La distribucin de los bienes primarios.

En el tema del reparto de los bienes sociales primarios debe tenerse en cuenta los principios de
justicia, que tienen un sentido desde la concepcin general de la justicia y desde la concepcin
serial o especial. La concepcin especial o serial responde al orden lexicogrfico de los tres
principios de justicia: la igual libertad, la justa igualdad de oportunidades y el principio de
diferencia. La concepcin general, en cambio, est constituida por un nico principio cuya
formulacin es as: Todos los bienes sociales primarios libertad y oportunidades, renta y
patrimonio, y las bases sociales del auto respeto han de ser distribuidos por igual, a menos que
una distribucin desigual de uno o de todos estos bienes redunde en beneficio de los menos
aventajados (Rawls, 1971, p. 70 y p. 281). En esta ltima formula no se prev una distribucin
diferenciada de los bienes sociales primarios, sino ms bien a un reparto de estos bienes de acuerdo
al criterio de maximizar el ndice mnimo de ellos entre todos los integrantes de la sociedad. Por
otra parte, en la concepcin especial se tiene en cuenta que la estructura institucional bsica se
encuentra regulada efectivamente por los tres principios en una sociedad justa. En este sentido, en
la concepcin especial Rawls define un estricto orden de prioridad entre los tres principios. Primero
estn los bienes sociales primarios distribuidos por el primer principio, que corresponden a las
libertades cvicas que deben distribuirse por igual (principio de igual libertad de ciudadana) con
prioridad absoluta sobre los bienes distribuidos por el segundo principio. Enseguida encontramos
las oportunidades que dependen de una condicin de igualdad equitativa, pues no es una simple
igualdad formal de oportunidades (principio de igualdad de oportunidades). Finalmente se admite
una distribucin desigual en relacin con potestades como el poder, la autoridad, la renta y la
riqueza; siempre que dichas desigualdades contribuyan a maximizar las expectativas del grupo
menos favorecido (principio de diferencia).

Si atendemos a este orden lexicogrfico de la concepcin especial de la justicia, podemos ver all
el sentido pleno de la propuesta rawlsiana de una teora de la justicia. En efecto, todas las personas
de la sociedad reciben la ms amplia gama de libertades en virtud del primer principio de justicia
siendo el primer conjunto de bienes primarios. As mismo, todas las personas recibirn los mismos
bienes sociales primarios que son distribuidos por el principio de diferencia; excepto cuando una
distribucin desigual de estos bienes sociales resulte beneficiosa para las personas que se
encuentran en situacin de desventaja. En sntesis, la distribucin de los bienes primarios tiene una
disposicin interna segn el requisito lexicogrfico que jerarquiza los principios de justicia. Tal
jerarquizacin garantiza la prioridad de las libertades, sin que estn afectadas por las demandas de
justicia social o de optimizacin de la utilidad.
Del anterior marco distributivo de bienes sociales primarios, cabe resaltar que el principio de
diferencia constituye un criterio distributivo que considera el problema de la disparidad en las
dotaciones naturales de las personas. Si este tipo de diferencias no pueden ser resueltas por la justa
igualdad de oportunidades, se llegara a una serie de distribuciones muy desiguales de bienes
sociales como son la riqueza o el ingreso. Es aqu donde el principio de diferencia se establece
como una norma de justicia y completa el carcter distributivo radical de la propuesta de Rawls
en el debate contemporneo de la justicia distributiva. De hecho, la teora rawlsiana clasifica como
arbitraria cualquier distribucin de bienes sociales que est por fuera de un acuerdo social o
contractual basado en principios de justica; se trate de bienes sociales por herencia o por
capacidades naturales. Las desigualdades de herencia o de talento no pueden ser criterios de justicia,
pues son distribuciones preexistentes al diseo de la estructura bsica de la sociedad y las
desigualdades de acumulacin derivadas de la puesta en prctica de los diferentes talentos naturales
deben ser compensadas.

El tratamiento terico de los bienes sociales primarios y su vnculo con el principio de diferencia,
permite ver el sentido dinmico y procedimental que ste tiene como un criterio razonable de
igualdad. Desde este punto de vista, el principio de diferencia no debe asumirse como una
justificacin de las desigualdades sociales as su formulacin hable explcitamente de las
desigualdades justificables. En su ltimo libro sobre la teora de la justicia Rawls precisa el sentido
equitativo de este principio cuando afirma: Lo que el principio de diferencia requiere, entonces, es
que sea cual sea el tamao del nivel general de riqueza alto o bajo- las desigualdades existentes
han de cumplir la condicin de beneficiar a los otros tanto como a nosotros mismos. Esta condicin
implica que, aun cuando usa la idea de maximizar las expectativas de los menos aventajados, el
principio de diferencia es esencialmente un principio de reciprocidad. De estas palabras podemos
deducir que, a pesar del amplio horizonte de distribucin de bienes sociales primarios, el principio
de diferencia controla las desigualdades sociales y naturales con una tendencia a la igualdad. Los
dos principios de justicia, que en realidad son tres, estn articulados en un sentido de igualdad cuyo
propsito es el de cumplir institucionalmente con el valor moral y poltico de la igualdad de todas
las personas.

Por ltimo debe sealarse el aumento de las expectativas de las personas bajo el cumplimiento de
este esquema distributivo de bienes sociales primarios. Por supuesto que esta propuesta tiene como
opcin una distribucin desigual en trminos de renta y riqueza, aunque puede ser considerada
como un incentivo justo si se garantiza que las expectativas aumentan en una situacin de igualdad
en un largo plazo. As, la idea de Rawls, tanto en la concepcin general como en la concepcin
especial, consiste en escoger la forma de eficacia en la distribucin de los bienes sociales que
maximice las expectativas de los que estn en situacin de desventaja, es decir, de los ms pobres.
Rawls y el problema de la distribucin
Rawls presupone que una vez elaborado el proyecto racional de vida, un individuo debe procurarse
los medios ms adecuados para desarrollar su idea de bien. Tales bienes constituyen las expectativas
en trminos de bienes primarios que se pueden razonablemente esperar. Sus perspectivas pueden
mejorar cuando logra prever el conjunto de los bienes requeridos y es viable su consecucin sin
afectar a otros individuos. Pero, cmo distribuir los bienes de manera que nadie resulte perjudicado
y cada uno obtenga lo suficiente?, esta es la cuestin que plantea el modelo de sociedad bien
ordenada que postula Rawls. Recurdese que la justicia adquiere prioridad como virtud en la
medida en que aparecen circunstancias de escasez moderada de recursos necesarios para la
supervivencia de la comunidad.
En tal sentido, las expectativas requieren de un acuerdo para determinar las cosas que se supone un
hombre deseara ms.140 Ahora bien, en la posicin original no es de esperarse que una persona
considere la posibilidad de recibir ms porciones de bienes primarios ni tampoco obtener menos de
estos que cualquier otro. Luego, una distribucin igualitaria sera la regla a seleccionar para efectos
de repartir los bienes primarios. De all que utilizando las reglas de la economa es posible observar
que una distribucin no igualitaria podra mejorar las condiciones de todos despus de la
distribucin inicial y sera irracional no aceptarla.141 En cambio, una distribucin uniforme de
todos los artculos primarios es irracional, dada la posibilidad de mejorar las circunstancias de cada
uno mediante la aceptacin de ciertas desigualdades. En otras palabras, la distribucin inicial acorde
con la regla de incertidumbre debe ser lo ms igualitaria posible. Sin embargo, es correcto aceptar
una desigualdad posterior cuando ella logre superar el nmero promedio de bienes primarios que un
sujeto recibira inicialmente y este aumento se refleje en beneficio de los ciudadanos menos
favorecidos.
La idea de Rawls es que los bienes primarios se distribuyan en un orden lexicogrfico; es decir,
primero se les repartirn a los menos favorecidos, despus a los que les siguen y as sucesivamente
hasta que se alcance una situacin de desigualdad mnima. Luego su distribucin no necesariamente
tiene que ser igualitaria, pues sta, admite desigualdades. El problema est en que si bien considera
que estas deben atender al beneficio de los menos favorecidos, no se especifica cmo ni cunto y
tampoco quines son los menos aventajados ni en qu medida. Sin embargo, advierte que el primer
principio, el de la libertad negativa (entendida como bien primario), es inviolable y slo puede ser
limitado en aras de un incremento de la misma libertad. Tomando en cuenta lo anterior, Rawls
modifica el ptimo de Pareto, adecundolo a su teora de la justicia para lograr una distribucin de
bienes primarios, de tal forma que la ganancia de uno no implique la perdida de otro.142 Incluso,
para las desigualdades que puedan tener su gnesis en la naturaleza y en la sociedad, se deben
buscar puntos de partida con el propsito de menguar los efectos de ella.
Es as como lo ptimo busca que nadie se beneficie de esas contingencias a no ser que ellas se vean
reflejadas en el bienestar de los dems. El argumento de fondo es una consideracin moral que
califica las desigualdades inmerecidas o de dote y nacimiento como arbitrarias.
De otra parte, la interpretacin del principio de igualdad intenta mitigar la influencia de las
contingencias sociales y de la fortuna natural sobre las porciones distributivas, dado que son
moralmente arbitrarias. Las instituciones polticas y jurdicas deben ocuparse de la correcta
regulacin del mercado para no permitir acumulaciones excesivas que atenten contra la igualdad.
As, el Estado en la interpretacin rawlsiana es, necesariamente, intervencionista. El modelo
contractual contribuye a su esquema argumentativo en contra de las desigualdades injustificadas,
dado que permite recurrir a un punto de partida, pues la arbitrariedad del mundo tiene que ser
corregida mediante el ajuste de las circunstancias de la situacin contractual inicial.143
La distribucin eficaz que resulte en un perodo dado est determinada por la distribucin inicial de
activos, puesto que todos los bienes sociales primarios libertad, igualdad de oportunidades, renta,
riqueza, y las bases del respeto mutuo han de ser distribuidos de un modo igual, a menos que una
distribucin desigual de uno de todos estos bienes redunde en beneficio de los menos
aventajados.144 En tal sentido, los hombres participan en los bienes primarios segn el principio
de que algunos pueden tener ms si adquieren estos bienes de modo que mejore la situacin de
aquellos que tienen menos. Al modificar la estructura bsica no nos est permitido violar el
principio de igual libertad. Slo se puede alterar la distribucin de ingresos y riquezas.
En lo que respecta a la manera de distribuir los bienes naturales como talento, inteligencia,
imaginacin, creatividad, entre otros, Rawls afirma: el principio de diferencia representa, en
efecto, el acuerdo de considerar la distribucin de talentos naturales, en ciertos aspectos, como un
acervo comn, y de participar en los beneficios de esta distribucin, cualesquiera que sean145.
De otra parte, el planteamiento de Rawls sostiene que las desigualdades deben aceptarse en la
medida que redunden en beneficio de los menos aventajados, situacin que amerita saber de qu
manera la distribucin de bienes a los ms favorecidos afecta a los menos favorecidos para corregir
injusticias. Rawls al respecto dice: es relativamente fcil averiguar qu cosas favorecen los
intereses de los menos aventajados. Este grupo puede ser identificado por su ndice de bienes
primarios,146 pero el problema del ndice, como ya anotamos, es que Rawls no lo consider
importante por parecerle que su ttulo era evidente, de all que no exista un criterio claro para
establecer quines son los menos aventajados y as retribuir lo referente a las desigualdades
excesivas. Adicionalmente, Rawls olvida o pasa por alto la crtica de Sen en el sentido que la lista o
ndice de bienes primarios no es criterio suficiente para establecer quines son los ms o los menos
aventajados, pues esto slo es posible conocerlo una vez se tenga en claro las capacidades y
funcionamientos de los individuos para utilizar tales bienes. En relacin con la primera categora de
bienes primarios, esto es, los derechos y libertades bsicas, hay que reconocer la interdependencia o
interconexin entre libertad y riqueza, libertad y autoridad, libertad y oportunidades sociales, entre
otras que en la prctica aparecen intrincadas dificultando el establecimiento de cul de ellas
depende de la otra. Por ejemplo, a mayores oportunidades sociales ms libertad de empleo, con ms
poder y prerrogativas se pueden realizar ms actividades ampliando el espectro de las libertades.
Luego la consideracin de que las libertades bsicas son siempre iguales y que existe una igualdad
de oportunidades frente a ellas, no es muy clara; pues en una sociedad bien ordenada as como en
una desigual, las oportunidades no slo dependen de postulados normativos sino de condiciones
materiales, en este caso, ingreso y riqueza, bienes primarios sobre los que se acepta la variacin en
su distribucin 149 y que devienen en mayores libertades para quienes ostentan las riquezas y
poseen las capacidades necesarias para transformarlas en funcionamientos valiosos. De all que
autores como Van Parijs, postulen la necesidad de un ingreso bsico incondicionado para todos los
miembros de la sociedad dado que la libertad es un asunto relativo a los medios y no
exclusivamente a los derechos, y los ingresos de las personas cobran especial importancia en la
medida que facilitan la libertad para vivir como a uno le puede gustar vivir con independencia del
trabajo o de su disposicin hacia el mismo, que es algo propio de su idea de bien o plan racional de
vida.150