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1. CONCEPTO DE SUELO.
Se puede definir desde dos puntos de vista:
- Visin geolgica. El suelo se puede definir como una capa superficial discontinua,
disgregada y de espesor variable que recubre la corteza terrestre en los continentes,
procedente de la meteorizacin de la roca sustrato.
- Visin ecolgica. Se define como una interfase entre todos los sistemas estudiados
con anterioridad. Es necesario para que se cierren los ciclos materiales del resto de los
ecosistemas terrestres.
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Nos aporta recursos agrcolas, ganaderos, forestales y mineros (el aluminio o
materiales de construccin).
Soporte para la edificacin, construcciones lineales (carreteras, autopistas y
vas de ferrocarril).
Poseedor de recursos cientficos (geolgicos, paleontolgicos y testimonio de
la evolucin del planeta).
Los suelos que hay en las llanuras de inundacin de los ros son alcatenos y pueden
alcanzar varios metros de grosor. Los materiales que los componen han sido
transportados y depositados por el ro. Por el contrario, aquellos que se originan in situ,
sobre la roca madre, reciben el nombre de suelos autctonos (A)
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II. Los organismos de la zona contribuyen a la formacin del suelo desintegrndolo
cuando viven en l y aadiendo materia orgnica tras su muerte. Al desarrollarse el
suelo, se forman capas llamadas horizontes.
IV. En esta etapa, el suelo puede contener un horizonte B, donde se almacenan los
minerales lixiviados.
6.1. EL CLIMA.
Es el factor ms importante. Condiciona el tipo de meteorizacin de la roca madre.
Entre los componentes climticos ms importantes estn:
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superiores, que precipitan formando eflorescencias salinas superficiales o
costras denominadas caliches.
El aumento de temperatura incrementa la velocidad de las reacciones qumi-
cas (meteorizacin) y biolgicas (clima fro no se descompone la m o del suelo y
se acumula la turba).
6.2. LA TOPOGRAFA.
La pendiente favorece la erosin que dificulta la formacin del suelo e influye en que
se mantenga ms o menos hmedo; tambien influye en el hecho de que en las
zonas llanas se acumulan suelos gruesos, mientras que las pendientes favorecen la
erosin y el deslizamiento del suelo.
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Hongos y bacterias. Intervienen en la descomposicin de los restos orgnicos
transformndolos en humus y, finalmente, en materia mineral.
El ser Humano: Es el ser vivo que ejerce su mayor accin sobre el suelo, pues
pueden alterarlo y destruirlo o mejorarlo con abonos y repoblaciones adecuadas. La
especie humana es la que ms est influyendo en los cambios experimentados por
los suelos. Algunas de estas influencias estn ayudando a la degradacin y prdida
de suelos. As, la necesidad de alimentar a una poblacin creciente, junto con
determinados intereses econmicos, han favorecido actividades como:
6.5. EL TIEMPO.
Se puede considerar el suelo como un recurso no renovable, porque se regenera a
un ritmo mucho ms lento (en nuestras latitudes se genera 1 cm de suelo cada 500
aos aproximadamente) que el de su destruccin. En nuestro pas, el tiempo
necesario para que se forme un suelo autctono maduro oscila entre 3000 y 10 000
aos.
A. SUELO JOVEN
Es un suelo en el que aun no existe el proceso de ajustamiento con su
ambiente. Este se forma a medida que la influencia de la meteorizacin va
hacindose constructora, en el aspecto del suelo y a la presencia de materia
orgnica, la cual empieza a ejercer su influencia, desarrollndose gradualmente.
Suelo joven. Cientos de aos ms tarde, la accin combinada del agua, el aire y
los seres vivos como lquenes, musgos y multitud de microorganismos, ha
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permitido la formacin de un suelo joven. En l ya pueden instalarse hierbas y
matorrales poco exigentes.
B. SUELO MADURO
Los factores ambientales afectan este tipo de suelo gradualmente en su
influencia, las caractersticas nuevas adquiridas van resultando dominantes y
el perfil va formndose mucho ms cumplidamente. Las caractersticas
heredadas, aun evidentes, llegan a ser definitivamente de menor importancia en
la determinacin de las propiedades del suelo.
Suelo maduro. Algunos miles de aos despus, la alteracin habr afectado a
capas ms profundas de la roca madre, permitiendo que el suelo tenga mayor
grosor. La tierra se habr enriquecido en materia orgnica. Se ha formado ya un
suelo maduro.