Antecedentes histricos

El trmino demografa se usa por primera vez en 1855 por Achille Guillard
(1799- 1876), en Elementos de estadstica comparada, o demografa
comparada1. Las bases de esta disciplina ya haban surgido durante los siglos
XVII y XVIII con los trabajos de dos ingleses, John Graunt y Edmund Halley, el
alemn Peter Sssmilch, el holands Willem Kersseboom, el francs Antoine
Deparcieux y el sueco Per Wargentin. A esas alturas a este incipiente campo de
estudio se le llamaba aritmtica poltica 2 .En comn estas personas tenan la
necesidad de confrontar su problemtica poltica, como era el estudio de las
poblaciones humanas, con las ciencias de los nmeros, la matemtica y la
estadstica, mediante la aritmtica.
Guillard al hacer referencia al objeto de estudio de la demografa mencionaba a
los elementos de estadstica humana. En este contexto la demografa define
su objeto de estudio como la descripcin, anlisis y comprensin de los
mecanismos que rigen la composicin y la evolucin de la poblacin, o al decir
de Guillard ser una especie de aritmtica de la vida y de la muerte 3.

La demografa y su objeto de estudio

Segn el diccionario demogrfico multilinge de la Unin Internacional para el

Estudio Cientfico de la Poblacin (UIECP), la demografa se entiende como la
ciencia que tiene por objeto el estudio de la poblacin humana, ocupndose de
su dimensin, estructura, evolucin y caracteres generales, principalmente
desde un punto de vista cuantitativo. Las dimensiones que se abordan en esta
ciencia se refieren al conjunto de variables del estado y dinmica de la
poblacin.4

1 Jacques Vallin. La demografa. Santiago Chile: CELADE, 1994, p.20

2 Ibdem

3 dem , p.23

4 Se entender por variables de estado, el volumen o tamao de la poblacin en un

determinado momento (por ejemplo, en el momento del Censo) y su composicin
de acuerdo a diferentes variables tales como sexo y edad (o estructura etaria),
actividad econmica, nupcialidad, rea de residencia (urbana, rural), entre otras.
Por su parte, las variables de la dinmica o de cambio poblacional corresponden a la
natalidad y fecundidad, la mortalidad y las migraciones.
La Geografa de la Poblacin comparte con la Demografa mtodos y
contenidos, aunque el enfoque da prioridad a los aspectos espaciales de los
fenmenos y fragmenta el espacio en territorios de distinta naturaleza y escala.

Adems de ello la Geografa de la Poblacin explica comportamientos

pasados, pero tambin diagnostica la actualidad y detecta problemas que
ayudan a predecir la evolucin futura de la poblacin, por lo que es de gran
utilidad en estudios de mercado y en la actuacin poltica (P.G.O.U.,
programacin educativa, servicios sociales)

Fuentes de datos demogrficos

Los pases ms avanzados disponen de datos fiables desde comienzos del

siglo XIX. La poca anterior, o pre censal, dispuso de datos cada vez ms
fiables conforme se aproximaba a la era contempornea.
La aparicin de censos modernos o de registros civiles no siempre garantiza
una informacin adecuada; a veces, las fuentes son incompletas, errneas o
deformadas interesadamente. Por ello, deben usarse con mucha precaucin y
espritu crtico.

Fuentes pre censales y mtodos para su estudio

El estudio de las poblaciones del pasado corresponde a la Demografa

Histrica. Pero tambin la Geografa analiza el pasado cercano, primando la
dimensin espacial de los hechos al analizar asuntos como la fecundidad, la
mortalidad o las migraciones.

Las fuentes de la demografa histrica pueden ser directas e indirectas.

Las fuentes indirectas: no son demogrficas pero proporcionan informacin

utilizables en estudios de la poblacin: volumen de impuestos, repartos (de la
sal, del mdico, del equivalente...), efectos de una epidemia o listados de la
misma. Estn sujetas a una fuerte posibilidad de error.

Las fuentes directas: son principalmente los recuentos generales, los

padrones municipales o listas de vecinos y los registros parroquiales.
Los recuentos son el precedente de los censos modernos, pero:
- suelen contar vecinos y no habitantes
- tener una finalidad fiscal o militar, lo que puede originar exenciones.

Los padrones municipales o listas de vecinos eran elaborados por los

ayuntamientos. En general:

- eran para repartir cargas por lo que contabilizaban vecinos, no habitantes;

- el concepto de vecino expresa una unidad fiscal, normalmente una familia;
- son importantes para los estudios locales, aunque adolecen de ocultamiento;
- es necesario encontrar un coeficiente multiplicador: depende de tiempo, lugar,
grado de ocultacin, contabilizacin de viudas y hurfanos. (Existe una amplia
variedad de coeficientes).

Los registros parroquiales son el precedente de los actuales registros civiles:

- recogen informacin sobre bautismos, matrimonios y defunciones;

- son obligatorios desde el Concilio de Trento (1563), y desde 1614 los de
defunciones, pero ya existan antes; la explotacin demogrfica ha dado lugar
al mtodo de reconstruccin de familias, de L.Henry y M.Fleury, que vacan la
informacin en fichas individuales.

Censos, padrones y registros de poblacin

Renen, resumen, analizan y publican datos de tipo demogrfico, cultural

econmico y social de los habitantes de un pas y de sus unidades poltico-
administrativas, referidos a un instante o perodo concreto. Al respecto Instituto
Nacional de estadsticas nos indica que los censos de la poblacin son:

una de las estrategias de recoleccin de informacin ms antiguas.

Segn se ha investigado, existen registros de la realizacin de tcnicas
similares desde 3000 aos A.C. Los censos modernos emergen
lentamente en Europa alrededor del siglo XVII. Segn las Naciones
Unidas, un censo se define como el conjunto de operaciones que
involucran reunir, elaborar y publicar los datos demogrficos,
econmicos y sociales; es- tos, corresponden a todos los habitantes de
un pas o territorio definido y referido a un momento determinado o a
ciertos periodos de tiempo determinado (Naciones Unidas, 1998). El
 censo de poblacin constituye una actividad estadstica de gran utilidad
para el pas o territorio especfico donde se realiza, ya que es la principal
fuente de datos bsicos sobre su poblacin, datos necesarios para el
adecuado funcionamiento de la gestin socioeconmica y poltica de un
pueblo.5

En Espaa es el Instituto Nacional de Estadstica quien lo realiza cada 10 aos

desde 1857 (desde 1900, en los aos acabados en O; desde 1981, en los
acabados en 1).

Los censos se diferencian de los anteriores recuentos porque:

- su finalidad es estrictamente demogrfica; la enumeracin es individual, no

por vecinos; es universal, sin excepciones ni duplicaciones; los datos son
simultneos y su periodicidad determinada.

Los censos se inician en la Europa nrdica a mediados del siglo XVIII. La

realizacin de un censo es muy gravosa. Requiere previamente:

- la preparacin de mapas y listas de lugares,

- la determinacin de los datos necesarios,
- la eleccin de preguntas y tabulaciones,
- la forma de enumeracin,
- el diseo del cuestionario,
- la eleccin del procedimiento de proceso de datos y
- la formacin de los agentes censales.

Despus viene la propia ejecucin del censo, mediante entrevista con el agente
o auto enumeracin, en la que los cabezas de familia (o persona principal)
rellenan los datos; las preguntas deben ser claras, hay obligacin de contestar,
pero los datos son confidenciales. Posteriormente se codifican y graban los
datos, se detectan y corrigen errores y, finalmente, se obtienen las tablas y se
publican los datos. La principal ventaja del censo es que es la fuente
demogrfica que suministra una informacin ms detallada con gran nmero de
variables.

5 Instituto Nacional de Estadsticas. Poblacin y sociedad, aspectos

demogrficos. Santiago de Chile: INE. 2008,p.12
Son imprescindibles (segn las recomendaciones de la ONU):

- el lugar de residencia habitual o en el momento censal,

- el lugar de nacimiento,
- la antigedad de la residencia actual,
- el lugar de residencia en fecha anterior,
- la relacin con la persona de referencia,
- el sexo, la edad, el estado civil,
- la nacionalidad,
- el nmero de hijos nacidos con vida,
- el nivel de instruccin, la instruccin elemental,
- los estudios en curso,
- la relacin con la actividad, la profesin, la rama de actividad y la
situacin profesional.
El censo espaol, adems de casi todas las anteriores, incluye otras
cuestiones investigadas mediante pregunta directa o derivada por agregacin
de datos. Algunos pases incluyen aspectos tnicos, lingsticos, religiosos o
socioeconmicos. Otras ventajas son la amplitud de la muestra (tericamente,
toda la poblacin), la existencia de pocos apartados no contestados y el
carcter peridico de su realizacin.
Las limitaciones principales son:

- la fiabilidad vara segn pases6

- la falta de sincronismo en la realizacin,
- no se adoptan las mismas definiciones de variable;
- las formas de agregacin son slo las unidades administrativas.

El Censo, a menudo, utiliza dos conceptos para definir el nmero de

habitantes:

a) La poblacin de derecho, o residente en el municipio, aunque est ausente

en el momento en que se realiza la inscripcin (por viajes laborales, de estudio
o de ocio). Se halla sumando presentes y ausentes.

b) La poblacin de hecho, aquella que efectivamente est en el municipio en el

momento del recuento aunque resida habitualmente en otro lugar. Se halla
sumando a los presentes los transentes.

6 el nivel de preparacin de los agentes censales es muy diferente, las

dificultades econmicas o polticas condicionan los censos en algunos pases.
 El Padrn contiene la relacin de personas de los trminos municipales, con
expresin de algunas caractersticas. Son realizados por los ayuntamientos
cada cinco aos, pero cada ao se realiza una Revisin del Padrn, que
contabiliza las altas y bajas producidas (por nacimiento e inmigracin y
defuncin y emigracin, respectivamente), para conocer el total de efectivos del
municipio en cada ao del perodo interesal.

Adems de la periodicidad, Censo y Padrn se diferencian en que:

- el Censo es estadstico y esttico (refleja la poblacin en un momento

dado) mientras el Padrn se actualiza constantemente;
- los habitantes deben comunicar los cambios de residencia y las
alteraciones;
- la informacin es diferente, aunque hay aspectos comunes (el Censo
es igual para todo el pas y tiene mayor amplitud y precisin, aunque los
ayuntamientos pueden incorporar algn tipo de pregunta a sus
padrones).
- el censo es secreto y su publicacin slo numrica; el padrn es
pblico y sus resultados pueden ser ofrecidos individualmente.

Los registros de poblacin son instrumentos de carcter pblico que varan

continuamente la informacin sobre la poblacin, mantenindose
permanentemente actualizados.

El registro, en la poca de los ordenadores y los nmeros de identificacin

personal, podra haber sustituido a censos y padrones, pero su creacin
supone graves problemas de carcter burocrtico, legal y econmico. Funciona
en unos pocos pases desarrollados, casi todos pequeos, y sus informaciones
se han reducido.

Estadsticas vitales

Se refieren a nacimientos, defunciones, matrimonios y aspectos relacionados

con ellos. Desde el Concilio de Trento estuvieron en manos de la Iglesia, pero
en el siglo XIX se estableci en Europa el Registro Civil (en 1806 en Francia,
en 1837 en Inglaterra y Gales, en 1871 en Espaa), aunque su implantacin
fue lenta. La informacin actual incluye datos sobre nacidos vivos, muertes
fetales tardas, fallecidos, divorcios, abortos, legitimaciones, adopciones,
separaciones, etc.
Se entiende por estadsticas vitales la informacin recogida, recopilada,
procesada y publicada en forma numrica sobre nacimientos, defunciones,
muertes fetales, matrimonios, nulidades matrimoniales y divorcios durante un
periodo especfico. En Chile, estos datos son registrados en el Servicio de
Registro Civil e Identificacin y transformados en datos estadsticos por el
Instituto Nacional de Estadsticas en colaboracin con el Ministerio de Salud 7
En Espaa, hasta 1990, era obligatorio inscribir los sucesos biomtricos en el
lugar en que sucedan, no en el de residencia (en caso de muerte o parto en
hospitales fuera del municipio del sujeto); hoy ya es posible hacerlo. Existen
grandes diferencias en contenido y calidad entre los pases desarrollados y los
pases pobres. En los primeros, las cifras son completas, ofrecen una amplia
desagregacin espacial y mayor nmero de variables analizadas.
En el Tercer Mundo existe un subregistro importante, por variadas razones. Los
principales factores explicativos del subregistro son:
- el analfabetismo de una parte de la poblacin,
- la topografa accidentada y grandes distancias al Registro,
- las condiciones climticas adversas,
- la ilegitimidad de buena parte de la poblacin,
- el que no sea obligatorio en algunos pases.

Estadsticas de movilidad espacial

La movilidad espacial es ms difcil de analizar que el movimiento natural de la

poblacin, tanto por la definicin de migrante como por las numerosas fuentes
existentes.
Las primeras estadsticas disponibles fueron las de los movimientos
internacionales. No eran completas, ni exactas, ni comparables entre s.
Recientemente ha mejorado mucho el conocimiento sobre trabajadores
extranjeros, debido al fuerte control. Los criterios son diferentes segn pocas
y pases (temporeros, permanentes, definitivos...)
Las estadsticas sobre migraciones interiores son escasas. Los censos
proporcionan informaciones tiles y escasas, pero indirectas. Las fuentes
directas se extraen de los cambios de residencia cuando es obligatorio
declararlos y, aunque subestiman el nmero de migrantes, proporcionan datos
tiles sobre las direcciones y caractersticas de estos fenmenos.

7 Instituto Nacional de Estadsticas. Anuario de Estadsticas Vitales 2001.

Santiago, Chile: INE, 2002, p.12
Las migraciones pendulares o habituales son todava peor conocidas, por
reducirse a encuestas o a mtodos de estimacin indirecta.

Sondeos y encuestas

El sondeo es un censo parcial. Permite averiguar caractersticas con bastante

exactitud pero impide conocer el volumen total. El mtodo, por su baratura, se
emplea en el Tercer Mundo. El problema es la adecuada eleccin de la
muestra, bien eligiendo una subpoblacin con idnticas estructuras que la
poblacin total o por azar. Las encuestas se utilizan para obtener un tipo de
informacin que no se recogen en las estadsticas generales. Son bsicas en
demografa cualitativa y sus finalidades y mtodos son variados.

Errores en los datos

Las estadsticas contienen errores, voluntarios o involuntarios, de quienes

suministran informacin o de los agentes. Tambin hay errores en el procesado
y en la publicacin.
Los errores de cobertura se refieren a personas no contabilizadas y otras
contadas dos veces; en los censos se estima un error de cobertura del 1,5-2%
en pases desarrollados y puede superarse el 5% en los pases pobres.
Los errores de contenido afectan a las caractersticas de los contados.
Existen diferentes procedimientos de verificacin. El ms simple consiste en
considerar que la diferencia entre dos censos consecutivos debe ser igual al
balance entre nacimientos y defunciones y la emigracin neta.

Pt+n = Pt + Nt,t+n D t,t*n + In t,t+n Em t,t+n

La comparacin entre la poblacin esperada y la censada permite detectar la
existencia de errores en uno de los dos censos o en ambos. (Aunque tambin
puede significar errores en el registro de nacimientos, defunciones o
migraciones).
Otro segundo mtodo es comparar los resultados con los obtenidos por otras
fuentes. Por ejemplo, el subregistro de algunos pases atrasados puede
confrontarse con otros datos, como los de los libros parroquiales. Otros
sistemas pueden ser la remuneracin de una muestra de la poblacin censada
o el examen de la consistencia interna de la estadstica manejada.

Encuestas demogrficas
 Una tcnica ms reciente en el proceso de recoleccin de datos demogrficos
consiste en encuestas por muestreo que tienen como uno de sus objetivos
recopilar informacin demogrfica. Por medio de stas se trata de obtener la
informacin de una pequea porcin (muestra) de la poblacin que debe
representar a la totalidad, y los resultados interesan en la medida en que son
un medio para inferir o generalizar resultados hacia la poblacin total o a una
buena parte de ella.

Fuentes secundarias

Entre las fuentes demogrficas secundarias se incluyen una variedad de

diarios, informes, atlas, revistas peridicas, hojas de datos, etc.
La O.N.U. y sus organismos son los principales impulsores y productores de
estas estadsticas. Entre sus publicaciones destaca, desde 1948, el Anuario
Demogrfico, con datos generales y estadsticas vitales; adems, cada Anuario
analiza detalladamente algn aspecto demogrfico concreto. Sus datos
proceden de la ltima operacin estadstica importante de cada pas. La calidad
vara en funcin de la naturaleza de los datos y de la antigedad de los datos
bsicos; a escala global, el conocimiento es mediocre, porque la mayora de los
pases del Tercer Mundo -que incluyen a tres cuartas partes de la poblacin
mundial- cuentan con estadsticas poco seguras o incompletas.
Otras publicaciones importantes son el Calendario Atlante de Agostini (desde
1904) y las Images economiques du monde, aunque frecuentemente utilizan
como fuente las estadsticas procedentes de la O.N.U.

El modelo de transicin demogrfica

Es posible establecer una relacin entre los procesos de desarrollo o

modernizacin econmica, por un lado, y la tendencia demogrfica. Esto se
debe a que ciertas variables, como la natalidad o mortalidad, estn
estrechamente vinculadas a las caractersticas sociales de la poblacin. Un
esfuerzo por analizar estas tendencias es el modelo de transicin demogrfica.
Esta teora se basa en el reconocimiento de distintas fases, asociadas a
diferentes comportamientos de la natalidad y la mortalidad.
Fuente: Manual de Historia, Geografa y Ciencias Sociales, Ed. Aguilar (2014)

La tabla adjunta muestra la evolucin del volumen de la poblacin chilena y los

crecimientos intercensales respectivos. Con base en estos datos sera posible
afirmar que:
I. El crecimiento de la poblacin chilena se ha mantenido constante a lo
largo del tiempo.

II. El censo de 1960 muestra el mayor crecimiento intercensal de la

poblacin chilena.

III. Los datos censales han permitido pronosticar el crecimiento de la

economa del pas.

Rgimen demogrfico antiguo o preindustrial. Presenta elevadas tasas de

natalidad y mortalidad, si bien estas ltimas son fluctuantes, por perodos de
hambre y epidemias. La poblacin crece muy poco. Es el rgimen demogrfico
de las sociedades preindustriales o pases con economa de subsistencia.
Primera transicin. Aunque se caracteriza por una elevada natalidad, en ella
se produce un descenso de la mortalidad, como consecuencia de las mejoras
alimentarias y sanitarias. Esto provoca un fuerte crecimiento de la poblacin.
Segunda transicin. La natalidad comienza a reducirse y la mortalidad sigue
descendiendo, aunque de manera ms lenta.
Rgimen demogrfico moderno. Tasas muy bajas de natalidad y mortalidad.
El crecimiento es dbil, incluso puede disminuir el nmero de habitantes. En
esta fase estn muchos pases desarrollados, como Espaa y Reino Unido.
La consecuencia ms inmediata provocada por la transicin demogrfica es el
cambio en la estructura por edad de la poblacin. Se produce la rpida
disminucin del porcentaje de poblacin joven y aumenta la minora creciente.
Esto significa que hay un aumento proporcional de los segmentos de poblacin
de edades ms avanzadas.
Esta situacin tiene, indudablemente, mucha importancia en trminos de
planificacin y elaboracin de estrategias de desarrollo, pues hay que
considerar una mayor participacin de poblacin madura en los programas de
expansin del crecimiento y consolidacin de la economa.

Junto a la
transicin al

envejecimiento de la poblacin y muy ligada a los cambios demogrficos, se ha

verificado la transicin epidemiolgica. Hay cambios en la composicin de la
mortalidad por sexo y edades, y modificaciones en las causas de muerte. La
alta incidencia, observada en el pasado, de las enfermedades transmisibles
-infecciosas y parasitarias- y que se concentraban preferentemente en los
jvenes, ha dado paso a un predominio de las causas crnicas, degenerativas,
tumores malignos, accidentes y las infecciosas y parasitarias, que afectan
principalmente a los adultos mayores. Estos cambios generarn nuevas
demandas, principalmente, en las reas econmicas, de salud, de educacin,
recreacin, seguridad social. Se agregan as nuevas necesidades o se
reemplazan las antiguas.

Pirmide de Poblacin

La pirmide de poblacin es una forma grfica de representar datos

estadsticos bsicos, sexo y edad, de la poblacin de un pas, que permite las
comparaciones internacionales y una fcil y rpida percepcin de varios
fenmenos demogrficos tales como el envejecimiento de la poblacin, el
equilibrio o desequilibrio entre sexos, e incluso el efecto demogrfico de
catstrofes y guerras.
Los segmentos de poblacin estn establecidos como "cohortes" o
generaciones, generalmente de cinco aos, que se representan en forma de
barras horizontales que parten de un eje comn, hacia la izquierda los varones,
hacia la derecha las mujeres. Cuanto ms edad tenga una generacin, mayor
ser el nmero de componentes de ella que hayan fallecido. Se podra esperar
por tanto que las cohortes fuesen cada vez menores conforme se suben
peldaos en la pirmide. Eso ocurre efectivamente en las pirmides de los
pases ms pobres, sin embargo en las de los ms desarrollados el uso general
de mtodos anticonceptivos y los avances en la sanidad provocan que las
pirmides se aproximen a una forma rectangular, con todas las generaciones
de igual tamao, e incluso a formas de "pirmide invertida", en las que las
nuevas generaciones son cada vez menos numerosas.

Chile
2002

En el
caso
de Chile,
la

pirmide de poblacin refleja el proceso de envejecimiento de nuestro pas. A lo

largo de los ltimos 30 aos se ha producido un paulatino, pero persistente
incremento del nmero de habitantes de edades adultas, adems de una
disminucin de los de edades jvenes. Nuestra pirmide de poblacin ha
dejado de corresponder a la de un pas joven (pirmide triangular) como era en
1960, para pasar a ser una pirmide en transicin hacia un pas adulto
(pirmide campana).
Fuente: Manual de Historia, Geografa y Ciencias Sociales, Ed. Aguilar (2014)