Biographie de Franois Rabelais (vers 1483-1553)

1483 Franois Rabelais serait n en 1483 ( la date de 1494 est galement avance) la mtairie de la Devinire,
prs de Chinon en Touraine. Il est le fils d'Antoine Rabelais, snchal de Lern et avocat.
1510 Il est novice chez les franciscains de la Baumette, prs d'Angers. Il suit des tudes de thologie. Il fait la
connaissance de Pierre Amy et d'Andr Tiraqueau qui l'initient l'hellnisme.
1520 Rabelais est frre prcheur et mne une vie monastique l'abbaye de Fontenay le Comte, en Vende. Les
premiers crits que l'on ait retrouv de Franois Rabelais datent de cette priode. Il s'agit d'une
correspondance entre Rabelais et l'humaniste Guillaume Bud.
Il entreprend une traduction de l'historien grec Hrodote
1523 Une lettre de Guillaume Bud nous permet de savoir que Rabelais et son ami Pierre Lamy se sont faits
confisquer, cette anne-l, leurs livres grecs par leurs suprieurs. En effet, suite aux commentaires d'Erasme
sur le texte grec des vangiles, une directive de la Sorbonne interdit leur lecture.
1524 Rabelais obtient le droit de quitter l'ordre des franciscains et rejoint l'ordre des Bndictins. Il devient moine
l'abbaye Saint-Pierre de Maillezais en Poitou. Il y est accueilli par l'vque humaniste Geoffroy d'Estissac. Il
sera son secrtaire jusqu'en 1526.
1528 Rabelais sjourne probablement Paris et commence ses tudes de mdecine. Il quitte alors l'habit
monastique et est condamn pour apostasie ( changement d'ordre sans permission). Il a une liaison avec une
veuve dont on ne sait rien. Ils auront deux enfants .
1530 Il s'inscrit en septembre la facult de mdecine de Montpellier, une des plus clbres de l'poque. Il est reu
bachelier en mdecine ds Novembre. Ce succs rapide peut s'expliquer par sa trs bonne matrise du Grec (
la mdecine s'appuyant alors essentiellement sur la connaissance des textes). Galien et Hippocrate, sont ses
matres. Il traduit leurs textes en latin.
1532 Rabelais publie L'epistolarum medicinalium (les lettres mdicinales) du mdecin italien Manardi
Il publie son premier "roman gigantesque" les Horribles et Espouvantables Faicts et Prouesses du trs
renomm Pantagruel, roy des Dipsodes, fils du grant Gargantua, chronique truculente de la vie d'un gant aux
apptits joyeux, qu'il signe Alcofrybas Nasier (anagramme de son nom et de son prnom)
Le 1er novembre, Il est nomm mdecin l'hpital Notre-Dame de la Piti Lyon.
1533 Son Pantagruel est condamn par la Sorbonne comme livre obscne . Pour chapper aux consquences de
cette censure, il se met sous la protection de son ancien vque, Geoffroy d'Estissac .
1534 Il devient le mdecin particuliers de l'vque de Paris Jean du Bellay (cousin du pote Joachim du Bellay). Il
l'accompagne Rome, il parcourt la Rome Antique.
De retour Lyon, il fait paratre la Topographie de l'ancienne Rome, de Marliani.
1535 Il publie Lyon la Vie trs horrifique du grant Gargantua, pre de Pantagruel, sous le mme pseudonyme. Ce
livre connat un grand succs mais est galement condamn.
Il retourne Rome. Il obtient du pape Paul III l'absolution de son apostasie et la permission de rintgrer
l'ordre des bndictins, avec l'autorisation de poursuivre la mdecine, l'exception de la chirurgie. Rabelais
choisit le couvent de Saint Maur des Fosss, prs de Paris, que dirige Jean du Bellay. Il y reste jusqu'en 1537.
1537 Rabelais est reu docteur en mdecine Montpellier.
1538 Il assiste Aigues Mortes la rencontre entre Franois 1er et Charles Quint.
1540 Troisime voyage en Italie. Rabelais accompagne le frre du cardinal du Bellay, Guillaume du Bellay, qui vient
d'tre nomm gouverneur du Pimont.
1541 Retour en France
1542 Il publie chez l'diteur lyonnais Franois Juste, une version expurge de Gargantua et de Pantagruel
Il retourne en Pimont o il accompagne Guillaume du Bellay
1543 Retour en France
Il a un troisime enfant qui meurt trs jeune
1544 Rabelais se retire hors du royaume, Metz.
1546 Il publie le Tiers Livre des faicts et dicts hroques du bon Pantagruel, qui malgr l'approbation de
Franois 1er, est nouveau condamn par les thologiens
1547 Dernier voyage en Italie avec le cardinal Jean du Bellay.
Premire version du Quart Livre
1549 Publication de la Sciomachie et de Festins faits Rome
1552 Publication de la version dfinitive du Quart Livre
1553 Mort de Rabelais
1564 Parution, onze ans aprs sa mort, du cinquime et dernier livre de Pantagruel
BIOGRAPHIE
- 1494 : naissance la mtairie de la Devinire de Franois Rabelais, fils
dAntoine Rabelais, avocat Chinon.

- 1511-1518 : Rabelais est novice chez les franciscains, prs dAngers.

- 1519 : il entre au couvent franciscain du Puy-Saint-Martin Fontenay-le-Comte.

- 1521-1524 : il se passionne pour le grec, frquente un groupe dhumanistes et

entretient une correspondance en latin et en grec avecGuillaume Bud. Il tudie le
droit. On lui retire ses livres de grec sur ordre de la Sorbonne, qui interdit ltude de
lcriture dans les textes originaux.

- 1525 : Rabelais obtient du pape lautorisation de passer dans lordre des

Bndictins dont les rgles sont moins strictes et le milieu plus ouvert.

- 1528-1530 : au cours de ses nombreux dplacements, il frquente les universits

de Bordeaux, Toulouse, Orlans, Paris o il sjourne et prend lhabit de prtre
sculier.

- 1530 : il sinscrit la facult de mdecine de Montpellier, o il est reu bachelier

la mme anne. La mdecine englobe alors diverses disciplines : lanatomie, la
physiologie, la physique et lhistoire naturelle. Il est charg dun cours et commente
dans le texte Hippocrateet Galien.

- 1532 : il est nomm mdecin de lHtel-Dieu de Lyon. Il publie, sous le

pseudonyme dAlcofribas Nasier, Pantagruel.

- 1533 : Pantagruel est condamn par la Sorbonne. Sa rputation de mdecin lui

vaut la protection de lvque de Paris, Jean Du Bellay, futur cardinal.

- 1534 : de janvier mai, il accompagne Jean Du Bellay Rome. lautomne, il

publie Gargantua.

- 1535-1536 : second voyage Rome, au cours duquel il obtient du pape son

absolution pour avoir quitt le froc bndictin.

- 1536 : il passe Montpellier la licence et le doctorat ; il va alors devenir lun des

premiers mdecins du royaume, enseignant et exerant la mdecine travers la
France. Il explique Hippocrate dans le texte grec et pratique des dissections de
cadavres, mthode dobservation encore peu pratique lpoque.

- 1543 : la Sorbonne condamne nouveau Gargantua et Pantagruel. Rabelais est

matre des requtes du Roi .

- 1545 : il obtient un privilge de Franois Ier pour imprimer librement ses livres
pendant dix ans.

- 1546 : Parution du Tiers Livre, o Rabelais a renonc la satire religieuse et aux

violentes attaques contre la Sorbonne, qui condamne cependant
louvrage. Rabelais se rfugie Metz, o il devient mdecin de la ville.

- 1547 : mort de Franois Ier.

- 1550 : Rabelais obtient du roi Henri II un privilge pour la rimpression de ses

ouvrages.

- 1551 : le cardinal Du Bellay lui fait attribuer la cure de St-Martin de Meudon,

dont il peut toucher le bnfice sans y sjourner compltement.

- 1552 : Parution du Quart Livre, immdiatement condamn par le Parlement.

- 1553 : mort de Rabelais Paris.

Ses ides religieuses :

Rabelais est un fervent partisan de l vanglisme . Ce
mouvement humaniste veut purer la religion catholique et
soppose aux ambitions temporelles des papes. Il proclame
la ncessit de prendre lcriture comme seul fondement du
christianisme et dabandonner les institutions cres par les
hommes. Pour ce faire, il faut tudier lcriture dans le texte
original et procder ventuellement de nouvelles
traductions et interprtations.
 Il dfend lide dune morale plus conforme aux exigences de
la nature et de la vie, mais reposant sur la foi religieuse.

Ses ides pdagogiques :

Rabelais propose un systme dducation nouveau qui
prodigue un savoir encyclopdique : cest la varit qui
stimule lapptit de savoir. Il rve dune connaissance
universelle et totale.

Lducation doit former autant le corps que lesprit. Les

exercices physiques ont une large place dans son
programme ducatif.

Il prconise lapprentissage des langues anciennes (le grec

tait interdit la Sorbonne) pour aborder les textes
bibliques.

Il critique lenseignement purement livresque et laisse une

grande part la pratique et lexprimentation.

Ses mthodes pdagogiques sont bases sur lapprentissage

dans la joie : on napprend bien quen se distrayant.

Ses ides juridiques :

Rabelais prne le retour au droit romain et la limitation du
droit cclsiastique.

Ses ides pacifistes :

Il dclare que le bon prince doit tre pacifique et doit
faire passer les intrts du peuple avant tout.

Rabelais ralise la transition entre deux poques : sil est encore un homme du
Moyen ge qui aime la liesse et la farce, il est aussi uncontemporain de la
Renaissance, humaniste savant, mdecin fru de grec et partisan du retour la
nature . travers lui, le Moyen ge et la Renaissance, loin de sopposer, dcoulent
harmonieusement lun de lautre.
OEUVRES PRINCIPALES
- Les horribles et espoventables faictz et prouesses du trs renomm Pantagruel Roy des
Dipsodes, filz du Grand Gant Gargantua, composez nouvellement par maistre Alcofribas
Nasier (1532).

- La vie trs horrifique du grand Gargantua, pre de Pantagruel (1534).

- Le Tiers Livre (1546).

- Le Quart Livre (1548-1552).

- Le Cinquime Livre, paru en 1564, dont lattribution Rabelais demeure incertaine.

CITATIONS
1. Mais parce que, selon le sage Salomon,
sapience nentre point en me malivole,
et science sans conscience nest que ruine de
lme,
il te convient servir, aimer et craindre Dieu.
2. Je ne btis que pierres vives, ce sont
hommes.
3. Mieux est de ris que de larmes crire Pour ce
que rire est le propre de lhomme.
Gargantua.

4. Vous convient tre sages, pour fleurer sentir

et estimer ces beaux livres de haute graisse,
lgers au pourchas et hardis la rencontre.
Puis, par curieuse leon et mditation
frquente,
rompre los et sucer la substantifique moelle.
Gargantua.
 5. Je ferai prcher ton Saint vangile purement,
simplement et entirement,
si que les abus dun tas de papelards et faux
prophtes,
qui ont par constitutions humaines et
inventions dpraves envenim tout le
monde,seront dentour moi extermins.
6. Jentends et veux que tu apprennes les
langues parfaitement,
premirement la grecque [...],
secondement la latine et puis lhbraque
pour les saintes lettres,
et la chaldaque et arabique [...] ;
quil ny ait histoire que tu ne tiennes en
mmoire prsente,
quoi taidera la cosmographie [...].
Des arts libraux, gomtrie, arithmtique et
musique,
je ten donnai quelque got quand tu tais
petit [...].
Laisse-moi lastrologie divinatrice et lart de
Lullius, comme abus et vanits. Du droit civil,
je veux que tu saches par coeur
les beaux textes et me les confres avec
philosophie.
Et quant la connaissance des faits de
nature,
je veux que tu ty adonnes curieusement [...].
Lettre de Gargantua Pantagruel.

rezumat
Dup un prolog n care autorul pune n mod voit ambiguu problema sensului operei sale, romanul se deschide cu genealogia neamului de uriai al lui Pantagruel.
Gargantua, tatl su, a fost purtat 11 luni n burta mamei, care, nsrcinat fiind, ia parte la ospee monstruoase. n plin indigestie, Gargamela l nate pe Gargantua prin
ureche; autorul citeaz din textele antice i dovedete c lucrul acesta nu e imposibil. Pn la cinci ani, micul Gargantua triete aproape ca o slbticiune; inteligena sa
devine apoi sclipitoare: tatl su, Grandgousier, i-o descoper atunci cnd Gargantua inventeaz o tergtoare pentru fund genial. De aceea Grandgousier decide s-l
dea la nvtur.

Ani de-a rndul, teologi sorbonari l ndoap cu manualele lor. Ajuns un netot din cauza metodelor folosite, Gargantua e trimis de tatl su la un preceptor umanist,
Ponocrates. Clare pe o iap uria care, pentru a se apra de mute, drm cu coada pduri ntregi, pleac mpreun cu noul su nvtor la Paris. Acolo ia clopotele
de la Notre-Dame i le atrn de gtul iepei. Ponocrates reuete s fac din Gargantua un om nou datorit educaiei pe care i-o d dup noile metode umaniste.

Dup un timp ncepe un rzboi ntre ara lui Gargantua i Lerna, iscat de o ceart ntre ciobani i plcintari. Grandgousier i scrie lui Gargantua s se ntoarc acas n
grab i s ia parte la lupt. Rzboiul e o ocazie pentru Rabelais de a face s plou cu enormiti. Gargantua cu ai si i nvinge pe rii lui Picrocol, dar este apoi generos
cu ei: elibereaz prizonierii, nu le acapareaz teritoriile, l desemneaz doar pe Ponocrates rege pn la majoratul fiului lui Picrocol.

Fratele Ioan, care s-a remarcat n lupt, refuz s primeasc vreo mnstire, ns e de acord s conduc una care s funcioneze dup principiile sale. La Telem va
construi aceast mnstire, deasupra porii creia st scris: F ce-i place; nu sunt admii aici bigoii, farnicii, clugrii ipocrii, judectorii i cmtarii, ci numai cinstii
cavaleri, tinere i sprinare domnie i cei care tlmcesc cu dreptate cuvntul Scripturii. Libertatea constituie singura regul de via a clugrilor i buntatea lor e cea
care asigur o perfect nelegere ntre ei.

Prologul Crii a II-a aduce laude puterii terapeutice a primeia, autorul propunndu-i s ofere nc o asemenea capodoper. Dup ce reia genealogia lui Pantagruel i
arat cum el a motenit apetitul prinilor. Rabelais i trimite eroul la studiu prin Frana, la toate universitile, prilej s sublinieze defectele fiecreia. Ajuns la Paris,
Pantagruel primete o scrisoare de la Gargantua, o alt ocazie pentru autor s exprime idealul culturii umaniste. Pantagruel l cunoate aici pe Panurge, personaj pitoresc,
jumtate vagabond, jumtate student, cu care va fi prieten toat viaa.

Auzind c dipsozii au invadat Utopia, ara lui Pantagruel, Panurge l nsoete pe acesta pentru a lua parte la lupt. Dup ce svresc mpreun isprvi de toat lauda, cei
doi intr n cetatea amoroilor, unde Panurge i face regelui Anarhie o nunt de pomin. Pantagruel acoper apoi cu limba o armat ntreag, iar maestrul Alcofibras, aflat
i el acolo, intr n gura lui i descoper o alt lume, asemntoare celei reale. Cnd iese, dup ase luni, cucerirea rii dipsozilor e terminat. Ultimul capitol aduce
scuzele maestrului Alcoribas Nasier i promisiunea c povestea va continua cu nunta lui Panurge i aventurile sale, i cu invitaie pentru cititori de a tri ca nite adevrai
pantagrueliti.

Cartea a III-a se deschide cu un prolog n care autorul i ridiculizeaz pe cei crora nu le plac crile sale. Aflm apoi c Pantagruel ocup inutul cucerit, unde aduce cu
sine o mulime de locuitori ai rii lui Gargantua. Panurge l ajut i l nsoete peste tot. ns are o mare dilem: trebuie sau nu s se nsoare? Pentru a se lmuri, cei doi
pornesc ntr-o foarte lung cltorie, cu scopul de a gsi sfaturi i oracole i astfel vor trece prin locurile cele mai fascinante. Negsind nicieri un rspuns satisfctor,
ajuni la captul puterilor, se hotrsc s consulte Sfnta Butelc, singurul oracol cu adevrat serios. Sfritul volumului aduce laude ndelungi i erudite descoperitorului
unei plante foarte utile, pantagruelionul.

n Cartea a IV-a, Pantagruel i Panurge continu cltoria spre oracol, ntlnind n cale insule cu animale ciudate, nfruntnd furtuni ngrozitoare i vizitnd personaje
dintre cele mai pitoreti. Despre prologul Crii a V-a se afirm c nu-i aparine cu siguran lui Rabelais. Drumul personajelor continu spre Roma, unde vor gsi celebrul
oracol, al crui rspuns le va fi dat de preoteasa Bacbuc: Bea!

Pantagruel

Article dtaill : Pantagruel.

Selon lui, Panurge s'est trouv embroch par les Turcs

Publi en 1532, Pantagruel raconte sur un mode burlesque la vie du hros ponyme, reprenant la trame des romans de chevalerie : naissance, ducation,
aventure et exploits guerriers. Le gant, fils de Gargantua et de Badebec, vient au monde lors d'une priode de scheresse qui lui donne son nomC 1. Aprs
une enfance place sous le signe d'une faim insatiable et d'une force dmesure, il entreprend le tour des universits franaises. Paris, l'pisode fameux
de la librairie Saint-VictorN 4 corne les adversaires des humanistes, comme Duns Scot ou Nol Bda, au travers d'un catalogue imaginaire. La lettre de
Gargantua rend un hommage vibrant la renaissance du savoir par-del le Moyen ge, exhortant son fils devenir un abysme de science . Puis
apparat Panurge, qui devient le fidle compagnon de Pantagruel. Ce personnage fourbe multiplie les farces cruelles, les tours pendards et les bouffonneries.
Pantagruel prouve son talent de juge dans l'inintelligible procs entre Humevesne et Baisecul avant que Panurge ne montre sa propre habilet dans un
simulacre de controverse en langue des signes avec Thaumaste. Les Dipsodes, gouverns par le roi Anarche, envahissent le pays des Amaurotes, savoir
l'UtopieN 5 sur lequel rgne Gargantua. Pantagruel part donc en guerre. Lui et ses compagnons triomphent de leurs ennemis par des ruses invraisemblables :
pige de cordes pour faire chuter les 660 cavaliers, livraison d'euphorbe et de coccognide N 6,38 pour assoiffer l'ennemi contraint de boire. Peu aprs,
Pantagruel triomphe de Loup Garou et de trois cents gants. Epistmon, soign aprs une dcapitation, raconte son sjour aux Enfers, o toute la hirarchie
terrestre est inverse. Les combats termins, Pantagruel prend possession des terres des Dipsodes. Le narrateur explore ensuite le corps du gant,
dcouvrant un autre monde. Il conclut l'ouvrage en promettant de raconter d'autres prouesses extraordinaires tout en invitant le lecteur de se garder des
nuisibles hypocrites hostiles aux livres pantagruliques.

Gargantua

Les plerins mangs en salade - Illustration de Gustave Dor, 1873.

Article dtaill : Gargantua.

Le second roman de Rabelais, toujours publi sous le nom d'Alcofribas Nasier, pose des problmes de datation, la critique actuelle hsitant entre 1533-1534
et 153539. En raison de la rpression royale de 1534, cette question importe pour valuer la hardiesse du propos. Gargantua, longtemps jug mieux construit
que Pantagruel, s'en dmarque moins par une supriorit stylistique que par son didactisme plus prononc. Dans le clbre prologue, le narrateur avertit ses
lecteurs de ne point s'arrter au sens littral mais d'interprter le texte au-del de son apparence frivole, et de chercher la "substantifique moelle" de ses
critsC 2. L'auteur multiplie en effet les allusions aux vnements ou interrogations de son poque. Le rcit commence par annoncer la gnalogie du hros
mais ne donne lire qu'un pome illisible, Les Franfreluches antidotes.

Le passage suivant voque la grossesse de Gargamelle, mre de Gargantua, en affirmant la possibilit de porter onze mois l'enfant dans son ventre40,41. Au
fur mesure qu'il grandit, le gant se rvle ingnieux, en particulier lorsqu'il invente le torchecul, ce qui convainc son pre Grangousier de lui trouver un
prcepteur. Il subit alors une ducation formaliste fonde sur un apprentissage mcanique, ce qui met en cause l'enseignement de la Sorbonne. Thubal
Holoferne lui impose d'apprendre des traits par cur et l'envers, matre Jobelin lui lit une srie d'ouvrages de scolastique mdivale. L'entre en scne du
prcepteur Ponocrates est l'occasion d'introduire les ides humanistes en matire de pdagogie, substituant la rhtorique argumentative aux
procds syllogistiques42. Gargantua, son nouveau matre et le page Eudemon sont envoys Paris au moyen d'une gigantesque jument. La curiosit
touffante des Parisiens contraint le prince se rfugier sur les tours de Notre-Dame, avant de submerger la foule de son urineC 3. Gargantua ayant drob
les cloches de la cathdrale afin d'en faire des grelots pour sa monture, le sophiste Janotus de Bragmardo dclame une harangue maladroite pour qu'il les
restitue, tournant involontairement en ridicule le style des sorbonnards. Ponocrates met en uvre une ducation inspire entre autres de Vivs43 et
probablement de thoriciens italiens comme Vittorino de Feltre44. Gargantua se livre aussi bien des exercices intellectuels que physiques, apprenant
manier les armes comme jouer de la musique.
Frre Jean dfend le clos de l'abbaye contre les soldats de Picrochole

Les fouaciers de Lern gnrent une rixe avec les viticulteurs du royaume. Vaincus, ils se plaignent au roi Picrochole qui dcide de partir en guerre. L'attaque
contre le clos de Seuill choue en raison de la dfense de Frre Jean des Entommeures, moine haut en couleur qui rejoint les compagnons de Gargantua.
Le regret de Grandgousier de partir au combat et ses tentatives diplomatiques pour l'viter rejoignent les convictions drasme45. En revanche, les conseils
expansionnistes des gouverneurs de Picrochole reclent une satire des vises imprialistes de Charles Quint. Gargantua remporte lassaut de la Roche
Clermaud en suivant les progrs de l'art militaire, avec la rationalisation des manuvres subordonnes au terrain46. Gargantua se montre clment et
magnanime en n'imposant que le travail de l'imprimerie ses rivaux dfaits et gnreux envers ses allis.

Gargantua ordonne la construction de l'abbaye de Thlme pour rcompenser Frre Jean, dont le nom signifie volont dans le grec du Nouveau
Testament. Cet difice la forme d'hexagone regorge de richesses, par opposition l'austrit traditionnelle en vigueur dans les ordres monastiques. Sa
seule rgle rside dans la formule Fay ce que vouldras inscrite sur son fronton. Michael Screech pense que L'atmosphre gnrale de lglise est celle
d'un christianisme platonisant 47, et cela exprimerait, selon lui, les positions de Rabelais quant la religion, s'intressant principalement la libert du
chrtien qui a t libr de la loi mosaque 47. Michael Screech rappelle galement que la libert chrtienne tait le cri de ralliement de tous ceux qui
croyaient avec saint Paul que le Christ avait libr l'homme de sa sujtion la loi 47. Ainsi Rabelais prnerait avant tout un retour aux valeurs essentielles du
christianisme, se rattachant aux ides humanistes de son poque. La libert des Thlmites va paradoxalement de pair avec une vie presque toujours
partage. Ils sont biens naturs , c'est--dire vertueux, donc leur sens de l'honneur contrebalance la permissivit de la maxime47.