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Este documento describe las operaciones de minería y procesamiento de cobre de Southern Peru Copper Corporation en el sur del Perú. La compañía opera las minas de cobre Toquepala y Cuajone y una fundición y refinería en Ilo. Extrae cobre de las minas mediante excavación a cielo abierto, molienda, flotación y producción de concentrados de cobre. Luego, funden y refinan los concentrados para producir cátodos de cobre puro al 99.9%. También producen cobre mediante la tecnología de extracción por
Este documento describe las operaciones de minería y procesamiento de cobre de Southern Peru Copper Corporation en el sur del Perú. La compañía opera las minas de cobre Toquepala y Cuajone y una fundición y refinería en Ilo. Extrae cobre de las minas mediante excavación a cielo abierto, molienda, flotación y producción de concentrados de cobre. Luego, funden y refinan los concentrados para producir cátodos de cobre puro al 99.9%. También producen cobre mediante la tecnología de extracción por
Este documento describe las operaciones de minería y procesamiento de cobre de Southern Peru Copper Corporation en el sur del Perú. La compañía opera las minas de cobre Toquepala y Cuajone y una fundición y refinería en Ilo. Extrae cobre de las minas mediante excavación a cielo abierto, molienda, flotación y producción de concentrados de cobre. Luego, funden y refinan los concentrados para producir cátodos de cobre puro al 99.9%. También producen cobre mediante la tecnología de extracción por
SPCC opera las minas de Toquepala y Cuajone en las alturas de los
Andes, aproximadamente a 984 kilmetros al sureste de Lima. Tambin opera una fundicin y una refinera al oeste de las minas en la ciudad de Ilo, Per, en las costas del Ocano Pacfico. SPCC es una de las compaas mineras ms grandes del Per y una de las 10 compaas mineras cuprferas privadas ms grandes del mundo.
PRODUCTOS
Las operaciones de cobre de la Compaa incluyen la extraccin de
minas a tajo abierto, molienda y flotacin de cobre para producir concentrados de cobre, la fundicin de concentrados de cobre para producir cobre blister y la refinacin del cobre blister para producir ctodos de cobre. La Compaa tambin produce cobre refinado usando la tecnologa de extraccin por solventes y electrodeposicin (SX/EW). En el mineral de cobre estn contenidos como subproductos plata, molibdeno y pequeas cantidades de otros metales.
La plata es recuperada en el proceso de refinacin o como un
elemento del cobre blister. El molibdeno se recupera del concentrado de cobre en una planta de subproductos de molibdeno.
PROCESO DE PRODUCCIN DE COBRE
El proceso de produccin de cobre empieza en las minas a tajo
abierto de Toquepala y Cuajone. El primer paso es la extraccin del material rocoso que contiene cobre mediante perforacin y voladura (usando explosivos). El material con una ley de cobre por encima de 0.4% es cargado en vagones y enviado al circuito de molienda, donde chancadoras giratorias gigantes reducen el tamao de las rocas a menos de de pulgada. Luego, el mineral es enviado a los molinos de bolas y barras, que lo muelen hasta la consistencia de polvo fino.
El polvo finamente molido es agitado en una solucin de agua y
reactivos y luego transportado a las celdas de flotacin. Se bombea aire a las celdas, produciendo una espuma que lleva el mineral de cobre a la superficie pero no los residuos de roca. Los residuos de roca reciben el nombre de relave. Los relaves se envan a espesadores, donde se recupera el agua. Los relaves restantes se envan a Quebrada Honda, una instalacin para almacenamiento de relaves de la Compaa.
El cobre concentrado a granel (cobre y molibdeno) es procesado en la
planta de molibdeno mediante flotacin en el circuito Rougher. El flujo inferior de este circuito est constituido por los concentrados de cobre finales. El rebose es procesado mediante celdas de limpieza, flotacin en celdas de agitacin y celdas columna de flotacin. Se incrementa el porcentaje de slidos en el concentrado final de molibdeno y luego el producto se filtra y se deja secar. Finalmente, se le pesa y empaqueta para su envo. Los concentrados de molibdeno producidos tienen un contenido de 54% a 55% de molibdeno, con una humedad promedio de 7.5%.
El cobre recuperado, que ahora tiene la consistencia de una espuma,
es filtrado y secado para producir concentrados de cobre con un contenido promedio de 27% de cobre. Los concentrados de ambas minas son luego enviados por tren a la fundicin de Ilo, en la costa del Pacfico. En la fundicin, los concentrados son mezclados con fundente y luego enviados a los hornos reverberos y al convertidor El Teniente, produciendo mata de cobre y escoria (bsicamente hierro y otras impurezas). La mata de cobre contiene, aproximadamente, 35% de cobre y la mata del convertidor El Teniente aproximadamente 73% de cobre. Luego, la mata de cobre es enviada a los convertidores, donde se oxida el material en dos etapas:
a) los sulfuros de hierro en la mata se oxidan usando slice, lo
que produce una escoria que es devuelta a los hornos de reverbero, b) luego, el cobre contenido en los sulfuros de la mata es oxidado para producir cobre, que luego del moldeado es denominado cobre blister, con un contenido de 99.3% de cobre. Parte de la produccin de cobre blster es vendida a clientes, el resto se enva a la refinera.
En la refinera, el cobre blister es fundido nuevamente en un horno
para producir nodos de cobre con un contenido de 99.8% de cobre. Luego, los nodos son suspendidos en tanques que contienen cido sulfrico y sulfato de cobre.
Una corriente elctrica de baja intensidad pasa a travs de los nodos
y la solucin qumica y el cobre disuelto se deposita en planchas iniciales de cobre muy delgadas para producir ctodos de cobre. Los ctodos de cobre contienen aproximadamente 99.99% de cobre. Durante este proceso, la plata, el oro y otros metales (paladio, platino, selenio, etc.) junto con otras impurezas se asientan en el fondo del tanque. El lodo andico es procesado en la planta de metales preciosos, donde se recupera la plata y el oro.
La Compaa tambin produce cobre refinado de bajo costo, usando
la tecnologa SX/EW. Durante el proceso SX/EW, el mineral de baja ley se lixivia con cido sulfrico para permitir la recuperacin del contenido de cobre. Luego, la solucin de cido y cobre se agita con un solvente que contiene aditivos qumicos los que atraen los iones de cobre. En la medida que el solvente es ms ligero que el agua, flota a la superficie llevando consigo el contenido de cobre. Luego, se separa el solvente usando una solucin cida y liberando el cobre. La solucin cida con el cobre es llevada entonces a los tanques de extraccin electroltica, donde se transforma el cobre en ctodos, de manera similar al
proceso de refinacin llevado a cabo en la refinera de Ilo.
CERRO VERDE OPERACIONES MINA En la actualidad, SMCV explota sus reservas mineras constituidas por sulfuros secundarios, a travs del tajo abierto Cerro Verde a un ritmo de 240,000 toneladas mtricas diarias (TMD) de movimiento total. Dentro de esta cantidad, se extrae aproximadamente 50 000 TMD de mineral de alta ley, y 20 000 TMD de mineral de baja ley, y los procesa mediante lixiviacin en pilas, para producir en su planta de extraccin por solventes y circuito electroltico (SX/EW), cobre electroltico de alta pureza en forma de ctodos. Los ctodos de cobre son transportados por camiones al puerto de Matarani, desde donde se exportan a mercados internacionales. Las operaciones unitarias realizadas para la extraccin de material consisten en cuatro etapas: perforacin, voladura, carguo y acarreo, adems de las operaciones auxiliares que se vienen realizando. Los camiones llevan distintos tipos de material a su respectivo destino: desbroce al botadero, mineral de baja ley directamente de la mina (ROM) al pad ROM de lixiviacin, y mineral de alta ley al chancado.
La solucin de cosecha enriquecida en cobre conocida como PLS
obtenida del Pad 4 es dirigida a la poza de almacenamiento de PLS ubicada en el rea de la planta de extraccin por solventes y de ah es bombeada a la planta de extraccin por solventes. La planta de extraccin por solventes consta de las etapas de extraccin y de reextraccin. En este circuito se obtiene dos productos, una solucin pura rica en cobre que se enva a la planta de electro deposicin y, una solucin impura pobre en cobre con alta acidez conocida como refino, que es bombeada y retornada a lixiviacin. La planta de electro deposicin deposita el cobre en forma metlica en ctodos, que constituye el producto final con una pureza de 99,99% de cobre. Actualmente, el nivel de produccin en las operaciones de lixiviacin, extraccin y electro deposicin es de aproximadamente 250 TMD de ctodos de cobre.
Extraccin por solventes (SX)
La solucin enriquecida (PLS) obtenida del PAD 4A es dirigida a la poza de almacenamiento de PLS y de ah es bombeada a la planta de extraccin por solventes. La planta de extraccin por solventes consta de 5 trenes, cada uno con 2 etapas, la etapa de extraccin y la etapa de re-extraccin. En este circuito se obtienen dos productos, una solucin pura rica en cobre que va a la planta de electrodeposicin y una solucin impura pobre en cobre con alta acidez conocida como refino que es bombeada de retorno a lixiviacin. La etapa de extraccin, con el uso de un reactivo orgnico especfico para el cobre, purifica la solucin de sulfato de cobre impura proveniente de la lixiviacin (solucin enriquecida o PLS) obtenindose una solucin orgnica cargada en cobre y otra solucin acuosa impura descargada de cobre y enriquecida en cido (refino), que regresa a la lixiviacin. La fase de re-extraccin descarga el cobre de la solucin orgnica cargada que proviene de la primera fase de extraccin con el uso de una solucin electroltica descargada en cobre y cargada en cido (stripp), recuperndose el reactivo orgnico descargado en cobre que regresa a la primera fase de extraccin por solventes para cargarse nuevamente en cobre y otra solucin cargada de cobre que se dirige hacia los filtros de arena y antracita, el mismo que es almacenado posteriormente en un tanque y posteriormente enviado al circuito de electrodeposicin. La planta original consta de 4 mdulos o trenes, cada uno con tres celdas de extraccin y dos de re-extraccin. En 1996, se introdujo una nueva configuracin conocida como series paralelas, que permiti duplicar el flujo de solucin enriquecida a 12000g pm logrando un incremento notable en produccin de cobre. Posteriormente se implement un quinto mdulo el cual consta de dos celdas de extraccin y dos de re-extraccin y tiene una capacidad para tratar 6 600 gpm adicionales, con una eficiencia de extraccin de 94%.
ELECTRODEPOSICIN DE COBRE (EW)
La planta de electrodeposicin deposita el cobre en forma metlica en ctodos, que constituye el producto final con una pureza de 99,99% de cobre Este circuito tiene dos secciones, la seccin de lminas de arranque y la seccin de celdas comerciales. La seccin de lminas de arranque produce lminas de cobre que sirven para formar posteriormente los ctodos. Esta seccin cuenta con 22 celdas de 49 nodos de una aleacin plomo-calcio-estao y 48 ctodos que son planchas de acero inoxidable, donde se deposita el cobre por 24 horas. Estas lminas tienen un peso promedio de 6 kg. La seccin de celdas comerciales tiene 230 celdas que cuenta con 50 nodos y 49 ctodos. Al inicio del proceso, se usa las lminas iniciales obtenidas en el proceso anterior y despus de un perodo de deposicin de 6 das se obtienen ctodos con un peso aproximado de 125 kg los cuales son muestreados, pesados y embalados en paquetes para ser exportados.