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En esta entrada haremos una resea y critica sobre el mas reciente libro del Dr.
Rolando Arellano, Somos ms que siesta y fiesta que trata de desmitificar
varias ideas que se tiene sobre Amrica Latina tanto en el mundo desarrollado
como aqu mismo.
Este ultimo libro es de lectura fcil, o en criollo, fcil de digerir, algo a lo que
ya nos tiene acostumbrados el Dr. Arellano. Pero no por eso deja de ser
interesante y de hecho, presenta datos y conclusiones muy reveladoras que
valen la pena ser analizadas.
Doce son los mitos que el Dr. Arellano ha escogido para tirar abajo y mas all
de ser un libro que le lave la cara a Amrica Latina, es uno que pone en tela
de juicio la clsica perspectiva que tienen los pases desarrollados sobre
nuestra regin a la vez que propone una nueva perspectiva de ver a Amrica
Latina y esa perspectiva es la del propio latinoamericano. A partir de la
comparacin entre estas dos formas de ver a la regin se puede apreciar que
muchas de las ideas que se tienen sobre los latinos no son mas que
estereotipos desfasados mientras que otras resultan ser bastante fieles a la
realidad.
El siguiente mito, el del latino flojo genera polmica. De hecho, mientras que el
Dr. Arellano hace unas semanas afirmo que el peruano es mas trabajador que el
alemn, otros afirman que la realidad es completamente opuesta. Es cierto que
el estereotipo del latino flojo que solo va de rumba esta muy extendido
alrededor del mundo y aqu el libro expone que esto se debe, en parte, a
mediciones del producto que no toman en cuenta las diferencias entre el costo
de vida de los pases y que como resultado favorecen tremendamente a los
pases desarrollados, y al hecho de que el sector informal, de tanta
envergadura en los pases pobres, no es tomado en cuenta a la hora de
determinar cuanto ha producido un pas. Esto tiene sentido ya que si uno usa
estadsticas mas realistas como el PBI real o el PBI.PPA per-capita en donde se
eliminan las distorsiones generadas por el costo de vida de los pases, se
aprecia que Amrica Latina no esta tan detrs de los pases desarrollados como se
cree y que si se toma en cuenta la importancia del sector informal en nuestras
economas, la brecha entre los pases desarrollados y nuestra regin se
reduce aun mas, aunque la brecha, claro, sigue all. Por otra parte y esto es
muy importante resaltar, en muchos pases latinos se trabaja en promedio tantas o
mas horas que en Alemania, Japn y EE.UU. como es en el caso de Chile y Mxico.
Esto nos demuestra que el Latino realmente es trabajador pero a dems nos
dice que nuestro retraso con respecto a los pases desarrollados no radica en
cuanto se trabaja sino en cuan productivos somos y aqu las duras y fras cifras
nos muestran la cruda realidad y es que, sin sesgo alguno, los pases latinos no
son ni la mitad de productivos que los pases desarrollados lo cual se debe a
factores como la educacin y la tecnologa. Es por esto que si vemos el
problema desde esta perspectiva mas general (the whole picture) podramos
decir con justa razn que si bien el peruano es mas trabajador que el alemn, este
ultimo es el triple de productivo que el primero.
El mito a continuacin hace alusin a una percepcin bastante extendida tanto
fuera como dentro de nuestra regin y esta nos dice que debido a nuestro
mestizaje racial y cultural somos menos desarrollados que nuestros vecinos del
norte (Estados Unidos y Canad). Mas aun, tambin se dice que los pases
latinos con menor mestizaje son los mas desarrollados como es el caso de
Chile y Argentina. Pues bien, esto, como lo expone el libro y tambin se
figurara usted, amigo lector, es una idea sin ningn sustento mas all del
racismo y que la idea del blanco adinerado y del indgena pobre, si bien cierta
dcadas atrs, hoy en da ya no lo es y prueba de ello son Mxico y las
crecientes clases emergentes (hoy en da la nueva clase media) del Per.
El siguiente mito hace alusin al hecho de que los latinos estudian menos que
sus pares de los pases desarrollados y segn las cifras que expone el libro, a
pesar de algunos sesgos de medicin que suelen tener estas, los latinos estn
relegados en este aspecto (los latinos tienen menos aos de escolaridad en
promedio que sus pares de los pases ricos) aunque esto esta cambiando para
bien ya que cada vez aumentan los aos esperados de escolaridad en la regin (hoy
se espera que los nios estudien muchas mas horas que sus padres o
hermanos mayores). Por otro lado, los ndices de analfabetismo parecen
reforzar el mito; mas el libro propone analizar tambin el analfabetismo
funcional (nos dice si una persona entiende o no lo que lee) y resulta que
muchos pases desarrollados se comportan tan mal o peor en este aspecto que
los pases latinos como es el caso de Italia. Sin embargo, en promedio, en este
aspecto tambin los pases latinos resultan enormemente relegados y mas aun, y
como bien se seala, el aumento en el numero de aos de escolaridad no implica
una mejora en la calidad de la educacin y prueba de esto son los resultados de
la prueba PISA en donde, otra vez, Amrica Latina resulta tristemente relegada.
Todo esto nos lleva a pensar que el mito no es es tal y mas bien se apega
bastante a nuestra triste realidad educativa.
A continuacin se habla de uno de los aspectos mas cuestionados en Amrica
Latina y ese es la democracia. Se tiende a pensar que nuestra regin no es
democrtica por las dcadas de caudillismo poltico, cortos periodos
democrticos e innumerables dictaduras que han azotado a cada pas de
nuestra regin y pues, los libros de historia parecen reforzar esta idea. Sin
embargo, el libro seala que en los ltimos aos esto ha venido cambiando
para bien y que en la actualidad, sorprende saber que a excepcin de Cuba y
Venezuela, toda la regin, aparentemente, vive en democracia. Ahora, el libro no
da seales sobre cuan fuertes o dbiles son estas democracias y si vemos este
asunto un poco mas a fondo, resulta que la democracia en Amrica Latina
tambalea mucho. Tal es el caso de Argentina en donde prcticamente un solo
rgimen lleva gobernando 3 periodos seguidos o el del Ecuador y Bolivia en
donde cambios constitucionales han permitido que pueda haber reeleccin
indefinida. En resumen, Amrica latina parece estar dando sus primeros y torpes
pasos hacia una democracia estable como la gozan hoy en da los pases
desarrollados (a excepcin de China, claro esta).
El siguiente mito nos dice que existe mucha desigualdad econmica en Amrica
Latina y pues no hay que ser expertos economistas para darnos cuenta de que
hay mucho de cierto en esta percepcin. Estadsticas como el coeficiente de
desigualdad de Gini y la diferencia entre los niveles de pobreza urbana y rural
refuerzan esta idea. A dems, como consecuencia de esta marcada
desigualdad se tiende a pensar que en Amrica Latina no existe una clase media
caracterstica tpica de los pases pobres o que esta es muy reducida; es
decir, nuestra sociedad con respecto a la distribucin de la riqueza tiene una forma
piramidal mientras que en los pases desarrollados esta tiene la forma de un
rombo (los inversionistas prefieren a los pases con una clase media
abundante) y el libro hace bien en refutar este ultimo punto ya que, en estudios
previamente realizados por el Dr. Arellano, se demuestra que la clase media en
Amrica Latina ha crecido considerablemente a tal punto de que en la actualidad y
por lo menos en las zonas urbanas, las sociedades tienen ya la forma de un rombo,
(con pocos ricos, pocos pobres y muchas personas con ingresos medios) lo
que nos pone casi a la par de la forma que tiene la distribucin de la riqueza en
los pases ricos. Sin embargo, esto es solo en las zonas urbanas, no en la rurales
en donde aun prima la pirmide y en donde se hace evidente por completo las
enormes desigualdades que existen en nuestra regin. Despus de todo, los
ndices de desigualdad no mienten y aunque el crecimiento de las clases
medias en la regin han logrado disminuir la brecha, aun estamos muy relegados
con respecto a los pases ricos en trminos de desigualdad econmica y como claro
ejemplo esta el Per en donde a pesar de la marcada reduccin de los niveles
de pobreza en la ultima dcada, al 2010 el nivel de pobreza urbana era tan solo
del 19.1% mientras que en la zona rural esa cifra llegaba al 54.2%, es decir, la
desigualdad aun se hace sentir con fuerza. Para que no le quede dudas de la
enorme brecha que aun existe en trminos de desigualdad econmica entre
Amrica Latina y los pases desarrollados, amigo lector, puede revisar el
siguiente corto pero conciso articulo de la revista The Economist Poverty,
inequality and redistribution
Y llegamos al ultimo mito que nos dice que Amrica Latina es muy pobre. Pues
si bien no somos ricos, el libro apunta a demostrar que no somos tan pobres y
que los ricos tampoco son tan ricos como se cree. Como expone el libro,
Amrica Latina siendo el 85.1% de la poblacin posee solo el 36% de la
riqueza mundial mientras que los pases desarrollados, siendo tan solo 14.9%
poseen el 64% de la riqueza. Es decir, somos inmensamente pobres o no?
Pues no en la magnitud que muestran estas cifras ya que estas se elaboraron
usando el PBI nominal que no toma en cuenta el costo de vida o nivel de
precios de los pases. Si usamos en cambio, mediciones mas exactas como el
PBI real o el PBI.PPA, obtenemos resultados mas realistas que nos siguen
indicando que los latinos somos pobres pero no tanto como se piensa. Como
ejemplo, el libro expone que mientras las cifras elaboradas a base del PBI
nominal nos dicen que el Estadounidense es 8 veces mas rico que el peruano;
el PBI.PPA nos indica que el primero es solo 5 veces mas rico que el segundo.
Pero hay otros factores que afectan nuestra percepcin sobre cuan pobre es un
latino y el libro nos dice que estos van desde el hecho de que ni el sector
informal (enorme en Amrica Latina y pequeo en pases desarrollados) ni
la produccin para el autoconsumo son medidos en el PBI a que el trabajo de la
mujer dentro de la casa tampoco es tomado en cuenta para su elaboracin. Por
estas razones el libro sugiere usar indicadores mas realistas como el ndice de
desarrollo humano que corrobora la idea de que los latinos si bien no estamos en
las mismas buenas condiciones que la de los pases desarrollados, tampoco estamos
tan mal como uno podra suponer. Y para finalizar, el libro habla de la felicidad
ya que la considera como indicador importante para comparar el bienestar
entre distintos pases y/o regiones. Y pues, segn un indicador de la felicidad
por pases, resulta que diez de los pases mas felices son latinos. Sin
embargo y con todo respeto al trabajo del Dr. Arellano, rankings como este
ultimo no pueden dar la talla de indicadores como el PBI.PPA o el IDH por lo
que su utilidad para comparar niveles de bienestar nos parece dudosa. Como
alguien dijo por all, no es lo mismo ser feliz que ser un tonto alegre.
Y bien, amigo lector, para resumir nuestro punto de vista podemos decir que
estamos totalmente de acuerdo con el libro en que los mitos 1, 2, 4, 5 y 8 son
mitos en realidad mientras que los mitos 3, 7, 9 y 12 guardan algo de cierto en
sus afirmaciones aunque no son del todo validos, es decir, son mitos a
medias y que con respecto a los mitos 6, 10 y 11 consideramos que no son
mitos y mas bien reflejan la realidad latinoamericana.