SABEMOS ACTUALMENTE QUE NUESTROS ESTADOS DE NIMO SE REFLEJAN

DIRECTAMENTE EN NUESTRA SALUD. LA EUDAIMONIA, O LA FELICIDAD QUE

VIENE DEL ALMA, PARECE SER CLAVE PARA REGULAR NUESTRO SISTEMA
INMUNE. ENCONTRAR LA EUDAIMONIA, SIN EMBARGO, SIGNIFICA HACERLE
CASO A NUESTRO DEMONIO PERSONAL

En los ltimos aos se ha gestado discretamente un cambio de

paradigma dentro de la ciencia, de la visin cartesiana reduccionista que cortaba
de tajo y dejaba prcticamente incomunicados al cuerpo y a la mente, a una visin
ms inclusiva que considera a la mente-cuerpo como un solo sistema, dando lugar
a disciplinas como la psicobiologa y la psiconeuroinmunologa. Hoy sabemos que
nuestro estado de nimo y los estmulos del medio ambiente tienen efectos a nivel
celular y son tanto o ms importantes para nuestra salud que nuestros genes. "La
vieja forma de pensar era que nuestros cuerpos eran entidades biolgicas
estables, fundamentalmente separadas del mundo externo", dice Steven
Cole, profesor de medicina en UCLA. "La nueva forma de pensar es que hay
mucha ms permeabilidad y fluidez... nuestro cuerpo es literalmente producto del
ambiente".
Cole, movindose entre la ciencia dura y aspectos ms suaves relacionados con
el problema mente-cuerpo, intenta determinar la relacin entre la "felicidad" y el
sistema inmune: cmo reaccionan nuestras clulas a lo que subjetivamente
llamamos felicidad --acaso as haciendo tangible lo que es la felicidad,
encontrando una respuesta a esta pregunta milenaria, aunque desde la
perspectiva parcial del cuerpo. Su trabajo lo ha llevado a concluir que "no hay
duda de que la mente y el sistema inmune estn ligados".
Entrevistado por The Atlantic, Cole explica que experiencias negativas como un
diagnstico de cncer, la depresin, el estrs, el trauma o el bajo estatus
socioeconmico pueden afectar el perfil inmunolgico de una persona. Mientras
que "las experiencias de felicidad y la percepcin de esas experiencias en nuestro
cuerpo" tambin producen cambios en nuestros mecanismos biolgicos, en
sentido opuesto. Cole cree que estas experiencias positivas son capaces de
"remodelar nuestra composicin celular". La antigua divisin entre el cuerpo y la
mente que ha acompaado a la ciencia en sus fundamentos por tantos aos no se
sostiene: es prcticamente imposible que lo que experimentamos mentalmente (la
imaginacin, la fantasa, el pensamiento, la preocupacin, la relajacin, etc.) no se
reproduzca tambin en nuestro cuerpo. Nuestra salud no slo es el cmulo de
todas las cosas que hemos ingerido, el ejercicio que hemos hecho y nuestros
genes, es tambin el agregado de todos nuestros pensamientos y emociones
(nuestro cuerpo no puede dejar de registrar todos nuestros estados mentales y
reprogramar su funcionamiento a partir de ellos).
Lo anterior nos obliga a tomar responsabilidad por lo que ocurre en nuestra mente
en cada momento, sabiendo que, si bien un pensamiento aislado o una emocin
fugaz seguramente no debilitarn significativamente nuestra inmunidad, la
reiteracin de nuestras formas de pensamiento y reacciones ante el mundo van
apilndose y forman los hbitos y patrones que llegan a determinar nuestro estado
de salud general. O, con mayor precisin: "La experiencia que tienes hoy afectar
la composicin de tu cuerpo por los siguientes 80 das, porque eso es el tiempo
que tardan la mayora de los procesos celulares", dice Cole. A cuntos ciclos de
estrs de 80 das hemos sometido a nuestras clulas?
"Una de las funciones principales de la mente es mantener a bajo nivel la presin
o, mejor dicho, no permitir que la presin surja desde un inicio", dijo Manly P. Hall
hablando sobre el "simbolismo psquico" de algunas enfermedades. La mente, que
es el regulador metablico de todos los procesos orgnicos y que tiene la
capacidad compensar desequilibrios con su accin intencional. Hay diferentes
formas de ver esto, si tenemos una tendencia a estresarnos fcilmente puede
generar el efecto contrario al deseado. Este pensamiento de preocupacin o de
frustracin o de odio, puede ser la semilla de una enfermedad. Tal vez puedas
percibirlo como una presinextra sobre tu facultad mental. Esto es una forma de
verlo. Por otro lado tambin puede ser un respiro: tu actitud, la forma en la que
empleas tu mente y la forma en la que te relacionas con el mundo puede sanarte,
puede afectar directamente tus clulas y mantenerlas, como una brigada de
soldados contentos y comprometidos con la estrategia nacional, atacando a tus
enemigos verdaderos (y no voltendose en tu contra).
El sistema inmune tiene dos funciones principales: luchar contra agentes
infecciosos y causar inflamacin. La primera funcin es la que consideramos
generalmente como seal de que nuestro sistema inmune funciona
adecuadamente, en equilibrio, dirigiendo sus esfuerzos contra las verdaderas
amenazas que enfrenta nuestro cuerpo. La segunda funcin, la inflamacin, es en
muchos casos el resultado de una sobreexcitacin, ya sea porque introducimos
agentes txicos a nuestro cuerpo (o que nuestro cuerpo percibe como txicos,
como es el caso de algunas intolerancias a alimentos que la mayora de las
personas toleran perfectamente bien) o porque el estrs hace que nuestro sistema
inmune est combatiendo permanentemente enemigos invisibles --ya no virus o
bacterias, sino quimeras. Adems de causar dolor, la inflamacin puede tambin
daar el tejido y con el tiempo producir una cuantiosa serie de enfermedades (la
mayora de las enfermedades neurodegenerativas, por ejemplo, parecen estar
ligadas a la inflamacin).
Cole realiz un estudio con sus alumnos cuyos resultados nos ayudan a entender
mejor cmo nuestra psicologa profunda se refleja en nuestro sistema inmune. En
el estudio se midi el perfil de expresin gentica de un grupo de voluntarios y se
relacion con una evaluacin de sus niveles de felicidad. Un mejor perfil de
expresin gentica significa una mayor respuesta antiviral y una menor respuesta
inflamatoria. La evaluacin de la felicidad se dividi en la felicidad "hedonista" y la
"felicidad eudaimnica". "La felicidad hedonista es el estado de nimo elevado que
experimentamos despus de un evento de vida externo, como comprar una casa",
la eudaimonia es "nuestro sentido de propsito y direccin en la vida, nuestro
involucramiento con algo ms grande que nosotros", explica Cole. El estudio
mostr una notable correlacin entre la felicidad eudaimnica y un mejor
funcionamiento del sistema inmune.
El estrs crnico que reduce la felicidad eudaimnica, sugiere Cole, puede acortar
la longitud de los telmeros, mientras que actividades como la meditacin
mantienen la longitud de estos extremos de los cromosomas que protegen el ADN
e intervienen en el proceso de envejecimiento. En otras palabras, la disciplina
mental es capaz de afectar la expresin gentica y regular la funcin de nuestro
ADN. Para quienes dudaban de los poderes mentales del ser humano.

Imagen de Julio Ruelas

La eudaimonia o el buen daimon
Personalmente, lo que me interesa ms del trabajo de Cole es el nfasis en la
eudaimonia. Su investigacin sugiere que la salud humana y la felicidad misma es
el resultado de un buen daimon (que es lo que significa la palabra eudaimonia). El
daimon es, segn se crea en la antigua Grecia, el genio o acompaante del alma
(a veces usado como sinnimo mismo del alma o psique). "Ethos anthropos
daimon", escribi Herclito, una frase que se traduce como "Carcter es destino"
(daimon siendo destino en este caso). Quizs nos ayude ms leer la frase de
Herclito, llamado a veces el primer psiclogo, de esta forma: "El carcter del
hombre es su daimon" y de aqu intentemos entender lo que es el daimon.
Marsilio Ficino, el gran traductor de Platn y otros clsicos, eje del renacimiento
cultural de la Florencia de los Medici, dijo sobre el daimon: "Quien descubre su
propio genio a travs de estos medios encontrar su trabajo natural y al mismo
tiempo encontrar su estrella y su daimon. Siguiendo este camino obtendr
felicidad y bienestar". Ficino, quien fuera conocido como "doctor del alma", ampla
aqu el sentido de la frase inscrita en Delfos "Concete a ti mismo"; conocerse a s
mismo es conocer tambin a nuestro daimon, nuestro destino, ese espritu que
nos guarda y asedia, como "una estrella flotando sobre la tierra, conectada al
alma", segn Plutarco. Patrick Harpur, quien ha relacionado al daimon con las
apariciones numinosas de diferentes pocas --desde los ngeles y las hadas a los
OVNIs- dice que una forma de imaginarlo es como "una manifestacin personal de
un dios impersonal".
Jung en sus memorias dice "estoy consciente de que 'mana', 'daimon' y 'dios' son
sinnimos del inconsciente -eso es otra forma de decir que sabemos tan poco de
los primeros como del ltimo", y agrega que el inconsciente era un trmino
"cientfico" y "racional" mientras que el "uso del lenguaje mtico"[el daimon] da
"mpetu a la imaginacin". Jung siempre quiso mantener legitimidad cientfica en
su trabajo, por eso la predileccin por el "inconsciente". Aqu podemos tambin
aplicar su mxima de "hacer consciente el inconsciente", la clave de su psicologa,
lo que significara en otras palabras familiarizarnos con nuestro daimon --para no
ser inconscientemente vctima de su tirana.
Quiz la fuente ms reputada de lo que es el daimon es Platn, quien nos
introduce al daimon de Scrates, el cual lo encamin a aceptar el destino de la
cicuta y quien, relatando el mito de Er, seala que cada alma tiene asignada un
daimon personal que se encarga de vigilar el cumplimiento de la "porcin"
entregada por las Moiras al nacer. El daimon es el encargado de administrar y
atender ese destino que hilan las Moiras; un destino que no es del todo fatal, ya
que fue elegido por nuestra alma. En cierta forma las Moiras (que son la porcin
misma que se entrega) se transpolan al daimon, que a su vez es el representante
de Anank, la diosa de la necesidad, madre de las Moiras. Por lo que podemos
entender que nuestro destino es aquello necesario --lo que no podemos ceder, por
eso el celo voraz del daimon.
En su libro The Soul's Code, James Hillman argumenta que la enfermedad es una
de las formas con las que el daimon --que participa en el arquetipo del trickster--
nos obliga a reflexionar y recapacitar para que no nos desviemos del camino de
nuestra necesidad interna, del llamado profundo de nuestra vida, acaso
procrastinando por campos hedonistas o en la ambicin de la materia (lo del ego
es el principio del placer, lo del alma es el compromiso teleolgico). En otra parte
Hillman escribe: "Hasta que el alma no obtiene lo que quiere, nos enferma" (si
estas inflamado no vayas al doctor, pregntale al daimon). Manly P. Hall, el erudito
fundador de la Philosophical Research Society, observa que la mayora de las
personas enfermas con las que ha tratado "no tienen una salida creativa", como si
el hecho de no estar creando, de no estar cumpliendo con su propia obra magna,
cualquiera que sea (y muchas veces es el servir a alguien ms), les restara fuerza
vital (fuerza vital que que se alimenta de dar al mundo fuerza vital). "Negar la
propia alma es ser separado de la fuente misma de la vida", escribe Patrick
Harpur, en El fuego secreto de los filsofos.
Tiene sentido, las personas que manifiestan vivir una vida plena de significado --no
de placer e indolencia-- son tambin ms sanas, no tienen un sistema inmune que
lucha en su contra, activando tormentas inflamatorias con fuego cruzado.
El sentido es la salud, el dao. Seguir el camino que marca el daimon, vivir en
armona con el pleito de nuestra alma, parece ser la clave de la salud. Todo lo
dems son pequeeces. Esto tambin hace eco de lo que descubri Viktor Frankl
en los campos de concentracin de la Segunda Guerra Mundial: los hombres con
sentido existencial no se desmoronaban ante las abyectas condiciones que
enfrentaban. Howard Bloom, en su libro Global Brain, seala que los seres
humanos somos "hiptesis que lanza la mente global" y aquellos hombres-
hiptesis del devenir planetario que prueban ser valiosos para esta mente global,
este superorganismo del cual somos como las clulas individuales, son
recompensados, gratificando su sistema inmune con una cascada de dulces y
relajantes drogas orgnicas: hormonas, neurotransmisores como dopamina,
GABA, serotonina o el butirato (esa mantequilla de los dioses de la inmunidad); los
otros, cuyas vidas no tienen significado para el colectivo, son inundados con
cortisol y adrenalina y llevados a los ghettos y gulags de la inmunodeficiencia.
Acaso es que la vida, ese misterioso hlito, es una ddiva, una bendicin y una
manda que es depositada en nosotros y que podemos perder en cualquier
momento; que perdemos cuando nos alejamos de ese misterioso destino que
nuestra alma eligi entre las estrellas?