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Generalidades
El nombre del grupo alcohol est restringido a compuestos que tienen su grupo -OH unido
a un tomo de carbono saturado con hibridacin sp3. Para nombrar los alcoholes se
utiliza la terminacin ol. El prefijo numrico rabe se utiliza para dar la
ubicacin donde se encuentra el grupo hidroxilo (OH-).
El metanol es el alcohol ms sencillo, se obtiene por reduccin del monxido de carbono con
hidrgeno.
La elevada polaridad del enlace oxgeno-hidrgeno produce fuertes interacciones entre molculas,
denominadas puentes de hidrgeno. Estas interacciones explican que alcoholes como el metanol
tengan puntos de ebullicin elevados.
Nomenclatura.
Regla 1. Se elige como cadena principal la de mayor longitud que contenga el grupo -OH.
Regla 2. Se numera la cadena principal para que el grupo -OH tome el localizador ms bajo. El
grupo hidroxilo tiene preferencia sobre cadenas carbonadas, halgenos, dobles y triples enlaces.
Regla 3. El nombre del alcohol se construye cambiando la terminacin -o del alcano con igual
nmero de carbonos por -ol
Regla 4. Cuando en la molcula hay grupos grupos funcionales de mayor prioridad, el alcohol pasa
a serun mero sustituyente y se llama hidroxi-. Son prioritarios frente a los alcoholes: cidos
carboxlicos, anhdridos, steres, haluros de alcanoilo, amidas, nitrilos, aldehdos y cetonas.
Regla 5. El grupo -OH es prioritario frente a los alquenos y alquinos. La numeracin otorga el
localizador ms bajo al -OH y el nombre de la molcula termina en -ol.
Los alcoholes son especies anfteras (anfiprticas), pueden actuar como cidos o bases. En
disolucin acuosa se establece un equilibrio entre el alcohol, el agua y sus bases conjugadas.
Los grupos electronegativos (halgenos) aumentan la acidez de los alcoholes (bajan el pKa)
Un poco de historia
Desde la antigedad, la obtencin del etanol se ha realizado mediante una
fermentacin de azcares. Fue el qumico Luis Pasteur quien se dedic al
estudio sistemtico de la fermentacin alcohlica, descartando as la teora de
la generacin espontnea o de la fuerza vital, como ya habamos sealado al
inicio de esta unidad.
Todas las bebidas alcohlicas y casi la mitad del etanol industrial an se
fabrican mediante este proceso.
El almidn de la patata (papa), del maz y de otros cereales constituye una
excelente materia prima. La enzima de la levadura, la cimaza, transforma el
azcar simple en dixido de carbono. La reaccin de la fermentacin se
representa por la ecuacin:
C6H12O6 2C2H5OH + 2CO2
En la elaboracin de ciertas bebidas tales como el whisky y el brandy, algunas
de sus impurezas son las encargadas de darle su caracterstico sabor final. La
mayora del etanol no est destinado al consumo humano.
CnH2n+1 OH