Manuel Cuadros

Manuel Jos Antonio Cuadros Vias (Lima, 7 de diciembre de 1849 -

Lima, 21 de septiembre de 1898) fue un ingeniero y poltico peruano.
Se le atribuye el diseo de un tipo de torpedo, que fue hbilmente
usado para causar el hundimiento de los buques chilenos Loa y
Covadonga, durante la Guerra del Pacfico. Durante el periodo de la
Reconstruccin Nacional, fue ministro de Fomento y Obras Pblicas
(1896-1897) y de Guerra y Marina (1898).

Fue el hijo nico de Manuel A. Cuadros (magistrado y poltico) y Mara

Rosa Vias. Curs estudios en el Seminario Conciliar de Santo Toribio
y en la Universidad Mayor de San Marcos. Durante el combate del
Callao del 2 de mayo de 1866 actu como bombero. Viaj a Europa,
donde curs estudios de ingeniera. Regres al Per y contrajo
matrimonio con Mara Pflucker (1877).

Tras el estallido de la Guerra del Pacfico en 1879, integr la Guardia

Urbana de Chorrillos, funcin que dej al ser convocado por el
dictador Nicols de Pirola para que pusiera al servicio de su patria su
experiencia en el mecanismo de torpedos, en momentos en que la
escuadra enemiga bloqueaba el puerto del Callao. Integr as la
brigada de torpedistas, de la que tambin formaron parte el capitn
de fragata Leopoldo Snchez Caldern y los alfreces de fragata
Decio Oyague, Carlos Bondy, entre otros. Luego de una serie de
pruebas, Cuadros perfeccion un sistema explosivo de su propia
invencin, que instal en los torpedos que fueron utilizados en el
hundimiento del transporte artillado Loa, frente al Callao, el 3 de julio
de 1880, y el de la caonera Covadonga, frente a las playas de
Chancay, el 13 de septiembre de 1880. Reconocido como el autor y
ejecutor de aquellas acciones, el gobierno de Pirola lo condecor con
la Cruz del Mrito Militar.

Derrotada las lneas defensivas peruanas y ocupada Lima por los

chilenos, estos emprendieron una tenaz persecucin contra Cuadros,
que logr escapar dificultosamente, refugindose en las montaas de
Hunuco. Luego se uni a la resistencia que encabezaba el general
Andrs A. Cceres en la sierra.

Finalizada la guerra, fue designado alcalde de Chorrillos, cuya

reconstruccin empez. El presidente Cceres lo envi a Europa con
la misin de seleccionar y comprar el armamento idneo para el
ejrcito.

Fue elegido diputado suplente por Lima (1886-1889) y senador

suplente por Piura (1894). En el nterin, fue administrador de la
aduana del Callao, cuyo servicio reorganiz.

Durante el gobierno constitucional de Pirola fue nombrado Ministro

de Fomento y Obras Pblicas, cargo que ejerci de 8 de agosto de
1896 a 29 de octubre de 1897, siendo el segundo titular de dicho
ministerio, recin creado. Desde dicha funcin, favoreci la
exploracin de los ros Madre de Dios, Ucayali y Pichis para estudiar la
posibilidad de abrir vas de comunicacin y explotar los recursos de
esa parte de la Amazona peruana.

Pas luego a ser titular del Ministerio de Guerra, que ejerci de 16 de

mayo de 1898 hasta su fallecimiento el 21 de septiembre del mismo
ao. En tal calidad, le correspondi establecer el servicio militar
obligatorio.