FIDES REFORMATA 5/1 (2000)

Stanley J. Grenz e Roger E. Olson, 20th Century Theology: God and the World in a
Transitional Age (Downers Grove, Illinois: Inter-Varsity Press, 1992), 393 pp.

Publicado originalmente com capa dura em 1992, este compndio de teologia

contempornea est sendo relanado agora como brochura pela prpria InterVarsity, por
um preo mais acessvel, e pode, claro, ser facilmente obtido pelos servios de venda
de livros via internet, o que justifica e explica esta resenha.

Nunca encontrei, aps ter lido e folheado dezenas e dezenas de compndios de teologia
contempornea, um nico que sirva para alguma coisa seno oferecer um pfio incio na
caminhada do estudo do pensamento cristo contemporneo. Como todos os tipos de
compndios, eles tendem a ser superficiais, caricatursticos, reducionistas ou ideolgicos.
Em suma, no so confiveis. Para o estudo da teologia contempornea, assim como
para qualquer estudo, devemos seguir o lema dos humanistas e reformadores religiosos
do sculo XVI ad fontes ac propter a fontibus , isto , devemos praticar um retorno s
fontes primrias, para ento, a partir dessas fontes, chegar s nossas concluses
tericas. Essa a nica maneira segura de estudar e mesmo ela no nos levar
verdade incontestvel sobre qualquer assunto.

O livro de Grenz e Olson no uma exceo regra, e apresenta inmeras distores,

reducionismos e lacunas imperdoveis. Entretanto, em comparao com o que j existe
em portugus (e mesmo diante de muito do que est disponvel em ingls) trata-se de
uma obra recomendvel para o iniciante que est a dar os seus primeiros passos no
estudo da teologia contempornea. O livro bem superior, por exemplo, aos compndios
de Stanley Gundry, Teologia Contempornea (Mundo Cristo), Colin Brown, Filosofia e F
Crist (Mundo Cristo) e Battista Mondin, Os Grandes Telogos do Sculo Vinte
(Paulinas). Caberia aqui uma meno honrosa da obra A Teologia do Sculo 20, de Rosino
Gibellini (Loyola), a melhor sobre o assunto em portugus at o momento.

Grenz e Olson erram ao tratar superficialmente, nos dois primeiros captulos, da teologia
do sculo XIX. Um estudo responsvel da mesma implicaria na duplicao do nmero
total de pginas da obra. O estudo do pensamento cristo no sculo XIX uma
especialidade parte no campo dos estudos histrico-teolgicos. Para entender a teologia
do sculo XIX, os dois melhores compndios introdutrios ainda so o livro de H. R.
Mackintosh, Types of Modern Theology, disponvel em espanhol e em processo de
traduo para o portugus pelo pastor presbiteriano Rev. Duber Calaa (a ser lanado
em breve pela Editora Novo Sculo) e o clssico de Karl Barth, Protestant Theology in the
19th Century, ainda indito em portugus. Outro erro gritante de Grenz e Olson incluir
um captulo sobre a teologia catlica romana, tratando apressadamente de apenas dois
dos grandes pensadores catlicos do sculo, dando uma viso distorcida da histria da
teologia dos ltimos cem anos. Um estudo srio do pensamento teolgico catlico romano
no sculo XX representaria mais um volume de igual tamanho, o que indica que a soluo
adequada seria terem os autores limitado o seu objeto de estudo.

Grenz e Olson erram, acima de tudo, ao tentar encontrar uma lgica do processo
histrico, sugerindo que as diferentes nfases do pensamento cristo contemporneo
devem-se a um fluxo constante de focos intercalados na idia de imanncia (o
Aufklrung, Paul Tillich, teologia processual, Bonhoeffer, teologia secular, teologia da
libertao, teologia negra, teologia feminista, etc.) e na idia de transcendncia (Kant,
Hegel, Schleiermacher, Ritschl, Barth, Brunner, Bultmann, Niebuhr, Moltmann,
Pannenberg, Karl Rahner, Hans Kng, teologia narrativa, etc.). uma explicao
esteticamente aprazvel, mas indubitavelmente simplista. Fico a pensar o que Kant diria
se lhe afirmassem que a sua teologia possua seu foco na transcendncia s custas da
imanncia, causando um desequilbrio que explicaria as suas heterodoxias, ou mesmo o
que Moltmann ou Niebuhr diriam se lhes sugerssemos tal absurdo sobre seus livros.
Tambm poderamos imaginar a resposta de Tillich quando lhe sugerssemos que, ao
contrrio, sua teologia essencialmente imanente, ou mesmo o que diria disso Letty
Russell ou Juan Lus Segundo. Todos eles sentir-se-iam ultrajados, ou pelo menos
lamentariam a m compreenso de seus esforos. Eu fiz essa crtica pessoalmente a um
dos autores, Stanley Grenz, professor do Regent Theological Seminary, em Vancouver,
Canad. Ele reconheceu o erro de suas pretenses metafsicas e disse j no mais
concordar com aquilo que havia escrito nesse volume. De fato, nota-se claramente uma
evoluo no pensamento de Grenz em seus escritos mais recentes como, por exemplo, o
excelente Who Needs Theology? (tambm com Roger Olson) e Revisioning Evangelical
Theology: A Fresh Agenda for the 21st Century (ambos tambm pela InterVarsity), livros
que tm feito do batista Stanley Grenz, que foi orientado por Wolfhart Pannenberg em
seu doutorado na Alemanha, um dos maiores pensadores cristos americanos do nosso
tempo.

Pior que isso lermos os evanglicos Grenz e Olson tentando nos fazer acreditar, no
ltimo captulo do compndio, que a nova teologia evanglica de Carl Henry e Bernard
Ramm, entre outros, o coroamento da produo teolgica do sculo XX, ou, como eles
sugerem, a apotetica reafirmao do balano perdido entre a imanncia e a
transcendncia na histria da teologia. Ainda que tal hiptese harmonize-se com as
tendncias neo-hegelianas da obra, qualquer historiador das idias perceberia sua
inconsistncia, pois o movimento histrico harmonioso que Grenz e Olson querem
enxergar uma iluso de tica. A histria da teologia do sculo XX a histria de uma
batalha desgovernada, catica e sem organizao de vrias tendncias idoltricas do ser
humano opondo-se umas s outras atrs do butim precioso da mentalidade crist
condicionada. Essa mentalidade um mercado numeroso e ativo, uma multido vida por
ser usada como massa de manobra, um povo angustiado e sem esperana em meio ao
caos do mundo moderno, disposto a seguir qualquer vento de doutrina, qualquer lder
carismtico, qualquer profeta que lhes faa sentir menos ss no cosmos criado, que lhes
d um sinal da imanncia divina diante do sentimento generalizado de abandono. Este
povo, a saber, a cristandade, rejeita o discipulado cristo e a comunho mstica com
Deus, mas satisfaz-se com toda inveno humana, com abstraes do pensamento
terico que se espalham de uma ponta outra do espectro das escolas teolgicas.
Entretanto, recomendo a leitura deste compndio queles que, no se dispondo ainda a
fazer o movimento ad fontes, sintam-se na necessidade de receber o auxlio de um
manual, por pior que este seja. O compndio de Grenz e Olson ainda um dos melhores
no mercado, apesar da pretenso da delimitao do tema, das hipteses improvveis do
processo histrico e das escolhas idiossincrticas de nomes a serem estudados. Todavia,
como no caso de todo compndio, manual ou enciclopdia, no se deve consider-lo
como a ltima palavra, e sim como a primeira palavra, em geral inadequada, sobre o
assunto estudado. O compndio pode servir como pontap inicial da pesquisa cientfica,
mas no serve como palavra final.

Ricardo Quadros Gouva