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ALEGORIAS DELALECTURA | Paul de Man Editorial Lumen publicacion de libros de critica Yy ensayo de los grandes maestros del géneto, y de obras fundamentales, espaiiolas y extranjeras, de teoria literaia y estética, a nueva coleccién Palabra Critica, ademas de este primordial objetivo, prestara especial Atencidn a otras dos areas concretas y especificas. De un lado, a la Tecopilacidn de vol tiscelaneos sobre la recepcisn critica de que han sido objeto las grandes cobras de la literatura de los siglos XIX y XX en el momento de su aparicidn y en tiempos posteriores. De otro, a la publicacién de grandes panoramas y antologias historicas sobre géneros, movimientos y escuelas literarias, que sean de especial utilidad para el lector culto, ya la vez instrumento de trabajo, de consulta obligada, para el estudiante universitario. Coleccién dirigida por ANTONIO VILANOVA ALEGORIAS DE LA LECTURA Lenguaje figurado en Rousseau, Nietzsche, Rilke y Proust Paul de Man M A Rah Lm 3d Dictevibee ke (770 Neue Traduccién de Enrique Lynch EDITORIAL LUMEN Diseto Grifco: Joaquin Monelis Pblicido por Baivorial Lumen, S.A. Ramin Miguel i Plants, 10-0804 Beresions, Reservas los derechos de edicion cr leng estllna para todo el mundo, ‘©1979, Yale University Primera edi 1990 Depéeito Legal B.36.365:1990 ISBN: 84264-23590 Printed in Spain ‘Quand on lit trop vite ou trop doucement on n’entend rien Pascat PREFACIO Alegorias de a lectura empez6 como un estudio histérico y termind ‘como una teoria de la lectura. Comencé a leer a Rousseau en serio ‘cuando preparaba una reflexin historica sobre el romanticismo y me senti incapaz de ir més allé de las dificultades especificas de la interpretacién. Al tratar de resolver este problema, me vi en la ‘obligacién de desplazarme desde la definicién historiea a la proble- ‘mética de la lectura. Este desplazamiento, tipico de mi generacién, tiene més interés por sus resultados que por sus causas. Ea principio, podria conducir a una retérica de la lectura que trascendiera los principios candnicos de la historia literaria que ain sirven, en este libro, como punto de partida de su propio desplazamiento, Los principios que subyacen en la diversidad tematica de Rousseau, la cronologia de Rilke y de Nietzsche y la retérica de Proust, no quedan intactos por efecto de la lectura, pero este resultado critico sigue dependiendo de la posici6n inicial acerca de estos principios. La posibilidad de un paso ulterior, que dejara atrds este modelo herme- néutico, es algo que no debe presuponerse @ priori ni darse ingenu ‘mente por sentado, En la parte Il, sobre Rousseau, he intentado la elaboracién y la descomposicidn de un sistema de transformaciones tropolégicas en forma de argumento sostenido. La parte I aplica unas pautas seme- {antes de un modo més fragmentado, moviéndose entre varios autores en lugar de concentrarse en un tinico corpus. La eleccién de Proust y de Rilke como ejemplos se debe, en parte, a la casualidad. Sin ‘embargo, puesto que el paths ostensible de su tono y la profundidad 9 de sus afirmaciones los hacen particularmenteresistentes a una lectura que ya no sea del todo tematica, podria arghirse que, si la obra de estos autores adquiere semejante esquematizacién retétia lo mismo deberia ocurrir necesariamente con escritores cuyas estrategias ret6- ricas estén aiin menos ocultas tras los poderes seductores de la iden- tifieacidn, ‘Lo que emerge es un proceso de la lectura en el cual la retrica es un entrelazamiento desarticulado del tropo y de la persuasién 0 —lo que no es enteramente lo mismo— de los lenguajes cognoscitivo y performative, Lo que esta conclusién implica no es féeil de des entrafiar, como tampoco es fécil expresarlo de modo sumatio, al rmargen de los vericuetos de las lecturas especificas. No obstante, uienes se oponen a semejante concepcidn se muestran més dispuestos 4 atacar lo que suponen como motivaciones ideoldgicas de aquélla ue las minucias técnicas de su procedimiento, Esto es particularmen- te verdad por lo que respecta al término «deconstruccién», que se ha convertido con rapidez. en etiqueta asi como en blanco de los ataques. La mayor parte de este libro fue escrita antes de que la ssdeconstruccién» se convirtiera en motivo de controversias, de modo ‘que el término es empleado agui en un sentido mas técnico que polémico, lo cual no implica que, por esta razén, sea un vocablo neutral o ideolégicamente inocente. Pero no veo razén para borrarlo. Ninguna otra palabra afirma con tanta economia la imposibilidad de vvalorar o impugnar la ineludible evaluacién que ella misma implica. Algo se pierde cuando el mismo proceso es descrito por medio de un término puramente negativo, como cuando Nietzsche habla de

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