CRISIS MUNDIAL DEL AGUA

De todas las crisis sociales y naturales que debemos afrontar los seres humanos,
la de los recursos hdricos es la que ms afecta a nuestra propia supervivencia y a
la del planeta. Esto no es ciencia ficcin. Se calcula que actualmente existen 400
millones de personas afectadas por la carencia de agua potable. La escasez
de sta es hoy una preocupacin en todo el mundo.

Las cifras son contundentes:

400 millones de personas viven en regiones con grave escasez de agua, 41 mil
nios mueren diariamente por falta de agua potable. En los pases desarrollados el
uso de agua es 10 veces mayor que en los del Tercer Mundo.

Por un lado, las reservas el planeta son limitadas. Por otro, la poblacin crece en
forma acelerada y la forma en que muchos de nosotros consumimos el mineral
aumenta an ms rpido. La evolucin del uso mundial de agua es creciente
desde 1900, as como tambin aumenta la diferencia entre la captacin del
preciado recurso y su consumo.

Desde 1950, el uso del agua se ha triplicado ampliamente y ms de 2800 millones

de personas en 48 pases, tendrn que enfrentarse a severas restricciones de este
elemento vital en el 2025. Naciones Unidas dice que una persona necesita un
mnimo de 50 litros de agua al da para cubrir sus necesidades bsicas: comer,
beber, higiene y saneamiento.

La crisis del agua dulce.

La amenazante crisis afecta al mundo desde hace varios aos y las perspectivas
para el futuro inmediato no son alentadoras. De acuerdo a datos ofrecidos por la
ONU, el problema puede llegar a convertirse en una crisis de seguridad global. Es
innegable lo dramtico de la situacin actual, en la que el agua contaminada
afecta a 2500 millones de personas; sin embargo el futuro no parece vislumbrarse
como mucho mejor. La falta del lquido potable amenaza diariamente a unos mil
millones de personas. Es imprescindible que el mundo comience a mirarla como
un problema de ecuacin global de seguridad. Por lo menos, ste es el
pensamiento que sustentan los especialistas internacionales.

Los problemas relacionados con el agua han sido reconocidos como el peligro
ms inminente y grave contra la humanidad. Solamente en frica, en las prximas
dos dcadas, 14 pases tendrn problemas para proveer de agua potable a su
poblacin y otros 13 se encaminan hacia el mismo inconveniente. Se comenta que
hay suficiente agua para abastecer a toda la poblacin mundial, aunque el
problema se centra en el hecho de saber dnde se encuentra.

Contaminacin ms enfermedad

El vital lquido cubre el 71 por ciento de la superficie terrestre, la cual le otorga a

nuestro planeta ese distintivo tono azul perceptible desde el espacio. Sin embargo,
a pesar de todo esto la cantidad disponible para el uso humano es
sorprendentemente poca.

La amenazante crisis afecta al mundo desde hace varios aos y las perspectivas
para el futuro inmediato no son alentadoras. De acuerdo a datos ofrecidos por la
ONU, el problema puede llegar a convertirse en una crisis de seguridad global. Es
innegable lo dramtico de la situacin actual, en la que el agua contaminada
afecta a 2500 millones de personas; sin embargo el futuro no parece vislumbrarse
como mucho mejor. La falta del lquido potable amenaza diariamente a unos mil
millones de personas. Es imprescindible que el mundo comience a mirarla como
un problema de ecuacin global de seguridad. Por lo menos, ste es el
pensamiento que sustentan los especialistas internacionales.

Los pobres son los que ms sufren con la crisis del agua. La escasez de sta se
traduce en largas caminatas hasta pozos de agua o ros, falta de alimentos y
mayores riesgos de enfermedad por consumo de agua insalubre. Pero el
desarrollo agrcola e industrial con el que se pretende aliviar la pobreza aumentar
a su vez la demanda global de agua. La Comisin Mundial sobre estim que se
necesitarn unos US$100.000 millones adicionales al ao para aliviar la actual
escasez.

Es una cifra cinco veces mayor que los US$ 20.000 millones que se necesitarn
anualmente para combatir el SIDA. De acuerdo a la Comisin, los fondos para
aliviar la crisis del agua son de tal magnitud que debern conseguirse en el sector
privado. An si se logra obtener el dinero, decidir cmo invertirlo es otro desafo.
Existen represas y proyectos a gran escala en 60% de los principales ros del
planeta.
Para la humanidad, la pobreza de una gran proporcin de la poblacin del mundo
es un sntoma a la vez que una causa de la crisis del agua. Dando a los pobres
mejor acceso al agua mejor manejada podemos hacer una enorme contribucin a
la mitigacin de la miseria. Tal administracin mejor nos permitir encarar la
creciente escasez per capita en muchas partes del mundo en desarrollo.

Soluciones inmediatas

La solucin de esta crisis en sus numerosos aspectos no es sino uno de los

diversos retos con que se enfrenta la humanidad al confrontar la vida en este
tercer milenio, y es necesario verla dentro de ese contexto. Debemos colocarla
dentro de un panorama general de solucin de problemas y resolucin de
conflictos. Mas entre todos los problemas sociales y de recursos naturales con que
nos enfrentamos los seres humanos hoy da, es la crisis del agua que se
encuentra en el meollo de nuestra supervivencia y la de nuestro planeta Tierra.

No slo nosotros la necesitamos, sino tambin todas las especies con las que
compartimos nuestro planeta. Por otra parte, el cambio climtico tambin tendr
un impacto. Algunas zonas se vern favorecidas por mayores lluvias y otras no.
Debemos pensar cunta agua realmente necesitamos si queremos aprender a
compartir los recursos del planeta. Cada vez se reconoce ms, que en lugar de
construir ms represas debemos aprender a utilizarla en forma ms eficiente a la
que ya tenemos acceso. Para millones de personas en el mundo, que se logre
acciones concretas en ese sentido es literalmente una cuestin de vida o muerte.

A pesar de ser un tema de actualidad, an no hay una plena conciencia de la

situacin y la cantidad de agua del planeta es limitada, por lo que pronto se
aproxima una crisis mundial por su escasez. Sin embargo, la cuanta del agua
existente en el planeta es suficiente para todos, por lo menos para cubrir las
necesidades bsicas, pero sin la conciencia del buen aprovechamiento de este
elemento indispensable para la supervivencia del ser humano, vamos directo al
caos.

La cantidad de habitantes del planeta crece rpidamente y por ende la cantidad

de utilizacin del agua crece an ms. El consumo del agua en el mundo
aument seis veces entre 1900 y 1995 y sigue acrecentando a medida que sube
la demanda domstica e industrial. Por otro lado, los recursos de agua dulce se
ven reducidos por la contaminacin. Unos dos millones de toneladas de
desechos son arrojados diariamente en aguas receptoras, incluyendo residuos
industriales y qumicos, vertidos humanos y desechos agrcolas como fertilizantes,
pesticidas y residuos de pesticidas.

En el caso del agua la cantidad es tan importante como la calidad, ya que el

aumento de contaminacin hace que la cantidad del agua potable disminuya.
Por otra lado, es evidente que para que tenga un funcionamiento importante para
el ser humano y todo el medio ambiente, la calidad del agua es fundamental
para el alimento, la energa y la productividad.

Menos del 1% del agua del planeta es dulce y accesible para el hombre,
aunque este porcentaje vara considerablemente segn el lugar, el clima o la
poca del ao, y aproximadamente las dos terceras partes del agua dulce se
encuentran inmovilizadas en glaciales. La difcil situacin por la escasez del
agua, desafortunadamente, no nos afecta solo a nosotros sino a las dems
especies con las que compartimos el planeta. Por esta razn hay que repensar
la cantidad de agua que necesitamos realmente para no quitarle la oportunidad
a las otras especies que al igual que nosotros dependen de ella.

Los seres humanos hemos sido muy egostas en la utilizacin de los recursos
del planeta. No solo estamos quitndole la oportunidad a los seres vivos que nos
acompaan y que dependen del ecosistema, sino a las prximas generaciones
que tendrn que sufrir las negativas consecuencias del mal cuidado y el
derroche desmedido de los recursos.

Ante una situacin de carencia de agua se amenazaran directamente tres

aspectos fundamentales para el bienestar de la poblacin. Estos son: la
produccin de alimentos, la salud y la estabilidad poltica y social. Esto an
sin considerar el aspecto ecolgico.

Cerrar el grifo del agua mientras nos cepillamos los dientes, no demorarnos tanto
al baarnos, lavar menos el carro, son solo algunas de las mnimas precauciones
que debemos tomar cuando utilizamos el agua y que muy seguramente sern un
granito de arena para empezar a tomar conciencia de que debemos de hacer algo
para evitar que el agua de acabe.

Para muchos, la falta de agua potable es una realidad de todos los das. En la
actualidad 31 pases se ven frente a la difcil situacin de la escasez del agua. Se
calcula que para el 2025 la cifra subir a 48 pases lo que afectar al 35% de
la poblacin mundial. Enfermedades como el paludismo, el clera, la fiebre
tifoidea, y esquistosomiasis, provocadas por el consumo de agua contaminada,
matan a ms de cinco millones de personas por ao, equivalente a diez veces
ms que el numero de personas que mueren a causa de las guerras en el
mundo.

Para muchos pases quizs la crisis sea inevitable debido a que ya tienen
escasez de agua y un crecimiento constante de la poblacin. Para muchos
otros la crisis se puede evitar si se crean y aplican estrategias polticas adecuadas
y breves que propendan a la conservacin y el mejor aprovechamiento de este
recurso. Para prevenir una catstrofe es importante actuar ya y desacelerar el
crecimiento de la poblacin con el fin de estancar la demanda. Los programas de
planificacin familiar son importantes y valederos para reducir los niveles de sobre
poblacin, si se continan y aplican llegaremos a niveles sostenibles con relacin
a la cantidad de agua existente en el planeta.

Igualmente, es importante hacer un claro dimensionamiento de la cantidad de

agua que las personas gastan por pases, y generar mecanismos que nos
obliguen a controlar las cantidades usadas del recurso. El impacto de la huella
ecolgica es muy importante para definir los programas de control natal y
que estos tengan un impacto verdaderamente profundo en el medio
ambiente.

Es evidente que el derroche de agua en las potencias occidentales es mucho ms

grande que el se consume en los pases ms atrasados de frica. Por lo tanto, un
control natal en el continente, donde se tiene la tasa de nacimientos ms
grandes del mundo, no tendra tanto efecto como una mejora en el uso del
mismo en los pases ms avanzados. Frente a eso, es de decir que el control
natal en los pases ms avanzados debe ir en total concordancia con un manejo
ms controlado del agua.

Un mundo sin agua es un mundo totalmente inestable. Sin agua se

obstaculizara el mejoramiento y el progreso de los niveles de vida y la salud, por
eso las medidas que pretendan soluciones frente a esta prxima crisis son
urgentes y de acciones inmediatas. El manejo adecuado de este recurso es vital
para mantener el equilibrio entre crecimiento econmico, equidad, y
sustentabilidad ambiental a travs de la colaboracin y la accin efectiva de
todos nosotros.

As mismo, el miedo a futuro es que se cumplan los presagios apocalpticos

de un mundo geopolticamente definido por la escases del recurso. Si hoy en
da hemos visto lo que es capaz de hacer la potencia ms poderosa de todos los
tiempos en pro de mantener las reservas de la materia prima ms importantes
para la economa, es evidente que el desespero por la falta del liquido ms
importante para la sobrevivencia humana sera algo mucho ms aterrador.