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C. LEONA
WOOLLEY
LA CIUDA
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ARD
Y
AD DE UR
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El arquelogo britnico Charles Leonard Woolley

(1880-1960) dirigi la expedicin que, impulsada
por la Universidad de Pensilvania en colaboracin
con el British Museum de Londres, descubri en
1927 la bblica ciudad de Ur en Mesopotamia,
actual Irak. El hallazgo del cementerio real, data-
do hacia el ao 2700 a.C., se considera una de las
principales revelaciones arqueolgicas del siglo XX.
La minuciosidad con que se llev a cabo el alum-
bramiento de los restos y su posterior estudio per-
miti a los historiadores reconstruir la sociedad
cortesana sumeria desde sus inicios en el IV mile-
nio a.C. hasta su poca final en el siglo IV a.C.
La labor de Woolley como director tcnico de la
excavacin le vali un gran prestigio en el mundo
cientfico internacional, avalado por sus novedo-
sas interpretaciones de los datos obtenidos. En
1927 comenz a publicar sus informes en varios
volmenes, que constituyen todava hoy un mate-
rial bsico para el estudio de la antigua Mesopo-
tamia. Este yacimiento arqueolgico fue cerrado
despus de que Woolley concluyera sus trabajos
en Tell al-Muqayyar en 1934, por las dificultades
de financiacin de los patrocinadores y la ausen-
cia de nuevos descubrimientos relevantes. No ha
vuelto a abrirse desde entonces.
Bajo los auspicios del Comit Hispano-Ingls, el
19 de junio de 1929 Woolley imparti la conferen-
cia La vieja ciudad de Ur en la Residencia de Estu-
diantes, donde habl de las excavaciones realiza-
das en esta ciudad, una de las poblaciones ms
importantes debido al relevante papel poltico y
comercial que le proporcionaba su estratgica ubi-
cacin geogrfica, en la unin del Tigris y el ufra-
tes. Apoyndose con ilustraciones, Woolley reco-
rri la historia de la ciudad desde los tiempos de
Nabucodonosor, destacando aspectos de su arqui-
tectura y detallando los hallazgos realizados en sus
campaas. La conferencia fue objeto de un nota-
C. Leonard Woolley desenterrando una pieza, 1930-1931.
Cortesa del Patronato del British Museum
ble seguimiento por parte de la prensa de la poca.
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Katherine y C. Leonard Woolley (al fondo de la imagen)

con dos ayudantes desenterrando las dos liras encontradas
en la tumba de la reina Pu-abum, en el cementerio real de Ur,
actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1927.
Cortesa del Patronato del British Museum
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UR, CIUDAD DE
LOS CALDEOS.
SIR LEONARD WOOLLEY
EN LA RESIDENCIA
DE ESTUDIANTES MANUEL MOLINA

Durante largos siglos, la antigua Mesopotamia permaneci oculta a

los ojos del mundo occidental. Slo a travs de los autores clsicos y
de los textos del Antiguo Testamento se conservaron retazos de algu-
nos de los pueblos que la habitaron. Otros, como los sumerios, que-
daron fuera de nuestra memoria hasta que las excavaciones arqueo-
lgicas emprendidas a partir del siglo XIX los devolvieron a la Historia.
Las primeras expediciones a Mesopotamia, de hecho, tuvieron en
buena medida un condicionante religioso, hasta el punto de que algu-
nas de ellas se propusieron como uno de sus objetivos demostrar que
lo relatado en los textos bblicos perteneca al terreno de lo histri-
co. Algunos de los primeros descubrimientos arqueolgicos y epigr-

LA CIUDAD DE UR 521
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ficos abonaron, desde luego, ese empeo. As, por ejemplo, ya desde
el siglo XII diversos viajeros buscaron con ahnco la Torre de Babel
y creyeron localizarla en las ruinas de Birs Nimrud (Borsippa) o en
Aqar Quf (Dur Kurigalzu), hasta que finalmente Robert Koldewey y
Walter Andrae, desde principios del siglo XX, excavaron con mto-
dos ya propiamente arqueolgicos las ruinas de Babilonia, incluidos
los restos de la Torre de Babel. Nnive, otra de las grandes ciuda-
des de Mesopotamia descritas en la Biblia, fue excavada desde 1846
por Austen Henry Layard y por Hormuzd Rassam. Fue precisamen-
te en esta ciudad donde se descubri la Biblioteca de Assurbanipal,
en la que George Smith identific la versin babilnica del relato del
Diluvio, que tanto conmocion a la sociedad victoriana del momen-
to. En este contexto de redescubrimiento de la historia del Prximo
Oriente antiguo, con sus abundantes conexiones bblicas, coinciden-
tes en el tiempo con los asombrosos hallazgos realizados en Egipto,
es en el que hay que situar los comienzos de las excavaciones en Ur
y los trabajos arqueolgicos del propio Charles Leonard Woolley.

EXCAVACIONES EN UR
La ciudad de Ur (Tell al-Muqayyar) se encuentra al sur de Irak, junto
al antiguo curso del ufrates, ro que hoy da discurre varios kil-
metros ms al este del yacimiento. Las primeras excavaciones sobre
el lugar, realizadas en 1853-1854, fueron responsabilidad de J. E.
Taylor, vicecnsul britnico en Basora. Unas inscripciones sobre
cilindros de arcilla encontrados por Taylor que conmemoraban la
reconstruccin del zigurat, obra de Nabonido, permitieron a H. C.
Rawlinson identificar por vez primera la ciudad con la Ur de los
caldeos, mencionada en la Biblia1 como la patria de Abraham. Las
excavaciones de Taylor duraron poco tiempo y nadie las reempren-

1 Gnesis, cap. 11, vers. 28-31.

522 C. LEONARD WOOLLEY

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di hasta 1918, ao en el que R. Campbell Thompson y H. R. Hall

excavaron en la ciudad durante unas breves semanas.
La verdadera excavacin de Ur no comenz hasta pocos aos ms
tarde, merced a un acuerdo de colaboracin entre el University of
Pennsylvania Museum de Filadelfia y el British Museum de Londres.
Ambas instituciones estuvieron de acuerdo en confiar su direccin a
Charles Leonard Woolley (1880-1960), quien gozaba ya de una nota-
ble experiencia como arquelogo. Su carrera profesional haba comen-
zado en el Ashmolean Museum de Oxford, a las rdenes de Arthur
Evans, clebre excavador de la antigua Cnosos (Creta), pero su pres-
tigio se haba afianzado gracias a sus trabajos en Nubia (de 1907 a
1912) y, ms tarde, en la antigua ciudad hitita de Karkemis (actual-
v

mente Jerabls, Siria), donde estuvo al mando de un equipo del que

tambin formaba parte Thomas Edward Lawrence, ms conocido
como Lawrence de Arabia. Durante la Primera Guerra Mundial,
Woolley sirvi como oficial de la inteligencia britnica en el Prxi-
mo Oriente y pas por las prisiones turcas entre 1916 y 1918. Fina-
lizada la guerra, sus actividades arqueolgicas continuaron en Kar-
kemis y despus en la ciudad egipcia de Amarna, entre 1921 y 1922,
v

ao este ltimo en el que fue llamado a dirigir las excavaciones de

la ciudad de Ur.
El permiso de excavacin otorgado a Woolley contemplaba la divi-
sin de lo encontrado entre Irak y las instituciones promotoras de la
expedicin, lo que explica la actual distribucin del material arqueo-
lgico y epigrfico de Ur entre el Museo de Bagdad, el University of
Pennsylvania Museum y el British Museum.
En noviembre de 1922 dieron comienzo las excavaciones. Las cua-
tro primeras campaas estuvieron centradas en la determinacin de
la secuencia estratigrfica del yacimiento y en la excavacin de lo
que Woolley denomin el temenos de Ur, la zona en la que se con-
centraban los edificios ms importantes de la ciudad. A partir de la

LA CIUDAD DE UR 523
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quinta campaa (1926-1927), sin embargo, Woolley decidi volver

sobre un rea situada al sudeste de la muralla de Nabucodonosor,
en la que, durante los sondeos del primer ao, se haban encontra-
do algunos enterramientos. En slo tres meses excav nada menos
que 600 tumbas, algunas con ricos ajuares, lo que obviamente con-
dicion la orientacin de los trabajos durante las campaas sexta
(1927-1928), sptima (1928-1929) y octava (1929-1930). En conjun-
to, incluyendo las tumbas excavadas en 1933-1934, se terminaron por
sacar a la luz ms de 2.100 enterramientos, si bien Woolley estim
que la necrpolis original, parcialmente destruida y saqueada, pro-
bablemente duplicaba o triplicaba ese nmero.2
Algunos de los enterramientos excavados hasta 1929, denominados
por Woolley tumbas reales, llamaron inmediatamente la atencin del
gran pblico. Se trataba de 16 tumbas que se distinguan de las dems
en que la inhumacin no se haba realizado dentro de un simple atad
o en una estera, sino que constaban de una cmara funeraria de pie-
dra o ladrillo y de una estancia que albergaba los restos de entre 6 y 70
u 80 personas. La ms importante de ellas, segn la reconstruccin de
Woolley, se hallaba en la cmara funeraria junto con un pequeo nme-
ro de acompaantes; el resto de los cuerpos se situaban en una fosa
contigua, quizs a cielo abierto, claramente dispuestos de forma ritual
tras una ceremonia que el arquelogo describi del modo siguiente:

Imaginemos la cmara funeraria ya ocupada y su puerta sellada, mien-

tras que la fosa permaneca abierta, cubiertos su suelo y sus paredes
de esteras, an vaca. Entonces, una procesin de gente baj por la
rampa de acceso, miembros de la corte, soldados, servidores, las muje-
res engalanadas con sus vestidos de brillantes colores y sus tocados
de lapislzuli, plata y oro, y con ellas msicos llevando arpas o liras,
2 Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, Londres, The British Museum
Press, 1934, pg. 16.

524 C. LEONARD WOOLLEY

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cmbalos y sistros. Se situaron todos al fondo de la estancia, mientras

que otros criados introducan carros tirados por bueyes y asnos, guin-
dolos hacia atrs por la rampa, para despus quedarse tambin ellos
en la fosa. Cada hombre y cada mujer llevaba una pequea copa de
arcilla, piedra o metal, el nico objeto necesario para el ritual que
haba de seguir. Mientras que algn tipo de ceremonia tena lugar,
pues resulta evidente que los msicos estuvieron tocando hasta el final,
todos bebieron de su copa [...] y se colocaron para recibir a la muer-
te. A continuacin, alguien baj y sacrific a los animales, quizs dis-
puso adecuadamente los cuerpos drogados, y a continuacin se ech
tierra desde arriba hasta rellenar la fosa.3

Los hallazgos de Woolley tuvieron una amplia cobertura meditica en

el Reino Unido y en otros pases, siendo incluso comparados con el
descubrimiento de la tumba de Tutankhamon realizado por Howard
Carter en 1923. A ello contribuyeron tanto la espectacularidad de las
tumbas de Ur, como la propia capacidad de Leonard Woolley para
recrear el ambiente y los escenarios de los lugares que excavaba. En
la campaa de 1928-1929, adems, hizo un descubrimiento que agit
an ms las conciencias de sus contemporneos: en un sondeo efec-
tuado bajo los niveles de las tumbas encontr un potente estrato de
sedimento arcilloso que se superpona al nivel del periodo de Ubaid.
Inmediatamente, Woolley asoci ese estrato con una fuerte inunda-
cin provocada por un diluvio que pens podra ser el relatado en la
Biblia.

LEONARD WOOLLEY EN LA RESIDENCIA DE ESTUDIANTES

Pocos meses despus de estos descubrimientos, invitado por el Comi-
t Hispano-Ingls, Woolley se traslad a Madrid para impartir una con-
ferencia en la Residencia de Estudiantes. El acto, que tuvo lugar el
3 Ibdem, pg. 35.

LA CIUDAD DE UR 525
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19 de junio de 1929, hall una amplia repercusin en la prensa escri-

ta. Algunos peridicos, como el ABC, hicieron un seguimiento com-
pleto de la organizacin y de la celebracin de la conferencia (7 de
diciembre de 1928; 15, 19 y 20 de junio de 1929; Blanco y Negro, 7
de julio de 1929); otros, como El Imparcial (20 de junio de 1929), pro-
porcionaron elaborados artculos relacionados con el contenido de la
exposicin de Woolley; y otros, como La poca (21 de junio de 1929),
informaron no slo sobre la propia conferencia, sino tambin sobre los
actos sociales en el palacio de Liria que se celebraron al da siguien-
te y durante los cuales, al parecer, Leonard Woolley se detuvo en la
descripcin de las conexiones bblicas de los hallazgos en Ur. La cober-
tura informativa lleg, por tanto, a prcticamente toda la prensa escri-
ta de Madrid: adems de los ya citados, otros peridicos como La Liber-
tad, El Sol, Heraldo de Madrid, El Debate, El Siglo Futuro y La Voz
dedicaron un espacio al acontecimiento.
El acto fue introducido por el duque de Alba, presidente del Comi-
t Hispano-Ingls, quien, tras hacer el necesario elogio del confe-
renciante y presentar de forma sucinta los descubrimientos de Leo-
nard Woolley, concluy con un lcido llamamiento al impulso de la
actividad arqueolgica en Espaa:

Slo me resta dar a Mr. Woolley las gracias por haber aceptado la
invitacin del Comit Hispano-Ingls, saludar a su esposa y cola-
boradora, aqu presente, y hacer votos por que el ejemplo de estos
incitantes descubrimientos animen a nuestros historiadores y arque-
logos a buscar los datos vivos que esperan bajo nuestro propio suelo
a que les pidamos noticias inditas de la historia de nuestra Patria.4

4 Fragmento del borrador del discurso del duque de Alba, reproducido por Garca Rueda Muoz de San
Pedro, El arquelogo C. Leonard Woolley en la Residencia de Estudiantes, Boletn de la Institucin
Libre de Enseanza, nm. 20, septiembre de 1994, pg. 77.

526 C. LEONARD WOOLLEY

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Evidenciando el recurso a la misma fuente de informacin (muy pro-

bablemente un resumen enviado por el propio Woolley a comienzos
del mes de junio),5 todos los peridicos sealaron que la conferen-
cia impartida en la Residencia de Estudiantes comenz con una des-
cripcin general de los edificios de la poca de Nabucodonosor, de
las casas de la poca de Abraham (sin duda en referencia a las
viviendas del periodo paleobabilnico excavadas en las reas EM y
AH) y del zigurat, para centrarse despus, con el apoyo de abundan-
tes imgenes, en una exposicin ms detallada de las tumbas reales y
de los objetos encontrados en ellas. Tres aos ms tarde, un artculo
publicado en la revista Residencia6 abord tambin la conferencia
impartida por Leonard Woolley. Sin embargo, y a pesar de lo escrito
en su encabezamiento, el artculo present slo una breve resea de
su contenido, idntica a la ya proporcionada por los peridicos del
momento, y describi de forma prolija los hallazgos realizados duran-
te la campaa 1931-1932, posiblemente a partir de informaciones
suministradas por el propio Leonard Woolley (hay prrafos enteros
que se corresponden con lo publicado ese mismo ao por Woolley
en The Antiquaries Journal).7
Poco despus de que este artculo viera la luz, en febrero de 1934,
Woolley concluy sus trabajos en Tell al-Muqayyar. Las dificultades
de financiacin esgrimidas por los patrocinadores, la ausencia de
nuevos descubrimientos espectaculares, as como la exigencia de
que Woolley se concentrara en la publicacin de los resultados (que,
por cierto, cumpli posteriormente con creces), terminaron con una
excavacin que no ha vuelto a reanudarse y que, sin duda, tiene an
mucho que ofrecer.

5 Vase dicho resumen en ibdem, cit., pg. 74.

6 La vieja ciudad de Ur, Residencia, vol. III, nm. 5, Madrid, 1932, pgs. 121-131.
7 Leonard Woolley, Excavations at Ur, 1931-2, The Antiquaries Journal, nm. 12, Londres, 1932, pgs. 355-392.

LA CIUDAD DE UR 527
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LAS TUMBAS REALES DE UR

Desde entonces, los restos arqueolgicos de la ciudad de Ur han sido
objeto de numerosos estudios y centro de intensos debates cientfi-
cos, particularmente en lo concerniente a sus misteriosas tumbas
reales y al conjunto de la necrpolis, a la que pertenecen algunos de
los objetos de la exposicin Viajeros por el conocimiento. Las cues-
tiones fundamentales que ha abordado la investigacin moderna han
sido: a) datacin de las tumbas; b) estructura de los enterramientos;
c) identificacin de sus ocupantes; d) contexto socio-cultural.
La necrpolis de Ur se ubic en una antigua zona de vertedero,
conocida como the seal-impression strata, pues en ella se encontra-
ron unos famosos sellos de arcilla del periodo de Jemdet Nasr (hacia
3100-2900 a.C.) con los nombres de algunas ciudades sumerias. Ade-
ms de que no era ste un terreno llano, el cementerio se utiliz apro-
ximadamente entre 2600 y 2100 a.C., un largo periodo de tiempo en el
que la excavacin de nuevas tumbas interfiri en las ms antiguas, y
fue tambin saqueado en numerosas ocasiones. Los trabajos arqueol-
gicos resultaron, por esta razn, extremadamente complicados, y algu-
nas de las conclusiones de Woolley sobre la datacin relativa de las
tumbas han tenido que ser revisadas en investigaciones posteriores.8
En cuanto a la estructura y a los ocupantes de los enterramientos,
Woolley interpret que en 16 de ellos se inhumaron los cuerpos de
miembros de la realeza. Adems el arquelogo observ indicios cla-
ros de muertes rituales sufridas por un cierto nmero de individuos
relacionados con el personaje principal en siete de dichos enterra-
mientos. Sin embargo, la cmara funeraria de ese importante perso-
naje, supuestamente asociada a la fosa donde se hallaba su squito,
no fue encontrada en cinco casos (PG 337, 580, 1232, 1237 y 1332), y
en otros su relacin no estaba del todo clara. Se ha llegado incluso a
8 Vanse H. J. Nissen, Zur Datierung des Knigsfriedhofes von Ur, Bonn, Habelt, 1966; y Susan Pollock,
Chronology of the Royal Cemetery of Ur, Iraq, nm. 47, Londres, 1985, pgs. 129-158.

528 C. LEONARD WOOLLEY

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poner en entredicho que los cuerpos de las fosas asociadas a las cma-
ras funerarias perteneciesen a la comitiva que acompa a la muerte
al personaje principal,9 si bien los testimonios arqueolgicos no per-
miten albergar muchas dudas al respecto. Por otra parte, la divisin
hecha por Woolley entre tumbas privadas y tumbas reales no
siempre result acertada: por ejemplo, la cmara funeraria de Mes-
kalam-dug (PG 755), descrita por Woolley como tumba privada, con-
tena una cantidad tal de riquezas que necesariamente haca pensar
en una persona de muy alto rango.10
La identificacin de los ocupantes de las tumbas reales ha sido
tambin objeto de gran controversia.11 La gua fundamental para
determinar su identidad han sido las inscripciones encontradas en
el interior de las tumbas, aunque los sellos sobre los que se hicie-
ron dichas inscripciones no siempre se encontraron en un contexto
estratigrficamente claro. Segn Marchesi,12 slo pueden identificar-
se con seguridad como reyes o reinas a dos de los ocupantes de las
tumbas reales: se tratara de las reinas Pu--abum (tambin conocida
en la literatura asiriolgica como Shubad o Pu-abl ), de la tumba PG
800, y A-s^usikil-An, de la tumba 1050; la tumba de Mes-kalam-dug
(PG 755), por otra parte, albergara no al conocido rey sumerio, padre
de Mes-ane-pada y de A-kalam-dug, sino a su nieto homnimo y qui-
zs prncipe heredero.
9 Vanse Petr Charvt, Mesopotamia Before History, Londres, Routledge, 2002, pgs. 225-226; y Die-
trich Srenhagen, Death in Mesopotamia: The Royal Tombs of Ur Revisited, en L. Al-Gailani Werr,
J. E. Curtis, H. P. Martin, A. McMahon, D. Oates y J. Reade (eds.), Of Pots and Plans: Papers on the
Archaeology and History of Mesopotamia and Syria Presented to David Oates in Honour of His 75th Birth-
day, Londres, Nabu Publications, 2002, pgs. 324-338.
10 Vase P. R. S. Moorey, What do we know about the people buried in the Royal Cemetery?, Expe-
dition, nm. 20, Filadelfia, 1977, pgs. 24-40.
11Vanse P. R. S. Moorey, What do we know about the people buried in the Royal Cemetery?, cit;
Susan Pollock, Of Priestesses, Princes, and Poor Relations: The Dead in the Royal Cemetery of Ur,
Cambridge Archaeological Journal, nm. 1, Cambridge, 1991, pgs. 171-189; Julian Reade, Assyrian
King-Lists, the Royal Tombs of Ur, and Indus Origins, Journal of Near Eastern Studies, nm. 60, Chi-
cago, 2000, pgs. 1-29; y Gianni Marchesi, Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigra-
phic and Textual Data, Orientalia. Nova Series, nm. 73, Roma, 2004, pgs. 153-197.
12 Gianni Marchesi, Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphic and Textual Data, cit.

LA CIUDAD DE UR 529
08 A WOOLLEY OK 27/11/10 13:49 Pgina 530

Dos de las tumbas en las que se encontraron los objetos presenta-

dos en la exposicin Viajeros por el conocimiento constituyen una
buena muestra del inters de los hallazgos y de las dificultades a las
que se enfrentan arquelogos y epigrafistas para su interpretacin.
La tumba PG 580, en la que se encontraron los collares exhibidos en
esta exposicin (B. 16804), fue considerada por Woolley como una de
las tumbas reales por la riqueza de los objetos que conservaba, as
como por los crneos de bueyes que aparecieron en su interior, que
hicieron pensar en un ritual similar al descrito anteriormente.13 No
hall, sin embargo, la correspondiente cmara funeraria ni restos
humanos, aunque s un sello (U. 9315) que asoci a la tumba, propie-
dad de Gan-kunsig, una sacerdotisa del dios Pabilsag. Por esta razn,
se ha querido relacionar este enterramiento con la fuerte presencia
de mujeres en las tumbas reales y con su posible condicin de espo-
sas de Nanna, el dios de Ur.14 Sin embargo, la lectura atenta de los
informes de excavacin de Woolley suscita dudas sobre si el sello fue
encontrado realmente in situ. El propio Woolley sugiere que pudo no
haber excavado la tumba propiamente dicha, sino el lugar donde se
depositaron los objetos y las ofrendas relacionados con un enterra-
miento que no se lleg a descubrir;15 aunque descarta finalmente dicha
opcin, sta s es considerada como plausible por Marchesi.16 Por lti-
mo, la tipologa del material encontrado sugiere una nueva datacin
de la tumba hacia la ltima fase del Dinstico Antiguo.17
La tumba PG 800 estaba ocupada por una mujer que portaba un
sello de lapislzuli cuya inscripcin ha permitido identificarla como
la reina Pu- -abum;18 sobre ella se ha discutido si el ttulo de su
13 Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, cit., pgs. 46-53.
14 Vase P. R. S. Moorey, What do we know about the people buried in the Royal Cemetery?, cit.
15 Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, cit., pgs. 48-49.
16 Gianni Marchesi, Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphic and Textual Data,
cit., pgs. 169-172.
17 Julian Reade, Assyrian King-Lists, the Royal Tombs of Ur, and Indus Origins, cit., pg. 23.
18 Leonard Woolley y otros, Ur Excavations. Vol. II: The Royal Cemetery, cit., pgs. 73-91.

530 C. LEONARD WOOLLEY

08 A WOOLLEY OK 27/11/10 13:49 Pgina 531

sello (NIN) aluda a su condicin de reina o de suma sacerdotisa del

dios Nanna.19 Su tumba se conserv prcticamente intacta y constaba
de una gran fosa a la que se acceda por una rampa sobre la que des-
cansaban los cuerpos de cinco hombres armados con dagas. Al final de
la rampa, a la entrada de una gran estancia, se encontraron los restos
de un carro o trineo junto con los huesos de dos bueyes y cuatro hom-
bres. Los cuerpos de otros hombres se hallaban repartidos por la estan-
cia que se abra a derecha e izquierda de la rampa. En el extremo sur
de dicha estancia se descubrieron los cuerpos de 10 mujeres cuidado-
samente dispuestas en dos hileras, ricamente ataviadas y junto a ins-
trumentos musicales; a una de ellas perteneci la guirnalda de oro,
lapislzuli y cornalina exhibida en esta exposicin (B. 16705). Todos
estos cuerpos, as como los objetos o muebles que haba en la fosa,
se cubrieron con esteras antes de que sta fuese rellenada con tierra
desde arriba. En el extremo nordeste de la fosa se encontraba la cma-
ra funeraria, construida en piedra, en cuyo interior se hallaron los cuer-
pos de cuatro personas, entre ellos el de la reina Pu--abum. El proble-
ma de esta cmara es que su suelo estaba situado a casi dos metros
por debajo del nivel del de la fosa y que, aparentemente, careca de
puerta o vano de entrada (Woolley supuso que se acceda desde el
techo), circunstancia que ha propiciado un nuevo debate acerca de la
relacin entre la cmara funeraria de Pu--abum y la fosa en la que se
encontraron el resto de los cuerpos.20
El tipo de sociedad y las creencias religiosas que dieron lugar a
este tipo de enterramientos y ceremonias han sido, por ltimo, obje-
to de numerosas investigaciones. Se han buscado explicaciones en
el tipo de poder poltico dominante en este periodo de la Historia de

19 Gianni Marchesi, Who Was Buried in the Royal Tombs of Ur? The Epigraphic and Textual Data,
cit., pgs. 175-178.
20 Vanse Paul Zimmerman, Two Tombs or Three?, en Richard L. Zettler y Lee Horne (eds.), Trea-
sures from the Royal Tombs of Ur, Filadelfia, University of Pennsylvania, 1998, pg. 39; y Julian Reade,
Assyrian King-Lists, the Royal Tombs of Ur, and Indus Origins, cit.

LA CIUDAD DE UR 531
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Mesopotamia y en sus tensiones ideolgicas, en las concepciones

religiosas de los sumerios, o incluso en el papel de las grandes uni-
dades econmicas tpicas del Dinstico Antiguo.21 Los interrogantes
siguen siendo, en cualquier caso, numerosos, mxime cuando estos
rituales no perduraron en el tiempo y no se extendieron a otros luga-
res de Mesopotamia. Quizs en un futuro no lejano, cuando Irak reco-
bre su estabilidad perdida, puedan retomarse las excavaciones de
Ur y nuevos hallazgos permitirn continuar con la reconstruccin de
ese antiguo y fascinante mundo.

21 Vanse Dina Katz, The Image of the Netherworld in Sumerian Sources, Bethesda, CDL Press, 2003;
Andrew C. Cohen, Death Rituals, Ideology, and the Development of Early Mesopotamian Kingship: Toward
a New Understanding of Iraqs Royal Cemetery of Ur, Leiden, Brill Academic Publishers, 2005; y Susan
Pollock, Death of a Household, en Nicola Laneri (ed.), Performing Death: Social Analyses of Fune-
rary Traditions in the Ancient Near East and Mediterranean, Chicago, Oriental Institute of the Univer-
sity of Chicago, 2007, pgs. 209-222.

532 C. LEONARD WOOLLEY

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 533

Bajorrelieve con la representacin
de un carro hitita descubierto por
C. Leonard Woolley en Karkemis,
actual Jerabls, Siria. Cortesa del
Patronato del British Museum
Este bajorrelieve de carro hitita, procedente de las excavaciones
de Karkemis dirigidas por Charles Leonard Woolley y conservado
en el Museo de las Civilizaciones Anatolias de Ankara, formaba
parte de una estructura conocida como The Long Wall of Sculpture.
[Manuel Molina]

OBRAS DE LA EXPOSICIN 533

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534 C. LEONARD WOOLLEY

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Katherine Keeling (que ms tarde se convertira en esposa

de Woolley), Hammoudi y C. Leonard Woolley, aos veinte.
British Museum Central Archives, Londres

Katherine Keeling trabaj

como dibujante en la
excavacin de Ur, donde
tambin se ocup de diversas
cuestiones relacionadas con
la intendencia. Su presencia
en el campamento no fue vista
con agrado por C. B. Gordon,
director del University of
Pennsylvania Museum
(Filadelfia), tal y como revela
la correspondencia que
intercambi con Woolley
entre julio y agosto de 1926.
Hammoudi era el capataz
y hombre de confianza de
Woolley en la excavacin de
Ur. Ya haba trabajado en el
yacimiento de Karkemis,
actual Jerabls, Siria. [M. M.]

Sir Charles Leonard Woolley. Cortesa del Patronato

del British Museum

OBRAS DE LA EXPOSICIN 535

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C. Leonard Woolley mostrando una lira con una cabeza de toro tallada
encontrada en la tumba PG 1151, en el cementerio real de Ur, actual Tell
al-Muqayyar, Irak, 1927. Cortesa del Patronato del British Museum

Charles Leonard Woolley muestra una

lira (U. 12351) excavada en la tumba
PG 1151 en la campaa de 1928-1929.
La extraccin de este objeto ha sido
considerada como una buena muestra
de las dificultades que afront y
resolvi Woolley durante sus trabajos
en el cementerio real: el arquelogo
advirti la presencia, junto a los restos
de un atad de madera, de dos agujeros
rectangulares que penetraban unos
80 centmetros en el suelo y que en su
parte superior estaban unidos por un
agujero horizontal de seccin redonda.
Woolley insert en ellos palos de
madera y alambres y verti yeso
lquido. Cuando ste se endureci y se
limpi la tierra que haba a su
alrededor, el arquelogo extrajo una
lira completa, con una cabeza de cobre
de toro y una placa de concha que
adornaba la caja de resonancia del
instrumento. El yeso haba reproducido
incluso las 10 cuerdas del instrumento.
[M. M.]

BIBLIOGRAFA
Zettler, Richard L. y Lee Horne (eds.), Treasures from the Royal Tombs of Ur,
Filadelfia, University of Pennsylvania, 1998, pg. 31.

OBRAS DE LA EXPOSICIN 537

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Katherine y C. Leonard Woolley (al fondo de la imagen)

con dos ayudantes desenterrando las dos liras encontradas
en la tumba PG 1237, en el cementerio real de Ur, actual
Tell al-Muqayyar, Irak, 1927. Cortesa del Patronato del British
Museum

En esta fosa (tambin conocida

como la Gran Fosa de la
Muerte), excavada durante
la campaa de 1928-1929,
se encontraron los cuerpos
de 6 hombres armados y 68
mujeres, adems de numerosos
objetos de gran valor. [M. M.]

BIBLIOGRAFA
Woolley, C. Leonard y Max Mallowan, Ur Excavations.
Vol. VII. The Old Babylonian Period, Londres, The British
Museum Press, 1976, pgs. 125-128 y pl. 52a y 56a.

C. Leonard Woolley desenterrando una pieza.

Cortesa del Patronato del British Museum

C. Leonard Woolley
durante la excavacin
(campaa 1930-1931)
de una capilla de poca
paleobabilnica dedicada
a la diosa Hendursag,
cuya estatua (U. 16424)
se encontr in situ. [M. M.]

Pginas 539 a 541:

Excavaciones en la fosa X del cementerio real de Ur,
actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1933-1934.
Cortesa del Patronato del British Museum

538 C. LEONARD WOOLLEY

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542 C. LEONARD WOOLLEY

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 543

Reconstruccin del zigurat de Ur realizada

por P. G. Newton y W. Walcot, aos treinta.
Cortesa del Patronato del British Museum

El zigurat de Ur, construido por

Ur-Nammu (hacia 2112-2095 a.C.),
primer rey de la tercera dinasta
de Ur, era el principal edificio
de carcter religioso de la ciudad.
En su parte superior probablemente
se erigi un templo dedicado
al dios Nanna, la divinidad tutelar
de Ur. [M. M.]

OBRAS DE LA EXPOSICIN 543

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 544

Fotografa area de las excavaciones del cementerio real de Ur, con

el complejo del templo de Nanna en la esquina sudeste, 12 de marzo
de 1930. Cortesa del Patronato del British Museum

Plano de la tumba de la reina Pu-abum (PG 800), del cementerio real de Ur,
actual Tell al-Muqayyar, Irak, realizado por C. Leonard Woolley.
Cortesa del Patronato del British Museum

La tumba constaba de una gran fosa

a la que se acceda por una rampa, y al
final de sta se situaba una gran estancia
que se abra a derecha e izquierda.
En el extremo nordeste de la fosa
se encontraba la cmara funeraria,
construida en piedra, y en cuyo interior
se hallaron los restos de cuatro personas,
entre ellas la reina Pu--abum. [M. M.]

544 C. LEONARD WOOLLEY

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 545

Plano de la ciudad de Ur, dibujado por C. Leonard Woolley,

s. a. Tinta y acuarela sobre tabla, 86 x 64 cm.
Cortesa del Patronato del British Museum

En este plano se muestran

los edificios pertenecientes
al complejo del templo de Nanna
(finales del III milenio a.C.),
as como restos de edificaciones
y enterramientos pertenecientes
a otros periodos. La ciudad
estaba rodeada por una muralla
y circundada por diversas
canalizaciones y cursos fluviales.
[M. M.]

OBRAS DE LA EXPOSICIN 545

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 546

Una de las cinco cabezas de toro de bronce halladas bajo un muro

de ladrillos plano-convexos construido sobre la fosa de la tumba PG 1850,
en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak, 1932. University
of Pennsylvania, Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia

546 C. LEONARD WOOLLEY

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 547

OBRAS DE LA EXPOSICIN 547

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 548

Corona de oro, lapislzuli y coralina perteneciente

a una mujer del squito de la reina Pu-abum,
enterrada en la fosa adyacente a la cmara funeraria,
en el cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar,
Irak, y descubierta en la campaa de 1927-1928.
University of Pennsylvania, Museum of Archaeology
and Anthropology, Filadelfia

Roseta ornamental de oro descubierta en el

cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak,
en 1931. University of Pennsylvania, Museum
of Archaeology and Anthropology, Filadelfia

548 C. LEONARD WOOLLEY

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 549

Collar de oro, lapislzuli y coralina realizado con

cuentas encontradas de forma dispersa en el relleno
y en el suelo de la tumba PG 580, en el cementerio
real de Ur, actual Tell al-Muqayyar, Irak.
University of Pennsylvania, Museum of Archaeology
and Anthropology, Filadelfia

Adorno de oro y lapislzuli confeccionado con cuentas

encontradas en el cementerio real de Ur, actual
Tell al-Muqayyar, Irak. University of Pennsylvania,
Museum of Archaeology and Anthropology, Filadelfia

OBRAS DE LA EXPOSICIN 549

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 550

Primera pgina del informe del mes de noviembre de 1925,

enviado por C. Leonard Woolley al director del British Museum,
en el que describe el inicio de las excavaciones en Ur, actual
Tell al-Muqayyar, Irak. En los primeros prrafos Woolley
compara su trabajo con el de J. E. Taylor en 1854.
Cortesa del Patronato del British Museum

Woolley explica detalles

relacionados con la preparacin
del campamento y el comienzo
de los trabajos, que durante esa
primera campaa estuvieron
dedicados a la excavacin de
algunas tumbas pertenecientes
al cementerio real y de algunos
edificios (el -nun-mah y el
temenos de Nabucodonosor)
que se encontraban al este
del zigurat. [M. M.]

Notas de C. Leonard Woolley en las que compara las tumbas

de Ur, actual Tell al-Muqayyar, y Kish, actual Tell al-Uhaymir,
Irak, s. a. Cortesa del Patronato del British Museum

El inters de la comparacin
resida en que el cementerio Y
de la ciudad de Kish (norte
de Babilonia) es el nico lugar
de Mesopotamia que, junto con
Ur, presenta testimonios claros
de sacrificios humanos. [M. M.]

Programa de la conferencia Las tumbas reales de Ur,

que C. Leonard Wolley pronunci en la Residencia de Estudiantes,
Madrid, 19 de junio de 1929. Fundacin Casa de Alba

550 C. LEONARD WOOLLEY

08 B cuadernillo woolley 2 27/11/10 13:48 Pgina 551

Carta enviada por Alberto Jimnez Fraud, director de la

Residencia de Estudiantes, a C. Leonard Woolley para agradecerle
la lectura de su conferencia La vieja ciudad de Ur, Madrid, 22 de junio de 1929.
British Museum Central Archives, Londres
Estimado Mr. Woolley,
Cook ha enviado sus cheques de viaje a Londres.
As que puede usted cobrar en efectivo la cantidad
de 100 libras otra vez, tan slo tiene que mandar a
mi direccin a Madrid un cheque por las 20 libras
que le prest en dinero espaol nuestro tesorero.
Estoy encantado de saber por mi mujer cunto
disfrut usted de Toledo y cmo le gust la duea
de la venta! Slo temo que mi mujer les agotara
ensendoles demasiadas cosas, emocionada
por su entusiasmo arqueolgico!
Todo el Comit Hispano-Ingls apreci muchsi-
mo su interesante conferencia, y espero que uste-
des dos vuelvan otra vez a Madrid a darnos una
charla sobre sus futuros descubrimientos.
Con nuestros mejores deseos para usted y su mujer.
Cordialmente suyo,
Alberto Jimnez

Dedicatoria de C. Leonard Woolley y su mujer en el lbum de Natalia Jimnez

de Cosso: Vinimos a Madrid por un da tan slo a mostrar cunto tiene Ur
de maravilloso. Aplazamos la vuelta y gran acierto fue: uno viene a Madrid
no a ensear, a aprender, 22 de junio de 1929. Fundacin Jimnez Cosso
Primera pgina del resumen de la conferencia La vieja ciudad de Ur, que Leonard
Woolley imparti en la Residencia de Estudiantes, publicado en el nmero 5 de la
revista Residencia, Madrid, noviembre de 1932. Residencia de Estudiantes, Madrid
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 552
08 C historico woolley 29/11/10 17:10 Pgina 553

LA VIEJA
CIUDAD DE UR
El nmero 5 de la revista Residencia del
ao 1932 public el resumen de la
conferencia que Woolley ofreci el 19 de
junio de 1929 y que reproducimos a
continuacin junto a las imgenes que lo
acompaaron y sus comentarios explicativos.
Asimismo, damos a conocer unas cartas
inditas de Woolley a Jimnez Fraud
y de este ltimo al duque de Alba que
contienen datos esclarecedores acerca
del contenido de la conferencia.

EMPLAZAMIENTO DE UR
Los esplndidos descubrimientos de Mr. Woolley
se han realizado en la ciudad de Ur, que es una
de las ms importantes poblaciones babilni-
cas, representada hoy por los montculos de
ruinas llamado Moghair.
Ur est situada a unos 250 kilmetros sudes-
te de Babilonia (30 95 N, 46 5 E), a unos
10 kilmetros al sur del lecho actual del ufra-
tes y como a medio camino entre este ro y las
pequeas colinas pedregosas que forman los
lmites del desierto sirio.
En Ur estuvo enclavado el famoso templo
E-Nannar. Con el nombre de Ur de los cal-
deos se menciona en el libro del Gnesis a Ur
como patria de Abraham: Yo soy Jehov,
que te sac de Ur de los caldeos, para darte a
heredar esta tierra.
Ur jug un importante papel, desde tiempos
muy remotos, tanto poltica como comercial-
mente, pues situada en la unin del Tigris y
del ufrates, a la cabeza del golfo Prsico,
gozaba de muchas comunicaciones fluviales

Excavaciones en la fosa X del cementerio real de Ur, actual Tell al-Muqayyar,

Irak, 1933-1934. Cortesa del Patronato del British Museum
LA CIUDAD DE UR 553
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 554
y martimas con ricas e importantes regiones.
Por su proximidad con el desierto sirio, era
un punto natural de relacin con Arabia y el
centro de comunicacin con las caravanas
que visitaban la Arabia del Sur y la del Oeste.
Las ruinas de la antigua ciudad, que ya
empezaron a ser excavadas por Loftus y Tay-
lor en 1854, tienen forma de huevo, con la
punta ms afilada mirando al noroeste. Estn
elevadas sobre el terreno circundante para
evitar las inundaciones del ufrates y rodea-
das de largas murallas. La ruina principal es
la del templo de E-Nannar, donde reciba ado-
racin la diosa-luna Nannar, conocida ms
tarde con el nombre de Sin. El templo, que
est rodeado de una muralla, se levanta en un
zigurat de dos pisos, sobre una amplia plata-
forma. La torre tiene figura de paralelogra-
mo, subindose de un piso a otro por amplias
escaleras o planos inclinados.
Posteriormente Ur debi ser un sitio favo-
rito para enterramientos a causa de la santi-
dad de su nombre.
PAPEL DE UR DURANTE EL PERIODO BABILNICO
Ur ejerce una gran hegemona en Mesopota-
mia durante el periodo sumerio. Los sumerios
constituyen el pueblo ms antiguo de la Baja
Mesopotamia, y de ellos procede la cultura
babilnica, madre, a su vez, de todas las cul-
turas del Asia Anterior. No puede incluirse a
los sumerios en los dems grupos tnicos que
existieron en esa regin. Su lengua es distin-
ta de las semticas e indogermnicas. El tipo
fsico es braquicfalo, estatura media, faccio-
nes acusadas en los pmulos y labios, ojos
grandes y cejas arqueadas. La fecha de la
554 C. LEONARD WOOLLEY
entrada de los sumerios en Mesopotamia
podra fijarse hacia el ao 6000 a.C.
En el periodo sumerio, antes del ao
3000 a.C., encontramos a Ur ejerciendo hege-
mona en Babilonia; fue tambin un centro de
influencia y poder semticos, e inmediatamen-
te despus de los sargnidas aparece bajo el
rey Ur-Engur, el gran constructor de zigurats
(templos de cubos superpuestos), como cabe-
za de las dos Babilonias, norte y sur, y co-
brando tributos aun de pases tan distantes
como el sur de Siria. Con el imperio de Babi-
lonia, hacia el ao 2000 a.C., Ur pierde
mucha de su importancia poltica, pero conti-
na, sin embargo, siendo un lugar de gran
importancia religiosa y poltica hasta cerrar-
se el periodo babilnico.
LOS PRIMEROS DESCUBRIMIENTOS DE MR. WOOLLEY
La conferencia de Mr. Woolley empez hacien-
do referencia de las ltimas construcciones de
Ur, que datan del tiempo de Nabucodonosor.
Despus estudi el periodo de Abraham, pre-
sentando ilustraciones de las viviendas de aque-
lla poca, las ruinas de los principales templos
y el zigurat construido hacia el ao 2300 a.C.
Las viviendas, construidas entre los aos
2100 y 1900 a.C., muestran que la vida urba-
na de aquel periodo estaba singularmente de-
sarrollada, puesto que se las construa de
ladrillos, constaban de dos pisos y su distri-
bucin y aspecto anunciaban la casa rabe.
El descubrimiento de estas casas modifica
grandemente nuestras ideas del ambiente en
que se desarrollaba la vida de los patriarcas.
El zigurat es el monumento ms importan-
te que se conserva en Ur; era una rplica local
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 555
de la torre de Babel y el centro religioso de la
ciudad. La noticia de su fundacin se conser-
va en un fino relieve de piedra que es uno de
los mejores ejemplares que conservamos del
arte de ese periodo, que tambin est ilustra-
do por notables cabezas de estatuas proceden-
tes de las ruinas de los templos.
Mr. Woolley se refiri despus a los descu-
brimientos hechos en el gran cementerio de
Ur, cuyas tumbas datan de los aos 3500 a
3200 a.C. Entre estos enterramientos se en-
cuentran las famosas tumbas reales con sus
grandes riquezas en objetos de oro y las hue-
llas de los sacrificios humanos.
El estudio de estas tumbas tiene especial-
simo inters porque acusan un arte refinadsi-
mo y una civilizacin muy adelantada mate-
rialmente y anterior a la primera dinasta.
Puede, por tanto, asegurarse que la civiliza-
cin sumeria es la ms antigua civilizacin
conocida y que el mundo moderno tiene con-
trado con ella, tanto directa como indirecta-
mente, una gran deuda de cultura.
En estos ltimos aos Mr. Woolley ha com-
pletado sus investigaciones, llevando a cabo
descubrimientos importantsimos, de los cua-
les daremos una sucinta idea.
UNA DINASTA QUE YA NO ES UN MITO
Hace siete aos, la labor de Mr. Woolley y sus
colaboradores tuvo en cierto modo un trmino
al llegar a los niveles correspondientes a la ter-
cera dinasta sumeria. Pero cuando se reanuda-
ron las excavaciones, luego de haber despejado
los terrenos de la enorme cantidad de tierra y
escombros acumulados por las primeras inves-
tigaciones, el horizonte histrico empez a
ensancharse hasta el punto de cambiar de sig-
nificacin el nombre del rey Ur-Engur. Ya no
era ste un punto de partida, sino ms bien un
mojn en la historia del zigurat. Las excava-
ciones tendieron ya a planos ms profundos
dentro del recinto sagrado, y descubrir as qu
es lo que ha habido all antes de que los reyes de
la tercera dinasta comenzasen la construccin
de la gran torre.
Al mes de intensificarse las investigaciones,
se descubri en el lado noroeste del zigurat una
serie de edificaciones debidas a un rey de esa
primera dinasta considerada un mito no hace
ms de ocho aos. Un espessimo muro, cuyos
cimientos son grandes bloques de piedra cali-
za, rodea un cierto nmero de habitaciones de
muros de ladrillo y pavimento de arcilla,
cubierta de betn all donde el trfico deba ser
ms intenso. Al otro lado de estas cmaras se
encuentra un largo patio cercado. La disposi-
cin general de todos estos elementos indica la
existencia de un todo mucho ms extenso e
importante. Las cmaras ocupan el ngulo
norte de un gran recinto en cuyo centro se
levantaba un zigurat mucho ms antiguo que
nunca se podr ver, puesto que est enterrado
y forma el ncleo del gran zigurat de Ur-Engur.
EN EL MILENIO IV A.C.
Dos metros por debajo de los cimientos de la
primera dinasta se encontraron restos de o-
tras dos edificaciones, una de las cuales es de
gran inters para la cronologa por estar deco-
rada con mosaicos de pequeos tacos de arci-
lla cuyos extremos estn pintados de blanco y
rojo, anlogos a los encontrados en Warka, a
unos 70 kilmetros de Ur.
LA CIUDAD DE UR 555
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 556
Excavando an ms profundamente, apa-
reci parte de otro edificio cuyos muros hubo
que seguir a travs de una maraa de construc-
ciones superpuestas. El grosor de estos muros
es asombroso, en ningn caso menor de tres
metros, llegando a medir unos nueve metros
los muros exteriores. Los ladrillos con que
estn construidos son de dos clases: planos y
plano-convexos, en hiladas alternas. Esto es
caracterstico de un periodo muy primitivo,
segn ha quedado demostrado en Warka, y por
ello se puede atribuir a estos edificios de Ur una
fecha de principios del IV milenio a.C. Los
cimientos demuestran, adems, que se trata del
ngulo de un recinto construido en torno a un
bloque central que no puede ser otro que el
zigurat de los tiempos prehistricos.
LA COLUMNA EN LA ARQUITECTURA
MESOPOTMICA
Entre otros descubrimientos importantes sea-
lemos el del frente de una fortaleza de ladrillo
construida por Warad-Sin de Larsa hacia
1950 a.C., que estaba detrs de una fachada
agregada por Kurigalzu de Babilonia en el siglo
XIV a.C. Dicho frente se halla decorado refi-
nadamente, con medias columnas en relieve,
y en el centro hay una especie de nicho con una
puerta simulada que aparentemente hace
oficio de elemento decorativo flanqueada
por columnas exentas. ste es un descubri-
miento de capital importancia para la historia
de la arquitectura en Mesopotamia, puesto que
hasta ahora se haba credo que esta arquitec-
tura desconoca el uso de la columna. En cuan-
to a la fecha no quedan dudas: en el ngulo
donde el muro es ms elevado se encontraron,
556 C. LEONARD WOOLLEY
dentro de la obra de ladrillo, dos conos de arci-
lla en los que se registra la construccin del
fuerte por Warad-Sin.
UNAS EXTRAAS TUMBAS DEL AO 2800 A.C.
Los trabajos sobre el cementerio predinstico
se detuvieron en 1930 cuando se comprendi
que ya no haba all ms tumbas del periodo pri-
mitivo. Pero en el verano de 1931 surgi la cer-
tidumbre de que algo quedaba por descubrir
en una pequea extensin cerca del cemente-
rio. All deba estar un importante enterramien-
to, no de la poca predinstica, sino de la segun-
da dinasta, prcticamente desconocida hasta
ahora. Y, en efecto, Mr. Woolley y sus colabora-
dores descubrieron a una profundidad de tres
metros una tumba notabilsima. Lo primero que
se encontr fue una cierta cantidad de escom-
bros del periodo de la segunda dinasta, que
demostraron que all (en la parte superior,
cuando menos) trabajaron los obreros que
construyeron la tumba de Bur-Sin hacia el ao
2220 a.C. Luego, un suelo de ladrillo, destruido
en la parte noroeste y que se supone que primi-
tivamente recubra todo el suelo del foso. Los
escombros correspondientes a la parte destrui-
da haban cado a un nivel ms profundo. Bajo
la parte intacta de este pavimento se encontr un
muro de barro de medio metro de alto forman-
do tres lados de un cuadriltero en el cual se
asentara un altar bajo, todo cuidadosamente
construido y estucado. Debajo de otro piso que
se extiende desde este altar, fue descubierto un
tercer pavimento de ladrillo, aislado del ante-
rior por una capa de tierra de medio metro de
espesor, con su correspondiente altar en todo
semejante al anteriormente descrito, pero orien-
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 557

tado al noroeste. Evidentemente dice Mr.

Woolley los enterramientos se habrn hecho
por pisos, bien indicado cada uno por las res-
pectivas ceremonias de fuego y sacrificios.
La fecha aproximada de estas tumbas nos
la dan los adornos y utensilios que en ellas se
encontraron y que corresponden indudable-
mente a los tiempos de la segunda dinasta de
Ur (ao 2800 a.C.).

UN ENLACE ENTRE MOHENJO DARO Y SUMER

QUE ES UNA BASE PARA LA CRONOLOGA DE LA INDIA
En el piso ltimamente descrito es donde se
encontraron los primeros objetos, algunos de
extraordinaria importancia como un sello cir-
cular de esteatita con la figura de un toro y una
inscripcin en caracteres del valle del Indus que
establece el enlace entre las civilizaciones de
Mohenjo Daro y Sumer, y nos da una fecha deter-
minada, autntico punto de partida para la cro-
nologa de la India. En efecto, el sello, por per-
tenecer al relleno primitivo del foso, tuvo que
haber sido colocado all hacia el ao 2800 a.C.
Detrs y hacia el nordeste del altar se encuen-
tra un asiento de ladrillo de la misma altura que
la pared del nicho. En el ngulo oeste del foso
hay otro banco anlogo. Ambos se asientan
sobre un pavimento de ladrillo de un grosor de
ms de medio metro, que a su vez descansa
sobre una superficie de barro cuidadosamente
pulimentada. Esta superficie constituye el piso
cuarto de la tumba, en el que se encuentran
varios hoyos circulares o cuadrados, algunos
revestidos de ladrillo, llenos de ceniza de made-
ra que se considera restos de ceremonias fune-
rales. En el centro se hunde un poco el piso,
-
Detalle del arpa de la reina Subad [Pu-abum]. constituyendo un recinto rectangular de paredes

LA CIUDAD DE UR 557
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 558

El peinado de la reina Subad se levantaba sobre postizos que aumentaban el tamao de la cabeza, que presentara un ancho no menor a
38 centmetros. El peinado estaba sostenido por gran cantidad de cintas de oro y sobre ellas, cuatro guirnaldas o coronas.
Las tres primeras estaban formadas por unas hileras de cuentas de lapislzuli y cornalina de las que pendan anillos y hojas de oro.
De la ltima corona colgaban largas hojas de sauce trabajadas en oro y flores de oro con ptalos de pasta blanca y lapislzuli incrustados.
Sobre el moo se levanta una gran peineta espaola de oro, terminada en siete puntas de las que penden otras tantas rosetas
de oro y lapislzuli. Esta peineta se colocaba perpendicularmente en el cabello y las puntas se encorvaban de manera que las flores
cayesen hacia delante. La cabeza est modelada por la seora de Woolley sobre una copia del crneo de la reina y es una fiel reproduccin
del tipo racial y de la moda de la poca.

558 C. LEONARD WOOLLEY

08 C historico woolley 27/11/10 13:53
Una de las arpas del ajuar funerario de la reina
o sacerdotisa Subad (2500 a.C.). Museo Britnico.
Daga de oro con puo de lapislzuli, descubierta cerca
de la tumba de Mes-Kalamdar. Museo de Bagdad.
Pgina 559
bajas recubiertas de ladrillo, en el cual se encon-
traron restos de cereales y huesos de pequeos
animales.
DIECIOCHO ENTERRAMIENTOS
Y aqu, debajo de este piso, aparecen los mis-
teriosos enterramientos. Las 18 personas inhu-
madas tres hombres, dos nios y trece muje-
res debieron ser contemporneas, a juzgar
por el ritual funerario; pero sus respectivos
enterramientos fueron, sin duda, independien-
tes: unos inmediatamente debajo de la super-
ficie, otros en el fondo del foso, a unos dos
metros de profundidad. El ms importante
parece ser el que se encuentra inmediatamen-
te debajo del recinto rectangular descrito ms
arriba. El atad se hunda hasta la mitad de
su altura en un hoyo que contena, adems,
diversas vasijas de metal y un gran tridente de
cobre. Dentro estaba el cadver de un hom-
bre envuelto en finas vendas de oro con cintas
del mismo metal que sujetaban sus cabellos.
Un collar de pequeas cuentas de oro y corali-
na, y otro de cuentas de oro mucho mayores y
magnficas gatas rodeaban su cuello. En los
brazos tena brazaletes de oro, plata y cobre.
Y en torno suyo, un hacha de cobre, un pual,
un gran caldero de cobre, una escudilla, tam-
bin de cobre, y dos vasos de arcilla. A los pies
del fretro se encontraba un modelo de barco
de dos metros de largo hecho en betn y una
mesa de juncos y arcilla sobre la que deban
descansar dos vasijas de cermica. La mesa se
haba deshecho y las vasijas estaban rotas.
Detrs de este primer atad estaba otro, colo-
cado debajo de uno de los altares, que encerra-
ba el cuerpo de un hombre ataviado con ms
LA CIUDAD DE UR 559
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sencillez que el primero, pero sin que le faltasen
sus correspondientes collares de oro, gata y
cornalina, sus vendas y cintas de oro en la cabe-
za y sus pendientes y sortija de oro.
UN EJEMPLAR ENTERO DE ATAD SUMERIO
Lo ms importante de este enterramiento era
el atad mismo, cuyos materiales, completa-
mente pasados, ofrecan un aspecto de per-
fecto estado de conservacin. Su impronta en
el suelo pudo ser fotografiada como si del ori-
ginal se tratase, pues hasta conservaba los
colores primitivos. Por primera vez apareca
un ejemplar completo de esos atades que el
mismo Mr. Woolley haba encontrado deshe-
chos en los cementerios predinsticos y sar-
gnidas. Sus lados eran rectos y la cubierta
tena la forma de un tejado de dos vertientes;
estaba construido de recios juncos fuertemen-
te enlazados por cuerdas sobre un armazn
de madera. Por su forma recordaba exacta-
mente el fretro de los rabes modernos.
DIFERENCIAS ENTRE ESTOS ENTERRAMIENTOS
Y LOS RESTANTES CONOCIDOS DE UR
Al lado de esta sepultura se encontraba otra
tambin de un hombre engalanado en igual
forma que el anterior. El resto de los cadve-
res haban sido enterrados detrs del nicho-
altar o en los espacios abiertos al otro lado del
cercado ya descrito, bajo el cual se encontra-
ba el cadver principal que primeramente
hemos descrito. Todos los dems parecan
subordinados a ste. Un detalle muy impor-
tante nos da la diferencia entre estos enterra-
mientos y los de las pocas ms primitivas: el
de que aqu cada mujer tiene su tumba indivi-
560 C. LEONARD WOOLLEY
dual, cosa inslita en las inhumaciones de los
squitos femeninos.
Estamos ante un verdadero misterio. Esta
gran tumba es absolutamente diferente del
resto de las descubiertas en Ur. No tiene ins-
cripcin alguna. Los cuerpos han sido ente-
rrados independientemente, aunque atavia-
dos con uniformidad, y a cada uno se le ha
dedicado su respectivo ritual funerario. A
qu grado de la civilizacin sumeria responde
todo esto? Slo por los objetos encontrados se
puede establecer una fecha aproximada, la del
2800 a.C., un poco antes de Sargn de Akkad,
cuyo reinado comienza poco despus del hun-
dimiento de los reyes annimos de Ur. Se trata,
pues, de las primeras noticias ciertas que nos
llegan sobre la segunda dinasta de Ur. Y en
cuanto al grado social de los enterrados, dice
Mr. Woolley que aun cuando no se trata de
una tumba real, esto debe haber sido algo
fuera de lo corriente.
CINCO ADMIRABLES CABEZAS DE TORO
Estos descubrimientos fueron llevados a cabo
durante los meses de diciembre de 1931 y enero
de 1932. La misin haba repartido sus hom-
bres de modo que mientras una mitad se dedica-
ba a las tareas ya descritas, la otra excav los
bordes del zigurat para trazar los antecedentes
e historia ms primitiva de la gran torre.
Debajo de un muro de la segunda dinasta se
encontraron cinco cabezas de toro de cobre
que se supone fueron arrancadas del objeto a
que estaban adheridas. Se trata de cinco
admirables ejemplos de aquella escultura en
que tanto descollaron los sumerios y corres-
ponden al estilo llamado de Tell-el-Obeid, del
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Este casco de oro es uno de los ms importantes objetos encontrados en las excavaciones de Ur. Hallbase en la tumba de un prncipe o hroe
cuyo nombre estaba grabado en los objetos de su pertenencia que aparecieron colocados al lado suyo. El hroe se llamaba Meskalamdug, que
significa el buen hroe nacional. El casco, finsimo trabajo de orfebrera en una lmina de oro de 18 quilates, tiene forma de peluca. Las
trenzas estn trabajadas en relieve y los cabellos en lneas grabadas. El cabello es muy largo y est recogido en dos trenzas que dan vuelta a la
cabeza y terminan por detrs en un pequeo moo. Las orejas se destacan en alto relieve y con agujeros para dejar pasar los sonidos. Dentro
del casco se encontr un gorro de tela acolchada sujeto con unas cintas. El cadver estaba rodeado de lmparas de oro y plata, vasos de oro,
cinturones, armas, etc., pero lo ms curioso fue encontrar junto a l numerosas joyas femeninas, pero no el cuerpo a que pertenecieron.
Supondra esto un cambio en las costumbres que acusan las tumbas reales, donde eran enterrados los servidores y mujeres del rey muerto?
Los objetos hallados en la tumba de Meskalamdug fueron recogidos por el Gobierno del Irak y se encuentran en el Museo Nacional de Bagdad.

LA CIUDAD DE UR 561
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 562

que se conservan ejemplares tales como el toro

de cobre del Museo Britnico y la cabeza de
toro de oro y lapislzuli del Museo de la Uni-
versidad de Filadelfia. Este importante des-
cubrimiento no tiene relacin con las tumbas
que hemos descrito antes.

DEL 1400 AL 650 A.C. LA TRADICIN DE LOS ZIGURATS

En los terrenos del zigurat fueron descubier-
tos tres templos distintos superpuestos que
yacan debajo de los cimientos de una forta-
leza construida por Nabucodonosor. Este des-
cubrimiento viene a llenar una gran laguna en
la historia de la ciudad, la que va del 1400 al
650 a.C. En este periodo est comprendida la
ltima poca kasita de la cual nada se haba
descubierto en Ur, hasta ahora.
Al mismo tiempo que este descubrimiento se
realiz junto al mismo zigurat, pero a una pro-
fundidad mayor, el de los muros de una gran
terraza que vena a reforzar a todos los muros
descubiertos anteriormente. Nos encontramos,
pues, ante una serie de terrazas de zigurats que
ocupaban el mismo lugar que el actual all por
los comienzos del IV milenio a.C. Esto viene a
revelarnos cun antigua era esa tradicin que
culmina en la construccin de la torre actual
por el Ur-Engur (2300 a.C.). Mr. Woolley dice
que estos descubrimientos de los bordes del
zigurat han hecho retroceder la historia en unos
700 aos, esto es, del 2300 al 3000 a.C.

NUEVOS DESCUBRIMIENTOS REFERENTES
A LA CONSTRUCCIN DEL ZIGURAT
Estos trabajos continuaron durante el pasado
mes de febrero. Las principales operaciones
se limitaron al noroeste del zigurat. Esta gran
Una madonna que es, segn Mr. Woolley, la escultura ms antigua de
Mesopotamia. Pertenece a una serie de figurillas de mujeres-pjaros
encontradas en unas tumbas a 18 metros por debajo de un estrato del
ao 3200 a.C. Cada metro de profundidad, a su nivel, supone una
considerable cantidad de aos. Por eso Mr. Woolley no ha vacilado en
atribuir estas figuras al primer pueblo que ocup Mesopotamia.

562 C. LEONARD WOOLLEY

08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 563
torre se alza sobre una elevada plataforma o
terraza cuyos bordes fueron ensanchados y
sus muros de contencin recubiertos por cada
gobernante de Ur. Kurigalzu de Babilonia, que
rein hacia 1400 a.C., fue el quinto rey que
aadi una capa de ladrillo a los muros ante-
riores. Al pie de la obra de Kurigalzu ha sido
descubierta una calle, en su mayor parte con
piso de arcilla, pero en algunos sitios pavimen-
tada de ladrillo. Al otro lado se encontr una
larga hilera de cmaras de la misma poca. La
primera idea que se le ocurri a Mr. Woolley
fue la de que esta larga hilera de habitaciones
(de cerca de 100 metros de largo) deba encon-
trarse a lo largo de un gran patio del templo
del noroeste; pero ninguna de las excavacio-
nes efectuadas a este fin dio resultado positi-
vo. En cambio, se encontraron calles y casas
particulares de los tiempos persas y neobabil-
nicos. Los suelos de estas edificaciones se
encuentran tan bajos con relacin a los de esta
hilera de cmaras de Kurigalzu, que hay que
suponer un descenso repentino del suelo. Y de
ello se infiere que el zigurat se alza y no sobre
una simple plataforma, sino en una terraza
compuesta que va descendiendo por peldaos
hasta el nivel de la ciudad. Cada uno de estos
peldaos est ocupado por edificios que se
comunican con el templo.
Las edificaciones de Kurigalzu se suponen
destinadas a almacn de provisiones, ofren-
das y diezmos de la diosa luna. Alguna de las
cmaras mide ms de 20 metros de largo. Mr.
Woolley cree que algn da se llegar a descu-
brir que el rey kasita no ha hecho ms que
proseguir con su edificacin una tradicin
muy antigua.
VIVIENDAS Y TUMBAS DE LA POCA PERSA
Las excavaciones que fracasaron al buscar los
lados del supuesto patio han aadido mucho,
en otro sentido, a nuestros conocimientos
sobre aquel lugar. Ningn trabajo se haba
efectuado all. El carcter de aquel sitio era
perfectamente desconocido. Ahora, en cam-
bio, sabemos que desde los bordes del zigurat
hasta los muros de la ciudad se encontraban
amontonadas las viviendas de la poblacin.
Estas casas ahora descubiertas son muy poste-
riores a las que se encontraron en la parte
sudeste de la ciudad. Los niveles ms altos son
de la poca persa y el ms antiguo difcilmen-
te alcanza al ao 800 a.C. Contrastan desfavo-
rablemente con las de la poca de Abraham.
Su construccin se ha hecho imitando el ladri-
llo, las plantas son irregulares y no hay sea-
les de que hayan tenido ms de un piso. Es
sorprendente la falta de documentos escritos,
que tanto abundan en los pavimentos de las
casas de 1900 a.C. Aun cuando contina la
costumbre de enterrar a los muertos debajo
del piso de la casa, las tumbas de los niveles
ms bajos son evidentemente poco lujosas, y,
por si esto fuera poco, han sido saqueadas casi
todas. Solamente en los atades del periodo
persa se han encontrado algunas cuentas de
oro, vasijas vidriadas y pequeos adornos
personales de plata y oro.
UN ASOMBROSO MUESTRARIO DE LAS INFLUENCIAS EJERCIDAS
SOBRE EL ARTE DE MESOPOTAMIA
Un atad de stos dice Mr. Woolley nos
proporcion una gran sorpresa. La casa en
que fue encontrado haba sido denudada y sus
bordes rasaban con la arena de la superficie.
LA CIUDAD DE UR 563
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Evidentemente, alguien la haba saqueado,
pues faltaban los vasos de las ofrendas y hasta
los huesos de las vctimas. Pero en el fondo del
atad quedaba una asombrosa coleccin de
pequeos trozos de terracota, cada uno con la
impresin de un sello. Nada menos que cerca
de 200 improntas de una asombrosa variedad,
muchas esculpidas con exquisito arte, que
representan todas las influencias artsticas
griegas, egipcias, babilnicas, asirias y per-
sas que han actuado sobre Mesopotamia.
En uno de estos relieves aparece la cabeza de
Daro, el rey persa, con su gran barba y su coro-
na. En otro est el mismo Daro estrangulando
un len. Hay tambin representaciones del toro
alado y androcfalo de Asiria y del dragn babi-
lnico, de la cmica figura del Bes egipcio y de
un grupo de Cupido y Psiquis obra esta lti-
ma de algn artista griego. Nadie se ha podi-
do explicar hasta ahora con qu objeto fue reu-
nida esta coleccin y por qu fue colocada en
aquella tumba. Pero nos ofrece un excelente
material afirma Mr. Woolley para el estu-
dio del arte en aquellos tiempos.
UN TABLERO DE JUEGO SEMEJANTE
A LOS ENCONTRADOS EN EGIPTO
Un nuevo descubrimiento aguardaba en otra
de estas casas persas. El edificio haba sido
destruido por el fuego, y a un metro escaso de
profundidad haba una capa de cenizas y tie-
rra. Al cortar esta capa para seguir el muro de
la habitacin, un obrero encontr un cubile-
te semejante en la forma a los viejos black-
jacks ingleses (vasos de cuero en que se beba
la cerveza), apenas estropeada por el calor
su superficie pulimentada. Cerca de l se
564 C. LEONARD WOOLLEY
encontraba un curioso objeto de piedra,
plano y semejante al cuerpo de un violn, de-
corado con rosetas y crculos tallados. Por
desgracia, y al contrario del cubilete vecino,
no estaba intacto ni mucho menos. En uno de
sus extremos deba haber habido tres figuri-
llas delicadamente esculpidas, pero de ellas
no quedan ms que los pies de un hombre y
dos exquisitas cabezas de toro. Segn Mr.
Gadd, del Museo Britnico, se trata de un
tablero de juego anlogo en parte a los anti-
qusimos encontrados en el cementerio real
de Ur, pero que se parece ms a algunos de
Egipto por ejemplo, el bellsimo ejemplar
de marfil de la coleccin Carnarvon, en el
Museo Metropolitano de Nueva York. El Mu-
seo Britnico posee fragmentos de tableros
anlogos procedentes de Mesopotamia, y se
cree que Esarhaddon, habiendo encontrado el
juego en Egipto, lo reintrodujo entre sus sb-
ditos babilnicos. Las figuras que adornaban
el tablero parecen indicar que el juego tena
un lado religioso tal vez utilizado por la
buenaventura, a la vez que serva de mero
pasatiempo.
UN VASO DEL 2400 A.C. QUE ES LO MEJOR QUE SE CONOCE DEL
ARTE APLICADO SUMERIO
El tercer hallazgo de esta serie ha sido un
pequeo pero magnfico vaso de esteatita gris,
en cuya superficie exterior hay esculpidas
cinco figuras de toro. Los cuerpos se encuen-
tran vistos de perfil y esculpidos en bajorre-
lieve, y las cabezas se destacan audazmente de
la superficie, vueltas sobre los hombros y
esculpidas en altorrelieve. Sobre cada animal
hay una espiga de cebada y la representacin
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total se refiere tal vez a la riqueza natural del
valle del ufrates, su ganadera y sus cerea-
les. La copa data del ao 2400 a.C. aproxima-
damente. Estamos ante uno de los motivos
favoritos del arte sumerio. En el Louvre se
conserva una hermosa copa adornada con dra-
gones. Igualmente se conocen fragmentos con
relieves que representan reses del pas. Pero
esta copa de Ur es lo mejor y ms completo que
se conoce del arte aplicado sumerio, la ms
bella de dibujo y la ms fina de ejecucin,
segn Mr. Woolley. Y ante este magnfico ejem-
plar sumerio hay que volver a preguntarse
cmo un objeto que data del ao 2400 a.C. se
encuentra en una casa persa del siglo V o IV a.C.
Se trata de la casa de un coleccionista de anti-
gedades?
LAS SUCESIVAS RESTAURACIONES DEL ZIGURAT
La ltima parte de la estancia de Mr. Woolley
en Ur, durante la pasada primavera, estuvo
dedicada a la excavacin de la cima del zigurat.
Hasta ahora slo se saba de dos constructores
o restauradores de la gran torre: Ur-Engur,
constructor en 2400 a.C., y Nabonidus de Babi-
lonia, ltimo restaurador del edificio en el
siglo VI a.C. Pero estas recientsimas excavacio-
nes muestran que tambin otros gobernantes
intervinieron all. Desde el primer momento se
admiti la posibilidad de que la obra, sepultada,
de Nabonidus, poda no ser otra cosa que restos
de edificaciones anteriores, quiz de la tercera
dinasta. Ahora, con los ltimos descubrimien-
tos, se puede sentar ya un criterio casi definiti-
vo sobre esta cuestin.
Imagnese la lentitud y meticulosidad de las
investigaciones en este punto en que la ms
superficial excavacin significaba la destruc-
cin de la obra de ladrillo. Ciertos muros que
se haban atribuido a Nabonidus resultaban
ahora muy anteriores, y su eliminacin impli-
caba cambios importantes en todo intento de
restauracin.
EL ZIGURAT ORIGINAL DE UR-ENGUR
Pero el descubrimiento principal fue el de
que, bajo las posteriores adiciones, se conser-
vaba perfectamente la construccin original
de Ur-Engur.
Las tres grandes escalinatas que desde
abajo se elevan hasta converger en la cima del
tercer piso fueron, como se sabe, construi-
das por Ur-Engur, pero los escalones existen-
tes hoy son obra de Nabonidus. A una profun-
didad de un metro y medio se encontraron los
escalones de la tercera dinasta, muy deshechos,
pero todava identificables. Los tres grandes
tramos se unen en un rellano cuadrado sobre
el cual se alzaba un torren, que tena una
entrada por cada lado, tres de ellas para los tra-
mos ms bajos y la cuarta daba acceso a un sim-
ple tramo que, continuando la lnea de la esca-
linata central, conduca al segundo piso de la
torre. De este torren solamente se conservan
algunos pilares y jambas. Es muy difcil adivinar
su aspecto original. Tal vez las puertas fuesen
en arco y el tejado, de dos vertientes.
UNA CMARA IMPORTANTE
A uno y otro extremo de la torre que es de
planta oblonga y no cuadrada se encontra-
ron partes intactas del pavimento de ladrillo
cocido del primer piso. Sobre ste se alzaban
los muros de contencin del piso segundo, de
LA CIUDAD DE UR 565
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566 C. LEONARD WOOLLEY

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ladrillo cocido, inclinados graciosamente hacia
dentro como los del gran piso bajo, y como ellos
tambin decorados con someros contrafuertes.
En el extremo sudeste una cmara ocupaba la
parte central de la plataforma baja. Una puer-
ta al nordeste permita la entrada desde el nivel
de la plataforma. Esta cmara, cuyo objeto nos
es desconocido, estaba construida con ladrillos
de Ur-Engur. El hecho de haber sido recons-
truido repetidas veces nos demuestra que esta
cmara era algo esencial en el zigurat.
RESULTADOS FINALES PARA LA RECONSTITUCIN
TOTAL DEL ZIGURAT
El segundo piso, a una altura de metro y medio,
debi haber sido destruido en parte por los
obreros de Nabonidus, pero con todo es de
suponer que nunca habr sido muy alto. La
altura primitiva se podra calcular por las esca-
leras que se elevan sobre el lado nordeste. Este
tramo, junto con los muros que lo contienen,
fue construido como una sola masa de ladrillo y
betn, y aun cuando la cima haya sido destrui-
da para construir la cmara, es de suponer que
el destrozo fuese de poca importancia. Cuando
El zigurat de Ur, restauracin hecha especialmente para Summa Artis de los seores Cosso y Pijon
por el Institute of Art, de la Universidad de Chicago.
Taylor, hace 65 aos, socav parte del zigurat y
descubri los famosos cilindros de arcilla que
nos dieron la historia de la torre e incidental-
mente identificaron el lugar, abri una zanja
desde la parte ms externa al centro de la torre,
destruyendo as los obreros mucho de lo que
Nabonidus haba respetado de la fbrica pri-
mitiva. Sin embargo, gracias a los peldaos con-
servados se puede calcular exactamente la altu-
ra de la escalinata y su inclinacin. Hasta la
cima del piso segundo, la reconstruccin gene-
ral del zigurat de Ur-Engur no admite dudas.
Tambin quedan restos del piso tercero,
siquiera sean unos ladrillos, que dan las medi-
das aproximadas de este piso ltimo. Su plan-
ta es relativamente pequea y el altar o temple-
te que sobre l se elevaba deba ser todava
ms pequeo. Probablemente se ajustaba a la
descripcin que Herdoto hace del templete
que coronaba el zigurat de Nabucodonosor en
Babilonia.
En fin, la reconstitucin del zigurat gracias
a los ltimos trabajos es como dice Mr.
Woolley mucho ms detallada y ms cierta
de lo que jams se haba esperado.
LA CIUDAD DE UR 567
08 C historico woolley 27/11/10 13:53 Pgina 568

ham con ms detalle, ilustrando las casas par-

CARTA DE C. LEONARD WOOLLEY
AL EMBAJADOR BRITNICO,
CON EL RESUMEN
DE SU CONFERENCIA
British Museum
Londres, W.C.1.
2 de junio, 1929
A Su Eminencia el embajador britnico,
Madrid.
Su Excelencia,
En respuesta a su telegrama, le he enviado
uno diciendo que el cambio que propone para
la fecha de mi conferencia, el 19 de junio, me
parece perfecto, y ahora le ruego que me lo
confirme.
Mi mujer me acompaar, llegaremos a Ma-
drid en el tren de la tarde (a las nueve) el
lunes 17 de junio y nos marcharemos el 21.
Confo en que estos preparativos sean conve-
nientes.
Adjunto un breve resumen de mi confe-
rencia, como me pidi.
Crame, Su Excelencia,
cordialmente suyo,
C. Leonard Woolley
[RESUMEN DE LA CONFERENCIA]
La conferencia comenzar con unas breves
referencias a algunos de los edificios ms tar-
dos de Ur, fechados en la poca de Nabucodo-
nosor. Luego se tratar el periodo de Abra-
ticulares de la poca, las ruinas de los princi-
pales templos y el zigurat o torre escalonada,
construida alrededor del ao 2300 a.C. por
Ur-Nammu. Las casas particulares, construi-
das entre 2100 y 1900 a.C., muestran que la
vida urbana de ese periodo fue extraordina-
riamente desarrollada; bien edificadas en
ladrillo, tienen dos alturas, y, en su planta y
su apariencia, se adelantan a la casa rabe:
su descubrimiento cambia en gran medida
nuestras ideas sobre el origen de la historia
del patriarca. El zigurat es el monumento ms
importante conservado en Ur: una copia local
de la Torre de Babel y el centro religioso de
la ciudad. La inscripcin de su construccin
se conserva en un relieve de piedra caliza,
uno de los mejores ejemplos que tenemos del
arte de la poca, un arte ilustrado tambin
por las cabezas de las estatuas encontradas
en las ruinas de los templos.
Luego se describirn los descubrimientos
realizados en el gran cementerio de Ur, cuyas
tumbas datan de 3500 a 3200 a.C., y que
incluye las ahora famosas tumbas reales, con
su riqueza de objetos de oro y la evidencia de
sacrificios humanos. El inters especial del
arte y la cultura dados a conocer a travs de
estas tumbas recae en que son de un orden
sorprendentemente superior y que en el tiem-
po son anteriores a la primera dinasta egip-
cia: los sumerios, por lo tanto, deben ser reco-
nocidos por ser, hasta donde sabemos, la
civilizacin ms antigua del mundo, y se
puede demostrar que el mundo moderno est
directa e indirectamente endeudado con l de
muchas maneras.
Traduccin: Trilce Arroyo Palacios

568 C. LEONARD WOOLLEY

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CARTA DE ALBERTO JIMNEZ FRAUD

AL DUQUE DE ALBA
Residencia de Estudiantes / Pinar, 21. Madrid.
19 de junio de 1929
Mi querido duque:
En una larga conversacin que tuve anoche
con Woolley sobre sus trabajos, le o decir lo
que le escribo en la adjunta nota, que le
mando porque seguramente querr usted
hacer uso de ella en su presentacin. Es de
tanta importancia esta noticia que sera una
lstima que pasara inadvertida para el pbli-
co; y subrayada por usted y en espaol des-
pertar gran inters.
Su afectsimo
Alberto Jimnez

Al final de su conferencia, el seor Woolley

describir cmo se encontr bajo los montcu-
los de escombros, a sesenta pies de profundi-
dad, donde estaban las tumbas reales, una
capa de arcilla de ocho pies de grosor deposi-
tada por el agua sobre los restos de una civili-
zacin anterior.
Esta arcilla es una reliquia de la inunda-
cin descrita en la leyenda y la historia sume-
ria, es la misma inundacin que constituye el
origen de la historia bblica de No.1

Traduccin: Trilce Arroyo Palacios

1 La nota est escrita en ingls y dice, textualmente: At

the end of his lecture Mr. Woolley will describe how, under
the sixty-foot deep mounds of rubbish in which the royal
tombs lay, there was found a bed of clay 8 feet thick deposit-
ed by water over the remains of a yet earlier civilisation.
This clay is a relic of the flood described by Sumerian legend
and history, the same flood as forms the background of the
biblical story of Noah.

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