Conductismo

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Indice

El conductismo, definicion, concepto y fundamentos tericos.

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Continuacion de lo anterior mas los estudiosos de la escuela.

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Aspectos esplicativos de la psicopatologa desde el punto de vista

conductista- 3

Aspectos teraputicos
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Continuacin y conductismo causa y efecto

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Conductismo y tica
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Origen y Postulados
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Conductismo de Tolman y Biografia de Watson

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Es lgico que a estas corrientes se las denomine cognitivo-conductuales y no

conductual-cognitivas, es decir, que se ordenen como un concepto donde lo
cognitivo va por delante como lo ms definitorio y fundamental. Y es lgico
porque son estos ltimos aspectos cognitivos los que predominan en esta
corriente,. as como los que hoy en da son objeto de estudio y
profundizacin. Pero ambos aspectos surgieron en el tiempo en orden inverso
a su prevalencia actual, primero el conductismo y luego el cognitivismo. Deben
ir unidos porque, en su modo de entender al hombre, los conceptos de uno
surgen del otro, sucedindose cronolgicamente. Y es en este orden
cronolgico en el que van a ser expuestos a continuacin.

CONDUCTlSMO

Concepto y fundamentos tericos

El conductismo es una corriente dentro de la psicologa que, en su momento,

representa la revolucin ms radical en el enfoque del psiquismo humano.
Nace en un momento histrico (Siglo XIX) dominado por el introspeccionismo
e ircumpe en el mismo considerando que lo que le compete es la conducta
humana observable y rechazando que se tenga que ocupar de la conciencia.

Su fundamento terico est basado en que a un estimulo te sigue una

respuesta, siendo sta el resultado de la interaccin entre el organismo que
recibe el estimulo y el medio ambiente.

El nacimiento del conductismo suele centrarse en J.B Watson (l9l3). Desde sus
inicios esta corriente estuvo muy relacionada con la psicologa experimental.
Se podra decir de hecho que si el evolucionismo de Darwin estableci una
continuidad logentica entre el animal y el hombre, el conductismo
proporcion una continuidad epistemolgica entre las ciencias que estudian
al animal y las que estudian al hombre, teniendo como objetivo el estudio de su
conducta.

Infiuenciado por Pavlov, quien consideraba que los actos de la vida no eran
ms que refiejos, y por Betcherev, que se interesaba especialmente por los
reflejos musculares, el condicionamiento empieza a ocupar un lugar centrat en
la teora conductista.

El principio del condicionamiento surge al describir que en el organismo existen

respuestas incondicionadas ante determinadas situaciones. Estudiando los
procesos de condicionamiento se podran detectar unidades o patrones muy
precisos de estmulos y de respuestas, pudindose definir mejor la
interaccin entre organismo y ambiente. As, se supona que los
comportamientos humanos complejos eran el resultado de una larga historia de
condicionamientos. Y a travs de estas conclusiones, comenz a adquirir
importancia el estudio del aprendizaje que comienza en el hombre desde su
infancia .

Surgieron entonces, ya entre l920 y l960, varias teoras acerca del

aprendizaje, siendo las ms relevantes las de Thorndike, Torman, Hull,
Skinner y Wolpe, entre otros (citados por Polaino-Lorente y Martnez-Cano).
As, mientras Pavlov consideraba que el aprendizaje se produca por el
conocido condicionamiento clsico, es decir, por la asociacin temporo-
espaciat de un estimulo (condicionado o incondicionado y una respuesta), a
Thomdike se le debe la introduccin del trmino refiaerco, pensando este
autor que el aprendizaje era el resultado de una respuesta nstrumental con la
que se ha conseguido un estimulo gratificante o satisfactorio.

Hull, por su parte, opin que para que exista aprendizaje no es necesario que
exista respuesta, argumentando estas deducciones con conceptos basados en
el Ilamado "conductismo molecular" .

Trae Hull, Wolpe anunci que la conducta neurtica era un conjunto de

hbitos persistentes de una conducta desadaptadora aprendida, ante
situaciones que provocan ansiedad.

Y por ultimo Skinner, con su modelo de condicionamiento operante o tambin

llamado voluntario, explic el aprendizaje mediante el antisis del
comportamiento y su relacin con las contingencias de refuerzos
introduciendo el trmino de modelado de la conducta .

Las aportaciones de Pavlov y Skinner, los padres del condicionamiento clsico

y del operante, respectivamente, fueron especialmente importantes pues en
ellas se consolidan las nociones ms element del conductismo y en ellas,
adems, estn basadas la mayora de las terapias puramente conductuales
en l actualidad. Pavlov observ que una reaccin que se produca
naturahnente tras una excitacin llamada incondicional (por ejemplo: la saliva
tras el atimento en la boca) poda producirse tras un estimulo cualquiera, si
este ltimo se haba asociado con el estimulo incondicional (segregar saliva
al oir el ruido de un timbre que se ha asociado a la introduccin de alimentos
en la boca). Por la asociacin de un estimulo Ilamado condicional a un
estimulo incondicional, se obtiene una reaccin o respuesta condicionat
Pavlov .tdi las propiedades de estas "relaciones temporales" entre
estmulos y respuestas, pues a diferencia de las relaciones incondicionadas,
estas pueden extinguirse Y para ello, para que se extingan, es suficiente con
dejar de reforzarlas, es decir, con no presentar el estimulo incondicional
durante un cierto tiempo.

Por su parte, Skinner, hizo estudios en su famosajaula en la que un ratn se

apoya sobre una palanca constituyendo cada accin de apoyarse una
respuesta y recibe, despus, un poco de comida o refiterm. Si no hay
respuesta, no hay refuerzo. Por tanto, el refuerzo depende del comportamiento
del sujeto; es su consecuencia. Este es el condicionamiento operante distinto
del esquema de Pavlov o condicionamiento clsico. En el operante, el
comportamiento es controlado por sus consecuencias, esta es la relacin
fundamental del condicionamiento operante. Pero el refuerzo, puede ser
intermitente en lugar de continuo, por ejemplo: se produce tras un nmero
definido de respuestas, o bien solo se dar si las respuestas estn
espaciadas con un intervalo determinado, etc. Skinner design estas
variaciones o modalidades como "contingencias de refuerzo". As, el medio no
provocara los comportanentos, sino que los "selecciona", mantenindolos
o eliminndolos, segn las contingencias reforzadoras que estn en vigor en
ese momento.

Aspectos esplicativos de la psicopatologa desde El punto de vista

conductista

En lo que respecta a las aportaciones que este modelo hace a la

psicopatologa cabe decir que para el condudismo los sntomas no son
expresiones de una enfermedad sino que son la enfermedad misma, siendo
estos el tema central de su anlisis.

As, la conducta normal, al igual que la patolgica, quedan explicadas en

base a estos principios tratndose el comportamiento normal de un buen
aprendizaje y la enfermedad de un mal aprendizaje. Y por tanto, la
desaparicin de las conductas anormales sera equivalente a la curacin.

El conductismo considera, adems, que Ia conducta animal ms elemental

se puede extrapolar a la conducta ms compleja del ser humano.

Los conductistas asumen tres conceptos fundamentales: confiicto, frustracin

y tendencia condicionada de evitacin.

Se entiende por confiicto, la situacin en la que existen dos tendencias

simultneas que conducen a respuestas incompatibles entre s. As, ante el
contlicto "miedp-hambre" los animales estudiados muestran sntomas como
anorexia. Se han considerado tres tipos d conflictos. Aproximacin-
aproximacin; evitacin-evitacin; Y aproximacin-evitacin. Este ltimo
dara lugar a respuestas de ansiedad y desplazamiento .

La frustracin es el estado al que se Ilega cuando se produce el bloqueo de

una tendencia. Puede dar lugar a tres tipos de respuesta: agresin, regresin
y fijacin. La agresin se produce cuando se rompe el equilibrio entre
instigacin e inhibicin a favor de la instigacin. La regresin ocumira
cuando la ruptura es a favor de la inhibicin, pudiendo existir respuestas que
ya haban sido superadas. La fijacin, sera la adopcin de mecanismos
anormales, que pettnanecen, insistindose en una conducta que se ha
comprobado que es ineficaz. Con este ejemplo clnico de este ltimo
mecanismo seran las conductas de tipo obsesivo. Para el conductismo, estos
comportamientos se explican por un modelo segn el cual los rituales
obsesivos son reforzados y mantenidos para evitar el estmulo aversivo. Es
decir, un comportamiento compulsivo sera reforzado y mantenido para
reducir la ansiedad, que se teme que sera ms intensa si no existiera dicho
comportamiento obsesivo o ritual .

Por ultimo, la Tendencia condicionada de evitacin se podra explicar con el

ejemplo de las respuestas vegetativas que se condiconan por simples
estmulos neutrales que aparecen a la vez que otra respuesta incondicionada.
As, la rata que recibe un choque elctrico sufre una vagotona, mientras
que el estimulo condicionado al choque produce un tono simptico. En la
clnica, esta respuesta se corresponde con la "ansiedad situacional" .

Por otra parte, tambin como aportacin a la psicopatologa, el conductismo

ha elaborado distintas tesis sobre la personaldad. La que cabe destacar es la
de Eysenk que las clasific en funcin de dimensiones bsicas.
Extroversin/introversin, neuroticismo-estabilidad emocional y por ltimo, el
psicoticismo. Hizo, adems, una correlacin de estos rasgos con
determinadas caractersticas nurofisiolgicas. Adems, segn este autor, a
cada tipo de personalidad le correspondera una predisposicin diferente a
padecer una serie de trastornos: A la introversin y neurotizacin le
corresponden la ansiedad, depresin, obsesiones, fobias, etc..., mientras que
la extroversin, estaria inclinada a padecer histeria. O bien, extraversin
ms neurotizacin que Ilevaran a las psicopatas .

bin en las fobias el conductismo hace sus aportaciones explicativas en

psicopatologa. Para e bia es una respuesta aprendida por transmisin de
informacin (cuentos, fbulas,) de contenido

por observacin de otras personas que reaccionan con temor o por

experiencias directas de estmulos muy aversivos .

Pero no son estas las nicas aportaciones que la psicologa conductual ha

reatizado a la psiquiatra.

En la actualidad, el condicionamiento, nos ha proporcionado, tambin, un

instrumento precioso para el estudio experimental de los medicamentos en el
SNC, cuyo auge comenz desde que se descubrieron los primeros
neurolpticos hace un cuarto de siglo.

Pero sobre todo, nos ofrece sus principios para aplicarlos al tratamiento de los
trastornos mentales y teniendo como fundamento los modelos de
condicionamiento clsico y condicionamiento operante apo las terapias
parasiquitricas numerosas tcnicas.

Aspectos teraputicos

Aunque no es competencia de este captulo detallar las tcnicas

teraputicas conductuales, s sera conveniente mencionar los principios
conductuales en los que se fundamentan, que como ya se ha mencionado,
parten de los conceptos de condicionamiento clsico y operante. As, el
refuerzo positivo, sera la presentacin de una consecuencia positiva
despus de una respuesta deseada, consiguindose con ello un incremento
en la fiscuencia de esa respuesta, mientras que el refuerco negativo
consistira en que tras un comportamiento determinado, se realizara la
cesacin inmediata de una situacin aversiva, de modo que el
comportamiento sera reforzado por el alivio que supone esa cesacin. Otro
concepto, el casgo positivo es aquel en el que se presenta una consecuencia
negativa o estimulo aversivo despus de una respuesta no deseada. Tiene
gran utilidad en conductas de autoagresin (mutilaciones, vmitos
autoinducidos, etc.). Mientras que el castigo negativo, consiste en la retirada de
una consecuencia positva despus de una respuesta no deseada. En
ambos castigos se pretende disminuir la &ecuencia de la respuesta no
deseada. Por ltimo, la extincin consiste en la retirada de los estmulos
reforzantes que siguen a una respuesta que ha sido previamente reforzada .

Otros principios seran eI moldeamiento, la saciedad, el control estimular, la

sensibilizacin encubierta, la desensibilizacin operante, la implosin, la
inundacin, los entrenamientos aversivos o el "biofeedback", todos ellos
utilizados en trastornos tan variados como ansiedad, fobias, depresin,
toxicomanas, disfunciones sexuales, alteraciones de la conducta alimemaria
y trastornos psicosomticos .

Muchas han sido las criticas recibidas por este modelo, como por ejemplo, que
desprecia lo congtto en favor de lo puramente adquirido, o que ataca al
sntoma sin tener en cuenta la causa. O la nula atencin que le da a la vida
psquica (caja negra) reduciendo al hombre a una mquina simple o un arco
refiejo . Asunto este ltimo por el que este modelo tiene poca aplicacin en
los estados psicticos donde la vivencia subjetiva delirante es poco abordable
desde el punto de vista comportamental.

Adems, el rigor cientfico de que hace gala tiene el precio de un excesivo

reduccionismo. Esto, sin dejar de lado que los estudios experimentales que le
han dado ese rigor y que son imprescindibles en otras ciencias
(farmacologa), son un inconveniente en psiquiatra, pues si hay alguna
diferencia entre el hombre y los animales es precisamente, el psiquismo, que
es lo que aqu est en juego .

Como comentaba Richelle , no es ms interesante identificar las

necesidades y comprender las motivaciones que insistir sobre los refuerzos?.
Al entregarse el conductismo a una descripcin minuciosa de la conducta,
no traslada las motivaciones del organismo, que es su sede, hacia el medio,
que se limita a ~rtar las satisfacciones esperadas?.

Cules son los elementos que definen la libertad?

El poder de dirigir y dominar los propios actos, la capacidad de proponer una

meta y dirigirse hacia ella, el autodominio con el que los hombres gobernamos
nuestras acciones.

Por qu la libertad no es el valor supremo de la vida del hombre?

Porque la libertad es instrumental: est al servicio del perfeccionamiento del

hombre. "La libertad interesa porque hay algo ms all de la libertad que la
supera y marca su sentido: El bien".

Qu relacin existe entre libertad y espontaneidad?

La libertad, desde cierto ngulo, es justamente la negacin de la
espontaneidad: es el dominio de la razn y de la voluntad. Slo somos libres
cuando entre el estmulo y nuestra respuesta interponemos un juicio de valor
y decidimos en consecuencia.

Por qu elegir el mal es una imperfeccin de la libertad?

Porque la razbn de ser de la libertad es el bien El hombre. Cuando l

se opta por algo perjudicial, esa mala eleccin es una prueba deque h~ alguna
deficiencia: no haber advertido el mal o no haber querido con suficiente fuerza
el bien.

Puede decirse que el hombre o la mujer que tienen muchos compromisos

tienen limitada su libertad?

No, si esos compromisos han sido elegidos libremente. AL cumplir con ellos,
estn ejerctando su libertad.

II. "I Could't Help Myself" -Behaviorism, Conductismo Causas y efectos

--Las cosas pasan: tienen una causa. Algo hace que sucedan, no hay pensam.
ni decisin.

--EL comportamiento humano: ms que causas fsicas: decisin, eleccin,

voluntad, deliberacin, libertad. Un proceso mental que implica eleccin entr
opciones.

--Para B[urrhus] F. Skinner, todas nuestras acciones estn determinadas. La

libertad es una ilusin.

--EL determinismo es la creencia de que nada pasa al azar o por eleccin

libre. Lo que llamamos "elecciones" son el resultado de una causa preva.
--Para Skinner, nuestras "acciones" son resultado de una predisposicin para
"conducirnos" de determinada manera. Esa conducta se puede predecir si se
conocen sus causas fisicas.

--Por eso: "I couldn't help myself" significa: haga lo que haga, no puedo cambiar
las cosas; no puedo dejar de actuar en la forma en que lo hago: yo soy as i...

Libertad y determinismo

--Tradicionalmente, libertad se asocia con algo inmaterial: el alma (psicoloqia <

psych, alma).

--El pensamiento tambin se considera inmaterial.

--El conductismo rechaza la idea del alma o de una mente inmaterial. Busca
adoptar un punto de vista estrictamente "cientfico" (slo toma en cuenta lo
que podemos comprobar con los sentidos).
--Las leyes del funcionamiento de la mente seran puramente fsicas. No
necesitamos la idea de "alma" para explicar el comportamiento humano.

o podemos encontrar todas las conexiones o ~inapsis de la mente, pero

podemos asociar conductas con estimulos.

--Refuerzo positivo: cambar la conducta de los nios, de los ladrones, de

todos... Cierto tipo de conductas son reforzados socialmente, mientras que ot
son desestimulados. Nosotros no escogemos comportarnos de determinada
maner~ sino que simplemente respondemos a los estlmulos, a la presin
social. --Ejemplos de los sociobilogos.

Control de la conducta

--No basta con conocer el comportamiento; es necesario modificarlo.

--Ingeniera de la conducta: de hecho, se practica: en la familia, la escuela, la
presin de grupo, la poltica gubernamental, la religin, la publicidad. Que
no reconozcamos el control que esas instituciones ejercen sobre nuestras
vidas, no significa que estemos libres de su poder.

--La eleccin no es, entonces, entre libertad y condicionamientos, sino entre

clases de condicionamientos.

--La creencia en la libertad es lo que no deja progresar las ciencias humanas.

Es na creencia que amenaza nuestra supervivencia. Si no aprendemos a
controlar nuestra conducta, los avances de la ciencia se volvern contra
nosotros, contra nuestra supervivencia.

Conductismo y tica

--Para Skinner, la concepcin tradicional de la tica est equivocada. La

tica se supone que nos dice qu es lo que debemos hacer; pero si no
somos librs, eso no tiene ningn sentido.

--Q son las normas ticas para el conductismo Herramientas que ulitizam
~ para modificar el comportamiento de las personas.

--Las normas ticas son idnticas en este sentido a las leyes, a las
prescripciones religiosas o a las normas de urbanidad y cortesa: nos dicen
qu es lo gue la sociedad espera de nosotros.

--Y la responsabilidad moral indivdual? Para Skinner, es una nocin sin

sentido.

--Las conductas desviadas y peligrosas deben ser vistas, para Skinner, como
problemas que tienen que ser resueltos y hbitos que tienen que ser
cambiado~ Muchas veces, lo que hay que cambiar es el entorno, el estmulo.

--Otra consecuencia del conductismo: la dignidad individual, personal,

desaparece. (Segn Skinner, el que no seamos muy distintos de los animales
Esto no reduce nuestra dignidad, como la Tierra no tiene menos dignidad por ,
ser el centro del Universo, como antiguamente se pens.)

--Para Skinner, seremos incapaces de resolver los grandes problemas de la

humanidad (pobreza, hambre, guerra) mientras sigamos basando la dignidad
humana en el romntico (y falso) concepto de libertad. La verdadera dignida
est en resolver esos problemas, por una va cientfica.

CoriClusin --Para el conductismo, libertad es una etiqueta que ponemos a lo

que no comprendemos. Si nos deshacemos de esa idea y aplicamos el
mtodo cientfico, podremos abordar de manera adecuada todos nuestros
problemas.

--Lo nico es que estaramos cambiando el concepto tradiconal de tica.

De hecho, haciendo que desaparezca, en favor de la psicologia y la sociologia.
Aspectos positivos del conductismo

--De hecho, si recibimos presiones. Pueden darse presiones positivas y

negativas.

Problemas potenciales

--Nada es en s correcto o incorrecto; el lenguaje tico es slo una forma de

condicionar el comportamiento de las personas. La pregunta es: hacia
donde? hacia lo que consideramos correcto?

--Es lo mismo "influenciado" o "condicionado" que "determinado"?

--Problema lqico:

Es cierto que: (A) Los comportamientos determinado son predecibles, Pero no

es cierto que: (B) Los comportamientos predecibles son o estn determinados.
--Skinner dice que para la supervivencia de conforme a una correcta
interpretacin de l est permitido invocar principios morales. III. Conclusin

--Ms que un sistema tico (en realidad, anti-tico), el conductismo 0

determinismo es un sistema metafsico: supone un mundo en el que no hay l
para la libertad ni para el espritu.

--Los tres sistemas que se han visto hasta ahora (relativismo, egosmo y
determinismo) son bastante contrarios a la tica. Los que veremos en la s
parte admiten la tica.

Los orgenes del conductismo

Mientras en Europa se conceba la psicologa como el estudio de las

funciones mentales (recordar el elementalismo de WUNDT) y apareca la
nocin del inconsciente, que ya veremos, en los Estados Unidos se fue
desarrollando otro modo de entender la psicologa que se basaba en la
observacin objetiva de los hechos.

El psiclogo norteamericano JOHN WATSON en el ao l9l3 dio a conocer e!

manifiesto conductista donde postulaba que la psicologa para ser cientfica
y objetiva no deba utilizar ms la introspeccin ya que este mtodo era
subjetivo y no poda ser medido.

WATSON entenda la conducta como lo que el organismo hace en forma de

comportamiento externo y visible. El conductismo registraba todas las
reacciones motrices y glandulares del organismo como forma de aproximacin
al conocimiento humano.

Los postulados del conductismo

I. Toda conducta se compone de respuestas objetivamente analizables, y una

conducta humana compleja puede ser analizada en unidades de respuestas
simples.II. La conducta siempre se compone de movimientos musculares y
secreciones glandulares, es decir que puede ser entendida como procesos
fsicos y qumicos.

III. A todo estmulo sigue una respuesta y sta lo es a un estmulo de tal

modo que entre ambos pueden establecerse relaciones causales.

Los procesos de conciencia no pueden ser entendidos cientificamente.

El conductismo se centr en la necesidad de un estudio ecunime y objetivo

de los hechos y consider que los seres humanos tenemos un funcionamiento
parecido al de una mquina que recibe estmulos y genera respuestas.

Los experimentos iniciales de Watson tomaban unidades pequeas de

conducta y fueron inspirados en trabajos de la psicologa animal. El desarrollo
posterior del conductismo critic a Watson el hecho de haberse centrado en
las relaciones entre estmulos y respuestas, en la llamada conducta
molecular.

Otro psiclogo norteamericano, Edward TOLMAN, ampli los conceptos

watsonianos. Entendi la conducta humana como la integracin de
conductas ms simples en otras ms complejas a las que Ilam ACTOS.

El Conductismo de Tolman

- Los actos tienen intencionalidad, esto es el conductismo intencional.- Los

actos presentan una organizacin que slo puede ser explicada como
respuestas del organismo como un todo. - El conductismo no debe ser
fisiologista.- Debe estudiarse la conducta molar organizada por una
personalidad y con un significado.
Conducta molecular: Est constituida por los aspectos fisiolgicos y fsicos
de una respuesta total (Ej.: movimiento del cuerpo cuando se dirige a algn
lugar).

Conducta Molar: Es la totalidad organizada con que se manifiesta el ser

hurnano. (Ej.: incluira los motivos, significado. etc. de esa persona que se
dirige a algn lugar).

Watson, John Broadus (l878-l958),

psiclogo estadounidense, nacido en Greenville, Carolina del Sur, y formado

en las universidades Furman y Chicago. Fue profesor y director del laboratorio
de Psicologa de la Universidad Johns Hopkins de l908 a l920. Se le reconoce
como fundador y principal representante del conductismo, que reduca la
psicologa al estudio del comportamiento externo observable objetivamente y
a su explicacin en trminos de estmulo-respuesta. Sus escritos incluyen,
entre otros, Educacin animal (l903), Conducta, una introduccin a la
psicologa comparativa (l9l4), El conductismo (l925) y El cuidado psicolgico
del nio pequeo (l928).

Bibliografia:

Encarta 97

Internet

Psicologia de la Conducta , Jose Begler