solucionesconstructivas
Proteccin
de la madera
A exterminar
termitas
La madera y los tableros utilizados
en la construccin estn en
peligro, y no precisamente por sus
caractersticas tcnicas. La amenaza
proviene por la accin destructiva de
las termitas. No se alarme, porque
expertos aseguran que aplicando
una serie de medidas, la madera
se convierte en un material seguro
para utilizar en la construccin de
todo tipo de viviendas. Ojo, que el
sistema anti termitas ms exitoso y
menos costoso es el que se aplica en
la fase pre-constructiva.
Daniela Maldonado P.
Periodista Revista BiT
48 n BIT 62 septiembre 2008
N
o es un juego de
palabras, ni mucho
menos un juego a se-
cas. Hay que extermi-
nar termitas. Terminar
con ellas, antes que
estos insectos ataquen
las maderas y tableros. No es para menos.
Desde tiempos inmemoriales, la madera se ha
utilizado en la construccin de viviendas tan-
to en la estructura como en ventanas, techos
y revestimientos interiores y exteriores. Segn
estudios de la Corporacin Chilena de la Ma-
dera (CORMA), la incidencia de este material
crece en la construccin de casas por sus pro-
piedades trmicas, comportamiento ante sis-
mos y velocidad de ejecucin. Pero existe
cierta preocupacin a la hora de tomar la de-
cisin de utilizarla: la irrupcin de termitas,
que causan serios daos y hasta prdidas mi-
llonarias.
Si se previene adecuadamente y se aplica
una combinacin de medidas, aseguran ex-
pertos, las amenazas quedan atrs. A conti-
nuacin, algunos de los mtodos de protec-
cin recomendados.
Tratamiento de suelos
Las termitas son diminutos insectos que se ali-
mentan de celulosa, es decir, de cualquier ma-
terial hecho de madera, papel y algodn.
Adems, algunas especies tienen la capacidad
de romper blindajes como cables, plsticos la-
minados y espuma aislante. En Chile se en-
cuentran tres categoras: termitas de maderas
hmedas, de maderas secas y termitas subte-

GENTILEZA BURKHARD SEEGER
rrneas. Esta ltima especie, que ingresa a la
construccin por el suelo, es la ms daina y
capaz de ocasionar un dao estructural. Parti-
cularmente el tipo Reticulitermes flavipes, in-
troducida en el pas hace unos 15 aos en
material de empaque, segn la CORMA, es
responsable de los daos causados en la Re-
gin Metropolitana, la V y la VI regiones. Los
especialistas remarcan que el sistema ms efi-
ciente y ms econmico para prevenirla es el
que se aplica en la fase pre-constructiva. Para
esto, se recurre a barreras qumicas en base a
termiticidas que se aplican directamente al
suelo, previo a la instalacin de los radieres.
Un efectivo tratamiento de suelo seguir los
siguientes pasos:
1. Eleccin del termiticida: Es fundamen-
tal utilizar qumicos debidamente registrados
y autorizados por el Instituto de Salud Pblica
de Chile (ISP) e idealmente tambin por la
Agencia de Proteccin del Ambiente de Esta-
dos Unidos (Environmental Protection Agen-
cy, EPA), para evitar productos dainos para
la salud. En las etiquetas deber verificarse la
fecha de elaboracin y especialmente la de
vencimiento.
2. Preparacin del terreno: Antes de iniciar
la aplicacin de la barrera qumica, se deben le-
vantar los cimientos, sobrecimientos y los mu-
ros. Adems se ejecutar la instalacin de cae-
ras de agua, los conductos elctricos y la red de
desages y alcantarillados. En el suelo se instala
una capa de ripio, se despeja el rea retirando
todos los elementos que no se utilizarn y se
compacta con una mquina especial.
3. Preparacin del termiticida: El qumi-
co antitermita es aplicado dentro de un es-
tanque para ser disuelto en agua en una
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GENTILEZA CTT CORMA
La Reticulitermes flavipes es
la nica termita subterrnea
conocida en Chile. Sus
colonias pueden ser muy
grandes, llegando a tamaos
de media hectrea y varios
millones de insectos.
emulsin concentrada al 1%, es decir, 1 litro
del qumico por 99 litros de agua. Se debe
considerar una mquina que cuente con un
motor elctrico con sistema de agitacin con-
tinua. Una vez calibrada la mquina se debe
conseguir la homogeneidad del producto por
agitacin.
4. Aplicacin: La mezcla obtenida se apli-
ca con una pistola a presin directamente en
el suelo despejado. Esta aplicacin debe efec-
tuarse preferentemente al atardecer en ho-
ras de menor calor o das menos soleados-
para evitar la rpida volatizacin de la mezcla.
Este tratamiento est dirigido a provocar un
aislamiento qumico entre el suelo y la cons-
truccin, por lo que se debe tratar slo el pri-
mer piso y no las elevaciones. Para una co-
rrecta aplicacin se debern extremar las
medidas de proteccin, considerando el uso
BIT 62 septiembre 2008 n 49
solucionesconstructivas

Secuencia del tratamiento de suelos

1 2
antitermitas
1. Levantamiento de cimientos, sobrecimientos y
muros, instalacin de caeras de agua, conductos
elctricos, red de tuberas de desages y
alcantarillados, previo a la instalacin del radier.
2. Instalacin de ripio en el terreno donde se
aplicarn los qumicos.
3. Despeje del rea. Se retiran todos los elementos
que no se utilizarn.
4. Compactacin del terreno.
5. Preparacin del termiticida.
6. Aplicacin del qumico.

GENTILEZA CEROPLAGA LTDA.

3 4 5

de elementos de seguridad para el personal miendan realizar la preservacin a pre-

especializado, una buena ventilacin del lu-
gar y una contencin de derrames. El trabajo
de aplicacin debe ser realizado por profesio-
nales con experiencia.
5. Radier: Una vez finalizada la aplicacin
del termiticida se deber instalar el radier de-
finitivo para continuar con el resto de la edifi-
cacin.
Los expertos recomiendan realizar este tra-
tamiento en todas las edificaciones nuevas
con el fin de generar una pelcula qumica
homognea, continua e impenetrable para
las termitas. Este mtodo se aplica hace aos
en numerosos pases, tanto en tratamientos
preventivos como curativos contra los ataques
de termita subterrnea. Segn los fabrican-
tes, los termiticidas permiten una proteccin
efectiva durante 10 20 aos.
Preservacin de la madera
Mediante el uso de preservantes, la madera y
los tableros contrachapados y OSB se trans-
forman en elementos resistentes al ataque de
termitas y otros microorganismos degradan-
tes. El proceso consiste bsicamente en intro-
ducir las maderas secas en plantas de trata-
miento, al interior de cmaras selladas, donde
se les introducen a presin lquidos que con-
tienen diferentes qumicos. La madera final-
mente se vuelve a secar, con lo que quedan
protegidas y listas para ser utilizadas en la
construccin.
Hay un sinnmero de variables que deben
considerarse al escoger un preservante, lo ms
importante es conocer la clasificacin de ries-
go de los elementos de la vivienda que requie-
ren ser impregnados, de acuerdo a su lugar de
uso y a los agentes a los que estar expuesto.
En el Ttulo 5, Captulo 6 de la Ordenanza Ge-
neral de Urbanismo y Construcciones, que
hace referencia a la aplicacin de la Norma
Chilena 819 del ao 2003 sobre Madera pre-
servada Pino radiata Clasificacin segn su
uso y riesgo en servicio y muestreo, se sealan
los preservantes indicados para cada uso. Para
cualquier preservante, los especialistas reco-
sin en vez de realizarla en el lugar de
la obra. Toda la madera expuesta debe
estar debidamente tratada, esto inclu-
ye las aplicaciones locales en el sitio de
la construccin donde la madera se
corta y perfora o rebaja para los en-
samblajes.
Uno de los preservantes utilizados
en nuestro pas es el CCA, impregna-
cin que contiene Arsnico inorgni-
6 co, cobre y cromo. Esta solucin es de
gran efectividad y, una vez fijado en
la madera no representa peligro de toxicidad
para los moradores de las viviendas. No obs-
tante, como producto qumico, en su estado
libre puede presentar riesgos a la salud, por
lo que se deben tomar ciertas precauciones
en su manejo.
Los especialistas sugieren, en verano, no
usar madera antes de 48 horas de terminada
la impregnacin. En invierno no debe usarse
antes de 15 das. Adicionalmente no debe
utilizarse en lugares donde pueda entrar en
contacto directo o indirecto con agua potable
pblica. Este tipo de madera no debe ser
quemada en fogatas, estufas, chimeneas o
calderas residenciales. La madera tratada
debe reutilizarse, enterrase o eliminarse en
basureros. Finalmente, se deben evitar inhala-

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 Casa ubicada en San Pedro
de la Paz, en la Octava
Regin, construida de
madera tratada
con el sistema BS
(Boro Silicato).
GENTILEZA BURKHARD SEEGER
Madera petrificada
A nivel mundial existen diversas experiencias en el desarrollo de un trata-
miento que aumente la dureza de las maderas blandas, para evitar la
accin de termitas y otros insectos, adems de prolongar su vida til. En
Chile, Burkhard Seeger, profesor de la Facultad de Ciencias Qumicas de
la Universidad de Concepcin, desarroll un innovador sistema. El qumi-
co observ que a lo largo de cientos de aos, la madera bajo ciertas
condiciones en el agua de ros se petrifica. Seeger, con el apoyo del Fon-

do de Fomento al Desarrollo Cientfico y Tecnolgico (Fondef), ide un

ciones prolongadas de aserrn proveniente de
madera impregnada con CCA. Usar una ms-
cara para el polvo y de ser posible, realizar las
operaciones en el exterior.
Algunos paneles de OSB cuentan con aditi-
vos naturales (borato de zinc), elemento inofen-
sivo para el ser humano, pero mortal para las
termitas. La madera tratada con este tipo de
preservante no se recomienda para usos exte-
riores a menos que se apliquen tres capas pro-
tectoras.
sistema basado en la impregnacin al vaco de la madera con compues-
tos inorgnicos, principalmente silicatos, lo que permite petrificar la ma-
dera de pino radiata en apenas 40 minutos. El proceso denominado BS
(Boro Silicato) consiste en impregnar la madera en un autoclave a presin
con sales alcalinas de silicatos y metaboratos solubles. Dentro de la ma-
dera el silicato se transforma en slice insoluble que contiene borato monohidrgeno cris-
talizado. La estructura polimrica de la slice impide su solubilizacin y la del boro, por lo
que se produce una petrificacin que se vuelve ignfuga, de difcil pudricin, y resistente al
ataque de termitas y otros insectos.
A las cualidades del sistema, se agrega que la impregnacin es definitiva, ya que el
componente principal se introduce en solucin a la madera, pero se vuelve totalmente
insoluble al unirse a ella. Como la slice no es txica, la accin antitermita se debe ms
bien a un impedimento mecnico que impide la alimentacin del insecto.
Actualmente la empresa Stonewood lo comercializa slo como producto ignfugo, a
la espera de presentar estudios para que el Servicio Agrcola Ganadero permita comer-
cializarlo como preservante.
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 solucionesconstructivas

Daos ocasionados
por la termita subterrnea
en guardapolvos y pisos
flotantes foto-laminados.

hormign debieran ser monolticas de modo de quedar expuestos al menos en unos 150 mm
GENTILEZA CEROPLAGA LTDA.

Atencin, la termita subterrnea construye
tubos de alimentacin sobre, alrededor y a lo
largo de grietas de la madera preservada, por
lo que el tratamiento ms efectivo debe in-
cluir otras estrategias.
evitar grietas por donde las termitas tengan ac-
ceso a la edificacin. Las perforaciones para
ductos sanitarios y elctricos se sellarn con un
material que no se agriete, como mezcla de
mortero de cemento en un radier de hormign.
Para prevenir la entrada no detectable de termi-
tas, los revestimientos exteriores, y en especial
aquellos que poseen cmara de aire ventilada,
no tendrn contacto con el suelo a nivel de fun-
daciones. Los radieres y las fundaciones deben
sobre el nivel de terreno natural.
El diseo tambin puede contemplar la ins-
talacin de barreras de lminas metlicas en-
tre la parte superior de la fundacin y la sole-
ra de la construccin. El borde exterior de la
lmina debe proyectarse hacia el exterior del
edificio en 45, tal como un cortagoteras con-
vencional. Al soldar las junturas se crea una
barrera permanente que las termitas deben
sortear para lograr ingresar al edificio.

Diseo antitermitas
El diseo tambin puede colaborar en la pre-
vencin del dao y en la infeccin de termitas.
Los muros de fundacin y radieres de hormi-
gn, por ejemplo, deben disearse de modo de
inhibir la entrada de termitas a la vivienda, ade-
ms de facilitar la inspeccin ante la aparicin
de tneles. Hay ejemplos. Las estructuras de
GENTILEZA ARCH QUIMETAL
Mtodo de revisin
El manejo de las termitas es un proceso continuo que requiere control y
mantenimiento constante. A continuacin, algunas medidas que evitarn
problemas:
1. Eliminar el contacto de la madera con el suelo. Lo ideal es una distancia mnima
de 50 cm entre el suelo y la madera de la construccin.
2. Mantener los ambientes favorables a la presencia de termitas alejados del rea
aledaa a la construccin.
3. Antes y durante la construccin, no enterrar desechos madereros o sobras de
madera en los rellenos, especialmente cerca de la construccin. Asegurarse de retirar
los moldajes, estacas de nivelacin y otras maderas.
4. Remover o reubicar la madera enterrada tales como tocones de rboles, lea,
cajas de cartn y plantas.
5. Estar atento a la posible aparicin de grietas en fundaciones durante el proceso
de asentamiento, stas podran abrir nuevas rutas de acceso de termitas.
6. Reparar rpidamente cualquier filtracin que se presente en la techumbre o ins-

talacin sanitaria, para que la humedad no penetre a la parte interior de la vivienda.

Se recomienda aplicar los preservantes
industrialmente y no in situ, ya que el
objetivo es penetrar con el qumico al
interior de la madera por sus 4 caras y
extremos.
7. Ya que las termitas son atradas por la humedad, evitar su acumulacin en la
proximidad de las fundaciones de la casa. Desviar el agua con un drenaje apropiado,
canaletas y cortagoteras.
8. Mantener la integridad de las barreras fsicas tales como las de partculas o ma-
llas. No depositar tierra sobre la barrera ni permitir que las races crezcan en ellas.
9. Reparar los baos o logias con mala ventilacin, caeras en mal estado, goteras
de la condensacin de acondicionadores de aire y todas aquellas fuentes hmedas.
10. Impedir que los matorrales, enredaderas y otras plantas crezcan y cubran las
salidas de ventilacin.

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GENTILEZA CTT CORMA
En conclusin, queda claro que las termitas
pueden causar severos daos a las viviendas.
Sin embargo, tambin queda claro que esta
amenaza se diluye con una estrategia que
considere una combinacin de medidas. El
objetivo es uno solo: proteger las viviendas
de la accin de este insecto. n
www.cttmadera.cl
www.protecciondemadera.cl
www.ceroplaga.cl / www.lpchile.cl
www.cmpcmaderas.cl
corte transversal
de radier a nivel
de fundaciones
Expertos recomiendan tener
especial cuidado en el sellado
de grietas en elementos de
hormign, ya que las termitas
pueden ingresar por grietas
de hasta 1 milmetro.
Colaboradores
- Enrique Escobar, Gerente de CTT-CORMA
- Francisca Latorre, Gerente Comercial ARCH QUIMETAL
- Jorge Morales, Gerente General CEROPLAGA LTDA
- lvaro Rojas, Gerente Tcnico LP Chile S.A.
- Vctor Argomedo, subgerente de Venta Pas CMPC
Maderas
- Dr. Burkhard Seeger, Acadmico Universidad de Con-
cepcin
Nota: Informacin basada en un extracto del Manual
de Buenas Prcticas de la Construccin en Madera,
que CTT-CORMA est desarrollando en el marco de un
proyecto conjunto con BCIT, Britissh Columbia Institu-
te of Technology.
en sntesis
El sistema antitermitas ms exitoso y
menos costoso, segn los expertos, es el
que se aplica en la fase pre-constructiva.
Para esto, se recurre a barreras qumicas
en base a termiticidas que se aplican di-
rectamente al suelo, previo a la instala-
cin de los radieres. La utilizacin de
madera preservada es otra medida de
prevencin, aunque es importante tener
en cuenta que la termita subterrnea
puede construir tubos alrededor de grie-
tas, por lo que el tratamiento es ms
exitoso cuando se usa en conjunto con
otras estrategias. El diseo tambin pue-
de colaborar. Los muros de fundacin y
radieres de hormign, por ejemplo, de-
ben disearse de modo de inhibir la en-
trada de termitas a la vivienda, adems
de facilitar la inspeccin ante la apari-
cin de tneles.
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