Contrariamente expectativa de todos, que acreditavam que o governo da maioria e a

economia de mercado fossem incompatveis, a experincia do sculo XX iria mostrar que

democracia e capitalismo poderiam muito bem conviver numa mesma sociedade. Essa
contraprova da histria iria desafiar ambas correntes a explicar os mecanismos que
tornariam possvel a coexistncia de um sistema econmico com um sistema poltico,
baseados em princpios aparentemente contraditrios.

No plano econmico virada do sculo traria importantes transformaes tecnolgicas e

organizacionais, cujos impactos sobre o conjunto das sociedades seriam enormes,
causando diversas mudanas que foram sentidas ao longo das dcadas e levando
reestruturao e reorganizao da produo. A segunda revoluo industrial produziria
profundas mudanas na composio da fora de trabalho e seria acompanhada pelo
desenvolvimento das sociedades por aes, que modificariam o padro de organizao e
gesto empresarial, assim como a inter-relao das empresas no mercado.

Essas transformaes no foram presenciadas por Marx, que morreu em 1883, e o

surgimento das empresas de capital aberto por ele assistido seria erroneamente
interpretado como indicador de uma fase de transio do capitalismo para o socialismo, e
no como de mudana do padro de funcionamento do prprio capitalismo. Aos olhos de
Marx escreveria Raymond Aron (2005, p. 630), um dos maiores conhecedores da sua
obra as grandes sociedades por aes [que comeavam a surgir j no seu tempo]
representavam uma primeira forma de negao do capitalismo e uma forma transitria
entre o capitalismo e o socialismo. Por isso, toda a teoria de Marx encontra-se baseada
no estudo da dinmica das sociedades capitalistas do Sculo XIX, e seus prognsticos
calcados na projeo das tendncias nelas ento observadas.

Em meados do sculo XIX, os Estados liberais europeus eram dirigidos por governos
constitudos com base na representao popular e escolhidos por meio do voto censitrio.
Tanto nas monarquias constitucionais, como as dos Pases Baixos e do Reino Unido,
quanto nas repblicas, como as da Sua e da Frana aps 1870, o direito de voto era
sempre restrito s classes proprietrias e educadas. Por essa razo, Marx afirmaria sem
hesitar que, qualquer que fosse a forma assumida pelo Estado, todo governo seria
sempre uma ditadura da classe dominante. Ainda que a burguesia governasse a si
mesma democraticamente, pois todos os seus membros tinham direito a voto, seu
governo sobre a massa trabalhadora excluda do processo eleitoral seria sempre uma
ditadura.

No sculo XIX, a consolidao do Capitalismo2 era ameaada pelos levantes da classe

operria, que via suas condies de vida e trabalho piorar com o crescimento da
industrializao, enquan to a burguesia concentrava cada vez mais riqueza e poder.

Antes, possuidor dos instrumentos de trabalho, agora, privado deles, o trabalhador torna-
se apenas possuidor da fora de trabalho, que vende ao capitalista, tornando-se
dependente deste para a sua sobrevivncia.
A indstria moderna, ao produzir mercadorias em grande quantidade e baixo preo, fez
quase desaparecer a produo artesanal. Os antigos artesos foram obrigados a se
sujeitar aos capitalistas, que sistematicamente os exploravam. Submetidos a uma
disciplina severa para intensificar a produtividade, sua jornada de trabalho se estendia at
dezesseis horas dirias. O salrio mal dava para a sua subsistncia.

Em outras palavras, o movimento de acumulao concebido como primitivo porque

engendra os elementos fundamentais do capitalismo (o trabalho assalariado e o
capital-dinheiro) e se apoia na violncia fsica/militar e no poder do Estado (tanto em
relao ordenao de um espao econmico nacional como conquista de rotas
comerciais transnacionais). De fato, o aspecto essencial dessa transio ao modo de
produo capitalista foi a violenta dissociao entre o produtor e seus meios de
produo, ou seja, a progressiva expropriao dos produtores independentes.

O liberalismo econmico foi possvel porque o coeficiente de abertura da economia

inglesa aumentou gradativamente, gerando dficits comerciais importantes. Como o
dficit na balana comercial era mais que compensado pelo saldo com servios
(transportes, seguros, juros), os ingleses passaram a financiar a construo ferroviria e
as obras de infra-estrutura no exterior fundamentais para viabilizar a constituio de
setores exportadores modernos nos pases receptores de capital. Houve, de fato, uma
convergncia de interesses econmicos durante grande parte do sculo XIX, que permitiu
superar o clima belicoso do perodo da acumulao primitiva e propiciou as bases
materiais para a chamada paz dos cem anos (POLANYI, 1980, cap. 1).

Os processos de industrializao que se seguiram Revoluo Industrial podem ser

qualificados como responsveis pela constituio de capitalismos atrasados, em
contraposio ao capitalismo originrio britnico (OLIVEIRA, 1985, parte 1, cap. 3). A
peculiaridade desses processos seria ocorrerem num perodo em que a Inglaterra era
hegemnica no cenrio econmico internacional, a ideologia dominante era o liberalismo
econmico, e ainda no existiam srios obstculos industrializao. Os capitalismos
atrasados se diferenciam do originrio tambm porque a implantao da indstria txtil
seria incapaz, por si s, de desencadear a industrializao (a necessidade de importar
mquinas e insumos restringia a expanso da demanda interna), tendo sido exigido um
esforo maior para internalizar a indstria de bens de produo, nica forma de garantir a
criao de um mercado interno capitalista e alavancar a acumulao industrial. Outra
diferena que o capitalismo atrasado representava um grande salto qualitativo da
estrutura produtiva, ou seja, verificavam-se insuficincias tcnicas e financeiras que
requeriam uma atuao mais decisiva do Estado nacional no sentido de centralizar
recursos, criar infraestrutura, gerar demandas e viabilizar a industrializao.