El agua en la agricultura

Artculo principal: Riego

Sistema de irrigacin de Dujiangyan (China) realizado en el siglo III a. C. Varias exclusas desvan parte
del ro Min a un canal hasta Chengdu. Est en funcionamiento desde esa poca.

Riego mediante un pvot en un campo de algodn.

Segn la FAO, la agricultura supone un 69 % del agua total extrada en el mundo, porcentaje
que en algunas zonas ridas puede superar el supera el 90 %. La necesidad de los recursos
hdricos para la produccin de alimentos debe conciliarse con la demanda procedente de otros
sectores, como el uso en las zonas urbanas y la preservacin de los ecosistemas. 133 En
muchos lugares, la agricultura supone una importante presin sobre las masas naturales de
agua, y el agua que precisan los regados supone una disminucin de los caudales naturales
de los ros y un descenso de los niveles de las aguas subterrneas que ocasionan un efecto
negativo en los ecosistemas acuticos.134
Segn datos de la UNESCO, menos del 20 % del agua de riego llega a la planta; el resto se
desperdicia y adems transporta residuos con sustancias txicas que inevitablemente van a
parar a los ros.135 El uso de nitratos y pesticidas en las labores agrcolas suponen la principal
contaminacin difusa de las masas de agua tanto superfi