UNA BREVE INCURSIN A LA PEDAGOGA DE LA OTREDAD
Gerardo Meneses Daz
Quiero agradecer de todo corazn al
o los responsables de que est ahora
al frente con ustedes. Espero no
defraudar su confianza
La cuestin de la otredad se
constituye en una clave de
interpretacin indispensable para
pensar tanto el problema de la
construccin del discurso pedaggico
y de la intersubjetividad, como las
relaciones entre ambas. Sin embargo,
aproximarse a la comprensin de la
otredad (o alteridad) es una tarea
desmesurada y compleja, de una
amplitud casi inasible. Baste con
decir, simplemente, que su historia
anuda una gran diversidad de hilos
problemticos, ligados a la mirada de
la humanidad sobre s misma en su
inmensa diversidad.
Se ha bordeado la otredad desde los
ms diversos lugares, ha sido
preocupacin tanto de la filosofa
como de la teologa, adems de
asunto de inters para etnlogos y
antroplogos, materia de reflexin
creativa tanto del arte como de la
esttica, y aparece invariablemente
como una importante cuestin tica
de pensadores modernos y
postmodernos, entre los que se
involucran psicoanalistas,
hermeneutas e incluso educadores.
Es ms, hay hasta quienes con toda
razn advierten que convertir la
Otredad en mercanca ha tenido
mucho xito porque se ofrece como
nuevo deleite, ms intenso y ms
satisfactorio que los modos comunes
de hacer y sentir.1
Una caracterizacin bsica seala a
la otredad o alteridad sencillamente
como lo otro del sujeto.2
Pero de qu sujeto se trata?
De eso depende qu otro se evoca.
Qu es sujeto y qu su otro? Como
quiera que sea, Otredad, alteridad,
parece ser el gran enigma, el dilema
ms profundo, lo imposible. Y, sin
embargo, se mueve; y, sin embargo,
nos mueve
Oh,! Hasta ahora reparo en que no
los he saludado. Mil disculpas
Buen da.
Cada vez que saludo as recuerdo lo
que me platic un director:
1 Hooks, B. Devorar a otro: deseo y resistencia
en Otredad, Debate feminista, Ao 7, Vol. 13,
Mxico, 1996, p. 17. El autor contina diciendo:
Desde luego, desde la perspectiva del
patriarcado capitalista de la supremaca blanca, la
esperanza es que los deseos de lo primitivo o las
fantasas sobre el Otro puedan explotarse
continuamente, y que tal explotacin ocurra y
mantenga el status quo.
2 Theodosadis, F. (comp.) Introduccin en
Alteridad La (des)construccin del otro? Yo
como objeto del sujeto que veo como objeto,
Magisterio, Santaf de Bogot, Colombia, 1996,
p.7
Una profesora llega a su aula y dice:
Buenos das. Un estudiante se
apresura y le responde: Buenos
das? Dcese de aquellos en los que
hace un clima agradable y no se
presentan problemas. La maestra se
asombra y expresa: slo los estoy
saludando; el nio contesta: cre que
era un examen, como usted slo se la
pasa regaando y hacindonos
preguntas
Esto encierra un reclamo: para usted
no contamos sino como objeto de
observacin, y adems tiene mal
genio...
Qu cosas! Nada tan complejo, nada
tan problemtico, nada de tanto peso
en nuestra existencia como las
relaciones humanas. Si bien han
cado bajo el monopolio de cierta
psicologa (al servicio del
entrenamiento, la capacitacin, la
superacin personal y la ideologa de
la libre empresa), las relaciones
humanas estn en el corazn de la
historia y de los procesos que nos
constituyen como sujetos, no es
cualquier cosa el que T. Adorno las
haya estudiado como una de las ms
importantes formas en que se
objetiva la praxis social.
En un seminario que el Dr. Daniel
Gerber nos est impartiendo a
propsito de lo que el psiquiatra
argentino Juan Vansen llama las
certezas perdidas, sali a relucir una
frase mordaz atribuida a un personaje
de los dibujos animados: A m me
educ la televisin dice Bart
Simpson en alguno de sus episodios.
Me identifico plenamente con l. A
pesar de que en mis ya lejansimos
aos mozos la televisin iniciara sus
transmisiones hasta las 4 de la tarde,
no contara con control remoto,
existieran apenas cuatro canales,
fuera en blanco y negro (al menos
para los hijos de obreros o de
empleados) y slo nos permitieran
mirarla despus de hacer la tarea, no
lo puedo negar. Fui educado por la
televisin Quiz ustedes recuerden
un clsico de las series
norteamericanas. Se llamaba El tnel
del tiempo. Dice Internet que se
transmiti de septiembre del 66 a
abril del 67 en los Estados Unidos, y
que const de slo 30 episodios.
No vayan a pensar que soy tan viejo,
en nuestro pas se transmiti y se
volvi a transmitir y se volvi a
transmitir y en uno de esos
reciclados, me toc mirar algunos
captulos. Era una serie interesante y
divertida: la trama consista en que
enojado porque le quieren quitar
financiamiento a un proyecto secreto,
un investigador (que no era del
ISCEEM, por cierto) activa una
mquina que le permite viajar hacia el
pasado. Despus no logra regresar
al presente y un amigo suyo (como si
dijramos otro integrante del cuerpo
acadmico) se ofrece para ir a
rescatarlo. El problema es que nunca
consiguen regresar, slo transitan de
una poca a otra, exponindose a los
ms increbles peligros.
Era muy gracioso observar a los
protagonistas con ropa sesentera
(uno con saco y otro con suter cuello
de tortuga) en periodos como la
Revolucin Francesa, las cruzadas, el
Imperio romano, y toda esa
estereotipada historia hegemnica
que las escuelas se encargaron de
meternos en la cabeza y en el
corazn. Ms gracioso resultaba que
en nuestro pas la secuencia nunca
fue respetada y brincaban de un
tiempo a otro sin coherencia alguna.
Y por qu les estoy hablando de
esto? Se preguntarn.
Lo que intento es llevar a cabo un
ejercicio de imaginacin con ustedes.
Les pido se concentren y trasladen a
ciertos pasajes de la historia. No se
preocupen por la ropa que traen
puesta, slo se trata de imaginar
Remntense a los tiempos de
Parmnides, no el que escribi la
novela hippie Pasto verde, no
alucinen tanto vayan un poco ms
atrs, hasta el 480 a. C.
aproximadamente. Imaginen al
filsofo componiendo un extenso
poema cuya necesidad es explicar el
ser, lo que lo lleva a diferenciarlo de
lo otro del ser, aduciendo que el ser
se caracteriza por permanecer en su
mismidad.
Esto demuestra un origen lejano e
incierto. Ahora vayan en el tnel a los
tiempos de Platn. l lo convertir en
el tema central de su dilogo El
sofista, incorporando lo otro del ser.
Esto otro del ser no puedo ser as, sin
ms, la nada, pues la nada, al no ser,
confirmara esta posicin parmendea
que quiere ponerse en crisis.3
Segn Llano Cifuentes, Platn se
confronta con las mximas de
3 Llano, C. Etiologa de la idea de la nada, FCE,
Mxico, 2004, p. 278. El subrayado es del autor.
Entre lo ms recurrente que suele decirse acerca
de Parmnides, estn las ideas de que este
filsofo descubre el ser, caracterizndolo como
inmutable, hecho que lo hace ser la antpoda de
Herclito, el filsofo de la guerra y el fuego, del
movimiento y la contradiccin.
Parmnides, a partir de esbozar la
idea de que el no-ser, no elimina al
ser, sino que lo distingue: el no-ser no
es la nada, repetimos, sino lo distinto.
En El sofista Platn hace una
identidad ilcita entre el no-ser y la
alteridad. Para Platn un ser
cualquiera que sea- en tanto que
participa de lo mismo y de lo otro, es
ser y no-ser, hay en l mucho de ser
y de no-ser.4
La importancia de lo anterior, estriba
en que Platn terminar afirmando
que el no-ser no es, pues, el
contrario absoluto del Ser, sino que
se trata, simplemente, de un ser
distinto de tal ser; el no-ser, por
consiguiente, no es la nada absoluta
sino lo otro.5 Extraa retrica la de
esos dos grandes filsofos griegos,
tanto en Parmnides como en Platn
se afirma al ser, se reconoce lo
distinto al ser, pero no se le otorga
ser a la diferencia, sino nicamente
negacin. Paradjico, si toda
negacin es un no ser de lo que
niega!
As, Llano Cifuentes acierta en
plantear que, desde sus orgenes y
apuntalada como diferencia, la
otredad se constituye como una
radicalizacin ontolgica, poco
comprendida, pues es mirada por el
que no es el otro.
En el mismo tenor, tambin Ana
Mara Martnez aporta elementos que
permiten recrear el origen occidental
de la alteridad como extraamiento,
cuando explica que el concepto de
4 Ibid, p. 279. El entrecomillado de Llano Cifuentes
corresponde a lo escrito por Platn en el dilogo
El sofista.
5 Idem
alteridad pese a su actual
imprecisin semntica ha sido
usado con un propsito muy
determinado por los filsofos
occidentales: el de identificar las
categoras centrales de sus filosofas
mediante su opuesto radical. Por
ejemplo, Platn habra de postular lo
hteron, es decir, lo otro en general,
como la radical antinomia de la
categora de lo mismo. En no pocas
sociedades antiguas se expresara el
sentimiento de horror hacia lo
absolutamente diferente, lo indecible,
lo impensable, mediante la fuerza
mtica de la voz 'otro', apenas
susurrada con pavor y reverencia.6
Aunado a lo anterior, Hebert Frey
remarca la forma en cmo desde la
Antigedad se fue delineando una
perspectiva de desconfianza,
negacin o pretensiones de dominio
ante la otredad. Dice este autor:
Si bien en un principio la
Grecia antigua concibi al extranjero
bajo la idea de brbaro, lo que slo
significaba que el otro no tena
6 Martnez, A. Ma. El extrao: metfora de la
situacin humana, en Cohen, E. y A. Ma.
Martnez (et al) Lecciones de extranjera. Una
mirada a la diferencia, UNAM-S. XXI, Mxico,
2002, p. 76. Dice la autora: para ciertas
comunidades la muerte habra de ser esa total
alteridad, la ms segura de todas las promesas
que habr de interrumpir inesperadamente,
incontrolablemente, el devenir de la vida. Para
otros seres humanos lo otro habra de expresar
ese brusco sobresalto, violento o exttico,
amenazante y azaroso, lejano al curso
reconfortante de la vida cotidiana. Esos hombres
prudentes saban que un sobresalto, un empujn
fuera de la normalidad del mundo, poda
devolverles a aquellos hombres y mujeres
enfermos de espontnea rebelda, al resguardo
del corazn de la colectividad.
conocimiento del griego y slo
profera ante s ruidos ininteligibles,
este concepto se radicaliz como
consecuencia de las guerras
prsicas, que constituyeron una
amenaza mortal para la identidad
griega y para la polis. En este
aspecto no hay que olvidar que, para
los griegos, su forma de vida y su
organizacin poltica significaban la
posibilidad ms avanzada de la
existencia humana, a tal grado que
los conceptos de hombre y de griego
se consideraban como equivalentes.
As, el etnocentrismo por parte de
aquella cultura que tena el poder de
definicin sobre los otros, fue siempre
una constante de base en el
encuentro con otras culturas y
sistemas sociales.7
se fue slo el principio, pues
el sentimiento de rechazo a la
otredad fue creciendo con el paso de
los tiempos. La homologacin de lo
humano con lo europeo y lo
masculino (la ecuacin europeo =
humano = hombre), aunada a la
hipstasis de cierto lenguaje
concebido como dispensador de las
identidades, terminara por fortalecer
la gestacin de formas cerradas de
mirar la alteridad: la soberbia como
ocultamiento del pnico, la
prepotencia como negacin a
cualquier riesgo de ser acusado de
inferioridad; paranoia y esquizofrenia,
dominarn el mundo de las relaciones
entre diferentes... Y, esa historia es
cuan larga como al relato occidental
7Frey, H. El otro en la mirada. Europa frente al
universo amrico-indgena, Miguel ngel
Porra, Mxico. La introduccin de este trabajo es
muy ilustrativa respecto a la emergencia de una
otredad a la que se le mira para someterla o
deshacerla.
le ha implicado aduearse de la
forma de contar la historia...
Un botn de muestra, lo aporta
George Duby, quien teniendo como
referencia el reciente cambio de
milenio, analiza el horror que
Occidente ha mostrado ante cualquier
extranjera. En Ao 1000, ao 2000.
La huella de nuestros miedos,
explora cules fueron los temores
ms caractersticos de la Europa que,
en pleno medioevo, transitaba hacia
el ao mil.8
Figuran ah el miedo a la
miseria, a las epidemias, al ms all,
a la violencia y al otro:
Europa, tierra juvenil y en
plena expansin hacia los cuatro
puntos cardinales, se aliment
vorazmente de culturas exteriores.
Una situacin distinta a la actual: el
Viejo continente se amuralla contra la
miseria del mundo para as conservar
sus riquezas. El hombre medieval
teme sobre todo al pagano, al
musulmn y al judo, infieles que
debe convertir o destruir, pero
desconfa tambin del otro, de su
vecino.9
El miedo al extranjero sentido
por los europeos, se tradujo en la
proyeccin de estigmas a una
otredad a la que slo se le reconoci
como amenazante. De acuerdo con
Duby, es una historia con una doble
8 Duby, G. Ao 1000, ao 2000. La huella de
nuestros miedos, Andrs Bello, Chile, 1995
9Ibid, pp. 50-51. El autor nunca pierde de vista las
similitudes entre el ao 1000 y el advenimiento del
2000. Por eso, es categrica su afirmacin de que
la Europa actual amuralla su territorio ante la
miseria del mundo.
cara de las relaciones entre el mundo
occidental y la llegada de los
extranjeros:
Por una parte, el viejo
continente se cohesion en la
defensa a los asaltos e invasiones de
pueblos dedicados al pillaje, los
vikingos, los hngaros y los
sarracenos o musulmanes; pero, por
otra, las ltimas invasiones que
sufri Europa constituyeron un
verdadero acicate que aceler
extraordinariamente el primer
crecimiento europeo, que dur tres
siglos. Porque, en efecto, es ms
productivo romper el encierro, aunque
sea violentamente, que
ensimismarse.10
A pesar de que todo encuentro
con la diferente supone la ampliacin
de la conciencia del mundo, los
europeos denostaban a los
extranjeros, a los que, dado el
imaginario dominante, no dejaron de
estereotipar como la peligrosa
encarnacin del pecado: a los ojos
de los cristianos, los identificaba su
negativa a inclinarse ante la cruz. Los
franceses de la poca vean llegar
gente cuya manera de vivir difera
completamente de la suya, gente que
hablaba una lengua incomprensible.
Los aterraba lo extrao y el peligro.
Ms tarde, los mongoles, los turcos
aterrorizaron a Europa. Este
extranjero distante es el terror
absoluto, engendra ms temor que el
10 Ibid, p. 58. En la pgina 52, dice adems Duby
algo muy interesante sobre la hegemona
occidental: Europa, sin embargo, ha gozado de
un privilegio insigne que no comparte con ninguna
otra regin del planeta: no ha sufrido invasiones
exteriores desde el ao mil.
vecino que arremete [] se era el
miedo vivo, permanente.11
Segn Duby, existen
testimonios que evidencian cmo en
la percepcin de los europeos, los
extranjeros eran caracterizados como
payasos, pederastas, indecentes, la
encarnacin misma del pecado,
brbaros que ladran en lugar de
hablar. Evidentemente, ante esta
representacin de las cosas, los
hombres de aquel mundo parecan no
tener ms alternativa que la
desconfianza:
La sensacin de ser un
extranjero se manifestaba, entonces,
apenas uno franqueaba los lmites del
pequeo pas propio. Sin embargo,
ya existe tambin el extrao absoluto.
Es quien no pertenece a la
comunidad cristiana, el pagano, el
judo, el musulmn. A esos
extranjeros se los debe convertir o
bien se les debe destruir. Porque el
reino de Dios debe implantarse sobre
la tierra, y no se establecer mientras
toda la humanidad no se haya
convertido al cristianismo. [] Con
esa gente slo hay un argumento: la
espada. Hay que hundirles la espada
en el vientre!..12
Tan determinantes palabras,
podran llevar a pensar en que por
provenir de un hombre perteneciente
a la siempre humanitaria institucin
eclesistica del medioevo, es slo un
11 Ibid, p. 60
12 Ibid, pp.62-63. Las palabras que pongo en
cursivas son ofrecidas en los testimonios de Duby,
las del final de la cita pertenecen a San Luis, un
hombre del medioevo que bien poda concebirse
como todo un modelo de santidad, segn refiere
el propio autor.
reflejo de la crudeza del pasado. Pero
no hay tal. La mayor parte de los
defensores de la otredad no slo
plantean que la raz del odio hacia la
misma es un pliegue particular de
Occidente, sino, adems, advierten
sobre cmo la crisis de la modernidad
occidental se manifiesta con el
incremento de lo insoportable de la
alteridad para el pensamiento
conservador y el disfraz de apertura
presente en la supuesta tolerancia a
la diferencia, por parte de algunos de
los ms recurrentes posicionamientos
de cierto neoconservadurismo.
El punto es que la permanente
paradoja de excluir y servirse de
aquel al que se ha sometido, tuvo
otras erupciones. A raz de los
horrores de las grandes guerras, la
necesidad de pensar la otredad se
proyect de manera decisiva. No es
nada casual, por tanto, el que un
pensador de ascendencia juda,
Emmanuel Levinas, haya conferido
un alma filosfica a la otredad.
Levinas abreva de la literatura
rusa, de la lengua francesa, de la
fenomenologa y del judasmo. Una
buena parte de las premisas
sostenidas en sus obras son escritas
contra la racionalidad positivista, el
pensamiento de Hegel y la ontologa
de Heidegger; perspectivas que
segn Levinas han ahogado a la
otredad. El discurso de Levinas es
denso. Su argumentacin en pro del
reconocimiento de la alteridad parte
de una franca aceptacin de la
metafsica. Segn afirma:
La verdadera vida est
ausente. Pero estamos en el mundo.
La metafsica surge y se mantiene en
esta excusa. Esta dirigida hacia la
otra parte, y el otro modo, y lo otro.
En la forma ms general que ha Levinas diferencia la
revestido en la historia del formalizada alteridad del Yo, de la
pensamiento, aparece, en efecto, alteridad del Otro, en un juego donde
como un movimiento que parte de un lo Mismo se concibe como egosmo y
mundo que nos es familiar no propiedad, mientras que la metafsica
importa cules sean las tierras an de lo Otro resulta ser un espacio de
desconocidas que lo bordean o que libertad. La alteridad del yo y del
esconde, de un en lo de s que mundo habitado es slo formal. []
habitamos, hacia un fuera de s Lo Otro metafsico es otro como una
extranjero, hacia un all lejos. El alteridad que no es formal, con una
trmino de este movimiento la otra alteridad que no es un simple revs
parte o lo otro es llamado otro en de la identidad, ni de la alteridad
un sentido eminente. Ningn viaje, hecha de resistencia al Mismo, sino
ningn cambio de clima y de con una alteridad anterior a toda
ambiente podran satisfacer el deseo iniciativa, a todo imperialismo del
que aspira hacia l. [] El deseo Mismo. Otro con una alteridad que
metafsico tiende hacia lo totalmente constituye el contenido mismo de lo
otro, hacia lo absolutamente otro.13 Otro. Otro con una alteridad que no
limita al Mismo.15
El Otro slo se hace posible en
trminos de su relacin con una
entidad que permanece fija a s
misma: tal es a lo que Levinas llama
el Mismo, al cual reconoce al amparo
de un Yo que mora en un mundo
concreto s, pero que a pesar de
mostrar alteraciones permanece
invariable en su punto de partida.
Para Levinas, ser yo es, fuera de
toda individuacin, a partir de un
sistema de referencias, tener la
identidad como contenido. El yo, no
es un ser que permanece siempre el
mismo, sino el ser cuyo existir
consiste en identificarse, en recobrar
su identidad a travs de todo lo que le
acontece. Es la identidad por
excelencia, la obra original de la
identificacin. El Yo es idntico hasta
en sus alteraciones.14

13Levinas, E. Totalidad e infinito. Ensayo sobre
la exterioridad, Sgueme, Salamanca, Espaa,
1977, p. 57
14 Ibid, p. 60. Contina el autor diciendo: en
efecto, el yo que piensa se escucha pensar y se
sorprende dogmtico, extrao para s. Pero el yo
es el Mismo ante esta alteridad, se confunde
consigo, incapaz de apostasa frente a este s
sorprendente.
15 Ibid, p. 62