Medio Ambiente

El medio ambiente o medioambiente es el conjunto de componentes fsicos,

qumicos, y biolgicos externos con los que interactan los seres vivos.1 Respecto
al ser humano, comprende el conjunto de factores naturales, sociales y culturales
existentes en un lugar y en un momento determinado, que influyen en su vida y
afectarn a las generaciones futuras. Es decir, no se trata solo del espacio en el
que se desarrolla la vida, sino que tambin comprende seres vivos,
objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, as como elementos tan
intangibles como algunas de la cultura.

Origen etimolgico
La palabra medio procede del latn medium (gnero neutro); como adjetivo, del
latn medius (gnero masculino). La palabra ambiente procede del latn ambiens,
ambientis, del verbo ambere, rodear, estar a ambos lados. Se podra
considerar a la expresin medio ambiente como pleonasmo porque las acepciones
de los dos elementos de tales grafas son coincidentes con la acepcin inherente
cuando van juntos.

Sin embargo, algunas acepciones de ambas palabras por separado son

diferentes. Lo que permite su comprensin es el contexto. Por ejemplo, otras
acepciones, metafricas, del trmino ambiente aluden a sectores sociales,
como ambiente popular o ambiente aristocrtico; o actitudes, como tener buen
ambiente con los amigos y dems personas y la fauna.

Factores naturales
En la actualidad existen altos niveles de contaminacin causados por el hombre.
Pero no solo este contamina, sino que tambin existen factores naturales que, as
como benefician, tambin pueden perjudicar al entorno. Algunos de estos son:

Organismos vivos
Animales de pastoreo como los vacunos son beneficiosos para la vegetacin. Sus
heces abonan la tierra. Los caprinos, con sus pezuas y su manera de obtener su
alimento erosionan, afectan adversamente, la tierra.

Relieve
Existen relieves beneficiosos (como los montes repletos de rboles) y
perjudiciales, como los volcanes, que pueden afectar el terreno ya sea
por ceniza o por riesgo de explosin magmtica.
Cualquier irregularidad ocurrida en la superficie terrestre forma el relieve. Por
ende, puede dar lugar tanto a elevaciones como a hundimientos en el terreno. El
relieve actual de la Tierra es resultado de un largo proceso. Segn la teora de
la tectnica de placas, la litosfera est dividida en diversas placas tectnicas que
se desplazan lentamente, lo cual provoca que la superficie terrestre est en
cambio continuo (teora de la deriva continental). Un relieve alto provoca que las
nubes y el viento no pasen, provocando que el lado afectado sea ms rido.
Deforestacin
Es un factor que en gran manera afecta a la tierra porque los rboles y plantas
demoran mucho en volver a crecer y son elementos importantes para el medio
ambiente. Esta se combate pocas veces por medio de la reforestacin.

Sobreforestacin
Este extremo tambin perjudicial al entorno, pues demasiada vegetacin absorbe
todos los minerales de la superficie donde se encuentra. De este modo el suelo se
queda sin minerales suficientes para su propio desarrollo. Una manera de evitar
esto consiste en utilizar la Rotacin de cultivos adecuada a la zona.

Incendios forestales
Se le denomina un tipo de deforestacin con efectos adversos masivos y
duraderos al terreno. La tierra que ha sido expuesta a incendio forestal demora
cientos de aos para volver a ser utilizable.

DEFINICIN DE
MEDIO AMBIENTE
El medio ambiente es un sistema formado por elementos naturales y artificiales
que estn interrelacionados y que son modificados por la accin humana. Se trata
del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores
naturales, sociales y culturales que existen en un lugar y momento determinado.

Los seres vivos, el suelo, el agua, el aire, los objetos fsicos fabricados por el
hombre y los elementos simblicos (como las tradiciones, por ejemplo) componen
el medio ambiente. La conservacin de ste es imprescindible para la vida
sostenible de las generaciones actuales y de las venideras.

Podra decirse que el medio ambiente incluye factores fsicos (como el clima y la
geologa), biolgicos (la poblacin humana, la flora, la fauna, el agua) y
socioeconmicos (la actividad laboral, la urbanizacin, los conflictos sociales).

Se conoce como ecosistema al conjunto formado por todos los factores biticos de
un rea y los factores abiticos del medio ambiente; en otras palabras, es una
comunidad de seres vivos con los procesos vitales interrelacionados.

La ecologa es otra nocin vinculada al medio ambiente, ya que se trata de la

disciplina que estudia la relacin entre los seres vivos y su entorno, cuya
subsistencia puede garantizarse a travs de un comportamiento ecolgico, que
respete y proteja los recursos naturales.

Lamentablemente, el ser humano hace lo posible por atentar contra su propia

especie y contra las dems, a travs de diversas acciones que afectan a cada uno
de los elementos que componen el medio ambiente. Comenzando por el suelo y el
agua, los residuos inorgnicos arrojados en la naturaleza constituyen una
autntica bomba de tiempo: a menos que alguien los recoja, llegar el da en que
se interpongan entre los animales y el suelo.

Medio ambienteIntentar comprender la mente de alguien que desecha una botella

de vidrio o una lata en un parque o en un lago es una tarea muy difcil. Qu
piensa esa persona que ocurrir con la basura que tan irresponsablemente est
tirando? No considera, acaso, que puede causar un dao fsico a otro ser vivo o,
incluso, a s misma? Si su nivel de especismo nubla su consideracin por los
animales y las plantas, no teme siquiera que un nio se lastime con los trozos de
vidrio o con el metal oxidado? Dado el nmero de gente que incurre en actos de
este tipo, parece que no.

El aire que respiramos es otro de los elementos del medio ambiente que alteramos
considerablemente a causa de nuestra irresponsabilidad y por negarnos a usar
nuestro cuerpo tal y como hacen el resto de los animales. Si los automviles
existieran para asistir a individuos con discapacidades fsicas o simplemente para
realizar viajes de larga distancia, quizs sera ms aceptable considerarlos
indispensables. Sin embargo, un gran nmero de personas dependen de sus
coches para desplazarse por la ciudad, sin importar la distancia a recorrer, y esto
potencia el volumen de contaminacin que generamos a diario.

Si a esto le sumamos que en pases subdesarrollados los vehculos en circulacin

suelen tener ms de dos dcadas de antigedad y no son sometidos a todos los
controles necesarios para certificar su buen funcionamiento, llegamos a un nivel
muy preocupante de polucin, que parece no tener fin. Por otro lado, desde hace
ya unos aos, en algunas ciudades existen planes que promueven la realizacin
de ejercicio fsico a travs, por ejemplo, de la concesin de bicicletas sin ningn
coste.

Por ltimo, los edificios, los monumentos, los bancos de las plazas, los puentes y
todo aquello que el ser humano construye, y que tambin forma parte de su medio
ambiente, sufren de la acumulacin de residuos, de la contaminacin del aire y de
la destruccin deliberada por parte de los propios ciudadanos.