Giovanni Battista Vico

(Giovanni Battista o Giambattista Vico; Npoles, 1668 - id., 1744) Filsofo

italiano. De origen humilde, fue la suya una formacin principalmente
autodidacta. Inici estudios de medicina, que enseguida abandon para
seguir la carrera de derecho en Npoles, y trabaj en Valtolla como
preceptor de los hijos del marqus Rocca, con cuya hija mantuvo una
relacin que ambos hubieron de ocultar celosamente. Muerta ella a los
veintids aos, en 1699 Vico se cas finalmente con Teresa Destito, una
amiga de la infancia de escasa cultura, con quien tuvo ocho hijos. En el
mismo ao ingres en la Universidad de Npoles como profesor de retrica.

Giambattista Vico

En este mbito acadmico fue donde esboz los principios de su

pensamiento filosfico, con motivo de los discursos inaugurales que cada
ao tenan que pronunciar los profesores. Las exposiciones de los primeros
aos siguen la lnea de sus diversas lecturas filosficas de juventud, en
especial del cartesianismo, aunque en su sptimo discurso, pronunciado en
1708, apunta ya un cambio en su punto de vista filosfico: en el Anlisis de
los estudios de nuestro tiempo, editado por el autor en 1709 y reelaborado
con posterioridad, realiza una original toma de posicin respecto a la
cultura europea.
Al ao siguiente public la Sabidura primitiva de los italianos, obra en la
que desarroll las primeras lneas de su metafsica, cuya versin definitiva
fue elaborando en Derecho universal. Segn Vico, el cogito cartesiano no
informa sobre la esencia del hombre, sino que slo aporta la conciencia del
hecho de su existencia. Como la ciencia corresponde a un saber por causas,
slo Dios puede acceder a la ciencia general, quedando el hombre
circunscrito al saber de aquello que es causado por l mismo: las
matemticas y la historia.
A partir de aqu, Vico desarrolla y sistematiza su nueva ciencia, que
expuso definitivamente en la obra conclusiva de su filosofa, los Principios
de una ciencia nueva sobre la naturaleza comn de las naciones (1725). La
historia, manifestacin factual de la naturaleza humana, es en apariencia
un caos de hechos sin un sentido claro, que remite, sin embargo, a una
historia eterna e ideal (al modo platnico) a la que queda reducida en
esencia y de la cual participa en virtud de la Providencia, garante del orden
eterno.

Este orden se resume en tres etapas cclicas que determinan siempre e

inevitablemente el acontecer histrico. Estas tres etapas, que se suceden
eternamente y se materializan en los distintos momentos histricos por los
que pasan todas las naciones, son la edad de los dioses, dominada por una
visin teocrtica y sacerdotal del mundo y la vida; la edad heroica, en la
cual reinan la violencia y la arbitrariedad dentro de un pensamiento
caracterizado por la fantasa y la imaginacin; y la edad humana, etapa
moderada en la que se impone un punto de vista racional que conduce a la
reflexin filosfica.

Cada una de ellas tiene sus propias formas prefijadas de comportamiento y

desarrollo, que indefectiblemente se traspasan a las distintos tipos de
gobierno y organizacin que surgen en cada momento histrico. La historia
se entiende, de este modo, como un continuo renacer de las naciones, que
van de la crisis ltima que acaba con la edad humana a una nueva
instauracin de la edad divina.

La filosofa de Vico, en que lo real alcanza una complejidad sobre la cual es

imposible actuar segn criterios de claridad y evidencia, desempe un
papel relevante en el romanticismo, y prefigura, con su descubrimiento de
lo histrico, temas de la filosofa kantiana y hegeliana. Incomprendido en
su poca, dominada por un punto de vista cartesiano, su contribucin
filosfica no le ayud, sin embargo, a mejorar su situacin econmica y
social, como tampoco le report ningn reconocimiento acadmico, y acab
los ltimos aos de su vida como profesor de retrica en Npoles, obligado
a recurrir, con frecuencia, a dar clases particulares para ganarse la vida.