Ansiedad

La ansiedad constituye un aspecto normal del estado

emocional de los seres humanos. La angustia se define como
un afecto similar al miedo pero que, a diferencia de este, no
obedece a un estmulo amenazante externo, sino que es
vivida como procedente de la interioridad psquica del
individuo. Para la psiquiatra europea la ansiedad se refiere a
la expresin sobresaltada de ese afecto.

Epidemiologa de la ansiedad

El trastorno de ansiedad generalizada es uno de los trastornos

psiquitricos ms comunes; es ms frecuente en mujeres y
est relacionado con el estrs ambiental crnico. En personas
de mayor edad existe una mayor prevalencia de ansiedad
grave. Hay una asociacin con el mbito social, y existe una
mayor incidencia sobre la poblacin con bajos niveles
socioeconmicos.

El sntoma que los pacientes refieren como sentirse nervioso

es el de mayor frecuencia y gravedad, seguido por sentirse
irritado; el pnico es ms frecuente en mujeres. Los dolores
de espalda y cuello y las cefaleas son las afecciones ms
comunes, seguidas por cansarse fcilmente y sentirse
dbil.

La prevalencia de ansiedad por zona geogrfica muestra una

relacin positiva con las reas ms densamente pobladas o de
mayor conflicto armado; con una edad de inicio entre los
veinte y los treinta aos, pero con sntomas ansiosos desde

Causas de la ansiedad

Son varias las causas que pueden angustiarnos dando pie a la

aparicin de la ansiedad.
Qu es la ansiedad

Causas de la ansiedad

Sntomas de la ansiedad

Tratamiento de la ansiedad

Compartido:

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La ansiedad, al igual que otros sentimientos (placer,

exaltacin, euforia, xtasis, tristeza, ira, rabia y calma), son
fundamentales en la vida de las personas; regulan la
interaccin con los dems y ofrecen un sistema de alarma
que, en el caso del miedo, sirven para afrontar situaciones de
peligro o riesgo.

Estas emociones, as como la percepcin y la accin, estn

controladas por circuitos neuronales del encfalo. En el caso
especfico de la angustia, su experiencia incluye tres tipos de
componentes:

Un componente cognoscitivo.

Respuestas autonmicas, endocrinas y esqueleto-motoras.

Representaciones subjetivas del estado emocional.

Dos emociones humanas tienen mucha importancia en cuanto

a las causas de la ansiedad: la sexualidad y la agresividad. Sin
embargo, en la descripcin que las personas hacen de su
angustia, pueden esgrimir muchas razones que no guardan
ninguna relacin con deseos agresivos o sexuales. Muchos
pacientes, por ejemplo, se sienten extraados frente al hecho
de que la causa de la ansiedad surja precisamente cuando se
encuentran ms contentos y han conseguido por fin el logro
deseado. Otros culpan de su estado al abandono de un ser
amado, la mala suerte en los negocios, la soledad, un medio
ambiente adverso o el fracaso de un proyecto.

Estas quejas manifiestas son la expresin inconsciente de

situaciones traumticas de separacin en las etapas iniciales
de la vida, cuando el desarrollo psicolgico es incompleto, y el
sujeto no cuenta con elementos suficientes para defenderse
del temor a perder la vida o ser aniquilado por peligros
supuestos o reales. Cada nueva situacin de abandono o
separacin es ahora mal soportada; hasta un hecho cotidiano
aparentemente banal puede ser motivo para desencadenar el
estado de angustia y ser la causa de la ansiedad

De acuerdo con la teora conductista, la angustia es una

respuesta condicionada a un estmulo ambiental; las personas
afectadas por la ansiedad han sobregeneralizado sus temores
y han aprendido, por imitacin, a responder ansiosamente. La
imitacin proviene de respuestas semejantes de sus padres,
cuidadores o figuras importantes; en consecuencia, las
respuestas de los ansiosos son valoraciones que exceden la
peligrosidad de las situaciones, y subestiman sus propias
habilidades para enfrentar esas amenazas.

La angustia es un afecto normal; su intensificacin, que se

convierte en fuente de sufrimiento e incapacidad, es lo que la
convierte en patolgica.
Cules son los sntomas de la ansiedad?

Las manifestaciones sintomatolgicas de la ansiedad son muy

variadas y pueden clasificarse en diferentes grupos:

Fsicos: Taquicardia, palpitaciones, opresin en el pecho, falta

de aire, temblores, sudoracin, molestias digestivas, nuseas,
vmitos, nudo en el estmago, alteraciones de la
alimentacin, tensin y rigidez muscular, cansancio,
hormigueo, sensacin de mareo e inestabilidad. Si la
activacin neurofisiolgica es muy alta pueden aparecer
alteraciones del sueo, la alimentacin y la respuesta sexual.

Psicolgicos: Inquietud, agobio, sensacin de amenaza o

peligro, ganas de huir o atacar, inseguridad, sensacin de
vaco, sensacin de extraeza o despersonalizacin, temor a
perder el control, recelos, sospechas, incertidumbre, dificultad
para tomar decisiones. En casos ms extremos, temor a la
muerte, a la locura, o al suicidio.

De conducta: Estado de alerta e hipervigilancia, bloqueos,

torpeza o dificultad para actuar, impulsividad, inquietud
motora, dificultad para estarse quieto y en reposo. Estos
sntomas vienen acompaados de cambios en la expresividad
corporal y el lenguaje corporal: posturas cerradas, rigidez,
movimientos torpes de manos y brazos tensin de las
mandbulas, cambios en la voz, expresin facial de asombro,
duda o crispacin, etc.
Intelectuales o cognitivos: Dificultades de atencin,
concentracin y memoria, aumento de los despistes y
descuidos, preocupacin excesiva, expectativas negativas,
rumiacin, pensamientos distorsionados e importunos,
incremento de las dudas y la sensacin de confusin,
tendencia a recordar sobre todo cosas desagradables,
sobrevalorar pequeos detalles desfavorables, abuso de la
prevencin y de la sospecha, interpretaciones inadecuadas,
susceptibilidad, etc.

Sociales: Irritabilidad, ensimismamiento, dificultades para

iniciar o seguir una conversacin, en unos casos, y verborrea
en otros, bloquearse o quedarse en blanco a la hora de
preguntar o responder, dificultades para expresar las propias
opiniones o hacer valer los propios derechos, temor excesivo a
posibles conflictos, etc.

No todas las personas tienen los mismos sntomas, ni stos la

misma intensidad en todos los casos. Cada persona, segn su
predisposicin biolgica y/ o psicolgica, se muestra ms
vulnerable o susceptible a unos u otros sntomas.

La caracterstica esencial de este trastorno es un sentimiento

de desazn y desasosiego generalizados y persistentes, que
no estn referidos a ninguna circunstancia ambiental en
particular. Lo ms habitual es que el paciente se queje de
estar permanentemente nervioso, as como de sentir otros
sntomas tpicos de la ansiedad como temblores, tensin
muscular, exceso de sudoracin, mareos y vrtigos,
taquicardia, y molestias epigstricas.
Con frecuencia manifiestan el temor a que ellos mismos, o sus
seres queridos, puedan contraer una enfermedad o sufrir un
accidente, entre diversas obsesiones y presentimientos de
carcter negativo. La ansiedad es un trastorno ms frecuente
en mujeres y est a menudo relacionado con el estrs
ambiental de su vida cotidiana. Tiene un curso variable,
dependiendo de las caractersticas de la persona afectada,
pero tiende a ser fluctuante y crnico.

Para que el trastorno de ansiedad sea diagnosticado como tal,

el paciente debe presentar sntomas de ansiedad casi todos
los das durante varias semanas seguidas. Los signos de
ansiedad ms indicativos son:

Aprensin (excesiva preocupacin sobre posibles desgracias

futuras, sentirse al lmite de sus fuerzas, dificultad de
concentracin, etctera).

Tensin muscular (agitacin e inquietud psicomotrices,

cefaleas de tensin, temblores, incapacidad de relajarse).

Hiperactividad vegetativa (mareos, sudoracin, taquicardias o

taquipnea, molestias epigstricas, vrtigo, sequedad de
boca...).

Los nios suelen manifestar una necesidad constante de

seguridad y atencin, y quejarse reiteradamente.

Descubre con nuestro test de ansiedad si padeces realmente

este problema.

En el tratamiento de la ansiedad se recurre generalmente a la

utilizacin de estos frmacos:
Benzodiacepinas (ansiolticos).

Inhibidores selectivos de la receptacin de serotonina (ISRS).

Antidepresivos tricclicos e inhibidores selectivos de la

monoaminooxidasa (MAO).

No obstante, antes de utilizarlos recuerda que hay que

consultar siempre con un especialista:

Tratamiento psicoteraputico de la ansiedad

Pretende reforzar los mecanismos de defensa, aumentar la

fortaleza del yo, y lograr que el paciente utilice los aspectos
emocionalmente correctivos de la relacin con el terapeuta,
para lograr una compresin mejor de la naturaleza,
frecuentemente inadecuada, de sus propias relaciones
interpersonales.

El tratamiento psicoteraputico de la ansiedad ha de ser

realizado por un profesional capacitado.

Grupos de autoayuda y grupos psicoeducativos

El propsito de los grupos psicoeducativos es ofrecer

conocimientos acerca de los psicofrmacos, los sntomas
premonitorios de nuevas crisis, tcnicas de relajacin, y
mtodos para convivir y tolerar mejor el estrs cotidiano.
Por su parte, los grupos de autoayuda constituyen un medio
receptivo en el que se ofrece y se recibe solidaridad, y se
comparte con otros la experiencia dolorosa y los mtodos
para sobreponerse emocionalmente al sufrimiento inevitable
que la existencia trae consigo. Adems, el grupo se convierte
en un referente social, y aumenta la red de apoyo que todo
ser humano necesita, y en especial las personas con trastorno
de ansiedad.