Vivir en un mundo interconectado

Recursos naturales, Consumo de los hogares,

[] el enorme peso de la suma de las aspiraciones y formas de vida de 500 millones de

europeos es demasiado grande. No importan los deseos legtimos del resto de miles de millones
de personas que viven en nuestro planeta de compartir esas formas de vida... Tendremos que
cambiar el comportamiento de los consumidores europeos. Trabajar para sensibilizar a la gente
e influir en sus hbitos. Janez Potonik, Comisario de Medio Ambiente (marzo de 2010).

Image EEA/John McConnico

Hace cinco aos Bisie era jungla. Situado en el territorio Wailikale, al este del Congo, ahora se
ha convertido en una atestada ciudad como resultado del descubrimiento de casiterita, un
derivado del estao que es un componente vital de los circuitos de numerosos dispositivos
modernos. Est en telfonos mviles, ordenadores porttiles, cmaras digitales y mquinas de
juegos.

La casiterita es un mineral muy buscado y valioso. De hecho, nuestra demanda de equipos

electrnicos de consumo se ha traducido en un aumento de precio del estao. Los precios en la
Bolsa de Metales de Londres han aumentado de aproximadamente 5 000 dlares por tonelada
en 2003 a ms de 26 000 dlares por tonelada a finales de 2010, segn el Financial Times.

En la actualidad, aunque es grande la demanda de muchos recursos naturales de los bosques y

selvas del Congo, el pas sigue siendo extremadamente pobre. En los ltimos 15 aos, ms de 5
millones de personas han muerto en el este del Congo en una guerra entre varios grupos
armados. Y se calcula que no menos de 300 000 mujeres han sido violadas.

No es la primera vez que esto ocurre en el Congo, que fue colonizado hace ms de 100 aos por
el Rey Leopoldo II de Blgica, quien se convirti en uno de los hombres ms ricos del mundo
gracias a la venta de caucho procedente del pas. Fue la poca de la industrializacin, y el auge
de la industria automovilstica dependa de este material.
Nuestra demanda de recursos naturales para alimentarnos, vestirnos, alojarnos, trasladarnos y
divertirnos no es nueva, pero se est acelerando al tiempo que las reservas de determinados
recursos alcanzan umbrales crticos.

Los sistemas naturales tambin estn sujetos a nuevas demandas, como la de productos
qumicos vegetales o biomasa para sustituir a los combustibles fsiles. En conjunto, esta
creciente demanda de recursos en declive llama la atencin sobre los graves riesgos a los que
se expone el desarrollo en Europa.

En tanto que ciudadanos globales, la violencia que sacude el Congo nos concierne a todos. La
extraccin de los minerales de guerra que alimenta este conflicto nos une.

Margot Wallstrm, representante especial del Secretario General de las Naciones Unidas para la
violencia sexual en los conflictos.

Desarrollo para todos

La Declaracin del Milenio, en 2000, represent un hito en cuanto a cooperacin internacional,

pues inspir objetivos de desarrollo que han mejorado las vidas de cientos de millones de
personas en todo el mundo. Los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) proporcionan
una estructura que permite a toda la comunidad internacional trabajar juntos hacia un fin comn.

Los objetivos son alcanzables, pero las mejoras en las vidas de los ms pobres han sido
inaceptablemente lentas, y algunas de las ganancias que tanto ha costado obtener estn siendo
erosionadas por las crisis medioambiental, econmica y alimenticia.

El mundo posee los recursos y los conocimientos necesarios para asegurar que hasta los pases
ms pobres, o incluso aquellos que se enfrentan a grandes obstculos como enfermedades,
aislamiento geogrfico o conflictos civiles, pueden tener a su alcance los Objetivos de Desarrollo
del Milenio. El logro de estos objetivos requiere la participacin de todos. No alcanzarlos podra
multiplicar el riesgo mundial de inestabilidad, enfermedades epidmicas o degradacin del medio
ambiente. Sin embargo, alcanzar los objetivos nos situara en direccin a un mundo ms estable,
ms justo y ms seguro.

Miles de millones de personas confan en que la comunidad internacional haga realidad la gran
visin representada por la Declaracin del Milenio. Cumplamos esa promesa.

Ban Ki-moon, Secretario General de las Naciones Unidas en Objetivos de Desarrollo del
Milenio. Informe 2010 (NU, 2010).

Europa y el nuevo equilibrio de fuerzas

Conforme avanza el siglo XXI, podemos ver que cada vez son ms las dinmicas mundiales
fundamentales que se encuentran fuera de la esfera de influencia y control de Europa. Esto
repercute en el acceso a los recursos.

A escala global, vemos una marcada incertidumbre en lo que se refiere al suministro y al acceso
a una serie de recursos naturales cruciales: alimentos, agua y combustibles. Europa necesita
recursos, y a ella podran sumarse en las prximas dcadas China, India y Brasil, entre otros, lo
que ejercera una presin todava mayor sobre el medio ambiente.
De hecho, algunas naciones en desarrollo se aproximan con celeridad a niveles de actividad
econmica equivalentes a los de Europa: sus poblaciones, niveles de consumo y capacidad de
produccin pueden eclipsarnos. Su bsqueda legtima de desarrollo econmico y social dar
lugar a un mayor uso de las reservas mundiales de materias primas. China, en particular, est
demostrando ser hbil a la hora de garantizarse el acceso a materias primas procedentes de
diversos pases y regiones.

La poblacin humana est creciendo, las tecnologas avanzan y el poder de los actores privados
no gubernamentales, como las multinacionales, se est expandiendo. En un contexto de
debilidad de los mecanismos internacionales de gobernanza, estas fuerzas ponen en riesgo un
acceso libre para todos mundial a los recursos naturales.

Globalizacin: un marco para el desarrollo humano

Al mismo tiempo, la propia naturaleza de la globalizacin tambin ofrece oportunidades y
estructuras para lograr un resultado diferente. Existe la base para conseguir una gobernanza
mundial justa y eficaz de los problemas que nos afectan a todos.

Los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas son solo un ejemplo de proceso
poltico mundial orientado a un desarrollo humano equitativo y sostenible.

Las negociaciones internacionales sobre el clima lograron progresos a lo largo del pasado ao.
El Acuerdo de Cancn, firmado en diciembre de 2010, reconoce por primera vez en un
documento de las Naciones Unidas la necesidad de mantener el calentamiento global por debajo
de 2 C en comparacin con la temperatura preindustrial.

El acuerdo confirma que los pases desarrollados cuyas actividades y huella industriales se
encuentran en el origen del cambio climtico causado por el hombre movilizarn 100 000
millones de dlares anuales en fondos para financiar medidas de lucha contra el cambio
climtico en pases en desarrollo hasta 2020. Tambin establece un Fondo Verde para el Clima
a travs del cual se canalizarn estas inversiones.

Gracias a innovaciones como el llamado mecanismo REDD+ (Reducing Emissions from

Deforestation and Forest Degradation) ser posible actuar para reducir las emisiones debidas a
la deforestacin y la degradacin forestal en pases en desarrollo. Ninguna de estas actividades
sera posible sin estructuras de gobernanza mundiales y un espritu de cooperacin.

La Unin Europea intenta promover respuestas de colaboracin en relacin con retos y objetivos
comunes. La Visin 2020 de la UE establece una estrategia en favor del crecimiento diseada en
torno a una economa inteligente, sostenible e integradora.

Los agentes no estatales desempean un papel cada vez

ms decisivo
Los procesos polticos mundiales tienen, sin duda, un importante papel que desempear a la
hora de garantizar que el crecimiento econmico no destruya los sistemas naturales
subyacentes. Pero otra caracterstica distintiva de la globalizacin es la creciente importancia de
los actores no gubernamentales.
Las multinacionales, como las empresas de telefona mvil o tecnologas de la informacin y la
comunicacin (TIC), pueden tener un cometido fundamental a la hora de conseguir un desarrollo
sostenible. La primera empresa que certifique sus productos como libres de minerales de
guerra tendr un impacto positivo en muchas vidas y un impresionante potencial de
comercializacin.

Debemos asumir los ejemplos innovadores en materia de investigacin y desarrollo de empresas

lderes y aplicarlos a los retos a los que nos enfrentamos. Debemos movilizar toda la capacidad
de resolucin de problemas de la que disponemos para seguir avanzando hacia un crecimiento
constante y sostenible.

Como ciudadanos a ttulo individual y a travs de organizaciones no gubernamentales

tambin nos movilizamos. Algunos llevan las protestas a la calle. Otros dedican su tiempo y
energa a redescubrir el activismo alimentario o comunitario. Muchos adaptan sus patrones de
consumo para reducir los impactos medioambientales y conseguir unos beneficios justos para
los productores en pases en desarrollo. Lo importante es que la globalizacin nos afecta a todos
y que estamos empezando a ser conscientes del hecho de que no carecemos de poder:
podemos cambiar las cosas.

Desarrollar, crear, trabajar y formar

Debemos seguir desarrollando, creando, trabajando y formndonos a nosotros mismos, siendo
ms inteligentes acerca del uso de los recursos naturales. Por ejemplo, el primer objetivo vital de
los Objetivos de Desarrollo del Milenio es garantizar la seguridad del entorno natural del que
dependen los ms pobres de entre los pobres para su supervivencia diaria.

Esto significa gestionar los recursos naturales de tal forma que las comunidades locales puedan
sobrevivir, sacar provecho de ellos y progresar. Este es uno de los principales retos a los que
nos enfrentamos a escala mundial, tal como leeremos en el siguiente captulo sobre recursos y
las poblaciones que habitan los bosques de la India.

Es un reto en el que los europeos tienen un gran cometido que desempear. Gestionar los
recursos del planeta de un modo sostenible ser fundamental para una prosperidad econmica
equitativa, una mayor cohesin social y un medio ambiente ms saludable.
Innovacin: minerales

Determinacin de huellas

En el Instituto Federal de Recursos Naturales y Geologa de Hanover, Alemania, el Dr. Frank

Melcher encabeza un equipo que est desarrollando una forma de certificar los minerales que se
emplean en los equipos electrnicos, del mismo modo que se certifican los diamantes. Cada uno
de los minerales en cuestin tiene un huella distintiva relacionada con
su lugar de origen.

Para determinar la huella de minerales como el coltn y la caserita,

taladramos un pequeo agujero en la muestra, explica el Dr. Melcher.

A continuacin, escaneamos la muestra durante dos o tres horas y

despus analizamos el volumen para determinar su composicin. Esta
es la huella. Y es muy tpica de Bisie.

Para cada grano que analizamos aqu determinamos el periodo de

formacin la edad geolgica y podemos decir si este material viene
de la Repblica Democrtica del Congo o de Mozambique, porque conocemos exactamente la
antigedad de estos granos.

De modo que resulta tcnicamente posible rastrear los minerales en bruto, pero hay que hacerlo
antes de que se fundan en metales, afirma.

El Dr. Melcher lleva a cabo su labor como parte de acuerdos de cooperacin entre los Gobiernos
alemn y congoleo para el proyecto Consolidar la transparencia y el control del sector de los
recursos naturales en la Repblica Democrtica del Congo. Este proyecto, puesto en marcha
en 2009, presta apoyo al Ministerio de Minas de la Repblica Democrtica del Congo en la
aplicacin de un sistema de certificacin de minerales para el estao, el tungsteno y el oro.