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TEMA LIBRE
probiticos:
componentes claves de la produccin animal moderna*
Fuente: Christian Hansen
Los sistemas intensivos de produc-
se
cin animal se han hecho necesa-
rios para la competitividad de las
empresas agropecuarias y para
satisfacer la demanda de protena
animal para una poblacin nacional
A
y mundial en expansin.
nfo
de produccin someten al animal
a un estado de estrs que reduce
la capacidad del organismo para
mantenerse en salud. Esta situa-
cin repercute en la productividad
y aumenta el riesgo de transmisin
de agentes patgenos al humano.
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nI
La transmisin de microorganismos
causantes de enfermedades o in-
toxicaciones es an ms crtica cuando se considera el facilitar la eliminacin de los antibiticos como promo-
uso generalizado de antibiticos como promotores de tores de crecimiento y han abierto una nueva aveni-
crecimiento que, a travs de los aos, ha favorecido da para la produccin de alimentos de origen animal
la generacin de microbios ultrarresistentes que son ms saludables. De esta manera, pronto podramos
oe
cada vez ms difciles de controlar. gozar de productos con menos compuestos indesea-
bles como el colesterol o los mismos antibiticos y ricos
Por otra parte, el estudio de la estrecha relacin que en componentes que otorguen beneficios ms all del
guardan los animales con los microorganismos que ha- valor nutritivo del alimento.
bitan naturalmente el tracto digestivo ha dado origen
al reconocimiento de los beneficios que otorgan los
Qu son los probiticos y por qu
llamados probiticos. Se consideran probiticos aque-
d
son importantes?
llos microorganismos que, al ser ingeridos en dosis su-
ficiente, tienen un efecto positivo en la salud del indi- La adaptacin de los animales a su medio natural ha
viduo. As pues, los avances cientficos en el rea de
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animal. De esta manera, la microbiota es para los ani- del riesgo que representan los enteropatgenos para
males como otro de sus rganos. La microbiota est la salud pblica, el problema se agrava por la gran
compuesta por miles de especies diferentes, cada una resistencia que stos han desarrollado como conse-
de ellas con funciones distintas y, por lo tanto, los be- cuencia del uso inadecuado de antibiticos como pro-
neficios que aportan al animal son tambin distintos. motores de crecimiento. As pues, en algunas regiones
de Mxico se han detectado cepas de Salmonella re-
se
Los sistemas intensivos de produccin animal causan sistentes a mltiples antibiticos (Fig. 2), incluyendo los
importantes trastornos a la microbiota intestinal. Cier- ms nuevos como las cefalosporinas de tercera gene-
tos factores asociados a los nuevos sistemas de pro- racin (INSP, 2010).
duccin, como son los alimentos concentrados, los ho-
rarios de alimentacin, el sedentarismo, el estrs y el Evidentemente, se procura evitar cualquier contacto
A
uso de antibiticos, rompen el equilibrio natural de las de las heces o del contenido intestinal con los produc-
especies microbianas promoviendo el sobre desarro- tos alimenticios, pero an siguiendo los controles ms
llo de algunas especies y la marginalizacin de otras. estrictos, la contaminacin cruzada llega a suceder.
Esta situacin de desequilibrio induce inevitablemente Por esta razn, es imprctico exigir la ausencia total
nfo
efectos adversos en la salud del animal y, en conse- de contaminacin, sin embargo, sta debe minimizar-
cuencia, acarrea una disminucin en su productividad se para caer dentro de los lmites aceptables que evi-
y en la calidad de los productos derivados. ten problemas de salud a los consumidores. Entonces,
es indispensable reducir la concentracin de entero-
Un nmero reducido de las especies que habitan el patgenos en la microbiota intestinal de los animales,
30 intestino han sido aisladas en el laboratorio, y algu- para lo cual son de gran utilidad los probiticos.
nas de sus funciones benficas han sido identificadas.
nI
As, ahora es posible cultivar estos microorganismos Existen diversos mecanismos mediante los cuales los
para producir los llamados probiticos que, aunque probiticos pueden limitar la presencia de microorga-
no constituyen sino una nfima proporcin de la micro- nismos patgenos en el tracto digestivo. En trminos
biota, stos han sido de gran utilidad en la produccin generales, podemos distinguir dos tipos de mecanis-
animal. mos:
oe
Beneficios aportados por los probiticos 1) La produccin de sustancias nocivas para los pat-
en la produccin animal. genos. Algunas de las sustancias producidas por dife-
rentes bacterias lcticas, que tienen un efecto inhibi-
Seguridad sanitaria. As como la relacin sim- dor sobre Salmonella y otros enteropatgenos, son:
bitica entre los animales y su microbiota es especfica los cidos orgnicos de cadena corta, el perxido de
de cada especie, existen algunos tipos de microorga- hidrgeno, el cido benzoico y el diacetilo. Adems,
existen sustancias con un potente efecto antimicro-
d
200,507
200,000
Entre los principales agentes zoonticos destacan di-
bli
Casos Reportados
151,995
ferentes especies de Salmonella y Campylobacter, 150,000
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animal, pueden entrar en contacto con los productos lla lla
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animales como la carne o el huevo durante las dis- Ec
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tintas etapas de la cadena de produccin. Adems Fig. 1. Zoonosis en la Unin Europea en 2007 (Westrell et al., 2009).
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bacteriocina es la nisina, producida por Lactococcus epitelial. Como es de esperarse, el animal que tiene
lactis, la cual se utiliza incluso como conservador en que soportar esta serie de eventos adversos ve afec-
alimentos. tada su tasa de crecimiento y su productividad.
2) El bloqueo de sitios en donde los patgenos pu- Los antibiticos utilizados como promotores de creci-
dieran alojarse. En realidad, no se trata simplemente miento son eficaces para recuperar la productividad
se
de un bloqueo fsico para no dejar que los patgenos perdida por los factores estresantes y adems pre-
se acerquen a las paredes de los intestinos, sino que vienen, en algunos casos, la aparicin de serias en-
existen sitios especficos en donde los microorganismos fermedades de los animales. Sin embargo, es bien
forman un enlace con las clulas epiteliales. Al tener sabido el problema de resistencia que los patgenos
los probiticos la capacidad de ocupar estos sitios, han desarrollado como consecuencia de esta prctica.
A
reducen stos la probabilidad de que los sitios sean La magnitud del problema es tal que ha llevado a la
ocupados por los patgenos, los cuales, al no tener prohibicin total del uso de antibiticos para este fin
en donde fijarse son eliminados con las heces antes en la Unin Europea. En Mxico y Estados Unidos son
de que puedan proliferar. Con base en este principio, aun permitidos, pero su uso est siendo sometido a
nfo
80
70
60
50
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40
Humanos Enfermos
30 Nios Asintomticos
20
Pollos
Cerdos
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10
Bovinos
0
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se ha logrado reducir drsticamente la presencia de una revisin meticulosa, a una regulacin ms rgida
ca
Salmonella en aves de corral tratadas con diferentes y, muy probablemente, habr que seguir los pasos de
tipos de probiticos. los pases europeos en un futuro prximo.
Competitividad. El estrs causado a los animales Para las empresas pecuarias, el dejar de utilizar los
en los sistemas de produccin tiene un efecto directo antibiticos implica retos enormes que tienen implica-
bli
tgenos que producen toxinas y otras sustancias que gastrointestinales. Sin embargo, su uso requiere ms
tienen como funcin destruir el mucus que protege al cuidados que los antibiticos para que sean efectivos
intestino e interferir con las funciones del metabolismo y el costo de produccin podra verse afectado.
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Adems de su contribucin al mantenimiento del equi- bacterias lcticas tienen la capacidad de reducir sig-
librio en la microbiota y de las funciones normales nificativamente los niveles de colesterol en la sangre
de los intestinos, los probiticos pueden mejorar la del animal y, por lo tanto, en algunos de los productos
productividad del animal a travs de una serie de derivados como el huevo.
acciones benficas. Primeramente, es importante con-
siderar su contribucin para modular el funcionamien-
Aplicaciones comunes por
se
to ptimo del sistema inmunolgico y para bloquear
tipo de produccin
las seales qumicas que emiten los enteropatgenos
para coordinar su virulencia. Adicionalmente, los pro- El tipo de probitico a utilizar y la forma de admi-
biticos contribuyen a la digestin de la fibra diettica nistrarlo dependen de la aplicacin que se le quiera
y de otras molculas complejas. Tambin estimulan la dar. Mientras una mezcla de probiticos puede ad-
A
absorcin de nutrientes y, en consecuencia, promueven ministrarse diariamente con los alimentos o el agua
una mejor conversin de la energa en el animal. con fines profilcticos, el tratamiento de los efectos
del estrs durante momentos crticos en la produccin
Diferenciacin. Se han mencionado algunos de
nfo
requerir la administracin de dosis adicionales del
los problemas que enfrentan las empresas agrope- probitico apropiado.
cuarias para mantener o incrementar su competitivi-
dad. El uso de antibiticos como promotores de cre-
cimiento aparenta ser una herramienta eficaz para
aumentar la productividad y el beneficio de las em-
32 presas, sin embargo, ha quedado claro que no es una
prctica sustentable y pronto ser una barrera a la
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exportacin y comercializacin de alimentos produci-
dos bajo ese esquema. En vez de ir contra la corriente
tratando de mantener un sistema de produccin que
tiende a desaparecer, las empresas agropecuarias
que quieran incrementar su competitividad debern
seguir las nuevas tendencias y aprovechar los nuevos
oe
exige que no se utilicen antibiticos en la produccin, tos de gran estrs para el animal, el cual representa
entre otros requerimientos. Los probiticos son enton- una presa fcil para los microorganismos patgenos
ces una herramienta clave para el establecimiento de
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con este problema. Una oportunidad para sacar pro- lluelos minimiza la colonizacin con enteropatgenos
vecho de esta situacin se presenta gracias a la ac- por accin competitiva, lo que reduce significativa-
cin de ciertos probiticos. Algunas bifidobacterias y mente el riesgo de contaminacin de la carne o el
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faecium, aunque aun est siendo estudiado para ase-
gurar su inocuidad antes de ser aprobado para uso
comercial (Gaggia et al., 2010).
se
ecologa microbiana del rumen es extremadamente
compleja y las funciones del mismo son de una impor-
tancia vital, pues de este depende en gran parte la
digestin y absorcin de los nutrientes. En estas es-
pecies la utilizacin de antibiticos es especialmente
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delicada, pues es de esperarse que alteraciones en la
ecologa del rumen conduzcan a graves afecciones en
el animal. Las caractersticas especiales de los rumian-
tes hacen que los probiticos a utilizarse sean tambin
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huevo. La contaminacin de los productos avcolas con diferentes, pues muchas bacterias lcticas no resisten
Salmonella pone en peligro la salud pblica y es la el paso por el rumen.
causa de costosas acciones como es el caso del retiro
de alrededor de 400 millones de huevos conducido Los becerros recin nacidos se ven frecuentemente
recientemente en Estados Unidos (FDA, 2010). afectados por diarrea causada por E. coli enterotoxi-
gnica. La intensidad y el nmero de das con dia-
Un mal devastador en las producciones avcolas es la rrea se reducen significativamente proporcionndoles
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enteritis necrtica, la cual se caracteriza por el dao leche fermentada con bacterias lcticas. En terneras
a las clulas epiteliales a causa de una toxina produ- jvenes, la incorporacin de levaduras en el grano es
cida por el microorganismo Clostridium perfringens. En tambin muy eficiente para el control de la diarrea.
estos casos, la bioterapia con lactobacilos ha demos-
trado ser eficiente, pues el tratamiento con algunas
cepas de L. acidophilus y L. johnsonii ha permitido
oe
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se
que L. acidophilus tambin ha mostrado ser
de gran utilidad.
A
ticos es aun ms marcado que en ganadera,
pues se ha perdido el control de las enfer-
medades de los organismos acuticos. As,
algunas explotaciones acucolas, como es el
nfo
caso de la produccin camaronera en Asia,
Autor: Fourrure (http://www.boulesdefourrure.fr) han visto su produccin desplomarse. Como alternati-
va, los probiticos tambin han sido tiles, especial-
En las producciones intensivas, los azcares simples mente en las etapas ms delicadas como es el estado
necesarios para una rpida conversin de la energa larvario.
34 dan origen a la afeccin conocida como acidosis ru-
minal. Este estado produce una reduccin del apetito, En el caso de los productos acucolas el concepto de
nI
debilidad, diarrea, prdida de peso, reduccin de la probiticos es un poco distinto, pues normalmente no
produccin de leche y disminucin de la cantidad de se busca que stos acten a nivel gastrointestinal sino
grasa en la misma. Este costoso mal puede tratarse que van a ejercer su accin principalmente a nivel su-
eficientemente mediante la administracin de levadu- perficial. Por lo tanto, los microorganismos utilizados
ras, las cuales se hacen cargo de eliminar el exceso de son generalmente muy distintos a los verdaderos pro-
carbohidratos simples y el oxgeno para permitir el biticos. Por ejemplo, es comn utilizar ciertos tipos de
oe
restablecimiento de la microbiota normal del rumen. fitoplancton capaces de producir substancias txicas
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para otras bacterias. Las bacterias lcticas tambin Entre los probiticos, cada microorganismo tie-
han sido tiles en algunos casos. ne propiedades distintas y, por lo tanto, apli-
caciones distintas. Esto es cierto incluso entre
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nI
organismos de la misma especie; por ejemplo,
Desafos tecnolgicos y comerciales
Lactobacillus reuteri 12002 es un potente pro-
Para que los probiticos sean eficaces hay que reco- ductor del antimicrobiano reuterina, mientras
nocer que: que L. reuteri PYR8 es la nica cepa conocida,
de esta especie, capaz de producir el potente
anticarcinognico CLA. Si un producto comercial
oe
rara vez sucede, el comprador debe entonces exi- ra que las preparaciones de probiticos sean cada
gir el resultado de anlisis microbiolgicos recien- vez ms efectivas y ms especficas en cuanto a los
tes realizados por un laboratorio independiente. beneficios que imparten.
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se
permiten proteger a los microorganismos durante los
procesos de elaboracin y almacenamiento de ali- FDA (2010). Se retiran huevos del mercado urgentemente
mentos. Tambin, se ha visto que es ventajoso pro- en todo el pas. Food and Drug Administration, U. S. De-
porcionar a los microorganismos los llamados pre- partment of Health and Human Services. Comunicado de
biticos, los cuales son una fuente de energa que prensa 19 de agosto de 2010.
A
facilita su supervivencia tanto en el alimento como en
tracto gastrointestinal de los animales. Recientemen- Gaggia, F; Matarelli, P; Biavati, B. (2010). Probiotics and
te se han logrado desarrollar prebiticos muy espe- prebiotics in animal feeding for safe food production. Int J
cficos que solo los puede aprovechar un restringido Food Microbiol doi: 10.1016/j.ijfoodmicro.2010.02.031
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grupo de microorganismos, lo cual es una herramien-
INSP (2010). Regulacin y promocin para el uso adecua-
ta que va a facilitar el control de la microbiota en do de antibiticos en Mxico. Documento elaborado por
los animales. el Grupo de investigacin Medicamentos en Salud Publi-
ca: Acceso, Uso y Resistencia Antimicrobiana del Instituto
Nacional de Salud Pblica. Febrero 2010.
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Vicente-Salvador, J. (2007). Alternativas prcticas en el
nI
control de la enteritis necrtica de los pollos. Los aviculto-
res y su entorno, 8(54):98-102.