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EN LA INVESTIGACIN SOCIAL
Mirian Balestrini
Socilogo, Antroplogo y Doctora en Ciencias Sociales
milestri@reacciun.ve
en cada uno de estos; que imponen al mismo tiempo, niveles de coherencia, cnsona
con la eleccin realizada.
Es importante significar, que la posibilidad de integracin de mtodos, demanda al
investigador, tomar posicin frente a este nuevo camino de la investigacin social. Lo
cual requiere el investigador ser un sujeto en proceso abierto a la
multidimensionalidad de lo real (Ibez, 1986).
En tal sentido, Morgan (1983), asoma frente a la dicotoma paradigmtica entre lo
cuantitativo y lo cualitativo, una serie de actitudes que puede plantearse el
investigador social, resumidas en cinco posiciones:
Al asumir una postura integradora, se fija como punto de partida, que ninguna
perspectiva es superior en cuanto al abordaje de la compleja realidad social, o se
encuentra por encima de la otra. Lo cual niega de plano la posibilidad de asumir una
posicin de supremaca de una perspectiva frente a las dems.
En el escenario de la postura integradora, es posible intentar una sntesis, a travs de
diferentes combinaciones, en la cual, se potencien las fortalezas de las dos
perspectivas y se hagan esfuerzos por minimizar sus flaquezas para dar respuestas a
las preguntas y objetivos de investigacin.
Pero tambin, aceptando una postura de contingencia que le permita al investigador
examinar las particularidades del contexto donde los hechos se expresan, a fin de
seleccionar el mtodo y las tcnicas que mejor se adecuen al objeto de estudio.
Del mismo modo, que atendiendo a esta lgica, asumir una postura dialctica,
partiendo que es posible desde las diferencias de ambas perspectivas, disear nuevas
formas ms perfeccionadas, para aprehender la realidad social. Impulso dialctico
que existe en la ciencia social contempornea, afectando a todos y cada uno de los
componentes de su quehacer: metaterico, cientfico terico, cientfico aplicado y
tcnico (Bericat, 1998, p. 32).
En el marco de estas opciones, se pude fijar una posicin de todo vale, partiendo, que
no existe una idea, por absurda que sea, que no sea capaz de proyectar alguna luz,
acerca de nuestro conocimiento de la realidad. Si deseamos comprender la
naturaleza, si deseamos dominar nuestro entorno fsico, entonces debemos de hacer
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uso de todas las ideas, de todos los mtodos, y no de una pequea seleccin de ellos
( Feyerabend, 2000, p. 301)
Sin embargo, dentro de este marco de opciones, esta planteada la posibilidad que el
investigador construya su propia posicin frente a la realidad, para orientar su
estudio. Aunque es importante considerar, que la postura integradora puede
sustentarse de las visiones de sntesis, contingencia y dialctica. Mientras que se
enfrenta a la de supremaca debido a su parcialidad, y a la de todo vale por ser la
menos rigurosa de todas.
3. La integracin de mtodos y su legitimidad.
El planteamiento de la integracin de mtodos surge a partir del extenso proceso de
constitucin y afianzamiento de la ciencia social, donde reconociendo la complejidad
de su objeto de estudio, esta presente, cada da ms, la necesidad de lograr un mayor
conocimiento de la compleja, plural y multifactica realidad humana. Y con ello de
producir, descripciones o cuantificaciones, comprensiones o explicaciones, crticas o
legitimaciones, vlidas, precisas y fiables de la realidad (Bericat, 1998, p. 17).
Si la realidad social es plural el conocimiento de sta, tambin debera ser plural y en
este sentido, se debe asumir que no existe una nica va para abordarla. La especial
realidad de la investigacin social, sugiere reiteradamente, el carcter limitado e
insuficiente de ambos enfoques asumidos de manera separada y absoluta para dar
cuenta de ella.
Hay que advertir, que el debate de la integracin de mtodos y su legitimidad, se
expresa a travs de una serie de enfrentamientos que se ubican en los orgenes de la
sociologa. En todo caso, en la actualidad la discusin en cuanto de la pertinencia de
la legitimidad cientfica de la integracin, se centra alrededor de la respuesta, en
primer trmino a la intensidad de a relacin que se instaure entre paradigma, teora, el
mtodo, metodologa y tcnicas de investigacin. En segundo lugar, al grado de
coherencia horizontal de la pirmide: cuantitativa o cualitativa. Es decir, entre
paradigma, teora, mtodo, metodologa y tcnicas inherentes a stas. (Cook y
Reichardt, 1982).
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ESTRATEGIA DE RESULTADO:
COMPLEMENTACIN DOBLE VISIN DE LOS
DESPLIEGUE DE LA
HECHOS
INVESTIGACIN,
INCORPORACIN
que los propsitos y los resultados de los mtodos A y del B son diferentes. Es
por ello que, se afirma que la finalidad de la complementacin en el escenario de un
estudio, es solamente aditiva y se fundamenta en la independencia de los mtodos
incorporados en una misma investigacin y de sus resultados.
En el caso de la complementacin como estrategia integradora busca la totalizacin
de los datos, integrando resultados, pero desde la diferencia. Con ello el investigador
rechaza la postura de supremaca de un mtodo con respecto al otro.
La estrategia de combinacin parte de la idea de que el resultado que obtenemos en
una investigacin que hemos incorporado un mtodo A, puede perfectamente
perfeccionarse mediante la incorporacin de alguno de los componentes o fases de
una investigacin donde se aplica un mtodo B. Si bien es cierto que los propsitos
de A y B son distintos, uno de estos mtodos se incorpora al otro para potenciar
los resultados. De esto se deriva que los resultados de A se utilizan como input para
fortalecer y potenciar al mtodo B, cuyo output es la finalidad de la investigacin.
De manera tal, que es posible aumentar la calidad y riqueza de los datos y de sus
resultados, generado por el mtodo B.
Es importante significar, que a partir de la estrategia de combinacin, de lo que se
trata es de integrar subsidiariamente un mtodo, en otro mtodo, independientemente
que sea cualitativo o cuantitativo o viceversa, lo que se pretende es fortalecer la
validez del ltimo compensando sus debilidades a partir de un conjunto de datos que
provengan del otro mtodo.
ESTRATEGIA DE COMBINACIN
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Desde esta perspectiva es posible obtener con cada uno de estos mtodos, una imagen
de la realidad investigada, similar, lo cual implica una mayor veracidad y confianza
de los resultados. En este caso, como bien lo indica Bericat, el componente
integrador se basa en la posible convergencia o divergencia de los resultados que se
obtienen de cada mtodo y no, como en la estrategia de combinacin en su enlace
metodolgico (1998, p.111).
Destaca en esta direccin, que en el marco de la estrategia de triangulacin, en la
medida que los mtodos sean diferentes y estos muestren resultados similares, mayor
ser la evidencia de la veracidad de stos.
Es de hacer notar, que en la estrategia de triangulacin el grado de integracin
aumenta, y su legitimidad esta condicionada por la posibilidad de que a partir de la
implantacin de dos mtodos, uno cualitativo y otro cuantitativo, en una misma
investigacin y orientados hacia un mismo propsito, se puede obtener y captar, las
caractersticas o particularidades de un mismo hecho o por el contrario slo una parte
de ste.
Por consiguiente, la legitimidad de la estrategia de triangulacin se sustenta en la
aceptacin, por parte del investigador, de reconocer que ambas perspectivas
metodolgicas o bien por su capacidad de explicacin o de comprensin, nos
permiten captar el mismo aspecto u objeto de la realidad. En general con la
triangulacin, es posible incrementar la veracidad de los datos similares obtenidos, en
la medida que stos procedan y sean el resultado de mtodos diferentes.
La posibilidad de introducir un diseo multimtodo en la investigacin social
depender de la complejidad de las acciones cognoscitivas planteadas en sus
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objetivos, lo cual determinar la pertinencia de elegir una de las tres estrategias para
la integracin de mtodos: complementar, combinar o triangular, con todas las
posibles elecciones derivadas de los tipos de investigacin existentes. Dada la
cantidad y variedad de posibilidades existentes, sin lugar a dudas, esta eleccin,
constituye un acto de creacin.
El diseo multimtodo de investigacin social, es un trabajo complejo, que
necesariamente debe evidenciar la formacin integral del investigador en el mbito,
epistemolgico, terico, metodolgico y tcnico; su dominio acerca de los diversos
tipos de investigacin, ubicados en las diversas perspectivas de la investigacin
social: cuantitativa o cualitativa; as como, la capacidad de inventiva y creatividad del
investigador.
5. Momentos en la integracin de los mtodos cuantitativo y cualitativo en la
investigacin social.
En una investigacin, que por las caractersticas y niveles de complejidad del objeto
de estudio, se plantee la posibilidad de incorporar un diseo multimtodo, se impone -
respetando los principios anteriormente sealados de prudencia metodolgica al
momento de integrar mtodos, como el de utilidad estar plenamente conscientes del
conjunto de diferencias que de hecho existen entre los atributos o dimensiones que
identifican las perspectivas cuantitativa y cualitativa. Para llevar con xito esta
propuesta, es necesario considerar dos momentos, uno previo que demanda la De
Construccin de las dimensiones bsicas asociadas a los mtodos cuantitativo y
cualitativos. Pero tambin, otro momento posterior, que impone una Re-
Construccin de estas dimensiones, a partir de la propuesta de un diseo de
investigacin coherente en el cual se privilegie el mtodo.
Por cuanto, la integracin de mtodos se fundamenta en un diseo de investigacin
que permita compensar coherentemente las debilidades y fortalezas de cada uno de
los mtodos involucrados en la propuesta, a objeto de obtener un mayor conocimiento
de la realidad social. Se trata entonces, de examinar las fortalezas o debilidades de
cada uno de los mtodos, atendiendo a la complejidad del conocimiento de la realidad
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que se desea obtener y desde ah, desarrollar una propuesta de integracin que se
adecue a las necesidades planteadas en la investigacin.
Para esta estrategia es necesario considerar analticamente, las dimensiones
metodolgicas puras que caracterizan ambas perspectivas, la cuantitativa y la
cualitativa, aceptando las diferencias que de hecho existen entre ambas. Bericat,
propone una deconstruccin relativa de la divisoria cualitativo cuantitativo en base
a estrictas dimensiones metodolgicas puras (1998, p. 60).
Esta deconstruccin no implica, intentar una total indiferenciacin de estas
orientaciones o una atomizacin o separacin de los rasgos que definen a cada una de
estas. Lo que se plantea aqu es aceptar los polos extremos de esta dicotoma y no
considerarlos como las nicas vas posibles, se acepta que existen diferencias entre
ambas, aunque no son asumidas como absolutas. Por lo cual se mantienen las
opciones metodolgicas, y no se prohbe ni la smosis, ni la hibridacin, ni la
combinacin de elementos siempre que den como resultados diseos
metodolgicamente legtimos (Bericat, 1998, p. 60).
Teniendo en cuenta esta postura, el proceso de deconstruccin implica considerar en
primer trmino, un plano metodolgico y en segunda instancia seleccionar
dimensiones puras de ambas perspectivas metodolgicas.
5.1. Dimensiones metodolgicas de la investigacin social.
Para iniciar el proceso de definicin de un diseo multimtodo, es necesario
considerar detenidamente, los rasgos fundamentales, exclusivos, del plano
metodolgico. Este anlisis permitir aclarar el camino que se deba seguir,
despejando dudas, en cuanto a las dimensiones paradigmtica, del mtodo y tcnica
del proceso de investigacin planteado. Para la seleccin de los rasgos esenciales de
las dimensiones puras se puede partir de los siguientes aspectos:
a) de ellas pueden derivarse por combinacin algunos rasgos compuesto o complejos
que la literatura suele atribuir a uno o a otra perspectiva, de ah que en este sentido
puedan considerarse dimensiones bsicas.
b) Inspiran todos los posibles diseos de investigacin, por lo que sirven para definir
la naturaleza metodolgica de cualquier investigacin concreta.
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por medio de una descomposicin y estudio de las partes que de este proceso resulta,
posibilita la medicin. Mientras que la sntesis se asocia a la perspectiva cualitativa.
Esta orientacin sinttica opera por composicin de partes, relacionndolas entre s,
examinando su naturaleza en su integracin en el todo. De esta manera le imprime
sentido a la esencia.
El sentido del proceso de construccin terica, iniciado desde una postura ideacional,
meta terico o hipottico, o por el contrario desde una posicin emprica y
observacional, lo cual remite a la deduccin o induccin. De ah que, se parte de
teoras preexistentes, ideas o supuestos que se someten a contrastacin con datos y -se
ponen a prueba las hiptesis o por el contrario a partir de la observacin de la realidad
emprica, no estructurada por teoras previas, se infieren ideas, lo cual permite la
generacin o descubrimiento de teoras en el mismo proceso de investigacin.
Por ltimo, se tiene que plantear el grado y tipo de nterafectacin existente entre la
tcnica a emplear y los hechos estudiados (reactividad / neutralidad). Por lo que
respecta a la reactividad, plantea el problema de las modificaciones que los
instrumentos de observacin y medida ocasionan en los hechos observados o
medidos. Esta se evidencia, cuando el investigador opera activamente en la realidad y
cuando la observa. Dada esta situacin tambin puede estar presente un proceso de
re-accin de la propia realidad estudiada. De hecho se produce un proceso de
interactividad entre las partes sin la cual ningn conocimiento es posible, lo cual
dificulta la supuesta objetividad y neutralidad a partir de la cual nos aproximamos a la
realidad social.
5.2. Componentes del diseo de investigacin multimtodo.
2Como anteriormente se ha indicado, para producir propuestas de investigacin
donde este planteada la posibilidad de incorporar un diseo multimtodo, es necesario
seguir algunos pasos, considerados claves en este tipo de investigaciones. Estos
componentes son:
Definir en primer trmino, las dimensiones metodolgicas implicadas en el
estudio.
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