INVESTIGACIN

DAOS ECOLGICOS

1. Contaminacin Ambiental
La contaminacin es la introduccin de sustancias u otros elementos fsicos en un
medio que provocan que ste sea inseguro o no apto para su uso. El medio puede
ser un ecosistema, un medio fsico o un ser vivo. El contaminante puede ser
una sustancia qumica, energa (como sonido, calor, luz o radiactividad).

Es siempre una alteracin negativa del estado natural del medio, y por lo general, se
genera como consecuencia de la actividad humana considerndose una forma
de impacto ambiental.

La contaminacin puede clasificarse segn el tipo de fuente de donde proviene, o

por la forma de contaminante que emite o medio que contamina. Existen muchos
agentes contaminantes entre ellos las sustancias qumicas (como plaguicidas,
cianuro, herbicidas y otros.), los residuos urbanos, el petrleo, o las radiaciones
ionizantes.

Todos estos pueden producir enfermedades, daos en los ecosistemas o el

medioambiente. Adems existen muchos contaminantes gaseosos que juegan un
papel importante en diferentes fenmenos atmosfricos, como la generacin de
lluvia cida, el debilitamiento de la capa de ozono, y el cambio climtico.

Hay muchas formas de combatir la contaminacin, y legislaciones internacionales

que regulan las emisiones contaminantes de los pases que adhieren estas polticas.
La contaminacin est generalmente ligada al desarrollo econmico y social.
Actualmente muchas organizaciones internacionales como la ONU ubican
al desarrollo sostenible como una de las formas de proteger al medioambiente para
las actuales y futuras generaciones.

La contaminacin del medio que nos rodea puede presentarse de diversas formas y
que van, no slo al deterioro del ambiente, sino an ms, el de la conducta,
rendimiento intelectual y tico, entre otros males. Ello, se traduce con hechos
deplorables que se presentan cada da as: aire contaminado por humo negro de
diversos vehculos, deforestacin, paisajes alterados, ruidos estridentes de diversas
fuentes, incendios, violencia, irrespeto a la naturaleza incluyndose sus
ecosistemas, y un largo etctera.

Los primeros sntomas del deterioro especialmente urbano, fueron detectados en el

ao de 1978, y siguientes con investigaciones de campo que se efectuaron en la
ciudad de Guatemala y que arrojaron cifras alarmantes de contaminacin por ruido.
Luego, en los aos ochenta una firma Suiza, efectu mediciones del aire en la
ciudad de Guatemala, con resultados negativos para la salud de los habitantes del
territorio nacional.

En ese sentido, la reaccin de las autoridades y poblacin en general es casi nula,

quizs por falta de conciencia ambiental y en esos aos se careca de una
legislacin especfica ambiental que regulara los fenmenos ya descritos.
Lamentablemente, se contina sin el respaldo normativo necesario para enfrentar a
la contaminacin, se reitera este vaco legal porque tampoco existen polticas
ambientales que eduquen a la poblacin y a las autoridades.

La alarma, en algunos sectores, quizs por tantas noticias a la fecha ha sido: El

cambio Climtico; que, por cierto, carece de legislacin propia en nuestro entorno
humano y lo ms grave, que a pesar de haberse suscrito el TLC con los pases del
norte de Amrica y de la regin centroamericana, no han motivado a los entes
encargados de velar por la modernizacin de la legislacin ambiental de la
Repblica de Guatemala para ponerla al nivel de la ya existente en otras Naciones
de Amrica Latina. Esta indiferencia le representar al pas, en su momento, graves
problemas.

Las presentes y futuras generaciones de guatemaltecos, esperan trabajo efectivo de

las entidades, obligadas a mejorar nuestro entorno humano, a efecto de poder
resolver la situacin que atraviesa el pas en este tema, de lo contrario los
problemas ambientales continuarn con o sin conocimiento de los habitantes del
territorio nacional.

2. Calentamiento Global

Calentamiento global y cambio climtico se refieren al aumento observado en los

ltimos siglos de la temperatura del sistema climtico de la Tierra y sus efectos.

Mltiples lneas de pruebas cientficas demuestran que el sistema climtico se est

calentando. Aunque a menudo la prensa popular comunica el incremento de la
temperatura atmosfrica superficial como medicin del calentamiento global, la
mayor parte de la energa adicional almacenada en el sistema climtico desde 1970
se ha usado en calentar los ocanos.
El resto ha fundido el hielo y calentado los continentes y la atmsfera. Muchos de los
cambios observados desde la dcada de 1950 no tienen precedentes en dcadas,
aun milenios.

Los glaciares se estn derritiendo, el nivel del mar aumenta, las selvas se estn
secando y la fauna y la flora lucha para seguir este ritmo. Cada vez es ms evidente
que los humanos han causado la mayor parte del calentamiento del siglo
pasado, mediante la emisin de gases que retienen el calor, para potenciar nuestra
vida moderna. Llamamos gases de invernadero y sus niveles son cada vez ms
altos, ahora y en los ltimos 65.000 aos.

Llamamos al resultado calentamiento global pero est provocando una serie de

cambios en el clima de la Tierra o patrones meteorolgicos a largo plazo que varan
segn el lugar. Conforme la Tierra gira cada da, este nuevo calor gira a su vez
recogiendo la humedad de los ocanos, aumentando aqu y asentndose all. Est
cambiando el ritmo del clima al que todos los seres vivos nos hemos acostumbrado.

Qu haremos para ralentizar este calentamiento? Cmo vamos a sobrellevar los

cambios que ya hemos puesto en marcha? Mientras intentamos entenderlo, la faz de
la Tierra tal y como la conocemos, sus costas, bosques, haciendas y montaas
nevadas estn en vilo.

El efecto invernadero es el calentamiento que se produce cuando ciertos gases de

la atmsfera de la Tierra retienen el calor. Estos gases dejan pasar la luz pero
mantienen el calor como las paredes de cristal de un invernadero.

En primer lugar, la luz solar brilla en la superficie terrestre, donde es absorbida y, a

continuacin, vuelve a la atmsfera en forma de calor. En la atmsfera, los gases de
invernadero retienen parte de este calor y el resto se escapa al espacio. Cuantos
ms gases de invernadero, ms calor es retenido.

Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph Fourier
calcul que la Tierra sera ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto invernadero
es lo que hace que el clima en la Tierra sea apto para la vida. Sin l, la superficie de
la Tierra sera unos 60 grados Fahrenheit ms fra. En 1895, el qumico suizo Svante
Arrhenius descubri que los humanos podran aumentar el efecto invernadero
produciendo dixido de carbono, un gas de invernadero. Inici 100 aos de
investigacin climtica que nos ha proporcionado una sofisticada comprensin del
calentamiento global.
Los niveles de gases de efecto invernadero (GEI) han aumentado y descendido
durante la historia de la Tierra pero han sido bastante constantes durante los ltimos
miles de aos.

Las temperaturas medias globales se han mantenido bastante constantes tambin

durante este periodo de tiempo hasta hace poco. A travs de la combustin de
combustibles fsiles y otras emisiones de GEI, los humanos estn aumentando el
efecto invernadero y calentando la Tierra.

Los cientficos a menudo utilizan el trmino cambio climtico en lugar de

calentamiento global. Esto es porque, dado que la temperatura media de la Tierra
aumenta, los vientos y las corrientes ocenicas mueven el calor alrededor del globo
de modo que pueden enfriar algunas zonas, calentar otras y cambiar la cantidad de
lluvia y de nieve que cae. Como resultado, el clima cambia de manera diferente en
diferentes reas.

3. Deforestacin

La deforestacin o tala de rboles es un proceso provocado generalmente por la

accin humana, en el que se destruye la superficie forestal. Est directamente
causada por la accin del hombre sobre la naturaleza, principalmente debido a las
talas o quemas realizadas por la industria maderera, as como por la obtencin de
suelo para la agricultura, minera y ganadera.

La deforestacin arrasa los bosques y las selvas de la Tierra de forma masiva

causando un inmenso dao a la calidad de los suelos. Los bosques todava cubren
alrededor del 30% de las regiones del mundo.

Talar rboles sin una eficiente reforestacin resulta en un serio dao al hbitat, en
prdida de biodiversidad y en aridez. Tiene un impacto adverso en la fijacin
de dixido de carbono (CO2). Las regiones deforestadas tienden a una erosin del
suelo y frecuentemente se degradan a tierras no productivas.

Entre los factores que llevan a la deforestacin en gran escala se cuentan: el

descuido e ignorancia medieval del valor intrnseco, la falta de valor atribuido, el
manejo poco responsable de la forestacin y leyes medioambientales deficientes.
Los motivos de la tala indiscriminada son muchos, pero la mayora estn
relacionados con el dinero o la necesidad de los granjeros de mantener a sus
familias. El inductor subyacente de la deforestacin es la agricultura. Los agricultores
talan los bosques con el fin de obtener ms espacio para sus cultivos o para el
pastoreo de ganado.

A menudo, ingentes cantidades de pequeos agricultores despejan hectreas de

terreno arbolado, para alimentar a sus familias, mediante tala y fuego en un proceso
denominado agricultura de roza y quema.

Las operaciones madereras comerciales, que proporcionan productos de pulpa de

papel y madera al mercado mundial, tambin participan en la tala de innumerables
bosques cada ao. Los leadores, incluso de forma furtiva, tambin construyen
carreteras para acceder a bosques cada vez ms remotos, lo que conlleva un
incremento de la deforestacin. Los bosques y selvas tambin caen vctimas del
crecimiento urbano constante.

No toda la deforestacin es consecuencia de la intencionalidad. Alguna es causa de

factores humanos y naturales como los incendios forestales y el pastoreo intensivo,
que puede inhibir el crecimiento de nuevos brotes de rboles.

La deforestacin tiene muchos efectos negativos para el medio ambiente. El impacto

ms dramtico es la prdida del hbitat de millones de especies. Setenta por ciento
de los animales y plantas habitan los bosques de la Tierra y muchos no pueden
sobrevivir la deforestacin que destruye su medio.

La deforestacin es tambin un factor coadyuvante del cambio climtico. Los suelos

de los bosques son hmedos, pero sin la proteccin de la cubierta arbrea, se secan
rpidamente. Los rboles tambin ayudan a perpetuar el ciclo hidrolgico
devolviendo el vapor de agua a la atmsfera. Sin rboles que desempeen ese
papel, muchas selvas y bosques pueden convertirse rpidamente en ridos
desiertos de tierra yerma.

La eliminacin de la capa vegetal arrebata a los bosques y selvas de sus palios

naturales, que bloquean los rayos solares durante el da y mantienen el calor
durante la noche. Este trastorno contribuye a la aparicin de cambios de
temperatura ms extremos que pueden ser nocivos para las plantas y animales.

Los rboles desempean un papel crucial en la absorcin de gases de efecto

invernadero, responsables del calentamiento global. Tener menos bosques significa
emitir ms cantidad de gases de efecto invernadero a la atmsfera y una mayor
velocidad y gravedad del cambio climtico.

En muchos pases la deforestacin causa extincin de especies, cambios en las

condiciones climticas, desertificacin y desplazamiento de poblaciones indgenas.

La solucin ms rpida a la deforestacin es, sencillamente, interrumpir la tala de

rboles. Aunque el ritmo de deforestacin se ha ralentizado un poco en los ltimos
aos, las realidades financieras actuales hacen de esta solucin una alternativa
poco probable.

La solucin ms viable sera gestionar los recursos vegetales cuidadosamente

mediante la eliminacin de los despejes agrcolas para asegurar que los entornos
forestales permanecen intactos. La tala que se realice debe hacerse de forma
balanceada mediante la plantacin de suficiente rboles jvenes que sustituyan a los
ms viejos en todos los bosques y selvas. El nmero de nuevas plantaciones de
rboles aumenta cada ao, pero el total todava equivale a una nfima parte del rea
forestal del planeta.

4. Lago de Amatitln

La creciente contaminacin en el Lago de Amatitln es el resultado de las malas

prcticas en el manejo de desechos y de aguas contaminadas que afectan su
estabilidad natural desde dcadas atrs. La Autoridad para el Manejo Sustentable de
la Cuenca y del Lago de Amatitln (Amsa), no abordan la problemtica desde la raz,
pues aun hoy se carece del tratamiento de aguas residuales y la supresin de aguas
contaminadas dentro del afluente de este cuerpo hdrico, afectando el desarrollo de
la zona y la salubridad de las personas.

Del 2008 a la fecha, la Unidad de Mantenimiento y Limpieza del Lago de Amatitln

indica que se han logrado extraer 340 mil metros cbicos de slidos flotantes,
equivalente a ms de 28 mil 300 camiones de volteo de extraccin de desechos del
lago.

Estos contaminantes son resultado de la cantidad de basura que pueden producir

las personas que se encuentran en torno a la cuenca. Se estima que al da una
persona puede generar 1.5 libras de basura, que multiplicndolo por los 1.5 millones
de habitantes de la cuenca da como resultado la produccin de 2.25 millones de
libras de basura diaria.

Los recursos invertidos anualmente en las actividades de limpieza y mantenimiento

se elevan a 2 millones 073 mil 780 quetzales, que suman alrededor de Q37 millones
328 mil 040 desde la creacin de la institucin, en 1996.

Pero esta cifra no ha sido suficiente para lograr los objetivos de limpieza y
mantenimiento del lago, pues se requiere de la participacin responsable de todos
los sectores de la sociedad, ya que necesita decisin poltica, sensibilidad
ciudadana, cumplimiento de leyes vigentes y elevadas inversiones, sealan los
representantes de la entidad.

Estas actividades han evitado la acumulacin de 60 mil metros cbicos (m3), de

slidos flotantes y plantas acuticas anualmente.

Atacar la causa:

Segn declaraciones del ambientalista Jos Cruz, del Colectivo Madre Selva, un
punto clave en el proceso para sanar al lago de Amatitln consiste en dejar de
contaminarlo. De acuerdo con el entrevistado, el Gobierno ha invertido en sistemas
de descontaminacin a travs de Amsa, que es el efecto del problema, mientras
que se ha dejado de lado la causa, que en este caso es la continua contaminacin
provocada por el sector domstico, agrcola y tambin industrial.

En este sentido, Cruz opina que Amsa no ha adquirido un verdadero compromiso

para regenerar a esta fuente de agua natural, pues para ello se necesitara
sancionar a sus principales contaminantes, las industrias.

Tomar medidas para que los industriales no contaminen el agua implica fuertes
inversiones en las fbricas para que hagan un tratamiento con las aguas
contaminadas en cada fbrica para que no viertan aguas contaminadas a los ros,
explica.

De manera que correspondera a la Municipalidad de Guatemala invertir en la

construccin de plantas de tratamiento de aguas negras y grises, pero el pas ha
estado bajo la dictadura prolongada de lvaro Arz alcalde metropolitano y a l
no le interesa en absoluto el ambiente ni la proteccin, apunta.

Esto se enlaza a que los negocios industriales son protegidos polticamente

mediante privilegios, adems de gozar de poder poltico y econmico, lo que permite
la impunidad ambiental que actualmente se vive en el pas.
Negocio:
Por otro lado, el acceso al agua potable se ha convertido en un negocio, pues el
agua ya no es potabilizada por las autoridades, ya que se busca lucrar con este
servicio que debera de estar al alcance de todos los guatemaltecos de manera
gratuita.

Para el ao de 1996, 900 de las 3 mil 193 industrias reportadas por el Instituto
Nacional de Estadstica (INE) se ubicaban en la cuenca del Lago de Amatitln, las
cuales se dedican a actividades textiles, alimenticias, metalrgicas, galvanoplsticas,
adems de actividades qumicas, agroqumicas, y creacin de jabones, cosmticos,
yeso y cermica.

Contaminacin:
Desde el ao 2000 ingresan a este lago 474 toneladas de basura. Hace cuatro aos,
los ros Pansalic, Pinula, El Zacatal, Platanitos, Villalobos y Pampumay aportaban un
promedio de 2 mil 481.8 miligramos por litro de solidos disueltos totales en las aguas
del Lago de Amatitln.

Para la misma fecha, los mismos ros incorporaban 12 mil 377.67 miligramos por litro
de slidos suspendidos, asimismo los slidos sedimentados sumaban 67.8
miligramos por litro.

Esta situacin de contaminacin afecta directamente las posibilidades de las

comunidades de vivir con bienestar, dado que el agua juega un papel determinante
en las agendas de desarrollo local, municipal, departamental, regional, nacional,
internacional e inclusive global, refiere el Compendio Estadstico Ambiental del
2011.

El nivel de contaminacin del lago tambin tiene que ver con el inexistente
tratamiento de desechos slidos y lquidos que desembocan en los ros que lo
nutren, adems de las quebradas y zanjones que recogen los contaminantes de las
descargas que se filtran hasta el Lago de Amatitln. El ro Villalobos es el ms
vulnerable pues en ste se desechan las aguas industriales o aguas negras de las
fbricas de la Avenida Petapa en los barrancos.

Aguas:
La causa de la proliferacin de algas en el lago se debe a que las aguas negras que
se insertan a esta fuente contienen qumicos, que funcionan como nutrientes para
estas plantas, adems de la presencia de grandes cantidades de fsforo y nitrgeno.
De esta manera, al reproducirse en exceso las algas impiden el paso de los rayos
del Sol al agua disminuyendo la cantidad de oxgeno disponible bajo la superficie,
proceso conocido como eutroficacin, que se refiere a la prdida de la
biodiversidad por su alta concentracin contaminante. Estos contaminantes se
encuentran en la orina humana, las aguas jabonosas y en los fertilizantes qumicos.

Como resultado de las aguas eutrficas, el ecosistema es perturbado a causa de

una sustancia no natural, introducida por el hombre, que coadyuva a la aparicin y
proliferacin de virus, bacterias, hongos y parsitos que podran ocasionar
infecciones intestinales en la poblacin que consume agua del lago.

En este sentido, el Lago de Amatitln se encuentra en un punto intermedio, pues aun

no alcanza el estado hipertrfico, que significara que el lago no es capaz de dar
hogar a otros seres vivientes. Su contrario sera el estado oligotrfico.

El crecimiento acelerado de las reas urbana e industrial de la ciudad de Guatemala

y las cabeceras municipales de Mixco, Villa Nueva, San Miguel Petapa, Villa
Canales, Amatitln y parte de Santa Catarina Pinula, ha influido en la eutrofizacin
de esta fuente de agua natural, sin que las mismas poblaciones cuenten con
mtodos de tratamiento de agua para contrarrestar el impacto contaminante.

Se conoce que las aguas residuales domsticas constituyen un 86 por ciento de las
aguas superficiales que ingresan al lago; mientras tanto, las aguas industriales
constituyen un 14 por ciento, las cuales son vertidas en los barrancos, ros,
riachuelos y al suelo.

Legislacin:
Magaly Arrecis, analista de temas de medio ambiente del Instituto de Problemas
Nacionales de la Universidad de San Carlos de Guatemala (Ipnusac), opina que la
creacin de normas especficas reducira la contaminacin de los ros y el Lago de
Amatitln desde la raz, aun cuando Guatemala es reconocida por su inefectividad
ante el cumplimiento de diferentes normativas, especialmente, las que abordan
temas de medio ambiente.

Su propuesta aborda la necesidad de generar castigos severos, a nivel monetario,

para contrarrestar los daos infligidos a los recursos hdricos con los que las
autoridades podran construir nuevas plantas de tratamiento de agua para la regin.

Pero las leyes no son suficientes, puesto que coincide con Amsa al decir que hace
falta la presencia e involucramiento de las personas en el proceso de curacin del
lago.
Enfermedades:
La analista del Ipnusac indica que como resultado de la contaminacin del lago en
las comunidades aledaas se han desarrollado enfermedades gastrointestinales,
sobre todo en nios y adultos mayores al entrar en contacto con el agua
contaminada, adems de problemas en la dermis piel. Por otro lado, ingerir este
recurso sin un previo tratamiento ha sido otra de las causas por las que las personas
han enfermado.

Salvacin:
A decir de Cruz, el lago podra regenerarse con la supresin de contaminantes en
menos de diez aos, con un poco de voluntad poltica, de autoridad frente a los
abusos de los industriales se puede resolver.

No es la tragedia que se pinta, no estamos ante un problema sin solucin, indica,

pues en este caso el activismo poltico juega un papel determinante en el control de
desechos y aguas residuales que enferman al lago. Para Cruz, la enfermedad del
Lago de Amatitln no se asemeja al cncer, sino a una indigestin muy fuerte.

De tal manera que la solucin a la problemtica abarca la creacin de conciencia a

travs de promocionar y difundir tcnicas sencillas de reciclaje, dar tratamiento a los
residuos slidos en los rellenos sanitarios correspondientes para evitar su llegada a
los cauces de los ros y barrancos, y dar tratamiento a las aguas residuales que
provienen de los hogares e industrias, pero para ello es necesaria una mayor
incidencia poltica y una aplicacin ms severa de las leyes que protegen los
recursos hdricos del pas.

5. Corredor Seco

El Corredor Seco es una regin de Guatemala que cubre parte de los departamentos
de Baja Verapaz, Zacapa, El Progreso, Jalapa, Chiquimula, Jutiapa y Santa Rosa.
Es muy vulnerable a las sequas, y en algunas partes no cuenta con seguridad
alimentaria y tiene un alto grado de pobreza extrema.
Tras casi ocho meses de haber asumido, el nuevo gobierno ha recibido al menos 65
mil 727 solicitudes de alimentos por parte de comisiones municipales y
departamentales, principalmente provenientes del denominado Corredor Seco del
pas.

Ante esta situacin el Ministerio de Agricultura, Ganadera y Alimentacin (MAGA),

entidad que directamente se encarga de velar por la seguridad alimentaria de los
guatemaltecos, haba cubierto hasta el 4 de agosto pasado 44 mil 784 solicitudes,
esto significa que se ha brindado ayuda al 68% de las familias que han solicitado
apoyo en alimentacin.

El Corredor Seco es la regin del pas considerada con alto riesgo de sufrir sequa y
est conformada por los departamentos de Quich, Baja Verapaz, Guatemala, El
Progreso, Zacapa, Jalapa, Chiquimula, Santa Rosa y Jutiapa. Son alrededor de 155
mil familias las afectadas por este fenmeno natural.

La poblacin afectada en el Corredor Seco sobrepasa el milln de personas, se

indic en el reporte. Otro importante ejemplo de la afectacin del cambio climtico
se evidencia en el Corredor Seco Centroamericano, afirma el estudio divulgado este
lunes.

La FAO resalt que se ha podido observar que la variabilidad del patrn de la lluvia
ha incrementado y que con mayor frecuencia se presentan los eventos extremos
como sequas prolongadas, conocidas como el fenmeno del Nio o lluvias intensas
influidas por el fenmeno de la Nia.

El Nio provoca disminucin de agua disponible para satisfacer la demanda de la

poblacin o la agricultura mientras que la Nia provoca condiciones de huracanes,
lluvias intensas y depresiones tropicales que provocan en ocasiones deslizamientos
de tierras, derrumbes y daos a la infraestructura.