Consejos esenciales

para la soldadura de
plsticos
 NDICE
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
1. TIPO DE PLSTICO CON EL QUE VAMOS A TRABAJAR. . . . . . . . 4
2. MTODOS DE SOLDADURA. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Soldadura por placa caliente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Soldadura por aire . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Sellado por calor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Soldadura por extrusin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Soldadura por inyeccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Soldadura por ultrasonido . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Soldadura por alta frecuencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Soldadura por lser . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Soldadura por vibracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Soldadura por friccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Soldadura por cua caliente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
3. PROCESOS BSICOS DE LA SOLDADURA . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8

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 INTRODUCCIN
La soldadura de plsticos es una tcnica empleada con mucha frecuencia, que
se produce por el reblandecimiento de las zonas a unir. Esto se consigue por la
accin de un agente externo, bien sea calor, vibracin, u otros -ms adelante
hablaremos de ellos-, que confiere movilidad a las molculas del plstico. Al
aproximar las piezas reblandecidas y aplicar una presin, se logra la interaccin
de estas molculas, entrelazndose.

En el proceso de soldadura intervienen una combinacin de temperatura,

tiempo y presin, agentes fsicos fundamentales para comprender las diferen-
cias entre las opciones de maquinaria disponibles. Sin embargo, es primordial
conocer un punto bsico an ms clave, el tipo de plstico que queremos soldar.

Son bien conocidas las ventajas de este tipo de soldadura, incluso refirindonos
a pequea escala, la domstica. Al romperse pequeas piezas de plstico e in-
tentar repararlas con un pegamento convencional no se consigue una unin du-
radera ni eficaz, de hecho hay muchos tipos de plstico para los cuales no existe
ningn pegamento que sea capaz de unirlos, por lo que hay que reemplazar la
pieza en su totalidad en la mayora de las veces, por lo que aprender a soldar
plsticos supondr un ahorro significativo. Por supuesto, a escala industrial, las
innumerables ventajas y versatilidad de los materiales plsticos que existen hoy
da, hacen de este tipo de soldadura, en sus diferentes vertientes, un elemento
imprescindible en la construccin de todo tipo de estructuras y de espacios
para el desarrollo de la actividad humana.

Tanto si es tu primer trabajo en el campo de soldadura de plsticos, como si sim-

plemente deseas refrescar algn concepto, este documento puede resultarte
de gran utilidad.

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 1. TIPO DE PLSTICO CON EL QUE VAMOS A
TRABAJAR

Los dos grandes grupos de plsticos que existen son el termoestable y el

termoplstico, pero nicamente los termoplsticos pueden soldarse. La mayora
de los plsticos que se utilizan tanto en la industria de la construccin como en la
automotriz son termoplsticos, que se sueldan fcilmente. Dentro de este grupo
existen diversos subtipos, que se deben identificar a la hora de iniciar el proce-
so, debido a que cada termoplstico tiene una temperatura de soldadura y de-
rretimiento distintas, y no se pueden soldar plsticos de caractersticas distintas,
es pues, quiz el punto ms clave de todos, como se mencion anteriormente.

Por ello destacaremos los tipos de termoplsticos ms habituales:

Nombre: ACRILONITRILO BUTADIENO ESTIRENO. (ABS)

Informacin: Al aplicar calor sobre el rea a soldar, suelen aparecer Temperatura de soldadura: 300-350.
grietas que en un principio no eran visibles. Se trata de un material Arde: S
rgido. Cuando alcanza la temperatura de fusin produce hervidos Humo: Negro muy intenso.
en la superficie y se deforma con facilidad. Con temperaturas por
Color de la llama: Amarillo anaranjado.
debajo de los 10C se agrietan los contornos de la soldadura, por
lo que ser necesario calentar previamente la pieza.

Nombre: ABS POLICARBONATO ALPHA. (ABS-PC)

Informacin: Como su propio nombre indica, es una mezcla de dos Temperatura de soldadura: 300-350.
plsticos, el ABS y el PC, obteniendo un plstico final de mayor Arde: S
dureza/rigidez que el tipo ABS. Alta resistencia al impacto. Cuando Humo: Negro.
alcanza la temperatura de fusin produce hervidos en la superfi-
Color de la llama: Amarillo grisceo.
cie y se deforma con facilidad.

Nombre del plstico: POLIAMIDA (PA)

Informacin: Se mezcla con facilidad con otros tipos de plsticos y Temperatura de soldadura: 350-400.
admite cargas de refuerzo.Es posible su fabricacin en amplia gama Arde: No.
de densidades.Tiene muy buenas propiedades mecnicas por lo Humo: No.
que es ideal para ser mecanizado.Alta resistencia al impacto.No se
Color de la llama: Azul.
desgasta fcilmente. Este tipo de plstico es altamente soldable.

Nombre del plstico: POLICARBONATO. (PC)

Informacin: Alta resistencia al impacto cuando se encuentra a Temperatura de soldadura: 300-350.
unas temperaturas de entre 30 y 80. Adems soporta tempera- Arde: No.
turas en hornos de hasta 120. Material muy fcil de soldar. Al soldar Humo: Negro.
se deforma con facilidad y produce hervidos. Cuando es puro (si no
Color de la llama: Amarillo oscuro.
est mezclado) es totalmente transparente.

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Nombre del plstico: POLICARBONATO POLIBUTUILENO. TEREFTALATO. (PC-PBT)
Informacin: Plstico muy rgido, gran dureza. Alta resistencia al im- Temperatura de soldadura: 300-350.
pacto cuando est entre -30 y 80. A temperatura de fusin, este pls- Arde: S.
tico produce hervidos en la superficie y es fcilmente deformable. Humo: Negro.
Color de la llama: Amarillo grisceo.

Nombre: POLIETILENO (PE)

Informacin: Material muy elstico, recupera su forma con facilidad Temperatura de soldadura: 275-300.
despus de un golpe. Aspecto y tacto creo. Buena resistencia qumica. Arde: No.
Resiste la gran mayora de disolventes y cidos. Se suelda con facilidad. Humo: No.
La durabilidad de su aspecto es mayor que en otros plsticos. Se corta
Color de la llama: Amarillo claro y azul.
fcilmente. A partir de los 87C este plstico comienza a deformarse.
Fcil de moldear. Plstico muy usado el la fabricacin de parachoques.

Nombre: POLIPROPILENO (PP)

Informacin: Este tipo de plstico es muy similar en sus caracters- Temperatura de soldadura: 275-300.
ticas al polietileno, incluso en muchas ocasiones lo supera en pro- Arde: S.
piedades mecnicas. Humo: Ligero.
Es ms rgido, pero tiene una buena elasticidad. Se suelda con fa- Color de la llama: Amarillo claro.
cilidad. Aspecto y tacto agradables. Soporta temperaturas de hasta
130C. Admite fcilmente cargas para reforzar (fibras de vidrio, tal-
cos, etc.) que dan lugar a materiales con posibilidades de mecani-
zado muy interesantes. Este uno de los plsticos ms usados en la
automocin en todo tipo de elementos y piezas.

Nombre: ETILENO PROPILENO CAUCHO POLIPROPILENO (PP-EPDM)

Informacin: Material muy elstico, recupera su forma fcilmente Temperatura de soldadura: 275-300.
despus de un golpe. Se suelda con facilidad. Muy resistente a la Arde: Bien.
mayora de los disolventes. Se corta fcilmente, a partir de los 90C Humo: Ligero.
empieza a perder su forma. Por su componente de EPDM presenta
Color de la llama: Amarillo y azul.
una mayor elasticidad y resistencia al impacto que el PP.

Nombre: POLIURETANO (PUR)

Informacin: Puedo tener diferentes caractersticas como termoesta- Temperatura de soldadura: 270-300.
ble, termoplstico o incluso elastmero. Este tipo de material es rgi- Arde: S.
do o semirrgido pero muy flexible. Resiste bien cidos y disolventes. Humo: Negro.
Aguanta bien el calor. Las deformaciones existentes en elementos Color de la llama: Amarillo anaranjado.
de espuma flexible pueden corregirse fcilmente aplicando calor.

Nombre: CLORURO DE POLIVINILO (PVC)

Informacin: Admite muchos aditivos, estas mezclas dan lugar a Temperatura de soldadura: 265-300.
materiales aparentemente distintos pero con el denominador co- Arde: No.
mn del PVC. Alta resistencia al desgaste. Hay PVC de muchos ti- Humo: Negro.
pos, rgidos y flexibles. Este plstico se suelda bien qumicamente y
Color de la llama: Amarillo y azul.
puede pegarse con cola de PVC.

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 2. MTODOS DE SOLDADURA

Existen diversos mtodos de soldadura, que repasaremos somera-

mente, para poder elegir el ms adecuado a nuestras necesidades.

Soldadura por placa caliente

Es la ms simple de las tcnicas de produccin en masa para unir plsticos. Una
placa calentada se sujeta entre las superficies a unir hasta que se ablanden. Este
proceso se utiliza comnmente para soldar los extremos de tubos de plstico
utilizados en la distribucin de gas y agua, aguas residuales y evacuacin de
efluentes. La soldadura de tubera viene regulada por la norma DVS2207-1 y es
sta la que nos indica la temperatura, tiempo y presiones que se deber utilizar
en cada tubera dependiendo del dimetro. Esta soldadura se utiliza tambin en
la industria qumica, as como numerosos artculos de uso diario: carcasas de
aspiradoras, piezas de lavadoras y de automviles

Soldadura por aire

Utiliza una corriente de gas caliente, normalmente aire, para calentar y derretir
el plstico y una varilla de soldadura. Este proceso es lento y la calidad de la
soldadura depende totalmente de la habilidad del soldador.

Sellado por calor

Las aplicaciones comunes para el proceso de sellado trmico son para cierre her-
mtico de bolsas y pelculas para alimentos o dispositivos mdicos esterilizados.

Soldadura por extrusin

Este tipo de soldadura es tambin por aportacin de material y permite aplicar
soldaduras ms grandes en un solo paso de soldadura. Es la tcnica preferida

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 para uniones de planchas para la construccin y reparacin de depsitos, conte-
nedores y permite hacer soldaduras en planchas con un espesor comprendido
entre 3/4mm hasta 35/40mm. Este tipo de soldadura tambin viene regulada por
la norma DVS 2209-1.

Soldadura por inyeccin

Similar a la soldadura de extrusin, excepto, con algunas variaciones en la sol-
dadora porttil.

Soldadura por ultrasonido

Utiliza vibraciones mecnicas de alta frecuencia para formar la unin. La soldadura
se limita a los componentes con longitudes a unir que no excedan de unos pocos
centmetros. Las aplicaciones van desde vlvulas y filtros utilizados en equipos
mdicos, a componentes de automocin y carcasas de electrodomsticos.

Soldadura por alta frecuencia

Ejemplos de esta tcnica son toldos para camiones y embarcaciones, lonas pls-
ticas, tiendas y carpas, productos inflables, depsitos para lquidos, pantallas de
cine, camas de agua, tneles de ventilacin, barreras de contencin, etc.

Soldadura por lser

Es un proceso de produccin de alto volumen con la ventaja de no crear vibra-
ciones en la estructura.

Soldadura por vibracin

La principal ventaja de este proceso es su capacidad para soldar grandes unio-
nes lineales complejas a altas tasas de produccin.

Soldadura por friccin

Esta es una forma comn de produccin de bajo y medio costo de ruedas de
plstico, por ejemplo, de juguetes o carritos de compra.

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 Soldadura por cua caliente
Este sistema de soldadura se utiliza bsicamente con los mquinas automticas
para soldadura de lmina de PE y PVC. El calentamiento de la lmina en este tipo
de soldadura es por contacto entre la cua y la geomembrana, por lo que hay
un transmisin directa del calor, por este motivo se necesita menos temperatura.

3. PROCESOS BSICOS DE LA SOLDADURA

Como se coment al inicio, la soldadura de plsticos es una combina-
cin entre los fenmenos fsicos calor, tiempo y presin. Ser nece-
sario adentrarnos brevemente en ellos para no olvidar ningn paso y
conseguir la mayor eficacia en nuestra soldadura.

1. Preparacin superficial.
Las piezas de plstico que se utilizan contienen impurezas en su superficie que
dificultarn la soldadura, tanto si son piezas industriales, que contienen restos
del desmodelante aplicado en el molde de fabricacin, como en el caso de pie-
zas de plstico rotas que deseamos reparar en casa, donde existen suciedad y
esquirlas. Es por ello fundamental limpiar concienzudamente la superficie a sol-
dar, rascndola bien con medios mecnicos como lijas, cuchillas, de esta forma
quitaremos la primera pelcula de brillo del plstico obtenido por la oxidacin
en el momento de la fabricacin, y abriremos el poro. Esto nos permitir obtener
una mejor soldadura.

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 2. Calentamiento
En este punto se hace patente la gran diferencia entre plsticos, que es la tem-
peratura a la cual se hacen fluidos. El estado ideal para proceder a su soldadura
es una consistencia pastosa, que la alcanzar con la temperatura adecuada,
dato presente en las descripciones de plsticos de este documento. Esta tempe-
ratura se ha de introducir en la mquina que vayamos a utilizar y esperar a que
se alcance. Valores superiores o inferiores no sern vlidos, puesto que en fro
no se uniran, y con ms calor del indicado pueden producirse alteraciones en el
material, incluso quemarse.

Se deben tener en cuenta otros factores que pueden alterar esta temperatura,
como son los climticos, de gran importancia cuando se trabaja en exterior.

Otro concepto clave de esta fase de calentamiento es la Velocidad, que debe

ser constante, a un ritmo adecuado para conseguir soldar toda la superficie sin
fisuras, de forma uniforme. Si se realiza ms rpido de lo debido se pueden dejar
zonas sin alcanzar la temperatura ptima, lo que supondr fallos en la soldadura,
y si se realiza ms lentamente se puede quemar el plstico. Como se puede
comprobar, este concepto est muy relacionado con la temperatura. Se pueden
variar ambos parmetros en funcin de la experiencia del operario. En ocasio-
nes, los operarios experimentados podran elevar algunos grados la temperatura
para conseguir trabajar a ms velocidad, pero no se debe alterar la temperatura
si no se tiene experiencia en este campo, ya que si la operacin se realiza a
menor velocidad, el plstico podra quemarse.

3. Consolidacin
Esta etapa engloba parte de la de calentamiento y parte de la ltima, de enfria-
miento. Se caracteriza por la aplicacin de una presin, que comienza con la
elevacin de la temperatura y finaliza una vez la unin alcance la consistencia
suficiente durante el enfriamiento. Debemos tener en cuenta que los tiempos
necesarios de esta etapa tambin difieren entre materiales, tanto en funcin de
la temperatura a la que se alcance la consistencia pastosa, ya mencionada,
como del dimetro y espesor de los materiales a soldar.

Podemos aplicar presin con sistemas

hidrulicos o manuales, pero sea
cual sea el mtodo y los materiales
utilizados, aplicar la presin correcta
es fundamental para obtener
resultados ptimos.

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 *Ejemplos de aplicacin de presin:

Soldadura de tubera: La presin se puede ejercer de forma manual segn

las mquinas en dimetros ms pequeos e hidrulicamente con las mqui-
nas para soldadura de dimetros ms grandes.

Soldadura de lmina de PVC. Se puede realizar de forma manual, en cuyo

caso la presin se ejerce a mano presionando con el rodillo de silicona, o rea-
lizarse de forma automtica, donde el peso de la mquina ser el que marque
la presin de soldadura, cuanto ms peso, ms presin ejercer.

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 Soldadura de lmina de PE para embalses. La presin se aplica con los rodi-
llos de soldadura. Se regula desde el punto 0 hasta N, donde se adecuar al
grosor de cada lmina.

Soldadura por extrusin. La presin se aplica directamente con el peso de la

extrusora en la zona que queremos soldar.

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 Soldadura manual por varilla. Se trata de presionar la varilla con fuerza para
conseguir la soldadura.

4. Enfriamiento
Como su propio nombre indica en esta etapa la soldadura se enfra, lo que pro-
duce la resolidificacin de la misma. Durante esta fase es crtico mantener la
presin adecuada hasta alcanzar la resistencia deseada, de lo contrario podran
producirse alteraciones en la estructura, como delaminaciones.

Cuando trabajamos a escala industrial, donde nos puede interesar conseguir

unas determinadas propiedades mecnicas, como mayor o menor cristalinidad,
la velocidad de enfriamiento podr variar para conseguir este resultado, por lo
que se recomienda que las condiciones de esta fase estn totalmente contro-
ladas.

En resumen, los factores ms importantes a tener en cuenta a la hora de realizar

la soldadura de plsticos son:

Conocer el material con el que vamos a trabajar, fundamental trabajar siem-

pre con materiales afines.
Conocer los diversos sistemas existentes para soldar, y as poder utilizar el
que ms se adapte a nuestras necesidades.
Aplicar la temperatura correcta.
Mantener una velocidad constante.
Ejercer la presin adecuada, desde la fase de calentamiento hasta parte de
la de enfriamiento.

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