II CICLOS DE REFRIGERACION.

Para analizar los diferentes ciclos de refrigeracin, es necesario estudiar los ciclos ideales de cada
uno de ellos. De esta manera, se comprendern los principios termodinmicos en que se basan, y as
ser posible entender mejor su realizacin prctica. Los ciclos de refrigeracin que se consideran de
ms amplia utilizacin son:

1. Ciclo de refrigeracin por compresin de vapor.

2. Sistema de bomba de calor.
3. Ciclo de refrigeracin por gas (aire).
4. Ciclo de refrigeracin por absorcin.

Este captulo estar dirigido al estudio del ciclo de refrigeracin por compresin de vapor y de la
bomba de calor. Esta ltima, cuenta en esencia con los mismos elementos y accesorios. Ambos
sistemas slo difieren en el objetivo de su operacin y las temperaturas que se pretenden alcanzar, y
as lograr el efecto de refrigeracin, enfriamiento o calefaccin. Por lo tanto, son los de mayor
aplicacin en los sectores domstico, comercial e industrial y se les considera de referencia para el
estudio de otros ciclos de refrigeracin como son a base de gas (aire) y de absorcin, como se ver
posteriormente.

2.1 CICLO DE REFRIGERACION POR COMPRESION DE VAPOR.

Partiendo del anlisis anterior del Ciclo de potencia de Carnot invertido para obtener el ciclo
terico de refrigeracin, anlogamente se invierte el Ciclo de "Rankine", que es la base de
estudio de los ciclos de refrigeracin por compresin de vapor. En las figuras 2.1 y 2.2 se
muestra el Ciclo de Rankine elemental y su representacin en los diagramas correspondientes.

Condensador

Vlvula de Compresor
expansin

Evaporador

Figura 2.1 Ciclo Rankine Elemental.

 3 2

4 1

p Lquido
T saturado

2
3
Vapor
saturado

4 1

Figura 2.2 Diagramas bsicos p-h y T-s.

2.1.1 PROCESOS QUE FORMAN EL CICLO.

Los procesos que forman el ciclo son los siguientes:

De 1 a 2 Compresin.- Esta se lleva a cabo generalmente por medio de un compresor reciprocante,

pero, tambin es comn utilizar en este proceso a compresores rotatorios, de paletas deslizantes y
de tornillo, as como compresores centrfugos de etapas mltiples para grandes instalaciones. En
refrigeracin, la temperatura del vapor que entra al compresor esta por debajo de la temperatura
ambiente, y por lo tanto la direccin del flujo trmico ser hacia el interior durante las etapas
iniciales de la compresin.

Una vez que la temperatura del vapor alcanza la temperatura ambiente, la direccin del flujo
trmico se invierte. As, se forma un equilibrio entre los flujos de calor hacia el interior y hacia el
exterior, por lo que se considera que el proceso de compresin es adiabtico*.
En el caso ideal, la friccin (tanto mecnica como fluida) se desprecian, por lo tanto, la compresin
adiabtica tambin es isoentrpica. Por lo que, en el diagrama p-h, la compresin sigue una lnea a
entropa constante y ascendente, desde la presin ms baja (evaporacin), hasta la presin ms alta
(condensacin).

*
Los compresores de refrigeracin (particularmente los usados en bajas temperaturas) se aislan frecuentemente, debido a
que el flujo trmico hacia el interior incrementa el trabajo de compresin.

En el ciclo bsico, de acuerdo a la figura 2.2, se considera que el punto 1 se encuentra en la linea de
vapor saturado, y el punto 2 en la regin de sobrecalentamiento.

De 2 a 3 Condensacin.- Esta se realiza en el condensador mediante agua enfriada o ms

comnmente con aire ambiente. El condensador consiste de una serie de tubos, o tubo dispuesto a
manera de serpentn, a travs del cual pasa el refrigerante. Los tubos estn provistos con aletas para
incrementar, y eficientar, la superficie de transferencia de calor. Se considera que ste proceso se
lleva a cabo a presin constante, aunque en la realidad se producen pequeas cadas de presin.

La primera parte de la condensacin es el enfriamiento del vapor sobrecalentado que regresa a la

condicin saturada, durante la cual hay una disminucin de la temperatura. Una vez que se alcanza
la saturacin, la temperatura permanece constante. Adems, la disminucin del calor provoca que el
vapor se condense hasta el punto 3 (figura 2.2), en el cual todo el vapor se ha condensado en
lquido.

De 3 a 4 Expansin (estrangulamiento).- El refrigerante sale del condensador como lquido a

presin. Para que se efecte la evaporacin y asimismo, el efecto de refrigeracin, es necesario que
la presin sea reducida a aproximadamente la del vapor antes de entrar al compresor. Esto se logra
haciendo pasar el lquido a travs de una vlvula de regulacin o de expansin. Como resultado de
la cada de presin (expansin) en este dispositivo, una parte del lquido pasa en forma de vapor, de
manera que de la vlvula sale una mezcla de lquido saturado ms vapor.

El proceso de expansin se lleva a cabo a entalpa constante. Por lo tanto, este proceso se
representa por medio de una lnea vertical en el diagrama p-h. La presin disminuye hasta que se
alcanza el punto 4, con la misma presin que en el punto 1, como se observa en la figura 2.2.

De 4 a 1 Evaporacin.- Despus de salir de la vlvula reguladora, el refrigerante se encuentra a

baja presin, por lo tanto, se podr evaporar con facilidad a baja temperatura. La transferencia de
calor se efecta en el evaporador; al igual que el condensador, el evaporador consiste bsicamente
de un tubo aletado y dispuesto como serpentn y localizado en el espacio por enfriar. Asimismo, est
aislado del medio exterior para mantener baja la temperatura de dicho espacio. El vapor que sale del
evaporador regresa al lado de succin del compresor. De esta manera, se inicia nuevamente el ciclo
de refrigeracin.
Al igual que la condensacin, la evaporacin es un proceso a presin constante. Puesto que el
punto 4 (figura 2.2) se encuentra en la regin hmeda, la temperatura tambin permanece constante
de manera que el calor es absorbido hasta que todo el lquido se convierte en vapor saturado seco en
el punto 1.

2.1.2 EFECTO DE REFRIGERACION (ER).

Considerando el balance de energa para el evaporador de la figura 2..3, la ecuacin de energa para
un flujo estacionario es:

o o
QEXT m h1 h4

4 QEXT 1

Figura 2.3 Balance trmico en un evaporador. [3]

El efecto de refrigeracin (ER) es la entrada de calor (calor extrado del espacio por enfriar Q ext)
por kilogramo de refrigerante que fluye a travs del evaporador. Por lo tanto:

ER = h1 - h4

donde h1 y h4 son las entalpas del lquido que sale y que entra al evaporador respectivamente.

2.1.3 CALOR RECHAZADO (QR).

Se lleva a cabo un anlisis similar para el condensador. Por lo tanto:

QR = h2 - h3
donde QR es el calor que rechaza el condensador por kg de refrigerante.

2.1.4 TRABAJO NETO (WS).

Se supone que el proceso de compresin es isoentrpico (adiabtico reversible). Por lo que no hay
intercambio trmico, slo trabajo de entrada, y de la ecuacin de la energa para flujo estacionario:

WS = h2 - h1

donde WS es el trabajo suministrado por kg de refrigerante.

2.1.5 COEFICIENTE DE OPERACION (COP).

El coeficiente de operacin es la relacin del efecto refrigerante con respecto al trabajo de entrada
(suministrado). Por lo tanto, el COP terico es:

COP = ER / WS = (h1 - h4) / (h2 - h1)

El COP es una medida de la eficiencia del sistema. Mientras mayor sea el efecto de refrigeracin
alcanzado a partir de un trabajo de entrada determinado, el sistema ser ms ptimo. Sin embargo,
el COP generalmente es mayor de la unidad, puesto que el ER no puede ser mayor que W S, por lo
tanto, no es conveniente llamar al COP una eficiencia, puesto que esta ltima siempre es menor de
1. El COP real frecuentemente est en el orden de 2 a 3, y el COP terico es considerablemente
mayor. [3]

2.1.6 CANTIDAD DE REFRIGERANTE.

La cantidad de refrigerante circulado por minuto se encuentra a partir de la definicin de tonelada de

refrigeracin y del calor absorbido por el evaporador.

o PESO DE REFRIGERANTE 200xTONS 200xTONS

mr = = =
MINUTO h1 - h 4 ER

Para el ciclo ideal, el trabajo por tonelada de refrigeracin esta determinado por:
 HP h -h
= 4.717 2 1
TON h1 - h4

2.1.7 BALANCE DE ENERGIA PARA EL SISTEMA.

Si las condiciones del sistema son de flujo estacionario, la cantidad de flujo msico es constante en
cualquier parte del sistema. El balance trmico por kg de refrigerante es:

QR = ER + WS

Asi:

h2 - h3 = (h1 - h4) + (h2 - h1) = h2 - h4

ya que,

h3 = h4

2.2 CICLO BASICO REAL.

En el ciclo real existen desviaciones del ciclo ideal debido a las ineficiencias de la compresin, las
cadas de presin en las tuberas, las diferencias de temperaturas entre los elementos
intercambiadores de calor, etc.

Como el calor se transfiere tanto en el condensador como en el evaporador del sistema de

compresin de vapor, las diferencias de temperaturas se presentan entre estas unidades y el medio al
que estn transfiriendo calor. En el evaporador, los serpentines deben estar a una temperatura
inferior que la del espacio por enfriar. La diferencia de temperatura para el evaporador por lo
regular es del orden de 5-10C (5-10F) para permitir la transferencia de calor, es decir, si la
temperatura requerida por el espacio fro es de 0C (32F), la temperatura en el evaporador estar
entre -5C a -10C. En tanto que en el condensador, la temperatura del refrigerante es del orden de
10F por arriba del sumidero trmico (agua o aire). De esta manera, se permitir una diferencia
trmica adecuada para la transferencia de calor. [3]

Sin embargo, entre estos efectos, los que se consideran normalmente son la ineficiencia del proceso
de compresin del ciclo y las diferencias de presin en los sistemas de grandes tuberas. Los otros
efectos se consideran por lo regular muy difciles de analizar en general o son lo suficientemente
pequeos para despreciarlos con seguridad.
En resumen, las principales diferencias entre el ciclo real y el terico se muestran en la figura 2.4, y
son las siguientes:

a) En el ciclo real, las cadas de presin ocurren a travs del sistema como resultado de la
resistencia friccional. La presin en la entrada tanto del evaporador como del condensador es mayor
respecto a la presin de salida.

b) La compresin no es isoentrpica, debido a que hay flujo de calor durante la compresin y a la

friccin del gas, por lo que se genera turbulencia.

Por otro lado, esas diferencias causan principalmente un incremento en la relacin de presin
requerida y en la potencia del compresor comparadas para el ciclo ideal. El cambio en el efecto de
refrigeracin es pequeo. Asimismo, en un compresor real, existen prdidas mecnicas que
incrementan el trabajo de compresin. Por lo que el COP del sistema real ser menor que el del
ideal.

terico
real

Figura 2.4 Comparacin entre los diagramas terico y real P-h para el ciclo bsico.

En el diseo de un sistema, la diferencia entre el ciclo real y el terico toma en cuenta:

a) La reduccin del COP terico por un factor adecuado. Este factor generalmente esta en el rango
del 60 al 70%. [3]

b) La obtencin de la eficiencia de la compresin. Por lo que, es necesario considerar dos

eficiencias involucradas en este proceso: La eficiencia adiabtica y la eficiencia mecnica. La
primera se define como la relacin de la potencia adiabtica del gas con respecto a la potencia
indicada real (potencia del gas real). Presenta valores tpicos del 80%. La ltima, se define como la
relacin entre la potencia indicada (potencia del gas) y la potencia de la flecha, y sus valores tpicos
son del 80 al 95%. [3]