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El peruano es mas trabajador que el alemn, pero este ultimo es el triple de

productivo que el primero

En esta entrada haremos una resea y critica sobre el mas reciente libro del Dr.
Rolando Arellano, Somos ms que siesta y fiesta que trata de desmitificar
varias ideas que se tiene sobre Amrica Latina tanto en el mundo desarrollado
como aqu mismo.

Este ultimo libro es de lectura fcil, o en criollo, fcil de digerir, algo a lo que
ya nos tiene acostumbrados el Dr. Arellano. Pero no por eso deja de ser
interesante y de hecho, presenta datos y conclusiones muy reveladoras que
valen la pena ser analizadas.
Doce son los mitos que el Dr. Arellano ha escogido para tirar abajo y mas all
de ser un libro que le lave la cara a Amrica Latina, es uno que pone en tela
de juicio la clsica perspectiva que tienen los pases desarrollados sobre
nuestra regin a la vez que propone una nueva perspectiva de ver a Amrica
Latina y esa perspectiva es la del propio latinoamericano. A partir de la
comparacin entre estas dos formas de ver a la regin se puede apreciar que
muchas de las ideas que se tienen sobre los latinos no son mas que
estereotipos desfasados mientras que otras resultan ser bastante fieles a la
realidad.

Creemos que la importancia de este libro radica en el hecho de que a parte de


aportar una nueva perspectiva para ver a la regin latinoamericana, lo hace
sustentndose en cifras. Es decir, va mas all del anlisis social y del yo creo
o el me parece y presenta argumentos slidos para sustentar su punto de
vista.

Estos son los doce mitos:

1. Amrica Latina no existe


2. Amrica Latina es pequea
3. Amrica Latina es rural
4. Amrica Latina esta sobrepoblada
5. Amrica Latina tiene muy poca poblacin
6. Amrica Latina es machista
7. Los latinoamericanos son flojos
8. La mezcla cultural de Amrica Latina explica su subdesarrollo
9. Los latinoamericanos son poco educados
10. Amrica latina no es democrtica
11. Amrica Latina tiene mucha desigualdad econmica
12. Amrica Latina es muy pobre
iremos mito por mito contrastando las ideas presentadas en el libro con nuestra
propia opinin.

El libro no podra empezar de mejor manera, desmitificando una idea muy


arraigada en el mundo entero, esa de que Amrica Latina no es mas que un
conglomerado de pases sin ninguna otra caracterstica en comn mas que la de ser
pases pobres pertenecientes al continente americano. Esto resulta absurdo ya
que tal como lo expone el libro, Amrica Latina es una regin aun mas
homognea que Europa y Asia por que los pases que la componen comparten
caractersticas culturales muy similares entre si como el idioma (aqu
predominan solo dos mientras que en Europa mas de veinte), la religin (aqu
predomina solo una, la catlica) y una historia en comn con antepasados y
sucesos histricos similares que a dems ocurrieron casi al mismo tiempo (la
independencia, el caudillismo, las dictaduras, etc). Si le quedan dudas sobre
esto, amigo lector, formlese la siguiente pregunta: Quines se parecen mas
entre si, un peruano y un mexicano o un alemn y un griego?
Luego el libro nos muestra un hecho bastante interesante y es que resulta que
se tiende a subestimar la extensin del territorio latinoamericano por que
estamos acostumbrados a usar un poco preciso mapamundi del siglo XVIII.
Utilizando uno mas actual vemos como Amrica Latina crece
considerablemente en tamao con respecto a otras regiones del mundo lo que
sin duda es toda una sorpresa.

A continuacin se toca la idea de que Amrica Latina es un regin


predominantemente rural por que la imagen que se tiene del latino es la de un
campesino sobreviviendo de lo que produce su tierra. Pues bien, aqu se
muestran cifras fras que muestran que en el ultimo medio siglo Amrica Latina
ha pasado de ser semi rural a ser mas urbana que Europa y Asia con un 79%
de su poblacin viviendo en las ciudades. Ahora, si bien el mito parece venirse
abajo con estas cifras, es oportuno mencionar que la idea del latino rural no
tiene mucho que ver con el supuesto alto porcentaje de la poblacin que vive en el
campo, sino mas bien con el hecho de que aqu rural es casi sinnimo de pobreza
extrema. Es decir, la idea que se tiene de un rural en un pas desarrollado es la
de una persona que se dedica al campo y que si bien puede tener menos
oportunidades que alguien de la ciudad, vive prsperamente; en cambio, la
idea de un rural en Latinoamrica es la de una persona a la que con las justas
le alcanza para sobrevivir y lamentablemente, esta ultima percepcin se acerca
mucho a la realidad (en el Per por ejemplo la pobreza extrema rural es 8
veces mas grande que la urbana) por lo que no podemos estar 100% de
acuerdo con el libro en que esta percepcin es simplemente un mito.
El siguiente mito nos dice que Amrica Latina es una regin sobrepoblada por
que las tasas de fecundidad en nuestra regin son altsimas lo que en parte
explica nuestro subdesarrollo ya que hay muchas personas para pocos
recursos y a la vez alimenta el estereotipo de una familia latina pobre y muy
numerosa. Esta idea, como bien lo seala el libro, aunque valida dcadas
atrs, ya no tiene cabida en nuestros das por que la tasa de fecundidad en
nuestra regin ha disminuido dramticamente en el ultimo medio siglo, siendo
ahora menor a la media mundial y situndose alrededor de dos hijos por
mujer. Por otra parte, los pases latinos tienen una baja densidad poblacional,
similar a la de EEUU y muy por debajo de los niveles de Europa y Asia. Cabe
mencionar aqu que si bien las tasas de fecundidad han disminuido mucho en
la regin, aun hay una diferencia importante entre las tasas de fecundidad de las
zonas urbanas y rurales (en el Per por ejemplo, una mujer de la zona rural
tiene en promedio dos hijos mas que una mujer de la zona urbana) lo que
refuerza el estereotipo del latino pobre con una familia numerosa.
A continuacin se expone otro mito que, afirma que Amrica Latina, comparada
con China o EE.UU. no es atractiva para los inversionistas por tener pocos
habitantes o ser un mercado pequeo. Esta es una de las mejores partes del
libro ya que a dems de mostrar que tenemos tantos habitantes como EE.UU. o
la Unin Europea, nos expone que Amrica Latina tiene un enorme potencial
ya que en el futuro se beneficiara de un bono poblacional (hoy hay muchos
jvenes y pocos ancianos lo que en un futuro nos har altamente productivos)
a diferencia de Europa en donde progresivamente irn sufriendo por la
creciente falta de mano de obra y el envejecimiento de su poblacin. Cabe
mencionar que si bien como menciona el libro, somos importantes en
tamao, no estamos cohesionados como EE.UU. Europa o China y que a parte de
las razones polticas, la falta de vas de comunicacin es una traba enorme que
impide que nuestra regin se pueda desarrollar como un bloque a la par de la
Unin Europea. El lector debe notar tambin que, si bien para los pases latinos
es conveniente negociar en bloque, estos suelen abarcar a pocos pases
(Mercosur, CAN, la Alianza del Pacifico) lo que minimiza el potencial de nuestro
gran tamao como regin. Por otra parte y como bien apunta el libro, si bien
nuestra regin se beneficiara de un bono poblacional, corremos el riesgo de
que mas all en el futuro acabemos como la Europa de hoy en da con graves
problemas en este sentido (muchos viejos, pocos jvenes).
Luego se habla sobre el mito de que Amrica Latina es machista y segn lo
que muestra el libro, parece no ser un simple mito ya que hay estadsticas,
como la diferencia de ingresos entre el hombre y la mujer en distintas regiones del
mundo, que corroboran esta idea dejando mal parada a nuestra regin. Para
intentar rebatir esta idea se muestran datos y cifras que nos dicen que casi la
mitad de la PEA en el Per esta compuesta por mujeres en la actualidad y que hay
tantas mujeres como hombres con educacin secundaria o superior. A dems de
esto se seala un hecho muy interesante y es que segn estudios
anteriormente realizados dentro de Amrica Latina, en una familia machista
(en donde la mujer se encarga de la casa mientras que el marido trabaja
afuera) la mujer, aparentemente, tiene mayor poder de decisin sobre como se
gasta el dinero ya que ella decide sobre varios aspectos del gasto como la
comida, los artefactos y la ropa) mientras que el hombre solo decide sobre
pocos pero importantes aspectos como el de la banca. En el caso de una
familia no machista (en donde el hombre y la mujer salen a trabajar) la mujer,
aparentemente, no tiene tanto poder de decisin sobre el gasto ya que aqu el
hombre tambin decide sobre aspectos como la comida o la ropa. Pero en este
caso la mujer tambin decide sobre aspectos muy relevantes como el de la
banca lo que nos lleva a pensar si en realidad en una familia no machista el
poder de decisin sobre el gasto que posee la mujer es de verdad menor a la de
aquella que pertenece a una familia machista. Por lo que aqu creemos que el
mito no lo es tal y se asemeja bastante a la realidad machista de la regin. En
todo caso, es claro que en cualquier tipo de familia alrededor del mundo, la
mujer suele tener la ultima palabra (no, no es sarcasmo).

El siguiente mito, el del latino flojo genera polmica. De hecho, mientras que el
Dr. Arellano hace unas semanas afirmo que el peruano es mas trabajador que el
alemn, otros afirman que la realidad es completamente opuesta. Es cierto que
el estereotipo del latino flojo que solo va de rumba esta muy extendido
alrededor del mundo y aqu el libro expone que esto se debe, en parte, a
mediciones del producto que no toman en cuenta las diferencias entre el costo
de vida de los pases y que como resultado favorecen tremendamente a los
pases desarrollados, y al hecho de que el sector informal, de tanta
envergadura en los pases pobres, no es tomado en cuenta a la hora de
determinar cuanto ha producido un pas. Esto tiene sentido ya que si uno usa
estadsticas mas realistas como el PBI real o el PBI.PPA per-capita en donde se
eliminan las distorsiones generadas por el costo de vida de los pases, se
aprecia que Amrica Latina no esta tan detrs de los pases desarrollados como se
cree y que si se toma en cuenta la importancia del sector informal en nuestras
economas, la brecha entre los pases desarrollados y nuestra regin se
reduce aun mas, aunque la brecha, claro, sigue all. Por otra parte y esto es
muy importante resaltar, en muchos pases latinos se trabaja en promedio tantas o
mas horas que en Alemania, Japn y EE.UU. como es en el caso de Chile y Mxico.
Esto nos demuestra que el Latino realmente es trabajador pero a dems nos
dice que nuestro retraso con respecto a los pases desarrollados no radica en
cuanto se trabaja sino en cuan productivos somos y aqu las duras y fras cifras
nos muestran la cruda realidad y es que, sin sesgo alguno, los pases latinos no
son ni la mitad de productivos que los pases desarrollados lo cual se debe a
factores como la educacin y la tecnologa. Es por esto que si vemos el
problema desde esta perspectiva mas general (the whole picture) podramos
decir con justa razn que si bien el peruano es mas trabajador que el alemn, este
ultimo es el triple de productivo que el primero.
El mito a continuacin hace alusin a una percepcin bastante extendida tanto
fuera como dentro de nuestra regin y esta nos dice que debido a nuestro
mestizaje racial y cultural somos menos desarrollados que nuestros vecinos del
norte (Estados Unidos y Canad). Mas aun, tambin se dice que los pases
latinos con menor mestizaje son los mas desarrollados como es el caso de
Chile y Argentina. Pues bien, esto, como lo expone el libro y tambin se
figurara usted, amigo lector, es una idea sin ningn sustento mas all del
racismo y que la idea del blanco adinerado y del indgena pobre, si bien cierta
dcadas atrs, hoy en da ya no lo es y prueba de ello son Mxico y las
crecientes clases emergentes (hoy en da la nueva clase media) del Per.
El siguiente mito hace alusin al hecho de que los latinos estudian menos que
sus pares de los pases desarrollados y segn las cifras que expone el libro, a
pesar de algunos sesgos de medicin que suelen tener estas, los latinos estn
relegados en este aspecto (los latinos tienen menos aos de escolaridad en
promedio que sus pares de los pases ricos) aunque esto esta cambiando para
bien ya que cada vez aumentan los aos esperados de escolaridad en la regin (hoy
se espera que los nios estudien muchas mas horas que sus padres o
hermanos mayores). Por otro lado, los ndices de analfabetismo parecen
reforzar el mito; mas el libro propone analizar tambin el analfabetismo
funcional (nos dice si una persona entiende o no lo que lee) y resulta que
muchos pases desarrollados se comportan tan mal o peor en este aspecto que
los pases latinos como es el caso de Italia. Sin embargo, en promedio, en este
aspecto tambin los pases latinos resultan enormemente relegados y mas aun, y
como bien se seala, el aumento en el numero de aos de escolaridad no implica
una mejora en la calidad de la educacin y prueba de esto son los resultados de
la prueba PISA en donde, otra vez, Amrica Latina resulta tristemente relegada.
Todo esto nos lleva a pensar que el mito no es es tal y mas bien se apega
bastante a nuestra triste realidad educativa.
A continuacin se habla de uno de los aspectos mas cuestionados en Amrica
Latina y ese es la democracia. Se tiende a pensar que nuestra regin no es
democrtica por las dcadas de caudillismo poltico, cortos periodos
democrticos e innumerables dictaduras que han azotado a cada pas de
nuestra regin y pues, los libros de historia parecen reforzar esta idea. Sin
embargo, el libro seala que en los ltimos aos esto ha venido cambiando
para bien y que en la actualidad, sorprende saber que a excepcin de Cuba y
Venezuela, toda la regin, aparentemente, vive en democracia. Ahora, el libro no
da seales sobre cuan fuertes o dbiles son estas democracias y si vemos este
asunto un poco mas a fondo, resulta que la democracia en Amrica Latina
tambalea mucho. Tal es el caso de Argentina en donde prcticamente un solo
rgimen lleva gobernando 3 periodos seguidos o el del Ecuador y Bolivia en
donde cambios constitucionales han permitido que pueda haber reeleccin
indefinida. En resumen, Amrica latina parece estar dando sus primeros y torpes
pasos hacia una democracia estable como la gozan hoy en da los pases
desarrollados (a excepcin de China, claro esta).
El siguiente mito nos dice que existe mucha desigualdad econmica en Amrica
Latina y pues no hay que ser expertos economistas para darnos cuenta de que
hay mucho de cierto en esta percepcin. Estadsticas como el coeficiente de
desigualdad de Gini y la diferencia entre los niveles de pobreza urbana y rural
refuerzan esta idea. A dems, como consecuencia de esta marcada
desigualdad se tiende a pensar que en Amrica Latina no existe una clase media
caracterstica tpica de los pases pobres o que esta es muy reducida; es
decir, nuestra sociedad con respecto a la distribucin de la riqueza tiene una forma
piramidal mientras que en los pases desarrollados esta tiene la forma de un
rombo (los inversionistas prefieren a los pases con una clase media
abundante) y el libro hace bien en refutar este ultimo punto ya que, en estudios
previamente realizados por el Dr. Arellano, se demuestra que la clase media en
Amrica Latina ha crecido considerablemente a tal punto de que en la actualidad y
por lo menos en las zonas urbanas, las sociedades tienen ya la forma de un rombo,
(con pocos ricos, pocos pobres y muchas personas con ingresos medios) lo
que nos pone casi a la par de la forma que tiene la distribucin de la riqueza en
los pases ricos. Sin embargo, esto es solo en las zonas urbanas, no en la rurales
en donde aun prima la pirmide y en donde se hace evidente por completo las
enormes desigualdades que existen en nuestra regin. Despus de todo, los
ndices de desigualdad no mienten y aunque el crecimiento de las clases
medias en la regin han logrado disminuir la brecha, aun estamos muy relegados
con respecto a los pases ricos en trminos de desigualdad econmica y como claro
ejemplo esta el Per en donde a pesar de la marcada reduccin de los niveles
de pobreza en la ultima dcada, al 2010 el nivel de pobreza urbana era tan solo
del 19.1% mientras que en la zona rural esa cifra llegaba al 54.2%, es decir, la
desigualdad aun se hace sentir con fuerza. Para que no le quede dudas de la
enorme brecha que aun existe en trminos de desigualdad econmica entre
Amrica Latina y los pases desarrollados, amigo lector, puede revisar el
siguiente corto pero conciso articulo de la revista The Economist Poverty,
inequality and redistribution
Y llegamos al ultimo mito que nos dice que Amrica Latina es muy pobre. Pues
si bien no somos ricos, el libro apunta a demostrar que no somos tan pobres y
que los ricos tampoco son tan ricos como se cree. Como expone el libro,
Amrica Latina siendo el 85.1% de la poblacin posee solo el 36% de la
riqueza mundial mientras que los pases desarrollados, siendo tan solo 14.9%
poseen el 64% de la riqueza. Es decir, somos inmensamente pobres o no?
Pues no en la magnitud que muestran estas cifras ya que estas se elaboraron
usando el PBI nominal que no toma en cuenta el costo de vida o nivel de
precios de los pases. Si usamos en cambio, mediciones mas exactas como el
PBI real o el PBI.PPA, obtenemos resultados mas realistas que nos siguen
indicando que los latinos somos pobres pero no tanto como se piensa. Como
ejemplo, el libro expone que mientras las cifras elaboradas a base del PBI
nominal nos dicen que el Estadounidense es 8 veces mas rico que el peruano;
el PBI.PPA nos indica que el primero es solo 5 veces mas rico que el segundo.
Pero hay otros factores que afectan nuestra percepcin sobre cuan pobre es un
latino y el libro nos dice que estos van desde el hecho de que ni el sector
informal (enorme en Amrica Latina y pequeo en pases desarrollados) ni
la produccin para el autoconsumo son medidos en el PBI a que el trabajo de la
mujer dentro de la casa tampoco es tomado en cuenta para su elaboracin. Por
estas razones el libro sugiere usar indicadores mas realistas como el ndice de
desarrollo humano que corrobora la idea de que los latinos si bien no estamos en
las mismas buenas condiciones que la de los pases desarrollados, tampoco estamos
tan mal como uno podra suponer. Y para finalizar, el libro habla de la felicidad
ya que la considera como indicador importante para comparar el bienestar
entre distintos pases y/o regiones. Y pues, segn un indicador de la felicidad
por pases, resulta que diez de los pases mas felices son latinos. Sin
embargo y con todo respeto al trabajo del Dr. Arellano, rankings como este
ultimo no pueden dar la talla de indicadores como el PBI.PPA o el IDH por lo
que su utilidad para comparar niveles de bienestar nos parece dudosa. Como
alguien dijo por all, no es lo mismo ser feliz que ser un tonto alegre.
Y bien, amigo lector, para resumir nuestro punto de vista podemos decir que
estamos totalmente de acuerdo con el libro en que los mitos 1, 2, 4, 5 y 8 son
mitos en realidad mientras que los mitos 3, 7, 9 y 12 guardan algo de cierto en
sus afirmaciones aunque no son del todo validos, es decir, son mitos a
medias y que con respecto a los mitos 6, 10 y 11 consideramos que no son
mitos y mas bien reflejan la realidad latinoamericana.

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