Rita Cetina, La Siempreviva

y el Instituto Literario
de Nias:
una cuna del feminismo mexicano
1846-1908

Piedad Peniche Rivero

Instituto Nacional de Estudios Histricos

de las Revoluciones de Mxico
Secretara de Educacin Pblica
 Rita Cetina, La Siempreviva
y el Instituto Literario
de Nias: una cuna
del feminismo mexicano
1846-1908

Piedad Peniche R iveRo

Es licenciada en arqueologa por la Universidad de

Yucatn, maestra y doctora en antropologa por la Es-
cuela de Altos Estudios en Ciencias Sociales de Pars,
Francia.
Fue investigadora Fulbright en 1989, as como
del Centro Regional del Sureste del Instituto Nacio-
nal de Antropologa e Historia (inah), del Centro de
Investigacin Cientfica de Yucatn (cicy), de la Fa-
cultad de Antropologa de la Universidad de Yucatn
y la Facultad de Geografa de la Universidad de Syra-
cuse, Nueva York.
Entre 1991 y 2012 fungi como directora del
Archivo General del Estado de Yucatn (agey).
Entre sus publicaciones destacan: Elvia Carrillo
Puerto, su vida, sus tiempos y sus relaciones peligro-
sas con los caudillos de la Revolucin Mexicana, pu-
blicado en Legajos 9, Boletn del Archivo General de
la Nacin; Archivos y transparencia en Mxico: los
bueyes detrs de la carreta? (2009), La historia secreta
de la hacienda henequenera. Deudas, migracin y re-
sistencia maya (1879-1915) (2010), Sacerdotes y comer-
ciantes. El poder de mayas e itzes en Yucatn, siglos
viii-xvi (1991 y 1993).
 Rita Cetina, La Siempreviva
y el Instituto Literario
de Nias: una cuna
del feminismo mexicano
1846-1908

Orgenes de la educacin
femenina en Yucatn

Secretara de Educacin Pblica

Piedad Peniche Rivero
Secretario de Educacin Pblica
Aurelio Nuo Mayer
Subsecretario de Educacin Superior
Salvador Jara Guerrero

Instituto Nacional de Estudios

Histricos de las Revoluciones de Mxico
Directora General
Patricia Galeana
Consejo Tcnico Consultivo
Fernando Castaeda Sabido Salvador Rueda Smithers
Luis Juregui Adalberto Santana Hernndez I nstituto N acional de E studios
lvaro Matute Enrique Semo H istricos de las R evoluciones de M xico
rika Pani Mercedes de Vega Armijo
Ricardo Pozas Horcasitas Gloria Villegas Moreno Mxico, 2015
 HQ1106
P45
Con ten ido
2015 Peniche Rivero, Piedad
Rita Cetina, La Siempreviva y el Instituto Literario de Nias:
una cuna del feminismo mexicano, 1846-1908. Mxico, D.F.: Instituto Nacional
de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, 2015
178 pginas
ISBN: 978-607-9419-47-9
Feministas-Yucatn (Mxico: estado)-Historia. 2. Mujeres-educacin-
Yucatn (Mxico: estado). 3. Feminismo

Presentacin
Patricia Galeana.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
I nstituto Nacional de E studios H istricos
de las R evoluciones de M xico

Agradecimientos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Prlogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Historia de las Mujeres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24

Historia de las mujeres /Estudios de gnero. . . . . . . . . . . . . . . . 26
Primera edicin, inehrm, 2015.
Marco conceptual
ISBN: 978-607-9419-47-9, Rita Cetina, La Siempreviva y el Instituto Literario
de Historia de las Mujeres. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
de Nias: una cuna del feminismo mexicano, 1846-1908
Hacia la nueva historia universal. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
D.R. Instituto Nacional de Estudios Histricos
de las Revoluciones de Mxico (inehrm)
Francisco I. Madero nm. 1, San ngel,
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Del. lvaro Obregn, Mxico 01000, D. F.
Contra viento y marea. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35
w w w. i n e h r m . g o b . m x
La mujer ilustrada.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Queda prohibida la reproduccin, publicacin, edicin o fijacin ma-
terial de esta obra en copias o ejemplares, efectuada por cualquier El impacto de La Siempreviva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 40
medio ya sea impreso, fonogrfico, grfico, plstico, audiovisual, elec- La cosmovisin feminista. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
trnico, fotogrfico u otro similar sin la autorizacin previa del Insti-
tuto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico, Organizacin del libro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
titular de los derechos patrimoniales.

Hecho en Mxico

5
6 Conteni do C on t en id o 7

P r i m e r a Pa rt e C a p t u l o 3

En tr minos propios La renuncia de Rita Cetina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107

Conflicto inesperado y nueva directora. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110

C a p t u l o 1
Las maquinaciones del gobernador. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
Constitucin de La Siempreviva. . . . . . . . . . . . . . . . 53
Un gobernador mentiroso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
Conociendo a las fundadoras. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Escuela La Siempreviva, segunda poca. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
El retrato psicolgico de las tres pitonisas. . . . . . . . . . . . . . . . . 66
C a p t u l o 4
C a p t u l o 2
La profesora Dorchester, nueva directora
Profesionalizando a la mujer yucateca. . . . . . 69 del Instituto Literario de Nias . . . . . . . . . . . . . 119
Transgredir el gnero. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71 La soledad de la profesora Dorchester . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Estrategias y redes sociales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73 Las reformas educativas de la maestra Dorchester.. . . . . . . . . . . 124
El cierre de la revista La Siempreviva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76 La renuncia de la profesora Dorchester. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
C a p t u l o 3 Entrega-recepcin Dorchester-Cetina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

Escuela La Siempreviva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79 Inventario de los muebles del Instituto Literario

de Nias en 1886. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Antecedentes. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
Academia y escuela La Siempreviva. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80 C a p t u l o 5

La educacin juarista es oficial. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82 Las penurias del Instituto de Nias. . . . . . . . . . 137

Ley de educacin con amplia perspectiva de gnero. . . . . . . . . . . 83
C a p t u l o 6
S e gu n da Pa rt e La opresin de las maestras yucatecas.. . . . . 145
L a histor i a dentro Frutos de la ctedra Cetina/
de l a Histor i a
Revs para las ctedras Dorchester.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 148

C a p t u l o 1 Se proscriben ctedras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149

La escuela secundaria Las rondas del acoso.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 150

de nias del Distrito Federal. . . . . . . . . . . . . . . . 89 Leyendo entre lneas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 154

C a p t u l o 7
C a p t u l o 2

Constitucin del Instituto Muri como verdadera feminista: pobre. . . . . 159

Literario de Nias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93 Eplogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163

Una fundacin politizada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96 La vindicacin de la Revolucin Mexicana. . . . . . . . . . . . . . . . . 163
Inauguracin, sedes y traslados del Instituto de Nias. . . . . . . . 102 Por fin la educacin superior. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 165
La Siempreviva en cuerpo y alma llega al Instituto de Nias. . . 104 Ms cambios revolucionarios: la coeducacin. . . . . . . . . . . . . . . 167
8 Conteni do

Haciendo cuentas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 168 Pr esen tacin

Un ciclo reaccionario se abre y se cierra.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170

Fuentes consultadas.. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 171

L a historia de las mujeres en Mxico y en el mundo fue

una historia ignorada, hasta que la historiografa empe-
z a ocuparse de la historia social en la segunda mitad del siglo
pasado. La presente obra de Piedad Peniche rescata del olvido la
historia de las maestras yucatecas y sus proyectos educativos
a finales del siglo xix.
Rita Cetina, La Siempreviva y el Instituto Literario de Ni-
as: un cuna del feminismo mexicano, 1846-1908 est funda-
mentada en la teora feminista que, de acuerdo con la autora
no trata ni de re-victimizar o compensar a las mujeres silencia-
das en la historia masculina sino de visibilizar sus aportaciones
como co-constructoras del mundo social, cultural, poltico.1
Peniche inicia su estudio describiendo el tiempo y la socie-
dad en que Rita Cetina y otras maestras pioneras lucharon a
contracorriente para establecer un nuevo modelo educativo. El
ideal femenino de una sociedad patriarcal, religiosa y conserva-
dora, chocaba con el ideal que se gestaba en la capital del pas,
que propugnaba por un Mxico secular y moderno, donde las

1
Gerda Lerner, The Female Experience: An American Documentary, Indiana,
Bobbs-Merrill Company, Inc., 1977.

9
1 0 P r esentac in
mujeres tuviesen acceso a la educacin y al trabajo, aunque sin
que olvidaran sus deberes de madres y esposas.
En relacin con el ttulo del libro, la autora destaca los l-
mites que existan en la sociedad yucateca decimonnica para
que se desarrollara una conciencia feminista. Por ello tiene
mayor mrito la obra de estas maestras, que lograron dejar su
impronta entre las mujeres urbanas de clase media de la capital
yucateca.
Rita Cetina y sus compaeras tuvieron una educacin par-
ticular, privilegio al que slo acceda una selecta minora de
mujeres en las cortes europeas, o en las sectas protestantes de la
Reforma luterana en Estados Unidos. En los conventos y en
las casas de las amigas se imparta una educacin nicamente
religiosa y las actividades llamadas mujeriles: coser, bordar o
cocinar.
Al triunfo del liberalismo se inici muy poco a poco un
cambio en la vida de las mujeres, al tener acceso a una educa-
cin pblica y laica parecida a la de los hombres. Aunque los
avances fueron insuficientes, los reformadores quisieron acabar
con la inferioridad legal de la mujer. A decir de Benito Jurez,
se pretendi levantarla del abatimiento para que ejerciera sus
derechos, los mismos que otorgaban al esposo.2
Peniche nos ofrece un bosquejo de las ideas en torno a la
educacin femenina que produjeron los liberales al triunfo de
la repblica y que se implementaron en la ciudad de Mxico.
Refiere cmo el gobierno de Yucatn impuls la Ley Orgnica
de Instruccin Pblica de 1877, de influencia juarista, hacien-
do oficial la enseanza primaria obligatoria, gratuita y laica
para los nios de ambos sexos.
La autora nos presenta una semblanza de Rita Cetina
como eje que articula las ideas y las acciones vanguardistas
para la educacin de las mujeres, as como de las otras maestras
2
Patricia Galeana, Impacto de la Reforma Liberal en la vida de las mujeres,
en Roberto Blancarte (coord.), Las Leyes de Reforma y el Estado laico: im-
portancia histrica y validez contempornea, Mxico, El Colegio de Mxico,
Centro de Estudios Sociolgicos, 2013, p. 175.
Pat ricia Ga lea na 11
que la acompaaron. Analiza el contenido general de la revista
La Siempreviva, sus mensajes en favor de la educacin de la
mujer y las estrategias de las editoras para vencer los obstculos
que se les presentaron hasta 1872, cuando la falta de apoyo
gubernamental oblig al cierre de la revista.
El proyecto educativo de la maestra Cetina incluy, adems
de la revista, una escuela para mujeres, un crculo literario, de
encuentro, de difusin de ideas nuevas matizadas con formas
ingenuas y recatadas. Lo que les permiti subsistir a pesar de la
desconfianza que suscitaban entre los intelectuales y hombres
de gobierno yucatecos.
En la obra se estudia la labor docente de La Siempreviva
en el contexto de la Ley Orgnica de Instruccin Pblica de
1877, destacando los lmites del proyecto de enseanza que
restringa la educacin de las nias. Se hace un estudio com-
parativo con el Instituto Literario de Nias, fundado en ese
mismo ao. Se rescata la accidentada historia de estas dos ins-
tituciones pioneras en la educacin femenina del Yucatn de
finales del siglo xix.
El proyecto educativo de La Siempreviva fue de carcter
privado e integral: incluy la publicacin de una revista, un
crculo cientfico y literario, y la escuela para nias y seoritas.
Por otra parte, el Instituto Literario de Nias se enmarcaba
en el programa educativo gubernamental con un contenido
curricular ms restringido. Rita Cetina altern su labor do-
cente y directiva entre La Siempreviva y el Instituto Literario
de Nias.
La maestra Cetina fund la escuela La Siempreviva en
1871 y la dirigi hasta 1877, cuando fue nombrada directora
del Instituto Literario de Nias, cargo que desempe slo
dos aos, hasta 1879, al ser remplazada por Enriqueta Dor-
chester. Cetina y sus colaboradoras regresaron a laborar a La
Siempreviva desde ese 1879 hasta 1886, ao de su clausura de-
finitiva. En octubre de 1886 el gobierno del estado la design
nuevamente directora del Instituto Literario de Nias, labor a
1 2 P r esentac in
la que se entreg hasta 1902, cuando se retir por razones de
salud.
Cuando se cerr la escuela La Siempreviva se incorporaron
algunos cursos de su programa al Instituto de Nias: lectura,
caligrafa, labores de mano, gramtica, aritmtica, geografa
general, geometra, cosmografa, derecho constitucional, as-
tronoma, msica, declamacin, gramtica superior, retrica y cin de ctedras cientficas en tiempos del gobernador cleri-
etimologas de la lengua castellana.
La autora hace tambin la comparacin entre el Instituto
de Nias y el Instituto Literario de Varones del estado, eviden-
ciando la manera en que el patriarcado local era mucho ms
fuerte que en la capital de la Repblica.
Al narrar la historia de la fundacin del Instituto Literario
de Nias, muestra la pugna interna que sostuvieron el gobier-
no del estado y el Conservatorio Yucateco de Msica y Decla-
macin, institucin cultural formada por intelectuales liberales
radicales. Pinta el ambiente poltico que vivi el Yucatn de ese
periodo, lo mismo que los lmites de las ideas liberales, ya que
consideraban natural que los hombres controlaran una institu-
cin dedicada a la educacin de las mujeres.
A las dificultades de la creacin del Instituto se sumaron las
acciones para forzar la renuncia de Rita Cetina a su cargo de
directora del Instituto de Nias en 1879, para sustituirla por
una profesora de origen alemn, quien haba sido invitada a
Yucatn con el propsito de hacerla directora de ese Instituto:
Enriqueta Dorchester.
Sobre el periodo en que Dorchester fue directora, destaca
su intento por incrementar el programa de estudios del Institu-
to con materias cientficas. Sin embargo, al no tener el personal
calificado para ensear, ya que las maestras que se formaron
con Rita Cetina renunciaron junto con ella, su propuesta pro-
gresista fracas y ella se vio obligada a renunciar en 1886.
Los ltimos captulos del libro refieren la vida de Rita Ce-
tina ligada al Instituto y a las penurias del mismo entre 1886 y
1902, ao en que dej su cargo.
Pat ricia Ga lea na 13
Con La Siempreviva, escuela, crculo literario y revista, Ce-
tina impact en pocas pero significativas mujeres de la Mrida
de inicios del siglo xx, como Elvia Carrillo Puerto, quien dio el
nombre de su maestra a la liga feminista que fund en 1919 cuyo
lema fue Instruccin, Progreso y Derechos de las Mujeres.
Entre la informacin que destaca la autora est la proscrip-
cal Francisco Cantn (1887-1901): ciencias naturales, retrica
y, aunque parezca increble, pedagoga!3 Aqu se narran los
apuros para disimular, ante las demandas del Consejo de Ins-
truccin Pblica, la imparticin extraoficial de aquellas asig-
naturas.
A manera de eplogo, Peniche hace un breve relato sobre
las transformaciones del Instituto de Nias y de la educacin
en general bajo el impacto de los cambios de la Revolucin
Mexicana que, finalmente, les abri las puertas de la ense-
anza preparatoria, legisl sobre el divorcio y las llam a
discutir sus destinos en dos solemnes congresos feministas,
en el gobierno de Salvador Alvarado.
Gracias a maestras como Rita Cetina y a los gobiernos de
Alvarado y al de Felipe Carrillo Puerto, se dieron en Yucatn
medidas de vanguardia que hicieron de la entidad la cuna del
feminismo, entendido como la doctrina que busca que las mu-
jeres tengan los mismos derechos que los hombres como seres
humanos.
Patr ici a G a le a na
Instituto Nacional de Estudios Histricos
de las Revoluciones de Mxico
3
Pgina 48 de la presente edicin.
 Agr a deci m ien tos

E stoy sumamente agradecida con la seora Mara Teresa

Herrera Albertos por el valioso archivo particular de Rita
Cetina Gutirrez que puso en mis manos cuando yo funga como
directora del Archivo General del Estado de Yucatn (agey),
donde qued depositado. Asimismo, le agradezco la paciencia
que tuvo para atender y responder mis preguntas acerca de
la vida de Rita y la de Gertrudis Tenorio Zavala, de quien Mara
Teresa es pariente. Va en el mismo sentido mi agradecimiento
para Mara Elisa Cetina Lora, bisnieta de Rita Cetina.
Con la profesora Candelaria Souza de Fernndez, quien ha
escrito el segundo texto en importancia sobre la vida y expe-
riencia de Rita, despus del de su bigrafo oficial, el profesor
Rodolfo Menndez de la Pea, muchas veces compart el sue-
o de ver a Rita Cetina en el lugar que le corresponde en la
historia de la educacin en Yucatn. Fue una inspiracin para
m y ojal que Cande considere este libro a la altura del sueo
que compartimos.
Agradezco el esfuerzo de todo el personal del agey que
hace posible el trabajo de los y las historiadoras, en particular
el maestro Armando Ch Estrella, jefe del Archivo Histrico, y
a la licenciada Karla Castillo Canch, as como al licenciado

15
16 Agr adeci mi e nto s

Ernesto Ak Ciau y a la seora Vanesa Fernndez Vergara

quienes, en la sala de consulta del mismo Archivo, con tanta
amabilidad facilitaron mi trabajo para examinar y analizar las
evidencias de la experiencia pblica de Rita Cetina, en parti-
cular de sus relaciones con los gobernadores de Yucatn que se
sucedieron durante los aos que ella fungi como directora del
Instituto Literario de Nias.
A las maestras yucatecas, porque la historia
Como en otras ocasiones, en la produccin de este libro de Rita Cetina tambin es su historia
cont con la generosidad del gran corazn de mi amigo y co-
lega el maestro Mauricio Dzul Snchez, quien me asisti prin-
cipalmente en la investigacin y el procesamiento electrnico
del archivo e imgenes digitales del mismo. Y, como siempre,
va para l un profundo agradecimiento. Otro gran corazn
involucrado en la redaccin de este libro es el de mi amiga,
colega y vecina Roco Alonzo Cabrera, quien coment mi ma-
nuscrito original y sugiri cambios de presentacin editorial y
lingstica. Sin duda, su desinteresado trabajo ha dado luz
y brillo a mis palabras e ideas, por lo que aqu le expreso mi
sentido agradecimiento.
A la doctora Patricia Galeana, directora general del inehrm,
agradezco infinitamente su disposicin para leer y aprobar el
proyecto de este libro y ponerlo a la consideracin de su Consejo
Editorial para su publicacin por esa misma institucin.

 Prlogo

A pesar de la riqueza historiogrfica de Yucatn, con abo-

lengo propio desde mediados del siglo xix, las ex-
periencias particulares de las mujeres yucatecas en general y
especialmente de las feministas, mismas que trabajaron para
emancipar a otras mujeres, son casi desconocidas, con excep-
cin ms bien dentro de los crculos intelectuales de aque-
llas que sobresalieron por su pensamiento y acciones pblicas,
como la maestra y poetisa Rita Cetina Gutirrez, a quien con-
sagramos este trabajo. Con excepcin, tambin, de algunas
mujeres de la nobleza maya prehispnica, sobresalientes por su
estatus documentado de regentes o instrumento de alianzas
matrimoniales estratgicas.1
En efecto, desde hace menos de veinte aos comenzamos
a conocer a las grandes mujeres yucatecas feministas, cuyas ri-
cas experiencias han sido a la vez centrales e independientes
de las masculinas. Nos referimos en particular a Elvia Carrillo
Puerto (1881-1965), socialista, lder feminista, poltica y una
de las tres primeras mujeres diputadas de Mxico; Felipa Poot
(1903-1936), presidenta de la liga feminista local, activista y
1
Cf. Mara J. Rodrguez Shadow y Miriam Lpez Hernndez (eds.), Las mu-
jeres mayas en la antigedad.

19
20 P rlogo
agente del cambio social en su natal Kinchil; Antonia Jimnez
Trava (1917-2011), primera abogada de Yucatn y quien debe
su celebridad a haber eliminado, en su calidad de directora del
Registro Civil de Mrida (1958-1964), la Epstola de Melchor
Ocampo que hasta entonces se haba ledo durante la ceremo-
nia del matrimonio, por considerarla vejatoria para las mujeres:
efectivamente, Tot o la Novia de la Justicia, como se le co-
noca localmente, tambin destac por su tesis de grado y su
actuacin como maestra, funcionaria pblica y presidenta del
Tribunal Superior de Justicia del Estado; y Araceli Cab Cum
(1932), poetisa, activista y poltica feminista, primera mujer
maya en llegar dos veces al Congreso de Yucatn (1974-1975 y
1990-1994) con una agenda en favor de las mujeres indgenas
y campesinas que sus compaeros diputados no le permitie-
ron presentar ante el pleno del Congreso. Doa Araceli fue
tambin una incansable lder comunitaria y agente del cambio
social a travs de su asociacin civil Kaxan-Alabolal (Buscando
esperanza), desde donde impuls los proyectos productivos de
las mujeres campesinas de su natal Maxcan.2
Gracias al finsimo trabajo de la historiadora Stephanie
Smith, quien enfoc la actuacin de las mujeres para entender
el proceso de la Revolucin Mexicana en Yucatn, tambin co-
nocemos a algunas yucatecas comunes que lucharon por sus
derechos. En efecto, contamos con una fascinante coleccin de
voces de mujeres mayas, pobres y de la lite, quienes durante
2
Con respecto a estas mujeres vanse Monique Lemaitre, Elvia Carrillo Puerto.
La monja roja del Mayab; Piedad Peniche Rivero, Elvia Carrillo Puerto y las
igualadas. Un liderazgo cultural en Yucatn, en Piedad Peniche Rivero y
Kathleen Rock Martin, Dos mujeres fuera de serie, pp. 15-69; Piedad Peniche
Rivero, Elvia Carrillo Puerto, su vida, sus tiempos y relaciones peligrosas
con los caudillos de la Revolucin Mexicana, Legajos, Mxico, D.F., nm.
9, ao 3, pp. 85-104, julio a septiembre de 2011; Kathleen R. Martin, Fe-
lipa Poot, una precursora, y su vida, un portal, en Piedad Peniche Rivero y
Kathleen R. Martin, op. cit., pp. 75-123; Mara Ins Canto Carrillo y Elosa
Alcocer Vzquez, Antonia Jimnez Trava: la estrategia en la mano, en Ce-
lia Rosado Avils y scar Ortega Arango (eds.), Mujeres en Yucatn, mujeres
de Yucatn, pp. 127-147; Kathleen Rock Martin, Discarded Pages. Araceli
Cab Cum, Maya Poet and Politician.
Pieda d Pen iche Riv ero 21
aquel proceso, entre 1915 y 1917, acudieron a los tribunales
militares reclamando que la proclamada justicia para todos
se impartiese sin distincin de gnero ni de etnia. As, mujeres
mayas como Simona Cen, Catalina Chimal, Prudencia Cauich,
entre otras, con admirable habilidad utilizaron los tribunales
como armas de los dbiles, negociando sus casos a fin de
obtener compensacin por abuso fsico o psicolgico, abando-
no de hogar y de sus hijos, pago de sueldos cados, etc. Mu-
chas mujeres en esta coleccin de voces ganaron autoestima y
obtuvieron pequeas victorias para mejorar sus vidas. Y, ms
importante an, es que su participacin movi el poder del
centro (autoridades de gobierno) a la periferia (gente ordina-
ria), obligando a redefinir el cambio revolucionario.3
En cambio, por falta de informacin archivos privados,
cartas, autobiografas, historia oral ignoramos las vidas y
experiencias de muchas mujeres que lograron cambios en la
comunidad; por ejemplo, las campesinas mayas y las activistas
que a travs de grandes organizaciones polticas como el Fren-
te nico Pro Derechos de la Mujer (fupdm) o de sus propios
grupos (clubes de madres, ligas obreras, ligas feministas), tra-
bajaron en la formacin del Estado, presionando para ampliar
los derechos civiles y polticos de las yucatecas, sobre todo du-
rante el periodo cardenista. Es el caso de las maestras Con-
cepcin Sabido, Ana Mara Bravo y Mercedes Betancourt de
Albertos, entre tantas otras.4 Por falta de aquel mismo tipo
de informacin, tampoco conocemos a las abnegadas maes-
tras del estado, comenzando por las primeras egresadas del
Instituto Literario de Nias, entre 1886 y 1902, quienes se
graduaron cuando dicha institucin estaba bajo la esmerada
3
Cf. Stephanie Smith, Gender and the Mexican Revolution. Yucatan Women
and the Realities of Patriarchy, pp. 63-71.
4
Vase, por ejemplo, las nueve mujeres mayas que presenta slo por sus nom-
bres de pila la antroploga Mary Elmendorf, Nine Maya Women. A Village
Faces. En el caso de las activistas, vase Jocelyn Olcott, Revolutionary Wo-
men in Postrevolutionary Mexico, historiadora que enfoca su talento a estu-
diar mucha poltica, poco gnero y casi nada de la experiencia de las mujeres.
22 P rlogo
direccin de Rita Cetina Gutirrez. Se trata de Rosa Torre,
Raquel Dzib, Amalia Gmez, Consuelo Zavala, Dominga
Canto Pastrana, Candelaria Ruz Patrn, Porfiria vila, Ana
Mara Bravo y numerosas maestras de quienes slo conservamos
nombres y datos aislados gracias a que las registraron la historia
oral o las Memorias del Primer Congreso Feminista de Yucatn
de 1916 (y de Amrica Latina, si exceptuamos el congreso femi-
nista de Buenos Aires, de 1910).5 Asimismo, desconocemos la
historia de muchas mujeres de nuestros das: polticas, sindicalis-
tas y activistas, entre otras agentes del cambio y de la construc-
cin de la comunidad, como Blanca Estrada Mora.
En realidad, el anonimato de las mujeres, que son la mitad
de la poblacin, no debe extraarnos, porque la historia tradi-
cional, interpretada y redactada por hombres, las ha marginado
histricamente, ya que no han estado incluidas en las cuestio-
nes de su inters: militarismo, poltica y negocios. A esto hay
que aadir que la masa de las yucatecas fue analfabeta hasta
fines del siglo xix, puesto que las primeras escuelas pblicas
para nias se fundaron en 1868 y slo se daban clases de lectu-
ra, escritura, gramtica, doctrina, pero sobre todo de costura
y bordado. Sufrieron una discriminacin educativa que los va-
rones nunca tuvieron que soportar, ya que desde el siglo xviii
ellos tenan a su alcance instituciones de educacin superior,
como la universidad y los colegios jesuitas, el Colegio de San
Ildefonso y la Universidad Literaria, fundada en 1824, donde
se imparta latn, filosofa, teologa, gramtica espaola y, ms
tarde, las profesiones liberales.6 Lo anterior va sin mencionar
que la implacable combinacin del paso del tiempo, el clima
yucateco y el descuido, nos han hecho perder para siempre a las
mujeres que en la intimidad pudieron haber escrito sus memorias,
5
El Primer Congreso Feminista de Yucatn, convocado por el entonces go-
bernador, el general Salvador Alvarado, se celebr del 13 al 16 de enero de
1916. Un segundo Congreso Feminista se realiz a fines del mismo ao.
6
Cf. Edmundo Bolio, La educacin pblica y privada hasta 1910, en Enci-
clopedia yucatanense, pp. 79-196.
Pieda d Pen iche Riv ero 23
biografas y autobiografas, cartas, poesas u otros textos litera-
rios, la materia prima que nos permitira conocerlas.
Es urgente, pues, que las historiadoras nos demos a la tarea
de rescatar los papeles personales de maestras, activistas y mu-
jeres comunes con experiencias en diferentes mbitos, con el
objetivo de acopiar un gran volumen de archivos privados que
conserve sus pensamientos y acciones, de modo que sea posible
escribir una historia orientada hacia las mujeres y centrada en
sus experiencias directas. Para esto habremos de inspirarnos
en la Historia de las Mujeres, disciplina acadmica creada por la
admirable historiadora Gerda Lerner, cuyo marco conceptual
nos ayudar a entender la vida y obra de Rita Cetina Gutirrez.
La celebridad de esta mujer tristemente poco reconocida por
la memoria local proviene de la fundacin de La Siempre-
viva, sociedad literaria que tuvo el enorme mrito de editar la
primera revista en Mxico redactada exclusivamente por muje-
res y de fundar escuelas para nias y seoritas cuando Yucatn
era un desierto cultural para aquellas que no podan educarse
en forma privada, lo que calculamos en 99 por ciento de la
poblacin femenina. Notoriedad proveniente tambin de su
propia experiencia como directora y maestra del Instituto Li-
terario de Nias, la primera escuela normal fundada en Mrida
por el gobierno del estado en 1877, que abri sus puertas con
el cuerpo y alma de La Siempreviva, es decir, con Rita Cetina
y cuatro compaeras suyas a la cabeza.
Para escribir esta historia he tenido el privilegio de dispo-
ner de los libros histricos de la Normal Superior Rodolfo
Menndez de la Pea, donados al agey por esta misma ins-
titucin que hunde una de sus races hasta el Instituto Lite-
rario de Nias. He dispuesto tambin del archivo personal de
Rita Cetina, donado por mi conducto al mismo agey por la
seora Mara Teresa Herrera, familiar de Gertrudis Tenorio,
el alma gemela de Rita. Estas donaciones se realizaron en
2004 y 2008, respectivamente. La informacin que tom de
all y la que obtuve del Fondo Poder Ejecutivo del mismo
24 P rlogo
agey sustenta este libro, que ojal pueda llegar a muchas lec-
toras, en particular a las maestras yucatecas, a quienes est
dedicado. Lo escrib pensando en ellas con la esperanza de
que la vida y los sacrificios de Rita por la educacin, que aqu
vamos a exponer, sean inspiracin y timbre de orgullo por su
pasado y abolengo. Pensando tambin en todas las mujeres de
Yucatn, quienes le debemos las bases de nuestros estudios
profesionales, y en general en las mexicanas, ya que pode-
mos aprovechar el legado histrico que ella nos dej a fin de
orientar e iluminar el difcil camino que todava tenemos que
recorrer hasta llegar a ser actoras sociales, iguales y diferentes
a los hombres. Pero si adems este libro lograra motivar ac-
ciones para el rescate de papeles personales de mujeres yuca-
tecas e inspirar investigaciones en la misma lnea de sta, yo
habra superado mis expectativas.
Histor i a de l a s Muj er es
Historia de las Mujeres es la disciplina acadmica fundada
tericamente a fines de la dcada de 1960 por la historiadora
feminista Gerda Lerner a partir de su propia experiencia de
vida. En efecto, la biografa de esta extraordinaria mujer juda,
nacida en Viena y prisionera de los nazis en su adolescencia,
conlleva todas las experiencias de las minoras, donde se tien-
de a incluir a las mujeres a pesar de que son por lo menos la
mitad de la humanidad.7 Con relacin a su empeo de fundar un
7
Gerda lleg a los Estados Unidos en 1939 y se inscribi enseguida en el
mercado de trabajo donde conoci todas las posibilidades de discriminar a
una inmigrante, mujer, juda y sin calificaciones. Trabaj como domstica,
obrera, oficinista, y tras un curso de capacitacin, fue asistente en medicina.
Pero a diferencia de tantos otros inmigrantes, y de los subordinados en
general, Lerner contaba con la enorme energa de una activista social, por
lo que organiz grupos de mujeres no calificadas y semicalificadas, compar-
tiendo plenamente sus experiencias. En particular, el trabajo que realiz con
mujeres afroamericanas a fin de obtener mejores servicios comunitarios le
facilit una profunda visin de su historia, plasmada luego en varios artculos
profesionales. Lerner dispona tambin de un bagaje intelectual provisto
por su familia. De hecho, cuando lleg a los Estados Unidos escriba no-
Pieda d Pen iche Riv ero 25
nuevo campo acadmico, Lerner cuenta que cuando recibi
su doctorado en la Universidad de Columbia, a los 46 aos
una edad avanzada para los estndares universitarios,
pareca arrogante pretender legitimar la Historia de las Mu-
jeres, es decir, que esta disciplina pudiese formar parte de los
currculos de todos los niveles acadmicos y pudiera conside-
rarse como una especialidad y obtener un doctorado sin tener
que decir que se haca otra cosa. La Universidad de Columbia
acept el reto de esta estudiante diferente que otras uni-
versidades rechazaron. La pseudo especialidad de Lerner
fue objeto de burlas de sus compaeros y compaeras y pre-
siones de profesores que le aconsejaban acogerse a la respeta-
ble historia social especializndose en historia reformista.
Nunca se desanim ni sigui consejos, sino que permaneci
fiel a quien, segn nos dice, era su verdadera mentora, Mary
Beard, la educadora de principios del siglo xx cuyas ideas y
libros la haban hecho una feminista prematura. As, con
una tesis sobre las hermanas antiesclavistas Grimk, Lerner
obtuvo su doctorado y comenz a ensear y desarrollar un
extraordinario programa de maestra en el Sarah Lawrence
College que, en 1968, convoc a la planta acadmica de ste
y otros colegios interesados en desarrollar estudios feministas
en sus campos de trabajo propios, as como un programa in-
terdisciplinario de esos estudios. Fue un xito, y con el apoyo
del movimiento feminista la Historia de las Mujeres logr
velas, artculos y pequeas historias para el cine mientras tomaba cursos de
historia, antropologa, literatura, arte, que seran otros tantos crditos para
los estudios doctorales que iba a emprender a los 43 aos. Escribi que con-
forme avanzaba su conocimiento del mtodo histrico, fue dndose cuenta
de la discrepancia existente entre la complejidad de los datos histricos y
su capacidad para interpretarlos y novelarlos. Fue as que decidi recibir el
mejor entrenamiento de historiadora y que, dado que siempre haba estado
trabajando con y sobre mujeres, iba a poner los cimientos del nuevo campo
de investigacin que dara nombre y sentido a esos trabajos: Historia de las
mujeres. Slo faltaba encontrar un plantel que la admitiera en su progra-
ma doctoral con ese proyecto y una tesis sobre las antiesclavistas hermanas
Grimk. Vase Gerda Lerner, The Majority Finds its Past. Placing Women in
History.
26 P rlogo
legitimarse en el currculo de decenas de programas univer-
sitarios de todos los niveles en Estados Unidos, llevando el
mensaje de la centralidad de las mujeres en todos los eventos
histricos. Ella humildemente atribuy este xito al celo que
tuvo el movimiento feminista a fines de los sesenta, as como
al empuje y creatividad de la misma Historia de las Mujeres.
Creemos que ella lo merece casi todo.
Histor i a de l a s muj er es
/Est u dios de gnero
Cabe sealar que en la dcada de 1980 los estudios de gnero
relacionales se fueron imponiendo entre las historiadoras
y otras cientficas sociales, debido sobre todo a la ventaja de la
disponibilidad y diversificacin de las fuentes documentales.
Recordemos que las fuentes para la historia de las mujeres
son bsicamente los papeles de las mujeres mismas y la his-
toria oral, y que su enfoque est centrado en las experiencias
de stas en forma relativamente independiente de las de los
hombres. Los estudios de gnero, por su parte, se enfocan
a explorar la estructura de las experiencias interconectadas
de hombres y mujeres. No han desplazado a la disciplina de
Lerner, pero son predominantes en el mundo entero y existe
cierta rivalidad entre las investigadoras del gnero y las estu-
diosas de la historia de las mujeres: las primeras dicen que las
segundas tienen una perspectiva demasiado estrecha, a lo que
stas responden que a las estudiosas del gnero les importan
poco las mujeres.8
8
En Francia, la homloga de Lerner podra ser Michelle Perrot. Vase
Georges Duby y Michelle Perrot (dirs.), Histoire des femmes en Occident. En
Mxico, a partir sobre todo de la sociologa, el Programa Interdisciplinario
de Estudios de la Mujer del Colegio de Mxico, con fuentes que le son
propias, estadsticas e informes oficiales, ha producido interesantes trabajos
sobre la mujer mexicana.
Pieda d Pen iche Riv ero 27
M a rco concep t ua l
de Histor i a de l a s Muj er es 9
1) La historia tradicional, escrita e interpretada por los hom-
bres, fija a las mujeres en la marginalidad, lo que es un
error. Ellas han sido personajes centrales en la construccin
del Estado, la civilizacin, la comunidad, pero cuando la
cultura femenina sale a la luz, es como una imagen borrosa
del hecho o concepto androcntrico: el poder o las proezas
de los hombres en la guerra, los negocios o la poltica.
2) Contrariamente a lo que se ha pensado hasta tiempos re-
cientes, que las mujeres no tienen historia escrita, que son
las otras de Simone de Beauvoir, ellas han dejado tes-
timonios de su pensamiento y accin en cartas, autobio-
grafas, composiciones literarias, historia oral, documentos
de organizaciones religiosas, culturales, de derechos hu-
manos, sindicatos, clubes, y existen adems muchos mi-
tos y leyendas que se refieren a ellas (Safo, Minerva, etc.).
Pero la discontinuidad de su historia, las generaciones de
Penlopes que tuvieron que tejer lo que sera destejido y
que otras volveran a tejer, las ha forzado a vivir ignorando
su pasado de logros y fracasos, privadas de heronas y sin
mentoras que emular, es decir, alienadas de su propia expe-
riencia colectiva e histrica. As, mientras que los hombres
acumulaban conocimientos que se convertan en institu-
ciones universidades, partidos polticos, sindicatos, la
negacin de la existencia de la historia de las mujeres ha
obligado a stas a inventar la rueda una vez ms. Esta es
la metfora que utiliza Lerner para decir que la ignorancia
de las mujeres afect su habilidad para conceptuar su pro-
pia situacin y llegar a concebir soluciones societarias capaces
9
Extrados de las dos obras fundamentales de Gerda Lerner, The Creation of
Patriarchy y The Creation of Feminist Consciousness. From the Middle Ages
to Eighteen-seventy. E igualmente, de sus ensayos compilados en los libros
The Majority Finds its Past. Placing Women in History y Living with History/
Making Social Change.
28 P rlogo
de mejorar su condicin. De aqu que ellas representen al
grupo oprimido que ms ha tardado en emanciparse.10
3) Durante ms de mil aos las mujeres han tratado, primero,
de probarse a s mismas y a los dems que eran entera-
mente humanas (no hombres mutilados, como las llama
Aristteles) y capaces de pensamiento abstracto. Por esto
su primera gran empresa intelectual, a cargo de monjas
y msticas medievales, fue la de re-conceptuar las creencias
bblicas que las cosificaban.
4) La historia escrita ha omitido a la mitad de la humanidad y
por lo tanto es una historia distorsionada. Para las mujeres,
esta historia es bsicamente prehistoria. Una historia uni-
versal que tome en cuenta no slo las aportaciones sino
tambin las diferencias y tensiones entre ambos sexos debe-
r construirse, pero no para llenar los agujeros dejados por
la historia tradicional sino por mrito propio. Tampoco se
trata de hacer historia compensatoria, es decir, sacar a la
luz a las grandes mujeres, las clebres, porque aunque ha sido
un paso til para visualizarlas, ha dejado de lado a la masa y
tambin ha ignorado el impacto que stas habran tenido
sobre la sociedad. La llamada historia de contribucin,
que ha tratado de mostrar los logros de las mujeres dentro
del mundo regido por los valores y estndares masculinos,
ha resultado insuficiente, pues las mujeres no han contri-
buido sino construido junto con los hombres.
5) Es difcil conceptuar la historia de las mujeres por su dis-
persin entre todas las clases sociales, etnias y razas, pero
hay varios factores que las agrupan claramente: han sido ex-
plotadas sexualmente, se han devaluado todas sus funcio-
nes, han estado privadas de educacin y de representacin
poltica y han sido presionadas para hacer del matrimonio
su carrera principal.
6) La discriminacin educativa, y no otra desigualdad entre
hombres y mujeres (social, econmica o legal), ha sido la
10
Gerda Lerner, op. cit., pp. 14-15.
Pieda d Pen iche Riv ero 29
fuerza determinante de la creacin de la conciencia femi-
nista as como tambin de la conducta poltica de las muje-
res como grupo.
7) El enfoque de las mujeres como vctimas, aunque cierta-
mente es un hecho histrico, tiene poco valor para la inves-
tigacin. Ms importantes son preguntas tales como qu
estaban haciendo las mujeres?, cmo lo estaban haciendo?,
qu entendan acerca de su lugar en el mundo? Estas pre-
guntas ponen la atencin en los factores cruciales de raza y
clase y alertan en contra de referirse a las mujeres como si
fueran una entidad unificada.11
H aci a l a n u eva histor i a u ni v er sa l
Todava no tenemos las herramientas para hacer un marco te-
rico de la historia de las mujeres, lo que no es fcil porque
somos la mitad de la humanidad. Segn Lerner, la primera
etapa de construccin sera una historia de transicin que
habra de incluir no slo los factores de clase, raza y etnicidad,
sino el anlisis de stos tomando en consideracin los factores
culturales y psicolgicos (sexualidad, reproduccin, adoctrina-
miento, valores y mitos sexuales) que hacen la experiencia de
las mujeres esencialmente diferente a la de los hombres.12
La segunda etapa incluira explorar la posibilidad de que
la llamada historia de las mujeres es verdaderamente el estudio
por separado de una cultura femenina. Tal cultura incluira
11
Ibidem, pp. 10-11.
12
Hoy, una corriente feminista identificada con los estudios objetales ha re-
clamado con razn que la sexualidad es parte constitutiva del gnero. Vase
Marysa Navarro y Catherine R. Stimpson (comp.), Sexualidad, gnero y roles
sexuales. Por su parte, Joan Scott ha revolucionado la historia poltica tra-
dicional a partir de su muy influyente teora publicada en 1986; vase Joan
Scott, Gender: a Useful Category of Historical Analysis, American His-
torical Review, American Historical Association, vol. 91, nm. 5, pp. 1053-
1075 diciembre de 1986. Aqu ella aade la dimensin poltica y simblica
al concepto gnero: los cuerpos son lugares de poder. Entre sus libros ms
recientes vanse Parit, Sexual Equality and the Crisis of French Universalism
y The Politics of the Veil.
30 P rlogo
no slo las ocupaciones, estatus, experiencias y rituales de las
mujeres, sino tambin la conciencia que interioriza asunciones
patriarcales.
Una etapa posterior sera la de desarrollar una sntesis ba-
sada en la comparacin de las experiencias, interacciones, di-
ferencias y tensiones histricas de hombres y mujeres en un
periodo determinado. Slo despus de una serie de estudios de
esta naturaleza, ser posible hallar los parmetros para definir
la nueva historia universal. Lerner es escptica a la idea de que
un marco conceptual pueda adecuarse a un asunto tan com-
plejo como la periodizacin, aunque en su libro sobre la vida
de las norteamericanas comunes, publicado en 1977, ella utili-
z las etapas reproductivas de la vida de las mujeres, sus roles
en el mercado de trabajo y la poltica en la sociedad definida
por los hombres, para interpretar su informacin de fuentes
nunca antes consultadas.13
En conclusin, lo que Lerner quiere ensearnos es que las
mujeres participaron en todos los cambios y transformaciones
sociales en trminos propios, es decir, tuvieron actividades dife-
rentes a las de los hombres, comenzando por supuesto por las
que impone la biologa. As, trajeron nios al mundo y los cria-
ron, atendieron el hogar y la familia y, por extensin, cuidaron
a la comunidad, los enfermos y los ancianos, para luego poder
fijar su mirada en las necesidades de otras mujeres.14 Entonces,
para Lerner existe una historia dentro de la historia general
compartida por hombres y mujeres cuya tarea es registrar la
experiencia femenina a travs del tiempo, incluyendo el desa-
rrollo de la conciencia feminista como un aspecto esencial de
su pasado. La pregunta fundamental que Lerner sugiere que
nos formulemos es: cmo sera la historia vista a travs de los
ojos de las mujeres y ordenada por valores definidos por ellas?
13
Cf. Gerda Lerner, op. cit., pp. 125-126. Sobre su marco conceptual original
vase The Female Experience: An American Documentary.
14
La antropologa ha mostrado que incluso las ocupaciones artesanales, como
la alfarera o la cestera, simbolizan supremaca si es trabajo de los varones.
In troduccin
E
n mayo de 1870, cuando la Repblica mexicana se esta-
ba restaurando tras el triunfo de Benito Jurez sobre los
franceses y la concomitante derrota del conservadurismo, en el
estado de Yucatn la maestra y poetisa Rita Cetina Gutirrez
sent las bases de la profesionalizacin de las yucatecas mediante
su incursin y penetracin en la educacin superior, la litera-
tura y el periodismo literario, espacios hasta entonces vedados
para las mujeres. En aquel ao, con el concurso de las tambin
maestras y poetisas Gertrudis Tenorio Zavala y Cristina Farfn,
bajo el lema Bellas Artes, Ilustracin, Recreo, Caridad, Rita
cre en Mrida una sociedad literaria que edit la primera revis-
ta escrita exclusivamente por mujeres en Mxico, as como una
escuela de bellas artes para seoritas de la lite, de paga, y otra
de primeras letras de enseanza laica (aunque no totalmente) y
gratuita para nias pobres. Las tres instituciones, Sociedad, re-
vista y escuelas, tenan el mismo nombre: La Siempreviva.1 Con
1
La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 1, 7 de mayo de 1870. En lo subsi-
guiente usaremos itlicas para el nombre de la revista y los nombres de la So-
ciedad y la escuela aparecern sin cursivas. Todas las citas de La Siempreviva
provienen de la hermosa edicin facsimilar de sus 43 nmeros reunidos en
Melchor Campos Garca (coord.), La Siempreviva. El arte de combatir por la
emancipacin de las mujeres.
31
32 Introducc in
el tiempo y el trabajo de las historiadoras contemporneas, esta
Sociedad, pionera de la educacin de las mujeres, lleg a cono-
cerse como la cuna del feminismo mexicano.2
Partiremos mostrando el difcil medio social que vio na-
cer dicha Sociedad, una poca en la que Yucatn contaba
con unos 280 mil habitantes y soplaban fuertes vientos cru-
zados. Por un lado, los de la tradicin conservadora, maltre-
cha pero no vencida, con ideas patriarcales y reaccionarias
que se desprendan del funcionamiento de un estado pobre
y atrasado, cuya economa rural dependa de la energa hu-
mana y, por si fuera poco, estaba atenazada por la alian-
za de la oligarqua terrateniente y el clero catlico. As, los
conservadores yucatecos, demandando religin y tradicin,
slo concedan educacin de adorno a las mujeres, para ellos
predestinadas exclusivamente a la vida domstica. Su mode-
lo era la mujer cristiana que sustentaba la Iglesia catlica a
travs de su revista La Caridad (1868-1911).3 En la arena
poltica, su posicin llegaba al grado de sostener que el pen-
samiento liberal en torno a la educacin femenina era una
Filosofa tan perversa como indiscreta, [que] proclamando
la soberana absoluta de la razn, trabaja sin descanso para
enloquecerla y por llevar al cabo, entre otras obras, la de la
emancipacin de la mujer.4
Por otro lado, debido a las reformas del presidente Ju-
rez en educacin, especialmente para las mujeres, soplaban los
vientos de liberacin que se dejaban sentir en Yucatn gracias
al ilustre gobernador general Manuel Cepeda Peraza, quien
2
Otras referencias a La Siempreviva se deben al profesor Rodolfo Menn-
dez, contemporneo de Rita Cetina y autor de su biografa: Rita Cetina
Gutirrez, 1846-1908. A partir de esta informacin, historiadoras como Ana
Macas se han referido a La Siempreviva como una de las grandes expe-
riencias feministas de Mxico. Vase Ana Macas, Contra viento y marea. El
movimiento feminista en Mxico hasta 1940.
3
Para el discurso religioso de La Caridad vase Mara de los Dolores Guerre-
ro Lara, El deber ser femenino: la imagen de la mujer yucateca en el discurso
social del siglo xix.
4
Manuel Nicoln Echnove, citado por Campos Garca, op. cit., p. 74.
Piedad Peniche Rivero 33
haba luchado por la Repblica a las rdenes de Jurez. As, los
liberales juaristas reclamaban un Mxico secular y moderno,
donde las mujeres tuviesen acceso a la educacin y al trabajo,
pero sin que olvidaran sus deberes de madres y esposas. Y no
podan olvidarlos, pues las leyes liberales les negaban el dere-
cho al sufragio y sus cdigos civiles las hundan eternamente
en el matrimonio impidindoles volver a casarse, la representa-
cin jurdica para disponer de sus bienes y tener la patria potes-
tad de sus hijos, adems de que su edad de emancipacin legal
era a los treinta aos, entre otras calamidades que equiparaban
a las mujeres a los menores de edad y los dbiles mentales. En
una palabra, las mujeres sufran las leyes.
Ahora bien, Rita y sus compaeras, educadas en forma pri-
vada, disfrutaban el privilegio que hasta entrado el siglo xix,
cuando se establecieron los planteles de educacin superior
para las mujeres de la lite y clases medias en los pases in-
dustriales y avanzados, slo haban saboreado las monjas de la
Edad Media, las mujeres de la nobleza europea, las instruidas
en sectas religiosas o por la propia familia. Gracias a su bagaje
intelectual, como el de la selecta minora de esas mujeres de
los conventos, las cortes, las sectas protestantes de la Reforma
luterana y los colegios de Europa y los Estados Unidos, Rita y
sus compaeras fueron capaces de integrar su Sociedad y pu-
blicar sus trabajos en revistas y peridicos locales y nacionales,
hacindose de una audiencia de lectoras que apoyaba su afir-
macin intelectual y profesional, y permitindoles cierta auto-
noma econmica. Ms aun, Rita y Gertrudis, en particular,
vivieron una vida de intelectuales, solteras y liberales, ya que
se mantenan a s mismas, lo que contrastaba en el contexto
sociopoltico de sus tiempos, cuando en Yucatn no existan
las condiciones de creacin de conciencia feminista que seala
Lerner citando a Sara Evans, a saber:
1) Espacios sociales donde los miembros de un grupo opri-
mido puedan desarrollar un sentido independiente de vala
34 Introducc in
que contraste con las definiciones que han recibido de ser
ciudadanos inferiores o de segunda clase.
2) Modelos de roles sociales por gente que ha roto los patro-
nes de pasividad.
3) Una ideologa que pueda explicar las fuentes de la opresin.
4) Un reto al nuevo sentido de s, que fuerce la confrontacin
con las definiciones culturales heredadas.
5) Una comunicacin o red de amistad mediante la cual pue-
da difundirse una nueva interpretacin que active la con-
ciencia insurgente en un nuevo movimiento.5
De hecho, s exista una de esas condiciones: el espacio fe-
menino que era precisamente el suyo: La Siempreviva. Pero falta-
ban todas las precondiciones de sta: una cantidad apreciable
de mujeres solteras, con independencia econmica; cambios
demogrficos y mdicos que permitiesen que gran nmero de
ellas pudieran esquivar su actividad reproductiva o limitar el
nmero de hijos; y acceso igual de las mujeres a la educacin.6
Todo lo contrario: la demografa yucateca registraba altos n-
dices de mortalidad infantil, de madres muertas en el parto,
y siendo la educacin femenina prcticamente nula, la vasta
mayora de las mujeres yucatecas era analfabeta y dependiente
de los hombres para su propio sostn y el de sus hijos.
Entonces, por sus ideas acerca de la importancia de la edu-
cacin, podemos considerar a La Siempreviva como la prime-
ra institucin juarista fundada por mujeres en Yucatn, cuyas
ideas en torno a su emancipacin se abran paso entre aquellos
dos grupos polticos rivales que las debatan, no por su valor
intrnseco, sino con relacin al lugar que las mujeres deban
ocupar en la sociedad, buscando controlarlas. Pero entonces
de qu estaba hecha La Siempreviva? De ideas, de sueos, de
esperanzas femeninas, tambin de valores religiosos, como la
caridad que era parte de su lema. Fue la utopa de una identidad
5
Ibidem, pp. 232-233.
6
Cf. Idem.
Piedad Peniche Rivero 35
colectiva, juarista, liberal y cristiana hasta principios de la
dcada de 1920, cuando el espritu de La Siempreviva se en-
raiz en la accin poltica y social de una extraordinaria mujer:
Elvia Carrillo Puerto, de quien hablaremos brevemente ms
adelante. En efecto, las creadoras de instituciones, como Rita
Cetina, educaron a cientos de mujeres y ayudaron a forjar un
nuevo modelo de mujer, pero muy pocas llegaron a desarrollar
una visin alternativa del futuro como Elvia.
Contr a v iento y m a r e a
El caso es que Rita y sus compaeras de La Siempreviva se
autorizaron a escribir alentadas por audiencias y lectoras de su
propia revista y de otras tan importantes como El Renacimien-
to de Ignacio Manuel Altamirano, con la que colaboraban. Pero
tenan que esquivar la censura, por lo que escriban alternando
la literatura romntica y creativa con la poesa religiosa que se
crea propia de su gnero y, en algunas ocasiones, mediante el
uso de pseudnimos. Hay que decir tambin que escriban en-
sayos relativos a virtudes espirituales (esperanza, caridad, hu-
mildad, etc.) y que sus composiciones tenan claras imgenes y
referencias bblicas que traducen creencias cristianas tradicio-
nales. Sin embargo, a la hora de fijar temas para el concurso de
los juegos florales con que el reglamento de la Sociedad preve-
na se celebrasen los aniversarios de su fundacin, predomina-
ban los temas laicos. As, en el caso del primer aniversario, los
temas propuestos fueron: Ilustracin, literatura, la ciencia, la
virtud, el mundo y Dios.7
Adems del contenido indicado, La Siempreviva recoga
literatura sentimental y moralista propia de las fundadoras
editoras y de sus jvenes estudiantes, as como composiciones
traducidas del francs por stas, con el impulso de peridicos y
revistas escritos en los Estados Unidos, en Mxico y Yucatn,
donde entonces proliferaba la literatura escrita para mujeres, de
7
Cf. La Siempreviva, nm. 19, Mrida, Yucatn, 15 de febrero de 1871.
36 Introducc in
poco valor literario. Rita acoga a las estudiantes y las animaba
a escribir, aconsejndoles que, llegado el caso, usaran pseud-
nimos para sortear la crtica social, como a Clara, a quien dio
calurosa bienvenida a la revista.8 En el caso especfico de los
trabajos literarios de Rita, como educadora de pies a cabeza
que fue, directora de la primera escuela Normal de Yucatn,
el Instituto Literario de Nias, hasta su muerte en 1908 (con
un intervalo de siete aos), y maestra de las primeras genera-
ciones de profesoras que educaron a nias y mujeres de todo
el estado, resalta la promocin de la educacin que haca en
sus composiciones, muchas de las cuales fueron escritas para
ser pronunciadas en eventos acadmicos, como las entregas de
premios de fin de cursos, la inauguracin de la biblioteca del
Instituto Literario de Nias, etctera.
En efecto, toda una parte de la literatura de Rita hace
el elogio del templo de la ciencia, de la ciencia hermosa, el
progreso y la instruccin de la mujer, para verla libre de las
preocupaciones que sin cesar la circundan, hacindola vivir en
la ignorancia y constituyndola por lo tanto en un ser excesiva-
mente desgraciado.9 Al respecto su poesa A nuestro sexo,
publicada en el primer nmero de La Siempreviva y que pre-
sentaremos ms adelante, utiliza el argumento de la educacin
como elemento de identidad de las mujeres, llamndolas a la
hermandad para vencer la ignorancia, un exhorto de alto ni-
vel de conciencia feminista en la escala terica de Lerner, que
es como sigue:
8
Rita la present a los lectores en el nmero 9 de La Siempreviva (12 de
septiembre de 1870), congratulndose de contarla entre sus incgnitas
colaboradoras. Segn Menndez de la Pea, Clara era seudnimo de la
seora Carmen Sols de Rivas.
9
Esta es la literatura que hace diferente a Rita de las literatas del siglo xix y la
que nos interesa, porque traduce su pensamiento y trabajo contribuyentes a
la emancipacin de las mujeres yucatecas.
Piedad Peniche Rivero 37
1. Las mujeres toman conciencia de pertenecer a un grupo su-
bordinado y entienden que como miembros de tal grupo
han sufrido agravios.
2. Reconocen que su condicin de subordinacin no es natu-
ral sino socialmente determinada.
3. Desarrollan sentido de hermandad (Rita).
4. Definen de manera autnoma metas y estrategias para
cambiar su condicin.
5. Desarrollan una visin alternativa de futuro (Elvia).10
L a muj er ilustr a da
A pesar de los espacios sociales o polticos donde hombres y
mujeres se reunan para intercambiar ideas, aunque estuviesen
presididos por mujeres bien instruidas, como fue el caso en la
Francia del siglo xviii del saln de Madame Necker, donde
se conversaba de la naturaleza femenina, el rol de hombres y
mujeres en la sociedad, el pro y el contra del matrimonio, etc.,
o como en el saln de la Gera Rodrguez, en el Mxico de
principio del siglo xix, donde el tema era notablemente pol-
tico, e incluso en los partidos socialistas y anarquistas, donde
hombres y mujeres se trataban con aparente respeto e igualdad,
solamente los espacios segregados permitieron a las mujeres poner
en cuestin la hegemona masculina, lo que las ayud a avanzar
de un simple anlisis de su condicin a un nivel de formacin
terica que pudo permitirles no solamente definir sus metas
de manera autnoma, sino alcanzar una visin alternativa de
organizacin societaria, una cosmovisin feminista.11 Este
fue el impacto de La Siempreviva, que se dejara sentir aos
ms tarde.
Pero al momento, para apoyar su reclamo de educacin,
Rita utilizaba el argumento de la mujer ilustrada en el sentido
10
Gerda Lerner, The Creation of Feminist Consciousness. From the Middle Ages
to Eighteen-seventy, p. 14.
11
Ibidem, pp. 279-280.
38 Introducc in Piedad Peniche Rivero 39

que le daba la gran terica feminista inglesa Mary Wollstonecraft, nias.13 A ellas siguieron, en el siglo xix, Emma Willard, Mary
es decir, que a ms educacin, mejores madres y esposas. El ar- Lyon y Catherine Beecher, quienes, sin haber sido necesaria-
gumento no era nuevo en la historia de las mujeres, pues desde mente feministas, fundaron en Estados Unidos instituciones
el siglo xvii aqulla filsofa inglesa y otras pensadoras europeas exclusivamente para mujeres, gracias a las patrocinadoras que
haban encontrado su identidad comn en la maternidad, de financiaron su apuesta por la educacin femenina.14 Sucedi lo
hecho, el nico lugar donde podan hallarla, pues todava no mismo en Yucatn con el legado de Rita Cetina recogido por
eran conscientes de que la educacin es un derecho humano y su ilustre alumna Consuelo Zavala, quien en 1905 fund la
que sta las conducira a la hermandad, como lo anticipaba Rita primera escuela privada laica y mixta de enseanza primaria y
en su poema A nuestro sexo. As, cuando las pensadoras de- luego normal, misma que lleva su nombre y est en funciones
can que como madres las mujeres tenan la responsabilidad de en nuestros das, pero no sin que antes su maestra se las hubie-
educar a los futuros ciudadanos y por lo tanto necesitaban edu- se visto con los estndares y valores cien por ciento masculinos
cacin, o que como mujeres ilustradas y madres de la Patria del gobierno del estado, como veremos ms adelante.
podran criar ciudadanos valientes y leales, estaban confundien-
do maternidad con ciudadana.12 Y es que apoyando el acceso a
la educacin femenina en razonamientos de gnero, no era po-
sible crear la conciencia de hermandad en lugar de maternidad,
que es crucial para la formacin de la conciencia feminista, expli-
ca Lerner. Nos parece posible que la adaptacin de maternidad
republicana por Rita haya sido un necesario puente imaginario
entre educacin juarista, hermandad y ciudadana, para hacer
digerible en su medio social el concepto amplio, que era general
entre las pensadoras feministas constructoras de instituciones de
educacin superior.
En efecto, segn Lerner, ya desde el siglo xvii las pioneras
del pensamiento feminista, Sarah Fyge, Batshua Pell Makin,
Lady Mary Chudleight, en Inglaterra, y Marie de Gournay, en
Francia, pensaban en trminos de hermandad, no de mater-
nidad. Ellas fueron las primeras en definir a su gnero como
grupo social coherente, que ha sufrido agravios no naturales
sino socialmente determinados, y por ende se comprometieron
con la independencia de las mujeres, su desarrollo de roles socia- Rita Cetina Gutirrez. Archivo General del Estado
les y avance intelectual fuera del matrimonio. Para tal efecto, de Yucatn, Fondo Rita Cetina (1841-1953), caja
1, vol. 1, expediente 42.
demandaron escuelas pblicas de educacin igual para nios y
13
Cf. Ibidem, pp. 136-137.
12
Cf. Ibidem, pp. 213-215. 14
Cf. Ibidem, pp. 215-216.
40 Introducc in
El i m pacto de L a Siem pr ev i va
Independientemente de que la experiencia de Rita y sus com-
paeras pueda o no inscribirse en la tradicin de la defensa
internacional de la educacin de las mujeres desde el siglo xvii,
por conservadoras o feministas, y tambin de la falta de pa-
trocinadoras en el siglo xix yucateco, el espacio femenino y
la educacin de La Siempreviva y su prolongacin en el Insti-
tuto Literario de Nias tuvieron un impacto tremendo en las
maestras egresadas del Instituto, como se hizo evidente en el
Primer Congreso Feminista de 1916 ya mencionado. Las sete-
cientas congresistas, todas maestras y estudiantes normalistas
de las escuelas del estado, por lo general de clase media, de-
mostraron un altsimo nivel intelectual, muy superior al grado
acadmico de enseanza primaria que se les reconoca oficial-
mente. Mostraron el verbo exacto y los razonamientos adecua-
dos para debatir ideas acerca de los temas de la convocatoria
del Congreso, incluyendo el de la educacin, y para fijar sus
demandas. Entre stas destacamos la educacin laica y racio-
nal, becas para estudiantes rurales, abrir la universidad y el
estudio de profesiones, centros de educacin artstica, cambios
al Cdigo Civil, capacitacin y trabajo para las mujeres en to-
dos los campos de la actividad econmica, etc. Ahora bien, el
nivel de conciencia feminista de la mayora de las congresistas
fue menor que el intelectual, pues salvo por una breve men-
cin, no repararon en la opresin que significaba recibir sala-
rios menores a los de profesores varones y s afirmaron que el
papel principal de la mujer era el de madre y esposa e incluso
que deban obediencia al marido. Implcitamente admitie-
ron que el hombre era superior y slo 33 congresistas deman-
daron derechos polticos.15
15
Cf. El primer congreso feminista de Yucatn. Convocado por el C. Gobernador
Gral. Salvador Alvarado del 13 al 16 de enero. Anales de esa memorable asam-
blea, passim.
Piedad Peniche Rivero 41
La demanda del sufragio de las maestras yucatecas como
efecto de la educacin, tal como haba sucedido en Inglaterra y
Estados Unidos, llegara pocos aos despus. All, las institu-
ciones educativas de patrocinadoras y estudiantes comenzaron
a formar los ncleos de activistas que impulsaron los movi-
mientos pro derechos de las mujeres del siglo xix y principios
del xx, como The National Society for Womens Suffrage, de
Gran Bretaa, que naci en 1867 y fue la primera organizacin
de derechos de las mujeres.16 Pero en Yucatn, sin patrocina-
dores civiles, gracias al liderazgo de Elvia Carrillo Puerto, a
principios de la dcada de 1920, muchas de aquellas maestras
congresistas conectaron el desarrollo de la educacin con el
movimiento poltico. En efecto, en 1919, Elvia fund la liga
feminista llamada nada menos que Rita Cetina Gutirrez,
donde habran de participar ex alumnas de Rita, como Rosa
Torre, Raquel Dzib, Gloria Mireya Rosado, Susana Betancourt,
Nelly Aznar y Eusebia Prez. El lema de la liga era Instruc-
cin, Progreso y Derechos de las Mujeres y su principal obje-
tivo era el sufragio, entre otros de carcter social y econmico.
Bajo el fuerte liderazgo y el carisma de Elvia, las ideas feminis-
tas no slo avanzaron sino que se ensancharon con el reclamo
de derechos sexuales y reproductivos, los que desde entonces
las mexicanas no volvieron a exigir como derechos maternales,
sino naturales.17 Ms an, Elvia tena en la cabeza la cosmovi-
sin feminista de la que hablaremos a continuacin.
L a cosmov isin fem inista
En el medio estadounidense, la primera en proponer una cos-
movisin feminista con las caractersticas arriba sealadas fue
Frances Wright (1795-1852), una rica y bien educada mujer
16
Cf. G. Lerner, op. cit., p. 277.
17
Sobre la vida y la obra de Elvia en el mbito local vase Piedad Peniche Rive-
ro, Elvia Carrillo Puerto y las igualadas. Un liderazgo cultural en Yucatn,
en Piedad Peniche Rivero y Kathleen Rock Martin, Dos mujeres fuera de
serie, pp.15-59.
42 Introducc in
escocesa que lleg a Estados Unidos en 1824 dispuesta a apo-
yar y mejorar la democracia estadounidense.18 En el caso de
Yucatn, fue Elvia Carrillo Puerto, una mujer cuya vida e ideas
son sorprendentemente parecidas a las de Frances, excepto por
su situacin econmica y educacin. Elvia no era rica, ni capi-
talina, sino provinciana, pues naci en Motul, un pueblo situa-
do a 35 km de Mrida, donde creci en el seno de una familia
de clase media, modesta y numerosa, de catorce hermanos.
Tampoco tuvo una educacin de excelencia como seguramen-
te tuvo Frances, pero lleg a ilustrarse con el pensamiento de
feministas y socialistas europeos y a ser maestra rural, gracias al
apoyo del cura de Motul Serafn Garca, anarquista cataln.19
Pero adems de sus lecturas en la biblioteca del padre Serafn y
de inspirarse en el trabajo de Rita Cetina, desde 1909 Elvia se
fogue, de la mano de su hermano Felipe, en la poltica local
actuando como espa y correo para un complot de ciudadanos
dispuestos a derrocar a la oligarqua del gobierno de Yucatn
que funcionaba segn el modelo de la dictadura de Porfirio
Daz.
En 1919, la represin en contra del socialismo llev al exilio
a los hermanos Carrillo Puerto. Elvia se instal en el Distrito
Federal, donde fund la liga Rita Cetina. No poda imagi-
nar entonces que en 1921 su hermano Felipe iba a triunfar en
las urnas, convirtindose en gobernador de Yucatn, y que as
podra echar a andar su liga central en Mrida, adems de ins-
talar ms de sesenta ligas en el interior del estado. Fue una de
las tres primeras diputadas electas de Mxico en 1923, y tras el
asesinato de su hermano, fue perseguida, echada del Congreso
y del estado por los traidores socialistas (hermanos de sangre
de Felipe). Se refugi en la ciudad de Mxico, donde fund
varias ligas de mujeres. En 1925, en San Luis Potos, incan-
sable, volvi a tratar de llegar al Congreso como candidata a
una diputacin local, y durante su campaa, fue baleada por su
18
Cf. G. Lerner, op. cit., pp. 216-217.
19
Monique Lematre, Elvia Carrillo Puerto. La monja roja del Mayab, p. 27.
Piedad Peniche Rivero 43
adversario varn. Nuevamente result electa, aunque tampoco
pudo legislar pues el Congreso federal decidi no reconocer
las leyes estatales del sufragio femenino con el argumento de
que iban en contra de la Constitucin general de la Repblica.
Este desengao tampoco la detuvo, pues sigui luchando por
el sufragio y, en 1935, junto a otras grandes feministas mexi-
canas, fund el Frente nico Pro Derechos de la Mujer que
lleg a tener cincuenta mil socias adherentes de todas las clases
sociales, organizadas en torno a la lucha por el sufragio.20
Elvia se cas dos veces, tuvo un hijo y, como Frances, sos-
tuvo ideas sobre liberacin sexual y reproductiva que en su
poca eran escandalosas, lo que desencaden vituperios y ca-
lumnias a su persona, as como un rechazo franco y generali-
zado a su liga feminista por parte de la sociedad conservadora.
Ambas mujeres tuvieron, pues, un impacto muy limitado en
sus sociedades.21 Pero lo que nos parece ms interesante y dig-
no de admiracin no es tanto el nivel de conciencia feminista
que ambas mujeres llegaron a alcanzar el ms alto en la es-
cala de Lerner, sino que sus respectivas cosmovisiones del
futuro, planteadas en contextos tan distintos, conllevasen las
mismas ideas, a saber: crianza y educacin de los nios por el
Estado, divorcio, amor libre y control natal, trabajo y mejores
condiciones de vida para obreros y campesinos, y liberacin de
los sirvientes de hacienda que vivan en virtual esclavitud, en el
caso de Elvia. Esto ltimo, en el contexto de Wright, equivala
a la emancipacin de los esclavos.22
20
Para la actuacin de Elvia tras su exilio de Yucatn en 1923, vase Piedad
Peniche Rivero, Elvia Carrillo Puerto: su vida, sus tiempos y relaciones
peligrosas con los caudillos de la Revolucin Mexicana, Legajos, Mxico,
D.F., nm. 9, ao 3, pp. 85-104, julio a septiembre 2011.
21
Cf. G. Lerner, op. cit., pp. 216-217.
22
Las ideas de Elvia y sus compaeras que describen su visin de futuro fueron
expresadas en el seno del Congreso Feminista Panamericano, celebrado en la
ciudad de Mxico, en mayo de 1923. Segn la prensa local, causaron un tu-
multo al ser rechazadas por la mayora de las feministas all presentes. Para las
notas del Congreso y las ideas de las yucatecas, vase el peridico El Universal.
Tambin, la trascripcin de Sarah Buck, Feminists, Mothers and Activists:
the 1923 Pan American Womens Conference and the escabroso problema
44 Introducc in
Hay que decir tambin que una y otra vez los movimientos
polticos feministas, que tan bien representaron las sufragistas
britnicas y las activistas mexicanas, las yucatecas en particular,
sufrieron las duras experiencias de la indiferencia y la represin
de los hombres antes de que pudiesen alcanzar el nivel de con-
ciencia necesario para avanzar sus demandas: la unin entre
mujeres. En el caso particular de Yucatn, la ola reaccionaria
que reprimi a la Liga Rita Cetina Gutirrez se produjo tras
el golpe de Estado de enero de 1924, que facilit el asesina-
to del hombre poderoso que la apoyaba: el gobernador Felipe
Carrillo Puerto, hermano de Elvia. Habiendo sido tan corta su
experiencia, tan estridente su mensaje y cosmovisin socialista
y feminista en un Yucatn preindustrial, Elvia no logr elevar
la conciencia de las yucatecas ms de lo que ya lo haba hecho
Rita mediante la educacin, pero s las puso en la agenda pol-
tica y econmica del gobierno y la sociedad, donde nunca ha-
ban estado como grupo poltico. Porque la herencia de Elvia,
y de Rita antes de ella, fue la organizacin segregada de las
mujeres para pensar y exigir sus derechos, as fuesen slo los
prcticos y elementales.
Una vez liquidada la Liga Rita Cetina Gutirrez y dis-
persadas las maestras en medio del clima de violencia que pre-
valeci en Yucatn entre enero y mayo de 1924, las mujeres
yucatecas tardaron muchos aos en reorganizarse, y slo en
tiempos recientes, debido a la presin de varios grupos, han
comenzado a cosechar modestos xitos. La unin ir consoli-
dndose y nada podr detener su desarrollo, como ha sido el
resultado de los movimientos feministas de todo el mundo, a
pesar de que hasta hoy las grandes instituciones permanecen
universalmente en manos de los hombres, quienes siempre han
buscado a quin excluir. Pero como dice Lerner, el da llegar
sexual, presentacin en American Historical Association, conference on La-
tin American History, American Historical Association, Washington, D.C.,
pp. 4-7, enero de 1999.
Piedad Peniche Rivero 45
cuando democracia no signifique dominancia y ese ser el da
de la otra mitad de la humanidad.
Y ahora, a los detalles.
Orga niz acin del libro
Este libro se divide en dos partes. La primera parte: En trmi-
nos propios, es la presentacin amplia de la experiencia de la
Sociedad La Siempreviva. As, en el captulo uno mostramos su
fundacin, su organizacin en el entorno patriarcal de Yucatn
de fines del siglo xix que la vio nacer y sus dos grandes proyec-
tos: el editorial y el docente. Presentamos tambin las biogra-
fas de sus tres principales fundadoras: Rita Cetina, Gertrudis
Tenorio y Cristina Farfn, incluyendo un pequeo retrato psi-
colgico de las mismas. Aqu destacamos por supuesto el perfil
de Rita, la personalidad ms compleja e importante de las tres
y de quien disponemos de mayor informacin.23
El captulo dos muestra el contenido general de la revista
La Siempreviva y, en particular, las estrategias de afirmacin
de las editoras, sus mensajes en favor de la educacin de la mu-
jer y para penetrar en el mundo del trabajo y en el de la poltica.
Presenta tambin los antifaces que las editoras utilizaron
para infiltrar la moral de la poca y llegar a las lectoras, lo que
ciertamente consiguieron, superando la falta de alternativas de
las mujeres yucatecas para vivir fuera del matrimonio y la au-
sencia de solteras mantenindose a s mismas, que son algu-
nas de las condiciones de la creacin de la conciencia feminista
23
No obstante, nuestra informacin sobre Rita es escasa y fragmentaria. Como
ya dijimos, proviene de los Fondos del agey: Poder Ejecutivo (en ade-
lante fpe) y Libros de la Normal Superior Rodolfo Menndez de la Pea
(en adelante flns) que proporcionan evidencias de su trabajo como do-
cente en el Instituto Literario de Nias. Asimismo, del Fondo Rita Cetina
Gutirrez (en adelante frc), constituido principalmente por sus poesas y
documentos literarios. Tambin abrevamos en peridicos de la poca que
informan acerca de las actividades de la primera poca de La Siempreviva,
escuela, revista y Sociedad, pero no de la segunda. De esta segunda poca,
los documentos de Rita y los peridicos guardan un silencio total.
46 Introducc in
colectiva sealadas por Lerner. En otras palabras, se expone
cmo superaron su tremenda dependencia de los hombres, la
crtica y los obstculos que se les presentaron como literatas y
educadoras hasta 1872, cuando la falta de apoyo gubernamen-
tal oblig al cierre de la revista.
El captulo tres es un recuento de la escuela La Siempre-
viva en el contexto de la entrada en vigor de la Ley Orgnica
de Instruccin Pblica de 1877, misma que reflejaba la Ley
Orgnica de la Instruccin Pblica para el Distrito Federal de
1867 del presidente Jurez. Ninguna de estas dos leyes tena
la intencin de proporcionar la misma educacin a las muje-
res que a los hombres, como quedaba pblicamente reconoci-
do en ambas, ya que autorizaban cursos slo para nias de
labores y economa domstica, sin ctedras cientficas. Todo
esto en consonancia con las loas a la maternidad republicana
que aparecan en los documentos oficiales los cuales preten-
dan ocultar la discriminacin. Y es que las leyes yucatecas, no
las del Distrito Federal, expresamente excluyeron a las mujeres
de los estudios profesionales, lo que significaba que el destino
nico de las mujeres educadas era el magisterio, y, por ende,
un dramtico retraso de las yucatecas para entrar al estudio de
profesiones en trminos absolutos y con relacin a las mujeres
del Distrito Federal. Slo digamos que en la dcada de 1880,
cuando en la ciudad de Mxico estaban egresando las prime-
ras mujeres profesionistas, en Yucatn se titulaban las primeras
maestras de educacin primaria. Esto sin hablar de la discri-
minacin que sufran las maestras con respecto a los maestros
yucatecos, para quienes s exista portabilidad entre su escuela
y el Instituto Literario del Estado, la universidad de la poca.
La segunda parte de este libro, La historia dentro de la
Historia, se abre con un repaso de la educacin superior en
Mxico, donde superior significa educacin posterior a la ele-
mental, pero era de tal nivel que se reconoce como equivalente a
la educacin media superior de la actualidad. As, en el captulo
uno, con base en el trabajo de Lourdes Alvarado, presentamos
Piedad Peniche Rivero 47
un resumen del funcionamiento de la Escuela Secundaria de
Nias del Distrito Federal, homloga del Instituto Literario
de Nias pero fundada casi diez aos antes. Aqu comparamos
los niveles de estudios y ventajas de ambas instituciones y cons-
tatamos tanto el triste atraso del plantel yucateco con respecto
al de la ciudad de Mxico, como las penurias, esfuerzos y re-
clamos de sus directoras, Rita Cetina y Enriqueta Dorchester.
Hacemos una breve comparacin tambin entre el Instituto de
Nias y el Instituto Literario de Varones del Estado, de la que
destaca la opresin de la maestras. En efecto, el Instituto Li-
terario fue la puerta de acceso a las profesiones negadas a las
maestras yucatecas pero no a los maestros de la Escuela Normal
de Profesores, hasta la llegada de la Revolucin. Luego entonces
el patriarcado local era mucho ms poderoso que el del Distrito
Federal, pues en Yucatn no slo se regatearon ctedras cient-
ficas a las estudiantes del magisterio, sino tambin la posibilidad
de optar por otra profesin. Concluimos que las mujeres yucate-
cas fueron ms oprimidas que las de la ciudad de Mxico.
En el captulo dos discutimos concienzudamente la poster-
gada y politizada fundacin del Instituto Literario de Nias, en
1877, cuyo control opuso al gobierno del estado y al Conser-
vatorio Yucateco de Msica y Declamacin, la benemrita ins-
titucin cultural formada por intelectuales liberales radicales,
un diferendo que se ventil en el Congreso diciendo mucho
acerca del ambiente poltico y cultural del momento. Tambin
transcribimos lo poco que se public en torno a la inaugura-
cin del Instituto de Nias y el nombramiento de Rita Cetina
para dirigirlo. Asimismo, nos referimos a la peregrinacin de
dicho instituto por distintas sedes hasta llegar, en 1884, al res-
taurado local del ex Convento de las monjas concepcionistas,
el edificio que el ilustre gobernador, general Manuel Cepeda
Peraza, le haba destinado en su decreto fundacional de 1868.
En el captulo tres presentamos interesante informacin to-
talmente desconocida de la maniobra del entonces gobernador
del estado, Manuel Romero Ancona, para forzar la renuncia
48 Introducc in Piedad Peniche Rivero 49

de Rita Cetina a su cargo de directora del Instituto de Nias, al amparo de acuerdos oficiales del gobernador Daniel Traco-
en 1879. Los documentos que sacan a la luz dicha maniobra nis y el Congreso del estado. Tanto Rita Cetina como Mara
muestran que la intencin del gobernante era abrir paso a una Luisa Aldaz, la directora que en 1902 sustituy a Rita tras su
profesora de origen alemn, radicada en Nueva York, quien retiro del Instituto, sufriran apuros para disimular, ante las
haba sido invitada a Yucatn con el propsito de hacerla di- demandas del Consejo de Instruccin Pblica, la imparticin
rectora del Instituto de Nias: Enriqueta Dorchester. Como extraoficial de aquellas asignaturas. Pero lograron conservar
dice el dicho, en el pecado estuvo la penitencia, pues con la la tradicin de ensear a las futuras maestras las materias que
solidaria renuncia de las maestras de La Siempreviva, que hasta tanto inquietaban al gobernador.
entonces haban acompaado a Rita en su misin de directora, El captulo siete cierra todo lo anterior describiendo el final
a saber, Gertrudis Romero, Genoveva Sols, Gertrudis Tenorio de la vida de Rita Cetina.
Zavala y Josefina Tenorio, la profesora Dorchester y el goberna- Sigue un eplogo que da cuenta de las transformaciones del
dor Romero Ancona experimentaron la angustia de no tener Instituto de Nias y de la educacin en general bajo el impacto
el personal calificado para ensear. La nueva directora realiz de los cambios de la Revolucin Mexicana que convoc a las
una bsqueda casi frentica por procurarse maestras en Esta- mujeres a los empleos pblicos, fund la Escuela Vocacional
dos Unidos, como documentamos. Sin embargo, en el captulo de Artes Domsticas para seoritas, les abri las puertas de
siguiente veremos que la maestra Dorchester se involucr sin- la enseanza preparatoria en el Instituto Literario del Estado,
ceramente con el Instituto y reconocemos su paso progresista. legisl sobre el divorcio, sus derechos civiles y su emancipacin
En efecto, en el captulo cuatro documentamos la soledad legal y las llam a discutir sus destinos en dos solemnes con-
de Dorchester por la falta de maestras yucatecas graduadas, las gresos feministas.
que no iban a comenzar a egresar sino hasta 1886, y las eventua-
lidades de la llegada y permanencia en Yucatn de varias maes-
tras extranjeras invitadas suyas. Luego, discutimos la inexplicada
renuncia de Dorchester en el mismo 1886, as como la entrega-
recepcin de la direccin del Instituto de Nias que hizo a Rita
Cetina, nuevamente designada para ejercer el cargo al que haba
renunciado siete aos antes. En este lapso, Rita haba puesto
a funcionar su escuela particular de nuevo para beneplcito de
estudiantes de todas las clases sociales.
El captulo cinco describe las penurias del Instituto Li-
terario de Nias, y el captulo seis, quiz el ms novedoso,
documenta la proscripcin de ctedras cientficas en tiempos
del gobernador clerical Francisco Cantn (1898-1902): cien-
cias naturales, retrica y, aunque parezca increble, pedagoga!
Estas disciplinas haban sido ignoradas por una nueva ley or-
gnica a pesar de que en la prctica eran impartidas por Rita,
 pr imer a pa rte

En trminos propios

j
 Ca p t u l o 1

Constit ucin
de L a Sie m pr ev i va

L a Siempreviva, sociedad literaria y de beneficencia, fue

constituida el 4 de junio de 1870, un mes despus de
que sus proyectos, editorial y docente, comenzaran a desarro-
llarse. La sociedad tena una presidenta, Rita Cetina, una vi-
cepresidenta, Dolores Peraza, una tesorera, Guadalupe Cetina
Gutirrez, una secretaria, Adelaida Carrer de la Fuente, y una
pro-secretaria, Amalia Gutirrez de Encalada. Para trabajar,
estas mujeres se organizaron en comisiones: De peridico,
presidida por Cristina Farfn, De beneficencia, dirigida por
Gertrudis Tenorio Zavala, y Activa, conducida por Concep-
cin Rivas. Cada comisin tena su propia secretaria: Marciana
Alcal, Josefina Ferrer y Margarita Castillo, respectivamente.1
As, estas jvenes mujeres, Rita y Cristina de 24 aos y Gertru-
dis de 27, pasaban del mbito privado al pblico, donde pronto
encontraran lectoras y audiencias, pero tambin obstculos.
El proyecto educativo de la sociedad consista en un plan-
tel con escuela de primeras letras y escuela de literatura y arte
que funcion durante dos periodos: entre 1871-1877 y 1879-
1886, hasta su clausura definitiva en este ltimo ao. En el
nterin, Rita cerr la escuela para hacerse cargo de la direccin
1
Cf. La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 3, 4 de junio de 1870.

53
54 Consti tucin de L a S i e m pre vi va
del Instituto de Nias del Estado. Ese proyecto estaba apegado
a la Ley Orgnica de Educacin de 1867 del presidente Jurez,
pero sin ser totalmente laico, pues dentro del currculo de su
escuela encontramos la clase de historia sagrada. Aqu hay que
sealar que en todo Mxico la moral de la poca era religiosa
aun cuando las leyes fuesen laicas. La lucha por la laicidad de
la educacin fue materia de discusin en Mxico, en particular
en Yucatn, hasta la dcada de 1890. Fue en estos aos, ya
muy lejos de las Leyes de Reforma, cuando el diputado Adolfo
Cisneros Cmara, acrrimo enemigo de la influencia clerical
en la escuela y representante de Yucatn en los congresos pe-
daggicos nacionales de 1890, 1891 y 1892, se distingui por
su bsqueda de uniformar la educacin nacional en sentido
laico. As, en el congreso de 1890, su voto particular se refiri
al solemnsimo absurdo de pretender dar instruccin laica
en las escuelas religiosas:
Si se considera [] que todos los nios deben recibir una enseanza
laica, habr que convenir en que esto no se conseguir sino oblign-
dolos a concurrir a las escuelas oficiales o a las revestidas de carcter
laico y sujetas a la inspeccin oficial. Pretender que en las escuelas re-
ligiosas se d una instruccin laica, sometindolas a la vigilancia del
Estado, es solemnsimo absurdo, y no lo es menor sostener que en
una misma escuela pueden darse simultneamente instruccin cien-
tfica laica e instruccin religiosa, porque lo laico y lo religioso son,
por su propia naturaleza, contradictorios, antagnicos.2
En el caso especfico de Yucatn, cuya herencia colonial era de
las ms pesadas del pas, los dbiles en general no slo las
mujeres intercambiaban sumisin por proteccin, as el poder
ideolgico de la Iglesia catlica se fue incrementando hasta la
llegada de la Revolucin Mexicana, en 1915. En efecto, el clero
2
Voto particular del diputado Adolfo Cisneros, tercer miembro de la co-
misin encargada de dictaminar sobre la sancin de la enseanza laica, en
Hernn Menndez, Iglesia y poder. Proyectos sociales, alianzas polticas y eco-
nmicas en Yucatn (1857-1917), p. 131.
Pieda d Pen iche Riv ero 55
legitimaba el funcionamiento del atrasado y oligrquico sistema
socioeconmico de las haciendas de campo, cuyas relaciones so-
ciales de (re)produccin, basadas en la energa humana, tenan
el matrimonio y las mujeres al centro de la reproduccin no slo
fsica sino tambin social de los trabajadores (sirvientes). De aqu
que las ideas patriarcales de la Iglesia catlica y de la lite de
propietarios y comerciantes fuesen las dominantes en toda la
sociedad: la soltera se consideraba una anormalidad, el divorcio,
un pecado, y el control natal, una aberracin.3 Adems, el clero
se vea fortalecido por las alianzas de prominentes obispos cat-
licos con los gobernadores del largo Porfiriato yucateco (1876-
1915), especficamente con el general Francisco Cantn Rosado
y con Olegario Molina, cuyas consecutivas administraciones,
entre 1889-1911, propiciaron el resurgimiento econmico de
la Iglesia tras el descalabro que haban sufrido sus finanzas a
causa de las Leyes de Reforma juaristas. Valga anticipar que los
gobernadores conservadores, en general, y el de Cantn Rosa-
do, en particular, obstaculizaron el progreso de la educacin de
las mujeres tanto en el Conservatorio Yucateco, el templo de la
enseanza de las bellas artes en la dcada de 1870, como en
la escuela normal del Instituto Literario de Nias.4
El proyecto editorial de la Sociedad consista en la publi-
cacin de la revista La Siempreviva, escrita, como ya dijimos,
exclusivamente por mujeres.5 La Siempreviva estaba apoyada
por el gobernador progresista Manuel Cirerol y Canto (1870-
1872), quien proporcionaba la imprenta del gobierno del estado
y probablemente tambin el papel de la impresin. Apareci por
primera vez el 7 de mayo de 1870, se public quincenalmente
3
Cf. Piedad Peniche Rivero, La historia secreta de la hacienda henequenera.
Deudas, migracin y resistencia maya.
4
Cf. Hernn Menndez, op. cit., pp. 174-184.
5
Laureana Wright, refirindose a las fundadoras y su peridico, escribi: ha-
biendo tenido la gloria de ser ellas las primeras que fundaron en la Repblica
un peridico redactado exclusivamente por seoritas [] da una alta idea
de la ilustracin y adelanto de las que se atrevieron a romper el reducido di-
que de la preocupacin, Gertrudis Tenorio Zavala, Violetas del Anhuac,
Mxico, D.F., pp. 241-243, 29 de abril de 1888.
56 Consti tucin de L a S i e m pre vi va Pieda d Pen iche Riv ero 57

durante dos aos y en total aparecieron 43 nmeros. Era mo-
desta pues consista slo de cuatro pginas impresas a dos co-
lumnas. En su Seccin literaria se publicaban ensayos sobre la
educacin de la mujer y la familia, poesas originales y traduccio-
nes de textos clsicos del francs, que en su gran mayora eran de
la pluma de las tres fundadoras editoras y otras colaboradoras,
como Catalina Zapata y Genoveva Gutirrez, as como de escri-
toras que utilizaban los seudnimos de L***, Clara, RR y BS.
Desde su primer nmero, La Siempreviva mostr el tercer nivel
de conciencia feminista en la escala de Lerner, pues las colabo-
radoras adquirieron el sentido de hermandad entre ellas.6 As lo
muestra su poema A nuestro sexo, donde Rita Cetina dice as:
No veis aparecer en el oriente
ms limpio el sol, ms bello y claro el da?
No escuchis ya ms grata la armona
del alegre parlero ruiseor?
No sents ms frescura en el ambiente?
De las flores ms dulces aromas?
En el manso arrullar de las palomas
no os una cadencia celestial?
Oh! S, s: no es verdad? Es que la hora
ha llegado por fin tan esperada
de levantar la frente que angustiada,
mustia y doliente se inclinara ayer.
Dejad la postracin que tanto tiempo
la gloria y el saber os han ocultado.
Od con atencin, la hora ha llegado
de que ilustre su nombre la mujer.
6
Cf. G. Lerner, The Creation of Feminist Consciousness. From the Middle Ages
to Eighteen-seventy, p. 14.
Qu extrao, pues, que la mujer ahora
que de las ciencias el raudal fecundo
ha apurado sedienta, diga al mundo
en mi pecho tambin siento ese ardor?
Dotada la mujer por el Eterno
de nobles sentimientos como el hombre
ambiciona tambin legar su nombre
ilustre y grande a la futura edad.
S; no es cierto queridas compaeras,
que halagis ese bello pensamiento?
Pues no esperemos ms; lleg el momento,
proclamemos: Unin, Fraternidad.
Venid todas, venid! LA SIEMPREVIVA
vuestra entusiasta proteccin reclama,
y cariosa con amor os llama,
y os brinda sus columnas con placer.
Sacudid la inaccin, alzad la frente,
levantad con orgullo la cabeza,
y podremos decir con entereza
que alcanza cuanto quiere la mujer.7
La revista de la Sociedad retaba al patriarcado al deslizar infor-
macin acerca de mujeres que haban accedido al mbito del
trabajo y de las profesiones, citando, por ejemplo, a las prime-
ras telegrafistas rusas o a las jvenes doctoras que ejercan la
medicina en Estados Unidos. Se refera por supuesto al acceso
de las mujeres de la clase media, porque las del pueblo tra-
bajaban desde siempre en todo tipo de servicios y oficios de
nfima remuneracin.8 Tambin se autorizaba tmidamente para
7
Rita Cetina, A nuestro sexo, La Siempreviva, nmero 1, Mrida, Yucatn,
pp. 2-3, 7 de mayo de 1870.
8
Para un gran estudio de las condiciones de vida de las mujeres mexicanas en
58 Consti tucin de L a S i e m pre vi va
recomendar el trabajo de dos meridanas dedicadas a la joyera y
la platera diciendo de una que era notabilidad en su oficio,
y de otra, que su arte era capaz de rivalizar con el de los mejo-
res artistas del pas.9
Portada del primer nmero de la revisa La Siempreviva
en la que se expresan los objetivos de las fundadoras.
Sbado 7 de mayo de 1870, ao 1, nm. 1.
el siglo xix vase Ma. de la Luz Parcero, Condiciones de la mujer en Mxico
durante el siglo xix.
9
Cf. La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 7, 5 de agosto de 1870, nm.
17, 16 de enero de 1871; y nm. 3, 4 de junio 1870.
Pieda d Pen iche Riv ero 59
Las autoras de La Siempreviva llegaron inclusive a incursio-
nar en la poltica, hasta entonces de estricto dominio masculi-
no, pero en forma lrica, nunca narrativa, asumindose como
el vehculo de la conciencia social, segn dice Celia Rosado.
Para ello utilizaron la estrategia de un hablante lrico, como en
el caso del poema Caridad de Cristina Farfn, el cual insta a
Mrida a socorrer a los damnificados de las inundaciones de
Campeche. Para ello, dice Rosado, tomaron de Lamartine la
naturalidad de la voz potica femenina, con lo que su intrusin
resultaba un hecho de la naturaleza [] y no una aberracin.10
Pero no slo el trabajo literario de La Siempreviva alienaba
a la sociedad de treinta mil habitantes de Mrida, sino tambin
el estilo de vida liberado de Rita y de Gertrudis, pues nunca se
casaron: se hicieron cargo de su talento y fueron independien-
tes en lo econmico; aunque Rita lleg a ser madre de un nio
expsito, Amlcar Cetina Gutirrez, segn acta del Registro
Civil de Mrida de 1880.11 Pero aqu hay que tomar en cuen-
ta lo que dice Lerner con respecto a las mujeres intelectua-
les: frecuentemente consideradas como desviadas, su trabajo
muchas veces signific renunciar al amor y a la vida maternal.
En cualquier caso, rechazadas o liberadas, Rita y Gertrudis,
con su ejemplo, planteaban un desafo a la moral religiosa de
la sociedad a la vez que proponan un cambio poltico a las
mujeres de su tiempo: el cambio que sus alumnas del Instituto
Literario de Nias iban a impulsar desde la liga feminista que
fundaron en 1922: la Liga Rita Cetina Gutirrez.
Conociendo a l a s f u nda dor a s
Las tres principales fundadoras de La Siempreviva, Rita, Ger-
trudis y Cristina, tenan en comn el pertenecer a familias de
clase media, liberales e instruidas, gracias a lo cual recibieron
10
Celia Rosado, Identidad y dinmicas de lecturas en el periodismo literario
yucateco (1841-1870), pp. 221-222.
11
Cf. agey, Archivo del Registro Civil de Mrida, Libro 44, Acta 1340, de 1
de noviembre de 1880.
60 Consti tucin de L a S i e m pre vi va
educacin privada; pues en Yucatn la educacin pblica co-
menz hasta fines de la dcada de 1860, y se dio a pasos muy
lentos, con muchos obstculos y escaso financiamiento de las
arcas pblicas, crnicamente exhaustas debido a la pobreza de
su economa agrcola, dbil y atrasada, y a las guerras civiles
e imperiales. Asimismo, aunque catlicas como lo demues-
tra su poesa cuajada de ideas religiosas, en la prctica ellas
se caracterizaban por su liberacin de las restricciones sociales
que les imponan la Iglesia y su poca, lo que hace por lo me-
nos dudosa la fuerza de su conviccin catlica. En efecto, de-
cidieron ser literatas y maestras independientes, destinos muy
cuestionados para las mujeres de ese entonces, y reivindicaron
la independencia econmica y la autonoma para ganarse su
propio estatus en un tiempo en el que la mujer naca y se casa-
ba sin aspirar a ms.
Sabemos tambin que las tres compartan un mismo hori-
zonte intelectual, donde se ha identificado literatura cristiana,
novela histrica y moral, independentismo cubano, espiritis-
mo, masonera y feminismo norteamericano.12 En todo caso,
haban crecido con conciencia de la discriminacin educativa
de las mujeres y queran combatirla con su pluma y la ense-
anza.
Enseguida ofrecemos algunos datos biogrficos de las fun-
dadoras.
Rita Cetina Gutirrez naci el 22 de mayo de 1846 y mu-
ri el 11 de octubre de 1908. Sus padres fueron don Pedro
Cetina y doa Jacoba Gutirrez. Estudi en pequeas escuelas
particulares donde se distingui por su aplicacin e inteligen-
cia, pues aprendi a leer sorprendentemente pronto. Pero la su-
perioridad de su instruccin la debi a su protector, Domingo
Laureano Paz, quien la tom a su cargo tras la muerte de su
padre y la educ de forma privada y apoyndose en su biblio-
teca. Ms tarde, un profesor cubano, Flix Ramos Duarte, la
instruy en asignaturas de educacin superior que la ayudaron
12
Cf. Celia Rosado, op. cit., p. 196.
Pieda d Pen iche Riv ero 61
a obtener el ttulo de profesora de enseanza primaria y su-
perior mediante examen ante el Consejo de Instruccin del
Estado, en 1878.13 Es de suponerse que Rita creci expuesta a
conversaciones de temas polticos que, como todos los dems,
estaban definidos por el sistema de valores y el sentido del ho-
nor de los hombres, ya que su padre tuvo importantes cargos
pblicos durante dos administraciones estatales, incluido el
cargo de jefe poltico de Mrida, en 1858. Adems, su to,
el coronel Jos Dolores Cetina, destac en las fuerzas armadas
del estado en la lucha contra los rebeldes mayas de la Guerra de
Castas (1847-1901).14
Rita se distingui primero como educadora, como vere-
mos extensamente en la segunda parte de este trabajo, pero
tambin como poetisa. Sobre qu escriba Rita? Es quizs
Menndez de la Pea quien mejor expone la conjuncin de
temas que distinguen la poesa de Rita a travs de las siguientes
palabras:
Hay en su lira tres cuerdas: una, en que canta las glorias de la pa-
tria, las hazaas de los hroes; otra, en que preconiza los triunfos
de la ciencia, del progreso y de la educacin; y otra, finalmente, en
que ensalza las emociones del amor, las dichas del hogar, las belle-
zas del universo.15
En efecto, por su poesa pica de notas graves y vibrantes que
enton las glorias de la nacin y el progreso, se le ha llamado
cantora de la patria. En este gnero literario destaca su poe-
ma Tres de marzo dedicado al prcer liberal yucateco Ma-
nuel Cepeda Peraza, donde algunas estrofas dicen:
13
Cf. Menndez de la Pea, Rita Cetina, 1846-1908, pp. 6-7. Vase tambin
Candelaria Souza de Fernndez, Rita Cetina Gutirrez. Centenario de su
fallecimiento, en Unicornio, suplemento Cultural del Peridico Por Esto!,
p. 2.
14
Cf. Idem.
15
Ibidem, p. 42.
62 Consti tucin de L a S i e m pre vi va Pieda d Pen iche Riv ero 63

Ya Cepeda, el hombre ilustre de su poca como La Unin y el Liceo Literario, as como in-
que nos legara en herencia vitaciones oficiales para pronunciar discursos pblicos alusivos
la Libertad y la Ciencia a eventos histricos teniendo en cuenta su patriotismo, su
fuentes de ventura y paz ilustracin y dotes oratorias,18 deca una de esas invitaciones
consagra con noble anhelo oficiales. Hay que relatar tambin que las circunstancias del
para eternizar su gloria nacimiento de Rita en el seno de una familia de funciona-
a su querida memoria rios ligados a la milicia y al poder, y el mismo hecho de su
cantos de felicidad. educacin liberal, la llev a compartir el sentido del honor de
los hombres unido al racismo y la fuerte intolerancia, pues su
Escuchad Su augusto nombre poesa pica resuena con los clichs de los rebeldes indgenas,
por doquier repite el eco como lo muestra su Oda a los hroes de Tihosuco, com-
Todo el pueblo yucateco puesta cuando tena veinte aos de edad. Rita pronunci este
honra hoy al libertador poema en octubre de 1866, desde una tribuna instalada por el
y en dulce y sentida trova gobierno del estado en la Alameda, en calle de Bazar, con
las nias del Instituto el fin de dar la bienvenida al coronel Daniel Traconis, oficiales
tambin le pagan tributo y tropa que retornaban a Mrida tras haber sufrido un sitio de
de gratitud y de amor.16 36 das en el pueblo de Tihosuco.19 Una de sus estrofas exhibe
un horrible clich de la poca:
Destaca tambin el discurso que pronunci para conmemorar
la Batalla de Puebla que muestra su conviccin republicana Recordasteis que el maya embrutecido
diciendo: anhela exterminar nuestra raza
sus roncos alaridos de amenaza
Yucatecos! Imitemos pues la bravura y patriotismo de nuestros fuisteis con ardimiento a sofocar.
hermanos, dignos hijos de la invicta Puebla de Zaragoza, y cuando
llegue el dichoso momento de salvar a la patria, corramos, pues si
es necesario regar con nuestra sangre el suelo de la democracia e Definitivamente, el pensamiento generoso de Rita, limitado
independencia, prefiramos morir con honor defendiendo nuestros por sus tiempos, estaba muy lejos de la cosmovisin feminista
derechos, que vivir cobardemente llenos de ignominia y baldn.17 de una sociedad sin exclusiones, pues no inclua a esos rebeldes

Los sentimientos liberales de Rita y su facilidad de palabra le

valieron simpatas y reconocimientos de agrupaciones cvicas
16
agey, frc, Poema dedicado al aniversario luctuoso de Manuel Cepeda Pera-
za, 23 de febrero de 1888, caja 1, vol. 1, exp. 11.
17
agey, frc, Texto de un discurso en honor al triunfo de la batalla de Puebla
del 5 de mayo de 1862 atribuido a Rita Cetina, s.f., 4 ff., caja 1, vol. 1, exp.
40.
18
Vase: agey, flns, Libro 5, oficios recibidos por la directora, p. 459, 25 de
septiembre de 1880 a 10 de abril de 1889, de Manuel Dond Cmara, pre-
sidente de la Junta Patritica encargada de los actos tributados a las vctimas
de la guerra social, de julio, 1892; y del secretario Manuel Sales Cepeda,
presidente de la Junta Organizadora de los Festejos a Eligio Ancona, de 12
de abril, 1893.
19
agey, frc, Biografa de Rita Cetina de autor annimo, s.f., caja 1, vol. 1,
exp. 32.
64 Consti tucin de L a S i e m pre vi va
mayas ni a la poblacin analfabeta de las numerosas haciendas
de los alrededores de Mrida.
Rita tambin se distingui por su plectro de dramaturga,
un gnero donde nunca antes haba irrumpido una mujer, por
lo menos en Yucatn, y a la cual debemos su drama Deudas
del corazn, obra estrenada exitosamente en 1892 en el teatro
Pen Contreras de Mrida, para lo cual probablemente tuvo
el apoyo del entonces gobernador, el coronel Daniel Traconis.
ste la felicit calurosamente por escrito y tuvo el mrito de re-
conocer que Rita estaba incursionando en terrenos ferozmente
masculinos, pues en su misiva le hizo patente su comprensin y
apoyo en los trminos siguientes: deseo que la ovacin de que
fue Ud. objeto, le d aliento y estimule a seguir por la escabro-
sa y noble senda que se ha propuesto, alcanzando merecidos
laudos para gloria de Ud. y orgullo de la patria. Y, a la firma
del gobernador antecede un: Su ms ferviente admirador y
amigo afmo. que BB.SS.PP.20
Gertrudis Tenorio Zavala fue el alma gemela de Rita. Na-
ci en Mrida, el 16 de noviembre de 1843 y muri tambin
en Mrida, en 1926. Sus padres fueron don Prudencio Tenorio
y Crdenas y doa Manuela de Zavala Correa, hija de Lorenzo
de Zavala y Senz, el reconocido poltico e historiador. Es de
suponer que Gertrudis tuvo una esmerada educacin privada.
Tulita, como le decan sus amigos y familiares, obtuvo el
ttulo de maestra en julio de 1888, despus de haber presenta-
do examen de estatuto en el Instituto Literario de Nias, di-
rigido por Rita, y de cuya planta docente fue parte fundadora
en 1877. En un peridico de 1878,21 leemos que como maestra
de este Instituto imparta las clases de geografa de Yucatn,
geografa de Mxico, geografa universal, historia de Yucatn y
20
agey, frc, Carta a Rita Cetina del gobernador Daniel Traconis felicitndola
por el xito de su drama Deudas del corazn, 11 de enero de 1892, caja 1,
vol. 1, exp. 12. nfasis nuestro.
21
Cf. Programa de los exmenes de estatuto que se verificarn del 19 de junio
al 25 de julio del presente ao acompaado de estudios para el ao escolar
1888 al 1889.
Pieda d Pen iche Riv ero 65
gimnasia de saln, todo lo cual identifica su talento con el de
su ilustre abuelo. Al parecer, Gertrudis se retir del Instituto
Literario de Nias poco tiempo despus de su fundacin
a causa de que el gobierno que sustituy al que lo fund no
pagaba ni siquiera los sueldos de las maestras, segn publi-
c en 1888 Laureana Wright, la famosa editora de la revista
Violetas del Anhuac, donde Gertrudis colaboraba.22 El caso
parece haber sido que ella se dedic preferentemente a escribir
su finsima poesa. No obstante, ejerci el magisterio en las dos
pocas de la escuela La Siempreviva (1870-1877, 1879-1886).
Lo que s sabemos por notas periodsticas es que en su cali-
dad de secretaria de accin social de La Siempreviva y tambin
como comisionada de la Junta Central de Beneficencia del Es-
tado, trabaj por los damnificados de la Guerra de Castas en
Chemax y Kantunilkin, as como por los inmigrantes cubanos,
recaudando fondos entre la sociedad.23 Este ejercicio de moral
cvica de Tulita muestra que, gracias a las Leyes de Reforma,
el Estado se haba asumido, por lo menos parcialmente, como
promotor de las obras de caridad en sustitucin de la Iglesia.
Como sus compaeras fundadoras, Tulita public sus poe-
sas en las revistas literarias locales y nacionales ms importan-
tes de la poca, como El Renacimiento, Violetas del Anhuac,
Repertorio Pintoresco, La Revista de Mrida, Biblioteca de Se-
oritas, etc. En la actualidad, Gertrudis es considerada como
la poetisa ms refinada de las tres amigas.
Hagamos ahora un parntesis para mostrar dos estrofas de
las poesas que, en 1870, Rita y Tulita se dedicaron recproca-
mente en las pginas de La Siempreviva, demostrando el cari-
o y la amistad que exista entre ellas.
22
Laureana hizo una semblanza de Gertrudis en su revista Violetas del An-
huac, Mxico, D.F., 29 de abril de 1888. El gobernador que no pagaba a
las maestras era el licenciado Manuel Romero Ancona, como veremos ms
adelante.
23
Vase por ejemplo Nmina de objetos recaudados para el Bazar de la fies-
ta de Santiago por Gertrudis Tenorio, comisionada de la Junta Central de
Beneficencia, en La Razn del Pueblo (en adelante lrp), Mrida, Yucatn,
p. 2, 29 de junio de 1874.
66 Consti tucin de L a S i e m pre vi va
De Rita a Gertrudis:
Cien veces he escuchado enternecida
de tus cantos la dulce meloda
y al eco de tu voz pura y sentida
se ha enternecido siempre el alma ma.
De Gertrudis a Rita:
T que cantas ms dulce que las aves,
tierna poetisa de la patria ma,
ms que el suspiro de las auras suaves
es el acento que tu voz me enva.
La tercera fundadora de La Siempreviva fue la profesora y pe-
riodista Cristina Farfn de Garca Montero, de quien tenemos
muy pocos datos biogrficos. Naci en Mrida el 24 de julio
de 1846 y muri prematuramente en Tabasco, el 22 de agosto de
1880. Colabor con la Sociedad los dos aos que se public
la revista La Siempreviva y en la primera poca de la escuela.
En 1877, tras su matrimonio con el tambin escritor Jos Gar-
ca Montero, se traslad a Villahermosa, Tabasco. En Mrida,
tambin fue profesora del colegio La Encarnacin, y en la ca-
pital tabasquea fund el Colegio del Porvenir as como un
peridico que llam El Recreo del Hogar (1871).24
El r etr ato psicolgico
de l a s tr es pitonisa s
Para hacer el retrato psicolgico de las tres amigas, a conti-
nuacin damos la voz a un personaje de sus das, quien bajo el
seudnimo de Lincoln describi en un peridico local el alma
de las fundadoras, a quienes llama pitonisas. Se concentr en
24
Cf. Cambio Digital, Cristina Farfn de Garca [en lnea], Efemrides del
Periodismo Mexicano, Boca del Ro, 24 de julio de 2015, disponible en:
<http://imap.cambiodigital.com.mx/mosno.php?nota=255611#.Vemb-
tRF_Oko>, (consultado el 24 de julio de 2014).
Pieda d Pen iche Riv ero 67
la personalidad de Gertrudis, quien haba sufrido una decep-
cin no explicada.25
Las dos primeras [Rita y Cristina] sonriendo casi siempre, con esa
sonrisa casta de los albores de la edad juvenil; la ltima [Gertrudis],
modulando en llanto sus notas, hijas de la decepcin de ayer; alma
donde germina el alma de su abuelo pensador, sujeto el pensamien-
to en sus arrebatos por el sentimentalismo el corazn, vuelta la faz
siempre a la faz melanclica de la luna, cantando al firmamento
libre estos dulcsimos versos:
Quiero volar a tu mansin bendita,
que all es eterno el celestial encanto,
Ah! que mi raza del Edn proscrita
do quiera vierte miserable llanto.26
A las tres fundadoras nos gustara aadir el nombre de Ca-
talina Zapata, llamada la Cantora del Grijalva, colaboradora
de La Siempreviva que se distingui por su verbo ms abier-
tamente feminista, debido, quiz, a estar radicada en Tabasco
y, por ende, estaba menos expuesta a la crtica social yucateca.
Desafortunadamente no tenemos datos de su biografa, excep-
to que ella y Gertrudis se decan primas. A la mujer, poema
de Catalina que presentamos ms abajo, contiene ideas que
evocan la rebelda de Christine de Pizan, as como el conoci-
miento de las grandes feministas y literatas espaolas Emilia
Pardo Bazn y Gertrudis Gmez de Avellaneda, ms cercanas
a ella por la lengua y el tiempo.
La mujer est obligada a ocultar su vida ntima, a vivir y morir igno-
rada [] Para qu fue creada? Para qu dotada de una imaginacin
25
Tambin Rita en sus poemas aluda a Gertrudis como a un alma atormenta-
da, melanclica y solitaria. La misma Gertrudis deca de s misma: desde los
aos de inocencia pura/ paso en soledad mis horas/ y en ella adoro la fugaz
ventura/ de mis bellas visiones seductoras.
26
La estrofa es de A la luna, poesa de Gertrudis, La Siempreviva, Mrida,
Yucatn, nm. 25, 21 de junio de 1871.
68 Consti tucin de L a S i e m pre vi va
ardiente, de un corazn amante y de un alma generosa, si no para
llenar en la tierra el vaco que existira sin duda, si ella se entregara
al desaliento a que la conducira el triste destino que se le quiere
imponer? [...] Que estudien los anales histricos, que se registren las
bibliotecas antiguas y modernas, y se ver que la mujer, ya sea con-
siderada como artista ya como amiga de la ciencia que busca en
los arcanos insondables de la naturaleza algo nuevo con que ilustrar
a sus contemporneos y a las generaciones venideras; ya como aliada
de las libertades patrias; ya como hermana de la caridad [] ya como
maestra de la juventud [] no deja nada que desear al utopista []
ms exigente.
Si la mujer siempre hubiese hecho caso de las burlas y del des-
precio con que por lo regular se la mira, no hubieran descollado
tanto genio. [N]os cabe la satisfaccin de que sin aspirar al nombre
de literatas [] hemos hecho lo posible por hacer comprender a los
crticos que casi quieren hacer de la mujer y el perro un smil com-
pleto, que no nos podemos conformar con la triste opinin que se
tiene en general de ella.27
27
Cf. La Siempreviva, nm. 32, 1 de septiembre de 1871, Mrida, Yucatn.
Ca p t u l o 2
Profesiona liz a n do
a l a muj er y ucateca
S
e ha considerado a las fundadoras de La Siempreviva
como herederas de la tradicin literaria yucateca que
tuvo sus orgenes en la llamada generacin dorada de 1840,
en la que destac Justo Sierra OReilly, y en la generacin que
le sigui en 1850. sta abri espacios en sus revistas literarias,
primero a las plumas femeninas de poetisas cubanas y espao-
las peninsulares y, despus, a las de mujeres mexicanas, inclui-
das Gertrudis, Rita y Cristina. La siguiente dcada, 1860, la
sociedad yucateca vio aparecer la Biblioteca de Seoritas, una
revista dedicada a las mujeres pero escrita por hombres con el
propsito de guiarlas a asumir su papel de gnero. La Siem-
previva es el referente de la generacin literaria de la dcada
de 1870, la que acab con el monopolio de los hombres en el
periodismo, partiendo de la idea de que las mujeres estaban
naturalmente capacitadas para estudiar y salir del crculo del
hogar donde las suman las tradiciones, con el propsito de
jugar otros papeles sociales, incluido el de la poltica.1
Esas mujeres fundadoras de instituciones estaban ya lejos
de la primera gran empresa intelectual que registra la historia
1
Cf. Celia Rosado, Identidad y dinmicas de lecturas en el periodismo literario
yucateco (1841-1870), pp. 178-181.
69
70 P rofesional i zand o a l a m uje r yucateca
de las mujeres, la que, segn Lerner, se efectu en los conven-
tos de la Edad Media por parte de mujeres pensadoras, mon-
jas y msticas que trataban de vencer su inducida inferioridad
mental reinterpretando los dramas bblicos que las denigraban,
como el de la Cada (expulsin del Paraso). Durante esta em-
presa de ms de mil aos, aquellas mujeres escribieron sus
trabajos intelectuales motivadas por sus sentimientos religio-
sos o visiones msticas y sintindose instrumentos de Dios, no
dueas de su propio talento. Prcticamente aisladas, sin lecto-
ras, audiencias ni redes sociales, sus trabajos no reverberaron
ni mucho menos tuvieron efectos en el nivel de conciencia fe-
minista: simplemente fueron olvidadas.2
En efecto, Rita y sus compaeras pertenecen a la tradicin
de la segunda gran empresa de Lerner, de fines del siglo xvii,
cuando tras 1500 aos de luchas personales en el contexto de
la cultura y la instruccin patriarcales, las mujeres intelectuales
de Inglaterra, Francia y Holanda, habiendo identificado que la
causa principal de su estatus inferior en la sociedad era la dis-
criminacin educativa, fijaron su meta en acceso igual a la edu-
cacin. A partir de all, comenzaron a autorizarse para pensar,
hablar, aprender y ensear como criaturas iguales ante Dios,
un argumento que a fines del siglo xviii sera secularizado por
la feminista, filsofa y escritora inglesa Mary Wollstonecraft,
diciendo que las mujeres eran iguales a los hombres por mrito
propio y natural. A caballo entre ambos argumentos, inscriba-
mos el pensamiento de nuestra Dcima Musa, la excepcional
2
Como muestra Lerner, el olvido alcanz a mujeres tan geniales e influyentes
como las medievalistas Hildegard de Bingen (1098-1179) y Christine de
Pizan (1365-1430). Esta ltima, pionera en tantos campos de defensa de las
mujeres, quien naci en Venecia pero vivi en Pars, hizo grandes trabajos
literarios, especialmente el Libro de la ciudad de las damas, donde no slo
rechaz las generalizaciones del patriarcado, sino que dndole voz alegrica-
mente a la Dama Razn, las evalu y puso a prueba con base en evidencias
de la historia, las fbulas o la Biblia. Pues bien, los trabajos de Hildegard y
los de Christine, aunque fueron publicados y celebrados por sus contempo-
rneos, traducidos y distribuidos ampliamente tras la muerte de las autoras,
no tuvieron eco por falta de movimientos feministas para avanzar sus ideas.
Pieda d Pen iche Riv ero 71
poetisa del siglo xvi, sor Juana Ins de la Cruz, quien a los
reproches de su confesor por escribir en verso, responda di-
ciendo que estaba autorizada a hacerlo por Dios mismo, ya que
slo segua su propio y natural impulso.
Rita Cetina y sus compaeras, como mexicanas pioneras en
la literatura centrada en las mujeres y por lo tanto creadoras de
conciencia feminista colectiva seguidas de cerca por Laureana
Wright, quien en 1887 fund la revista Las hijas del Anhuac
que a partir de su 9 nmero adopt el nombre de Violetas del
Anhuac. Peridico literario redactado por seoras, deben ser
consideradas dentro del selecto grupo de mujeres feministas que
trabajaron impulsadas por su propia creatividad, dueas de su
talento, pero en un difcil contexto social y un escenario poltico
muy complicado.3
Tr a nsgr edir el gnero
Efectivamente, en tiempos de Rita y sus compaeras se pen-
saba que las mujeres que cultivaban cualquier arte estaban a
un paso de la vida corrupta. Las literatas y poetisas, deca Jos
Esquivel Pren, escritor contemporneo de Rita y de sus com-
paeras, violaban las leyes sociales un punto menos que las
actrices, quienes representaban el colmo de la impudicia.4 Fue
as que, segn el mismo autor, para disculparse por el agravio
y la violacin de las leyes sociales, las marisabidillas (mujeres
sabias y presumidas), como se les llamaba entonces, se escon-
dieron bajo el velo de un seudnimo y/o escribiendo poesa
religiosa. Esto impona a:
3
En este grupo destacan las pensadoras norteamericanas, en particular la ge-
nial poetisa Emily Dickinson quien, segn Lerner, personifica la perfeccin
y culminacin de centurias de luchas femeninas por la autodefinicin. A
finales del mismo siglo, podramos aadir a la feminista y novelista espaola
Emilia Pardo Bazn, quien comenz a publicar novelas y ensayos a fines de
la dcada de 1880, lo mismo que Refugio Barragn de Toscano, considerada la
primera novelista mexicana y cuyas obras comenzaron a editarse en 1880.
4
Cf. Jos Esquivel Pren, Historia crtica de la literatura en Yucatn, en
Enciclopedia Yucatanense, pp. 406-407.
72 P rofesiona l i zand o a l a m uje r yucateca
nuestras poetisas [] refrenar todos sus impulsos espontneos,
refrenar su inspiracin natural y violentar los vuelos de su imagi-
nacin [] Escriban con la mente puesta en la sociedad que iba a
leerlas [] De aqu que todo saliera menos una obra de arte.5
Y Esquivel Pren ilustra su tesis con el trabajo de Gertrudis, de
quien dice que una vez que su poesa religiosa obtena acepta-
cin, ella se tranquilizaba, arrojaba el antifaz, y pronto apare-
ca otro poema suyo en la revista literaria en turno. Aqu, slo
comentemos que la poesa de Gertrudis ha sido comparada
con la de sor Juana.6 Pero al menos ese autor reconoce a la
poetisa un primer mrito: su valenta para afrontar un pre-
juicio social.7
No es extrao, pues, que las fundadoras de La Siemprevi-
va hayan tropezado con grandes obstculos para desarrollarse
y que estuviesen sujetas a las tensiones derivadas de las ideas
patriarcales en su medio social. En carta al gobernador, Rita
se refiri a quienes se oponan a su proyecto y seal que el
establecimiento de un peridico [en donde] slo apareciesen
composiciones de plumas femeninas [] no era fcil que pa-
sase desapercibido a las iniciadoras de la sociedad.8 Con ele-
gancia, dijo que sealaba con desprecio, y an es mucho, a
aquellos que trataron de detenerla en su marcha oponindole
gruesos muros de falsedad y calumnia que han desaparecido
como si fueran humo.9 Desafortunadamente no identific a
aquellos ni describi cules eran los muros de falsedad y
calumnia. Por su parte, Gertrudis, en una nota dirigida a los
suscriptores de la revista en el aniversario de la fundacin de la
5
Idem.
6
La comparacin la hizo Francisco Sosa, citado por Laureana Wright en Vio-
letas del Anhuac, Mxico, D.F, 29 de abril de 1888.
7
Cf. Idem.
8
Publicado originalmente en La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 1, p. 1,
7 de mayo de 1870.
9
agey, fpe, Carta de Rita Cetina Gutirrez al gobernador Manuel Cirerol
acerca de su gratitud por permitirle la publicacin de su peridico en su
imprenta, caja 291, vol. 241, exp. 20, 1870.
Pieda d Pen iche Riv ero 73
La Siempreviva, tambin se refiri a obstculos en el camino
de la Sociedad, pero tampoco los exhibi. Slo asent que a
pesar de los inmensos obstculos que se han puesto a su paso,
no ha desmayado ni un solo instante en el proyecto de hacer
extensiva [] la educacin de la mujer.10
La Gacetilla del peridico oficial La Razn del Pueblo
es un poco ms especfica pues, aun sin dar nombres propios,
puso los adjetivos de necios, malintencionados, envidio-
sos y pedantes a los causantes de los obstculos enfren-
tados por Gertrudis y sus compaeras quienes, luchando con
aejas preocupaciones,11 despreciando las censuras de los ne-
cios y de los malintencionados y hasta los tiros de la envidia y
la pedantera de algunos que se titulan progresistas, se dedican
con afn a formar el corazn y los sentimientos de la juventud
naciente de su sexo.12
Estr ategi a s y r edes soci a les
Fue as que las colaboradoras de La Siempreviva debieron sos-
tener un discurso que combinaba conceptos religiosos, mater-
nidad y mujer ilustrada, caro para liberales y conservadores por
igual, en vista de que compartan en mayor o menor grado la
moral patriarcal de la Iglesia y la lite (las ideas de la clase do-
minante son las ideas dominantes de la sociedad, dira Marx).
Veamos cmo manejaba Rita esa estrategia en su ensayo La
Emancipacin de la mujer (1870), donde primero hace una
genuflexin al patriarcado as:
La emancipacin de la mujer, como nosotros la entendemos, no
separa a sta moralmente del dominio del hombre, ni puede dar
jams el resultado de la abdicacin de los sentimientos ms nobles y
ms puros de su alma; y si con ansia la deseamos, es porque quisi-
ramos verla libre de las preocupaciones que sin cesar la circundan,
10
La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 24, 1 de mayo de 1871.
11
Preocupaciones es la palabra usada en la poca como sinnimo de prejuicios.
12
lrp, Mrida, Yucatn, 6 de junio de 1877.
74 P rofesiona l i zand o a l a m uje r yucateca
hacindola vivir en la ignorancia y constituyndola por lo tanto en
un ser excesivamente desgraciado.
Y, a rengln seguido, se lanza sobre l con un reclamo de
igualdad entre los sexos y ciudadana para las mujeres:
Dotada por la Providencia de facultades intelectuales como el hom-
bre, quisiramos verla colocada al nivel de ste, dividiendo con l
[su trabajo] material y mentalmente [] Por qu entonces, si Dios
dio a entrambos una alma y una inteligencia enteramente iguales,
ha de coartarse a la mujer la libertad de pensar, discernir y delibe-
rar como el hombre? Por qu tenerla sumida en la ignorancia y
emplearla solamente en el trabajo material? [...] Queremos, pues,
que la mujer se ilustre para que abarcando su inteligencia todos los
conocimientos del hombre, pueda indagar y descubrir como l,
los secretos arcanos de la naturaleza.13
Asimismo, debieron escribir poesa religiosa para consumo de
la sociedad conservadora y eventualmente recurrieron a seu-
dnimos. Rita era Cristabela y L***, y Gertrudis, Hor- administrar y controlar la escuela normal de nias que iba a
tensia. Ahora, es muy plausible que los seudnimos no slo
sirvieran para esconderse, tal como sugiere el historiador Mel-
chor Campos diciendo que mediante el seudnimo L***,
Rita parece querer alentar y dar confianza a otras jvenes mu-
jeres para publicar sus textos en La Siempreviva esquivando el
desprecio de la sociedad.14 As pues, afirmndose recproca-
mente, las fundadoras de la Sociedad literaria La Siempreviva
debieron superar las limitaciones que les imponan su poca y
sociedad, mismas que los hombres nunca tuvieron que sopor-
tar para pensar y escribir.
Con gran visin, La Siempreviva fabric redes de amistad
con peridicos y revistas del pas mediante colaboraciones edi-
13
La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 2, p. 1, 19 de mayo de 1870.
14
Cf. Melchor Campos Garca (coord.), La Siempreviva. El arte de combatir
por la emancipacin de las mujeres, pp. L-LI. Este autor compar los ma-
nuscritos de Rita que se encuentran en el Archivo del Estado de Yucatn,
concluyendo que el seudnimo L*** efectivamente es de ella.
Pieda d Pen iche Riv ero 75
toriales o simples intercambios epistolares. Redes sociales que,
segn Sarai Borges Sosa, inclua 45 peridicos y revistas de
Mrida, Campeche, Valladolid y Tekax, del Distrito Federal y
once estados de la federacin. Esta red les daba amplia audien-
cia de lectores y colegas as como la oportunidad de comuni-
carse con mujeres que estaban en sintona con el proyecto de la
emancipacin femenina.15
Aqu quisiramos hacer un parntesis para realzar la amis-
tad que existi entre La Siempreviva y el Conservatorio Yuca-
teco, institucin fundada en 1873 por artistas e intelectuales
que profesaban adhesin a las Leyes de Reforma y cuya finali-
dad era impulsar el estudio de las bellas artes mediante la edu-
cacin mixta y sin distincin de clases sociales, lo que vala al
Conservatorio fuerte antipata por parte de la sociedad conser-
vadora de Yucatn. Queremos hacerlo porque esa relacin, de
la que nos ocuparemos extensamente en pginas que siguen,
pudo haberse malogrado o por lo menos empaado, debido al
sueo que desde 1874 tenan los socios del Conservatorio de
inaugurarse en 1877. Pero su sueo no inclua a Rita Cetina,
la maestra titulada ms renombrada del estado, como directora
de esa escuela porque, para ellos, era sospechosa de moral e
ideas religiosas. La directora soada era Enriqueta Dorchester,
profesora de origen alemn a quien los socios del Conservato-
rio, apoyados por el futuro gobernador Manuel Romero An-
cona, iban a traer de Nueva York para instalarla en la Direccin
del Instituto Literario de Nias.16
Pues bien, mediante la estrategia del discurso religioso y las
redes sociales, pero sin dejar de lado las contradicciones im-
plcitas en el juego de antifaces para superar las tremendas
limitaciones impuestas por la sociedad, e incluso la incomprensin
15
Cf. Ibidem, pp. LV-LVI.
16
Cf. Enrique Martn, Hacia la fraternidad y el progreso por las Bellas Artes:
El Conservatorio Yucateco, 1873-1882, en Piedad Peniche Rivero y Felipe
Escalante Ti (coords.), Los aguafiestas. Desafos a la hegemona de la elite
yucateca, 1867-1910, pp. 166-171.
76 P rofesiona l i zand o a l a m uje r yucateca Pieda d Pen iche Riv ero 77

de los intelectuales liberales del Conservatorio Yucateco, quie-
nes se sentan con ms autoridad para administrar el Instituto
de Nias que una pobre profesora, como dijeron, La Siem-
previva puso el periodismo literario y los ideales juaristas al
servicio de la educacin de las mujeres y elev la conciencia de
stas, quienes eventualmente llegaran a definirse no por su
papel maternal, sino por su personalidad y como hermandad.
Al respecto, ya dijimos que desde el primer nmero de la
revista Rita mostr su nivel de conciencia feminista con su
poema A nuestro sexo. En esa misma edicin, lo exhibi tam-
bin mediante una pregunta y su respuesta:
Y qu pedimos para llevar adelante nuestra obra? Nada. Y qu
necesitamos? Que [ustedes], queridas hermanas nuestras, a quie-
nes dedicamos preferentemente nuestras tareas, nos concedan pro-
teccin, porque en la unin est la fuerza; sintamos todas arder en
nuestros corazones la santa llama del progreso para que, realizando
la idea de nuestra Sociedad, podamos decir a la faz del mundo ci-
vilizado: Basta, ha llegado la hora de la ilustracin de la mujer.17
El cier r e de l a r ev ista L a Siem pr ev i va
sofocar la rebelin de Cantn Rosado, no dieron continuidad
al apoyo oficial que permita la publicacin de La Siempreviva.
As, la revista tuvo que desaparecer.
Un vistazo a la contabilidad de la Sociedad muestra que a
pesar de que la revista se venda bien no se sostena sin el apoyo
oficial, siendo sus egresos mensuales fijos: $7 por trabajos en
la imprenta particular de Aldana, donde se haban impreso sus
primeros dos nmeros, $0.65 por gastos de correo y $2.50 por
reparticin del peridico. Sus ingresos por concepto de venta
de la revista eran de un promedio mensual de $15.25 (toman-
do en cuenta los $148 que por este concepto aparecen en su
contabilidad del ao 1870 y los $72 en la del primer semestre
de 1871). Un balance entre tales ingresos y egresos nos deja
un total de slo $5.10 para gastos variables. La Sociedad, sin el
apoyo oficial, definitivamente tena que cerrar.
Mientras tanto, la academia y escuela La Siempreviva, aco-
gida a la ley de 1873 que sostena que todos los establecimien-
tos de enseanza gratuita gozaran de financiamiento pblico,
continu su marcha gracias a que las maestras no cobraban
sueldo alguno por la enseanza elemental de las nias pobres.

En marzo de 1872, la falta del apoyo oficial que representaban

las prensas y el papel del gobierno del estado para la publica-
cin de la revista La Siempreviva y la de un movimiento femi-
nista para procurrselo, forzaron el cierre de la revista porque
definitivamente no se mantena sin dicho apoyo. En efecto, la
fecha del cierre coincide casi exactamente con el fin de la admi-
nistracin de Manuel Cirerol y Canto, bruscamente terminada
a causa del (nuevo) alzamiento del general Francisco Cantn
Rosado, el brazo armado del conservadurismo radical, como
lo llam el historiador Hernn Menndez. Los sucesores de
Cirerol, los generales Vicente Mariscal e Ignacio Alatorre, go-
bernadores interinos enviados por el gobierno federal a fin de
17
La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm 1, pp. 1-2, 7 de mayo 1870.
 Ca p t u l o 3

Esc u el a L a Sie m pr ev i va

A ntecedentes

E n 1846, el acalde de Mrida, Antonio Garca Rejn,

fund el primer liceo de nias pblico de Yucatn, que
qued bajo la direccin de la monja concepcionista doa Mar-
tina Marn.1 Hasta entonces, la inmensa mayora de nias
estuvo al margen de cualquier educacin o asista a las escue-
las Amigas, donde aprendan catecismo, costura, lectura y,
en el mejor de los casos, a escribir. En 1868, el gobierno
fund las primeras escuelas pblicas de nias de los suburbios
de Mrida.2 Como en el resto del pas, estas escuelas tenan
planes de estudio que tambin se concretaban a impartir co-
nocimientos bsicos, doctrina cristiana, msica y labores feme-
ninas. A partir de 1871, de forma privada, ms esmerada, las
nias de familias acomodadas comenzaron a recibir educacin
superior (a la elemental) en los liceos privados La Encarnacin,

1
Cf. Rodolfo Menndez de la Pea, Memoria sobre la Instruccin Pblica en
el Estado de Yucatn, p. 14.
2
Cf. agey, fpe. Notas de Rita Cetina en torno a la fundacin, organizacin
y equipamiento del Instituto Literario de Nias, octubre de 1892, caja 273;
E. Bolio Ontiveros, La educacin pblica y privada hasta 1910, en Enci-
clopedia yucatanense, pp. 128-129.

79
80 Escuel a La S i e m pre vi va
dirigido por doa Epifana Domnguez de Rosas, y La In-
maculada Concepcin, a cargo de la seora Mara C. Njera,
con clases de caligrafa, ortologa, religin, costura en blanco,
labores manuales, bordados, gramtica castellana, aritmtica
prctica, geografa de Yucatn, geografa general, historia sa-
grada, cosmografa, historia profana, dibujo natural y decla-
macin.3 Con el mismo currculo de las escuelas privadas, que
era el juarista adicionado de historia sagrada, en 1871 la Socie-
dad La Siempreviva abri su escuela de enseanza de primeras
letras para nias pobres. El gobernador progresista Manuel Ci-
rerol y Canto le don primero $25 mensuales y en los ltimos
tres meses de su administracin, en 1872, $50, segn escribi
la misma Rita Cetina.4
Aca dem i a y escu el a L a Siem pr ev i va
Las noticias sobre el trabajo docente de la Sociedad La Siem-
previva son escasas. Provienen de los primeros nmeros de su
revista que se refieren a una escuela de bellas artes, sealan-
do que imparta clases gratuitas de literatura, msica, de-
clamacin y dibujo natural, a cargo de Rita Cetina, Adelaida
Carrer de la Fuente, Guadalupe Cetina Gutirrez (hermana
de Rita) y Cristina Farfn, respectivamente. Es obvio que estas
clases no tenan nada que ver con la enseanza de nias iletra-
das, as que nos atrevemos a pensar que pudieron haber tenido
por lo menos un costo de matriculacin. De otro modo de
qu viviran las maestras? La escuela elemental era totalmente
otra cosa. Segn el profesor Menndez de la Pea, bigrafo
de Rita, fue inaugurada el 3 de mayo de 1870,5 pero un do-
cumento de puo y letra de Rita dice que se fund un ao
despus, el 3 de mayo de 1871, lo que parece confirmado por
3
Cf. La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 19, 15 de febrero de 1871.
4
Cf. agey, frc. Notas manuscritas de Rita Cetina que hacen referencia a su
vida profesional, s.f., caja 1, vol. 1, exp. 31.
5
Cf. El nmero 19 de la revista se refiere especficamente a la Escuela de Be-
llas Artes; Rodolfo Menndez de la Pea, op. cit., p. 14.
Pieda d Pen iche Riv ero 81
la contabilidad del primer ao de la Sociedad, que no mencio-
na ningn egreso por concepto de tiles escolares relativos a
clases de educacin elemental.
En efecto, la revista se refiri a esta escuela indirectamente
en septiembre de 1870, cuando la seccin editorial de su n-
mero 9 seal que la Sociedad tomaba en cuenta a una multi-
tud de tiernas nias, la mayor parte de ellas hurfanas viviendo
a expensas de personas pobres que no pueden procurarles ni
siquiera una mediana instruccin y otras hijas de padres des-
graciados que carecen de medios suficientes para educarlas,6
lo que indicara que las fundadoras estaban contemplando su
proyecto de escuela elemental. Pero fue hasta el 15 de mayo de
1871 cuando la misma revista dio noticias de que a las clases
que imparta la escuela de bellas artes se haban aadido las
de lectura, gramtica y geografa: la escuela elemental.7 Su
pleno funcionamiento a partir de 1871 est confirmado por
la contabilidad del primer semestre de ese ao donde, entre
los ingresos la Sociedad, aparecen $50 pesos donados por el
gobierno del estado (como era el caso para todas las escuelas
de enseanza gratuita), el 30 de mayo y 30 de junio; mientras
que entre los egresos, $30 corresponden a compra de libros
y tiles para la enseanza primaria.8 Luego entonces, como
bien escribi Rita, formalmente la escuela elemental se cre un
ao despus de la de bellas artes, quedando fusionada a sta.
No tenemos datos sobre el nmero de alumnas que pudo
llegar a tener el plantel, pero s sabemos que en su tercer ani-
versario haba nias de cuatro y cinco aos de edad.9 Con re-
lacin a la planta de profesoras, todo indica que se compona
por las tres fundadoras, Rita y Guadalupe Cetina y Adelaida
6
La Siempreviva, Mrida, Yucatn nm. 9, 12 de septiembre de 1870.
7
Cf. Ibidem, Mrida, Yucatn nm. 25, 15 de mayo de 1871
8
Cf. Ibidem, Mrida, Yucatn nm. 28, 5 de julio de 1871. La fusin de la
escuela de bellas artes con la elemental pudo haber sido la fuente de la confu-
sin de Menndez de la Pea y otros historiadores respecto de la fundacin
de la ltima.
9
Cf. lrp, Mrida, Yucatn, 2 de mayo de 1873.
82 Escuel a La S i e m pre vi va
Carrer de la Fuente, todas empricas. Con respecto a las cla-
ses, el nmero 25 de la revista, de fecha 15 de mayo de 1871,
hace referencia a los exmenes de las clases gratuitas estable-
cidas [] para nias pobres, incluyendo caligrafa, historia
sagrada, gramtica, aritmtica, higiene, economa domstica,
geografa de Yucatn, geografa de Mxico, historia de Mxi-
co, cosmografa, geometra y astronoma, y, entre las clases de
bellas artes: msica, declamacin y dibujo.10 La editorial del
nmero 9 de La Siempreviva tambin hace referencia a la ca-
lidad de pionera de la escuela, pues dice que si la Sociedad no
lograba ver realizados sus propsitos en bien de la ilustracin
de la mujer, nos quedar al menos la satisfaccin de haber
colocado la primera piedra, para que sobre ella los que vengan
despus con menos dificultad puedan levantar el edificio.11
Pocos aos despus, la misma Rita iba a levantar ese edifi-
cio: el Instituto Literario de Nias creado al amparo de la Ley
Orgnica de Educacin Pblica del 16 de julio de 1877 y del
que fungi como directora durante 18 aos, en dos periodos.
Durante el primero, entre 1877-1879, debi cerrar su escuela
particular y luego reabrirla; y en el segundo, entre 1886-1902,
clausurarla definitivamente para dedicarse en cuerpo y alma
al Instituto Literario de Nias, una de las llamada escuelas
especiales dependientes del Consejo de Instruccin del Es-
tado, pero con la diferencia de que las decisiones dependan
directamente de ste porque a Rita se le neg el gobierno del
profesorado, tal como era en ese tipo de escuelas.
L a educacin j ua r ista es ofici a l
El 2 de diciembre de 1867, apenas hubo llegado el presidente a
la capital del pas, triunfante, tras la derrota del invasor Ejrcito
francs y sus aliados mexicanos imperialistas, fue decretada la
Ley Orgnica de la Instruccin Pblica para el Distrito Federal,
10
Cf. El siglo xix, Mrida, Yucatn, 14 de mayo de 1874.
11
La Siempreviva, Mrida, Yucatn, nm. 25, 15 de mayo de 1871.
Pieda d Pen iche Riv ero 83
que tendra fuerte influencia en toda la nacin, incluido Yucatn.
Para el Benemrito de las Amricas la educacin en general, y
la del sexo femenino en particular, deba ser el cimiento ideol-
gico de la paz y la homogeneidad del sufrido pueblo mexicano,
tras muchos aos de guerra civil (entre liberales y conservado-
res, 1858-1860), contra la Intervencin Francesa y el imperio de
Maximiliano (1862-1867). Sobre todo, el espritu de las Leyes
de Reforma deba quedar plasmado en la educacin de los mexi-
canos en tanto laica, gratuita y obligatoria, razn por la cual el
Estado deba controlarla y financiarla. Aquella ley llevaba el sello
de la ideologa positivista de su creador, Gabino Barreda, alum-
no y admirador del filsofo francs Auguste Comte, a quien
Jurez haba confiado su redaccin. Dicho sello mantena el n-
fasis respecto al laicismo y el progreso mediante los estudios
secundarios, categora que corresponda a lo que actualmente es
el nivel medio superior. Para esos estudios, en esa misma fecha
de 1867, se fund la Escuela Nacional Preparatoria, plantel que
fue el pivote del sistema educativo de Mxico, el alma mter de
la lite intelectual y poltica mexicana durante todo el Porfiriato.
Su direccin qued a cargo del mismo Barreda.
Ley de educacin con a m pli a
per specti va de gnero
Con gran retraso con respecto al centro del pas y an con insti-
tuciones locales como La Siempreviva y el Conservatorio Yucate-
co que haban puesto en prctica las ideas liberales y la enseanza
juarista desde 1870 y 1872 respectivamente, el 16 de julio de
1877 el gobierno de Yucatn decret la Ley Orgnica de Instruc-
cin Pblica que hizo oficial la enseanza primaria obligatoria,
laica y gratuita para los nios de ambos sexos en los ramos de
lectura, gramtica, escritura, aritmtica y dibujo lineal.12 La ley
12
Cf. Ley Orgnica de Instruccin Pblica del Estado de Yucatn de 16 de
julio de 1877, en Eligio Ancona, Coleccin de leyes, decretos, rdenes y dems
disposiciones de tendencia general, expedidas por el Poder Legislativo del Estado
de Yucatn, formada con autorizacin del gobierno, vol. 5, pp. 206-208.
84 Escuel a La S i e m pre vi va
tambin estableci que la educacin comenzaba y terminaba en-
tre los siete y los diecisis aos de edad para los nios, y entre seis
y doce para las nias.13 Como ya dijimos, en Yucatn la educa-
cin juarista se impona en medio de la confrontacin ideolgica
de liberales y conservadores, lucha sorda pero latente; encubier-
ta; pero tenaz, cuyo campo de accin era la escuela.14
Pues bien, la obvia perspectiva de gnero de la ley de 1877
que institucionaliz la educacin pblica en Yucatn para ha-
cerla, en el caso de las mujeres, aptas para el futuro desempeo
de sus sagradas funciones de madres de familia, como infor-
m al gobernador el presidente del Consejo de Instruccin
Pblica en 1879,15 no iba a favorecer que las mujeres indagaran
ni descubrieran, mucho menos que definieran conceptos, por
ejemplo, qu es un crimen?, qu es un adulterio?, etctera,
etctera. As, en septiembre de 1877, la Legislatura del estado
fij su posicin diciendo que la educacin de la mujer deba
considerar el hogar y la familia como su razn de ser, no sin
antes haberse rasgado las vestiduras exclamando que cmo era
posible que hasta entonces se hubiesen fijado en ella:
La importancia de la educacin primaria en nuestra poca no admi-
te discusin [] nos parece extrao que de poco ac nos hubise-
mos fijado en la educacin de la mujer que compone la mejor parte
de la sociedad [] primero como hija, luego como esposa y despus
como madre, representando el espritu del hogar domstico, lugar
en que se inculca al nio sus primeras impresiones y si las recibe de
una mujer pura, cultivada bajo de buenos principios de educacin,
he all el individuo preparado para ser un buen hombre, buen padre
y mejor ciudadano.16
13
Cf. Idem.
14
Hernn Menndez, Iglesia y poder. Proyectos sociales, alianzas polticas y eco-
nmicas en Yucatn (1857-1917), p. 129.
15
Cf. agey, fpe, Jos Correa Canto comunica al gobernador el envo del Re-
glamento de enseanza primaria e informa de los resultados de los exmenes
de enseanza, 1879, caja 341, vol. 291, exp. 59.
16
Peridico Oficial del Estado de Yucatn (en adelante po), Mrida, Yucatn,
28 de septiembre de 1877.
Pieda d Pen iche Riv ero 85
De hecho, como en el caso del Distrito Federal, en Yucatn
tambin existi la tendencia a ofrecer a las mujeres cursos para
amas de casa dentro del programa escolar, ya que a las clases
para ambos sexos la ley de 1877 aadi slo para las nias cla-
ses de costura, bordado y economa domstica (luego vendran
las de arte de la florista, deberes de las mujeres en sociedad,
etc.), y la exclusin de los conocimientos cientficos necesarios
para cursar estudios superiores o para tener una participacin
poltica activa, como escribi Lourdes Alvarado.17 En el Dis-
trito Federal esta tendencia retrgrada no prevaleci mientras
que en Yucatn s, aunque en ambos casos las mujeres tuvieron
que luchar para ganarse el derecho a los estudios superiores,
cosa que los hombres nunca tuvieron que hacer.
Por efectos de esa misma ley se eliminaron los subsidios
a todas las escuelas privadas y poco despus, por decreto de
17 de agosto de 1877, el gobierno comenz a profesionalizar
al magisterio yucateco ordenando que las maestras empricas
fueran examinadas en los ramos de la enseanza primaria pre-
vistos por la ley de 16 de julio por un snodo de cinco profe-
sores nombrados por el ayuntamiento. Slo despus de estos
exmenes de estatuto, es decir, con el diploma en mano, ellas
podran solicitar la direccin de una escuela pblica. El plazo
que dio aquel decreto para solicitar dichos exmenes sin cer-
tificados previos venca un ao despus, el 1 de septiembre de
1878.18 Rita Cetina fue una de las primeras maestras empricas
en someterse al examen y obtener el diploma.
17
Cf. Mara de Lourdes Alvarado, La educacin femenina superior en el M-
xico del siglo xix. Demanda social y reto gubernamental, p. 148.
18
Cf. Decreto de 17 de agosto de 1877 Requisitos para conferir el ttulo de
profesoras de enseanza primaria a las seoras que lo soliciten, en E. Anco-
na, op. cit., vol. 5, pp. 226-227.
 segunda pa rte

La historia dentro
de la historia

j
 Ca p t u l o 1

L a esc u el a
sec u n da r i a de n i a s
del Distr ito Feder a l

E l 4 de julio de 1869, tras leyes y proyectos de fundacin

de un plantel femenino oficial de estudios superiores
a los elementales, que databan de 1856, las autoridades educa-
tivas del Distrito Federal fundaron la Escuela de Instruccin
Secundaria para Personas del Sexo Femenino, que luego cam-
biara su nombre a Escuela Secundaria de Nias. La inaugu-
racin de este plantel represent un gran acontecimiento que
cont con la presencia del presidente de la Repblica y fue
ampliamente cubierta por la prensa. Segn se dijo en la poca,
su hermoso local, el ex convento de La Encarnacin, contaba
con un acondicionamiento magnfico. Pero, sorprendentemen-
te, a pesar de la necesidad social de maestras que Mxico en
su conjunto resenta, pues las que trabajaban entonces tenan
graves deficiencias pedaggicas, las autoridades competentes
del Distrito Federal decidieron no crear una Escuela Normal,
como contemplaba la ley de 1867.1
Tratando de paliar la escasez de profesores, la ley de 1869
prescribi la clase de Mtodos de enseanza comparados
tanto en la Secundaria como en la Escuela Nacional Preparatoria,

1
Cf. Mara de Lourdes Alvarado, La educacin femenina superior en el Mxico
del siglo xix. Demanda social y reto gubernamental, pp. 139-141, 163-167.

89
90 La escuel a s ec u ndari a de ni as de l Di str i to Fe de r a l
con vistas a que en ambos planteles los estudiantes de los dos
sexos tuvieran la opcin de la carrera del magisterio.2 Feliz-
mente, el Reglamento de la gran Escuela Nacional Prepara-
toria dej implcita la admisin de mujeres, lo que fue una
ventaja para las estudiantes de la Secundaria de Nias que, si
vencan la presin social y el peso de las tradiciones, podan
optar por el estudio de una profesin, en caso de no seguir la
carrera magisterial.3
De hecho, las leyes de instruccin pblica de 1867 y 1869
prescriban un currculo hbrido y sin destino profesional defi-
nido para las egresadas de la Secundaria de Nias del Distrito
Federal, cuyo plan de estudios, que se cursaba en cinco aos,
abarcaba simultneamente normal, artes y oficios, lenguas ex-
tranjeras, tenedura de libros y clases de simple adorno.4 As,
en el primer ao se cursaban: ejercicios de lectura, correspon-
dencia epistolar, primer ao de francs, msica y dibujo. En el
segundo: aritmtica, lgebra y geometra, tenedura de libros,
segundo de francs, dibujo y msica. En el tercero: cosmografa
y geografa, elementos de cronologa e historia general y de M-
xico, italiano, msica y dibujo. En el cuarto: economa doms-
tica, deberes de la mujer en sociedad, deberes de la madre con
relacin a la familia y al Estado, medicina e higiene domstica,
primero de ingls, msica, dibujo y repeticin de las materias
del ao anterior. Labores manuales, jardinera y artes y oficios
deban cursarse todos los aos, a eleccin de cada estudiante.5
En el quinto, repeticin de las clases del ao anterior. Como
puede verse, estas clases tenan mensajes para distintas destina-
tarias: mujeres de la lite, de la clase media y las clases populares,
quienes podan egresar como maestras, tcnicas (telegrafistas), o
simplemente ilustrarse para la vida en sociedad.
La enseanza normalista sigui echndose de menos en el
Distrito Federal hasta 1878, pues ni la Secundaria ni su hom-
2
Cf. Ibidem, p. 168.
3
Cf. Ibidem, p. 157.
4
Ibidem, p. 173.
5
Cf. Ibidem, pp. 172-173.
Pieda d Pen iche Riv ero 91
logo, el colegio privado Las Vizcanas, producan maestras ade-
cuadas por estar cursando sus estudiantes materias de distinto
nivel y sin concentrar sus energas en el profesorado. Fue en
aquel ao cuando Protasio P. Tagle, secretario de Instruccin
Pblica, reorganiz el plan de estudios de la Secundaria de
Nias con el propsito de hacer un semillero de profesoras
de enseanza secundaria. As, adems de cambiar su nombre
al de Escuela Nacional Secundaria de Nias, su programa de
estudios pas de cinco a seis aos y se aadieron a su currculo
clases de carcter cientfico: matemticas, fsica, qumica (pero
no latn, que se enseaba exclusivamente a los estudiantes de la
Escuela Nacional Preparatoria).6 Era una especie de secunda-
ria y preparatoria que beneficiaba a las egresadas, dice Mlada
Bazant, pues con un ao ms de estudios podan egresar con
un destino definido, en lugar de salir slo con un diploma de
cultura superior.7 As, desde 1876 egresaron de la Secundaria
de Nias las primeras maestras de instruccin primaria y en la
dcada de 1880 las de instruccin secundaria.8
Pero al fin, en 1888, tras el regreso de la comisin que
haba sido enviada a Estados Unidos para conocer las escuelas
normales del vecino pas, el Congreso autoriz la transforma-
cin de la Secundaria de Nias en Escuela Normal de Profesoras.
Este plantel empez a funcionar en 1890 con un programa
reducido a cuatro aos (despus de haber cursado la primaria)
pero con un plan de estudios muy intenso y ambicioso, de ten-
dencia positivista, que inclua ctedras de carcter cientfico,
literario, artstico, tcnico y fsico, pero tambin humanidades,
aunque la base cientfica de la Normal de Profesoras era menos
intensa que la de Profesores. El da de su inauguracin, el 1
de febrero de ese ao, su director, Miguel Serrano, exhort a
las mujeres a cooperar con los hombres para la consecucin
del progreso y de la igualdad, un lenguaje positivista ms
6
Cf. Ibidem, p. 179.
7
Cf. Mlada Bazant, La educacin en Mxico durante el Porfiriato, p. 132.
8
Cf. M. de L. Alvarado, op. cit., pp. 185-186.
92 La escuel a s ec u ndari a de ni as de l Di str i to Fe de r a l
avanzado que el que se empleaba en Yucatn, donde las venta-
jas de la instruccin de las yucatecas todava se describan en
trminos de esposas y madres. Ahora, la mala noticia respecto
a la Normal de Profesoras fue que las egresadas ya slo podan
ensear en el nivel de primaria, exactamente como fue el caso
de las maestras de Yucatn hasta 1915, ao en que se fund la
Normal Mixta. Este hecho representa una forma de opresin,
porque la educacin mantena a las maestras en un nivel infe-
rior de la enseanza y por lo tanto de ingresos, que favoreca
a los maestros.9
9
Segn M. Bazant, op. cit., p. 133, la Secundaria de Nias fue restablecida
en 1907 a fin de dar opcin a las mujeres de clase alta que no buscaban una
profesin para ganarse la vida sino perfeccionar sus estudios de primaria con
el fin de ser mejores en el hogar y la sociedad.
Ca p t u l o 2
Constit ucin del Instit u to
Liter a r io de Ni a s
S iguiendo las huellas de Jurez y Barreda, el 18 de ju-
lio de 1867 el general Manuel Cepeda Peraza firm el
decreto fundacional del Instituto Literario del Estado (o de
Varones), inaugurado ese mismo ao, inicindose en Yuca-
tn la enseanza primaria y superior, laica y liberal para nios,
cuando an se escuchaba el eco de los caones de la restaura-
cin republicana. Dos aos despus, el 30 de junio de 1869,
el general Cepeda decret la Ley de Instruccin Pblica que
estableci las escuelas especiales de Normal de Instruccin
Primaria, de Estudios preparatorios, Medicina y Farmacia, y
Jurisprudencia. Poco antes, en marzo de 1868, haba decreta-
do la fundacin del Instituto Literario de Nias, escuela ele-
mental y normal de profesoras, que sera inaugurado nueve
aos ms tarde, el 16 de septiembre de 1877, por nuevo decre-
to del 24 de agosto anterior.
Posiblemente al general Cepeda le sucedi lo mismo que a
Jurez, quien tena en mente la creacin simultnea de los plan-
teles de educacin para nios y nias, pero los prejuicios contra
las mujeres, conjuntados a la realidad econmica, debieron ha-
ber favorecido la creacin de los planteles de varones dejando
para mejores tiempos el de nias. Particularmente en el caso del
93
94 Consti tucin de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s
mandatario yucateco, el erario del estado estaba crnicamente
en bancarrota desde 1847 cuando empez a financiarse la gue-
rra contra los mayas rebeldes (Guerra de Castas, 1847-1901).
Slo para el sostenimiento de la guerra, el gobierno de Yucatn
erogaba $6855 por concepto de Guardia Nacional, sin hablar
de lo que gastaba por la contribucin federal: $8418.1
Tambin hubo diferencias entre las ideas fundacionales
de Jurez y Cepeda, pues el gobierno de Yucatn se dedic
inmediatamente a la formacin de profesorado. De hecho,
el Instituto Literario del Estado contaba con una escuela
normal de profesores desde 1869, la que despus de varios
cambios institucionales, en 1881 se convirti en la Escuela
Normal de Profesores.2 Por su parte, el decreto de 24 de
agosto de 1877 que fund el Instituto Literario de Nias le
confiri directamente el carcter de escuela primaria y normal.3
El reglamento de este plantel, del mismo mes de agosto, cla-
sific a las alumnas en estudiantes de enseanza primaria,
de enseanza secundaria y adjuntas, quienes eran jvenes
procedentes de los partidos del estado que se internaban en
el Instituto como aspirantes al profesorado de enseanza pri-
maria o de enseanza secundaria, misma que nunca existi
como tal. Deban cursar mtodos de pedagoga, adems de
las clases del plan de estudios oficial. Para ser admitidas, las
adjuntas deban tener cuando menos diez aos de edad, po-
seer nociones de ortologa, lectura, caligrafa y aritmtica, ser
propuestas por el jefe poltico de su vecindad y registrarse y
matricularse anualmente.4
1
Cf. lrp, Mrida, Yucatn, 16 de junio y 26 de julio de 1886.
2
Cf. Universidad Autnoma de Yucatn, Resea histrica de la UADY [en
lnea], Yucatn, 2015, <http://www.uady.mx/universidad/historia.html >,
(consultado el 2 de septiembre de 2015).
3
Cf. Decreto de 24 de agosto de 1877, Fundacin del Instituto Literario de
Nias en E. Ancona, Coleccin de leyes, decretos, rdenes y dems disposiciones
de tendencia general, expedidas por el Poder Legislativo del Estado de Yucatn,
formada con autorizacin del gobierno, vol. 5, p. 227.
4
Cf. Decreto del 31 de agosto de 1877, Reglamento del Instituto Literario
de Nias, en ibidem, p. 236.
Pieda d Pen iche Riv ero 95
Si ahora miramos el impacto de la educacin sobre los
sexos, encontramos que si bien la primaria se cursaba en cin-
co aos y con las mismas clases en ambos institutos, el de
varones tena un ao ms orientado al estudio de asignatu-
ras de pedagoga y una ventaja definitiva: contaba con escue-
la secundaria o preparatoria, de tres aos, que era la puerta
abierta a las profesiones. Esta puerta se mantuvo cerrada para
las egresadas del Instituto de Nias, a pesar de que su regla-
mento prevea la enseanza secundaria y la Ley Orgnica de
Instruccin Pblica de 1879 del gobernador Manuel Rome-
ro Ancona haba proclamado la existencia de un diploma de
estudios preparatorios del propio Instituto de Nias, pues
nunca existieron. Curiosamente, esta ley dio paso expedito a
mujeres de un tipo: las comadronas, a quienes acoga la Es-
cuela de Medicina para cursar un tratado completo terico-
prctico en el arte de partear de tres aos de duracin.5 En
cambio, hubo portabilidad real entre los planteles homlogos
del Distrito Federal, aunque fuera de forma implcita. El plan
de estudios de secundaria del Instituto Literario redondeaba
la discriminacin educativa de las mujeres, ya que reflejaba
un adelanto cientfico y cultural que estaba ausente en el Ins-
tituto de Nias. Inclua, en el primer ao, clases de latn,
francs, cronologa, historia patria y antigua, races griegas y
gimnasia; en el segundo filosofa, lgebra, geometra, ingls,
historia media y moderna; y en el tercero, fsica, qumica, his-
toria natural y literatura.6
El presupuesto de egresos del gobierno del estado en
1886 slo confirma las diferencias que acabamos de sealar:
$4351 para el Instituto de Varones y $1341 para el de Nias,
es decir, tres veces ms para el primero. As, en 1886, cuando
egresaban las primeras maestras del Instituto de Nias con
el nico destino de la enseanza primaria superior, en el de
5
Cf. Decreto de 26 de septiembre de 1879, Ley Orgnica de la Instruccin
Pblica en el Estado de Yucatn en E. Ancona, ibidem, p. 428.
6
Cf. agey, Informe al Gobierno del Estado del H. Consejo de Instruccin Pblica,
p. 6.
96 Consti tucin de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s
varones haba 55 alumnos que adems del magisterio, podan
optar por una de las profesiones de las escuelas especiales:
Jurisprudencia, Medicina y Farmacia.7
Una f u ndacin politiz a da
La fundacin del Instituto de Nias ocurri en medio de
fuerte pugna por el control de la educacin de las mujeres
entre el Ejecutivo y el Conservatorio Yucateco, la institu-
cin que, como ya hemos sealado, soaba con llevar a la
prctica el decreto de Cepeda Peraza de fundar la normal
de nias. El Conservatorio, a cuyas ideas liberales e impulso
a la enseanza de las bellas artes tambin nos hemos refe-
rido, fue fundado por la Legislatura, tena financiamiento
pblico para su sostenimiento y estaba bajo vigilancia del
Consejo de Instruccin Pblica, aunque era autnomo en
su rgimen interno pues lo gobernaba una Junta Directiva
honoraria. Sus socios eran liberales y masones, como el pe-
dagogo Adolfo Cisneros Cmara y el dinmico filntropo
Rodulfo G. Cantn, e incluso espiritistas, como el msico
Jos Jacinto Cuevas, todos bien conocidos por su adhesin a
las Leyes de Reforma y sus loables intereses por la coeduca-
cin y la educacin popular, razones por las cuales su proyecto
cultural era muy mal visto por la sociedad patriarcal y con-
servadora de Yucatn, que termin asfixiando el Conserva-
torio en 1882.
Pues bien, en julio de 1877, cuando comenzaban los pre-
parativos oficiales para fundar el Instituto de Nias, el Con-
servatorio, a travs de su director, el multifactico Rodulfo G.
Cantn, tambin abogado, empresario y pianista, solicit al
gobernador un subsidio para que el Conservatorio pudiera ad-
ministrar la escuela de nias, un sueo que como ya sabemos
7
Cf. agey, fpe, Pablo Garca presenta al gobernador los informes anuales
correspondientes a la clausura de las escuelas pblicas de Yucatn que se
encuentran bajo la direccin del Consejo de Instruccin Pblica, Mrida, 25
de julio de 1886, caja 396, vol. 346, exp. 29.
Pieda d Pen iche Riv ero 97
acariciaba desde aos atrs y que haba anunciado en su infor-
me del ao 1874-1875. En su carta de solicitud, G. Cantn
exaltaba el inters que siempre haba tenido el Conservatorio
por la educacin de la mujer y el magnfico desempeo de las
alumnas de la clase de declamacin y de la academia de msica.8
En efecto, en el Conservatorio se ufanaban de la presencia de
seoritas en sus academias de msica y declamacin y sealaban
como triunfo suyo que las alumnas les sirviesen de modelo
para demostrar que la enseanza es posible en el lugar donde se
renen jvenes de ambos sexos para recibirla.9
El inters de los socios del Conservatorio por el control
de la escuela normal de nias lleg al Congreso cuando se
estaba discutiendo el proyecto del reglamento del plantel
que haba presentado el gobernador Jos Mara Iturralde.
All iban a enfrentar al grupo conservador que representaba
las ideas del omnipresente general Francisco Cantn, el mi-
litar vallisoletano de escandaloso pasado sedicioso y amigo
del alto clero, al que tambin ya nos hemos referido. As, en
sesin del 11 de agosto, el diputado Waldemaro G. Cantn,
hermano de Rodulfo, propuso que el artculo 5 que deca
El Reglamento que debe decretar el Ejecutivo sealar el
tiempo que deben durar los cursos, cambiara su redaccin
por El Instituto de nias quedar bajo la inspeccin y vi-
gilancia de la Junta Directiva del Conservatorio dependien-
do tambin como establecimiento pblico del H. Consejo
de Instruccin. Aun cuando varios diputados estuvieron
en favor de la mocin de G. Cantn, sta enfrent oposi-
cin, pues algunos representantes sostenan la postura del
gobernador, quien argumentaba que supeditar el Instituto
de Nias a la Junta del Conservatorio sera ofensivo para el
Consejo de Instruccin Pblica, adems de que equivala a
subordinar un plantel pblico a uno particular (en realidad
el Conservatorio no era una institucin particular, pues se
8
Cf. E. Martn, op. cit., p. 172.
9
Ibidem, p. 165.
98 Consti tucin de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s Pieda d Pen iche Riv ero 99

financiaba con recursos pblicos). En medio de aquel debate goyen. As, el Reglamento del Instituto de Nias fue publicado
slo un diputado pudo pensar que las maestras podan ser lo el 26 de septiembre de 1877 en el sentido de que sera tutelado
suficientemente capaces para dirigir el Instituto sin necesi- directamente por el Consejo de Instruccin Pblica del Estado
dad de tutelaje de liberales o conservadores. Fue el diputado a diferencia del resto de las llamadas escuelas especiales, que
Cstulo Ceballos, cuya mocin a continuacin citamos in tambin dependan de ese Consejo pero que se regan por una
extenso porque mucho lo honra: junta de gobierno de profesores. As, el Consejo de Instruc-
cin Pblica qued con facultades para vigilar el currculo del
Debe suprimirse la parte en que se establece que el Colegio de plantel de nias, programa de estudios, exmenes, movimien-
nias dependa de la Junta Directiva del Conservatorio Yucateco to de profesoras, etc. Como anticipamos, y lo vamos a mostrar
puesto que las mismas profesoras a quienes la ley encomienda la ampliamente ms adelante, esa tutela nunca iba a ser ms cruel
direccin de la instruccin podran entender en todo lo relativo que durante los aos de gobierno del general Francisco Cantn,
al Establecimiento, formando ellas mismas la Junta de Profesoras cuando se hostig una y otra vez a la pobre profesora, la di-
a semejanza de lo establecido en la escuela del Instituto Literario,
rectora del Instituto de Nias, solicitndole informacin acerca
Jurisprudencia, Medicina y Farmacia: que en la parte expositiva
de clases consideradas no aptas para seoritas.
de la ley, la comisin funda la necesidad y utilidad de su expedi-
El siguiente cuadro permite vislumbrar y comparar tanto
cin en que no hay razn para que la educacin de la mujer en
el Estado sea distinta de la que se da a los varones y tendiendo a la demanda educativa de nias y nios en 1877, como la ofer-
formar un establecimiento a semejanza del Instituto que existe, ta disponible de la misma en los distritos centros de Mrida.
las profesoras deban ser con exclusin de cualquiera otra persona las Cuadro 1
que formasen la Junta Directiva dependiendo inmediatamente del
Movimiento habido en las escuelas pblicas
Consejo de Instruccin Pblica.10
del municipio deM rida en el mes de julio de 1877
segn Comisin de I nstruccin P blica
La mocin del diputado Ceballos no tuvo ningn impacto pues
del H. Ayuntamiento de M rida
el Peridico Oficial no registr nada ms al respecto, pero los di-
putados afines al Conservatorio continuaron su lucha diciendo
E scuela de varones
que crean ms honorfico para el Consejo de Instruccin Pbli-
ca tener bajo su dependencia a una Junta de personas respetables Nmero
de Asistencia
(los socios del Conservatorio) que a una simple profesora. Por Escuelas Directores alumnos Aulas Bajas diaria
fin, en sesin de 22 de agosto qued suprimida la dependencia
del Instituto de Nias del Conservatorio Yucateco, con aproba- Nmero 1 Centro
Vicente
68 2 --- 55
Cervera
cin de los diputados Zavala, G. Cantn, Cuevas y Fernando
Barbachano, y con la negativa de los diputados Juan Castella- de Vicente
Nmero 2 66 5 --- 45
nos, Rafael Prez Marn, Cstulo Ceballos, Vargas, Sols e Iri- Artesanos Cervera

Manuel
10
Secretara de la Legislatura Constitucional del Estado de Yucatn. Sesin 1 de
Nmero 3 Castillo 61 1 2 50
Santiago
del 11 de agosto de 1877, po, Mrida, Yucatn, 7 de septiembre de 1877, Meneses
p. 2.
100 Consti tuc in de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s Pieda d Pen iche Riv ero 101

Cuadro 2
Nmero
de Asistencia
Escuelas Directores alumnos Aulas Bajas diaria E scuela de nias

Nmero
2 de Jos Pilar de Asistencia
Nmero 4 26 6 20 15
Santiago Castillo Escuelas Directores alumnos Aulas Bajas diaria

1 de San Joaqun Gertrudis

Nmero 5 50 2 3 36 Letra A Centro 16 15 16
Cristbal Canto Romero

2 de San Santiago Josefa Pasos

Nmero 6 53 2 14 38 Letra B Santa Ana 40 3 3 12
Cristbal Meneses de Ibarra

Rafaela
San Fernando Letra C Santiago 54 5 2 54
Nmero 7 59 4 4 30 Puerto
Sebastin Peniche
Brgida L.
Jos Mara San
Nmero 8 Mejorada 70 3 10 55 Letra D Canto de 64 10 15 54
Castillo Cristbal
Domnguez

Eudaldo A. Mara
Nmero 9 Santa Ana 89 5 10 52 San Antonia
Prez Letra E 61 6 10 59
Sebastin Ancona de
Nmero Domingo Meneses
Cholul 22 3 5 12
10 Garca
Ambrosia
Letra F Mejorada 69 6 10 55
Pastrana
Nmero Lorenzo
Caucel 35 4 6 24
11 Montore Trnsito
Letra G Molas Santa Ana 22 3 5 12
Nmero de Gmez
Chuburn Jos Rejn 23 2 4 18
12
Coralia
Nmero Manuel R. Letra H Cholul Melndez 12 --- --- 12
Komchn 24 1 6 18 de Flores
13 Gutirrez
Mnica
Nmero Francisco Letra I Chuburn 22 3 3 16
Molas 20 4 2 20 Rejn
14 Gmez
Rosa del
Nmero Asuncin Letra J Komchn Ro de 18 2 4 12
San Jos 56 3 6 50
15 Hernndez Gutirrez

Nmero Crcel Justo P. Eloisa

23 2 19 23 Letra L San Jos 30 6 4 20
16 Pblica Vzquez Buenfil

Nmero San Desiderio Rita

25 6 2 25 Letra Ll Caucel Castillo de 29 2 6 16
17 Matas Gonzlez
Castillo
770 55 113 566 437 61 62 338
102 Consti tuc in de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s Pieda d Pen iche Riv ero 103

R esumen El 17, el mismo rotativo public que la solemne instalacin

del Instituto Literario de Nias se verific a las 11 de la maana
Nmero de Asistencia
alumnos Altas Bajas diaria y que haba sido nombrada directora la ilustrada seorita Rita
Cetina Gutirrez, habiendo tenido lugar el acto en calle de Ce-
Escuela de varones 770 55 113 566
tina nm. 33, (en el local que antes ocupaba el Conservatorio
Escuela de nias 437 61 62 338 Yucateco), ante una concurrencia tan selecta como numerosa.
Total 1,207 116 175 904 El gobernador interino Jos Mara Vargas declar instalado el
establecimiento dirigiendo a la concurrencia una breve y senti-
Nota: Habiendo terminado las vacaciones del ao escolar anterior, las es- da alocucin. Tambin dijo que Rita Cetina ley un expresivo
cuelas han vuelto a abrirse en diversas fechas de este mes. discurso manifestando que procurara llenar sus deberes con la
Sala de comisiones. Mrida, Agosto 31 de 1877.- Juan D. Cuevas - Pedro
Torre.
mayor exactitud posible en el delicado y espinoso encargo que le
Fuente: Peridico Oficial del Estado de Yucatn, Mrida, Yucatn, de 21 de haba sido conferido. La nota contina informando que con-
septiembre de 1877. cluido ese acto la concurrencia se dirigi al Conservatorio Yu-
cateco, en cuyo local iba a verificarse la instalacin del Colegio
Inaugu r acin, sedes y tr a sl a dos Hidalgo, dedicado al bello sexo por la Sociedad La Emulacin y
del Instit u to de Nia s puesto bajo la direccin de la profesora Enriqueta Dorchester.12
Desde la discusin de su fundacin en el Congreso, el
La fiesta de inauguracin del Instituto Literario de Nias, Instituto de Nias estaba unido al Conservatorio Yucateco y
efectuada el 16 de septiembre de 1877, se rese brevemente as sigui debido a los traslados que sufri su establecimiento
en la prensa. En su editorial, el Peridico Oficial inform que entre su inauguracin, en 1877, y su llegada, en 1884, al edi-
el gobernador dio una breve y sentida alocucin pero no la ficio que le design el decreto de Cepeda Peraza: uno de los
reproduce, como era costumbre en aquellos aos, y muchos de lotes del ex Convento de monjas. En efecto, el Instituto estu-
los subsiguientes discursos, para frustracin de las y los histo- vo, primero, en la calle de Cetina nm. 33, hoy calle 63. Esta
riadores. Algn contenido para dimensionar la inauguracin ubicacin est confirmada por la publicacin en la edicin de
de esa primera gran institucin de educacin superior de las 21 de septiembre de 1877 de aquel rotativo de la apertura de
yucatecas lo encontramos en la edicin del 14 de septiembre las inscripciones en ese preciso lugar.13 Menndez de la Pea
de ese mismo peridico que elabor en una pequea nota la se refiri a esta misma ubicacin del Instituto como calle 63
idea positivista de la educacin de la mujer como palanca del # 532, de la antigua calle de Cetina. Un ao ms tarde,
progreso, as: Para emancipar a la sociedad de la ignorancia, segn este mismo autor, el Instituto fue trasladado al edificio
extirpar las preocupaciones de antao y elevar al pueblo a la de la sociedad La Unin, en la calle 59 frente al templo Jess
altura de los adelantos del presente siglo de luz, educar a la Mara, donde previamente tambin haba estado instalado
mujer. Ella es la palanca poderosa con que nos hemos de elevar el Conservatorio. Ms an, el Instituto sigui peregrinando
a un alto grado de cultura e ilustracin.11
12
Cf. Editorial, po, Mrida, Yucatn, 17 de septiembre de 1877. nfasis
nuestro.
11
po, Mrida, Yucatn, 14 de septiembre de 1877. 13
Cf. po, Mrida, Yucatn, 14 y 21 de septiembre de 1877.
104 Consti tuc in de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s
tras el Conservatorio pues en marzo de 1879 se instal en el
mismsimo edificio del Conservatorio, en calle de Cetina 19
(contra esquina del ex Convento de monjas, edificio hoy des-
aparecido). Esto, por gestiones del gobernador ante la Junta
Directiva del Conservatorio, la que acept desistirse del alqui-
ler del edificio y cedrselo para la instalacin del Instituto. Al
ao siguiente, en marzo de 1880, se produjo un nuevo tras-
lado pues la entonces directora, Enriqueta Dorchester, instal
el Instituto otra vez en el edificio de La Unin de la calle 59,
que ella llamaba calle de Porfirio Daz. Por fin, en mayo de
1884, se efectu el cuarto y definitivo traslado del Instituto al
terminarse la obra de reconstruccin de las partes del ex Con-
vento de monjas que se le haban asignado desde el decreto de
Cepeda Peraza de 1868, una obra de la que existan planos
desde 1874 con un presupuesto total calculado en $7011, em-
pezada en 1881 con recursos provenientes de la venta de lotes
de la ciudadela de San Benito y de donaciones de particulares
de todos los partidos del estado (exceptuando Valladolid), y a
partir de 1882 hasta su conclusin, con fondos de la Tesorera
General del Estado. En conclusin, el Instituto de Nias tuvo
cuatro traslados antes de llegar a su sede definitiva el 15 de
mayo de 1884, cuando fue inaugurado, todos a cargo de la
seguramente extenuada pero dinmica profesora Dorchester.14
L a Siem pr ev i va en cu er po
y a l m a llega a l Instit u to de Nia s
El 17 de julio de 1877, dos meses antes de la inauguracin del
Instituto, en sesin efectuada en su local, fue instalada oficial-
mente como directora con el sueldo de $480 anuales la maestra
14
Cf. agey, fpe, Educacin, Enriqueta Dorchester comunica al gobernador
solicitud de kindergarten, 1880, caja 350, vol. 300, exp. 35. Vase tambin
Rodolfo Menndez de la Pea, Memoria sobre la Instruccin Pblica en el
Estado de Yucatn. Publicada en el cuarto ao de la administracin del Sr.
Gral. D. Guillermo Palomino, p. 107.
Pieda d Pen iche Riv ero 105
y poetisa Rita Cetina Gutirrez.15 Su misin era ensear, suplir
ausencias, administrar el Instituto, profesorado y alumnado, as
como atender el internado. En sesin posterior, se hizo lo pro-
pio con el cuerpo docente del plantel, maestras todas proceden-
tes de la escuela La Siempreviva: Gertrudis Romero, Josefina
Tenorio, Gertrudis Tenorio y Genoveva Sols, quienes en mayo
de 1878, junto a Rita Cetina, Coralia Melndez de Flores y
Dominga Canto alumna distinguida y precoz de ese mismo
plantel y quien llegara a dirigir el Instituto de Nias en 1905
haban sostenido exmenes profesionales ante el Consejo de Ins-
truccin del Estado para obtener el diploma de profesoras de
instruccin primaria.16 Al ao siguiente, en sesin de 6 de julio
de 1878, fueron instaladas las otras dos maestras tituladas, Do-
minga y Coralia.17 En septiembre, las primeras cinco maestras
citadas comenzaron a impartir respectivamente las cinco clases
que prescriba la ley de 1877 para nios de ambos sexos, de la
siguiente manera:
Rita Cetina: lectura, ortologa y gramtica elemental (con
sueldo de $360 anuales)
Gertrudis Romero: caligrafa y dibujo lineal ($300 anuales)
Josefina Tenorio: aritmtica prctica, derecho pblico, mo-
ral y urbanidad ($300 anuales)
Gertrudis Tenorio: geografa general y patria, historia de
Yucatn y gimnasia ($300 anuales)
Genoveva Sols: labores de mano ($300 mensuales)18
15
Cf. agey, flns, Libro nm. 1, Actas de sesiones de las Sritas. Profesoras,
1877-1879 y agey, fpe, Manuscrito de Rita Cetina Gutirrez, directora
del Instituto Literario de Nias, 1892, p. 1. Este manuscrito parece un bo-
rrador de informe al Consejo de Instruccin Pblica del Estado, caja 273
[sin catalogacin].
16
Cf. La Patria, Mxico, D.F., 16 de mayo de 1878.
17
Cf. agey, flns, Libro nm. 1. Actas de sesiones de las Sritas. Profesoras,
1877-1879.
18
agey, fpe, Manuscrito de Rita Cetina Gutirrez, directora del Instituto Lite-
rario de Nias, 1892, p. 1. Este manuscrito parece un borrador del informe
al Consejo de Instruccin Pblica del Estado, caja 273 [sin catalogacin].
106 Consti tuc in de l Ins t i t u to L i t e r a r io de Ni a s
Bajo la direccin de Rita, desde el 1 de enero de 1878 el
Instituto comenz a funcionar tambin como internado, pues
se admitieron dos alumnas en calidad de adjuntas por los
partidos del estado con vistas al profesorado. Posteriormente,
se crearon becas para nias pobres a quienes se les llam pu-
pilas agraciadas. En relacin con la enseanza, lo poco que
sabemos es que en los dos primeros aos que Rita dirigi el
Instituto, slo se pudo implantar la enseanza primaria y que
la organiz en dos niveles, inferior y superior o profesorado.19
En todo caso, lo que vendra en materia educativa a partir
de aqu habremos de atribuirlo a los gobernantes del Porfiria-
to que se sucedieron sin importar si eran de ideologa liberal
o conservadora, porque a la luz de los eventos educativos de
la poca de la Revolucin Mexicana en Yucatn, entre 1915 y
1923, salvo por el laicismo, todos ellos califican igual a la hora
de ofrecer educacin a las mujeres, puesto que sus acciones
fueron esencialmente rutineras, anacrnicas y provincianas, a
diferencia de sus colegas federales, positivistas que buscaron el
cambio constante.
19
Cf. Reglamento del Instituto Literario de Nias, en E. Ancona, op. cit.,
vol. 5, pp. 243-245.
Ca p t u l o 3
L a r en u nci a de R ita Ceti na
R
ita Cetina dirigi el Instituto de Nias durante 18
aos divididos en dos periodos: de 1877 a 1879 y des-
de 1886 hasta 1902. Su primer periodo termin el 1 de mar-
zo de 1879, cuando tuve la necesidad de renunciar, segn
escribi.1 Esta expresin nos lleva a pensar que su renuncia
ocurri en medio de una crisis institucional que parece haber
estallado a fines de 1878, dejando acfalo al Instituto duran-
te algunos meses. En este lapso las actas de exmenes fueron
firmadas por miembros del Consejo de Instruccin e inclu-
so por Rodulfo G. Cantn, socio fundador del Conservatorio
Yucateco, y posteriormente por la joven profesora Dominga
Canto. El caso fue que Rita y sus compaeras, las profesoras
fundadoras, incluyendo a Gertrudis Tenorio (quien como re-
cordaremos declar a Laureana Wright haberse separado del
plantel porque el gobierno no pagaba a las maestras), haban
renunciado en grupo y, segn la Razn del Pueblo, la maestra
Dorchester protest su cargo el mismo da de la renuncia de
Rita, el 1 de marzo.2 La nueva directora del Instituto de Nias
1
agey, frc,Rita Cetina, Manuscrito de 1892.
2
Cf. lrp, Mrida, Yucatn, 14 de marzo de 1879.
107
108 La r enunc i a de Ri ta Ce t i na Pieda d Pen iche Riv ero 109

no firm ningn documento sino hasta julio de 1879, como sus diferencias con el Ejecutivo estatal con respecto al control
puede verificarse en los libros oficiales del Instituto.3 del Instituto de Nias, al grado de que el Colegio Hidalgo y
Hay dos posibles explicaciones para la renuncia de Rita, a el Instituto fueron inaugurados el mismo 16 de septiembre de
la que ella se refiri como una necesidad, ambas politizadas. La 1877, con gran regocijo. Ya el Peridico Oficial haba saludado
primera se relaciona con los socios del Conservatorio Yucateco, al Colegio Hidalgo con un discurso lleno de adjetivos y des-
quienes no se haban quedado cruzados de brazos tras que, calificaciones que evoca la lucha ideolgica del momento y con
segn el Reglamento del Instituto de Nias, la administracin una referencia al progreso que recuerda a Miguel Serrano, el
de ste recay en el Consejo de Instruccin Pblica, y no en primer director de la Normal de Profesoras del Distrito Federal
ellos. As, el 10 de septiembre, el Peridico Oficial del estado El Peridico Oficial dijo as:
public una larga nota firmada tres das antes por Ramn Az-
nar y J. Domnguez Ortega, quienes se ostentaban como presi- Este es un paso ms delante de nuestra sociedad en el camino del
dente y secretario del Conservatorio respectivamente (aunque verdadero progreso. Los que han querido ver en el Conservatorio
Aznar aparecera poco despus como socio de La Emulacin), Yucateco un crculo egosta con miras y tendencias polticas, van a
por medio de la cual comunicaban, en aparente desafo al go- recibir un nuevo ments, y una vez ms van a demostrar al pblico
que la ms baja envidia impulsa a hacer la oposicin a un plantel
bernador, que se haba fundado el Colegio Hidalgo, escue-
de educacin y bellas artes Los egostas son los que no haciendo
la normal de seoritas. Comunicaban tambin que la sede
ningn bien a la sociedad, conspiran contra todo lo til por renco-
de ese Colegio estara en el mismo edificio del Conservatorio
res personales y por miras bastardas.5
(contra esquina del ex convento de Monjas) y que quedaba
bajo la direccin de Enriqueta Dorchester, la profesora alema-
Aquella nota periodstica tambin proporcion el extenso
na soada por Rodulfo G. Cantn y quien fue contactada en
programa de enseanza que iba a cursarse en el Colegio Hi-
Nueva York por Andrs Aznar Prez, socio del Conservatorio,
dalgo, organizado en tres grados (sin expresin del nmero
de acuerdo con el inolvidable ciudadano Lic. Don Manuel
de aos de cada uno), inferior, intermedio y superior, cuyas
Romero Ancona, escribi Menndez de la Pea, refirindose
ctedras de avanzada podramos considerar como propuesta
a quien habra de asumir el gobierno del estado poco despus
de los socios del Conservatorio. De hecho, no haba grandes
de estos hechos (1878-1881).4
sorpresas pues esas ctedras estaban ajustadas a la Ley Org-
Al parecer, los socios y amigos del Conservatorio haban
nica vigente, salvo la de fsica, incluida en el grado superior.
conseguido el financiamiento que necesitaban para fundar la
Asimismo, la nota del peridico slo public los artculos 37
anhelada normal de nias a travs de la Sociedad La Emula-
y 38 del reglamento del Colegio, lo que sugiere la redaccin
cin, presidida por Carlos Pen Machado, un poltico de pro-
de un documento extenso por parte de los socios del Conser-
fundas convicciones liberales, masn y rico hacendado, quien
vatorio, quienes habran estado trabajando duro en la planea-
llegara a ser gobernador del estado, entre 1894-1897. Aparen-
cin del plantel. Pues bien, los mencionados artculos 37 y 38
temente tambin, los socios del Conservatorio haban zanjado
estn relacionados con la prohibicin de enseanza religiosa
en el Colegio o en cualquier establecimiento dependiente del
3
Cf. agey, flns, Libro nm. 2, libro de actas del Instituto Literario de Nias,
1877-1886.
4
R. Menndez de la Pea, Rita Cetina Gutirrez, 1846-1908, p. 23. 5
Un paso adelante, po, Mrida, Yucatn, 10 de septiembre de 1877.
110 La r enunc i a de Ri ta C e t i na
Conservatorio e igualmente con el respeto y la tolerancia para
cualquier culto. Ms abajo, en un prrafo titulado Adverten-
cias, se dan los horarios de clase, comprendidos stos entre
las ocho y las diez de la maana y entre las once de la maana
y las tres de la tarde, diariamente, con excepcin de domin-
gos, fiestas civiles, los tres ltimos das de la semana mayor y
los de vacaciones. Se expresan tambin los das de exmenes,
de vacaciones, los de visita de los padres, etc. Para terminar,
la nota da un aviso de la maestra Dorchester por el cual se pre-
senta como profesora de idiomas con diez aos de experiencia
en La Habana, Cuba, y ofrece sus servicios de enseanza de
ingls, francs y alemn a nios de ambos sexos, ya fuese a
domicilio o en sus horas libres del Colegio, lo que sugiere que
el salario que los socios del Conservatorio y La Emulacin ha-
ban acordado pagarle de sus propios peculios era precario.6
Conflicto inesper a do
y n u eva dir ector a
Un ao despus de la fundacin del Colegio Hidalgo y del
Instituto de Nias, hacia fines de 1878, estall el conflicto
al que nos referimos al principio como posible causante de la
renuncia de Rita Cetina. Se trata del desacuerdo entre los so-
cios del Conservatorio y la Sociedad La Emulacin debido a
que la directora del Colegio Hidalgo, cuyo nombre no men-
ciona el relato del conflicto que ofrece el historiador Hernn
Menndez, sin proporcionar tampoco la fecha exacta en que
ocurri, haba sido encontrada leyendo pasajes de la Biblia a las
estudiantes, contrariando as el carcter laico de la institucin
y sobre todo al rigurossimo liberal Pen Machado que era
su principal financista. ste, tras pagar sus cuotas comprome-
tidas, renunci a La Emulacin.7 A consecuencia del lo, el
6
Cf. Idem.
7
Cf. Hernn Menndez, Iglesia y poder. Proyectos sociales, alianzas polticas y
econmicas en Yucatn (1857-1917), pp. 62-64, narra el evento con la fuente
de El Conservatorio y la sociedad La Emulacin, un libro raro.
Pieda d Pen iche Riv ero 111
4 diciembre de 1878, el director del Conservatorio, Agustn
Vadillo, y el secretario del mismo, Adolfo Cisneros Cmara
(tal vez instigados por Pen), trataron de desalojar su edifi-
cio, hasta entonces cedido a los socios de La Emulacin, para
que instalaran el Colegio Hidalgo. Al intentar entrar al edifi-
cio, Vadillo, Cisneros Cmara y otros socios del Conservato-
rio chocaron con Ramn Aznar y Pedro Alavez, socios de La
Emulacin, quienes interceptaron la puerta con sus cuerpos
para impedirles el paso.8 Atrados por el escndalo, se congre-
garon los curiosos, por lo que el entonces gobernador, Manuel
Romero Ancona, de filiacin conservadora, intervino con el
uso de la fuerza pblica y luego exigi la renuncia de la direc-
tora del Colegio Hidalgo.9
Ya sin el apoyo de Pen Machado, los socios del Conserva-
torio no haban tenido otro remedio que clausurar el Colegio
Hidalgo mediante un acuerdo con el gobernador, que consis-
ta primero, en dar su anuencia a la solicitud que les dirigi por
oficio de 16 de abril en el sentido de desistirse de su contrato
con el propietario del edificio del Conservatorio, a fin de que
el gobierno del estado pudiese alquilarlo y as normalizar la
situacin del Instituto de Nias, que desde mes y medio atrs
estaba instalado all.10 La segunda parte del acuerdo consis-
tira en clausurar el Colegio Hidalgo mediante su incorpo-
racin directa al Instituto de Nias, que efectivamente haba
sido trasladado al edificio del Conservatorio el 1 de marzo de
1879, precisamente la fecha tanto de la renuncia de Rita como
del nombramiento de Dorchester, segn declaracin de ella
misma a La razn del Pueblo. Esto quiere decir que el 1 de
marzo de 1879 el gobernador Romero Ancona tom tres de-
cisiones simultneamente: aceptar la (forzada) renuncia de Rita
8
Cf. agey, fpe, Serie Educacin, A. Vadillo comunica al gobernador la di-
ficultad del Instituto Literario de Nias para celebrar contrato de arrenda-
miento, caja 338, vol. 288, exp. 134, 1879.
9
Cf. H. Menndez, op. cit., p.64.
10
Cf. agey, fpe, Serie Educacin, A. Vadillo comunica al gobernador,
caja 338, vol. 288, exp. 134, 1879.
112 La r enunc i a de Ri ta C e t i na
a la Direccin del Instituto de Nias, nombrar a la profesora
Dorchester en su lugar, y trasladar el Instituto de Nias al local
del Conservatorio, incorporando al Colegio Hidalgo, que as
fue clausurado.11
Son sas demasiadas coincidencias para no pensar que la
directora hallada leyendo historia sagrada a sus estudiantes era
Rita Cetina, a menos de que fuese un evento fabricado para
que Rita necesitase renunciar y Romero Ancona y los socios
del Conservatorio pudiesen instalar sin ms trmite a Dorches-
ter en la Direccin del Instituto. La confusin en la memoria
popular de planteles y directoras, es decir, entre la renuncia de
la directora del Colegio Hidalgo que a la sazn era Dorchester
y la de Rita, como nosotros pensamos, bien pudo derivar del
hecho de la instalacin del Instituto de Nias en el mismo lu-
gar donde estuvo ubicado el Colegio Hidalgo, aunque no haya
coincidencia de fechas, pues la reubicacin del Instituto fue
posterior al evento de diciembre de 1878.
L a s m aqu inaciones
del gober na dor
Otro conflicto que pudo haber causado la necesidad de que
Rita presentase su renuncia fueron las maquinaciones del go-
bernador Romero Ancona. ste afirm haber recibido una
carta de Rita el 13 enero de 1879 en la que le deca que de
no cubrirse al Instituto de Nias la segunda quincena del mes
de diciembre del ao anterior, se vera obligada a clausurar
el plantel por ser imposible sostenerlo. Romero Ancona no le
respondi, sino que prefiri enviar al Congreso la misiva
de Rita adjuntando, segn dijo, todos los documentos relativos
11
Cf. lrp, Mrida, Yucatn, 14 de marzo de 1879. La confianza de Romero
Ancona en la maestra Dorchester la evidencia el hecho de que ella hubiese
acompaado a su hija, la seorita Evelia Romero, a internarse en un colegio
de Nueva York. El barco de las distinguidas viajeras zarp el 10 de agosto de
1882. Vase lrp, Mrida, Yucatn, 10 de agosto de 1882. Evidencia tam-
bin abuso de funciones por parte del gobernador.
Pieda d Pen iche Riv ero 113
al problema, y esperando que all se le diera respuesta. Ahora,
amagar con clausurar el Instituto por una deuda que resul-
t ser de $17? Es lo ms ridculo que pudo haber pretexta-
do Romero Ancona en una poca cuando maestras y maestros
pasaban meses sin cobrar sus quincenas. Como veremos ms
adelante, hay pruebas documentales de que esa deuda ascenda a
$674, equivalentes a seis quincenas de las maestras del Instituto.
La Comisin de Hacienda, compuesta, entre otros dipu-
tados, por Martn Romero Ancona, hermano del gobernador,
se hizo cargo del asunto y en sesin del 21 de enero present
un dictamen en el sentido de que Rita haba olvidado el tra-
tamiento a las altas autoridades del Poder Ejecutivo al remitir
al gobernador una nota tan irrespetuosa, tal vez escudndose
de su sexo. Seal tambin que era tamao atrevimiento de
Rita haber amagado con clausurar el Instituto como si fuera
de su propiedad, cuando haba sido creado por una ley y slo
otra poda clausurarlo. Considerando sobre todo, continuaba
el dictamen, que a su direccin slo se adeudaban $17 del suel-
do quincenal de maestras, pues siempre se le haba dado prefe-
rencia sobre otras instituciones. De este singular privilegio se
viene quejando la Directora.12
Los diputados que redactaron aquel dictamen fueron ms
lejos, pues sugirieron que Rita estaba traficando con las cuo-
tas de alumnas internas y por tal motivo no haba entregado
el reglamento interior del Instituto que le haba solicitado el
Ejecutivo, ya que en ste iban a quedar proscritos los pagos
directos por pupilaje. En caso de que los padres de familia
quisieran tener a sus hijas de internas en el Instituto, sigue
diciendo el burdo dictamen, deban dirigirse al Ejecutivo y
no a la directora, como entonces se haca, a fin de que se les
asignara la cantidad a pagar mensualmente de modo que si
hubiese algn sobrante de las referidas mensualidades, fuesen
para el fondo del propio Instituto, pues no debe lucrarse
12
Secretara de la Legislatura, sesin del 21 de enero de 1879. lrp, Mrida,
Yucatn, p. 3, 7 de febrero de 1879.
114 La r enunc i a de Ri ta C e t i na
en un establecimiento de enseanza puramente gratuita.13
Con estas consideraciones, la Comisin de Hacienda someti
al pleno su proyecto de decreto en el sentido de que en vista
de la precariedad de las finanzas pblicas, deban hacerse eco-
nomas tanto en el Instituto de Nias como en el resto de las
escuelas especiales a fin de nivelar sus presupuestos. Curiosa-
mente, tambin solicit un aumento de $50 mensuales en el
presupuesto del Instituto para gastos extraordinarios,14 lo que
sugiere que algo nuevo estaba en el ambiente: Dorchester?
La versin de la renuncia de Rita ofrecida por su bigrafo,
Rodolfo Menndez de la Pea, es coincidente con las maqui-
naciones de Romero Ancona que acabamos de relatar, pero
no menciona que fue discutida y ventilada suciamente en el
Congreso, encubriendo al gobernador. Con su eterno y flo-
rido discurso, su versin va en el sentido de que desde prin-
cipios de 1878 hubo diferencias de apreciacin entre Rita y
el gobierno del estado, mismas que a un ao de distancia se
haban convertido en dificultades, adems de que haba per-
sonas influyentes que presionaban en favor de que Enriqueta
X. Dorchester ocupara la direccin del Instituto.15 Esta nueva
informacin sobre Dorchester es interesante porque fortalece
la versin de que con mentiras y el apoyo de sus incondiciona-
les del Congreso local, el gobernador forz la renuncia de Rita
con el fin de imponer a Dorchester.
Un gober na dor m entiroso
En efecto, en el Archivo del estado encontramos un expedien-
te de cuatro fojas que prueba las mentiras del gobernador.
Consta de una carta que Rita Cetina le dirigi fechada el 28
de diciembre de 1880, pero timbrada en enero de 1881, y del
seguimiento oficial que tuvo. En su carta, Rita Cetina solicita
13
Idem.
14
Cf. Idem.
15
Cf. R. Menndez, op. cit., p. 28.
Pieda d Pen iche Riv ero 115
a Romero Ancona el pago de un adeudo de $674 por sueldos
devengados por ella y otras profesoras en los meses de diciem-
bre de 1878, enero y febrero de 1879.16 Rita adjunt a su carta
el certificado del administrador de Fondos de Instruccin P-
blica que comprobaba que se les deba tal cantidad. Se refiri
a Romero Ancona por su identidad colectiva (el gobierno),
sin mencionar su nombre y con su acostumbrada visin amplia
y generosa, aunque no exenta de irona. En cuanto a los suel-
dos cados, opt por situarlos en tiempos lejanos y superados,
diciendo:
Seguramente la penuria de los [] Fondos [de Instruccin Pblica]
en aquella poca impidi se nos abonaran entonces aquellos suel-
dos, pero hoy que el Gobierno ha conseguido nivelar el presupues-
to creo que ha cesado aquella causa. Los desvelos que de nuestra
parte hemos puesto procurando la instruccin y adelantos de la
juventud a nuestro cargo y las fatigosas tareas consiguientes al ma-
gisterio son de tal naturaleza consideradas en todo pas ilustrado
que juzgo no pasarn desapercibidas a ese Gobierno.17
El 26 de febrero de 1881, escribiendo en el margen de la carta
de solicitud de Rita, el gobernador gir sta al administrador de
los Fondos de Instruccin, quien dos das despus, presuroso,
y siempre en el papel de la misma carta, comunic su respuesta
dando por vlidas la certificacin y la justicia que asistan a la
promovente, pero diciendo tambin que los fondos del Ins-
tituto de Nias estaban en estado tan lamentable que distraer
de su presupuesto la considerable suma que se reclamaba
traera por consecuencia necesaria el total desequilibrio de
la caja que con sus limitadas entradas apenas puede subvenir
a sus egresos presupuestarios. Por lo tanto, recomendaba de-
cir a la promovente que es bueno el crdito que representa y
16
Cf. agey, fpe, Educacin Pblica, Rita Cetina Gutirrez solicita al goberna-
dor el pago de sus sueldos atrasados como directora del Instituto Literario
de Nias de Mrida, 1881, caja 345, vol. 295, exp. 88.
17
Idem.
116 La r enunc i a de Ri ta C e t i na Pieda d Pen iche Riv ero 117

cuyo pago gestiona pero el estado financiero de los fondos del
Establecimiento no permiten verificarlo en la actualidad []
y el cual adoptar si lo juzgare conveniente.18 Cuatro meses
despus, al margen de la misma carta de Rita, el gobernador
zanj la cuestin escribiendo que autorizaba aquel pago y que
se amortizara con 25 pesos mensuales!, mismos que iran a
cargo de gastos extraordinarios del Consejo de Instruccin
Pblica en virtud de no tener fondos el Instituto de Nias.
Por referencias indirectas al Diario Oficial que hizo la maestra
Irene Shields en su propia solicitud de pago por sueldos ca-
dos, sabemos que a Rita Cetina y a otra maestra se les estaban
abonando los adeudos pendientes.19 No sabemos si Rita lleg
a cobrarlo todo pero la maquiavlica arrogancia de Romero
Ancona permite dudarlo.
Escu el a L a Siem pr ev i va,
segu nda poca
de las actividades y festejos de fin del ao escolar 1879 con
el programa acostumbrado en los planteles de educacin, que
incluan los exmenes de las estudiantes y la distribucin de
premios entre las ms destacadas, consistentes en diplomas,
medallas y libros que otorgaban las maestras, as como distin-
tas sociedades, como La Unin y el Conservatorio, para seguir
con composiciones poticas pronunciadas por las alumnas.20
En octubre de 1886, el foco de luz pionero de la educacin
femenina que fue La Siempreviva se apag para siempre, pues
Rita volvi a dirigir el Instituto de Nias por nombramiento
del gobernador Guillermo Palomino. All, aquel foco fue en-
cendido nuevamente, pero ahora para irradiar en todo Yucatn
mediante las estudiantes adjuntas del Instituto. Pero antes de
conocer la segunda poca de Rita en el Instituto de Nias,
mostremos lo que haba sucedido all bajo la direccin de la
maestra Dorchester.

Al dejar el Instituto, Rita y sus compaeras reinauguraron la

escuela La Siempreviva. Es este un periodo extraamente os-
curo pues no encontramos informacin en la prensa local, ni
oficial ni privada, aun cuando hay breves noticias de otros co-
legios particulares. Lo que sabemos se lo debemos a lo poco
que dice Menndez de la Pea. Entre otras cosas, que la es-
cuela La Siempreviva se instal en una casa situada frente a la
Plaza Grande de Mrida, en la que enseguida se matricularon
ochenta seoritas de todas las clases sociales y tratadas con
igualdad, entre las cuales hubo muchas que procedan del Ins-
tituto de Nias. Tambin dice que entre las primeras medidas
tomadas por Rita estuvo la de incorporar su escuela al Instituto
Literario de Nias, como prevena la ley de 30 de junio de
1869, y proporciona asimismo informacin acerca del desarrollo
18
Idem.
19
Cf. agey, fpe, Educacin, Irene Shields solicita al gobernador abono de
sus sueldos cados como directora del liceo de nias Central de Mrida, caja
361, vol. 11, exp. 94, 1982. 20
Cf. R. Menndez, op. cit., pp. 29-31.
 Ca p t u l o 4

L a profesor a
Dorchester, n u eva
dir ector a del Instit u to
Liter a r io de Ni a s

E n la nota periodstica del 14 de marzo de 1879 por la

cual la profesora Enriqueta Dorchester informa haber
tomado posesin de su cargo en el Instituto de Nias el 1 de
marzo anterior, seala tambin que haba trasladado este plan-
tel al edificio que hasta entonces haba alquilado el Conserva-
torio Yucateco, en la calle de Cetina nm. 19, contra esquina
de Monjas. Luego vendran el resto de los fatigosos traslados
del Instituto ya mencionados, todos a cargo de la misma pro-
fesora Dorchester, entre los cuales el que hizo al edificio de La
Unin que represent un gasto de traslacin y detalles de
albailera y carpintera por $37.75.1
El 1 de septiembre del mismo ao La Razn del Pueblo
publica otra larga nota relativa al Instituto, que presenta la fi-
losofa de la educacin que habra de impartir la maestra Dor-
chester y que, a primera vista, decepciona por su complacencia
a las ideas conservadoras. En efecto, se refiere a una educacin
de la mujer diseada para desarrollar las virtudes y valores de
la madre y esposa, pero sin mencionar ningn derecho para

1
Cf. agey, fpe, Seccin Instituto Literario de Nias, Carta de Enriqueta
Dorchester al gobernador comunicando el traslado del Instituto de Nias,
23 de marzo de 1881, caja 354, vol. 304, exp. 1.

119
120 La profesora Dorchester...
ella. Como veremos, la actuacin de la profesora Dorchester al
frente del Instituto mostrara que esta filosofa era un discurso
hueco que buscaba granjearse la confianza de las autoridades y
los padres de familia de las 121 alumnas que entonces tena el
plantel. Deca as:
El primer afn y cuidado de la Instruccin ser no solamente ocu-
parse de una educacin superficial y metdica sino desarrollar y
aumentar la inteligencia de aquellas que le estn encargadas, incul-
cndoles los principios de cortesa, amabilidad, paciencia, discre-
cin, aplicacin y humildad que unidos al amor de la obediencia,
benevolencia y el cario filial con las dems virtudes que forman la
corona ms bella del carcter de la mujer y la hacen el adorno de
la sociedad, y la base de todo lo que es bello, bueno y permanente, al
mismo tiempo trata de hacerles adquirir la fortaleza de nimo para
que con eficacia puedan emprender cualquiera de los deberes que
le estn designados.2
Asimismo, encontramos que la nueva directora, con un cuerpo
docente de slo cuatro maestras, incluidas Mara Jess Rical-
de, Amanda Burgos, Clara Ortiz de Ramos y ella misma, se
haba empeado en aumentar la oferta educativa del Instituto,
pues se enlistan 21 ctedras a impartir, muchas ms de las que
prescriba la Ley Orgnica de Instruccin vigente, y alguna
bastante extica como historia de Roma. Al parecer, la profe-
sora Dorchester derrochaba energa, pues tena a su cargo trece
de las 21 ctedras del currculo escolar, entre ellas ingls y
francs, que ella introdujo al Instituto, historia de Mxico y de
Yucatn, geografa universal, cronologa, moral, constitucin
de la Repblica y del estado, aritmtica, caligrafa, dibujo li-
neal y natural, fisiologa, lecciones objetivas e historia natural.
Esta ctedra, tambin introducida por ella, iba a resultar suma-
mente incmoda para la sociedad y el gobierno conservador,
como veremos ms adelante. Por su parte, las otras tres maes-
tras impartan respectivamente, cuatro, tres y una del resto de
2
lrp, Mrida, Yuctan, p. 2, 1 de septiembre de 1879.
Pieda d Pen iche Riv ero 121
las materias, a saber: gramtica, lectura, ortologa, aritmtica
elemental, deletreo, aritmtica elemental (de nuevo) y labores
de mano.3
Con tal mpetu, no sorprende que en el programa del Ins-
tituto, que mantena el modelo de Rita, es decir, primaria in-
ferior (tres aos) y superior (dos aos), aparezca la enseanza
secundaria, de seis aos de duracin adicionales, y una lar-
ga serie de materias a cursarse anualmente, muchas de ellas
de carcter cientfico, como qumica, botnica, astronoma,
mineraloga, historia natural e idiomas. Sin embargo, no se
proporciona el perfil de la estudiante. Es obvio que en 1879
Dorchester estaba ansiosa de proveer un gran futuro al Ins-
tituto, pero la presentacin de la secundaria con tan elevado
nmero de aos luce como un plan atropellado. En efecto, seis
aos de estudios adicionales para obtener un ttulo sin desti-
no especfico no era realista (tomando en cuenta, por ejem-
plo, que los estudios preparatorios en el Instituto Literario del
Estado slo requeran cuatro aos adicionales).4 No obstante,
Dorchester estaba apuntando con visin hacia los planteles de
nias creados en el Distrito Federal. En efecto, mientras que
las leyes orgnicas de instruccin pblica para la capital del
pas haban puesto nfasis en el cambio constante y ctedras
cientficas acordes al afn enciclopdico de los positivistas, en
Yucatn, a pesar de que tena sus propios cientficos, como
el ingeniero Olegario Molina, primer director del Instituto Li-
terario del Estado, y tambin el Reglamento del Instituto de
Nias de 1877, la secundaria nunca lleg a implantarse en este
Instituto. Adems de que las materias de qumica y fsica se
instituyeron tardamente en su currculo y la de ciencias natu-
rales, tambin prevista por dicho Reglamento, goz de franco
escepticismo cuando no fue proscrita por el gobierno conser-
vador. No fue as en la poca de Dorchester cuando, gracias a
su empuje y su amistad con el gobernador Romero Ancona, la
3
Cf. lrp, Mrida, Yucatn, p. 1, 14 de marzo de 1879.
4
Cf. Idem.
122 La profesora Dorchester...
Legislatura estatal dispuso que las y los aspirantes al profesora-
do pudieran cursarlas.
La nota periodstica que venimos comentando tambin dio
espacio a los autores de los textos que seran empleados para la
instruccin primaria y secundaria, as como al ansiado Regla-
mento interior del Instituto, constituido por nueve artculos
que hacen referencia slo a incidencias de entradas y salidas del
plantel, das y horarios de visitas, etc. Entre los autores cuyos
textos se estudiaran en la primaria se citan: lectura: Mande-
vil, Mantilla y Juanito; geografa: Smith, Correa Canto y Gar-
ca Cubas; gramtica: Arao y A. Molina; aritmtica: Ramos,
Davis y French; historia: Mantilla, Carrillo y Mrquez; mo-
ral y urbanidad: Zamacois, Barbachano y Carreo; elementos
de derecho pblico constitucional: Miguel Macas; elementos
de higiene: Garca; trovador de la niez: Pilar Pascual de San
Juan; lecciones objetivas: Calkin y Sheldon; dibujo lineal: Wil-
son y Ramos. No vale la pena citar a los autores para la ense-
anza secundaria pues sta nunca se llev a la prctica.5
L a soleda d de l a profesor a
Dorchester
El primer problema que encontr Dorchester tras protestar
su cargo fue la falta de maestras competentes, puesto que en
esos das las nicas profesoras graduadas eran Rita y su equi-
po renunciante. As que pronto trat de subsanar la falta de
personal docente mediante la contratacin de profesoras del
extranjero. Una de ellas fue Mara Shropshire, quien ocup el
cargo de subdirectora del plantel hasta su renuncia por moti-
vos de salud, el 3 de junio de 1881. Esta renuncia debi afec-
tar mucho el nimo de la directora Dorchester, quien acababa
de instalar el Instituto en su nuevo local, pues das despus,
el 15 de junio, ella misma present su renuncia al goberna-
dor por motivos de su quebrantada salud, falta de profesoras
5
Cf. Idem.
Pieda d Pen iche Riv ero 123
competentes y razones pecuniarias que son de su conocimien-
to, segn escribi. El gobernador le respondi que tomara en
consideracin su renuncia hasta despus de los exmenes que
estaban muy prximos. Ante esta respuesta, el 22 de junio,
Dorchester urgi al gobernador a suplir a Shropshire contra-
tando provisionalmente al profesor Manuel Cceres para las
clases de gramtica y aritmtica, lo que hace suponer que la
subdirectora Shropshire imparta estas clases.6 Y, para suplir las
ctedras que ella misma iba a dejar vacantes debido a su viaje
a Nueva York como acompaante de la hija del gobernador
que iba a internarse en un colegio de esa ciudad, en septiem-
bre de 1882 Dorchester propuso la contratacin de Enriqueta
Fellows, quien tambin deba impartir las ctedras de francs,
ingls, aritmtica, dibujo y piano. Las condiciones de su con-
tratacin eran: asignarle $60 mensuales desde el 1 de septiem-
bre, pago de gastos de viaje desde Nueva York por ochenta
dlares, y pago de gastos ordinarios de ropa, etc. No sabemos
si la profesora Fellows lleg a Yucatn.7
Otra maestra invitada por Dorchester fue Luisa Klarister,
quien en 1883 impartira las clases de dibujo, msica y labores
de mano con un sueldo de $50. En su traslado desde Nueva
York el Instituto invirti $85 pesos. En 1884, tras el falleci-
miento de otras dos subdirectoras, las seoritas Mara Isabel
Hamm y Mara C. de Bruyn Kops, quien fue tambin pro-
fesora de ingls y francs del Instituto y falleci a causa de
un reblandecimiento del cerebro, Dorchester propuso a la
profesora Klarister como subdirectora. Una extranjera ms fue
Ana Dubois, quien tuvo a su cargo el cuidado de las adjuntas
6
Cf. agey, fpe, Seccin Instituto Literario de Nias, Carta de Mara Shrop-
shire al gobernador pidiendo que acepte su renuncia al cargo de Subdirec-
tora del Instituto de Nias, 3 de junio de 1881, caja 354, vol., 304, exp.
101; agey, fpe, Seccin Instituto Literario de Nias, Carta de Enriqueta
Dorchester al gobernador suplicndole aceptar su renuncia, 22 de junio de
1881, caja 356, vol. 306, exp. 29.
7
Cf. agey, fpe, Seccin Instituto Literario de Nias, Carta de Enrique-
ta Dorchester solicitando nombramiento de Enriqueta Fellows, junio de
1882, caja 362, vol. 312, exp. 54.
124 La profesora Dorchester...
y estudiantes internas. En el caso del traslado de la seorita
Dubois, Dorchester invirti de su propio peculio la suma de
$314.80.8
Otra interesante solicitud de autorizacin que envi Dor-
chester al gobernador fue la de contratar a un profesor extran-
jero, pues adems de que muestra que sus desvelos por falta de
docentes seguan vigentes, tambin revela la consideracin que
los gobernadores concedan a la opinin pblica conservadora.
En efecto, la solicitud iba en el sentido de contratar al seor
Adam von Faube para impartir, entre otras ctedras, la muy
incmoda de ciencias naturales. En su carta de solicitud, Dor-
chester urga al gobernador para aceptar los servicios de Von
Faube en razn de que las alumnas ya haban comenzado a
cursar esas ctedras. El gobernador respondi que se reservaba
hacer ese nombramiento hasta no poner las clases a disposi-
cin del pblico.9
L a s r efor m a s educati va s
de l a m a estr a Dorchester
Adems de los considerables esfuerzos que la profesora Dor-
chester empe en los cambios de sede del Instituto y la bs-
queda de maestros en el extranjero, debemos reconocer los que
hizo por modernizar la enseanza al introducir clases de
idiomas y materias cientficas. De hecho, estas materias ya
se encontraban en el currculo del clausurado Colegio Hidalgo
8
Cf. agey, fpe, Seccin Instituto Literario de Nias, Carta de Enriqueta
Dorchester al gobernador solicitndole ordenar el reembolso que invirti
el Instituto de Nias para el traslado de la profesora Luisa Klarister, 12
de junio de 1883, caja 368, vol. 318, exp. 15 Mrida, agey, fpe, Seccin
Instituto Literario de Nias, Carta de Enriqueta Dorchester al gobernador
solicitndole ordenar el reembolso de la inversin que hizo para el traslado
de Ana Dubois, 28 de diciembre de 1883, caja 368, vol. 318, exp. 15.
9
agey, fpe, Seccin Instituto Literario de Nias, Enriqueta Dorchester co-
munica al gobernador la propuesta de la nueva profesora que sustituy a
la subdirectora del Instituto Literario de Nias y propuesta de Adam von
Faube para las ctedras que estuvieren vacantes, 14 de marzo de 1884, caja
377, vol. 327, exp. 16.
Pieda d Pen iche Riv ero 125
de los socios del Conservatorio. E incluso un poco antes las
haba contemplado el Reglamento del Instituto de Nias de
agosto de 1877, donde quedaron como letra muerta. As, cree-
mos que gracias al empuje de la maestra Dorchester el gober-
nador Romero Ancona emiti el decreto de 15 de octubre de
1880 por el cual dispuso que las y los aspirantes al profesorado
de instruccin primaria, despus de ser aprobados en los ramos
del ltimo ao de enseanza, podan cursar en un ao las asig-
naturas de retrica, pedagoga, elementos de las ciencias y m-
todos de enseanza, aadiendo por supuesto que las alumnas
deban cursar adems (y para no olvidar su destino fatal ni que
su acceso a la educacin era ms difcil que el de los varones),
economa domstica, labores manuales y msica. Dispuso tam-
bin que los alumnos y alumnas aspirantes al profesorado las
cursaran precisamente por separado, es decir, en el Instituto
Literario del Estado y en el de Nias (y para no olvidar que la
coeducacin no se toleraba).10
La maestra Dorchester imparta personalmente las ctedras
de pedagoga y de historia de las ciencias, adems de las de
caligrafa, ingls, calistenia y francs, lo que sabemos por la
carta de renuncia de ctedras que ella present en octubre de
1886 al entonces gobernador Palomino, en sobre separado al
de su renuncia al cargo de directora del Instituto de Nias.11
Que la imparticin de esas ctedras era revolucionario, aun en
la poca cuando Yucatn se abra al mundo moderno gracias
10
Cf. Decreto de 15 de octubre de 1880, Clasifica la enseanza en el Insti-
tuto Literario del Estado y en el Instituto Literario de Nias de la manera
que se expresa, en E. Ancona, Coleccin de leyes, decretos, rdenes y dems
disposiciones de tendencia general, expedidas por el Poder Legislativo del Estado
de Yucatn, formada con autorizacin del gobierno, vol. 6, pp. 99-100. Este
decreto vino a llenar el vaco de la Ley Orgnica de Instruccin del propio
Romero Ancona al desconocer esas ctedras en 1879.
11
Cf. agey, fpe, Carta de Enriqueta Dorchester al gobernador renuncian-
do a sus ctedras de caligrafa, ingls, calistenia, francs, historia natural y
pedagoga, 22 de octubre de 1886, caja 237. El libro 2 (1877-1886) del
Fondo Escuela Normal Superior Rodolfo Menndez de la Pea muestra que
la profesora tambin haba impartido las ctedras de principios de botnica,
fontica e historia de Roma.
126 La profesora Dorchester...
al desarrollo de las comunicaciones, el transporte, la banca y
el comercio impulsados por el crecimiento sin precedente del
mercado internacional del henequn, su oro verde, lo sabe-
mos porque en los ciclos escolares de 1888-1889 y de 1889-
1890, el Consejo de Instruccin de la administracin del
general Palomino las elimin del currculo del Instituto con
el argumento de que no estaban incluidas en el Reglamento
de la Ley de Instruccin de 1887, como veremos ms adelante.
En efecto, no lo estaban para las estudiantes del profesorado
del Instituto de Nias, pero s para los alumnos de la Escuela
Normal de Profesores.12
Sin quererlo, pues con sus clases de pedagoga y elementos
de ciencias naturales (o historia de las ciencias, como dice su
renuncia, que as se designaba a los estudios cientficos en los
siglos xviii y xix), las que a partir de aqu llamaremos cte-
dras Dorchester, ella iba a revivir la vieja pugna entre liberales
y conservadores en el mbito educativo, en particular durante
1900 y 1901, cuando tenemos evidencia de hostigamiento al
Instituto de Nias por parte de la administracin del gober-
nador Francisco Cantn Rosado, amigo del clero y entonces
propietario del importante peridico local que lo haba impul-
sado al gobierno del estado tras treinta aos de pretenderlo
mediante asonadas y mtodos violentos. En efecto, Dorchester
haba abierto la puerta a los viejos demonios de la sociedad
conservadora del estado que, en 1877, a diez aos de la restau-
racin de la Repblica y casi veinte de las Leyes de Reforma,
todava mantena:
en su seno el mayor nmero de personas apegadas a las doctrinas
del romanismo y por consiguiente contrarias en todo al progreso y
a las instituciones que nos rigen, porque su conciencia les hace ver
en las Leyes de Reforma un Cdigo de muerte para sus creencias,
para sus afecciones, y muchas veces para sus intereses particulares y
12
Cf. Ley de Instruccin Pblica de 30 de agosto de 1887, en E. Ancona,
op. cit., vol. 7, p. 323.
Pieda d Pen iche Riv ero 127
mundanos [] Todava no se hallaba el C. Obispo actual sufriendo
su condena en Progreso, y ya exista una reprobacin general entre
el pblico de fanticos: todava se discutan en la Cmara de la
Unin las leyes salvadoras de Reforma, y ya se reprobaban en los
crculos y corrillos de conservadores; no se promulgaba el decreto
de exclaustracin de frailes y monjas, y ya, especialmente en Yuca-
tn, se alzaba un grito general contra estas disposiciones.13
El genuino inters de la profesora Dorchester por el progreso
de la educacin femenina en Yucatn nos parece evidente en su
informe de 1886 al presidente del Consejo de Instruccin P-
blica, pocos meses antes de su renuncia, donde reconoce impl-
citamente que no haba tenido xito su poltica de profesorado
extranjero porque seala que en su doble calidad de Instituto
y Escuela Normal, el plantel a su cargo necesitaba profesoras
de juicio formado, experiencia y cuidadosamente preparadas
para el ejercicio de la enseanza. Para tal fin sugiere tomar en
cuenta las bondades de la Escuela Modelo (librepensadora), as
como la creacin de becas de estudios preparatorios o secun-
darios para alumnas que quisieran cursar aquellos ramos, pero
no dice dnde ni cmo podran hacerlo.14 En dicho informe
da una serie de recomendaciones al Consejo de Instruccin,
incluyendo:
1) Uniformidad en la enseanza.
2) Adopcin de la enseanza objetiva y subjetiva con en-
tera expulsin de la forma catequstica.
3) Enseanza secundaria para formar profesoras adecuadas.
4) Establecimiento de un plan de estudios conforme a los
mtodos modernos de enseanza ajustando el sistema
13
Arenga del diputado Waldemaro G. Cantn en el Congreso relativa a los
impedimentos invocados por el gobernador para que el Conservatorio ad-
ministrara el Instituto de Nias. po, 21 de septiembre de 1877, Mrida,
Yucatn.
14
Cf. agey, fpe, Informe de Enriqueta X. Dorchester al Presidente del Con-
sejo de Instruccin Pblica, 5 de julio de 1886, caja 396, vol. 346, exp. 6,
p. 1.
128 La profesora Dorchester...
de los trabajos escolares para las alumnas que no pien-
san cursar todo el periodo de enseanza elemental.
5) Establecimiento y profesora especial para el kindergarten.
6) Formacin de una biblioteca.
7) Creacin de un fondo especial para compra de libros.
8) Establecimiento de exmenes escritos, en lugar de orales.15
L a r en u nci a de
l a profesor a Dorchester
La pregunta obligada es por qu renunci la profesora Dor-
chester? Ella escribi al gobernador Guillermo Palomino que
por no convenir a sus intereses. Entonces, habr sido una 1884. En efecto, la maestra Dorchester mencion que como
versin al revs de la afinidad del gobernador en turno con
una directora especfica, como fue el caso de ella y Rita en 1879
en tiempos de Romero Ancona? Renunci espontneamente
al enterarse de que la nueva Ley Orgnica de Instruccin de
1887 no iba a reconocer sus ctedras progresistas? Estas pre-
guntas nos parecen pertinentes porque en su informe de julio
de 1886 al Consejo de Instruccin Pblica sobre el estado que
guardaba la enseanza en el Instituto, la maestra alemana luce
muy involucrada, comprometida con su trabajo y segura de su
permanencia, pero tambin crtica, profesional y estricta, dan-
do puntual seguimiento a toda clase de problemas.
En efecto, en su informe realista pero tolerante de 1886,
ella seal que la extrema escasez de fondos le impeda ocu-
parse del Instituto con la misma satisfaccin que haba expe-
rimentado en otras ocasiones por los adelantos obtenidos, y
que el ao escolar 1884-1885 terminaba triste y desanimado
como triste y desanimado empez. Sin embargo, la profeso-
ra Dorchester menciona como logros de su administracin en
aquel ciclo la graduacin de las estudiantes Francisca Vargas
y Simona Quintero, adjuntas por el partido de Mrida, y de
Gregoria Montero, Manuela Conrado y Josefa Lpez, adjuntas
15
Op. cit., pp. 8-9.
Pieda d Pen iche Riv ero 129
por los partidos de Tizimn, Temax y Ticul, respectivamente.
Asimismo de Ernilda Rosado, Carlota Navarro e Ins Padrn
Reyes, alumnas externas. Todas ellas maestras en instruccin
primaria inferior y superior. Con ellas, el nmero de estudian-
tes graduadas del Instituto de Nias era de 24. Mencion tam-
bin que la matrcula del Instituto ascenda a 164 alumnas, 48
estudiantes ms con respecto al ao anterior.
Entre sus frustraciones, la maestra Dorchester seal la fal-
ta de una buena profesora de labores de mano, la escasez de
tiles, muebles y libros, as como el estado general del edificio
que, por lo que dijo, estaba bastante ruinoso a pesar de ha-
ber sido inaugurado slo dos aos atrs, el 15 de mayo de
consecuencia de la pintura y materiales de mala calidad que se
haban empleado en la restauracin, las paredes lucan en mal
estado, que casi todos los techos tenan goteras, los caos que
llevaban el agua al aljibe se haban desprendido, la bomba de
agua que surta agua a los baos funcionaba muy mal a pe-
sar de los $60 invertidos para repararla, y que las estudiantes
internas tenan que subir con cubetas el agua para sus baos,
entre otros problemas que al detalle mencion la profesora
Dorchester, reflejando su ntima relacin con el Instituto de
Nias, tres meses antes de su renuncia.16
Sin mencionarla, pues todava se supona que las mujeres
no hablaban de poltica (sino en forma lrica, como tenan que
hacerlo las poetisas), la profesora Dorchester apunt a la Gue-
rra de Castas como la causa de las fuertes emociones que ha-
ba vivido la mitad de la pennsula en 1885, y cuyo maleficio
haba llegado al Instituto con obstculos tales como la falta
del pago del sueldo a los profesores y el retraso de los fondos
destinados a la alimentacin y lavado de ropa de las estudiantes
internas, pero tambin el poco apoyo que el Superior Gobier-
no prestaba a esta Direccin para superar [esos] obstculos...
16
Cf. Op. cit., pp. 2-6.
130 La profesora Dorchester...
Ms an, debi ver la situacin del Instituto tan desesperada
que se atrevi:
a indicar al Consejo de Instruccin Pblica, como repetidas veces
lo ha[ba] hecho, que solicite al gobierno del Estado que aparte
el impuesto de alguno de los ramos cuyos productos se destinen
nicamente a la formacin y aumento de sus fondos propios a fin
de evitar que las escuelas especiales necesiten para subsistir de las
subvenciones que perciben de la Tesorera General, sean por consi-
guiente independientes de aquella oficina.17
Se atrevi incluso a recomendar que:
las influencias locales y el favoritismo no deberan entrar en juego
para la eleccin de las personas a quienes va a encargarse la ense-
anza [] porque no basta [] saber bordar bien, leer y escribir
[] y contestar algunas preguntas sobre los ramos de la enseanza
primaria para desenvolver esa facultad preciosa a que se refiere la
educacin intelectual.18
Y, sin decirlo, se refiri a sus ctedras cuando aadi: se nece-
sita poseer conocimientos generales de todas las ciencias y es-
tudio perfecto de los sistemas pedaggicos.19 Poco despus se
publicara la Ley Orgnica de Instruccin Pblica de 1887 que
desconoca las ctedras de ciencias naturales y pedagoga, preci-
samente las que ella haba introducido e impartido en el Instituto
al amparo del decreto de octubre de 1880 de Romero Ancona.
En conclusin, no sabemos con exactitud qu quiso decir
la profesora Dorchester cuando renunci por no convenir a sus
intereses a la direccin del Instituto, pero suponemos que se
impuso una fuerza inesperada que tuvo como efecto o conse-
cuencia el regreso de Rita Cetina a esa direccin.
17
Op. cit., p. 3.
18
Op. cit., p. 11.
19
Idem.
Pieda d Pen iche Riv ero 131
Entr ega-r ecepcin
Dorchester- Cetina
En el Archivo del estado encontramos el inventario de los bie-
nes del Instituto de Nias que fue parte del proceso de entre-
ga-recepcin entre las maestras Dorchester y Cetina, as como
tambin un oficio que esta ltima envi al gobernador dicien-
do que haba recibido la direccin, de fecha 25 de octubre de
1886. Ese inventario describe los austeros bienes del Instituto
a partir de los distintos recintos del edificio, como se ve a con-
tinuacin.20
El Saln principal, que al parecer serva tanto para cere-
monias como para impartir las clases a las estudiantes norma-
listas, tena un piano como nico lujo. En efecto, sus muebles
eran cincuenta sillas, un escritorio, una tarima y seis bancos-
escritorios de la clase normal, un columpio usado y un cua-
dro que representaba el escudo nacional.
La Secretara, descrita con germnico detalle, constaba
de una escribana, cuatro libros de asistencia, uno de registro,
cinco de inscripciones y de actas, uno de correspondencia ofi-
cial y otro de matrcula. Adems, tena un juego de instrumen-
tos para dibujo, un mapa histrico, libros de texto, dibujos de
las nias as como cuatro botellas de tinta, una escribana, una
campanilla y muchas otras minucias.
El Departamento de las clases primarias tena un escri-
torio sobre una tarima, un reloj, dos mesas y dos bancas acce-
sorias, 24 bancos-escritorios, ocho lminas de historia natural,
una mesa de costura, un estante para costuras, cuatro roperos
y un canasto vaco.
El Departamento de las clases inferiores constaba de
bancos-escritorios, dos mesas y dos bancas accesorias, cinco
mapas, doce lminas de historia natural, dos mesas, una tarima,
20
Cf. agey, fpe, Educacin, Inventario de los muebles del Instituto Literario
de Nias, 25 de octubre de 1886, caja 237.
132 La profesora Dorchester...
dos roperos, una tinaja con cinco jarros, un lavamanos, una
palangana, un pichel y un banco roto, entre otras cosas.
El Comedor tena dos armarios, una lmpara, una dul- y que ofrecemos a continuacin, Rita Cetina escribi al gober-
cera de cristal, 37 vasos de cristal, un juego fino de caf y tres
cafeteras, una azucarera sin tapa, 69 platos y 99 platitos, una
ensaladera, un nmero de cubiertos, una campanilla, un plu-
mero, dos bandejas, etctera.
La Cocina tena un aparador con tres batidores, tres ca-
feteras, una lmpara y cuatro mesas, una paila, dos bateas de
madera, cuatro latas para caf, una piedra de moler, una cazue-
la, una freidora, una vajilla de cocina, un picador de carne, un
tostador, tres barriles para agua, una bomba, una carretilla de
mano, manteles, toallas, etctera.
La Despensa, que nos da una idea de la alimentacin
bsica de las estudiantes internas, contena un envase lleno de
arroz, otro de azcar, una balanza, un barril con sal, dos ga-
rrafones con vinagre, una lata con fideos, otra con lentejas,
otras con caf, pimienta y clavos, una caja de jabn, una de
velas y otra de macarrones, una lata con manteca, seis escobas
y otras minucias.
De los Dormitorios se dice que estaban en la planta alta
del edificio y que constaban de un tocador, un estante, una
mesa para tocador, un espejo, una mquina de coser, tres per-
cheros, una rinconera, cinco candelabros, un lavamanos, una
tinaja, cinco baeras fijas (dos con regadera), dos canceles, cua-
tro cubos, una baera pequea de lata, ocho bacinillas y otros
enseres menores.
El Saln de estudios constaba de dos mesas, dos bancos,
una lmpara, 35 argollas cristof de servilletas y una pieza de
gnero para delantales, lo que sugiere que el saln se usaba
para la clase de modistas.
De los Corredores que rodeaban el patio interior del
edificio, se dice que tenan veinte bancos ordinarios, 16 corti-
nas, una escupidera, una lmpara de tres luces y un reloj des-
compuesto.
Pieda d Pen iche Riv ero 133
Curiosamente, al da siguiente de haber firmado de con-
formidad el inventario que le present la profesora Dorchester
nador suplicndole el envo de sillas, lmparas, un reloj y un
escritorio para la direccin donde no exista un solo mueble.
El 18 de diciembre, Rita vuelve a escribir al gobernador, esta
vez suplicando que le reembolsaran $40 invertidos en la com-
pra de un reloj, $14 en la compra de mesas y $24 por trabajos
de carpintera y albailera.21
j
In v enta r io de los mu ebles del Instit u to
Liter a r io de Nia s en 1886*
Saln Principal
1 Piano, 12 sillas de petatillo (usadas), 17 sillas de madera de
doblar (sistema americano), 9 sillas de estera tiles y 3 descom-
puestas, 11 sillas de madera negras, 1 silla de escritorio, 1 tarima
de la clase normal, 6 bancos escritorios de la clase normal, 1
columpio usado, 1 cuadro que representa el Escudo Nacional.
Secretara
1 Escritorio que contiene lo siguiente: 2 timbres, 1 escribana, 1
campanilla, 4 libros de asistencia, 1 de registro, 5 de inscripcio-
nes y de actas, 10 lpices, 15 plumas con sus cubos, 1 surtido de
cuaderno de escrituras, 4 estuches de matemticas, correspon-
dencia oficial, inscripciones y matrculas y 4 botellas de tinta.
1 Juego de 8 instrumentos para dibujo, 4 lminas de fi-
siologa, 1 mapa histrico, varios libros de texto, una caja de
21
Cf. Op. cit., pp. 1-3.
* Fuente: agey, fpe, Instruccin Pblica, caja 237, 1886.
134 La profesora Dorchester...
cuerpos geomtricos, una esferita desdentada, varios dibujos
de las nias, 1 mapamundi y 1 plumero.
Departamento de las clases primarias
1 Bufete sobre una tarima, 1 reloj, 2 mesas y 2 bancas acceso-
rias, 24 bancos escritorios, 8 lminas de historia natural, 1 mesa
de costura, un estante para costura, 4 roperos y 1 canasto vaco.
Clases Inferiores
20 Bancos escritorios, 2 mesas y 2 bancas accesorias, 5 mapas,
2 en mal estado, 12 lminas de historia natural, 1 planero, 2
mesas, 1 tarima, 2 roperos, una tinaja con 5 jarras, 1 lavama-
nos, 1 palangana, 1 pichel y 1 banco roto.
Comedor
1 Armario para loza fina, 1 para la ordinaria, 5 mesas de co-
mer, 1 lmpara, 1 dulcera de cristal, 1 convoy, 37 vasos de cris-
tal, 1 juego fino de caf compuesto de 12 platos grandes, 12
tazas con sus platos y 3 cafeteras. 1 azucarera sin tapa, 69 pla-
tos, 99 platitos de chocolate, 40 tazas de chocolate, 5 platones
llanos, 8 hondos sin tapa, 2 de pared con tapa, 1 puente idem,
una ensaladera idem, otra pequea idem, 62 tazas medianas, 2
salseras, 1 idem con el mango roto, 1 salero, 2 cucharones, 43
cucharas grandes, 33 cucharitas de caf, 1 cuchillo y trinchan-
te grandes, 56 tenedores, 48 cuchillos de mesa, 4 botellas para
agua, 1 campanilla, 1 plumero, 2 bandejas y 1 tijera.
Cocina
1 Aparador con 3 batidores, 2 cafeteras, 1 lechera, 1 molino
de caf, 1 lmpara, 2 pilas fijas, 4 mesas, 1 paila de metal,
2 bateas de madera pequeas, 4 latas para caf, 1 greca,
Pieda d Pen iche Riv ero 135
1 piedra de moler, 1 cazuela, 1 freidora nueva con tapa, 1
vajilla nueva de cocina compuesta de 8 piezas esmaltadas, 10
cucharones, 22 utensilios de zinc, 1 cafetera, 1 pailita, 2 cal-
deros, 1 tostador, 1 picador de carne, 2 latas para lavar loza,
2 tazas grandes, 3 barriles para agua, 1 batea pequea de
lavar, 1 banco pequeo, 15 rollos de lea, 1 cocina de hierro,
1 bomba, 1 gavetilla de mano, 1 estante que contiene la ban-
dera nacional, manteles, toallas, paos de manos, trapos para
sacudir y cortinas.
Despensa
6 Envases, 1 lleno de arroz, otro de azcar, 1 balanza, 4 cestos
vacos, 2 tenates vacos, 2 barriles, 1 con sal, 2 garrafones de
vinagre, 12 latas envases, 1 con fideos, otra con lentejas, otra
con caf, pimienta y otra con clavos de especie, 10 pomos de
cristal, 1 caja de jabn, 1 cajita de velas, 1 lata con manteca, 1
de aceitunas a la mitad, 1 caja de macarrones, varias cajas vacas
y 6 escobas.
Piezas interiores
3 Canceles, 3 percheros, 4 palanganeros, 1 lmpara de pie, 2
cubos de lata, 2 deshollinadores, 4 cepillos, 1 mesa para lm-
para, 1 banquito, 4 cortinas viejas y 7 tapas para el escusado.
Dormitorios (arriba)
1 Tocador, 1 estante, 1 mesa para tocador con espejo, 1 m-
quina de coser, 3 espejos pequeos, 3 percheros pequeos, 10
lavacaras, 5 canceles de lienzo grande y 2 pequeos, 1 lavama-
nos doble con espejo, 1 tinaja y 1 copa de zinc, 2 vasos para
agua sucia, 1 postigo que sirve de mesa, 2 canceles de madera,
1 baera pequea de lata, 8 bacinillas, 1 pila de madera fija y
una grande.
136 La profesora Dorchester...

Saln de estudios Ca p t u l o 5

2 Mesas, 2 bancas, 1 lmpara, 35 argollas cristof de servilletas, L a s pen u r i a s del

1 pieza de gnero para delantales.
Instit u to de Ni a s
H enr ietta D orchester
R ita C etina G utir r ez

E xiste un informe del administrador de los Fondos de

Instruccin Pblica de fecha 1 de junio de 1886, es de-
cir, del mismo ao del inventario que acabamos de describir,
que nos parece muy til para conocer directamente la precaria
situacin econmica del Instituto. De hecho, desde su fun-
dacin, los recursos que el decreto de 1868 destin para su
mantenimiento, a saber, los rditos de los capitales confiscados
a las monjas Concepcionistas, ms $230 mensuales con cargo
al Consejo de Instruccin Pblica, dependiente del Ejecuti-
vo, eran claramente insuficientes. Este informe muestra que en
1886 los ingresos del Instituto provenan tanto de la Tesorera
del estado como del municipio de Mrida y, aunque haban
aumentado, las penurias continuaban, pues los recursos no
llegaban oportunamente. En efecto, el informe mencionado
dice que el Instituto Literario de Nias posea capitales pro-
pios cuyos rditos no son bastantes para su sostenimiento,
refirindose a los capitales confiscados a las monjas, pero que
tambin contaba con los intereses que producan los de la Casa
de Correccin que aquel mismo decreto de 1868 haba proyec-
tado y que nunca vio la luz. Estos capitales estaban reconoci-
dos al 6 y 8 por ciento anual con hipotecas de fincas rsticas.

137
138 Las penuri as de l Ins t i t u to de N i a s Pieda d Pen iche Riv ero 139

El Instituto tambin contaba con entradas eventuales aunque (1886-1889) y a $20 en 1900, pero an eran insuficientes pues
exiguas, como los derechos de inscripciones y matrculas y este ao la directora Cetina solicit al gobernador un incre-
una asignacin que pagaba la Tesorera General del Estado de mento de cinco pesos, ya que los artculos de consumo bsico
$644 mensuales que se inverta especialmente en alimentos haban subido de manera excesiva y las becarias estaban a
de las nias adjuntas y pupilas agraciadas (becarias) que vi- media racin. En octubre de 1901, el gobierno accedi a su
van en el establecimiento, mientras que el resto serva para peticin de aumentar los cinco pesos beneficiando a 17 estu-
completar los sueldos de las profesoras y hacer los gastos ex- diantes adjuntas y seis agraciadas.3
traordinarios de las clausuras de clases anuales.1
Segn el mismo informe, el Instituto tena a la fecha una
existencia de $364.69 que, unidos a la cantidad de $600 que
le adeudaba el municipio, era suficiente para cubrir el adeudo
a las profesoras y empleados por concepto de sueldos de julio,
agosto y diciembre del ao anterior y enero de 1886. Pero al
1 de enero de 1886 la Tesorera del estado reconoca tambin
que desde 1884 adeudaba al Instituto la cantidad de $1931,
mientras que a 31 de diciembre de ese mismo ao la Tesore-
ra municipal le adeudaba $600 por participaciones mensuales.
Como las directoras coincidan en sealar, la escasez de re-
cursos impactaba directamente a las maestras y a las becarias
y adjuntas. A unas, porque dejaban de recibir sus sueldos, y a
las otras, porque disminua la calidad de su alimentacin. As,
escribi Dorchester:

Como los dems establecimientos de enseanza, este Instituto ha

sufrido en el presente ao escolar no slo por la falta de pago del
sueldo a los Profesores sino tambin porque no se proporcionaban
oportunamente las cantidades destinadas para los alimentos y lava-
do de ropa de las adjuntas y pupilas agraciadas.2 agey. Solicitud de Rita Cetina Gutirrez para que se aumente
la pensin que el gobierno proporciona al Instituto Literario
de Nias para su manutencin. Fondo Escuela Normal
Esas becas que en 1881 eran de $12, subieron a $15 y $16
Superior Rodolfo Menndez de la Pea. Libro nm. 23,
durante la administracin del general Guillermo Palomino Segundo libro de correspondencia del Instituto
Literario de Nias. 1898-1905, foja 150.
1
Cf. agey, fpe, Educacin, Informe al presidente del Consejo de Instruccin
Pblica por el administrador de los Fondos e Instruccin Pblica, Ignacio
Gmez Baqueiro, 1 de junio de 1886, caja 237. 3
Cf. agey, flns, Libro 23, p. 73, Oficio de Rita Cetina al gobernador, 1900.
2
agey, fpe, Informe de Enriqueta Dorchester al presidente del Consejo de Sobre el aumento de cinco pesos, vase Presupuesto oficial del Instituto de 31
Instruccin Pblica, 5 de julio de 1886, caja 396, vol. 346, exp. 6, p. 11.. de enero de1901, agey, fpe, Educacin, 1902, caja 377 [sin catalogacin].
140 Las penur i as de l Ins t i t u to de N i a s
Al parecer, los aos de la administracin del general Palo-
mino fueron de cierta bonanza pues segn la Memoria sobre
Instruccin Pblica de 1889, escrita por Rodolfo Menndez,
el presupuesto mensual del Instituto que era de $841 entre
1886-1887 se increment a $1122 mensuales, adems de que
se hicieron importantes mejoras al edificio, los sueldos de pro-
fesoras aumentaron a $30 y las becas de las adjuntas subieron
un peso con respecto al presupuesto anterior de 1886-1887,
cuando eran de $15 pesos.4 Sin embargo, si hacemos otro corte
en las finanzas del Instituto de Nias, entre 1890-1893, poca
del gobernador Daniel Traconis, amigo de Rita, veremos que
la estrechez era prcticamente crnica. En efecto, en 1890, tras
haber anunciado la Legislatura del estado una ampliacin a la
partida de Instruccin Pblica, incluyendo al Instituto, Rita
Cetina present el presupuesto anual de ste con un dficit de
$2954.82 y solicit al gobernador atender tres prioridades: el
aumento de la alimentacin de las internas, las plazas creadas
para cuatro profesoras y la de un sirviente.5 Pero este presu-
puesto no slo no fue aprobado sino que fue recortado, pues
el Consejo de Instruccin Pblica, en sesin del 29 de abril de
1890, despus de haber justificado que las modificaciones
que se le hicieron se deban a la mala situacin de la industria y
el comercio, y seguramente por efectos de la guerra que segua
su violento curso en el sur y oriente del estado, resolvi apro-
barlo en la siguiente forma:
1) Se supriman las tres auxiliares de las profesoras de labores
manuales.
2) Se reduca el sueldo de la profesora de modistas a $30 men-
suales, el de idiomas y msica a $25 y el del resto de las
profesoras a $20 mensuales y de sus ayudantes a $15.
4
Cf. Rodolfo Menndez, Memoria sobre la Instruccin Pblica en el Estado de
Yucatn, p. 107.
5
Cf. agey, fpe, Solicitud de presupuesto del Instituto Literario de Nias, 29
de marzo de1890, caja 256 [sin catalogacin].
Pieda d Pen iche Riv ero 141
3) Se suprima la partida de gastos de alimentacin de enfer-
mas que en adelante se cubrira con la de gastos generales
de alimentos.
En el siguiente ciclo escolar, 1892-1893, cuando la planta
de profesoras del Instituto era de veinte y las internas 16, con-
tinuaron los recortes presupuestarios y a principios de ao se
cancelaron las academias de msica, dibujo natural y la clase de
francs, mientras que a fines del mismo ao se eliminaron, al
parecer provisionalmente, las becas para nias pobres. No es ex-
trao que en condiciones tan poco atractivas para la enseanza y
particularmente el panorama de bajos sueldos o la falta de pagos
durante meses, en las que se desenvolvan los maestros yucate-
cos, incluida la misma Rita, los frutos del Instituto fueran ms
bien magros. En efecto, en 1892 Rita rememoraba que hasta
este ao haban pasado por las aulas del Instituto de Nias 1132
alumnas, de las cuales slo se graduaron setenta profesoras, me-
nos de diez por ciento, lo que representa 4.5 maestras graduadas
por ao, entre las cuales nicamente 32 se consagraron al ma-
gisterio, catorce lo ejercan en Mrida y 18 en distintas pobla-
ciones del estado; el resto solamente haba cursado la enseanza
inferior y parte de la superior.6
La crisis de la escasez de maestras estall al terminar el ciclo
escolar 1889-1900 en plena epidemia de sarampin, cuando esta
enfermedad estaba entorpeciendo la asistencia en todas las escue-
las del estado, como sabemos por el informe del presidente del
Consejo de Instruccin Pblica. ste haca referencia al informe
de 13 de julio que Rita le haba enviado, en el sentido de que el
aumento de alumnas inscritas en el Instituto haba impedido al-
canzar los logros prometidos, pues no haba maestras suficientes.
El informe del presidente se refiere tambin a diligencias que Rita
haba hecho para subsanar tal carencia, como una solicitud al Eje-
cutivo que fue rechazada bajo el argumento de la disminucin de
los rditos de los capitales que constituan el grueso de los ingresos
6
Cf. agey, frc, Rita Cetina, Manuscrito de 1892.
142 Las penur i as de l Ins t i t u to de N i a s Pieda d Pen iche Riv ero 143

del plantel. Para entonces, la situacin haba llegado al grado de Idem. de $600 al 6 por ciento anual =
1602.66
hacer un prstamo por $805 al Instituto de Varones. Asimismo, 360.00
la propuesta de Rita al Consejo de Instruccin para cerrar la en- 6
Intereses pendientes al cobro hasta
265.34
septiembre pasado.
seanza rudimental (prvulos) a fin de que las maestras de sta se
abocaran a la enseanza normal que Rita consideraba prioritaria, 7
Derechos de inscripciones y matrculas
500.00
ordinarias y extraordinarias.
fue considerada improcedente.7
Sin embargo, el presidente del Consejo concluy que por lo 8 Derechos de certificados. 150.00
que se deduca de las calificaciones de las alumnas del instituto, TOTAL 26227.00
hubo relativamente buenos resultados y que stos se deban a la E gresos
discreta distribucin extraordinaria de los trabajos dispuesta
Al mes Al ao
por la directora y la eficaz colaboracin de las dignas profeso-
ras. En otras palabras, al sacrificio de Rita y las maestras.8 1 Una directora con 135.00 1620.00

La situacin econmica experimentada por el instituto un 2 Una secretaria 30.00 360.00

ao ms tarde puede apreciarse con claridad en el cuadro adjunto. 3 Una escribiente de la Secretara 21.00 252.00
Una profesora de gramtica superior y
Cuadro 3 4 30.00 360.00
etimologas de la lengua
Presupuesto de ingresos y egresos 5 Una profesora de aritmtica razonada 30.00 360.00
del I nstitutoLiter ario de Nias en 1901.*
Una de geografa universal e historia de
6 30.00 360.00
Mxico y de Yucatn
I ngresos
Una de dibujo lineal y nociones de
Existencia probable al 1 de enero de 7 30.00 360.00
1 1045.00 derecho pblico constitucional
1901.
Asignacin de la Tesorera General, 8 Una de economa domstica e higiene 30.00 360.00
inclusive la alimentacin de 17 adjuntas 9 Una de francs y gramtica elemental 30.00 360.00
2 y seis pupilas agraciadas a razn de $240 18884.00
anuales cada una y gastos de clausura de 10 Dos de caligrafa, moral y urbanidad 60.00 720.00
ctedras.
11 Dos de aritmtica prctica 60.00 720.00
Asignacin para aumento de $5 mensuales
a cada una de las 17 adjuntas y sus pupilas, 12 Dos de lectura y ortologa 60.00 720.00
3 1380.00
agraciadas por orden superior de 6 de
octubre prximo pasado. 13 Dos de gramtica elemental 60.00 720.00

4 Asignacin de la Tesorera Municipal 2400.00 14 Dos de costura 60.00 720.00

Intereses de $15533.33 al 8% anual = 15 Una de calistenia 30.00 360.00

5
1242.66
Una de geografa de Mxico y de Yucatn
16 30.00 360.00
y moral y urbanidad
7
Cf. Informe del presidente del Consejo de Instruccin Pblica al Gobierno
del Estado sobre el estado que guarda dicha Instruccin al terminar el ao Cuatro para la enseanza rudimental
17 120.00 1440.00
escolar de 1899-1900, pp. 29-30. a $30 cada una
8
Cf. Idem.
18 Una de teora de la msica 30.00 360.00
*
Fuente: agey. fpe, seccin Educacin, caja 377, 1902.
144 Las penur i as de l Ins t i t u to de N i a s

Ca p t u l o 6
19 Una de solfeo y vocalizacin 30.00 360.00
20 Una de piano 30.00 360.00
21 Una de canto superior 50.00 600.00
L a opr esin de
22 Una celadora 30.00 360.00 l a s m a estr a s y ucateca s
23 Una conserje 12.00 144.00
24 Una vigilante para el internado 30.00 360.00
25 Una enfermera 18.00 216.00
26 Una cocinera 12.00 144.00
27 Una trasteadora 12.00 144.00
28 Tres mozos de oficio a $18 c/u. 54.00 648.00

Gastos ordinarios para luces, tiles de

29 55.00 660.00
enseanza y secretara

30
Gastos de alimentacin y aseo de ropa de
17 adjuntas y 6 pupilas agraciadas a razn
de $25 c/u.

Honorarios al administrador de los

575.00 6900.00
A su regreso a la direccin del Instituto de Nias, en
octubre de 1886, Rita rescat la herencia de su an-
tecesora, pues el 25 de ese mes present un plan de estudios
31
fondos 8 por ciento sobre la cantidad de
441.44 para el ciclo escolar 1886-1887 que reconduca las ctedras
$2518.00, partidas de 5 a 8por ciento de
ingresos y asignacin de $20 mensuales Dorchester, ciencias naturales y pedagoga, no as las de in-
gls y francs. El plan de estudios general presentado por
32 Deuda al Instituto Literario del Estado 1480.00
Rita para la enseanza primaria inferior que se cursaba en
Gastos extraordinarios para los que se
33
eroguen en el ao
500.00 tres aos era:

TOTAL 23829.44
Primer ao: lectura, ortologa, gramtica elemental, aritmti-
T otales
ca, moral, urbanidad, caligrafa, labores de mano y calistenia.
Ingresos 26227.00 Segundo ao: las mismas clases ms geografa general.
Egresos 23829.44 Tercer ao: gramtica, aritmtica, geografa patria, escritu-
Existencia 2397.56 ra al dictado, caligrafa terica y prctica, poligrafa, labo-
Sumas iguales 26227.00 res manuales y calistenia.

El plan de estudios de la primaria superior (profesorado),

que se cursaba en dos aos, era:

145
146 La opr esin de l as m ae s t r as yucateca s
Primer ao: gramtica in extenso, aritmtica razonada, cos-
mografa, geografa universal, retrica, dibujo lineal, fisio-
loga e higiene privada y derecho pblico.
Segundo ao: gramtica in extenso, aritmtica razonada,
cosmografa, geografa universal, dibujo lineal, historia pa-
tria, elementos de ciencias naturales y pedagoga.1
Pero como ya dijimos, la Ley Orgnica de Instruccin P-
blica de 1887, salvo por haber introducido la enseanza rudi-
mental de un ao, era una lamentable copia de la de diez aos
atrs, como si las mujeres de Yucatn hubiesen sido refractarias
al cambio, toda vez que desconoci la existencia de las ctedras
Dorchester, es decir, las clases de elementos de ciencias natura-
les y pedagoga, que, como sabemos, haba estado impartiendo
la directora alemana.2 Desconoci asimismo la ctedra Ceti-
na, retrica,3 impartida por Rita al amparo de la ley de ins-
truccin de 1879 de Romero Ancona. Aclaremos que por su
transversalidad permita a Rita ensear desde distintas fuentes
de conocimiento, lo que pudo ser incmodo para la sociedad
conservadora y podra explicar que la hubiesen suprimido. Y la
derogacin de las ctedras Dorchester, cmo explicarla? Sabe-
mos que el conocimiento de la biologa y especficamente del
aparato reproductivo eran tab, un prejuicio de moral extrema,
incluso en la poca de la Revolucin Mexicana. Y qu decir
del caso inaudito de la clase de pedagoga, prohibida para las
futuras profesoras? Es un ejemplo emblemtico de la opresin
1
agey, frc, Rita Cetina, Manuscrito de 1892. nfasis nuestro.
2
Cf. Reglamento de la Ley Orgnica de la Instruccin Pblica de Yucatn,
en E. Ancona, Coleccin de leyes, decretos, rdenes y dems disposiciones de
tendencia general, expedidas por el Poder Legislativo del Estado de Yucatn,
formada con autorizacin del gobierno, vol. 7, pp. 331-332.
3
Segn la Wikipedia, la retrica es la disciplina transversal a distintos campos
de conocimiento (ciencia de la literatura, ciencia poltica, publicidad, periodis-
mo, ciencias de la educacin, ciencias sociales, derecho, etc.) que se ocupa
de estudiar y de sistematizar procedimientos y tcnicas de utilizacin del
lenguaje, puestos al servicio de una finalidad persuasiva o esttica, aadida a
su finalidad comunicativa. <http://es.wikipedia.org/wiki/Retrica>.
Pieda d Pen iche Riv ero 147
de las estudiantes y futuras maestras del estado, pues se les ne-
gaba la formacin pedaggica que se ofreca a sus homlogos
varones, de modo que stos tuvieran una preparacin superior
que justificara sus salarios tambin superiores.
El caso fue que oficialmente el Instituto Literario de Ni-
as continuaba impartiendo las clases elementales de siempre
y las de humanidades, pero sin enseanza de ciencias natura-
les ni de pedagoga por increble que parezca, al tiempo que
se borraba de su historia el paso progresista de la profesora
Dorchester. Es que las nias no tenan derecho a enterarse
del funcionamiento de los secretos arcanos de la naturaleza,
como Rita se refiri a los misterios de la vida y la sexualidad,
en un texto de La Siempreviva? Es que las futuras maestras no
deberan estudiar pedagoga? Para responder a estas preguntas
hay que voltear la mirada al oscurantismo patriarcal del Conse-
jo de Instruccin Pblica y entender que la opresin de gnero
se define por preferencia para unos a expensas de otras. Fue
as como se forz que las maestras permanecieran acadmica e
intelectualmente en un nivel ms bajo que el de los maestros
y por ende en la parte inferior del tabulador del sistema edu-
cativo. Se favoreca a los profesores varones, adems de que el
estado ahorraba dinero.
Es importante sealar que el acoso clerical de las maestras
por la imparticin de aquellas ctedras vena a acumularse al atra-
so de ocho aos en la fundacin del Instituto de Nias con res-
pecto a la Secundaria de Nias del Distrito Federal, retraso que
traduca diez aos de demora en ideas y titulacin de las maestras
yucatecas. stas comenzaron a egresar en 1886, precisamente
en tiempos de Dorchester, cuando se graduaron las primeras 23
alumnas, mientras que en el plantel del Distrito Federal esto ve-
na sucediendo desde 1876, con promedio anual de tres maestras
graduadas.4 Grave tambin era el rezago educativo que impeda
a las egresadas del Instituto de Nias avanzar a grados superiores
4
Las graduadas incluan a las seoritas Carlota Navarro, Ins Soberanis y Er-
nilda Rosado Sosa. Cf., lrp, Mrida, Yucatn, p. 3, 5 de marzo de 1886.
148 La opr esin de l as m ae s t r as yucateca s
de enseanza u optar por carreras profesionales como sus pares
de la Secundaria de Nias: su destino era exclusivamente el ma-
gisterio, ya lo dijimos. As, cuando, en la dcada de los ochenta,
empezaron a egresar las primeras y aguerridas mujeres profesio-
nistas de Mxico, que de la Secundaria de Nias haban pasa-
do a la Escuela Nacional Preparatoria, como la doctora Matilde
Montoya, graduada en 1887, en Yucatn Rosa Torres C., la ni-
ca mujer estudiante de Medicina, en 1922 se quejaba por no
tener pase libre en los tranvas como sus compaeros varones.
De hecho, la primera mujer abogada, Antonia Jimnez Trava,
se gradu en 1939 tras haber sufrido y superado la hostilidad
de sus compaeros, lo que en el Distrito Federal ya era historia.5
Fru tos de l a ctedr a Cetina /
R ev s pa r a l a s ctedr a s Dorchester
Aqu cabe hacer un parntesis para comentar que los frutos de
la ctedra Cetina se exhibieron gracias a las alumnas del Institu-
to de Nias que con elegancia participaron en los dilogos del
Primer Congreso Feminista de 1916. Pero en cambio, justo es
decirlo tambin, la mayora de esas mismas alumnas y profesoras
del Instituto hizo gala de resistencia a los conocimientos cien-
tficos sobre la vida y el cuerpo humano impartidos libremente
en tiempos de la profesora Dorchester, pero descontinuados o
impartidos extraoficialmente despus a causa del conservaduris-
mo del Consejo de Instruccin Pblica. En efecto, esta mayora
de alumnas y maestras presentes en el Teatro Pen Contreras
de Mrida el 13 de enero de 1916, da de la inauguracin del
Primer Congreso Feminista, exigi que la ponencia de Hermila
Galindo, nada menos que secretaria del presidente Carranza,
fuese quemada porque verta conceptos sobre la sexualidad
5
Cf. Mara de Lourdes Alvarado, La educacin femenina superior en el M-
xico del siglo xix. Demanda social y reto gubernamental, pp. 172-174; agey,
fpe, Rosa Torres C., nica alumna de primer ao de medicina, solicita al
gobernador del estado le sea concedido un pase libre para los tranvas, privi-
legio que gozan todos sus compaeros hombres, caja 748, 1922.
Pieda d Pen iche Riv ero 149
femenina que ofendan su pudor. Esta ponencia haba tenido
que ser leda (por obvias y altas razones), lo que se hizo fuera
de programa y por un funcionario menor del Departamento de
Educacin, porque Hermila no asisti al Congreso. La incomo-
didad de ese funcionario y la de sus superiores en la poca de
la Revolucin Mexicana en Yucatn era reflejo de las ideas no
religiosas sino victorianas del general Salvador Alvarado, bien
conocido por su feroz anticlericalismo.6 El caso fue que la Revo-
lucin no favoreci que las mujeres yucatecas tomaran concien-
cia de sus derechos sexuales y reproductivos, sino que les puso
un nuevo obstculo: la moral extrema.
Se proscr iben ctedr a s
Como quiera que fuese, es obvio que el Reglamento de la Ley
Orgnica de Instruccin de 30 de julio de 1887, al no reconocer
la existencia prctica de las ctedras Dorchester y Cetina, refle-
jaba, por un lado, las ideas patriarcales del Consejo de Instruc-
cin Pblica, tal vez bajo la influencia del general Cantn, quien
actuaba tras bambalinas con la curia episcopal. Este infausto
suceso ocurra cuando el Instituto pareca floreciente, ya que
el 16 de septiembre de 1888 haba inaugurado su biblioteca,
solicitada por Dorchester en 1886, que contena 300 volmenes
trados del Distrito Federal y de Pars. Era la primera biblioteca
fundada para las mujeres de Yucatn. Al ao siguiente se cre su
Escuela de Modistas. Ambos acontecimientos fueron inaugura-
dos por el gobernador con un festejo que, como era ya costum-
bre, inclua composiciones poticas declamadas por la directora
y las alumnas.7 El Instituto tena entonces 250 estudiantes, una
academia de dibujo a la que concurran 45 y una academia de
msica con 59, quiz el remedo del extinto Conservatorio. El
6
Vase El primer congreso feminista de Yucatn. Convocado por el C. Goberna-
dor Gral. Salvador Alvarado del 13 al 16 de enero. Anales de esa memorable
asamblea, pp. 70-75.
7
Cf. R. Menndez, Memoria sobre la Instruccin Pblica en el Estado de
Yucatn, pp. 35-37.
150 La opr esin de l as m ae s t r as yucateca s
alumnado estaba constituido por 49 estudiantes internas y 201
externas, y entre las primeras, 24 eran adjuntas y pupilas agracia-
das (sostenidas por el erario pblico con vistas al profesorado),
mientras que las otras 25 eran particulares. Se distribuan as:
De enseanza elemental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
De enseanza de primer ao inferior . . . . . . . . . . . . 85
De segundo ao inferior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 56
De tercer ao inferior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
De enseanza de primer ao superior . . . . . . . . . . . 18
De segundo ao superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Pero entonces, entre 1888-1890, las 28 estudiantes del pro-
fesorado (primaria superior) no pudieron cursar oficialmente
las ctedras proscritas, lo cual est confirmado por un folleto
impreso en el mismo 1888 que presenta las materias cuyos ex-
menes pasaran las alumnas, sin incluir las de ciencias naturales,
pedagoga y retrica, informacin que verificamos mediante la
revisin de los libros histricos del Fondo Normal Superior del
agey. La presentacin en el mismo folleto del plan de estudios
del ciclo 1888-1889 muestra que el siguiente ciclo escolar tam-
poco las contemplaba y que ni siquiera figuraban en el proyecto
de preparatoria que se present en el mismo folleto con clases
de francs, ingls, cronologa, historia general y lgebra.9
L a s ronda s del acoso
En 1900, en el Instituto de Nias volvieron a impartirse ex-
traoficialmente las clases de ciencias naturales y pedagoga,
pues hemos documentado que durante toda la administracin
8
Informe al Gobierno del Estado por el Presidente del H. Consejo de Ins-
truccin Pblica, p. 6.
9
Cf. Programa de los exmenes de estatuto del Instituto Literario de Nias
que se verificar del 19 de junio al 25 de julio del presente acompaado del
plan de estudios para el ao escolar 1888-1889.
Pieda d Pen iche Riv ero 151
del general Cantn Rosado (febrero de 1898-febrero de 1902)
se acos a la directora por ese motivo. En efecto, en un oficio
de Rita que parece responder a otro que desconocemos de un
enojado secretario del Consejo de Instruccin Pblica que le
solicita informacin acerca de la normalidad de la imparticin
de las ctedras Dorchester, ella explic que el 5 de marzo de
1890, el Ejecutivo, a cargo del general Daniel Traconis, haba
vuelto a conceder la imparticin de las ctedras de pedagoga y
ciencias naturales y nombrado para su desempeo a la profeso-
ra Luz Campos. Aadi que a la renuncia de sta, la profesora
Josefa Magaa haba asumido la titularidad de las mismas.10
En efecto, en el Libro 14 de exmenes del Fondo Escuela
Normal Superior pudimos verificar que, entre 1890 y1899, las
ctedras proscritas se impartieron con aparente normalidad.11
Parece ser que la solicitud de aquel secretario de la administra-
cin del gobernador Cantn Rosado se refera exclusivamente
a aquellas ctedras y que se formul en tono de recriminacin,
como se deduce de la respuesta de Rita, quien slo a sas hizo
referencia. No hay duda de que ella saba que en la poca de
apertura comercial internacional que estaba viviendo Yucatn,
sin aquellas ctedras la enseanza superior del Instituto de Ni-
as resultaba sumamente naive para formar profesoras, pues
prcticamente se reduca a las clases elementales, las de huma-
nidades (historia, geografa y cosmografa), y las de adorno,
sin mencionar la intencionalidad de la titulacin de las mujeres
con los grados de enseanza ms bajos y consiguientemente con
los salarios ms bajos tambin.
10
Cf. agey, flns, Libro Nm. 23, p. 83, Informe de Rita Cetina, directora
del Instituto Literario de Nias, al Secretario del Consejo Superior de Ins-
truccin Pblica, 13 de diciembre de 1900. Sobre la protesta de clases de la
profesora Magaa, vase agey, fpe, Educacin, Informe remitido al Gober-
nador por la Directora Rita Cetina manifestando la protesta de ley que hizo
la profesora de Pedagoga, Retrica y Elementos de Ciencias ante la ante la
Direccin del Instituto Literario de Nias, 25 de febrero de 1901, caja 349
[sin catalogacin].
11
Cf. agey, flns, Libro Nm. 14. Actas de exmenes de estatuto del Instituto
Literario de Nias, 1890-1898, passim.
152 La opr esin de l as m ae s t r as yucateca s
El Consejo no se dio por satisfecho y en una segunda
ronda de acoso, en el mismo ao de 1900, las ctedras sos-
pechosas a sus ojos volvieron a quedar excluidas del currculo
del Instituto de Nias, lo que sabemos por la enrgica protes-
ta que Rita elev al gobernador en enero de 1901, diciendo
que:
Por instrucciones del H. Consejo de Instruccin Pblica, desde el
da primero del ao entrante deber regir un nuevo plan de estudios
ajustado estrictamente a la ley orgnica de 1887. En tal virtud que-
dan suprimidas en el Estado las asignaturas de retrica, elementos de
ciencias naturales y pedagoga que complementaban los estudios del
profesorado para seoritas. La Srita. Josefa Magaa que desempea-
ba estas ltimas ha quedado en receso [] y las adjuntas y pupilas
que el Superior Gobierno sostiene con el objeto de que obtengan el
ttulo de profesoras para llevar sus conocimientos a los Partidos a
que pertenecen, segn la organizacin nueva ya no podrn alcanzar
el grado que pretendan dado que las asignaturas suprimidas son las
que completan la ley del profesorado para mujeres.12
Al parecer, esta queja y advertencia de Rita tuvo xito pues un
mes despus, el 14 de febrero, a solicitud ante el Congreso del
mismo gobernador Cantn Rosado y el Consejo de Instruc-
cin, que no deja de ser contradictoria, paradjica, las clases de
pedagoga, retrica y elementos de ciencias naturales fueron
reestablecidas por la H. Legislatura.13 Efectivamente, el 25 de
febrero la profesora Magaa protest dichas ctedras.14
12
agey, fpe, Carta de Rita Cetina al gobernador respecto al Nuevo plan de
estudios dispuesto por el Consejo de Instruccin Pblica, 28 de enero de
1901, caja 349. No encontramos dicho plan. La ley del profesorado men-
cionada debe referirse a lo que dice la ley orgnica de 1877 sobre la carrera
de las estudiantes de los Partidos (adjuntas).
13
Cf. agey, Fondo Congreso del Estado, La Comisin que suscribe dictamina
que quedan reestablecidas en el Instituto Literario de Nias las ctedras que
se mencionan, 12 de febrero de 1901. Vase tambin agey, flns, Libro 23,
p. 101, Carta de Rita Cetina, directora del Instituto Literario de Nias, al
Secretario del Consejo de Instruccin Pblica, 14 de febrero de 1901.
14
Cf. agey, fpe, caja 349: Oficio enviado por Rita Cetina al gobernador infor-
mando la toma de protesta de ley que hizo la profesora de pedagoga, retrica
Pieda d Pen iche Riv ero 153
Y, sin embargo, dos meses despus de la toma de protes-
ta de la profesora Magaa de sus clases, se produjo la tercera
ronda del acoso del gobierno de Cantn al Instituto. Burlando
la orden de la Legislatura, el Consejo de Instruccin cerr de
nuevo las ctedras incmodas, puesto que le envi una soli-
citud a Rita relativa a la normalidad de las clases de francs
porque seguramente sospechaba que la ctedra de la profesora
Magaa se haba acomodado en ese espacio. As lo sugiere la
respuesta de Rita, el 16 de abril de 1901, que dice:
Como consta en el programa que esa H. Corporacin se sirvi re-
mitirme para su observancia en el Instituto de Nias, las clases de
francs se han dado de 1 a 2 de la tarde pero como se cerraron
de nuevo las de Retrica, Elementos de ciencias y Pedagoga, que
se daban a la misma hora, continan hoy alternndose lo que hace
que cada una se imparta solamente una o dos veces por semana.
Por eso rogu a esa Superioridad se digne disponer de un tiempo
para la citada clase de francs a fin de que tanto esa como las otras
puedan aprovecharse tilmente. 15
Lo que suponemos que Rita no quera decir ante esta grosera
intervencin en los asuntos internos del instituto a su cargo,
que no por legal era menos ofensiva, es que haba un arreglo
entre ella y otras profesoras para que el tiempo de la clase de
francs, tan estimada por el Consejo pero de adorno para las
maestras yucatecas, sobre todo las rurales, fuese distribuido
entre las clases proscritas. Al parecer, el Consejo estuvo de
acuerdo porque el 19 de septiembre del mismo ao, Rita co-
munic al gobernador los nombres de los autores de aquellas
ctedras as:
y elementos de ciencias naturales ante la Direccin del Instituto Literario de
Nias, 25 de febrero de 1901; flns, Libro 23, p. 101.
15
agey, flns, Libro 23, Segundo Libro de Correspondencia del Instituto
Literario de Nias, (1898-1905), p. 119, Carta de Rita Cetina Gutirrez,
directora del Instituto Literario de Nias, al gobernador, Mrida, 16 de abril
de 1901.
154 La opr esin de l as m ae s t r as yucateca s Pieda d Pen iche Riv ero 155

Respecto de las clases de Pedagoga, Retrica y Elementos de cien- En el programa de estudios del presente ao escolar que present
cias que no constan en el programa ni tienen hora fijada porque para su aprobacin a ese H. Cuerpo no figura una clase con las
estaban suprimidas cuando se aprob, habindose creado nueva- asignaturas de Pedagoga, Ciencias naturales y Retrica, omisin
mente y nombrada la Srita. Josefa Magaa para desempearlas, los involuntaria que consisti que en el Programa que consultamos
textos que se cursaron en el resto del ao fueron Pedagoga por para formarlo no exista esta clase a causa de haber sido suprimida
Compayr, Retrica por Coll y Vel y Elementos de Ciencias por disposicin de ese mismo H. Cuerpo, pero que despus por
por Garca Pinzn. Como el tiempo marcado por la ley no era sufi- gestiones que hizo ante la honorable Legislatura fue reestablecida
ciente se dieron estas ltimas clases con bastante irregularidad por [en enero, 1901]y est a cargo de la Srita. Josefa Magaa.18
lo cual propongo a ese Cuerpo se digne disponer [] se den estas
clases [] de 3 a 4 de la tarde.16
Cuadro 4
De hecho, a partir de junio de 1901, estudiantes como Eva A lumnado del Instituto Liter ario
Prez y Estela Magaa comenzaron a presentar los exmenes de nias entre 1877-1910
correspondientes a esas clases en presencia de la profesora
Magaa y dos miembros del Consejo de Instruccin Pblica, Ao Nm. de alumnas
como era la costumbre.17 Esta fue la ltima batalla de Rita 1877 62
al frente del Instituto de Nias ya que, agobiada por la en- 1879 121
fermedad y tras solicitar dos licencias de trabajo en 1901, de
1885 116
las cuales una fue por seis meses, a fines de 1902 se retir
1886 164
definitivamente. Se recluy en su domicilio hasta su muerte
en 1908. 1888 250
1889 218

Leyendo entr e lne a s 1890 342

1893 397
Pero Rita y las maestras no tuvieron xito definitivo para im- 1900 694
partir las proscritas ctedras en el Instituto, ya que meses des-
1901 603
pus del cambio de administracin, en octubre de 1902, la
1908 879
nueva directora, Mara Luisa Aldaz, parece desconfiada. En
un informe dirigido al nuevo presidente del Consejo de Ins- 1910 1075
truccin dijo haber olvidado presentar aquellas clases en el
Fuente: Elaboracin propia con base en fuentes primarias diversas.
programa de estudios, as: agey, Libros del Fondo Escuela Normal Rodolfo Menndez de la
Pea, Peridico Oficial del Estado y La razn del Pueblo.
16
agey, flns, Libro 23, Segundo Libro de Correspondencia del Instituto Li-
terario de Nias, 1898-1905, Carta de Rita al Presidente del Consejo de
Instruccin Pblica de 19 de septiembre, 1901. 18
agey, flns, Libro 23, p. 162, Informe que presenta Mara Luisa Aldaz,
17
Cf. agey, flns, Libro 26, Actas de exmenes de estatuto del Instituto Lite- directora del Instituto Literario de Nias, al Presidente del Consejo de Ins-
rario de Nias, 1899-1901, passim. truccin Pblica el 23 de octubre de 1902.
156 La opr esin de l as m ae s t r as yucateca s Pieda d Pen iche Riv ero 157

nociones de estas dos ciencias a las alumnas del ltimo ao

Solicitud al Congreso firmada por el gobernador Francisco Cantn para que
se reestablezcan las suprimidas ctedras Dorchester y Cetina. agey, Fondo
Congreso del Estado, Seccin Comisin de Instruccin Pblica, La Comi-
sin que suscribe dictamina que quedan restablecidas en el Instituto Literario
de Nias las ctedras que se mencionan, 12 de febrero, 1901, vol. 10, exp. 2.
de estudios por cuenta de las mismas.19 Y, cautelosamente, la
profesora Aldaz, aade: Siguiendo esta costumbre invit al
Sr. Fernando Patrn Correa, que tiene aparatos propios de esas
materias [] para que la diera y no habiendo aceptado nombr
por indicacin de persona competente a dos profesores bajo
mi inmediata vigilancia.20 Notemos que la profesora Aldaz no
da los nombres de los profesores contratados ni de la persona
competente que los recomend. La desconfianza de Aldaz
se manifest nuevamente en diciembre de 1902, cuando en
carta al gobernador, tras enumerar algunas ctedras y las maes-
tras que iban a impartirlas, se refiri a la ctedra de la profesora
Magaa diciendo taquigrficamente: tendr siempre a su car-
go la que desempeaba la profesora Magaa.21

La lucha por las ctedras Dorchester y Cetina as como

el subterfugio de Rita para evitar decir al Consejo que en el
Instituto se haban suprimido las clases de francs a fin de im-
partir aquellas ctedras cientficas, el olvido de la directora
Aldaz y hasta la curiosa manera de referirse a ellas como si
fueran una sola clase tal como se ve en repetidas ocasiones
en la correspondencia de las maestras del Instituto, revelan el
acoso y la represin a la enseanza que sufrieron durante la
administracin del general Cantn. Ms interesante an, nos
revelan la existencia de un complot de profesoras para sabo-
tear el acoso que debi comenzar con Rita y continuar con
la profesora Mara Luisa Aldaz, cuando tom el relevo en la
direccin del Instituto. La participacin de la directora Aldaz
en el complot est confirmada por la carta que envi al nuevo
gobernador, Olegario Molina (tal vez ms liberal pero tam-
bin aliado del alto clero), donde parece curarse en salud 19
agey, flns, Libro 23, Segundo Libro de Correspondencia del Instituto Li-
diciendo que aunque no figuran en el programa de estudios terario de Nias, (1898-1905), p. 161, Carta de la directora del ILN, Mara
[] las clases de ciencias fsicas (fsica y qumica) mi anteceso- Luisa Aldaz al gobernador de 21 de octubre de 1902.
20
Idem.
ra [Rita] de una manera particular puede decirse, haca dar 21
Idem.
 Ca p t u l o 7

Mu r i como v er da der a
fe m i n ista: pobr e

Y no llames a mi lira
que ya la pobre es muy vieja,
qu bello podr cantarte
quien hebras de plata peina
ms que pensamientos mustios
marchitos cual hojas secas,
o blancos como sus canas
o negros como sus penas.

R ita Cetina Gutirrez

D espus de larga dolencia, la maestra y poetisa Rita

Cetina Gutirrez desencarn el 11 de octubre de
1908. Un autor annimo public que ella muri pobre y ol-
vidada, como los apstoles, tras retirarse de las aulas por
la penosa enfermedad que la agobiaba desde uno o dos aos
atrs. Nosotras pensamos que muri como las mujeres femi-
nistas que han tenido funciones pblicas, como fue el caso
tambin de Elvia Carrillo Puerto. Realmente no sabemos si
Rita muri olvidada pero de que muri pobre no cabe duda,
toda vez que al retirarse del Instituto de Nias, qued sin
otro ingreso ms que la renta de una casita que tena en Pro-
greso: la jubilacin no exista en ese entonces. En efecto, en
una carta del entonces gobernador Olegario Molina, fechada
el 9 de septiembre de 1905, que responde a solicitud expresa
de Rita hecha tres das antes, le comunica que haba ordena-
do a la Tesorera del estado entregarle un socorro de cien
pesos. Pero aunque Molina respondi con rapidez a lo que
seguramente era una urgencia, no lo hizo con la deferencia
159
160 Mur i como ve rdade r a fe m i ni s ta : p obr e
que Rita mereca, ya no digamos para ofrecerle un apoyo per-
manente, sino para hacer llegar los cien pesos a las puertas de
la casa de la maestra emrita: su carta aade que Rita deba
acudir por ellos.1 Lo anterior, tomando en cuenta no slo
los 18 aos de servicio a la educacin pblica de las nias y
seoritas yucatecas (ms los catorce de su prctica docente
privada), sino porque las arcas de Yucatn estaban colmadas
entonces de dlares gracias al comercio del oro verde (del
que el arrogante Molina mismo tanto estaba beneficindose
como comerciante y agente del monopolio de compradores
norteamericanos).
En cuanto al olvido, muy triste ha de haber sido para
Rita la ingratitud de quienes tanto deban a su entrega como
docente y oradora en actos oficiales, es decir, las autoridades
del Consejo de Instruccin Pblica y los funcionarios pbli-
cos en general. Ahora bien, adems de su familia y de Ger-
trudis Tenorio Zavala, su compaera de siempre, as como
otros amigos ntimos, segn su bigrafo, Rita reciba las visi-
tas peridicas de quien fue tal vez su alumna ms destacada,
Consuelo Zavala, acompaada de sus propias alumnas nias.
Pero tambin es verdad que los homenajes de los que hay me-
moria, gracias a la prensa local y nacional, se realizaron post
mortem, excluyendo por supuesto los pequeos homenajes
que le dedicaban sus alumnas con versos de agradecimiento y
amor en cada fiesta escolar.
Entre los primeros homenajes a la maestra Rita Cetina
incluimos el que le rindi Elvia Carrillo Puerto al poner su
nombre a la liga feminista y sufragista que fund en 1919,
a cuyo movimiento nos hemos referido varias veces como
efecto o consecuencia del trabajo de Rita. Asimismo, el del
gobierno del estado en sus funerales, cuando concurri la
banda del estado as como las y los profesores ms conno-
tados y directoras, como la misma Consuelo Zavala, Otilia
1
Cf. agey, frc, Carta del gobernador Olegario Molina a Rita Cetina, 9 de
diciembre de 1905, caja 1, vol. 1, exp. 21.
Pieda d Pen iche Riv ero 161
Lpez y Dominga Canto, quien tras haber comenzado la en-
seanza elemental de la mano de Rita en La Siempreviva,
para entonces ocupaba su silla en la direccin del Instituto
de Nias. Al efecto, el gobernador orden que se guardara un
da de duelo en las escuelas pblicas. Tambin se habl de
un monumento a Rita, pero de ste slo se hizo el busto
(hoy conservado en el patio del edificio de la Secretara de
Educacin Pblica del estado, junto al de otros mentores).
Jos Ins Novelo pronunci el poema Canto del mrmol
cuando la inauguracin de aquel monumento. Otros sen-
tidos poemas a la memoria de Rita le fueron dedicados por
Sebastin Garca, publicado en 1910, y el del maestro Manuel
Alcal Martn, sin fecha. Tambin hubo un Himno a Rita
Cetina con letra de la maestra Nidia Esther Rosado y msica
de Rubn Daro Herrera, que fue presentado en 1952 duran-
te la ceremonia luctuosa organizada por la escuela nmero
14 Rita Cetina Gutirrez (al parecer desaparecida bajo ese
nombre) que diriga la profesora Ada Castellanos de A.
Pero de esa fecha en adelante s ha sido el olvido pues,
exceptuando las citas de Rita en textos de historiadoras femi-
nistas y en antologas literarias, hoy da slo existen mudos
testigos de la obra de la maestra y poetisa pionera en la edu-
cacin de las yucatecas y de su profesionalizacin. Se trata
de la escuela primaria que lleva su nombre, en Mrida, y de
la escuela secundaria en Chablekal, comisara de la misma
Mrida. Pero lo que nos parece ms triste es que las estudian-
tes de la actual Normal Superior Rodolfo Menndez de la
Pea no reconozcan que su linaje parte de Rita y del Insti-
tuto Literario de Nias. Esto se debe al error de quien fuera
su directora, la maestra Nidia Esther Rosado, de hundir sus
races slo hasta la Escuela Normal de Profesores, fundada en
1881, cuando en realidad son ms profundas. En efecto, la
Normal Menndez de la Pea se cre en 1930 a partir de
la fusin de la Escuela de Profesoras que hasta 1912 haba
sido el Instituto Literario de Nias y la Escuela de Profesores,
162 Mur i como ve rdade r a fe m i ni s ta : p obr e

fundada como acabamos de decir en 1881. As, bien hubie- Eplogo

ra podido recibir el nombre de Rita Cetina en lugar del de
Menndez de la Pea, reconociendo que su estirpe era ms
antigua y ms noble. Cuestin de gnero

L a v indicacin de l a
R evolucin M ex ica na

C omo en tantos otros campos de la vida social de Yu-

catn, la Revolucin Mexicana efectu los cambios
trascendentales en materia de educacin que vindicaron los
esfuerzos, desvelos, penurias y frustraciones de Rita Cetina,
Enriqueta Dorchester y las maestras del Instituto de Nias.
En efecto, las administraciones del genial general constitucio-
nalista Salvador Alvarado, un apasionado de la educacin que
sola decir que le preocupaba ms el baco que la desfibrado-
ra de henequn, y la del gobernador socialista Felipe Carrillo
Puerto, abrieron las puertas de la universidad a las maestras.1
Pero antes de presentar los cambios institucionales de la Revo-
lucin, digamos que durante el maderismo un decreto de 1912
separ la enseanza normalista de la elemental, con lo cual el
Instituto Literario de Nias se convirti en dos escuelas: la
Escuela Normal de Profesoras y la Escuela Central de Nias.
La Escuela de Profesoras pas a instalarse en la calle 63 por 67,

1
La informacin que presentamos a continuacin est apoyada en Nidia
Esther Rosado, Introduccin de la enseanza normal en Yucatn.

163
164 Ep logo
frente a la iglesia de la Candelaria. Con este cambio se reco-
noci oficialmente la existencia de dos escuelas normales uni-
sexuales en el estado, la de Profesoras y la de Profesores, ambas
impartan la eterna enseanza primaria inferior y superior.
Mientras tanto, el inters de las yucatecas por el magisterio
no haba dejado de crecer, como muestra la estadstica de 1910:
Enseanza primaria inferior:
Primer ao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Segundo ao .. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tercer ao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuarto ao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Total . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Enseanza profesional:
Primer ao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Segundo ao .. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tercer ao . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Cuarto ao. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Total,. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El curso de msica tena 107 alumnas.2
En 1914 una nueva ley de enseanza normal estableci dos clases
de ttulos: de Educacin Primaria Elemental, el cual se cursaba
en dos aos, y de Educacin Primaria Superior, que se
consegua en cinco.3
2
Eduardo Urzaiz, Historia de la educacin pblica y privada desde 1911,
en Enciclopedia Yucatanense, vol. IV, pp. 197-259. Para entonces, incorpo-
rada a la Normal de Profesoras, estaba funcionando la Escuela Normal de
Consuelo Zavala, la distinguida alumna de Rita Cetina y quien fuera Presi-
dente del Comit Organizador del Primer Congreso Feminista de Yucatn
de 1916.
3
Ibidem, p. 198.
Pieda d Pen iche Riv ero 165
Por fin l a educacin su per ior
Los cambios revolucionarios comenzaron con la alvaradis-
ta Ley de Educacin Pblica de julio de 1915, cuyo artculo
21 reconoce los alcances que tena la enseanza de la Escuela
Normal, lo que en el caso de la Normal de Profesoras era un
homenaje a Rita Cetina, Enriqueta Dorchester y otras maes-
tras del Instituto de Nias, a cuyos sacrificios, esfuerzos y des-
velos se debi que el Instituto mantuviese niveles de enseanza
188 alumnas
equivalentes a la secundaria e incluso a la preparatoria. Fue as
145
que se homolog el magisterio de hombres y mujeres y con
120
ello termin la opresin de las maestras, a quienes hasta enton-
122
ces se haba considerado inferiores a los maestros en el plano
575 alumnas
intelectual, regatendoles las clases cientficas, y por ende en
el econmico, pues dicho artculo que tanto honra al general
Alvarado normaliz sus esfuerzos diciendo que:
111 alumnas
145 La Escuela Normal del Estado no ha formado hasta ahora ms que
120 maestros de educacin primaria y que los alcances profesionales
17 de esta institucin han sido conocidos como ms altos y extensos
393 alumnas llegando ya a formar el profesorado de la enseanza secundaria y
superior.4
Para efectos de regularizacin, la misma Ley de Educacin
prescribi:
que la enseanza normal para formar maestros de educacin pri-
maria inferior y superior sera de cinco aos y la destinada a formar
maestros de educacin normal y de enseanza secundaria durara
dos aos ms que la del profesorado ordinario, o sea siete aos toda
ella; que con el objeto de formar tales maestros y maestras para la
educacin normal y secundaria, el Ejecutivo establecer temporal-
mente cursos especiales de matemticas, cultura fsica, lengua na-
cional y literatura, matemticas (aritmtica, lgebra, y trigonome-
tra), botnica prctica, elementos de zoologa, fsica y meteorologa,
4
Cf. Nidia E. Rosado, op. cit., p. 47.
166 Ep logo
cosmografa, qumica y mineraloga, pedagoga (metodologa ge-
neral y especial) derecho constitucional, lgica, tica, geografa e
historia general, solfeo, canto coral, piano y armonio, caligrafa,
francs, ingls, dibujo y trabajos manuales, economa domstica y
labores femeniles para alumnas; que estos cursos no excederan los
dos aos y tendran acceso a ellos los maestros titulares de educa-
cin elemental y superior y los alumnos que hubiesen terminado la
educacin secundaria o preparatoria.5
El general Alvarado tampoco dej de percibir que el edificio
que ocupaba la Escuela Normal de Profesoras en la calle 64 era
pequeo y hasta antihiginico, por lo que orden su tras-
lado nada menos que al Palacio del Arzobispado, sitio en un
costado de la plaza principal de la ciudad, donde pocos aos
despus se instalara la liga feminista Rita Cetina Gutirrez.
Por supuesto que no faltaron las protestas de piadosas almas
cristianas argumentando que las Leyes de Reforma autoriza-
ban al clero la administracin de los recintos del culto catlico,
a lo que Alvarado respondi que la educacin estaba por enci-
ma de todo lo dems. Refirindose irnicamente al arzobispo
y su palacio, dijo:
El seor Arzobispo dir, seguramente, que para el retraimiento
que amerita su ministerio, ms conviene alejar su domicilio del
centro del bullicio como lo es, sin duda, la plaza principal y l no
necesita vivir en palacios para cumplir su misin de representante
de Cristo. En cambio, la instruccin se mejora, pues el local que
ocupa hoy la Escuela Normal es insuficiente para el crecido nmero
de educandas, es poco higinico y menos cntrico del que ocupar
en breve.6
Las mujeres yucatecas correspondieron al general Alvarado sus
esfuerzos y cambios en pro de la educacin femenina, ofre-
cindole convertirse en maestras rurales, para lo cual slo era
5
Ibidem, pp. 45-48.
6
Ibidem, p. 41.
Pieda d Pen iche Riv ero 167
necesario saber leer y escribir y tomar un curso de capacitacin
de tres meses, a diferencia de las estudiantes normalistas de
la ciudad que hacan una carrera larga, como sabemos. Pero
las cosas se complicaron, pues, ansiosas de formar parte del
fermento revolucionario, las maestras rurales politizaron su
participacin organizando a los trabajadores y sirvientes para
exigir sus derechos, para disgusto de los patrones y preocu-
pacin del general Alvarado, quien no quera conflictos que
pusieran en peligro la produccin del henequn. Entonces, a
travs del director de Instruccin Pblica, el general se vio
obligado a prohibir a las maestras servir como revolucionarias,
conminndolas a ajustar su papel a la educacin de los nios y
a reportar abusos.7
M s ca m bios r evoluciona r ios:
l a coeducacin
Como resultado del Primer Congreso Pedaggico celebrado en
el mismo 1915, el decreto de 22 de diciembre del mismo ao fu-
sion las dos escuelas normales unisexuales fundando la Escuela
Normal Mixta y con ella la coeducacin que tanto teman los
conservadores. Anexo a ella, se fund el kindergarten que haba
soado la profesora Dorchester en 1886. Con la visin amplia
y generosa que lo caracteriz, el general Alvarado, adems de
fundar cientos de escuelas rurales en el estado, incluso en las
haciendas henequeneras a cuyos propietarios conmin a man-
tenerlas, tambin se propuso educar a los jvenes hablantes de
lengua maya mediante escuelas normales rurales de enseanza
prctica y productiva en la Ciudad Escolar de los Mayas.
El ciclo revolucionario de la educacin en Yucatn conti-
nu en 1917 con el nombramiento del insigne doctor Eduardo
Urzaiz Rodrguez como director de la Escuela Normal Mixta.
Gracias a las gestiones de este destacado intelectual, el decreto
de 10 de agosto de 1920 estableci que conforme al Programa
7
Cf. Stephanie Smith, op. cit., pp. 36-38.
168 Ep logo
de estudios que el mismo decreto instauraba, iban a conside-
rarse equivalentes los cursos hechos en la Normal Mixta con
los de la enseanza preparatoria, previo examen de grado.
As, los alumnos de ambos sexos graduados podran ingresar
a las preparatorias especiales o presentar a ttulo de suficiencia
las materias de stas para obtener su pase a la escuela profesio-
nal.8 Con esto se alcanzaba otro viejo sueo: que las estudian-
tes del magisterio pudieran optar por una profesin, cosa que,
como sabemos, ocurra en el Distrito Federal desde fines de la
dcada de 1880.
Continuando aquel hermoso ciclo de la educacin en Yu-
catn abierto por la Revolucin Mexicana en 1915, el gobierno
socialista de Felipe Carrillo Puerto, con el apoyo del licenciado
Jos Vasconcelos, ministro de Instruccin Pblica del gobier-
no federal, en marzo de 1922 fund la Universidad Nacional
del Sureste. Su primer rector fue el doctor Urzaiz, quien en su
cargo anterior haba propugnado por la enseanza de la biolo-
ga, la ctedra proscrita de otras pocas. Por su parte, el gober-
nador Carrillo Puerto haba insistido en la idea de la educacin
racionalista inspirada en la experiencia del anarquista Francisco
Ferrer Guardia de escuelas mixtas, laicas, sin exmenes y de
educacin aplicada, las que seran impulsadas por el profesor
Jos de la Luz Mena y antes que l por Rita Cetina Gutirrez,
segn coment su distinguida alumna Consuelo Zavala en
una de las sesiones del Primer Congreso Feminista.9
H aciendo cu enta s
Ahora bien, la cosecha anual de maestros y maestras siempre
fue escasa: slo seis se graduaron entre 1882 y 1940. Adems,
la profesin se vena feminizando desde principios del siglo xx,
cuando la proporcin era de cuatro mujeres por un varn, lo
8
Cf. Nidia E. Rosado, op. cit., pp. 54-55.
9
Cf. El primer congreso feminista de Yucatn. Convocado por el C. Gobernador
Gral. Salvador Alvarado del 13 al 16 de enero. Anales de esa memorable asam-
blea, pp. 87-88.
Pieda d Pen iche Riv ero 169
que era preocupante, porque las profesoras no deseaban alejar-
se demasiado de las ciudades de origen para ir a atender a las
escuelas rurales.10 O ms bien era una cuestin econmica, es
decir, los bajos salarios, como apuntaba el doctor Eduardo Ur-
zaiz. Ms especfica sera la maestra Florinda Batista, directora
de la Normal Mixta, pues el 23 de enero de 1924 se refiri ma-
gistralmente a ambos asuntos como uno solo cuando en sesin
convocada por el rector de la Universidad del Sureste rebati
las ideas reaccionarias del profesor Artemio Alpizar, jefe del
Departamento de Educacin Primaria del gobierno usurpador
de Ricrdez Broca. En dicha reunin el profesor Alpizar llam a
la restauracin de la Escuela Normal de Profesores porque
a sus ojos la mixturacin de las Normales era la causa de la
escasez de maestros varones. La maestra Batista revir as:
No el hecho de la mixturacin de las escuelas Normales [ha] pro-
ducido el alejamiento de los varones de la profesin magisterial,
que esto es consecuencia de la mala remuneracin del profesorado,
y de que, naturalmente, las aspiraciones y obligaciones de los va-
rones son mayores que las de las mujeres, dado que stas, por lo
regular, tienen padres y hermanos que procuran el sostenimiento
del hogar, y ellas se conforman con sueldos mezquinos con los cua-
les ayudan para ese sostenimiento. Los hombres no siempre tienen
vocacin para morirse de hambre.11
Haciendo la glosa de la intervencin de la maestra Batista, la
profesora Nidia Esther Rosado escribi que, por otra parte,
durante los ocho aos que la misma Batista haba trabajado en
la Normal Mixta, slo cinco por ciento de sus alumnos egresa-
dos estudiaron otras profesiones. Y que, en cambio, muchos de
los educandos inscritos en la Escuela Normal con el propsito
de estudiar el Curso Profesional como equivalente de la Pre-
paratoria General haban despertado su vocacin de maestros
10
Cf. Ibidem, pp. 61-63.
11
Ibidem, p. 63. Cabe sealar que el Diario Oficial del 17 de marzo inform
que la profesora Batista haba renunciado a su cargo.
170 Ep logo
y se dedicaron a la enseanza, mientras que en la Preparatoria
exista el peligro de que muchos estudiantes no llegasen a co-
nocer su vocacin.12
Un ciclo r e acciona r io
se a br e y se cier r a
La siguiente dcada vio cerrarse el ciclo de progreso de la es-
cuela normal en Yucatn pues en 1930, aunque parezca incre-
ble, la Ley de Enseanza Normal del gobierno de lvaro Torre
Daz dividi la Normal Mixta, con lo que volvieron las escuelas
unisexuales y, ms todava, Torre Daz elimin su equivalencia
con la Preparatoria, pues su destino sera formar maestros y
maestras de educacin primaria elemental y Superior. Haba-
mos vuelto al Porfiriato! Afortunadamente, este funesto ciclo
fue corto, pues al cambiar el gobierno, el progresista doctor
Eduardo Urzaiz fue nombrado director de Instruccin Prima-
ria y la educacin volvi a ser mixta. Como ya dijimos, el 2 de
abril de 1930 la Escuela Normal de Yucatn recibi el nombre
de Rodolfo Menndez de la Pea. Bien pudo haber sido el de
Rita Cetina Gutirrez.13
12
Cf. Ibidem, pp. 61-64.
13
Cf. Ibidem, p. 78.
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 inehrm
O t rOs t t u l Os

La Revolucin de las Mujeres en Mxico

Va r i a s au tor a s

Historia de las mujeres en Mxico
Va r ios au tor es

Mujeres notables mexicanas
L au r e a na W r igh t de K L ei n h a ns

Rita Cetina, La Siempreviva

y el Instituto Literario
de Nias: una cuna
del feminismo mexicano
1846-1908

fue editado por el I nstituto Nacional de Estudios

Histricos de las Revoluciones de Mxico
Se termin en la Ciudad de Mxico en noviembre de 2015
La historia de las mujeres en Mxico y en el mundo fue una his-
toria ignorada, hasta que la historiografa empez a ocuparse de la
historia social en la segunda mitad del siglo pasado. La presente
obra de Piedad Peniche rescata del olvido la historia de las maes-
tras yucatecas y sus proyectos educativos a finales del siglo xix.
Rita Cetina, La Siempreviva y el Instituto Literario de Nias:
una cuna del feminismo mexicano, 1846-1908 destaca los lmites
que existan en la sociedad yucateca decimonnica para que se
desarrollara una conciencia feminista. Por ello tiene mayor mrito
la obra de estas maestras, que lograron dejar su impronta entre las
mujeres urbanas de clase media de la capital yucateca. La autora
nos presenta una semblanza de Rita Cetina como eje que articula
las ideas y las acciones vanguardistas para la educacin de las mu-
jeres, as como de las otras maestras que la acompaaron. Analiza
el contenido general de la revista La Siempreviva, sus mensajes en
favor de la educacin de la mujer y las estrategias de las editoras
para vencer los obstculos que se les presentaron hasta 1872.
Gracias a maestras como Rita Cetina y a los gobiernos de
Salvador Alvarado y al de Felipe Carrillo Puerto, se dieron en
Yucatn medidas de vanguardia que hicieron de la entidad una
de las cunas del feminismo, entendido como la doctrina que
busca que las mujeres tengan los mismos derechos que los hom-
bres como seres humanos.

Rita Cetina, La Siempreviva