SOCIOLOGA Y TICA

MDULO NICO
CARRERA: TECNICATURA EN HIGIENE Y
SEGURIDAD EN EL TRABAJO
PROFESOR: JOS EDELMIRO TORRES
CURSO: 1 AO
AO: 2009
SALTA

1
2
 Educacin
A DISTANCIA

Autoridades de la Universidad

Canciller
Su Excelencia Reverendsima
Mons. MARIO ANTONIO CARGNELLO
Arzobispo de Salta

Rector
Dr. ALFREDO GUSTAVO PUIG

Vice-Rector Acadmico
Dr. GERARDO VIDES ALMONACID

Vice-Rector Administrativo
Ing. MANUEL CORNEJO TORINO

Secretaria General
Prof. CONSTANZA DIEDRICH

Delegado Rectoral del SEAD

Dr. OMAR CARRANZA

3
4
Indice General
Currculum Vitae ............................................. 7
I. Fundamentacin ........................................ 11
II. Objetivos .................................................. 11
III. Programa de la asignatura ....................... 12
IV. Bibliografa ............................................... 13
V. Estrategias y principios de
procedimiento ........................................... 13
VI. Evaluacin ............................................... 14
UNIDAD I
SOCIOLOGA Y TICA ............................... 15
1. Introduccin al conocimiento sociolgico .. 15
2. Sociologa ................................................. 16
3. Objeto de estudio de la sociologa y
la tica ...................................................... 16
4. Sistematizacin ......................................... 16
5. La sociologa ............................................. 18
6. Teoras Sociolgicas ................................ 18
7. La perspectiva del conflicto ....................... 29
8. Karl Marx: sociedad y conflicto ................. 32
9. Interaccionismo simblico o
constructivismo social .............................. 37
10. El marco conceptual ............................... 42
Actividad 1 .................................................... 43
UNIDAD II
LA PERSONA SOCIAL ................................ 45
1. Persona y sociedad .................................. 46
2. Socializacin ............................................. 47
3. El cuadro social de referencia ................... 47
4. Aprendizaje social ..................................... 48
5. Obstculo de la socializacin .................... 48
6. Agentes de socializacin .......................... 49
7. Individualizacin ........................................ 49
8. La personalidad social .............................. 50
9. El status social .......................................... 50
10. Transferencia de status .......................... 51
11. Poder y status ......................................... 52
12. Status clave (principal) ............................ 52
13. El puesto en la vida (status social total) .. 53
14. Estratificacin social ............................... 53
15. Desigualdad y movilidad social ............... 54
16. Categoras o clases sociales .................. 54
17. Grupos y asociaciones ........................... 54
5
18. Bases comunes de los grupos ................ 57
19. Los principales grupos ............................ 57
20. Grupos y asociaciones ........................... 58
21. Comunidades .......................................... 58
22. Relaciones comunitarias ......................... 59
23. Estructura de la comunidad ..................... 59
24. El factor econmico ................................ 60
25. El factor tnico ........................................ 60
26. El factor religioso .................................... 61
27. Comunidades substitutivas ..................... 61
28. La sociedad ............................................ 62
29. Funciones esenciales de la sociedad ...... 63
30. Estructura y funcin de la sociedad ........ 64
31. Clasificacin de las sociedades .............. 65
32. Sociedades comunitarias y asociativas .. 66
Actividad 2 .................................................... 68
UNIDAD III
PAUTAS DE CONDUCTA ........................... 69
1. Las pautas como hbitos .......................... 69
2. Roles sociales .......................................... 71
3. Procesos de interaccin ........................... 73
Actividad 3 .................................................... 79
4. Instituciones .............................................. 80
5. Cultura ...................................................... 84
Actividad 4 .................................................... 90
UNIDAD IV
SOCIOLOGA Y TICA ............................... 91
1. tica, moral y deontologa en la prctica
profesional ................................................ 91
2. Qu es tica y moral? ............................. 92
3. El mtodo, la tica en tanto ciencia ........... 95
4. Lo normativo y lo fctico en la tica........... 95
5. Principios de tica ..................................... 97
6. Criterios para determinar la bondad o
maldad de un acto moral .......................... 99
7. Los actos humanos como objeto de estudio
de la tica ............................................... 100
8. tica en la antigedad clsica ................. 106
9. Los principios de la tica Kantiana .......... 110
10. tica en la modernidad y en el
siglo XX .................................................. 113
11. tica y empresa .................................... 116
12. Supone la tica un lmite a las
oportunidades de negocios? ................... 117
13. Los valores ........................................... 118
14. Las necesidades humanas y su
satisfaccin ............................................ 119
Actividad 5 .................................................. 123
LECTURA COMPLEMENTARIA ................ 125

6
 Currculum Vitae

Jos Edelmiro Torres

Caseros 2135 Block B 1 Dpto. 17

Salta - Argentina
Telfonos: 0387-4341921
0387-154098046

Objetivos

Contribuir al mejoramiento de los niveles y la calidad de vida de las poblaciones en el marco del
proceso de desarrollo econmico y social; aportando las teoras y herramientas de la Sociologa a la
comprensin y resolucin de las cuestiones propias de la actividad productiva de las empresas en
relacin a las comunidades donde se encuentran localizadas. Analizar dichos impactos actuales y
futuros, proporcionando una mirada global que armonice y retroalimente positivamente los vnculos
para la satisfaccin de mutuas necesidades econmicas, sociales y culturales.

Formacin Acadmica

- BACHILLER NACIONAL, Instituto Rivadavia, La Banda Santiago Del Estero Ao 1966.

- LICENCIADO EN SOCIOLOGA, Universidad Catlica De Santiago Del Estero Ao 1974.
- PROFESOR UNIVERSITARIO EN SOCIOLOGA, Universidad Catlica de Salta Ao 2002.

Estudios de Post-grado

- GERENCIAMIENTO SOCIAL: Poltica y Gerencia Social (S.I.E.M.P.R.O.) Secretaria de Desa-

rrollo Social de la Nacin, Gobierno de la Provincia de Salta y UNSa.
- CONSULTOR ESTUDIOS DE IMPACTO AMBIENTAL Y SOCIAL (Secretara de Medio Ambiente y
Desarrollo Sustentable Provincia de Salta) Matrcula N 96 - Res. N 089/04 y Res. 702/06.
- ANLISIS NTERDISCIPLINARIO DE ESTRUCTURAS AGRARIAS, CONICET; UNSa 1987.
- ESPECIALIDAD EN RECURSOS HUMANOS, en curso Universidad Catlica de Salta.
- ESPECIALIDAD SUPERIOR EN TECNOLOGA, en curso Universidad Catlica de Salta.

Cursos y Seminarios

- Participacin y Poltica Social, O.E.A. Bs. As 1972.

- Primera Jornada Interprovincial sobre Poltica y Estrategias en Desarrollo Humano y Familiar-
Coordinador General- Ministerio de Salud Social de la Nacin y M.B.S. Salta 1985.
- Curso Regional de Planificacin, C.F.I; ISEIS, Salta 1983.
- Seminario Taller Presupuestos por Programa, Oficina de Auditora del Gobernador, Gobierno de
la Provincia de Salta.
- Problemas y Polticas, UCASAL 1987.

Antecedentes Docentes

En el Instituto Superior del Profesorado de Salta, por concurso desde el ao 1984 en las
siguientes ctedras, y continuando actualmente en las dos ltimas:

- INTRODUCCIN A LAS CIENCIAS SOCIALES.

- ECONOMA POLTICA.
- GEOGRAFA HUMANA Y ECONMICA.
- ADMINISTRACIN DE EMPRESAS.
- RECURSOS HUMANOS Y ECONMICOS.
- ESTADSTICA.

7
 - GEOGRAFA ECONMICA GENERAL Y REGIONAL.
- SOCIOLOGA GENERAL.

En la UNIVERSIDAD CATLICA DE SALTA en las siguientes materias:

- SOCIOLOGA, escuela de turismo 1991-1996.

- SOCIOLOGA DE EMPRESAS, Carrera Licenciatura en Comercializacin; Escuela de Nego-
cios ao 2002 y contina.
- SOCIOLOGA y TICA, Carrera Higiene y Seguridad Laboral, Escuela de Negocios; ao 2002
y contina.
- SOCIOLOGA DE LAS ORGANIZACIONES, Carreras de Licenciatura en Relaciones Pblicas
y Recursos Humanos; Facultad de Economa y Administracin; ao 2002 y contina.

En la Red Federal de Educacin y el Instituto de Formacin Docente 5006 -Salta-

- Docente en el Posttulo Actualizacin en Ciencias Sociales para la EGB. 3 en los Mdulos:

- EPISTEMOLOGA DE LA CIENCIA;
- LA GEOGRAFA COMO ESPACIO SOCIAL, Ao 2002 y 2003.
- Tutor para el Trabajo Final del POSTTULO ACTUALIZACIN EN CIENCIAS SOCIALES para
la EGB. 3 en los Mdulos Epistemologa de la Ciencia, Ao 2005

En La Administracin Pblica Provincial Ministerio de Salud Pblica:

- Programa de Educacin Permanente Para El Personal de La Salud; 1990.

- Curso Para El Personal Administrativo. Mdulo Relaciones Humanas; 1990.

Secretara de Desarrollo Social:

- Curso de Cuidadores Domiciliarios en los Mdulos:

- Cuestiones Sociales e Insercin Laboral. Programa ASOMA. Secretara de Desarrollo Social.
Salta 1997.

Cargos desempeados en la Administracin Pblica

- Asesor Tcnico, Municipalidad de La Banda 1971.

- Jefe de Programa Social; cooperativa La Invernada M.B.S. Sgo. del Estero 1972.
- Personal Profesional Dpto. de Recurso Tcnico y Apoyo; M.B.S., Corrientes 1973.
- Jefe del Instituto San Jos, Villa San Lorenzo, M.B.S., Salta 1984.
- Profesional de la Secretaria de Planeamiento. Gobierno de la Provincia de Salta 1987.
- Profesional de la Direccin de Recursos Humanos. M.S.P. Salta 1990.
- Miembro del Equipo Tcnico Provincial. Programa Mejoramiento e integracin en el nivel local de
los programas regulares vinculados a la Salud y Bienestar de Nios y Mujeres UNICEF. Gobier-
no de Italia y Ministerio de Salud y Accin Social de la Nacin. Salta 1990.
- Coordinador del Fondo de Proteccin al Menor. Direccin de Familia y Minoridad. Salta 1992.
- Profesional de la Direccin de Familia y Minoridad. M.B.S. Salta 1993.
- Supervisor General de Institutos; Direccin de Familia y Minoridad. Salta 1993.
- Jefe del Programa Capacitacin. Subsecretaria de Desarrollo Familiar. Salta 1995.
- Jefe de Estadstica, Capacitacin y Recursos Humanos. Subsecretaria de Desarrollo Familiar.
Salta 1996-1999.
- Profesional Sub. Programa Recursos Humanos Y Capacitacin Secretara de la Gobernacin
Desarrollo Social. Salta 02/2000.
- Jefe De Divisin Compras Secretara de los Mayores. Ao 2004/06.
- Profesional de la Coordinacin del Sistema de Monitoreo y Evaluacin de Programas de la Se-
cretara de la Niez y de la Familia, Ao 2006 /2008.
- Responsable de capacitacin, planificacin y ejecucin de Gestin de Calidad. Secretara de
Promocin de Derechos, Ministerio de Desarrollo Humano, Salta 2008.

8
Estudios de Impacto Ambiental y Social en las siguientes empresas:

- SANTIAGO ZAENZ (Fbrica de detergentes y desodorantes).

- SANTIAGO ZAENZ (Fbrica de Espirales).
- EXPORTIN Incorporacin de Tierras para Agricultura. Finca El Morocoyal, Municipio de Aguaray
Dpto. San Martn, Salta.
- EXPORTIN Incorporacin de Tierras para Agricultura. Finca Tronco Negro, Municipio de Aguaray
Dpto. San Martn, Salta.
- SULFANOR S.R.L Depsito de Acido Sulfrico: Av. Rodrguez Duraona N 2.690 - Parque
Industrial Salta - Salta.
- DAMESCO SUPERMERCADO, Balcarce N 2.250 -SALTA Capital-.
- BATERPLAC SRL: Fbrica de Bateras y placas p/ acumuladores, Av. Rodrguez Duraona
1752 - Parque Industrial Salta - Salta.
- LONDERO Exploracin Minera Dpto. S. A. De los Cobres -Salta-.
- LONDERO: "GRACIELITA I" Exploracin de Minerales de Primera y Segunda Categora" Cateo
Expediente N 18.142 Dpto. S. A. De los Cobres.
- SERVISUR Anexo Sala de Juegos Estacin Terminal de mnibus-Salta-.
- AGENOR-BORO 2000: Fbrica de Acido Brico -San Antonio de los Cobres -Salta-.
- ENJASA: Anexo Sala de Juegos Estacin Terminal de mnibus- Salta-.
- DEMISA S.A., Incorporacin de Tierras para Agricultura -Pichanal Salta-.
- ORO BLANCO: Fbrica de Acido Brico, -San Antonio de los Cobres, Salta-.
- OLDANI HNOS: Incorporacin de Tierras para Agricultura productiva Finca Tres Pozos Munici-
pio de Embarcacin, Departamento General San Martn, Provincia de Salta.
- PLUMADA: Empresa de Transporte al Servicio Exclusivo de Coca Cola -Salta Capital-.
- PLUMADA: Divisin Documentacin Archivos del Gobierno de la Provincia de Salta -Salta
Capital-.
- ESTABLECIMIENTO FRIGORFICO ARENALES -CIACSA- Recepcin, faenamiento y expen-
dio de carnes para consumo -Salta Capital-.
- CARREFOUR SUPERMERCADOS: Establecimientos de Calle Entre Ros, 20 de Febrero y
Alto NOA Shopping.
- ROJAS Y ASOCIADOS para STNDAR SILVER Y PACIFIC REEM: Lnea de Base Proyecto
Minero Diablillos. Salta.
- LA ROCA Establecimiento Bailable. Salta.
- ORO BLANCO, Depsito de efluentes: aguas y barros San Antonio de los Cobres Salta.
- PACARAL CONSTRUCCIONES S.R.L, Tratamiento De Inertizacin De Barros Contaminados
con residuos petroleros. Tranquitas Dpto. Gral. San Martin Provincia de Salta
- Etapa III Cantera de Arcilla "San Javier del Ro Ancho" Expediente N 19.314 San Javier Salta,
Capital.
- CERMICA ANDINA, Explotacin de arcilla Cantera "Candina I" expediente N 19.344 San
Javier Salta, Capital.

9
10
 Carrera: Tecnicatura en Higiene y Seguridad en el Trabajo
Curso: 1 Ao
Materia: Sociologa y tica
Profesor: Lic. Jos Edelmiro Torres
Ao Acadmico: 2009

I. Fundamentacin
La sociologa en cuanto disciplina que analiza las relaciones, como modos de
hacer, pensar y actuar de las sociedades en su conjunto y de las instituciones
particularmente, se constituye en una herramienta imprescindible en la forma-
cin de los profesionales en Higiene y Seguridad en el Trabajo.

Proporciona los elementos necesarios para diagnosticar y explicitar los

condicionamientos socioculturales que inciden en la incorporacin o no de los
componentes esenciales de la higiene y seguridad en la empresa; tanto por par-
te del personal, encargado de las diversas funciones y procesos, responsables
de las organizaciones, a nivel jurdico como directivo.

En este marco, la tica como sistema de valores que fundamentan y definen

las acciones de los individuos y grupos en cualquier sociedad y/u organizacin,
est fuertemente asociada a las concepciones socioculturales que configuran
la trama normativa del derecho positivo como de las costumbres imperantes en
un lugar y tiempo dado. El encuentro de estos marcos de accin, su despliegue
terico y la confrontacin con los modelos imperantes en una realidad determi-
nada, especialmente de la organizacin y del contexto sociocultural, dan como
resultado las orientaciones e instrumentaciones a seguir para el mejoramiento y
la optimizacin de la dinmica organizacional e indirectamente para el de la so-
ciedad en su conjunto, en vista al logro de los objetivos propuestos.

II. Objetivos

Lograr, como futuros profesionales con criterio tico, una visn abarcadora
sistmica del fenmeno humano dentro de las empresas.
Conocer los diferentes marcos tericos, a fin de internalizar e integrar los
conocimientos necesarios para el abordaje comprensivo de la realidad
social, con especial referencia al momento actual, en lo atinente al espacio
sociocultural donde se desenvuelven las empresas y las actividades pro-
pias de la Carrera.
Incorporar en el marco del anlisis a la empresa, en cuanto organizacin
socioeconmica, la caracterizacin y explicacin del comportamiento y
orientacin en relacin a los condicionamientos del contexto global.
Adquirir las capacidades necesarias para aplicar los mtodos y tcnicas
para el anlisis exploratorio, descriptivo y causal de los fenmenos
socioculturales, tanto internos como externos a la empresa.
Desarrollar actitudes favorables al conocimiento de la sociologa en rela-
cin con la tica tanto en el plano personal, como en el contexto inmediato;
para el desarrollo de valores acordes a procesos de responsabilidad y
eficiencia, favorables al sostenimiento de la vida humana en el proceso de
cambio que demanda el mundo actual.

11
III. Programa de la asignatura
UNIDAD I: INTRODUCCIN AL CONOCIMIENTO SOCIOLGICO

Sociologa y la tica
Objeto de estudio de la Sociologa, su contenido
Sistematizacin
Algunas limitaciones
La Sociologa como ciencia. Objeto; Mtodo; Leyes sociolgicas.
Las teoras Sociolgicas: Estructural Funcionalismo; Teora del Conflicto;
Interaccionismo Simblico o Constructivismo Social
Aplicaciones

UNIDAD II: LA SOCIEDAD COMO GRUPOS

Persona social; Persona y Sociedad: Socializacin; El cuadro social de

referencia; Aprendizaje social, Obstculos de la socializacin; Agentes de
socializacin. Individualizacin, La personalidad social
Status. Transferencia de status; Poder y status; Status clave, El puesto en
la vida
Estratificacin social; Desigualdad y movilidad social; clases sociales
Los grupos. Categoras y conglomerados; Grupos y asociaciones; Ingre-
so del individuo al grupo; Clasificacin de los grupos; Bases comunes de
los grupos; Los principales grupos; Grupos y asociaciones?
Comunidad y sociedad. Comunidades; Relaciones comunitarias; Estruc-
tura de la comunidad; El factor econmico; El factor tnico; El factor religio-
so; Comunidades substitutivas.
La sociedad: Caractersticas y funciones. Funciones esenciales de la so-
ciedad. Estructura y funcin de la sociedad Clasificacin de las socieda-
des. Sociedades comunitarias y asociativas

UNIDAD III: LA SOCIEDAD COMO RELACIONES

Las pautas de conducta; Las pautas como hbitos; Las pautas como nor-
mas implcitas. Estructuracin de las pautas de conducta.
Roles sociales. Rol y status; Rol y relaciones Contenidos de los roles San-
ciones sociales de los roles La formacin de los roles sociales Rol e indi-
viduo
Procesos de interaccin. El contenido de los procesos; Clasificacin de
los procesos
Instituciones. Institucin y grupo; Funciones de las instituciones; Red de
instituciones; Instituciones y sanciones sociales; El sistema institucional
como cultura total
Cultura La cultura como producto humano Definicin de cultura Herencia
y ambiente culturales Proyecto de vida La cultura como ideologa Cambio
de cultura

UNIDAD IV: SOCIOLOGA Y TICA. INTEGRACIN

tica y Sociologa: el lugar en comn en la sociedad. tica, moral y deon-

tologa en la prctica profesional.
Diferencia entre tica y moral. Divisiones de la tica. El mtodo, la tica en
tanto ciencia

12
 Lo normativo y lo fctico en la tica. Funciones de la tica. Principios de la
tica
Criterios para determinar la bondad o maldad de un acto moral
tica y deontologa. Los actos humanos como objeto de estudio de la ti-
ca. La tica profesional
La tica en la antigedad clsica: La tica de los bienes. El eudemonismo.
La felicidad.
Los principios de la tica Kantiana
tica en la modernidad y el siglo XX. El utilitarismo, el pragmatismo
tica y empresa. El sentido de beneficio en la tica empresarial
Supone la tica un lmite a las oportunidades de negocios? Los valores:
Algunos valores ticos en el marco empresarial. Las necesidades huma-
nas y su satisfaccin
La satisfaccin de las necesidades a travs del mercado
Finalidad de la economa: la satisfaccin de las necesidades humanas.
Que bienes deberan producirse? Cmo debera producirse?

IV. Bibliografa
Bibliografa bsica para el alumno

Autor - Ao Ttulo Editorial Edicin

1.Joseph H. Fichter. Sociologa. Editorial Herder Madrid

1982.

2.Pierre Bordieu. 1998 Sociologa y Cultu- Edit. Grijalbo

ra.

3.Saravia, Luis Adolfo. Salta Esplendores y Gofica Editores Salta

Ocasos (El Progre-
so Econmico
como
Racionalizacin)

Bibliografa complementaria

Autor Ttulo Editorial Edicin

1.Weber, M. Economa y socie- Fondo de la cultu-

dad, 2 vol. ra Econmica.

2. Rex Sociologa Alianza

V. Estrategias y principios de procedimiento

Concebimos el desarrollo de la asignatura desde una perspectiva eminente-

mente terico-prctica. A partir del posicionamiento de ustedes, como estudian-
tes a distancia, esperamos poder recrear las distintas situaciones de ensean-
za y aprendizaje, posibles de ser realizadas en la modalidad: participacin en

13
los foros de discusin e intercambio; consultas a travs del correo electrnico;
elaboracin de trabajaos prcticos, entre otros. Por ello la base de nuestro traba-
jo ser el entorno virutal (e-learning), espacio de comunicacin didctica donde
encontrar todos los recursos y orientaciones necesarios para construir sus
aprendizajes.

VI. Evaluacin
Criterios

Se trabajar con evaluaciones:

Dominar conocimientos respecto de los diversos marcos tericos y

metodolgicos de la sociologa.
Aplicar los conocimientos a la realidad de las organizaciones.
Definir y resolver problemas relacionando, analizando y sintetizando.
Actitudes favorables a la participacin y comprensin de la realidad social
como una totalidad incluyente de la que forma parte
Portar una actitud crtica de los diversos componentes de la estructura
social como condicionante de las organizaciones y los individuos.
Elaborar prcticos mediante guas y propuestas de aplicacin de conteni-
dos tericos.
Presentar los trabajos Prcticos en tiempo y forma. (Trabajos individuales
y grupales)

Condiciones para obtener la regularidad

Las caractersticas de regularidad sern informadas por el docente:

1) A su unidad acadmica (para el armado de los cuadros de regularidad).

2) A sus alumnos a travs de la pgina web (www.ucasal.net/sead).

14
 UNIDAD I

SOCIOLOGA Y TICA

1. Introduccin al conocimiento sociolgico

Para iniciar el desarrollo de esta asignatura, estimamos conveniente hacer-

nos dos preguntas que consideramos fundamentales:

Por qu estudiar Sociologa y tica en la Carrera de Higiene y

Seguridad Laboral?

Qu tienen que ver estas disciplinas con la actividad sealada?

Evidentemente que el proceso del conocimiento va ligado indisolublemente a

la integracin de sus diversas ramas, porque la realidad misma donde lo aplica-
mos e interactuamos es una realidad total e integrada. El desenvolvimiento de
las sociedades en el tiempo ha desarrollado nuevas condiciones y exigencias
para el ejercicio de diferentes actividades; de no cumplirlas, quedaramos al mar-
gen de esas condiciones de competitividad y excelencia que demanda el mer-
cado.

Es reconocible que ese mismo proceso de desarrollo ha permitido la reflexin

de reas del conocimiento sobre aspectos que hasta hace poco tiempo pare-
can innecesarios y hasta contrarios al buen ejercicio de las actividades comer-
ciales; tales como la Gestin de los Recursos Humanos, la Sociologa y la tica.

En el nuevo contexto actual estas reas se constituyen en herramientas im-

prescindibles para incrementar y/o mantener el posicionamiento empresarial. Esto
es vlido lgicamente, tanto para los niveles gerenciales como para los emplea-
dos no jerrquicos, en la medida que el conocimiento de la organizacin y su
cultura, as como la incidencia de la tica y su cumplimiento en el sistema de
relaciones, potencian el desempeo.

Campos de anlisis

LA SOCIEDAD EN SU CONJUNTO
(El contexto o entorno de la Organizacin)

LA ORGANIZACIN

(DIVERSOS NIVELES Y GRUPOS)

Las relaciones y sus tipos

(La Cultura Organizacional)

Los tipos de Sociedad

La cultura (las formas de ser y hacer)

15
 2. Sociologa

En forma general podemos decir que sociologa es el estudio cientfico de la

Concepto
sociedad. Esto hay que tenerlo claro por cuanto al ser la sociedad objeto de
tratamiento diario por quienes vivimos en ella, existe un conocimiento vulgar y/o
de sentido comn que muchas veces produce confusiones y errores de conoci-
miento y accin.

En forma ms restringida o especfica, la sociologa es el estudio

de los grupos humanos, del ser humano viviendo en sociedad, y de
las relaciones sociales.

Como la sociologa estudia los grupos humanos, las instituciones, etc., como
veremos detalladamente ms adelante, al configurar las organizaciones de cual-
quier naturaleza entre ellas las empresas, agrupaciones humanas que
interrelacionan para conseguir una finalidad, pueden y son estudiadas con los
instrumentos o herramientas metodolgicas de la sociologa.

Desde el anlisis terico ms abstracto, o de nivel ms elevado de generali-

dad, cabe preguntarse cmo se concatenan la sociologa y la tica; cual es la
relacin de sus objetos de estudio en la realidad social, en que encuentran fun-
damento para estar juntas. La falta de percepcin corriente de este punto de
encuentro, lleva a aislar estas disciplinas y no comprender que en la sociedad
se expresan y producen resultados vinculados directamente con el logro o no
de los objetivos organizacionales, en funcin de la existencia o el no-cumpli-
miento de determinadas pautas ticas y sociales.

3. Objeto de estudio de la sociologa y la tica

Como una primera aproximacin y a los fines de intentar una visin global
que permita el abordaje al conocimiento de estas disciplinas, se puede decir que
tanto la Sociologa como la tica tienen un punto en comn, el estudio de las
normas de conducta de los hombres que viven en sociedad. Pero, mientras la
primera estudia las normas tal como se expresan concretamente, la se-
gunda las considera desde la perspectiva de los principios o fines ltimos
y desde la moral.

En tanto la Sociologa y la tica estudian al hombre y en cuanto las organiza-

ciones estn formadas por ellos, es imprescindible explicitar y/o percibir la con-
cepcin de hombre que sostiene la empresa -lo que actualmente se denomina
Recursos Humanos- ya que segn dicha concepcin, que surge tambin desde
la tica, ser la relacin y el estado de sus miembros dentro de la organizacin
y el desempeo y la ubicacin de la empresa en el contexto social.

4. Sistematizacin

El estudio sistemtico de lo social se inicia por el marco conceptual o conjun-

to de conceptos que definidos e integrados nos permitirn el anlisis social ya
sea en el marco de una sociedad global o en organizaciones concretas.

16
 4.1. Algunas limitaciones

Al tener por objeto de estudio a la sociedad y/o las organizaciones y por tanto
las personas que la constituyen formando parte de la misma el sujeto
cognoscente, se producen limitaciones que dificultan una adecuada objetivacin:

L Puede acotarse que, los orgenes de las conductas sociales -pautas de

comportamiento- sus modalidades y fines, resultan muy naturales -nor-
I males- para quienes forman parte de una sociedad u organizacin de-
terminada por estar inmersos en la misma; acostumbrndose a dichas
M
pautas sin analizarlas ni compararlas con las que ocurren en otras so-
I ciedades o grupos.

T Otra limitacin surge de los medios -cmo- y los fines -porqu para
qu-, es decir las razones por la que se hacen las cosas y los modos
A con los que se realizan. Las explicaciones simplistas y acientficas atri-
C buyen a los fenmenos sociales una sola causa, sin tener en cuenta
que la complejidad de los hechos sociales hacen que desde una cues-
I tin tan sencilla como el cuidado de los nios, hasta las decisiones ms
importantes del responsable de una organizacin, tienen como funda-
O mento una serie de factores conexos.
N
Adems de la complejidad y multicausalidad de los fenmenos socia-
E les, hay que agregar su relativa no-permanencia, es decir el cambio
social que siempre est presente dondequiera que vivan juntos los se-
S res humanos; cambio que vara en intensidad y direccin.

Sin embargo, es importante sealar que la existencia de cambios sociales no

significa de ningn modo la ausencia de estructura y orden en la sociedad.

Como se comprender, estas limitaciones y complejidades emergentes en el

anlisis de la realidad social, han originado distintas orientaciones tericas

4.2. Aplicaciones

El anlisis sociolgico es de utilidad para enriquecer y completar la visin de

los fenmenos bajo estudio. Sabemos hoy que el trabajo interdisciplinario resulta
imprescindible para la comprensin integral de un fenmeno. Esto es doblemen-
te vlido para el estudio social en la medida que proporciona el contexto global
donde se desarrollan las acciones de los individuos, sus orgenes, dinmica y
grado de influencia.

As por ejemplo si analizamos la conducta de un empleado en la empresa

ser de gran importancia conocer las caractersticas de su cultura y del medio
sociocultural del que proviene, entre otras variables de anlisis. Todos ellos, son
sistemas de relaciones con sus particularidades que contribuyen a configurar,
junto con otros factores estudiados por otras disciplinas, los modos de compor-
tamiento del empleado.

17
 5. La sociologa
5.1. Conceptualizacin

Como una primera aproximacin y en forma muy general se puede decir que
la Sociologa es el estudio de la Sociedad. Sin embargo esta afirmacin no nos
dice mucho ya que cabe respondernos qu es la Sociedad.

Podra decirse tambin que la Sociologa estudia los grupos humanos, o la

interaccin humana, o las instituciones sociales, o ms tcnicamente con Talcot
Parsons que es "la ciencia que trata de desarrollar una teora analtica de los
sistemas de accin social, en la medida que estos sistemas pueden ser com-
prendidos de acuerdo con su propiedad de integrarse alrededor de valores co-
munes". Pero para comprender estas definiciones se hace necesario explorar
los significados de los conceptos claves en ellas: "grupos", "interaccin", "insti-
tuciones", "sistemas de accin social", " integracin alrededor de valores comu-
nes" y muchos otros bsicos en la lectura sociolgica.

Los conceptos sociolgicos definidos con precisin y despojados de conno-

taciones morales o emocionales se refieren a tipos o clases de acontecimien-
tos, de personas y de relaciones a un nivel de abstraccin y/o generalizacin
que trasciende los casos individuales. Si bien puede partir de ellos.

La construccin y el uso de abstracciones permite obtener generalizaciones

aplicables a un amplio margen de observaciones. La elaboracin, explicitacin y
definicin de conceptos orientan la bsqueda en la explicacin y/o descripcin
de los fenmenos.

Precisamente, las diversas concepciones respecto de los constituyentes o

componentes de lo "social", su estructuracin y dinmica, han dado origen a
corrientes sociolgicas a veces muy opuestas y contradictorias. No obstante,
abordaremos este estudio sealando los diversos conceptos que siempre estn
presentes al momento de la consideracin cientfica de la sociedad y luego par-
ticularizaremos el estudio de la tica relacionados especficamente con la tem-
tica propia de nuestra Carrera.

A medida que avancemos en el desarrollo y profundizacin de los temas, se

irn aclarando estas afirmaciones.

6. Teoras Sociolgicas
6.1. Estructural Funcionalismo
Funcionalismo

Sistema

Se entiende por sistema un conjunto de elementos interrelacionados de for-

ma tal que la variacin en uno de ellos produce una alteracin en la accin rec-
proca de los sistemas.
La idea de la socie-
dad, se ha caracte- Este concepto de sistema ha resultado eficiente para explicar algunos de los
rizado consiente o
inconscientemente hechos que se observan, aunque no todos, los diversos enfoques que se han
como sistema. empleado para lograr una comprensin de los fenmenos sociales, han partido

18
siempre de la concepcin de un todo articulado cuya conformacin y funciona-
miento se pretende aclarar.

Enfoque sistmico

El enfoque sistmico se desarrolla a partir de la consideracin del objeto de

estudio como un conjunto de partes interdependientes, el cual adems se ca-
racteriza porque se estructura y sus funciones lo distinguen del medio ambiente
en l que esta inmerso y permite establecer la relacin entre sistemas diversos.

Parsons, socilogo estadounidense, define cuatro funciones que deben ser

realizadas por un sistema:

Adaptacin, se configura por la relacin del sistema con el medio exterior,

dentro del cual se encuentra y con el que, a su vez, interacta.
Persecucin de objetivos, consiste en la movilizacin de las energas del
sistema hacia las metas que se han propuesto.
Integracin, se define por las acciones que permiten mantener la coheren-
cia del sistema.
Latencia, capacidad de motivacin del sistema para alcanzar los objetivos
sealados.

David Easton considera que lo que distingue las interacciones polticas de

todas las otras interacciones sociales es que se orientan predominantemente
hacia la asignacin autoritaria de valores para una sociedad. Con ello quiere
decir que lo que define a un sistema poltico es su funcin de distribuir valores
que la sociedad considera tiles como el dinero, la educacin, el poder, etc.

Considera a un pas como un sistema complejo, dentro del cual los elemen-
tos que lo integran, considerados como grupos o como individuos, interactan
de manera muy intensa en funcin de ciertas pautas de comportamiento.

19
 SOCIOLOGA
Ciencia que estudia el desarrollo, la estructura y la
funcin de la sociedad

CIENCIA
Es el conjunto de conocimientos racional, sistemtico, exac-
to, verificable y por consiguiente falible, que obtenemos del
mundo en que vivimos

Observacin: Consiste en la recopilacin de hechos acerca de

un problema o fenmeno natural que despierta nuestra curiosi-
dad. Las observaciones deben ser lo ms claras y numerosas
posible, porque han de servir como base de partida para la solu-
cin.

Hiptesis: Conjeturas o suposiciones que debe ser puesta a prue-

ba por observaciones y experimentos posteriores. Las hiptesis
MTODO CIENTFICO no deben ser tomadas nunca como verdaderas. El objeto de la
hiptesis consiste en darnos una explicacin para estimularnos a
Es una serie ordenada de pro- hacer ms experimentos y observaciones.
cedimientos de que hace uso la
investigacin cientfica para ob- Experimentacin: Consiste en la verificacin o comprobacin
servar la extensin de nuestros de la hiptesis. La experimentacin determina la validez de las
conocimientos. Una estructura, posibles explicaciones que nos hemos dado y decide el que una
una armazn formado por reglas hiptesis se acepte o se deseche.
y principios
Teora: Es una hiptesis en cual se han relacionado una gran
cantidad de hechos acerca del mismo fenmeno que nos intriga.
Algunos autores consideran que la teora no es otra cosa ms
que una hiptesis en la cual se consideran mayor nmero de he-
chos y en la cual la explicacin que nos hemos forjado tiene ma-
yor probabilidad de ser comprobada positivamente.

Ley: Consiste en un conjunto de hechos derivados de observa-

ciones y experimentos debidamente reunidos, clasificados e in-
terpretados que se consideran demostrados. En otras palabras
la ley no es otra cosa que una hiptesis que ha sido demostrada
mediante el experimento. La ley nos permite predecir el desarrollo
y evolucin de cualquier fenmeno natural.

Sociologa es desde la perspectiva de la ciencia, una ciencia social que estu-

dia, analiza y explica la causalidad de los procesos propios de la vida en socie-
dad: Busca comprender las interrelaciones de los hechos sociales mediante el
empleo de mtodos sistemticos de la investigacin cientfica, pretende ubicar
el carcter de los conflictos y los problemas de la sociedad. La sociologa aplica
mtodos de la investigacin emprica, anlisis de datos, elaboracin de teoras y
valoracin lgica de los argumentos de texto.

20
 Sociologa Ciencia Mtodo Observacin
Cientfico

Hiptesis

Experimentacin

Teora

Ley

Estructuralismo Ver Lectura

Complementaria
Estructuralismo, movimiento europeo en el rea de las humanidades que
emergi en Francia a mediados de los aos cincuenta y en el que el lenguaje
desempea una funcin clave.

Este anlisis centra su atencin en el concepto de estructura social como un

objeto de anlisis sociolgico, considera que no hay propiamente un hecho (hu-
mano y social) que no suponga una estructura. El estructuralismo comienza
cuando se admite que es posible conformar conjuntos diferentes, en virtud de
sus diferencias.

La base para su conformacin es el modelo orgnico y la lingstica.

El modelo orgnico plantea un paralelismo entre la organizacin y la evolu-

cin de los organismos vivos y la organizacin y la evolucin de las socie-
dades, la evolucin en ambos casos se produce por una interdependencia
creciente de las partes componentes, por una organizacin ms integrada
y ms definida de cada sistema y sus relaciones recprocas.

La estructura social es la trama de posiciones y de

interrelaciones mutuas mediante las cuales se pueden explicar
las interdependencias de las partes que componen la
sociedad. La funcin de cada parte es la forma en que
esa parte opera para mantener el sistema total.

Otros autores como Durkheim y Radcliffe Brown plantean que la estructura

social es el conjunto de relaciones entre las personas y los actores; estas
relaciones son descritas en aquello que las estandariza, es decir, son con-
formes a los modelos institucionalizados que sirven de normas para la
conducta de las personas. Aspectos que fueron desarrollados por Talcott
Parsons en El Sistema Social en la que propona una gran construccin terico-
metodolgica moderna y cibernetizada para el anlisis de la sociedad.

El modelo de lingstica.

El antroplogo Claude Lvi Strauss inspirado en la lingstica estructural de

Ferdinand Saussure, considera que la estructura de la realidad social no es un
dato concreto, directamente observable; sino ms bien una estructura laten-
te, es decir, una estructura oculta en esa realidad y que es preciso descubrir.

21
 Los principales principios del mtodo, estructuralista son:

Todas las manifestaciones de la vida social son representaciones o pro-

yecciones de leyes universales que regulan las actividades del fenmeno
social bajo una diversidad, rasgos estables, constantes y organizativos
que dan paso a su conocimiento cientfico.
Cualquier identidad de la realidad humana es una estructura, o sea una
totalidad constituida por fenmenos relacionados e interdependientes.
Un elemento no se comprende en forma aislada e interdependiente, sino
como una configuracin total y la estructura persistente, aunque varen
los componentes, pero si se alteran las relaciones entre sus componen-
tes, la estructura se modifica.

El aporte ms importante de esta corriente, radica en la consideracin de que

La sociedad es todo un organismo, es un sistema donde se cumplen

las funciones necesarias para la subsistencia humana. Todos los fe-
nmenos econmicos y educativos, polticos, instituciones, etc., son
necesarios y contribuyen a preservar la existencia del sistema.

Desde la perspectiva de Eduardo Andrade cuando se analiza particular-

mente la manera como estn dispuestas las diferentes partes del con-
junto se suele hablar de estructuralismo.

Para entender lo que queremos decir con estructuralismo, debemos partir de

la explicacin del concepto de estructura.

En su sentido original, la estructura es la representacin mental de la

disposicin de las partes de un todo; este concepto implica una
interrelacin de diversas partes que se arreglan de cierta manera para
constituir el objeto que es materia de anlisis.

La estructura es una conceptualizacin formal realizada mediante

un proceso de abstraccin, de manera tal que nos permite entender
el modo como estn dispuestas las partes, independientemente de
otros aspectos que pueda presentar el objeto que observamos.
Para tener en
cuenta
Los anlisis estructurales se realizan, pues abstrayendo
conceptualmente la conformacin de las partes de un todo a partir
de la manera como estn relacionados. La estructura de los fen-
menos sociales puede ser tambin identificada y descrita; este
proceso resulta til para explicar su manera de ser.

Funcionalismo

Su origen se encuentra en la sociologa organicista-positivista, en la psicolo-

ga, rama funcionalista y la antropologa social.

Retoma de Herbert Spencer la analoga entre las sociedades y los

organismos vivos donde existen fun-
ciones similares entre ambos aspectos
de la realidad;

22
 Emilio Durkheim la causa que provoca un hecho social
y la funcin social que desempea en
la sociedad y de

Max Weber la teora de la accin social.

Esta teora considera la unidad fundamental de la interpretacin de la

vida interhumana como un sistema de tipo orgnico, y cmo las partes, los
elementos, los aspectos o fases de este sistema de tipo orgnico estn en
relacin funcional con el todo, determinndolo y siendo determinados por
l.

Segn Jos Carrillo el funcionalismo puede ser considerado desde dos

perspectivas:

- Como doctrina que pretende ex- - Como anlisis sociolgico, es-

plicar las normas y roles, las trategia emprica para estudiar los
interacciones y las consecuen- fenmenos de los sistemas socia-
cias de estas en las instituciones. les.

Los tipos de funcionalismo ms significativos son:

El funcionalismo absoluto.

Malinoswski, considera que cada costumbre, cada objeto material, cada idea
y cada creencia desempea una funcin vital, tiene una tarea de llevar a cabo,
constituye una parte indispensable de una totalidad orgnica, adems la unidad
de la cultura es el fundamento de la integracin de la sociedad.

En otras palabras atribuye a todos y cada uno de los elementos del conjunto
una funcin especializada, que lo distingue y que, en consecuencia, hace nece-
saria a todas las partes para el logro completo de la funcin del objeto.

El funcionalismo relativizado.

El funcionalismo relativo, fue desarrollado a partir de las observaciones de

Merton quien sealaba que no es posible afirmar que todo elemento social o
cultural realice necesariamente una funcin indispensable y que adems, puede
hablarse de disfunciones cuando una parte del todo en vez de colaborar al pro-
ceso general, acta de manera que se convierte en obstculo del mismo.

Merton, acepta la funcionalidad de la sociedad, en cuanto a la armona total,

no todas las estructuras sociales cumplen las funciones que afirma cumplir, sino
otras; para lo cual establece conceptos operativos como funciones: manifies-
tas, latentes y disfunciones.

Finalmente la tercera posicin es la del funcionalismo estructural que enfatiza

la relacin entre las funciones y las partes del todo que las desarrolla es el
funcionalismo estructural, de Parsons, que estudia la sociedad misma, consi-
derada en su globalidad, para buscar las funciones esenciales que deben
ser desempeadas por individuos, grupos o instituciones, para que la so-
ciedad se configure y perdure.

23
 Se puede sintetizar los rasgos esenciales del funcionalismo: la so-
ciedad es un sistema, es un todo formado por partes
interdependientes; el cambio de una parte afecta a las otras partes y
al otro... la sociedad es un sistema de equilibrio...en la sociedad hay
fuerzas internas y externas; los intereses actan para mantener la
tranquilidad y el equilibrio; las fuerzas presionan moderadamente para
lograr los cambios.

En realidad un mismo objeto puede ser estudiado desde ngulos distintos o

con intenciones diversas; de ello depender que el anlisis se le denomine de
una u otra forma.

Sintetizando,
el enfoque estructural
consiste en preguntarse cmo
es este objeto, en tanto
que el enfoque funcionalista
preguntara
qu hace
este objeto

La nocin de funcin se tradujo a las ciencias sociales particularmente

desde el campo de la biologa; el socilogo ingls Herbert Spencer desarroll
en el siglo XIX una analoga entre los organismos vivos y la sociedad; a esta
escuela se le ha llamado por esa razn, organicista y por la misma influencia del
estudio biolgico, se desarroll la idea de funcin, efectuada por las distintas
partes que conforman el organismo social.

Como puede
apreciarse, el
funcionalismo y el
estructuralismo son dos
caras de una moneda.
En realidad no existe el
uno sin el otro; lo que
sucede es que depende
si se observa el anverso
o el reverso.

24
 Cuando se efecta un anlisis estruc-
tural para diferenciar a las partes, se
toma en cuenta, en la mayora de los
casos, las funciones que las distinguen;
a parir de esa operacin es posible de-
terminar su posicin en el todo.
ESTRUCTURALISMO El funcionalismo, al plantearse como pro- FUNCIONALISMO1
blema principal lo que cada una de las par-
tes hace respecto del todo, tiene que con-
siderar tambin a la estructura. De igual
manera podramos decir que todo
estructuralismo es funcional y que todo
funcionalismo es estructural, y que le de-
nominamos de una u otra forma segn el
aspecto que denote ms nfasis desde el
punto de vista del estudio.

La idea de que la sociedad consiste en un conjunto de instituciones

relacionadas que trabajan en favor del sistema en su conjunto se remonta,
en la poca moderna, a los escritos de Maquiavelo, y fue desarrollada por
Montesquieu y los ilustrados.

En la primera mitad del siglo XX, el funcionalismo fue un modelo terico im-
portante para llevar a cabo estudios antropolgicos. Malinowski, a partir de las
investigaciones de campo que realiz en las islas Trobriand, concibi una teora
de la cultura que explicaba la existencia de las instituciones sociales por su
capacidad de satisfacer las necesidades psicolgicas humanas.

El estructural-funcionalismo de Radcliffe-Brown reaccion a este pun-

to de vista, sosteniendo que el funcionamiento y la existencia de las insti-
tuciones sociales deban ser explicados en trminos sociales, y no reduci-
do a motivaciones psicolgicas.

Este punto de vista se cre en torno al estudio de unidades sociales peque-

as y autosuficientes, en las que es relativamente fcil suponer un sistema de
funcionamiento como totalidad.

Debido a su insistencia en el mantenimiento del sistema, el

funcionalismo ha sido a veces criticado por parecer una ideologa
reaccionaria.

Desde luego, en el estudio de sociedades complejas es difcil aplicar mode-

los funcionalistas, especialmente en sociedades de clases que conceden una
gran importancia al conflicto, aunque los intentos de aplicacin de la teora de
sistemas y la obra sociolgica de Talcott Parsons han arrojado importantes mo-
delos de comprensin funcionalista de las sociedades complejas.

1. Funcionalismo, teora que considera a la sociedad como un conjunto de partes (normalmente,

instituciones) que funcionan para mantener el conjunto y en la que el mal funcionamiento de
una parte obliga al reajuste de las otras.

25
 Estructural funcionalismo

Los orgenes del estructural-funcionalismo, en general, encuentra sus

principales luces en las teoras positivistas del orden y progreso; el
funcionalismo organicista antroplogo de Malinowski en el estructuralismo de
Levi-Strauss; en el funcionalismo relativista de Merton; en la teora de la accin
social de Max Weber; el elitismo italiano representado por Pareto y en los princi-
pales postulados de Saint Simn, Augusto Comte y Emilio Durkheim.

La corriente funcional y estructuralista resultan ser variaciones del mis-

mo tema, el estructural-funcionalismo, intenta establecer un cuerpo con-
ceptual explicando las interacciones sociales, las relaciones entre indivi-
duos en funcin del sistema social, a cuya reproduccin contribuyen aque-
llos al ocupar una plaza, practicando una tarea, una funcin, con el fin de
mantener o de desarrollar ese sistema.

Como lo explica Timasheff en una forma en que no est expresamente

manifiesta en ningn escrito determinado, el teorema funcional bsico dice
as: Un sistema social (los funcionalistas usan con frecuencia esta expre-
sin) es un sistema real en que las partes desempean funciones esenciales
para la subsistencia (y finalmente para la expresin o fortalecimiento) del todo
y en consecuencia son interdependientes y estn ms o menos integrados.

El representante principal es sin duda Talcott Parsons y sus discpulos

quienes partiendo del funcionalismo y de la teora de la accin social, in-
tentaron crear una sociologa cientfica como la nica vlida, adems de
promover una convergencia universal hacia ella.

Esta teora es el resultado de la funcin de elementos internos de la

sociologa estadounidense, propios de la tradicin intelectual y de su his-
toria (como el positivismo individualista, el pragmatismo y el empirismo),
con elementos europeos importados por los intelectuales emigrados. Fun-
damentalmente, estos elementos europeos son: el elitismo italiano, la neu-
tralidad valorativa alemana y el funcionalismo antropolgico britnico.

El concepto de estructura y su funcionalidad, la podemos explicar, porque la

estructura es un conjunto de vnculos uniformes relativamente estables, sin
embargo al ser estables, las estructuras que no son ms que la organizacin
interna de cualquier grupo seran estticas, y en un determinado momento s se
presentara una inestabilidad en las mismas se provocara un caos; de tal mane-
ra que las estructuras deben ser dinmicas y ese dinamismo lo aporta la teora
funcionalista a fin de que no sea solamente dinmicas, sino funcionales, generan-
do orden y no caos dentro del organismo social, de ah la importancia de comple-
mentar ambas teoras porque cada estructura tendr una funcin especfica.

El estructural - funcionalismo plantea que el propsito de la sociedad

es el mantenimiento del orden y la estabilidad social, y que la funcin de
las partes de una sociedad y el modo en que stas estn organizadas, la
estructura social, servira para mantener ese orden y esa estabilidad.

Los principales postulados mediante los cuales el estructural-funcionalismo

trata de explicar el desarrollo de la vida social son:

1. Establecer una analoga de la vida orgnica y la vida social. Tomando como

modelo las funciones de los organismo biolgicos para aplicarlas a los
organismos sociales.

26
 2. Las funciones realizadas por los grupos sociales tienden a hacerse ms
especializadas, interdependientes y eficaces a medida que la sociedad
crece y se desarrolla en niveles ms complejos de organizacin.
3. Las acciones concientes e inconscientes de los individuos provocan una
movilidad y funcin de la sociedad. Este postulado se refiere a la movilidad
como la accin o funcin que desempea un individuo, segn el estatus
social, la cultura imperante y al grupo social al que pertenece. Estas ac-
ciones conforman una serie de funciones, que dentro de la sociedad, rea-
liza un individuo.

Para el estructural-funcionalismo lo importante es el individuo.

Por ello, los principales conceptos del estructural-funcionalismo son: estruc-

tura, funcin, funciones manifiestas y latentes, organizacin social, gru-
pos primarios y secundarios, instituciones sociales, estratificacin social,
movilidad social, clase social, status social, rol social, desorganizacin
social, conflicto de valores, conducta social desviada y patologa social, se
han hecho comunes y en consecuencia, aceptados como categoras de
anlisis merced de esta teora.

El pensamiento de Durkheim permiti la superacin del utilitarismo individua-

lista y la acentuacin de la funcin integradora de cultura e instituciones;
Malinowsky y Radcliffe- Brown clarificaron el nexo entre funcin y estructura as
como su centralidad, por medio de anlisis de sistemas concretos. Finalmente,
la biologa precis, a travs del concepto de homeostasis, que los seres organizan
sus funciones en vista del valor- objetivo de la sobrevivencia y de la reproduccin.

Este marco terico llev a subrayar la primaca del contexto sobre la

accin, del sistema sobre sus componentes y enfatizar las funciones
integradoras y de adaptacin que hacen posible la sobrevivencia.

Conceptos como estructura, funcin, objetivo, valor, integracin, adap-

tacin, papel, estatus, conflicto y cambio, pero sobre todo la imagen de la
sociedad como conjunto constituido jerrquicamente por subsistema en
los que la accin esta ordenada, se hicieron comunes y fueron aceptados
como categoras de anlisis gracias al estructural- funcionalismo.

De manera general los postuladores funcionalistas plantean que las par-

tes se explican en funcin del todo y que la forma en que stas se explican
es a travs de sus propias funciones. El orden de un sistema social es
definido por esta teora como la adecuacin entre medios y fines, orden
que tiene un carcter estructural y se da en grados.

El anlisis del sistema social

Las sociedades pueden ser consideradas integralmente como sistemas

de partes interrelacionadas.

Cualquier grado de complejidad en una sociedad implica que hay focos

interactuantes dentro de ella que pueden ser considerados como sistemas.

Todos los sistemas de vida real son sistemas abiertos, en cuento que man-
tienen permanentes intercambios e interrelaciones con otros sistemas y con el
medio ambiente en general.

27
 Los sistemas sociales tienen una dimensin dialctica, esto es, existen conflic-
tos y contradicciones inherentes a la estructura social. Los sistemas sociales va-
ran segn la dimensin de la distincin entre estructural y funcional, cuanto mayor
es la complejidad mayor la probabilidad de que la diferencia sea ms profunda.

Un determinado estado del sistema social presupone todos los estados previos
y en consecuencia los contiene, aunque slo sea en forma residual o modificada.

El cambio es inherente a los sistemas sociales en cuanto que estos son

sistemas de accin; gran parte de la conducta de los integrantes del sistema
est orientada hacia el futuro, en el sentido de que est dirigida hacia objetivos,
gratificaciones, y logro de aspiraciones.

Todos los sistemas estn sometidos a un cambio exgeno debido a sus

interrelaciones e interdependencias con otros sistemas, ninguno de ellos con-
trola enteramente su propio presente ni su futuro.

Los sistemas sociales tienden a persistir en un equilibrio mvil que

tiene incorporado en s mismo el cambio, el cual se produce en forma
gradual debido a las respuestas de adecuacin o adaptacin.

6.2. A modo de reflexin final

El Estructuralismo y el Funcionalismo tienen como base la teora positivista y

organicista de Spencer, la accin social de Max Weber, y otras. Son dos concepcio-
nes que van siempre unidas al realizar anlisis de los fenmenos sociales.

El Estructuralismo considera que no hay un hecho, humano o social, que no

suponga una estructura. Estructura que est conformada por el modelo orgni-
co que plantea un paralelismo entre la organizacin y la evolucin de los orga-
nismos vivos, la organizacin y la evolucin de las sociedades.

El Funcionalismo considera a la sociedad como un sistema, un todo formado

por partes interdependientes; donde el cambio de un parte afecta a otras y al
todo, la sociedad busca el equilibrio y los intereses que se presentan en ella,
actan para mantener la tranquilidad y el orden.

El Estructural-Funcionalismo considera que el propsito de la sociedad es el

de mantenimiento del orden y la estabilidad, y que la funcin de las partes de una
sociedad y el modelo en que stas estn organizadas, la estructura social, ser-
vir para mantener ese orden y esa estabilidad.

El positivismo ha tenido un significado muy importante para el desarrollo de

las teoras sociolgicas contemporneas como el Estructuralismo y el
Funcionalismo.

Su limitacin es el utilizar el mtodo de las ciencias naturales para explicar la

sociedad y sus problemas sociales, aunque tambin su concepcin empirista y
contemplativa.

Para la corriente funcional estructuralista podemos criticarla por no estimar

los conflictos, los cambios sociales, el problema del poder y sobre todo la cues-
tin econmica. Ambas teoras tienen el problema de ser histricas y crticas
sobre el sistema social. Ms bien, se han encargado de justificar y mantener el

28
orden existente de la sociedad capitalista. Siguen predominando y siendo bases
de nuevos aportes.

7. La perspectiva del conflicto

Aunque es el resultado del trabajo de varios estudiosos, la perspectiva del

conflicto se basa ms directamente sobre la obra de Karl Marx (1818-1883),
quien consider el conflicto de clases y la explotacin de clase como las fuerzas
fundamentales del movimiento en la historia. No tomada en cuenta durante va-
rios aos por los socilogos, la perspectiva del conflicto ha sido revivida recien-
temente por C. Wright Mills (1956-1959), Lewis Coser (1956) y otros (Aron, 1957;
Dahrendorf, 1959, 1964; Chambliss, 1973; Collins, 1975). Donde los funcionalistas
consideran que el estado normal de la sociedad es el de un equilibrio estable, los
tericos del conflicto consideran que la sociedad se encuentra en continuo esta-
do de conflicto entre grupos y clases. Aunque Marx centraba su atencin en el
conflicto entre clases por la propiedad de los medios de produccin, los moder-
nos tericos del conflicto consideran el problema desde un punto de vista me-
nos estrecho. Ven la lucha por el poder y el ingreso como un proceso continuo en
el que muchas categoras de personas aparecen como ponentes clases, razas,
nacionalidades y aun sexos.

Los tericos del conflicto consideran que la sociedad se mantiene unida por
la fuerza de las clases o grupos dominantes. Afirman que los "valores comparti-
dos" que los funcionalistas ven como el aglutinante que mantiene unida a la
sociedad, no forman en realidad un verdadero consenso; por el contrario, ste
es un consenso artificial en el que los grupos o clases dominantes imponen sus
valores y reglas sobre el resto de las personas. De acuerdo con los tericos del
conflicto, los funcionalistas fallan al preguntar "til funcionalmente para quin?".
Los tericos del conflicto acusan a los funcionalistas de un prejuicio conserva-
dor en el hecho de que estos ltimos suponen que este "equilibrio armonioso" es
benfico para todos, siendo que beneficia a unos y castiga a otros. Los tericos
del conflicto ven el equilibrio armonioso de la sociedad como una ilusin sosteni-
da por aquellos que no ven que los grupos dominantes han silenciado a los
grupos que explotan.

Los tericos del conflicto preguntan por ejemplo: "Cmo han surgido las
actuales pautas de comportamiento de la lucha entre los grupos conflictivos que
buscan cada uno de su propia ventaja?"

"Cmo han alcanzado y mantenido su posicin de privilegio las clases o

grupos dominantes?" "En qu forma manipulan las instituciones de la sociedad
(escuela, iglesias, medios de comunicacin de masas)?" "Quin se beneficia
del orden social actual y quin resulta daado por l?" "Cmo puede ser ms
justa y humana la sociedad?"

7.1. Comparacin de las perspectivas

Cul es la mejor perspectiva? Esto no puede contestarse, porque ninguna

respuesta es "correcta" o "errnea", sino que cada una es una forma diferente
de ver la sociedad. As como las relaciones internacionales pueden considerar-
se como un estado de guerra interrumpido por intervalos de paz o una paz inte-
rrumpida por intervalos de guerra, as la sociedad puede considerarse como

29
una condicin de cooperacin que contiene elementos de conflicto o como una
condicin de conflicto que contiene elementos de cooperacin. En esta forma,
cada perspectiva considera a la sociedad desde una posicin ventajosa diferen-
te, formula preguntas diferentes y llega a conclusiones diferentes. Los
evolucionistas enfocan su atencin sobre las similitudes en las sociedades cam-
biantes; los interaccionistas se fijan ms en la conducta social real de las perso-
nas y los grupos: los funcionalistas prestan mayor atencin al consenso de va-
lores; a la estabilidad; los tericos del conflicto consideran principalmente la des-
igualdad, la tensin y el cambio. Por ejemplo, en el estudio de la desigualdad de
clases los evolucionistas analizan el desarrollo histrico de las desigualdades
de clase en las diferentes sociedades; los interaccionistas estudian cmo se
han formado las clases y de que forma las personas perciben y tratan a los
miembros de su propia clase y de las otras clases; los funcionalistas se fijan en
cmo funciona la desigualdad de clases en todas las sociedades por lo que toca
a la distribucin de tareas y recompensas y al mantenimiento del sistema; los
tericos del conflicto estudian las formas en que la desigualdad de clases se
impone y se mantiene por parte de las clases dominantes en provechos propio
y a expensas de las menos privilegiadas.

Para la mayor parte de los temas de estudio, tienen aspectos en los que cada
una de las perspectivas puede ser de gran utilidad. Por ejemplo, consideremos
el desarrollo de la universidad moderna. La perspectiva evolucionistas podra
enfocar su atencin sobre la serie de necesidades y planes de los estudiosos a
lo largo de miles de aos que finalmente llevaron al desarrollo de la universidad
moderna. La perspectiva interaccionista se fijara en la forma en que las necesi-
dades de los estudiosos se han definido en las diferentes pocas y en la manera
en que las personas y los grupos han tratado unos con otros en la creacin de la
universidad. La perspectiva funcionalista centrara su atencin en qu cambios
hicieron que las universidades se consideraran necesarias, en qu efectos tie-
nen sobre los estudiantes y sobre la sociedades. La perspectiva del conflicto se
interesara en estudiar qu grupo y clases se benefician de la universidad y
cmo el acceso a la educacin superior sirva para mantener la posicin de los
grupos privilegiados. Para algunos problemas una perspectiva puede ser ms
til que otra. El desarrollo de la pauta de hospitalidad, mencionada anteriormen-
te, se describe con toda claridad en trminos de la perspectiva funcionalista
como una costumbre que surgi para hacer frente a una necesidad en un tiempo
y lugar particulares. La perspectiva del conflicto no es muy til para comprender
el surgimiento y declinacin de la pauta de hospitalidad para la formacin de los
sindicatos laborales (para defender los intereses de los trabajadores contra los
de los patrones) se analiza muy bien dentro de la perspectiva del conflicto.

Hay otras perspectivas en sociologa -la teora de los recursos, la teora de

sistemas, la teora del aprendizaje social, la teora del intercambio, la
fenomenologa, la etnometodologa y otras-, pero imponerlas toda a los estu-
diantes de un curso introductorio de sociologa podra convencerlos de haber
iniciado un curso equivocado. En algunos temas las diferentes perspectivas son
tan opuestas entre s que es imposible reconciliarlas. Por ejemplo, a propsito de
las clases sociales y de la desigualdad la perspectiva funcionalista y la del con-
flicto se contradicen rotundamente acerca de las fuentes de la desigualdad y de
la posibilidad de lograr la igualdad social. Los tericos del conflicto niegan enf-
ticamente mucho de lo que los funcionalistas dicen respecto de la desigualdad,
y viceversa.

No obstante, con mayor frecuencia, la diferentes perspectivas son comple-

mentarias, al destacar una de ellas lo que otra menosprecia o pasa por alto. Las

30
diferentes perspectivas se sobreponen, y todas son utilizadas por la mayor par-
te de los socilogos, aunque en proporciones diferentes. As, ningn funcionalista
niega la realidad de la explotacin de clases, y ningn terico del conflicto argu-
menta que todos los intereses de los ricos y los pobres sean opuestos (p. ej., el
agua pura y el aire incontaminado son cosas buenas para ambos). Estas son
diferencias de acento, y la mayora de los socilogos se niegan a ser clasifica-
dos bajo cualquier de estas denominaciones. Pero muchos socilogos tienen
sus perspectivas favoritas, en las que se apoyan con ms frecuencia. Todas las
perspectivas son tiles y necesarias para una comprensin completa de la so-
ciedad.

7.2. Las dos perspectivas ms importantes en sociologa

Percepcin de Teora funcionalista Teora del conflicto

Sociedad Un sistema estable de grupos Un sistema inestable de grupos y clases

cooperantes. opuestos.

Clase social Un nivel de status de las personas
que tienen ingresos y estilos de vida
similares. Se desarrolla a partir de
los diferentes roles que juegan las
personas y los grupos.
Un grupo de personas que comparten
necesidades de poder e intereses
econmicos similares.
Surge del xito de algunos en explotar a
los otros,

Desigualdad social Inevitable en las sociedades Innecesaria e injusta. Se debe

complejas. Se debe principalmente principalmente a las diferencias de
a las diferentes contribuciones de poder. Puede evitarse mediante la
los diferentes grupos. reordenacin socialista de la sociedad.

Cambio social Surge del cambio de las Impuesto por una clase sobre otra, en
necesidades funcionales de la su propio beneficio.
sociedad.

Orden social Un producto inconsolente de los Se produce y mantiene por la coercin

esfuerzos de las personas por organizada de las clases dominantes.
organizar productivamente sus
actividades.

Valores El consenso sobre valores une a la El conflicto de intereses divide a la

sociedad. sociedad. La ilusin del consenso de
valores es mantenida por la clase
dominante.

Instituciones sociales: Cultivan los valores y lealtades Cultivan los valores y lealtades que
Iglesias, escuelas, comunes que unen a la sociedad. protegen a los privilegiados.
medios masivos

Ley y gobierno Refuerzan las normas que reflejan Refuerzan las normas impuestas por las
el consenso de valores de la clases dominantes para proteger sus
sociedad. intereses.

31
 8. Karl Marx: sociedad y conflicto

Dijimos unas pginas ms arriba que bamos a presentar la visin de la so-

ciedad de tres socilogos clsicos. Empezaremos con Karl Marx (1818-1883),
al que tambin hemos dedicado un recuadro. Pocos autores han reflexionado
sobre la revolucin industrial y las transformaciones sociales que la sucedieron
con la agudeza de Marx. Marx vivi gran parte de su vida en Londres, la capital
del imperio britnico y centro neurlgico del capitalismo. Marx reconoci el enor-
me impacto de la nueva tecnologa industrial, que haba disparado hasta lmites
hasta entonces insospechados la capacidad productiva de la humanidad. Tal
como lo vea Marx, esto haba generado un sistema econmico mundial carac-
terizado por el aumento continuo en el nmero de transacciones comerciales
dentro y fuera de las fronteras nacionales y el predominio de las empresas brit-
nicas, que estaban desempeando un papel destacado en todas estas transfor-
maciones.

Marx tambin observ que slo un reducido nmero de personas pareca

estar beneficindose de todos estos progresos y avances. Cualquiera que pa-
seara por las calles de Londres en la poca de Marx poda observar esto palpa-
blemente. Mientras que una minora de aristcratas y hombres de negocios vi-
va en mansiones enormes, rodeadas de toda clase de lujos y caprichos y un
ejrcito de criados, la mayora de la poblacin estaba condenada a soportar
largusimas jornadas de trabajo, que se realizaba en psimas condiciones y con
peores salarios, y a vivir en barracones insalubres o incluso en la calle, mal
alimentados y expuestos a toda serie de enfermedades.

Puede decirse que la pregunta a la que Marx se enfrent en toda su obra es

la siguiente: en una sociedad tan rica como la nuestra, cmo es que hay
tantsimas personas que viven en la pobreza? Es posible cambiar esta situa-
cin? Marx fue una persona sensible al sufrimiento humano y, como tal, se pro-
puso ayudar a la humanidad a forjar una nueva sociedad ms justa o equitativa

Una idea central en el pensamiento de Marx es la idea del conflicto social que
se refiere a los conflictos que enfrentan a distintos segmentos de la sociedad
por los recursos disponibles. Para Marx, el conflicto social es, en su forma bsi-
ca, el conflicto que enfrenta a las clases sociales entre s: a los propietarios de
los bienes econmicos y a los trabajadores.

8.1. Sociedad y produccin

Viviendo en el siglo XIX, Marx pudo observar directamente el desarrollo del

capitalismo en Europa. En trminos de Marx, este sistema econmico transfor-
ma a una minora de la poblacin en capitalistas, estos es, en propietarios de
fbricas y empresas productivas. El objetivo de un capitalista es la obtencin de
beneficios econmicos, lo que se consigue vendiendo los productos a un precio
mayor que el coste de produccin. En el otro lado de la balanza, el capitalismo
transforma a la mayora de la poblacin en trabajadores industriales, a los que
Marx llam proletarios, personas que venden su fuerza de trabajo a los capitalis-
tas, trabajando para ellos en sus fbricas. Los proletarios venden su fuerza de
trabajo a cambio de un salario. Segn Marx, existe un conflicto inevitable entre
capitalistas y trabajadores, que tiene sus races en el mismo proceso producti-
vo. Con el objetivo de maximizar beneficios, los capitalistas deben minimizar la
cuanta de los salarios. Lo que quieren los trabajadores, sin embargo, es que

32
sus salarios sean lo ms alto posible. Ya que un aumento de salarios implica una
reduccin de beneficios (y, al contrario, una reduccin de los salarios implica
mayores beneficios para el capitalista), existe un conflicto de intereses irresoluble,
tal como lo vio Marx, entre capitalistas y trabajadores. Segn Marx, este conflic-
to slo puede resolverse haciendo desaparecer el mismo sistema capitalista y
sustituyndolo por otro sistema econmico que sea ms racional y equitativo.

Las sociedades se componen de instituciones sociales, definidas como las

esferas ms significativas de la vida social (o subsistemas sociales) encarga-
das de satisfacer las necesidades bsicas de las personas. En su anlisis de la
sociedad. Marx pensaba que la economa, o las instituciones econmicas, in-
fluan en gran medida en las otras esferas de la vida social. Situado dentro de la
corriente filosfica del materialismo. Marx pensaba que se puede explicar el fun-
cionamiento de todas las instituciones sociales (la familia, el sistema poltico, la
religin, el sistema educativo, etc.), explicando el funcionamiento del sistema
econmico. Segn Marx, la economa es "la base real (...) El modo de produc-
cin de la vida material condiciona el proceso de la vida social, poltica y espiri-
tual en general" (1959:43; orig., 1859).

Marx pensaba que el sistema econmico era la base o la infraestructura de la

sociedad (infra es un trmino latino que significa "debajo de"). Otras institucio-
nes sociales, como la familia, el sistema poltico o la religin, construidas sobre
esta base econmica, forman lo que Marx llam la superestructura. La forma y
funcionamiento de estas otras instituciones estn gobernadas por lo que ocurre
en la esfera de la economa, tal como se muestra en la figura. En trminos ms
prcticos esto significa que estas otras instituciones sociales refuerzan el poder
dominante de los capitalistas. El derecho, por ejemplo, protege la propiedad de
los capitalistas (sus fbricas, sus bienes) y les permite transmitirla a sus here-
deros.
SUPERESTRUCTURA

Ideas
y valores

Instituciones
sociales
polticas/religiosas/
educativas/familia

Tecnologas, fuerza de produccin

y relaciones de produccin

INFRAESTRUCTURA

En trminos generales, los miembros de las sociedades capitalistas no sue-

len reconocer que en el seno de sus sistemas legales o sus instituciones fami-
liares exista conflicto social en absoluto. Al contrario, tienden a pensar que esos
arreglos institucionales (en la familia, en el sistema poltico, en el sistema jurdi-
co, etc.) son "naturales". Por ejemplo, hay gente que piensa que los ricos lo son
por su propio esfuerzo y que los pobres o los parados deben su situacin a una
falta de motivacin. Marx rechaz este tipo de razonamiento, basados, segn l,

33
en la tpica mentalidad condescendiente del capitalismo (que tiene a considerar
a las personas, y al bienestar de las personas, como mercancas). La pobreza y
el desempleo no son inevitables. Tal como lo vio Marx, que unos acumulen gran-
des riquezas y otros se vean condenados a la pobreza no es algo "natural", es
slo algo que el capitalismo ha hecho real.

Marx rechaz la visin del mundo del capitalismo (o generada por el capitalis-
mo) como falsa conciencia, que es todo tipo de explicacin o justificacin de los
problemas sociales como problemas individuales y no como problemas origina-
do en el mismo funcionamiento de la sociedad. Lo que Marx estaba diciendo era
que el mismo capitalismo es el responsable de muchos problemas sociales. La
falsa conciencia, segn Marx, hace que los que sufren esos problemas no sean
conscientes de su verdadero origen, que no es otro que el capitalismo.

8.2. El conflicto en la historia

Marx no slo analiz la sociedad en que vivi. Tambin estudi detenidamen-

te las sociedades del pasado, lo que le permiti establecer una teora sobre el
cambio social. Marx observ que las sociedades suelen cambiar o evolucionar
de modo lento o gradual, para sufrir luego cambios radicales y revolucionarios
en cortos perodos de tiempo. Segn Marx, el cambio social est en parte deter-
minado por el desarrollo tecnolgico. Pero la tecnologa no cambia las socieda-
des. Las que cambian las sociedades son las personas; o mejor dicho, los con-
flictos econmicos que enfrentan a las personas.

Los cazadores y recolectores vivan en sociedades comunistas. El trmino

comunismo se refiere a un sistema social en el que todos los miembros de la
sociedad contribuyen ms o menos equitativamente a la produccin de bienes y
alimentos. Dado que en las sociedades de cazadores y recolectores todo el
mundo tena igual acceso a los mismos recursos (no haba propiedad privada
sobre la caza o las plantas), y que todo el mundo haca ms o menos las mis-
mas tareas (pues no haba tareas especializadas), apenas haba lugar para el
conflicto social.

En las primeras sociedades agrarias (las que Marx se refera como "el mun-
do antiguo") ya haba desigualdad social. Estas eran sociedades ms
segmentadas socialmente y en las que ya haba aparecido un sistema formal de
dominacin y el estamento militar. En el mundo antiguo, los vencedores solan
someter a esclavitud a los vencidos. La pequea elite de propietarios de tierras,
por un lado, y sus esclavos, por otro, se vieron as sumidos en una relacin
antagnica, una pauta de conflicto social irresoluble (Zeitlin, 1981).

La revolucin en la tecnologa agraria hizo an ms poderosas a aquellas

elites, agravndose el conflicto social. Las condiciones de vida de los siervos,
situados en los estratos ms inferiores de la sociedad medieval europea entre
los siglos XII y XVIII, no eran muchos mejores que las de los antiguos esclavos.
Segn Marx, la dominacin de las elites feudales estaba respaldada por la Igle-
sia, que defenda la subordinacin social de los siervos como algo querido por
Dios. Para Marx, el feudalismo no era otra cosa que un sistema de "explotacin,
disimulado por engaos religiosos y polticos" (Marx y Engels, 1972: 337; ed.
orig., 1848).

Gradualmente, el desarrollo de nuevas fuerzas productivas fue trastocando

el viejo orden feudal. Las relaciones comerciales se extendieron y adquirieron

34
mayor importancia a lo largo de la Edad Media con la aparicin de pequeas
redes comerciales y el consiguiente desarrollo de los gremios. Los comercian-
tes y los gremios de las ciudades formaron una nueva categora social: la bur-
guesa (una palabra de origen francs, que originalmente significa propio del
burgo, de la ciudad). El desarrollo del comercio signific un aumento progresivo
del poder econmico de la burguesa. En la segunda mitad del siglo XVIII, algu-
nos sectores de la burguesa se transformaron en capitalistas al comenzar a
instalar sus propias fbricas. El poder econmico de estos capitalistas empez
a rivalizar con el de la vieja nobleza terrateniente que, sin embargo trataba a la
burguesa con un enorme desdn, sin imaginar que al poco tiempo la iba a reem-
plazar como la nueva elite dominante.

La industrializacin tambin cre el proletariado. Cuando en Inglaterra los te-

rratenientes convirtieron sus tierras de cultivo en tierras de pasto (a fin de ali-
mentar al ganado lanar y, as, de participar en los beneficios de la floreciente
industria textil), obligaron a los siervos, que llevaban cultivando durante siglos
esas tierras a emigrar a la ciudades y ncleos industriales. As naci el proleta-
riado industrial. Segn Marx, el proletariado terminar cobrando conciencia de
su explotacin y unindose todos por encima de las fronteras nacionales, se
enfrentar directamente con los capitalistas, iniciando de este modo una nueva
etapa en la historia de la humanidad.

8.3. Capitalismo y conflicto de clases

En su obra, Marx reconoci que la burguesa y el sistema capitalista haban

multiplicado enormemente la capacidad productiva de la sociedad, poniendo a
disposicin del hombre una cantidad casi infinita de recursos. Pero sus reflexio-
nes se centran en los aspectos negativos de esos mismos desarrollos y en
especial en el conflicto y la alienacin que produce el capitalismo. Esto nos va a
ayudar a entender por qu Marx defenda la destruccin de la sociedad capita-
lista y su sustitucin por un nuevo tipo de sociedad.

"La historia de todas las sociedades que han existido hasta ahora es la histo-
ria de la lucha de clases". Con esta declaracin de Marx y Engels se abre la
primera seccin del Manifiesto del Partido Comunista (1972: 335; ed. orig., 1848).
Los conceptos "clase social" y "conflicto entre las clases" (o "conflicto de cla-
se") estn en la base de la crtica de Marx a la sociedad capitalista. En esta
sociedad, as como en las sociedades que la precedieron, existen, bsicamen-
te, dos clases sociales: la clase dominante y la clase dominada, cada una de las
cuales desempea un papel distinto en la economa. En la sociedad capitalista,
el conflicto es entre los capitalistas y los proletarios, como lo era en el mundo
antiguo entre los amos y los esclavos, y en la sociedad medieval entre seores
feudales y los siervos. En cada tipo de sociedad, una clase social est subordi-
nada a la otra (pues si la una trabaja, la otra recoge los beneficios). Marx emple
el trmino conflicto de clase (y a veces lucha de clases) para referirse al conflic-
to que enfrenta a las clases sociales, centrado en la distribucin de los recursos
econmicos y polticos de la sociedad.

El conflicto entre las clases no es, entonces, algo novedoso, algo que haya
trado el capitalismo. En otras sociedades tambin ha habido conflicto de clase.
Pero a diferencia del conflicto que exista en sociedades anteriores, en las so-
ciedades capitalistas el enfrentamiento entre las clases es un enfrentamiento
abierto, frontal. A pesar de tener intereses distintos, los nobles y los siervos
compartan unas tradiciones, una visin del mundo y una serie de obligaciones

35
recprocas que amortiguaban el nivel de conflicto que haba entre ellos. El capi-
talismo, al haber disuelto todos esos lazos de lealtad mutua que vinculaban al
noble y al siervo y haberlos sustituido por otros vnculos puramente salariales o
contractuales, ha hecho ms evidente la situacin de subordinacin y de explo-
tacin de la clase trabajadora. Marx pensaba que los proletarios, sin vnculos
morales que les unieran a sus opresores, tenan pocos motivos para seguir
tolerando esa opresin.

Pero aunque el enfrentamiento entre las clases sociales sea ms patente en

el sistema capitalista, Marx no crea que esto fuera suficiente para que, de modo
inmediato o automtico, se produjera un cambio o una transformacin social.
Para que este cambio se produzca es necesario, segn Marx, que se cumplan
dos condiciones. En primer lugar, que los trabajadores se hagan conscientes de
su propia explotacin y que reconozcan que el responsable de la misma no es
otro que el mismo sistema capitalista. En segundo lugar, que los trabajadores se
organicen y acten convenientemente para salir de esa situacin. Esto implica,
en la terminologa de Marx, que los trabajadores adquieran conciencia de clase,
esto es, que sean conscientes de que son una clase social y de que, como tal,
tienen unos objetivos o una tarea que cumplir, que consiste en el derrocamiento
del capitalismo y la creacin de una sociedad ms justa. Dada la crueldad del
capitalismo (y no hay que olvidar que Marx vivi en el siglo XIX), Marx estaba
convencido de que tarde o temprano los trabajadores se levantaran en masa
para destruirlo y crear una nueva sociedad.

Pero pueden hacer algo los capitalistas para evitar esta revolucin? En prin-
cipio, y dado su enorme poder econmico y poltico, protegido y reforzado por
las instituciones sociales, los capitalistas parecen invulnerables. Pero Marx no
crea que lo fueran. En primer lugar, los capitalistas, an teniendo objetivos o
intereses comunes, no estn acostumbrados a cooperar unos con otros, sino a
competir unos contra otros, procurando cada uno de ellos maximizar sus pro-
pios beneficios a costa de los dems. En segundo lugar, y siguiendo el razona-
miento de Marx, la misma lgica de la competencia anima a los capitalistas a
reducir los salarios de los trabajadores hasta el mnimo de subsistencia. Y eso
no tiene otro efecto que aumentar la determinacin de los trabajadores a organi-
zarse y luchar. En otras palabras, los capitalistas, actuando segn la lgica del
mismo sistema capitalista, estn contribuyendo a su propia destruccin.

8.4. Capitalismo y alienacin

Marx tambin rechazaba el capitalismo porque crea alienacin, una expe-

riencia segn la cual los hombres, antes que gobernar sus propias vidas y sus
propios destinos, se sienten gobernados por fuerzas ajenas o extraas a ellos
(en este caso las fuerzas del mercado, de la oferta y la demanda); fuerzas que
no controlan y a las que se someten. Sometidos a las leyes del mercado y
deshumanizados (en cuanto que han perdido lo que les es propio y lo que les
distingue de los animales: la capacidad de gobernar sus propias vida y de reali-
zarse mediante el trabajo y la cooperacin con otros hombres), los trabajadores
no pueden encontrar ningn motivo de satisfaccin en su situacin. Aqu radica
otra contradiccin del capitalismo: si bien el capitalismo ha aumentado el control
de los hombres sobre la naturaleza, desarrollando nuevas tecnologas que han
multiplicado infinitamente su capacidad productiva, esos mismos hombres han
perdido el control sobre sus propias vidas, actuando al dictado de las leyes de la
oferta y la demanda.

36
 En las sociedades capitalistas, los trabajadores estn alienados; no se ven a
s mismo como hombres libres, sino como una mercanca ms, que los capita-
listas compran cuando la necesitan y se desentienden de ella cuando no la ne-
cesitan. Marx pensaba que el trabajador industrial est alienado respecto a:

1. su trabajo. Idealmente, la gente trabaja para satisfacer sus necesidades

econmicas, pero tambin para realizarse como personas, desarrollando
su potencial y sus cualidades. Esto no es posible en la empresa capitalista,
en donde los trabajadores no tienen ningn control sobre el proceso de su
trabajo. En la empresa capitalista, los trabajadores se ven obligados a
realizar las tareas que se les asignan en el modo y el tiempo que se les
indica. Tal como Marx lo vea, en la empresa capitalista no hay ligar para la
creatividad: todo est debidamente reglamentado y supervisado. Los
trabajadores, habiendo perdido el control de su trabajo, han terminado
convertidos en apndices de las mquinas.

2. los productos de su trabajo, en cuanto que stos no le pertenecen al

trabajador, que los ha producido, sino al capitalista, que ha comprado su
tiempo y esfuerzo a cambio de un salario. Tal como Marx lo vea, cuando
ms se implican en su trabajo ms se deshumanizan los trabajadores.

3. otros trabajadores, Marx crea que el trabajo es expresin de la naturaleza

humana, bsicamente cooperativa y solidaria. En las sociedades
capitalistas, por el contrario, el trabajo deja de ser una experiencia de
cooperacin y pasa a ser algo puramente competitivo.

4. s mismo, o su propia naturaleza humana. Segn Marx "el trabajador no se

afirma en el trabajo, sino que se niega; no se siente feliz, sino como un
miserable; no desarrolla libremente sus energas fsicas y mentales, sino
que arruina su cuerpo y su espritu. Slo se encuentra a s mismo en su
tiempo libre. Cuando trabaja deja de ser l, est fuera de s" (1964: 124-
125; ed. orig., 1844). En otras palabras, el capitalismo transforma una
actividad en la que deberan expresarse las cualidades esenciales del
hombre en una experiencia deprimente y deshumanizadora.

Las experiencias vitales de los trabajadores, dominadas por su alienacin,

no favorecen el cambio social, no estimulan la voluntad transformadora. Pero
Marx pensaba que, eventualmente, los trabajadores seran capaces de identifi-
car al causante de su situacin, de constituirse como una clase social y de
transformar la sociedad.

9. Interaccionismo simblico o constructivismo social

Los planteamientos de la teora social de Bourdieu, implican, en sus pala-

bras, una serie de rupturas con la teora marxista, las cuales son visibles en
todos los puntos que desarrolla en este texto. Considera adems que, en un
principio, Marx colabor como ningn otro terico, con la construccin de una
teora sobre el mundo social, pero que en la actualidad representa un obstculo
para ello.

Bourdieu seala una ruptura con la tendencia a privilegiar las sustancias, en

detrimento de las relaciones, y con una postura intelectualista que considere
que la clase construida cientficamente en la teora, es equivalente a la clase

37
real; ruptura con el economicismo, y proponer ver el campo social en su
pluridimensionalidad; ruptura con el objetivismo, que al igual que el intelectualismo,
ignora las luchas simblicas que son la representacin misma del mundo social.
Es importante que Bourdieu plantee estas oposiciones a Marx desde el princi-
pio, ya que con ellas, desde ya se puede ir viendo lo que Bourdieu va a plantear
en su teora del espacio social.

Bourdieu, al decir que la sociologa se presenta como una topologa social,

plantea la representacin del mundo social en forma de espacio de varias di-
mensiones. Estas dimensiones se establecen segn principios de diferencia-
cin o distribucin, los cuales se basan en propiedades que confieren a los indi-
viduos, fuerza o poder. Se trata entonces, de una distribucin de los agentes,
por ese poder conferido, en posiciones relativas en el espacio social. Las propie-
dades de los agentes al determinar su posicin, estn construyendo el espacio
social, por lo cual se trata de propiedades actuantes. Y vindolo de esta forma,
Bourdieu seala que se puede hablar del espacio social como un campo de
fuerza.

Un conjunto de relaciones de fuerza objetivas que se imponen a todos los

que entran en ese campo y que son irreductibles a las intenciones de agentes
individuales o incluso a las interacciones entre los agentes.

Las propiedades actuantes pueden verse tambin, en forma de capitales vi-

gentes en cada campo del espacio social, ya que al tratarse de capital objetivado
o incorporado, representa el poder en ese campo. Los capitales pueden ser eco-
nmico, cultural y social, y simblico (reputacin o prestigio). La posesin de
cierto tipo de capital (composicin del capital) y cunto se posea de este (volu-
men global) es lo que en el fondo determina la posicin de los agentes. Esto se
traduce en las propiedades de estos individuos, como se sealo anteriormente.
La posesin de ciertos tipos de capital, define no slo la posicin en un campo,
sino la posibilidad de obtener los beneficios que ste puede ofrecer. Y conocer la
posicin de los agentes, o el nivel de acceso que tienen a los beneficios de cada
campo, permite ver sus propiedades intrnsecas (condicin) y relacionales (po-
sicin). Podra parecer que Bourdieu se contradice al decir que el campo econ-
mico tiene a imponerse ante los otros campos del espacio social, y que termina
finalmente en una consideracin marxista. Sin embargo, creo que esta plantean-
do una verdad, sin cerrarse a una determinacin meramente econmica de la
sociedad. Adems, con eso no est dejando de lado, las otras dimensiones de
esta.

Luego de plantear estas especificaciones. Bourdieu llega a hablar de clases

y las define como:

conjuntos de agentes que ocupan posiciones semejantes y que, situados

en condiciones semejantes y sometidas a condiciones semejantes, tienen
todas las probabilidades de tener disposiciones e intereses semejantes y
de producir, por tanto prcticas y tomas de posicin semejantes.

Bourdieu es enftico al sealar que est planteando la existencia terica de

las clases, como producto de una clasificacin explicativa para entender las
prcticas y propiedades de lo que ha sido clasificado, en este caso, los agentes,
y las conductas de las reuniones grupales. No se trata de ver inmediatamente, a
las clases como grupo movilizado para la lucha, en ese sentido slo se tratara
de una clase probable. En este punto Bourdieu se afirma en contra del relativismo
nominalista al no estar de acuerdo con reducir las diferencias sociales que se

38
dan en la prctica, en meros artefactos tericos. Propone considerar la existen-
cia de un espacio objetivo en el que se incluya compatibilidades e incompatibili-
dades, proximidades y distancias. Tambin se sita contra el realismo de lo inte-
ligible, o la reificacin de los conceptos, justamente porque reconoce la diferen-
cia de lo terico con lo prctico, lo inteligible, lo que est en la teora, no es lo real.
Son acertadas estas distinciones de Bourdieu, siempre evitando llegar a un ex-
tremo, considerando todas las posibilidades: la existencia de un espacio terico
para explicar las formas y procesos de lo social, y el espacio en el que eso se
realiza en forma de relaciones.

En el mundo social existen diferencias y divisiones, basadas en principios de

visin y principios de divisin, por lo cual no se pueden clasificar agentes de
forma indiscriminada, ignorando esas diferencias fundamentales (sobre todo las
econmicas y culturales). No se anula la opcin de organizar (agrupar) agentes
segn otros principios. Sin embargo, las uniones creadas en el espacio social
basadas en distribucin del capital son ms durables y estables. Con esto, se
reafirma la primera ruptura con Marx. Segn Bourdieu, Marx se equivoco al iden-
tificar las cosas de la lgica (teora, clase construida) con la lgica de las cosas
(clase real, en funcionamiento). Estara planteando que la clase en s (teora)
equivale a la clase para si (clase real, en la prctica). Y de esta forma, est
obviando problemas esenciales.

La construccin del espacio social, en la consideracin de la teora objetivista

que estara planteando Bourdieu, debe incluir no slo los principios de divisin,
sino tambin, la representacin que los agentes tienen de este, que incluye la
intencin de imponer esa visin que pueden tener del mundo social. Esta es el
producto de una doble estructura social: la parte objetiva, dada por la estructura
del espacio social que define slo en un principio la posicin de los agentes y
sus propiedades, y la parte subjetiva, dada justamente por los esquemas de
percepcin, depositados en el lenguaje, producto de luchas simblicas. Con esto
se entiende la existencia de un principio de incertidumbre, ya que las cosas en
el espacio social no vienen dadas y determinadas definitivamente: si bien existe
una estructura, y en ese sentido, las cosas dependen en parte del trabajo de
representacin, que incluye una incorporacin de las estructuras objetivas del
espacio social que podra decirse, son reelaboradas en las mentes de los agen-
tes, que tienen la capacidad de pensar su posicin, sus lmites y alcances, etc.

Es interesante que Bourdieu remarque estas ideas para llegar a entender que
lo que est en juego en la lucha poltica, las categoras del mundo social y sus
propiedades, es lo que posibilita el espacio en el que esta lucha se desencade-
na. En cada espacio de la estructura del campo social, se pone en juego la
definicin misma de lo que est en juego, ya que todo campo es el lugar de una
lucha por la definicin de los principios legtimos de divisin del campo. Por eso
llega a hablar del trabajo que los cientficos sociales deben hacer, de objetivar
las objetivaciones que realizan los agentes. Es quizs porque en cierta medida,
al igual que los que estudian a la sociedad, las personas en general suelen pen-
sar sobre las clases, las diferencias, clasificar a las personas, etc. Nosotros
estaramos haciendo lo mismo de una manera formal. Y es interesante que
Bourdieu nos permita ver eso claramente: Objetivar la objetivacin que hacen
las agentes, es objetivar el campo de produccin de representaciones objetivadas
del mundo social, el campo de produccin cultural o ideolgico, juega en el que el
propio cientfico est inclinando, por ser un individuo ms.

Teniendo todo esto presente, en palabras de Bourdieu: resulta comprensible

que una de las formas elementales del poder poltico haya consistido en muchas

39
sociedades arcaicas, en el poder casi mgico de nombrar y hacer existir gra-
cias a la nominacin. En la actualidad se trata de un trabajo de produccin sim-
blica y de imposicin que se da en las luchas del campo de la produccin
cultural. Y es necesario considerar que la nominacin, el hecho de explicitar las
percepciones de los agentes y los significados producidos no se da de forma
automtica, y es por eso que se trata de luchas por "publicar" las percepciones
e imponerlas. Se llega a ver en el mundo social, un estatuto de sistema simbli-
co, que en la objetividad misma, en la prctica, se da como un sistema de fonemas
organizado segn la lgica de la diferencia o distincin significante. De esa for-
ma, las diferencias trazadas en el espacio social de forma "espontnea", funcio-
nan simblicamente como espacio de los estilos de vida, o grupos caracteriza-
dos por estilos de vida diferentes. Stande en Weber (en oposicin a Marx): la
clase construida mediante un recorte adecuado del espacio social cuando es
percibida segn categoras de la estructura de ese espacio.

A pesar de que la distincin no implica una bsqueda de la misma, su exis-

tencia se da por querer establecer una diferencia legtima, hasta llegar a plan-
tearla como si fuera una "distincin natural". Estara dndose de esa forma, un
reconocimiento de legitimidad, que supera la fuerza de una simple distincin, ya
que consiste en aprehender como natural el mundo ordinario que resulta de una
coincidencia casi perfecta entre estructuras objetivas y estructuras incorpora-
das. Adems, si puede existir la intencin clara de incrementar las diferencias
espontneas de estilo de vida llegando a su "estilizacin", de nuevo en trminos
de Weber.

En la lucha por la imposicin de la visin legtima del mundo social, lo que

cobra importancia es el capital simblico, o la percepcin que tiene un agente de
la posesin de cualquier otro tipo de capitales y su distribucin, y finalmente, el
poder con el que cuentan, que viene definido proporcionalmente por ese capital
simblico: el prestigio o reconocimiento que reciben de un grupo. El campo de
produccin simblica tiene una autonoma real, pero por eso no deja de estar
dominado en su funcionamiento, por las fuerzas que rigen el campo social. Tam-
poco se impide que las relaciones de fuerza objetivas se reproduzcan en las
relaciones de fuerza simblicas, es decir en las visiones del mundo social que
contribuyen a asegurar la permanencia de esas relaciones de fuerza.

En la lucha mencionada, por el monopolio de la nominacin, como imposicin

oficial, de la visin legtima del mundo social, los agentes comprometen ese
capital simblico, lo arriesgan. Entran en la lucha, haciendo uso de estrategias
simblicas para imponer su visin de las divisiones del mundo social. Pueden
situarse en dos extremos: en el insulto: caso en el que un particular quiere impo-
ner su punto de vista, y se arriesga a la reciprocidad (que le devuelvan el insul-
to). Se trata de la clara intencin de imponer perspectivas particulares de agen-
tes singulares que producen nominaciones particulares e interesadas, cuya im-
potencia para hacerse reconocer y ejercer, termina produciendo un efecto ver-
daderamente simblico que crece en la medida en que sus autores estn menos
autorizados a ttulo personal o institucional, y estn ms directamente interesa-
dos en hacer reconocer su punto de vista. En el otro extremo, est la nominacin
oficial: acto de imposicin simblica que cuenta con la fuerza de lo colectivo, del
consenso, porque es operada por un mandatario del estado, detentador del mo-
nopolio de la violencia simblica legtima. Es el punto de vista autorizado de un
agente autorizado. El punto de vista del mandatario del estado es el ejemplo ideal
de ello.

40
 Otro ejemplo de nominacin por parte del Estado es el ttulo profesional, al
tratarse de una retribucin positiva o negativa, una marca distintiva que recibe
su valor de una posicin en un sistema de ttulos (profesionales) jerrquicamente
organizado. Se ve una estructura en la que los agentes se ordenan de forma
relativa a los grupos. Estos pueden recurrir a estrategias prcticas o simblicas
para maximizar el beneficio simblicos de la nominacin (Por ej. un maestro que
prefiere autodenominarse como "docente"). El ttulo nobiliario, escolar, son otros
ejemplos. Se trata de un capital simblico garantizado social y jurdicamente,
reconocido por una instancia oficial, universal, por todos. Es una especie de
regla jurdica de percepcin social, un ser percibido garantizado como un dere-
cho. Es el capital simblico institucionalizado, legal (ya no slo legtimo).

Se trata de un gran nombre percibido como una gran categora, que ofrece
beneficios simblicos, que no se adquieren p. ej., con dinero. El ttulo, y las retri-
buciones que brinda, son independientes del trabajo. El trabajo no es lo que de-
fine el reconocimiento del ttulo. El ttulo es una institucin, ms duradera que el
trabajo, que puede mantenerse a pesar de las transformaciones de ste.

Sin embargo, Bourdieu afirma que no se puede hacer una ciencia de las cla-
sificaciones sin hacer antes, una ciencia de la lucha de las clasificaciones. Hay
que tener en cuenta adems, que se trata de una lucha por el poder de, y me-
diante, el conocimiento, por el monopolio de la violencia simblica legtima en la
que cada una de los agentes o grupos de agentes, ocupa una posicin, tambin
a tomar en cuenta.

En la lucha, la fuerza simblica de las partes, no es independiente por com-

pleto de la posicin de estas en el juego. An cuando la nominacin simblica
sea una fuerza relativamente autnoma en relacin a otras formas de fuerza
social.

Con todo esto, vemos que la delimitacin de clases permite ver el principio y
la eficacia de las estrategias clasificatorias de los agentes, y las percepciones
sobre el espacio mismo permiten ver la constitucin de grupos organizados para
la defensa de los intereses de sus miembros. Detrs de la ambicin gnoseolgica
de producir una correcta calificacin, hay pues, una ambicin poltica. La correc-
ta clasificacin implica trazar mediante la palabra, las fronteras entre los grupos.
Como ya se dijo, el cientfico social debe tener como objeto la asignacin en
clases, de los individuos, decirles qu son y qu han de ser, debe analizar (y
criticar) la intencin de los individuos de crear un mundo segn sus propias
visiones. Los individuos tienen una intencin de objetivar el espacio social, lo
que perciben. Los cientficos sociales deben objetivar eso, desde insultos hasta
nominaciones oficiales.

Otro punto importante en el texto es el principio de homologacin que puede

darse entre agentes en diversas posiciones en diversos campos del espacio
social. Pueden homologarse los agentes que en el campo cultural cuentan con
un gran capital en ese campo, con los que en el campo econmico cuentan con
un gran capital de ese tipo, pero que en el espacio cultural, estaran ubicados en
las posiciones menos privilegiadas. Y segn esto se explica la contribucin de
los productores de bienes culturales, con los ms desposedos culturalmente, al
aportar a la produccin y difusin de una visin del mundo social que rompe con
la visin dominante.

Llevando esto al campo de lo poltico, Bourdieu va a hablar de la capacidad

de representacin con la que cuenta el jefe de Estado, respecto al grupo que

41
dirige. El mandatario recibe del grupo el poder de hacer el grupo, al poder hablar
y actuar en nombre de este. Dice Bourdieu que la poltica es el lugar por exce-
lencia de la eficacia simblica, accin que se ejerce por signos capaces de
producir cosas sociales, y en particular grupos. Se da la existencia de un porta-
voz, que al hablar de un grupo, lo instituye al realizar el acto de nominacin
explicado previamente. Se trata de comprender la existencia y el modo de exis-
tencia de los colectivos, que segn el autor, debe ser el problema por el cual
debera empezar toda sociologa. Las clases, existen gracias a que alguien ha-
bla en su nombre y las hace existir como una fuerza real en el campo poltico.
Surge como una clasificacin, en el pensamiento, pero se basa en una clase
que existe en la realidad y pasa a ser representada, contando con propiedades
que se dan en la prctica, como en el caso de la clase obrera, aparatos polticos
y sindicales, cuyo inters por existir, se encausa en una exhibicin simblica o
manifestacin, por parte de su portavoz. En las palabras del portavoz, la clase
se da como "voluntad y representacin", y no tiene nada de la clase en acto,
pero no por eso es menos real.

El texto ledo, a pesar de que en principio presenta dificultades en su com-

prensin, es bastante interesante al ser "descifrado" finalmente. Vemos que a lo
largo del l, Bourdieu va revisando las definiciones que ha ido estableciendo
para crear finalmente explicaciones bastante coherentes de lo que entiende como
el espacio social y los procesos que se dan para su construccin. Importante es
su consideracin de la accin de los sujetos en trminos de sus percepciones,
ideas, y la influencia de ello en la configuracin del espacio social, posterior pero
no por eso menos importante que las estructuras objetivas existentes previa-
mente.

10. El marco conceptual

Al observar a los hombres en sociedad advertimos ciertas pautas de com-

portamiento social que cristalizan en torno a la funcin social que pretenden
desempear. Este conjunto de pautas se expresa conceptualmente en el rol
social que desempean los individuos. El rol del estudiante y del profesor se
modelan y regularizan diferentemente. Cada uno acta en forma prevista y hacia
los objetivos a los que tienden las acciones que realiza. Si se renen todos los
roles sociales uniformados o estandarizados que convergen hacia una funcin
social determinada, tendremos la institucin social y todas estas instituciones
combinadas se designan conceptualmente como cultura.

No slo estudiamos las pautas sociales sino tambin las personas sociales,
como el profesor y el alumno que se asocian y operan el uno sobre el otro. Estas
relaciones humanas se desarrollan en grupos sociales. Estos grupos utilizan
instituciones anlogas en importancia -las personas incluidas en los grupos edu-
cativos siguen pautas y representan los roles que corresponden a la institucin
de la educacin-. Si todos los grupos se renen bajo el concepto de una totalidad
coherente y funcionante, tenemos la abstraccin denominada sociedad; la que a
su vez tienen su propia cultura peculiar.

42
 Actividad 1

A partir de la lectura de la unidad realice la siguiente actividad:

Reflexione acerca de la importancia de la sociologa y la tica para el tc-

nico en Higiene y Seguridad en el trabajo. Cmo relacionara estas disci-
plinas con la actividad mencionada?
Cules son los puntos en comn que tienen la Sociologa y la tica?
Cules son las limitaciones que tiene la sociologa como estudio cientfi-
co?

El funcionalismo

Qu se entiende por Funcionalismo? (tenga en cuenta los anteceden-

tes).
Cules son las funciones que segn Parsons deben ser realizadas por el
sistema? Consigne un ejemplo.
Desde una perspectiva metodolgica o desde el anlisis estructural, cmo
describira la estructura?
Cules son las categoras de anlisis que surgen del Estructural
Funcionalismo?
Qu crtica podemos hacer al Estructural funcionalismo desde la pers-
pectiva de la desigualdad social?

La teora del conflicto

Mencione el origen de la Teora del Conflicto. Qu entiende por infraes-

tructura y superestructura, esta teora? Cul es su opinin al respecto?
Cmo considera a las clases sociales? Por qu hace referencia a la
desigualdad social? Qu opinin le merece? Considera que actualmente
tienen vigencia sus postulados?

El constructivismo social o interaccionismo simblico

Cules son las rupturas que plantea Bourdieu?

Qu entiende por luchas simblicas?
Cmo representa el mundo social?
A qu llama propiedades actuantes?
Por qu denomina al espacio social como campo de fuerzas?
Qu determina la posicin de los agentes en el campo de fuerzas?
Cmo define las clases sociales?
Cmo se construye el espacio social?
Cmo describe la poltica?
Qu entiende por nominacin y homologacin?

43
44
 UNIDAD II

LA PERSONA SOCIAL
Con la visin previa, podemos ahora definir los elementos que utilizaremos
para el anlisis de los fenmenos sociales; estos conceptos o elementos pode-
mos diferenciarlos en personas y relaciones. Como se dijo, las personas cons-
tituyen grupos y stos a su vez son constituyentes de la Sociedad. Las perso-
nas interactan mediante pautas o regularidades de conductas que se agrupan
en instituciones y que reunidas todas constituyen la cultura.

Veremos cada una de ellos.

EL MARCO CONCEPTUAL

LA SOCIEDAD COMO GRUPO LA SOCIEDAD COMO RELACIONES

PERSONA SOCIAL PAUTA

ROL - STATUS

GRUPO INSTITUCIN

SOCIEDAD CULTURA

FUNCIN

MOVILIDAD

CONTROL SOCIAL

INTEGRACIN SOCIOCULTURAL

Proceso de socializacin Normas positivas

Agentes PERSONA ROL Y PAUTAS DE Costumbres
Individualizacin SOCIAL STATUS CONDUCTA Usos
Personalidad social Mores

Axial
Principal
Primario
Secundario
GRUPO INSTITUCIN (Familiar,
Formal
Econmica,
Informal Poltica, Educativa,
Religiosa, Recreativa)

45
 Comunidad Rural
SOCIEDAD CULTURA (Simple, grafa
Sociedad Urbana (compleja)

Sugieren algunos autores que la unidad ms pequea del sistema sociocultural

global es el acto social, es decir la interaccin o relacin o proceso entre dos
personas, entre una persona y un grupo y entre dos o ms grupos. Por eso el
punto de partida de la sociologa es la persona en sus relaciones humanas con
los dems.

Paralelamente la unidad fsica irreducible de la sociedad, de los grupos socia-

les, de las categoras sociales o clases y de los conglomerados es el ser huma-
no, el individuo, la persona. En este sentido el hombre es el nico animal social.
Tiene capacidad para pensar en abstracto, reflexionar sobre sus propias accio-
nes pasadas y proyectarse hacia el futuro; desarrolla su conciencia y responsa-
bilidad.

La sociedad y la cultura carecen cientficamente de sentido si no se hace

referencia a estas facultades y aptitudes del ser humano. Esta unidad fsica
individual que constituye el ser humano, puede y de hecho es estudiada desde
distintas dimensiones. Es un ser independiente y singular, pero tambin com-
Cuando el socilo- puesto y complejo. Los trminos "racional" y "social" no son sinnimos pero una
go dice que las per- de estas cualidades no existe sin la otra. Cuando decimos que los animales
sonas son sociales,
no quiere decir que aprenden o que son sociales, decimos slo por analoga. Es importante sealar,
sean agradables, a fin de ir distinguiendo del conocimiento vulgar, que, cuando el socilogo dice
corteses, cultas o que las personas son sociales, no quiere decir que sean agradables, corteses,
refinadas
cultas o refinadas.

El trmino social deriva del latn "socius" que significa compaero o asociado.
La potencialidad para ser un socius y para aprender a obrar como tal es innata
en el hombre; por ello la persona es social, en el sentido de que no slo tiene
tendencia a relacionarse con otras, sino tambin posee necesidad de relaciones
humanas. As la sociologa estudia a las personas slo en este aspecto, se
interesa por las formas en que las personas se relacionan con otras personas.
El hecho de que la persona es una unidad sociolgica que puede estudiarse y
se estudia slo en este aspecto debe tenerse presente como tema central de la
Sociologa.

1. Persona y sociedad

Cuando se analiza a la persona social como unidad irreducible de los fen-

menos, en el campo de estudio de la Sociologa, se atiende a los componentes
propios del ser humano y aquellos aportados por el medio sociocultural. Resulta
evidente que el individuo al nacer trae aptitudes y disposiciones para reaccionar
ante las influencias externas. La Psicologa estudia esas aptitudes, en tanto que
la Sociologa se encarga de los hechos socioculturales que luego son
internalizados. Por ello hay que tener siempre en cuenta que el individuo respon-
de y reacciona como agente dotado de capacidad de decidir y discernir, modifi-
cando su comportamiento y tambin influyendo en la sociedad en que vive. Sin
embargo, desarrolla particularidades propias de la cultura en la que se halla inserto.

46
 2. Socializacin

Es el proceso por cual el individuo internaliza la cultura. Es el resultado del

influjo mutuo entre una persona y sus semejantes, un proceso que surge de
aceptar las pautas de comportamiento social y de adaptarse a ellas.

Objetivamente, la socializacin es el proceso por el que la sociedad transmi-

Un proceso de con-
te su cultura de generacin en generacin y adapta al individuo a las formas trol social y una ma-
aceptadas y aprobadas por la vida social organizada. La funcin de la socializa- nera de ordenar la
cin consiste en desarrollar las habilidades y las disciplinas de las cuales tiene vida de grupo
necesidad el individuo, en infundirle las aspiraciones, las valoraciones y el "plan
de vida" que posee esa sociedad particular, y especialmente las funciones so-
ciales que deben desempear los individuos en la sociedad. Este proceso est
permanentemente en accin "fuera" del individuo y afecta no slo a los nios y a
los inmigrantes sino a todas las personas dentro de una sociedad y durante toda
su vida. Se trata de un proceso de control social y una manera de ordenar la vida
de grupo.

Subjetivamente, la socializacin es un proceso que se desarrolla en el

individuo mientras ste se va adaptando a la gente que lo rodea. La perso-
na adopta los hbitos de la sociedad en que vive.

3. El cuadro social de referencia

Las experiencias acumuladas por el individuo en su sociedad, forman el trasfon-

do a partir del cual queda sujeto a nuevas experiencias. Los socilogos dicen
que la cultura se "interioriza", que el individuo la "encarna" de modo que "desde
dentro" su conducta sigue influida por ella. La cultura no es algo meramente
exterior al individuo. Todo su trasfondo social influye enormemente y sin cesar
en las formas de pensar y de comportamiento que adopta la persona en cual-
quier momento dado. Este es el depsito en que la persona encuentra rpida-
mente los modelos para su comportamiento en las situaciones corrientes y dia-
rias de la vida social. Y es tambin depsito en el que va a buscar las semejan-
zas con el pasado para afrontar una nueva situacin.

El cuadro social de referencia puede analizarse esquemticamente en tres

niveles:

a) El que es comn a todos los seres humanos, los elementos sociolgicos

que se hallan en todas partes, pautas de comportamiento, status, rol, ins-
tituciones, etc.
b) Cada persona experimenta estas cosas a travs de su propia personali-
dad en una forma que no puede compartir con ninguna otra persona.
c) La experiencia se encuentra especificada por la cultura y la sociedad en
que ocurre.

De este modo el cuadro social de referencia es universal, nico y cultural al

mismo tiempo.

Estos aspectos pueden demostrarse con numerosos ejemplos. La amistad y

el grupo primario o secundario pueden hallarse dondequiera que los seres hu-
manos viven en sociedad; pero cada persona experimenta la amistad en forma
nica, que no se reproduce nunca exactamente, en este tiempo y en este lugar,

47
con estas personas particulares. La forma de demostrar y simbolizar la amistad
difiere de una sociedad a otra. En una sociedad los amigos varones adultos se
saludan con un beso en la mejilla, en otra sociedad con un abrazo y en otra con
un apretn de manos.

4. Aprendizaje social

El proceso de aprendizaje social se realiza con la gente y entre la gente y por

consiguiente, implica siempre relaciones sociales. Los dos procesos sociol-
gicos ms importantes son la imitacin y la competicin.

Procesos Sociolgicos

La imitacin La competicin

Es la accin humana por la que se Es un proceso estimulador en el que

tiende a reproducir con mayor o menor
exactitud el comportamiento de los de-
ms. As por Ej. los nios y adolescen-
tes adoptan las caractersticas de las
personas a las que aprecian y admi-
ran. Tambin ocurre que los especialis-
tas o profesionales ofrecen un "modelo
de rol" para la imitacin de los jvenes
que piensan dedicarse a lo mismo.
dos o ms personas rivalizan entre s
en la prosecucin del saber. Esto en los
nios se asocia con el deseo de apro-
bacin; relacionndose tambin con el
rea del Status Social, donde la gente
intenta o acostumbra a intentar "no ser
menos que el vecino".

El aprendizaje por competicin muestra claramente que la gente tiende a apren-

der y configurarse segn las formas reconocidas de comportamiento en socie-
dad y a rehuir de las formas que se desaprueban.

De estos modos de aprendizaje social mencionados, se concluye que los

prerrequisitos esenciales del aprendizaje social son el contacto y la comu-
nicacin.

5. Obstculo de la socializacin

La socializacin normal es un proceso que produce por lo menos el mnimo

de conocimientos necesarios a una persona para vivir en su sociedad particular.
El trmino "normal" necesariamente ha de dejarse en cierta indeterminacin ya
que todos sus miembros no tienen el mismo grado y/o calidad de respuesta. Sin
embargo hay factores que disminuyen el proceso.

El desarrollo de una sociedad altamente especializada ha multiplicado el n-

mero de posibles actividades y funciones accesibles en general, por ello nece-
sariamente hay que seleccionar entre las numerosas actividades diversas. Es
raro que una persona realice plenamente todas las funciones que se esperan
normalmente de ella, familiares, profesionales, religiosas y otras. Es ms raro
todava que realice su potencialidad en ms de una profesin.

48
 Tambin hay obstculos de orden fsico y orgnico. Pero lo que ms nos
interesa son aquellos en los que una pequea minora o clase dirigente impide el
acceso al logro de las posibilidades del resto de la poblacin. Por otra parte, la
cultura misma, con sus creencias, actividades y valoraciones puede impedir el
aprendizaje acentuando el lado tradicional y esttico. El cuadro fsico y geogr-
fico de la sociedad puede imponer tales exigencias a las personas, que stas
necesiten emplear todas sus energas para la mera supervivencia.

6. Agentes de socializacin

Se puede decir que la sociedad total es el agente de socializacin y cada

persona con quin se entra en contacto es en cierto modo un agente de sociali-
zacin; as como los medios de comunicacin. Tambin las organizaciones so-
cializan a los individuos, en la medida en que les transmiten las pautas de com-
portamiento propias y su cultura; esto es el modo de hacer y/o el estilo de des-
empearse dentro de ella.

Como el aprendizaje social es un proceso continuado en todos los niveles de

edad, la persona es constantemente refrenada en algunos de sus impulsos y
estimulada en otros. Todos los grupos y asociaciones de adultos, en los nego-
cios y en las profesiones, en el recreo, en la poltica y en la religin influyen
continuamente en el cambio y en el desarrollo de la persona social.

7. Individualizacin

Ya dijimos que todo individuo interioriza y personaliza su experiencia social.

Esto es lo que se quiere decir cuando se habla de individualizacin de la cultura.
Las pautas de comportamiento, si se han de observar y apreciar cientficamen-
te, han de expresarse por personas concretas en situaciones sociales reales.
Sin embargo la personalidad social no es nunca el reflejo perfecto de la cultura y
de la sociedad en que se ha desarrollado. La individualizacin no es lo contrario
de la socializacin. Es slo un proceso que personaliza las experiencias de
cada uno. Esto es sencillamente, decir que cada uno tiene su personalidad nica
y variable y que incluso la experiencia y las relaciones sociales originan diferen-
cias entre los individuos que estn dentro de un grupo. Se puede decir que cada
persona es a la vez nica y social. La persona se individualiza por la manera
cmo se adapta a los influjos que se ejerce sobre ella y por su propia interpreta-
cin personal de lo que ha aprendido.

La sociologa estudia lo que es social, comn, compartido por mu-

chas personas, en lugar de ocuparse de lo que es nico y personal de
cada individuo. Los agentes o factores de socializacin producen efec-
tos semejantes en gran nmero de personas, y estas semejanzas
compartidas por tantas personas son las que hacen posible el estu-
dio de la sociologa.

49
 8. La personalidad social

En trminos generales la personalidad social incluye todas las formas en que

el individuo acta en relacin con otras personas y junto con ellas. En particular
se pueden analizar todas estas formas bajo los ttulos de los diversos roles
sociales que ha desarrollado el individuo y conforma a los cuales acta.

9. El status social

La sociedad y las organizaciones no son algo desordenadas y sin forma, por

el contrario estn estructuradas ordenadamente. Es importante sealar el con-
cepto de estructura en cuanto es: un conjunto de partes que se relacionan e
influyen entre s. De manera tal que al modificarse una de las partes, se
modifica el conjunto. En ese marco podemos decir que el status social es el
puesto que ocupa la persona en la estructura social o de la organizacin,
tal como lo juzga y evala la propia sociedad.

El status no se asume al concepto corriente de prestigio y categora personal

ni a la apreciacin subjetiva que cada uno pueda tener del mismo; sino que es la
situacin o rango que en la propia sociedad le es concedido objetivamente a
cada uno.

La diferencia del
Aqu notamos claramente la diferencia del anlisis sociolgico con los de
anlisis sociolgico otras disciplinas, especialmente la psicologa.
con los de otras dis-
ciplinas La forma como se "obtiene" el status est perfectamente estipulado por la
sociedad.

La adscripcin ocurre cuando la sociedad aplica al individuo ciertos criterios

valorativos sin intervencin de aqul, tal el caso del "abolengo" que se relaciona
con la familia de la que proviene. En realidad todos los status son adscritos al
individuo por la sociedad, pero en el caso de adscripcin se hace referencia a
las caractersticas que estn en su origen o fuera de control del individuo.

Tambin existe status por asuncin, esto es la eleccin voluntaria de un indi-

viduo que entra en un status nuevo por diversos motivos que implican eleccio-
nes. Por Ej. la actividad o profesin que elige, el estado civil, aceptar un cargo
poltico, hacerse sacerdote, etc. (los que son diversamente valoradas por la so-
ciedad).

En las sociedades existen ciertos criterios universales de aprobacin o des-

aprobacin social, de estima o de desestima. Estos criterios se hallan conteni-
dos en los valores sociales, es decir en las cosas que se consideran como
importantes y estimables. Algunos de esos criterios son:

50
 Criterios universales de aprobacin o desaprobacin social

a) La riqueza de una manera u otra resulta un criterio universal de status

social. Es un criterio muy objetivo puesto que se trata de cosas tangi-
bles con un alto valor simblico. Es importante el origen de la riqueza ya
que el dinero recientemente adquirido o mal habido no proporciona igual
status que el obtenido por vas reconocidas o legitimadas socialmente.

b) La utilidad funcional que proporciona una persona es tambin un crite-

rio importante de status social. Esto significa lo que una persona "hace"
en la sociedad y que la gente opina que vale la pena que se haga. En
una sociedad en que la institucin econmica es dominante, se apre-
ciar a una persona por su actividad lucrativa. Podemos decir as que
el director de un banco, ser ms estimado que un cocinero. Tambin
algunas categoras profesionales tienen ms valor que otras. Por Ej. un
ingeniero o mdico ms que un maestro. Desde luego que esto depen-
de de las distintas sociedades o grupos. As tambin en una pandilla de
delincuentes, ser ms valorado el que tenga mayores delitos.

c) El grado de instruccin tambin es importante en todas las sociedades.

Se valora ms a aquellos que saben leer y escribir.

d) Las caractersticas biolgicas son tambin motivo de status. Esto de-

pende las imgenes sociales que va construyendo una sociedad se-
gn las pocas o circunstancias. Actualmente tienen mucho valor los
modelos humanos que proporcionan los medios de comunicacin vi-
sual. Lgicamente que esto tiene que ver con la influencia de otras cul-
turas y/o con los criterios raciales prevalentes en esa sociedad. Se
combina con dimensiones como el sexo, la edad, el color de la piel, etc.

El abolengo u origen de una posicin privilegiada o inferior, ya que el origen

alto es un valor incluso en una sociedad marcadamente democrtica, se funda-
menta en diversos factores, entre ellos la reputacin familiar, el lugar de residen-
cia, el tronco racial o la procedencia tnica, o la nacionalidad.

Resulta conveniente mencionar que muchas veces estos factores son poco
explicitados en las sociedades, pero de alguna manera existen y dan lugar a
diversas formas de discriminacin. Felizmente la toma de conciencia de este
fenmeno y el esfuerzo puesto en el conocimiento de los derechos humanos
lograr en el tiempo disminuir los aspectos negativos que contienen.

10. Transferencia de status

El status se transfiere, es decir se transmite a otras personas, instituciones y

viceversa. Por ejemplo en una sociedad patriarcal y tradicional el status del pa-
dre de familia se transmite a los hijos y a la esposa. Es reconocido que el status
o valoracin que tiene una empresa en el medio se transmite a sus empleados y
viceversa en caso de personas directivas con fuerte status.

Otra transferencia de status resulta de la fusin con otro. Por ejemplo un atle-
ta famoso es elegido como diputado nacional. Es ese caso se dice que se "apro-
vecha" del primer status para lograr un segundo.

51
 11. Poder y status

El poder social, es decir la influencia que una persona es capaz de ejer-

cer sobre las dems en la sociedad u organizacin, est basado en el sta-
tus que tiene. Resulta evidente que las personas de mayor status tienen ms
influencia en una comunidad que las personas de nivel inferior. La persona que
ha conseguido poder alcanzar primero una posicin social desde la cual puede
ejercerlo. Por ello es que se busca el logro de status social, sabiendo que le
permitir obtener resultados concretos en su relacin con los dems.

Hay que aclarar que el status social no es la nica fuente del poder.

Todo el concepto de clases y estratificacin social -esto es si vemos a la

sociedad en su conjunto- hace referencia al status de uno, en relacin con el
status de los dems. Esta posicin relativa se encuentra legitimada por la socie-
dad y expresa los elementos de valor que ella refleja. As no slo se adscribe un
status social a una persona sino tambin al grupo al que pertenece. La sociedad
tiene grupos sociales bsicos como son:

familiar,
educativo,
econmico,
poltico y
religioso

Todos ellos se estructuran de acuerdo con las posiciones de las personas

dentro de los mismos.

Hay que tener en cuenta el valor social que se les confiere a los principales
grupos funcionales. Puede que una mujer disfrute de un status superior como
gerente de una empresa que como esposa o madre. No nos olvidemos que la
valoracin va a ser segn la sociedad analizada.

Resulta conveniente adelantar aqu, que el status social conlleva

inseparablemente un rol social -como el anverso y reverso de una
moneda y que las funciones del rol, su cumplimiento adecuado y el
valor que la sociedad le asigna al mismo le proporcionan el status.
Podemos decir que el rol implica las obligaciones de una persona
social y el status el derecho que obtienen con relacin a los dems
por el ejercicio del rol.

12. Status clave (principal)

Cada persona tiene tanto status como grupos a los que forma parte, pero
tambin tiene un status principal, es decir aquel que prevalece para la sociedad
por sobre todos los otros. Es un concepto sociolgico importante para analizar
la personalidad social.

Si lo analizamos desde el punto de vista de los grupos bsicos que existen

en una sociedad, podemos encontrar que prevalece en la persona el del grupo
ms valorado. A ttulo de ejemplo podemos decir que el status familiar es el
status clave para una madre, pero si a la vez fuera una hbil mujer de negocios

52
y prevaleciera en la sociedad la alta valoracin por las actividades econmicas,
se la valorara ms por el status econmico que por el de ser madre.

Si lo vinculamos con el rol que cumple, encontramos que el status es lo que la

gente piensa que es uno.

13. El puesto en la vida (status social total)

Hemos visto que cada individuo tiene diversos status y que uno de ellos es
considerado el status clave. Pero, ms an, la persona es una unidad social total
y tiene un status social total que resulta de la combinacin de todos sus status
sociales. Es la posicin general que resulta si se combinan todos los criterios de
status para formar una evaluacin nica. El puesto en la vida o status social total
est fuertemente influido por el status clave, pero no se identifica con l. No depen-
de slo de la posicin de una persona en la familia, en la industria, en los grupos
polticos, recreativos o religiosos sino de una combinacin de todos estos status.

Resulta esclarecedor vincular el puesto en la vida con la posicin de clase de

un individuo, ya que lo ponemos en un contexto ms amplio, definiendo, como
una primera aproximacin a la clase social como una categora de personas
cuyo puesto en la vida es vagamente anlogo. Para una adecuada comprensin,
podemos decir que:

Una categora social es una grupo o conjunto de personas que

comparten iguales caractersticas.

14. Estratificacin social

La estratificacin se refiere a las "capas" o estratos horizontales en que se

Concepto
encuentran dispuestas las personas de una sociedad; todas las sociedades re-
conocen ciertas semejanzas universales que permiten agrupar conveniente-
mente a las personas en determinadas categoras estratificadas. As, durante
mucho tiempo se ha odo hablar de clases baja, media y alta.

Debemos reconocer que en la vida social existe siempre una estratificacin

de cierto grado y especie.- Las posiciones de superioridad y subordinacin son
evidentes en las escuelas, las empresas, las iglesias, etc., es decir dondequiera
que existan relaciones sociales sistemticas.

Resulta conveniente sealar que la estratificacin social es una deposicin

sumamente compleja que requiere un cuidadoso anlisis de los mltiples crite-
rios de status. El concepto pierde su contenido si nos atenemos a la simple
distincin entre ricos o pobres, entre capitalistas y trabajadores, etc. ya que ni el
dinero ni la posicin personal en la economa son los nicos determinantes de la
clase social del individuo.

En consecuencia, vemos que hay una relacin muy estrecha entre la clase
social y el status de una persona, ya que ambos responden a criterios valorativos
asignados por la sociedad que pueden ser de muy diversa ndole.

53
 15. Desigualdad y movilidad social

Como dijimos, toda sociedad se encuentra estratificada y sus miembros cuen-

tan con determinados status que se determinan por criterios valorativos exter-
nos al individuo.

Hay que agregar que estos criterios varan en el tiempo y el espacio, es decir
en los distintos lugares y pocas. Pero tambin es significativo mencionar el
concepto de movilidad social que se refiere al desplazamiento de una persona
de un status a otro y de una clase a otra. El hecho de salvar la distancia social
entre dos status en la manifestacin de la movilidad social vertical, significa
elevarse o descender, ganar o perder estima ante los ojos de la sociedad, y si la
distancia cubierta es bastante grande, significa elevarse o descender de una
clase a otra.

Tambin podemos mencionar la movilidad horizontal que se refiere al despla-

zamiento geogrfico de los miembros de una sociedad. Generalmente ocurre de
las reas rurales a las urbanas en los pases poco desarrollados.

16. Categoras o clases sociales

Cuando comenzamos este curso, dijimos que la sociologa estudia las rela-
ciones sociales, es decir a las personas que estn relacionadas entre s; toda
unidad social est compuesta por personas que en cierto modo estn juntas. En
una categora social las personas estn juntas no en una realidad fsica exterior,
sino en el juicio del observador que encuentra en ellas unas caractersticas co-
munes. Un conglomerado social, en cambio, no depende en su unidad de la
construccin mental del observador. Es una reunin o pluralidad de personas
que se hallan en pluralidad fsica, pero sin comunicacin recproca. Ej. Un equi-
po de ftbol es un grupo social, la multitud que asiste al juego es un conglomerado.

Lo fundamental de las categoras son las caractersticas comunes que tie-

nen algunas personas y que las diferencian de otras que no las tienen. El soci-
logo busca definir o encontrar categoras que se sean tiles segn el objetivo en
estudio. As podemos encontrar categoras tales como nios en edad escolar,
jornaleros agrcolas, dirigentes polticos, etc. La formacin de categoras es esen-
cial tambin para toda ciencia al hacer posible la comprensin de las cualidades
y el comportamiento de la gente y las cosas que tienen semejanza entre s.

Las categoras sociales son estadsticas, en el sentido que pueden contabi-

lizarse para analizar el fenmeno.

Podemos ahora ampliar el concepto de clase social diciendo que es una plu-
Concepto de clase ralidad de personas concebidas como una unidad social porque efectivamente
social se asemejan en diferentes sentidos y son valoradas como pertenecientes a un
determinado nivel de estratificacin.

17. Grupos y asociaciones

Como vimos, las personas pueden formar parte de diversas colectividades,

pero no todas son grupos sociales. En el grupo las personas se asocian en

54
torno a una finalidad y tienen otras caractersticas que sealaremos ms ade-
lante. La definicin ms sinttica es: seres humanos con relaciones recpro-
cas, que se puede completar con lo siguiente

El grupo debe ser identificable tanto por sus miembros como por los
observadores externos, lo que no significa que cada miembro debe ser
reconocido personalmente.
Tiene una estructura social, es decir cada persona tiene una posicin
respecto a otra. La estratificacin social y por lo tanto la jerarqua se en-
cuentra presente an en los grupos pequeos e informales
Los diferentes miembros cumplen sus roles sociales en el grupo. Des-
de esta perspectiva se analiza cuando se quiere conocer la participacin
en el grupo. Cuando los miembros dejan de cumplir sus roles -funciones -
en el grupo, deja de existir el grupo.
Las relaciones recprocas son esenciales a la existencia del grupo, esto
es el contacto y la comunicacin entre sus miembros.
Todo grupo tiene sus normas de comportamiento que prescriben la
forma de desempear las funciones o el comportamiento de sus miem-
bros. Estas normas van desde las escritas o formales -en lo que se deno-
minan grupos secundarios- como son las organizaciones laborales, em-
presarias, clubes etc. hasta las costumbres o formas aceptadas, aunque
no escritas, de los grupos primarios. (Las familias, el grupo de amigos
etc.) Todo miembro adapta su comportamiento a las normas del grupo al
que pertenece.
Los miembros del grupo se renen precisamente porque tienen inte-
reses y valores comunes que a veces estn fuertemente explicitados
como en los grupos secundarios, en tanto que otras veces est ms dilui-
do como en los grupos informales. De todas maneras siempre existen
estos componentes del grupo.
En el mismo sentido, la existencia y actividad del grupo estn orienta-
dos a una o varias finalidades sociales.
El grupo tiene una relativa permanencia en el tiempo, que lo diferencia
con ellos conglomerados que como sabemos son transitorios.

El grupo es una colectividad identificable, estructurada, continuada,

de personas sociales que desempean funciones recprocas con-
forme a determinadas normas, intereses y valores sociales para la
prosecucin de objetivos comunes.

17.1. Ingreso del individuo al grupo

Para que un grupo permanezca en el tiempo debe posibilitar los medios que
permita el ingreso a nuevos miembros. Los ingresos ocurren de diversas formas
segn los grupos. En el caso de la familia por nacimiento o adopcin, tambin
por matrimonio en la ms extensa. En el resto de los grupos existen factores
determinados que indican la manera de ingreso. No debe confundirse el ingreso
a los grupos con la formacin de los grupos. De hecho los seres humanos viven
en grupo por ser sociales. Muchas veces los individuos entran en los grupos de
manera irracional e inconsciente, tal el caso de un vecindario en que una perso-
na puede hacerse amiga de otra y entrar ella y su esposo, a formar parte de un
grupo informal.

55
 En algunos casos hay campaas deliberadas para el ingreso a los grupos
como ser las campaas de clubes o asociaciones de bien pblico. En otros, los
anuncios de empleo en lo diarios, es una invitacin a entrar en grupos laborales.

17.2. Clasificacin de los grupos

Las formas de distinguir y ordenar los grupos son tan numerosas como los
diferentes puntos de vista desde los cuales se los puede estudiar.

Todo grupo social para ser tal, debe reunir las caractersticas sealadas an-
teriormente por lo tanto se pueden clasificar segn:

Grupos Sociales

Su estructura Desde los roles Segn sus relaciones

recprocas

Desde los que tienen una Desde los que imponen Desde los que mantienen
estructura ms consis- mayores exigencias a una relacin ms frente
tente hasta las ms d- sus miembros hasta los sus miembros, hasta los
biles; que imponen menos; grupos en que dicha co-
municacin es menor.

a) segn los modelos de comportamientos esperados

de sus miembros;

Otra clasificacin b) los valores sociales que comparten; o

c) los objetivos sociales hacia los cuales orientan sus

actividades.

Clasificacin Asimismo, una clasificacin sociolgica se establece al distinguir entre el grupo

sociolgica interior y el exterior: el primero est formado con los que estn con nosotros, en
tanto que el grupo exterior est formado con los que nos son extraos. Esta
distincin es significativa para la tribu primitiva aislada, la pandilla juvenil urbana,
el pequeo y exclusivo club de provincias. En tales grupos, todos los dems son
extranjeros.

Grupo de
Otro fenmeno de importancia sociolgica es lo que se denomina grupo de
referencia referencia, que sirve como modelo de conducta para mucha gente. La persona
que se encuentra fuertemente influida por l puede no estar afiliada. Por Ej. Un
vendedor que puede orientarse en su conducta por tres grupos de referencia:

las rdenes de sus patrones,

las expectativas de sus clientes o
las prcticas informales de sus colegas.

56
 18. Bases comunes de los grupos

Desde otra perspectiva menos cientfica, podemos sealar cuatro bases co-
munes a todos los grupos:

a) La ascendencia comn, que se registra ms en las comunidades rurales y

urbanas pequeas. Son las que comnmente se denominan grupos de
"sangre" o sea que sus miembros estn relacionados por nacimiento, ma-
trimonio o adopcin. Tanto la inmediata familia conyugal, como la familia de
consanguneos que incluyen tos, primos etc.

b) La proximidad territorial es una de las bases ms generales en la forma-

cin de los grupos ya que deben necesariamente, existir en el espacio y
en el tiempo. Es natural que se limiten a una localizacin fsica.

c) Las caractersticas fsicas son muy usadas en las sociedades modernas

y seran interminables los grupos que caeran dentro de esta clasificacin,
desde los rasgos raciales a las edades -grupos de jvenes- o el sexo -
organizaciones femeninas- etc.

d) La comunidad de intereses es la base para una gran variedad de agrupa-

ciones sociales modernas, Ej. asociaciones cientficas, culturales, comer-
ciales etc.

19. Los principales grupos

Esta clasificacin se basa en las funciones principales y ms universales

que son imprescindibles para la existencia de la sociedad y por lo tanto de los
individuos que la componen. En todo tiempo y lugar los hombres deben cooperar
de alguna manera para satisfacer sus necesidades. Estas necesidades y fun-
ciones esenciales se llaman a veces prerrequisitos sociales y culturales, por-
que sin ellas ninguna sociedad puede seguir existiendo.

a) El grupo familiar constituido por las personas que se ocupan de satisfacer

las necesidades bsicas de la vida familiar tales como las relaciones sexua-
les, el nacimiento y cuidado de los nios y el afecto mutuo de los miem-
bros de la familia.

b) Los grupos educativos son los que de una manera formal o informal son
los que tienen a su cargo la necesaria funcin social de transmitir la cultu-
ra a las sucesivas generaciones, desde las familias hasta las escuelas,
institutos, academias, asociaciones cientficas y culturales, etc.

c) Los miembros de los grupos econmicos son los que producen y distribuyen
los bienes y servicios materiales necesarios para el mantenimiento de la vida.

d) Los grupos polticos son los que realizan la funcin de administracin y

gobierno, de mantenimiento del orden pblico de dar, interpretar y hacer
cumplir las leyes. Los partidos polticos, el sistema judicial etc. entran en
esta categora.

57
 e) Los grupos religiosos estn constituidos por personas que coinciden en
su concepcin de las relaciones entre Dios y los hombres y en la prctica
normalizada y socializada de estas relaciones.

f) El grupo recreativo est constituido por las personas que satisfacen en

forma social las necesidades de descanso y recreo.

20. Grupos y asociaciones

Ha sido corriente en el tratamiento sociolgico de que los grupos se clasifi-

can en primarios y secundarios, pero existe la tendencia en llamar grupos se-
cundarios a las asociaciones Esta divisin es til a relacionarse con los tipos de
sociedades, as una sociedad en la que prevalecen los grupos primarios suele
llamrsele del tipo comunidad; en tanto que la que prevalece en los grupos se-
cundarios se las denomina asociacional. Es importante sealar que tanto los
grupos primarios como secundarios realizan las caractersticas estrictas de gru-
po, la diferencia entre el grupo primario y secundario viene del gnero de relacio-
nes y de comunicacin recproca que ocurren entre sus miembros. Cuando son
ntimas, personales, de t a t y adems frecuentes, son caractersticas del
grupo primario. Las relaciones en el grupo secundario o asociacin son relativa-
mente impersonales, ms formales, menos frecuentes.

21. Comunidades

El concepto de comunidad, como otros trminos sociolgicos que han sido

utilizados corrientemente fuera del contexto estricto de la sociologa, han produ-
cido muchas confusiones. Un principio de abordaje del fenmeno que implica la
comunidad, requiere considerar tres niveles:

1. Solidaridad social
2. Relaciones sociales
3. Estructura social

21.1. Solidaridad social

En principio cabe mencionar que el sentido de la comunidad como sentimien-

to de reunin es un importante objetivo que los grupos sociales se esfuerzan por
lograr y mantener. Los sindicatos, los grupos raciales, las congregaciones reli-
giosas etc. intentan inspirar un sentimiento de reunin o de pertenencia. De una
forma u otra apelan a la cohesin social, la armona, el consenso.

El significado sociolgico de solidaridad, que encubre lo que se entiende como

reunin, sugiere que la bsqueda de alivio para la frustracin, la angustia, la
inseguridad y la soledad, propia de las sociedades modernas, podra atenuarse
con el desarrollo de un sentido de comunidad.

El debilitamiento manifiesto del sentido de comunidad o de la solidaridad so-

cial, que se expresa por un sentimiento de extraamiento y alienacin, constitu-

58
ye todo un motivo de reflexin del mbito sociolgico. Pitirim Sorokim atribuy al
individualismo esta condicin que l llamaba "atomizacin de la sociedad", con-
cepto que an se mantiene.

El anlisis del concepto de solidaridad social es una fuente riqusima para

explicar fenmenos que entran en el campo de la personalidad de los individuos
produciendo desajustes en sus conductas. Cuando los individuos que se opo-
nen al establishment lo critican, es porque visualizan en l la impersonalidad de
la estructura social que destruye las relaciones sociales estrechas.

Sin embargo, hay que hacer notar tambin que la prdida de la solidaridad
social va acompaada por la de un sentido de identidad personal.

Por ltimo, cabe rescatar que la solidaridad social con relacin a la territoria-
lidad, se manifiesta fuertemente en las culturas tradicionales rurales y en los
barrios con cierta antigedad de las ciudades. Aunque tambin existen en otros
grupos con valores y finalidades fuertes que los cohesionan.

22. Relaciones comunitarias

Desde la perspectiva de la comunidad como proceso social, sta es una

relacin humana conjuntiva, o interaccin en que la gente se rene y se vuelve
ms integrada. Hay que tener claro que no se trata de una actitud o una ideolo-
ga, sino de solidaridad en acto en el nivel concreto de la conducta humana de
cada da. El logro de la cooperacin entre los habitantes de un barrio, entre el
propietario y los empleados de una empresa, entre los miembros de un equipo
de trabajo, son un buen ejemplo.

Lo opuesto al proceso comunitario es el proceso disyuntivo o de conflicto.

Este ocurre cuando los miembros de un grupo comunitario entran en conflicto
con otro estamento de la sociedad; por Ej. los vecinos de un barrio se enfrentan
a los poderes municipales por alguna cuestin general que les atae.

En sntesis, desde el punto de vista de la comunidad, lo que caracteriza la

relacin social integradora es la medida en que el individuo coopera positiva-
mente en todos sus grupos principales.

23. Estructura de la comunidad

La tercera forma de considerar a la comunidad es probablemente la que la

mayora de la gente imagina al usar el trmino: grupo de gente cuyos roles y
pautas de conducta y relaciones sociales se hayan estructurados y organiza-
dos. Esto es igual a un grupo social como colectividad de gente en comunica-
cin recproca. Adems de su espritu de solidaridad y sus muestras de coope-
racin social la comunidad se encuentra especificada por su localizacin. Se
trata de un grupo territorial de gente, en el sentido que la gente vive permanente-
mente en determinado lugar y funciona conjuntamente en los asuntos importan-
tes de la vida. Podemos decir entonces que la comunidad es un conjunto o una
red de pequeos grupos, pero en su totalidad puede ser identificada en muchos
aspectos como un grupo social amplio. Los miembros de la comunidad son cons-
cientes de las necesidades de la gente dentro y fuera del grupo inmediato, y
tienden a cooperar estrechamente.

59
 Obviamente que los tipos de solidaridad que se dan en la comunidad difieren
de las reas rurales y urbanas, y que no siempre las tres formas precedentes de
considerarla se dan complementariamente.

El concepto de vecindad es diferente las sociedades rurales, tradicionales y

campesinas y no es comn de las sociedades urbanas, metropolitanas y nacio-
nales, que son complejas y asociativas. Sin embargo y hasta cierto punto se
aplica el concepto de "comunidad" a los antiguos barrios urbanos, en los que la
gente comparte los mismos caracteres tnicos, econmicos y educativos, y ha
vivido junto por largo tiempo.

En cuanto a la estructura de la comunidad, cabe mencionar que sta

es relativamente "plana", con relacin al status y estratificacin, con
poca distancia social o movilidad desde la base a la cumbre. Toda la
naturaleza de la vida organizativa, tiende a ser "natural" y "familiar"
en vez de planeada y contractual. Hay una conciencia de similitudes
compartidas por la gente de la comunidad.

24. El factor econmico

Si bien el factor econmico es fuente de diferenciacin en las sociedades

urbanas, en algunos casos referidos a sociedades rurales o primitivas es funda-
mento de relaciones comunitarias. Tal ocurre con los Kibutz -que significa grupo
social en hebreo- donde existen diferentes factores que influyen y sostienen la
vida comunitaria, pero el central reside en la ocupacin econmica comn de
sus habitantes, orientadas a la agricultura. En estas unidades econmicas la
actividad laboral comn se considera tan esencial para la vida de la comunidad
que la vida familiar es secundaria. Los nios son separados tempranamente de
sus padres y no hay hogares familiares. Los adultos se alimentan en salas co-
munes.

En las regiones pobres del mundo la ocupacin comn es un rasgo central de

la comunidad. Por Ej. En los pueblos costeros la comunidad se mantiene a s
misma por la pesca: Polinesia.

Lo importante a tener en cuenta que en estos casos la funcin econmica

comn permite poca movilidad social, y semejante falta de estratificacin tiende
a reforzar la comunidad.

Por otra parte en las reas urbanas, este elemento de similitud bsica entre lo
econmico y laboral se encuentra particularmente ausente de los suburbios donde
los residentes tienden a desarrollar su empleo remunerado fuera de las tareas
inmediatas. Es lo que generalmente se consideran barrios "dormitorios". No obs-
tante la vida social tiende a centrar su conducta y relaciones sociales en su
propia comunidad fsica. Casas, escuelas, iglesias, facilidades recreativas y c-
vicas.

25. El factor tnico

En algunas sociedades existen grupos culturales diferenciados del resto,

generalmente sus ocupaciones son de niveles bajos de status y su modo de

60
vida es cultural o tnicamente distinto. Los rasgos culturales que distinguen a
estos grupos, responden a los tpicos inmigrantes de otras zonas -a veces rura-
les- o provincias o naciones. Tienen modos lingsticos particulares, lazos fami-
liares estrechos, y relaciones primarias, organizaciones laxas e informales, la
continuidad de pautas religiosas y recreativas procedentes de su regin o pas
de origen y la preferencia por la cocina propia. Se da un alto grado de espritu de
clan, que proporciona un mutuo apoyo y se expresa negativamente por la suspi-
cacia y la desconfianza frente a los extraos.

26. El factor religioso

Las religiones favorecen las relaciones amistosas entre sus miembros, lo

que se constituye en un factor poderoso en la construccin de la comunidad.
Muchas iglesias insisten en las relaciones primarias e intentan ofrecer apoyo
para mitigar las frustraciones que la gente sufre en el "mundo exterior". La base
religiosa es por lo tanto, desde esta perspectiva, solamente un factor de relacio-
nes amistosas. Cada miembro de la iglesia y cada familia cumple con los roles
en relacin a otros grupos sociales: como ciudadano en el orden poltico; em-
pleado en el econmico y en varias actividades. Tambin en el mismo barrio vive
gente que pertenece a otras iglesias.

Por todas estas razones y desde esta perspectiva, la congregacin de la

iglesia local no puede llamarse comunidad en el sentido tcnico de la palabra.

Existe sin embargo otro tipo de comunidad religiosa que encaja ms propia-
mente en la definicin tcnica. Son los grupos de funcionarios eclesisticos a
los que se los denomina congregaciones religiosas u rdenes. Estos organizan
su vida especficamente en nombre de la religin y su comunidad se encuentra
regulada alrededor de prcticas religiosas. Sus motivaciones y su solidaridad
son bsicamente religiosas.

27. Comunidades substitutivas

Las clasificaciones de los grupos sociales tienden a polarizarlos u oponerlos

como si no existieran grupos intermedios entre ambos extremos. As oponemos
el tipo de sociedad comunitaria con el asociativo.

Hay otro sentido de la palabra comunidad que debe reconocerse y que se

refiere a la comunidad substitutiva o substituta, por cuanto substituye a la comu-
nidad natural y casi automtica, estableciendo una vida de grupo contractual,
planeada o artificial. As se trata de recuperar la esencia de la comunidad tradi-
cional: el espritu de camaradera, la entrega moral, el compromiso emotivo; las
relaciones personales estrechas con los dems.

Precisamente la comunidad substitutiva da mucha importancia la afinidad de

sus relaciones humanas internas, que no considera como un subproducto de la
relacin que proclama. Una hermandad o fraternidad acadmica honorfica en
cualquier gran universidad, parece corresponder a este tipo de comunidad

Los afiliados a una iglesia que viven en distintas partes de la ciudad pero que
se juntan en las celebraciones religiosas para los servicios del culto, integran
esta comunidad sustitutiva.

61
 El centro de inters de estas comunidades se anuncia como un tipo de inte-
rs objetivo, pero el vnculo de unin subyacente es deseo de relaciones de
afinidad.

La comunidad substitutiva se encuentra entonces entre la comunidad estre-

chamente vinculada y la asociacin secundaria laxamente estructurada.

28. La sociedad

Las personas se conciben como agrupadas segn diversas categoras so-

ciales. Estn asociadas flojamente en los distintos conglomerados sociales. Se
unen con mltiples relaciones recprocas formando los diversos grupos. La So-
ciedad en el sentido tcnico ms amplio del trmino, debe incluir todas estas
diversas unidades sociales como otras tantas subunidades dentro de la socie-
dad.

Actualmente el estudio de la Sociedad se centra en el grupo y procura cons-

truir una ciencia partiendo de las situaciones concretas.

Puede entenderse como sociedad, desde el punto de vista de las personas

que lo integran, como un gran nmero de seres humanos que obran conjunta-
mente para satisfacer sus necesidades sociales y que comparten una cultura
comn. Entonces, el grupo est constituido por personas y la sociedad por gru-
pos. Los individuos al desempear sus papeles sociales participan en todas las
asociaciones primarias y secundarias que constituyen esos grupos principales.
Se puede entonces definir a la sociedad como la estructura formada por los
grupos principales interconectados entre s, considerados como una unidad y
participando de una cultura comn.

28.1. Caractersticas

Una definicin ms completa de la sociedad incluye lo siguiente:

Las personas de una sociedad constituyen una sociedad demogrfica, es

decir que pueden considerarse como una poblacin total.

La sociedad existe dentro de una zona geogrfica comn y est constituida

por grandes grupos que se diferencian entre s por la funcin social. Estos son
los seis grandes grupos y que se corresponden con la instituciones que compo-
nen la Estructura Social:

educativa;
poltica;
econmica;
familiar;
religiosa;
recreativa;

que se encuentran presentes en toda sociedad y mediante los cuales se

satisfacen las necesidades materiales.

62
 La sociedad se compone por un grupo de personas que tienen una cultura
semejante, esto es bsicamente en el consenso sobre valores supremos y lti-
mos y se caracteriza por desarrollar pautas de conducta relativamente pareci-
das.

La sociedad debe poder reconocerse como una unidad que funciona en to-
das partes. La poblacin total organizada se encuentra en una continuidad din-
mica de accin coordinada y mltiple. Existe cierto grado de cooperacin y ope-
ra como un todo aunque haya internamente diferenciaciones funcionales.

Finalmente, la sociedad debe poder reconocerse como una unidad social

separada ya que cada sociedad es culturalmente distinta de todas las dems.
Actualmente significa, pero no siempre, que la sociedad es una unidad poltica-
mente soberana e independiente.

Podemos entonces formular una definicin diciendo que:

Una sociedad es una colectividad organizada de personas que vi-

ven juntas en un territorio comn, cooperan en los grupos para sa-
tisfacer sus necesidades sociales bsicas, adoptan una cultura co-
mn y funcionan como una unidad social distinta.

29. Funciones esenciales de la sociedad

La sociedad desempea ciertas funciones generales a travs de las funcio-

nes especficamente determinadas, que son propias de los grupos principales.
Esas funciones principales son las siguientes:

Funciones esenciales de la sociedad

1. La sociedad re- 2. Les proporciona 3. Ahorra tiempo y 4. Proporciona un

ne a las perso- medios sistem- energa de los sistema de es-
nas en el tiempo ticos y adecua- individuos, de- tratificacin y de
y en el espacio, dos de comuni- sarrollando y status de clases,
haciendo posi- cacin entre conservando de modo que
ble las mutuas ellas de modo ciertas pautas cada individuo
relaciones hu- que por el idioma comunes de tenga una posi-
manas. y otros smbolos comportamiento cin relativamen-
estn en condi- que los miem- te estable y re-
ciones de enten- bros de la so- conocible en la
derse. ciedad compar- estructura so-
ten y practican. cial.

29.1. Las funciones ms especficas de la sociedad

Giran en torno a las soluciones que dan los grupos a las primarias y bsicas
necesidades sociales de las personas. Por medio del sistema universal de los
grandes grupos, la sociedad desempea las siguientes funciones esenciales
para las personas que la forman:

63
 a) La sociedad tiene una forma ordenada y eficiente de renovar sus miem-
bros. Los distintos grupos formados por la parentela o el noviazgo, el ma-
trimonio, la familia constituyen el sistema normal por el que los nuevos
seres humanos vienen a ser miembros de la sociedad.

b) La sociedad cuida de la socializacin, desarrollo e instruccin de sus miem-

bros por medio de su sistema fijo y organizado de educacin formal e
informal.

c) En sus variados grupos econmicos la sociedad produce y distribuye los

bienes y servicios materiales y fsicos necesarios para el mantenimiento
de la vida de los individuos.

d) La administracin poltica y los diversos grupos cvicos satisfacen la ne-

cesidad fundamental de orden y seguridad externa que sienten todos los
hombres.

e) En todas las sociedades las diversas formas de religin organizada atienden

socialmente las necesidades religiosas y espirituales de las personas.

En todas las sociedades existen tambin diversos grupos sociales y disposi-

ciones sistemticas que estn destinadas al descanso y las diversiones de sus
miembros. Cuando hablamos de las funciones de la sociedad, son las personas
las que al desarrollar sus actividades y cumplir sus mltiples funciones hacen
las cosas que "hace" la sociedad.

30. Estructura y funcin de la sociedad

Se distinguen los aspectos dinmicos y estticos de la sociedad. Esto es de

gran importancia y ambos van juntos.

La estructura se refiere a la organizacin de sus partes o unidades. Si la

consideramos como un compuesto de los grandes grupos, observamos que
hay una relacin ordenada e interdependiente de estas partes mayores. La es-
tructura total resulta de estos variados grupos interdependientes entre s, que
reaccionan los unos sobre los otros.

Esta visin insiste en el orden, la disposicin y la organizacin. Tiende a ser

esttica y fija.

En su anlisis completo discierne el status de la persona dentro de los dife-

rentes subgrupos, la posicin de estos subgrupos dentro de los grupos mayo-
res y la coordinacin de todos los grupos dentro de la sociedad.

Estructura Funcin

responde a responde a
la pregunta la pregunta

Cmo est
Qu hace la
dispuesta la
sociedad?
sociedad?

64
 Esta ltima es el aspecto dinmico de la sociedad, sus operaciones, proce-
sos y actividades sociales. Ya sealamos mltiples funciones generales y espe-
cficas. Los grupos sociales hacen muchas cosas y representan a la sociedad
en continuo cambio, transformacin y desarrollo siguiendo adelante en el tiempo
y en el espacio y realizando acciones por medio de las personas sociales, con
ellas y para ellas.

La existencia de los grandes grupos existentes en la sociedad y que da ori-

gen a las conceptualizaciones de dinmica y esttica presentados, se funda-
menta en la creciente diferenciacin que se origina por la especializacin en la
estructura y en la funcin.

La coordinacin es esencial en el conjunto total de la sociedad.

31. Clasificacin de las sociedades

Son varias las maneras de clasificar las sociedades y cada una de ellas
puede ser aceptable segn el punto de vista del que se examine. Algunas son de
poco inters cientfico. Una puede ser la magnitud, de la menor a la mayor. Otra,
segn el ndice de crecimiento o decrecimiento. En lo que ms se acuerda es en
el tipo de cultura de cada una y es lo que trataremos ms adelante. No obstante
podemos hablar de las sociedades grafas o no. Es decir con escritura. Las
primeras son las ms primitivas porque la capacidad de comunicar es un paso
importante para la modernizacin. En ellas se encuentran los grandes grupos
capaces de cumplir las funciones esenciales, pero de manera sencilla y sobre-
puestas. No existen documentos escritos por lo que no resulta sencillo desarro-
llar un sistema formal de instruccin y compilar una informacin cientfica. La
sociedad con escritura goza de una enorme ventaja para en el uso de smbolos
concretos para conservar sus ideas y su historia. Esto nos muestra la enorme
relacin que existe entre los fenmenos sociales y culturales y el desarrollo.

Segn el grupo dominante o una institucin importante se pueden clasificar

en categoras ms relevantes para el anlisis:

a. Las que se encuentran dominadas por la economa donde el hombre de

negocios y el fabricante gozan de mayor status. Los valores comerciales
e industriales ejercen gran influjo en el comportamiento de las personas.

b. La sociedad dominada por la familia es aquella en la que hay estrechos

vnculos de parentesco y se tiene en gran honor a los mayores, ancianos
y difuntos y en el que el status social se mide por el criterio de ascen-
dencia que por cualquier otro.

c. El sistema dominado por la poltica es el que se suele llamar totalitario. En

el que el poder proviene del estado e interviene en la reglamentacin de
todos los dems grupos e instituciones.

Esta categorizacin hace referencia al relativo dominio de un grupo o institu-

cin importante sobre los otros, pero estrictamente no se puede hablar de una
sociedad que sea exclusivamente econmica, familiar y/o poltica en realidad
todos han de estar presentes en la sociedad.

65
 32. Sociedades comunitarias y asociativas

Esta clasificacin se asocia a lo estudiado precedentemente respecto de las

comunidades y asociaciones. No obstante podemos precisar algunas caracte-
rsticas:

a. En la sociedad simple o comunitaria se da escasa especializacin y divi-

sin del trabajo. En este sentido es pre-industrial y se sustenta en la agri-
cultura, ganadera, caza y pesca. La mayor parte de la gente que tiene una
actividad lucrativa se aplica al mismo trabajo y las actividades subsidia-
rias de mantenimiento se aplican dentro de la familia.

b. Los lazos de parentesco son fuertes en esta sociedad; de hecho se les

llama a veces sociedad familiar debido a la importancia que se le da a la
familia como centro de casi toda la actividad social

c. Aun cuando no faltan direccin y autoridad, as como status diferenciado

basados en la edad, el sexo y la funcin, la sociedad comunitaria tiene
relativamente poca estratificacin social

d. Siendo mnimo en la sociedad simple el grado de movilidad social, con

frecuencia se le llama sociedad cerrada. La posicin tiende a ser fija y
relativamente permanente segn la familia. El extrao tiene dificultad de
ser admitido.

e. Existe una solidaridad social relativamente marcada entre los miembros

de la sociedad simple. Sobre todo en relacin con otras sociedades. Como
sus funciones sociales no estn muy especializadas es ms fcil a las
personas cooperar en el desempeo de las mismas.

f. Tiende a aferrarse a valores tradicionales y a formas de comportamiento

heredados del pasado. As es mnimo el cambio social y son difciles las
innovaciones. Por ello resulta menos complicada la socializacin de los
individuos, y son mnimos los problemas de adaptacin al medio cultural.

g. En este tipo de sociedades las personas suelen regirse por costumbres

no formales ms que por leyes formales. Esto no quiere decir que la cos-
tumbre sea menos severa que la ley.

h. Todas estas caractersticas indican que las sociedades simples son rela-
tivamente pequeas en nmero, tienen poco contacto con el mundo exte-
rior y gozan de gran estabilidad.

La diferenciacin entre las sociedades comunitarias y asociativas es cues-

tin de grados, es decir que no es tajante.

La sociedad compleja, asociativa, se puede describir fcilmente mediante

una lista de las caractersticas contrarias a las que hemos enumerado.

Tiende a:

La mecanizacin.
La informacin.
La industrializacin, con gran variedad de funciones de trabajo.

66
 Las personas tienen movilidad vertical y horizontalmente dado que hay
grandes variaciones de posicin social y los vnculos de familia no son
estables.
La solidaridad es menos automtica y efectiva que en la sociedad simple.
Cierta elasticidad de las valoraciones va acompaada de una mayor rigi-
dez en el mantenimiento del orden pblico.

67
 Actividad 2

A partir de la lectura de la unidad realice la siguiente actividad.

Qu entiende por persona social?

Mencione a qu hace referencia el Proceso de socializacin subjetivo y el

proceso de socializacin objetivo.

Enumere las caractersticas esenciales para la conformacin de un grupo.

Mencione las bases comunes de los grupos. Seale cules son los princi-
pales grupos.

Complete el siguiente cuadro:

Comunidades Sociedades

Conceptualizacin

Caractersticas

Funciones

Defina estructura y funcin.

68
 UNIDAD III

PAUTAS DE CONDUCTA

1. Las pautas como hbitos

Las pautas de conducta forman hbitos sociales que pueden observarse en:

* Las actitudes
* Los estereotipos
* Los prejuicios

Las actitudes son una orientacin aprendida hacia un obje-

to, persona o categora socialmente significativos, e impli-
Las actitudes can una disponibilidad habitual a obrar externamente de de-
terminada manera. Pueden ser favorables o desfavorables.
Puede corresponder a la realidad o ser errnea o perjudicial.

Los estereotipos son actitudes perjudiciales. En un estereo-

tipo se combinan una actitud de favor o desfavor con cierto
nmero de prejuicios relativos a la persona, clase o catego-
Los estereotipos ra de personas. El resultado es una imagen mental de los
dems inexacta e incompleta. Se manifiesta mas general-
mente en las formas de calificar a las determinadas catego-
ras tnicas, raciales y religiosas. Connota una serie de ge-
neralizaciones favorables o desfavorables y generalmente
falsas.

A diferencia de los hbitos personales, los sociales consti-

tuyen la conducta acostumbrada de la sociedad. A diferen-
Los prejuicios cia de los hbitos personales, los sociales estn regulariza-
dos, estandarizados y compartidos por mucha gente, pero
al igual que los personales se aprenden, repiten y desarro-
llan. Se caracterizan por su persistencia y duracin.

1.1. Las pautas como normas implcitas

La pauta de comportamiento es por lo tanto una norma implcita de conducta,

porque su realizacin universal implica una aceptacin idntica, subconsciente
y ejerce cierta presin social para que las personas se adapten a ellas.

Debemos distinguirlas de las normas explcitas de comportamiento que exis- Diferenciacin en-
te tambin en las sociedades y que son las que constituyen el conjunto formal tre normas implci-
de las leyes promulgadas y urgidas por la sociedad y el cuerpo de principios tas y normas expl-
citas
ticos compartidos por todos sus miembros.

Mientras la sociedad se encuentra organizada hay cierta coordinacin, co-

rrespondencia y consecucin de fines entre las normas de comportamiento ex-
plcitas legales y ticas (formales, instituidas y promulgadas), y las normas fijas
implcitas (hbitos sociales, estereotipos y prejuicios). Estas ltimas influyen
sobre el comportamiento social ms a menudo y ms profundamente que las
primeras.

69
 Todos los grupos no formales o sean primarios y de relaciones directas en
cualquier sociedad, actan segn las normas no racionales, mientras que las
leyes explcitas y las reglamentaciones escritas aparecen en las grandes aso-
ciaciones secundarias.

1.2. Estructuracin de las pautas de conducta

En funcin de las pautas de conducta, el comportamiento social est estruc-

turado y organizado. Los diferentes elementos de comportamiento de accin y
de pensamiento estn relacionados y coordinados entre s, se corresponden
mutuamente. Esto puede observarse en lo siguiente:

a) Las pautas de comportamiento estn estructuradas en cada uno de

los roles sociales. Por ej. Todos los componentes del rol de madre: ali-
mentar al hijo, vestirlo, proyectar su ingreso en la escuela, brindarle afecto
e inters, ensearle a hablar y caminar estn coordinados en la funcin
materna del cuidado del nio.

b) La organizacin y estructura del comportamiento tambin se observa en

las relaciones entre los diversos roles por los que interactan las
diversas personas sociales entre s. Por ej. Entre marido y mujer, patro-
no y empleado, vendedor y cliente etc. si el comportamiento no estuviera
coordinado dentro del rol social de cada persona y si el individuo no reco-
nociera las correspondientes pautas de conducta de otra gente y respon-
diera a ellas, sera inconcebible e imposible toda organizacin de la vida
social. El mdico que tratara a su paciente como el patrn trata a sus
empleados, pronto se quedara sin pacientes.

c) Los principales procesos sociales, entendidos stos como grandes desa-

rrollos de interaccin en el tiempo que llegan a implicar muchas personas,
muestran tambin el carcter estructural de las pautas de comportamiento.
All se reflejan claramente las normas en sus diversos tipos y la cultura en
general. Por Ej. El proceso social de cooperacin entre amigos ilustra este
hecho ya que existen requisitos mnimos, modos de obrar y de pensar,
"reglas de juego" que constituyen la amistad y que estn ya en la cultura
antes que dos personas se encuentren y traben en amistad. Cada perso-
na "siente" las exigencias de estas pautas de comportamiento, se hace
cargo de que se enlazan entre s y las cumple si quiere ser un buen amigo.

d) Las pautas de comportamiento estn adems organizadas y

sistematizadas en instituciones. Por Ej. En la esfera poltica las campa-
as electorales, la votacin, la propaganda, el cumplimiento de las leyes y
la administracin civil estn institucionalizados y todas las pautas de este
comportamiento social, estn estructuradas de manera coordinada.

e) Finalmente, la cultura es el sistema total organizado de todas las pau-

tas de comportamiento de la personas sociales y del comportamiento
social aprendido de una sociedad entera. Todas las formas de actuar com-
partida y reiteradas, constituyen la "pauta de vida" de un pueblo.

La estructura o la organizacin son propias de la misma nocin de

pauta de comportamiento.

70
 2. Roles sociales

Por analoga se puede llegar al concepto de rol teniendo como referencia el

papel que desempea en el teatro un actor. El concepto de rol es anlogo al del
papel dramtico. La diferencia est en que en el rol social la persona se presenta
a s misma. No es ficticio ni temporal se ha aprendido en el proceso de socializa-
cin, se desempea en los diferentes grupos en que participa la persona y se
"interioriza" en la personalidad social del individuo.

Cuando un determinado nmero de pautas relacionadas entre s se agrupan

en torno a una funcin social, a esta combinacin la llamamos rol social. El rol
social se determina y especifica por la necesidad social a que responde y por el
grupo social en el que se desempea.

Cada persona tiene diversos roles que se hallan entretejidos y pro-

fundamente afincados en su manera habituales de pensar y de obrar.
Durante el proceso de socializacin tiende a aprender todos los ro-
les sociales.

2.1. Rol y Status

Desde el rol podemos considerar su reverso que es el status, percibiendo

que el rol incrementar el status segn se evale la utilidad funcional de la per-
sona para la sociedad. Esto se refiere a lo que el individuo hace en sus roles
sociales. En una cultura pragmtica y dinmica en la que la gente desea que las
cosas se hagan eficazmente, el gnero de papeles o actividades que desempe-
a una persona -los roles- puede ser el principal criterio de evaluacin de status

2.2. Rol y relaciones

Los roles sociales no existen aisladamente, carece de sentido hablar de ellos

y no es en relacin con otros roles. Esta conexin con los dems prueba que los
roles son complementarios. Cuando analizamos a fondo las relaciones sociales,
vemos que los roles son el mecanismo intermedio. La gente relaciona entre s a
travs de los roles sociales. Por Ej.: madre e hija experimentan una contnua
relacin personal, pero esta relacin se realiza entre a travs del rol de madre y
de hija. Una y otra actan y piensan en formas sujetas a pautas, conocidas,
esperadas y correspondidas.

Ocasionalmente una persona puede experimentar un conflicto de roles, lo

que no significa que los roles no siempre se hallen en situacin complementaria.
Por Ej. el cura castrense cuya formacin teolgica lo empuje a la paz mientras
que su formacin militar lo empuje a la guerra.

2.3. Contenido de los roles

Ya se dijo que las pautas de comportamiento centrada en una funcin social

especfica y dirigidas a una meta social constituyen el contenido del rol social

71
especfico la variacin de las pautas dentro del rol una indicacin de jerarqua o
valoracin que la sociedad da como comportamiento aceptable o no. Una madre
que abandona a su nio comete un ultraje contra los valores de la cultura; proce-
de contrariamente a sus valores y convicciones y es condenada por faltar a un
deber esencial de un rol. Contrariamente la madre que ama y educa y en general
cuida a su nio, desempea su rol de acuerdo a las pautas aprobadas social-
mente.

El rol social est constituido por pautas de conducta manifiestas como laten-
tes. Se espera que el mdico no slo acte como tal sino que adems tenga
modos de pensar, actitudes valores y conocimientos de mdico. No puede com-
portarse con el paciente como con su amigo del caf. El paciente en general,
espera que el mdico desempee su rol social de acuerdo con pautas bien co-
nocidas en la sociedad.

No debemos concebir a los roles sociales como rgidos arbitrarios

y/o automticos que den lugar a un mnimo entre
pautas de conducta alternativas.

Slo cuando ciertos aspectos de algunos roles se imponen en forma rgida,

como en algunos procedimientos judiciales y rituales religiosos, en la etiqueta
formal y el protocolo diplomtico, resulta inelstico. Pero el elemento humano en
su capacidad de optar est siempre presente, siempre hay un margen por lo
menos para pequeas variaciones y en una cultura que cambia rpidamente
estas variaciones pueden ser considerables.

2.4. Sanciones Sociales De Los Roles

La necesidad que tiene el individuo de desempear su funcin social va acom-

paada de la presin social para que efectivamente lo haga. Existen sanciones
sociales relativa al cumplimiento del rol social. La sociedad aprueba cierta cosa
y desaprueba otras. El rigor de las sanciones sociales es variable. No todos los
roles son igualmente importantes o perentorios. El significado de un rol social
depende de:

El significado de Rol Social

Universalidad Obligatoriedad Valor

Estos tres elementos influirn en las sanciones sociales que a l se apliquen.

1. Un comportamiento exigido, si el cual no se puede des-

empear el papel (matricularse para asistir a clases)
Adems dentro 2. Un comportamiento permitido: sobre el que la sociedad
de cada rol hay y/o el grupo no establece reglas rgidas.
3. Un comportamiento prohibido: contra el que la socie-
dad acta con sus penas o sanciones negativas.

72
 2.5. La formacin de los roles sociales

El rol social es creacin de la cultura en cuanto que las personas lo han

realizado una y otra vez y aunque los roles principales existen en todas partes,
su formacin ha sido en cierto modo diferente en cada una de las grandes socie-
dades.

Los roles se configuran segn las exigencias de la sociedad o cultura parti-

cular donde se desempean.

2.6. Rol e individuo

Rol es lo que uno hace. Una persona puede lograr grandes cosas dentro de
su rol, pero el rol mismo no lo puede lograr.

Al nivel general de abstraccin necesario para el estudio cientfico debemos

decir que los roles sociales son frmulas ya preparadas, preexistentes de com-
portamiento social a las que se acomoda el individuo. Los modos como el indivi-
duo incorpora los roles son de dos maneras: asignacin y asuncin.

La asignacin de roles sociales significa que estos son dados a la persona

desde afuera: La asignacin se efecta de dos maneras segn la clase de rol
social de que se trate. En algunos roles la asignacin tiene lugar automticamente.
Ciertos roles familiares como hijo, hija, etc. y otros que tienen todos los indivi-
duos por nacimiento, tales como la edad, el sexo, la raza etc.

La asignacin de roles puede ser tambin deliberada como cuando una per-
sona adulta es designada para un cargo. Es decir que una persona adquiere un
rol por asuncin cuando lo adopta voluntariamente por su decisin individual.

3. Procesos de interaccin

Las personas y los grupos pueden relacionarse y se relacionan entre s de

diversas maneras, y la sociedad es una vasta y complejsima red de relaciones
sociales, es decir de modos de interaccin. Generalmente las relaciones socia-
les son aquellas en la que intervienen dos personas, pero tambin es importante
sealar que hay interaccin entre grupos. El concepto de relaciones sociales
incluye tambin las relaciones entre fbricas, escuelas, iglesias, partidos polti-
cos, clubes deportivos y en cualquier otro gnero de grupos primarios, secun-
darios y asociaciones.

3.1. El contenido de los procesos

Al nivel abstracto, en la que se puede hacer el anlisis de este fenmeno,

observamos que hay ciertas maneras reiteradas de comportamiento que se
hallan en todos los tipos posibles de asociacin humana. Las personas unidas
en estos conjuntos pueden amarse los unos a los otros o ser antagnicos entre
s. Por ejemplo la asociacin de padre e hijo, de patrn y obrero de gobernante y
gobernado, etc. puede ser conjuntiva o disyuntiva.

73
 El proceso social no es meramente la situacin esttica que ocupa una per-
sona con referencia a las otras, ni las pautas de comportamiento que constitu-
yen el rol, sino las maneras en que funcionan recprocamente estos roles y
personas.

Los principales procesos sociales son

1. Cooperacin 6. Competicin

2. Acomodacin 5. Obstruccin

3. Asimilacin 4. Conflicto

Estas maneras de comportarse son relaciones estandarizadas en toda so-

ciedad. Se hallan presentes en cierto grado en todas partes, pero no en todas
partes se acentan igual. Consisten en las maneras tanto externas como con-
ceptuales de comportamiento, las que se presentan con frecuencia de un modo
bastante semejantes, compartidas por muchas personas y con algn miembro.

3.2. Significado social

El proceso social se puede analizar siempre como un modo de comporta-

miento que implica una pluralidad. En otras palabras: el contenido del proceso
social incluye siempre la conducta entre dos o ms personas compartida simul-
tneamente por ellas.

Los procesos sociales de interaccin de un grupo con otro y de un individuo

con otro se pueden observar en cualquier tipo de grupo en que se asocien las
personas. Estos procesos aparecen como fundamentales para el mantenimien-
to de la sociedad, en cuanto se desarrollan de un modo regularizado y sanciona-
do.

3.3. Clasificacin de los procesos

Las categoras ms amplias de los procesos sociales se presentan en senti-

dos opuestos.

Los procesos conjuntivos son las pautas de relaciones de interaccin por

las que las personas se atraen entre s y quedan ms integradas.

Los procesos disyuntivos son aquellos por los que las personas se distan-
cian entres s, resultando menos solidarias. En mayor o menor grado los proce-
sos conjuntivos son una expresin de las virtudes sociales de justicia y amor,
mientras que los disyuntivos expresan siempre los vicios sociales de la injusti-
cia y de odio. Usamos los trminos virtud y vicio no como hbitos morales, sino

74
como formas esquematizadas de las relaciones sociales que incluyen las pau-
tas de comportamiento tanto externas como conceptuales. Los procesos
disyuntivos se pueden llamar negativos en cuanto reflejan la injusticia y la hosti-
lidad que existe entre las personas, mientras que las relaciones conjuntivas se
las puede llamar positivas en cuanto reflejan el mutuo altruismo y la justicia.

Los tres procesos sociales conjuntivos positivos son

La cooperacin La acomodacin La asimilacin

Cada una de stas es una forma discernible de relacin social en la que las
personas que participan logran un objetivo considerado beneficioso o de-
seable para ellas. En cuanto en estas relaciones interviene una motivacin
consciente, son expresin del inters personal de los participantes, pero en
su actuacin real se han de considerar tambin provechosas para el grupo
total o sociedad. Sirven para mantener y perpetuar la sociedad como un or-
ganismo vivo.

Los tres procesos sociales disyuntivos negativos son

El conflicto La obstruccin La competicin

Son verdaderas relaciones sociales; son modos de comportarse en los que

han de participar dos o ms personas. Aunque las dos partes pueden no
participar siempre igualmente en la relacin, sin embargo no hay ni un solo
caso en la que una parte sea activa y la otra completamente pasiva. Estos
procesos se llaman negativos porque las personas empeadas en ellos
tratan de impedir que los otros logren un objetivo que se considera
deseable. Se llaman disociativos porque los integrantes estn en pugna en-
tre s mas bien que armona.

3.4. Cooperacin

La cooperacin es una forma de proceso social en la que dos o ms perso-

nas o grupos actan conjuntamente en la prosecucin de un objetivo comn. No
slo es la forma ms comn de relacin social sino que es tambin un requisito
indispensable y esencial para el mantenimiento y la continuidad del grupo y las
sociedades. Cuando decimos que actan conjuntamente queremos decir que
aportan sus esfuerzos juntas ms o menos simultneamente, con miras al logro
de un objetivo.

La cooperacin es un proceso social que admite diversas clases y grados.

Es mucho ms intensa y continua en los grupos primarios que en las asociacio-
nes secundarias. El grupo primario da por supuesto que todos sus miembros

75
han de cooperar, mientras que la asociacin secundaria tiene con frecuencia
que mirar y estimular la cooperacin entre sus participantes.

Los factores que intervienen en la cooperacin son complejos y numerosos.

El deseo consciente de un objetivo, la lealtad a los grupos ya a sus ideales, el
temor a un ataque por parte de un grupo exterior, o la bsica necesidad estruc-
tural de mutua dependencia. La cooperacin es la solidaridad social en accin y
estos mismos factores se describen como de integracin, cohesin, armona y
solidaridad social.

3.5. Acomodacin

La acomodacin es un gnero de arreglo en el mbito mnimo que permite a

las personas continuar sus actividades an sin estar en completo acuerdo y
armona mutua. La empresa, la escuela, la comunidad, etc. -casi todos los gru-
pos de la sociedad- aspira a la cooperacin, pero muchos tienen que contentar-
se con la acomodacin La acomodacin se puede por tanto definir como la for-
ma de proceso social en la que dos o ms personas o grupos actan mu-
tuamente con el fin de impedir, reducir o eliminar los conflictos. La acomo-
dacin es el proceso necesario que ocurre cuando se ha superado un conflicto
y los sobrevivientes aprenden a adaptarse y ajustarse unos a otros. Sin embar-
go, el objetivo de la acomodacin no es meramente negativo. Es un medio de
coexistir, que eventualmente puede inducir a una cooperacin positiva. Se ca-
racteriza por una interaccin en la que cada parte hace alguna una modificacin
en sus pautas de comportamiento con el fin de acomodarse a otra. La mera
tolerancia entre la persona o grupos, es el grado mnimo de acomodacin. El
arbitraje y la conciliacin son formas frecuentas y conscientes de acomodacin.

3.6. Asimilacin

Es el proceso social por que dos o ms personas o grupos aceptan y

realizan las pautas de comportamiento de la otra parte. Generalmente deci-
mos que una persona o una categora minoritaria es asimilada por un grupo o
una sociedad. Pero debemos recordar que el proceso no es unilateral. Es una
relacin de interaccin en la que ambas partes actan recprocamente, an cuando
una de ellas pueda ser ms afectada que la otra. La asimilacin es indicio de la
integracin sociocultural de una sociedad.

Es una relacin recproca que debe distinguirse del proceso de socializacin.

Es especfica en el sentido que se observa principalmente en las poblaciones
formadas por diferentes comunidades tnicas en donde coinciden rasgos cultu-
rales procedentes de distintas partes del mundo. Las variadas pautas de pensar
y de obrar se enfrentan y amalgaman de manera tal que en adelante comparten
pautas de conducta similares de distinto modos a los que antes exista en cada
una de las partes y de la relacin.

Un ejemplo tpico es el de la inmigracin en la Argentina y la forma en que se

asimilaron a la cultura nacional.

76
 3.7. Conflicto

El conflicto es la forma de interaccin por la que dos o ms personas tratan

de excluirse mutuamente, bien sea aniquilando una parte a la otra o bien redu-
cindola a la inaccin. Su forma ms elemental es el conflicto armado, en el que
extensos grupos de personas se enfrentan en combate con la intencin de des-
truirse unos a otros. El conflicto se considera un medio para un fin. Como proce-
so social no es jams relacin unilateral es una relacin humana recproca en la
que participan las dos partes. No cabe duda que en los preliminares de un con-
flicto se dan diversas formas de conducta inconformista. Estas se manifiestan
con palabras, ademanes u acciones, como injurias, aversin o rivalidad, des-
precio, ataques personales y fsicos. Frecuentemente brota de la competencia y
la oposicin y a menos que se destruyan del todo las partes empeadas en l, le
sigue necesariamente una forma u otra de acomodacin.

3.8. Obstruccin

Es un proceso social en el que cada una de las personas o grupos contrarios

tratan de impedir que la otra logre un objetivo, sea que ella misma desee obtener-
lo o no. A veces se la considera como una forma corts y elegante de conflicto
dado que implica hostilidad y antagonismo, pero sin atacar directamente y de
frente al contrario. Es necesariamente una relacin social dado que hay siempre
dos partes en el proceso, aunque no siempre se hallan igualdad de condiciones.
La obstruccin se da a veces junto al mismo proceso de cooperacin o incluso
dentro de l dos o ms sectores de un congreso de un pas, que finalmente
deben encontrar una forma de cooperacin para bien de los ciudadanos, se
empean a menudo en un proceso de obstruccin. Esto mismo suele ocurrir en
los partidos polticos. Esta se presenta en muchas formas y se manifiesta en las
tcticas consistentes en postergar, denunciar, obstaculizar y frustrar a los otros.

3.9. Competicin

La competicin se lleva adelante en forma pacfica y sigue unas reglas ms

formales que los otros procesos disyuntivos. Existen reglas de juego conscien-
tes e implcitas observadas por los individuos o grupos en competencia. La com-
peticin se considera como especie de juego, con posibles apuestas elevadas y
puede jugarse limpiamente; se estima socialmente provechoso, an cuando oca-
sionalmente pueda acabar en un desastre para el competidor ms dbil, como
cuando un pequeo hombre de negocios no puede mantenerse frente a compe-
tidores ms fuertes.

La extensin y el grado de competicin crecen en una sociedad dinmica, de

clases abiertas, en las que son numerosas las oportunidades, mesurados los
valores y se acoge con aplausos el xito. En realidad, el proceso de competicin
en tal sociedad, a menudo puede llegar a evaluarse casi tan alto como el de
cooperacin. Generalmente la gente compite en toda sociedad en todas aque-
llas instancias que son criterio de status social. Estos son ms numerosos, ms
accesibles y ms valorados en unas sociedades que en otras.

77
 3.10. Complejidad de los procesos sociales

La consideracin de los procesos sociales nos muestra que no se deben

simplificar excesivamente este tipo de relaciones humanas, por lo que caben
efectuar las siguientes acotaciones:

a) Ninguno de estos procesos se halla en forma pura, al menos por largo

tiempo. El conflicto tiene casi siempre matices de competicin puesto que
los contendientes se esfuerzan por lograr algo ms que destruir al adver-
sario. Existe un entrecruzamiento anlogo al de los procesos conjuntivos
de cooperacin, acomodacin y asimilacin.

b) Los procesos sociales trascienden el contenido especfico del comporta-

miento propio de un rol. Por Ej. El estudiante puede desempear su rol
educativo en forma de competicin o puede seguir un proceso de acomo-
dacin, pero en todos los casos no deja de realizar las pautas propias del
rol de estudiante.

c) La operacin concreta de los procesos sociales aparece a veces compli-

cada por el hecho de que las personas y los grupos empeados en ellos
pueden invertir mucho tiempo en dos procesos aparentemente contradic-
torios. Por Ej. Dos partidos polticos pueden estar obstruyndose uno a
otro acerca del programa de la pobreza, pero al mismo tiempo estar de
acuerdo en la poltica exterior.

78
 Actividad 3

Luego de la lectura de la Unidad III:

1) Defina, ejemplifique y seale las caractersticas y tipos de pautas de con-

ducta.

2) Seale las variaciones de las pautas.

3) Indique qu entiende por normas implcitas y explcitas. Ejemplifique con

las que ms se den en la comunidad o el trabajo.

4) Seale la estructuracin de las normas de conducta.

5) Defina y conceptualice los roles; seale sus vinculaciones con el status y

las relaciones; sus contenidos y sanciones sociales, Formacin, clasifica-
cin y tipo. En este caso describa y ejemplifique como se dan en la reali-
dad social inmediata (familia o localidad o regin etc.).

6) Defina y conceptualice los procesos sociales de interaccin.

7) Ejemplifique cada uno ellos tal como ocurren en la comunidad u organiza-

cin.

79
 4. Instituciones

El trmino Instituciones se usa con frecuencia en sentido no sociolgico, como

por ej. que una persona excntrica es una institucin, un orfelinato es una insti-
tucin para cuidar nios o que la asociacin de Ftbol es una institucin. Es
cierto que estos conceptos son correctos en el mbito en los que se los emplea,
pero no lo son si se atiende a su definicin estrictamente cientfica.

4.1. Concepto

En sentido sociolgico una institucin no es una persona ni un grupo. Es

parte de la cultura, un sector estandarizado del modo de vida de un pueblo. Las
pautas manifiestas y latentes de los roles sociales que desempean las perso-
nas, son como las diversas relaciones sociales que unen a estas entre s. Los
procesos sociales ocupan el puesto principal en estas relaciones. Las relacio-
nes y los papeles sociales forman los elementos principales de la institucin.

Una institucin es una configuracin o combinacin de pautas de

comportamiento compartidas por una colectividad y centradas en la
satisfaccin de alguna necesidad bsica del grupo.

Sus caractersticas son:

a) Las instituciones, an sin necesidad de personificarlas son intencionales,

en cuanto que cada una de ellas tiene como objetivo o fin, la satisfaccin
de una necesidad social. Son los principales modos de comportamiento
mediante los cuales se asocian personas entre s para hacer determina-
das cosas.

b) Tienen un contenido relativamente permanente. Las pautas, roles y rela-

ciones que realizan las personas en una determinada cultura son tradi-
cionales y duraderos. Como toda obra humana est sujeta a modificacio-
nes, pero las modificaciones institucionales son relativamente lentas.

c) La Institucin est estructurada u organizada, o coordinada. Los compo-

nentes tienden a mantenerse en cohesin y a reforzarse mutuamente.
Los roles y relaciones sociales son en s mismos combinaciones
estructuradas de pautas de comportamiento.

d) Cada institucin es una estructura unificada en el sentido que funciona

como una unidad, aunque interdependiente con otras instituciones.

e) La institucin est cargada de valor, por cuanto sus uniformidades de

comportamiento repetidas se volvieron cdigos normativos de conducta,
algunos de ellos expresados en reglas y leyes escritas, pero limitados en
su mayora a ejercer una presin social subconsciente sobre la gente.

Podemos entonces elaborar la siguiente definicin:

Institucin es una estructura relativamente permanente de pau-

tas, roles y relaciones que las personas realizan segn unas
determinadas formas sancionadas y unificadas, con objeto de
satisfacer necesidades sociales bsicas.

80
 4.2. Institucin y Grupo

Es importante sealar que existe una gran confusin al identificar institucin

con grupo. Desde una perspectiva estrictamente tcnica la institucin no es un
grupo de personas, sino que institucin es aquello que hacen las personas, las
conductas que siguen, los procesos, los roles que estn institucionalizados,
pero las personas y los grupos no lo estn. El grupo es una pluralidad de perso-
nas que realizan instituciones. Por Ej. Un colegio es esencialmente un grupo de
personas que siguen un sistema ordenado de comportamiento llamado institu-
cin educativa. As tambin la institucin poltica no est constituida por polti-
cos, sino por los tipos de conducta que se ha dado en llamar polticos.

4.3. Funciones de las instituciones

El objetivo, como la meta de una institucin es la misma que la del grupo. Los
grupos econmicos, religiosos polticos, aspiran a fines econmicos, religiosos
y polticos que se hallan institucionalizados en la cultura. Las funciones realiza-
das por el grupo son las actividades conceptuales y externas realizadas en
forma estandarizadas por las personas. Son lo que las personas hacen efecti-
vamente en sus roles y relaciones sociales y constituyen el contenido principal
de la institucin. Existen adems ciertas funciones generales que todas las ins-
tituciones realizan para las personas de la sociedad. Si las clasificamos con
relacin a sus efectos sobre los individuos y los grupos constatamos que pue-
den ser positivas o negativas.

Las positivas producen un nivel superior de integracin y coordinacin en los

grupos:

a) Las instituciones simplifican el comportamiento social a la gente. Los mo-

dos de pensar y de obrar han sido en gran manera regularizados y arre-
glados antes de que el individuo entre a formar parte de la sociedad. El
modo de hacer las cosas se ha ido aprendiendo durante el proceso de
socializacin. De all que en gran parte, el comportamiento social es no
racional y casi automtico para el individuo. Esto sucede porque el com-
portamiento ha sido institucionalizado.

b) Por la funcin sealada precedentemente, las instituciones proporcionan

al individuo formas preparadas de relaciones y roles sociales. En la mayo-
ra de los casos la persona sabe de antemano qu conducta se espera de
ella en sus relaciones con otras personas y en 9 subsidiarias. Ello se basa
en tres caractersticas: Universalidad, Necesidad e Importancia.

Las bsicas principales son aquellas en las que participa el mayor nmero de
personas, que son esenciales a la sociedad y que se consideran de la mayor
importancia para el individual y o para el bienestar comn. Tales como son las
instituciones familiar, educativa, econmica, poltica, religiosa, y recreativa.

Las instituciones subsidiarias no tienen estas caractersticas. Son las nume-

rosas instituciones menores y variables que se hallan contenidas dentro de las
instituciones mayores. Se pueden clasificar cada una dentro de la institucin
principal si bien en la situacin concreta de la vida puede participar de los as-
pectos de diversas instituciones principales.

81
A ttulo de ejemplo pude sealarse que:

a) La institucin familiar es el sistema que regula, estabiliza y estandariza las

relaciones sexuales y la procreacin de la prole. Su forma ms propagada
es la unin mongama del hombre y la mujer que vive juntamente con los
hijos en un hogar. Dentro de ella estn las substituciones (subsidiarias)
como el noviazgo, matrimonio, cuidado de los nios, parentesco por afini-
dad y otras.

b) La institucin educativa es fundamentalmente el proceso sistematizado

de socializacin que tiene lugar informalmente en el hogar y en el cuadro
cultural general, y formalmente en la compleja organizacin docente de la
sociedad. Dentro de la estructura de esta institucin se hallan dispositivos
subsidiarios, como exmenes, calificaciones y grados, el trabajo en casa
y el sistema de ttulos.

c) La institucin econmica es la configuracin de pautas sociales de com-

portamiento por medio de la cual se proporcionan a la sociedad los bienes
materiales los servicios. Implica fundamentalmente la produccin, distri-
bucin y cambio y consumo de los artculos. A esta institucin pertenecen
muchas otras subsidiarias, como las de banca y crdito, tenedura de li-
bros, publicidad, negocios colectivos y los sistemas de prioridad por anti-
gedad

d) La institucin poltica acta primariamente para satisfacer las necesida-

des de administracin general y de orden pblico en la sociedad. Dentro
de ella hay muchas substituciones como la legislativa, la policial, la militar,
los sistemas de designacin y eleccin para los cargos pblicos y las
relaciones diplomticas con los pases extranjeros.

e) La institucin religiosa satisface la necesidad social bsica del hombre de

establecer relaciones con d. se manifiesta por medio de las creencias y
las formas de cultos practicadas en comn. Incluye siempre sistemas mo-
rales y ticos que indican lo que es bueno y lo que es malo en las pautas
de comportamiento, tanto externas como conceptuales. Instituciones sub-
sidiarias son las relaciones entre el clero y los seglares, los sistemas de
oracin y las disposiciones para el servicio religioso.

f) La Institucin recreativa satisface la necesidad social de descanso fsico

y mental. Incluye numerosas instituciones subsidiarias como juegos, de-
portes, danza, as como los sistemas estticos de arte, msica, pintura y
teatro.

82
 4.4. Red de instituciones

La red coordinada de instituciones que actan con interdependencia mutua

es vital para la continuidad de la cultura en la sociedad. Cada una influye en
diversos grados en la otras y a su vez es influida por ellas.

La configuracin total de las instituciones principales y subsidiarias se articu-

la mediante las relaciones y los roles sociales realizados por las personas y los
grupos Esto es visible particularmente en las sociedades complejas. Por Ej. El
mal funcionamiento de las instituciones econmicas tiene, repercute y origina
cambios en las instituciones familiar, educativa, poltica, religiosa, y recreativa.
A su vez los cambios en la vida familiar o en la institucin poltica repercuten
gravemente en las otras instituciones. Siendo el hombre una personalidad total,
sus pautas de comportamiento se realizan o apoyan en las diversas institucio-
nes. Adems aunque existan no pocas incoherencias. Las instituciones coope-
ran y se encadenan entre s. Por ejemplo algunas formas de deportes son insti-
tuciones subsidiarias que pueden considerarse a la vez como recreativas y como
econmicas.

Aunque las diferentes instituciones se encuentren entrelazadas en la red de

la cultura y sea por necesidad interdependientes, no siempre estn en armona
unas con otras. Por ejemplo tal incongruencia se encuentra entre las institucio-
nes econmicas y religiosas. Los individuos tienden a seguir aquellas normas
que estn ms institucionalizadas, escandalizadas o aprobadas

4.5. Instituciones y sanciones sociales

Como se ha visto, las personas pueden clasificarse o ubicarse en status ms

altos o ms bajos y que los roles gozan de variada estima en la sociedad, algu-
nas personas y comportamientos son aprobados y otros desaprobados. De aqu
se deduce que en toda cultura hay un orden de jerarqua entre las instituciones
Las instituciones principales tienen ms importancia que las subsidiarias. Sin
embargo la institucin axial es la ms importante de todas. Hay diferentes ejem-
plos histricos de instituciones axiales. La cultura romana antigua estuvo domi-
nada por la institucin poltica, la china por la familiar, la hind por la religiosa y la
americana por la econmica.

Son los miembros de la sociedad los que sancionan positivamente a la insti-

tucin axial. Esto quiere decir que los valores expresados, las funciones realiza-
das y los roles desempeados en la institucin deben gozar de la aprobacin
general del pueblo. Por este motivo la persona "sacrifica" ciertos aspectos de su
rol en las otras instituciones, en atencin a lo que pide y exige la institucin axial.
Tambin existen en toda cultura, instituciones subsidiario que son sancionadas
con penas. Por ejemplo los juegos de azar son instituciones recreativa en alto
grado desaprobadas.

4.6. El sistema institucional como cultura total

Las instituciones principales se conciben como una red completa y continua

en la que el conjunto y sus diferentes sectores forman un sistema en accin.

83
 A esto llamamos la cultura de una sociedad. Convendra notar lo siguiente:

a) La posicin de las instituciones principales se pueden concebir como una

agrupacin en torno a la institucin axial.

b) Las instituciones principales se pueden distinguir por los objetivos que

persiguen pero su relativa posicin de importancia en una cultura se pue-
de juzgar por otros criterios. As la posicin de poder de una institucin se
puede juzgar por el grado de control y dominio que ejerce sobre las dems
instituciones, por la medida que invade a otras y por su mayor o menor
coherencia con ellas.

c) La posicin e importancia de una institucin dada se puede evaluar con-

forme al grado de inters y la suma de tiempo y energa que las personas
le dedican

d) En todas las instituciones hay implcitos valores sociales, y se puede de-

cir que la posicin de una institucin depende en gran manera de estos
valores. Esto a su vez exige el conocimiento de las personas que actan
los comportamientos institucionalizados. Si las personas de elevado sta-
tus social logran prestigio merced a la institucin econmica, sto refleja la
importancia de la institucin y de los valores econmicos.

Conviene recordar que el sistema institucional acta para las personas y por
medio de las personas.

5. Cultura

El concepto de cultura es muy importante para comprensin de las conduc-

tas y las modalidades acerca de las "formas de hacer" que tienen las personas
en una sociedad determinada. Como estudiantes de Higiene y Seguridad Labo-
ral el armado conceptual que estamos siguiendo, alcanza con este concepto un
panorama amplio en relacin los comportamientos humanos.

Muchas veces se ha prestado a equvocos el uso de este concepto, porque

se ha tomado en sentido no tcnico, considerando que una persona es culta por
ser refinada, de buenos modales, que sabe distinguir y disfrutar de las cosas
estticas y mejores de la vida.

Esta concepcin vulgar regla la cultura a quienes tienen la posibilidad econ-

mica de acceder a determinados espacios u objetos.

Sin embargo sociolgicamente es un hecho que todo miembro normal de una

sociedad es culto. Toda persona pasa por el proceso de socializacin. Aprende a
adaptarse a las pautas de comportamiento que son aceptadas socialmente y a
reconocer aquellas que no son aceptables. Se aplica al ejercicio de roles socia-
les. Todas las personas poseen cultura y deben tenerla necesariamente, en cuanto
participan en grupos y en la sociedad total: as la definicin de cultura no puede
aplicarse a los pocos afortunados de los estratos superiores de la sociedad.

84
 5.1. La cultura es producto humano

La cultura est hecha por el hombre, y en general puede decirse que todo lo
que el hombre hace es parte de la cultura. El hombre es por naturaleza animal
social, productivo, creador y el sistema sociocultural total es produccin del hom-
bre. De all que todo en la vida de grupo y todo en la sociedad es un producto
cultural. Ha sido cultivado a travs de las generaciones de historia humana.

A los fines de un anlisis debe establecerse una distincin clara entre cultura
y sociedad.

Desde este punto de vista, la cultura no es el grupo ni la sociedad. Usar el

trmino como intercambiable producira confusin al no advertir la distincin fun-
damental que existe entre las personas y sus pautas de comportamiento. Las
personas en la vida de grupo tienen un sistema de comportamiento; se sirven de
las instituciones; poseen una cultura.

Si la cultura incluye todos los productos del hombre, tiene que incluir tambin
sus artefactos, todo lo que haya creado en algn momento. Estas cosas mate-
riales estn unidas a la vida y supervivencia de las personas y los grupos y
merecen atenta consideracin en el estudio cientfico de la sociedad. La primera
razn para estudiar los productos de la cultura material es que son smbolos
significativos de la conducta humana en el sentido que la cultura puede
interpretarse a partir de los gneros de objetos que la sociedad usa y valora.

Pueden tambin llamarse vehculos de la cultura en la medida que constitu-

yen medios por los que se realizan las funciones sociales. Son tambin instru-
mentos que utilizan las personas para actuar sus formas de comportamiento.
Finalmente, son productos de los individuos, de la sociedad que los ha inventa-
do y confeccionado para responder a sus necesidades sociales. Estas cosas
son el ambiente artificial creado por el hombre, interpuesto entre las persona y el
ambiente natural, que afecta enormemente las pautas de comportamiento.

Adems de la distincin establecida entre cultura y sociedad y entre las ins-

tancias comportamentales y materiales de la cultura hay que mencionar la evi-
dente exclusin de la conducta animal. La cultura no existe sino es entre los
humanos.

5.2. Definicin de cultura

E. B. Taylor defini hace cien aos a la cultura como "esta totalidad comple-
ja que incluye el conocimiento, la creencia, el arte, la moral, la ley, la cos-
tumbre, y cualquier otro hbito y capacidad adquirido por el hombre como
miembro de la sociedad".

La cultura existe dondequiera que haya gente, de manera que se puede es-
trictamente hablar de culturas primitivas y culturas civilizadas, siendo estas lti-
mas ms complejas y desarrolladas que las primeras, hace referencia a perso-
nas sedentarias, con escritura y complejas en sus comportamientos. Viven en
amplios y permanentes conglomerados ms bien que en tribus nmadas. Desa-
rrollan funciones diversificadas y trabajos especializados. Su comportamiento
est mas formalmente institucionalizado y toda su cultura es ms compleja que
las gentes precivilizadas.

85
 En el sentido ms amplio puede decirse que comprende todas las capacida-
des y costumbres adquiridas por los seres humanos en asociacin con sus
congneres. El menor comportamiento bsico irreducible de la cultura es la pau-
ta reiterada de comportamiento social. Estas pautas se combinan formando dis-
tintos roles sociales, relaciones humanas y procesos sociales. Estos por su
parte son componentes de numerosas instituciones, principales y subsidiarias,
que se hallan presentes en toda cultura. Podemos decir que los ms grandes
sectores de la cultura son las instituciones y que el menor de todos es la pauta
de comportamiento.

Brevemente, la cultura es la configuracin de las instituciones que compar-

ten en comn las personas en una sociedad. El trmino "configuracin" indica la
trama, la matriz y la red, dentro de la cual las instituciones relacionadas y coor-
dinadas entre s, actan en un sistema total.

5.3. Herencia y ambiente culturales

Desde la perspectiva de las personas y los grupos se concibe esencialmen-

te a la cultura como hereditaria y ambiental a la vez. Se nace en una cultura en la
que se est inmerso, esto tiene su importancia dado que la cultura se ensea y
se aprende. (proceso de socializacin).

La cultura ambien- Al decir que la cultura es ambiental se quiere significar que "rodea" al indivi-
tal "rodea" al indivi- duo a lo largo de la vida. Vive en una sociedad en la que la cultura ya existe.
duo a lo largo de la
vida
No hay contradiccin en sealar que si bien las personas son en ltimo trmi-
no creadoras de la cultura, son tambin en gran parte criaturas de su cultura.
Una persona puede evadirse de la sociedad durante algn tiempo, pero no pue-
de evadirse de su cultura. El ambiente cultural es probablemente la influencia
cultural ms fuerte que influye en el comportamiento social de la gran mayora
de las personas. An en la soledad una persona piensa y obra conforme a las
pautas de comportamiento a las que se ha acostumbrado. Las instituciones de
su cultura han formado su personalidad social y han forjado los roles sociales
que cumple al igual que los valores que acepta.

5.4. Proyecto de vida

Se dijo ya que las pautas de conducta son tambin normativas; actan como
modelos, proyectos o programas, de acuerdo con los cuales se espera que la
gente acte, y los cuales sta debe conformarse. Lo mismo puede decirse de
los roles, de las relaciones y las Instituciones sociales. Dado que la cultura es la
suma de todos estos fenmenos, podemos llamarla "el gran proyecto de vida".

La cultura cumple Ofrecer un esquema o

Contiene e interpreta los
funciones muy proyecto de vida en cual-
valores de una sociedad
importantes quier sociedad dada

Es el factor predominan-
Es en s misma una base Sirve para distinguir a una te en la constitucin y
para la solidaridad social sociedad de otra configuracin de la perso-
nalidad social

86
 La cultura en general cumple funciones ms all de los objetivos institucionales:

a) La primera funcin de una cultura, lo ms importante que hace, es ofre- Importancia para
cer un esquema o proyecto de vida en cualquier sociedad dada. las relaciones de
Sistematiza la conducta social de un gran nmero de gente, de modo que una sociedad con
otra
ya no necesita construir cada uno su propia cultura. No se ve obligada a
inventar maneras de hacer las cosas. La cultura da sentido a todos los
distintos segmentos de la conducta social coordinndolos y relacio-
nndolos en un sistema global.

b) La cultura, rene, contiene e interpreta los valores de una sociedad

de modo que la gente reconoce y aprecia lo que tiene de valor. La gente
descubre a travs de la cultura el sentido y la intencin de la vida individual
y social. A veces la gente se siente tan ligada a los valores vigentes en su
propia sociedad que se vuelve etnocntrica y ridiculiza los valores de otras
culturas La cultura proporciona una fuerte orientacin de los valores para
la gente.

c) La cultura es en s misma una base para la solidaridad social. Los

individuos tienden a ser leales a quienes comparten sus tradiciones. La
definicin de cultura incluye la nocin esencial de que la gente de una
sociedad funciona junta para alcanzar objetivos comunes valiosos. Este
esfuerzo cooperativo contribuye a la solidaridad social.

d) Desde un punto de vista comparativo, la cultura sirve para distinguir a una

sociedad de otra. La cultura establece la diferencia entre las distintas na-
cionalidades. Caracteriza a un pueblo de un modo ms significativo que
sus aspectos biolgicos.

e) La cultura de una sociedad es el factor predominante en la constitucin y

configuracin de la personalidad social. Hay una especie de cuo cultural
en la personalidad del que nadie puede escapar. La personalidad social es
el producto de la cultura si bien los individuos como tales nunca son idn-
ticos. Por eso se habla del ingls, el alemn, etc.

Las funciones descriptas de la cultura muestran la enorme importancia para

las relaciones de una sociedad con otra.

5.5. La cultura como ideologa

Si la cultura es la que establece la diferencia entre una sociedad y otra, se

deben considerar sus aspectos diferenciadores que hacen las caractersticas
propias de los individuos con relacin a otra sociedad. Por Ej. Los hombres en
Rusia se abrazan y besan en pblico, cosa que no haran los norteamericanos.

Sorokm llam a la suma de todas estas pautas cultura comportamental y

sostuvo que su significado puede encontrarse en la cultura ideolgica. Ello
significa que una sociedad puede identificarse por su mentalidad cultural y que
puede colocarse en un punto de la escala que va de la cultura sensible (mate-
rialista, secular, emprica) a la cultura de las ideas (trascendental, sagrada, espi-
ritual). Cada cultura se identifica luego por su sistema de significados.

87
 Desde este punto de vista es el ethos el que confiere a la sociedad su carc-
ter especial. El nivel ideolgico de la cultura estriba en la reunin combinada de
los valores ltimos, creencias e ideales que la gente acepta y toma como orien-
tacin en su vida, que merecen ser guardados y defendidos.

Una aproximacin menos abstracta al ethos puede encontrarse relacionando

con lo que se dijo respecto de las instituciones y especficamente de la institu-
cin axial. Hay culturas que pueden clasificarse como comerciales e industria-
les porque la institucin econmica tiende a dominar gran parte de la vida de
grupo y de los valores de la sociedad. Se ha caracterizado a otras culturas por la
institucin familiar, como la China de antes de la guerra. O por su institucin
poltica como la Roma antigua, o por su institucin religiosa como la Europa
medieval. Una comprensin de la institucin dominante o axial ofrece una valio-
sa ayuda para captar los valores y pautas de la sociedad y da sentido a las
interpretaciones de la cultura ms amplia

5.6. Cambio de cultura

El origen de la cultura como un todo es simultneo con el origen de la socie-

dad. La cultura es necesariamente concomitante con la sociedad y ha existido
dondequiera que los seres humanos han llevado vida de grupo. No obstante las
culturas varan grandemente de una sociedad a otra. De un perodo de tiempo a
otro, aunque en menor grado una cultura tambin puede variar internamente de
una institucin a otra.

Una cultura global se encuentra en permanente movimiento en relacin con

sus componentes internos como en relacin con otras culturas. Influyen mu-
chos factores en la diferenciacin de las culturas, desde el ambiente geogrfico
a la capacidad de un pueblo para encontrar y escoger entre una variedad de
modos de actuar y pensar alternativos.

Ya que hay mltiples factores de cambio, no hay explicacin nica, completa

y exhaustiva de la adaptacin cultural. Podemos hablar en trminos generales
de dos amplios procesos: difusin y convergencia que tienden a entremezclarse
en el desarrollo histrico de una cultura.

La difusin no significa otra cosa que las pautas de conducta se hallan comu-
nicadas de una cultura a otra. Algunas son aceptadas, otras rechazadas. La
difusin de una pauta de conducta de una cultura a otra requiere contacto y
comunicacin entre la gente de distintas sociedades.

Las culturas tienden a cambiar y a desarrollarse ms rpidamente en aque-

llas reas de la tierra en que las culturas pueden encontrarse unas con otras.
Las culturas primitivas permanecen primitivas en lugares aislados, en el fondo
de la jungla, en lo alto de las cordilleras, en los desiertos de difcil acceso.

La difusin de la cultura tiende a ser fragmentaria, mientras que la convergen-

cia de dos o ms culturas conducen a una especie de cambio profundo en la
direccin de una cultura "nueva" y diferente.

Las principales culturas del mundo continan desarrollndose mediante la

difusin y la convergencia que son las explicaciones ms importantes de la
adaptacin cultural

88
 Adems de estos aspectos del cambio entre culturas, hay tambin adapta-
ciones internas en cada una de ellas: Incluso en las ms dinmicas, algunos
sectores parecen que se mueven ms rpidamente y algunos ms despacio
que los dems. Este concepto de la adaptacin diferencial se entiende como
teora del "retraso cultural"

Cmo podemos decir qu institucin de la cultura avanza y cul va en retra-

so? Es imposible tener una capacidad de prediccin completa. Una persona
puede juzgarse "progresiva" cuando desempea una funcin en las institucio-
nes econmicas y completamente "rezagada" en su comportamiento poltico y
religioso.

Un concepto adecuado de retraso cultural envuelve casi necesariamente un

juicio de valor. El concepto, por lo comn, indica un aspecto negativo del com-
portamiento social.

89
 Actividad 4

A partir de la lectura de la unidad responda a lo siguiente:

Por qu decimos que las pautas de conducta forman hbitos? Explique

en qu pueden observarse y cmo.

Mencione la estructuracin de las pautas de conducta.

Defina roles sociales. Las sanciones de los roles, el contenido y rol y sta-
tus.

Mencione los principales procesos sociales. Elija uno explquelo y

ejemplifquelo.

Complete el siguiente cuadro:

Instituciones

Conceptualizacin

Funciones

Cules son las principales

instituciones?

Defina a la cultura y explique su funcin social.

90
 UNIDAD IV

SOCIOLOGA Y TICA
En cuanto disciplinas especficas, tanto la tica como la sociologa estn
ligadas al campo de lo humano, siendo ste su punto de encuentro. Si tuvise-
mos que definir tanto a la sociologa como a la tica, nos daramos cuenta que
ambas enfocan su atencin en dos elementos propios de la conducta humana,
"lo social" y lo moral.

La sociologa es una de las disciplinas sociales mas jvenes, tiene sus orge-
nes a fines del siglo XIX, frente a los mltiples y novedosos sucesos sociales
que asolaban a la Europa moderna.

La revolucin francesa y la revolucin industrial en Inglaterra, prepararon el

terreno para el surgimiento de los grandes centros urbanos y de nuevas formas
de relaciones sociales nunca antes vistas. Las sociedades capitalistas moder-
nas enfrentaron en sus orgenes problemas sociales nunca antes vistos, provo-
cados principalmente por la ruptura y el quiebre del antiguo sistema social de las
sociedades tradicionales.

Las fbricas, el hacinamiento, la pobreza, el creciente individualismo, la so-

ciedad abierta al desamparo y la falta de expectativas fueron entre otros, los
elementos ms destacados de la experiencia social moderna en sociedad.

Las ciencias polticas y las ciencias econmicas, se encontraban imposibili-

tadas de explicar los fenmenos sociales de la poca, sobre todo de proveer
soluciones al malestar social de los individuos. As por ejemplo, Augusto Comte
-fundador de la sociologa positiva- intentar fundar una ciencia de la sociedad,
con fines prcticos especficos, tratando de conocer las leyes del comporta-
miento social para mejorar la misma.

En tanto estudio de las relaciones sociales de los grupos y de los individuos La tica, entendida
entre s, la sociologa participa de la tica, entendida sta ultima como una disci- como una disciplina
plina reflexiva en torno a lo social. Todos los grupos humanos conservan dentro reflexiva en torno a
lo social
de s, pautas de conductas y normas que dicen mucho acerca de sus represen-
taciones sociales. Todo grupo social opera desde un conjunto de supuestos y
representaciones (formas de entender y de comprender) que determinan su for-
ma de relacionarse con el mundo y con otros grupos. Las representaciones
sociales estn ligadas directamente con aquello que los hombres consideran
valioso. Y cuando hablamos de valor, nos estamos refiriendo directamente a la
tica y la moral.

1. tica, moral y deontologa en la prctica profesional

"La palabra tica significa no slo una cierta rama de la filosofa, del pensa-
miento, sino tambin el objeto y el sujeto de la materia que se estudia. "Etica" y
"tico" con frecuencia se utilizan como sinnimos de "moral", de "lo que es mo-
ral" y de "la moral", tal como ocurre al hacer referencia, en forma indiferente, a la
tica o a la moral de una persona o de un grupo, a sus virtudes o cualidades
ticas o morales. La tica o la moral de las personas o de los grupos, sin embar-
go, consiste no solo aquello pertinente a lo que habitualmente o por costumbre
hacen, sino tambin a lo que creen es adecuado, correcto u obligatorio hacer.

91
Las acciones de los hombres son con frecuencia, aunque no siempre, un signo
de lo que creen y piensan; por ello sus acciones pueden apartarse de sus creen-
cias, y tanto las acciones como las creencias pueden diferir de lo que los hom-
bres dicen deben hacer o deben creer. La moral contiene un elemento normativo
ineludible. En tanto que la persona puede incurrir en una conducta habitual y de
costumbre en ausencia de pensamiento reflexivo, la tica siempre involucra la
evaluacin o la prescripcin reflexiva concerniente directamente al o los asun-
tos en cuestin." (Encycl. Britan. 1980).

2. Qu es tica y moral?

A menudo utilizamos en un lenguaje corriente, las palabras "tica" y "moral

como sinnimos atribuyndoles tal vez el mismo significado e intencin.

Antes de intentar un acercamiento al correcto significado y uso de los trmi-

nos (tica y moral) principalmente en lo concerniente a la prctica profesional,
vamos a hacer un anlisis del origen -etimologa- de los trminos.

tica y moral se relacionan directamente en tanto una ciencia y su objeto,

siendo la tica una ciencia y la moral su objeto de estudio. Tanto una palabra
como la otra no tenan en sus orgenes una relacin en comn. Adolfo Snchez
Vzquez afirma en su libro "La esencia de la moral":

"Ciertamente, moral procede del latn "mos" o "mores" "costumbre" o "cos-

tumbres", en el sentido de conjunto de normas o reglas adquiridas por el hbito.
La moral tiene que ver as con el comportamiento adquirido, o modo de ser con-
quistado por el hombre.

tica proviene del griego "ethos" que significa anlogamente "modo de ser"
o carcter en cuanto forma de vida tambin adquirida o conquistada por el hom-
bre.

As, pues, originariamente "ethos" y "mos" "carcter y costumbre", hacen

hincapi en un modo de conducta que no responde a una disposicin natural,
sino que es adquirido o conquistado por hbito. Y justamente, esa no naturalidad
del modo de ser del hombre, es lo que, en la antigedad, le da su dimensin
moral".

En la definicin de Snchez Vzquez es importante resaltar el sentido origi-

nal de termino moral, en tanto conjunto de normas y reglas adquiridas. Desde
este punto de vista la moral siempre alude a una prctica reiterada que termina
por convertirse en hbito. Ese es el sentido de una costumbre, una accin para
tener el valor de habito debe ser permanente en el individuo que la realice, es
decir que una persona que realiza una accin en una sola ocasin no puede
afirmar que ello es un habito en l, solo tendr el valor de habito la accin que
realiza reiteradamente frente a idnticas situaciones.

En toda sociedad conviven distintos grupos con morales efectivamente cons-

tituidas, que funcionan y dirigen la vida de los individuos que la componen. La
tica se encuentra entonces siempre frente a morales ya dadas, y ste es su
objeto de estudio, a partir de ellas, intenta recuperar y establecer, la esencia, las
condiciones subjetivas y objetivas que le dieron origen y las fundamentan, los
criterios de juicio y justificacin morales y los principios de cambio que dan ori-

92
gen a modificaciones y a nuevas morales. La tica tematiza a la moral, la con-
vierte en su objeto de observacin y estudio. Objeto que es en todo caso "la
conducta humana".

En tanto ciencia, la tica se encargar de analizar hechos morales empricos

tratando de proporcionar un conocimiento sistemtico y metdico con intencio-
nes de universalidad y necesariedad, pero principalmente intentando alcanzar
cierto grado de verificabilidad.

2.1. Divisin de la tica

Cuando se habla de la tica como ciencia normativa (directiva) sobre la rec-

titud de los actos humanos segn principios ltimos y racionales, se est tratan-
do de una "tica general" que se mueve principalmente en el campo de la meta-
fsica (ciencia del ser en general) y la antropologa filosfica (filosofa del hom-
bre), y que intenta explicar cuestiones como la libertad, la naturaleza del bien y
del mal, la virtud y la felicidad, entre otros, siempre de manera general y teniendo
como fin acercar respuestas a interrogantes de naturaleza humana. Por otro
lado, existe tambin, la "tica especial" o "tica aplicada" que pretende llevar a la
prctica los fundamentos generales de la tica. Sin embargo, la tica como tal es
una sola y esta clasificacin no obedece ms que a fines didcticos. El terreno
donde se concretan estos principios es en el plano individual, familiar y social. A
nivel social la tica puede subdividirse en diversas ramas, como por ejemplo:
"tica internacional", "tica econmica" y "tica profesional", entre otras. En el
caso de la tica profesional, puede hablarse de "tica para ciencias de la salud",
"tica para ciencias de la comunicacin colectiva", "tica para educacin", etc.
Para estos efectos, cabe apreciar la divisin de la tica segn el siguiente grfi-
co:

tica General
tica

tica tica
Terica Aplicada

tica tica tica Social

Individual Familiar

tica tica tica

Internacional Econmica Profesional

tica Mdica tica para tica para

Periodismo Educacin

Para resumir:

tica es la disciplina que reflexiona en torno a la moral, la moral es el objeto

de estudio de la tica.

93
 La tica se preocupa en general de resolver y encontrar dentro de las accio-
nes morales de los individuos, grupos o instituciones los mviles, las reglas y
los valores que guan la conducta moral.

La tica se pregunta acerca de que es "el bien" o el "mal" entendidos dentro

de los trminos de las acciones morales, no juzga, simplemente opera como un
mecanismo de reflexin.

Cuando la reflexin tica llega a proponer modos de obrar y de comporta-

miento, opera dentro de los limites del deber ser, afirmando que es "bueno" o
"malo" que es justo e injusto, aqu, la tica se transforma en deontologa.

Dentro del campo de las disciplinas profesionales, la medicina, el derecho, la

psicologa, etc, existen pautas de conductas fijadas como "correctas" y como
necesarias dentro de las mismas. Estas pautas correctas de accin moral, es-
tn incluidas dentro del "Deber ser" tico de cada una de las disciplinas. Por
ejemplo: dentro del campo de la medicina, -preservar la vida, es un deber tico
relativo a la disciplina misma, obrar conforme al deber, es obrar ticamente.

Cuando hablamos de moral, lo hacemos siempre en trminos de accin hu-

mana, pero no todo tipo de acciones. Cruzar la calle no es una accin moral, si
es por ejemplo saludar o vestirse conforme a las costumbres. Dentro de esta
pequea definicin podemos suponer que aquel que obra en contra de las cos-
tumbres est actuando de manera "inmoral".

La principal caracterstica que debe tener una accin para ser considerada
moral, es que el individuo que acta sea "libre" en su posibilidad de actuar, es
decir que no est condicionado, ni limitado en sus facultades.

Un hombre que sede a un asalto y frente a una amenaza de muerte no es

completamente libre de elegir. Tampoco se considera una accin libre la que
cometen los individuos que no tienen pleno uso de sus facultades racionales, ya
sea por incapacidades naturales o por efectos de drogas o cualquier otro tipo de
estimulantes.

Para algunos autores y filsofos, la libertad no tiene limites, incluso frente a

una amenaza de muerte podemos decidir que hacer, si morir o no. No podemos
justificar la accin afirmando que no podamos elegir.

La libertad es una facultad humana y propia de la naturaleza humana misma.

Tal vez el hombre es el nico animal capaz de decir no.

En consecuencia, siempre que obramos libremente, estamos obrando moral-

mente. Y siempre que obramos moralmente lo hacemos movidos por una inten-
cin, y por respeto a un valor que consideramos "superior".

Un valor es un criterio o pauta general de conducta que un conjunto de indivi-

duos considera "valioso" para los fines que persiguen. (Podemos suponer que
existen valores empresariales, y valores religiosos, en que se diferenciaran?).
Los valores son culturales y forman parte del soporte de las normas morales.

Por ejemplo, el valor: "preservar la vida", es fundamento de muchas normas

morales -explicitas o implcitas- tales como "cuidar la salud", "no matar", "respe-
tar a los enfermos".

94
 De un valor pueden provenir mltiples normas o pautas de conducta ("com-
portamientos estndar", Manuel Velazquez 2000) y cada valor depender de la
cultura que lo genere.

Llamamos normas explicitas, a aquellas que se encuentran redactadas bajo

la forma de leyes o de estatutos. Por el contrario llamamos normas implcitas a
aquellas que no se encuentran redactadas en ningn soporte material, pero que
son entendidas por un grupo de personas como valiosas, por ejemplo: vestirse
adecuadamente para asistir a la iglesia.

3. El mtodo, la tica en tanto ciencia

En cuanto ciencia, la tica se preocupa por poseer un mtodo que le permita

un mejor y un ms certero acercamiento a su objeto de estudio (la moral). Po-
dramos decir que, trata de establecer los procedimientos necesarios para ac-
ceder a una correcta descripcin y explicacin de su objeto.

En torno a los distintos mtodos posibles para las ciencias ticas, podemos
diferenciar dos, que pueden ser comparados de manera analgica con la induc-
cin y la deduccin en las ciencias naturales.

a) Similar a la induccin, el mtodo sinttico (de lo particular a lo general):

parte de un estudio de las experiencias o manifestaciones morales indivi-
duales e intenta establecer generalidades que permitan formular leyes uni-
versales acerca de: naturaleza humana, facultades del hombre, la familia,
el Estado, el bien etc.

b) Similar a la analoga, el mtodo analtico (de lo general a lo particular):

se apoya en principios, leyes y normas aceptadas universalmente. A par-
tir de ellos puede deducir principios que ayuden en la resolucin formal de
problemas y conflictos morales.

4. Lo normativo y lo fctico en la tica

De acuerdo a una definicin propuesta por Snchez Vzquez (Op. Cit.) pode-
mos decir que moral es: "un conjunto de normas, aceptadas libre y consciente-
mente, que regulan la conducta individual y social de los hombres".

Libertad y conciencia (en tanto plenitud de funciones de la facultad racional)

son los elementos que definen a juicio de Vzquez la moral. No es posible sepa-
rar estos dos elementos de la prctica moral puesto que sin la libertad que funda
la conducta de los hombres no sera posible hablar de "eleccin", ni de acciones
"responsables". De la definicin propuesta, se distinguen adems dos elemen-
tos que estn relacionados ntimamente con la moral, ellos son: "lo normativo" y
lo "fctico". El primero, constituido por las normas o reglas de accin e imperati-
vos que enuncian algo que debe ser, el segundo, el plano de los hechos morales
constituido por acciones humanas efectivamente dadas.

En cuanto a lo normativo, est compuesto por una serie de normas que deter-
minan ciertos tipos de comportamientos, Ej.: "no matars", "no robars", "respe-
tars a tus mayores" etc. En tanto en lo tctico, se presentan aquellas acciones

95
que son fruto de la obediencia o aceptacin de normas de comportamiento y que
determinan la conducta del individuo, cuando una persona obra movida por una
norma, all cobra su accin un verdadero significado moral.

Pero un acto no slo es moral cuando se ajusta conforme a una norma, en

caso de que la accin moral no cumpla con la norma moral, no podemos decir
que se ha actuado inmoralmente, sino todo lo contrario, que se ha actuado mo-
ralmente pero se ha transgredido una norma. Por esto podemos decir que dentro
de lo normativo existe siempre la posibilidad de que las acciones cumplan o no
con las normas morales.

Lo normativo u lo fctico estn relacionados directamente dado que toda nor-

ma se apunta a la esfera de los hechos, intentando interferir y dirigir la accin, de
la misma manera, lo fctico se deja guiar o no por lo normativo. De todo lo ex-
puesto, concluimos que lo normativo y lo fctico son dos instancias dentro del
terreno moral que conviven juntos, que si bien pueden ser diferenciados, no
pueden ser separados por completo.

4.1. Funciones de la tica

Entre las principales funciones de la tica conviene mencionar algunas. Tal

vez dos de las ms importantes sean, la de aclarar y determinar que es la moral,
y la de intentar alcanzar el fundamento y los principios ltimos de la moral. Estas
dos funciones pueden sintetizarse en un punto de unin entre ambas, que tiene
que ver con el nivel prctico, en tanto la tica intenta ajustar los principios mora-
les a la aplicacin prctica de los cdigos de conducta

Funciones

a) funcin moralizadora: La tica pretende "moralizar" vida de los

hombres, dndoles criterios que les ayuden a elaborar juicios
morales.

b) funcin personalizadora: En cuanto los hombres necesitan de

valores morales que le permitan integrarse a la vida social, la ti-
ca cumple una funcin humanizadora. El ser humano necesita
aprender a juzgar los hechos desde un punto de vista tico.

c) funcin crtica y de denuncia: proveer a los individuos de valores

que les permitan conocer los principios para poder juzgar los he-
chos y los cdigos morales.

d) funcin utpica: la tica intenta acercar al hombre un camino que

le indique que debe buscar, "lo deseable" como lo mejor. En un
principio, la tica no pretende engaar al hombre dicindole que
debe hacer, sino dndole metas que aunque parezcan irrealiza-
bles por lo menos lo aproximan a ellas lo ms posible.

e) funcin creadora de valores: la tica intenta proponer una serie

de valores y criterios, que el hombre debe tener en cuenta en su
conducta y en su accionar.

96
 5. Principios de tica

En todos los contextos de la vida humana es posible siempre distinguir un

plano terico de las y un plano prctico en las acciones. Sabemos muy bien que
no es posible unificarlos, puesto que estn muy bien diferenciados, lo terico
atiende generalmente a lo universal, mientras que lo prctico es especficamente
un hecho individual.

Sabemos que las teoras influyen en la prctica, y que tambin la prctica

influye en la teora, esta relacin es tal vez ms rgida en las ciencias formales y
naturales, pero en las ciencias humanas es un poco ms flexible. Cuando habla-
mos de ciencias humanas y sociales estamos refirindonos esencialmente al
hombre en su relacin con la sociedad y con la cultura; y como ya todos noso-
tros sabemos, la movilidad humana y los cambios sociales son hechos imprevi-
sibles que siempre escaparon a la mirada generalizadora de los cientficos. Un
hecho social, un acto humano es totalmente "catico", es imposible ajustarlos a
leyes de comportamiento rgidas y universales.

El hombre a diferencia de los animales y de las dems especies de seres

vivos, tiene libertad de eleccin. Este ser puede elegir y dominar sus acciones.
El hombre es consciente de sus actos puede decir "no", puede conocer el bien y
distinguirlo del mal. A diferencia de la conducta de los animales que obedece a
instintos de especie y a una naturaleza que los condiciona.

Los grupos humanos que conforman sociedades, se rigen esencialmente por

pautas de comportamiento que obedecen a la costumbres de los pueblos, o a le-
yes, sociales, religiosas, culturales impuestas a los individuos y que han ganado el
valor social de moral (costumbre). Desde los primeros momentos en que tiene prin-
cipio el proceso de socializacin en los individuos (el llamado proceso de socializa-
cin primario) en el seno familiar y en el entorno inmediato, los seres humanos
aprenden pautas de conducta y normas de comportamiento que proceden esen-
cialmente de la tradicin y de la costumbre de los padres y la familia.

Cada sociedad, cada grupo social, cada institucin, se rige por pautas y normas Cada sociedad, se
de comportamiento las cuales pueden ser explicitas (estar escritas, tal es el caso rige por pautas y
de las normas de una empresa) o implcitas (normas de conducta tales como no normas de
comportamiento
salivar en pblico). Hay normas generales que se proyectan por los distintos gru-
pos, por ejemplo la ley moral "no matars" pertenece no slo a la religin cristiana,
sino tambin a muchos otros grupos sociales, polticos, y religiosos.

Cuando nos comportamos conforme a normas, ya sea aceptndolas o no,

estamos actuando moralmente y estamos pasando de un plano de conocimien-
to de las normas meramente terico a un plano practico. Pero como ya adverti-
mos anteriormente la teora puede tener influencia en la prctica pero no de
manera determinante, el hombre es el nico animal que puede "conociendo el
bien, obrar mal".

97
 El filsofo griego Scrates2 afirmaba que los hombres hacen el mal porque no
conocen el bien, y apostaba a la conducta moral de los hombres desde un punto
de vista educativo, "hay que ensear a hacer el bien", a que lo hombres conoz-
can el bien. "Obra mal slo el ignorante", puesto que conociendo el bien y todos
sus beneficios nadie podra obrar mal. Por supuesto que la moral griega tanto la
platnica como la socrtica apuntaban esencialmente a la conducta del ser hu-
mano en sociedad. Al "poltico" (hombre de la polis "ciudad"). El hombre griego
no crea en la individualidad, para l era imposible pensar en el "bien" individual
(de uno solo), los hombres slo podan ser felices, si la sociedad era feliz, el
concepto de sociedad y grupo no contemplaba las acciones destinadas a uno
solo sino al conjunto social.

Para nosotros, occidentales del siglo XXI, el principio griego de la felicidad y

el bien poltico, nos parece muy lejano y hasta imposible. El hombre actual es un
ser netamente individual, todo su hacer y todas sus acciones estn destinadas
a la consecucin de fines particulares y propios. En general son muy pocas las
cosas que los hombres (lejos del mbito poltico y cultural) hacen en beneficio
del grupo social.

El individualismo contemporneo es el sello que distingue a nuestro siglo.

Dentro de este individualismo extremo es imposible encontrar, normas de con-
ducta y pautas de comportamiento que puedan universalizarse y se aceptadas
por todos, puesto que cada uno decide que norma aceptar para su propio bene-
ficio y cual rechazar.

Dentro de las instituciones ocurre algo similar, las prcticas comerciales y el

sistema econmico han convertido la prctica profesional de nuestro siglo en
una competencia interminable entre pares. Dentro del modelo empresarial de
produccin los individuos parecen operar ms que por principios que apunten a
lo social, al propio beneficio individual.

Las competencias internas en la misma empresa (mi compaero de trabajo

no es mi igual sino mi competidor) generan lazos de desunin y de sospecha en
las acciones de los profesionales que las dirigen y el cuerpo de asistentes y
operarios que controlan. De la misma manera, las empresas no son entidades
separadas del conjunto social, sino que son una de las partes ms importantes
del mismo. La sociedad sufre las acciones de las empresas directamente, afec-
tan su economa, su educacin, su cultura. La empresa se proyecta siempre
mas all de sus lmites, hacia el afuera de sus paredes, la empresa vive en la
sociedad y respira con ella, es un "rgano" que nutre y se nutre de la sociedad
toda. Si la sociedad sufre crisis, la empresa tambin lo har, y de la misma
manera si la empresa entra en crisis la sociedad sufrir sus efectos (desempleos,
falta de bienes y servicios, escasees de productos de consumo etc.).

2. Scrates: Filsofo griego, vivi en Atenas durante los siglos VI y V a.C. tuvo gran participacin
social dentro de la ciudad -Polis- y siempre estuvo involucrado en todo lo que pudiese ser
importante para la misma. Su espritu crtico lo hizo enfrentarse con los hombres ms podero-
sos de Atenas en fuertes discusiones en las que Scrates siempre demostraba la ignorancia
del otro y la falta de compromiso tico de los hombres de la ciudad, sta actitud critica le hizo
ganar la enemistad y el odio de muchos hombres influyentes, los cuales finalmente lo acusa-
ron ante un tribunal sentencindolo injustamente a la pena de muerte.
El pensamiento de Scrates y su filosofa se la conoce gracias a su discpulo ms notorio: Platn,
el cual escribi dilogos filosficos en los que el personaje principal siempre es su maestro. Las
enseanzas de Scrates son aun valiosas para todos principalmente el ejemplo del maestro
que supo tener una vida acorde y coherente respecto de su pensamiento y su obra.
Entre las obras mas destacadas de Platn donde es posible observar de manera mas cercana
el pensamiento de Scrates podramos citar: "La apologa de Scrates", "Critn, o del deber",
"La repblica, o de lo justo", "Fedn, o acerca del alma".

98
 Llegamos hasta aqu dndonos cuenta de lo importante de la prctica profe-
sional dentro de las empresas. Y lo importante de la existencia de normas y
pautas de conducta que orienten y guen la accin individual en beneficio de
todos y no de algunos.

Si nos preguntsemos ahora, por qu es importante que existan ciencias que

se ocupen de determinar leyes morales y normas de conducta universales, que
orienten las prcticas individuales Qu responderamos?

6. Criterios para determinar la bondad o maldad de un acto moral

La pregunta que vamos a intentar responder a continuacin es:

Cules son los criterios para determinar cuando un acto es bueno

o es malo?

Prez Vzquez, distingue dos, estos son:

a) el objeto del acto moral;

b) las circunstancias que rodean al acto y

c) el fin subjetivo que persigue el que realiza el acto. "Estos criterios de deter-
minacin de la moralidad de un acto se denominan tambin principios o
fuentes de la moralidad". (G. Prez, op. Cit.)

Podemos decir que el objeto de una accin moral es aquello hacia donde
tiende la misma, es decir la finalidad que persigue o se pretende conseguir. No
debemos caer en el error de considerar el objeto como una cosa fsica, sino en
tanto un calificativo moral, Ej: alguien que mata a una persona, puede perseguir
diferentes objetos: quitar la vida de alguien, una venganza, defensa propia etc.
Para conocer si alguien ha obrado bien o mal, lo primero que debemos pregun-
tarnos es cul es el objeto que persigui? (Defenderse o matar).

Las circunstancias son aquellos hechos que rodean al acto moral y que de
alguna manera lo modifican ya sea agravndolos o atenundolos. Son circuns-
tancias que afectan al acto moral, las siguientes:

- Quin: cuando se apunta a la relacin del agente del acto moral con los
otros, Ej., no es lo mismo mentir a un amigo que a un superior. Dependien-
do del contexto, el error ser superior o no.
- Qu: se entiende por la cantidad del objeto buscado, Ej. la falsificacin de
un documento privado o la falsificacin de billetes en gran cantidad.
- Dnde: el lugar donde se realiza la accin es importante para determinar la
impertinencia del acto moral. No es lo mismo maldecir en un templo sagra-
do que en la calle.
- Con qu medios: tomar cosas valindose de engaos, la fuerza, el descui-
do etc.
- Por qu: esto es, el fin que persigue el actuante. Venganza, diversin, etc.
- Cmo: en este sentido no nos referimos a las acciones fsicas sino a las
intenciones morales, ej con rabia, con pasin, con lujuria. Etc.
- Cundo: en el momento en que se realiza la accin.

99
 Concluimos entonces en que las circunstancias que rodean a una accin
moral influyen directamente en la valoracin de sta, ya que nunca es posible
juzgar una accin moral sin atender a lo externo, al entorno que rodeaba en ese
momento al actor moral.

6.1. tica y la Deontologa

Recordemos que: la tica en cuanto disciplina cientfica, se ocupa de la mo-

ral, en tanto observa las costumbres de los hombres en sociedad e intenta en-
contrar el fundamento ultimo de las mismas. A la tica no le incumben las accio-
nes individuales, puesto que analiza aspectos generales de la conducta y los
modos de valorar humanos. Pero como habamos afirmado anteriormente, exis-
ten ocasiones en que las disciplinas tericas tienen influencia o intentan influir
directamente en las acciones individuales o de los grupos humanos.

La tica est relacionada en forma directa, en muchas ocasiones con la mo-

ral, por lo que sta puede influir en la conducta del hombre, puesto que puede
servir de gua, en tanto referencia de comportamientos aceptables para los gru-
pos sociales y los individuos. En este punto la deontologa cobra significado.
Entendida como: "tica o moral profesional" se transforma en una ciencia nor-
mativa que al estudiar los derechos y deberes de los profesionales y los valores
de las profesiones, puede guiar en la prctica a los mismos.

Los filsofos Griegos y Romanos, pensaron que as como en la naturaleza

hay un orden o legalidad que rige los actos y conductas de los animales y los
seres, la conducta del hombre tambin deba guiarse por leyes que le permitan
conducirse de manera adecuada. Estas ideas son tal vez los orgenes de la
deontologa profesional, sta es una disciplina terica que pertenece a la tica y
que tiene como finalidad especfica, establecer los deberes, y funciones de las
distintas profesiones y profesionales. Cada profesin, posee un cdigo tico
que indican las acciones correctas que cada profesional debe realizar para al-
canzar el bien comn y honrar su profesin, en un marco de legalidad y partici-
pacin pblica.

Para las ticas deontolgicas3, "buena" o "mala" es la intencin con la que los
profesionales realizan los actos, si la accin de un profesional es conforme al
cdigo tico de su profesin, la accin moral es considerada buena, ms all de
que el resultado haya sido negativo (malo).

7. Los actos humanos como objeto de estudio de la tica

El propsito general de la tica en tanto disciplina cientfica, es fundamentar,

indagar y explicar los "actos humanos" desde sus orgenes y principios norma-
tivos.

3. Deontologa: o disciplina tica sobre el deber (del griego: deon) aplicada principalmente al
estudio del deber y las obligaciones dentro de los campos sociales y profesionales. La deon-
tologa estudia la forma mas til de resolucin de conflictos profesionales y sugiere modos del
deber ser tico. La deontologa pone limites a los deberes y obligaciones de los profesionales,
por ejemplo en el caso de la medicina: "proteger la vida y no favorecer la muerte", o en la
abogaca la prohibicin de revelar informacin que pueda perjudicar a un cliente.

100
 Los escolsticos4 diferenciaban entre: actos humanos y actos del hombre.
De los actos que realiza el hombre, se llaman humanos solamente los que son
propios del hombre en cuanto tal. El hombre se diferencia de los dems seres
irracionales (animales) en que puede llegar a ser dueo de s, es decir que es
libre. De esta manera, decimos que un acto es humano, cuando los que actan
(hombres) estn en un completo dominio de s mismos puesto que el hombre es
soberano y responsable de sus actos gracias a la conjuncin en l de razn y
voluntad, en tanto principios stos ordenadores del querer y la direccin hacia la
que debe aspirar dicho querer (la voluntad desea el bien, la razn lo conoce y la
gua hacia l). Por estas razones, decimos que cualquier acto que no implique
en el hombre, la posibilidad de adquirir un mando racional y volitivo (voluntario)
no es un acto especficamente humano. En este caso estaramos hablando
de actos que se corresponden con nuestra naturaleza animal, y con sus diver-
sas manifestaciones orgnicas y fisiolgicas.

Por esto, la tica tiene como objeto de estudio los actos que se originan de la
concordancia entre la inteligencia y la voluntad (actos humanos), mientras que
los procesos fsicos y qumicos del cuerpo son abordados por disciplinas como
la medicina, la biologa y la microbiologa, entre otras. Son actos propiamente
humanos los que se realizan sabiendo o teniendo conciencia de ellos y querien-
do por nuestra propia voluntad hacerlos. En la afirmacin "Quiero trabajar", se
trata de un acto humano porque mi razn y mi afectividad tomaron la decisin de
trabajar y mi voluntad pretende ponerla en practica. En cambio, si digo "Tengo
sed!", se trata de un acto del hombre porque no depende de lo que pueda hacer,
pensar o desear.

7.1. La tica profesional

La palabra "profesin" se deriva del latn, en ella observamos la preposicin

"pro", que significa "delante de", "en presencia de", "en pblico", y con el verbo
"fateor", que significa manifestar, declarar, proclamar. De estos dos vocablos
surgen los sustantivos professor, (profesor), y professio (profesin), que remi-
ten a la persona que se dedica a cultivar un arte o que realiza y domina el acto
de saberse expresar ante los dems. En base a estos factores que son los
posibles sentidos de la palabra, puede decirse que la profesin es beneficiosa
para quien la ejerce en tanto puede conseguir bienes para s, pero, al mismo
tiempo, tambin est dirigida a otros, que igualmente se vern beneficiados, en
tanto podrn aprender del que habla. En este sentido es posile afirmar que la
profesin tiene como finalidad el bien comn o el inters pblico dado que
tiene como objetivos procurar beneficios para quien ejerce la profesin y para
aquellos que reciben de ella sus actos. Nadie es profesional, en primera instan-
cia, para s mismo, pues toda profesin tiene una dimensin social, de servicio a
la comunidad, que se anticipa a la dimensin individual de la profesin, la cual es
el beneficio particular que se obtiene de ella.

El filsofo griego Aristteles afirmaba en su tica a Nicomaco, que toda ac-

cin, o actividad humana (recuerden el concepto de actividad humana y sus
caractersticas) tienden a un fin, y que ese fin en todos los casos se identifica

4. "La escolstica tuvo su momento de mayor desarrollo entre los siglos XIV y XV, principalmente
en todos los centros de enseanza (universitaria o monstica) con orientacin principalmente
catlica. La escolstica pona principal acento en las cuestiones ticas como elemento regu-
lador del conocimiento".

101
con un bien. El bien del marinero es llevar su barco sano al puerto, el del mdico
es curar, el del poltico es el bienestar de los ciudadanos, etc. Cada profesin
intentaba acercar a travs de sus acciones un beneficio tanto para quien la ejer-
ca como para aquellos que gozaban de sus servicios. La dimensin social de
los profesionales, siempre fue objeto de admiracin y reconocimiento por pen-
sadores de todos los tiempos.

"Todo arte, y toda investigacin cientfica, lo mismo que toda accin y elec-
cin parecen tender a algn bien; y por ello definieron con toda pulcritud el
bien los que dijeron ser aquello a que todas las cosas aspiran" (Aristteles:
tica a Nicomaco, Ed, Porrua, Mx., 1989)

En tiempos del Imperio Romano a las personas que realizaban hazaas a favor
de la patria, el pueblo les tributaba gloria imperecedera para su nombre. Estos hom-
bres por otros medios tenan asegurada su subsistencia y no aceptaban dinero
como pago a su labor, solamente reciban los "honores" concedidos por su comuni-
dad. La fuerza que los mova era el cumplimiento de sus deberes, tanto en relacin
con los dems como consigo mismos, en aras de contribuir a la prosperidad comu-
nitaria. En nuestro tiempo, la remuneracin o estipendio que se le da al profesional
como sueldo peridico recibe el nombre de honorarios. A la luz de estos elemen-
tos, el ejercicio de la profesin significa el actuar principalmente con vistas al bien
comn y en segundo trmino como medio para el beneficio personal. El individuo es
interdependiente de su sociedad y por eso la realizacin de todas sus capacidades
slo es posible en una sociedad capaz de propiciarlas. Resulta absurdo buscar el
propio beneficio, sin importar el beneficio comunitario, porque lo que pase en cual-
quier colectividad siempre afectar para bien o para mal a todos sus integrantes.
Con claridad meridiana Pericles afirma:

"Es ms til para los particulares una ciudad prspera en su conjunto, que
otra que disfruta de buena fortuna para muchos de los ciudadanos, pero
que est decada como totalidad, pues un hombre cuyos asuntos perso-
nales marchan bien, no por ello deja de perecer en unin de su ciudad
cuando aqulla es arruinada, mientras que el desafortunado se salva mu-
cho mejor en una ciudad de prspera fortuna".

Es necesario, adems al trmino "profesin" asocirsele la idea de "servicio",

puesto que al hablar de las profesiones, estamos haciendo explcita una co-
nexin entre la prctica profesional y la vocacin que le dio origen y que gua la
actividad del profesional. La palabra "vocacin" procede del verbo latino "voco",
que significa llamar o convocar. La vocacin es el llamado que sentimos en
nosotros mismos para profesar un espritu de servicio en aras del bien comn.
En alemn el trmino "Beruf" tiene el doble significado de "profesin" y "voca-
cin", lo cual remite a una concepcin religiosa del trabajo en donde Dios le hace
un llamado al hombre para que lo cumpla a travs del desarrollo de su profesin.
La conciencia de servicio y responsabilidad social en esta concepcin, es una
misin divina que todo ser humano debe descubrir, como forma de realizacin
en la tierra. La profesin adquiere un carcter sagrado y puro, que se basa en el
servicio altruista a la sociedad, para que los dems vivan mejor, el mundo pro-
grese y, consecuentemente, nosotros tambin progresemos. El que no vive para
servir no ha encontrado su llamado para vivir. Por eso en toda profesin existe
un cumplimiento de deberes, dados por designio divino (sentido religioso), y
como manifestacin del amor al prjimo y servicio a los dems (sentido tico). El
predominio de los intereses egostas, el afn de lucro y la ciega obtencin de las
utilidades propias de una categora social, significan la manera de desvirtuar y
degenerar la profesin. Como dice brillantemente Froebel:

102
 "Es humillante insensatez considerar que el hombre trabaja, obra y crea
solamente para conservar el propio cuerpo, la propia envoltura, para pro-
curarse pan, vivienda y vestido; no, el hombre originariamente crea sola-
mente para dar forma fuera de s mismo a lo que hay en l de espiritual, de
divino, y para conocer as la propia esencia divina y la esencia de Dios.
Que de esto le llegan luego tambin, el pan, la vivienda y el vestido".

El reino de los valores ticos y espirituales se vuelve plenamente efectivo

cuando el hombre hace que sean parte de su naturaleza y parte esencial de su
trabajo, aportando con ello, un inmenso grano de arena a un mundo que crece en
humanidad; as como el trabajo, sin valores ticos y espirituales, provoca que el
hombre se convierta en una mquina insolidaria e irresponsable.

Las diversas profesiones surgen histricamente a raz de la progresiva divi-

sin del trabajo. Por lo comn se distingue la profesin -que se adquiere a travs
de una larga preparacin universitaria- de la de los oficios o trabajos manuales,
en donde lo que predomina es el carcter tradicional emprico practico. Lo impor-
tante es establecer que, para alcanzar un ptimo desarrollo laboral y humano,
tanto las profesiones como los oficios requieren que las personas que los ejer-
zan sean excelentes, creativas e innovadoras.

Resulta injustificado hablar de trabajos serviles, pues todo trabajo tiene una
dignidad inalienable. Por eso en el trabajo concurren dos dimensiones:

A) la dimensin subjetiva, o sea, el ser humano o el sujeto que trabaja; y

B) la dimensin objetiva, o sea, la obra o el objeto producido por el trabajo.

Estas dos dimensiones son inseparables e igualmente importantes. Lo que

un nio hace para darlo como obsequio tiene valor sobre todo porque el nio lo
hizo (dimensin subjetiva) y menos por el regalo mismo (dimensin objetiva).
Por eso la raz ms profunda del trabajo humano es la que procede de su intimi- La dignificacin
dad, su creatividad y su libertad, para luego proyectarse en la obra que constru- del hombre a
ye, pues nada hay en el hombre que se parezca tanto a s mismo como aquello travs del trabajo
que hace. Antes de realizar un trabajo existe por parte del profesional esfuerzo,
dedicacin, amor, diligencia, responsabilidad, preparacin acadmica, que lue-
go se traducirn en una obra digna de su creador. Proporcionalmente, las cosas
que creamos llevan nuestro sello personal y son semejantes a nosotros. De
esta manera, en todo trabajo, independientemente del valor econmico que le
corresponde, el hombre se dignifica y ennoblece a s mismo, y hace que el mun-
do progrese y sea ms humano. Por tanto, el trabajo es un instrumento mediador
que le permite al ser humano humanizar y dotar de dignidad los seres que crea
en el mundo. Un aspecto esencial de la naturaleza humana es el de su trascen-
dencia individual y, por consiguiente, el de su trabajo. El ser humano despus de
la muerte puede trascender a travs de las cosas buenas que haya hecho, que,
en el caso del trabajo, corresponde a su contribucin a luchar, desde su puesto,
por una mejor humanidad. El valor de una profesin se mide por el grado de
servicio que hagamos al bienestar general.

Debemos considerar que todo trabajo es digno, merece profundo respeto y

tiene que ser justamente retribuido. Desde el trabajo de limpiar las cloacas hasta
el de Presidente de la Repblica, son puestos tiles e importantes al contribuir al
desarrollo de la colectividad. Desde un punto de vista particular y subjetivo, sus-
tentado en estereotipos sociales, los diversos trabajos tienen un determinado
estatus y se los aprecia diferente en relacin con otras ocupaciones en donde

103
suele predominar el trabajo corporal; pero desde un punto de vista universal, que
es el de la especie humana en su conjunto, no hay jerarquas en los trabajos:
todos son necesarios e interdependientes. En suma, a travs del trabajo cada
individuo, de acuerdo con su vocacin y aptitudes, se transforma a s mismo y a
la realidad existente, proyectndole sus valores humanos. Debe atenderse que
el verdadero sustento de una profesin es la condicin de persona. En el mo-
mento en que separamos nuestra humanidad de la profesin es cuando se ter-
mina privilegiando nicamente lo econmico y lo material, y engendrndose una
alienacin en la que el trabajo se vuelve una mercanca, vendible al mejor postor.
En toda actividad que deshumanice y haga perder los valores inherentes a la
condicin de persona, slo por obtener dinero, tenemos la obligacin, como miem-
bros de la especie humana, de denunciar y rechazar dicho acto.

Con base en la Declaracin Universal de los Derechos Humanos5, procla-

mada en Pars, el 10 de diciembre de 1948, en el seno de la Organizacin de las
Naciones Unidas, pueden considerarse los siguientes artculos que, en torno a
la dignidad del trabajo, es necesario que todos nosotros siempre velemos por su
cumplimiento:

Artculo 23.-

1.- Toda persona tiene derecho al trabajo, a la libre eleccin de su trabajo, a

condiciones equitativas y satisfactorias de trabajo y a la proteccin con-
tra el desempleo.
2.- Toda persona tiene derecho, sin discriminacin alguna, a igual salario por
trabajo igual.
3.- Toda persona que trabaja tiene derecho a una remuneracin equitativa y
satisfactoria, que le asegure, as como a su familia, una existencia con-
forme a la dignidad humana y que ser completada, en caso necesario,
por cualesquiera otros medios de proteccin social.
4.- Toda persona tiene derecho a fundar sindicatos y a sindicarse para la
defensa de sus intereses.

Artculo 24.- Toda persona tiene derecho al descanso, al disfrute del tiempo
libre, a una limitacin razonable de la duracin del trabajo y a vacaciones peri-
dicas pagadas.

Todas las profesiones implican una tica, puesto que siempre se relacionan
de una forma u otra con los seres humanos: unas de manera indirecta, que son
las actividades que tienen que ver con objetos -como la construccin de puen-
tes y edificios, la reparacin de automviles, de equipos de cmputo, etc. -aun-
que en ltima instancia siempre estn referidas al hombre. As, por ejemplo, si un
ingeniero disea una carretera y se percata de que sus condiciones se prestan
para que ocurra un gran nmero de accidentes, faltara a su tica profesional si
autoriza ese proyecto, aun cuando estuvieran de por medio intereses polticos y
econmicos. Otras profesiones se relacionan de manera directa con los seres
humanos, como son los casos de educadores, periodistas, psiclogos, mdi-
cos, abogados, contadores, gente de negocios, etc.

La tica de cada profesin o "deontologa", depende de los deberes la que

cada profesional aplique a los casos concretos que se le puedan presentar en el
mbito personal o social. La deontologa es el estudio o la ciencia de lo debido
(del griego: to don, lo necesario, lo conveniente, lo debido, lo obligatorio; y de

5. http://www.un.org/es/documents/udhr/ (ver artculos relacionados con los Derechos del Traba-

jador)

104
lgos, estudio o conocimiento). La deontologa es un conjunto de comportamien-
tos exigibles a los profesionales, aun cuando muchas veces no estn codifica-
dos en una reglamentacin jurdica. En este sentido, la deontologa es una tica
profesional de las obligaciones prcticas, basadas en la accin libre de la perso-
na, en su carcter moral, carentes de un control por parte de la legislacin pbli-
ca. El fuero interno es el nico tribunal que sanciona las acciones que son impro-
pias dentro del marco tico de la profesin. La deontologa es el cumplimiento de
los deberes que a cada cual se le presentan segn la posicin que ocupe en la
vida, y que estn dados por el grado de compromiso y conciencia moral que se
tenga con respecto a la profesin. La indagacin y el acatamiento de los princi-
pios deontolgicos significa dirigirse por el camino de la perfeccin personal,
profesional y colectiva. Existen tambin una serie de normas cifradas en un
cdigo de tica, que estn supervisadas por un colegio profesional respectivo.
Muchos de esos principios pueden resumirse en los siguientes:

Normas cifradas en un cdigo de tica

a) guardar fidelidad a la ins-

titucin o al patrono que
suministra el trabajo;
c) actualizarse con los co-
nocimientos propios de
su disciplina;
b) dirigirse a los colegas con
respeto y consideracin,
evitando la competencia
desleal;
d) guardar el secreto profe-
sional; no sacar provecho
de la superioridad del
puesto para manipular o
chantajear a otros; etc.

7.2. Algunas reflexiones finales

La prctica profesional conforme a una actitud tica comprometida con la

sociedad requiere hoy profesionales capaces de enfrentar uno de los problemas
ms grandes de la historia del hombre, la autodestruccin del planeta y la vida
hechos stos que parecen cada vez mas cercanos e inevitables. Las ciencias
que desde sus inicios prometieron la liberacin del hombre y el progreso de la
humanidad parecen haber fracasado en su intento. La produccin de mquinas
y tecnologas que suponan estar al servicio de hombre se han volcado en su
contra, armas de destruccin masiva, productos qumicos y biolgicos que des-
encadenan a diario enfermedades nuevas son entre otros, productos de una
sociedad sin tica en sus mecanismos de produccin.

Las mquinas estn ocupando a paso veloz los puestos de trabajo de los
hombres y las tecnologas se estn volviendo cada da menos comprensibles
para el hombre comn. Todo esto hace que poco a poco vayamos perdiendo el
control de nuestro destino en tanto humanidad.

105
 Adems de las posibles catstrofes nucleares, se suma la brutal depreda-
cin del planeta y la constante y rpida degradacin del sistema ecolgico que
bajo una tica del consumo y la produccin, destruye sin control recursos no
renovables y necesarios para la subsistencia de la vida. En el plano espiritual, la
humanidad se acerca cada vez ms el nihilismo, es decir, el vaco del sentido de
la existencia humana. El hombre vaco de sentido, y sin nada que lo ate al mun-
do, focaliza toda su atencin en el consumismo suponiendo que all reside la
felicidad. En este contexto, la espiritualidad ha ido cediendo paso a la economa.

El avance indiscriminado de las tecnologas y de las mquinas computarizadas

poco a poco fue desgastando las bases fundamentales de las relaciones huma-
nas y los mecanismos de poder. Las mquinas vigilan, controlan, premian y
castigan en base a programas que suprimen a los individuos en generalizacio-
nes y estadsticas.

Produccin, consumo, y codicia parecen ser la gua de nuestra sociedad

cada vez ms deshumanizada, la cultura del consumo y la codicia capitalista
han llevado al mundo a una carrera sin control cuya meta es nefasta. Los gran-
des grupos empresarios y los gobiernos parecen unidos para mantener ste
estado de cosas y no parecen interesados en modificarlas, al contrario cada da
las afirman ms. El final parece anunciado, la catstrofe de una destruccin ma-
siva, parece inevitable si los que ocupan cargos de poder no reaccionan a tiem-
po, y si los miembros de las sociedades no combaten el sistema.

Las ciencias sociales tambin parecen haber perdido su sentido original, con-
virtindose en siervas del poder, aportando informacin y legitimando en mu-
chos aspectos el estado de cosas. La cultura profunda y humana de los eruditos
ha cedido paso a la especializacin. Personas que slo conocen tcnicas espe-
cficas y que son utilizados por el poder con fines de control y vigilancia.

"El hombre debe consumir", este parece ser el imperativo categrico que
gua la conducta de los seres humanos en el sistema actual. En el consumo se
Consumismo
como slogan del
halla la felicidad, reza el slogan del capitalismo, pero esto es de tal manera in-
capitalismo cierto que cada vez es mayor y ms numeroso el grupo de personas frustradas
al no haber jams alcanzado "La felicidad verdadera", que ms que econmica
es espiritual.

8. tica en la antigedad clsica

8.1. La tica de Aristteles o la bsqueda de la felicidad

Aristteles asign gran importancia a los problemas ticos, a tal punto que
hasta nosotros han llegado tres libros de tica de su autora. Ellos son: La tica
Eudemia, la Etica Nicomaquea y la Gran tica.6 Adems, un opsculo sobre las
Virtudes y los Vicios. Los calificativos de "eudemia" y "nicomaquea", segura-

6. Tres de las obras sobre tica escritas por el filsofo griego Aristteles, la ms conocida de
ellas es tal vez la tica a Nicomaco escrita para su hijo -Nicomaco-, la tica a Eudemo y Gran
tica completan los conceptos e ideas de la tica nicomaquea. El tema principal de las tres
gira en torno al bien y la felicidad entendidos estos dos conceptos en relacin con la vida
social -poltica- y con el entorno social general. El hombre griego y lgicamente Aristteles
entenda que la felicidad solo poda entenderse como un bien general, es decir que alcanza-
se a un mayor nmero de ciudadanos y en lo posible a todos.
Consultar: http://www.e-torredebabel.com/Historia-de-la-filosofia/Textos/Textos-Aristoteles.htm
(sobre textos y tica de Aristteles).

106
mente se derivan de sus editores, su amigo Eudemo de Rodas, y su hijo
Nicmaco. Por su parte, la Gran tica, parece tener su origen en una edicin
hecha en el siglo III a.C. con el fin de reconciliar sus ideas con las de Platn.

8.2. La tica de Bienes

A la tica de Aristteles se la conoce con los calificativos de tica de bienes,

de fines, eudemonista, y tica material.

A continuacin examinaremos un grupo de textos tomados de la Etica

Nicomaquea, con el fin de comprender mejor su doctrina.

1.- "Todo arte y toda investigacin cientfica, lo mismo que toda accin y elec-
cin, parecen tender a algn bien; y por ello definieron con toda pulcritud el
bien los que dijeron ser aquello a que todas las cosas aspiran".

2.- "Siendo como en gran en nmero las acciones y las artes y ciencias,
muchos sern de consiguiente los fines. As, el de la medicina es la salud;
el de la construccin naval, el navo; el de la estrategia, la victoria, y el de
la ciencia econmica, la riqueza".

3.- "Si existe un fin de nuestros actos querido por s mismo, y los dems por
l; y si es verdad tambin que no siempre elegimos una cosa en vista de
otra -sera tanto como remontar al infinito, y nuestro anhelo sera ruin y
miserable-, es claro que ese fin ser entonces no slo el bien sino el bien
soberano. Con respecto a nuestra vida, el conocimiento de ese bien es
cosa de gran momento, y tenindolo presente, como los arqueros al blan-
co, acertaremos mejor donde conviene. Y as, hemos de intentar com-
prender en general cul pueda ser, y la ciencia terica o prctica de que
depende".

4.- "En cuanto al hombre por lo menos, reina acuerdo casi unnime, pues
tanto la mayora como los espritus ms selectos llaman a ese bien la
felicidad, y suponen que es lo mismo vivir bien y obrar bien que ser feliz.
Pero la esencia de la felicidad es cuestin disputada, y no la explican del
mismo modo el vulgo y los doctos".

De la lectura de los anteriores textos podemos comprender que la tica de El bien y los
Aristteles es una tica de bienes porque l supone que cada vez que el hombre bienes son los
acta lo hace en bsqueda de un determinado bien. Como son muchos los bie- temas principales
de la tica de
nes que el hombre aspira alcanzar a lo largo de su existencia, puede darse Aristteles
perfecta cuenta que stos no son todos de la misma jerarqua, esto es, que unos
son ms elevados que otros.

A los bienes que ordenamos para alcanzar otros, los llam bienes medios. Al
bien ms elevado, al que no podemos convertir en medio para alcanzar otro
bien, lo denomin bien final o bien supremo.

Al bien supremo lo identific con la felicidad, por esta razn ubicamos su

tica dentro de la corriente que se ha denominado eudemonismo, de eudaimona,
felicidad.

107
 8.3. El Eudemonismo

Una vez que Aristteles dej establecido que todos los hombres se proponen
alcanzar la felicidad, se dedic a indagar en qu consiste sta, para lo cual
examin todas las opiniones emitidas por los pensadores que le precedieron.

Un examen minucioso de esas opiniones acerca de la felicidad, le permiti

descartar esas mismas opiniones, y reforzar su propia tesis de que la felicidad
consista en la posesin de la sabidura.

Parti de la tesis de que el bien y la felicidad son concebidos por los hombres
a imagen del gnero de vida a que cada cual le es propio. La multitud y los ms
vulgares ponen el bien supremo en el placer, y por esto aman la vida voluptuosa.

El placer causa deleite corporal por medio de la percepcin sensorial, y no es

bien perfecto del hombre si se le compara con los bienes del alma.

Otros hombres apuntan al honor, la felicidad es para ellos "el premio a la

virtud". Y el honor parece ser sobre todo el premio a la virtud. Pero el honor
depende ms de quien lo da que de quien lo recibe, mientras que el fin de la vida
debe ser alguna cosa que nos sea propia. El honor se otorga a alguien por algu-
na excelencia suya, y por ello es un signo y testimonio de la excelencia que
tiene el honrado, por lo tanto el honor es una consecuencia de la felicidad, pero
sta no puede consistir principalmente en el honor.

La felicidad podra consistir en la fama o la gloria, porque por ella los hombres
alcanzan en cierto modo la eternidad. Pero la fama o la gloria pueden ser falsas.
La fama o la gloria dependen de los admiradores, por lo cual no tiene consisten-
cia propia, luego la felicidad no puede consistir en la fama o la gloria.

La felicidad podra consistir en la posesin de riquezas. Las riquezas ejercen

un fuerte domino sobre el afecto del hombre. Con el dinero se compran casi
todas las cosas. Adems, mientras ms riquezas se poseen, ms se desean.
Pero si se examina ms detenidamente, podemos distinguir que existen dos
tipos de riquezas. Las naturales, que sirven para satisfacer las necesidades
vitales como el alimento, la vivienda, los vestidos, los vehculos, etc. Tambin
existen las riquezas artificiales, inventadas por el hombre para facilitar los cam-
bios, y hacer posible el comercio, estas son el dinero.

Resulta evidente que la felicidad del hombre no puede consistir en las rique-
zas naturales porque stas se buscan con una finalidad ulterior, y que en el
orden natural todas estn hechas para el hombre y se ordenan al hombre. Por su
parte, las riquezas artificiales no se buscaran si con ellas no se compraran las
cosas necesarias para la vida, esto es, las riquezas naturales.

La felicidad podra, entonces, consistir en la posesin del poder. La cosa que

ms rehyen los hombres es la servidumbre, a la cual se contrapone el poder,
luego el poder de gobernar a los dems es un bien. El poder no es un bien
perfecto porque es "incapaz de ahuyentar la angustia de las preocupaciones ni
evitar los aguijones del miedo". Adems, el poder sirve para el bien y para el mal,
por consiguiente la felicidad podra consistir en el buen uso del poder mediante
la virtud, ms que en el poder mismo. Otra de las desventajas que tiene el poder
para ser la felicidad consiste en que al igual que las riquezas, puede ser arreba-
tado por otros hombres.

108
 Para algunos, en efecto, la felicidad parece consistir en la virtud; para otros en la
prudencia; para otros an en una forma de sabidura, no faltando aquellos para
quienes la felicidad es todo eso o parte de eso, con placer o no sin placer, a todo lo
cual hay an quienes aaden la prosperidad exterior como factor concomitante".

8.4. En qu consiste la felicidad?

La felicidad es el bien ms final que pueda existir; aquello que es apetecible

siempre por s y jams por otra cosa. La felicidad es algo autosuficiente porque
el bien final debe bastarse a s mismo.

La felicidad es la actividad de la parte mejor del hombre, la que posee la razn

y que piensa. Es la actividad y obrar del alma en consorcio con el principio racio-
nal.

El acto de un hombre de bien es hacer todo ello bien y bellamente, y como

cada cosa se ejecuta bien cuando se ejecuta segn la perfeccin que le es
propia. De lo anterior se sigue que el bien humano resulta ser una actividad del
alma segn su perfeccin; y si hay varias perfecciones, segn la mejor y ms
perfecta.

La felicidad debe ser una actividad virtuosa, habitual, "pues as como una
golondrina no hace verano, ni tampoco un da de sol, de la propia suerte ni un da
ni un corto tiempo hacen a nadie bienaventurado y feliz".

"El hombre feliz es el que vive bien y obra bien, porque virtualmente hemos
definido la felicidad como una especie de vida dichosa y de conducta recta".

"La felicidad debe ser algo firme y de manera alguna fcilmente mudable. Porque
de los actos de virtud, los ms valiosos son tambin los ms duraderos".

"En suma qu impide declarar feliz a quien obra conforme a la virtud perfecta,
y que est provisto adems suficientemente de bienes exteriores, y todo esto no
durante un tiempo cualquiera, sino durante una vida completa?".

El libro X de la tica Nicomaquea, concluye que: "Si la felicidad es pues, la

actividad conforme a la virtud, es razonable pensar que ha de serlo conforme a
la virtud ms alta, la cual ser la virtud de la parte mejor del hombre. Ya sea sta
la inteligencia, ya alguna otra facultad a la que por naturaleza se adjudica el
mando y la gua y el cobrar noticias de las cosas bellas y divinas; y ya sea eso
mismo algo divino o lo que hay de ms divino en nosotros, en todo caso la
actividad de esta parte, ajustada a la virtud que le es propia, ser la felicidad
perfecta. Y ya hemos dicho antes que esa actividad es contemplativa.

La actividad contemplativa es, en efecto, la ms alta de todas, puesto que la
inteligencia es lo ms alto de cuanto hay en nosotros, y adems, la ms conti-
nua, porque contemplar podemos hacerlo con mayor continuidad que otra cosa
cualquiera.

Si aceptamos que el placer debe estar mezclado con la felicidad, el ms de-

leitoso de los actos conforme a la virtud es el ejercicio de la sabidura. El slo
afn de saber, la filosofa, encierra deleites maravillosos por su pureza y por su
firmeza, y por supuesto, el saber adquirido, produce un goce mayor que el de su

109
mera indagacin. Adems, la sabidura la contiene como propio un placer que
aumenta con la actividad".

En conclusin, la felicidad consiste en la actividad de la inteligencia segn la

virtud que le es propia. Como Aristteles es ante todo un hombre realista, presu-
pone que para que un individuo pueda dedicarse a la actividad contemplativa
debe disponer de bienes exteriores que le permitan satisfacer sus propias nece-
sidades, porque por ejemplo, un hombre que viva en la miseria jams podr
tenerse por feliz7.

9. Los principios de la tica Kantiana

9.1. "Una propuesta terica clsica de la tica deontolgica moderna"

Quizs una de las doctrinas ticas ms importante propuestas en la moder-

nidad y a partir de ella, es la tica de Kant. Es importante comprender el esfuer-
zo de este filsofo alemn para sistematizar un campo de la moralidad universal,
y distinguir en l los elementos esenciales y universales de la moralidad humana.

Inmanuel Kant naci en el ao 1724 en la ciudad de Knigsberg, all vivi y

muri a los 80 aos de edad, ste filsofo alemn represent una profunda in-
fluencia para la filosofa futura y sus disciplinas tales como la tica.

En lo que sigue trataremos de interiorizarte a cerca de los principales rasgos

de la doctrina tica kantiana con el fin de lograr a partir de ella, descubrir elemen-
tos de anlisis que te permitan observar desde una perspectiva diferente la prc-
tica profesional. Con tal propsito nos sumergiremos en la lectura de algunos
pasajes de sus obras, intentando encontrar en ellas pistas que nos acerquen a
nuestro objetivo principal.

En una obra clsica de la literatura filosfica y tica de Kant: "Fundamentacin

de la metafsica de las costumbres", el filsofo intenta sumergirse hasta el fondo
de la moralidad humana con el fin de descubrir en ella sus rasgos esenciales y
los principios fundantes de la misma. Analicemos a continuacin las primeras
lneas de dicha obra8.

"Ni en el mundo, ni, en general, tampoco fuera del mundo, es posible pen-
sar nada que pueda considerarse como bueno sin restriccin, a no ser tan
solo una buena voluntad. El entendimiento, el gracejo, el juicio, o como
quieran llamarse los talentos del espritu; el valor, la decisin, la perseve-
rancia en los propsitos, como cualidades del temperamento, son buenos
y deseables; pero tambin pueden llegar a ser extraordinariamente malos
y dainos, si la voluntad que ha de hacer uso de estos dones de la natura-
leza, y cuya peculiar constitucin se llama por eso carcter, no es buena,
lo mismo sucede con los dones de la fortuna. El poder, la riqueza, la honra,
la salud misma y la completa satisfaccin y el contento del propio estado,
bajo el nombre de felicidad dan valor, y tras l a veces arrogancia, si no
existe una buena voluntad que rectifique y acomode a un fin universal el
influjo de esa felicidad y con l el principio todo de la accin (...) y as
parece constituir la buena voluntad la indispensable condicin que nos
hace dignos de ser felices".(...) La buena voluntad no es buena por lo que

7. Fuente: http://www.geocities.com/jcalbornoz/ARISTOS.html
8. I. Kant: "Fundamentacin a la metafsica de las costumbres". ED, Porrua, Mxico 1987.

110
 efecte o realice, no es buena por su adecuacin para alcanzar algn fin
que nos hayamos propuesto; es buena slo por el querer, es decir, es
buena en s misma. Considerada en s misma es sin comparacin, much-
simo ms valiosa que todo lo que por medio de ella pudiramos verificar
en provecho o gracia de alguna inclinacin y si se quiere de la suma de
todas las inclinaciones".

A la luz de esta pequea introduccin podemos adelantar algunas cosas que

nos sern tiles par comprender la tica kantiana.

1.- La buena voluntad no es aquella que se deje guiar por las inclinaciones.

2.- La buena voluntad no es buena por lo que consiga o el fin que persiga, sino
por s misma.

3.- La buena voluntad lo es, en tanto persigue el bien.

4.- La buena voluntad obedece la ley moral.

Dado que la voluntad es la que gua la accin, sin actuacin de la voluntad, no

hay accin moral. Prestemos atencin al siguiente ejemplo, "no podemos decir
que una persona obro mal, si siempre tuvo la intencin de hacer el bien". En
ocasiones podemos pensar en obrar de una manera y nuestra accin se trans-
forma buena sin restricciones, tambin podemos pretender obrar conforme al
deber y la buena voluntad, pero las consecuencias no son las deseadas. Lo que
importa en una tica deontolgica como la kantiana, no es el fin que se consiga
con la accin, sino las intenciones del que acta. Si la intencin es buena, mas
all del fin que se consiga, la accin ser considerada moralmente buena. En
ste contexto, no se posible decir que una accin es moralmente buena, si se
realiz por casualidad.

Pero muchas veces, los seres humanos, aun sabiendo que deben obrar de
tal o cual forma, se dejan guiar en sus actos por sus apetencias, preferencias
personales o afectos y conveniencias. Esto lo explica Kant al afirmar que los
hombres no slo estn compuestos por Razn (la que conoce el bien y el mal),
sino tambin por inclinaciones.

Cuando una persona al momento de obrar conociendo lo que est bien, es

arrastrado a obrar mal por sus inclinaciones, est corrompiendo la moralidad
misma. Cuando las inclinaciones intentan corromper el fruto de la buena volun-
tad, sta debe convertirse en Deber. As, el deber es la buena voluntad conver-
tida en una orden y obligacin que va ms all de las apetencias personales.

El deber segn Kant, posee un carcter coercitivo, en tanto se opone directa-

mente a la inclinacin. Claro est que esto no quiere decir que solo obremos bien
cuando nos oponemos a nuestras inclinaciones. Si por ejemplo, al momento de
serrar una licitacin entre varias firmas, elijo la que pertenece a un pariente,
estar obrando por inclinacin, en caso de que la empresa licitante de mi parien-
te hubiese sido la mejor, la accin no seria "mala", pero en caso de que hubiesen
habido otras mejores, mi accin moral ir en contra del deber.

111
 Actos en relacin al deber segn Kant pueden ser

a) Contrario al deber b)De acuerdo con el

c) Por deber
deber

(pudiendo ayudar, Por inclinacin mediata Cuando ayudas a al-

pero por egosmo o
por falta de inters, no
lo haces).
(cuando para ayudar guien solo por el valor
exiges algn beneficio). del acto mismo, sin
Por inclinacin inmedia- buscar beneficios ni
ta (cuando no busco be- siguiendo tus inclina-
neficios personales ciones.
pero ayudo porque
aprecio o tengo relacio-
nes afectivas con los
implicados).

Kant expone todo esto de la siguiente manera9.

"Es desde luego conforme al deber que el mercader no cobre ms caro a

un comprador inexperto; y en los sitios donde hay muchos comercios, el
comerciante avisado y prudente no lo hace, en efecto, sino mantiene un
precio fijo para todos en general, de suerte que un nio puede comprar en
su casa tan bien como otro cualquiera. As, pues, uno es servido honrada-
mente. Mas esto no es ni mucho menos suficiente para creer que el mer-
cader haya obrado as por deber, por principios de honradez : su provecho
lo exiga; ms no es posible adems, admitir que el comerciante tenga una
inclinacin inmediata hacia los compradores, de suerte que por amor a
ellos, por decirlo as, no haga diferencias a ningn precio. As, pues, la
accin no ha sucedido ni por deber ni por inclinacin inmediata, sino sim-
plemente con una intencin egosta.
En cambio, conservar cada cual su vida es un deber, y adems todos
tenemos una inmediata inclinacin a hacerlo as. Mas, por eso mismo, el
cuidado angustioso que la mayor parte de los hombres pone en ello no
tiene un valor interior; y la mxima (principio por el cual yo obro, es decir
norma que rige mi conducta) que rige ese cuidado carece de un contenido
moral. Conservan su vida conforme al deber, s; pero no por deber. En
cambio cuando las adversidades y una pena sin consuelo han arrebatado
a un hombre todo el gusto por la vida, si este infeliz, con animo entero y
sintiendo mas indignacin que apocamiento o desaliento, y aun deseando
la muerte, conserva su vida, sin amarla, solo por deber y no por inclina-
cin o miedo, entonces su mxima si tiene un contenido moral.
Ser benfico en cuanto se puede es un deber; pero, adems, hay muchas
almas tan llenas de conmiseracin, que encuentran un placer intimo en
distribuir la alegra en torno suyo, sin que a ello les impulse ningn movi-
miento de vanidad o de provecho propio, y que pueden regocijarse del
contento de los dems en cuanto que es su obra. Pero yo sostengo que,
en tal caso, semejantes actos, por muy conformes que sean al deber, por
muy dignos de amor que sean, no tienen sin embargo un valor moral ver-

9. I. Kant, "Fundamentacin a la metafsica de las costumbres". op cit.

112
 dadero y corren parejas con otras inclinaciones; por ejemplo, con el afn
de honras, el cual, cuando por fortuna, se refiere a cosas que son en
realidad de general provecho, conformes al deber y, por tanto, honrosas,
merece alabanzas y estmulos, pero no estimacin; pues le falta a la mxi-
ma contenido moral, esto es, que tales acciones sean hechas por deber y
no por inclinacin".

En sntesis podemos decir que lo que kant nos dice es que debemos cumplir
con el deber, ms all de los beneficios que podamos o no obtener.

Cmo podemos saber de que modo obrar bien?, para Kant existe una regla
objetiva que nos permite conocer el modo correcto de obrar. sta regla esta
expresada en los "imperativos categricos" a los que el filsofo arriba despus
de algunas reflexiones. (un imperativo es una orden, y al ser categrico es ade-
ms "absoluta").

El imperativo categrico kantiano afirma: "obra segn una mxima tal que
puedas querer al mismo tiempo que se torne ley universal". Es decir "Nun-
ca hagas algo que no aceptaras que pudiera ser hecho por todos".

Un ejemplo de todo esto sera: si yo ayudo a alguien slo por beneficios eco-
nmicos, debo aceptar que la mxima por la que me rijo es "solo debers ayudar
a alguien si obtienes beneficios a tu favor". Kant propone que analicemos enton-
ces nuestras mximas y nos preguntemos si quisisemos que todo el mundo
obrase de la misma manera. Lo que ocurre es que al momento de obrar moral-
mente debemos elegir que tipo de humanidad quisiramos para todos. No hay
que entender a la humanidad como un medio para la ambicin particular, sino
como un fin al cual aspirar universalmente. De todo esto se desprende un deri-
vado del imperativo categrico que dice: "obra de tal modo que consideres a la
humanidad (en ti mismo y en los otros) solamente como un medio sino siempre
como un fin en s mismo". (No debemos poner a la humanidad como un medio
para la satisfaccin de nuestras inclinaciones).

10. tica en la modernidad y en el siglo XX

10.1. El utilitarismo

Utilitarismo (del latn, utilis, 'til'), en el mbito de la tica, la doctrina segn la

cual lo que es til es bueno, y por lo tanto, el valor tico de la conducta est
determinado por el carcter prctico de sus resultados. El trmino utilitarismo se
aplica con mayor propiedad al planteamiento que sostiene que el objetivo supre-
mo de la accin moral es el logro de la mayor felicidad para el ms amplio nme-
ro de personas. Este objetivo fue tambin considerado como fin de toda legisla-
cin y como criterio ltimo de toda institucin social. En general, la teora utilita-
rista de la tica se opone a otras doctrinas ticas en las que algn sentido inter-
no o facultad, a menudo denominada conciencia, acta como rbitro absoluto de
lo correcto y lo incorrecto. El utilitarismo est asimismo en desacuerdo con la
opinin que afirma que las distinciones morales dependen de la voluntad de Dios
y que el placer que proporciona un acto al individuo que lo lleva a cabo es la
prueba decisiva del bien y del mal.

Se considera a John Stuart Mill (1806-1873) el representante ms importante

del utilitarismo, doctrina tica de origen Ingls. Durante el siglo XIX, fecha de
surgimiento del utilitarismo, Inglaterra se haba convertido en la potencia mundial

113
hegemnica poltica y econmica de su tiempo. El progreso de la industria y el
comercio amplio los mercados del reino al mundo entero. Entre los progresos
sociales que se destacan podemos mencionar la aparicin de sindicatos reco-
nocidos oficialmente por el gobierno.

El constante progreso material de la poca, concedi a la burguesa una sensa-

cin de creciente confianza y progreso indefinido. En este contexto econmico y
social es que Mill desarrolla su doctrina tica. Su punto de partida es la observacin
de que toda pregunta tica siempre est asociada al inters por conocer el bien, ya
que al parecer, como afirmase el filsofo griego (Aristteles) toda accin tiende a un
fin ltimo, y ese fin ltimo es siempre un bien. Si toda accin tiende a un bien y existe
un bien final, en el plano de las acciones se inserta entonces una cadena de fines-
medios que aspira a una meta final emparentada con el bien superior y al cual se
subordinan todos los dems bienes.

El principio bsico que elige Mill para orientar su teora tica es el de "mayor
felicidad". Toda accin es justa en la medida en que tiende a promover la felici-
dad, y injusta si tiende a lo contrario. Si entendemos felicidad como placer y
ausencia de dolor, vemos que esto es lo que todo el mundo busca como fin final.
El hombre en la medida que posee facultades mas elevadas busca elementos
de placer superiores, es por esto que existen placeres mas elevados que otros
y mas deseables y valiosos. La jerarqua de los placeres es proporcional a la
importancia que le atribuyamos a los mismos, por ejemplo si entre dos placeres
A y B, conocidos por un sujeto, ste coloca a A por encima de B de manera que
lo prefiere aun cuando la cantidad de B sea superior, A tendr una jerarqua
cualitativa superior a B.

Lo que Mill reconoce es que todo hombre de facultades ms elevadas, no

solo necesitara ms para ser feliz, sino que adems ser capaz de sufrir ms
agudamente. En los hombres existe un sentido de dignidad que los conduce a
placeres mas elevados y al rechazo de las existencias inferiores dignas de ani-
males. "Es indiscutible que los seres cuya capacidad de gozar es baja, tienen
mayores probabilidades de satisfacerla totalmente; y un ser dotado superiormente
siempre sentir que, tal como est constituido el mundo, toda la felicidad a que
pueda aspirar ser imperfecta, pero puede aprender a soportar sus imperfeccio-
nes (...) Es mejor ser un hombre insatisfecho, que un tonto satisfecho. Y si el
tonto o el cerdo son de distinta opinin, es porque slo conocen su propio lado
de la cuestin. El otro extremo de comparacin conoce ambos lados".

Segn la teora utilitarista, la utilidad no slo incluye la bsqueda de la felici-

dad, sino tambin la prevencin o mitigacin de la desgracia; y si la primera es
quimrica, quedar el gran objetivo y la necesidad imperativa de evitar la segun-
da (...) sin embargo, cuando se afirma absolutamente la imposibilidad de la felici-
dad humana, este aserto, sin no es una especie de sutileza verbal, es al menos,
una exageracin".

Si hablamos de la bsqueda de la felicidad, debemos primero decir qu signi-

fica o mejor dicho, qu es la felicidad para Mill. Cuando dice el filsofo "vida feliz"
est pensando en aquella vida en la que los placeres activos se alternan con los
pasivos, es decir, en la que los momentos de exaltacin preceden y suceden a
momentos de tranquilidad y en la cual los dolores son escasos y transitorios.
Entendida de esta manera la felicidad no resulta inalcanzable.

Las tres calamidades que acechan a la humanidad segn Mill son fundamen-
talmente tres: ignorancia, enfermedad y pobreza extrema. La ignorancia se pue-

114
de vencer por medio de la educacin, la enfermedad mediante la difusin y de-
sarrollo de la medicina y ciencias mdicas, la pobreza extrema mediante una
legislacin adecuada, que les permita conocer a los que menos tienen y alcan-
zar alguna forma de justicia social.

Toda renuncia a la propia felicidad es en ltima instancia un acto para hacer

mas felices a los otros, el utilitarista reconoce el valor del sacrificio de la propia
felicidad pero solo ligado a la obtencin de la felicidad ajena. La expresin cristia-
na: "haz como querras que hicieran contigo y ama a tu prjimo como a ti mis-
mo", resume el sentido de la tica utilitarista. Para alcanzar el ideal moral del
utilitarismo, las leyes y disposiciones sociales deberan:

a) colocar la felicidad o inters de los individuos de modo mas aproximado,

en armona con el inters comn.

b) que la educacin y la opinin usaran su poder para que cada individuo

comprendiese que la propia felicidad y el bien de todos son dos hechos
indisolubles.

As el individuo no slo sera incapaz de concebir su felicidad en oposicin

con el bien general, sino que uno de los motivos de accin habituales en el sera
el impulso a promover directamente el bien general.

10.2. El pragmatismo

sta doctrina tica y filosfica desarrollada por los filsofos estadounidenses

del siglo XIX Charles Sanders Pierce, William James10 y otros, segn la cual la
prueba de la verdad de una proposicin es su utilidad prctica; el propsito del
pensamiento es guiar la accin, y el efecto de una idea es ms importante que
su origen. El pragmatismo fue la primera filosofa de Estados Unidos desarrolla-
da de forma independiente. Se opone a la especulacin sobre cuestiones que no
tienen una aplicacin prctica. Afirma que la verdad est relacionada con el tiempo,
lugar y objeto de la investigacin y que el valor es inherente tanto por sus me-
dios como por sus fines. Fue la manera dominante de abordar la filosofa en los
Estados Unidos durante el primer cuarto del siglo XX. La teora de la verdad en
el pragmatismo desemboca necesariamente en un relativismo, en el cual no existe
nada estipulado, dicho de antemano, sino un conjunto de argumentos y razones,
tan validos como cualquiera, que slo depende de la aceptacin de muchos
para ser considerado verdad

En cualquier caso la tica filosfica pragmtica contiene en s la posibilidad real

de justificar absolutamente todo, y todo puede ser objeto de conocimiento accesible
a la verdad, claro no ser considerada una verdad "absoluta" sino siempre "relati-
va". James nos orienta sobre el significado de la accin pragmtica al sealar que la
misma: se aleja de abstracciones e insuficiencias, de soluciones verbales, de ma-
las razones a priori, de principios inmutables, de sistemas cerrados y pretendidos

10.Charles Sanders Peirce: cientfico, filsofo y humanista, es una de las figuras ms relevantes
del pensamiento norteamericano. Ha sido considerado como fundador del pragmatismo y
padre de la semitica contempornea entendida como teora filosfica de la significacin y
de la representacin. Su pensamiento constituye uno de las ms ricos y profundos de los
ltimos siglos.
Nueva York, 1842 - Chocorua, 1910, Psiclogo y filsofo norteamericano. Hermano mayor
del novelista Henry James e hijo de otro Henry, notable filsofo seguidor de Swedenborg, es
el pensador norteamericano moderno ms apreciado y admirado.

115
absolutos. Se vuelve algo concreto y adecuado hacia los hechos, hacia la accin y
el poder. El pragmatismo pretende resolver problemas y eso es lo que importa den-
tro de sta doctrina. Algo es verdadero y til slo si sirve para dar respuesta a un
problema. Eso significa el predominio del temperamento empirista y el abandono de
la actitud racionalista. Como mtodo supone A la actitud de apartarse de las prime-
ras cosas, principios, categoras, supuestas necesidades, y de mirar hacia las co-
sas ltimas, frutos, consecuencias, hechos.

El pragmatismo postula que todo esta fundado en valores que no tienen una
justificacin fundada en algo universal ni trascendente, sino en creencias acepta-
das como validas. Toda forma de entender un hecho depende siempre del lugar y el
tiempo en el que se est. De la misma manera, toda supuesta verdad de un hecho
puede cambiar de poca en poca o de lugar en lugar. Algunas normas morales que
rigieron en otras pocas hoy son obsoletas, de la misma manera algunas normas
que son vigentes en algunos pases no lo son en otros, a eso nos referimos cuando
hablamos de valores que dependen del espacio y el tiempo.

Todos los hombres en todos los tiempos y lugares fundaron creencias y valo-
res que les permitieron existir y responder a sus dudas y conflictos, pero ningn
pueblo o cultura alcanzo nunca un conocimiento absoluto y perfecto de la ver-
dad, simplemente cada uno conoci lo que para ello era verdad en ese momento
y lugar determinado.

La verdad es relativa al o a los individuos que la aceptan, una actitud pragm-

tica reconoce esto y lo acepta a su favor, utiliza el relativismo para resolver sus
problemas apelando a valores, creencias y normas que le resulten adecuadas
para el momento y el lugar en el que se encuentre. Un pragmtico siempre se
preocupa ms que por los argumentos o fundamentos de sus acciones, por los
resultados que obtenga.

11. tica y empresa

11.1. El sentido del "beneficio" en la tica empresarial

En el mundo empresarial, y especialmente el mundo de los negocios, la apli-

cacin de una estrategia, la omisin de informacin relevante o la desinformacin,
puede ser beneficiosa econmicamente para un grupo o grupos empresarios en
favor de otros. En efecto, se dice comnmente que un negocio ha sido bueno no
slo porque se han beneficiado ambas partes sino porque uno ha sacado mayor
provecho que el otro (desde el punto de vista de ste ltimo).

Muchos afirman que "un negocio bueno" en un sentido moral, es un mal nego-
cio en el sentido econmico, ya que en el sentido moral se busca un acuerdo
beneficioso sincero para ambas partes, y en el sentido econmico se busca
sacar una ventaja desde el punto de vista de la expectativa (o a veces directa-
mente a costa de la ingenuidad o ignorancia de la otra parte). Al parecer, la tica
no es un ingrediente para triunfar en los negocios ya que en las actividades
mercantiles, parece prevalecer siempre la necesidad de que alguien saque ms
provecho que otro. Dado que los negocios se hacen a travs y entre personas
(el factor humano), sera un error llevar la interaccin econmica estrictamente
al enfoque del beneficio provechoso para el ms fuerte (en este caso la negocia-
cin se tratara como el campo de batalla). Uno de los principales cnones ti-
cos de la prctica profesional afirma que la frmula del xito: "win-win" (Ganar-
ganar), no debe olvidarse de aquellos negocios que aun realizados por conve-

116
niencia propia, resultan en beneficiosos para ambos. De lo contrario, se encon-
trara latente en las relaciones profesionales, el nimo de sacar ventajas favora-
bles personales. El hacer "honradamente" el propio trabajo (entendemos por
"Honrado", el trabajo que no tiende a perjudicar ni a explotar el trabajo de otros)
es una de las exigencias radicales del hombre en cualquier cultura. En el campo
de la competencia en la cual la empresa se encuentra inserta, tampoco se apli-
ca una estricta visin tica. Por el contrario, la competencia es cruda y para
lograr xito se construyen sofisticadas estrategias de impacto.

Esto es una actuacin de guerra, donde la mente del consumidor es el campo

de batalla. Para muchos, sta batalla no podra ser sobrellevada bajo un sentido
tico, sin embargo, es imposible separar los negocios y los valores, como si
ambos permanecieran a mundos diferentes, porque la tica pertenece a la mis-
ma realidad por cuanto es una dimensin de toda actividad humana. Una buena
actuacin tica es simultneamente una buena actuacin profesional. La tica
descubre en los hombres algo de ms valor que la simple actuacin econmica.

La tica empresarial es una exigencia de la persona, cualquiera sea su traba-

jo. Supone que sus principios son los mismos de la moral general. Si genuina-
mente se mantiene una preocupacin por los empleados (calidad y ambiente,
remuneracin, sentido de familia, incentivos, seguridad) proporcionndoles "dig-
nidad y respeto", el trabajador estar feliz y motivado por producir calidad. Este
estado de nimo, sentido de felicidad, es en s una cuestin tica. En muchas
empresas inmersas en la competitividad y falta de tiempo para todo, los trabaja-
dores son el "recurso humano". Esto puede al menos interpretarse como sujetos
que no son personas sino recursos (con todas las implicaciones ticas que esto
signifique). Estos recursos son atractivos en la medida que cumplan con juven-
tud, dedicacin, resultados, identificacin con la empresa, esfuerzo que vaya
ms all de la estricta responsabilidad, ser capaz de trabajar en equipo, ser
agradables, saber de computacin y tener un idioma alternativo. Mejor aun si su
costo es "bajo". Una vez que este recurso se ha desgastado --y luego de haber
entregado la vida a la empresa (sin olvidar que la familia tambin vive este pro-
ceso)--, puede ser framente reemplazado por otro recurso joven, que sepa com-
putacin, de bajo precio, etc. Este es el comportamiento de las empresas hacia
los recursos humanos (personas con familias que dependen de ellos, aspiracio-
nes, necesidades, sentido de dignidad, sueos de justicia) en la mayora de las
empresas que interactan en un ambiente de competencia, y sin embargo exis-
ten empresas que no dudan en mencionar que las personas son uno de sus
principales activos. La tica empresarial, en cuanto a tal, sin embargo, significa
actuar en un ambiente que no solo procura el ms alto respeto y dignidad de sus
empleados (personas y nunca recurso), sino que procura que la empresa se
presente frente a la sociedad de manera honrada, veraz y honesta, ms ideal-
mente en la procuracin del bien social.

12. Supone la tica un lmite a las oportunidades de negocios?

La bsqueda de la rentabilidad no consiste en oponerse a la tica, es posible

hacer "buenos negocios" sin apartarse de los limites de la tica dado que exis-
ten cualidades ticas mediante la cuales es posible trabajar ms y mejor. Exis-
ten tambin, otras varias dimensiones de la vida que suponen lmites a la renta-
bilidad, por ejemplo: las normas morales son buenas para todos, aunque en un
momento particular pueden no favorecerme. Es decir, las consideraciones ti-
cas suponen el elemento de racionalidad en los anlisis empresariales, que no

117
 son necesariamente adversos a la rentabilidad ni al xito en los negocios. Por el
contrario, y esencialmente, la tica resulta ser una dimensin inexorable de la
actividad humana y empresarial de la cual no es posible prescindir. "Un buen
negocio" es aquel que logra extraer suficiente rentabilidad dentro de los limites
ticos y morales que la practica de cada profesin establece.

13. Los valores

Los valores ticos se sustentan en el campo de lo moral; en la vida de alteridad

y en el encuentro con los dems, con uno mismo y con lo que nos rodea. Los
valores ticos realzan la libertad del ser humano, el hombre que elige sus accio-
nes y no acta por instinto o por el solo querer, es un hombre libre, ya que es
capas de aceptar las leyes que considera mejores y dominar sus propios impul-
sos en favor del bien.

Las normas morales, ya sean explicitas o implcitas, nos ayudan a guiar nues-
tras acciones y elecciones individuales. Los gerentes y profesionales buscan
manejar el clima tico en las organizaciones de manera tal que dichos valores
puedan participar en sus negocios como un orden intrnseco a la actividad em-
presarial.

La empresa est inserta en la sociedad y no puede aislarse de ella como una

entidad autnoma, sino que debe conocer y participar desde dentro de la mis-
ma, procurando unificarla, y resaltar las costumbres del pueblo o sociedad a la
que pertenece. Una accin fuera de los lmites de las costumbres sociales, se
transforma en una accin inmoral; que atenta contra la sociedad a la que la pro-
pia empresa pertenece.

13.1. Algunos valores ticos en el marco empresarial

Las empresas debieran ser conformadas por propsitos responsables dirigi-

dos a la consecucin de valores ticos para con la comunidad y los empleados.
La actividad empresarial de una organizacin afecta a muchos grupos constitu-
yentes o Stakeholders (proveedores, accionistas, clientes, consumidores, com-
Por valores ticos petencia, comunidad general, etc.). Se exige de ella una actitud responsable
en la empresa para con dicha comunidad, ya que su comportamiento le repercute directa o
indirectamente. Ser responsable significa dirigir la empresa midiendo el impacto
de su actuacin en estos grupos, respetando sus derechos e intereses legti-
mos. Se requiere evitar el engao y la desinformacin. La honestidad requiere de
la rectitud y sinceridad con la informacin demandada por la comunidad. Las
seales que entrega una empresa afectan muchas personas, que confiando en
la informacin, toman decisiones que a su vez afectan a otros. La comunidad
confiar en estas seales en la medida que sean honestas.

Adems, la confianza necesita del reconocimiento de compromisos implci-

tos en las promesas. La competencia leal y la consecucin de beneficios por la
calidad real son parte de la confianza, su quebrantamiento perjudica directa-
mente a la sociedad. Se debe poner especial atencin en tratar de actuar justa-
mente tanto en el otorgamiento de oportunidades al interior de la empresa, como
frente a todos aquellos grupos que tienen relacin directa o indirecta con el que-
hacer de la organizacin.

118
 Se debe tambin evitar, someterse a influencias impropias, favoritismos ba-
sados en intereses personales o presentar conductas que afecten la integridad
de los ejecutivos. Los gerentes deben tratar de asegurar que sus empleados no
caigan en este tipo de influencias. Actuar con integridad supone un comporta-
miento leal frente a las obligaciones y tareas que se deben emprender, esto
tambin vale para las relaciones que se presenten en el marco de la confianza
depositada por el empleador hacia el empleado. En su ms completo sentido, se
debe actuar conforme a las convicciones a los requerimientos morales, aunque
presuponga un costo difcil para la empresa.

El profesional que gua una actividad econmica, y que maneja grupos de

empleados, tiene que reconocer que los individuos que operan bajo sus orde-
nes, sostienen relaciones fuera de la empresa, poseen autonoma, privacidad,
dignidad, derechos y necesidades. Son personas, y como tales merecen el res-
peto a su integridad y dignidad como trabajadores y empleados.

Por otra parte, los ejecutivos deben procurar el respeto a la propiedad intelec-
tual y privada, poniendo especial cuidado cuando la actividad comercial involucra
la propiedad ajena (pblica o propia de la naturaleza).

En suma, el comportamiento basado en estos valores beneficia a toda la

sociedad, a la empresa y a la economa en la cual se encuentra inserta la mis-
ma. Los principios y normas que guan la actividad empresarial, forman la base
de confianza y cooperacin que no solo ayuda a las relaciones del la empresa
con el exterior, sino tambin contribuyen a la moral de los empleados. Es espe-
cialmente importante el sentido de orgullo por parte de los empleados en su
productividad y actitud general, y esto ocurre cuando visualizan pertenecer a
una organizacin que define los valores ticos y morales como un estilo de vida.

14. Las necesidades humanas y su satisfaccin

La necesidad se define simplemente como la carencia de algo. sta carencia

puede ser de tipo material, espiritual u otro, pero cualquiera sea su origen, las
personas buscan su satisfaccin.

La satisfaccin parte por el deseo y bsqueda (y disposicin) de los medios

capaces de calmar la angustia que genera la carencia. Pero puesto que los de-
seos son mltiples (y de distinta intensidad) y los medios escasos, es que el
hombre se ve obligado a optar, producindose el sacrificio de la eleccin cuyo
costo se representa por la opcin no elegida (renuncia). Esto es lo que en eco-
noma llamamos el costo alternativo o costo de oportunidad.

Producto del avance de la economa, la tecnologa, las telecomunicaciones,

informtica y entretenimiento, la ciberntica, el transporte, la medicina etc. y en
general del nivel de vida, es que se ponen al alcance de las personas consumi-
doras objetos materiales cuya finalidad es aumentar el bienestar. Al momento de
su uso cotidiano, la necesidad se transforma de lo aparente y superfluo hacia lo
"necesario para vivir". En este sentido es lcito cuestionar si existe alguna dife-
rencia entre lo que es una necesidad real o aparente y cundo cabe hablar de
una u otra. Podra ser una necesidad real contar con un computador para tra-
bajar o guardamos celosamente la definicin para definir lo que exclusivamente
nos permite seguir viviendo, como es el caso del alimento, aunque tengamos
que preguntarnos tambin qu clase de comida entra en esta categora? (si las
exquisiteces entran o no en esta definicin).

119
 El progreso econmico ha descubierto nuevas posibilidades para la persona y
un despliegue tan variado de necesidades que ha provocado en el hombre moderno
la obsesin del consumo. Sus deseos ya no estn circunscritos a la mera necesi-
dad de subsistencia sino que aspira a satisfacer sus necesidades como persona
humana. Aspira a vivir como hombre (genrico), y como tal arraigado a una cultura.
Sin embargo, este progreso ha animado a la bsqueda frentica por bienestar mate-
rial que entregue satisfaccin permanente e inmediata. Para su obtencin se debe
ejercer un poder de adquisicin donde se debe estar dispuesto a entregar algo a
cambio (dinero). La materializacin de la adquisicin es los que llamamos el "consu-
mo" y al demandante un "consumidor" -psicolgicamente la conducta del consumi-
dor se refleja en la apropiacin de bienes no solo por el bienestar que representa
sino por la obtencin de "puntos positivos" frente a la sociedad, es decir "dime qu
(cunto) tienes y te dir quin eres". Esta conducta (cultura) la podemos apreciar
principalmente del sistema que se vive en Estados Unidos que promueve el indivi-
dualismo en su mxima expresin-.

La distincin entre necesidades reales y aparentes no es superflua ni subje-

tiva y aun cuando no son independientes de la organizacin econmica y social,
se puede hablar de necesidades sin tener que hacer distincin entre deseos o
preferencias. Es til adems la distincin entre necesidades preferente e inde-
seable en trminos de optar por aquello que nos provocar satisfaccin ms de
largo plazo (educacin) que de corto plazo y duradero e incluso que va en con-
tra de la racionalidad pero de satisfaccin inmediata (consumo de droga).

14.1. La satisfaccin de las necesidades a travs del mercado

Hay dos situaciones en que el mercado no garantiza la satisfaccin de la

demanda:

a.- La teora reclama que la demanda se satisface por medio de la equilibrada

oferta de bienes satisfactores. Dicha relacin determina el precio de equilibrio
al cual el demandante esta dispuesto adquirir el satisfactor. La demanda es el
cliente y ste es el Rey, aunque su reinado estar sujeto al ejercicio del poder
adquisitivo. En otras palabras, se asume que la demanda a la cual aludimos,
posee solvencia suficiente para ejecutar la adquisicin.

b.- Las empresas preparan su existencia pensando en venderle a esta de-

manda que, en la medida que es "solvente" se considera como "mercado".
La solvencia del mercado es clasificada en estratos socio-econmico y
se estudia su comportamiento. Pero, sea cual sea el estrato, tambin se
asume que la adquisicin de un bien se hace con exclusividad de pago, en
el sentido que si se ha pagado por el bien, se paga por la exclusividad de
uso. Cabe hacer aqu una distincin entre bien individual y colectivo. Los
individuales son aquellos bienes nicos a los cuales solamente accede el
adquirente. Un bien colectivo es cualquier servicio (Ej., TV Cable), en don-
de no hay exclusividad de contenido, en cuanto otros tambin pueden ac-
ceder, pero hay exclusividad en el derecho intransferible de uso. Es decir,
una vez que se paga por su uso, la seal es exclusiva.

Aquellos bienes que no llevan capacidad de pago no son apropiables en ex-

clusiva y por lo tanto no hay demanda por ellos (respirar el aire). Es decir si el
mercado no responde a la demanda del consumidor, no se reconoce demanda.

120
 De acuerdo a estas dos situaciones, el modelo econmico de satisfaccin de
demanda no funciona por si solo sino en la medida de la intervencin por medio
de elementos que actan con mviles diferentes.

14.2. Finalidad de la economa: la satisfaccin de las necesidades

humanas

La actividad econmica es en primer lugar una actividad humana realizada

por personas y por lo tanto debe estar al servicio de las mismas. El bienestar
humano y social es la finalidad de la economa. El problema econmico es la
bsqueda de la mejor distribucin de los recursos escasos, Paul A. Samuelson
ha intentado dar su respuesta planteando algunas interrogantes bsicas. Siguien-
do su esquema pero formulando algunos interrogantes e introducindolos bajo
un criterio tico, se divide el desarrollo del tema por medio de los siguientes
apartados:

Qu bienes deberan producirse?

La satisfaccin de las necesidades humanas como finalidad de la economa:

Todos aquellos bienes que los recursos (materiales y espirituales) escasos lo
permitan para la satisfaccin de las necesidades humanas:

Debern aumentar su condicin de vida. En efecto, las necesidades bsicas

(elementales o primordiales) no son ya las biolgicas sino el respeto a la digni-
dad, alimento y vestido, vivienda, educacin, salud de cuerpo y alma.

El bienestar material se equipara al bienestar humano en la medida que el fin

de la produccin sea para el servicio del hombre integral, es decir, tomando en
cuenta sus necesidades materiales, sus exigencias intelectuales, morales, es-
pirituales y religiosas (carcter multidimensional). Las aspiraciones del hombre
de hoy: verse libres de la miseria, mayor seguridad para la propia subsistencia,
salud, estabilidad laboral, ms responsabilidades, respeto a la dignidad, hacer
ms, conocer ms, tener ms para ser ms.

El hombre tiene derecho a satisfacer sus necesidades materiales, ya que es

una de las condiciones de la vida social que permiten al hombre el logro ms
pleno y ms fcil de la propia perfeccin. Los dems derecho, tanto personales
como econmicos, sociales polticos, culturales, deben quedar incluidos en el
mbito de lo que se considera fundamental para el desarrollo de una vida plena.

Los anteriores preceptos dejan de lado la lgica de los mecanismos ciegos

del mercado dirigidos a la acumulacin de riquezas. Tambin deja de lado la
finalidad puramente econmica cifrada exclusivamente en las satisfacciones de
necesidades materiales medidas en dinero. Se destaca que todo el sistema ca-
pitalista se basa en esto.

Cmo debera producirse?

El proceso productivo deber organizarse de manera que favorezca la

humanizacin de la persona, esto es por sobre la ciencia y la tcnica, que mu-
chas veces ponen en juego la prudencia del hombre. La ciencia y la tcnica han
conllevado al hombre en ver los mtodos tcnicamente posibles de produccin
mecnica, la perfeccin de la cultura y de la felicidad terrena. El error del mate-

121
rialismo consiste en subordinar lo espiritual y lo personal a lo material (materia-
lismo prctico).

El hombre debe primar sobre todos los bienes creados, la propiedad, la cien-
cia y la tcnica. Al participar en el proceso productivo, los trabajadores deberan
tener una activa participacin en los beneficios, propiedad y gestin.

La pregunta para quin debera producirse? equivale a cuestionarse sobre la

justa distribucin. Mientras quede regulada por las leyes del mercado jams habr
distribucin equitativa, y por lo tanto prevalecern las desigualdades. Estas se su-
perarn en la medida que cambie el sistema de mercado actual por uno que vele por
la igual dignidad de todos los hombres. Es decir, no basta con implementar polticas
al interior del sistema actual, sino cambiar el sistema mismo.

122
 Actividad 5

Tema: tica y desarrollo social.

Anlisis de un hecho social: Las papeleras, el caso "Botnia".

a- Investigar el caso Botnia, antecedentes y situacin actual.

b- Explicitar argumentos que se ofrecieron a favor de las papeleras.
c- Explicitar argumentos que se ofrecieron en contra de las papeleras.
d- Diferenciar los argumentos de carcter tico y los de carcter social.
e- Realizar una sntesis general del tema.

123
124
 LECTURA COMPLEMENTARIA
Estructuralismo: Orgenes y mirada antropolgica

El estructuralismo tiene sus races en la lingstica de Ferdinand de Saussure,

cuya principal propuesta es que el lenguaje no es ni una forma ni una sustancia.
Su nacimiento real tuvo lugar en 1955, cuando el filsofo Claude Lvi-Strauss
(influido por Saussure pero tambin por los antroplogos y lingistas estadouni-
denses y los formalistas rusos) public en el Journal of American Folklore un
artculo titulado E l estudio estructural del mito: Un mito, donde afirmaba que el
mito como el resto del lenguaje, est formado por unidades constituyentes
que deben ser identificadas, aisladas y relacionadas con una amplia red de
significados. As pues, los fenmenos culturales pueden considerarse como
producto de un sistema de significacin que se define slo en relacin con
otros elementos dentro del sistema, como si fuera el propio sistema quien
dictase los significados.

Todo cdigo de significacin es arbitrario, pero resulta imposible aprehender

la realidad sin un cdigo. El estructuralismo se propone identificar y definir las
reglas y limitaciones en el seno de las cuales, y en virtud de las cuales, el signi-
ficado es generado y comunicado. Este mtodo, que se define como inma-
nente porque no mira en el exterior para explicar los fenmenos cultura-
les, elimina la bsqueda de autenticidad all donde, por ejemplo, se encuentran
diferentes versiones de un mito: el anlisis estructural toma en consideracin
todas las variantes halladas en el estudio de un fenmeno determinado. Otra
funcin del mtodo es la de interpretar el funcionamiento de la mente, tanto en
las culturas primitivas como en las culturas cientficas, como un todo
estructuralmente idntico: la teora kantiana de los procesos de pensamiento
queda as demostrada a posteriori por la investigacin antropolgica.

El estructuralismo se ha aplicado a la sociologa, la crtica literaria y la filoso-

fa, revelndose extraordinariamente til en el estudio de la narrativa.

Entre los principales tericos del movimiento estructuralista destacan Roland

Barthes, Michel Foucault, Jacques Lacan y, ms recientemente, Jacques Derrida.

El estructuralismo ha sido criticado por su devaluacin de la autonoma

individual y su aparente desprecio de la historia.

125