Comprensin de tablas y grficos estadsticos

Los profesores suponen, a veces, que la elaboracin de tablas y grficos es muy

sencilla y dedican poco tiempo a su enseanza. Sin embargo, elaborar una tabla de
frecuencias o un grfico supone una primera reduccin estadstica, pues se pierden los
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valores originales de cada uno de los datos individuales pasndose a la distribucin de
frecuencias. Este concepto es ya complejo, al referirse al agregado (poblacin o
muestra) y no a los datos particulares, lo que es una caracterstica esencial de muchos
conceptos estadsticos. Mientras que los alumnos comprenden bien propiedades que se
refieren a individuos, como el color de pelo de una persona o su altura, les resulta ms
problemtico comprender la idea de distribucin de alturas de un grupo.
Hay que tener tambin en cuenta que en una tabla o grfico aparecen (o pueden
aparecer) distintos tipos de frecuencias: absolutas, relativas, porcentajes y frecuencias
acumuladas. No hemos encontrado investigaciones sobre la comprensin de estos tipos
de frecuencias por parte de los alumnos, pero s sobre la comprensin de los grficos.
Algunos de estos resultados podran tambin extenderse a las tablas estadsticas.
La destreza en la lectura crtica de datos es una componente de la alfabetizacin
cuantitativa y una necesidad en nuestra sociedad tecnolgica, ya que encontramos tablas
y grficos en la prensa, comercio, as como en distintas asignaturas del currculo.
Adems, las nuevas tecnologas posibilitan realizar grficos estadsticos de modo rpido
y eficaz. Curcio (1989) describe cuatro niveles distintos de comprensin de los grficos,
que pueden aplicarse a las tablas y grficos estadsticos:
3. "Leer los datos": este nivel de comprensin requiere una lectura literal del grfico; no
se realiza interpretacin de la informacin contenida en el mismo.
4. "Leer dentro de los datos": incluye la interpretacin e integracin de los datos en el
grfico; requiere la habilidad para comparar cantidades y el uso de otros conceptos y
destrezas matemticas.
5. "Leer ms all de los datos": requiere que el lector realice predicciones e inferencias a
partir de los datos sobre informaciones que no se reflejan directamente en el grfico.
6. "Leer detrs de los datos" supone valorar la fiabilidad y completitud de los datos.
Ejemplo 3.11. Si analizamos las tareas que se requieren en la interpretacin de una serie de tiempo,
"leer los datos" se refiere a cuestiones sobre la lectura de las escalas o encontrar el valor de una de las
coordenadas de uno de los puntos, dado
el valor de la otra coordenada. "Leer
dentro de los datos" se refiere, por
ejemplo, a cuestiones sobre la tendencia,
sobre si podra ser representada o no
mediante una funcin lineal o sobre si se
observan ciclos. La prediccin del
comportamiento de la serie para los
prximos meses, requerira el trabajo en
el nivel de "leer ms all de los datos".
"Leer detrs de los datos" se refiere a
valorar si los datos son completos, analizar la forma en que fueron recogidos y detectar posibles
sesgos.
Una teora relacionada con estos tres niveles de comprensin de grficos es la de
Wainer (1992). Este autor clasifica el tipo de preguntas que se pueden plantear a partir
AO
84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 84 85 85 85
BOLSA
42
40
38
36
34
32
30
28
26

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de un grfico, en tres niveles:
Nivel elemental. Preguntas relacionadas nicamente con la extraccin de datos
directamente del grfico.
Nivel intermedio. Preguntas relacionadas con la evaluacin de tendencias basndose
en una parte de los datos.
Nivel superior. Preguntas acerca de la estructura profunda de los datos presentados
en su totalidad, usualmente comparando tendencias y viendo agrupaciones.
Gerber, R. y cols. (1995) distinguen siete categoras sobre la comprensin de
grficos, que describen las diferencias en las habilidades de los estudiantes para
interpretarlas.
Categora 1. Los estudiantes no se centran en los datos, sino ms bien en
caractersticas idiosincrsicas de los mismos, que relacionan con su comprensin
limitada del mundo de forma bastante imprecisa. No slo tienen dificultades en
interpretar el contenido de los grficos, sino que son incapaces de procesar la
informacin contenida en ellos de forma coherente.
Categoras 2 y 3. Se centran en los datos representados pero de forma incompleta.
Se diferencian entre ellas en el foco de atencin y en cmo se interrogan los datos. En la
categora 2 se centran en aspectos parciales de los datos, mientras que en la 3 se fijan en
todo el conjunto, si bien en ambas aparecen dificultades para comprender el significado
del grfico.
En la categora 2 no aprecian el propsito de cada grfico. Por ejemplo en una
pirmide de poblacin interpretan las edades como distintos pases en lugar de como
propiedades de la poblacin. En la categora 3 aprecian el propsito del grfico pero no
comprenden aspectos especficos que son clave para entender la representacin. Los
estudiantes describen porciones discretas de los datos, ms que patrones y
regularidades.
No hacen una interpretacin global.
Categoras 4, 5 y 6. Representan vistas estticas de los grficos, aunque aumenta
la precisin de la informacin cualitativa extrada de ellos. Se diferencian en el proceso
de obtencin de la informacin.
En la categora 4 se reflejan patrones que generan los grficos. Si un grfico
representa varias variables, los estudiantes son capaces de analizarlas una a una, pero no
en su conjunto. Si tienen varios grficos los analizan de uno en uno, pero no son capaces
de utilizarlos todos simultneamente para obtener ms informacin.
En la categora 5 los grficos representan relaciones entre varias variables y los
estudiantes pueden hacer comparaciones centrndose en todas ellas y no en una sola.
En la categora 6 los estudiantes usan los grficos para apoyar o refutar sus teoras.
Van ms all de buscar similitudes y diferencias y pueden usar distintos tipos de
representaciones para apoyar las informaciones.