La propiedad de los acuferos de contener agua, est gobernada por
varios factores: Porosidad, Permeabilidad, Transmisibilidad Especifica y Coeficiente de Almacenamiento. Conocer estas caractersticas permite evaluar la magnitud del recurso y su aprovechamiento racional sin peligro a agotarlo (Arocha, 1980). Porosidad (n) Como las rocas no son completamente slidas (poseen grietas o espacios intergranulares), y al conjunto de estas aberturas o intersticios se le llama porosidad. La porosidad no define la existencia del acufero, sino que adems se requiere de estos estn interconectados; caracterstica que se ve afectada por los factores siguientes: Grado de comparacin del material, forma y arreglo de las partcula y su gradacin, las cuales son independientes del tamao de las mismas. El valor de n, vara de 0 a 50%, dependiendo de los factores mencionados. Permeabilidad (K) Es la propiedad de las rocas de permitir o no el flujo del agua; es decir, un estrato geolgico siendo poroso puede contener agua, pero si los espacios vacos no se interconectan, el agua no circula. Esta libertad de movimiento depende de: Tamao y forma de las partculas, gradacin del material y viscosidad del agua. El coeficiente de permeabilidad de un material, se define como el volumen de agua que asa por unidad de tiempo, a travs de una seccin de acufero de rea unitaria (1 m2), cuando el gradiente hidrulico es unitario y la temperatura este en promedio de 15C. La Permeabilidad tiene dimensiones de velocidad m/da m 3/da/m2 (Arocha, 1980).
Transmisibilidad o Transmisividad (T)
Es una medida de la capacidad de un acufero para conducir agua o transmitir agua, definindose como el volumen de agua que pasa por unidad de tiempo, a travs de una franja vertical de acufero de ancho unitario, extendida en todo el espesor saturado, cuando el gradiente hidrulico es unitario y a una temperatura de 15C (Arocha 1980). La transitividad es el producto de la conductividad hidrulica y el espesor saturado del acufero: T=b*K
Coeficiente de Almacenamiento (S)
Es adimensional. Se refiere al volumen que es capaz de liberar el acufero al descender en una unidad el nivel piezomtrico ( o la presin) Se define como el volumen de agua que puede ser liberado por un prisma vertical del acufero, de seccin igual a la unidad y altura la del espesor saturado, si se produce un descenso unidad del nivel piezomtrico. En acuferos confinados los valores tpicos se encuentran entre 0.00005 y 0.005, mucho menores que la porosidad eficaz de un acufero libre (ver abajo). Esto se debe a que en un acufero confinado el agua no es liberada por el drenaje de los intersticios sino por la compresin del acufero, en particular de las capas de arcillas y limos intercaladas, (por eso tambin denominado coeficiente de almacenamiento elstico), y todo el material acufero permanece saturado. Acuferos libres. Corresponden al esquema ms simple: Una zona impermeable de agua; ms arriba, existe una franja permeable, sin saturar. Al perforar pozos, el agua en ellos se sita al ras de la zona saturada, marcando el nivel fretico, que en este caso es tambin el nivel piezomtrico. Desde un punto de vista hidrulico se dice que la presin (en la superficie del agua en el pozo o en las fisuras) es exactamente la atmostrica. De una forma simplificada, se asimilan estos acuferos a lagos o embalses subterrneos. En ocasiones, la descarga de estos acuferos a travs de manantiales se produce a considerable altura sobre el nivel de base de los cauces de los ros; se dice entonces que el acufero est <<colgado. Acuferos confinados Corresponden a un esquema ms complicado: el acufero, o ms exactamente la roca permeable, queda encajada por encima y por debajo en terrenos impermeables; todo el espesor del acufero est saturado de agua y la presin de agua en los poros o fisuras es mayor que la atmosfrica. Cuando se perfora un pozo en ellos, es decir, cuando el acufero se pone en contacto con la atmsfera, el agua <.sube., por la perforacin o pozo, quedando el nivel del agua por encima del punto en que el pozo alcanz al acufero. El nivel a que queda el agua en un sondeo en tales acuferos se denomina nivel -piezorntrico. del acufero en ese punto. En ocasiones (menos numerosas de lo que parece) el nivel del agua supera el de la superficie y el agua desborda por la boca y se dice entonces que los pozos son -surgentes, <<arteisa n os surge ntes> >, o si m p Ie me nt <<artesianosA. estos acuferos se les denomina tambin acuferos a presin, o en carga. Acuferos semiconfinados. En puridad no existen materiales absolutamente impermeables. En caso de acuferos semiconfinados, una de las rocas encajantes no es totalmente impermeable y permite cierta transmisin de agua a travs de ella. El acufero, de algn modo, tiene unas caractersticas intermedias entre el libre y el confinado.