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Tema 2. Novela histrica en otras lenguas.

2.1. La novela histrica en lengua inglesa.

BIBLIOGRAFA BSICA PARA ESTUDIAR EL CAPTULO 2.1: DESARROLLO EN aLF.

2.2. La novela histrica alemana.

BIBLIOGRAFA BSICA PARA ESTUDIAR EL CAPTULO 2.2: DESARROLLO EN aLF.

2.3. La novela histrica francesa.

BIBLIOGRAFA BSICA PARA ESTUDIAR EL CAPTULO 2.3: DESARROLLO EN aLF.

2.4. La novela histrica italiana.

BIBLIOGRAFA BSICA PARA EL ESTUDIO DEL CAPTULO 2.4: NAVARRO
SALAZAR, Mara Teresa (ed.). Novela histrica europea. Madrid: Universidad
Nacional de Educacin a Distancia, 2000. (Pginas 63-78: Captulo titulado De
la novela risorgimentale a la narrativa histrica italiana contempornea, de
Mara Teresa Navarro).

BIBLIOGRAFA COMPLEMENTARIA PARA ESTUDIAR EL TEMA 2:

La novela histrica como recurso didctico para las Ciencias Sociales. Dir. ed. Covadonga
BERTRAND BASCHWITZ, coord. Susana MONTEMAYOR RUIZ, autores Luis ARIAS ARGELLES-
TRESGUERRES VELASCO et. al. Madrid: Instituto Superior de Formacin y Recursos en red para
el Profesorado, D.L. 2008.

RESUMEN Y DESARROLLO DEL TEMA

TEMA 2. NOVELA HISTRICA EN OTRAS LENGUAS.

IMPORTANTE:
En este punto del temario ser esencial conocer algunas de las novelas
histricas y autores ms emblemticos en lengua inglesa, alemana, francesa
e italiana, ya que los aqu estudiados son referentes de mbito internacional
en el desarrollo del gnero.
Sin embargo, no se pedir a los estudiantes que memoricen todo el listado de
ttulos y sus fechas exactas de escritura, sino que identifiquen las obras ms
destacadas y las tendencias predominantes de cada poca.

2.1. LA NOVELA HISTRICA EN LENGUA INGLESA

Este captulo se estudiar directamente en las pginas que ofrecemos a continuacin.

-La novela histrica ha ocupado un lugar importante en la tradicin literaria britnica y

norteamericana1. Durante el siglo XIX destacaron las siguientes figuras:

1 Puede ampliar informacin, de forma optativa, con la lectura de la fuente de la que se han extrado
parte de los contenidos de este captulo: Galvn, Fernando. Ficcin histrica y metaficcin
historiogrfica: el caso ingls, 1616: Anuario de la Sociedad Espaola de Literatura General y
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-desde una ptica romntica, el escocs SIR WALTER SCOTT con obras como
Waverley (1814), Rob Roy (1817) o Ivanhoe (1819); el tambin escocs ROBERT
LOUIS STEVENSON con La flecha negra (1888) y el estadounidense JAMES
FENIMORE COOPER, autor de El ltimo mohicano (1826). Estas novelas nacen
como expresin artstica del nacionalismo del movimiento romntico, para quienes el
pasado es refugio y evasin;

-desde la esttica realista, el ingls CHARLES DICKENS con su Historia de dos

ciudades (1859);

-tambin desde Inglaterra, EDWARD BULWER-LYTTON con Los ltimos das de

Pompeya (1834) y GEORGE ELIOT (seudnimo de Mary Anne Evans) con Romola
(1862-1863).

-Podemos distinguir tres tendencias en la novela histrica en lengua inglesa:

a) Con antecedentes en la llamada novela gtica del siglo XVIII y el incipiente espritu
romntico, la novela histrica decimonnica se presenta en Inglaterra como un
poderoso medio educativo y un mecanismo de adoctrinamiento ideolgico en los
modelos moralistas victorianos.

b) Un tipo distinto del tradicional de novela histrica inglesa es la novela irnica y

escptica sobre el Imperio Britnico y la moral victoriana, ejemplificada por La feria
de las vanidades (Vanity Fair, 1847), de WILLIAM MAKEPEACE THACKERAY. Este
tipo de novela histrica que rompe con el molde clsico de la historia concebida
tradicionalmente en el marco de una visin romntica del pasado, es uno de los
modelos dominantes en la novela histrica cultivada hoy en el mundo anglosajn.

c) Un tercer modelo de novela histrica en lengua inglesa de gran xito es la novela

histrica tradicional, que en el siglo XX que no es meramente mimtica como la
decimonnica. Destacan en sus filas los nombres de ROBERT GRAVES (Yo,
Claudio), MARY RENAULT (Alexias de Atenas), GORE VIDAL (Juliano el Apstata),
ELIZABETH BOWEN, JAMES GORDON FARRELL (Triloga del Imperio),
ANTHONY BURGESS, ROBERT NYE (Las memorias de Lord Byron), IRIS
MURDOCH, DORIS LESSING o PAUL SCOTT.

Prestemos atencin a que novela histrica tradicional no es sinnimo hoy de

novela histrica decimonnica:

-Hay grandes diferencias entre la novela histrica decimonnica y la novela

histrica tradicional cultivada posteriormente. Las ficciones histricas del XIX estn
generalmente ancladas en una visin romntica y sinttica de la historia en la
que se contempla el pasado como un asunto de inters nacional, que tiene una
conexin directa con la realidad del momento que vive la nacin (se narra el pasado
en funcin de las preocupaciones presentes). Sin embargo, esos rasgos parecen
pasados de moda en la ficcin histrica de los siglos XX y XXI. En ella el enfoque es
distinto, ya que se ha liberado de la carga de la autocensura victoriana, no slo en
lo moral, sino tambin en la propia idea del progreso, esa visin ingenua de que la
historia mostraba siempre el avance de la humanidad, que era una visin propia de
la novela decimonnica.

-Muchos de estos escritores y escritoras de novela histrica en la actualidad se

enfrentan a la ficcin histrica con una actitud libre de lo puramente serio y

Comparada X (1996): 91-97. El texto completo est en el siguiente link:

http://www.cervantesvirtual.com/obra/ficcin-histrica-y-metaficcin-historiogrfica--el-caso-ingls-0/
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legtimo, ms abierta al juego, a la creacin de color o ambiente y

entretenimiento, aunque los ingredientes que tengan que aadir a sus composiciones
no sean siempre ortodoxos y contrastados. Esos rasgos les permiten atraer a un
pblico que no tiene por qu ser especialista en historia, pero no por ello caen en
las distorsiones decimonnicas.

-Este tercer tipo de ficcin histrica, que se ha venido cultivando en el mundo

anglosajn desde los aos setenta, mantiene su popularidad entre los lectores. Nos
explica la crtica que ello se debe a que se ha diversificado en tres tipos:

c.1. el representado por MARY RENAULT, que emplea todos los recursos del
realismo moderno en sus retratos de la vida antigua;

c.2. el de autores como BURGESS y NYE, que son experimentales en cuanto se

aprecia en ellos la huella de Joyce, pero que no llegan a destruir el pasado. Los
novelistas experimentales cultivan un tipo de ficcin histrica ms dominada por lo
ldico, que desnuda -en armona con el postestructuralismo y el postmodernismo-
ante el lector las tcnicas narrativas que usa, pero que no pone en peligro el sentido
histrico del pasado. Se trata de juegos narrativos al estilo de los que han existido
en la literatura anterior (STERNE, SWIFT, RABELAIS, LUCIANO, PETRONIO).

c.3. el que revela el tipo de ficcin mixta de J.G. FARRELL, mezcla de realismo
y escepticismo, que no es experimental, pero tampoco realista puro.

-Esos textos nos ensean precisamente que no son en realidad distintos por llevar
etiquetas como historia y ficcin. De ah nace la metaficcin historiogrfica,
como la ha denominado la terica canadiense Linda Hutcheon. En ella se constata la
existencia simultnea de aspectos textuales como la parodia o la auto-reflexin, as
como la del elemento histrico. Estamos ante un gnero hbrido que se adapta a
las nuevas ideas que tenemos ahora sobre la historia, pero sin perder de vista las
aportaciones hechas por la novela experimental o de vanguardia al realismo clsico.

-Esto ha llevado a que la novela histrica que surge de esta encrucijada, o la

metaficcin historiogrfica ms concretamente, haya ido desligndose de una ficcin
histrica excesivamente apegada a grandes acontecimientos o grandes personajes
histricos del pasado. Ahora le interesan ms al novelista actual aspectos sociales
o histricos tradicionalmente marginados, sobre los que se carece de
documentacin, o de los que han quedado pocos testimonios escritos.

-Este cambio en la materia objeto de la historia ha supuesto una revolucin

notable en la ficcin histrica. Adems, al juntarse este fenmeno al de las
innovaciones formales introducidas por la metaficcin (hablar de la ficcin en la
propia ficcin), lo que nos presentan muchas novelas histricas actuales es distinto
de aquello a lo que nos tenan acostumbrados las ficciones histricas tradicionales.

-En los aos ochenta, la ficcin histrica ms provocadora estticamente en el mundo

anglosajn es la escrita por novelistas metafictivos. As lo han puesto de relieve las obras de
autores britnicos como PETER ACKROYD (El gran fuego de Londres), JOHN BANVILLE
(tetraloga Kepler, Doctor Copernicus, The Newton Letter y Mefisto), JULIAN BARNES (Una
historia del mundo en 10 captulos y medio), A. S. BYATT (Posesin), ANGELA CARTER
(Noches en el circo), SALMAN RUSHDIE (Hijos de la medianoche), MARINA WARNER
(Indigo) o JEANETTE WINTERSON (Paseo para principiantes).

-Hoy conviven, pues, la ficcin histrica y la metaficcin historiogrfica.

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2.2. LA NOVELA HISTRICA ALEMANA2

Este captulo se estudiar directamente en las pginas que ofrecemos a continuacin.

-Se pondr de relieve a continuacin la importancia que ha tenido la novela histrica

alemana a lo largo de la historia por las peculiaridades especficas que la caracterizan.

-Partimos de la base de que narrar no constituye una funcin especfica propia de la

literatura. Aparte del poeta, tambin narra el cronista, el crtico, el poltico o el filsofo. Entre
las mltiples posibilidades genricas de literatura histrica nos encontramos un amplio espectro
de narraciones: la epopeya, la saga, la crnica rimada, el drama histrico, la cancin popular
histrica, la balada, la ancdota o la novela histrica.

-La novela histrica es un gnero literario cultivado en todas las literaturas nacionales.
Inicia su andadura en todas las literaturas prcticamente de una manera simultnea a pesar
de que WALTER SCOTT (que era escocs) es considerado el impulsor de la novela
histrica moderna.

-En la literatura alemana es el drama histrico el gnero histrico que primero

encuentra un lugar especfico y que sirve de orientacin y referencia a la novela histrica. En el
movimiento literario y artstico alemn de finales del siglo XVIII englobado dentro del
Romanticismo y conocido como Sturm und Drang (en el que situamos a autores como
HAMANN, HERDER, GOETHE o SCHILLER), se pone por encima el sentimiento por encima de
la razn, como reaccin contra el racionalismo neoclsico. En el Sturm und Drang (tempestad y
pasin, nombre tomado de la obra teatral homnima de FRIEDRICH MAXIMILIAN
KLINGER) se establecen de alguna manera los presupuestos de lo que va a ser la especificidad
de la potica del gnero: el dramaturgo histrico acta tratando hechos del pasado que refiere
al presente pero que adems proyecta hacia el futuro.

-Peculiaridades de la novela histrica alemana como gnero literario:

-recoge datos que tienen que ver con el tiempo y el espacio. Pero la novela
histrica no es necesariamente fiel a la dimensin temporal. El anacronismo es
frecuente;
-el prlogo es un recurso utilizado con frecuencia en todas las pocas;
-son frecuentes las notas a pie de pgina y las anotaciones.

-La novela histrica alemana no cobra carta de naturaleza hasta el siglo XIX. Aunque
puede hablarse de ciertos antecedentes de la misma durante la poca barroca, en el siglo XIX se
escribieron una serie de novelas que reunan ya una de las caractersticas que permitan
catalogarlas como novelas histricas: consistan en la presentacin, no de una historia fantstica
como hicieron los novelistas del barroco, sino de una historia verdadera.
-Ejemplos:
-FESSLER Y MEISSNER son tenidos en el siglo XIX como los fundadores de la
novela histrica alemana. VEIT WEBER, por su parte, es tenido por el precursor
de Walter Scott. Para otro sector de la crtica, fue BENEDIKTE NAUBERT la
creadora de la novela histrica alemana, cuyas obras se sabe que fueron ledas por
el propio Scott.

2 Puede ampliar informacin, de forma optativa, con la lectura de la fuente en la que se basa este
captulo: NAVARRO SALAZAR, Mara Teresa (ed.). Novela histrica europea. Madrid: Universidad Nacional
de Educacin a Distancia, 2000, pp. 37-78 (Captulo titulado El recurso de la historia. La novela histrica
alemana, de Luis A. Acosta).
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-Adems, el nacimiento de la novela histrica en toda Europa, pero de una manera

especial en Alemania tiene lugar a partir de la consolidacin del pensamiento
histrico de HERDER, GOETHE y HEGEL. Y aunque no lleva a la novela histrica
alemana al nivel que la llevar Scott, es el escritor romntico ACHIM VAN ARNIM
quien lo lanza al camino que tomar el gnero en su trayectoria moderna con Los
guardianes de la corona.

-La aportacin del prolfico escritor y crtico WILLIBALD ALEXIS fueron novelas
histricas caracterizadas por su ambientacin propiamente prusiana, un espritu
patritico, intenciones didcticas y la recurrencia al hroe de trmino medio.

-El componente poltico con ribetes de localismo es tambin la nota caracterstica

de Lichtenstein, de WILHELM HAUFF. La obra es un alegato didctico contra el
absolutismo.

-A mediados del siglo XIX se han fijado ya los presupuestos necesarios para el
establecimiento del gnero novelesco histrico, aunque su confirmacin se produce con las
aportaciones realizadas por los autores del movimiento realista, que no olvidan el objetivo
patritico y pedaggico, pero la nueva novela histrica se propone cumplir la tarea de
presentar una poca haciendo ver el abismo que la separa de la poca actual. Un ejemplo de
ello es la exigencia de la exactitud y objetividad histrica propugnada por el historiador
posotivista LEOPOLD VON RANKE.

-El gnero se revitaliza con los inicios del siglo XX y, de una manera especial con la
Segunda Guerra Mundial. Destacan dos obras en la produccin del momento: Die drei
Sprnge des Wang-lun. Chinesischer Roman (Los tres saltos de Wang-Iun. Novela china)
(1915), de ALFRED DBLIN y Jud S (1925), de LION FEUCHTWANGER. A travs de sus
obras se comprueba que la novela histrica alemana del siglo XX se caracteriza por rasgos
como los siguientes:
-hace psiquiatra en vez de psicologa;
-epifica al estilo del cine;
-pone de relieve el juicio del lector en lugar del juicio del autor;
-subraya la multiplicidad en lugar de la unidad;
-despersonaliza en lugar de individualizar;
-acumula distintos niveles narrativos;
-pone de relieve la expresin lingstica sencilla frente a la depuracin estilstica.

-En cuanto a la novela histrica del exilio, es obra de autores tan reconocidos como
HEINRICH Y THOMAS MANN, ALFRED DBLIN, BERTOLT BRECHT, JOSEPH ROTH,
ERNST BROCH o HERMANN KESTEN. Durante los doce aos de dictadura del
Nacionalsocialismo, no son solamente los escritores exilados quienes escriben novela histrica.
Hay autores adictos al sistema que escriben novela histrica, al igual que la escribieron
aquellos que constituyeron lo que se conoce como emigracin interior (escritores que, no
estando a favor del nacionalsocialismo, se quedaron). No obstante las aportaciones ms
significativas son producto de autores que se vieron obligados a abandonar el pas. Ellos
son los que realizan una gran aportacin al gnero, siguiendo lo hecho desde el segundo
imperio hasta la Repblica de Weimar.

-La novela histrica cobra con los autores del exilio una nueva fisonoma:
-los autores buscan consuelo en modelos histricos similares;
-en muchos casos predomina la idea de que los cambios bruscos traen como
consecuencia el surgir de nuevas pocas como superacin de la anterior;
-la nueva funcin asignada a la novela histrica exige nuevas formas de
expresin y las tcnicas ms peculiares de la novela moderna en general.

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-Ejemplos: Uno de los autores de novela histrica ms representativos del exilio es

HEINRICH MANN, autor de La juventud y consumacin del rey Enrique IV.

-En esta novela no es mucho lo que queda del gnero instaurado en la poca
de Scott: el protagonista no es un personaje ficticio, tampoco se trata de un
personaje heroico de trmino medio y desde una perspectiva formal introduce
elementos propios de la narrativa ms moderna y otros ms tradicionales de la
novela alemana. Con todo, queda salvaguardado el elemento intercultural y
plurilingstico que caracteriza a la novela histrica ya desde sus inicios.

-Un ejemplo ms de novela histrica de un exilado es Die Geschfte des Herrn

Julius Caesar (Los negocios del seor Julio Csar) de BERTOLT BRECHT. Traza
paralelos entre pasado y presente, en este caso entre la poca de Julio Csar y el
momento histrico-poltico del nacionalsocialismo. La realidad de instituciones como
el senado romano, la consiguiente democracia, y la forma de gobierno dictatorial
romano encuentra su reflejo moderno en el Imperio, la Repblica de Weimar y el
Tercer Reich. Pero se observa en ambas una manera de actuar polticamente
caracterizada por el objetivo del dominio.

-La aportacin formal de Brecht al gnero histrico radica en la utilizacin de las

tcnicas que le hicieron famoso como dramaturgo: el distanciamiento; la tcnica del
montaje; el cambio permanente de perspectiva; la stira y la parodia.

2.3. LA NOVELA HISTRICA FRANCESA3

Este captulo se estudiar directamente en las pginas que ofrecemos a continuacin.

-La novela histrica francesa surge a principios del siglo XIX (despus de la Revolucin
francesa) en su forma moderna. Recurre a un procedimiento que caracteriza al realismo
decimonnico, al fongrafo y a la fotografa.

-Este gnero implica un enorme esfuerzo de recreacin novelesca que no exista en la

retrica clsica.

-Dentro de este gnero tenemos diversas modalidades:

-la rigurosa reconstruccin de la realidad propuesta por Flaubert en Salammb;
-la explotacin de le romanesque historique en la novela de Balzac Les
chouans;
-la utilizacin de un fondo histrico al servicio de la aventura en A. Dumas;
-el empleo de la historia como motivo de evasin (Pierre Loti o Julien Gracq).

-A nivel sociolgico, los rasgos de la novela histrica francesa de principios del XIX son:
-surge una definicin original de la relacin entre el individuo y la sociedad. Se ha
pasado de una concepcin jerrquica a una concepcin igualitaria;
-el individualismo del XIX trae consigo un renovado inters por la Historia y sus
nuevos actores, el pueblo, hroes plebeyos que sobresalen por su singularidad.
Escritores e historiadores trabajan mano a mano;

3 Puede ampliar informacin, de forma optativa, con la lectura de la fuente en la que se basa este
captulo: NAVARRO SALAZAR, Mara Teresa (ed.). Novela histrica europea. Madrid: Universidad Nacional
de Educacin a Distancia, 2000, pp. 51-62 (Captulo titulado Novela histrica francesa: evolucin y
tendencias, de Briguitte Leguen).
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-el Romancitismo potencia el color local, la sensibilidad de los hechos

vividos, la esttica de los contrastes, el punto de vista del sujeto. Todo ello
desemboca en una mirada singular (la del individuo que cuenta la historia).

Todos estos conceptos, a partir de mediados del siglo, con el Positivismo, seran
sometidos a revisin.

-Desde la perspectiva literaria, los rasgos de la novela histrica francesa de principios

del XIX son:
-las escenas de exposicin abarcan tambin el estado de la sociedad;
-la intriga no se centra ya en una mera yuxtaposicin de historias independientes;
-el dilogo ocupa por primera vez un lugar prioritario, como en la tragedia clsica.
VCTOR HUGO vio cmo la novela poda reflejar la totalidad de una poca y enlazar
as con sus orgenes picos.

-En 1825 comenzaron a darse a conocer en Francia las primeras traducciones de la obra
de Walter Scott. Dos aos ms tarde, en 1827, ALFRED DE VIGNY publica Cinq-Mars, una
novela que retrata a la sociedad francesa bajo el reinado de Luis XIII. Vigny es legitimista y
contrario a la Revolucin.

-En 1828, HONOR DE BALZAC publica su primera novela titulada Les Chouans. Trata el
novelista de las guerras de Vende y de la batalla contra-revolucionaria de la regin. Trata
del pasado prximo, todava presente en la memoria colectiva.

-En 1829, PROSPER MRIME publica su novela Chronique de Charles IX, cuyo ttulo
indica que el autor intenta ser cronista de este tiempo.

-VCTOR HUGO publica Notre-Dame de Paris en 1831, la gran novela pica del siglo XIX.
Hugo es consciente del valor simblico de los espacios y de los personajes que representan
fuerzas enfrentadas. En su otra gran novela Quatrevingt-treize as como en L'anne terrible
(la primera sobre la poca del Terror y la segunda sobre los acontecimientos de la Comuna),
encontramos el mismo soplo pico junto con la intencin de convencer a sus lectores de la
importancia de un proceso revolucionario pacfico.

-ALEXANDRE DUMAS escribe novelas como Ange Pitou, en las que sita la accin en el
momento de la Revolucin.

-Cabe tambin recordar la magnfica novela de THOPHILE GAUTIER Le roman de la

momie, que sita la accin en el marco del Egipto faranico tan de moda entonces.

-A partir de principios del siglo XX la novela experimenta cambios importantes, algunos

alejados de la tradicin realista y naturalista a la que vinculamos la novela histrica. Hasta el
momento predominaba una voluntad mimtica. Al franquear el umbral del nuevo siglo, y al
cruzar la primera y luego la Segunda Guerra Mundial, la intelectualidad francesa entra en la
era de la incertidumbre fruto de los nuevos descubrimientos que conciernen a la ciencia y
a los nuevos aspectos de la mente humana -es sobretodo el descubrimiento del psicoanlisis-
y el mundo por otra parte conoce profundos cambios polticos que dividen a la opinin pblica
en dos grandes clanes que se manifiestan ya desde el famoso Affaire Dreyfus. Los escritores
toman partido en el gran debate poltico y esto constituye la base de una escritura de
ensayo y de ficcin que implica una amplia reflexin sobre la historia cercana. La obra de
ANDR MALRAUX es representativa de esta actitud.

-As pues, durante todo este siglo hasta hoy existen grosso modo, dos tipos de novelas
histricas en Francia:

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a) una novela que entra en la definicin de Walter Scott y propone la

representacin de un perodo histrico lejano a nuestra cultura o a otra (la
Edad Media, la Antigedad, la poca de los faraones, etc.);

b) un tipo diferente de novela basada en la historia cercana o

contempornea (Indochina, la guerra de Argelia, etc.), basndose en una
documentacin precisa, que se incorpora a la ficcin. Se trata de una literatura
testimonial. ANATOLE FRANCE en Les Dieux ont soifs (Los dioses tienen sed)
intenta combatir la intolerancia y el fanatismo a travs del personaje de un pintor
mezclado en los acontecimientos polticos. En otras ocasiones, el novelista busca en
la memoria familiar testimonios que pertenecen a la historia local.

-A partir de principios del siglo XX la novela testimonio confluye con la llamada

novela-ro (roman fleuve), que toma el relevo de la novela histrica de corte
romntico. Son ejemplo de ello JULES ROMAINS, autor de la gran saga Les
hommes de bonne volont, y las novelas de GEORGES DUHAMEL, testigo directo
como mdico cirujano de los horrores de la guerra.

-En relacin con los contenidos, el tema de la guerra es el ms recurrente a lo largo de

estos primeros veinte aos del siglo. ANDR MALRAUX escribe las novelas Les conqurants,
L'espoir, La voie royale, La condition humaine, que incorporan a la ficcin la cruda realidad que
le rodea, as como los grandes momentos, los grandes ejes del perodo histrico del que es
testigo: la Revolucin China, la Guerra Civil espaola, etc.

-La mezcla entre hombre de accin y hombre
literatura comprometida, configura tambin las obras
ARAGON. El primero opta por el fascismo y se suicida
el final de su vida. Les communistes, de Aragon,
tendencia.
de letras, que caracteriza a la llamada
de DRIEU LA ROCHELLE y de LOUIS
en 1945. El segundo es comunista hasta
es una novela representativa de esta

-Paralelamente, conviven escritores que eligen el pasado lejano como inspiracin, como
MARGUERITE YOURCENAR, que en Memorias de Adriano nos traslada al mundo clsico.

-Gran parte de los autores y autoras citados no se limitan a contar historias para vender
libros y han demostrado a lo largo de su produccin su calidad literaria e intelectual, dado que,
la mayora de ellos, se dirige a un pblico culto.

-Pero hay tambin hoy un pblico aficionado a la llamada paraliteratura o literatura

industrial, que se caracteriza fundamentalmente por su escasa calidad literaria. El perfil de
estas obras ms comerciales es el siguiente:

-Son una reaccin a la literatura de lite, que es a menudo hermtica. Hermtico es

el Nouveau Roman, que utiliza un lenguaje que asusta a muchos lectores, que
buscan en las novelas histricas unas ancdotas contadas con lenguaje asequible.

-Por otra parte, la novela, desde este punto de vista, reviste una funcin didctica,
sirve para instruir y dar a conocer pocas y acontecimientos a los que el lector no
accede ms que a travs de la divulgacin.

-Tambin coincide con el gusto por las biografas.

En conclusin, en la novela histrica del siglo XX conviene recalcar la diversidad, tanto

desde el punto de vista de la calidad -muy alta, regular o baja-, como desde el punto de vista
de temas y de pocas histricas. Asimismo, tiene un carcter mayoritariamente comercial, una
gran difusin y la posibilidad de convertirse en telenovela o serie de televisin de gran
audiencia.

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Dentro de este gran cajn de sastre que puede llegar a ser el gnero novela histrica
contamos con magnficos profesionales, como sucede con gneros tan de moda como la novela
policaca o la novela negra.

2.4. LA NOVELA HISTRICA ITALIANA4

Este captulo se estudiar directamente en las pginas que ofrecemos a continuacin.

-La novela histrica italiana aparece estrechamente vinculada al problema histrico de la

existencia de Italia como nacin, al cambio histrico, al revisionismo y ms recientemente a la
polmica historiogrfica que tal problema genera a partir de los aos veinte. Es entonces
cuando GIOACCHINO VOLPE seala el siglo XI como fecha en la que se percibe ya la
existencia di un popolo italiano como spirituale unita, y a ello se opone BENEDETTO CROCE
que, afirma, se puede hablar de una historia de Italia solo cuando se completa la Unificacin y
Roma se convierte en capital.

-Una nacin que no existe todava cuando a principios del siglo XIX ALESSANDRO
MANZONI inicia con su novela Los novios, una nueva y fructfera estacin de la narrativa
italiana: Manzoni reflexiona sobre el antagonismo tnico entre opresores y oprimidos y,
sobre la base de que en Italia no haba existido fusin entre el elemento galorromano y los
invasores brbaros, proyecta los enfrentamientos pasados en las luchas del presente entre
italianos y austriacos.

-Por un lado, pues, en Manzoni se desvela un enorme inters por la nueva historia,
entendida no como historia de los estados, sino como historia de los pueblos. El
resultado es el proyecto de escribir una novela histrica cuyos protagonistas sean
precisamente los antihroes, los humildes, la gente del pueblo, los olvidados de la
investigacin historiogrfica y la titula: Los novios. Historia milanesa del siglo XVII
descubierta y retocada.

-Por lo que respecta al gnero literario, la novela histrica supone entonces una
novedad formal de la que se sirve Manzoni para renovar la literatura italiana. El nuevo
gnero, sin reglas codificadas, le proporcionaba libertad de expresin, le permita
representar la realidad, y llegar a un crculo ms amplio de lectores, a los que se
poda adoctrinar, con un lenguaje ms accesible que el de tragedias en verso.

-Las novelas de Walter Scott le sugieren a Manzoni la frmula para combinar

reconstruccin histrica y ficcin. Y en lo concerniente al tiempo histrico, la eleccin
del s. XVII no es casual en el caso de la novela histrica italiana:

a) La dominacin espaola del Milanesado sirve de encubierta metfora para

criticar la dominacin austriaca y con ella todas las sufridas por Italia. En 1821
han fracasado los primeros levantamientos populares contra la dominacin
austriaca de Lombarda, y Manzoni recorre mentalmente la historia de una nacin
que todava no lo es, siempre asediada por ejrcitos extranjeros.

4 Puede ampliar informacin, de forma optativa, con la lectura de la fuente en la que se basa este
captulo: NAVARRO SALAZAR, Mara Teresa (ed.). Novela histrica europea. Madrid: Universidad Nacional
de Educacin a Distancia, 2000. (Pginas 63-78: Captulo titulado De la novela risorgimentale a la
narrativa histrica italiana contempornea, de Mara Teresa Navarro).
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b) Adems la sociedad feudal del XVII le permita ejercer la crtica contra el

ancien rgime restaurado, rgimen que haba que liquidar, y le ofreca la
posibilidad de una denuncia de la propia burguesa.

c) El siglo XVII se configura como un siglo de referencia, frente al arquetipo de

ambientacin romntica ideal que era la Edad Media.

-As pues, Los novios era una novela experimental que parta del modelo scottiano,
limitado tericamente porque falsea la historia y que tampoco puede servir de soporte
ideolgico para representar el problema de la unidad nacional, subyacente en la nueva
novela histrica italiana.

-Con esta novela Manzoni abre y cierra el ciclo de una novela histrica
conceptualmente didctica, impregnada de una tica religiosa ejemplarizante, en
la que, a travs de la intervencin de la Divina Providencia, todos los hombres, incluso
los malvados como don Rodrigo, tienen acceso a la salvacin y en la que se impone la
victoria cristiana de los humildes.

-Con el paso a la segunda mitad del siglo XIX, la novela histrica italiana adquiere una
dimensin menos terica y ms vital, puesto que est directamente vinculada con la
experiencia personal vivida, en la lnea de lo que sostena Herdoto, segn el cual, para
escribir la historia con rigor era necesario ser contemporneo de los hechos narrados:

-Tal es el caso de GIUSEPPE ROVANI (1818-74), que particip como voluntario en

la primera guerra de la Independencia 1848-49 y de su novela Cento anni, inspirada en
sus propias experiencias. Tambin IPPOLITO NIEVA tom parte en la campaa
garibaldina de Sicilia y sus vivencias dieron forma a la novela pstuma Le confessioni di
un italiano.

-Una vez culminada la ansiada Unificacin de Italia (1860) se derrumban ciertos

ideales y creencias, que haban animado la lucha por la unidad y, de acuerdo con la nueva
realidad histrica, se genera un modelo narrativo diferente, sustentado en la negacin del
progreso histrico que se desarrollar a travs de un proceso de contaminacin de gneros
contiguos: el romanzo histrico y el romanzo social de ambientacin verista.
-Con Los Virreyes FEDERICO DE ROBERTO inaugura un filn de novela histrica
risorgimentale ligado a la llamada cuestin meridional y al anlisis del cambio histrico que el
Risorgimento supuso para el sur de Italia y, especialmente, para Sicilia. Los Virreyes narra la
historia de tres generaciones y su transformacin poltico-social para adecuarse a la nueva
sociedad surgida con la Unificacin. De Roberto trata de demostrar que no existen diferencias
entre pasado y presente. Nada pues se aprende de la historia, puesto que para De Roberto la
revolucin social va indisolublemente flanqueada por la involucin tica. El pesimismo sobre
el proceso histrico es caracterstico de su obra.

-La lnea de novela propiciada por De Roberto dio frutos sucesivos, primero con Pirandello y,
posteriormente, con Maggiore, Lampedusa, Consola y en parte tambin con Nigro. En su novela
I vecchi e i giovani, LUIGI PIRANDELLO presenta una imagen de Sicilia, despus de 1870,
en la que se delinean los trazos de una profunda crisis social y humana.

-Pero durante la primera mitad del siglo XX la novela histrica italiana se manifiesta en
ejemplos modelados, bien sobre experiencias personales estrechamente vinculadas al
microcosmos regional, como las de RICCARDO BACCHELLI Il mulino del Po ambientada en
Toscana o las de CARLO ALIANELLO Soldati del re, que tiene por escenario la zona
napolitana.

-En el periodo que sigue a la Segunda Guerra Mundial, la novela histrica fluye por
nuevos cauces, aunque formalmente algunos modelos sigan la inspiracin risorgimentale. Al
finalizar la guerra, que contempla a una Italia sumida en la derrota y dividida en dos
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bandos, toma cuerpo la nocin de una nueva historia. Pero entonces el problema de la toma
de conciencia de la libertad individual se presenta flanqueado por el de la desilusin
histrica. Y se vuelve a indagar en el pasado esperando encontrar las claves del presente y as
hacen entre otros, GIUSEPPE MAGGIORE en Sette e Mezzo (1952) y GIUSEPPE TOMASI DI
LAMPEDUSA en el Gattopardo (1958), utilizando el fracasado mundo risorgimentale como
metfora del mundo moderno.

-Como haba sucedido con Manzoni, el renacer de la novela se efecta a partir del gnero
histrico. Pero la novela histrica no se muestra ajena a los avatares de la novela
experimental y sus teoras iconoclastas sobre la tradicin, que favorecen un parntesis
narrativo en el que la forma predominante resulta ser el ensayo, periodo que se prolonga
hasta que se produce el gran boom editorial de finales de los aos setenta. No obstante, a
pesar de que a lo largo de esos aos no es perceptible una tendencia narrativa fuerte,
precisamente en 1963 se publica Il consiglio d'Egitto de LEONARDO SCIASCIA y en 1980 Il
Nome della rosa de Umberto Eco:

-En la ms conocida de las novelas histricas escritas ltimamente en Europa, Il

nome della rosa (1980), UMBERTO ECO fusiona temas histricos y narrativa de ensayo.
Construye as una novela acumulativa en la que se entrelazan muy hbilmente historia,
filosofa, erudicin y tcnicas policiacas. El periodo histrico escogido es la Edad
Media y traza un retrato de la crisis poltica italiana de la dcada de los setenta. Para Eco
el pasado tiene que volver a ser visitado, eso s, a travs de la irona.

-Pero en la dcada de los 80, despus de todas las tribulaciones polticas que ha vivido
Italia (brigadas rojas, compromiso histrico, asesinato de Aldo Moro) aumenta la falta de fe en
el proceso histrico y la reflexin sobre la irracionalidad de la historia produce un nuevo tipo de
narrativa histrica. Es el caso de ROBERTO PAZZI con Cercando l'imperatore, en la que la
evocacin de un hecho histrico concreto se resuelve en clave fantstica, o la propuesta
visionaria de una utpica repblica campesina en Basilicata, narrada en I fuochi del Basento de
RAFFAELE NIGRO.

-La narrativa contempornea concede tambin su espacio a la novela histrica

autobiogrfica como la de DACIA MARAINI La lunga vita di Marianna Ucria (1990),
ambientada en la primera mitad de siglo XVIII en Sicilia, con una protagonista, sordomuda, que
encuentra en la escritura su conexin con el mundo. En novelas como la de Dacia Maraini se
valora positivamente el factor de creatividad humana, que queda de manifiesto a travs de la
biografa y se presta notable atencin a las historias regionales, que son lazos de unin entre
la geografa y la historia. En Italia, si nos atenemos a su reciente unificacin, el enlace entre
hombre y ambiente adquiere particular relieve cuando se trata de analizar la evolucin
histrica de un territorio de la pennsula.

-Algunas de las causas a las que se puede atribuir el renacer del gnero novela histrica en
los ltimos aos en Italia son las siguientes:

a) los ensayos publicados sobre historia medieval como los de Le Goff, Braudel,
y otros han influido sin duda en que, slo entre 1978 y 1981, de 25 novelas
histricas contabilizadas por Paccagnini, nueve estuvieran ambientadas en esa poca
emblemtica.

b) sigue estando vigente la afirmacin de Croce: La historia por muy lejana

que parezca es siempre historia contempornea, pensamiento que coincide con lo
expuesto por Lucks, cuando se manifiesta acerca de los rasgos distintivos propios
de ste gnero de novela.

c) la novela histrica sigue conservando cualidades propias de la tradicin

oral, del simple gusto por contar historias, que en este fin de siglo ya no son odas
sino ledas.
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ACTIVIDADES COMPLEMENTARIAS (Estas actividades son recomendadas para el

estudio del tema, pero no sern entregadas al Equipo Docente ni a los Tutores/es)

1.- Haga un listado de las adaptaciones al cine de cinco novelas histricas escritas en lengua
inglesa. Proponemos partir de la obra del estadounidense JAMES FENIMORE COOPER, autor
de El ltimo mohicano (1826).

2.- Dedique a continuacin su atencin a realizar una bsqueda de novelas escritas en Rusia
(como son La hija del capitn, de ALEKSANDR PUSHKIN; Guerra y paz, de LEN TOLSTI),
en Finlandia (muy conocida es Sinuh el egipcio, de MIKA TOIMI WALTARI) o en Polonia
(como es Quo vadis?, de HENRYK SIENKIEWICZ).

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