Bioqumica

La bioqumica es la ciencia que estudia los componentes qumicos de los seres vivos, especialmente las
protenas, carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos, adems de otras pequeas molculas presentes en
las clulas. La bioqumica se basa en el concepto de que todo ser vivo contiene carbono y en general las
molculas biolgicas estn compuestas principalmente de carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo
y azufre. Es la ciencia que estudia la mismsima base de la vida: las molculas que componen las clulas
y los tejidos, que catalizan las reacciones qumicas de la digestin, la fotosntesis y la inmunidad, entre
otras.

Introduccin

Pues bien, una definicin aproximada es "El estudio de las sustancias presentes en los organismos vivos
y de las reacciones qumicas en las que se basan los procesos vitales. Esta ciencia es una rama de la
Qumica y de la Biologa. El prefijo bio- procede de bios, trmino griego que significa "vida". Su objetivo
principal es el conocimiento de la estructura y comportamiento de las molculas biolgicas, que son
compuestos de carbono que forman las diversas partes de la clula y llevan a cabo las reacciones
qumicas que le permiten crecer, alimentarse, reproducirse y usar y almacenar energa. Los cidos
nucleicos son responsables del almacn y transferencia de la informacin gentica. Son molculas
grandes formadas por cadenas largas de unas subunidades llamadas bases, que se disponen segn una
secuencia exacta. stas, son "ledas" por otros componentes de las clulas y utilizadas como patrones
para la fabricacin de protenas.
Las protenas son molculas grandes formadas por pequeas subunidades denominadas aminocidos.
Utilizando slo 20 aminocidos distintos, la clula elabora miles de protenas diferentes, cada una de las
cuales desempea una funcin altamente especializada. Las protenas ms interesantes para los
bioqumicos son las enzimas, molculas "trabajadoras" de las clulas. Estas enzimas actan como
promotores o catalizadores de las reacciones qumicas.
Los hidratos de carbono son las molculas energticas bsicas de la clula. Contienen proporciones
aproximadamente iguales de carbono e hidrgeno y oxgeno. Las plantas verdes y algunas bacterias
utilizan el proceso de la fotosntesis para formar hidratos de carbono simples (azcares) a partir de
dixido de carbono, agua y luz solar. Los animales, sin embargo, obtienen sus hidratos de carbono de los
alimentos. Una vez que la clula posee hidratos de carbono, puede romperlos para obtener energa
qumica o utilizarlos como base para producir otras molculas.
Los lpidos son sustancias grasas que desempean diversos papeles en la clula. Algunos se almacenan
para ser utilizados como combustible de alto valor energtico, mientras que otros se emplean como
componentes esenciales de la membrana celular. Las clulas tienen tambin muchos otros tipos de
molculas. Estos compuestos desempean funciones muy diversas, como el transporte de energa desde
una zona de la clula a otra, el aprovechamiento de la energa solar para conducir reacciones qumicas, y
como molculas colaboradoras (cofactores) en las acciones enzimticas. Todas stas, y la misma clula,
se hallan en un estado de variacin constante. De hecho, una clula no puede mantenerse viva a menos
que est continuamente formando y rompiendo protenas, hidratos de carbono y lpidos; reparando los
cidos nucleicos daados y utilizando y almacenando energa. El conjunto de estos procesos activos y
dependientes de la energa se denomina metabolismo. Uno de los objetivos principales de la bioqumica
es conocer el metabolismo lo suficiente como para predecir y controlar los cambios celulares. Los
estudios bioqumicos han permitido avances en el tratamiento de muchas enfermedades metablicas, en
el desarrollo de antibiticos para combatir las bacterias, y en mtodos para incrementar la productividad
industrial y agrcola. Estos logros han aumentado en los ltimos aos con el uso de tcnicas de ingeniera
gentica.
EL AGUA

Conceptos bsicos

El agua es el principal e imprescindible componente del cuerpo humano. El ser

humano no puede estar sin beberla ms de cinco o seis das sin poner en peligro
su vida. El cuerpo humano tiene un 75 % de agua al nacer y cerca del 60 % en la
edad adulta. Aproximadamente el 60 % de este agua se encuentra en el interior de
las clulas (agua intracelular). El resto (agua extracelular) es la que circula en la
sangre y baa los tejidos.

En las reacciones de combustin de los nutrientes que tiene lugar en el interior de

las clulas para obtener energa se producen pequeas cantidades de agua. Esta
formacin de agua es mayor al oxidar las grasas - 1 gr. de agua por cada gr. de
grasa -, que los almidones -0,6 gr. por gr., de almidn-. El agua producida en la
respiracin celular se llama agua metablica, y es fundamental para los animales
adaptados a condiciones desrticas. Si los camellos pueden aguantar meses sin
beber es porque utilizan el agua producida al quemar la grasa acumulada en sus
jorobas. En los seres humanos, la produccin de agua metablica con una dieta
normal no pasa de los 0,3 litros al da.

Como se muestra en la siguiente figura, el organismo pierde agua por distintas

vas. Este agua ha de ser recuperada compensando las prdidas con la ingesta y
evitando as la deshidratacin.

Estructura y propiedades
del agua

La molcula de agua est

formada por dos tomos de H
unidos a un tomo de O por
medio de dos enlaces
covalentes. El ngulo entre los enlaces H-O-H es de 104'5. El oxgeno es ms electronegativo que el
hidrgeno y atrae con ms fuerza a los electrones de cada enlace.

El resultado es que la molcula de agua aunque tiene una carga total neutra (igual nmero de protones
que de electrones ), presenta una distribucin asimtrica de sus electrones, lo que la convierte en una
molcula polar, alrededor del oxgeno se concentra una densidad de carga negativa , mientras que los
ncleos de hidrgeno quedan parcialmente desprovistos de sus electrones y manifiestan, por tanto, una
densidad de carga positiva.
Por ello se dan interacciones dipolo-dipolo entre las propias molculas de agua, formndose enlaces por
puentes de hidrgeno, la carga parcial negativa del oxgeno de una molcula ejerce atraccin
electrosttica sobre las cargas parciales positivas de los tomos de hidrgeno de otras molculas
adyacentes.
Aunque son uniones dbiles, el hecho de que alrededor de cada molcula de agua se dispongan otras
cuatro molcula unidas por puentes de hidrgeno permite que se forme en el agua (lquida o slida) una
estructura de tipo reticular, responsable en gran parte de su comportamiento anmalo y de la peculiaridad
de sus propiedades fisicoqumicas.

MINERALES

Los minerales son elementos qumicos simples cuya presencia e intervencin es imprescindible para la
actividad de las clulas. Su contribucin a la conservacin de la salud es esencial. Se conocen ms de
veinte minerales necesarios para controlar el metabolismo o que conservan las funciones de los diversos
tejidos.

CLASIFICACIN Y FUNCIONES

Se pueden dividir los minerales en tres grupos:

Los macroelementos que son los que el organismo necesita en mayor cantidad y se miden en
gramos.

Los microelementos que se necesitan en menor cantidad y se miden en miligramos (milsimas de

gramo).

Y por ultimo, los oligoelementos o elementos traza

que se precisan en cantidades pequesimas del orden de

microgramos (millonsimas de gramo).

Minerales principales o macrominerales(necesarios en mayor proporcin) Calcio, fsforo, magnesio,

potasio y sodio
Elementos traza ( necesarios para el organismo en cantidades mnimas) Zinc, flor, hierro yodo

Al igual que en el caso de la vitaminas, ningn alimento posee todos los minerales en las cantidades
necesarias y por ello la dieta ha de ser variada y equilibrada.

Tambin, como en el caso de las vitaminas, los excesos de algunos minerales producen alteraciones en
el organismo; esto ha de tenerse en cuenta a la hora de tomar suplementos vitamnicos y de minerales.
Se debe consultar con el mdico antes de consumir estos preparados.

En ningn caso pueden ser sintetizados por el organismo, es decir, son nutrientes esenciales.

Aunque no se conoce con exactitud el papel de todos ellos en el organismo, de algunos se sabe que
intervienen en las siguientes funciones:

Funcin plstica

El calcio, fsforo, flor y magnesio dan consistencia al esqueleto

El hierro es componente de la hemoglobina

Funcin reguladora

El iodo forma parte de las hormonas tiroideas

Transporte

El sodio y el potasio facilitan el transporte a travs de la membrana celular

OTROS ELEMENTOS

Existen otros elementos (silicio, boro, vanadio, estao, arsnico y nquel) de los
que no se conoce con precisin su funcin biolgica, si es que la tienen, ni
enfermedades carenciales en humanos, aunque s se pueden en algunos casos
provocar experimentalmente en animales. Esto hace que se sospeche que
puedan desempear alguna funcin en nuestro organismo (el silicio, en el
desarrollo seo, el boro en el metabolismo del calcio).

Algunos vendedores de "suplementos alimenticios" intentan hacer creer que

otros elementos, como el litio, germanio, oro... son esenciales para la salud, y
que deben obtenerse comprando sus productos, ya que los alimentos naturales
no los contienen. Eso es simplemente un fraude

HIDRATOS DE CARBONO

Los Glcidos estn constituidos por C, H, y O (a veces tienen N, S, o P). El nombre de glcido
deriva de la palabra "glucosa" que proviene del vocablo griego glykys que significa dulce, aunque
solamente lo son algunos monosacridos y disacridos. Su frmula general suele ser (CH2O)n ,
donde oxgeno e hidrgeno se encuentran en la misma proporcin que en el agua, de ah su
nombre clsico de hidratos de carbono, aunque su composicin y propiedades no corresponde en
absoluto con esta definicin.

Clasificacin

Azcares: Se caracterizan por su sabor dulce. Pueden ser azcares sencillos

(monosacridos) o complejos (disacridos). Estn presentes en las frutas (fructosa), leche
(lactosa), azcar blanco (sacarosa), miel (glucosa + fructosa), etc.

Los monosacridos son slidos, cristalinos, incoloros, solubles en agua y de sabor dulce.
Qumicamente son polihidroxialdehdos o polihidroxicetonas. Responden a la frmula emprica
(CH2O)n, en la que n tiene un valor igual o mayor que 3, siendo los ms frecuentes los de 5 y 6
tomos de carbono.

Presentan en todos sus carbonos un grupo hidroxilo (-OH), excepto en uno, en el cual lleva un
grupo carbonilo ( ).

Si el grupo carbonilo se encuentra al final de la cadena, el monosacrido es un

aldehdo, y se denomina aldosa. Si se encuentra en un carbono secundario es
una cetona, y se llama cetosa.

Ejemplo:

Aldosa Cetosa

El ms comn y abundante de los monosacridos es la glucosa. Es el principal nutriente de las

clulas del cuerpo humano a las que llega a travs de la sangre. No suele encontrarse en los
alimentos en estado libre, salvo en la miel y algunas frutas, sino que suele formar parte de cadenas
de almidn o disacridos. La glucosa es un monosacrido cuya molcula contiene un grupo
aldehdo y cinco hidroxilos:

Glucosa aldohexosa

La sacarosa o azcar comn es un disacrido constituido por glucosa y fructosa. Se encuentra

principalmente en la caa de azcar y en la remolacha.

Principales monosacridos
 D-Glucosa D-Ribosa D-Fructosa
(aldohexosa) (aldopentosa) (cetohexosa)

Estructura cclica. Los grupos aldehdos o cetonas pueden reaccionar con un hidroxilo de la
misma molcula convirtindola en anillo.

Ciclacin de la glucosa (forma piranosa)

Ciclacin de la fructosa (forma furanosa)

Si el aldehdo reacciona con el -OH se forma un hemiacetal y un hemicetal si es la cetona la que

produce dicha reaccin. En todo caso hablamos de enlaces intra moleculares. El anillo puede ser
pentagonal o furansico (por su semejanza al furano), o hexagonal o piranxico (por su semejanza
al pirano).

Entre los azcares complejos o disacridos, destaca la sacarosa (componente principal del azcar
de caa o de la remolacha azucarera) que est formada por una molcula de glucosa y otra de
fructosa.
Esta unin se rompe mediante la accin de un enzima llamada sacarasa, liberndose la glucosa y
la fructosa para su asimilacin directa. Otros disacridos son la maltosa, formada por dos unidades
de glucosa, y la lactosa o azcar de la leche, formada por una molcula de glucosa y otra de
galactosa. Para separar la lactosa de la leche y poder digerirla en el intestino es necesaria un
enzima llamada lactasa. Normalmente este enzima est presente slo durante la lactancia, por lo
que muchas personas tienen problemas para digerir la leche.

Almidones (o fculas): Son los componentes fundamentales de la dieta del hombre. Estn
presentes en los cereales, las legumbres, las patatas, etc. Son los materiales de reserva
energtica de los vegetales, que almacenan en sus tejidos o semillas con objeto de disponer de
energa en los momentos crticos, como el de la germinacin.

Qumicamente pertenecen al grupo de los polisacridos, que son molculas formadas por cadenas
lineales o ramificadas de otras molculas ms pequeas y que a veces alcanzan un gran tamao.
Para asimilarlos es necesario partir los enlaces entre sus componentes fundamentales: los
monosacridos. Esto es lo que se lleva a cabo en el proceso de la digestin mediante la accin de
enzimas especficos. Los almidones estn formados por el encadenamiento de molculas de
glucosa, y las enzimas que lo descomponen son llamadas amilasas, que estn presentes en la
saliva y los fluidos intestinales. Para poder digerir los almidones es preciso someterlos a un
tratamiento con calor previo a su ingestin (coccin, tostado, etc.). El almidn crudo no se digiere y
produce diarrea. El grado de digestibilidad de un almidn depende del tamao y de la complejidad
de las ramificaciones de las cadenas de glucosa que lo forman.

Fibra:

La fibra est compuesta por las partes no digeribles de los alimentos vegetales. Ayuda a prevenir
enfermedades coronarias y el cncer de intestino.

La fibra que comemos procede de la cscara del grano, de la piel y de

la carne de las frutas, as como de la materia dura y fibrosa de los
vegetales, la cual, al pasar por el estmago y el intestino, no puede ser descompuesta por los
enzimas digestivos y, por lo tanto, no es absorbida por el organismo.

Aunque no posea ningn valor nutricional ni energtico constituye un elemento vital en la dieta
diaria. Los alimentos ricos en fibra suelen proporcionar una mayor sensacin de saciedad y un
menor aporte calrico.

El componente principal de la fibra que ingerimos con la dieta es la celulosa. Es un polisacrido

formado por largas hileras de glucosa fuertemente unidas entre s. Es el principal material de
sostn de las plantas, con el que forman su esqueleto. Se utiliza para hacer papel. Otros
componentes habituales de la fibra diettica son la hemicelulosa, la lignina y las sustancias
pcticas.

Algunos tipos de fibra retienen varias veces su peso de agua, por lo que son la base de una buena
movilidad intestinal al aumentar el volumen y ablandar los residuos intestinales. Debido al efecto
que provoca al retrasar la absorcin de los nutrientes, es indispensable en el tratamiento de la
diabetes para evitar rpidas subidas de glucosa en sangre. Tambin aporta algo de energa al
absorberse los cidos grasos que se liberan de su fermentacin bajo la accin de la flora
intestinal.

Al cocer la fibra vegetal cambia su consistencia y pierde parte de estas propiedades, por lo que es
conveniente ingerir una parte de los vegetales de la dieta crudos.

La fibra desempea un papel clave en la conservacin de la salud. Al incrementar la cantidad de

heces, facilita el paso de los desechos por los intestinos absorbiendo simultneamente el agua de
los vasos sanguneos adyacentes, proceso por el cual se ablanda y facilita la evacuacin,
previniendo el estreimiento.

La fibra tambin mejora la absorcin de los nutrientes por parte del intestino as como su paso a la
corriente sangunea; al reducir la absorcin de las grasas digeridas se reduce ligeramente el nivel
del colesterol y, por consiguiente, el riesgo de padecer una enfermedad coronaria.

Un adulto debera comer 25 grs. de fibra diarios. No obstante, la dieta del mundo moderno
occidental contiene un elevado porcentaje de grasas animales y carbohidratos y, muchas veces,
carece de una cantidad adecuada de fibra.

PROTEINAS

COMPOSICIN QUMICA Y CLASIFICACIN DE LAS PROTENAS.

Las protenas son los materiales que desempean un mayor numero de funciones en
las clulas de todos los seres vivos. Por un lado, forman parte de la estructura bsica
de los tejidos (msculos, tendones, piel, uas, etc.) y, por otro, desempean
funciones metablicas y reguladoras (asimilacin de nutrientes, transporte de
oxgeno y de grasas en la sangre, inactivacin de materiales txicos o peligrosos, etc.). Tambin son los
elementos que definen la identidad de cada ser vivo, ya que son la base de la estructura del cdigo
gentico (ADN) y de los sistemas de reconocimiento de organismos extraos en el sistema inmunitario.

Son macromolculas orgnicas, constituidas bsicamente por carbono (C), hidrgeno (H), oxgeno (O) y
nitrgeno (N); aunque pueden contener tambin azufre (S) y fsforo (P) y, en menor proporcin, hierro
(Fe), cobre (Cu), magnesio (Mg), yodo (I), etc...

Estos elementos qumicos se agrupan para formar unidades estructurales llamados AMINOCIDOS, a los
cuales podramos considerar como los "ladrillos de los edificios moleculares proteicos".

Se clasifican, de forma general, en Holoproteinas y Heteroproteinas segn estn formadas

respectivamente slo por aminocidos o bien por aminocidos ms otras molculas o elementos
adicionales no aminoacdicos.

LOS AMINOCIDOS. QUE SON LOS AMINOCIDOS?

Son sustancias cristalinas, casi siempre de sabor dulce.

Los aminocidos se caracterizan por poseer un grupo carboxilo (-COOH) y un grupo amino (-NH2).

Los aminocidos son las unidades elementales constitutivas de las molculas denominadas Protenas.
Son pues, y en un muy elemental smil, los "ladrillos" con los cuales el organismo
reconstituye permanentemente sus protenas especficas consumidas por la sola
accin de vivir. Los alimentos que ingerimos nos proveen protenas. Pero tales
protenas no se absorben normalmente en tal constitucin sino que, luego de su
desdoblamiento ("hidrlisis" o rotura), causado por el proceso de digestin,
atraviesan la pared intestinal en forma de aminocidos y cadenas cortas de pptidos.
Esas sustancias se incorporan inicialmente al torrente sanguneo y, desde all, son
distribuidas hacia los tejidos que las necesitan para formar las protenas,
consumidas durante el ciclo vital.

Se sabe que de los 20 aminocidos proteicos conocidos, 8 resultan indispensables (o esenciales) para la
vida humana y 2 resultan "semiindispensables". Son estos 10 aminocidos los que requieren ser
incorporados al organismo en su cotidiana alimentacin y, con ms razn, en los momentos en que el
organismo ms los necesita: en la disfuncin o enfermedad. Los aminocidos esenciales ms
problemticos son el triptfano, la lisina y la metionina. Es tpica su carencia en poblaciones en las que
los cereales o los tubrculos constituyen la base de la alimentacin. Los dficit de aminocidos esenciales
afectan mucho ms a los nios que a los adultos.

Hay que destacar que, si falta uno solo de ellos (aminocido esenciales) no ser posible sintetizar
ninguna de las protenas en la que sea requerido dicho aminocido. Esto puede dar lugar a diferentes
tipos de desnutricin, segn cual sea el aminocido limitante.

Pulsando aqu puedes ver una detallada lista de Aminocidos (esenciales y no esenciales)
y funcin de cada una de ellos:
En esta imagen puede verse la frmula de los 20 aminocidos ms importantes , en color negro la parte
comn, mientras que en color azul puede verse la parte variable, que da a los aminocidos distinto
comportamiento.

LOS PPTIDOS Y EL ENLACE PEPTDICO.

Los pptidos estn formados por la unin de aminocidos mediante un enlace peptdico. Es un enlace
covalente que se establece entre el grupo carboxilo de un aminocido y el grupo amino del siguiente,
dando lugar al desprendimiento de una molcula de agua.

As pues, para formar pptidos los aminocidos se van

enlazando entre s formando cadenas de longitud y
secuencia variable. Para denominar a estas cadenas se
utilizan prefijos convencionales como:

Oligopptidos.- si el n de aminocidos es menor de 10.

Dipptidos.- si el n de aminocidos es 2.

Tripptidos.- si el n de aminocidos es 3.

Tetrapptidos.- si el n de aminocidos es 4.

etc...

Polipptidos o cadenas polipeptdicas.- si el n de aminocidos es mayor de 10.

Cada pptido o polipptido se suele escribir, convencionalmente, de izquierda a derecha, empezando por
el extremo N-terminal que posee un grupo amino libre y finalizando por el extremo C-terminal en el que se
encuentra un grupo carboxilo libre, de tal manera que el eje o esqueleto del pptido, formado por una
unidad de seis tomos (-NH-CH-CO-), es idntico a todos ellos. Lo que vara de unos pptidos a otros, y
por extensin, de unas protenas a otras, es el nmero, la naturaleza y el orden o secuencia de sus
aminocidos.

Si la hidrlisis de una protena produce nicamente aminocidos, la protena se denomina simple. Si, en
cambio, produce otros compuestos orgnicos o inorgnicos, denominados grupo prosttico, la protena se
llama conjugada.

ESTRUCTURA DE LAS PROTENAS

La organizacin de una protena viene definida por cuatro niveles estructurales denominados: estructura
primaria, estructura secundaria, estructura terciaria y estructura cuaternaria. Cada una de estas
estructuras informa de la disposicin de la anterior en el espacio.

Estructura primaria

La estructura primaria es la secuencia de aminocidos de la protena. Nos indica qu aminocidos

componen la cadena polipeptdica y el orden en que dichos aminocidos se encuentran. La funcin de
una protena depende de su secuencia y de la forma que sta adopte.

Estructura Secundaria.

La estructura secundaria es la disposicin de la secuencia de aminocidos en el espacio. Los

aminocidos, a medida que van siendo enlazados durante la sntesis de protenas y gracias a la
capacidad de giro de sus enlaces, adquieren una disposicin espacial estable, la estructura secundaria.

Existen dos tipos de estructura secundaria:

 1. La a(alfa)-hlice
2. La conformacin beta

esta estructura se forma al enrollarse helicoidalmente sobre s misma la estructura primaria. Se debe a la
formacin de enlaces de hidrgeno entre el -C=O de un aminocido y el -NH- del cuarto aminocido que
le sigue.

Estructura terciaria

La estructura terciaria informa sobre la disposicin de la estructura secundaria de un polipptido al

plegarse sobre s misma originando una conformacin globular.

En definitiva, es la estructura primaria la que determina cul ser la secundaria y por tanto la terciaria..

Esta conformacin globular facilita la solubilidad en agua y as realizar funciones de transporte ,

enzimticas , hormonales, etc.

Esta conformacin globular se mantiene estable gracias a la existencia de enlaces entre los radicales R
de los aminocidos. Aparecen varios tipos de enlaces:

el puente disulfuro entre los radicales de aminocidos que tiene azufre.

los puentes de hidrgeno.

los puentes elctricos.

 las interacciones hifrfobas.

Estructura Cuaternaria

Esta estructura informa de la unin , mediante enlaces dbiles ( no covalentes) de varias cadenas
polipeptdicas con estructura terciaria, para formar un complejo proteico. Cada una de estas cadenas
polipeptdicas recibe el nombre de protmero.

PROPIEDADES DE PROTENAS

Desnaturalizacin.
Consiste en la prdida de la estructura terciaria, por romperse los puentes que forman dicha estructura.
Todas las protenas desnaturalizadas tienen la misma conformacin, muy abierta y con una interaccin
mxima con el disolvente, por lo que una protena soluble en agua cuando se desnaturaliza se hace
insoluble en agua y precipita.
La desnaturalizacin se puede producir por cambios de temperatura, ( huevo cocido o frito ), variaciones
del pH. En algunos casos, si las condiciones se restablecen, una protena desnaturalizada puede volver a
su anterior plegamiento o conformacin, proceso que se denomina renaturalizacin.

LAS ENZIMAS

En todos los organismos es preciso sintetizar macromolculas a partir de molculas sencillas, y para
establecer los enlaces entre stas se necesita energa. Esta energa se consigue rompiendo los enlaces
qumicos internos de otras macromolculas, sustancias de reserva o alimentos. Todo ello comporta una
serie de reacciones coordinadas cuyo conjunto se denomina metabolismo.

Dado que las sustancias que intervienen en estas reacciones son, generalmente, muy estables, se
requerira una gran cantidad de energa para que reaccionaran entre s, ya que, si no, la velocidad de
reaccin sera nula o demasiado lenta. Para acelerar la reaccin en un laboratorio bastara con aumentar
la temperatura o bien con aadir un catalizador, es decir, una sustancia que aumente la velocidad de la
reaccin. En los seres vivos, un aumento de temperatura puede provocar la muerte, por lo que se opta
por la otra posibilidad, es decir, el concurso de catalizadores biolgicos o biocatalizadores. Las molculas
que desempean esta funcin son las enzimas. Las enzimas son, protenas globulares capaces de
catalizar las reacciones metablicas.

Son solubles en agua y se difunden bien en los lquidos orgnicos. Pueden actuar a nivel intracelular, es
decir, en el interior de la clula donde se han formado, o a nivel extracelular, en la zona donde se
segregan.
Las enzimas cumplen las dos leyes comunes a todos los catalizadores: la primera es que durante la
reaccin no se alteran, y la segunda es que no desplazan la constante de equilibrio para que se obtenga
ms producto, sino que simplemente favorecen que la misma cantidad de producto se obtenga en menos
tiempo. Las enzimas, a diferencia de los catalizadores no biolgicos, presentan una gran especificidad,
actan a temperatura ambiente y consiguen un aumento de la velocidad de reaccin de un milln a un
trilln de veces.

ACTIVIDAD ENZIMTICA.

En toda reaccin qumica se produce una transformacin de unas sustancias iniciales, denominadas
reactivos o sustratos (S), en unas sustancias finales o productos (P).

Esta transformacin no se verifica directamente, ya que es necesario un paso intermedio en el cual el

reactivo se active, de forma que sus enlaces se debiliten y se favorezca su ruptura. Este paso intermedio
recibe el nombre de complejo activado y requiere un aporte de energa, generalmente en forma de calor,
que se conoce como energa de activacin

Las enzimas pueden actuar de dos formas: unas, fijndose mediante enlaces fuertes (covalentes) al
sustrato, de modo que se debiliten sus enlaces y que no haga falta tanta energa para romperlos; y otras,
atrayendo a las sustancias reaccionantes hacia su superficie de modo que aumente la posibilidad de
encuentro y que la reaccin se produzca ms fcilmente.

Las enzimas, una vez que han realizado la transformacin del sustrato o sustratos en productos, se
liberan rpidamente de ellos para permitir el acceso a otros sustratos.

LIPIDOS

Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas bsicamente por carbono e hidrgeno y
generalmente, en menor proporcin, tambin oxgeno. Adems ocasionalmente pueden contener tambin
fsforo, nitrgeno y azufre .

Es un grupo de sustancias muy heterogneas que slo tienen en comn estas dos caractersticas:

Son insolubles en agua

Son solubles en disolventes orgnicos, como ter, cloroformo, benceno, etc.

CLASIFICACIN DE LOS LPIDOS

Si nos basamos en su composicin qumica se clasifican en:

De estos solamente estudiaremos los ms importantes desde el punto de vista nutricional: cidos grasos,
triacilglicridos o grasas, fosfoglicridos y los esteroides.

CIDOS GRASOS.

Los cidos grasos son los componentes caractersticos de muchos lpidos y rara vez se encuentran libres
en las clulas. Son molculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada de tipo lineal, y con un
nmero par de tomos de carbono. Tienen en un extremo de la cadena un grupo carboxilo (-COOH).

Los cidos grasos se pueden clasificar en dos grupos :

Los cidos grasos saturados slo tienen enlaces simples

entre los tomos de carbono. Son ejemplos de este tipo de cidos
el palmtico (16 tomos de C) y el esterico (18 tomos de C)
suelen ser SLIDOS a temperatura ambiente.

Los cidos grasos insaturados tienen uno o varios

enlaces dobles . Son ejemplos el olico (18 tomos de C y un doble enlace) y el linoleco (18 tomos de C
y dos dobles enlaces) suelen ser LQUIDOS a temperatura ambiente.

Los lpidos tambin pueden clasificarse segn su consistencia a temperatura ambiente:

Aceite: cuando la grasa es lquida (aceite de oliva)

Grasa: cuando la grasa es slida (manteca de cerdo)

Dentro del grupo de las grasas, mencin aparte merecen las margarinas. Este alimento se fabrica
mediante la mezcla de un aceite (maz, girasol) con agua. El producto final es una grasa de consistencia
slida, que a pesar de estar elaborado con aceite vegetal, acta como una grasa animal, ya que la
adicin de agua cambia la estructura qumica del aceite y ste se comporta como una grasa animal
aumentando los niveles de colesterol.
 TRIACILGLICRIDOS O GRASAS

Una de las reacciones caractersticas de los cidos grasos es la llamada reaccin de

esterificacin mediante la cual un cido graso se une a un alcohol mediante un enlace
covalente, formando un ster y liberndose una molcula de agua
En los alimentos que normalmente consumimos siempre nos encontramos con una combinacin
de cidos grasos saturados e insaturados. Los cidos grasos saturados son ms difciles de
utilizar por el organismo, ya que sus posibilidades de combinarse con otras molculas estn
limitadas por estar todos sus posibles puntos de enlace ya utilizados o "saturados". Esta
dificultad para combinarse con otros compuestos hace que sea difcil romper sus molculas en
otras ms pequeas que atraviesen las paredes de los capilares sanguneos y las membranas
celulares. Por eso, en determinadas condiciones pueden acumularse y formar placas en el
interior de las arterias (arteriosclerosis).

FOSFOGLICRIDOS O FOSFOLPIDOS.

Siguiendo en importancia nutricional se encuentran los fosfolpidos, que incluyen fsforo en sus
molculas. Entre otras cosas, forman las membranas de nuestras clulas y actan como detergentes
biolgicos.

ESTEROIDES

Son derivados del anillo del ciclopentanoperhidrofenantreno. A estos compuestos se los conoce con el
nombre de esteroides. En este grupo destaca el colesterol, que es el compuesto causante de la
arteriosclerosis. El colesterol cuya frmula se muestra en la figura consta del
ciclopentanoperhidrofenantreno con un grupo OH en el carbono 3 y una cadena hidrocarbonada en el
carbono 17.

FUNCIONES DE LOS LPIDOS.

Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:

1. Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de

grasa produce 9'4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que
protenas y glcidos slo producen 4'1 kilocalora/gr.

2. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos
y le dan consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de pies y manos.
 3. Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones
qumicas que se producen en los seres vivos.

4. Funcin transportadora. El transporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de

destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos,
asociaciones de protenas especficas con triacilglicridos, colesterol, fosfolpidos, etc., que
permiten su transporte por sangre y linfa.

INTRODUCCIN

Los cidos nucleicos son macromolculas complejas de suma importancia biolgica, ya que todos los
organismos vivos contienen cidos nucleicos en forma de cido desoxirribonucleico (ADN) y ribonucleico
(ARN). Sin embargo; algunos virus slo contienen ARN, mientras que otros slo poseen ADN.

Se les denomina as porque fueron aislados por primera vez del ncleo de clulas vivas. No obstante,
ciertos cidos nucleicos no se encuentran en el ncleo de la clula, sino en el citoplasma celular.

Sin duda alguna, los cidos nucleicos son las sustancias fundamentales de los seres vivos, y se cree que
aparecieron hace unos 3.000 millones de aos, cuando surgieron en la Tierra las formas de vida ms
elementales. Y los investigadores han aceptado que el origen del cdigo gentico que portan estas
molculas es muy cercano al tiempo del origen de vida en la Tierra. Por ello, es que gracias al arduo
trabajo realizado por los cientficos, han conseguido descifrarlo, es decir, determinar la forma en que la
secuencia de los cidos nucleicos dicta la estructura de las protenas. Determinando as que, tanto la
molcula de ARN como la molcula de ADN tienen una estructura de forma helicoidal. Y que la secuencia
de estas molculas a lo largo de la cadena determina el cdigo de cada cido nucleico particular. A su
vez, este cdigo indica a la clula cmo reproducir un duplicado de s misma o las protenas que necesita
para su supervivencia.

Por tanto, se han identificado al menos dos funciones fundamentales de los cidos nucleicos: transmitir
las caractersticas hereditarias de una generacin a la siguiente y dirigir la sntesis de protenas
especficas.

El modo en que los cidos nucleicos realizan estas funciones es el objetivo de algunas de las ms
prometedoras e intensas investigaciones actuales.

1)

Los cidos nucleicos estn formados por un azcar (pentosa), bases nitrogenadas (purinas o pirimidinas)
y cido fosfrico.

La hidrlisis completa de ADN ( o ARN) da:

Pentosa -desoxirribosa (ribosa).

Bases Nitrogenadas: Purinas : Adenina y Guanina.

Pirimidinas: Citosina y Timina (Uracilo)

cido Fosfrico H3PO4

 2) Existen dos tipos de cidos nucleicos: el ARN y el ADN

cido desoxirribonucleico o ADN: fue descubierto por el qumico suizo Friedrick Miescher en 1868. Sin
embargo, esta macromolcula no logr identificarse qumicamente hasta muchos aos ms tarde, en la
dcada del 50. Hoy sabemos que el ADN est formado por la unin de muchos desoxirribonucletidos,
cuya secuencia acta como un alfabeto molecular almacenando toda la informacin gentica del
individuo.

En las clulas procariontes hay una sola molcula de ADN, que suele adoptar la forma de un circulo
cerrado. En las clulas eucariontes, en cambio, hay varias molculas diferentes, con una longitud mucho
mayor que la del ADN procaritico. Por esta razn, el ADN eucaritico se organiza de una manera ms
compleja, para que pueda ser contenido en el interior del ncleo celular.

Durante mucho tiempo se hicieron investigaciones para entender cmo estaba estructurado el esqueleto
de la molcula de ADN: aunque se conoca la composicin qumica de sus unidades bsicas, no se
comprenda cmo se organizaban en esta importante macromolcula. Estudios bioqumicos mostraron
que los nucletidos se unan a travs de un enlace llamado fosfodiester. En este enlace participa un
grupo OH (hidroxilo) del carbono nmero tres de la desoxirribosa, con el hidroxilo del carbono cinco de la
desoxirribosa del nucletido siguiente, actuando el fosfato como puente entre ellas.

Sin embargo, solo en 1953 se logr conocer el modelo del ADN. Ese ao, James Watson y Francis Crick,
dedujeron la estructura tridimensional de la molcula de ADN conocida como ADN-B.

La investigacin con respecto a la estructura del ADN continu, gracias al trabajo de numerosos
investigadores, entre los que destaca Richard Dickerson, quien demostr que el ADN es una molcula
dinmica, que puede adoptar diversas formas. As, se reconoci la existencia de otras dos ordenaciones
tridimensionales, conocidas como ADN-A y ADN-Z las cuales tienen algunas diferencias con el ADN-B son
ms anchas y al forma Z ms angosta que la B. Finalmente el ADN-Z se enrolla hacia la izquierda,
mientras que las formas A y B lo hacen hacia la derecha.

El ADN es por lo comn el constituyente bsico de la cromatina (cromosoma) nuclear en las clulas
eucarinticas, pero tambin existe en pequea cantidad en las mitocondrias y cloroplastos. En los
procariontes forma el nucloide (que a diferencia de los eucariontes no va asociado a protenas, es
desnudo) y en los virus (DNA virus) que lo poseen constituyen el virin o elemento infestante.

Por lo comn su estructura tridimensional posee giro hacia la derecha (-ADN,dextrogiro) que es la forma
ms estable y ocasionalmente posee giro ha la izquierda (z-ADN,levgiro)

Acorde a las evidencias, slo una pequea parte del ADN constituye genes (menos del 10 %). Existen
diferentes tipos que los podemos dividir en:
-ADN de copia nica (el 57 % del total) formados por segmentos de aproximadamente 1000 pares de
nucletidos longitud, una pequea parte de este ADN contiene los genes.

-ADN repetitivo (20 %) son unidades de aproximadamente 300 pares de nucletidos que se repiten en el
genoma unas 105 veces(Unidades de repeticin). Se intercalan con el ADN de copia nica.

-ADN satlite (altamente repetitivo: 28 %)son unidades cortas de pares de nucletidos que se repiten en
el genomio. Son caractersticos en cada especie y pueden ser separados por centrifugacin. Constituyen
la heterocromatina y no se le conoce funcin.

Los porcentajes indicados son del hombre y el ratn, y las proporciones seran las mismas en otras
especies.

cido ribonucleico o ARN: esta macromolcula representa alrededor del 7% del peso de una clula. Esta
constituida por largas cadenas de ribonucleotidos, unidos por enlaces fosfodiester.

El ADN y el ARN tienen diferencias. Por ejemplo, la pentosa del ARN es la ribosa; en el ADN es la
desoxirribosa. Este hecho determina que el ADN sea resistente al tratamiento con bases fuertes (lcalis),
a diferencia del ARN que se degrada por la accin de estas sustancias. Otra diferencia es que el ARN es
una monohebra y no una cadena doble, como ocurre en el ADN. Finalmente, el ADN incluye las bases
nitrogenada A,G,C y T; en el ARN, en cambio, la timina es remplazada por el uracilo.

Hay al menos tres tipos de ARN:

ARN mensajero: cido nucleico que contiene la informacin para dirigir la sntesis de una o ms
protenas especficas. La informacin se encuentra contenida en grupos de tres nucletidos llamados
codones, los cuales determinan el aminocido que debe incorporarse en la protena que se va a sintetizar.
El nombre mensajero deriva de su papel el intermediario: acta como vehculo de transporte de
informacin gentica entre el ADN y las protenas.

ARN de transferencia: son molculas relativamente pequeas que intervienen en la sntesis de

protenas, complementando la funcin del ARN mensajero. Contienen entre 75 y 90 nucleditos
dispuestos en forma de trbol. Cada ARN tiene una secuencia de tres nucleditos llamada anticodn. La
cual resulta clave para la sntesis de protenas.

ARN ribosomal: es el ARN ms abundante en las clulas; desempea una funcin estructural como
componente de un importante complejo supramolecular llamado ribosoma. Los ribosomas, formados por
protenas y ARN ribosomal y participan activamente en la lectura de la molcula de ARN mensajero para

La similitud ms sealada entre cidos nucleicos procariontes y eucariontes, es que comparten slo las
estructuras: primarias y secundarias. Y discrepan totalmente en su estructura terciaria, la cual es la forma
en que se almacena el ADN en un volumen reducido.

En el caso de las bacterias (clulas procariontes), contienen slo una molcula bicatenaria (doble hlice)
circular cerrada, no asociada a protenas, por tanto se le denomina ADN desnudo. A pesar de no poseer
protenas asociadas, slo tienen protenas que controlan la transcripcin y replicacin. Para
empaquetarse se pliegan como una superhlice, que consiste en plegamiento de la doble hlice, algo as
como un trenzamiento.

Este cromosoma no se encuentra separado por ninguna membrana, as que no presenta un ncleo
verdadero u organizado, sino slo una zona nuclear o nucleoide, dispersa en el citoplasma. El
cromosoma procarionte generalmente est conectado al mesosoma.
No obstante, muchas bacterias poseen tambin, pequeas molculas de ADN circulares llamados
plsmidos, que llevan informacin gentica, pero, la mayora de las veces, no resultan esenciales en la
reproduccin.

Por su parte en las clulas eucariontes, las molculas de ADN se encuentran asociadas a protenas, las
cuales estn organizadas en cromosomas que suelen aparecer dispuestos en pares idnticos. Estos tipos
de protenas pueden ser de dos tipos: histonas y protenas cromosmicas (no histnicas).

El material gentico de sta clula a diferencia de la procaritica se encuentra delimitado por un ncleo.

En conclusin, los cidos nucleicos son la base qumica de la herencia en cualquier tipo de clula,
encontrndose al interior de cada cromosoma, siendo una molcula nica, muy larga y enrrollada que
contiene secuencias lineales de genes. stos encierran a su vez instrucciones codificadas para la
construccin de las molculas de protenas y ARN necesarias para producir una copia funcional de la
clula.

Hasta Dnde Hemos Llegado

Segn la perspectiva histrica, el Lupus de la piel, Lupus Discoide fue denominado en 184O. A fines del
siglo XIX se describi el Lupus Sistmico en aquellos pacientes que tenan complicaciones en otros
rganos diferentes de la piel.

La clula LE, primera evidencia de la presencia de autoanticuerpos en el Lupus fue hecha en 1948, y la
primera observacin de anticuerpos contra el DNA ocurri en 1957. Slo en 1965 los investigadores
descubrieron la presencia de inmunocomplejos formados por DNA y anti DNA, que fue tan importante en
nuestro conocimiento de los mecanismos de dao tisular en el Lupus.

Hoy en da se entiende la importancia de las clulas T y las clulas B en el sistema inmunolgico. Estas
clulas fueron identificadas por primera vez como subclases de linfocitos o clulas blancas en 1969. El
descubrimiento de las clulas reguladoras supresoras y de ayuda en el sistema inmunolgico, as como el
conocimiento de que estas clulas funcionan mediante la secrecin de ciertos factores solubles, ha sido
adquirido ms recientemente, en la dcada del setenta. Al mismo tiempo los investigadores comenzaron a
considerar que los pacientes con Lupus tienen un problema en la regulacin inmunolgica, hecho
verificado muy recientemente.

En resumen, la historia documentada de la biologa tiene ms de cuatro mil aos. Lo que se sabe del
Lupus se ha aprendido en los ltimos cuarenta aos y la mayor parte de ello, en los ltimos quince aos.

En nuestros das, un nuevo campo llamado psiconeuroinmunologa parece estar abrindose rpidamente.
Los cientficos en el campo de la medicina estn examinando las interacciones del sistema inmulgico,
del aparato endocrino y el sistema nervioso.

Sus estudios nos dan a conocer conceptos tales como la importancia de la disposicin de nimo del
paciente en varias enfermedades. Se sabe hoy en da que existen conexiones nerviosas directas entre el
cerebro, el timo y el bazo. Estudios recientes en individuos afligidos indican que la tensin de la pena
afecta la reaccin del sistema inmunolgico. Y en experimentos con animales, lesiones en ciertas partes
del cerebro tambin tienen un efecto notable en dicho sistema.

Tambin se ha descubierto que por lo menos algunos linfocitos tienen receptores para un nmero de
substancias qumicas, que tanto el cerebro como el sistema endocrino usan como medios de
comunicacin, tales como estrgenos, adrenalina y endorfinas. Investigadores han demostrado que la
predisposicin psicolgica, en experimentos con animales, provoca ya sea omisin o aumento en las
reacciones inmunolgicas, de acuerdo con las circunstancias.
Estos avances mantienen la promesa de que rpidamente nos estamos acercando al entendimiento de
cmo los factores psicolgicos y las hormonas influyen en las enfermedades como el Lupus.

PRCTICA VIA: SERVIDORES Y PROGRAMAS PARA ANLISIS DE DNA-CHIPS

Ya te han hablado de las enormes posibilidades que ofrece la tecnologa de los DNA-chips y DNA-
microarrays (DNA-arrays, en general) pero... si tuvieses que montar todo lo necesario para realizarlos en
un laboratorio, por donde empezaras? Cmo podras saber que hardware y que software se encuentra
disponible? La respuesta mas inmediata a estas cuestiones se encuentra en Internet; dado que esta
tcnica ha surgido en pleno auge de La Red, la gran mayora de los centros que llevan a cabo
experimentos de este tipo hacen pblicos sus resultados a travs de ella.

Aunque el nmero de estudios basados en DNA-arrays empieza a ser considerable, los centros de
investigacin capaces de realizarlos son todava poco numerosos. Esto es debido a que hoy en da, es
muy caro contar con todo el equipamiento necesario para llevar a cabo este tipo de experimentos y a que
escasea el personal especializado. Ante este panorama, unas pocas empresas comercializan DNA-arrays
ya fabricados o bien, los elaboran a medida para laboratorios con requerimientos muy concretos. As, es
posible comprar chips o membranas tapizadas de genes humanos de distintos tejidos, e incluso con el
genoma completo de Saccharomices cerevisiae, listas para ser hibridadas.