Fabin Tobar Carrasco.

Magister en artes mencin musicologa

Facultad de Artes

Universidad de Chile

Resumen del texto Usos y funciones escrito por Alan Merriam.

Tal como su ttulo lo evidencia, la diferencia entre los conceptos de uso y

funcin es algo relevante para Merriam. El primero, asociado a la evaluacin
folk o emic, viene a ser una especie de clasificacin o determinacin
conceptual sobre el puesto que ocupa una prctica musical, es decir, si es
msica para fiestas, funerales, ritos, etc. En cambio, una evaluacin
analtica o etic habla sobre la funcin especfica de la msica, la que
muchas veces no est de forma explcita, por lo que es labor del
investigador comprender y sacar a la luz:

As pues, la palabra uso se refiere a as situaciones humanas

en que se emplea la msica; funcin hace referencia a las
razones de este uso y, particularmente, a los propsitos ms
amplios a los que sirve( Merriam, 1964: 277)

Merriam suele ser bastante esquemtico en su exposicin, por lo que en su

texto abundan las clasificaciones y aclaraciones conceptuales sobre stas.
As, en primer lugar, apoya su teora de la funcin en S.F Nadel, quien
establece cuatro tipos: 1) Como accin; 2) No aleatoriedad, es decir, todo
hecho social tiene funcin; 3) Interdependencia de elementos; 4) Funcin
como eficacia especfica que responde a requerimientos de la situacin.

Dentro de la misma lnea, tambin hacen clasificaciones para los usos, esta
vez tomando como referencia a Melville Herkovits: 1) Tecnologa y
economa: 2) Instituciones sociales; 3) Hombre y universo; 4) Artes grficas
y plsticas, folklore y msica, drama y danza; 5) Lenguaje.

A continuacin enumera las clasificaciones sobre el concepto de funcin: 1)

Expresin emociona: msica induce actitudes, incorpora al sujeto dentro de
un contexto, produce catarsis y alivio emocional; 2) Goce esttico; 3)
Entretenimiento; 4) Representacin simblica; 6) Respuesta fsica; 7)
Refuerzo de la conformidad a normas sociales; 8) Refuerzo instituciones
sociales y ritos religiosos; 9) Continuidad y estabilidad de la cultura.
Uno de los aspectos relevantes de este texto es que abre la posibilidad para
se puedan ampliar un mayor nmero de funciones, las que no slo se
aplicaran a las msica de culturas no alfabetizadas, sino que tambin a la
mayora de las msicas que se producen en aquellas alfabetizadas. Tal como
l lo expresa, la segmentacin que ha provocado el trmino msica
artstica ha llevado a ignorar msica cuya funcionalidad acompaa diversas
actividades humanas en occidente:

A menudo pasamos por alto la gran variedad de usos presente

en nuestra msica. Tenemos canciones de amor, de guerra,
funerarias, de trabajo, para el deporte; omos msica para
estimular nuestra actividad en el trabajo y en el juego, y para
acompaarnos mientras comemos; se provee a las amas de
casa de msica especial para acompaar su trabajo,
etc(Merriam, 1964: 281)

Se considera entonces que este estado de la cuestin es producto de una

confusin en la comprensin del concepto de funcin. Por esta razn, la
etnomusicologa y su estudio sobre otras culturas ampliaran la visin de la
musicologa tradicional, generando recursos que devienen ms bien en una
forma de hacer es decir un modelo o procedimiento- en vez de una
disciplina cerrada en s misma. Factores como ste son importantes al
valorar las clasificaciones expuesta ya que, si bien podramos criticar que su
amplitud es restringida, determinista y universalista, hay en ellas un afn
por entregar una alternativa y posibilidad a nuevos estudios sobre msica
en occidente, como por ejemplo, las funcin de la msica popular o la
revisin histrica que ponga en valor gneros musicales que han sido
excluidos de la historia oficial.

Bibliografa

Merriam, Alan. 1964. Usos y funciones, en Las culturas musicales.

Lecturas de etnomusicologa (F. Cruces Villalobos coord.), 275- 296. Madrid:
Trotta.