Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
A partir del acercamiento a dos publicaciones y a algunas de las lneas de trabajo sobre comportamiento
electoral en Geografa Poltica, esta nota de investigacin se aproxima a varios temas fundamentales para la
investigacin poltica. La construccin de los casos de estudio, el significado e implicaciones del espacio y
la escala, o la relacin entre teora y metodologa sern revisitados con el objetivo de apuntar la necesidad
de un debate interdisciplinario sobre cuestiones metatericas.
Palabras claves: lugar, comportamiento electoral, geografa poltica, Escocia, Estados Unidos, Italia.
Uno de los campos de estudio ms productivos en las ciencias sociales es el de los estu-
dios electorales. La Sociologa Electoral, la Geografa Electoral y buena parte de la Cien-
cia Poltica se han ido desarrollando en torno a la construccin de un marco terico desde
el que interpretar el comportamiento electoral. Si bien la investigacin de procesos electo-
rales fue tachada en algn momento de sueo positivista (Taylor, 1978: 153), por la
sobreproduccin de investigaciones basadas en la publicacin de series descriptivas de
datos estadstica y cartogrficamente procesables, no cabe duda de que estos procesos son
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 98
98 Maria Lois
una muestra de cmo los intereses, las identificaciones, las preferencias y los valores se cana-
lizan institucionalmente, siendo parte fundamental de la articulacin de los criterios de repre-
sentatividad poltica y de la conformacin de la accin y participacin poltica en general.
A partir de un acercamiento a dos publicaciones de John Agnew, Place and Politics
(1987) y Place and Politics in Modern Itali (2002), esta nota tendra, un propsito funda-
mentalmente: presentar una propuesta terica y metodolgica de anlisis de los procesos
polticos, desarrollando su aplicacin al anlisis del comportamiento electoral en diferen-
tes escenarios electorales. Estos escenarios se convierten en una suerte de laboratorios
desde los que mostrar cmo la accin y participacin poltica se construye en los Lugares,
concepto geogrfico-poltico desde el que abrir lneas de debate con las disciplinas ms
representativas dentro de los estudios electorales.
Los argumentos generales de los dos volmenes son comunes; uno y otro se proponen
superar la representacin del espacio que habra prevalecido en la ciencia poltica moderna,
en particular, y en las ciencias sociales en general, la que se catacteriza por la estructuracin
del espacio en territorios correspondiente a Estados, con todas, y sus implicaciones analti-
cas; lo que John Agnew denomina la tesis de la nacionalizacin1 (1987: 3; 81 y ss.; 2002:
xiii; 77-78). Esta tesis sera la suposicin de que la nacionalizacin de la vida social habra
llevado a una nacionalizacin de la vida poltica, que se traducira, entre otras cosas, en unos
patrones nacionales de movilizacin poltica y partidaria que produciran una convergencia
en los niveles de apoyo partidario en todas las reas, para producir un electorado ms unifor-
me geogrficamente (1987: 82). Esa presupuesta uniformizacin sera uno de los indicado-
res de la nacionalizacin, que se manifestara en el predominio de las mismas actitudes pol-
ticas, en trminos espaciales y temporales. Para superar esa visin, entonces, los dos libros
proponen adoptar una perspectiva que incorpore tanto la estabilidad como el cambio en la
explicacin del comportamiento electoral, asumiendo la variacin geogrfica en las causas y
razones de la accin poltica, tal y como se construyen en los diferentes lugares; incluso si no
se producen alteraciones geogrficas en los patrones de voto, el contexto de socializacin
poltica, la agencia y la causalidad social seran elementos fundamentales (2002: 9) para com-
pletar una explicacin del comportamiento poltico y electoral, en funcin de algo ms comple-
jo que una anomala o una tendencia a la homogeneizacin de los estndares estatales.
La herramienta heurstica que propone John Agnew para interpretar el comportamien-
to poltico es el concepto de Lugar, donde el Lugar sera el contexto geogrfico donde la
agencia interpela la estructura social. Consecuentemente, en la perspectiva de Lugar, el
comportamiento poltico es interpretado como el producto de la agencia estructurado a tra-
vs de los contextos sociales donde las personas viven sus vidas (1987: 43). Ms que un
concepto ubicacional, esto es, una referencia concreta a un escenario geogrfico donde
tendra lugar el comportamiento poltico, es el proceso que dota de sentido a este compor-
tamiento. Tampoco es un concepto que se asocie a una escala geogrfica concreta, aquella
1. La escala a la que se refiere el autor es a la de los Estados nacionales. No obstante, mantendr la literalidad
de la traduccin.
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 99
de lo familiar o cercano, a la localidad; no existe una equivalencia entre una unidad espa-
cial determinada y un Lugar. Como nodo en el que se interrelacionaran los procesos que
constituyen los contextos en los que vivimos cotidianamente, y a travs de los que experi-
mentamos el significado de las categoras sociales, el Lugar sera una herramienta analti-
ca de dimensiones variables, en funcin de los patrones de actividades econmicas, de
conexiones sociales que se producen en diferentes escalas (estatal, nacional, global, conti-
nental, etc.), y de la proyeccin de los sentimientos de pertenencia y referencia sobre un
imaginario geogrfico.
Este concepto tendra tres dimensiones, o elementos. Por una parte, la localidad o espa-
cio local2 (locale), como marco en el que se constituyen las relaciones sociales en la vida
diaria, en el que las personas entran, salen, se cruzan, tanto formal (institucional) como
informalmente (centros de ocio, espacios pblicos etc.). Esto no incluira slo y a todos los
escenarios fsicos en los que ocurre la interaccin social, sino que implica la vivencia ruti-
naria de esos escenarios. Por otra parte, la ubicacin o localizacin (location) o el rea
donde se ubica el espacio local, caracterizada por el impacto especfico de procesos econ-
micos y sociales que opera en una escala ms amplia: Un lugar es uno entre varios y est
sujeto a la influencia de ellos, y la vida social de un lugar es tambin parte de la vida de un
Estado y de la economa-mundo (1987: 230). Y, por ltimo, la dimensin de la estructura
del sentimiento local o comunidad de destino, o el sentimiento especfico que se deriva de
la experienciacin cotidiana de un lugar, lo que denomina el sentido del Lugar. sta sera la
dimensin ms subjetiva, producida por las vivencias en un lugar determinado, por las for-
mas individuales y colectivas de percepcin de la vida social, o, en otras palabras, por su
significado simblico (2002: 16). El Lugar, como elemento central geosociolgico, estara
estructurado por las condiciones de su ubicacin, ocasionando un sentido del lugar propio
que se extendera, en ocasiones, a la localidad, escenario o espacio local, siendo estas tres
dimensiones (o momentos) absolutamente complementarias. En otras palabras, el Lugar
sera el momento en el que lo concebido, lo percibido y lo vivido adquieren una cierta
coherencia estructurada (Merrifield, 1993: 525; el nfasis es del autor).
El desarrollo de la perspectiva de Lugar, sus filiaciones tericas, y su desarrollo meto-
dolgico para el anlisis del comportamiento electoral son tambin, aunque en diferente
medida, comn contenido de ambos trabajos. En el caso de Place and Politics (1987), el
libro se compone de trece captulos. A lo largo de los seis primeros, el autor confecciona
una revisin considerablemente exhaustiva de los principales debates tericos y de las
limitaciones que identifica en la sociologa poltica del momento. Estructura versus agen-
cia, individualismo versus holismo y positivismo versus intuicionismo, son pares de con-
ceptos analizados y, al menos intencionalmente, superados por el concepto de Lugar que,
en ese momento, pretende ser una respuesta a los fallos de la sociologa poltica a la hora
de explicar satisfactoriamente sucesos contemporneos [] en un momento de renovado
2. En algn caso, ha sido traducido al castellano como escenario (Taylor y Flint, 2002: cap. 8), y como espa-
cio local (Johnston, Gregory, et al., 2000).
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 100
inters por la teora social contextual (1987: 229). En el recurso a la teora de la Estruc-
turacin, al realismo cientfico-social y a la superacin del individualismo metodolgico
estara esa respuesta.
El desarrollo emprico de la perspectiva de Lugar ocupa la segunda parte del libro,
compuesta de cinco captulos. El laboratorio de referencia es, en este caso, la trayectoria
electoral del Scottish National Party (SNP) en Escocia, desde 1885 a 1983, por una parte;
y el comportamiento electoral en Estados Unidos desde 1880 a 1984.
La investigacin sobre estas reas se articula en tres partes: una primera aproximacin
al comportamiento electoral agregado, de donde surgen diferentes tipos de lugares a travs
de los que se muestra que no hay una sociologa distintiva de los lugares de apoyo electo-
ral, y s una serie de clsters en los que, en base a las actividades econmicas, la demogra-
fa, la historia social y las formas de expresin poltica (1987: 141) aparecen diferentes
tipos de apoyo electoral. En otras palabras, se cartografan las diferentes Escocias o Esta-
dos Unidos, en trminos de comportamiento electoral
En una segunda parte, a partir de la investigacin intensiva en cuatro lugares de cada
caso, trata de recoger la rica variedad de experiencias en diferentes lugares (1987: 190).
En ellos, se profundiza en las diferentes dimensiones del Lugar a travs del estudio del
significado de diferentes categoras sociales y tendencias socioeconmicas cuyo encuen-
tro con la vida cotidiana de los individuos producira un sentido del Lugar ligado al sen-
tido del voto. La conclusin es que la constitucin del comportamiento poltico de los
diferentes lugares estara ligada a diferentes causas que emanan de otros lugares situados
ms all de ellos, pero que estructuran la expresin poltica a travs de la localidad y a
travs de las elecciones de la poblacin local. En la tercera seccin de estos trabajos,
Agnew vincula la movilizacin poltica con las diferentes visiones sobre la conciencia de
clase y otros marcadores de voto que habran evolucionado en torno a hechos como, por
ejemplo, el descubrimiento de petrleo en el Mar del Norte o la pertenencia a la Unin
Europea, en el caso de Escocia; y los cambios de la posicin estadounidense en el mer-
cado automovilstico, en el caso de Detroit, y el impacto de la revolucin en Cuba, en
Miami, para el anlisis sobre Norteamrica. Las conclusiones, una vez ms, plantean la
necesidad de releer los resultados electorales y, en general, el comportamiento poltico,
en trminos de la existencia de un sentido del Lugar procesual que sera canalizado a tra-
vs de las diferentes opciones polticas.
Si bien en Place and Politics (1987), el cuestionamiento de la sociologa poltica se
converta en uno de los objetivos tericos del libro, en Place and Politics in Modern Italy
(2002) Agnew dirige la discusin terico-metodolgica hacia la ciencia poltica. En este
caso, el libro consta de diez captulos. Despus de una introduccin, el captulo 2 resume
el marco terico de la perspectiva de Lugar; primero, a travs de la presentacin de una
matriz multicausal a travs de la que desarrollar metodolgicamente la perspectiva de
Lugar; y despus, a travs de un dilogo con algunas perspectivas de anlisis de la cien-
cia poltica anglosajona (accin racional; multiculturalismo; cultura poltica), invitndo-
las a una ampliacin de sus potencialidades analticas a travs de la incorporacin de la
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 101
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 102
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 103
accin poltica se comprendera como un proceso relacionado con procesos sociales autno-
mos dentro y a travs de las fronteras estatales.
Como ya se mencion, la continuidad entre ambos libros se hace patente en la profundi-
zacin de un dilogo en torno a la base terica de la perspectiva de Lugar, en Place and Poli-
tics (1987) con la Sociologa Poltica, y en Place and Politics in Modern Italy (2002), con la
Ciencia Poltica. Pero, adems, el segundo volumen trata de superar una de las debilidades
presentes en el primero: el desarrollo explcito de una metodologa para los anlisis de caso.
De hecho, las principales crticas a Place and Politics (1987) planteaban el excesivo nfasis
en la adopcin de una ontologa espacial y en el uso del concepto de Lugar para explicar
demasiados procesos (polticos, sociales, culturales, etc.) con una metodologa un tanto inde-
terminada (Shelley, 2003; Pringle, 2003: 609; Bryant y Jary, 1991: en particular 20 y ss.). En
palabras de Flint (2000: 145), Agnew no suministrara un medio para operacionalizar su
marco terico [] Esto no quiere decir que la nocin de lugar de Agnew no es mensurable o
es incompatible con formas ms formales de anlisis metodolgico y estadstico. Ms bien,
que los vnculos entre la teoras y las posibilidades de anlisis no se han explicitado. En ese
sentido, Place and Politics in Modern Italy (2002) presenta una matriz multicausal, como
productoras potenciales de los contextos culturales del abanico de acciones posibles dirigi-
das hacia la poltica nacional a travs de los agentes humanos en lugares particulares (22), y
que se relacionaran con las tres dimensiones del concepto de Lugar. Su peso relativo variara
en cada contexto, pero su objetivo es el de incluir desde las rutinas diarias hasta los procesos
globales con los cuales se vincularan esas rutinas, pero muestran la preferencia por anlisis
multicausales dentro de un marco ontolgico comn, privilegiando los escenarios concretos
de la vida diaria en los cuales las causas no determinan sino que condicionan las acciones y
opciones de los agentes humanos. En cualquier caso, el propio autor define lo que se la atri-
buye como supuesta laxitud metodolgica: Teora significa gua para entender la construc-
cin del Lugar y sus consecuencias polticas, no una receta especfica para lo que ocurre siem-
pre y en todos lados. Claro est, esta visin se basa firmemente en la concepcin de los seres
humanos como activos participantes en sus propias vidas. Si piensan que son vctimas o idio-
tas, entonces el positivismo es su teora (2003: 612; la cursiva y las comillas son del autor).
En cualquier caso, tanto insistir en las potencialidades de la teora contextual para los
anlisis sobre comportamiento electoral como prestar atencin a la relacin entre teora y
metodologa a lo largo de la investigacin, son cuestiones fundamentales para actualizar
y enriquecer las perspectivas de anlisis en ciencias sociales, en general, y en ciencia pol-
tica, en particular.
Por una parte, la importancia del contexto, y sobre todo, cmo se incorporara a la inves-
tigacin electoral, ha sido el elemento en torno al cual se ha desarrollado un debate fructfe-
ro, no slo dentro de la Ciencia Poltica3 sino entre politlogos y gegrafos polticos, siendo
paradigmtica la publicacin de tres nmeros de la revista Political Geography (1987; 1995;
3. Ver, por ejemplo, Huckfeldt, 1979; 1980; 1984; Huckfeldt y Sprague, 1993; Jones-Correa, 2001; King, 1997;
Zuckerman, 2005, o The Future of Political Science: 100 perspectives, 2009.
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 104
1996), con trabajos dedicados a abrir lneas de dilogo. Es cuanto menos interesante compro-
bar cmo, partiendo de un mismo estudio de caso, politlogos y gegrafos llegan a conclusio-
nes diferentes, en funcin de la perspectiva que desarrollan a la hora de incorporar el contex-
to. Investigadores como McDaniel (2007; 2010) o Tam Cho y Nicley (2008) siguen trabajando
y actualizando esa lnea de trabajo en el rea anglosajona de los estudios electorales.
Por otro lado, la construccin del objeto de estudio de una investigacin, o, en otras
palabras, la constante vinculacin entre teora y metodologa a lo largo de la investigacin,
tambin es constantemente puesta al da a travs de desarrollos de la perspectiva de Lugar
y su aplicacin a casos de estudio. Y ah estara, a mi entender, la principal aportacin de
la perspectiva de Lugar, ya que abre los horizontes del desarrollo metodolgico en funcin
de las posibilidades de operativizar el contexto, desterrando las recetas mgicas y permi-
tiendo la constante formacin de conceptos y de metodologa para la investigacin.
As, de la misma base terica del concepto, y, en algunos casos, de su crtica, se han
desarrollado tanto operativizaciones estadsticas (Flint, 2000; Mansvelt Beck, 1999), como
etnografas (Lois, 2007; Oslender, 2008) que complementaran el anlisis de las intersub-
jetividades donde se construyen los significados de los indicadores causales.
El sentido de esta nota, entonces, ha sido el de presentar una propuesta, donde el contex-
to y la accin humana son pivotes del anlisis poltico y electoral, con la intencin de mostrar
lneas de trabajo y potenciales caminos desde donde mirar y construir perspectivas de anlisis
no compartimentadas. De hecho, si bien el concepto de Lugar es relativamente conocido en
Geografa, o, al menos, forma parte de las citas bibliogrficas ms comunes, no ocurre lo
mismo en otras disciplinas, con lo cual, en ese sentido, se ha revelado relativamente estril.
En cualquier caso, e independientemente de la mayor o menos afinidad con la propuesta pre-
sentada, no parece necesario sealar la pertinencia de estos trabajos para la Ciencia Poltica.
Compartamos, en mayor o menor medida, lo que se ha denominado la lgica social de la
poltica (Zuckerman, 2005), es indudable que el dilogo con otras disciplinas es una tarea que
abre lneas de investigacin y horizontes de trabajo sobre los procesos polticos. Sin embargo,
no parece que ese dilogo, pese a ser invocado constantemente (Annual Review of Political
Science, 2007), sea frecuente en el desarrollo de las ciencias sociales en general, donde pare-
cera primar ms el seguir construyendo compartimentos estancos variables de lo que se diri-
me puntualmente como espurio, que avanzar en el conocimiento con las herramientas que se
vayan haciendo necesarias. Quizs el esperar a que los dilogos se redescubran en el mundo
anglosajn tampoco sea la mejor manera de contribuir a ese avance.
Referencias
Agnew, J. 1987. Place and Politics: the geographical mediation of State and Society. Bos-
ton and London: Allen and Unwin.
Agnew, J. 2002. Place and Politics in Modern Italy. Chicago and London: University of
Chicago Press.
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 105
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106
16164-C POLITICA-25 (F) 5/5/11 11:56 Pgina 106
Revista Espaola de Ciencia Poltica. Nm. 25, Abril 2011, pp. 97-106