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INTRODUCCIN 45% del agua total servida (Mikucki & Poon, 1976). Su
descarga tiene como consecuencia la salinizacin del
La presencia de salinidad en las aguas residuales agua residual. Un efecto adicional durante los ciclos
puede afectar el diseo de estaciones depuradoras de diurnos, es que cuando el caudal baja, la salinidad
forma significativa, porque puede crear un efecto del agua residual aumenta, ya que la principal fuente
inhibitorio sobre la biocenosis del agua dulce y afectar de agua residual durante las horas de bajo consumo es
las propiedades de sedimentacin de los slidos. la descarga de sanitarios. Esta misma situacin
ocurre en los barcos y buques marinos, donde la
Los efluentes salinos, por lo general se encuentran fuente de agua para la descarga de sus inodoros es
asociados a procesos industriales de fabricacin y tambin el mar (Stewart et al., 1962). En este caso la
manufactura de conservas de productos marinos y salinidad del efluente es ms constante, porque la
vegetales (Soto et al., 1990; Nemerow, 1977). La actividad del personal es continua.
industria qumica genera efluentes altamente salinos
durante el proceso de produccin de Otra situacin en donde se produce contaminacin
pesticidas/herbicidas, perxidos orgnicos, algunos salina de las aguas residuales, sucede en ciudades
productos farmacuticos entre otros productos. donde, durante la estacin de invierno, se recurre al
Grandes cantidades de salmuera tambin se producen deshielo de sus calles mediante el empleo de sal
durante las operaciones de recuperacin de gasolina y comn, la que en una red de alcantarillado unitario, pasa
aceites (Woolard & Irvine, 1994). a formar parte del caudal de agua residual urbana,
elevando su concentracin salina a valores promedio de
Las aguas residuales urbanas tambin pueden verse hasta 2.000 ppm (Ludzack & Noran, 1965).
afectadas por otras fuentes salinas que no sean
industriales. Como cita tenemos el caso de ciudades Tambin, en las redes de alcantarillado unitario de
isleas y costeras, donde el agua dulce escasea, y por tal ciudades costeras, se pueden producir entradas de agua de
motivo se suministra agua de mar para alimentar los mar durante los ciclos de marea alta, o incluso de forma
inodoros, actividad que representa entre el 27 y permanente mediante infiltracin salina. Claro
Artculo recibido el 17 de Enero de 1995 y aceptado para su publicacin el 9 de Febrero de 1995. Pueden ser remitidas discusiones
sobre el artculo hasta seis meses despus de la publicacin del mismo. En el caso de ser aceptadas, las discusiones sern publicadas
conjuntamente con la respuesta de los autores en el primer nmero de la revista que aparezca una vez transcurrido el plazo indicado.
que en este caso, la solucin puede estar en una mejor Kinner & Bishop (1982) utilizando una planta piloto de
gestin de la red. RBC de cuatro etapas, tratan agua residual con
concentraciones salina constantes entre un rango de 0 a
35.000 mg/l de Cl. Con una concentracin salina
ESTADO ACTUAL DE LOS CONOCIMIENTOS
constante de 20.000 mg/1 de Cl, con CH de 0,04
m3/m2.d y COA de 9,64 g DQO/m2.d, eliminaron 5,83 g
El impacto que produce la salinidad variable sobre el DQO/m2.d (60,5%), y con CH de 0,08 m3/m2.d y COA de
proceso de biodiscos o RBC (Rotatory Biological 19,28 g DQO/m2.d, manteniendo la misma
Contactor) no ha sido objeto de estudio hasta la fecha, c onc en tr ac in s a lina , e limin aron en ton c es
sin embargo, se han realizado investigaciones en las que 12,63 g DQO/m2.d (65,5%). Concluyen al trabajar con
lechos bacterianos, biodiscos o RBC y procesos de cultivo carga hidrulica de 0,08 m3/m2.d se consigue mayor
en suspensin se alimentaron con agua residual de alto eliminacin de la DQO.
contenido salino.
Por otro lado, en los procesos de cultivo en suspensin
Lawton & Eggert (1957), estudiaron el efecto que sometidos a severos cambios de salinidad, en
produce la sal sobre la biopelcula de los lechos combinacin con alta carga orgnica e hidrulica, se
bacterianos. Observaron que mientras mayor es la presentan deficiencias para eliminar la materia
concentracin afluente de sales, mayor es el impacto al orgnica (Stewart et al., 1962). Los cambios de
que se ve sometida la biopelcula. Afirman que la
biopelcula aclimatada a altas concentraciones salinas se
ve impactada al disminuir la concentracin salina del
afluente, pero se recupera en menos tiempo que cuando
se realiza un cambio brusco de agua dulce a salina.
(1966 & 1968). Los fangos activos aclimatados a alta extremo, en cada etapa, cuentan con una disposicin
salinidad operando con una carga msica (relacin especial, con la finalidad de medir los espesores de
alimento/microorganismos) igual a 0,1, son capaces de biopelcula por el mtodo de microscopa ptica.
soportar las mayores cargas orgnicas, y aunque el
efluente sufre deterioros, su calidad es la misma que Debido a las variaciones de composicin y
cuando dichos procesos funcionan con salinidad baja o concentracin que representa el uso de un agua residual
nula (Tokuz & Eckenfelder, 1978). real, se decidi usar un agua residual sinttica a base
de glucosa, la cual tiene la ventaja de ser plenamente
Tanto en los procesos biopelcula como en los de cultivo controlada, de forma que se evitan todos los problemas
en suspensin, se puede lograr una depuracin con inherentes a un agua residual real, tanto por su
valores de eficacia elevados, siempre que no se composicin y estado, adaptndose el afluente al
presenten cambios bruscos en la salinidad del agua requerimiento marcado por la experimentacin. Este
residual a tratar, o la concentracin de sales sea excesiva. agua residual sinttica fue la diseada por Amieva
(1993). El agua residual salina se prepar con NaCl, ya
que esta solucin se controla con mayor facilidad que el
agua de mar.
residual dulce de base, se pueden definir experimentar con estos ciclos, se pas a intercalar 40 h
tiempos con salinidad (tcs) y tiempos sin salinidad (tss (tss) en el ciclo 8 h (tcs) + 16 h (tss), con el objeto de
correspondiendo este ltimo a la situacin de baja simular una situacin de vertido nulo por ser fin de
salinidad del agua dulce de base, que para nuestro caso semana. Debido a los resultados obtenidos en esta
consideramos 1.500 mg/1. fase, se redujeron estas 40 h a 30 h.
Este primero proporcionar los microorganismos de Aceptando entonces que la variacin de tss entre 6 y 18
ambiente salino variable, y el agua residual los tpicos de horas no afecta la capacidad del sistema de 4 etapas
agua dulce. As, la primera fase de nuestra para eliminar la DQO, podemos comparar los ciclos
experimentacin fue aclimatar el sistema a ciclos de 6 6+18, 8+16 y 10+14 (Figura 6). En esta parte, s e
h (t cs ) + 6 h (t ss ) para una concentracin de 15.000 c o m p r u e b a l o s i n d i c a d o p o r L a wto n & Eggert
ppm de NaCl de tcs y 1.500 ppm de NaCl de tss (Figura 5), (1957) para lechos bacterianos en el sentido de que el
de forma que se pudiera desarrollar una biopelcula incremento de tcs s afecta los resultados globales de
capaz de sobrevivir en ambiente salino variable. eliminacin de carga orgnica, ya que se aprecia una
reduccin de la eliminacin global de la carga orgnica
De una red municipal con vertidos industriales salinos del sistema, que baja del 90% en el ciclo 6+18, a un
importantes, para simular esta situacin se fij la 70% en el ciclo 8+16, y a un 50% en el ciclo 10+14.
concentracin del tcs en 15.000 ppm de NaCl, y la del tss
en 1.500 ppm de NaCl. La segunda fase de nuestra Visto que la variacin de los tcs afectan el rendimiento,
experimentacin consisti en suministrar ciclos de 6 mientras para valores de t ss entre 6 y 18 horas la
h (t c s ) + 18 h (t s s ), 8 h (t c s ) + 16 h (t s s ), y
10 h (tcs) + 14 h (tss) suponiendo distintos tiempos de
vertido para una jornada de trabajo de 24 h. Despus de
depuracin ser la misma, se pasa a analizar los ciclos primeras etapas de un RBC tratando agua residual
8+16, 8+30 y 8+40, donde se hace mayor este tss. En estos dulce se encargan de eliminar prcticamente el 90% de la
ciclos, se observa una disminucin de la COE (Figura 6), COA, en un RBC tratando agua residual de salinidad
y as se ve cmo al aumentar este tss a tiempos alta y variable, se requieren 4 etapas para lograr un
superiores a las 16 horas, disminuye la capacidad de mismo grado de depuracin. Este hecho es similar al
depuracin del sistema. sealado por Mikucki & Poon (1976) que tratando agua
residual salina, en el sentido que para obtener un igual
Bezanilla (1993), oper un proceso de RBC de grado de depuracin es necesario reducir la COA de
caractersticas idnticas a las nuestras, pero con 2 etapas, diseo al aumentar la salinidad.
y emple agua residual dulce a base de glucosa, bajo la
misma carga hidrulica y condiciones de carga orgnica De esta situacin se aprecia claramente que al
similar, y obtuvo resultados globales de eliminacin de introducir salinidad variable a un sistema con agua
DQO del 91%, y del 78% en primera etapa. dulce, los organismos capaces de tolerar estas nuevas
Si hacemos una comparacin entre los resultados condiciones ambientales se reducen, y por los
obtenidos con el ciclo 6+6, y los obtenidos con agua resultados obtenidos, su cintica de eliminacin de
dulce (Bezanilla, 1993), la COE global en ambos sustrato tambin es menor. As que se necesitan 4
sistemas es similar (Figura 7). Sin embargo, en la etapas para conseguir la misma eliminacin de carga
primera etapa y las 2 primeras etapas, con agua dulce se orgnica que se logra en agua dulce con dos.
consigue una eliminacin mucho mayor que con
salinidad variable. Queda tambin en evidencia Al funcionar con agua residual salina, se presenta una
loforzada que funciona la primera etapa en ambiente
salino variable. Puede decirse que as como las dos
reduccin del espesor de la biopelcula, de 4 mm al cabo Bezanilla revilla, Jos A. (1993). Depuracin de aguas
de unas 3 horas de afluente salino se reduce a 3,75 mm. residuales en un Contactor Biolgico Rotativo (RBC)
Se considera que esto es debido al cambio de presin con alternacia en el sentido de flujo. Tesis Doctoral.
osmtica que va a producir una deshidratacin de las Dpto. Ciencias y Tcnicas del Agua y del Medio
clulas, y en consecuencia una prdida de volumen. Ambiente. Universidad de Cantabria. Santander,
Adems por el corto tiempo de realizacin de este Espaa.
fenmeno, indica que se trata de un fenmeno fsico
Kincannon, D. F. & Gaudy, A. F. Jr. (1966). Some
(permeacin del agua a travs de la membrana celular). effects of high salt concentrations an activated
sludge. Journal WPCF, 38, 1148-1159.
CONCLUSIONES Kincannon, D. F. & Gaudy, A. F. Jr. (1968). Response of
biological waste treatment systems to changes in salt
Bajo las condiciones experimentales practicadas, es concentrations. Biotechnol. Bioeng., 10, 483-496.
decir, salinidad variable en el contactor biolgico
rotatorio de cuatro etapas, con agua residual sinttica (a Kinner, N. E. & Bish P, P. L. (1982). Treatment of
base de glucosa), puntas de 15.000 ppm de NaCl, bajo saline domestic wastewater using RBC's. Env.
una carga hidrulica de 0,078 m3/m2.d, y una carga Eng., ASCE, 108, 650-664.
orgnica afluente de 11,66 g DQO/m2.d, se han obtenido Lawton, G. W. & Eggert, C. V. (1957). Effect of high
las siguientes conclusiones: sodium chloride concentration on trickling filter
slimes. Sewage & Ind. Wastes, 29, 1228-1236.
1. Al mantener el tiempo de concentracin salina
Ludzack, f. J. & Noran, D. K. (1965). Tolerance of high
constante en 6 horas, se consigue un 90% de la salinities by conventional wastewaters treatment
eliminacin de la DQO, para perodos de baja processes. Journal WPCF, 37, 1404-1416.
salinidad (tss) entre 6 y 18 horas.
2. La biopelcula es ms sensible a las puntas salinas Mikucki, W. J. & Poon, C. P. C. (1976). An
que a los perodos de baja salinidad. evaluation of the bio-surf process for the treatment of
saline-domestic wastewater. Proceedings of the 8th
3. Para puntas salinas de 8h, el aumento del perodos de Annual Offshore Technology Conference. Houston,
baja salinidad (tss) por encima de 16 horas hace Tex., 293-298.
disminuir el rendimiento del RBC.
Mills, E. V. & Wheatland, A. B. (1962). Effect of saline
4. Se obtienen menores rendimientos en primera etapa
sewage on the performance of percolating filters.
al funcionar con salinidad variable que con agua
Water & Waste Trt. Journal., 9, 170-172.
dulce detectndose que la carga orgnica aplicada
(COA) afecta mucho ms con salinidad variable Nemerow, Nelson 1. (1977). Aguas Residuales
que con agua dulce. Industriales. Teoras, aplicaciones, tratamiento. H.
Blume Ediciones. Madrid.
LISTA DE SMBOLOS Poon, C. P. C.; Chao, y-1 & mikucki, w. J. (1979).
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