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REGLAS BASICAS EN TERAPIA GESTALT

El propsito de las reglas bsicas es crear una atmsfera y una actitud hacia el trabajo
en terapia que conlleve a un mayor darse cuenta de la realidad de s mismo y de cmo se
interacta con otros, y de cmo se funciona en el aqu y el ahora. La intencin de las
reglas bsicas es acrecentar el darse cuenta y hacer obvio lo que la persona hace, qu es
su Yo autntico y lo que es falso, manipulativo, o que le evita ser su propia persona- Este
nfasis en aumentar el darse cuenta tiene la intencin de confrontar a la persona con la
responsabilidad total de todo su comportamiento, aumentar la autoexpresin autntica y la
capacidad de relacionarse, minimizar el comportamiento engaoso, evasivo, frustrante y
sin sentido.
La meta de la terapia gestalt es el crecimiento. Esto se refiere a alejarse de aquello
que la persona ya no quiere para s misma y moverse en nuevas direcciones o a un
inters en explorar diferentes patrones de comportamiento y experiencias. En terapia
gestalt no hay conceptos preconcebidos dentro de los cuales la persona deba encajar, se
enfatiza en el crecimiento a travs del descubrimiento propio; este respeto por la
integridad del individuo es vlido tanto si la persona se siente a s misma como
funcionando totalmente , o si se siente confundida, aturdida o desconcertada acerca de su
identidad.
Nadie es presionado o forzado a hacer algo a participar de alguna manera. Cualquier
cosa que el lder sugiera o pida a alguien es una invitacin, cada persona decidir decir s
o no a cualquier invitacin del lder o a cualquier aproximacin de otros en el grupo.
Hay dos mtodos para trabajar en un grupo gestalt. El primero se refiere al trabajo
entre el lder y uno de sus participantes del grupo. Cuando ocurre el trabajo uno a uno, se
le pide al resto del grupo abstenerse de interactuar hasta que el trabajo termine.
Entonces los otros participantes comparten lo que deseen sobre lo que experimentaron y
sobre como reaccionaron mientras se llevaba a cabo el trabajo. Este feedback origina
mucha interaccin del grupo.
El segundo mtodo para trabajar en un grupo de gestalt se refiere a cualquier otra
interaccin dentro del grupo. Existen limitaciones definidas sobre las maneras de
interactuar y de relacionarse; intelectualizar, psicologizar y dar consejos son consideradas
prdidas de tiempo y energa.
En terapia gestalt el ambiente grupal tiene la ventaja de proveer una atmsfera de
seguridad para tomar riesgos, dejando ir comportamientos obsoletos y experimentando
comportamientos nuevos. Para cada persona, la experiencia de autoexpresarse o a otros
y de chequear fantasas catastrficas sobre cmo reaccionara la gente si cada quien se
mostrara como realmente es, es insustituible.
Frecuentemente el lder sugerir juegos u otros procedimientos al grupo. Una
atmsfera grupal significativa de crecimiento minimizar interacciones sin resultado,
significado y prdidas de tiempo. Usualmente la nica prohibicin es la de la violencia
fsica.

Continuum de Conciencia

Un aspecto esencial de la terapia gestalt es estar en contacto con la afluencia propia.


Se anima a los participantes a sintonizar con lo que estn experimentando en cada
momento. Se le pide a la persona que focalice sobre sus datos sensoriales, sentimientos,
emociones y reacciones ante experiencias internas y del medio.

El Aqu y Ahora

Debido a que pasado y futuro se consideran fantasas, estar en contacto con la


realidad es estar en contacto con el aqu y el ahora. Esto se refleja en la regla de que a
cada persona se le pide hablar en tiempo presente.
No se trata de restarle valor a las experiencias del pasado o eliminar la importancia de
planificar el futuro, sino de destacar cmo el pasado y el futuro estn en mi aqu y ahora y
es solamente en el presente cuando los puedo elaborar.

Todo lo que digo o hago es parte ma

Cada pensamiento, sentimiento, verbalizacin, es una expresin de la identidad de la


persona en el momento. Para que est ms consciente de la identidad, a la persona se le
pide que posea todo lo que dice o hace, hablando en primera persona del singular y
evitando abstracciones y afirmaciones impersonales.
Hablar en primera persona del singular evita el interminable hablar sobre que tiende a
ser intelectual e impersonal; aumenta el darse cuenta del aspecto emocional de lo que se
est diciendo. As se evita el uso de palabras como uno por yo, lo que me lleva a
asumir mucho ms la responsabilidad por lo que digo.
Un aspecto esencial del principio de hacer afirmaciones en primera persona es que la
persona afirma algo con el propsito primordial de autoexpresarse. En el dilogo
autntico nadie intenta vender a nadie. Se respeta el derecho de la persona a responder
como quiera o a no responder.

Yo y T

Se refiere a una secuencia de afirmaciones en primera persona del singular, en las que
lo que una persona le dice a otra se refleja en la respuesta de la otra; el resultado es un
feed-back significativo.
Una verdadera comunicacin incluye tanto al emisor como al receptor. Cuando el
sujeto habla se le pregunta: a quin le est diciendo eso? y de esa manera dirige su
mensaje en forma directa.

No murmurar

La regla de no murmurar se refiere a hablar acerca de otra persona, est sta presente
o no. Para aumentar los sentimientos de contacto o interaccin, se le pide a cada
persona que haga afirmaciones directas a la otra persona.
Para evitar hablar acerca de personas que no estn presentes, se usan varias tcnicas
de juegos de roles de manera de poder hablarle a la persona ausente como si estuviera
presente.

Esta regla abarca adems el no hablar fuera del contexto del grupo, temas
pertenecientes al grupo. Esto adems del sentido tico y de aumentar la confianza en el
grupo, le permite al sujeto no distorsionar una informacin al comunicarla fuera del
ambiente apropiado.

Preguntas

Generalmente se desaprueban las preguntas. Estas evitan una interaccin


significativa. Frecuentemente al preguntar se le est pidiendo a la persona explicar,
defender o justificar algn aspecto de s mismo o de su existencia. Las preguntas son
generalmente intentos de manejar a otra gente; pueden ser dichas de nuevo como
afirmaciones en primera persona. Se considera que las preguntas son una manera
evasiva de interactuar sin revelar nada de s mismo al otro.

Materia Relevante

Cualquier participante puede trabajar cualquier actitud o patrn de comportamiento


relacionados con su funcionamiento como ser humano. Cada participante decide por s
mismo qu es lo que siente ms importante entre todas las cosas que est dispuesto a
trabajar o a compartir con el grupo.

Qu y cmo

Se enfoca sobre qu es lo que la persona hace y cmo lo hace. Los porqus se


evitan. El logro de un darse cuenta mayor implica estar ms en contacto con los qus y
cmos del comportamiento. Las explicaciones acerca de uno mismo o acerca de la
propia conducta a menudo son intentos de la persona por justificar su existencia o por
defenderse en vez de favorecer el cambio y el crecimiento. Esta actividad aumenta el
comportamiento estancado.

Tomando riesgos

En terapia gesalt tomar riesgos se refiere a los miedos de la persona arraigados en


su pasado- de que si se revela a s mismo invita a una reaccin catastrfica: va a
despertar desdn, desprecio, rechazo y an aniquilacin en los otros. Cuando est
dispuesto a chequear sus miedos y ansiedades en la realidad del ahora, est abierto a la
posibilidad de que estas partes exprimidas son aceptables y no conducirn a las
catstrofes y rechazos que l anticipa como resultados de sus experiencias pasadas
(particularmente de su infancia).

No puedo versus no lo har

La actitud de no lo har enfatiza la filosofa gestltica de que una persona tiene la


fuerza potencial (y libertad) dentro de s para cambiar cuando est genuinamente
interesada en hacerlo. No puedo significa que cualquier cambio que la persona desea
es imposible. Esto es raramente una realidad, no lo har significa quiero hacerlo o no
estoy dispuesto a hacerlo. A menudo se le pide a la persona que cambie su aseveracin
usando no lo har o no quiero hacerlo en vez de no puedo. Esto lo enfrenta con el
hecho de tomar responsabilidad por lo que est dispuesto a no hacer en su propio
beneficio.

Interpretaciones psicolgicas

Las interpretaciones al comportamiento son contrarias al enfoque gestltico. Cuando


una persona hace una afirmacin acerca de cmo experimenta el comportamiento de
otros, se trata de una autoexpresin. Cuando hace una afirmacin interpretando el
significado del comportamiento de otro, esta afirmacin implica que el intrprete sabe lo
que est motivando al otro, lo cual es una fantasa.
Cuando una persona le interesa la autoexpresin, est dispuesta a poseer todo lo que
dice. Cuando est interpretando a otra persona, su actitud es la de creer que su
afirmacin le cuadra a la otra persona. Cuando alguien est interpretando, su actitud es
usualmente la de manipular al otro para que acepte su afirmacin.

No empujes

Nadie empuja o presiona a nadie en un grupo de gestalt. El lder no reta a los


individuos para que trabajen, ni los critica cuando no se comunican verbalmente, se
apartan o parecen aburridos. Al manifestar las reglas bsicas se le pide a cada persona
que ocupe lo suyo. Si desea expresarse se le pide que lo haga como una expresin de
su Yo en ese momento. Cualquier empuje es considerado como manipulacin y viola la
integridad del otro al no dejarlo estar en lo que est. Empujar implica juzgar a la persona
porque no est haciendo algo que debera hacer. No empujes el ro, djalo fluir.

Respetar el espacio psicolgico ajeno

La gestalt es una terapia que bsicamente respeta al individuo y lo invita a realizar los
experimentos o trabajos, y el paciente est en su derecho de aceptar o no esta invitacin
dndose cuenta de que despierta en l este hecho.
No se interpreta.
Ante la resistencia como mecanismo defensivo, se hace que el sujeto se d cuenta de
su resistencia, pero sin hacer presin.

JUEGOS GESTALTICOS

Los juegos constituyen invitaciones que hace el terapeuta a la persona para que diga o
haga algo relacionado con lo que la persona est trabajando en el momento. Estos
procedimientos son llamados juegos porque son artificiales en un inicio; es decir, se le
pregunta a la persona si est dispuesta a hacer algo que sale del terapeuta en vez de
surgir de su propia espontaneidad. La significacin del juego para el participante
depender de lo que l experimente como real cuando decide seguir la sugerencia del
terapeuta. El propsito del juego es enfocar la atencin de la persona y aumentar su
darse cuenta de- sobre algn aspecto de s misma o de su comportamiento.
La silla caliente

Cuando est ocurriendo un trabajo uno a uno, el resto del grupo est observando, se
describe a la persona que est trabajando como aquella que est en la silla caliente, ya
que obviamente ella es el centro de atencin y punto focal del grupo. Enfrente de la silla
caliente hay una silla vaca. A menudo se le pide a la persona que trabaja que haga un
juego de roles, hablando a una persona significativa en su vida, pasada o presente, como
si esa persona efectivamente estuviera sentada en la silla vaca. Usualmente se le pide a
la persona que trabaja ser tambin la otra persona. Se le puede pedir que desarrolle un
dilogo, escribiendo su propio guin a medida que avanza y cambiando su puesto cada
vez que cambia la persona que habla; o puede ser un dilogo entre partes de s misma.

Hacer la rueda

Se trata de que algn participante haga algn tipo de contacto con los otros miembros
del grupo. El lder puede invitar al participante a decir algo especfico a cada persona.
Al hacer la rueda se puede usar el principio gestltico de figura y fondo, desarrollado
como una tcnica para aumentar el darse cuenta.

Sueos

En gestalt, los sueos son una manifestacin de la existencia del que suea, en el aqu
y en el ahora. A la persona se le pide que traiga su sueo al presente dicindolo en voz
alta como si estuviera describiendo una pelcula que ella puede ver pero el grupo no.
Cada detalle del sueo es parte de s misma.
No se utilizan ni se consideran vlidos los simbolismos o interpretaciones del sueo.
El valor teraputico del sueo est basado en que cuando la persona posee cada
aspecto de su sueo, aumenta su darse cuenta. A menudo, lo que pas o lo que se evit
en el sueo revela partes fragmentadas de la personalidad.

Juegos de dilogo

Se utiliza como tcnica integrativa y busca las divisiones o escisiones manifiestas en la


personalidad del paciente. Una de las principales divisiones para el trabajo teraputico es
la del opresor y el oprimido (top dog under dog). El opresor es el equivalente
aproximado del Super Yo psicoanaltico: es moralizador, imperativo y condenatorio, y su
especialidad son los debes. El oprimido tiende a oponerle una resistencia pasiva, a
encontrar excusas para su conducta y dar razn a sus demoras, Utiliza frases como
maana lo hago, despus, no puedo, etc. Para trabajar en terapia se establece un
dilogo entre estos componentes del paciente.
El juego del dilogo puede aplicarse para cualquier escisin significativa dentro de la
personalidad. Ej.: agresivo-pasivo, inhibido-desinhibido, masculino-femenino, etc.
En ocasiones puede aplicrsele a diversas partes del cuerpo: el lado derecho con el
izquierdo, una mano con la otra.
Tambin puede desarrollarse el dilogo entre el paciente y alguna persona significativa
para l.
Me hago responsable

Este juego consiste en solicitar a los pacientes que aadan a cada una de sus
preposiciones la frase: y me hago responsable de ello. Lo que a primera vista parece
ser un procedimiento mecnico e intrascendente revela muy pronto tener gran significado.
Otra frase interesante de utilizar, aadindola en sus preposiciones, es: y esta es mi
vida.

El juego de las proyecciones

Consiste en hacer que el paciente asuma caractersticas que atribuye a una o varias
personas. Ej.: siento al grupo agresivo cambiarlo por yo me siento agresivo y ver si
encuentra congruencia en lo que dice con lo que siente.

Polaridad

Es uno de los caminos ms interesantes en el trabajo teraputico. Se puede llevar al


paciente a que exprese la caracterstica opuesta a la que est manifestando en ese
momento. Por ejemplo: persona que plantea ser muy inhibida y se le sugiere acte como
muy desenvuelta.

Ritmo de contacto y apartamiento

La inclinacin natural a apartarse de todo contacto, que el paciente experimentar de


vez en cuando, no se considera como una resistencia sino como una respuesta rtmica
que debe respetarse. El sujeto puede apartarse fsicamente, sobre todo al finalizar un
ejercicio o puede hacerlo cerrando los ojos bajo sugerencia del terapeuta y dejando libre
su fantasa. Se le pide que describa el panorama que se le ofrece y que siente en ese
momento y luego se le pide que abra los ojos y vuelva al grupo. Se retorna a la tarea tal
como se vena desarrollando.
Existen adems numerosos juegos para trabajar a nivel de terapia de parejas y de
familias que se desarrollarn en otro captulo.

TCNICAS

Las tcnicas de la terapia gestalt son muchas, cubren un amplio rango de conductas,
verbales, no verbales, estructuradas e inestructuradas, introspectivas e impersonales,
dirigidas hacia adentro o hacia fuera, simblicas o no. Constituyen una sntesis orientada
hacia el logro de actualidad, conciencia y responsabilidad en la persona. Su objetivo es
el s consciente, s responsable, el despertar de la concia.
Las tcnicas de la terapia gestalt pueden ser utilizadas para poner al paciente en
contacto con su experiencia invitndolo a dejar de evitar, lo que lo llevara a canalizar su
energa y soportar el contenido de su conciencia.
Tcnicas Supresivas

El pre-requisito para poder experimentar lo que potencialmente podemos experimentar


es dejar de hacer cualquier cosa. Mediante la simple tcnica de cesar de hacer cualquier
cosa diferente del experienciarnos, terapeuta y paciente a la par, pueden estar en
capacidad de verificar el despertar de la conciencia. En ocasiones el contenido de la
conciencia resulta desagradable o doloroso, lo que da una tendencia a vivir en el pasado.

Las tcnicas supresivas estn orientadas a suprimir:


Sobresmo, o juegos cientficos, los por qu? Y porques, suprimir las formulaciones
intelectuales; terapia gestalt es acercamiento, no interpretacin.
Debesmo, decirnos a nosotros mismos o a otros lo que debera ser es otra forma de
no experimentar lo que es. La evaluacin es un paso eliminado. Deja de culpar y
elogiarte ahora, reconocer la experiencia sin justificarla o criticarla. La ansiedad, la culpa
y la pena no son experiencias directas sino el resultado de evaluaciones. Son algo que
t te haces sentir, que t escoges sentir. El beneficio de la culpa es que en alguna
medida nos hace sentir mejor.
Manipulacin, constituye una actividad similar a las dos anteriores, pero en la esfera de la
accin; la regla de no actuar. Hay una fobia a la experiencia.

Tcnicas Expresivas

Son tcnicas dirigidas a aumentar la expresin. Cuando el paciente es capaz de


expresar lo que hasta ese momento haba sido inexpresado, l no slo estar
revelndose a otra persona, sino tambin a s mismo. La autoexpresin no slo es una
manera de incrementar el darnos cuenta de nosotros y del momento en que vivimos
(awareness), es tambin un fin de la psicoterapia por s mismo.
Expresar su s mismo es traducir los sentimientos y comprensiones en acciones,
formas y palabras. Es realizarse en el sentido real de la palabra, hacerse real. Sin tal
realizacin somos fantasmas y sentimos la frustracin de no estar completamente vivos.
Cada acto de autoexpresin es, en su contexto, no slo una ocasin para darnos
cuenta de nosotros mismos, sino tambin una apertura al camino de la accin.

Hay tres tipos de tcnicas expresivas:

1) Tcnicas para iniciar la accin:


Son tcnicas utilizadas por el terapeuta para ayudar a la persona a re-apropiarse
de aquellas partes o funciones que antes posea y que forman parte de nuestro
potencial individual. Hay dos tipos de tcnicas:
a) Tcnicas Universales: son aquellas tcnicas de aplicacin general a
cualquier individuo o grupo, siempre y cuando la situacin sea la apropiada.
Consisten en llevar a su mxima expresin la iniciativa y la toma de riesgos
a la accin, las palabras o intenciones.
b) Prescripciones Individuales: son tcnicas que se derivan como
consecuencia de la intuicin o percepcin del terapeuta, o que se basan en
una formulacin que no es consecuencia de la intuicin o percepcin de
pautas.

2) Tcnicas para completar la accin:


Son tcnicas que consisten en intensificar la autoexpresin.. El terapeuta logra
esto, reconociendo los momentos o elementos de la verdadera expresin en las
acciones, e invitando a su posterior desarrollo. Hay cuatro tipos de procedimientos
para intensificar la accin:
a) Repeticin simple: el propsito de este mtodo es intensificar el darnos
cuenta (awareness) de una accin o frase y es un paso ms all de la
accin de reflejar.
b) Exageracin y desarrollo: es un paso ms all de la simple repeticin, pues
implica la exageracin. A menudo ocurre de forma espontnea, se le pide a
la persona que haga o repita algo varias veces, y ella de manera
espontnea lo exagera.
c) Explicitacin y traduccin: esta tcnica (la ms original) consiste en urgir al
paciente a traducir en palabras una expresin no verbal, y de esta forma se
le pide que haga explcito un contenido que estaba implcito. Si tus
lagrimas hablasen qu diran?.
d) Identificacin y accin: la accin (llevar a cabo algo) es una parte
importante de la terapia, tanto en el sentido externo de ir a travs de los
movimientos externos que se ajustan a un rol, como en el sentido interno de
experienciarse como otro, imaginndose como poseyendo atribuciones y
acciones de otros seres o cosas. La actuacin es el reverso de la
explicacin, le damos palabras a nuestros movimientos, actuando le damos
movimiento a una palabra.

3) Problemas de ser directos:


Son tcnicas utilizadas por el terapeuta en un esfuerzo para que la persona sea
directa en su expresin, sea claro en cuanto a quien se dirige cuando est
hablando, sea claro en cuanto al contenido de lo que dice y en cuanto a la
expresin de sus sentimientos y emociones.

Tcnicas de Integracin
En un sentido general, toda tcnica expresiva es una tcnica de integracin, ya que
expresar significa traer a la conciencia aquello que estaba disociado de la conciencia, o
traer dentro del dominio de la accin algo que la persona llevaba en su mente, disociado
por lo tanto inefectivo- pensamiento, imagen o sentimiento.

Como tcnicas integrativas:

1) Encuentro Intrapersonal:
Una de las tcnicas ms originales de la terapia gestltica es la de movilizar los
Sub-yoes de una persona a conectarse entre s, instruyendo a la persona a actuar
sus partes por turno y hacer que sus caracteres se hablen (o se relacionen en
alguna manera) entre s.
La idea del encuentro intrapersonal es simple: hacer que dos o ms lados de una
persona se relacionen el uno con el otro, para que un dilogo se establezca. Lo
que determina la efectividad o suceso de este procedimiento, cae sobre factores en
donde el terapeuta necesita todas sus sutilezas para poder discernir.
a) Un encuentro no debe ser prematuro.
b) El encuentro no debe degenerar en una discusin intelectual.

2) Asimilando Proyecciones:
El proceso de atribuir a una persona o cosa, en el medio ambiente, cualidades o
sentimientos de nosotros que no estamos dispuestos a reconocer como nuestros lo
denominamos proyeccin.
Cuando desapropiamos parte de nuestra experiencia, o no queremos reconocer
algunas de nuestras caractersticas, no vemos la realidad alrededor nuestro tal
como es, y distorsionamos nuestra percepcin de la realidad con las atribuciones
de todas las cosas que no aceptamos en nosotros. Las proyecciones constituyen
una ilusin y tambin una realidad. Son ilusorias, porque frecuentemente no son
de la persona o la cosa a quien se las atribuimos (aunque proyeccin y realidad
pueden coincidir). Son una realidad desde que son imgenes de nuestra vida
interior y caminos hacia nosotros mismos.
Un importante aspecto de la terapia gestltica es la de asimilar proyecciones,
incorporar dentro de nosotros mismos aquello que hemos disociado, reconociendo
como parte de nuestra experiencia aquello que hemos estado poniendo fuera de
nosotros mismos.
Una tcnica es:
- Existencial: abarca la persona total.
- Experiencial: sometida a la experiencia.
- Experimental: explora alternativas de conducta.
- Que estimule al contacto.
movilice el autoapoyo que tengo
- que me falta
ample la capacidad de darme cuenta, qu y cmo de la
conducta presente.
- Genere responsabilidad por la propia conducta.
- Conduzca a la integracin.
- Se debe comenzar por lo obvio.

EL EXPERIMENTO

La terapia gestltica constituye una versin integrada de la fenomenologa y el


conductismo. Se parece a la fenomenologa en que se respeta la experiencia interna del
individuo; la tarea teraputica arraiga en la perspectiva del propio cliente, modificando al
mismo tiempo el comportamiento concreto en forma gradual.
Una caracterstica excepcional de la terapia gestltica reside en que pone el acento en
la modificacin del carcter de la persona durante la situacin teraputica misma.
Cuando esa modificacin sistemtica de la conducta nace de la experiencia del cliente la
llamamos Experimento. Es la piedra angular del aprendizaje por experiencia.
La terapia gestltica intenta restablecer la conexin entre el sobresmo y la actividad.
Al llevar al primer plano el sistema de accin del cliente contrarresta el sobresmo. Lo
moviliza para que confronte las emergencias de su vida a travs del experimento, y saque
a la luz los sentimientos y los actos en condiciones de relativa seguridad.
El objetivo es que el sujeto aprenda una situacin en donde la toma de conciencia lo
apoye, lo oriente hacia sus necesidades, lo impulse a realizar actos que expresen su
natural sentido de s mismo.
La naturaleza del experimento depende de los problemas del individuo, de lo que la
persona experimenta en el aqu y el ahora y tambin del repertorio de experiencias vitales
que terapeuta y cliente aportan a la sesin. El experimento pide a la persona que se
explore activamente a s misma; este proceso transforma los sueos, fantasas,
reminiscencia y esperanzas en eventos vivos y en marcha, dinmicamente representados
entre el terapeuta y el cliente.
Enunciada de manera ms especfica, las metas de la experimentacin creativa,
dentro del encuadre teraputico son las siguientes:

1) Expandir el repertorio de conductas de la persona.


2) Crear aquellas condiciones en las cuales la persona puede ver su vida como su
propia creacin.
3) Estimular el aprendizaje experimental de la persona y la elaboracin de nuevos
conceptos de s misma a partir de creaciones en el plano del comportamiento.
4) Completar situaciones inconclusas y superar bloqueos en el ciclo conciencia-
excitacin-contacto.
5) Integrar las comprensiones intelectuales con expresiones motrices.
6) Descubrir polaridades de las que no se tiene conciencia.
7) Estimular la integracin de las fuerzas personales en conflicto.
8) Desplazar introyecciones y, en general, sentimientos, ideas y acciones
desubicadas y reintegrarlas en el sitio de la personalidad que les corresponde.
9) Estimular aquellas circunstancias en que la persona puede sentir y actuar con
mayor vigor y competencia, sostenindose ms por s misma y en actitud ms
explorativa y activamente responsable consigo misma.

Evolucin de un Experimento

Un experimento se opera, en un campo de energa psquica, entre dos o ms


personas. Llamamos a una de ellas terapeuta o asesor y a la otra paciente o cliente.
Estos nombres dicen poco o nada acerca de las complejas transacciones por obra de las
cuales dos personas crean un drama dentro de una secuencia particular de espacio y
tiempo, drama que con frecuencia cambia sus vidas.
La realizacin de un experimento constituye una danza compleja, un viaje en
cooperacin, el terapeuta hace con frecuencia de gua, no puede decirse que el cliente lo
siga pasivamente, a menudo tiene conciencia de cules son las direcciones del camino
que lo acercarn a la realizacin de s mismo.
Por lo general, un experimento evoluciona de acuerdo con la siguiente secuencia:

1) Tender una base de trabajo:


Al crear un experimento en la sesin de terapia, en primer trmino uno debe
disponerse a explorar la perspectiva de la otra persona: a partir de qu
antecedentes propios se comunica; es un aspecto de su niez?, est repleta de
quejas y malestares fsicos?.
Asimilar la experiencia de la otra persona exige el desarrollo de rapport en el
comienzo de cada sesin, es decir, un trabajo de calentamiento previo, consistente
en restablecer contacto una y otra vez.
Al comenzar la sesin es importante no interrumpir al otro, por el contrario, se debe
permitir que desarrolle los sentimientos e ideas que surjan espontneamente en l,
pues as ser posible comprender a fondo qu ocupa su mente.
A medida que la persona es alentada a comunicar espontneamente sus
sentimientos y su experiencia en el aqu y el ahora, el terapeuta establece y destila
gradualmente cierto nmero de hilos de comunicacin convirtindolos en un tema
unificador que, despus, l puede proseguir bajo forma de experimento. Es
importante, empero, que al principio desarrolle ms de uno de esos hilos, a fin de
tender la base de trabajo para el tema unificador.
En cada proceso de aprendizaje se plantea un problema de preparacin y
distribucin en el tiempo. Si uno no puede tomarse el necesario para crear el
campo dentro del cual el experimento podr efectuarse en forma adecuada, el
cliente no aprender mucho ni recordar los resultados sustantivos de la
experiencia.
Otro aspecto importante de la base de trabajo es la curiosidad del terapeuta. Debe
sentir un inters respetuoso por otro ser humano, poseer capacidad de maravillarse
ante la ndole de otra vida. Tal inters brinda acceso a las riquezas de fondo a
partir de las cuales la otra persona expresa sus sentimientos.

2) Negociar un consenso entre terapeuta y cliente:


Llamamos consenso al proceso de negociar con el cliente durante el diseo de un
experimento y a la voluntad de ste de participar en l. El cliente necesita saber
que el terapeuta est all para l, que no se encuentra solo. La forma en que se
concierta el consenso es cuestin de estilo personal.
Se debe advertir de antemano al cliente, al pasar de un experimento a otro, que
puede optar por rehusarse y que slo necesita ensayar comportamientos que le
resulten compatibles con l, seguros y cmodos. El consenso rige tambin para la
totalidad del grupo.

3) Graduar el trabajo en funcin de las dificultades que el cliente experimenta:


Por graduar se entiende ayudar al cliente a ejecutar un experimento en el nivel en
que l est dispuesto a consumarlo en una determinada hora de terapia. Si no
est en condiciones de intervenir en una exploracin particular que le resulta
demasiado difcil, el terapeuta debe avenirse a rebajar el nivel de la tarea, de modo
que el cliente tenga mejores posibilidades de triunfar en sus esfuerzos. Sonia
Nevis habla de graduar hacia arriba o graduar hacia abajo. Se grada el
experimento hacia arriba cuando est por debajo del nivel de funcionamiento del
cliente, cuando le resulta demasiado fcil y, por no lanzarse un reto, no le aportar
ninguna experiencia nueva. En cambio, se grada hacia abajo el experimento
cuando resulta demasiado fcil para el cliente.
La graduacin del experimento hacia arriba o hacia abajo exige cierto refinamiento
en la comprensin de cmo funciona el ser humano, as como imaginacin
creativa, porque el proceso no involucra necesariamente el mismo sistema de
operacin.

4) Poner de manifiesto la conciencia del cliente:


La receptividad y apreciacin del terapeuta del contenido y la calidad de la
conciencia del cliente, gravitan mucho sobre el desarrollo de un experimento.
Cierto presentimiento es, por lo general, lo que lo prepara a uno, tcitamente, para
el despertar de la conciencia, y esa conciencia que despierta siempre es
acompaada por una rica variedad de estmulos sensoriales. Cuando se presta
atencin a la sensacin y a la conciencia de la persona, adems de efectuar,
momento tras momento, una diversidad de observaciones fsicas sobre su
conducta, obtiene una imagen bastante clara de lo que est sucediendo. La
sensacin y la conciencia del cliente, junto con las observaciones formuladas
mientras se desarrolla la accin, constituyen las piedras fundamentales sobre las
cuales se construir el experimento.

5) Localizar la energa del cliente:


Al trabajar con un cliente se observa cul punto de su organismo est activado una
vez localizada la fuente donde l extrae apoyo para s mismo, el cliente puede,
literalmente, entregar toda su excitacin en beneficio del encuentro. Todo
experimento tiende a fracasar si la nica fuente de energa es el terapeuta.
La energa puede ser entendida como una carga general exudada por la superficie
de la persona. En condiciones ideales, la persona desea trabajar en un rea de su
vida en la que ha invertido energa o donde siente una dramtica ausencia de
inters. La persona tiene as conciencia de que trabaja con materiales de una
carga que hay en su interior, o por ausencia de esta misma carga.

6) Concentrar la conciencia y la energa en el desarrollo de un tema:


En tanto que foco define el proceso y la direccin de una sesin de terapia,
tema se relaciona con su contenido. El terapeuta se encuentra ante una masa de
contenido vario que debe destilar, condensar, resumir, nombrar, unificar. Llamamos
tema al nombre, ya destilado, de lo que preocupa al cliente. El tema de un
experimento no permanece esttico.
Los temas pueden darse en distintas unidades o dimensiones, tanto en la sesin
de terapia como en la vida personal; podemos retomar cada tema una y otra vez,
pero abordndolos en distintos niveles de refinanciamiento.
Un buen experimento se elabora sobre un tema determinado. Apunta a explorarlo
plenamente, o bien a analizar sus caractersticas peculiares, o bien a una posible
solucin. Al concluir, el cliente, que ha labrado el terreno de cierta porcin de su
existencia, debe ser capaz de articular cmo lo entiende o percibe en un nuevo
nivel. Entonces puede explorar ms all, para restablecer si esta experiencia
particular encaja, y cmo, en el resto de su vida experiencial.
7) Generar, tanto en el cliente como en el terapeuta, factores que los ayudan a
sostenerse:
Prestar atencin tanto a la postura fsica como a la respiracin, tanto del terapeuta
como del cliente, as como a las posibles distracciones capaces de desviar la
atencin de lo que se est haciendo. Ensear al cliente a apoyar su propia
actividad, de modo que todo cuando emane de l est bien asentado, reciba pleno
apoyo de su organismo.

8) Elegir un experimento particular

9) Ejecutar el experimento, y

10) Desinstruir al cliente (INSIGHT y completamiento)


Este ltimo punto deja una leccin, nunca suponga que el cliente, al completar una
experiencia aprendi de ella lo mismo que usted; se pregunta que aprendi.
Aunque su verbalidad no se corresponda con su experiencia organsmica, an as
l comunica lo que por el momento aprendi. Mucho de lo que se aprende es difcil
expresarlo con palabras, pues necesita incubarse cierto tiempo en el organismo del
cliente.
La fe dice: No te apartes del proceso y confa en tus sensaciones, corazonadas e
intuiciones a medida que aquel se desarrolle. No suceder nada terrible que no
seas capaz de manejar, porque si en verdad no puedes manejar cierto material
simplemente evitars seguir vindolo. Adems, es posible que suceda algo
positivo si permaneces contigo mismo lo bastante como para completar en forma
parcial la tarea.

Elegancia de los experimentos

Desarrollar un experimento es como elaborar una obra de arte: tanto el proceso como
el resultado pueden tener elegancia. Proceso elegante, es aquel que sigue un ritmo
apropiado, en el que cada parte de la tarea es fcilmente observada y asimilada por el
cliente. Asocio elegancia con claridad y lucidez de propsitos: el cliente tiene cierta idea
de la relacin entre la tarea y su problema o dilema, y el terapeuta sabe con claridad cual
es el fin del experimento o qu es lo que se busca. Asocio distribucin cronolgica con
elegancia: cada aspecto del experimento es presentado en el punto en que el terapeuta
est listo para desarrollarlo y, lo que es ms importante an, en el que el cliente tambin
lo est.
Los experimentos elegantes pasan con gracia y fluidez de un aspecto o dimensin de
lo que el cliente experimenta al siguiente. El trabajo es suave, sin prisa. En un
experimento elegante, el terapeuta est abierto a toda gama de sentimientos y
sensaciones que se presentan de la pesadez a la ligereza, de la seriedad al humor, de la
ternura a la dureza, de la celebracin al duelo, de la profundidad a la simplicidad infantil.
Tiene un sentido de aquello que se presta para ser trabajado estticamente, tiene un
sentido de la manera en que la dramatizacin ampla la accin y esclarece los problemas
y de cuando resulta superficial y artificiosa..
Clasificacin

El experimento puede adoptar varias formas que se clasifican en cinco modalidades:

1) Teatralizacin: Consiste en dramatizar dentro de la escena teraputica un


aspecto de la existencia de la persona; puede partir de una declaracin verbal o
de un gesto, de una situacin inconclusa del pasado o contempornea. Se
puede teatralizar una caracterstica personal o de una polaridad.
2) Comportamiento dirigido: Parecida a la teatralizacin, es de ndole ms
prctica, ms limitada a ciertas actividades concretas, as como tener un
carcter ms directo de instruccin y fines ms precisos. Los efectos del
comportamiento dirigido pueden y suelen tener consecuencias dramticas, pero
su propsito no es crear una escena dramtica, sino ms bien poner en accin
un comportamiento nuevo durante un encuentro real. Al ensayarlos, sus propios
descubrimientos, le revelarn aspectos ocultos de s mismo, lo que a su vez
ser origen de un autodescubrimiento y movilizacin del autoapoyo.
El comportamiento dirigido puede ir desde sugerirle al paciente una frase que
repetir a cada uno de los miembros del grupo, tomando conciencia del efecto
que produce en l, hasta situaciones de confrontacin dentro de un campo de
seguridad. Es una forma de ampliar el darse cuenta del paciente, teniendo en
cuenta el terapeuta que su intervencin debe favorecer al proceso presente en
el paciente y no interrumpirlo. Asimismo el terapeuta est atento a su propio
proceso.

3) Fantasas: Es antagnica a la accin, persigue cuatro fines principales:


a) Entablar contacto con un acontecimiento, un sentimiento o una
caracterstica personal.
b) Restablecer contacto con una persona que no est disponible o de una
situacin inconclusa.
c) Explorar lo desconocido, las acciones futuras.
d) Explorar los aspectos nuevos o desacostumbrados de uno mismo.
Es importante que estos elementos sean introducidos en el momento oportuno,
respetando la autorregulacin del cliente.

4) Sueos: Los sueos son el producto ms espontneo del individuo, ya que


acontecen sin intencin o esfuerzo deliberado. Es la expresin ms espontnea
de la existencia del ser humano. Perls invent diversas tcticas destinadas a
dar inmediatez al relato y a la elaboracin de los sueos.
El cliente comienza relatando su sueo como si estuviera ocurriendo en ese
momento, se compenetra en su sueo ms ntimamente que hablando sobre l,
se le ayuda a representar partes del sueo como aspectos de su propia vida, as
llega a la identificacin, retomando sus proyecciones.
El representar los papales facilita el descubrimiento del sueo como smbolo de
su propia existencia. La persona se pone en contacto con partes de s mismo,
de otras personas y de su ambiente, as como de aquellas situaciones que an
permanecen inconclusas.
5) Tareas asignadas: Deben calzar en el rea del conflicto propia del paciente.
Siempre estn relacionadas y surgen en la persona misma, enfrentndola
siempre con aspectos de su Yo que bloquean sus movimientos y sus tomas de
conciencia.
TCNICAS DE LA TERAPIA GESTALTICA

Claudio Naranjo
Las tcnicas de la Terapia Gestltica se dividen en tres grandes grupos:

I. Tcnicas Supresivas (suprimir la evitacin del Aqu-Ahora).


II. Tcnicas Expresivas (realizar el Aqu-Ahora).
III. Tcnicas de Integracin.

I. TCNICAS SUPRESIVAS
El pre-requisito para poder vivir la experiencia de lo que potencialmente
podramos experimentar, es dejar de hacer cualquier otra cosa que no sea el
experienciar-nos. Estamos tan ocupados en un sinnmero de actividades
distintas al darnos cuenta de nosotros mismos y de nuestra expresin, que
difcilmente prestamos alguna atencin al momento que estamos viviendo. Si
pudiramos simplemente dejar de realizar algunos de nuestros juegos
acostumbrados, encontraramos que vivir nuestra experiencia o experienciar-
nos ya no sera algo que tendramos que buscar, sino algo que no podemos
evitar. En efecto, como se dijo anteriormente, siempre estamos
experimentando algo, a un nivel en el cual slo estamos en contacto
intermitente, y con lo cual no nos identificamos. Son nuestros ojos los que ven,
no nosotros. Nuestros sueos pueden recordar aquello de lo cual nosotros no
nos damos cuenta que vemos, y decirnos cosas que ellos conocen y nosotros
no.
Para experienciar-nos debemos situarnos en el presente, en el aqu y el
ahora. No podemos experienciar lo pasado o lo ausente, pues slo sera
recrearnos en nuestra imaginacin. La realidad es siempre actual. Aun cuando
recordamos, nuestra realidad es la accin actual de recordar, nuestro querer
recordar y nuestras acciones, aqu y ahora, en torno a las grabaciones de
nuestra memoria.
Existe muy poco espacio para el ahora en nuestra conversacin cotidiana.
Mucho de lo que decimos consiste en un contar ancdotas, compartir planes,
comunicar creencias u opiniones. Ni siquiera nuestra actividad mental privada
est centrada primordialmente en el presente. Gran parte de sta consiste en
anticipaciones acerca del futuro, recuerdos del pasado, fantasas sobre cmo
sera si... y juegos de ajustarnos al modelo. Los terapeutas de Gestalt
miramos este tipo de actividad con suspicacia. Cada una de ellas constituye
una habilidad legtima y funcional propia de nosotros, y sin embargo, la mayor
parte del tiempo utilizamos estas habilidades para propsitos no funcionales, ni
constructivos, ni siquiera placenteros, sino ms bien como una diversin
mecnica, equivalente al tamborileo de nuestros dedos. Ms especficamente,
el punto de vista de la Gestalt es que todas estas actividades diferentes a las
de percibir lo obvio, constituyen un acto de evitar centrarnos en el presente.
Mediante la simple tcnica de cesar de hacer cualquier cosa diferente del
experienciar-nos, terapeuta y paciente a la par, pueden estar en capacidad de
verificar la validez de esta proposicin.
La experiencia de no hacer otra cosa que atender el contenido del darnos
cuenta de nuestra experiencia, puede conducirnos, al igual que la ingestin de
una droga psicodlica, a un contacto autogratificante con la realidad, o a un
intenso malestar. Cuando nos quedamos nicamente con lo obvio, nuestras
actitudes hacia nosotros mismos y hacia nuestra existencia se tornan
aparentes, especialmente aquellas actitudes negativas. Nos sentimos
avergonzados, torpes, necesitados de explicaciones acerca de nosotros
mismos, o tomamos en broma la situacin; nos sentimos tontos o poco
interesantes. Si esto es as, no nos debe extraar la razn por la cual
utilizamos tan poco tiempo en el presente y tanto tiempo en la fantasa y la
especulacin. Si hemos experienciado el ejercicio del darnos cuenta de
nuestra experiencia como desagradable o doloroso, no tendremos dificultad en
aceptar que nuestra tendencia a vivir en el pasado, en el futuro o en
abstracciones, constituye una evasin de dicho malestar.
Existe una experiencia de particular importancia, hacia la cual conduce
frecuentemente la supresin de las actividades que tienen por objeto evitar el
experienciar-nos, sta es la experiencia de la nada.
Hablar de la experiencia de la nada es, hasta cierto punto, una contradiccin de
trminos, ya que toda experiencia siempre conlleva un algo. La nada
constituye un limbo donde los juegos superficiales de la personalidad han sido
abandonados, y donde el darnos cuenta an no ha tomado su lugar. Hay una
cualidad ilusoria en esta nada, as como en los sentimientos negativos
mencionados anteriormente. La vergenza, la culpa y la ansiedad, por ejemplo,
no son experiencias puras de una realidad, sino el resultado de las actitudes
con las cuales nos enfrentamos a esa realidad, negndola o resistindola,
temiendo percibirla. Anlogamente, la experiencia de la nada o vaco es
aquella en la cual nos enjuiciamos y pronunciamos el veredicto de no es
suficiente. La nada, el vaco, la insignificancia, la trivialidad, son todas
experiencias en las cuales no hemos rechazado las expectativas o standards,
por medio de las cuales medimos la realidad. Ellas no surgen a partir de un
darnos cuenta, sino a partir de comparaciones.
La importancia de la experiencia de la nada reside en que sta constituye un
puente entre las conductas evasivas y las de contacto, o como lo expresa Perls,
entre las capas fbicas y explosivas de la personalidad. Tanta importancia le
asign Perls a esta fase del proceso teraputico, que incluso defini a la terapia
Gestalt en los siguientes trminos: La Terapia Gestalt es la transformacin de
un vaco estril a un vaco frtil.
Cmo podemos entender esto?. Nada es nada slo cuando estamos bajo la
compulsin de tener que ser algo. Una vez que aceptamos la nada, todo se
aade a nosotros. La nada entonces se convierte en una pantalla contra la
cual podemos ver todas las cosas, un fondo contra el cual emerge libremente
toda figura. Una vez que cesa nuestra compulsin a ser creativos, cualquier
cosa que hagamos es nuestra creacin: cuando cesamos de tener que ser
informativos, el darnos cuenta del momento es informante; cuando cesamos de
ser esto o lo otro y sentimos un vaco respecto a dichos standars, nos damos
cuenta de que somos lo que somos.
El aspecto supresivo de la terapia Gestltica lleva implcito principios generales
y, lo que puede ser considerado como prescripciones (negativas) individuales;
solicitudes que conciernen a todos los pacientes, y que constituyen reglas para
el grupo, y solicitudes a algn paciente en particular, de parar su continuado
juego, y el cual constituye su principal mecanismo de evasin. Ms adelante
tratar este ltimo aspecto.
Hasta ahora he mencionado los principales no de la Terapia Gestltica, y que
se refieren a: contar historias, anticipar el futuro, hablar sobre, evaluar y
manipular.
En este captulo he abordado la cuestin del futuro y del pasado, luego volver
a examinar con mayor detenimiento, por lo tanto, no har ms que
mencionarlos aqu para tener una visin completa. Acerca de los otros temas
(hablar sobre o sobresmo, debe ser o debesmo y manipulacin), me referir
en detalle, y considerar tambin aquellos asuntos que son excepciones a la
regla.

1.- Sobresmo
Hablar sobre, o sobresmo es el nombre que Perls le asigna al juego de la
ciencia, as como el debesmo es considerado por el mismo Perls como la esencia del
juego de la religin. Las manifestaciones ms frecuentes de estas actitudes en el
ambiente teraputico son: el ofrecimiento de informaciones (diagnsticos), la bsqueda de
explicaciones casuales, la discusin de temas fisiolgicos o morales, o sobre el
significado de las palabras. Todas estas manifestaciones, junto con los clichs de
cortesa, estn catalogados en la Terapia Gestalt, bajo la denominacin de verborrea.
Como dice Perls: por qu y porque son malas palabras en la Terapia Gestalt. Ellas slo
conducen a una racionalizacin que pertenece a la segunda clase de verborrea. Yo
distingo tres clases de produccin de verborrea: la primera la denomino chickenshit o
cagarruta de pollo, esto es: buenos das, cmo est usted, etc.; la segunda: bullshit
o cagajn de burro, esto es: porque, racionalizaciones, excusas, y por ltimo:
elephantshit o cagada de elefante, que es cuando hablamos de filosofa, de
existencialismo, de Terapia Gestalt, etc., que es lo que yo estoy haciendo en estos
momentos.
En lugar de utilizar los trminos arriba indicados, utilizamos en particular el trmino
pendejada, pues ha llegado a ser en la Terapia Gestalt una herramienta de la
jerga tcnica, debido a su expresividad. Ella nos indica algo que debe ser
eliminado, algo insubstancial, cuando las manifestaciones anteriores se
comparaban con la experiencia directa.
La desatencin de los terapeutas gestlticos por las conceptualizaciones, es
frecuentemente frustrante para los pacientes previamente expuestos al
psicoanlisis, o a la literatura psicoanaltica, debido a que la Interpretacin es
considerada por stos como el camino hacia la verdad. Ms an, la tendencia a buscar
el alivio a las tensiones psicolgicas a travs de explicaciones causales, parece una
tendencia natural en mucha gente. Deberamos considerar estos intentos
psicoanalticos y espontneos de comprensin, como algo que no pasa de ser un juego
estril de ajustarnos al modelo como Perls propone?.
Yo estoy personalmente convencido del valor de suspender la expresin de frases
intelectuales como tcnica teraputica, a pesar de que no estoy de acuerdo con la actitud
desdeosa de muchos terapeutas gestlticos hacia la necesidad del paciente de
comprender a un nivel intelectual. Yo creo que el respeto por ambos es, no slo
compatible con el empleo de la tcnica, sino incluso ms efectivo. No tenemos por que
creer que el juego aristotlico de los por qu constituye siempre una tcnica evasiva,
conducta fbica, que reafirma la utilidad de la regla que estamos discutiendo. Es
suficiente con creer que algunas veces las explicaciones son actos dirigidos a evitar
nuestra experiencia. Si este fuera el caso, cuando el paciente deba jugar el juego Gestalt,
en donde las reglas no le permiten los por qu, o por porque, tarde o temprano llegar
a un punto en donde se sienta incmodo sin su habitual muleta. En otras palabras,
algunas de sus explicaciones sern funcionales y otras fbicas. Sin embargo, cuando se
le pide suspender toda explicacin, el encuentra que algunas de ellas no las puede
abandonar tan fcilmente y se siente culpable, vaco, temeroso, y comenzar a hablar
sobre, o sea su necesidad de darse explicaciones, en vez de experimentar la
incomodidad del momento
Si mi punto de vista es correcto, la tcnica de suspender las formulaciones intelectuales,
puede ser vista como algo parecido a lo que el lquido revelador es a un rollo de
fotografa. Un medio de traer a la luz aquello que de otra forma hubiera permanecido
invisible. Yo creo que sta es una de las cosas que pueden ser afirmadas acerca de las
tcnicas supresivas en general.
Para apreciar la efectividad de la tcnica de omitir las intelectualizaciones no
necesitamos partir de la hiptesis de que toda intelectualizacin es estril, y que el deseo
de una comprensin intelectual constituye necesariamente un sntoma, o pasar algo por
alto. Es suficiente con saber que algunas veces las intelectualizaciones son estriles y
que la expectativa del paciente, de que este tipo de comprensin lo cambiar a l, es
generalmente su escogencia, la de un largo e innecesario rodeo.
Yo veo el asunto de no intelectualizar, de nuevo, como una preferencia para lograr una
tcnica ms efectiva. Es un asunto de eficiencia comparativa, ms que el resultado de
una prohibicin sagrada, mediante la cual toda intelectualizacin es considerada
intrnsecamente mala
La Terapia Gestalt es esencialmente un enfoque no interpretativo, pues su objetivo es la
experiencia, el darnos cuenta, y no la introspeccin intelectual. El psicoanlisis est
basado en la hiptesis de que la comprensin intelectual conduce a la comprensin
emocional. La terapia Gestalt descansa sobre la creencia de que si bien esta ltima es
posible, lo ms frecuente es que la comprensin intelectual se convierta en una trampa,
un sustituto o muleta y reemplace para siempre la experiencia sobre la cual se habla. En
todo caso, el darnos cuenta puede ser estimulado por medios ms directos que la
formulacin intelectual de un probable contenido. Aparte de lo indirecto de este enfoque
intelectual, los terapeutas gestlticos le objetan una relacin no favorable al desarrollo del
auto-apoyo o responsabilidad, cuando insisten en la regla de expresarse con la frmula de
yo te digo a ti. Yo creo que si pedimos a nuestros pacientes seguir la regla de no
interpretar, en el entendido que sta es una tcnica y no una regla moral, lograremos un
mejor contacto con ellos, que si implcitamente consideramos sus porque como
evasiones o sabotaje. En mi propia prctica generalmente, hago saber que las
interpretaciones pueden estar basadas en hiptesis errneas, e invito a mis pacientes a
experimentar con una situacin en donde no hay lugar a interpretaciones. Cuando un
paciente falla en atenerse a las reglas que previamente ha aceptado, podemos inferir que:

1. En ese momento el paciente est experienciando algo que debe evadir;


2. Su deseo de jugar al juego te das cuenta de lo inteligente que soy, y otro
similar, es ms fuerte que su deseo de compartir su experiencia;
3. No se atreve a confiar en el terapeuta, o en el mtodo empleado por l.
En cualquiera de estos casos, la falla del paciente de persistir en la conducta prescrita (de
simplemente verbalizar su experiencia) es, por lo menos para el terapeuta, tan importante
como su xito. Si l se aparta de las intelectualizaciones, tarde o temprano:

1. Se dar cuenta que no las necesita para obtener un auto-conocimiento.


2. Tropezar con los huecos de su personalidad: las reas de impotencia,
parlisis, incapacidad de aceptar su experiencia, etc., que dan lugar a la
experiencia de la nada, altamente deseable.

Si el paciente, alternativamente, explica o busca explicaciones, el terapeuta puede tomar


uno de los siguientes rumbos:

1. Insistir en la regla:
2. Dirigir su atencin a su experiencia del momento: su necesidad de evadir lo que hasta
ahora haba sido una incomodidad no reconocida, la compulsin a explicar o justificar, en
trminos de eventos pasados, su deseo de ser aceptado como un paciente perceptivo, o
su necesidad de escoger su propio enfoque, ms que el sugerido por el terapeuta, etc.

En momentos como estos, la falla del paciente en acatar las reglas, es tomada como una
clave, y la regla indirectamente ha tenido la funcin de hacer aparente esa clave. Parte
del xito de un terapeuta, en cualquier trabajo, depende de su habilidad para captar en la
verbalizacin del paciente, o en la corriente del darse cuenta, las claves referentes a
tpicos significativos: la expresin de los aspectos de su personalidad que requieren
confrontacin. Las reglas supresivas de la Terapia Gestalt constituyen un medio valioso
para detectar aquellos momentos en la experiencia del paciente, que necesitan ser trados
a la luz. Estos son en general, los momentos en que, a pesar de la estructura establecida
por el terapeuta, el paciente escoge no expresar lo que le est sucediendo, sino hablar
acerca de s mismo, o acerca de otros.
La regla de no hablar sobre, comprende las reglas de no explicar o buscar
explicaciones, no filosofar o buscar una verdad que no sea la evidencia, no realizar
diagnsticos de la personalidad, ni reunir informacin que conduzca a interpretaciones
(adems de discutir acerca del tiempo, las noticias, etc.) Estas reglas no slo se aplican a
un paciente individual, son particularmente efectivas en situaciones de interaccin de
grupos. En la terapia individual las explicaciones representan prdidas ocasionales de
tiempo. En situaciones de grupo, una explicacin conduce a otra, y a otra, y a otra, de tal
forma que se establece un nivel de interaccin, en donde nada significativo puede
acontecer. La simple regla de suprimir la verbalizacin de opiniones, ideas, opiniones
acerca de los sentimientos de otros miembros, etc., es por s misma una garanta de que
algo significativo suceder en la sesin : el compartir una experiencia induce otras
experiencias, y en un ambiente de no evasin, la expresin de pseudo-sentimientos, por
ejemplo: apata, aburrimiento, indiferencia, es probable que evolucione y se defina, as
como los tizones se convierten en fuego, dando por resultado una situacin de
involucramiento.
La regla de no intelectualizar no slo se aplica en forma exclusiva a la verbalizacin. Ya
sea que se trate de una terapia individual o de grupo, ste puede ser un ejercicio til de
llevar a cabo en forma privada, extendindolo a todo nuestro pensamiento. Esto, repito,
no implica que un estado mental libre de intelectualizaciones, debera ser un ideal vlido
para todo momento de nuestra vida. Lo que implica es que la mayora del tiempo
estamos escogiendo calcular, en lugar de permanecer dndonos cuenta de nosotros
mismos, sin siquiera estas conscientes de la escogencia que hacemos. La tcnica de
apagar nuestro computador nos permite estar disponibles para contactar nuestro
continuo experienciar, el cual puede implicar el deseo de anticipar el futuro o no. En
efecto, gran parte de nuestro pensar se encuentra en el orden de los ensayos y este
hecho habla por s solo de nuestra necesidad de controlar el futuro. En la bsqueda de
esta seguridad evitamos perder y herir, pero si nos transformamos en computadoras,
tampoco nos permitimos vivir.

2. Debesmo
Debesmo consiste en decirnos a nosotros mismos, o a otros, lo que debe ser; es
como el sobresmo, otra forma de no experimentar lo que es. Fritz Perls relata el
siguiente episodio en donde se ilustran claramente las diferentes conductas: Carlos y
Luis jugaban a las cartas, y de pronto Carlos dijo: Luis, ests haciendo trampa!!, a lo que
Luis respondi: Es cierto. Fritz es sobre-ista; Carlos es debe-ista y Luis es-ista.
Evaluar es un medio de evadir nuestra experiencia. Evaluando intentamos ajustarnos a
un modelo que hemos tomado prestado de nuestra experiencia pasada, o extrapolamos
dicho patrn al futuro. Si el grado de ajuste, a nuestro juicio, es suficiente: aceptamos;
sin embargo, esta aceptacin no es un descubrimiento de los valores intrnsecos
presentes en la situacin. No es amor por la individualidad de la experiencia disponible
en el momento, disfrute de eso por lo que eso vale. Tampoco hay descubrimiento, sino un
simple sello de aprobacin, basado en el ajuste a standards preestablecidos. Si
encajamos en el standard hay seguridad, el status-quo puede ser mantenido. Cada vez
que el grado de ajuste entre los standards y la actualidad no es suficiente, desviamos
nuestra atencin a lo que falta, en lugar de centrarnos en lo que es presente. Mucho
de lo que llamamos nuestras experiencias son los sentimientos desagradables que
surgen ante la frustracin de no haber logrado nuestras expectativas, en lugar de los que
surgen al darnos cuenta de lo que hay a nuestro alcance. No hay pues, la experiencia de
algo, sino la experiencia de la falta de algo.
Es posible abandonar temporalmente nuestra actitud enjuiciadora en torno a la realidad,
as como tambin nuestra actividad programadora. Hacer esto significa, por ejemplo,
dejar de jugar el juego de la auto-culpa, o el juego del auto-elogio. Si fusemos
capaces de hacerlo, podramos descubrir una variedad insospechada de sentimientos
autnticos que estaban siendo encubiertos por nuestro mecanismo, tan simplista, de
aceptacin y rechazo
Cualquier persona que haya conocido el deleite pasajero de una experiencia psicodlica,
conoce lo que es vivir sin el peso del debe ser o top dog. Una vez que el monstruo del
debo es puesto artificialmente a dormir, slo queda lo que es. El juego de su
naturaleza y es el ejemplo perfecto del experienciarnos.
Yo descubr algo acerca de la diferencia entre la experiencia real y el debesmo, a travs
de un darme cuenta con el sentido del gusto. Hace aos, asista a una sesin de terapia
Gestalt, y despus de toda una maana de trabajo, sal con un sentimiento de apertura
haca el mundo, sin necesidad de defenderme de nada, ni de nadie, sin miedo ni siquiera
a la muerte. Al entrar al comedor me encontr con que haba sancocho de almejas para
el almuerzo. Desde mi niez he detestado el sabor de todo tipo de pescado, hasta el
punto de provocarme nuseas. Que ridculo me pareci entonces pensar que estaba a
punto de morir al tener que rechazar un plato de sopa de mariscos. Tan pronto me di
cuenta de que poda trasladar la sensacin de apertura y desguarnicin que todava
permaneca en m a esta situacin, por primera vez en mi vida sabore lo que era un
sancocho de almejas, y me di cuenta de que no se pareca a lo que yo haba probado
muchas veces anteriormente. En otras ocasiones, cuando he tenido sustancias similares
en la boca, he estado tan ocupado experimentando el rechazo, que no poda prestar
atencin a la informacin que me enviaban mis papilas gustativas; yo estaba
degustando una fantasa, adems de establecer una barrera entre la comida y yo
mismo. Ahora, al fin abierto me doy cuenta de que el sancocho de almejas no se pareca
al recuerdo que yo tena de ste. Al tratar de describir su sabor, lo nico que pude decir
fue: sustancioso el caldo.
Una de las metas de la Terapia Gestalt es vivir en el presente (por lo menos cuando
queramos hacerlo), de tal modo que ningn standard del pasado oscurezca nuestro
darnos cuenta, que es mucho lo que somos sin ningn debo que opaque nuestra
identidad. La pregunta que surge de inmediato es, si estamos en capacidad de realizar
esto ahora. Si no fuera as, la regla del no debe ser probablemente caera en el terreno
de lo irreal.
Algo tpico de la Terapia Gestalt es hacer ahora lo que nos gustara lograr maana. As
como su prescripcin hacia el ideal de la centracin en el presente es: vivamos el
presente ahora, su prescripcin hacia el ideal de ser libre de cualquier debe ser es:
dejemos de culparnos y de elogiarnos ahora.
A pesar de que este enfoque es tpico de la Terapia Gestalt, no es exclusivo de sta.
Haremos bien en recordar la frase de Ferenczi de que el anlisis puede ser finalizado
cuando el paciente ha logrado la habilidad de asociar libremente. La asociacin libre es
en el psicoanlisis, la meta y tambin el medio. Ms an, lo mismo puede ser dicho de
cualquier habilidad: aprendemos a nadar, nadando, no leyendo libros acerca de ello, ni
analizando nuestros bloqueos en torno a la natacin.
En el caso especfico de la no evaluacin, la expresin prctica de esta prohibicin es
tenida como un simple reconocimiento de la experiencia, sin justificacin, ni reproche:

T: Qu ests experimentando en este momento?


P: Me siento bien, no estoy tenso, me siento muy cerca de ti (sonre). Bien
(Pausa).

T: Yo creo que ests haciendo promocin de ti mismo.


P: S, me gustara que todo el mundo viera que estoy bien. Eso es lo que experimento,
querer la aprobacin de todos, y me siento temeroso de que cualquiera de ustedes vea
mis defectos, o que si los muestro una vez ms, no me vayan a aceptar.

T: Qu experimentas ahora?
P: Te veo, siento mis manos en los muslos, me siento posando, oigo el sonido del
ocano, podra orlo indefinidamente.

La afirmacin ests haciendo promocin de ti mismo se basa en una conjetura debatible,


estaba casi a punto de ser una interpretacin. Las bases para creer que no era el caso
fueron:
1.- La negacin no estoy tenso. Slo podemos estar conscientes de lo que somos. Las
negaciones involucran un juego de ajustarnos al modelo y generalmente son
evaluaciones: estoy en sta o en esa norma, estoy cometiendo sta o esa otra falta.

2.- El uso predominante de trminos evaluativos sobre los de contenido: bien,


chvere, clido, versus la falta de informacin perceptual o descriptiva. El paciente
pareca estar ms interesado en reportar su bienestar en lugar de aquello, que en su
bienestar, estaba contactando. Al final, por el contrario, estaba en contacto conmigo; con
sus manos con el ocano, y pude percibir su bienestar sin necesidad que l lo
comunicara.
El punto de decisin en la experiencia del paciente, en el ejemplo anterior, fue su deseo
de examinar y expresar lo que l estaba experienciando, pero escoge encubrirse bajo la
apariencia de su bienestar. El darse cuenta de su miedo al rechazo, de su compulsin a
la comodidad, de su accin de retener el impulso (aparentando) lo cual para l era claro-
fueron en un principio reemplazados por una coraza. Cuando l cesa de evitar esta
realidad tan obvia del momento, comienza a abrirse al medio.
La regla de no evaluar es ms difcil de seguir que la regla de no intelectualizar; esto
se debe en parte a la mayor sutileza en la accin de juzgar. En la ilustracin anterior, el
paciente crey que su accin se limitaba a expresar su experiencia, cuando lo que hacia
en realidad era defenderse. Antes de poder dejar de evaluar, debemos saber claramente
cmo lo hacemos, y esto puede requerir la realizacin de un trabajo preliminar. En la
Terapia Gestalt, una de las formas de provocar este darse cuenta, consiste en:

a. Exagerar las mismas dificultades que se desean superar.


b. Con el fin de vivir el presente, sera til cerrar cuentas con el pasado o,
deliberadamente, ir tras nuestras fantasas del futuro, y
c. Juzgar de una forma tan deliberada que nos demos cuenta de cmo lo hacemos, y
sobre todo, que nos demos cuenta de que escogimos hacerlo.

P: No siendo nada especial. Te veo sentado en un tronco. Siento la brisa en mi cara.


Me siento bueno y qu.... Todo lo que percibo est bien, pero no estoy satisfecho. Me
falta algo, yo se que me podra sentir diferente... puedo recordar mejores tiempos...

T: El juego que ests jugando se llama no es suficiente, de ahora en adelante aade no


es suficiente a cada una de tus frases.

P: Yo te veo y no es suficiente. Estoy esperando por la prxima cosa que entre en mi


conciencia y poder comunicarla y eso no es suficiente. Me gusta este juego, pero no es
suficiente. Por supuesto lo hago todo el tiempo y me parece estpido.

T: Muy bien, ahora quiero que emplees tu tiempo en hacer lo opuesto: despus de cada
momento de darte cuenta, aade: es suficiente o es ms que suficiente.

P: Estoy sentado aqu, y esto es suficiente, seguro que s. Estoy consciente de tu


presencia y de que me estas dando tiempo y esto es suficiente. Me siento agradecido
hacia ti. Veo el eucaliptus en contraste con el cielo. Eso es suficiente, -es un rbol
maravilloso, veo su tallo tan venerable, es muy valioso para m. Casi me siento que soy
un eucaliptus. La brisa me trae su olor y eso es ms que suficiente. Es como si el rbol
contestara mis pensamientos, y ese olor es tan querido por mi. Ahora estoy consciente
del tiempo, del calor del verano. Siento el aire como abejas doradas susurrando
diligentemente una nota sostenida. Suave y tibio como el sol...No hay nada ms que yo
quisiera en este momento.

Si somos lo suficientemente estrictos en nuestro anlisis, sentimientos tales como: la


ansiedad, la culpa y la vergenza, no son experiencias directas, sino el resultado de una
evaluacin: una cortina creada por nuestra mente que interponemos entre nosotros y el
mundo. Detrs de cada situacin de culpa yace el ideal ante el cual fallamos en
ajustarnos. Detrs de cada situacin de ansiedad, el deseo de manipular el futuro, tal
como pensamos que debera ser. Cuando le pedimos a alguien que exprese su
experiencia y nada ms, lo que le estamos diciendo en el fondo, es que vaya ms all de
su cortina y describa cmo se le dan las cosas a l, cuando cesa de matizarlas con sus
actitudes. Tanto la ansiedad como la culpa, etc., no son experiencias del mundo, sino
algo que nos hacemos sentir, o algo que hemos escogido sentir.
Sin embargo, en un sentido ms estricto, la culpa, la ansiedad y los sentimientos
relacionados, no son experiencias pero aquello que yace ms cercano al darnos cuenta
individual.
Cunto presionar con la regla de no evaluar, es un asunto acerca del cual no he
encontrado ninguna proposicin, a pesar de que es fcil ver las posibilidades de cada
alternativa: ir hacia la culpa, la insatisfaccin o el miedo, o contrariamente, no permitir que
estos juegos subyacentes interfieran con la experiencia de lo obvio. Perls puso gran
nfasis en la ltima alternativa: ver en vez de imaginar, y darse cuenta que lo que est
faltando no es mam sino probablemente, un lpiz. Por otra parte, al igual que con el
sobresmo, la falla del paciente de permanecer en la regla de no evaluar, puede ser
tomada como una clave para trabajos posteriores, o para la aplicacin de otras tcnicas.
La regla de no evaluar, como la de no intelectualizar, hacen surgir la pregunta acerca
de la extensin de su aplicacin. Deben estas reglas ser tomadas como una simple
tcnica aplicable slo al medio teraputico, o deberamos adoptar la actitud de no juzgar
como un deber ms en nuestras reglas de vivir? (Deberamos no deber?). Esta
pregunta no puede ser contestada apropiadamente sin aclarar de antemano la diferencia
entre debos, ideales y metas.-
Un ideal es una concepcin de lo deseable, basado en una creencia o en una
experiencia. Una meta es un dardo o conducta con propsito, una gua para podernos
orientar, la cual puede ser un ideal o no. La terapia Gestalt no busca eliminar las
concepciones deseables o las conductas con propsito, lo que s persigue es
contrarrestar un exceso de orientacin hacia el futuro, con un buen anclaje en el presente.
Una prueba evidente de que el objetivo de la Terapia Gestalt no es eliminar metas ni
ideales, es que: el propsito de no tener un propsito, y el ideal de no tener un ideal,
siguen siendo meta e ideal.
Un debo por otra parte, es diferente de una meta o de un ideal: los debo constituyen
una actividad psicolgica que est fuera de contexto, con una realidad que no puede ser
otra sino la que es. Por ejemplo, cuando nos culpamos por algo que ya pas, estamos
cayendo en un sentimiento bastante disfuncional, que no mejora para nada nuestro error,
ni es tampoco necesario para mejorar en el futuro. Quizs el nico beneficio de nuestra
culpa es que nos hace sentir mejor.
Lo mismo puede ser dicho de nuestro enfoque hacia el presente. Nuestras experiencias y
acciones, aqu y ahora, son lo que son, y es imposible que sean de otra forma. La
autoculpa o el autoelogio, no las hacen ms ni menos, y estas conductas ciertamente,
no nos hacen mejores. Si es que existe alguna manera de alcanzar los ideales, est
claro que no es la de transformarlos en debo.
Sin embargo, los debos existen hasta tal punto, que creemos lo contrario a lo dicho
ltimamente. Creemos que debemos empujar el ro, que si no hacemos que las cosas
funcionen correctamente, stas se transformaran en un caos. En este sentido, los debo
son una expresin de nuestro control de la locura. Nuestras expectativas catastrficas
toman, generalmente, la siguiente modalidad: qu ser de m (o del mundo) si no fuera
por mi tratar de?, la gente debera deber de a fin de evitar problemas.
El punto de partida de la Terapia Gestalt es, en ste como en otros asuntos, que el
darnos cuenta es suficiente, o mejor an; el darnos cuenta y la orientacin, considerada
sta ltima como un aspecto del mismo darnos cuenta. Si tenemos una concepcin de lo
que es deseable, y sabemos donde estamos parados, es todo lo que necesitamos para
movernos y proceder en la direccin deseada. Quizs una buena analoga es la del nio
que est aprendiendo a caminar; las advertencias sobre el peligro que puede correr y las
crticas que le hagamos, no importa cuan acertadas sean, slo distraern su atencin de
la tarea que en ese momento tiene entre manos, y lo pondr tenso. Si esta ayuda se
vuelve crnica, se convertir al nio en un ser inseguro y no ms hbil. As como el
adulto cuando sobreprotege al nio, desconfa del potencial del nio para aprender y
desarrollarse, nosotros, en nuestra manipulacin a travs de la culpa y el remordimiento,
desconfiamos de nuestro organismo psicofsico.
Cuando decimos que empujar el ro es innecesario (entendiendo este empujar como
formas de tratar de esforzarse por), la Terapia Gestalt no est viendo un darnos cuenta
de las limitaciones como una expresin de un debeismo irrelevante. Por el contrario, es
una evaluacin realista de donde estamos parados, en trminos de nuestras metas e
ideales, y esto es slo posible cuando nuestra evaluacin no est prejuiciada por el juego
del autocastigo, o por nuestras propias defensas. El mecanismo de descalificarnos, en el
cual invertimos tanto de nuestras energas, es completamente diferente de la serena
percepcin de nuestras fallas, as como el odio hacia alguien difiere de la percepcin real
de esa persona. Una actitud sana hacia nuestras propias fallas puede ser personificada,
en el caso de un maestro que ensea una habilidad concreta; esa pelota fue muy alta,
dir el profesor de tennis, o esa fue una buena pelota, no le diste a tiempo ahora.
Todas stas son afirmaciones de hechos, no son afirmaciones morales, dan por sentado
que el estudiante quiere utilizar estas observaciones. El profesor no lo coacciona ni lo
controla. El no le pide que mejore, simplemente atiende a los deseos de aprender. Lo
que la Terapia Gestalt llama el top dog o debo es lo opuesto: el top dog impone sus
deseos sobre el under dog, a quien manipula y controla.
Sera demasiado simplista decir que el debe ser o top dog es una cosa de la que hay
que deshacerse, por muy disfuncional que sea. La actitud de la Terapia Gestalt est
mejor expresada en la frase que afirma que el top dog debe ser asimilado. La accin
de ayudar a controlar el under dog, para mantenerlo en el camino correcto, puede ser
vista como una proyeccin de los deseos del propio under dog. Una obligacin cuando
se experimenta como un debo es un ejemplo de una situacin donde nos hemos
despojado de nuestra responsabilidad. Mis obligaciones me lo exigen ha tomado el
lugar de yo escog comprometerme, yo debo en vez de yo quiero. Cuando debemos
empujar el ro, lo que hacemos es forzarlo. Entonces, el ro de nuestra vida juega un
juego con el cual se daa a s mismo, empujndose (forzndose) en lugar de dejarse fluir.

3. Manipulacin

El problema de la manipulacin est estrechamente relacionado con el de la


evaluacin. Comparamos con nuestro modelo pre-establecido (evaluamos), y cmo la
situacin no encaja, comenzamos los juegos de ajustarnos al modelo, es decir,
programamos actividades dirigidas a evadir nuestra experiencia, lo que es igual a
manipular.
El sobresmo se refiere principalmente al uso inadecuado del intelecto (uso del intelecto
para evadir nuestra experiencia) y el debesmo, el uso inadecuado de los sentimientos.
La manipulacin consiste en una actividad similar (evadir nuestra experiencia), en la
esfera de la accin. La regla de no manipular no suele ser formulada por el terapeuta de
Gestalt bajo su acepcin ms general, que es la de no aparentar. El ideal de no
manipular llega a ser una parte tan importante del terapeuta, que ste es un punto sobre
el cual vale la pena detenerse en esta exposicin.
As como evadimos experienciar-nos utilizando en forma positiva o negativa el intelecto
o los sentimientos, tambin evadimos nuestra experiencia haciendo cosas, realizando
actividades. Si esto suena paradjico, es debido a que desde el punto de vista
conductual, evadir la accin o situaciones reales de la vida, significa tener una actitud
fbica; desde el punto de vista de la Gestalt, la nocin de evadir tiene otro significado,
principalmente el de fobia a la experiencia, con lo que evitamos el darnos cuenta. En
otras palabras, evitar una accin no significa necesariamente evadir nuestra experiencia;
es ms, no es difcil ver como muchas de nuestras actividades estn dirigidas a la
minimizacin de nuestro desagrado, a la evasin de esos estados internos que no
estamos preparados para aceptar. Podramos decir, en un sentido amplio, que la mayor
parte de nuestras actividades son evasin de nuestra experiencia. Posiblemente
muchas de nuestras vidas no sean ms que variaciones sobre el tema comn de huir de
algo. Cualquier persona que se haya involucrado en la prctica Zen del simplemente
sentarse, conoce lo intolerable que es el no hacer nada, y en que forma, la ms sencilla
de todas las actividades, puede servir para revelar todo lo que se encubre bajo la
agitacin de la sobreactividad. Aburrimiento, ansiedad acerca del futuro, vaco, tristeza -
tendrn que ser confrontadas por quien se ha responsabilizado consigo mismo, en
sentarse y pesar su actividad
Decir que la mayora de las actividades del comn de la gente tiene sus races en la
evasin, que en ltima instancia no es sino una evasin del vaco, equivale a decir en la
terminologa de Maslow, que estas actividades surgen deficientemente motivadas. Si
trajramos a nuestra mente esas experiencias intensamente vividas, momentos pasados
de excepcional llenura y apertura hacia el mundo, probablemente encontraremos que
stos eran momentos en que ser era suficiente: momentos en que el xtasis de lo dado
en tal, que no haba ms que desear, ni necesidad de aparentar, ni cambios que efectuar.
Estas ltimas frases, propias de aquellas personas para quienes las experiencias intensas
son ms o menos frecuentes la mayora msticos- han dado lugar, frecuentemente, a
respuestas similares a las que se encuentran en el captulo del debesmo. Qu sera
del mundo si cada quien estuviese satisfecho con su existencia?, Podra el mundo
haber progresado como lo ha hecho sin la existencia de la inconformidad?. La
aceptacin del sufrimiento, como en el sermn de la montaa, o la pasividad del
misticismo hind, slo podran conducirnos a la explotacin o a una paralizada. Frases
como stas surgen de la hiptesis de que, el cambio solo puede surgir del deseo de
cambiar, y la accin del deseo de provocar efectos o resultados. Esta es una hiptesis
similar a la discutida previamente, mediante la cual no haramos nada bueno a menos que
tratemos. Ambas hiptesis, desde el punto de vista de la Gestalt, son expresiones de
una falta de confianza en la capacidad autorreguladora de nuestro organismo.
El punto de vista del terapeuta Gestalt es una vez ms: darnos cuenta que nuestra
experiencia es suficiente. En contraste con las actividades tendientes a evadir nuestra
experiencia, existen aquellas acciones que surgen de la misma experiencia y la expresan.
Estas no intentan producir un efecto. Son como las obras de arte, que no pretenden
despertar determinados sentimientos en la audiencia, sino sencillamente revelar su
existencia.
En contraste con las actividades que surgen deficientemente motivadas, y cuyo objetivo
es poner fin a la insatisfaccin, hay acciones que afirman la existencia, acciones
enraizadas en el valor intrnseco de ellas mismas.
El trabajo de un verdadero artista o poeta, que reproduce en formas o palabras la belleza
que l ha percibido, es tan revelador, como la accin del amante que desplaza sus manos
a todo lo largo del cuerpo de su amada. Acciones que afirman la vida en lugar de
actividades que niegan la vida, autoreveladoras en vez de encubridoras, expresivas
en lugar de supresivas, son en cierto modo como si no fueran acciones. Desde el
momento que stas proceden naturalmente, sin violentar nuestras tendencias, sin
necesidad de manipularnos, ellas pueden ser experienciadas como el camino de mnima
resistencia la manera ms simple de estar en el momento.
Perls observaba que dichas acciones no estaban basadas en el proceso de escogencia
(juego de ajustarnos al modelo), sino en una preferencia. Yo creo que la experiencia a
la cual se refera Perls es de la misma naturaleza a la que inspir Sengtsan, el tercer
Patriarca chino del Zen, de abrir su dinasta Hsin-Hsin-Ming con el verso: No hay nada
difcil acerca del Gran Camino, sino el evitar escogerlo.
Una accin, en contraste con la manipulacin (de uno mismo o dirigida a otros), se
experimenta como un fluir que proviene desde adentro, en lugar de una actividad
realizada para cumplir con los requisitos de unos standards extrnsecos a nosotros y que
pudieran bien estar internalizados como un debo o top dog, o no-. Una vez
identificados nuestra automanipulacin y nos responsabilizamos por ella utilizando la
palabra Yo en la construccin de frases, podremos experimentar una accin, no como
algo que nosotros producimos, sino como algo que surge por s mismo.
La palabra ello, lo, eso... es una mala palabra en Terapia Gestalt, pues frecuentemente
se utiliza como sustituto de t o yo, como un medio de evitar el ser directos, o de evadir
nuestra responsabilidad. En Terapia Gestalt, normalmente, hacemos nfasis que esos
trminos impersonales no son responsables de que sucedan cosas, sino que en
definitiva somos nosotros los que hacemos que stas se den. Esta afirmacin tiene sin
embargo su excepcin, y es cuando utilizamos estos trminos en momentos de gran
espontaneidad. Estos pueden llegar a ser un trmino muy expresivo de la cualidad
experiencial de una accin. El pintor puede sentir que el trabajo se logra l mismo, el
escritor siente que las palabras (ellas) escapan de sus intenciones, el bailarn se siente
inspirado. Yo estoy seguro de que Perls, a pesar de su insistencia en evitar este lenguaje
impersonal, estara de acuerdo con esta excepcin, ya que en sus laboratorios de pintura
utilizaba frecuentemente expresiones como las siguientes: No decida, no se apresure,
simplemente atienda al llamado del pincel y djelo ir donde l quiera.
A un nivel tcnico, la idea de suspender la manipulacin, encuentra su expresin, como
en los captulos precedentes, en el continuo darnos cuenta de nuestra experiencia.
Pues para verbalizar la experiencia del momento debemos estar abiertos al momento y lo
que de l surja, en lugar de estar comprometidos en la produccin de nuestro propio
programa. La manera como se manifiesta la manipulacin durante los ejercicios del
continuo darnos cuenta de nuestra experiencia puede ser la de automanipulacin, o la
manipulacin dirigida a otros (terapeuta, grupo), sin embargo, ambas son en ltima
instancia, inseparables.
La manipulacin a otros, la cual podemos tambin entender como una automanipulacin
dirigida a manipular a otras personas (como por ejemplo, en la proposicin: Sonreme
para as poder sentirme bien), abarca la gama completa de conductas que llevan
implcitas un juego. Un juego siempre implica la esperanza de obtener un objetivo, y
puede ser considerado como una manipulacin para lograr ventajas, ms que un acto de
expresin.
Perls considera a los juegos como la tapa externa de la personalidad: la capa fatua, la
capa a lo Eric Berne, o la capa Freudiana, y cuando se encontraba delante de ellos se
retiraba o interpretaba (siendo esto ltimo una excepcin a su regla): Ests jugando el
papel de victima, ests jugando al sordo, cuntos terapeutas has hecho fracasar
antes de venir conmigo?.- Estas interpretaciones, sin embargo, (interpretaciones
generales ms que explicaciones casuales), no eran consideradas tanto como
observaciones, sino ms bien como advertencias: Si quieres trabajar conmigo es
conveniente que dejes de hacer lo que estas haciendo.
No manipular era para Perls una regla implcita especie de requisito para la autenticidad,
capacidad de respuesta que daba por sentado que exista en sus pacientes. O por lo
menos, lo fijaba como test de admisin. Su funcin era penetrar a travs de las capas de
la personalidad hasta un nivel de explosin. Pero esta primera parte del trabajo la de
superar los juegos- la consider un paso elemental por el cual el paciente se poda hacer
responsable. Para trabajar contigo en forma eficiente, necesito tener un poco de buena
voluntad. Yo no pudo hacer nada por ti. Aleck. Este fin de semana no est abierto para
ti, si continuas con esa toxicidad que me deja exhausto y vaco. Si pretendes
acorralarme con preguntas inocentes, molestndome y esperando el menor error de mi
parte que te permita degollarme, te dir que te permito que me molestes, pero evita la
emboscada. Si t eres un eterno sonriente al estilo Mona Lisa, tratando de esconderme
la indestructibilidad de tu lo s mejor que t, y esperas de m que me desnude para ir
hacia ti, caer dormido en tus brazos. Si te comportas como un loco, pronto parar de
seguirte y continuar discutiendo contigo. T eres pariente del txico.
La manipulacin que una persona dirige, sobre todo hacia s mismo, puede ser ms difcil
de captar que la que surge en los juegos interpersonales, pues en esta ultima situacin,
el terapeuta puede sentir los empujones y jalones, las exigencias tcitas, o los mandatos
que pretenden limitar su libertad, o sacarlo de su propio centro. Sin embargo, la
automanipulacin es precisamente el factor que distingue la prctica genuina del
continuo darnos cuenta de nuestra experiencia, de la falsedad, o de la pseudo-prctica
que un buen paciente puede llevar a cabo por largos periodos de tiempo, sin llegar a
nada significativo. Estas maneras de controlar el fluir de la experiencia, convierten la
prctica del darnos cuenta... en un juego que se realiza en atencin a las reglas del
mismo. El resultado puede ser una larga enumeracin de los objetos fsicos, sonidos,
etc., asemejndose ms a un inventario que a una exploracin de s mismo. Lo que
sucede en estos casos es que la regla de expresar nuestra experiencia la hemos
convertido en la de describir sensaciones, lo cual es slo superficialmente la misma
tarea.
Este punto puede ser clarificado si pensamos en un ejemplo extremo: una persona
comienza a hacer un relato detallado de sus percepciones visuales. El resultado de tal
esfuerzo puede llegar a constituir un catlogo de impresiones, probablemente til para un
propsito experimental especfico, pero no conduce necesariamente a una intensificacin
del darnos cuenta de nuestra experiencia. Lo mismo puede decirse de las
enunciaciones que hacemos acerca de otras modalidades sensoriales: olfativas,
Kinestsicas, etc. De hecho, algunos pacientes no hacen ms que avanzar y retroceder
de un inventario a otro. La diferencia entre la tarea aqu descrita y la prctica del darnos
cuenta.-. yace fundamentalmente en dos factores: uno es el darnos cuenta de nuestro si
mismo, y el otro es un asunto de actitud. Una de las cosas de las cuales un paciente
que asume la tarea de listar sus percepciones no se da cuenta, es de su propia actividad:
Estoy enumerando cosas que yo percibo. Esta es su experiencia ms inmediata, lo que
debera ser ms obvio para l y, sin embargo, permanece tan invisible como su propio
rostro. Si l pudiera darse cuenta de sus propios sentimientos y acciones, el recuento
podra desarrollarse algo similar a lo siguiente:

Yo veo la alfombra y creo que debera moverme y decir algo ms,


cambio mi mirada hacia la derecha y ahora veo la lmpara. Ahora,
estoy viendo a una y otra cosa desde hace algn tiempo y no
creo que estoy sacando mucho de esta situacin. Me siento
aburrido ahora y algo cansado. Yo deseara que me ayudaran a
sobreponerme de este aburrimiento y superficialidad, etc..

En la medida en que el ejercicio del darnos cuenta... se mantiene superficial, debido a


una enumeracin como la comentada aqu arriba, puede ser corregida simplemente con
sealar lo que est sucediendo (lo obvio para m es que estas enumerando objetos), o
dirigir su atencin a su propia actividad, fsica o mental. Una vez que el paciente se da
cuenta de lo que l est haciendo, en lugar de expresar su experiencia, puede dar un
paso hacia el descubrimiento de lo que es su experiencia natural. Antes de que esto
suceda, el paciente poda ser comparado con alguien que se mantiene parado en un solo
pie, y se pregunta por qu se siente cansada una de las piernas, o alguien que lee un libro
que carga en su bolsillo, a voz de cuello, y luego se pregunta por qu la reunin fue de tan
poca significacin personal para l. Creo que el punto ms sutil en la prctica del
continuo darnos cuenta de nuestra experiencia imposible de formularla, debido a su
sutileza, como una regla clara y precisa- es la distincin entre estar abierto a la
experiencia y fabricar experiencias.
Una de las reacciones ms comunes de los pacientes en la silla caliente es su auto-
conciencia, y junto a sta la compulsin por actuar.
Actuar es necesariamente una forma de manipular hacer que algo suceda, en lugar de
ver lo que est ah-. El procedimiento a utilizar, tanto para el juego de actuar como para
los dems juegos que sean obvios, debe comenzar con el darse cuenta de su actuacin,
lo cual puede entonces conducir a un darse cuenta ms sutil de tener que ser
productivo, mostrarse interesado ante el terapeuta, ser creativo, por temor a ser trivial,
a estar vaco, a ser nada y a la muerte psicolgica.

P: Yo siento que estoy temblando (pausa). Estoy esperando algo ms para hablar, y
estoy buscando algo que informar.

T: T piensas que estaras vaco de toda experiencia si no buscas alguna?.

P: Me siento aliviado al pensar en eso que acabas de decir. Veo cosas all afuera, y te
veo a ti, y siento que yo estoy sentado aqu y nada de esto me interesa mucho-, ahora
me siento en blanco...me siento reposado...yo no tengo que evitar sentirme as en blanco.
Me siento en vacaciones, sin tratar de hacer nada...y ahora realmente te veo. Haba
olvidado quien eras t...me siento verdaderamente vivo.

Hay elementos particularmente relacionados con la manipulacin, que surgen sobre todo
cuando la Terapia Gestalt es llevada a cabo en un grupo, y los cuales son tan comunes
que se convierten en objeto de recomendaciones. He aqu las principales:

Preguntas. Las preguntas son una parte importante de la conversacin en cualquier


sesin de terapia de grupo que las permita, sin embargo, pocas preguntas son
genuinamente preguntas. Una gran proporcin de ellas (preguntas tontas) constituyen
una forma diplomtica de exhibir los puntos de vista de quien hace la pregunta, una forma
de expresar dudas, una manera de exponer la falta de fundamentacin de lo dicho por
otra persona, etc. En general, una pregunta es una forma de manipulacin dirigida a
provocar una respuesta, y no expresa la experiencia de la persona que pregunta. Esta
generalmente necesita una respuesta para as evadir mejor la experiencia desde la cual
surgen las preguntas:
Por qu estas brava conmigo? - Para m tu no tienes motivos de estar brava yo no te
he dado motivos para estar brava yo estoy en lo correcto ya puedo dejar de
preocuparme.
Por qu no haces esto y lo otro? Ves como t necesitas de mi ayuda y como yo soy
imprescindible para ti T necesitas de m yo necesito que t me necesites y esta
debilidad debo encubrirla para que no aparezca mi debilidad.
T te sientes atrada por l? Estoy desesperada por saber si tengo alguna oportunidad
con l, pero quiero aparecer tan libre como sea posible de cualquier inters personal, etc.
Las preguntas no slo sirven para enmascarar la experiencia de la persona que pregunta;
tambin tienen por finalidad absorber la atencin de la persona interrogada, satisfaciendo
una necesidad manipulativa del que pregunta. De esa forma desvan el contenido del
proceso de comunicacin del grupo interfiriendo la funcin terapeutica. Por esta razn, la
regla de no preguntar (particularmente preguntas tipo por qu? facilita el compartir
experiencias profundas en el grupo. Sin embargo, precisamente porque encubren una
experiencia, es una regla til sugerir al paciente que comparta la experiencia. Una forma
de hacer esto es pedir que refrasee las preguntas bajo la forma de afirmaciones, por
ejemplo:
- Qu ests pensando? - Estoy preocupado de cmo te sientes haca
m y me gustara saberlo.

- No crees t que tenias la razn? - Yo me siento que te apoyo y me


gustara evitar que te sientas mal.

Respuestas. Una gran parte de las respuestas constituyen una complicidad pasiva con
la manipulacin iniciada por otra persona, y no le presta ningn servicio al que responde o
al grupo. Ms an, es probable que no tenga ningn uso para la persona que pregunta,
sobre todo, si sta la hizo para aparentar, como una manera de evadir su experiencia.
Sin embargo, no se puede decir lo mismo cuando se trata de responsividad, sta se
refiere precisamente a la experiencia provocada por una pregunta. Ms valiosa an es la
siguiente regla:

1. El interrogado se sentir libre de contestar o no, de acuerdo con su preferencia.

2. Prescindiendo de si el interrogado contesta o no, comunicar la experiencia que surge


en l: Yo me imagino que con esta pregunta te ests saliendo con la tuya, y no me
interesa responderte; estoy excitado por tu pregunta y tengo miedo de contestarte,
admiro tu perceptividad en preguntar eso, y me gustara tener una conversacin al
respecto en otra oportunidad, etc.

Pidiendo autorizacin. Es una situacin que se presenta con bastante frecuencia en el


contexto de la Terapia individual y de grupo. La solicitud puede hacerse en forma explcita
o implcita, en el ltimo caso merece ser reflejada o explicada al paciente. Cuando se
pide aprobacin por haber intentado realizar una accin (tomar el tiempo del grupo, llorar,
gritar, etc.) el individuo est manipulando la situacin de forma tal, que hace recaer la
responsabilidad de su accin en otros, evitando con esto el posible impasse que le
produce el tomar una decisin. Pedir autorizacin es diferente de buscar informacin
acerca de los sentimientos de la otra persona, o expresar su deseo por esta informacin
con el fin de dar un paso. Esta conducta de pedir autorizacin es contraria a la promocin
de tomar riesgos y asumir responsabilidades, y es debido a esto que la mayora de los
terapeutas de Gestalt se limitan a sealarle al paciente su necesidad de apoyo cuando
esta surge, y as confrontarlo con su propia libertad y miedo.

Exigencias. En lo que se refiere a la expresin de las exigencias, la actitud del terapeuta


de Gestalt variar de acuerdo con la persona y el momento . El puede con frecuencia
animar al paciente a expresar sus exigencias, ya sea en un trabajo individual o en
ejercicios de grupo, como un medio de hacer oposicin a la inhibicin de los deseos que
forman parte de nuestro condicionamiento cuando nios. Por otra parte, las exigencias
son algo ms que una expresin de un deseo. A pesar de que el ideal teraputico sera
aquel en que las personas son libres de expresar sus exigencias, tambin lo es aquel en
que las personas son lo suficientemente libres para no necesitar exigir, pues en la accin
de exigir frecuentemente impedimos a otros el ser ellos mismos, o nos impedimos estar
abiertos hacia ellos. Nuestra necesidad de que otros hagan o dejen de hacer algo, es
proporcional a lo precario de nuestro balance, en virtud del cual nos sentimos cmodos
slo cuando el ambiente que nos rodea se ajusta exactamente y nadie presiona sobre
nuestros puntos de dolor. Nosotros no permitimos a otros ser ellos mismos, en la medida
en que no nos permitimos reaccionar ante ellos tal como ellos son o, no nos permitimos
experimentar el impacto de su existencia. Ellos tienen que ajustarse a nuestros ideales,
por ejemplo, y si no es as, nos enojamos y no nos permitimos experimentar un
sentimiento tan horrible. Por lo tanto, debemos actuar de manera que nuestra imagen del
mundo no tenga necesidad de cambiar y as no nos sentimos tristes, etc. Debido a esta
implicacin de las exigencias el terapeuta puede en algunas oportunidades, insistir en la
regla dorada de expresa tus experiencias (en este caso deseos o desagrados), en lugar
de vocear imperativos, positivos o negativos. De otra manera, se consideran las
exigencias como claves de las reas en las que la persona necesita manipular su propia
experiencia mediante la manipulacin a otros, y se actuar sobre estas claves, como se le
considere apropiado de acuerdo con la situacin.

II. TCNICAS EXPRESIVAS

Son tcnicas dirigidas a aumentar la expresin. Cuando el paciente es capaz de


expresar lo que hasta ese momento haba sido inexpresado, l no slo estar
revelndose a otra persona, sino tambin a s mismo.
La autoexpresin no slo es una manera de incrementar el darnos cuenta de nosotros y
del momento en que vivimos (awareness), es tambin un fin de la psicoterapia por s
mismo.
Expresar su s-mismo es traducir los sentimientos y comprensiones en acciones, formas y
palabras. Es realizarse en el sentido real de la palabra hacerse real. Sin tal realizacin
somos fantasmas y sentimos la frustracin de no estar completamente vivos.
Cada acto de autoexpresin es, en su contexto, no slo una ocasin para darnos cuenta
de nosotros mismos, sino tambin una apertura al camino de la accin.
Hay tres tipos de tcnicas expresivas que buscan que la persona:

- Inicie la accin
- Complete la accin
- Sea directa en su expresin

1. Tcnicas para iniciar la accin:


Son tcnicas utilizadas por el terapeuta para ayudar a la persona a re-apropiarse de
aquellas partes o funciones que antes posea y que forman parte de nuestro potencial
individual. Hay dos tipos de tcnicas para iniciar la accin: las universales y las
prescripciones individuales.

A. Tcnicas Universales: Son aquellas tcnicas de aplicacin general a cualquier


individuo o grupo, siempre y cuando la situacin sea la apropiada. Consiste en llevar a su
mxima expresin la iniciativa y la toma de riesgos, y a la accin, las palabras e
intenciones.

Hay dos maneras de maximizar la expresin:


a. Como resultado indirecto de la minimizacin de acciones no autnticas. Esta
tcnica es normalmente utilizada como consecuencia de la aplicacin previa de
una tcnica de supresin que consiste en suprimir la conducta no autntica
(Clichs, verborrea, etc.) Una vez logrado esto se maximiza lo autntico mediante
frases tales como contina, sigue, etc.
b. Proveyendo situaciones inestructuradas. En la medida en que una accin es
inestructurada, la persona se ve confrontada con sus propias escogencias. En la
medida que no hay reglas de interaccin o comportamiento esperando, l debe
determinar sus propias reglas, ser responsable por su accin.
Una de las funciones del terapeuta es hacer al paciente consciente de su decisin,
ayudarle a darse cuenta de que est escogiendo, y por lo tanto, l es responsable.
En la medida en que la persona no est integrada, al ser confrontado con sus
propias escogencias pondr de relieve sus escisiones internas (splits) en forma
de conflictos. Los conflictos que ms a menudo se manifiestan son entre las
necesidades del organismo y los convencionalismos sociales. En el grupo, la
ausencia de estructura toma una dimensin adicional, y la regla de ausencia de
reglas debe ser sealada explcitamente. El grupo acta como catalizador y
como estmulo para promover el darse cuenta. Se debe sealar que en el grupo,
cada terapeuta tiene sus propias reglas de cmo y cuando permitir las
intervenciones y las expresiones, por ejemplo: algunos terapeutas no permiten
que durante el trabajo con un miembro, interrumpa la sesin cualquier otro, y otros
restringen las interrupciones de sentimientos intensos, a expresiones verbales u
otras (stas no son imperativos, mandatos, comentarios o evaluaciones) siempre y
cuando no haya algn miembro en la silla caliente. Estas expresiones maximizan
la espontaneidad de la experiencia.
El otro componente importante en la maximizacin de la expresin es el incitar de
manera directa a los miembros a expresarse en palabras o acciones. Hay varias
formas de estimular la expresin verbal en los miembros del grupo.

i) Durante cada sesin el terapeuta puede requerir de cada miembro del


grupo una frase breve de su experiencia en ese momento. Esto sirve para
darnos cuenta de nuestros sentimientos y reacciones, que de otra forma
hubieran pasado por alto, y para que el terapeuta sepa si algo o alguien
amerita atencin; esta tcnica tambin contribuye a mantener abiertos los
canales de la comunicacin.

ii) Otra tcnica donde se unen la ausencia de estructuras y la autoexpresin


es el hacer rondas inestructuradas de acciones o palabras. Por ejemplo:
Dile algo a otro, o hazle algo a cada uno de los miembros.

iii) La vocalizacin inestructurada, es decir, una jerga sin sentido, es otra


tcnica para ayudar a superar la inhibicin y fomentar la autoexpresin, ya
que sta es una de las pocas acciones que no podemos programar o
ensayar. Consiste en vocalizar un sonido sin sentido, dando un mensaje y
luego hacer que el individuo le ponga palabras a ese mensaje. Esta tcnica
es nica por que permite la espontaneidad de la expresin en aquellas
personas que no logran hacerlo a travs de sus palabras o acciones.
B. Prescripciones Individuales: Son tcnicas que se derivan como consecuencia de la
intuicin o percepcin del terapeuta, o que se basan en una formulacin que no es
consecuencia de la intuicin o percepcin de pautas: el principio del inverso.

1. En el primer caso, el terapeuta ve en el paciente fallas o huecos (vacos). El ayuda al


paciente a expresar aquella parte de l que est reprimiendo o evitando y que
generalmente es lo opuesto a lo que est expresando. Ejemplo: Di esto a ver cmo te
suena. La mayora de las veces esta accin producir una sensacin de verdad o de
falsedad, u otra reaccin ms significativa que un acuerdo o desacuerdo intelectual.
Cuando el terapeuta invita al paciente a hacer algo que l evita, su invitacin es ms
efectiva cuando incluye acciones ms que afirmaciones (te invito a hacer un
experimento, haz esto a ver qu pasa), o si se trata de palabras, cuando las palabras
tienen el valor de una accin: Dile esto a l.

2. El principio del inverso consiste en volver figura lo que hasta ahora haba sido fondo,
asumiendo que lo que es fondo es una parte menos desarrollada de la personalidad, que
ha sido inhibida o suprimida. Este principio puede ser aplicado no slo a los sentimientos
y acciones, sino tambin a las actitudes fsicas. Abrirse, cuando est en una postura
cerrada, respirar profundamente como una alternativa a la inspiracin o expiracin de aire
superficial, cambiar las posturas de la derecha o izquierda, etc., pueden eventualmente,
llevar al paciente a desenlazar experiencias insospechadas.
Por ltimo existe una tcnica, que surge del propio paciente cuando ste revela no revela
su sensacin de inacabado, de incompleto. La tcnica consiste, por lo tanto, en cerrar
las situaciones inacabadas. Las palabras que no hemos dicho, o las cosas que no hemos
acabado, dejan su huella atndonos al pasado. En ocasiones, el terapeuta invita al
paciente a hacer sus fantasas ms reales, actundolas en grupo, otras veces l
meramente indaga sobre la sensacin de inacabado del paciente y le invita a llevar a cabo
lo que ha pospuesto o evitado, esta idea puede ser aplicada de diferentes maneras:
Finalizar en la fantasa un sueo inacabado: decirle a los padres lo que no se les dijo en
la niez, decirle adis a la ex esposa, o a un familiar muerto. En la terapia de grupo suele
ser una prctica comn el indagar, al final de las sesiones, acerca de situaciones
inacabadas entre los miembros del grupo. Muy frecuentemente, la sensacin de
inacabado es creada por la retencin de una expresin de apreciacin o de
resentimiento, y tal expresin puede ser requerida como un ejercicio de grupo.

2. Tcnicas para completar la accin:

Son tcnicas que consisten en intensificar la autoexpresin. El terapeuta logra esto


reconociendo los momentos o elementos de la verdadera expresin de las acciones, e
invitando a su posterior desarrollo. Hay cuatro tipos de procedimientos para intensificar la
accin:

a) Repeticin Simple: El propsito de este mtodo es intensificar el darnos cuenta


(awareness) de una accin o frase, y es un paso ms all de la accin de reflejar. A
veces, la simple repeticin de una frase no resulta en una intensificacin del significado,
sino cuando la frase es contraria al verdadero ser del individuo, la frase se volver
progresivamente insignificante y sin sentido.
La tcnica de la repeticin puede ser adaptada a las situaciones de grupo, dirigiendo la
frase repetitiva a varios miembros del grupo. Hay variaciones de este ejercicio:

a.1 Repeticin estricta de forma y contenido (i.e.: decirle adis a cada uno de los
miembros).

a.2 Repeticin estricta de forma y contenido seguida de una elaboracin que se


aplica a la persona en cuestin.

a.3 Repeticin del contenido, adaptando la forma de la frase a cada miembro.

a.4 Repeticin de una actitud con variaciones del contenido (i.e.: expresiones de rabia,
en la forma en que se crea adecuada para cada uno de los miembros).

b) Exageracin y Desarrollo: Es un paso ms all de la simple repeticin, pues implica la


exageracin. A menudo ocurre de forma espontnea, es decir, cuando se le pide a la
persona que haga o repita algo varias veces, y ella de forma espontnea, lo exagera. Un
gesto se expender o se har ms preciso, una frase se gritar o se susurrar, es decir,
habr una expresin ms intensa del sentimiento (no importa cual fuese) que inicialmente
haba. Cuando a una persona se le pide que exagere algo y lo hace varias veces, puede
que descubra algo nuevo en su accin. Quizs esto no es una cualidad completamente
nueva, sino una que yaca en su conducta original, como semilla invisible, y que slo la
exageracin lo torna obvio. La exageracin constituye una manera de desarrollar una
accin, pero el desarrollo no siempre implica una exageracin. En ocasiones, si se le pide
al paciente que repita algn gesto o frase, etc., el resultado no ser una exageracin, sino
una modificacin de dicha accin, de tal forma que un movimiento lleva a otro, un
sentimiento o pensamiento a otro diferente. La instruccin desarrllalo es una invitacin
a explorar el rumbo de su movimiento, gestos, posturas, sonidos e imgenes visuales. De
esta forma, el impulso que se expres imperfectamente en una accin fugaz, puede
revelarse de forma total en una secuencia, que en ocasiones puede ser una pieza de un
baile, de msica o de poesa.

c) Explicitacin y traduccin: Esta tcnica (la ms original de la Terapia Gestalt) consiste


en urgir al paciente a traducir en palabras una expresin no verbal un gesto, imagen
visual, sntomas fsicos- y de esta forma, se le pide que haga explcito un contenido que
estaba implcito. Generalmente el terapeuta introduce esta tcnica con frases como
ponle palabras a..., si tus lgrimas hablasen, que diran....
En el proceso de hacer explcito un contenido, el paciente debe necesariamente tomar
contacto con aquel aspecto de l, o de su percepcin, al cual intenta ponerle palabras. El
debe experienciar el evento desde adentro y no como un espectador de su propia
experiencia.
El resultado de aplicar esta tcnica puede ser sorprendente cuando se aplica a la
percepcin de personas o imgenes de un sueo, ya que ambas son pantallas en donde
nos proyectamos. En estos momentos, el fantasma que proyectamos podr crecer y
hacerse explcitas todas sus cualidades fantsticas, o por el contrario, sacar a relucir una
percepcin autntica que estaba cubierta por una proyeccin.
En el primer paso haca la explicitacin, se experiencia la sensacin contenida en la
accin que va a hacerse explcita. El segundo, es traducir ese contenido a otro medio de
expresin, es decir, la palabra. El proceso es semejante al de un pintor que para pintar
tiene primero que experimentar lo que es ver, para luego plasmarlo en el lienzo.
El proceso de contactar una experiencia y despus expresarla en palabras, puede ser
visto como una forma ms de exagerar y desarrollar una accin. Sin embargo, la
diferencia con la tcnica de exageracin y desarrollo es que en la explicitacin, el
desarrollo de la accin no permanece dentro de un mismo dominio de la experiencia
(movimientos, voz, palabras) sino que fluye de un dominio a otro.
d) Identificacin y Accin: La accin (llevar a cabo algo) es una parte importante de la
terapia, tanto en el sentido externo de ir a travs de los movimientos que se ajustan a un
rol, como en el sentido interno de experienciarse como otro, imaginndose como
poseyendo atribuciones y acciones de otros seres o cosas.
La actuacin (entendindose como accin) es el reverso de la explicitacin (le damos
palabras a nuestros movimientos). Actuando le damos movimientos a una palabra.
La actuacin puede ser entendida como un modo ms de completar o implementar la
expresin. Pensar, anticipar y recordar son acciones incompletas. Lo que el terapeuta
hace cuando le pide al paciente que acte sus recuerdos y expectativas, es equivalente a
pedirle que lleve a cabo en acciones reales, lo que l repetidamente ha llevado a cabo en
su fantasa. Cuando el paciente acta, l puede descubrir que todava est atado a
aquella memoria o fantasa, como consecuencia de que stas son situaciones
inacabadas. De esta forma, el terapeuta invita al paciente a tomar accin y dejar a un
lado los ensayos crnicos.
Adems de entenderse la actuacin como un modo de completar la expresin, en su
forma interna, la actuacin entraa un proceso de identificacin, de volverse un todo con
la parte que estamos actuando, un reconocer esa experiencia como nuestra. La
instruccin s l, s tu mismo, s tu voz, etc., son un paso ms all de la empata
requerida por la explicitacin. Hay una diferencia entre dale una voz al beb que llora
dentro de ti y s el beb que llora.
La tarea ms difcil cuando tenemos que identificarnos con las partes desagradables de
nosotros. En la medida en que la persona se identifica con lo que es bueno o malo-
estar tomando responsabilidad de s mismo.
La identificacin acorta el camino entre el Yo y sus procesos, es una abertura al darse
cuenta (awareness). Podemos conocer ms siendo algo o alguien, que razonando
sobre eso o sobre l. La actuacin requiere de una comprensin total u holstica del
fenmeno, que a su vez, es la funcin principal de la intuicin.
Lo que es especfico de la Gestalt, con referencia a la tcnica de actuar, es que detrs
de cada actuacin, o sugerencias a que se acte algo, hay el mandato de s tu mismo.
Los principales usos en Terapia Gestalt de la actuacin, son los siguientes:

a. Actuacin de los sueos.


b. Actuacin de las anticipaciones del futuro (que yacen bajo la mayora de los
conflictos de la vida real).
c. Representaciones del pasado.
d. Representacin de las diferentes partes que estn en conflicto en una
personalidad.

La habilidad del terapeuta consiste en indicarle al paciente los roles claves que debe
desempear en su actuacin, es decir, para tener xito en su trabajo; el terapeuta no debe
asumir datos de ndole general, como por ejemplo, que todos queremos ser especiales,
sino que la orden dada por l de actuar como especial viene como el resultado final del
contacto que el paciente ha estado estableciendo con esa regin de s mismo.
He aqu algunas claves que pueden ayudar a revelarle al terapeuta actitudes susceptibles
de ser actuadas:

1) Sntomas Psicolgicos: tales como la ansiedad, la culpa y la vergenza. La


mayora de los momentos en donde se presenta la ansiedad, lleva implcito lo
siguiente:

i) Un miedo a la evaluacin o a las reacciones de los dems. Si esto se escoge


como tema para que el sujeto lo acte, puede eventualmente ser reconocida como
una actitud haca s mismo, o

ii) Fantasas catastrficas del futuro, que igualmente pueden ser actuadas:
Fracaso, desgracias, muertes, etc.

En la culpa hay siempre una auto-acusacin o una proyeccin de una


autoacusacin, ambas instancias pueden ser dramatizadas jugando el rol de
culpable en toda su extensin, y posteriormente el rol de acusador.
En el caso de la vergenza la sensacin de exposicin implcita en tal sentido,
implica siempre la presencia de un juez; estas actitudes pueden ser exploradas
actundolas.

2. Conflictos: An los miniconflictos como son: sonrer o no, mirar al terapeuta o no,
son expresiones de un solit ms amplio que el que es aparente. Explicitando ambas
alternativas en el conflicto, el paciente puede llegar a dos amplios aspectos de su
personalidad.

3. Exageracin o su Reverso: La amplificacin de prcticamente cualquier sentimiento


o acto de expresin, gestos, postura, inflexin de la voz, frases verbales, puede
prontamente revelar una actitud ms general y profunda que amerita ser explorada
mediante la actuacin. Una vez que esta actitud est definida, la actitud opuesta podr
ser explorada tambin.

4. Discrepancia entre la expresin verbal y la no verbal: La presencia de este tipo de


discrepancia (por ejemplo: hablar pausadamente y al mismo tiempo las manos sudan y
se frotan una contra la otra) nos puede indicar el camino para la exploracin de un split.
En estos casos se le pide al paciente que empareje el sentimiento que tiene con la actitud,
postura y gestos que le corresponden. En ocasiones, el paciente mantiene la misma
postura y gestos cuando est expresando verbalmente dos sentimientos opuestos (por
ejemplo: rabia y alegra) y llega a darse cuenta que l siempre tiene la misma postura,
que no se siente libre de actuar de acuerdo a lo que siente, ya que su rigidez no se lo
permite. La orden del terapeuta generalmente es: Acta la rabia que tienes o que tu
cuerpo exprese lo que tu me dices que ests sintiendo, o ponle expresin a esa rabia.
En otras ocasiones, una orden como acta una persona ansiosa, y luego acta como
una persona en paz consigo misma, puede revelar a una persona que siempre acta
como imperturbable, su pretensin de ser imperturbable y el hecho de que no slo cuando
se siente en paz acta de esa forma, sino siempre.
5. Conducta Total: En ocasiones el terapeuta se da cuenta de los roles que juega el
paciente, no a travs de sntomas precisos, sino ms bien a travs de su conducta total.
En la medida en que el juego, identificado por l, se presenta de manera sutil, l
depender ms de su percepcin intuitiva que del total del comportamiento: por ejemplo:
estas jugando al inocente, o siempre buscas las soluciones fuera de ti. Si estas
afirmaciones son reconocidas por el paciente, el terapeuta puede continuar sugiriendo
una exageracin y una actuacin de las caractersticas ms relevantes de ese rol.

3. Problemas de ser directo


Son tcnicas utilizadas por el terapeuta en un esfuerzo para que la persona sea
directa en su expresin, es decir, sea claro en cuanto a quien se dirige cuando est
hablando, sea claro en cuanto al contenido de lo que dice y en cuanto a la expresin de
sus sentimientos y emociones. Las conductas que impiden una expresin directa pueden
catalogarse as:
* Conductas de Minimizacin: Son conductas que reducen e impiden reconocer la
experiencia. Aqu se incluyen los calificativos, las vaguedades y el dar vueltas sobre su
tema. Cuando se presentan estas conductas, el incrementar la direccin de la expresin
resulta en un mensaje mejor expresado.

P: Me siento un poquito triste y algo aburrido. Quizs estoy algo enojado con
usted. Puede ser que yo no disfruto mucho al estar aqu.

T: Observo que usted usa muchos calificativos: algo aburrido, un poquito


triste, quizs, puede ser...

P: Creo que tiene usted razn.

T: (Irnicamente) Usted cree que quizs puede ser verdad.

P: Si, yo uso muchos calificativos. Es como un hbito.

T: Como un...

P: Es un hbito

T: Ahora por favor, dganos otra vez lo que siente, esta vez omita los quizs y
los puede ser. Puede usted repetir lo que dijo anteriormente con estos
cambios?.

P: Me siento cansado. Si, en verdad lo siento. Y me siento enojado y aburrido.


Me gustara acostarme en vez de estar aqu. No, yo no prefiero eso,
Intensamente deseo descansar, y sin embargo, estoy lo suficientemente
interesado para quedarme aqu.

Una forma en que se presenta frecuentemente la minimizacin de la expresin es en


relacin con el uso de la preposicin pero y su ocurrencia debe por lo tanto tomarse
como una seal. Aparte del significado real y vlido de la palabra que justifica su
existencia en nuestro lenguaje, pero es muy a menudo introducido en una frase para
descalificar parte de la misma, o para quitarle el peso a su validez. En cualquier cosa
pero es una reflexin verbal de un conflicto. Si, pero.... yo quiero hacer eso, pero...,
Me gustas, pero.... Mediante esta ambigedad, el individuo evita ponerse al lado de una
de las partes o experienciar totalmente cualquiera de las dos partes de su frase, ya que
cada parte invalida a la otra. Aparte de las indicaciones que el terapeuta pueda darle en
estos momentos al paciente, en relacin a que se coloque al lado de una de las dos
partes o que exagere una de ellas, en ocasiones desalentar el uso de la palabra pero y
sugerir el uso de y.

P: Yo estoy reservado contigo, pero me gusta tu paz.

T: Utiliza y en vez de pero.

P: Yo estoy reservado contigo y disfruto tu paz. Claro, esto es ms verdadero.

Eso es otra palabra que est estrechamente relacionada con el expresarse


indirectamente y que se utiliza para evadir un contenido especfico.

P: El quera que hiciramos algo con lo cual yo no poda estar de acuerdo. Y l


insisti tanto que eso se transform en el objetivo de un sinnmero de peleas.

T: Nos podras decir que era eso?

P: (Pausa larga). El quera que tomramos una droga psicodlica.

Frecuentemente el significado verdadero que est siendo sustituido por eso es yo o


tu, y de esta forma eso acta como un amortiguador que alivia el confrontacin o
enfrentamiento que tiene lugar durante un encuentro.

P: Mi mano est haciendo este movimiento.

T: Es ella la que hace el movimiento?

P: Yo muevo mi mano... y ahora me viene el pensamiento.

T: El pensamiento te viene?

P: Yo tengo el pensamiento.
T: T lo tienes?

P: Si, me doy cuenta de que soy yo el que pienso.

Perls le dio mucha importancia a este detalle, aparentemente trivial, del lenguaje. Dijo
Cada vez que usas correctamente el lenguaje del yo, tu te expresas a ti mismo,
contribuyes con el desarrollo de tu personalidad. Al igual que con otras tcnicas, sin
embargo, yo prefiero considerar esta tcnica como una sugerencia til, cuyo valor estar
determinado por su uso oportuno. Yo he visto a terapeutas afianzarse en las palabras y
lograr poco, porque aparentemente eso era en ese momento una mala escogencia. Yo
personalmente estoy dispuesto a pasar por alto muchos esos cuando la sugerencia de
refrasear interrumpira un sentimiento o la concentracin en una imagen, o lo distraera en
un proceso de identificacin.
La evasin del Y0 no siempre est dada por el uso del eso. He aqu algunas
alternativas:

P: Todos nos sentimos nerviosos y yo no creo que nos gusta lo que est pasando.

T: Habla por ti mismo.

P: Bueno, yo me siento nervioso.

En este caso todos o nosotros sirven de pantalla para esconder nuestra reticencia a
tomar responsabilidad de nuestras acciones.- Otra pantalla es el uso de uno o alguno.

P: Uno no puede hacer esto fcilmente.

T: Uno?

P: Tengo dificultad en expresarme ante ustedes.

Las frases impersonales son frecuentes y pasan como cientficas.

P: Yo veo que tus ojos me miran... Hay sudor en mis manos... y mi voz tiembla... y hay un
miedo.

T: Tu manera de hablar es la de un observador muy distante.


Hay un..., esto o aquello, nunca yo tengo miedo, o mi voz tiembla.

P: Eso es verdad, lo que yo ms quiero es aprender a decir yo.

La tcnica consiste en invitar a un paciente a reapropiarse de aquello que l hace tiempo


abandon.

* Reflexiones: Una conducta que es objeto de tcnicas especiales en la Terapia Gestalt


es la Retroflexin. La retroflexin es una conducta mediante la cual el individuo se hace a
si mismo lo que originalmente hizo o intent hacerle a otras personas u objetos. En lugar
de dirigir sus energas hacia el medio ambiente mediante acciones encauzadas a
satisfacer sus necesidades, l dirige su actividad hacia s mismo y se sustituye como
objeto de su conducta. En la medida en que l hace esto, l divide su personalidad en
sujeto (el que hace) y objeto (al que se le hace) y se torna evidente una escisin o split.
La tcnica consiste en deshacer la retroflexin, es decir, en redirigir el impulso que ha sido
removido de su va, y que en vez de estar alcanzando el objeto al cual se dirige, se
revierte hacia el paciente.
La retroflexin, de acuerdo a Perls, puede ser bastante funcional y necesaria en algunas
situaciones, por ejemplo: suspender la respiracin cuando estamos bajo el agua. Lo
importante es cuestionarse si la persona tiene bases racionales para bloquear sus
impulsos en una situacin dada. La mayora de nuestras retroflexiones son, sin embargo,
inconscientes y disfuncionales. Para Perls la represin es una retroflexin olvidada.
La retroflexin surge como consecuencia de los obstculos ambientales que el individuo
ha encontrado en la expresin de sus impulsos y que lo han llevado a una retencin activa
de los mismos. En este retener la persona se hace a s misma lo que originalmente le
haca el ambiente (l introyecta) y usa para esta actividad la energa de sus propios
impulsos (retroflexiona).
Yo creo que el concepto de retroflexin es de particular inters para el psicoterapeuta, ya
que dirige su atencin al aspecto activo de la represin y de la inhibicin. Como dijo
Perls: el psicoanlisis ha hecho hincapi en retomar conciencia de lo que ha sido
reprimido, es decir, los impulsos que han sido bloqueados. Nosotros, por el contrario,
ponemos nfasis en recuperar conciencia (darnos cuenta, awareness) del bloqueo o
proceso de bloqueo, de sentir que uno es el que lo hace y cmo lo hace.
Una vez que la persona descubre su accin retroflexiva y recupera el control sobre ella,
automticamente, el impuso bloqueado tambin ser recuperado. La gran ventaja que
tiene el terapeuta cuando dirige sus esfuerzos a la parte retroflexiva de la personalidad el
agente activo de la represin- es que esto se encuentra a un nivel accesible para el
paciente y por el cual l puede darse cuenta de ella con cierta facilidad, puede
experienciarla directamente, y no depende de adivinaciones, ni de interpretaciones.
El contenido de las reflexiones puede variar, as como tambin sus manifestaciones: auto-
odio, auto-lstima, etc. An la introspeccin est considerada por Perls como retroflexin.
El observador se escinde del observado, y slo cuando esta escisin (split) es superada,
es que el paciente puede comprender que el darse cuenta no es una introspeccin y que
puede existir.
Yo creo que el tipo ms comn de retroflexin que tratamos en la psicoterapia es la
retroflexin de la agresin. As como la agresin hacia los otros puede constituir la
proyeccin de una agresin hacia uno mismo, la auto-agresin puede tambin constituir la
retroflexin de un impulso que originalmente estaba dirigido hacia los otros. De esta
forma, una persona transforma el resentimiento en auto-acusaciones y culpa, sarcasmos
en un sentimiento de sentirse ridculo, odio en un sentimiento de que no tiene derecho a
existir, etc. En trminos generales, una agresin retroflexionada se torna en depresin,
como hace muchos aos le dijeron los psicoanalistas.
La posibilidad de que los sentimientos de una persona hacia s misma puedan constituir
en caso de retroflexin, es puesta a prueba en Terapia Gestalt, no a travs de la
interpretacin, sino a travs de la experimentacin. Cuando a la persona se le pide que le
haga a otro lo que se hace a s mismo, l puede que descubra que eso era lo que l
verdaderamente quera hacer. Si esto es as, le habr recuperado direccin en su
expresin.
La perspectiva de que una retroflexin puede ser deshecha, a menudo provoca en el
sujeto una reaccin de ansiedad, culpa o vergenza, y cuando la retroflexin finalmente
est deshecha, sta puede conducir a una conducta inapropiada o infantil. Sin embargo,
ste es uno de los momentos en que la actuacin (acting out) puede ser el camino ms
rpido para darnos cuenta de la parte reprimida, as como tambin en cmo redirigir el
impulso. Perls da el siguiente ejemplo:
Un hombre muy religioso, incapaz de descargar su ira con el Seor por sus desilusiones,
se da golpes en el pecho y se tira de los pelos. Tal auto-agresin es obviamente una
retroflexin, que sin duda es una agresin que le da alguna satisfaccin a la parte
retroflexionadora de la personalidad. Es una agresin cruda, primitiva e indiferenciada,
pero la parte de la personalidad que es atacada est siempre all, disponible para un
ataque. La autoagresin siempre puede estar segura de sus victimas.
Revertir la retroflexin de un solo golpe significara que la persona entonces atacara a los
dems de una forma igualmente inefectiva y arcaica. El provocara en los dems la
misma reaccin abrumadora que originalmente lo condujo a la retroflexin. El estar en
cuenta de esto es lo que provoca tanto miedo en el sujeto, cuando se le propone
deshacer una retroflexin. Lo que a menudo se pasa inadvertido es que el cambio puede
ser hecho en etapas fciles, que a medida que se superan, transforman toda la situacin.
Uno puede empezar descubriendo y aceptando que el lo paga con l mismo. El puede
darse cuenta de las emociones de la parte retroflexionada de su personalidad,
especialmente la horrible felicidad que tiene cuando se castiga a si mismo. El lograr esto
ya representa un progreso considerable, ya que la venganza est socialmente muy
repudiada y es algo muy difcil de aceptar, an cuando l supuestamente exime a los
otros y la dirige exclusivamente hacia s mismo. Solamente cuando l la acepta, es decir,
cuando es conocida como un componente dinmico existente en el funcionamiento de su
personalidad podr l alcanzar la posibilidad de modificarla, diferenciarla y redirigirla a
una expresin sana. A medida que mejora la orientacin de la persona con respecto al
medio ambiente, a medida que se da cuenta de lo que genuinamente quiere hacer, a
medida que se acerca y hace ensayos limitados para ver que pasa, gradualmente su
tcnica para expresar los impulsos previamente bloqueadores se desarrollan tambin.
Estos pierden su aspecto terrfico y primitivo a medida que el sujeto los diferencia y les da
la oportunidad de alcanzar las otras partes ms desarrolladas de la personalidad.
Este enfoque de ir a travs de etapas, al que se refiere Perls, no es una tcnica
propiamente hablando, sino lo que yo llamo una estrategia, es decir, la organizacin de
las tcnicas en el contexto de una sesin.

III. TCNICAS DE INTEGRACION

En un sentido general, toda tcnica expresiva es una tcnica de integracin, ya que


expresar significa traer a la conciencia aquello que estaba desasociado de la conciencia,
o traer dentro del dominio de la accin algo que la persona llevaba en su mente como un
desasociado por lo tanto inefectivo- pensamiento, imagen o sentimiento.
Hay sin embargo, caminos ms especficos para promover una integracin de la
personalidad en Terapia Gestalt. Algunas veces, los terapistas utilizan un recurso
adecuado para una situacin especfica, como sugerir la actuacin de un rol que
constituir una sntesis de elementos en ese momento en conflicto en la siquis del
paciente. En ms de los casos, sin embargo, estimularn la integracin de las voces
internas en conflicto, por medio de una u otra de las dos enseanzas que discutiremos
ms adelante: el encuentro intrapersonal y la asimilacin de proyecciones.
Encuentro Intrapersonal: Una de las tcnicas ms originales de la terapia gestltica es la
de movilizar los sub-yoes en una persona a contactarse entre s, instruyendo a la
persona a actuar sus partes por turno y hacer que sus caracteres se hablen (o se
relacionen en alguna otra manera) entre s. Tanto es esto una parte de la terapia
gestltica, que Fritz Perls jocosamente ha dicho que todo lo que l necesitaba era su
pericia, la colaboracin de sus pacientes, toallas faciales, la silla caliente y una silla
vaca. Esto porque en estos dilogos internos, al paciente se le anima a cambiar de una
silla a otra para reforzar la realidad de su identificacin con los sub-yoes alternantes.
La idea del encuentro intrapersonal es simple: hacer que dos o ms lados de una persona
se relacionen el uno al otro, para que un dilogo se establezca. Perls frecuentemente
daba la instruccin: inventa una parodia. De esta manera, una conversacin cada vez
ms profunda y llena de significado podra desarrollarse entre, por ejemplo, la buena
madre y la pequea nia que necesita atencin, o entre el propsito de la persona y su
inclinacin a improvisar, o entre su razn y su corazn. Lo que determina la efectividad o
suceso de este procedimiento, sin embargo, cae sobre factores en donde el terapeuta
necesita todas sus sutilezas para poder discernir. Listo algunas de estas a continuacin:
1.- Un encuentro debe ser prematuro. Antes que Juan, el egosta, pueda hablar con
Juan, el generoso, por ejemplo, es necesario que Juan pueda estar lo suficientemente
consciente de esos dos lados suyos en s mismo y haya contactado sus maneras de
experienciarse.

2.- El encuentro no debe degenerarse en una discusin intelectual, o en un juego de


ping-pong de acusaciones mutuas y defensas: contacto entre los sub-yoes debe ser
perseguido al nivel de sentimiento. Cuando el underdog implora no soy culpable, por
ejemplo, el terapeuta puede que tenga que intervenir y preguntar: Qu ests
experimentando frente a esta acusacin?. Entonces el dilogo puede continuar con la
expresin de pena o rabia del under-dog.

He aqu algunos ejemplos de confrontamientos intrapersonales que he tomado prestado


de publicaciones anteriores:
a.- Una seora explica que ella quisiera acordarse de un sueo de la noche anterior. Ella
es comandada a llamar el sueo, a dirigirse a l directamente y dice, en una voz
montona y muy bajita: ven sueo, quiero recordarte. Cuando su atencin es conducida
a la falta de emocin en su llamar, y ella entonces trata varias veces otra vez sin ningn
triunfo, ella puede experienciar el hecho de que verdaderamente no tiene ningunas ganas
de recordarlo. Ella lo que siente es ms bien indiferencia hacia el hecho, y ha estado
malinterpretndose a s misma y asumiendo que tena ese deseo. Ahora puede ver que
ha estado jugando al buen paciente.
b.- Una mujer tuvo un sueo en donde se vio a s misma gateando a travs de un cuarto.
Alguien pregunta qu est haciendo, y ella contesta: quiero tener una confrontacin con
esa pared. Por qu no la tienes en cambio con una persona?. Ella contesta: La
gente son paredes.

No solamente fue reemplazada la persona por una pared en el sueo, sino que la pared
misma nunca fue alcanzada y confrontada.
Cuando se le dijo que lo hiciera en una sesin, la mujer lo hizo en la misma posicin que
en el sueo, de rodillas, inclinada, diciendo: quiero atravesarte, pared. Cuando actu el
rol de la pared, su contestacin fue distante y desdeosa hacia su mansedumbre y
docilidad, su postura y dbil lamento. Despus de varios reversos de roles, se levant y
adems adopt la actitud de la pared, firme, derecha y dura, o sea, estaba visualizando
dos paredes en frente de s misma. Esto lo sinti ella como la confrontacin que estaba
buscando. Una semana despus, report que por primera vez haba podido confrontar a
un hombre con la misma actitud.
Muchos, y posiblemente los confrontamientos ms significantes, son formas particulares
de la muy difundida divisin de la personalidad: El yo debo versus el yo quiero. Esto
puede tomar la forma de un dilogo con un progenitor imaginado, con una auto-acusacin
sin cuerpo, con la gente en general, etc., pero las partes aparecen con regularidad con
rasgos distintivos que inspiraron a Perls (en su inclinacin por una nomenclatura
fenomenolgica) a llamarlas el top-dog y el under-dog.
El top-dog (perro de arriba) puede describirse como moralista, intimidante, persistente,
autoritario y primitivo.
El under-dog (perro de abajo) desarrolla gran pericia en evadir las rdenes del top-dog.
Solamente teniendo dbiles intenciones de acatar con las ordenes, el under-dog
contesta: Si, pero..., Yo trato con tanta vehemencia, la prxima vez lo har mejor, y no
te preocupes, maana lo har. El under-dog usualmente sale ganado en ese conflicto.
En otras palabras, el top-dog y el under-dog son en realidad dos payasos que actan
sus extraas e innecesarias representaciones en el estrado del silencioso y tolerante yo.
La integracin o cura puede conseguirse solamente cuando la necesidad por el control
mutuo entre el top-dog y el uder-dog, cesen. Slo entonces, podrn los dos amos or
conjuntamente. Una vez que ellos entren en razn (en este caso, que ambos escuchen),
la puerta a la integracin y unificacin se abrir. La posibilidad de hacer de una persona
dividida, completa, se har realidad.
La siguiente confrontacin (actualmente descrita por el paciente durante una sesin
teraputica) no conlleva a una completa integracin, pero de todas maneras ilustra el
procedimiento:
El terapeuta sugiere una confrontacin entre el monje y la bestia.

Monje: Terrible, terrible, los dolores de la carne.

Nuevo I: No hay necesidad de dolor en este momento escucha a trucha y


asimila el estremecimiento, que son para abrir la puerta, hombre.

Monje: T me haces sentir tan solitario, Carlos.

Nuevo I: Gracias por darme nombre. Ahora puede proceder a tirar o por lo menos
sentir, algo aqu abajo entre las piernas.

Monje: Eso es un perro que pone su rabo entre sus piernas.

Nuevo I: Entonces usted es un perro, Seor.

Monje: Cmo te atreves!

Nuevo I: Ahora ests actuando como la Srta. Henrietta. Leva tu mano all abajo,
hombre, y siente tus bolas, por alguna vez en tu vida.

Monje: No uses lenguaje tan vulgar.

Nuevo I: Simplemente por eso, Seor, te sentencio a 90 das y noches de placer


Infinito.

Monje: Cualquier cosa, pero no toques esa msica japonesa. (Solamente orte
hablar de ella me hace estremecer hasta los sobacos).

Nuevo I: Voy a poner msica, hombre, y exactamente cuando termine de tocar


esta mierda de quinteto trucha (esta msica japonesa es muy
agradable, es ms, inocente). Bueno, esa es la manera de empezar, en
inocencia.
Puerueternis eres t y todas las otras personas bellas. Si, es crueldad de
mi mismo, mi cuerpo. El monje tortur y mat mi cuerpo. Con razn
puse el crucifijo arriba de mi cama: El hombre que se muri.

Monje: Yo me convert en lo que soy porque dejaste tus amiguitas en Minnesota.

Nuevo I: No tiene sentido.

Monje: Pierde tu menta y despierta a tus sentidos.

Nuevo I: Te ests convirtiendo en persona inteligente, hombre.

Monje: Gracias por llamarme eso, hijo.

Nuevo I: No soy tu hijo, gracias a Dios.

Monje: Veo que me reconoces.

Nuevo I: Tu quieres decir, y presumo, que todo hombre que oprime el cuerpo es
mi madre. Por cierto, te has dado cuenta que hemos reversado de
posicin?

Monje: No era tan importante como creamos, verdad?.


En esta ltima oracin sali el sentimiento de que los dos caracteres no estaban ya en los
roles antagnicos. Ambos han cambiado, hasta el punto de compartir las mismas
caractersticas (el Nuevo I tortura y el Monje se siente vctima). As ahora no importa
quin es llamado por cul nombre, o quin est en qu posicin.

Asimilando Proyecciones

Cuando nosotros decimos que eso se siente bien, en vez de decir: yo me siento bien
sobre eso; eso se siente incmodo, en vez de yo me siento incmodo; parece que
est bien, en vez de yo apruebo, estamos proyectando a nosotros mismos dentro de
ese eso. Algunas veces, esto puede ser por cosas del lenguaje o algo adjunto a eso:
posiblemente existe una cierta preferencia a disimular nuestro compromiso personal para
minimizar nuestra afirmacin o enmascarar nuestra responsabilidad por nuestras
reacciones. En otros momentos, sin embargo, la proyeccin puede llegar hasta disociar
completamente nuestra parte en la experiencia: una cierta persona es buena no que
personalmente nos gusta-, o que la persona es mala no que adems nos hace sentir
mal-.
Varias formas de proyecciones estn bien documentadas en la literatura psicolgica. La
que nos interesa aqu es el tipo de proyeccin que los psiclogos analistas tipifican como
una defensa: El proceso de atribuir a una persona o cosa, en el medio ambiente,
cualidades o sentimientos de nosotros que no estamos dispuestos a reconocer como
nuestros. Frecuentemente esto es como: Ver la paja en el ojo ajeno, en vez de ver el
tronco en los nuestros.
Cuando desapropiamos parte de nuestra experiencia, o no queremos reconocer algunas
de nuestras caractersticas, no vemos la realidad alrededor nuestro tal y como es, y
distorsionamos nuestra percepcin de la realidad con las atribuciones de todas las cosas
que no aceptamos en nosotros. Esto es particularmente verdadero de la percepcin de
personas (quizs ms en la medida de nuestras relaciones personales en otra persona).
En terapia gestltica tratamos las imgenes de los sueos como una proyeccin de
nosotros, no hacia el medio ambiente real, pero s al medio ambiente imaginario del
estado del sueo.
Las proyecciones constituyen una ilusin y tambin una realidad. Son ilusorias, porque
frecuentemente no son de la persona o la cosa a quien se las atribuimos (aunque
proyeccin y realidad pueden coincidir). Son una realidad desde que son imgenes de
nuestra vida, interior y caminos hacia nosotros mismos.
Un importante aspecto de la terapia gestltica es el de asimilar las proyecciones. Esto es,
incorporar dentro de nosotros mismos aquello que hemos disasociado: reconociendo
como parte de nuestra experiencia, aquello que hemos estado poniendo fuera de nosotros
mismos.
La tcnica ms importante para asimilar proyecciones ya ha sido discutida: eso de
identificacin con la proyeccin a travs de actuar el personaje.

T: Qu sientes ahora?

P: Me siento bajo escrutinio. Creo que a usted no le gust.

T: Sea yo por un ratico. Imagnese usted en mi lugar y pngales palabras a esos


pensamientos y sentimientos que yo pueda estar teniendo.

P: Ella es un aburrimiento. Yo preferira estar en casa en vez de orla. Ella


simplemente no es interesante y aqu estoy atrapado con ella porque
supuestamente tengo que ayudarla.

T: Por favor, repita eso ahora como si fueran sus palabras de s mismo, a ver si
encajan.

P: Yo soy una aburrida. Soy poco interesante y no puedo creer que yo le guste a
usted para prestarme su atencin por cuando no le puedo dar nada de valor.
Claro! Es exactamente lo que pienso.

En el anterior ejemplo, el actuar o hacer el personaje, sirvi como medio para que el
paciente experimentara el contenido de su proyeccin, pero no fue suficiente. Lo que hizo
que se contactara con su propia experiencia (su auto-juzgamiento de no ser interesante)
fue la sugerencia de reformular la experiencia proyectada como ella misma. Esto equivale
a la sustitucin del yo por el eso y puede ser hecho de diferentes maneras. Algunas
veces una pregunta es suficiente: Es este tu propio sentimiento?. Puedes reconocer
eso como parte tuya?, etc. En otros momentos una completa reformulacin de la
experiencia, sustituyendo el yo por otro puede ser necesario. Cuando se aplica a
oraciones cortas, este procedimiento ha sido llamado, en la jerga gestltica, pntelo a ver
si te queda.

P: Me disgusta tu manera de ser indirecto. Te retiras y chismeas y yo nunca s


donde ests parado.

T: Pntelo a ver si te queda.

P: Me disgusta mi manera de ser indirecto. Me retiro y chismeo y nunca s donde


Estoy. Si, creo que eso es verdad.

En otras ocasiones, la asimilacin de una proyeccin puede ser efectuada cambiando un


dilogo interpersonal a uno intrapersonal.

P: T me haces sentir incmodo, Jane, porque parece que siempre ests


esperando algo grande de m y yo siempre tengo miedo de decepcionarte.

T: Imagnese que usted es Jane y hblele a Henry hacindolo sentirse incmodo.

P: (Henry) T eres un tipo de tanto talento y, sin embargo, dices tantas


estupideces. Usa tu talento Henry. No puedes seguir siendo simplemente un
tipo comn. T sabes que puedes ser mejor.

T: Ok. Ahora, ponga a Henry en la silla y dgale a l lo que le dijo Jane ahorita.

P: Eres un genio Henry. No ests viviendo a la altura de eso. Ests


desperdiciando tu vida. T actas como uno de los tantos y sabemos que tu
potencial es ms grande. Debes tomarte ms en serio y ensale al mundo lo
que eres.

T: Bien. Sea el under-dog ahora y conteste a lo que acaba de decir.

P: Vete al carajo hombre. Estoy cansado de tratar de ser un genio, simplemente


para darte placer y ser lo que mi madre esperaba que fuese su pequeo y
lindo hijo. Yo soy yo y eso es todo. Yo estoy aqu por mi placer y no me
importan un comino tus expectativas.

T: Siga con el dilogo.

P: Cuidado Henry. Esta nueva filosofa tuya suena muy bonita y correcta, pero
solamente es una nueva moda. Si tu dejas de orme y haces lo que te venga
en gana, simplemente echars varilla por un tiempo y terminars sintindote
vaco. Tu eres alguien ahora porque yo he cuidado de ti. T has crecido
en estos ltimos aos y ahora estas a punto de joderlo todo...

Como en la ilustracin antecedente, las proyecciones corresponden frecuentemente a los


aspectos de la personalidad que en terapia gestltica llamamos el top-dog y el under-
dog. En este ltimo caso, el individuo se siente criticado, impotente para cumplir
exigencias, culpable o con pena, etc., mientras en el otro caso se siente como juez sobre
todos y adopta el rol de reclamante.
En ambos casos, la proyeccin puede revelar lo que simple introspeccin o un encuentro
prematuro interpersonal no puede, y el terapeuta puede que quiera utilizar algn tiempo
alentando la expresin de las proyecciones (por ejemplo: a travs de hacer sonidos) y sus
explicitaciones o desarrollo, antes de tratar reasimilacin.
De acuerdo a Perls, el miedo neurtico de ser rechazado es una consecuencia de la
proyeccin del rechazo mismo que el individuo tiene de otros.
Los neurticos hablan mucho de ser rechazados. Esto es en gran parte una proyeccin
hacia otros de su propio rechazo... lo que ellos rehsan sentir es su disgusto latente con
lo que han incorporado en sus propias personalidades. Si lo hicieran, tendran que
vomitar y rechazar muchas de sus queridas identificaciones que fueron desagradables
y odiosas en el tiempo que fueron tragadas-. O si no, tendran que pasar por el laborioso
proceso de sacrselas, trabajarlas pedazo por pedazo y finalmente asimilarlas.
Miedo de castracin, tambin, y del cual los psicoanalistas hablan tanto, Perls ha
interpretado como una proyeccin de agresin.
... la vagina dentata, la fantasa frecuente de la ansiedad de castracin es el mordisco no
determinado del hombre hacia la mujer. Poco puede conseguirse en el trabajo sobre
fantasas de castracin, hasta tanto la agresin dental no haya sido removilizada, pero
una vez que esta destructividad natural haya sido reintegrada hacia la personalidad, no
solamente el miedo de dao al pene, sino tambin el miedo a hacer otros daos al
honor, pecunio, vista, etc.-, son reducidos a su tamao natural.
Como consecuencia de disociar tanto disgusto como agresin su mecanismo natural de
rechazo- el individuo se forza a tragar entero todo lo que el ambiente le da de comer,
as sea o no sea adecuado para sus necesidades. La persona se queda nio, en etapa
de mamar, sin poder masticar sus experiencias, morder a travs de los obstculos, o
ejercitar selectividad. La consecuencia de esta actividad es la introyeccin de lo que se
pudiera considerar como cuerpos psicolgicos extraos. Un introyecto en terapia
gestltica, es considerado como una situacin inacabada, algo incorporado a la
personalidad sin haberlo asimilado correctamente, que debera entablar una accin de
masticacin psicolgica anlisis- e incorporacin, selectividad o rechazo de las partes
componentes o aspectos del objeto. Perls vio una cercana correspondencia entre el
proceso de asimilacin al nivel psicolgico y al nivel fisiolgico, de incorporar comida.
Ms especficamente, el vio una correspondencia entre fijacin en la etapa pasiva oral y la
inhabilidad de masticar correctamente. En razn de esto, l recomend un nmero de
ejercicios que envolva la prctica de estar consciente mientras se come, y la
removilizacin de la agresin oral: por motivo de la alimentacin programada y otras
prcticas cientficas que se nos aplicaron cuando bebs, el bloqueo de la agresin oral,
segn se describi anteriormente, es probablemente en algn grado presente en su
propio caso. Esta condicin es el pre-requisito bsico de las tendencias a introyectar
tragar por entero- aquello que no le pertenece al organismo. Nosotros, entonces,
atacaremos el problema en su raz, o sea, el proceso de comer. La solucin envuelve la
removilizacin de disgusto, lo cual no es agradable y provocar fuertes resistencias. Por
una vez, entonces, en prescribir el siguiente experimento motor, no nos propongamos
hacerlo como algo para hacerlo espontneamente para ver qu pasa, ms bien, apelamos
a su coraje y lo emplazamos para que lo haga como una tarea. Durante cada y todas las
comidas, efecte un solo mordisco acurdese- solamente uno un mordisco individual- y
liquifique la comida completamente, masticando. No deje que un solo pedacito escape de
la destruccin, utilizando la lengua para ponerlo en posicin de poderlo masticar
totalmente. Cuando est satisfecho de que la comida haya sido totalmente liquificada,
tmesela.
Como contrapartida funcional de la tarea de masticar totalmente un nico mordisco de la
comida, dse a s mismo entrenamiento en la esfera intelectual. Por ejemplo: tome una
oracin difcil de un libro que resulte un pedazo duro, y analcela, esto es, desrmela
totalmente. Squele el preciso significado de cada palabra. Para la oracin en conjunto,
decida sobre su claridad, vaguedad, su verdad o falsedad.
Haga que sea suyo o que sea claro para usted, qu parte de ella usted no comprende.
Posiblemente no es que usted no haya comprendido, sino que la oracin es
incomprensible. Decida esto por s mismo.
Otro experimento de provecho, un que hace uso total de la identidad funcional entre
comer comida fsica y tragar alguna situacin interpersonal, es la siguiente:
Cuando se sienta impaciente bravo, molesto, resentido- y entonces inclinado a tragar,
aplique la agresin en un ataque deliberado a algn pedazo de comida. Tome una
manzana o un pedazo de pan duro y saque su venganza en eso. De acuerdo a como se
siente, mastique impacientemente, rpidamente, salvajemente, tan cruelmente como se
pueda, pero eso s, mordisquee y mastique no se lo trague.
ILUMINANDO LA GESTALT - de John Enright
Despertando de la Pesadilla

CAPITULO 6

NOTAS SOBRE LA PRACTICA DE LA TERAPIA GESTALT

Esta es una breve exposicin sobre algunas de las suposiciones fundamentales sobre el
hombre, que dan forma al trabajo de un terapista Gestltico.
El punto de vista que considera que el hombre esta en gran medida o totalmente
determinado por fuerzas ajenas a su control, genticas, ambientales, sociales, etc., es
respetable, ampliamente sostenido y totalmente defendible. Desde este punto de vista,
tienen sentido estudiar los patrones de comportamiento y sntomas repetitivos,
correlacionarlos, establecer expectativas en cuanto a los resultados, cursos de la
enfermedad y tratamiento, etc. Tal fenmeno puede ser estudiado con mucha exactitud.
Otro punto de vista considera al hombre como el responsable esencial, como el centro de
su universo, constantemente eligiendo, como la causa de sus propias experiencias y el
creador de los eventos que le ocurren.
No hay manera de comprobar si alguno de estos puntos de vista es correcto o no; ambos
se pueden discutir y defender. Para elegir entre ambos hay que basarse en razones
estticas o pragmticas. Yo prefiero el ltimo punto de vista; desde ste, mi vida funciona
mejor y es ms excitante. Lo mismo parece ocurrir en las personas con las cuales
trabajo, cuando se mueven en esa direccin, sus vidas mejoran.
Lo que es importante sealar en este contexto es que los dos puntos de vista no se
mezclan bien. Particularmente si una persona est luchando por funcionar de acuerdo al
segundo punto de vista, cualquier informacin desde el primer punto de vista es
destructivo para sus esfuerzos, y el echo de ser observado o tratado desde ese punto de
vista por otra persona es daino.
Si yo estoy de acuerdo con que alguien tiene un sntoma o un pronstico, opero para
hacer ese pronstico ms real y slido y reduzco la posibilidad de que esta persona vea
completamente como est arreglando esto. Si esa persona claramente escoge el primer
punto de vista y se considera a s misma como un paciente con una enfermedad, yo
por supuesto aceptara su eleccin. Sin embargo, mientras la persona no haga eleccin,
yo no hago nada para debilitar cualquier responsabilidad que est dispuesta a tomar. En
otras palabras, la tratar en todo momento como un organismo responsable de sus
elecciones, hasta que me deje saber que prefiere ser visto como un organismo reactivo y
determinado.
Para reafirmar lo anterior, el ser paciente no es una cuestin de eventos corporales, sino
de la actitud hacia estos eventos. Una persona puede tener muchos sntomas y
continuar siendo un ser humano selectivo, capaz de superarlos, de reconocer su eleccin
de los mismos y de abandonarlos cuando encuentre maneras mejores de operar. Otra
persona, con el mismo grupo de sntomas, pero que los ve como algo que le hacen o que
le est pasando, ser un paciente.
Otra suposicin fundamental del terapista Gestltico es que este organismo sentado
frente a su escritorio es alguien muy astuto y adaptativo y siempre har la mejor eleccin
posible para s mismo y para el mundo como l lo ve. Cualquier contradiccin aparente
un sntoma o alguna conducta desagradable o destructiva- debe ser examinada desde el
punto de vista de que, a pesar de ser aparentemente desagradable, es de algn modo
adaptativo. El ego del paciente puede alegar que el sntoma o conducta desagradable y
no deseado, no es una parte ma; a pesar de esto, vale la pena examinarlo desde la
perspectiva de que es realmente adaptativo.
La paradoja es que una vez que la persona haya experienciado y reconocido cun
adaptativo es su sntoma, se libera la energa para el cambio, y en el proceso de aceptar
donde est la persona, el verdadero cambio y la mejor adaptacin se vuelven posibles
inmediatamente.
El terapista Gestltico toma muy seriamente el punto de vista frecuente de que no es
posible tratar un sntoma, slo a una persona.
No es posible cambiar un segmento de una vida sin alterar todo lo dems, y la vida entera
del paciente est dispuesta a cualquier cosa cuando entre al consultorio.
Otro punto de vista es que la historia de cmo surgi el sntoma o patrn de
comportamiento es de poco inters comparado con lo que lo mantiene. La funcin a la
que el sntoma sirve en el momento actual de su vida en mi terminologa, el pago final
del sntoma- es lo primero que debe ser explorado. Todos los organismos se alejan
instintivamente y efectivamente de los estmulos y situaciones desagradables, excepto en
una de dos circunstancias: cuando aguantar la incomodidad conlleve a un mayor placer a
largo plazo o evite mayor dolor a largo plazo. Sabemos que si la persona persiste en su
conducta desagradable es porque hay un pago final, algn tipo de ganancia aparente y en
beneficio de esa ganancia aparente el organismo persistir en su conducta desagradable.
Frecuentemente la eleccin no es consciente y el punto de la terapia es volver esta
eleccin completamente consciente, de modo que la persona pueda escoger si vale la
pena mantener la conducta desagradable y el pago final o si es preferible abandonarlos.
Muy a menudo se considera la historia de cmo surgi un sntoma como una prdida de
tiempo, como una distraccin, la cual usualmente conlleva a culpar a otro como alternativa
de la toma de responsabilidad.

Uso de la Gestalt con Poblaciones Poco Usuales

A menudo, al ensear Gestalt a profesionales, surgen preguntas acerca de la


aplicabilidad de la Gestalt en poblaciones desviadas -ejemplo, prisioneros, psicticos,
pacientes medicados o mentalmente deficientes-. Con frecuencia las preguntas se
acompaan de una historia de horror: Trat la tcnica de la silla vaca en prisin y fue un
desastre. Ante tales preguntas, trat de la mejor manera posible de contestar, demostrar
y contar ancdotas de mi propia experiencia con tales poblaciones, pero senta que casi
nunca manejaba el asunto satisfactoriamente. Con el tiempo, comenc a tener un extrao
sentimiento cada vez que se me hacan este tipo de preguntas. A pesar de que las
personas eran casi siempre sinceras al preguntar, las preguntas parecan insustanciales.
a. Gestalt como tcnica versus Gestalt como Forma de Ser

Finalmente me di cuenta de que la pregunta tal como era planteada surga de una
visin particular que se tiene de la Gestalt, es decir, que la Gestalt consiste o es
definida como un cuerpo de tcnica. Si un terapista usa la silla vaca, evita el
lenguaje impersonal, pregunta mucho Qu ests experienciando? y trabaja con
sueos de un modo particular, se trata de un terapista Gestltico, y cuando hace
estas cosas est haciendo Gestalt. Esto lo concibo como un completo retroceso.
Para m, y sospecho, al reflexionar sobre el asunto, que para la mayora de los
Gestaltistas, la Gestalt no es esencialmente un cuerpo de tcnica, sino una forma
de ser. O sea, no es lo que haces lo que te convierte en un Gestaltista, sino tu
propsito de hacerlo. Ms precisamente, no es ni siquiera tu propsito sino el
estado de conciencia desde el cual haces lo que haces. Se ha escrito y hablado
mucho acerca de la Tcnica Gestlica. (Inclusive yo escrib un Captulo con este
ttulo). Y es verdad que ciertas tcnicas, ciertas acciones son ms apropiadas para
la forma de ser de la Gestalt. Pero hacer no es la esencia de la Gestalt.
El cometido de la Gestalt es la expansin del darse cuenta, una mayor integracin,
una mayor totalidad, una comunicacin intra-organsmica ms completa. Cualquier
cosa que se haga para alcanzar estas metas es Gestalt. Cualquier cosa que se
haga con otra finalidad no lo es.- Con estas metas, puedes hacer preguntas, usar
lenguaje impersonal y hablar intelectualmente acerca del pasado y an as estar
haciendo Gestalt. Y si tus metas son la adaptacin, el auto-control, el
entendimiento, o cambiar algo, no ests haciendo Gestalt, an si usas sillas
vacas, hablas acerca de auto-apoyo o de figura/fondo y usas el lenguaje
responsable ms elegante.
No es que esas metas estn erradas. Pueden muy bien ocurrir como el resultado
de la terapia Gestalt. De hecho, es muy posible que esto ocurra. Pueden, durante
todo el tiempo, ser las metas o intencin del cliente. Y pueden ser las metas del
terapista durante alguna porcin de su trabajo teraputico, pero mientras las
persigas no est haciendo Gestalt. El terapista est en libertad de mezclar estilos y
propsitos; puede ocupar 40 minutos en introspeccin o adaptacin o en trabajo de
desensibilizacin y 10 minutos en Gestalt. Pero mientras est haciendo Gestalt, no
puede perseguir directamente un fin fijo, sino que debe estar dispuesto a tomar lo
que surja de la espontaneidad y finalidad abierta del trabajo.
Un alumno una vez pregunt: Qu pasa si vas hacia alguna parte (es decir,
persiguiendo una meta particular) con un cliente en Gestalt, y tu co-terapeuta
aparece por el flanco izquierdo y...?. Lo detuve, porque ya era posible responder,
sin importar lo que hiciera el co-terapeuta. Si vas hacia alguna parte, no ests
haciendo Gestalt.
Si tomamos la forma de ser como lo ms significativo de la Gestalt, lo que
consideramos tcnica gestltica se convierte simplemente en estrategias, tcticas
y tcnicas particulares que se desarrollan cuando la forma de ser se pone de
manifiesto en un ambiente particular. Si ponemos de manifiesto la forma de ser en
un ambiente diferente, naturalmente, se generarn tcnicas diferentes.
b.- Gestalt a travs del modelaje de roles y de la auto-revelacin.

Opino que si aplicamos esta forma de ser de la Gestalt el objetivo de darse


cuenta, integracin y mayor comunicacin intra-organsmica- a aquellas personas
desorganizadas, confundidas y fragmentadas a las que llamamos esquizofrnicos
o border-line, arribaremos a un nfasis central en el modelaje de roles mediante
la auto-revelacin.
Al hablar de modelaje de roles mediante la auto-revelacin, no me refiero a la auto-
revelacin de sentimientos en el aqu/ahora practicado por muchos Gestltistas.
Me refiero ms bien a la revelacin de la textura de la propia vida y no slo de los
hechos; del contexto y significado y no slo de los eventos. Una vez en Langley-
Porter, un joven diagnosticado como esquizofrnico haba mejorado rpidamente
e iba a ser dado de alta prximamente. El personal senta que entre los planes
para darle de alta deba incluirse el trabajo, ya que l nunca haba trabajado y la
resultante dependencia de sus padres era considerada parte del problema. Una
tarde l entr al grupo de terapia vindose muy mal y prximo a renovar los casi
dramticos sntomas esquizofrnicos que haba mostrado en el momento de su
admisin. Le pregunt qu le pasaba, neg sentirse mal, pero en el curso de la
conversacin surgi el hecho de que tena una cita para una entrevista de trabajo a
la maana siguiente. Le suger que poda sentirse ansioso por esto, pero neg tal
sentimiento. Cuando lo mencion, record de repente algo que me haba pasado
haca muchos aos, justo despus de recibir mi doctorado. Haba escrito a un
hospital solicitando un puesto de entrenamiento de post-doctorado. El momento
que record fue cuando habra la carta de respuesta de mi corresponsal, donde
deca, no tenemos nada de eso, quiere un puesto?. Mi estmago se redujo por
un momento ante la perspectiva de perder mi escudo de estudiante despus de
31 aos y quedar desnudo ante el mundo, esperando finalmente arreglrmelas por
mis propios medios en un trabajo real a tiempo completo. Al principio me
avergonzaba compartir este recuerdo con el joven: pareca tan lejano a su situacin
especfica, pero el recuerdo persista y lo compart. Otros dos hombres del grupo
compartieron eventos similares y todos enfatizamos en lo absolutamente humano e
inevitable de este tipo de ansiedad cuando se iba a entrar en el mundo del trabajo.
Al presentrselo de esta manera, el joven pudo escucharnos; pudo reconocer parte
de su ansiedad, y experienciarla/expresarla de una manera ms apropiada que los
sntomas disociativos. Dej el grupo sintindose todava algo ansioso, pero no en
peligro de descompensarse.
Cmo puedo llamar terapia Gestalt a un ejemplo de hablar sobre el pasado (mi
pasado en este caso). Lo que el hombre necesitaba era coherencia y significado,
no datos ni fragmentos aislados de conciencia. Necesitaba darse cuenta de que lo
que le estaba pasando eran simples sentimientos, y que no eran extraos ni poco
naturales sino simplemente parte de la condicin humana. Probablemente l no
saba esto, ya porque las personas importantes que lo rodeaban haban sido
opacas para l; este tipo de conocimiento slo se adquiere al observar personas
totales en accin, y fue de esta manera que l lo vio en nosotros. Una persona
ms integrada probablemente lo hubiera aprendido de una tcnica Gestltica ms
tradicional, pero una persona ms integrada no hubiera necesitado este
conocimiento tan desesperadamente.
A las personas con caracteres seriamente desorganizados se les dificulta darse
cuenta directamente de las cosas, por as decirlo. Para que puedan asimilarlas
deben venir envueltas en una forma humana, en el contexto de una vida total, o no
las pueden ver. Las personas bien integradas pueden tomar un momento aislado
de conciencia, de un taller por ejemplo, y arreglrselas para hacerlo encajar en sus
vidas. Personas menos integradas deben verlo dentro del contexto de una vida
para encontrarle utilidad.

a. Los efectos de la auto-revelacin

La auto-revelacin tiene varios efectos adems del de transmitir la verdad humana


dentro de un contexto. Uno de estos efectos es la confianza implcita en el cliente
no slo confianza en la informacin sobre nosotros, sino, y ms importante, la
confianza implcita de que puede usar de una manera inteligente y buena lo que se
le da; que puede ver a travs de esto y encontrar lo que necesita, ms all de lo
que creemos que le estamos dando. A menudo, a las personas se les hace difcil
estar claras con lo que necesitan/quieren; cuando el terapista est abiertamente
Auto-revelndose, el cliente no tiene que articular de antemano lo que necesita;
puede simplemente mirar a travs de lo que se le est ofreciendo y tomar lo que
necesita. Con frecuencia, me sorprendo cuando las personas ms tarde me dicen
qu fue lo que encontraron de valor en una auto-revelacin; casi siempre era algo
diferente a lo que yo esperaba/intentaba que ellos tomaran.
La auto-revelacin rompe las barreras entre la humanidad comn de los
participantes, todos estamos juntos en el mismo bote bsico. Una vez, en un grupo
de delincuentes hospitalizados por drogas y conducta con tendencia al acting
out, no avanzaba con mis tcnicas Gestlticas ni con ninguna otra cosa. Se
estaban riendo de m y comenzaban a hablar entre ellos. Los mir, tratando de
encontrar algo en comn, algn punto de contacto que pudiera establecer y de ah
partir. Por lo que poda ver, ramos totalmente diferentes; de hecho, opuestos en
casi todo. Entonces vi que la clave era justamente lo opuesto. Si habamos
elegido soluciones opuestas era respondiendo al mismo problema. De modo que
comenc a hablar acerca de la eleccin, en la escuela, entre mantener la propia
individualidad y resistir la presin, o conformarse.
Lo bueno acerca de la resistencia era la esperanza de conservar la propia persona,
o mantener la integridad; lo malo era el problema social y la delincuencia, y sus
presencias aqu en una casa de locos. Lo bueno acerca de ceder era la
aceptacin social y los beneficios (yo obtuve un doctorado y poda dormir en mi
casa por las noches); lo malo era la prdida de la integridad interna (y estaba
dispuesto a admitirles el costo de la conformidad: la soledad, el sentido de traicin
a si mismo, y prdida del sentido interno del yo, del cual tard muchos aos para
recuperarme). Creo que lo que les llam la atencin fue mi descripcin de cmo
era ser capitn de la patrulla juvenil, cargo que ocup en bachillerato, a expensas
de alienar a varios amigos potenciales entre los rebeldes. De algn modo vieron
que nuestro punto de contacto era exactamente que habamos elegido caminos
opuestos en el mismo asunto fundamental, y que ninguna de las elecciones era
intrnsecamente mejor, cada una tena su precio y su beneficio. Nos convertimos
en un grupo efectivo despus de una reunin incluso usando muchas ms
tcnicas gestlticas tradicionales.

b. Modelando la auto-revelacin como modo de vida

El proceso de auto-revelacin se modela a si mismo; independientemente del


contenido, muestra las recompensas y los valores de la vida transparente de
comunidad y comunin. Fritz era un terapista muy poderoso y efectivo, pero
cuando abandonaba el cuarto, las personas de dirigan unas a otras y trataban de
hacerlo entre si, desde una posicin cercana. La atmsfera era a veces
desagradable mientras esperaban su regreso. Cuando un lder, que practica auto-
revelacin, abandona el cuarto, la gente contina comunicndose; nada tiene que
cambiar.
Quizs sin darme cuenta, he dicho que el modelaje de roles y la auto-revelacin
son slo para personas con caracteres menos desarrollados. Ms de una vez le he
preguntado a los clientes que terminan terapia qu fue lo ms sobresaliente para
ellos, esperando escuchar acerca de mi brillante trabajo de sueos o de mi
elegante tcnica. La respuesta ha sido ms bien, bueno, no se; comenc a
sentirme mejor conmigo mismo y obtuve algunas buenas ideas cuando vi como
manejabas las cosas... . A aquellos que tienen se les dar; las personas ms
cercanas a nosotros en clase social, educacin y valores, necesitan tambin del
modelaje de roles debido a su cercana, pueden usarlo ms fcilmente.
De paso, adivinen quien es el que ms gana con este modelaje de roles
consistente y con la auto-revelacin?. Exacto el terapista. Aunque me guste
mucho mi trabajo Gestltico tradicional, el acto de auto-revelacin me conmueve y
nutre mi humanidad bsica mucho ms a menudo.

Existe la resistencia en la terapia Gestalt?

Esta ltima seccin fue escrita como introduccin de un trabajo sobre resistencia
en la terapia Gestalt. Me entusiasm al escribir la introduccin y pronto me aburri la
planificacin del resto del artculo. Todava me gusta la introduccin, as que aqu est,
y habla por s misma.
Esta nota tiene doble propsito: primero, echar una mirada a la nocin de resistencia en la
Terapia Gestalt para clarificar el camino hacia modos ms efectivos para tratar a las
personas; y segundo, en esta ojeada, mostrar algo acerca de la naturaleza o calidad de la
Gestalt, como yo la veo.
La resistencia teraputica es un concepto bsico en psicoanlisis y en los mtodos que se
derivan de esa escuela. Se han dedicado libros completos a la resistencia; cualquiera
conferencia sobre terapia tendr su cuota o trabajo sobre resistencia, y el concepto
aparece en charlas casuales sobre terapia (usualmente para rendir cuentas por un
fracaso).
En comparacin con la mayora de las otras aproximaciones a la terapia, los Gestltistas
prestan poca atencin a la resistencia. Se le hace alguna referencia en Ego, Hambre y
Agresin (Perls, 1947) y en Terapia Gestalt (Perls et al. 1950). Sin embargo, en el
Manual de la Terapia Gestalt (Hatcher y Himelstein, 1976), que consta de 800 pginas,
slo se dedican unas pocas pginas a la resistencia y la mayor parte de stas en el
captulo Un Psicoanalista mira a la Terapia Gestalt. No slo no se hace referencia a la
resistencia en los escritos sobre Gestalt, sino que en aquellos que s se hace referencia,
lo hacen en parte porque muchos de los terapistas que usan mtodos Gestlticos
realmente lo que practican es un hbrido de psicoanlisis y Gestalt, y en parte porque
sienten que un concepto tan ampliamente discutido debe ser considerado (a lo mejor
saben algo que nosotros no sabemos)
Voy a sugerir que no necesitamos el concepto en Gestalt, que ste desordena nuestro
pensamiento y que mientras ms pronto nos liberamos de l, ms rpido procederemos a
nuestro trabajo. (Esto no afirma nada acerca del concepto en cualquier otra escuela; los
conceptos slo existen dentro de marcos de trabajo, y en el marco de trabajo de la Gestalt
no hay necesidad/lugar para la resistencia. Es, y as debe permanecer, un principio del
psicoanlisis).
Antes de confrontar a la resistencia debemos tratar algunos asuntos filosficos y
lingsticos.
En la vida, tratamos casi exclusivamente con nuestras descripciones de la realidad y no
con la realidad, y esto es tanto ms cierto en la medida que nos culturizamos ms. Las
cosas o los procesos no existen en alguna forma precisa en la naturaleza esperando
que el hombre les ponga nombre, sino, ms bien, del complejo nudo de los eventos
fisioqumicos; abstraemos, nombramos y damos vida a las cosas y frecuentemente
abstraemos, nombramos y damos vida de maneras diferentes. Frecuentemente, estas
diferencias estn basadas en consideraciones obviamente prcticas. De tal manera que
el lenguaje de los esquimales tiene 8 palabras diferentes para hielo, que se refieren muy
precisamente a diferencias pragmticas en el hielo, cun rpido se congel, cun grueso
es, etc. Nosotros, por supuesto, tenemos slo una y el antiguo lenguaje azteca tena una
sola palabra para hielo, nieve y granizo lo que era suficiente para ellos viviendo como lo
hacan en climas semi-tropicales en donde todos estos fenmenos eran raros y no haba
prcticamente ninguna diferencia importante entre ellas. Los estudios comparativos del
lenguaje son un buen punto de partida para trabajar este proceso de abstracciones y
denominaciones diferentes. Benjamn Lee Whorf (en su trabajo Ciencia y Lingstica
Newcomb, T.M. y Hartley, E.L. 1967) describe un ejemplo fascinante. Una frase entera en
ingls I clean the gun with a ramrod (limpio la pistola con una baqueta), puede ser
traducida de una manera muy precisa al lenguaje Pawnee un lenguaje de los indios de
los llanos- pero cuando la frase india se descompone en sus elementos componentes, lo
que sale es algo as como mojado para secar, dentro del hueco, por el movimiento del
brazo o la mano. Las palabras limpio o baqueta no se pueden encontrar en la frase
india, a pesar de que la frase como totalidad es una traduccin enteramente satisfactoria.
Pensamos que baqueta es una cosa sentada ah en el mundo, que debe aparecer
obviamente como una cosa en cualquier sistema descriptivo aplicado al segmento de
realidad que la incluye. En el lenguaje indio la diferencia entre adentro y afuera y el tipo
de movimiento usado son los elementos cruciales; baqueta es slo un incidente que
engloba a estas relaciones, no importante en s mismo.
En nuestra cultura, podemos encontrar este mismo principio trabajando. Hace algunos
aos una teora sobre la luz se basaba en ondas y otra teora en partculas. Cada teora
poda defender gran parte de los datos disponibles, pero no todos, y cada uno era un
sistema relativamente satisfactorio en s mismo. Pero una onda no tiene nada que ver
con una partcula, y ningn elemento dentro de un sistema puede ser traducido en otro.
Cuando estabas hablando de ondas tenas que olvidarte de las partculas y cuando
hablabas de partculas tenas que olvidar las ondas. En una de las frases favoritas de
Alfred Korzybski, el mapa no es el territorio, un mapa puede ser completo, exacto y
satisfactorio para un general puede ser intil para un botnico.
Todo esto implica que dos sistemas que describen una realidad pueden ser comparados
por su eficacia y elegancia; sin embargo, no podemos esperar que alguno de los sistemas
descriptivos maneje particularmente bien un elemento especfico del otro sistema. El
significado de cada elemento en el sistema depende del sistema total y no puede ser
sacado del contexto y estudiado en forma aislada desde el punto de vista de otro sistema,
sin perder su significado.
La relevancia de este punto filosfico para este captulo ya debe estar clara. La
resistencia no es un hecho fisioqumico sentado all independientemente en el mundo
real, sino simplemente un elemento de un sistema particular descriptivo del mundo, el
psicoanlisis. Desde la perspectiva de otro sistema descriptivo, tal como la Gestalt, el
concepto aislado puede ser insatisfactorio y difcil de describir, aunque ese sistema puede
ser adecuado para discutir el segmento entero de realidad desde el cual el incidente de
resistencia fue arrancado.
Para aplicar esta nocin de que aqu no estamos tratando con la realidad sino con
descripciones alternativas de sta- imaginemos a un terapista Gestltico y a un Analista
clsico escuchando un fragmento de una interaccin teraputica entre un paciente y un
tercer terapista y discutiendo y comparando observaciones del fragmento. Cada uno
comienza a dar cuenta del fenmeno en sus frases caractersticas, el Gestaltista hablando
sobre excitamiento movilizante y darse cuenta, figura/fondo, formacin y quizs
caractersticas del comportamiento del paciente aproximando un impasse. El Freudiano
pronto estar hablando sobre transferencia y resistencia. Uno puede imaginarse al
Gestaltista muy animado al sealar un incidente del paciente donde moviliza sus propios
recursos para auto-apoyarse, mientras que el Freudiano escucha con cierta impaciencia,
diciendo algo como me lo supongo, pero, y eso qu?, y rpidamente a su vez sealando
incidentes de transferencia y resistencia, a lo que el Gestaltista dira me lo supongo,
pero, y eso qu?. Cada uno estara buscando y seleccionando los fenmenos ms
compatibles con los conceptos particulares que le son familiares y cada uno de ellos
tendra dificultad para percibir el valor del enfoque sobre algunos de los fenmenos de
inters para el otro.
Ahora, imagnense que los dos estn discutiendo sobre tres fragmentos cortos diferentes,
tomados de distintas sesiones, Uno, al que llamaremos A, es un fragmento de una
interaccin que tiene lugar en un anlisis clsico; el B es un fragmento de un episodio en
terapia Gestalt; y C son los dos minutos iniciales de una entrevista por un terapista de
una tercera corriente teortica. El Gestltista probablemente podra lograr, con algn
esfuerzo, discutir sobre el fragmento A sin usar el concepto de resistencia y el Freudiano
podra, tambin con alguna dificultad, discutir sobre el fragmento B sin usar ninguno de
los trminos gestlticos, pero sera difcil. Sera muy difcil no reconocer la presencia de
la resistencia en el ejemplo Freudiano, o de la movilizacin del auto-apoyo en el
ejemplo Gestltico, porque stos fueron en efecto construidos por las acciones de los
terapistas. O sea, el Freudiano, en busca de transferencia y resistencia desde el minuto
inicial, por supuesto las encontrara, reaccionara selectivamente ante esto, y el paciente
comenzara a reaccionar ante la selectividad del Freudiano y pronto estara mostrando tal
fenmeno. De la misma manera, el Gestaltista, mediante su nfasis y selectividad,
estara construyendo sus inquietudes particulares. La vieja observacin de que los
pacientes Freudianos tienen sueos Freudianos y los pacientes Jungnianos tienen sueos
Jungnianos encaja aqu. Ms interesante sera la interaccin de los dos sobre el
fragmento C, el cual no se prestara particularmente en forma prejuiciada a los esfuerzos
para explicarlo.
Sera til hacer una distincin muy cruda entre dos tipos de resistencia. Una podra
llamarse resistencia a la terapia o al terapista. La otra podra llamarse resistencia a la
vida, o al sentimiento o a la expresin de los impulsos. Aunque no se pueden distinguir
con una precisin absoluta, la distincin es til como punto de partida. Las referencias
que se hacen a la primera, la resistencia a la terapia, estn desapareciendo
particularmente rpido de la terapia Gestalt.
Para hacer un contraste dramtico, aunque muy simplificado, de la diferencia fundamental
esencial entre psicoanlisis y terapia Gestalt, voy a resumir cinco pasos en terapia desde
el punto de vista de las posiciones, lado a lado.

Psicoanlisis Gestalt

1.- Toda la motivacin real e importante 1.- Las intenciones (no motivos) son
es inconsciente. El paciente no puede bsicamente conscientes y conocibles
realmente conocer sus propios motivos, aunque frecuentemente las personas
aunque con esfuerzo y ayuda puede pueden no darse cuenta o malinterpretar
aprender un poco acerca de ellos. sus intenciones.

2.- El terapista puede conocer y conoce 2.- El terapista no tiene ninguna pista
o al menos pronto lo har- los motivos interna particular para entender las
del paciente y los comunicar al intenciones del paciente; sin embargo,
paciente mediante la interpretacin. sabe que el paciente puede conocer sus
3.- El paciente no reacciona al terapista propias intenciones mejor y est
que vive en el aqu y el ahora, sino dispuesto a ayudarlo en ese proceso.
primordialmente sobre la base de la
transferencia, arrastres, motivos y 3.- La relacin es una relacin real
sentimientos del pasado. entre dos personas reales. Cuando
aparecen distorsiones del pasado, tanto
del paciente hacia el terapista, como del
terapista hacia el paciente, son tan
pronto cmo es posible concientizados y
desechados.

4.- Al paciente le parece que si acepta 4.- Ya que el paciente est simplemente
la interpretacin del terapista deber revisando su propia visin de la realidad
renunciar a su visin de la realidad y en presencia del terapista, con la
admitir su inferioridad. Sin embargo, asistencia del terapista, no hay conflicto
para mejorar, debe hacer esto. de puntos de vista. El terapista no ser
superior de ninguna manera. Ambos
habrn hecho un buen trabajo juntos si
el darse cuenta del paciente se
expande.
5.- Por supuesto, el paciente resiste. Y 5.- De manera que la resistencia no es
el terapista tendr grandes sospechas si probable y si acaso aparece
el paciente no parece resistir. ocasionalmente, el terapista estar
igualmente dispuesto a
responsabilizarse por esto y lo ms
probable es que sea visto tanto como un
malentendido o error tcnico del
terapista como del paciente.

Los Gestaltistas estn mucho ms interesados en el segundo tipo de resistencia en esta


ruda dicotoma la nocin de resistencia a la vida. Otra vez, sin embargo, hay una
pequea diferencia. Aqu estamos hablando sobre supresin de sentimientos, contencin
de compromiso en la vida, evitacin de contacto y experiencia, etc. Frecuentemente,
procesos como stos son la razn por la que el paciente viene a terapia o, si no, la razn
por la que viene, son procesos que pronto surgirn contenindose de participar en un
ejercicio sugerido por el terapista, renuencia a hablar, etc. En los primeros tiempos de la
Gestalt, Fritz hablaba sobre algunos procesos bsicos por lo cual esto ocurra
retroflexin, proyeccin, desensibilizacin e introyeccin-.
Muy sucintamente, la diferencia es que los Gestaltistas no asignan ningn valor a lo que
otro terapista pudo haber llamado un acto de resistencia. Lo que el paciente hizo es
simplemente otra fuente de energa a ser usada en el incesante acometido de darse
cuenta, auto-apoyo e integracin. Por ejemplo, un dilogo de muestra podra ser as:

Terapista: Pon a tu madre en aquella silla y hblale.

Paciente: No quiero.

Algunas respuestas Gestlticas tpicas a esto, seran:

1.- Est bien. Ponme en la silla vaca y dime que tu no quieres hacer este
ejercicio.

2.- Bien! Hay algo ms que no quieras hacer que quieres decirme?

3.- Bien! Y cmo reaccionara tu madre ante esto?

4.- Dentro de esta rea general de tu manejo con tu madre, qu estaras


dispuesto a hacer en este momento?

La lista de posibilidades aqu es interminable los Gestaltistas son notables por su


facilidad para innovar- pero puede observarse una similitud esencial en las intervenciones.
Todas toman lo que el paciente dice como una produccin de energa y prosiguen con
esto de alguna manera, sin llamarlo mala u obstructivo o resistencia, ni oponindose a
esto de ninguna manera, sino simplemente tomndolo como algo ms con que trabajar.
Ahora, para responder la pregunta que titula esta nota. No. El concepto de resistencia,
necesario y til en psicoanlisis, es confuso y engaoso y no tiene lugar en Gestalt. Por
supuesto, los clientes dicen no, rehsan hacer ejercicios y persisten en comportarse de
un modo que parece perjudicial, pero parece es una parte clave de esta ltima
afirmacin. Hay slo energa y conciencia y al asignar etiquetas de bueno o malo a la
energa slo se demorar nuestro darnos cuenta de ella. (No voy a detenerme en detalles
aqu, pero una evaluacin positiva del comportamiento de un cliente puede ser tan
perjudicial como negativa. Para afirmar esta posicin radicalmente, yo dira que si un
terapista Gestltico usa el concepto de resistencia al referirse a un cliente, nos habr
dicho ms acerca de su orientacin teortica mezclada que acerca de su cliente.
LIBRO: MAS ALLA DE LA SILLA CALIENTE - de Elaine Kepner

CAPITULO 1

PROCESO DE GRUPO DE GESTALT

Introduccin

En este captulo describo lo que yo llamo proceso de grupo Gestltico, el cual integra los
principios y las prcticas de la terapia Gestltica y de las dinmicas de grupo. Es un
modelo en el cual el lder lleva lentes bifocales, prestando atencin tanto al desarrollo de
los individuos en el grupo, como al desarrollo del grupo como un sistema social. Desde
esta perspectiva, se ve al grupo no slo como una coleccin de individuos sino como un
medio psicosocial potente que afecta profundamente los sentimientos, actitudes y
comportamientos de los individuos en ese sistema, y recprocamente es afectado
profundamente por los sentimientos, actitudes y comportamientos de los individuos en ese
sistema. El captulo est dividido en dos secciones. La primera parte trata de los
antecedentes histricos y personales y la segunda de la teora y prctica de este enfoque
bifocal sobre el desarrollo personal en grupos.

Parte I. Antecedentes

Este captulo comenz realmente hace cinco aos, cuando, en la mitad de un Taller de
Gestalt de crecimiento personal de 3 das que yo estaba dirigiendo, un miembro
descontento brinc de su silla, avanz hacia m y grit ste no es un verdadero grupo de
Gestalt y t no eres un verdadero lder gestltico. Respir profundamente, me centr en
mi silla y le ped que especificara sus quejas. En una rpida sucesin las enumer. Dijo
que yo no haba usado la silla vaca ni una sola vez, que lo haba desanimado al querer
trabajar un sueo en la sesin de apertura hasta que se hubiera creado ms apoyo en el
grupo, que yo haba permitido a los individuos retroalimentarse unos a otros y haba
utilizado otros tipos de tonteras.
Est de ms decir que mis reacciones ante tal enfrentamiento fueron contradictorias. Una
parte ma se sinti defensiva y quiso darle un resumen detallado de mis credenciales
como terapista Gestltico y lder de grupo. Otra parte ma, el lder de grupo, dio la
bienvenida a este reto. Su conducta significaba que el grupo, a travs de uno de sus
miembros, estaba probando los lmites de autoridad. Tomando una posicin en contra
ma como lder, esta persona estaba estableciendo una nueva norma y quizs llevando al
grupo haca una mayor diferenciacin y autonoma. Fue desde esta perspectiva que yo
respond. Sin embargo, me dejaron con fuertes sentimientos de frustracin y
desesperacin. La pregunta que se form en mi mente fue Qu es lo que ha pasado
que tantos han confundido el medio por el mensaje en Gestalt y han confundido las
tcnicas y juegos por la esencia del mtodo?. En este captulo intento responder mi
propia pregunta y dar la charla sobre el proceso de grupo de Gestalt que quise dar hace
cinco aos a este cliente cuestionador.
En retrospectiva, parece acertado que haya escogido no dar esa charla. En aquella
poca estaba luchando por integrar lo que yo haba aprendido de los colegas del Instituto
de Gestalt de Cleveland y de las personas con las que haba trabajado en los laboratorios
de Entrenamiento Nacionales, acerca de los grupos. Estaba asimilando las poderosas
experiencias en grupos y comunidad que haba tenido cuando participaba en el Instituto
de Entrenamiento Arica en San Francisco. Cuando regres a Cleveland desde la Costa
Occidental, intencionalmente cambi mi estilo de liderazgo, de ser un terapista
Gestltico a ser un maestro de proceso a nivel intrapersonal, interpersonal y de grupo. No
haba abandonado el trabajo individual en un grupo, pero estaba esperando el darse
cuenta de lo que es para incluir estas otras dimensiones. Habiendo sido socializado
como profesional en varios tipos de grupos, estaba tratando de integrar lo que pareca ser
una serie de diferencias, conflictos y polaridades relacionadas con los individuos y
sistema. Mientras ms me familiarizaba con cada polaridad, ms me percataba de que no
tena que escoger entre una y otra cosa. Despus de mantener una lucha con estos
dilemas por varios aos, creo que ahora he llegado a lo que es una integracin til para
m de estas polaridades, lo que confo ser de utilidad para algunos colegas preocupados
por algunos de estos asuntos.
Este modelo se basa en dos suposiciones: primero, que el desarrollo del potencial
creativo de los individuos depende y est relacionado con un buen funcionamiento y
sistema social saludable; y segundo, que los grupos, al igual que los individuos, pasan por
frases el desarrollo en su proceso de cambio, lo que puede ser, de un modo general,
caracterizado conductualmente como un movimiento de la dependencia, a travs de la
contradependencia, hacia la independencia. Este modelo requiere entonces de un
cambio en el rol del lder y en la actividad en el tiempo. Difiere sustancialmente de la
nocin popular de los grupos de Gestalt, es decir, la de terapia individual dentro de un
grupo, como la practicaban Fritz Perls y otros en sus talleres y tan ampliamente difundida
a travs de pelculas y audiovisuales. Paradjicamente, se construye sobre lo que Fritz
deca, pero no practicaba, en la teora de la Gestalt, por razones a las que me referir
ms adelante.
Generalmente, lo que no se comprende es que tanto la terapia Gestalt como la dinmica
de grupos se desarrollaron a partir de races comunes en la psicologa y la filosofa. De
manera que, antes de describir la manera en la que este modelo de proceso de grupo
integrado trabaja, quiero hablar sobre estos importantes antecedentes histricos.
Esencialmente, el concepto de contacto y lmites de contacto, tan centrales en la teora de
la Gestalt, es una aseveracin acerca del organismo individual en un campo ambiental, y
acerca de la interaccin de cada uno con el otro. Laura Perls (1976, p. 223) describe el
contacto como un fenmeno de lmites entre el organismo y el medio: Es el
reconocimiento del otro y el manejo con el otro, el no-yo, el diferente, el extrao.
En la teora de la Gestalt tambin consideramos al individuo y al medio como un campo
unificado o sistema, en el cual todas las partes son interdependientes, de modo que un
cambio en una parte del total afecta a todas las dems partes. Esta relacin entre el
individuo y el medio es sucintamente expresada por Fritz Perls (1973, p. 16) cuando habla
sobre el lmite de contacto:
Ningn individuo es auto-suficiente; el individuo puede existir
slo en un campo ambiental. El individuo es, inevitablemente,
en cada momento, una parte de este campo, que lo incluye
tanto a l como a su medio. La naturaleza de las relaciones
entre l y su medio determina el comportamiento del ser
humano. Con este nuevo enfoque, el medio y el organismo
tienen una relacin de mutualidad.

Esta cita, o una similar, pudo ser fcilmente tomada de los escritos de Kurt Lewin, en el
campo de la dinmica de grupos. No es sorprendente, considerando que ambos hombres
derivaron sus modelos de cambio social y personal de dos fuentes: el trabajo de los
psiclogos alemanes Koffka, Kohler y Wetheimer (cuyos estudios experimentales sobre
percepcin y aprendizaje se convirtieron en los fundamentos de la psicologa Gestalt); y
las contribuciones de un investigador y mdico alemn, Kurt Goldstein, quien extendi
estos principios al estudio de la persona completa. Mientras que cada uno de estos
hombres, Lewin y Perls, estaba dedicado al comportamiento cambiante, desarrollaron sus
ideas en lo que parecan ser campos de aplicacin muy diferentes y aparentemente
polarizados individuos y sistema-. Lewin era un psiclogo social, y aunque no perdi de
vista al individuo, lo que se convirti en figura para l fue el medio social. Su trabajo
como erudito y como investigador cientfico provey las fundaciones teorticas del campo
de la ciencia comportamental aplicada, que incluye lo que se conoce hoy en da como
dinmica de grupos, desarrollo organizacional y cambio de grandes sistemas.
Perls era mdico psicoterapeuta. Para l, el individuo era figura y el cambio individual la
mayor meta de su mtodo. Perls, como Lewin, vio al individuo desde una perspectiva de
sistema, pero enfoc sobre la fenomenologa del sistema intrapersonal. Realmente, la
meta ms importante de la terapia Gestalt es curar las partes dentro de los sub-sistemas
personales mente, cuerpo y alma- y se define a la integracin como la unificacin de
todas las partes y su disponibilidad para hacer contacto con el medio.
Dado que Lewin y Perls enfocaron sobre diferentes aspectos de la configuracin total
persona-medio, no es ninguna sorpresa que los seguidores de cada uno hayan tendido a
ignorar o descuidar el trabajo del otro. A pesar de que la terapia Gestalt y la dinmica de
grupos se desarrollaron simultneamente en los EE.UU., corrieron paralelamente en vez
de entremezclarse. Perls reconoci la contribucin de Lewin a la Psicologa de la Gestalt,
pero permaneci como un individualista y un terapeuta del individuo a travs de su
carrera. Nunca aleg estar haciendo terapia de grupo. En una charla dada a la
Asociacin Psicolgica Americana en septiembre de 1966, seal sus diferencias con los
terapeutas de grupos y las maneras en las que enfrentaba a los lderes de grupo:

En contraste con el tipo usual de reunin grupal, yo llevo


el peso de la sesin al hacer tanto terapia individual como
conduccin de experimentos en masa. A menudo interfiero
si el grupo lleva a cabo juegos interpretativos o de opiniones
o tiene encuentros puramente verbales. En el taller Gestltico,
todo lo que tenga necesidad puede trabajar conmigo.
Yo estoy disponible, pero nunca forzando. Una diada se forma
temporalmente entre el paciente y yo; pero el resto del grupo
est temporalmente involucrado, aunque rara vez como
participantes activos. Actan mayormente como una audiencia,
estimulada a hacer un poco de auto-terapia en silencio.
(Perls, 1967, p. 309).

Sin embargo, aunque Perls expres su preferencia por la terapia individual en un


ambiente de grupo, en la misma charla dijo que consideraba que la terapia individual
estaba pasada de moda y que deba ser reemplazada por talleres grupales. A travs de
sus muchos aos de experiencia, haba descubierto el poder de un grupo en el proceso
del cambio individual, pero no quera, o no poda, explotar este conocimiento. Para Perls,
los participantes de un taller eran una coleccin de individuos. Los usaba como una
audiencia, considerndolos una presencia importante o medio social que poda ser
utilizado en servicio de las necesidades del individuo; los participantes no eran alentados
a convertirse en un grupo.
Este modelo particular de terapia uno a uno tiene otra razn de ser, ms all de la
preferencia personal. La meta original y explcita de los talleres Gestlticos en los aos
50 y a principios de la dcada del 60, era entrenar profesionales en salud mental en la
teora y mtodos de la Gestalt aplicada a la terapia individual. Fritz y Laura inventaron
esta estrategia de aprendizaje experiencial, creyendo que un mtodo que enfatizaba en la
fenomenologa del aqu y el ahora necesitaba ser experienciado en el aqu y el ahora.
Esto result ser una estrategia muy creativa para comunicar y ensear Gestalt como una
nueva teora y mtodo de prctica, especialmente en vista del escenario profesional con
el que se encontraron Laura y Fritz Perls cuando llegaron a Nueva York en 1947 para
establecer su prctica.
En esa poca, el enfoque psicoanaltico estaba firmemente arraigado en las instituciones
de entrenamiento en salud mental, respaldado por una vasta literatura y una cantidad de
revistas y sociedades profesionales dedicadas exclusivamente al enfoque analtico. En
contraste, slo se haban publicado 2 libros sobre terapia Gestalt para 1952, cuando se
estableci el Instituto de Gestalt de Nueva York: Yo, Hambre y Agresin, de F. Perls
(1947) y Terapia de la Gestalt, de Perls, Hefferline y Goodman (1951). El mtodo de taller,
desarrollado por los Perls y posteriormente utilizado, entre otros, por Isador From, Paul
Goodman y Paul Weisz, demostr ser un modelo de enseanza dramtico y efectivo y
una manera poderosa de reclutar profesionales en salud mental para entrenamiento. Era
un modelo apropiado para las necesidades y metas de aprendizaje de los entrenados. En
esa poca, los participantes de estos talleres eran o terapeutas practicantes o estudiantes
avanzados en alguna de las disciplinas de salud mental. Muchos de ellos haban tenido
alguna experiencia previa como clientes en terapia. La mayora tena muchos
conocimientos sobre teoras psicoteraputicas y prctica clnica, pero muy poco acerca de
qu hacer con un cliente vivo. La terapia Gestalt, con su nfasis en qu hacer y cmo
hacerlo, provey algunas herramientas muy necesitadas, y el ambiente grupal hizo
posible ver y experienciar los efectos de los mtodos.
Con esta historia, podemos ver a la dinmica de grupos y a la terapia Gestalt como dos
especies del mismo linaje. Desde el punto de vista de sus fenotipos o caractersticas
superficiales, no parecen pertenecer a la misma categora. No se ven iguales; visten de
manera diferente, hablan diferente y a menudo piensan diferente. Sin embargo, tienen el
potencial para aparearse entre s y crear una nueva especie, una nueva sntesis.
La Gestalt Emergente

Esta nueva forma, proceso de grupo Gestltico, fue desarrollada por la Facultad de
Enseanza del Instituto de Gestalt de Cleveland. Representa una integracin de las
experiencias de esa comunidad as como de las conceptualizaciones de un grupo de
individuos en esa comunidad. Yo informar acerca de mi punto de vista e integracin
particular, pero es esencial el reconocimiento de la creacin conjunta de estas
formulaciones.
Desde 1958, cuando la Facultad del Instituto de Gestalt de Cleveland comenz a ofrecer
grupos de Gestalt al pblico general, tres formas distintas de procesos de grupos han sido
usados: el modelo psicoteraputico orientado individualmente; el modelo de crecimiento
personal, descrito algunas veces como terapia para los normales; y el modelo orientado
hacia el proceso de grupo, al que describir ms detalladamente en este captulo. Estos
modelos tienen algunas cosas en comn, stas son: las perspectivas teorticas de la
terapia Gestalt, as como ciertos mtodos y tcnicas que han surgido de la prctica de la
Terapia Gestalt. Sin embargo, las metas y tareas de cada uno de estos grupos son
sustancialmente diferentes y las intervenciones del lder se dirigen a diferentes niveles del
proceso fenomenolgico en cada caso.
Los miembros originales que enseaban en el Instituto de Gestalt de Cleveland fueron
entrenados por la Facultad del Instituto de terapia Gestalt de Nueva York Fritz Perls,
Laura Perls, Isador From, Paul Goodman y Paul Weisz. En trminos del esquema de
Singer, todos nuestros maestros operaban de acuerdo al modelo de grupo
psicoteraputico orientado individualmente. El cambio psicolgico era la tarea o propsito
ms importante de la experiencia de este grupo, y las intervenciones del lder eran
primordialmente a nivel de funcionamiento intrapersonal. En su mayor parte, las
transacciones interpersonales se limitaban a aquellas que ocurran entre el lder y un
miembro del grupo. Naturalmente, este fue el modelo que nosotros seguimos cuando
comenzamos a dirigir nuestros propios grupos en Cleveland. Sin embargo, con el tiempo,
comenzamos a darnos cuenta de que este tipo de proceso de grupo no era apropiado
para las necesidades y caractersticas de la gente que vena a nuestros talleres. Por una
parte, algunos de los miembros del grupo encontraron esta experiencia intrapersonal
intensiva muy fuerte y requeran ms de un fin de semana para asimilarla e integrarla.
Ms an, la mayora de nuestros participantes queran no slo ser curados de sus
neurosis, sino aprender algo acerca de ellos mismos y acerca de la perspectiva, filosofa y
valores de la Gestalt. Muchos de ellos no queran ser terapeutas, queran encontrar
mejores maneras para relacionarse con ellos mismos y con los dems, y quizs tambin
ver si la Gestalt poda ser significativamente aplicada a sus vidas como maestros,
hombres de negocios, miembros de familias, etc.
Gradualmente, el personal comenz a desviarse hacia un modelo de crecimiento
personal, y a disear estas experiencias con tareas duales y co-iguales de aprendizaje y
cambio. En otras palabras, aadimos a la tarea de cambio persona, la tarea de
comprender a la Gestalt a nivel perceptual/cognitivo. El enfoque sobre el aprendizaje
continu en el nivel intrapersonal del darse cuenta, pero los lderes estimularon y
utilizaron las reacciones interpersonales entre los miembros del grupo para facilitar las
tareas duales de aprendizaje y cambio. Nuestros roles como lderes fueron ms variados
y complejos. Nos convertimos en maestros y en personas significativas para los
miembros del grupo, adems de terapeutas. Dimos charlas cortas sobre la teora de la
Gestalt y el proceso de cambio. Modelbamos lo que ensebamos compartiendo
nuestros sentimientos y percepciones en el aqu y el ahora; utilizbamos ejercicios
variados de manera que todos los miembros del grupo tuvieran algunas experiencias
comunes de las cuales aprender algo acerca de su funcionamiento intrapersonal e
interpersonal.
Mientras que el modelo de grupo de crecimiento personal facilita aprendizajes acerca de
uno mismo en relacin a otros y acerca de la necesidad de trascender los lmites
personales a fin de penetrar y mantener relaciones interpersonales, el lder an mantiene
un rol central a travs del proceso de grupo, y los miembros tienden a dejar estas
experiencias con la creencia de que es suficiente expresarse uno mismo y ser
responsables de s mismo a fin de crear una vida personal o familiar, un equipo de trabajo
o comunidad, mejor. Esta creencia no slo es ingenua sino tambin poco funcional, ya
que descuida la realidad del medio social en el que todos estamos arraigados. Debido a
los dilemas y dificultades persistentes que todos enfrentamos para convertirnos en seres
humanos conscientes en esta vida, y viviendo, como lo hacemos, dentro del contexto de
un nuevo orden mundial que est luchando por surgir, ya no parece suficiente volverse
ms diferenciado e individualizado para liberar al individuo, sin contar con las polaridades
de estar relacionado y comprometido con aquello que trasciende al yo. Walter Kempler
(1974, pp 64-65), un terapeuta de familias Gestltico, ha escrito elocuentemente sobre
este punto:

El relacionarse a menudo se consider opcional. No lo


es. La pregunta no es si, sino cmo. Los extremos
del relacionarse son la separacin y la unidad. La
separacin es una dimensin del relacionarse, no un
rompimiento. Desde las rias de los nios en los
vecindarios hasta los trabajos desafiantes de los
diplomticos en las Naciones Unidas, todo esfuerzo
est caracterizado por el ilimitado deseo fluctuante de
separacin y unidad...

Aunque la mejor preparacin para la unin es la


separacin exitosa, no es suficiente para el terapeuta
detener el trabajo en este punto. Las metas del proceso
teraputico no son ni la separacin ni la unin, sino la
exhortacin a las eternas y a menudo dolorosas
fluctuaciones entre ellas.

El proceso del grupo Gestltico es entonces un intento por crear condiciones para
aprender lo que significa ser miembro de un grupo (as el grupo sea un grupo de
crecimiento personal, un equipo de trabajo, una familia o una comunidad), de manera que
las polaridades y dilemas de la separacin y la unidad puedan ser experienciadas dentro
del contexto del crecimiento personal.
Parte II. Proceso de Grupo Gestltico

En una experiencia Gestltica orientada hacia el proceso de grupo, el lder est


comprometido a trabajar tanto con el individuo como con el grupo para el mejoramiento de
ambos. Esta posicin no es nica. Ha sido desarrollada y descrita por diversos autores;
entre stos, Bion (1961), creador del modelo tavistock en Inglaterra; Berne (1966), en sus
primeros trabajos en Anlisis transaccional de grupo; Whitaker y Lieberman (1964); Ialom
(1970) y Astrachan (1970). Lo que voy a presentar es una integracin de esta perspectiva
de grupo como sistema con la prctica del grupo de Gestalt.
En cierto modo, un terapeuta Gestltico siempre trabaja desde una perspectiva de
sistema (sea el cliente un individuo, una familia o un grupo, y considera a la terapia como
un proceso que tiene lugar dentro de los lmites de un sistema social. Como todos los
sistemas sociales, el sistema teraputico se compone de la gente, una tarea comn y un
mtodo para lograr esta tarea. En trminos de terapia Gestalt, se puede describir el
crecimiento personal como un fenmeno de lmites, el resultado del contacto entre el yo y
el medio. El terapeuta funciona como un maestro del proceso fenomenolgico y ayuda al
cliente a identificar cmo y de qu manera su darse cuenta y su energa estn siendo
bloqueadas y cmo est evitando su excitacin y su contacto con el medio. El terapeuta
provee al cliente de algunas herramientas de trabajo, o sea, mtodos y tcnicas
Gestlticas, y establece un tipo particular de ambiente de aprendizaje, no slo por el
modo en que use ests herramientas sino tambin por y a travs de la relacin emocional
que se establece con el cliente.
Dentro de los lmites de ese sistema social, los procesos fenomenolgicos estn
ocurriendo simultneamente en los tres niveles de sistema: el nivel intrapersonal, el nivel
interpersonal y el nivel de sistema. Lo que quiero decir por proceso a nivel de sistema
son los patrones dinmicos de interaccin que se desarrollan entre las personas con el
tiempo y que crean un modo de estar juntos. Estos procesos de sistema crean un medio
social que afecta la manera en que las personas en ese sistema se sienten acerca de
ellos mismos y acerca de cada uno de los otros, as como la manera como se comportan
en ese medio. Estos procesos de sistema sealan que el todo es ms que la suma de
sus partes.
Dada la naturaleza del contrato en la terapia individual, que es ayudar al cliente a cambiar
personalmente, la mayora de las intervenciones el terapeuta dirigen la atencin del
cliente hacia los procesos que estn ocurriendo a nivel de su darse cuenta intrapersonal o
interpersonal. El producto total, o sea, lo que es aprendido por el cliente, es en gran
medida lo que ocurre dentro del lmite de su piel, a menudo, lo que tiene lugar en el
proceso de hacer contacto a nivel interpersonal, pero casi nunca lo que ocurre en la diada
o nivel de sistema. Esto es comprensible, ya que el terapeuta es una parte del sistema y
esto le dificulta ser un observador objetivo de los procesos del sistema. Ms an, el rol
del terapeuta como maestro y gua a travs de los laberintos de los procesos
fenomenolgicos individuales necesita ciertas prioridades. Al trabajar con individuos, las
preguntas ms importantes que se hace el terapeuta son: Cmo puedo extraer los
recursos que me son disponibles para ampliar los potenciales de aprendizaje de este
cliente? y Cmo puedo crear una relacin que suscite relaciones ptimas para el
aprendizaje en este cliente?
Veamos ahora la situacin del grupo. En los grupos hay muchos clientes presentes y las
posibilidades de interaccin aumenta notablemente, particularmente si las condiciones
permiten a los miembros interactuar entre ellos y con el terapeuta. El terapeuta tiene
ahora la oportunidad de dirigir el proceso de aprendizaje y las preguntas crticas que
ahora se formula son: Cmo puedo crear las condiciones que permitirn a estas
personas extraer de cada uno de los otros los recursos necesarios aqu?, Cmo puedo
ayudarlos a crear el tipo de relaciones que va a facilitar un medio de aprendizaje ms rico
para todos? y Cmo puedo ayudarlos a desarrollar su darse cuenta de las polaridades
y elecciones entre cuidar de los individuos y cuidar del grupo?.
En trminos del esquema de Singer, discutido con anterioridad, el lder del proceso del
grupo Gestltico agrega la tarea de aprendizaje de darse cuenta de los procesos de
grupos a la tarea de darse cuenta intrapersonal e interpersonal. Esta nueva tarea
necesita un cambio en el rol y en las habilidades del lder. El lder que se relaciona con el
grupo-como-sistema as como con los procesos intrapersonales e interpersonales que
estn ocurriendo es como un malabarista que tiene una serie de pelotas, cada una de
tamao y forma diferente, a las que debe mantener en movimiento y balanceadas. El
lder puede escoger entre 3 tipos disponibles de rol, que determinan el nivel al que tendr
lugar la intervencin. Puede funcionar como terapeuta para un individuo, como facilitador
de los procesos interpersonales o como consultor del grupo-como-sistema. Obviamente,
el lder puede intervenir slo a un nivel a la vez, y sus prioridades implcitas o explcitas
determinan el nivel de aprendizaje que se perseguir a expensas de los otros.
En vista de las mltiples tareas de aprendizaje del grupo y los mltiples roles del lder,
operacionalizados mediante la eleccin del nivel de intervencin, qu lineamientos
podran ayudar al lder en su eleccin?. Lo que yo he encontrado til es un marco de
trabajo que conceptualiza al grupo en trminos de fases de desarrollo. Este marco de
trabajo se basa en el desarrollado por Schutz (1966) para comprender el comportamiento
de los individuos en los grupos y las dinmicas de procesos de grupo. El sugiere que hay
3 categoras de necesidades que las personas traen a los grupos, y estas necesidades,
aunque interrelacionadas, tienden a surgir en un orden jerrquico: la necesidad de
afiliarse o de pertenecer; la necesidad de autonoma; y la necesidad de afecto. A nivel
emocional, estas necesidades se experiencian como asuntos relacionados con la
identidad, el poder e influencia y la intimidad. Ciertos tipos de comportamientos estn
asociados a cada una de estas necesidades y asuntos emocionales: la necesidad de
afiliarse y de pertenecer y de establecer la propia identidad produce un comportamiento
dependiente; la necesidad de autonoma moviliza al individuo a probar los lmites de
autoridad y control, y produce un comportamiento contradependiente; la necesidad de
afecto e intimidad motiva a la persona a relacionarse afectivamente con los otros y a
comportarse interdependientemente. Estas necesidades bsicas, asuntos emocionales y
comportamientos aparecen una y otra vez en la vida de cualquier grupo, pero al observar
el desarrollo del grupo despus de un tiempo, tienden a ocurrir en secuencia y pueden ser
usadas para caracterizar las fases del desarrollo del grupo.
Ahora hablar ms ampliamente sobre cada una de estas fases y sobre lo que implican
estas fases para el rol del lder.

Fase Una: Identidad y Dependencia

La identidad de cada miembro del grupo depende, hasta cierto grado, de la manera como
lo perciben y le responden todos los otros miembros del grupo, incluyendo al lder. A
algn nivel de conciencia, cada individuo que viene al grupo trae 3 grupos de preguntas.
El primero se refiere a preguntas acerca de mi y mi identidad aqu:

Cmo debo presentarme aqu?


Qu quiero y qu debo hacer para obtenerlo?
Puedo ser quien soy aqu y pertenecer a este grupo?
Qu puedo expresar o revelar acerca de mi aqu sin peligro?
Ser visto como la persona nica y especial que soy?
Ser tan diferente que me sentir solo?

Otro grupo de preguntas est relacionado con la identidad de los otros en el grupo:

Aqu hay alguien como yo?


Alguien aqu me comprender y apoyar?
Cmo se van a sentir respecto a m y qu van a pensar de mi?

El tercer grupo de preguntas se relaciona con el lder y el proceso:

Qu vamos a hacer aqu?


Cules son las reglas y expectativas aqu?
Qu van a descubrir acerca de m y qu voy a descubrir acerca de m que no
sepa o que no quiero que los otros conozcan de m?
Cmo me van a tratar a juzgar?. Me van a rechazar? A intimidar? o me
van a aceptar y a preocuparse por mi?

Durante esta fase, la tarea primaria del lder es establecer las relaciones con los
miembros y entre los miembros tan rpido como sea posible, y obtener algunos datos
basados en los 3 grupos de preguntas que los miembros se formulan en silencio. Algunas
de las actividades que facilitan esta tarea son:

1. Contraer y establecer lmites


Se trata de informar a los miembros acerca de las tareas del grupo de acuerdo a
cmo el/ella las entiende, y de definir el rol del lder en relacin a estas tareas. Yo
y/o mi co-lder, usualmente comienzo un grupo diciendo algo sobre ideas y valores
acerca del crecimiento personal y describiendo nuestro rol en el grupo como
facilitadores del darse cuenta a nivel intrapersonal, interpersonal y de proceso de
grupo. En vista de los asuntos de identidad que ocupan el primer plano,
estructuramos algn proceso a travs del cual los miembros puedan compartir
informacin relevante acerca de ellos mismos a nivel intrapersonal. Hay varias
maneras de hacer esto: una manera es dividirlos en sub-grupos y darles alguna
tarea para compartir informacin; otra manera es usar algn ejercicio de grupo.
Una tercera manera es llevar a cabo el proceso, algo fastidioso, de hacer que cada
quien se presente de alguna manera al grupo. En esta fase, el lder tiene tanto
poder que todo lo que haga y diga es mucho ms importante e impactante que lo
que diga o haga cualquier otro en el grupo. El dilema que tiene el lder en este
punto es: Cunto puedo decir o hacer y cundo?. Mi experiencia me ha
demostrado que cuando estructuro alguna actividad dinmica para el grupo, esta
fase introductoria es ms rpida e interesante; el precio que pagamos es que los
miembros dependen ms del lder para que saque de la bolsa de trucos algo que
mantenga el proceso en movimiento, en vez de buscar la energa dentro de ellos
mismos o dentro de cada uno de los otros. Mi preferencia actual es aguantar el
fastidio y no la excitacin durante esta fase temprana, de manera que los miembros
comiencen a apoyarse ms en ellos mismos y no en el (los) lder (es).

2. Alentar el contacto interpersonal


Este es un medio para explorar el ambiente interpersonal y para descubrir recursos
presentes en el grupo. Lo puedo hacer simplemente notando cundo los contactos
visuales o las aseveraciones verbales se dirigen a m, y sugiriendo que las
personas miren a su alrededor y encuentren a alguna otra persona en el grupo a
quien puedan dirigir estos comentarios. Esto no quiere decir que yo no responda o
interacte con los individuos, sino simplemente que escojo cundo y durante
cunto tiempo respondo, ya que lo que hago como lder comienza a establecer
algunas reglas y normas en el grupo.

3. Dar algunos mensajes sobre el enfoque que estaremos usando


Como lder, hago esto a travs de la modelacin verbal y no verbal. Por ejemplo,
comparto mi propio proceso interno los sentimientos que tengo, las observaciones
que estoy haciendo y las inferencias que estoy obteniendo de estos datos. Si estoy
atento y escucho en vez de saltar con intervenciones teraputicas, estoy
enviando el mensaje de que estamos haciendo espacio aqu para ser lo que
somos.

4. Legitimizar el trabajo a nivel de todos los sistemas


En esta fase los miembros del grupo estn ms preocupados por determinar cun
a salvo estarn en este grupo y cunto pueden traer al mismo. Quiero legitimizar el
trabajo individual a nivel intrapersonal, pero no hasta que un nmero de personas
haya compartido sus sentimientos. En esta fase, en vez de intervenir a nivel
intrapersonal, trabajo suponiendo que cada persona sirve de portavoz a los otros y
est verbalizando lo que puede ser un asunto o tema importante para algunos, o
para todos los miembros del grupo. Averiguo si alguien ms puede relacionarse
con el asunto que esta persona en particular est compartiendo. De este modo, se
ve y se trata al asunto individual como un tema ms universal y como un asunto del
sistema como un todo.

En resumen, las actividades del lder es esta primera fase, estn dirigidas a proveer un
clima de confianza que permitir cierta toma de riesgos y a hacer algunas conexiones con
la experiencia interna de los individuos, entre los individuos y con el grupo-como-un todo.
Usualmente, la manera como las personas hacen contacto entre s durante esta primera
fase es mediante el descubrimiento de aspectos en comn y similitudes. Esto conlleva a
una norma de educacin y atencin extremas, la energa en el grupo decae y esto indica
que el trabajo de diferenciacin debe comenzar.
Fase Dos: Influencia y Contradependencia

Los asuntos ms importantes que los individuos y el grupo deben abordar en esta fase
son aquellos relacionados con la influencia, autoridad y control. En esta fase, cada
miembro del grupo se da cuenta de que est siendo influenciado por lo que est pasando
en el grupo y de que ciertas normas, implcitas o explcitas, estn operando, lo que
dificulta comportarse de un modo diferente a lo que parece ser aceptado. Las normas,
por supuesto, son maneras de describir lo que es permisible o valorizado en un grupo, o
lo que no es aceptable y desvalorizado. Las normas se infieren del comportamiento y
reflejan lo que las personas suponen de s mismas, de los otros y de cmo deberan ser
las cosas.
Los miembros pueden comenzar a desafiar las normas que estn operando,
interrumpiendo, expresando reacciones negativas ante los dems o ante lo que est
pasando, o dirigindose directamente al lder cuestionando su autoridad y competencia.
Las tareas prioritarias del lder en esta fase son trabajar para el aumento de la
diferenciacin, divergencia y flexibilidad de los roles entre los miembros. Las actividades
del lder facilitan esta tarea, son las siguientes.

1) Aumentar el darse cuenta de las normas que estn operando en el grupo.


Como estas normas estn basadas en suposiciones no comprobadas que los
miembros tienen cerca de lo que es o no es aceptable, el lder puede aumentar el
darse cuenta de las normas convirtiendo estas suposiciones en preguntas. Por
ejemplo, el lder puede observar que una de las normas que parece estar operando es
que no est bien diferir o no estar de acuerdo con el grupo, y preguntar est bien
diferir o no estar de acuerdo aqu?. De esta manera, los miembros del grupo
aprenden a identificar las normas que estn operando, as como sus consecuencias, y
a tomar decisiones para cambiarlas vigilando su propio comportamiento

2) Alentar el desafo y la expresin abierta de las diferencias e insatisfacciones.


Pase lo que pase en un grupo, debe permitirse que los conflictos que estn
ocurriendo a nivel personal, interpersonal y de grupo sean explcitos. El
manejo de las divergencias a cualquier nivel genera reacciones emocionales
fuertes y se experiencia como algo de mucho riesgo para el individuo y para la
integridad del grupo. La cantidad de conflicto que un individuo puede tolerar va
en funcin de esa persona y de la situacin en la que se encuentra. La
cantidad de divergencia que un grupo puede tolerar, sin dejar de operar como
sistema, ya en funcin de la coherencia de ese grupo. En esta fase, el lder se
enfrenta con la difcil eleccin del nivel de intervencin, presto atencin a la
persona que est obviamente sufriendo porque los conflictos del grupo han
desenterrado una antigua pieza de un asunto inconcluso? o consulto con el
grupo sobre la manera en que est trabajando y manejando el conflicto y la
diferencia?. Aqu, al igual que en otras ocasiones, no estoy proponiendo
respuestas slo estoy exponiendo los dilemas que surgen acerca de los
niveles de intervencin.
3) Diferenciar los roles de las personas
En un grupo los miembros, a menudo, tienen roles que van en funcin de las
necesidades del grupo y no simplemente en funcin de la personalidad o carcter de
esa persona. Un grupo, como un individuo, requiere que se desempeen ciertas
funciones para poder atravesar el ciclo de experiencia del darse cuenta, energa,
contacto y retiro o completacin. Dependiendo de cmo las personas se comporten
en las fases tempranas del grupo, es ms probable que una persona lleve a cabo, o
sea identificada, con una de estas funciones. Por ejemplo, a la persona que
inicialmente provey la energa necesaria para mantener las cosas en movimiento en
un grupo, se le asigna el rol, y los otros miembros y quizs el lder, dependen, o
provocan a esta persona para que les de energa. Algunas personas llevan a cabo la
funcin de darse cuenta porque son mejores para observar e informar sobre sus
propias experiencias, o sobre lo que ven, oyen o sienten en los otros. Los que son
extrovertidos y arriesgados tienden a llevar a cabo la funcin de contacto y vigilancia,
aquellos que son asertivos o ms espontneos proveen espontaneidad y creatividad al
grupo. Todas estas funciones son positivas y ayudan al grupo a desempear su
trabajo. Sin embargo, cuando se identifican estas funciones con una persona en vez
de ser vistas como funciones que todos estn en capacidad de expresar, los
comportamientos de todos se vuelven estereotipados. Una vez que los roles se fijan,
es ms probable que los miembros del grupo se resistan ante los intentos de cualquier
persona de desviarlos de las posiciones que le fueron asignadas, ya que un cambio en
cualquier persona dentro de un sistema afecta el funcionamiento de todas las dems
personas en ese sistema.
El lder puede hacer que se den cuenta de estos roles comentando sobre los
estereotipos cuando los vea operando, ayudando de esta manera al grupo a conocer
las consecuencias que tiene esto para el grupo como un sistema y para los miembros
individuales.
A menudo estos roles en un grupo son proyecciones de las partes disociadas de la
personalidad de los otros miembros. El chivo expiatorio es un ejemplo de esto.
Cuando una persona en un grupo tienen el rol de vctima el lder puede hacer una
intervencin a nivel de grupo para que los miembros consideren lo que se est
evadiendo al hacer que alguien en el grupo acte esa parte de s mismo.

Fase Tres: Intimidad e Interdependencia

En esta fase es cuando ocurre el contacto real dentro y entre los miembros de un
grupo, en contraste con la pseudo-intimidad que se desarrolla en la primera fase
cuando los miembros del grupo estn descubriendo que todos ellos pertenecen a la
raza humana y se estn sintiendo clidos y confortables entre s. El contacto real
requiere de la experiencia de estar nariz-con-nariz con aquello que es diferente y ajeno
al yo. La intimidad real, a la que defino como aquellas relaciones que nos alimentan y
nos sostienen a travs del tiempo y de la separacin, usualmente debe ser forjada en
la severa prueba de la divergencia y el conflicto. A menudo la lucha precede al amor
real y es igual en los grupos. El trabajo de los asuntos de influencia, poder y autoridad
que caracterizan la segunda fase y la vivencia de esta experiencia, proveen el apoyo
necesario para tomar altos riesgos a nivel intrapersonal e interpersonal.
En esta fase, los miembros se comportan interdependientemente, en el sentido de que
pueden depender de los dems para recibir comprensin, apoyo y reto; las relaciones
tambin son recprocas. Los miembros son significativos para cada quien y el grupo
como sistema se vuelve significativo, proveyendo el alimento y los recursos necesarios
para el crecimiento. Ya no se ve al lder como la mxima autoridad, sino como un recurso
experiencial. Si el lder previamente ha enfatizado en las intervenciones a nivel de grupo,
los miembros aprenden a controlar y a mantener sus propias funciones como un sistema.
Se sirven entre s como recursos, pidiendo y aceptando ayuda del lder cuando requieren
de sus habilidades y perspectivas. Cuando un grupo est funcionando a este nivel, el
proceso lleva un paso rpido, el nivel de energa es suave y no frentico, y el nivel de
auto-revelacin muy alto. An cuando los asuntos que se manejan son la prdida, la
separacin, el dolor y el remordimiento, el grupo puede aceptar, soportar y absorber parte
del terror y la pena.
Para que el grupo pueda sostener el funcionamiento de esta tercera fase, necesita
permanecer junto durante un tiempo, y mi experiencia hasta ahora me ha demostrado que
se necesitan al menos uno o dos aos para que un grupo logre la capacidad de
mantenerse a s mismo. Algunas veces, grupos que se han reunido por perodos ms
cortos de tiempo, alcanzan esta fase, pero slo temporalmente. Por lo tanto, las
observaciones que estoy haciendo acerca de las funciones de un lder en esta fase se
aplican primordialmente a aquellos grupos que tienen una larga historia, lo que permite a
sus miembros depender de los otros y de la manera en que su sistema, como un todo,
funciona en el tiempo.
Las funciones del lder en esta fase son las siguientes:

1) Mantener un rol consultor en el grupo y mantenerse apartado. Las intervenciones


del lder en esta fase son escasas y con largos intervalos de tiempo entre una y
otra.

2) Ayudar al grupo a llegar a algn cierre. Los grupos, no importa su duracin son
sistemas temporales, y deben atravesar un proceso de cierre que incluye una re-
entrada al mundo real. Los miembros deben decir adios a aquellos con quienes
han compartido esta experiencia de grupo y deben planificar las transferencias de
estos aprendizajes a sus vidas fuera del grupo. Usualmente, esto requiere algunas
estructuras simples que enfocan sobre estos asuntos. En un grupo de fin de
semana puedo pedirles que compartan lo ms importante que cada uno de ellos
haya aprendido en esta experiencia y que piensen sobre las maneras en que
pueden sustentar este proceso cuando regresen a sus casas. En los grupos de
ms larga duracin, por ejemplo grupos de entrenamiento, estos planes se
convierten en una experiencia de cierre.

3) Reconocer el asunto inconcluso que no se pudo tratar en este grupo. Debido a la


naturaleza cclica de estas fases de desarrollo, no todos los grupos terminan
cuando el grupo est en la fase de intimidad e interdependencia. En este caso, el
proceso de cierre debe reconocer los aspectos tanto positivos como negativos de
esta experiencia las necesidades que no fueron satisfechas y las expectativas que
no se cumplieron. Se deben hacer algunos avalos acerca de la discrepancia
entre lo que se esperaba y lo que realmente pas. Es de este proceso de avalo
que se aprende sobre las polaridades y los dilemas de cambio.

Quisiera pensar que todos los grupos que he dirigido pasan a la fase de cierre desde la
fase de intimidad-interdependencia, pero estara mintiendo si dijera que este es el caso.
El hecho es que he aprendido muchas lecciones significativas cuando el cierre no es
totalmente satisfactorio para todos. Por lo menos, re-descubro la virtud de la humildad y
lo asombroso, complejo y misterioso de los individuos y los sistemas.

EPILOGO

El total es mayor que la suma de las partes.


Esta afirmacin no slo es la fundacin de la psicologa Gestalt y de la terapia Gestalt,
sino tambin la esencia de todos los sistemas de pensamiento que intentan dar un
significado a las distinciones, contradicciones y discontinuidades aparentes en el universo
natural y humano. Describir un proceso que se basa en esta perspectiva holstica, como
he estado haciendo en este trabajo, es una contradiccin. Un grupo es ms que la suma
de sus partes, y el proceso del grupo Gestltico es ms que la suma de los principios y
elementos revisados aqu.
Lo que he hecho en este trabajo es delinear un mapa del territorio. Todo el que ha viajado
sabe que el mapa no es el territorio: es una abstraccin bi-dimensional de una realidad tri-
dimensional.
Obviamente, la utilidad que el lector encuentre en este mapa depender de su meta como
terapeuta o lder de grupo, o de cual es para l la misin primordial de la psicoterapia y
del crecimiento personal. La misin, como yo la veo, es aumentar la conciencia, y esto
difiere de las metas usualmente asociadas a la psicoterapia. La meta principal de la
terapia, para mi, no es simplemente curar a la gente (sea lo que sea curar), ni tampoco
ensear a los clientes a ser ms diestros para manipular el medio en vez de a ellos
mismos. Tampoco la meta es permitir al individuo el desarrollo de un yo ms diferenciado
e integrado. Puede ser todo lo antes mencionado, pero la meta esencial es ayudar en la
evolucin del yo para que pueda finalmente trascender al yo. Esto significa que en el
corazn del desarrollo personal existe esta polaridad central: libertad y liberacin por un
lado, y disciplina y responsabilidad social por otro lado. Es esta tensin entre estas dos
disposiciones lo que cala todo lo que hacemos.
Esta paradoja bsica fue sucintamente comprendida hace ms de cien aos por el sabio
judio, Rabbi Hillel, cuando pregunt:

Si no soy para m mismo, quin ser para m?


Si no soy para m mismo solamente, qu soy?
Si no ahora, cuando?
FORMAS DE RELACION
FORMAS DE RELACION

Dadas las condiciones actuales de vida, donde la amenaza potencial de una destruccin
total de forma viviente ya no es una ficcin, sino una porcin de la realidad, donde el
consumismo ha sustituido las necesidades naturales a favor de un hedonismo artificial, no
debemos extraarnos de ver convertido al hombre moderno (hombre-mujer) en un ser
dividido, alienado. La condicin de estar alienado, dormido, inconsciente, de estar fuera
de la propia mente, es la condicin del hombre normal (Laing, 1977).
La vivencia de lo real ha adquirido en nuestro tiempo la categora de ilusin. Hemos
aprendido a encasillar la experiencia de acuerdo a moldes pre-establecidos, a travs de
los cuales el anlisis y la vivencia estn dados a priori, adaptndose incuestionablemente
al control social. Desde esta perspectiva y siguiendo el hilo de la lgica de la
fenomenologa social, debemos concluir que si el comportamiento es una derivacin de
nuestra experiencia, de nuestro estar en el mundo, y si ese estar en el mundo est
mayormente destruido, nuestra forma de pensar, sentir y hasta fantasear, sern por lo
tanto destructivas.
Cuando la experiencia mstica-histrica desat en el oscurantismo la caza de brujas, se
inhumaniz el acto psicolgico transformndolo en ser sobrenatural. Cuando los
intereses del medioevo siembran en la conciencia colectiva el temor, ocultando la
comprensin real del fenmeno que no era ms que humano, la destruccin matizo la
accin emprendida y si nos vimos obligados a retroceder siglos en la historia, fue para
demostrar que hoy entre nosotros debemos designar como oscurantista toda
manifestacin que nos aleje de la posibilidad de comprender a travs del Otro, lo que es
propio y diferente de la Cosa. Un hombre puede alejarse de s mismo mistificando a los
otros y a s mismo. Tambin puede tener lo que le pertenece y que le ha sido robado por
la accin de los otros: (Laing, 1977).
En nuestro intento, a veces desesperado, por lograr nuestra identidad utilizamos modelos,
copiamos, nos llenamos de preceptos moralistas, volcamos al exterior nuestra
impaciencia, para esconder nuestro desasosiego ante una bsqueda que nos agota por
no saber lo que buscamos. Idealizamos el objeto externo a costa de nuestro sacrificio
personal. Para no frustrarnos y enfrentarnos a la irrealidad, creamos seres imaginarios,
que todo lo poseen y que si logramos captarlos nos llenarn de gozo y felicidad.
Compramos recetas que nos permiten ser ms sociales, simpticos, emprendedores, ms
parecidos a los fantasmas con que poblamos nuestro mundo.
Yo no estoy contigo, ni t estas conmigo. No somos ms que engendros psicolgicos que
arbitrariamente decidimos aceptar o rechazar. Aceptamos lo que quisiramos tener o ser
y rechazamos lo que no nos gusta del ser, por ser poco valorado socialmente. Y mientras
tanto, tratamos de ser lo que no somos, de existir a travs de la existencia de otro, de
sentir lo que nos gustara, mientras dejamos de sentir lo que se presente, lo que es en
este preciso instante aqu y ahora. (1)
_________________________________________________________________
(1) Toda la cuota de energa puesta en evitar las experiencias desagradables, est
perdida para experimentar la alegra de vivir.
Si de algo estamos convencidos, aunque en diferentes grados y matices, es que nos
definimos a partir de la experiencia de sentirnos seres nicos, individuales, diferenciados,
pero en constante interaccin con el otro. Existe una frontera indivisible, elstica,
selectiva, que dependiendo de las caractersticas que asuma nos aislar, contactar, o
mezclar con nuestros semejantes. Nos referiremos a estas tres formas de relacin:
Para evitar el contacto con fantasas y deseos potencialmente destructivos, se crea una
ruptura entre la secuencia lgica (aislamiento del pensamiento) y el correlato ideo-afectivo
(aislamiento del afecto). En este cuadro, el aislamiento y fragmentacin interna actan
para permitir el contacto con el mundo exterior. La personalidad fragmentada del
neurtico obsesivo conceptualiza el medio que le rodea partiendo de la misma perspectiva
funcional de su mundo interior. As, separar sus relaciones interpersonales de tal
manera que har contacto parcial, con una parte del otro. En la situacin de relaciones de
pareja, enfatizar un aspecto (por ejemplo, el afectivo) tratando de no contaminarlo con
el complementario (por ejemplo, el sexual). Cuando la exigencia de contacto por parte del
otro recaiga en el polo negado, la reaccin inmediata ser la evitacin y negacin de sus
necesidades, dependiendo lo negado de la fragmentacin utilizada.
Sintetizando, en el obsesivo, el aislamiento anterior determina directamente la
parcializacin de contacto con el mundo exterior.
Entonces, si la premisa bsica resulta en que las relaciones de contacto son ineludibles,
ya que son estructuras que garantizan el crecimiento bio-spicosocial del individuo, al fallar
estas estructuras, detectaremos alteraciones ms o menos graves que afectarn, segn
el rea, el crecimiento total.
Una clula que pierde la funcin de discriminacin peligrar en su existencia, ya que
inoportunamente incorporar elementos inadecuados que pueden destruirle. O por el
contrario, si la seleccin se hace en forma por dems minuciosa y exagerada, dejar de
asimilar los elementos fundamentales para su subsistencia.
En forma anloga, un individuo que introyecte mandatos contradictorios, har convivir en
su interior preceptos incompatibles que en una pugna sin juez, crear un vencedor que
estar ms all del propio sujeto (el mandato es externo), y tendra el poder de destruirlo
psicolgicamente. Recordemos que entre las caractersticas del contacto, observamos la
capacidad de transformarnos en sujeto y objeto. Cuando las introyecciones se
encuentran como un verdadero objeto externo dentro del individuo, esta representacin
psquica puede transformarse en un verdadero verdugo (otro sujeto) que impelar a
actuar de acuerdo a motivaciones desconocidas y ajenas que s resultan altamente
incompatibles, triunfarn subyugando a un yo empobrecido y carente de recursos para
enfrentarlo. Si yo gano, si yo me gano, tambin pierdo.
En este sentido, el trabajo teraputico debe encaminarse segn una doble vertiente:
reconocimiento, aceptacin y vivencia (darse cuenta) de los elementos introyectados y
participacin del yo mediante la recuperacin de su poder de discriminacin.
Otra modalidad disfuncional del contacto, la observamos en la neurosis obsesiva. (2). Ya
Freud plante en Ttem y Tab que a esta neurosis bien se la podra denominar neurosis
de contacto.
(2) En toda neurosis existe disfuncin del contacto. Nos referiremos exclusivamente a la
neurosis obsesiva para ejemplificar una forma de conceptualizacin de acuerdo a la
funcin del contacto.
Existen tres (3) formas principales de relacin:

1) AISLAMIENTO

Como la palabra lo dice es permanecer aislado, aparte de. El hombre es un ser


eminentemente social, nace y se desarrolla en relacin con los otros. El
aislamiento como medida voluntaria y pasajera que implica un darse cuenta, puede
ser saludable, y aqu podemos citar el aislamiento del artista, que requiere estar
solo para crear su obra; el aislamiento de la meditacin y el mismo aislamiento
necesario para el proceso de cercana-retirada. El aislamiento prolongado, o como
medida de evasin, por lo general implica una conducta patolgica.

2) CONTACTO

Cada uno de nosotros tiene necesidad de poseer su propio espacio psicolgico del
cual somos dueos; y a su vez, alguien puede ser invitado, pero nadie podr
invadirlo. Toda nuestra vida se mece sobre un balance entre separatividad o
libertad, unin o entrega. La funcin que sintetiza la necesidad de unin y
separacin se denomina contacto.
En el contacto, yo ya no soy solamente yo, sino yo y tu, que se transforma en
nosotros. Contactndote a ti, yo pongo en juego mi existencia independiente, pero
slo a travs de la funcin del contacto puede desarrollarse totalmente nuestra
identidad.
Movido por su necesidad de cambio, crecimiento y ajuste creativo, el organismo
selecciona y asimila constantemente de su medio ambiente. La conducta que va
dirigida hacia la asimilacin de lo nuevo y a la que a su vez rechaza lo nuevo
inasimilable, es el contacto. Estos dos aspectos, asimilacin y rechazo, son
opuestos dialcticos partes de una misma cosa; la personalidad total. Esta se
manifiesta funcionalmente en la capacidad para discriminar.
Esta capacidad puede funcionar mal y volverse confusa (por ejemplo: cuando no
podemos estructurar el campo de acuerdo a nuestra jerarqua de necesidades o la
necesidad que en ese momento emerge como formacin de una gestalt no puede
cerrarse). Cuando esto sucede, el individuo es incapaz de comportarse
adecuadamente y lo describimos como un neurtico.
Cuando el contacto funciona fluidamente siendo la esencia del proceso, se hace
implcitamente incompatible con permanecer iguales, en un mismo estado. A
travs del contacto no es necesario tratar de cambiar, el cambio simplemente
ocurre. El punto lmite en el contacto es aquel en el cual experienciamos el yo en
relacin a lo que es no yo. Tal como lo plantea Perls:...nicamente donde el
self encuentra el extrao es que el ego comienza a funcionar...determinando el
lmite entre el campo personal e impersonal.
Un aspecto especial de forma de contacto se deriva de la posibilidad de estar en
contacto con nosotros mismos, posibilidad que se expresa en la capacidad humana
de dividirnos en observados y observado.
3) CONFLUENCIA

Cuando el individuo siente que no hay lmites entre l mismo y su medio; cuando
siente que l y lo que lo rodea son uno mismo, est en confluencia con el medio.
Las partes y el todo son indiferenciadas. Los nios recin nacidos viven en
confluencia; no distinguen entre el afuera y el adentro, entre s mismo y el otro.
En momentos de xtasis o concentracin extrema, personas adultas pueden
percibir este estado; al igual que en rituales religiosos o bajo efectos de ciertas
drogas. En estos ejemplos el estado de confluencia es temporal y el sujeto regresa
de nuevo a experimentarse a s mismo; cuando este estado se cronifica el sujeto
es incapaz de ver la diferencia entre l y el resto del mundo; en este caso podemos
hablar de enfermedad mental. El sujeto ha perdido la capacidad de
experimentarse a s mismo.
Esta persona no puede decir lo que es y lo que no es, y tampoco diferenciar lo que
son los otros. No sabe dnde l finaliza y dnde comienza el otro. Al no tener
lmites entre l y los dems no podr establecer un buen contacto con los otros,
pero todava no podr establecer contacto real consigo mismo.
Por ejemplo: supongamos un sujeto que siente deseos de llorar pero controla su
llanto realizando una contraccin del diafragma, que a la vez implica un cambio
respiratorio. Supongamos que este patrn de conducta que en una oportunidad se
hizo en forma voluntaria se convierta en un hbito y no consciente. La respiracin
y la necesidad de llorar se hacen confusas y confluentes entre s. Se pierden
ambas capacidades, la de respirar libremente y la capacidad de llorar. Se llega el
momento en que el sujeto no se pone en contacto con las emociones que
determinaron el deseo de llorar. Este trastorno subyace en el fondo de muchas
enfermedades psicosomticas. El sujeto tiene el sntoma orgnico sea cual fuere,
pero no la emocin que lo determine. A nivel de relaciones sociales la confluencia
es tambin de gran importancia.
El sujeto demanda similitud y no tolera la diferencia. Esto se ve claramente en
padres que sienten a sus hijos como extensiones de s mismos y as el hijo debe
hacer lo que ellos consideran, y no aceptan que el hijo tenga gustos o actitudes
diferentes. Si el hijo no se adapta a estas demandas de los padres les llega el
mensaje del rechazo, si no haces lo que te digo no te quiero; si no eres como yo
pido no te acepto, etc. Si el mecanismo de la confluencia no es superado
permanece el mecanismo de la proyeccin. No se da la expresin del sujeto
mismo y las emociones son proyectadas. Por la proyeccin de la iniciativa y de la
responsabilidad los pacientes mantienen un rol pasivo. Las cosas les pasan, ellos
no las causan.
Para intentar la confluencia se pierde la individualidad, producindose frustracin y
falta de caricias. Las relaciones establecidas en esta forma muchas veces dan la
impresin de estabilidad siendo en el fondo todo lo contrario. En esta relacin,
cuando una de las personas se sale del lmite siente culpa y busca la reparacin,
esperando en el fondo sin darse cuenta un castigo por su accin. La otra parte al
sentir el cambio experimenta rabia y resentimiento; espera que el otro sienta la
culpa. Siente que sus demandas no son satisfechas. Puede ser el papel de
vctima.
Tambin el sujeto puede vivir en confluencia con la sociedad y detener su
satisfaccin y no expresar su resentimiento. Se vive de acuerdo a la aceptacin de
los dems. Los antdotos a la confluencia son el contacto, la diferenciacin.
El sujeto debe experienciar escogencia, necesidades y sentimientos que le sean
propios y no tener que coincidir con los de otras personas. Se busca aceptar el
gran error a la separacin.
Para esto se busca trabajar con frases tales como: qu necesitas ahora? qu
ests sintiendo en este momento? Y as entrar en contacto con sus necesidades y
deseos. Se necesita volver, estar consciente de lo que acompa la incorporacin
de estos elementos que determinan la confluencia.
NEUROSIS
NEUROSIS

Se ha definido la neurosis como una desorganizacin del funcionamiento adecuado de la


personalidad dentro de su medio ambiente (Yo, hambre y agresin). El conflicto ms
importante que puede conducir bien a una personalidad integrada o a una neurtica, es el
conflicto entre las necesidades biolgicas y las sociales del hombre. Lo que es bueno y
malo (se le llama con ms frecuencia correcto o incorrecto) desde el punto de vista social
puede no ser bueno y malo para el organismo. Frente a las leyes biolgicas de la
autorregulacin, la humanidad ha creado la regulacin moral, las reglas ticas, leyes, un
sistema de conducta conforme a normas. Cuando un sujeto no encaja en el modelo
general de su medio, suscita la ira, el rechazo. Muchas veces el autocontrol exigido
puede lograrse a costa de desvitalizar y deteriorar las funciones de grandes partes de la
personalidad, creando neurosis colectivas e individuales. El desarrollo religioso y
capitalista de la sociedad es responsable en la mayor parte de la creacin de las neurosis
colectivas.
La concepcin de moralidad de Perls est ms relacionada con el respeto al proceso de
autorregulacin del organismo. Lo bueno y lo malo son respuestas del organismo aunque
con frecuencia proyectamos estos elementos en el medio. Sentirse bien para el
organismo significa identificacin, sentirse mal significa alineacin. La naturaleza
infecciosa de la neurosis se basa en un complicado proceso psicolgico en el que
desempean un papel importante el sentimiento de culpa y el miedo a ser un proscrito; lo
mismo la necesidad de establecer contacto aunque ste sea un pseudo contacto.
En un principio Perls se muestra bastante escptico en cuanto a la solucin de la
alineacin del hombre moderno. Dice que hay dos formas de cura: o renunciar a la
hereja y volver como hijo prdigo al seno de la neurosis colectiva, lo cual es difcil si se
ha logrado una mayor toma de conciencia o tratar de convertir al resto de la humanidad.
As se tiene la eleccin, o de participar en la neurosis colectiva o tomar riesgos, hacerse
saludable, autntico, y a lo mejor crucificado.
En la actualidad funcionamos como personas disociadas, con mentalidad dualstica,
lenguaje dualstico, existencia dualstica. La caracterstica esencial de nuestro tiempo es
el conflicto entre la conducta deliberada y la conducta espontnea. Nuestra civilizacin se
caracteriza por una integracin tcnica y un deterioro de la personalidad. El problema
bsico del individuo es as integrarse internamente y al mismo tiempo ser aceptado por
una sociedad donde elementos como la competencia, la falta de autenticidad, el prejuicio,
la necesidad de control, las demandas y las exigencias a ser perfecto comunes. De esta
manera la neurosis podra ser un sntoma social de una enfermedad enferma. Viviendo
en una sociedad neurtica es probable que nadie haya escapado a una u otra forma de
distorsin de su personalidad.
Como defensa de una toma de conciencia de toda esta situacin y del dolor que pueda
implicar el sujeto, crea una serie de mecanismos de defensa donde el elemento comn es
la evitacin, que conduce a un deterioro progresivo de la personalidad. Ya Freud haba
dado importancia a la evitacin al clasificar las neurosis de acuerdo a los mecanismos de
defensa y la misma Anna Freud la enfatiza en su obra El yo y los mecanismos de
defensa. La evitacin es un factor general que se encuentra en todo proceso neurtico.
El hombre bien integrado vive en contacto concerniente con la sociedad sin ser absorbido
por sta, y sin aislarse completamente. El tiene el soporte en s mismo. El neurtico no
puede ver sus propias necesidades claramente y por lo tanto no puede gratificarlas. No
distingue con precisin entre l y el mundo. Si se pone en contacto con sus necesidades
no sabe establecer una jerarqua entre stas. Es as importante que pueda aprender a
descubrir e identificar sus necesidades y cmo involucrarse con su totalidad, con lo que
est haciendo; de tal manera de quedarse con una situacin del tiempo necesario para
cerrar una gestalt y luego movilizarse hacia otra que le llame su atencin.
El neurtico se encuentra atado al pasado, repitiendo pautas de conducta inadecuadas y
viendo el presente a travs de un vidrio oscuro, torturado por un futuro que teme. En esta
situacin el presente se le escapa de sus manos. El individuo busca terapia porque siente
que est en una crisis existencial, esto es, siente que sus necesidades psicolgicas, con
las que se ha identificado y vive como vitales, no le son satisfecha en su vida presente.
Estas necesidades varan de una persona a otra. El paciente espera encontrar en el
terapeuta el soporte necesario que supla sus propios medios inadecuados de soporte. Es
la funcin teraputica ayudar al paciente a encontrar su propio soporte y en esto no
importan los valores que el terapeuta tenga. Lo importante es facilitarle a cada persona el
desarrollo que le permitir encontrar metas que tengan ms sentido para el, y orientarse
hacia estas metas en forma ms clara. Algo es evidente y es el hecho de que al paciente
acudir al terapeuta es porque no puede lograr estas cosas por s mismo. Su homeostasis
no funciona adecuadamente.
El neurtico tiene un contacto pobre con los dems y consigo mismo. Este contacto se
puede evidenciar en su forma de intentar comunicarse. Muchos neurticos creen
comunicarse, pero lo que generalmente hacen son una serie de clichs. El clich es
utilizado para mantener una conversacin impersonal y as evitar un contacto ms clido y
significativo. Ellos dicen querer la cercana pero en el fondo la temen.
Al pasar el nivel de los clichs las personas se hacen ms tramposas, tratan de jugar.
Actan como si fueran algo que no son. Son agradables aunque se sienten
desagradables, son comedidos aunque se sientan violentos. Esta actitud se corresponde
al estrato falso de la neurosis. Es un nivel defensivo. Se vive de acuerdo a un concepto,
de acuerdo a un deber ser. Aqu se puede observar la discrepancia entre la expresin
verbal y la conducta de la persona. Esto se debe a que la expresin verbal es controlada
conscientemente, lo que se hace ms difcil con la conducta no verbal.
Si el juego es confrontado por el terapeuta, la persona presenta una reaccin de shock o
de pnico. Al sentir que se caen las defensas se experimenta una sensacin de vaco, de
nada. Se elimina el soporte del medio y el interno todava no ha surgido. Se tiene la
sensacin de que algo anda mal y se busca la defensa, utilizando de nuevo los juegos.
Una de las formas en que esto se ve en la prctica es en la actitud del paciente de
descalificar o agredir al terapeuta. Se ha llegado a la fase de impasse donde el sujeto se
siente paralizado y se da cuenta de que est detenido. Adems puede tener conciencia
de que hace para estar paralizado. Este conocimiento se siente ms a un nivel visceral
que a un nivel cognoscitivo-intelectual. El impasse es el punto ciego de los rusos. La
actitud fbica que se origina al surgir el impasse en parte surge, ya que parte de la
dependencia hacia el medio debe morir para dar paso a una nueva personalidad. Es as
en el paso de la dependencia a la autonoma; cuando el sujeto no est listo para utilizar
sus propios recursos y el soporte del medio no le es suficiente. En esta fase puede surgir
la consideracin de la muerte aunque sta se refiera a aspectos de nuestra personalidad
y esta sensacin puede ocasionar terror en cualquiera de nosotros. Aunque la
personalidad previa sea inadecuada era por lo menos conocida. La personalidad nueva
es desconocida y con frecuencia ante esto surgen las expectaciones catastrficas. Una
frase frecuente es: si yo cambio, se aceptarn las personas. Esto lo liga Perls a la
presencia psquica de la muerte o temor a la muerte. (Perls, 1969). De aqu la frase de
Perls: Sufrir la propia muerte y renacer no es fcil: Slo cuando el paciente est
dispuesto a perder el miedo y temor, su propia centracin en forma adecuada para confiar
en su propia experiencia, no importando cules sean las consecuencias, encontramos
que el estrato de la muerte se transforma en estrato explosivo. El estrato de la muerte se
corresponde al explosivo, donde toda la energa va dirigida hacia adentro. Es como una
parlisis catatnica donde el sujeto se encuentra contrado, comprimido, cargado de
tensin.
La explosin se da a nivel de cuatro emociones bsicas: alegra, rabia, dolor, orgasmo.
En este estrato la persona es capaz de experiencias y expresar sus emociones. La
energa est dirigida hacia fuera. El dolor se presenta al trabajar bsicamente con
situaciones dolorosas que no han sido elaboradas, por lo general se asocian a prdidas.
La alegra es el goce de vivir, de sentirse a plenitud. El orgasmo se hace presente en
personas previamente bloqueadas sexualmente. No se presenta como un orgasmo
fisiolgico con todas sus caractersticas aunque hay autores que describen este
fenmeno. Despus de la explosin vendra una fase de autenticidad e intimidad.
Al trabajar con emociones hay que tomar en cuenta las emociones rebusques (palabra
tomada del anlisis transaccional) donde una emocin expresada lo que hace es ocultar a
otra ms autntica, pero que se encuentra a un nivel ms profundo.
Hay dos formas de bloquear la expresin de la energa. La primera es cuando tengo
varias cosas que hacer y no me decido por ninguna. La segunda es cuando tengo miedo
a hacer algo y trato de huir de todo. Me retiro temeroso a mi rincn de seguridad. Una
vez que me doy cuenta de la forma en que me bloqueo tengo la libertad de hacer una
eleccin existencial basada en mi preferencia personal y no en el soporte del medio. El
romper el bloqueo marca el surgimiento del estrato explosivo, que se acompaa de una
repentina claridad y sensacin de que algo bloqueado se rompe y la energa fluye.
Sentimos que vemos las cosas con mayor claridad y nos podemos relacionar mejor con
los dems. Percibimos ms nuestra energa porque todo en nosotros se mueve en la
misma direccin. Es el minisartori de la Gestalt.
Como terapeutas gestlticos nos interesa desarrollar un darse cuenta de dnde est la
energa y como est siendo empleada. Si nos damos cuenta de que sta se encuentra
bloqueada nos hacemos responsables de lo que nos estamos haciendo a nosotros
mismos; esto es, nadie puede bloquear mi energa sino yo mismo. Al saber lo que nos
hacemos a nosotros mismos podemos tomar la responsabilidad de continuar haciendo lo
que estamos haciendo o detenerlo para hacer algo distinto. De una manera u otra
hacemos una eleccin. Finalmente la habilidad de soltar la energa bloqueada nos
permite experienciar la excitacin de vivir. As como ya se ha sealado, en terapia,
cuando hay proceso (energa por lo tanto), nos orientamos hacia el proceso y cuando hay
bloqueo nos orientamos hacia el bloqueo y tratamos de llevar la luz sobre ste.
Con el paciente nos orientamos ms hacia un darse cuenta, que a tratar de modificar su
conducta. Una vez que el paciente se da cuenta de lo que est pasando, sus cambios de
conducta son su eleccin no la nuestra. Nos negamos a tomar decisiones por nuestros
pacientes y as hacemos que confen ms en ellos mismos y utilicen sus recursos.
Somos responsables con ellos no por ellos.
Las metas de una terapia gestltica no se obtienen con unos pocos cambios emocionales
y una serie de sesiones dramticas. Se debe insistir una y otra vez en las defensas del
neurtico y slo a travs de repetidas experiencias que impliquen un darse cuenta, poco a
poco, llega el paciente a obtener su propio soporte.
El neurtico ha tenido cierto xito con sus mecanismos de defensa y as cuando va a la
terapia lleva con l sus actitudes manipulatorias; sus formas de utilizar el medio para que
ste le sea til. Este mecanismo que pudiera ser intencionado en un principio se ha
convertido en tan habitual en su conducta que el neurtico no se da cuenta de ello. El
problema el neurtico no es que no pueda manipular, sino que sus manipulaciones van
dirigidas a defender el terreno en que falla, en vez de enfocar ste y eliminar sus fallas.
Solamente cuando el sujeto se d cuenta que est manipulando y cmo manipula, podr
comenzar a realizar cambios.
Las formas de manipulacin pueden ser mltiples: puede hablar mucho sin decir nada,
puede prometer y tomar decisiones que son repetidas una y otra vez, puede sabotear,
puede jugar a ser sordo, a que no entiende, puede recordar y olvidar segn le convenga.
Puede mentir o ser compulsivamente honesto. Puede llevar sus problemas a la consulta
y permanecer fuera de ellos, hablando de ello en un lenguaje adornado con jerga
psicolgica. Van esperando que se les abra el paquete y se les explique su contenido.
El neurtico cree que l colabora y trata de mejorar, aunque repita pautas de conducta,
presentndolas en contextos distintos. El teme el rechazo, la falta de aprobacin y juegos
el papel ms convincente para ser aceptado.
El neurtico tiene una incapacidad para ver lo obvio. Se puede perder en especulaciones
sobre su problemtica pero lo ms inmediato no lo ve. Al sealrsele esto, por lo general
lo niega adoptando conductas de hostilidad o jugando papel de vctima.
El neurtico basa su autoestima en gran parte en el soporte del medio y necesita as ser
estimulado por los dems para estimarse a si mismo. Esta actitud le impide el
crecimiento. El hombre se trasciende a s mismo slo por va de su propia naturaleza, no
a travs de ambiciones y metas artificiales.
Otra caracterstica del neurtico es la presencia de funciones inadecuadas, como por
ejemplo: el uso de actividad innecesaria. Esto es obvio en el obsesivo, pero en una forma
u otra se ve en todo neurtico. Esta es otra forma de evitacin. Para el neurtico
establecer contacto genuino consigo mismo es muy difcil, y as pasa la vida, jugando
roles. Esto lo lleva a una rigidez en su conducta y por lo tanto a una falta de flexibilidad
que es una de las caractersticas del hombre bien integrado. El neurtico fallar en la
posibilidad de expresarse en forma genuina, no se puede descubrir a s mismo y menos
frente a los dems. Por esto sus relaciones interpersonales, al igual que su desarrollo, se
irn consecuentemente deteriorando ms y ms. La neurosis es as un sntoma de una
maduracin incompleta.
En el neurtico persisten gran cantidad de situaciones inconclusas que han impedido el
buen desarrollo de su personalidad. Por lo general el paciente, o no se da cuenta de
estas situaciones inconclusas, o no sabe manejarlas. Por esto seala Perls la importancia
de que el neurtico aprenda donde estn los huecos (holes) en su personalidad y cuales
son los sntomas que estos huecos producen. Estos sntomas estn siempre enmarcados
en la evitacin. Nos convertimos en fbicos, huimos, cambiamos de pareja, cambiamos
de terapeuta, pero la capacidad de quedarnos con lo que estamos evitando no la
toleramos. Esto no es fcil y sobre todo es difcil adquirirlo por uno mismo y por esto se
requiere la ayuda de otra persona.
Hemos hablado de numerosas oportunidades de la evitacin como mecanismo
caracterstico de la neurosis. Perls en su obra Yo, hambre y Agresin, dedica un
captulo a hablar de las neurosis y de estos mecanismos. Es interesante observar la
influencia de varias escuelas y autores en estos mecanismos (Freud, Suvillan, Reick, etc.)
La neurosis es un estado de desbalance en el individuo que surge cuando
simultneamente l y el grupo al que pertenece experimentan diferentes necesidades y el
individuo no puede precisar cul es la que predomina. Si esta situacin persiste o se
hace muy intensa, el sujeto perder la capacidad para mantener su balance y responder
en forma neurtica frente a los estmulos que no tienen ninguna relacin extrnseca con
las experiencias que hicieron surgir el desbalance.
Otra de las caractersticas de las neurosis es la sensacin de confusin que
frecuentemente aparece y ante sta la necesidad por parte del sujeto de buscar control y
de aqu su tendencia a buscar los por que que aparentemente le tranquilizaran.
Cualquier accin basada en la confusin mostrar su incongruencia. Muchas veces
estamos confusos y no lo sabemos, no tenemos libertad de escoger y utilizamos la
manipulacin como nica medida.
Muchos terapeutas dan importancia a la ambivalencia como sntoma y buscan que la
persona se oriente de una manera determinada pero como si esto fuera permanente. As
pensamos que somos buenos o malos, que debemos querer o ser indiferentes frente a
determinada persona y lo importante es tomar en cuenta que podemos ser una cosa tanto
como la otra. Podemos amar en un momento dado y podemos odiar en otro momento, y
sentirnos mal, dependiendo de la satisfaccin o frustracin involucrada en la situacin.
Desde el punto de vista de la Gestalt el neurtico no es una persona que ha tenido un
problema, l es una persona que tiene un problema continuo, aqu y ahora, en el
presente; aunque se pueda decir que la persona acta de esta manera por hechos que
influyeron en l en su pasado, sus dificultades en el presente dependen de la forma en
que est actuando ahora. No se puede desenvolver bien en el presente y hasta que no
pueda enfrentar los problemas segn van surgiendo, no podr funcionar bien en el futuro.
Los fines de la terapia deben ser as, darle los instrumentos con los cuales pueda
resolver sus problemas presentes y cualquiera que pueda surgir maana o el ao
siguiente. Ese instrumento es el soporte propio y ese se adquiere tratando consigo
mismo, con todos los medios que tengan disponibles en ese momento. Si el sujeto se
puede dar cuenta de s mismo, de sus acciones, de fantasas, expresiones verbales y
corporales, podr darse cuenta cmo produce sus dificultades y cules son estas
dificultades, y sobre todo como puede tratar de cambiarlas en el presente. Cada solucin
que encuentra le facilitar encontrar solucin a otras situaciones, ya que cada solucin
aumentar su propio soporte.
El neurtico es una persona cuyas dificultades hacen que su vida presente no sea
exitosa. Adems es una persona que crnicamente se engancha en un proceso de
auto-interrupcin; es una persona que tiene un sentido inadecuado, que tiene un sentido
de soporte inapropiado y cuya homeostasis no funciona bien y su bsqueda de balance
est mal orientada.
MECANISMOS DE RESISTENCIA

INTROYECCION

Es un concepto organsmico; se interioriza algo verdadero o imaginado. Puede haber


introyeccin total donde se toma a una persona completa. Se ve en los nios pequeos,
introyeccin parcial, donde se interiorizan slo partes de una persona: rasgos de carcter,
metforas, modelos de conducta, etc.
Perls diferencia lo que llaman remedar proceso parecido a la introyeccin pero donde hay
un solo proceso de aprendizaje e imitacin. La introyeccin, al igual que proyeccin y la
retroflexin, son sntomas de falta de integracin. Para Perls introyeccin puede ser un
mecanismo patolgico, donde el sujeto gasta su energa pasivamente en la incorporacin
de material que no ha sido destruido (masticado) para luego ser asimilado (digerido).
Polster describe este mecanismo como una forma de resistencia al crecimiento y describe
al sujeto introyector; el cual invierte su energa en incorporar pasivamente lo que el medio
le provee, empleando poco esfuerzo en especificar sus requerimientos o preferencias. No
discrimina. La persona que ha tragado todos los valores de sus padres, escuelas,
sociedad, desea que la vida contine como antes, y cuando el mundo a su alrededor
cambia, surge la ansiedad y la defensa. Esta persona funciona mucho de acuerdo a lo
que es correcto y lo que es incorrecto y no tiene la posibilidad de una libre eleccin en la
vida. La imitacin, el copiar y el rol playing son formas saludables de introyeccin. Se
descartan estas actividades una vez que hayan cumplido su funcin o pasan a formar
parte de nosotros.
Lo difcil de trabajar con la introyeccin es que ha sido un aprendizaje a travs de una
vida. El nio aprende absorbiendo lo que est a su alrededor y cree que las cosas son
como las ha aprendido, llega un momento en que el individuo debe, no slo seleccionar lo
que desea y est dispuesto a identificarse, sino que tambin debe resistir las presiones e
influencias que le van llegando y que no desea. All comienza la lucha y el conflicto. Este
conflicto dura mientras estemos vivos.
Los peligros bsicos de la introyeccin son dos:

1) Al hombre introyectar no tiene oportunidad de desarrollar su propia personalidad,


debido a que est muy ocupado acomodando los cuerpos extraos y ajenos que estn en
su sistema.

2) La introyeccin contribuye a la desintegracin de la personalidad.

Si se tragan dos conceptos abiertamente incompatibles, los transformamos en trozos que


queremos reconciliar, esta es una experiencia muy comn hoy en da. Esto lo podemos
ver en los llamados doble mensaje, donde por una parte se nos da un mensaje y por otra
un mensaje completamente distinto. Ejemplo: Quiere a tu prjimo como a ti mismo, y al
mismo tiempo El pez ms grande se come al ms pequeo.
En la terapia una de las formas de trabajar con la introyeccin es tratar de establecer
dentro del individuo un sentido de las elecciones disponibles y poder diferenciar entre el
yo y el tu. Se insiste en que el sujeto al hablar comienza la frase con la palabra yo,
evitando lo impersonal y facilitando la identificacin. Se puede dirigir a otra persona del
grupo o terapeuta e iniciar frases con la palabra tu. Ver cuntas de estas frases
representan sus propios valores, creencias obtenidas a travs de su experiencia personal
y cuntos son por influencia de otra persona.
Al tener muchos elementos introyectados sin ser asimilados, toda la experiencia nueva se
relaciona con la anterior, con la actitud de saber lo que pasa o lo que pueda pasar y as no
aprender con la experiencia. Al trabajar con la introyeccin surgen sentimientos de
impaciencia, malestar y agresin con frecuencia.
Con la introyeccin se evita el darse cuenta, el descubrimiento. Enright seala que lo
importante en este mecanismo es que los elementos introyectados no han sido asimilados
ni integrados en el sujeto y as permanecen como elementos extraos.
Es la introyeccin lo que determina bsicamente la lucha entre el ser real y el ser
considerado ideal y determina que las relaciones interpersonales se establezcan con
bases falsas sin autenticidad. Podemos decir que la introyeccin es un mecanismo
neurtico mediante el cual incorporamos actitudes, normas, modos de actuar y de pensar
que no son verdaderamente nuestros. En la introyeccin hemos trasladado el lmite entre
nosotros y el resto del mundo tan lejos dentro de nosotros que casi no nos queda nada
que nos pertenezca. Un ejemplo de introyeccin es no est bien que molestes a los
otros. Despus de todo, quin dice esto? Lo decimos nosotros mismos o ellos?.
Creemos realmente que nuestras propias necesidades son tan insignificantes que hay
que darle preferencia siempre a las necesidades del grupo?. Cuando el introyector dice
yo pienso, generalmente quiere decir ellos piensan.

PROYECCIN

La proyeccin es un mecanismo inverso al de la introyeccin. As como en la


introyeccin, el sujeto tiene la tendencia a sentirse responsable de lo que actualmente
ocurre en el medio, en la proyeccin hay la tendencia de hacer al medio responsable de lo
que acontece al sujeto. Tomando el aspecto clnico, una de las manifestaciones ms
clara de la proyeccin es la paranoia, que se caracteriza por el desarrollo de un sistema
organizado de delirios. Se ha encontrado que la personalidad paranoide tiene una alta
carga agresiva, pero que se siente incapaz de tolerar la responsabilidad de sus propios
deseos y sentimientos, y se los atribuye a objetos o personas del medio. Su conviccin
de que lo persiguen es de hecho que en el fondo desea perseguir a otros. La proyeccin
existe en una serie de formas menores que la descrita anteriormente, y hay que saber
distinguir entre proyeccin, que sera un proceso patolgico, y deducciones basadas en la
observacin, lo que es normal y saludable. En la proyeccin como mecanismo neurtico,
el sujeto hace deducciones basado en sus propias fantasas y falla al reconocer que son
meras fantasas y no realidades. El individuo atribuye propiedades de l a otros,
hacindose hipersensible o muy crtico ante su presencia. En la terapia de la Gestalt se
trabaja mucho con el mecanismo de proyeccin, no slo como elemento patolgico sino
como un mecanismo frecuente en nuestro diario vivir.
En la introyeccin el sujeto no puede aceptar sus sentimientos y acciones porque no
debera sentir o actuar de esa manera. Ese debera ha sido algo introyectado que le
hace ver sus sentimientos y acciones como inadecuadas, para resolver este dilema no
reconoce a sus propios elementos y se los atribuye a otras persona. El resultado es la
clsica separacin entre sus caractersticas principales y lo que l puede darse cuenta de
stas; sin embargo, est muy pendiente de ver estas caractersticas en otros. Esto crea
suspicacia, desconfianza ante todo en actitudes agresivas o seductoras.
Al trabajar en terapia con la proyeccin se le sugiere al individuo que atribuya a s mismo
las caractersticas que atribuye a otra persona y despus si eso le suena congruente. Al
re-poseer nuestras caractersticas somos ms capaces de cambiar. El proyectar es un
mecanismo muy comn. Por eso Perls dice: lo que es, es, lo dems es proyeccin. Es
muy importante que el terapeuta est consciente de sus propios mecanismos de
proyeccin. Una forma de tratar con la proyeccin es mediante los sueos y fantasas.
Perls sostiene que es nuestra introyeccin la que nos lleva a sentimientos de
autodepreciacin y autoalienacin que producen la proyeccin. Nuevo personaje ha
introyectado la idea de que las buenas maneras son ms importantes que la satisfaccin
de gratificar sus propias necesidades porque l ha aprendido a sonrer y a soportar, y
as debe proyectar todos los impulsos que no est de acuerdo a lo que consideran
deberan ser sus actividades frente al medio.
El proyectar por excelencia es el sujeto que dice que desea tener amistades, que desea
amar y ser amado, pero al mismo tiempo acta en forma desconfiada, precavida, no se
entrega y al mismo tiempo dice que uno no puede confiar en nadie.

RETROFLEXION

La retroflexin es otro mecanismo neurtico que literalmente significa devolver


intensamente en contra. Comparando con los otros mecanismos neurticos tenemos
que el introyector hace lo que otros quisieran que el hiciera, el proyector hace a otros lo
que l los acusa de hacerle a l, el nombre en confluencia patolgica no sabe quien hace
qu a quien, y el retroflector hace a s mismo lo que quisiera hacer a otro. As, en la
retroflexin el sujeto se trata a s mismo como l quera originalmente tratar a otras
personas u objetos; dirige su energa a s mismo en lugar de dirigirla hacia el medio
ambiente. Al hacer esto, l divide su personalidad entre el que hace y al que le hacen.
Se puede decir que se convierte en su propio enemigo. Se habla del juez que todos
tenemos dentro que muchas veces ponemos (proyectamos) en otros.
Nosotros somos nuestros peores jueces. Melaine Klein sealaba como muchas veces el
super yo parental de donde fue derivado. Estos impulsos dirigidos hacia uno mismo
pueden ser de hostilidad, ternura, etc. La retroflexin se puede convertir en un proceso
crnico si no es trabajada a tiempo, surgiendo una prdida de espontaneidad y una
resignacin esttica.
Mientras el introyector utiliza la palabra yo siendo el significado real ellos, el proyector
utiliza la palabra ellos o ello cuando el significado real es yo, el sujeto en confluencia
utiliza el nosotros sin saber el real significado, as, el retroflector utiliza la frase yo
mismo (my self). El retroflector dir: tengo vergenza de m mismo; mi autoestima no
est suficientemente alta; tengo que controlarme a m mismo, etc. As se da la impresin
de que l y el mismo fueran dos personas distintas.

DEFLEXIN

Es una maniobra de desviar a un lado, o esquivar el contacto directo con una persona. Es
una forma de eliminar el calor del contacto actual. Se ven como varios mecanismos tales
como el lenguaje excesivo, no mirar a la persona a la cual se habla, utilizando un lenguaje
abstracto en vez de uno concreto, rerse de lo que est diciendo (forma de descalificarse),
perdindose en generalizaciones sin llegar al punto bsico, dando ejemplos inadecuados,
siendo indirecto en vez de directo, sustituyendo emociones intensas por otras ms leves e
inconclusas, diferentes, hablando del pasado cuando el momento presente es ms
relevante, hablando acerca de en vez de hablar con, etc.
Este tipo de persona facilita su aislamiento, se siente incomprendida, no establece un
contacto clido y genuino con los dems. Siente que se expresa pero no logra alcanzar al
otro. Surgen sentimientos de soledad y tristeza.
TRABAJOS CON SUEOS
Pero si no es ms que un sueo
Los sueos son un tipo de proceso creativo, no cree usted?

Mis pelculas provienen de la misma fbrica.

Ingmar Bergman
TRABAJO EN SUEOS

HISTORIA DE LA INTERPRETACIN DE SUEOS

La primera interpretacin de sueos aparece en la pica babilnica para los aos 668-663
ac. cuando Gilmagesh, preocupado por sus sueos, se los lleva a la diosa Ninsum quien
se los interpreta.
En el antiguo Egipto se pensaba que los poderes divinos se hacan evidentes a travs de
los sueos y su presencia les hablaba de la existencia de otro mundo no tan distinto al
presente. El sacerdote tena la funcin de interpretar los sueos y este hecho le daba un
elevado poder en la corte. Se han encontrado textos que datan del ao 670 a.c. que
verifican esta informacin.
En el antiguo testamento Jos habla a sus hermanos de un sueo proftico y
posteriormente le interpreta los sueos al faran y le da sugerencias para defenderse de
las consecuencias de estos sueos (Gnesis 40, 41).
En forma ms institucionalizada de interpretar los sueos es la realizada en Grecia en el
culto de Esculapio. Se les daba un valor verdadero a los sueos. La persona con un
problema o enfermedad iba al templo y permaneca hasta que le surgiera un sueo y este
sueo dara la cura o direccin a tomar para realizar el tratamiento.
Homero asigna dos puertas a los sueos: la puerta crnea de la verdad y la ubrnea del
error y la ilusin. Se refera a la transparencia del cuerpo opacidad del marfil. As
expresa la naturaleza ambigua del sueo.
Scrates, en el Fedn, sostiene que los sueos representan la voz de la conciencia y que
es de suma importancia tomar en serio ese mensaje y estudiarlo. Esta idea se va a
repetir en varios autores a travs de la historia y hasta hoy en da omos la frase de que
no hay nada como una conciencia clara para un buen dormir.
Platn considera los sueos como expresin de nuestra parte animal, emocional, y afirma
que si se duerme en un estado de tranquilidad los sueos son menos confusos y menos
irracionales. Podemos ya ver la relacin que se plantea entre el sueo y su relacin con
nuestros instintos, hecho que posteriormente ser tan tomado en cuenta.
Aristteles supone que durante el sueo somos capaces de advertir con ms agudeza las
sutiles modificaciones corporales, a la vez que nos ocupamos de planes y principios de
accin que podremos ver con mayor claridad al da siguiente.
En el Talmud se dice que un sueo no estudiado es como una carta sin abrir. Se
consideraba que todo sueo tena un significado y ste debera ser interpretado. Daban
importancia a los sueos premonitorios.
Artimidoro de Efeso en el segundo siglo antes de Cristo hablaba de dos tipos de sueos:
unos que anunciaban el futuro y otros que se referan a hechos contemporneos y
estaban afectados por el estado del cuerpo y de la mente.
En la antigua china e India se buscaba en los sueos informacin para diagnstico de una
enfermedad. Los sueos se dividan en cinco clases que correspondan a las cinco
grandes vsceras: corazn, pulmones, riones, bazo e hgado. Como ejemplos: sueos
de fantasmas, figuras terrorficas, fuego y luz, se atribuan a un mal funcionamiento del
corazn. Sueos de guerra, indicaban mal funcionamiento de los pulmones. Sueos de
fatiga excesiva, cadas, de nadar con peligro de ahogarse, implicaban mal funcionamiento
de los riones. Sueos de canciones, msica, placeres, comidas, indicaban trastornos del
bazo. Sueos con bosques intrincados, rboles, montaas, campos, implicaban un mal
funcionamiento heptico.
Como se puede observar, en el mundo antiguo de una manera u otra el sueo tena
importancia para el soante y se buscaba la forma de encontrarle una interpretacin.
Todo sueo tena un significado y ste deba ser encontrado.
En la Edad Media se pierde el estudio de los sueos y se ligan stos a un sentido
religioso. La Iglesia toma poco en cuenta el significado de los sueos. Los manuscritos
encontrados hablan de sueos falsos o verdaderos, en otros escritos se hablaba de
sueos de inspiracin divina y de sueos enviados por el diablo.
Michael Scott, astrlogo del siglo trece, se interesa por el estudio de los sueos y sostena
que para el estudio de los sueos haban varios elementos que tomar en cuenta, como
era: la edad del soante, la fase de la luna y el estado de la digestin del sujeto.
Santo Toms de Aquino (1225 1274) hablaba de los sueos profticos y a veces crea
que era posible que determinados sueos predecan el futuro. Hablaba adems de los
sueos de ndole religiosa, enviados como mensajes de Dios.
Con el surgimiento del Renacimiento, la visin del mundo cambia y el hombre se interesa
por descubrir nuevos elementos y experimentar cosas que antes no eran permitidas. As
surge de nuevo el inters por la interpretacin de los sueos.
William Smellie (1740-1795) recomendaba que los sueos fueran escritos para poder
recordarlos con mayor detalle y darle su importancia. Podemos ver la relacin con
muchas orientaciones psicoteraputicas actuales que sugieren la misma idea a sus
pacientes.
Descartes le da importancia a sus sueos sin ponerse a discurrir si eran ciertos o no.
Es realmente con Freud cuando surge un estudio sistematizado de la interpretacin de los
sueos y se da importancia a la investigacin. Para 1900 escribe La Interpretacin de los
Sueos y expone su teora. Se consideran los sueos como el camino real al
inconsciente. Se habla de varios elementos de importancia tales como los deseos
prohibidos y del sueo como gratificado de deseos insatisfechos. Se toma en cuenta que
aunque en el sueo las fuerzas de la censura actan con menor intensidad, existe la
presencia de la censura que produce una distorsin. Aparecen mecanismos tales como la
condensacin, desplazamiento y simbolizacin. Se considera la presencia de un
contenido latente y un contenido manifiesto. El trabajo se realizaba con la tcnica de
asociacin libre.
Adler realiza un estudio sobre sueos dndole importancia a elementos como las
relaciones interpersonales y complejos de inferioridad como presentes en los sueos de
sus pacientes. Muchos autores consideran su trabajo como inconsistente y hasta
contradictorio.
Erickson da tambin importancia al aspecto de las relaciones interpersonales en sueos.
Erickson enfatiza la importancia al contenido manifiesto de los sueos. Introduce el
concepto configuracin del sueo para estudiar los diversos aspectos del contenido
manifiesto. En el contenido latente le dio importancia a los residuos del da y estmulos
corporales y cuatro reas de conflictos: conflictos agudos de la vida, conflictos
transferenciales, conflictos repetitivos y conflictos infantiles.
En el enfoque existencial se nota una gran influencia de Jung. Uno de sus
representantes, Medard Boss, haba estudiado con Jung. Para 1958 Boss escribe: El
anlisis de los Sueos, donde sostiene que las mismas limitaciones que tiene un hombre
en su existencia aparecen en sus sueos, y dndose cuenta de estas limitaciones el
hombre puede escoger otras posibilidades o alternativas fuera de las habituales para
modificar su visin de l mismo y del mundo que lo rodea.
El sueo le habla al hombre de su existencia y le da posibilidades de ampliar su horizonte.
Habla de que el soante debe asumir la responsabilidad de lo soado. Autores como
Binswanger y Bonime siguen esta lnea. Hay as temas bsicos que aparecern en los
sueos, tales como la escogencia, la soledad, la angustia, la responsabilidad, el sentido
de la vida, la muerte, la culpa y otros. En todo lo expuesto podemos ya ver la relacin con
la terapia de la Gestalt.
La terapia conductista toma en cuenta el trabajo con sueos. Pavlov, en sus inicios,
prcticamente no nombra el trabajo con los sueos pero no as sus seguidores.
Se ha demostrado cmo los sueos cambian durante un tratamiento de desensibilizacin
progresiva y otros mtodos empleados. Por lo tanto los mismos sueos podan servir de
gua en cuanto a la evolucin teraputica. Por otra parte, la terapia conductista ha tenido
xito en el trabajo con pesadillas que se repiten.
Jung ha sido uno de los precursores en el trabajo con sueos en cuanto a la Gestalt se
refiere. Sostena que el sueo representaba en forma alegrica o simblica la situacin
inconsciente del soante y no un deseo reprimido. Habla del aspecto compensatorio del
sueo que conduce a una autorregulacin psquica. Este concepto tiene mucha relacin
con la teora de la polaridad. Para Jung el sueo tiene dos aspectos bsicos: el subjetivo
y el objetivo; este ltimo implica la presencia en el sueo de aspectos no aceptados de la
persona o situacin en la cual se suea mientras el aspecto subjetivo representa partes
de uno mismo y es esta la parte que la terapia gestltica va a tomar para su trabajo con
sueos. Jung le da gran importancia a la presencia de smbolos en los sueos y se habla
de los smbolos universales y los smbolos personales. Como tcnica de trabajo se utiliza
la amplificacin. Este es un proceso que tiene varios niveles: a) tomar material
inconsciente del sujeto de sus propios recuerdos, sentimientos; b) tomar el material
cultural asociado a las imgenes; c) tomar imgenes arquetipales y su relacin con lo
folklrico, mitolgico, religioso y otros sistemas de imaginera no conocidos al soante en
forma consciente. Toda esta parte trabaja con el inconsciente colectivo mientras al
principio se trabaja ms con el inconsciente individual.
Es importante sealar que para la dcada de los aos 30 se realiza un estudio en las
tribus primitivas de los senoi y negritos (Malasia) llamando la atencin la ausencia de
actos delictivos, prostitucin y enfermedades mentales. No tenan escritura. Vivan de la
agricultura, caza y pesca. No entraban en problemas con tribus cercanas. Lo nico que
diferenciaba a estas tribus de otras cercanas que s presentaban problemas, era que
estas tribus realizaban un trabajo colectivo con los sueos y esto influa notablemente en
la educacin de los nios. Todo grupo familiar se reuna a la hora del desayuno y
contaban sus sueos. Las personas ms adultas los interpretaban y daban instrucciones
a seguir. Al existir pesadillas se les deca a la persona que ese sueo representaba parte
de s misma y que tratara de re-soarlo tratando de captar el mensaje y cambiar la
energa negativa en positiva. Se daban sugerencias a personas que haban soado con
otras que se dirigieran a estas personas y entablarn un dilogo y ver qu parte no
quedaba clara en la relacin. Se les enseaba a hacer amistad con los sueos y a no
enfocarlos como algo daino o negativo. Una pesadilla de cada se transformaba en un
viaje al pas de los espritus, que aman al soador y otorgan poderes espirituales. As la
experiencia del soar se converta en placentera. En sueos de peligro podan pedir
ayuda a otras personas de sus imgenes onricas. Todo ser amenazante ser vencido y
volver como aliado. Todo es permitido. Todo aspecto puede ser una fuente de placer
personal y utilidad para la comunidad.
Con esta actitud los senoi y negritos desde muy pequeos son alentados a revelarse ante
s mismos y ante sus semejantes. Estas experiencias, que al principio les puede causar
ansiedad, llegan a ser aceptadas como fuentes de seguridad, placer y poder. Esto
minimiza la desconfianza y facilita la armona Gestal y trabajos con sueos.
El recuento anterior, breve y hasta simplista, nos hace ver con claridad como la Gestalt
toma de una u otra orientacin elementos que va a utilizar en su tcnica de trabajo con
sueos. Por lo tanto, lo importante no es la suma de los elementos empleados sino cmo
estos elementos se organizan para dar una teora y tcnica congruente y de gran uso
para la psicoterapia.
En Gestalt se considera el sueo como un mensaje de nuestra propia existencia, donde
cada parte del sueo es una parte nuestra proyectada. As el sueo es nuestra propia
creacin.
El trabajo con sueos estar dirigido a reposeer estas partes nuestras fragmentadas y
puestas en el afuera. Es un trabajo de integracin donde no solo se utiliza la asociacin
libre ni la interpretacin en su concepcin psicoanaltica.
Se puede emplear la dramatizacin en el aqu y ahora, dndole mayor vitalidad. Se
representan as las diferentes partes del sueo, buscando su coherencia con nuestra
propia vida.
Hay una serie de elementos bsicos a tomar en cuenta al trabajar los sueos con Gestalt;
entre stos tenemos el no limitarnos a escuchar el relato que hace el paciente sino como
lo hace, o sea, la entonacin de la voz, nfasis puesto en determinadas partes, los
gestos y la mmica en general, la congruencia entre el contenido del relato y la expresin
emocional que lo acompaa.
Otro elemento a tomar en cuenta es la polaridad y las partes ausentes.
Perls sostena que sueo que se repetan eran situaciones que buscaban un cierre y as
la gran importancia de poder trabajarlos.
La presencia de sueos de contenido rido, sin la presencia de seres vivientes, de
desolacin, aislamiento, posiblemente nos hablan de la presencia de una depresin. En
estos casos es interesante sugerirle al paciente que contine el sueo con su fantasa y si
as lo desea que l d el final que l quisiera, para luego explorar estos contenidos. Es
importante tomar en cuenta que el material salga del propio paciente y nunca sugerrselo.
Por ejemplo: una paciente narra un sueo donde observa un camino rido, seco, que
conduce a una casa abandonada, llena de polvo y suciedad. El sueo le produce tristeza
y sensacin de soledad. Al preguntarle qu quisiera hacer con su sueo, dice con voz
apagada que comenzara limpiando la casa y luego abrira las ventanas para que entrara
la luz. Se le indica que tome su tiempo y haga lo que dice en su fantasa. Al final del
trabajo la paciente haba modificado la casa y a travs del trabajo realizado descubre que
la casa tiene que ver con su propia vida, de cmo al ser abandonada por su pareja se
sinti triste y sin deseos de cuidarse; con el trabajo del sueo se da cuenta de su
capacidad para superar la situacin que vive, aceptando el dolor que sta implica. Se
busca trabajar el potencial de la persona. En este caso se ha presentado solo un
esquema para ejemplificar. La paciente acude a sus propios recursos, el terapeuta no le
sugiere cmo debe arreglar su casa o modificar el camino.
Polster daba adems importancia a los sueos en Gestalt como una va de explorar las
posibilidades de que dispone el sujeto para establecer contacto. Este contacto puede ser
la interaccin entre el soador y el terapeuta, entre el soador y el mundo que lo rodea, y
por otra parte su contacto con aspectos de su propia existencia que no son solamente las
partes proyectadas de s mismo. Toma en cuenta el valor simblico de los elementos que
aparecen en el sueo.
Estudiando a travs del sueo el tipo de contacto que el sujeto establece se puede ver
como hay dos contactos que producen temor, otros angustia, otros son agradables,
confusos, dolorosos, etc. Se ve el contacto que establece el sujeto con las personas
significativas de su vida, al igual que con el terapista y consigo mismo.

Tcnica empleada

1) Se le sugiere a la persona que cuente el sueo.


2) Se le sugiere a la persona que reviva su sueo, contndolo en el tiempo presente. El
soador se convierte en el autor de su sueo.
3) Se le sugiere a la persona que sea el creador del escenario. La persona, al describir
el lugar o lugares donde ocurre el sueo, lo capta con mayor claridad y nitidez. El
soador se convierte en el director de escena.
4) Se representan las diversas partes del sueo, buscando que la persona se
reidentifique con las partes alienadas e integre estos elementos. Esta representacin
se realiza esencialmente utilizando la fantasa aunque en ocasiones es til acudir a las
tcnicas psicodramticas. El soador es el actor del sueo.
5) Se le puede sugerir a la persona que prolongue el sueo con su fantasa e inclusive
modificarlo y luego trabajar la implicacin de esta accin.
6) Se le sugiere a la persona que regrese de su fantasa y se ubique en presente. Si ha
trabajado con los ojos cerrados es esencial indicar que abra los ojos y vea el ambiente
a su alrededor. Se le pregunta a la persona si ha descubierto algn mensaje
en su sueo o de qu se ha dado cuenta en su trabajo.

Cuando trabajamos con sueos tenemos un esquema de trabajo que se va firmando al


continuar el trabajo, pero como lo esencial en Gestalt es trabajar con el proceso de la
persona y no con nuestra intencionalidad, este esquema tiene que ser cambiado y pasar a
una nueva direccin. Todo esto implica un estado constante atento a lo que va ocurriendo
en la persona tanto en su lenguaje verbal como en su lenguaje no verbal, al igual que
atender al proceso que se va dando en nosotros.
As el foco del trabajo puede ir variando durante el trabajo con un sueo. Trabajar con
proceso implica gran flexibilidad, agilidad y uso de la intuicin por parte del terapeuta,
elementos esenciales en el trabajo con sueos. No hay un modelo rgido, ya que la
rigidez implicara ir en contra de uno de sus principios bsicos de la Gestalt, que es el
mismo fluir con el proceso.
En un primer momento, despus que la persona relata su sueo en presente se le sugiere
que elija alguna parte del sueo que desea trabajar y luego el terapeuta puede sugerir el
trabajo de otra parte del sueo donde considera que hay mayor evitacin. Es importante
as, buscar los elementos ausentes. Muchas personas restan importancia a sus sueos
diciendo que estn determinados por los acontecimientos ocurridos en ese da. En estos
casos se les puede sealar que la eleccin de esos acontecimientos particulares y no de
otros es algo significativo.
Tambin plantea Perls, que el no recordar los sueos es una forma de evadir el
compromiso responsable con nuestra propia existencia. Por lo general corresponde al
tipo de personas con rasgos fbicos. Se evita el luchar con aspectos desagradables; en
estos casos se le pide a la persona que hable con sus sueos ausentes. Mientras ms
fragmentada sea la personalidad del sujeto y menos integrado se sienta, ms carcter de
pesadilla tendrn sus sueos.
El trabajo con sueos permite darnos cuenta de los huecos de nuestra personalidad
(situaciones inconclusas, carencias, necesidades, temores) y de esta forma poder
asumirlos.
Se le da importancia a asumir la responsabilidad del sueo como algo nuestro, que
hemos creado y que nos quiere transmitir un mensaje.
El trabajo de sueos en Gestalt no se limita a una sesin sino que un mismo sueo da
posibilidad a numerosas sesiones de terapia. Siempre se busca una amplificacin de la
capacidad de darse cuenta y as ser cada vez ms dueos de nuestra vida.

Estudio de sueos en laboratorio

En 1938 Nathaniel Kleitman, psiclogo de la Universidad de Chicago, y su colaborador


permanecieron 22 das en una caverna donde no era posible estar la luz del sol y en
completo aislamiento y oscuridad. En este lugar fueron alterando sus horarios de dormir y
estar despiertos, probando que la adaptacin a un esquema de sueo artificial era
posible. Este autor esta entre los pioneros en el estudio cientfico del sueo. El hombre
lleva tiempo tratando de descifrar los misterios alrededor del sueo y el dormir, tratando
de entender sus procesos bioqumicos, analizar el contenido de los sueos y aprender lo
que dormir significa realmente a nuestro cuerpo.
Uno de los descubrimientos ms importantes fue para 1955, cuando se hacia el soar con
los movimientos del ojo y se le denomina REM (rapid eye move ment) y a partir de este
conocimiento se iniciar toda una nueva fase que permite estudiar los sueos bajo un
enfoque que no se encuentra limitado al relato del soante.
Se ha observado como en determinados cuadros psiquitricos hay una disminucin para
la capacidad para soar: esquizofrenia, depresin, neurosis post-partum.
Se ha relacionado el sueo con estudios electroencefalogrficos y se observa la
presencia de grficos que nos darn la oportunidad del sueo. Las ondas alfa de 8 a 13
ciclos por segundo, las ondas delta de 4 ciclos por segundo y mayor profundidad en el
sueo y las ondas beta, de 18 a 30 ciclos por segundo y que indican un sueo pobre.
Con el uso de la hipnosis, meditacin, uso de medicamentos y drogas se puede observar
la modificacin de estas ondas y as lograr diferentes estados no slo del sueo sino
adems de la conciencia.
El uso de determinados medicamentos parece disminuir el tiempo REM y elementos como
el alcohol, barbitricos, anfetaminas, etc., pueden reprimirlo y esto conducir a sensacin
de ansiedad. La mayora de los tranquilizantes menores no modifican el tiempo REM.
Segn Foulkes, en una noche corriente aparecen alrededor de cuatro o ms periodos
REM. Brbara Scherr Trenk, en un estudio sobre el sueo, sostiene que en cada noche
hay de cuatro a seis ciclos de sueo alrededor de 90 minutos cada uno. Cada ciclo, a su
vez, se divide en cinco estadios que varan en su duracin. Al irse durmiendo, la persona
va pasando del estadio uno al cuatro, con un sueo cada vez ms profundo con
disminucin de la tensin arterial, de impulso y temperatura. A la hora el organismo entra
en una fase de gran actividad mental, combinada con mayor relajacin muscular. Es en
este perodo cuando aparece el proceso REM y cuando se dan los sueos. Despus hay
una regresin a perodos ms superficiales del sueo para luego aparecer otro proceso
REM y as sucesivamente.
Mediante estudios realizados se ha encontrado que toda persona suea aunque no
recuerde sus sueos.
El sueo ms profundo se ha denominado estadio delta y unido al REM representa el
dormir normal. Se suea cada 90 minutos (Hartman, 1970). El estadio delta ocurre en las
tres primeras horas del ciclo del sueo. As, personas que tienen dificultad en conciliar el
sueo, tienen este ciclo alterado y se quejan al da siguiente de sensacin de letargo,
pesadez. Personas que se duermen, pero se despiertan y no pueden seguir durmiendo,
ya han alcanzado parte de esta etapa y los sntomas asociados son bsicamente malestar
general, irritabilidad, ansiedad. De acuerdo a este concepto hay tres tipos de insomnio:
a) la persona no puede conciliar el sueo. Es el ms ligado a depresin, ideacin
suicida, sensacin de desesperacin y angustia; b) la persona despierta al poco tiempo
de dormirse para no dormir ms; c) la persona despierta muy temprano, en la
madrugada, y no logra dormir ms.
En estudios bioqumicos se ha encontrado que durante el cansancio y sueo el organismo
segrega un amino-cido que se ha logrado aislar. Inyectado a animales en laboratorios
les produce sueo y perodos ms largos en el dormir. Este amino-cido ha sido
denominado Factor S.
Existen en la actualidad en Estados Unidos alrededor de 35 clnicas especializadas en
trastornos del sueo, desde la narcolepsia hasta las diferentes formas de insomnio. En
estos centros trabajan equipos de psiquiatras, psiclogos, bioqumicos y otros
especialistas para lograr resultados ms efectivos.
Se han realizado estudios explorando el nmero de horas necesarias para una persona
dormir y el Dr. Peter Hauri sostiene que personas sanas pueden necesitar desde dos a
tres horas de sueo hasta nueve horas. As no hay patrn fijo, sino que vara con cada
individuo y adems en cada individuo no es fijo, sino que influyen numerosas
circunstancias.
El insomnio es una queja frecuente en la consulta psiquitrica y si lo llevamos a
estadsticas, encontramos que en Estados Unidos existe un porcentaje de alrededor de un
quince por ciento de la poblacin que presenta insomnio severo. Por lo general se ha
encontrado que insomnio es slo el sntoma de toda una problemtica y generalmente
est asociada a altos niveles de ansiedad.
Es muy frecuente que personas que se quejan de insomnio y son sometidas a un estudio
riguroso, logran por pequeos perodos dormir, pero no estn conscientes de este
elemento, lo que se descubre a travs de este estudio.
Se han buscado caractersticas generales en las personas que tienden al insomnio y se
ha encontrado que son personas tensas, enrgicas, que se preocupan mucho, inclusive
por problemas fantasmas. Son personas que anticipan hechos con temor y agrandan
circunstancias que los afectan. Esto parecera contradictorio con otro elemento, que es la
frecuencia con que se encuentra un fondo depresivo. Es adems frecuente encontrar
insomnio en personalidades histricas y personalidades paranoides. Para muchos
autores la emocin subyacente en el insomnio es la rabia, al igual que en personas con
narcolepsia la emocin prevalente es el temor a ser controladas por el medio exterior. Por
lo general, esta es una rabia no expresada y muchas veces hasta no consciente para el
sujeto.
Para Perls el insomnio es un intento del organismo de que nos ocupemos de problemas
ms apremiantes en ese momento que el dormir. As, toda medida de suprimir el
insomnio estara oponindose a un llamado de nuestro propio organismo que debemos
atender.
Con frecuencia nos acostamos con situaciones incompletas, inconcusas, y es posible que
para el organismo sea ms importante cerrar esa situacin antes de dormir. Es curioso
como personas que al no poder dormir escriben sus fantasas, con frecuencia les vienen
con mayor claridad lo que les impide dormir y aunque no pueden solucionar la situacin
en ese momento, simplemente la mayor claridad los tranquiliza y les facilita el sueo. En
la mayora de los casos no nos damos cuenta de estas situaciones, slo sentimos que no
podemos dormir y esto nos lleva a sentimientos de rabia, frustracin y angustia. Las
situaciones no terminadas pueden ser infinitas, desde una llamada telefnica que se
qued sin hacer, la presencia de culpa ante un hecho determinado, impulsos sexuales no
satisfechos, deseo de reconciliacin, la necesidad de cambiar una situacin molesta, etc.
Es aqu recordar el viejo proverbio: una buena conciencia es una almohada suave:
Si se quiere curar el insomnio se tiene que enfrentar una situacin paradjica: abandonar
la voluntad de dormir. Si el sueo se da cuando el Ego se deja ir y la volicin es una
funcin del Ego, mientras nos digamos que queremos dormir el Ego est funcionando y se
hace imposible dormir. Si adems de los deseos de dormir el sujeto se siente molesto,
tenso, irritable por su incapacidad para dormir, esto aumenta el grado de excitacin, y
como esta excitacin no es fcil descargarla, menos se produce el sueo. Con frecuencia
el esfuerzo de dormir cansa ms a las personas que la falta de sueo.
Sugiere Perls que se le ponga atencin al agente perturbador en vez de resistirlo,
escuchar tambin los ruidos externos tanto como los internos, y pronto surgir el sueo.
Perls asocia el insomnio con personalidades que en su vida diaria tienen dificultades para
concluir situaciones, que elaboran mucho pero pasan poco a la accin.

Sueos Telepticos

Un captulo interesante y que solamente se tocar brevemente es la presencia de los


sueos telepticos, nombrados por numerosos literatos, pero slo recientemente
estudiados cientficamente.
Para su estudio se utilizan dos personas ubicadas en zonas apartes y conectadas con
aparatos de electroencefalograma para registrar las ondas del sueo. A las personas se
les acostumbra primero a la habitacin, de tal manera de evitar la ansiedad ante la
expectativa de la prueba. Se le sugiere a una de las personas que se concentre en
determinadas imgenes y cuando en la otra persona se registran las ondas REM, se le
despierta y se le pregunta qu soaba. Se ha encontrado que con frecuencia el sueo
corresponde a las imgenes en que se concentraba la otra persona. Este tipo de
fenmeno al igual que los sueos premonitorios nos abren todo un nuevo campo de
estudio de gran inters y que en la actualidad se est llevando a cabo en varias partes del
mundo.

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