Bienestar Animal en Avicultura Nuevo Reto para la

Industria Avcola

Dra. Rebeca Zamora Sanabria

Centro de Investigacin en Nutricin Animal. CINA. Universidad de
Costa Rica rebeca.zamora@ucr.ac.cr
Congreso Avcola Nacional. Nicaragua 2015

El bienestar animal es definido por la OIE (2004) como el estado de

equilibrio del animal y la forma en que ste se adapta a su medio
ambiente. Se considera que un animal est en buen estado de
bienestar cuando, segn evidencia cientfica, se encuentra saludable,
bien alimentado, confortable, capaz de expresar comportamiento
innato y libre de estados no placenteros como dolor , miedo y angustia.
El bienestar animal requiere de la adecuada prevencin de
enfermedades, tratamiento veterinario, refugio, nutricin, manejo y
matanza o sacrificio humanitario.

Sin embargo el concepto de bienestar animal puede ser confuso y ha

sido motivo de polmica y discusin. Existen diferentes enfoques,
puntos de vista y definiciones de bienestar animal. Generalmente los
consumidores y defensores de los animales tienen puntos de vista
opuestos a los de los productores avcolas, tcnicos veterinarios u
otros profesionales en el rea. Tambin existe la posicin de los
llamados grupos de defensa de los derechos de los animales, quienes
asumen posiciones en contra del maltrato animal.

Es posible diferenciar varias tendencias o definiciones, aunque estos

enfoques no son nicos y algunos comparten elementos, es posible
reconocer enfoques como el del estado mental, el produccionista y el
de la vida natural.

El enfoque del Estado Mental o conocido tambin como el de los

Estados Afectivos, hace nfasis en conceptos como comportamiento
animal y bienestar psicolgico de los animales, este punto de vista
recomienda evitar a toda costa el sufrimiento y el dolor y propone
proporcionar a las aves condiciones de comodidad y de satisfaccin.

La posicin de la mayora de los productores avcolas de sistemas

intensivos y de algunos veterinarios y cientficos especialistas en
avicultura se basa en el enfoque Fsico o tambin llamado
Produccionista o de Funcionamiento Biolgico, desde este punto de
vista, el bienestar animal depende de un alto nivel de salud, de
crecimiento, de eficiencia de produccin y propone que la expresin
ms objetiva de los ajustes homeostticos son los parmetros
zootcnicos expresados como ndices de productividad y todo lo
relacionado con la salud, integridad e inmunocompetencia.

El tercer enfoque es el de la Vida Natural segn el cual los animales

deben ser libres para vivir una vida natural y utilizar las adaptaciones
propias de su especie en un medio natural. Hace nfasis en
caractersticas como los baos de arena, la costumbre de perchar y la
cloequez entre otras. Este es el punto de vista ms comn entre los
consumidores y de crticos que se oponen a los sistemas intensivos y a
los avances tecnolgicos en la produccin pecuaria.

Adems el bienestar animal comprende 3 conceptos, la ciencia del

bienestar animal, la tica y la ley. La ciencia intenta cuantificar el
efecto sobre el animal en trminos de mediciones fisiolgicas, de
comportamiento y de salud, etc. La tica se interesa por las acciones
humanas, ya que considera la moral del comportamiento humano.
Comprende la forma en que tratamos a los animales actualmente y
cmo deberamos tratarlos.
La ley se interesa por las reglas de la sociedad en el uso y tratamiento
de los animales. La legislacin sobre bienestar animal debe ser el
reflejo de la ciencia del bienestar animal y la tica.

La OIE ha tomado una posicin activa y lidera las iniciativas en

bienestar animal y principalmente en el bienestar animal de los
animales productivos. En 2009 se cre en Amrica el Centro
Colaborador para la Investigacin en Bienestar Animal Chile-Uruguay-
Mxico el cual trabaja en estrecha relacin con los delegados de los
servicios veterinarios oficiales ante la OIE y con los puntos focales de
bienestar animal de los Servicios Veterinarios.

En el ao 2012 se adopt la Estrategia Regional relativa al bienestar

animal para las Amricas como gua para desarrollar futuras polticas
en bienestar a nivel regional.
Actualmente la estrategia se enfoca en la capacitacin, difusin y
transferencia de conocimiento para lograr un cambio cultural que
mejore el bienestar, la seguridad de los operarios y la rentabilidad.

Adems la OIE ha trabajado en la incorporacin de nuevos captulos en

el cdigo zoosanitario relacionados con el bienestar animal. El captulo
7 del Cdigo Sanitario de la OIE establece los lineamento bsicos en
cuanto a transporte y sacrificio de las especies de inters productico,
tambin se refiere al uso de los animales en investigacin y el captulo
7. 10 se refiere especficamente al bienestar animal de los pollos de
engorde.
 El captulo 7.9 se refiere al Bienestar de los Bovinos de Carne y
actualmente el Comit de Expertos se encuentra trabajando en el
captulo sobre Bienestar Animal de Gallinas Ponedoras Comerciales y
de Bovinos de leche.

El captulo de Bienestar Animal de los Pollos de Engorde se basa en dos

formas de medir el bienestar animal establecidas por la OIE, los
llamados criterios medibles basados en resultados y los criterios de
diseo o basados en recursos.

Los criterios basados en resultados se refieren a los rendimientos

productivos de los animales, en el caso de pollo de engorde se toma en
cuenta el peso corporal, la ganancia de peso, la conversin alimenticia,
el consumo de alimento, el porcentaje de mortalidad natural, la
mortalidad por descarte o eliminacin de aves (por malformaciones,
problemas locomotores, etc).

Los criterios basados en el diseo reflejan la compleja interaccin

existente entre diferentes variables por ejemplo la experiencia, la
actitud de los operarios cuidadores y la situacin sanitaria.

Otros criterios medibles que se consideran en este documento son las

alteraciones de la marcha, dermatitis de contacto, estado de las
plumas, incidencia de enfermedades metablicas y parasitarias, el
comportamiento de temor, la distribucin del espacio, jadeos y
despliegue de alas, canibalismo, tasa de lesiones, trastornos de los
ojos y vocalizacin.

Adems en este captulo se presentan recomendaciones en temas

como bioseguridad, gestin zoosanitaria, medicina preventiva, manejo
y entorno, iluminacin, calidad de aire, ruido, nutricin, suelos y
camas, prevencin de picaje y canibalismo, densidad de carga, zonas
al aire libre, proteccin frente a depredadores, seleccin gentica,
intervenciones dolorosas, manipulacin e inspeccin, formacin del
personal, planes de emergencia, construccin y equipamiento, captura
en la explotacin. Para cada una de las recomendaciones se adjuntan
los criterios medibles o basados en resultados que las evalan.

La legislacin en bienestar de las aves de corral es contemplada en los

distintos marcos legislativos en forma muy diversa. En el ao 2000, el
Comit Cientfico Europeo de la Salud y Bienestar de los animales
realiz una investigacin sobre las normas internacionales en materia
de bienestar animal en la que document la ausencia de normas
especficas generalmente reconocidas a escala internacional (Nicol et
al, 2010).
Aunque la legislacin en materia de bienestar de los animales de
granja en los pases en desarrollo es escasa, la informacin del cdigo
de la OIE es usada por los pases miembros como base para su
legislacin y como referencia en sus relaciones comerciales. Adems
organismos internacionales como la Organizacin del Comercio (OMC)
toman como referencia las recomendaciones de la OIE en la resolucin
de conflictos comerciales relacionados con productos pecuarios.

La FAO (2008) tambin reconoce la importancia de las prcticas de

bienestar animal, las cuales reportan beneficios tanto para las
personas como para los animales y brinda apoyo para su
implementacin. Esta organizacin decidi prestar una atencin ms
explcita y estratgica al bienestar animal promoviendo las buenas
prcticas en bienestar animal y estableciendo alianzas con otras
organizaciones como OIE.

Adems de la legislacin sobre bienestar animal, existen tambin

cdigos de prcticas no vinculantes, algunos son de aplicacin
voluntaria, generalmente adoptadas por el sector industrial, otros son
programas empresariales empleados por empresas minoristas y otros,
programas de diferenciacin de productos que permiten a los
productores realizar compras selectivas FAO(2008).

Algunos de estos cdigos son aplicados por organizaciones no

gubernamentales que realizan auditoras y certifican granjas y
mataderos que cumplen con normas basadas en los diferentes
enfoques de bienestar animal. Adems diferentes compradores como
restaurantes de comida rpida o importadores de carne, evalan a sus
proveedores bajo diferentes modelos de auditora.

Algunas de estas organizaciones certificadoras o auditoras son la

Asociacin Humana Americana (American Humane Association), el
Instituto de Bienestar Animal (Animal Welfare Institute), la
Organizacin de Cuidados de los Animales de Granja (Humane Farm
Animal Care), la Organizacin Alianza de los Alimentos
(FoodAlliance.org) , la Sociedad Animal

Global (Global Animal Partnership), y la Unin de Productores de Huevo

(United Egg Producers) entre otras.

Las auditoras deben ser absolutamente vlidas para todos los

involucrados en el proceso y es necesario establecer normas
adecuadas para que no se conviertan en obstculos al comercio o que
eleven significativamente los costos de produccin en los pases en
vas de desarrollo.
Otro punto fundamental en el tema del bienestar animal son los
consumidores de productos de origen animal. En todo el mundo la
opinin pblica est cada vez ms sensibilizada sobre la importancia
del bienestar de los animales de granja y los consumidores estn ms
interesados en conocer el origen de los productos avcolas.

Algunos grupos de consumidores y defensores de los animales critican

fuertemente a la avicultura debido a que utiliza sistemas intensivos de
produccin donde se mantienen gran cantidad de animales en
espacios reducidos. El uso de jaulas convencionales que albergan
gallinas ponedoras y pollos de engorde durante toda su vida
productiva sin acceso al exterior son de las principales crticas que se
realizan a los sistemas productivos de la avicultura industrial.

El acceso al exterior y el mantenimiento de las aves sobre el piso han

sido las principales motivaciones para la promocin de los sistemas
alternativos de produccin avcola principalmente en pases de la
Unin Europea.

El recorte funcional del pico en gallinas ponedoras para evitar el

canibalismo, el recorte de cresta y de dedos en los gallos. La forma en
que se realiza la eutanasia en las plantas de incubacin de los machos
de gallina ponedora comercial. La agresividad de los machos
reproductores hacia las hembras en reproductores pesados. Las
enfermedades metablicas como la ascitis, el sndrome de muerte
sbita, el sndrome de hgado graso, la fatiga de jaula y los problemas
esquelticos en pollo de engorde tambin son ampliamente criticados
y se consideran factores que afectan en forma muy negativa el
bienestar animal de la aves.

Es necesario reconocer que el bienestar animal se debe aplicar a

todos los sistemas productivos ya sean intensivos o tradicionales o los
conocidos sistema alternativos y que no existe un sistema productivo
perfecto pues todava falta mucho por estudiar y conocer acerca de las
condiciones ideales que permitan obtener el mximo nivel de bienestar
de los animales. Lograr este nivel mximo es difcil por lo que la meta
consiste en buscar lo ms cercano al mximo bienestar.

El bienestar animal no es posible sin el bienestar humano de los

cuidadores u operarios, por lo que es necesario garantizar buenas
condiciones a los trabajadores para lograr motivacin y que se vea
expresada en el cuido de los animales. Para esto la capacitacin y
concientizacin del personal es fundamental.

El bienestar animal es manejo y es sanidad. De acuerdo con la

definicin de bienestar animal de la OIE, la salud representa uno de los
principales indicadores de bienestar en todas las especies animales. La
prevencin a travs de medidas de bioseguridad y el diagnstico
oportuno y tratamiento de las enfermedades que afectan las aves se
convierten en aspectos bsicos para garantizar el bienestar animal.

El bienestar animal es manejo y cuido de los animales y comprende

prcticas zootcnicas y de manejo sanitario que deben ser cumplidas y
supervisadas adecuadamente para lograr los objetivos productivos y el
bienestar de las aves. El manejo ambiental, reproductivo y nutricional
se convierten en aspectos bsicos para garantizar la comodidad de los
animales.

Como se mencion el cumplimiento y la supervisin de todos los

factores relacionados, con la alimentacin, la nutricin, manejo
ambiental, instalaciones, con la prevencin y con el cuido de los
animales contribuyen a garantizar su bienestar. Sin embargo en
algunos casos, en la prctica diaria, estos factores se olvidan, o no se
realizan adecuadamente por lo que es importante revisar las prcticas
productivas rutinarias, con el propsito de propiciar el bienestar de las
aves independientemente del sistema productivo en que se
mantengan.

Animales ms sanos y cmodos son ms productivos por lo que el

bienestar animal debe ser considerado como una forma de aumentar
la productividad y la rentabilidad de los sistemas de produccin
avcola.

Para afrontar los retos y desafos en este tema, la industria avcola

debe trabajar en conjunto y apoyar a los gobiernos en la formulacin
de las polticas de bienestar animal.

El tema de bienestar animal no deber ser un tema que genere

inseguridad o confusin. La mejor forma de enfrentarlo es entenderlo y
estudiarlo. Para esto es requisito indispensable, la capacitacin de
todos los involucrados en la cadena productiva.

La industria avcola centroamericana se debe adelantar a las

tendencias mundiales y establecer normativas propias que permitan
una adecuada productividad, a un bajo costo y garantizando el
bienestar y equilibrio productivo de los animales. Para esto no se debe
olvidar la gran participacin del manejo y de la sanidad en el bienestar
animal.

La mejor definicin de bienestar animal es la que logre un enfoque

mediador y que garantice la salud, el bienestar de los animales sin
olvidar la inocuidad de los productos avcolas y la rentabilidad de los
sistemas productivos.

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