Charles Babbage

Charles Babbage FRS (Teignmouth, Devonshire, Gran Bretaa, 26 de

diciembre de 1791-Londres, 18 de octubre de 1871) fue un matemtico
britnico y cientfico de la computacin. Dise y parcialmente implement una
mquina para calcular, de diferencias mecnicas para calcular tablas de
nmeros. Tambin dise, pero nunca construy, la mquina analtica para
ejecutar programas de tabulacin o computacin; por estos inventos se le
considera como una de las primeras personas en concebir la idea de lo que hoy
llamaramos una computadora, por lo que se le considera como El Padre de la
Computacin. En el Museo de Ciencias de Londres se exhiben partes de sus
mecanismos inconclusos. Parte de su cerebro conservado en formol se exhibe
en el Royal College of Surgeons of England, sito en Londres.

Babbage intent encontrar un mtodo por el cual se pudieran hacer clculos

automticamente por una mquina, eliminando errores debidos a la fatiga o
aburrimiento que sufran las personas encargadas de compilar las tablas
matemticas de la poca. Esta idea la tuvo en 1812. Tres diversos factores
parecan haberlo motivado: una aversin al desorden, su conocimiento de
tablas logartmicas, y los trabajos de mquinas calculadoras realizadas por
Blaise Pascal y Gottfried Leibniz. En 1822, en una carta dirigida a sir Humphry
Davy en la aplicacin de maquinaria al clculo e impresin de tablas
matemticas, discuti los principios de una mquina calculadora. Adems
dise un plano de computadoras.

Entre 1833 y 1842, Babbage lo intent de nuevo; esta vez, intent construir
una mquina que fuese programable para hacer cualquier tipo de clculo, no
slo los referentes al clculo de tablas logartmicas o funciones polinmicas.
sta fue la mquina analtica. El diseo se basaba en el telar de Joseph Marie
Jacquard, el cual usaba tarjetas perforadas para realizar diseos en el tejido.
Babbage adapt su diseo para conseguir calcular funciones analticas. La
mquina analtica tena dispositivos de entrada basados en las tarjetas
perforadas de Jacquard, un procesador aritmtico, que calculaba nmeros, una
unidad de control que determinaba qu tarea deba ser realizada, un
mecanismo de salida y una memoria donde los nmeros podan ser
almacenados hasta ser procesados. Se considera que la mquina analtica de
Babbage fue la primera computadora de la historia. Un diseo inicial
plenamente funcional de ella fue terminado en 1835. Sin embargo, debido a
problemas similares a los de la mquina diferencial, la mquina analtica nunca
fue terminada por Charles. En 1842, para obtener la financiacin necesaria
para realizar su proyecto, Babbage contact con sir Robert Peel. Peel lo
rechaz, y ofreci a Babbage un ttulo de caballero que fue rechazado por
Babbage. Lady Ada Lovelace, matemtica e hija de Lord Byron, se enter de los
esfuerzos de Babbage y se interes en su mquina. Promovi activamente la
mquina analtica, y escribi varios programas para la mquina analtica. Los
diferentes historiadores concuerdan que esas instrucciones hacen de Ada
Lovelace la primera programadora de computadoras de la historia.