rrerat ENCICLOPEDIA

nacionalismo
igrario
irlos R eal de A za URUGUAYA
'j*
m

M 2m
 Es afirmacin comn la de que la hala que .1 Masoler

Herrera: cort la vida de Aparicio Saravia y puso abrupto fin a la

guerra civil represent el cierre de todo un periodo de nues
tra historia. Sea. Pero debe observarse tambin que clausur
otro ciclo, aunque este mucho ms breve, > ms reanudable.

el nacionalismo Es el del esfuerzo de organizacin y dinamizacin poltica del

nacionalismo, que marcaron la fundacin de clubes durante
el "unicato" y la "oligarqua'' de Julio Herrera y Obes e
Idiarte Borda, la aparicin de "El Nacional, en julio de 1895

agrario y tuvo su pice en el legendario grito de Caada Brava ,

en el Pablo Paes, el 2 1 de agosto de 1896. Muerto el cau
dillo, bajas las armas, de nuevo la vasta, an amorfa masa
blanca pareca estar a fojas cero, si se habla en trminos con
cretos de efectividad, por ms que no significaran poco los

Carlos Real de Aza dos formidables esfuerzos de 1897 y 1904 y su implcito

testimonio de que usando las viejas palabras del siglo
XIX la mitad del pas no poda tener en eterna proscrip
cin a la otra mitad. En trminos concretos, inmediatos, pa
rece claro que la poltica presidencial no promovi en nada
la reconciliacin con los contingentes nacionalistas, su incor
poracin al nuevo, consolidado orden civil de la Repblica.
La evidencia de la ndole casual de la victoria, el recuerdo
de los opresivos temores vividos no fueron buenos consejeros
y las actitudes recelosas de Batlle, las mltiples formas con
que supo hacer pesar la dura ley del vencedor, la ostensible
carencia de magnimidad de toda su conducta pudieron ser
arbitrios destinados a dar el golpe de gracia: slo oficiaron de
estmulos para que el bando derrotado reafirmase los coligan
tes que le unan, acrecentase, con las muestras del nuevo
trato, el cincuentenario capital de agravios que lo haba ac
tivado.
Con todo, la situacin que apareci planteada tras la
Paz de Acegu (setiembre de 1904) era lo suficientemente
compleja como para que nada semejante a un planteo po
ltico concorde el nacionalismo pudiese alcanzar.
Una dcada, o casi, de la historia del Partido Nacional
estuvo dominada, as, por la pugna entre "radicales y "con
servadores. Como los trminos no son en modo alguno ine
quvocos, hay que precisar que el grupo de los "radicales
(Martn Aguirre fue su figura ms conspicua) entendi que
no deba cejarse en los esfuerzos por vencer en el plano
militar al partido adversario. El azar que decidi el final de
la guerra civil de 1904 no les pareca lo suficientemente
convincente para desechar el planteo operativo tradicional ni
de Batlle sala en verdad ( ya se d ijo ) ningn gesto de con
ciliacin, ninguna actitud que invitara a apearse de l. Lo
que queran conservar los "conservadores ( un punto que
siempre conviene indagar) no resulta demasiado evidente:
si en trminos de logros polticos se habla, nada resultaba,
en verdad, digno de mayor apego. Ms seguro se hace e%*
ronces pensar y ios textos de la poca permiten la
rencia que obr en ellos tanto la conviccin de que
tiempos de la revuelta armada haban pasado como el pes-
de la responsabilidad de intereses econmicos y sociales que ,
no podan ya estar expuestos a ella. Con electo reta**?
dado y sin desercin de la lnea, algo de los mviles de Acqp
vedo Daz y sus calepinos de 1905 quedaba, por esta id
validado.
Entendido asi el dilema, no resulta entonces contradi
torio que en el ncleo "conservador ", al que el colapso
breve levantamiento de 19 10 dara razones definitivas, hav
militado, junto a Luis Alberto de Herrera, i que iniciara el
el su fulgurante marcha hacia el hderatoi quienes, como lual
Andrs Ramrez y Martin C. Martnez formaran no muchcjf
tiempo despus en el sector de sus rivales. Ex-cons(tuciona-~
listas, ltimos de los incorporados al partido blaiuo a nivel
de su gran plana mayor, ministro de Batlle el segundo,
una sesuda reflexin ideolgico-social, v no ningn reflejo
tradicional, o emotivo, lo que determin su gesto

Herrera, soldado de la revolucin de! 97, en el primer acto de
entrega a una miiitancia sin pausas.
Tramontando la cuesta
Fallado qued as, en lo sustancial, desde principios de la
segunda dcada, el pleito de "conservadores" y "radicales,
aunque sus ecos se prolonguen algunos aos ms y se vierta
en las complicadas pugnas de personas y camarillas que tu
vieron su teatro despus en las tres piezas centrales Direc
torio, Convencin, Congreso Elector que por entonces com
portaba la laxa organizacin partidaria blanca.
En lo sustancial, la trayectoria nacionalista entre 1905
y 1917 puede fijarse ahora y es bastante simple, ya que estuvo
marcada por el esfuerzo constante por hacerse un lugar en
la estructura poltica del pas, por recuperar, si era posible
acrecentado, lo que en la "poltica de coparticipacin de fin
de siglo haba disfrutado. Claro que ahora se impona otra
direccin la intransigencia de Batlle no daba alternativa y
esa direccin llev a lograr los instrumentos legales que le
aseguraran la justa representacin de una fuerza numrica
que jams los hechos haban permitido pesar en toda su en
tidad.
Se explica entonces que tal propsito se desplegara en
dos labores dominantes sobre cualesquiera otras. La primera
estuvo representada por un trabajo de organizacin partida
ria que fuera capaz de movilizar en todo el pas a la opinin
poltica de signo blanco, lo que implicaba, para emplear tr
minos actuales, la sustitucin de un partido urbano, de "cua
dros, de "notables por un partido nacional de "masas", ciu
dadano y rural, en actividad permanente.
Tenido en cuenta el vnculo emocional-tradicional que
nucleaba esa opinin y el sumario esquema ideolgico en que
se apoyaba, tal premisa no poda tener otro corolario que el
ascenso de algn liderazgo personal ahora poltico, civil
que sustituyera el desaparecido y al parecer irrepetible de
Aparicio Saravia. La carrera poltica de Luis Alberto de H e
rrera (a la que se har especial referencia), su ascenso a la
direccin del partido encuentra su sitio en este proceso.
La segunda de aquellas labores consisti en la pugna
por los instrumentos legales que cancelaran la situacin de
infrarrepresentacin de la opinin blanca, vctima desde haca
cuarenta aos de una constelacin de disposiciones y de prc
ticas enderezadas, no slo a mantenerla alejada del poder sino
an a reducir drsticamente todas sus expresiones. La historia
de la lucha por la representacin proporcional, por el voto
secreto, por la autonoma municipal, por la inscripcin obli
gatoria (ms tarde por el Registro Cvico permanente y una
justicia electoral autnoma) no es una historia simple, ni
menos lineal y progresiva. Gruesas regresiones la marcaron,
desde el principio al fin. Y slo son sus episodios ms cono
cidos la "ley del mal tercio" de 1907, la de "las treinta y tres
bancas a principios de 1917 (las dos, en un sistema electo
ral de mayora y minora eran arbitrios para sobrerreprescntar
al partido oficial a expensas del opositor), el manifiesto de
los legisladores colorados de 1916 contra el voto secreto, el
famoso "proyecto Buero-Mannez Thedy. Los resultados de
la eleccin del 30 de julio de ese ao hicieron posible el
pacto que comenz rechazando casi frontalmente la opinin
blanca y en cuya defensa Herrera mostrara los que haban
de ser trazos invariables de su estilo de accin pblica: prag
matismo, inesperados giros, sentido de la oportunidad, con
 ciencia (tal vez excesiva) de la ambigedad bsica de toda
situacin y toda decisin polticas. El trueque de las aspira
ciones referidas por un colegiado ms digestible que el de
los "apuntes" de Batlle de 1913 (un partido opositor deba
vencer, segn ellos por cinco veces para convertirse en go
bierno), ese trueque, deca, concretado en la cana constitucio
nal de 1917 abri un nuevo perodo en la vida del pas que
va a permanecer sin grandes alteraciones hasta la gran crisis
de 1933.
El "caudillo", los "doctores, los "populismos", las "di
sidencias representan las claves maestras de una estructura
que por mucho tiempo se mostrara estable.
Sobre el "caudillo", como ya se deca, se volver ms
adelante.

Los "doctores blancos, hasta que al filo del medio siglo

los rale la muene, constituyeron puedan gustar o no
uno de los equipos polticamente ms coherentes que tuvo
el pas. Comparativamente hablando, su grado de capacidad
poltica y administrativa aparece alto y considerable su caudal
de cultura, en especial la jurdica y la econmica. Tambin,
sin perjuicio de su frecuente trabazn con "los grandes intereT
ses" y de una muy exitosa gestin privada, lucen, a la dis
tancia, como un lote humano de alto ndice de decoro, sobrie
dad de vida y devocin a la cosa pblica. Este juicio colectivo
que soporta en cada caso, como es lgico, sensibles atenua
ciones o an subrayados, no es completo. Beneficiados casi
todos ellos con una singular longevidad es con los aos
que normalmente se accede al procerato no se ve siempre
en los comienzos de su militancia poltica (ya se menciona
ron los dos casos ms conspicuos de esta ausencia pero tam
bin el principio admite excepciones) el fervor partidario
irrestricto que tan abundante fue a otros niveles de la comu
nidad blanca. Ms bien fue una ideologa polticamente
liberal, socialmente conservadora y an ultraconservador
la que les congreg frente a la accin de Batlle, cuya rplica
incansable, mordiente, dieron. Descendientes de los legenda
rios "pelucones" de los tmidos Directorios de las ltimas
dcadas del XIX, fue esencialmente ese lazo el que uni a
Alfredo Vzquez Acevedo (184 4 -1 8 2 3 ), a Aureliano Rodr
guez Larreta (1849 -1 9 2 3 ), a Carlos Antonio Berro (1853-
1930), a Duvimioso Terra (1 8 56-1930), a Martn Martnez
(1859-1946), a Alfonso Lamas (1 8 67-1955), a Arturo
Lussich (187 2 -1 9 6 6 ), a Juan Andrs Ramrez (1 8 75-1963),
tal vez el ms caracterstico de todos. Distintos en varios
aspeaos, formados bajo otros meteoros polticos, protegidos
algunos y descendientes otros de figuras del lote anterior,
fueron los "dottores que siguieron: Leonel Aguirre (1876-
1948), Alfredo Garca Morales (188 1 -1 9 4 7 ), W shington
Beltrn (188 4 -1 9 2 0 ), Eduardo Rodrguez Larreta (1 8 8 8 ),
Gustavo Gallinal (1 8 8 9 -1 9 5 1 ). Algunas penosas parodias
posteriores (por si faltaran otras pruebas) certifican de sobra
que todo el equipo los dos equipos ya pueden verse a
la luz de la historia.
Tal vez en ningn ncleo de hombres de nuestro pasado
fue tan viva la conciencia de clase, tan metdicos, seguros sus
reflejos. Portavoces de la gran (o alta) burguesa, de la que
constituyeron el perfilado sector doctoral, no es, de seguro,
Del vencido de 1865, de un legado de frustracin, del padre.
Juan Jos de Herrera 11832-1898): un desafo a la victoria en
el umbral de la vida.
en la fortuna agropecuaria que estn sus races econmicas
sino en el capital bancario, prestamista y comercial, en el alto,
costoso servicio de gestin jurdica, en el asesoramiento de
la empresa extranjera. Lo anterior, no excluye, claro est, el
lote de pobres que toda elite coopta, casi siempre por crite
rios adscriptivos de origen familiar, o razones de competen
cia personal o de identidad de comportamientos. Dentro de
lo que sera la definicin ideolgica, flexible, pero efeaiva,
del nacionalismo, dieron la marca de mxima, de mayor in
transigencia, de los elementos antiestatistas, antiburocrticos,
antifiscalistas, antisindicales, antindustrialistas y antiprotec
cionistas, que aquella portaba. Pero este repertorio de "antis"
es la faz polemstica de su real filiacin. Poltica y cultural
mente fueron "liberales en el sentido clsico, elitista, que
el trmino cobr en la Europa del XIX. Filosfica, y religio
samente pensaron como positivistas, racionalistas y agnsticos
(slo Carlos A. Berro fue la excepcin de una regla que
mismo Herrera confirm a) pero tcticamente "respetuosos"
una caracterizacin que desde ellos ha tenido larga vigen
cia de toda manifestacin religiosa, en contraste del mili
tante anticatolicismo batllista. Econmica y socialmente se
filian sin equvocos como burgueses conservadores y agraris
tas. Proclives a un modelo institucional parlamentario, aguza
ron s destreza en la toma de decisiones en cnclaves estric
tos y en el compromiso al nivel de "las altas esferas . De
formacin, gustos y fidelidades europeas, hicieron de Ingla

184

La muerte de Saratta. en 1904. dej un tacto de liderazgo que
dos decadas mas tarde Herrera llenara.
trra con cuyos negocios muchos estuvieron entrelazados
un dechado de perfeccin histrica, fuerte afinidad que en
concurrencia con su tradicin liberal, los inmuniz a toda sim
pata explcitamente fascista y an permiti a los de ms larga
vida, presente ya la II Guerra Mundial, predicar solventemen
te como "antitotalitario sT am b in su anglofilia, por lo menos
hasta 1940, los apart de todo incondicionalismo pro-norte
americano. Tras esa fecha, y en. lo que toca a los sobrevivien
tes, ms que difcil sera afirmar lo mismo.
Desde 1910, ms o menos, se hace posible inferir que
la dinmica interna del partido nacional estaba predestinada
a generarse del choque entre la accin de este grupo y el
temperamento poltico y estilo operativo de Herrera. Entre
1918 y 1930 se dibujaron ntidamente dos bandos que, al
modo personalista habitual entre nosotros, se denominaron
"herreristas y "lussichistas. Los primeros, cancelando la an
tigua distincin de "radicales y "conservadores, hablaron
de "conservadores y "demcratas, reclamndose, naturalmen
te, de la segunda denominacin. Herrera no escatim los motes
que denunciaran en sus rivales lo que l juzgaba su suficien.
cia libresca, su rigidez sectaria, su irrealismo, su falta de pa
sin tradicional. Ex-constitucionalistas, ulicos consejeros, se
ores sabios, aristcratas, idelogos, profesores en vacaciones
son slo ejemplos de un vasto repertorio. La divisin franca,
en 1931, entre "herreristas e "independientes enriqueci
esta lista con otra de mucho mayor virulencia.
Carlos Roxlo (861-1926). el poeta de "Andresillo". el tribuno
romntico, el compaero inicial de proyectos y rebeldas t dibujo
de Centurin).
La veta populista
Pero "doctores" y "caudillo" ( incipiente al principio de
la etapa) no lo eran todo. Estaban y estuvieron tambin los
"populismos, las aperturas hacia la clase media y obrera.
Ambas, aunque a no muy alta presin, reclamaban: poltica
mente, mayor participacin; econmicamente, una porcin
ms grande del ingreso nacional. Las heterogneas bases so
ciales de los dos partidos tradicionales, lo indeciso, lo gen
rico de sus proclamas de doctrina, de sus "programas y "pla
taformas", lo sumario de su organizacin, lo blando de su
disciplina permitieron siempre que bajo el color se encubriera
cualquier mercanca. Por otra pane, an suponiendo que tras
1903 se hayan ido polarizando las posturas hacia un partido
radicalizado por el batllismo, industrialista y obrerista, y un
Partido Nacional marcado por el sello de los "doctores, con
servador, agrarista, librecambista, siempre debe tenerse un
factor en cuenta. Este factor est representado unto en lo
"blanco como en lo "colorado por las restricciones an
los vetos que la ndole tradicional y emocional de la fide
lidad a las divisas impona a una fluida redistribucin de
185
afinidades ideolgicas y sociales. Smese a esto todava las
dudas sobre la "autenticidad" de aquellas peculiarizaciones y
la estimulante incitacin que significaba para un grupo ideo
lgicamente disidente de la mayora la posibilidad de ganar
una masa partidaria con la que se mantenan vnculos extra-
rracionales de poderoso efecto. La situacin facilit todos estos
comportamientos, pues para las fuerzas mayoritarias de cada
partido una actitud tolerante fue dura exigencia impuesta por
las perspectivas de victoria o de derrota cuando la puja elec-
tpral, tras 1920, se hizo estrechsima.
Tal ley, es claro, admite excepciones. La decisin ltima
dependi siempre, como es previsible, de una porcin de fac
tores. El estatuto legal, las normas aplicables representan uno
muy importante. Los que votaron en 1923, por ejemplo,
como "radicales blancos, diez aos ms tarde no hubieran
podido hacerlo. Otras variables fueron siempre el grado de
transigencia o pasin con que un acuerdo se negociara, el
premio implcito en alcanzarlo, los riesgos a correr, el costo
a pagar. Trabajosos fueron en el coloradismo mayoritario,
batllista, los convenios con su escisin de derecha, el "ri-
verismo, y con los varios sectores personalistas ("vierismo",
"sosismo ). Casi siempre se alcanz alguna solucin. Meno
res salvo el caso que se mencionar enseguida fueron las
fricciones en el Partido Nacional hasta 1930. Y ello se explica
bien si se compara la infinitamente ms escasa entidad de
sus "populismos (la lnea dominante era conservadora) con
la poderosa base econmica y tradicional de la escisin "ri-
verista o con el peso de los squitos presidenciales de
Brum, de Viera en el Partido Colorado. Agregese todava
y es reflexin general la mayor aptitud que un partido
de oposicin tena de "agregar", de compaginar terica, pro
gramticamente, reclamos de diversa ndole y que muy dif
cilmente llegaran a estar en posicin de conflicto efectivo.
Pero hay ms: la misma modestia de los reclamos populares
Una poca, una clase, un modo de vida: Herrera visita a su madre tras retirarse del local del Consejo Nacional de Administracin,
a ambos lados de Da. Manuela Quevedo, su esposa Margarita Uriarte y su bija Mara Hortensia.
por ms que los conservadores los vieran apocalpticamen
te haca bastante fcil enjugarlos o mostrar que se inten.
taba hacerlo. Intocadas las estructuras sociales del campo,
pasivos sus grupos ms desfavorecidos, la zona ms explosiva
quedaba al margen y cualquier incursin del poder pblico
poda ser denunciada como demagogia electorera, mientras
ciertos arbitrios de moralizacin, de beneficencia, como los
que se propugnaron tras la famosa "encuesta rural" de 1920
eran capaces de mostrar que tambin el capital estanciero
tena un corazn, que no era insensible a los males de su
entorno.
Toda la historia de las primicias obreristas de Roxlo y He
rrera, en 1903, la personalidad montevideana de Luis E. An-
dreoli, la carrera poltica de Otamendi, la formacin, culmi
nacin y crisis de la lista 31 de Daniel Fernndez Crespo
podran moverse dentro de este cuadro de referencias que
vale apenas por el esbozo de una estructura poltica muy
compleja y de estudio nunca desbrozado. Cabra, s, hacer
desde ya un distingo. Algunos de estos "populismos respon
dieron a la extensin de la red partidaria en la capital y a
su consolidacin. La necesidad de movilizar polticamente a
los sectores de la pequea burguesa de origen y tradicin
criolla; la de hacer lo propio con los crecientes ncleos obre
ros que el xodo rural desplaz a nuestros suburbios promovi
un tipo de poltica de servicios, de sello "particularista". Ca
pitaliz slidos caudales electorales la diligencia que se mos
trara en la gestin de jubilaciones y en la distribucin de los
empleos de nivel medio e inferior, cuando la conquista de
posiciones en los entes autnomos, en los municipios, ms
tarde en el gobierno central, fue haciendo esto posible. Al
gunas corrientes y figuras populares del partido blanco cre
cieron y se prestigiaron en el cumplimiento de esta funcin
que tuvo su apogeo en la muy bien aceitada mquina del
fernandezcrespismo.
 Oisidencia y unidad

Distinta es la trayectoria de los populismos o radicalis

mos doctrinarios. En la de la "Democracia Social, de Carlos
Quijano, ya incide la variable de la divisin irremisible del
nacionalismo tras 1931. La del "Radicalismo Blanco de Lo
renzo Camelli, (1887-1960), en cambio, es examinable contra
el fondo menos equvoco de un partido blanco relativamente
compacto. Organizado como grupo en 1918, el proceso que
llev en 1921 a su expulsin de la colectividad nacionalista,
su poder de resistencia y la conservacin de un caudal electo
ral que hizo al Partido Nacional perder en 1926 la eleccin
de Presidente de la Repblica parece un episodio de intran
sigencia suicida que slo tiene remota semejanza con algn
acontecimiento posterior. Pues en el desglose del Movimiento
Popular Nacionalista, en 1954, el premio de cualquier acuerdo
(la mayora del Consejo) era casi imprevisible.
Mal entendido y poco historiado, el conflicto blanqui-
camellista, por poco que se hurgue en l pero, eso s, con
criterio actual y objetivo, permite fijar el margen de hetero
geneidad ideolgica en los grandes partidos que hacia esos
tiempos pareca aceptable y el margen que ya no lo pareca. Quinta, Meca de un culto cvico. Corle y epicentro durante
Abreviando nuestra argumentacin diremos: muchas variantes dos decenios de un complicado juego de favores y desgracias.
ideolgicas haban convivido y convivan ms o menos pa
cficamente dentro de las dos grandes entidades pero ellas
siempre suponan cada "tradicin partidaria identificada con
cierta lnea poltica y doctrinal. Poco importa que sta blan
ca o colorada fuera vaga o explcita, (casi siempre era
vaga) que quedase en poco ms que reivindicar ciertos va
lores o ideales como el de la Libertad, o el Progreso, o el
Orden, o la Independencia Nacional. Lo invariable es que
cada particularizacin ideolgica se reclamase implcita o
explcitamente de esa lnea; que en el segundo caso de
fendiese su categora de "modernizacin, de "explicitacin
de ella. La novedad an la peligrosa novelera del ra
dicalismo de Carnelli fue la de rechazar, de desdear esta
fcil conexin. Y por ello puede reconocerse que el esquema
de su alegato: confinar la tradicin a un mero coligante
simblico y sentimental, proclamar la irremediable heteroge
neidad ideolgica de los bandos tradicionales y del nacional
en particular, importaba, entre otras cosas, constitucionali-
zar, dar por definitivo su reptante, visible, an creciente
amorfismo ideolgico-social. Prohijar un estatuto partidario
que haca de cada colectividad tradicional una especie de
navio con su tripulacin en permanente motn (y en derecho
de estarlo) marca seguramente un paso ms all del lmite
de variedad interna que un partido, entonces o ahora, puede
aceptar sin perspectivas de suicidio inmediato o demorado.
El demasiado explcito planteo de Carnelli dejaba tam
bin sin contestar qu fuerza poda tener (l afirm que
absoluta) aquel vnculo emocional de la "divisa como ga
ranta de la unidad de los partidos. Sobre todo cuando se
cruzara con el otro coligante ideolgico, horizontal que
otre grupos afines de los dos bandos tradicionales pudiera
establecerse. La breve vida del blanquismo radical dej esta
cuestin sin inmediata respuesta. Pero el problema volvi a
plantearse en los sucesos que siguieron al golpe de Estado
de 1933 y es visible que en l se centra el proceso de desdibu- El sesudo financista, el ex conslitucionalisla. el profesor, el
lamiento efectivo de nuestros "dos grandes partidos histricos. enemigo tn tas filas: Martin C. Martnez ( 859-194I.
Estacin Francia, 1925. En la marcha ascendente del partido, dos generaciones y dos estilos todava se entienden: Herrera con Eduardo
Rodrguez Larreta, Leonel Aguirre, Ismael Cortinas y otros correligionarios.
Durante un perodo que cubre cuarenta aos y la vigen
cia de cuatro constituciones (ni una m enos), las de 1917,
1934, 1942 y 1951, la vida poltica y partidaria del nacio
nalismo se polariz en torno a la adhesin (llevada en al
gunos hasta el fanatismo) o al rechazo (llevado en algunos
hasta la abominacin) de la personalidad de Luis Alberto
de Herrera.
Extraa y, sobre todo, compleja figura, la de este "Jefe
Civil del Partido Nacional, trmino con que, desde el cisma
de 1931 y en deliberado paralelo con la funcin militar de
Saravia, sus secuaces se habituaron a designarle.
Quien busque la clave esclarecedora de Herrera al nivel
de los comportamientos visibles se llevar un buen chasco.
Quien trate de apresar su "facult maitresse, como se deca
en el vocabulario crtico del siglo XIX, esa imperativa ley
que preside la transparencia cristalina de ciertos seres huma
nos deber recordar, parafraseando a Levy-Strauss, que la es
tructura "es lo que se oculta. Porque ante la mirada hist
rica, cuya misin no es hurgar ien almas sino esclarecer y
sistematizar comportamientos registrados, Herrera aparece te
jido por una urdimbre de contradicciones verdaderamente
desorientadoras. iA una primera indagacin su lnea poltica,
sobre todo despus de 1930, es un verdadero espiral o el
curso caprichoso de quien se mueve por corazonadas, clculos
ligeros, recelos, crisis de apertura y crisis de endurecimiento,
urgencia de triunfos fciles que lograba a costa de sus ms
prximos y concesiones inverosmiles para quienes poco tiem
po antes haba considerado sus autnticos adversarios. >
En un punto tal de deliberada equidad, que hace difcil
presagiar en aquella obra al dinmico partidario que tras ella
madurara, desde La Tierra Charra" prohij una concepcin
de nuestro pasado en la que blancos y colorados representa
ron fuerzas casi igualmente positivas, honorables, bien ins
piradas. Pero el hombre que tuvo acentos de comprensin y
encomio para casi todas las figuras capitales del partido his
trico rival, mostr habitualmente una dura faz para los
1 fiQ
discrepantes de su propio bando. Apstol de la amplitud y la
tolerancia contra toda forma de exclusivismo, defensor ex
plcito de la variedad ideolgica dentro de su partido y de
la absoluta libertad de conducta de sus representantes fue,
sin embargo, un pozo inagotable de eptetos aplicables a los
que a tales garantas se amparaban. Ya se record los que le
merecieron los "doctores antes de 1930. Tambin se adelant
la ndole de los que dirigi a los "independientes separados
tras su derrota electoral de 1930 frente a Gabriel Terra.
Sobrevivi bastantes aos el de avestruces. Pero eran ms
urticantes otros: chinchulineros, separatistas, autobuseros, pe
troleros, catalanes, polillas, ramiriztas (cada uno exigira una
glosa). ^
Largos perodos de su vida poltica su ltimo cua
trienio en el Consejo Nacional de Gobierno ( 1955-1959)
fue tal vez el ms caracterizado lo muestran en posicin
de tajante intransigencia; inesperadamente ellos eran conados
por los variados "pactos o "coincidencias" que encontr o
negoci con Gabriel Terra ( 1933 y el "senado de 15 y 15 ),
con Berreta y Luis Batlle (1947-1948 y el "4 y 3"), con
Andrs Martnez Trueba, Csar Batlle Pacheco y Eduardo
Blanco Acevedo (la constitucin de 1951 y su famoso "3
y 2 ). Si se consideran estas maniobras desde la perspectiva
que a un removedor de olfato popular no poda serle ajena
(esto es, el trnsito de la "mstica a "poltica como vnculo
constitutivo de los grandes panidos, el ascendente proceso de
"clientelizacin que tantos factores estaban promoviendo y
a los que el nacionalismo, ciertamente, no escapaba) los
acuerdos antes recordados pueden verse dictados por la nece
sidad improrrogable de asegurarse una sustancial porcin del
presupuesto pblico por parte de cualquier bando poltico que,
en tal clima, quisiera sobrevivir. Si se les mira, inversamente,
como pasos de una marcha hacia el poder que, hasta 1926.
pareca incontenible, el juicio ha de ser distinto. Bajo tal
luz Herrera no se interprete peyorativamente la compara
cin parece un gran jugador de rea chica, un general
montonero que, en puridad, con formidables fuerzas comps
rativamente hablando, no alcanza jams una victoria decisiva
o no sabe extraerle el fruto a las muy considerables que logra.
' En realidad, si la trayectoria de Herrera que sigue al
detalle, es imposible sustraerse a la impresin que estas on
d losas lneas de buena parte de su vida, estos quiebres que
U* cortan, expresan en buena parte una profunda vivencia manente de las prcticas de la poltica y el poder, de la
de lo poltico como actividad "lujosa", deportiva, nutrida en conciencia desgraciada , hablando en trminos existenciales,
U propia recompensa de su gozoso ejercicio ("ldica", sera que poltica y poder, ejercidos por todo lo alto, imponen.
la estricta categora cultural). Las aristocracias sociales y Tienen mucho que ver, en Herrera o en cualquier otra figura
el patriciado en el que Herrera naci es, de alguna manera analoga, con la conciencia de una misin que planea por en
una aristocracia republicana, sin corte y sin rey suele poseer cima de inclinaciones o rechazos personales y emplea a los
este sentido despegado, "virtuoso", del juego poltico. Si seres humanos en cuanto y en tanto sean tiles a esos fines
ciertas exreriorizaciones son pistas (y lo son) de la actitud, Tienen que ver (adems), con la afirmacin de la primaca
no deia de llamar la atencin la carga con que ciertas pala del conductor, en partidos u otros grupos humanos que poseen
bras llegaban a la boca o a la pluma de Herrera. Delicioso, en l, el nico coligante slido, lo que supone la demostra
UnJo ( su singular que lindo es ser blanco!) transmiten bien cin correlativa de que nadie ms que aqul es siempre ne
este costado no ms ciertamente casi esttico, hednico, cesario v menos insustituible. No carecen tampoco de relacin
de la milirancia que llen su vida. por qu no? con cierta aceda, cierto desprecio ntimo y cre
Fue por ello uno de los pocos polticos "divertidos que ciente, que el espectculo de los apetitos humanos va sedi
el pas tuvo. La antisolemnidad de Herrera y su fresco humor mentando en el corazn de los que estn en condicin de ser
componen un haz de sus rasgos ms fascinantes, sobre todo asediados por ellos. Y an podra seguirse. No sin observar
si se les inscribe en el paisaje de la solemnidad acartonada que en el caso de Herrera algunas figuras viejos amigos de
de los proceres de su juventud o en el de la srdida, caute juventud, competencias indiscutidas de su partido estuvie
losa mediocridad de muchos de aqullos con que tuvo que ron al margen de estas usuras y estos vaivenes.
convivir en su madurez. Ambos trazos son perfectamente
coherentes con aquel tipo de implantacin humana y poltica
a que se haca referencia. Sociolgicamente considerada, esa
implantacin caracteriza a las clases dirigentes tradicionales
en situaciones en que no tienen que enfrentar asedio fron
tal, seria contestacin a su poder. Empero, la clase a que He
rrera perteneca en el Uruguay en que vivi, no estuvo nunca
en posicin tan holgada ni, mucho menos (pero esto es se
cundario) el bando poltico en que milit. La afirmacin
comporta, por tanto, la idea de que hubo en nuestro perso
naje tanto en stas como en otras peculiaridades un
margen de personal espontaneidad, de "invencin de carc
ter" que ninguna generalizacin puede cancelar.
Humor y antisolemnidad integran, con otros elemen
tos, el compuesto de la poderosa capacidad atractiva y mo-
vilizadora de su persona. Perfilan con ellos lo que en trmino,
impreciso peto aceptado, se designa como el "carismas de
un conductor patricio abierto a la emocin y a la suscitacin
popular, con su algo de "catilinario, como Batlle tambin
lo tuvo de diverso modo, esa capacidad represent el arma
de su primaca sobre figuras tan slidas y considerables como
las que componan el sector doctoral de su partido. Ese arras
tre caudillesco, ese glamoroso atractivo tena, como es comn,
ingredientes muy difciles de abstraer, de fijar fuera de su
activo ejercicio. Pero no puede dejarse de observar algunos: la
actividad constante; la capacidad de llegar hasta los rincones
ms marginados del pas; la habilidad para imponer una
honda persuacin de confianza en el fallo popular; la per
manente mostracin de desinters por cargos y sinecuras (un
comportamiento que, milagrosamente, no deton con su per
sistente condicin de candidato). Tambin se recuerdan sus
dotes para la comunicacin: la eficacia igualadora del gesto
campechano, la prodigiosa memoria de antecedentes persona
les y familiares, la oratoria informal y directa que, con los
aos fue llegando, por informal a lo casi amorfo, por directa
a lo confidencial. Pero siempre campeando en ella la singular
destreza para el vocablo feliz, para el uso del modismo cuyo
exacto significado es un gozoso secreto compartido entre el
orador y su auditorio.
Las tcnicas del caudillaje, con todo lo que de espont
neo puedan tener, implican tanto un abrir las puertas del
corazn como un cerrarlas. Se ha hablado tambin de la frial
dad de Herrera, de su gusto por el juego de los favores y
las desgracias en el squito de incondicionales que todo jefe
poltico arrastra, de su capacidad de olvido afectivo, de su
falta de respeto por la dignidad de muchos hombres que le
siguieron en distintos perodos de su carrera. El tema no es 1942: "el que nunca enga al pueblo" en el memento mas difcil
agradable, pero toca tambin la zona ms honda, ms per de su lucha por la soberana.
 En Estacin Montes y en 1921, junto a un Eduardo Vctor Haedo
El sesgo inventivo de la poltica de Herrera, las ondu
laciones de su lnea tctica resultaron, sin duda, lo que ms y
mejor percibieron sus contemporneos. Justificaron las varias
escisiones que su fuerza poltica sufri y que no fueron se
guidas siempre por el fracaso. (Sobre esto vale la pena apun
tar, a ttulo de digresin, que si en una sociedad en trance
de "modernizacin el "carismas", el liderazgo de raz per
sonal puede muy bien desenvolverse, ese prestigio no es nunca
lo suficientemente fuerte, lo bastante "sagrado" como para que
la revuelta contra l conlleve sancin automtica. En el U ru
guay, si el caso de Herrera lo verifica, el de Batlle tambin
lo hace). Volviendo al punto de la variabilidad, no fue co
mn, en cambio, advertir que bajo este nivel la accin de
ms de medio siglo del lder nacionalista corri sostenida
por un pensamiento poltico, social y cultural coherente y,
1A A
veinteaero: una escala en una incansable faena de movilizacin
sobre todo, ms coherente de lo que aquel otro nivel per
mitira presumir. Dijimos "sostenida. Podramos decir ahon
dada o dotada de horizontes, de cuadros de referencia ms
comprensivos que los de la mera lucha cotidiana por el man
do o la influencia. Difcil sera, en vez, decir "justificada
o "cohonestada. Suficiente reivindicacin, creemos, repre
senta afirmar que Herrera fue uno de los caudillos polticos
rioplatenses de doctrina ms orgnica, ms sustantiva entre
- los de su poca: el aserto no se puede extender hasta la
afirmacin de que sea medianamente visible, ninguna rela
cin significativa entre el plano de ese pensamiento y sus
- comportamientos polticos concretos. Aunque hay que decir
que la "praxis es un maridaje muy excepcional, que lo
comn es que teora y prctica no se esclarezcan estricta,
menudamente, una a la otra, que haya un margen de latitud
entre ambas.
Con todo, se juzgara mal esta inconexin si no se tiene
en cuenta la ndole peculiar de la posicin doctrinal de
Herrera dentro del contexto histrico-social en que le toco
actuar.*Quien atiende al contenido ideolgico que ciertos pa
sajes de sus libros, ciertos discursos vierten, no puede deiar
de percibir la condicin de latencias, la ambigua condicin
de ingredientes a medias "arcaicos y a medias futuristas
que los ms importantes poseen. Que sus contemporneos,
adversarios en primera lnea, pero an muchos partidarios
hayan credo ms en la primera caracterizacin es hoy cir
cunstancia secundaria y muy explicable; es explicable tambin
pero no secundario, que esos ingredientes no estuvieran habi
tualmente en el caso de "jugar', de ser procesados por el
trmite poltico corriente sino, a lo ms, a hacer su aparicin
en calidad de humoradas, de meras excentricidades.
^ Pero lo anterior sita, no aclara. Permite en cambio pe
netrar algo ms en tan singular condicin como lo es la del
pensamiento de Herrera, recordar que las actitudes ideol
gicas de "resistencia en los pases marginales de Occidente
durante la etapa liberal-burguesa siempre poseyeron este rasgo
de entidad ambigua, semi-fetal, a medias reaccionarias, a me
dias revolucionarias; en parte pre-modernas, en parte post
modernas, de algn modo liberadas de la ajenidad ideolgica
que las entorna, de algn otro tomando de las versiones de
esa ajenidad, muchos trminos y muchos argumentos.
Marcada una lnea doctrinal dominante del nacionalismo
en cuestiones polticas, econmicas, sociales y culturales es
indudable, (miradas las posturas a distancia) que Herrera
se ajusta a ella y que muy poco es lo que lo distingue del
sector ms doctoral y solemne del partido blanco. En la afir
macin de la "sociedad frente al Estado, en la promocin
de los postulados del individualismo econmico liberal y de
la libre iniciativa, en el agrarismo v el librecambismo, en su
indiferencia y an hostilidad por el proceso industrializados
en el antiburocratismo, en la resistencia a rodo acrecimiento
impositivo,! en el nfasis en los criterios de eficacia adminis
trativa y sobriedad oficial, en la denuncu de toda tentativa
de "partidarizacin" y politizacin abierta o solapada, en la
lucha por la neutralidad ideolgica y poltica del Estado, en
el encomio de la "amplitud", la "tolerancia y lo nacional
com entenos supremos del comportamiento poltico, en la
persistente abogaca de los intereses econmicos v sociales de
la agropecuaria, en el subrayado del valor del trabajo, en la
vigilancia de las mltiples formas de corrupcin poltica y
administrativa, en la importancia decisiva concedida a las cues
tiones de libertad y autenticidad electoral, en mil puntos mis
en fin, Herrera presenta pocos trazos de diferencia con la
postura doctrinaria general de su partido previa, correlativa
o posterior al periodo de las escisiones.
V Pasando ahora a las ideas que le fueron mas peculiares,
debe marcarse ante todo la excepcional precocidad de esas
ideas bsicas, la desusada firmeza de ciertas creencias en este
caudillo imprevisible. Antes de sus veinte aos, un discurso
de 1892 sobre los Treinta y Tres Orientales, contiene, si se
le lee con atencin, todas las nociones fundamentales que
alent en los dos tercios de siglo que seguiran. \
191

Fijado lo anterior, precisa de modo suficiente la pecu
liar condicin de Herrera observar que, formado en un am
biente ideolgico de fortsima impregnacin liberal, su pen
samiento no escap a estos influjos en buena parte de sus
ideas y hasta el fin de su vida l fue un liberal ms pero
tambin que algunas de sus ideas bsicas, de esas intuiciones
y opciones radicales que vertebran toda una actitud doctrinal
son por entero ajenas a ese liberalismo.
Arturo Enrique Sampay, un eminente jurista, argentino,
ha filiado las ideas de Herrera en la filosofa poltica tradi
cional, nutrida en un lnea que va desde Aristteles hasta los
doctrinarios de la Contrarrevolucin, con el nombre interme
dio y decisivo de Maquiavelo. Digamos que, sin perjuicio de
aceptar una afinidad global con esa trayectoria, son ms osten
sibles en Herrera los vnculos de filiacin con una corriente
tan definidamente "moderna como la que constituyen las
diversas formas de "energetismo y "vitalismo" difundidas a
fines de su juventud y principios de su madurez. Y vale la
pena sealar que tal filiacin la comparti con dos compaeros
de generacin tan significativos como Pedro Figari y Carlos
Reyles, sin bice, claro est, de muchas entonaciones diferen
tes. Con visibles races en el organicismo y el irracionalismo
romnticos, reformulados por muchas versiones del pensamiento
cientfico de esas dcadas, enriquecido por mltiples aportes
filosficos (el de Nietzsche entre otros), todas esas vertientes
confluyeron durante dos dcadas sobre el pensamiento fran
cs y adquirieron una explosiva fuerza crtica de las certidum
bres capitales en que descansaba el pensamiento liberal-burgus
del siglo XIX. El Renn de los "Dilogos filosficos, Taine
y la corriente histrica antirrevolucionaria, el Bourget de las
"novelas de tesis" (el reaccionario que tanto interesaba a
Lenin) Brunetiere, Lematre y Faguet (al margen de su cr
tica literaria), sobre todo Barres pero tambin Bergson y
la simplificacin antintelectualista de su filosofa, componen
un lote de prestigios bien definido, un "aire de poca"
penetrante que tuvo solventes divulgadores latinoamericanos:
Francisco Garca Caldern fue tal vez el ms importante.
Si se atiende a la altura histrica de los aos formativos de
Herrera, a su origen social, a la ndole de sus intereses, a
sus estadas en Europa, a nuestra dependencia general del
pensamiento francs, muy difcil hubiera sido que tal lote
pudiera ser soslayado por l. Y en verdad presidi el proceso
de su vertebracin intelectual aunque no todos sus integrantes
hayan sido "fuente" directa de su pensamiento.
Las ideas ltimas de Herrera se hallan siempre muy
explcitas en sus textos, ya sea porque se vierten en obsesivas
reiteraciones terminolgicas del tipo de la raza, la estirpe,
lo viril ya sea porque recurre a imgenes variadas, pero
192
cuyo comn denominador es fcilmente inteligible. La con
cepcin de los grupos humanos y las "naciones" en prime-
rsima posicin como entidades cuya existencia y crecimien
to slo admite para explicarse smiles de ndole biolgica o
vegetal; fundidas por coligantes orgnico-vitales, culturales
y emotivos, dotadas de una continuidad, de una persistencia
en el tiempo que las fortalece y las depura, representa una
tesis implcita o explcita en todo nacionalismo moderno.
Es excepcional, sin embargo, la fuerza estructurante que ella
tiene en las ideas y hasta en las posiciones polticas ms coti
dianas de Herrera. Explica tambin, por ejemplo, el uso y el
abuso, para nosotros tan equvoco, del trmino "raza que en
aquella concepcin se basaba y comn era, dicho sea de paso,
en su tiempo. Pero esa fuerza explana, sobre todo, por
qu vas Herrera eludi el imperio de valores que repre
sent la concurrencia del individualismo, el racionalismo y
el hedonismo burgus sobre los cultos de su tiempo. Eludir
el imperio, no es el rechazo frontal, claro est, y en muchos
asuntos Herrera era un exponente ms del profundo consenso
del Uruguay de sus aos. En la cuestin religiosa, por caso,
tan trascendental en otras naciones latinoamericanas, su edu
cacin, protestante, los arbitrios que aceptaba (divorcio, sepa
racin de la Iglesia y el Estado) no lo alejaban mucho de su
gran rival, Batlle y Ordez, como no fuera en el nfasis
asertivo dogmtico en uno, tolerante en el otro y en
la importancia capital para Batlle, secundaria para Herre
ra con que la afrontaban. Inversamente, la concepcin, en
l indesarraigable, de que el hombre se nutre de los zumos
de su entorno fsico y humano y debe ser, hasta el fin, fiel a
ese entorno, de que de tal firme afinidad debe partir para
ascender y ahondarse, elevando, mejorando al mismo tiempo
a su medio; esta imagen de la implantacin proviene de aque
lla gran intuicin original. Esto es til apuntarlo, pues las con
secuencias que ella tuvo en materia de enseanza le llevaron
a enfrentar, de manera que hoy nos resulta reaccionaria,
determinados proyectos educacionales (liceos departamentales,
gratuidad de las matrculas de la enseanza superior) que
conllevaban la promocin de determinadas formas de movi
lidad fsica y social. Con el texto del debate parlamentario a
la vista, est bien claro que Herrera no expres nunca la
inconveniencia de que el hijo del lustrabotas fuera doctor
o bachiller. (Se refera a la eventualidad poco verosmil de
que el doctor o el bachiller, a fuerza de abundancia, tuvieran
que oficiar de lustrabotas. . . ). Pero de la discusin parla
mentaria que dio pie a que se le endilgara la frase, se deduce,
en verdad claramente, su hostilidad a una educacin capaz
de provocar una "revolucin de las aspiraciones, un desfasaje
socialmente perturbador entre el hombre y su ambiente. Mas
en general, todas sus posiciones en este orden se originan en
un ideal educativo que buscaba "fijar al educado en su
contorno fsico y social. Era una especie de relaj n dialctica
entre desafo y respuesta en la que el medio reclamaba promo
cin y el inserto en l tena que afanarse por lograrla como
va de mejorar su propia condicin. Ello le pareca el arbitrio
ms eficaz para elevar el mbito rural, tan predilecto de l
y de su partido, y vale la pena recordar que una inteligencia
tan diferente a la suya, como la de Eduardo Acevedo profes
ideas no muy distantes de las ahora apuntadas.
Con ser importantes las anteriores consecuencias de aque
lla filiacin creemos, con todo, que ellas lo son menos que
las que a esta altura es ya ineludible mencionar. Falso es,
claro est, concebirlas a modo de corolarios, de piezas de una
construccin silogstica: experiencias personales decisivas, gus
tos, tendencias e inclinaciones que obran debajo de toda opcion
racional operan aqu, y la argumentacin intelectual puede,
cierto, cohonestarlas pero no, por s sola, suscitarlas.
 W iWm
w, A w
r ^
Lus ocios del patricio: entrenndose para mandar el bochn donde se debe
La primera de ellas es la que cabe rotular como su
descreencia (o escepticismo) en las ideologas, su desconfianza
de todo sistema intelectual o doctrinario rgido, compulsivo,
demasiado coherente. En esta desconfianza, en este creer cual
quier tipo de armazn de ideas un mero artificio justificativo
y una maniobra de encubrimiento, de disimulo, Herrera se
cerco al sentido peyorativo que de las ideologas tuvieron tan
to el pensamiento original de Marx como el de Nietzsche.
Con todo, era demasiado antiideolgico para hacer una teora
con su-repulsa y en este punto su actitud predilecta fue adop
tar conductas en las que destac explcitamente su motivacin
realista" y "prctica, prohijarlas en las que lo seguan y
criticar y an (como ya se deca) satirizar el teoricismo, la
rigidez doctrinal y el dogmatismo de sus adversarios. El que
cale debajo de estas frmulas encontrar un informulado esbozo
de una tica del tiempo y la situacin , una clara veta de
relativismo y un pragmatismo que Herrera bien pudo hacerle
congenial su primera formacin protestante. Esta primaca que
en su pensamiento tenan las exigencias de la realidad emprica
'i lap t?
r m k 1
*
sobre cualquier esquema le llev a un evidente desdn de todo
textualismo legal ( aunque no dejara de usar, claro est, los
textos cuando le servan), de toda abstraccin mj o menos
pretenciosa, de todo "progreso manuscrito". En un tiempo
histrico y en una sociedad en las que casi todas las ideolo
gas eran lo siguen siendo factor alienante, venta de
solidaridades irreales, arma del enemigo o, por lo menos,
mercanca equvoca, tal comportamiento como lo veremos
en ciertos rubros decisivos posey una positividad indudable.
Tambin, hay que decirlo, male muchas veces su juicio,
pues no siempre es seguro el punto en que termina esa tnica
cautela y en donde comienza la llana negacin de la accin
de los ideales en la conducta del hombre, la de los valores
como meta de su esfuerzo, la de las "representaciones" como
dato psicolgico inexcusable, la de los ingredientes "universa
les que las ideologas an del modo ms pervertido, arrastran.
En Herrera, que si se movi siempre ms que desembarazada
mente, lo hizo con un copioso bagaje doctrinal, tales extremos
no son habituales. Vale la pena, sin embargo, subrayar que
ellos pueden estar implcitos en actitudes de similar raz.
Su ductilidad, sus variaciones tcticas, su capacidad de
olvido, incluso, tienen mucho que ver con esto. La flexibilidad
del poltico es un rasgo tradicional de la profesin, pero en
pocos de ellos como en quien fue capaz de palabras de elogio
a negadores de la memoria de los suyos, en quien prohij y
abomin por dos veces del sistema gubernativo colegiado, en
quien apoy proyectos para dejarlos caer despus abruptamente
(lo hizo con el del servicio militar obligatorio), en pocos,
repetimos, estas posiciones se incluan en un contexto de
creencias tan ricamente nutrido, tan persistente.
 Herrera, antimoderno

Tanto en el debate poltico-doctrinal como en su extensa

labor historiogrfica, Herrera abog por ciertas entidades,
niveles y modalidades: lo criollo, el campo, lo federal, lo
"brbaro, el gaucho, la montonera, "lo americano. Dejando
de lado lo que de atractivo esttico pudiera haber en esta
defensa (ese atractivo ha llegado a hombres de cultura de
orientacin muy diversa a la suya), es imposible no ver hoy,
desde la perspectiva en que estamos, que Herrera articul su
alegato sobre los valores que ya les llamemos "premoder
nos o "tradicionales ms extraos resultan al orbe cul
tural de la modernidad. En todas las culturas existen encomios
de los valores de la emocin y el instinto frente a un inte-
lectualismo supuestamente yerto. O de lo telrico y lo local,
frente a lo universal. O de lo "vital y lo "viril, frente al
"refinamiento", al "artificio. O de lo "comunitario" frente
a lo individual. O de lo simple, frente a lo complejo. O de
la espontaneidad humana frente a la operacin de la mquina.
Lo que vale tambin decir: de lo rural, frente a lo urbano.
De lo "autctono, frente a lo "importado. De lo primitivo
frente a lo evolucionado. De lo "orgnico" frente a lo "me
cnico. Si, en tanto tales, valen por abstracciones, ellas no
nos dicen por s demasiado. Mucho ms significan cuando se
despliegan, ilustradas, "encarnadas, por una corriente de pen
samiento muy rica, con lneas que van desde Tolstoy y los
eslavistas rusos del XIX hasta Fann; desde "Les deracins
de Barrs hasta Spengler y Keyserling; desde Aldous Huxley
a los "hippies; desde Vasconcelos a Gilberto Freyre y Rodolfo
Kusch. En el interior del lote, aclaremos, operan inmensas
divergencias.
No es ni mucho menos copiosa la versin rioplatense de
esta orientacin: el sesgo "modemizador de la "intelligentsia
argentino-uruguaya tiene pocas excepciones realmente signifi
cativas. Una de ellas, aunque en modo alguno globalmnte
"antimoderna", es la de Herrera.
Lejos de toda teorizacin compleja, su aporte se concreta
en el subrayado de determinadas actitudes, preferencias, postu
ras que su experiencia individualiz en el mundo histrico y
humano que tan bien conoca. El valor por ejemplo de
la relacin irrompible, personalizada, de lealtad, de amistad,
de fidelidad entre un hombre y su prjimo, fundamento, entre
otras cosas, de la constelacin poltico-social del caudillaje.
O la capacidad de identificacin con los ritmos y armonas
naturales, que en el ser humano, rioplatense, americano, yaca.
O la rica potencialidad, la in - genuidad que en el silencio
y en la aparente cortedad, en la inarticulacin de ste, late.
O la admirable sobriedad, el desdn por las superfluidades
materiales, la simplicidad que ( hasta donde no haya sido
alcanzado por la irrupcin de la sociedad industrial por los
"efectos de demostracin, por los mecanismos reivindicativos)
lo caracterizan.
Entendidas como pautas de accin social o como valores
ltimos de la existencia, es obvio que todo lo anterior contra
dice frontalmente las metas ampliamente asentidas de moder
nizacin y crecimiento que las colectividades menos desarrolla
das del m undo presente se fijan. Es obvio, tambin, que,
entendidas de modo global, importan sino una regresin
"oscurantista (u n mote demasiado fcil con gusto a siglo
X V III), evidentes formas ideolgicas conservadoras de con-
Herrera y Haedo: los nuevos medios de transporte al servicio de
unas energas que la edad apenas menguaba.
gelacin de estructuras; an de regresin reaccionaria a otras
anteriores. El origen y afinidades sociales de muchos de sus
expositores son casi siempre reveladoras.
Mucho menos seguro, en cambio, es que no representen
categoras hermenuticas bastante idneas para comprender,
para penetrar simpticamente, ciertas realidades socio-cultu
rales de nuestro pasado y an de nuestro presente. Tambin
para juzgar la obra ayer y hoy de una "civilizacin
(o un "desarrollo, ahora) que slo se concibi frente a ellas
en violento y forzado dualismo; que pretendi irrumpir sin
ritmos de aclimatacin ni compromisos, que crey a pies
juntillas, con sesuda, frontal pedantera, en la absoluta, indispu
table superioridad de todos sus valores. La oratoria oficial
uruguaya de las primeras dcadas del siglo abunda en testi
monios, a veces grotescos, de todo este tejido de presunciones.
Herrera se diverta en provocarlas.
Menos seguro tambin aunque el tema dara para
mucho es que aquellos principios y valores fen tren de can
celacin en su calidad de "pre-modernos" no puedan parecerse
extraamente a algunos "post-modernos que el ciclo universal
de las revoluciones del mundo marginal est, si bien incipien
temente, alumbrando. Adems, viendo esos comportamientos,
esas opciones bajo la luz de "persistencias" y "resistencias,
a travs de las cuales los grandes pueblos sumergidos atenuaron
el impacto de la nivelacin imperialista, el signo histrico de
ellos cambia drsticamente.
Todas estas ulterioridades se sitan muy lejos de las
claves bsicas cuyo sentido se est indagando. El trmsfondo
cultural de un "nacionalismo agrario", su aura ms prestigiosa,
est sin embargo en ellas y conviene no olvidarla Privado
de ellas, el movimiento se desnuda; en puridad: se angosta
hasta la frentica y desnuda reivindicacin econmica de un
"ruralismo" patronal como el que tan bien en aos re
cientes los uruguayos tuvieron ocasin de conocer.

194
 confundidos con la multitud, nunca abandonada, porque en
Herrera y lo populai su matriz nos hicimos ( . . . ) Hemos sido, con deleite, unidad
en esa masa annima, que es como ondulacin de mar. Jams
la abandonamos. Esto en 1943. En 1903, ante una agresiva
intervencin de Manini Ros, acusndole de haber sido lle
vado a la Cmara por las turbas, se enorgulleca de ello. Ese
mismo ao, Herrera present con Roxlo un paquete de seis
proyectos legislativos sobre legislacin laboral, contrato de
Parece fuera de duda, vistas las cosas desde la perspec trabajo y puntos conexos. Cronolgicamente anteriores a las
tiva del presente, que la emergencia de Herrera sobre sus com realizaciones de Batlle, su sentido y su importancia se convir
paeros de bando y generacin, que el halo de equivocidad tieron, entonces y ahora, en tema polmico. Puede asentirse
y. al mismo tiempo, de atractivo que rodea su recuerdo, se a los argumentos de los que les quitan trascendencia, que no
juega en tres caractersticas bsicas. Tres caractersticas que eran un prodigio de novedad, que no abrieron el camino a
abren, por as decirlo, un contorno poltico-doctrinal que, una accin persistente, honda, que no conllevaban el com
como ya se recordaba, incorpora tantos y tan sustanciales ele promiso total de su partido y, ni siquiera de sus autores. Sin
mentos de una ideologa de poca, de clase y de partido. embargo, an restando en ellos lo que pudiera estar dictado
Ellas son su "populismo", su "nacionalismo y su "an- por una sensibilidad temprana para un sector social en cre
timperialismo", un tro tan lleno de matices, de tornasoles cimiento y que el partido rival copara en buena parte, no
se haya subrayado bastante el hecho excepcional de que en
que bien vale un breve examen de l.
Sobre la veta populista de Herrera corresponde anotar un partido conservador latinoamericano como en tan gran
brevemente que sta comportaba, en buena parte, la clsica dosis el Partido Nacional lo era en ese inicio del siglo se
relacin paternalista, afable, personalizada con los socialmen alumbrase iniciativa de tal naturaleza. Una mirada histrica
comparativa con el resto del continente disipa en esto toda
te situados ms abajo que desde los niveles del seoro es
mucho ms factible de alcanzar que desde los de una bur duda.
guesa nueva, ms inhibida por s, ms recelosa de su propio
sitio. Esa relacin, como es obvio, no cancela en ningn sen
tido la slida creencia en una sociedad firmemente estratifi
cada y en unos sectores populares puestos en su lugar. La
sencillez aristocrtica de las maneras puede ser vista como
la "fermosa cobertura de un sistema social de tal naturale
za; imposible es verla como una fuerza llamada a romperlo.
Todo esto, sin duda nativo en Herrera, espontneo en l, fue
sometido a una suerte de regularizacin tctica en los largos
os de ejercicio de la actividad poltica.
Ya se hizo referencia a la pugna de casi un cuarto de
siglo que enfrent a Herrera con "los doctores" de su bando.
Se apunt tambin que uno de los temas capitales de ese
conflicto consisti en el propsito herrerista de alumbrar algo
as como un "partido de masas", de multitudes incesantemen
te agitadas y movilizadas que reemplazara la vieja estructura
que se dualizaba en una masa pasiva y un Directorio que
era reflejo de una constelacin de camarillas. Parece fuera
de duda que en Herrera esta opcin era muy coherente con
la conciencia de la superioridad que posea sobre sus rivales
para el trato llano con el hombre comn, para la comunica
cin inmediata y a mltiples niveles.
Estrictamente hablando, todo esto no registra en esta
figura, que tambin supo ser esa entidad anfibia que es un
gauchi-doctor", ms que un cierto "populismo de reflejo .
Un populismo, agreguemos, que supo escapar a las abomina
bles imitaciones demaggicas que antes y despus han podido
conocerse.
En general, as, puede decirse que Herrera nunca sali
de su sitio, de su clase. Sin embargo, debe agregarse que una
intensa vivencia "nacional cuando es autntica, como en He
rrera ocurra, es tan necesariamente "inclusiva que, de algn
modo, los sectores ms distantes del propio nivel en la escala
social no son vistos como distintos, como ajenos. Sobre todo
en ese perodo de su vejez en que aparece como ser ms
imprevisible, ms despojado, ms libre de la ambicin de
investiduras, hay cienos pasajes de la oratoria de Herrera en
los que, an descontando una inevitable cuota de persuacin
retrica, asoma con excepcional fuerza de sinceridad algo as
como una entrega total, una especie de reingreso mstico en
el lote comn, indiscriminado, inmemorial de las gentes. En Herrera avanza y Ecbegoyen vigila: asesores, si, pero en el lugar
lo individual, que es nada, hemos vivido medio siglo, y ms, correspondiente.

195
 Tambin ha estado sometida a muchos equvocos la pos
tura antimperialista de Herrera, las actitudes que adopt ante
la poltica estadounidense en Amrica Latina, en especial a
partir de la II Guerra Mundial.
Dgase para comenzar que, de acuerdo a la ley comn
de su persistencia bsica, todas sus posturas de los ltimos
veinte aos estaban articuladas en sus libros de principios de
siglo: "Desde Washington", de 1903, "El Uruguay Interna
cional, de 1912, ya tomaron forma definitiva en su conducta
durante el conflicto de 1914-1918. Y si se asume el esfuerzo
de esbozarlas, debe partirse de un hecho excepcionalmente
claro. Ese hecho es la admiracin (devocin incluso) que los
logros de la experiencia histrica de los Estados Unidos siem
pre le despertaron. En este punto no slo sus ideas nada cam
biaron, sino hay que decir que todas sus inclinaciones doctri
nales ms autnticas, ms hondas su realismo, su practicismo,
su dinamismo no le llevaban nicamente al encomio global
sino, incluso, a proponer a las sociedades latinoamericanas el
ejemplo del xito estadounidense.
Desde tal valoracin, Herrera juzg siempre la expansin
imperialista de un pueblo de esa ndole como el desborde
incoercible, el derrame de determinada plenitud vital, de
fuerza juvenil e impetuosa. La idea, o mejor dicho: la imagen,
no le es propia, y ocupa un lugar entre las teoras del impe
rialismo, (y no ciertamente en el lote de las crticas). Todo
era, como es obvio, muy congenial con su vitalismo y su
energetismo filosficos. No es tan obvio, en cambio, que
Herrera haya sido perceptivo slo a sus aspectos polticos y Herrera en su famosa ' cup" Ford: un conductor de maniobras
imprevisibles, sin choferes ni guardaespaldas.
militares, que haya atendido escasamente a los tan sustanciales,
tan intrincados con l, de ndole econmica. Se comprende ricana que el antimperialismo representa, a esa frtil negati-
en cambio su soslayo de la modalidad cultural oue el impe vidad que alumbra, dialcticamente, todas las positividades.
rialismo asuma en su poca: la alarma ante la "nordoma- La primera es la ya aludida desconfianza en "las ideolo
na, tan peculiar al arielismo de Rod estaba en las antpo gas. Y esto es as puesto que uno de los corolarios posibles
das de sus posturas posibles. de esa desconfianza ( al menos consisti para l ) es la ne
A esta altura de tan apretado resumen corresponden gacin de todas las "solidaridades que la identidad ideolgica,
dos precisiones. La primera es que, como lo prueba de modo real o ficticia precepta.
tan exuberante su apologa de "La Misin Ponsonby", en 1930, Si se atiende el papel de seuelo que la insistencia en
la accin imperial de Gran Bretaa, tanto en sus aspectos estas solidaridades de orden doctrinario ( bajo sus variados
polticos como en los econmicos, quedaba fuera de toda cr y conocidos rtulos) ha cumplido, es fcil de advertir la
tica o reserva. Toda su filosofa del destino uruguayo como funcin antimperialista de esta pieza del pensamiento de He
factor personal toda la filosofa poltica, econmica y social rrera y las razones de su resistencia al proceso de coordinacin
de su clase y sector, as lo decidan. La segunda precisin no y sujecin panamericana que aceler la II Guerra Mundial,
puede darse por sobreentendida hoy, aunque no ocurre lo la polarizacin poltica que le sigui y la ola revolucionaria
mismo en Latinoamrica para principios del siglo, incluso del Tercer Mundo. Se filian limpiamente en este rechazo,
en algunos radicales. Y es que las posturas antimperialistas de todos los episodios conocidos de esa resistencia, desde su re
su poca, enfrenten a quien enfrenten, importan una pugna chazo de la adhesin uruguaya al Pacto Kellog, de 1927, a su
entre naciones", no una divergencia total entre regmenes campaa contra la instalacin de bases aeronavales estadouni
sociales. Cualquier alternativa a esta identidad parece, por lo denses en nuestro territorio, entre 1941 y 1944, su denuncia
menos en Herrera, lejana y no tiene sentido pensar en cul de las "listas negras, en 1945, sus gestiones contra la aproba
hubiera sido su actitud si hubiera oteado el futuro de modo cin del Acta de Chapultepec, en 194 7, o su tenaz accin de
diferente. retaguardia contra la ratificacin del Convenio de Ayuda M i
Ms all de estos lmites, fueron dos las decisivas in litar con los Estados Unidos, en 1952 y 1953 y contra todos
flexiones doctrinales que hicieron, de Herrera, pese a todas los compromisos de l emergentes. Tambin se relacionan
las restas, un antimperialista. Vale la pena marcarlas pues, con l, de modo que parece claro, las simpatas que Herrera
entre la mucha obra muerta que su poltica y sus ideas arras mostr en las dcadas del treinta y del cuarenta por un par
traron, ello es lo que vitaliza su significacin, lo que le de dictadores totalitarios europeos que tan lejanos se hallaban
integra a esa autntica religin civil de la cultura latinoame- de l en su estilo poltico, su generosidad social y su peculiar

196
 a d ra y tradicional. Tuvieron mucho de gestos pro-
vocativos disidencia ante la fcil proclividad al embandera-
tomo f k dualitacin ideolgicas, ante esa tendencia al
^MdqveiMno internacional'' que ha sido un reiterado trazo
f c k opinin pblica del pas. No cabe duda que contribu
yeran durante mucho tiempo a confundir el sentido de su
pnaitin y sus verdaderas metas. Pero esas simpatas muestran
rarahin la real limitacin de Herrera para advertir que si
odas las ideologas son armas de justificacin y encubrimien-
to^ ti|unas justifican* algunas encubren peores extremos de
maldad, injusticia y regresividad social que otras. Tambin
registran porqu no decirlo? la invencible limitacin
de su localismo, su defecto de percepcin de la existencia de
solidaridades supranacionales, universales, que se originan en
k condicin comn de los pueblos y en participados proble
mas y desafos. No tiene tal vez otro sentido su tan vitu
perada expresin de diciembre de 1941: All ellos, los ama
rillos y les rubios del norte. No se record entonces ni des-
pus que veinticinco aos antes haba acuado el prototipo.
All os europeos con sus formidables usinas ( . . . ) , aqut,
en apretado box, los hijos del nuevo m undo. . .
Todo lo anterior quedara penosamente incompleto si no
*e trae a colacin un ltimo elemento. Este elemento es el
que slo aproximadamente puede denominarse su naciona-
Iw o * y que cabra llamar tambin su sobcranismo . Es a
creencia, de fuerza religiosa, en la existencia plena y autno
ma de esas peculiares colectividades que son las naciones ,
en el derecho de ellas a su libre vida y desarrollo histrico
sin interferencias externas, regimentaciones ni coordinaciones
de clase alguna. El principio de la no intervencin, que du
rante un largo interregno de oscurecimiento pblico, de tilin-
uera, de entreguismo oficial, l contribuy a salvar en su
condicin de dogma, es, meramente, el corolario operativo de
una conviccin mucho ms rica, ms rotunda.
El nacionalismo y el soberanismo de Herrera tienen de
masiadas articulaciones para que ellas puedan ser examinadas
*qu. Muchas de ellas pertenecen a la tradicin del nacionalis
mo clsico, europeo; otras le son comunes con los neo-nacio-
nalismos del Tercer Mundo. La necesidad de la confianza en
1* propias posibilidades, la devocin a "lo nuestro , la ce
lo* actitud de defensa del patrimonio territorial, el interes
por los aspectos militares de esa defensa, la vigilancia frente
* todo intento de tutela, a todo gesto de proteccin vecino o
lejano, la preocupacin por el destino colectivo, la concepcin
de la nacin como cosa a hacer, proyecto, realidad in fieri .
iodos estos elementos concurren a dibujarlo. Coherente con
l es tambin el rechazo de modelos y figurines a proponer
*1 pas; libros suyos hay, sin embargo, como Sin Nombre ,
que persisten en proponer a pueblos como los nuestros el
patrn de la madurez, de la presunta cordura europea. Pero
si existe un ingrediente que defina el nacionalismo de^ Herrera
este es el de la afirmacin, empecinada, casi maniaca, del
criterio de las propias conveniencias, del especfico interes
nacional como regla de oro de toda poltica exterior. Un
inters no confundible, no sustituible por ninguna solidari
dad, ideolgica o de cualquier orden, con los intereses o con
veniencias de ningn otro pas, de ningn conglomerado de
Estados o de la propia comunidad internacional. Como la del
"inters no era para l una pauta de juicio vaca hay que
precisar que Herrera la identific siempre con el derecho del
pas a vivir una existencia espontnea autnoma, sin inter
ferencias, a ser seor de s mismo. Que tal "pas comportaba
una estructura social determinada, ciertas relaciones internas
de dominio resulta obvio. Y natural tambin que desde su
perspectiva doctrinaria diese por implcita tal identificacin.
Menos coherente aparece en este punto su apoyo a la accin
de la empresa extranjera en el Uruguay y su singular miopa
para advenir que una colectividad mediatizada econmica
mente a centros de decisin y distribucin de provechos
situados fuera de su rea es (por mucho que lo disimulen
las apariencias) cualquier cosa, menos duea de su destino.
La hostilidad de Herrera entre 1927 y 1932 a los esfuerzos
por la nacionalizacin del petrleo, el alcohol y el ponland
ilustra.esta incongruencia. Y slo puede ser atenuante parcial
de ella, no tanto tener en cuenta que cualquier nacionaliza
cin en rgimen de cerrado exclusivismo implicaba sus
tanciales ventajas electorales y materiales para el partido go
bernante, como observar desde qu tipo de experiencia
Herrera tal vez actu. Por un lado la experiencia, comparati
vamente benigna, de la accin econmica extranjera en el
pas (la excepcin, que representaron los frigorficos extran
jeros hasta 1928, le mereci, como a todos los sectores diri
gentes rurales, juicios muy adversos). Por otra parte, bien
pudo actuar sobre l la imagen de ese tipo tradicional de
inversin fornea que implic la estancia, la propiedad
ganadera, con incorporacin definitiva de empresarios y ca
pitales a nuestro suelo y destino. Pero el petrleo era otro
cantar (otro sucio cantar). Y aqu podra anotarse que as
como Batlle segn lo apunt alguna vez el autor de este
planteo vio "empresas", como armas de sujecin econ
mica a combatir, pero no "potencias (su ideologa le im
parta un amplio margen de confianza en "las naciones
rectoras ) su rival actu desde una concepcin simtrica
mente contraria. Que haya tenido en cuenca "pases la
Francia interventora de la Guerra Grande, los Estados Unidos
del siglo XX y no "empresas para las que un pequeo
pas es siempre un mero sumando en un total operativo mun
dial es una singular, grave ausencia en la doctrina de un
verdadero nacionalista.
Ms firme, ms enteriza, fue su defensa de la conducta
pacfica del Uruguay, su resistencia a que participase en
cualquier tipo de misin, cruzada o intervencin, de ndole
americana o no, de mvil ideolgico o no. Ya se ha hecho
referencia a las races y los lmites de este comportamiento,
de este macizo localismo. Vale la pena subrayar que fue tras
1939, sobre todo tras 1945, que la posicin se hizo ms en
ftica. La persistente poltica estadounidense de embanderar
e incluir el bloque latinoamericano en su puja por la hegemo
na universal, encontraron siempre en l la misma negativa y
las mismas razones para esa negativa. Estas se vieron ahondadas
en esta etapa, por su invocacin a la causa de la paz de nues
tros pueblos, por el cuidado de preservarlos de toda partici
pacin en la guerra as fuera simblica, homeoptica
que la regimentacin norteamericana les propusiese y consi
guiera imponerles.
Resulta oportuno decir que una de las reglas del propio
"inters nacional" de este nacionalismo que se situ en las
antpodas de cualquier expansionismo (para nosotros grotes
co) era la de mantener buenas y cordiales relaciones con todos
los gobiernos del mundo y en especial con los americanos,
incluidos, en primersimo trmino, los Estados Unidos. Cada
uno seor en su casa, ninguno de la del prjimo y todos en
santa paz puede importar bien la frmula del ideal que pre
conizaba.
197
 "Nacionalismo agrario" denomin el plan de esta colec
cin a la entrega que ahora redactamos y las razones de
acieno del titulo son muchas.
Agrario es atributo verdadero de localizacin y caracte
rizacin de la organizacin partidaria nacionalista durante
toda su historia. Pero ese carcter se subraya cuando el proceso
de urbanizacin del pas fue ahondando, por contraste, la
ndole especfica del mbito rural y acentuando la disconti
nuidad entre ste y el ciudadano. Todo ello, por lo menos, en
un perodo que corre entre el principio del siglo y la "urba
nizacin del campo, que las dos ltimas dcadas han visto
acentuarse de modo incontenible. La expresin poltica del
medio rural fue variable dependiente de estos cambios. Pero
para ello debi hacerse presente otro proceso: el del ensancha
miento de la participacin poltica, el de cierta posibilidad
de autenticidad representativa. Este dio a los ncleos partida
rios del interior algn margen de espontaneidad, determina
das posibilidades de decidir, de manifestarse por s mismos.
Dentro de esta corriente general el nacionalismo merece
bien la calificacin que examinamos:
l 9 En el sentido que tuvo y tiene sus bases partidarias
ms firmes, ms estables en el interior de la Repblica zo
nas rurales, pueblos, tambin ciudades en grado que vara Hacia 1950: Herrera y Arturo Jauretche, dos nacionalistas riopla-
tenses y un vnculo tan importante como ambiguo.
pero ha sido siempre considerable. De hecho, las diferencias
porcentuales de su participacin en el voto total, marcaron tructuras agro-ganaderas tradicionales. Aqu se toca, como es
para el nacionalismo desniveles de un 10 % a un 15 % entre obvio, el punto ms candente del debate poltico e interpre
el mbito del interior y el montevideano. Vale la pena adver tativo sobre el "conservadorismo nacionalista y el "progre
tir que esta fuerza no ha resultado estrictamente correlativa a sismo" batllista. Por una parte es claro que el nacionalismo,
la ndole ganadera (extensiva) del medio. Y as puede recor a todo lo largo del siglo, consustanci su lnea social, tctica
darse a este respecto, que el departamento de Artigas, tal vez el e ideolgica con los intereses del sistema estanciero. Desde su
ms latifundista del pas, fue el nico que resisti la oleada resistencia a la poltica fiscal y salarial de Batlle en las dcadas
anti-oficialista del 30 de julio de 1916 y la nica victoria del 10 y el 20 hasta la reforma cambiara del 50 y el ltimo
colorada de noviembre de 1958. Inversamente, como lo mos decenio) esa orientacin no registra casi excepcin de impor
traron estas elecciones las de la "revancha histrica , el tancia. A mero ttulo de ejemplo, uno de sus ncleos temticos
sustento nacionalista ya sea por s mismo, ya a travs de ms significativos lo representa su apqyo a los reclamos de
su alianza con el gremialismo "ruralista" ha revelado su la Federacin Rural, desde su fundacin en 1916, su resis
solidez en los departamentos agrcolas del sur (chacra, gran tencia a la poltica de precios de los frigorficos extranjeros,
ja, lechera), de Canelones, San Jos y Colonia. su aliento a la instauracin del Nacional, su frontal rechazo
29 En el sentido de que, coherente con esta situacin de del decreto de reorganizacin de plantas y redistribucin pro
hecho, buena porcin del esfuerzo organizativo y movilizador ductiva con atisbos de monopolio del poder de compra, en
del nacionalismo se concentr en las reas rurales y ncleos este presente 1969.
urbanos del interior y a su poblacin se dirigi en perma Generalmente la insistencia en la importancia de la
nente posicin de confianza y encomio. produccin bsica, la protesta contra las constricciones impo
39 En el sentido, que se apunt ya en el examen de la sitivas a que ha estado sometida, la denuncia de la "artificia-
figura y el pensamiento de Herrera, de que, acorde a todo lo lidad" de otras actividades, y de "la bomba de succin" urba
anterior, el partido aunque esto sin perjuicio de sus vetas na, no asumi la consistencia de un "prospecto", de una
ostensibles de modernidad no rechaz nunca identificar su concepcin totalizadora del crecimiento econmico y social
tradicin y su perfil poltico con los valores de tipo "tradicio del pas. Slo hasta lo que hemos llamado en otra oportunidad
nal Es decir: con aquellos que han resistido mejor desde el el "ideal neozelands" del pas el vaco no ha sido colmado.
medio paisano los continuos, ininterrumpidos embates de la Aunque es claro que la oferta de una densificacin y moderni
modernizacin y la europeizacin. zacin sustanciales del sector productivo primario parece con
49 En el sentido de que ha preconizado a lo largo vocada por la percepcin de la inviabilidad del "statu quo
de toda su historia un prospecto econmico-social del pas econmico social, por la existencia de presiones y tensiones
basado en la produccin primaria y en el respeto de sus es- que ya no son cancelables.

198
 HERRERA: EL NACIONALISMO AGRARIO
lom o el termino "agrario" y "agrarismo" connota, a
mundial, un dinamismo revolucionario, a todo este
aspecto del nacionalismo le cabe titas justamente el calificativo
de "ruralista". Importa reiterar que en l, la corriente de pre
sin econmica que este implica se entrelaz con otros ele
mentos: polticos, histricos, ideolgicos, "ideales" capaces de
distinguirlo rauv claramente de un mero "ruralismo" gremial.
Como este, el nacionalismo ha sido pasible de unificar los
"intereses del campo" con los intereses de la estructura estan
ciera, una confusin que no es difcil de marcar, un "velo
ideolgico" que puede muy bien levantarse. Y si no es aventu
rado opinar que el batllismo identific en su hostilidad (bas
tante innocua) por el latifundio al mbito rural entero y a
sus hombres, es inevitable subrayar que aqu se suma un
nuevo paralelismo antittico a los varios que entre naciona
lismo v batllismo se han sealado.
Lo anterior no significa, ni mucho menos, que el nacio
nalismo no haya integrado otros intereses que los agrarios a
la suma de respaldos econmicos y sociales que lo apoyaron.
El crecimiento de sus bases urbanas y, sobre todo, suburbanas
le llev a "agregar, a travs de sus agrupaciones populistas,
grandes ncleos burocrticos y obreros. El progresivo entrela
zamiento entre el capital empresario bancario y el rural, el
subsecuente (y ahora casi perfecto) entre fortuna agraria y em
presa urbana, rompe el esquematismo, que no slo hoy, sino
ayer, resultara falssimo, de un partido totalmente especiali
zado en la defensa de los intereses dominantes en el campo.
Equvocos de una doctrina
Aunque a algunos parezca extrao, el otro trmino de
la denominacin "nacionalismo y su coexistencia con el
atributo "agrario" tambin reclama precisiones.
Pues hay que decir, comenzando, que, a la luz de una
jurisprudencia universal y que aqu se confirma, un "nacio
nalismo agrario" ' "porta una entidad bsicamente contradic
toria. Histricamente, las peculiaridades de un mbito rural
alumbran una -^arca, un "pas, a lo sumo un "regiona
lismo. En cam' como lo prueban los mltiples estudios
sobre su histoi s de Hans Kohn, y Carlton Hayes, los
de Karl Deutsch toul Girardet especialmente) es producto
del pensamiento v_ no, "ente de razn, hechura de intelec
tuales, toda postan. proyectista, defensiva o misional, me
tdica que n ezca nombre de "nacionalismo", que invo
que a una n como sustento de ella. Y si se registran
los orgenes, dades e intereses de los nombres mayores
que en nuest prohijaron la consolidacin de una sensi
bilidad y ur. estrictamente nacionales ya sea ste de
naturaleza h oltica o econmica el principio general
se confirma Acevedo Daz, ni Zorrilla de San Martn,
ni Bauz, n o Acevedo muestran vnculos de verda
dera considi n el rea rural; slo Herrera, en el que
se aunaron in poltica y el recuerdo de los bienes
familiares p n las nuevas relaciones emanadas de su
matrimonio a una excepcin a la norma.
Pr ot. i sido comn tergiversar, interpretndolo
en otro con. que el "nacionalismo blanco originaria-
i .'- v
mente signific. Cuando, en 1872, el viejo partido "blanco
de an no apagados reflejos federales y oribistas fue remo
delado bajo los influjos del liberalismo doctrinal del de Vedia,
el trmino "nacional, que desde entonces lo distingui ofi
cialmente quera significar ms que nada una cosa. Esto es:
el rechazo de todas las formas de tratamiento exclusivista, per
secutorio, "partidario" en suma, que corridos (en 1872) siete
aos de su victoria militar e internacional, y an por medio
siglo largo, el Partido Colorado, con persistencia, con mtodo,
le estaba aplicando. Asumir el papel de portavoz de toda la
colectividad uruguaya, invocar sus reclamos, sobre todo a nivel
poltico, se convirti, inversamente, en la conducta inveterada
del nacionalismo. Fue el ms prestigioso seuelo de sus pos
tulados coparticipacionistas cuando estuvo a la vista la po
sibilidad de hacerse un sitio en el sistema poltico uruguayo
y an ganar sus puestos de mando. Desde 1872 en adelante,
entre esta acepcin originaria del nuevo distintivo partidario
y el sentido que el "nacionalismo asumir desde el fin del
siglo XIX como corriente ideolgica universal, se ha suscitado
una larga serie de malos entendidos, una cadena de confusio
nes de la que han sido vctimas propios y extraos.
Si esto es as, ms equvoco, inseguro resulta todava,
en el dinamismo de la afirmatividad, la meta de tal "naciona
lismo. Heredero de los reflejos artiguistas y federales de la
Patria Vieja, rico de sus experiencias comunes con los otros
pueblos del Plata en la lucha de trece aos contra la agresin
franco-inglesa (1838-1851), de la de siete aos contra la
conspiracin de Buenos Aires y el Brasil (1863-1870), el
nacionalismo no borr nunca del todo de su memoria hist
rica aquel indiscriminado orgullo del ser "americano que
habl siempre por las palabras de Artigas, aquella oscura con
ciencia de pertenecer a un lote de pueblos sujetos de un mis
mo destino, vctimas de unas mismas adversidades, rondados
por las mismas codicias. En el sector sin duda ms fiel el
herrerista a todas las inflexiones tradicionales anteriores a
1872, algunos comportamientos tpicos, la simpata por el
radicalismo e Irigoyen, por ejemplo, el inters aprobatorio
(y solitario) por el proceso peronista (1945-1955) lo tes
timonian con absoluta claridad. Empero, el herrerismo y, en
especial, Herrera ( tal mal entendido en esto por los historia
dores nacionalistas argentinos que han valorado, en cambio,
adecuadamente la precedente direccin), aparecen a lo largo
de toda su trayectoria apegados de modo inflexible a la "patria
chica, al "localismo fiero de 1912, al Uruguay que result
de la Convencin Preliminar de Paz de 1828 y de la insidiosa
accin britnica que la promovi. "El Uruguay Internacional"
y "La misin Ponsonby" dos libros fundamentales del lder
civil sealan en caso tal vez no absolutamente excepcio
nal qu ambigedades puede importar la afirmacin naciona
lista. Sobre todo si no es relativamente unvoco, como lo es
en Europa, el contorno de la entidad "nacin" que la pro
mueve, si no fue incontrastable, poderoso el proceso de afir
macin popular que lleve a ella, si no son ntidos los contras
tes con las sociedades vecinas, si no es suficiente el mbito
interno para un desarrollo autosostenido, si no son borrosas
las memorias de alternativas comunes, de agravios inferidos
a todos, de intrigas o violencias que los han mantenido se
parados.
Editores Reunidos agradece al Sr. Eduardo Vctor llardo algunai de las lotos
que ilustran este nmero, las cuales pertenecen a su prximo libro. Herrera,
caudillo oriental, que editar Arca.
' t / f'. O'
 H IS T O R IA IL U S T R A D A DE LA C IV IL IZ A C IO )

En el prximo nm ero, N. 5 1 , se inicia el ltim o to m o d e la "H trac

Civilizacin uruguaya" que incluir d iez Enciclopedias con sus corres-
Literarios.

A p artir del crecimiento de la g ran ciudad m o n te v id e a n o y el a rra ig o

h asta el M ensaje de los J v en es y el Legado e sp iritu a l, e s ta ltim o
coronamos nuestra ta re a de dos a o s, e s ta r d e s tin a d a a m o s tra r el
del Uruguay en las dos ltim as d cadas, ofreciendo un p a n o ra m a d e nu
sente y de nuestras perspectivas de fu tu ro .

Los cincuenta nm eros publicados han e la b o ra d o la p ro g re siv a h isto ria una

a lo largo de doscientos aos. Los d iez nm eros prxim os m o s tra r n s< rostro

Ya estn
de los
para que
V d e r n e su
fci. . - Enciclopedia I
lic te la s a
:m
habitual.

< 1 e nc i c i
l e u

$ 12

ENCICLOPEDIA. Publicacin semanal de Editores Reunidos y Editorial Arca, del Uruguay. Re

Administracin: Cerro Largo 949, Montevideo, Tel. 8 03 18. Plan y direccin
Angel Ramo Director ejecutivo: Luis C. Benvenuto. Administrador Julio Bayc
historiogrfico: Julio C. Rodrguez. Direccin artstica: Nicols Loureiro y Jorge (
-artegraf, Fotgrafo: Julio Navarro. Impreso en Uruguay en Impresora Urugua)
bino S. A., Juncal 1511, Montevideo, amparado en el art. 79 de la ley 13.349
URUGUAYA del papel). Setiembre de 1969 Copyright Editores Reunidos