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GENERAL ADOLF GALLAND ', 11
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PROPIEDAD LITERARIA RESERVADA
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~ ',BlI01C A PUBl,[ A
MURCIA,

T TULO DE LA. OBRA ORIGINAL

-~ .DIE EflSTEN UND DIE LETZTEN

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..Traducido ID la fueru Area Ar(!:cotinl, bajo la lupeni.ilI
del IUlor coa quien col,hor el capitn O, Dlniel Pedro Aubone.

MEMORIAS ,"
/

"LOS PRIMEROS Y LOS ULTIMOS"

NilllpJD capitulo do ule libro podr' .er r.prodll r:ido.
PRLOGO A LA EDI CIN ES PA OLA
en ninguna rorml , .in permi l o por etilo dll edilOr
DEL
GENERAL FRANCISCO FERNNDEZ-LONGORIA
Jefe del Estado Ma yo r del Aire

PRIMERA EDICiN

-"
-. -- -.;..

EDITORIAL A lJ R - BAflCELONA' ,
, ,,
C OPt' Rl C l/l , 19 55
PR1NTED IN SP.41N

------ - -----' ----- - - - - - - - - - - - - '-----------------,--~

 .-

La Guerra ~lundial lJ. ha producido una abundante literatura,

en forma de memorias, relatos de campaas e historias particulares
y generales, que permiten estudiarla en sus ms diversos aspectos,
algunas de cuyas obras ms destacadas han sido ya publicadas en
I . . .' Espaa. Ahora la aparicin de las Memorias del Ceneral Calland,
PROLOGO brinda al lector espal'ol el conocimiento de una de las facetas ms
"
interesantes ~T de mayor valor histrico de la pasada conHagracin "
pon EL GENERAL FERNANDEZ-LONGORIA, mundial: la guerl'a area vista desde el lado alemn, y ms particu-
JEFE ()':L ESTADO lIIAYOR DEL AIRE
.., -'
, :.,
,

larmente la accin de las fuerzas de caza alemanas y el desarrollo

dI::: la lucha en el aire, tal como fu observado desde los puestos di-
rectivos de la defensa area de Alemania.
A quienes siguieron la marcha de la guerra a travs de los par-
te~ de operaciones y de los )-elatos de prensa, la personalidad del

.,
"
autor les es sobradamente conocida, pues su nombre figur repeti-
das veces en los comunicados del Mando Supremo alemn. Para
quienes no tienen ese conocimiento del General Calland, diremos
que se trata de un excepcional piloto de caza, que inici su larga
serie de victorias areas luchando hrillantemente como voluntario
de la magnfica Legin Cndor en nuestra Guerra de Liberacin
contra el comunismo, y que en la Guerra Mundial figur, junto a
.:~
: " hombres como Moelders, Marseille, Oesau y Nowodny, entre los
ases de la caza alemana que deri"ibaron en combate ms de cien
aviones enemigos. A los treinta aos de edad, tras haber ganado las
m:s preciadas condecoraciones al valor, fu ascendido a General de
1a Luftwaffe )' nombrado Inspector General de la Aviacin de Caza,

!
desde cuyo puesto dirigi la actuacin de la caza alemana durante
i
I
ms de tres aos, hasta que a principios de 1945 fu relevado a cau-
t sa de su disconformidad con las ideas del Alto Mando. Entonces
1, volvi, con ('1 grado ele Teniente Genera1, a lmhar en el aire. pilo-

I
,
1

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; .o, 4 GENERAL AllOLF CALLANIl
PRLOGO 5 "::~i
1,:" I" ' gran ''::f
II l'
areo en relacin con )a 1ucha de superficie, revel una
I:Ii~fi. tando uno de 10.\ primeros aviones a reaccin , hasta 'luc fu herido falta de comprensin del verdadero alcance de la guerra area y de .' A~
,l ';"!: por ltima vez en combat .. areo, das antes el" terminar la guerra su problema clave, posiblemente, como seala Galland, a causa 4e ' ';,1'.:
J
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!; i
...
, 1;. .
A lo largo del libro el lcctor scguiri, cou crc('icute inters la j las errneas deducciones que extrajo de la Batalla de Inglaterra, y -~:,
fulminante cari'em del Genera l Calland , con <ti firme vocacin de fu incapaz de prever la marcha inexorable que haban de seguir :-;t
''., ,;., 11 .
'" I
; l., ..
aviador, su apasionada e ntrega a la caza y sus extraordinarios servi los acontecimientos a consecuencia de la accin estratgica del po- ft
:.l' 1il,
... 1
cios de guerra como combatiente y como jefe, mientras paralela .. der areo anglo-norteamericano, en constante y progresivo creci '.~:."1:,*
,...
j~ l ! meute ver desarrollarse la vida de la Luftwaffe, su gestacin se~re m~~ . ~
;,!"1I ,.,'>
1 r! '!. ta , su sorprendente renacer, su crcei1niento portentm;o, sus victorias Es, ciertamente, muy dudoso que una mejor estimacin del pro- ;l'i~
"j'(
I .
1. 1 . y sus reveses, hasta que slI cumbe al fin , bajo \'1 aplastante superio- blema por los altos dirigentes alemanes hubiera podido hacer cam- '_' ,\&It
""1li) ridad del poder ai-eo dc los aliaclos.
I '
biar el resultaclo final, pues la inferioridacl de Alemania, desde la H~
~j~ . !t '\1I
1,'
Los hechos ms salientes de la guerra en el aire, lo que equi- entrada en guerra de los Estados Unidos, era general y completa. .,
. .,,.'1.' l'
. . O! . I I1 vale a dedr los acontecimiento, ms decisivos ele la Guerra Mun- Pero es lo ms probable que, de haberse valorado con mayor exac- '" ,;;.
,~ 'j d dial II ell el teatro elll'opeo, aparccen descritos eon detalles y datos titud la gravedad y magnitud del peligro areo, la estrategia ale- '.' ~~."
'~l" ' 'i del mayor inters , muchos de ello, inditos o mal conocidos , y SOH
mana v aun la poltica de guerra hubieran sido diferentes, y al ,i':.
>, ,!
1 :'
1
' 1'
certeramente enjuiciados, as en la causa determinante de S llS re-
"H 11. menos se habran evitado muchas destt-ucciones, sufrimientos y pr- "-
sultados, como en sus consecuencias inmediatas y lejanas.
",,' f"1: ! didas de vidas al pueblo alem"n .
, d' ji
Ejemplo de Comandantes de Caza, el G~neral Galland ejerci
En todo caso el no haber dado oportunamente a la defensa
i I la, ms altas funciones de mando sin dejar \In momento de ser com-
batiente activo de primera ln~a. Fruto de esa experiencia excep-
area la prioridad absoluta que deba tener y el no haber compren-
;lI" j' i donal. sus observaciones ,obre la lucha en el aire v SlIS opiniones dido el carc:ter decisivo de la guerra area, origen de que la de-
fensa alemana no representara un esfuerzo de lejos comparable al
Y'l ' i acerca de la tctica )' In conduecin del combate areo son leccio-
I I I
:~
1
.: nes lnagistrales, muchas de la.') cuales t'onservar:'l11 plena vigencia en de los aliados para montar v mantener su ofensiva de bombardeo,
...
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tanto exista guerra en el aire . son errores que dehe n figuren entre los nls fundamentales come-
': ' ,I ,
i tidos por el Mando Supremo alem ,n en el transcurso de la guerra.
Particularmente valiosa eomo aportacin a la Historia es la ex-
posicin de sus diferencias con el Mando Supremo, acerca de la de- La lectum de las pginas que describen la Batalla de Alemania,
fensa arer. de Alemania frente a la ofensiva de bombardeo aliada. con sus terribles destrncciones, SIlS grandes combates areos y Sil
continua l'lIgna tcnica v tktica entre el combate y la defensa, Ue-
Como Inspector de la Aviacin de Caza, el General Galland llam
insistentemente la atencin sobre la gravedad extrema del peligro . varn) sin duda, al lector a pensar en ]0 que sera una nueva guerra
que para la economa alemana y para la marcha de la guerra, rc- i area y a preguntarse hasta qu punto las lecciones de la pasada
presentaban los ataques de las fuerzas de bombardeo inglesas ): ,1 contienda mundial sern ele aplicacin en el futuro .
norteamericanas , y repetidamente solicit 'lile se adoptaran medidas : Es difcil contestar a esa interrogante. La guerra se encuentra en ..
para mejorar la defensa, y en especial que se concediera prioridad ; plena transformacin . a consecuencia del vertiginoso progreso cien-
absoluta a la produccin de cazas. Sus advertencias no fueron escu- \ tifico y tcnico de los ltimos aos, quc ha puesto en manos del
chadas y sus peticiones quedaron una y otra vez desatendidas. El
Mando Supremo alem;lIl. 'lile haba demostrad" en la preparacin ,
hombre nuevas armas de inmenso poder destructor, sin comparacin
ni escala posible con llada de lo antcs CO\locido y no se puede co
de la gllerra "n" dara \'isin ,J., las inmensas pn.sihilidades del po~.l nocer an el verdadcro alcance ele es ta evolucin, quc aun no ha

.1
"

6 PROLOGO
i
GENERAL AOOLF GALLAND
negado a su trmino. Pero es ya indudable que el empleo de las ;~
armas de destruccin en masa ha de hacer cambiar el carcter de
la guerra y las ideas ltimamente vigentes sobre su conducci6n, "
en medida aun mayor que la aparicin del poder areo hizo cambiar
el carcter y las doctrinas de la antigua guerra de superficie.
Se ha consumado la transformacin, que estaba en marcha, de
la guerra de ejrcitos en guerra total. La accin de las armas atmi-
cas, especialmente las termonucleares, sobi'e un nmero relativa-
mente reducido de objetivos bien seleccionados en el interior de
cualquier pas, debe inevitablemente llegar a producir efectos ani-
quiladores en su capacidad l;>lica, a causa de la desarticulacin del
mecanismo director del Estado y la destruccin de sus principales
llcleos vitales y econmicos, y es forzoso admitir la posibilidad de
que la guerra quede virtualmente decidida, incluso en das o se-
manas. exclusivamente por esos medios.
Por consiguiente , la cuestin absolutamente primordial que hoy
plantea la guerra es la de llevar a cabo ataques atmicos y termt)-
nucleares sobre los centros vitales del pas enemigo e impedir que
ste J1egue a realizados sobre el pas propio. T,)clos los dems pro-
blemas pasan a sel' de orden secundado.
En tanto el avin sea el medjo ms adecuado, sino el exclusivo,
para poner en ejecucin la nueva estrategia atmica, la ofensiva
area ha de ser considerada como la accin ahsolutamente prin-
cipal de la guerra. La defensa atea indirecta y directa, nica for-
ma de accin frente a ]a ofensiva nuclear enemiga, le sigue inme-
diatamente en importancia.
En el estado actual de ]a cuestin. la ofensiva tiene grandes ven-
tajas Puede decirse sin ninguna exageracin que la defensa contra
la moderna aviacin de bombardeo atmico es el problema ms
rduo y vital que jams se ha planteado a los Mandos militares
responsables de la preparacin de la gueri'a. No se trata ya, comr>
en la pasada contienda mundial, de rechazar los ataques de gran-
des masas de bombarderos, sino de impedir que un pequeo n'
mero de aviones que vuelan a mil kilmetros hora, por encima o al
lmite del alcance de In artillera antiarea, logren llegar a sus oh-
' j.
,. jetivos y lanzar ulIa bomba cuyo poder destl'llctor es uccenas de ,.
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mayor que el acumulado en los ms devastadores ataques de
j~ sobre Alemania. En rigor, para conseguir tal cosa, todo
"''''''n enemigo que aparezca en el horizonte debera ser intercepta-
. '.""
. Como en el estado actual de los armamentos sto es imposible,
resulta que la nica defensa realmente eficaz est en la di!\uasi6n.
La mejor defensa area es una poderosa aviacin de bombardeo
, atmico.
Pero ni aun la posesin de esta fuerza ofensiva de represalias
releva de la necesidad de disponer de una defensa area anloga
a la de la pasada guerra, a base de aviacin de caza, para el caso
de que la disuasin no surta sus efectos. Por el contrario, esta de-
.~.
. fensa tiene que ser hoy mlS completa y numerosa que antes y ha
! .de estar perfectamente organizada y lista para entrar instantnea-o
mente en accin y funcionar con absoluta exactitud, desde el mo-
mento mismo de la iniciacin del ataque enemigo.
Se ha especulado mucho sobre si las armas atmicas sern o no
empleadas. Cabe imaginat que no lleguen a serlo en una guerra en-
tre las grandes potencias mundiales o que tengan una utilizacin
limitada, con fines exclusivamente tcticos. Pero esta hiptesis es
de todo Junto improbable, pues jams se dej de usar sin restric-
cin un arma realmente decisiva. Hay que hacerse a la idea de que
si hay Guerra Mundial III las armas de destruccin en masa sern
- 't. '
empleadas sin limitacin con fines estratgicos. .:
.
~
~.
Debe esperarse una primera fase. que girar en torno del ata-
que areo atmico y la defensa area, ]a cual virtualmente decidir
la guerra. Durante esa fase, se luchar enconadamente en el aire,
poniendo a contribucin todos los posibles recursos tcticos y tc-
nicos. Y ser preciso acudir a la experiencia de la Guerra Mun-
dial II para deducir doctrinas y procedimientos de combate, y evi-
tar errores, que en la guerra nuclear sern irreparables.
En este aspecto, las 'Memorias del General Galland ofrecen mul-
titud de enseanzas y sugerencias, de indudable valor y actualidad.
Madrid, 1955.
~t~, _ _ _~_ _ __ _ -- - - -

CAPTULO PRIMERO
QUIERO SERAl'lADOR .. .
Cuando por primera vez pude pilotar un aeroplano - un apara- -. 0:)/
to sin motor - contaba diecisiete aos de edad. Un largo camino, '"~o
y quiz el mlls significativo que me ha tocado vivir, precedi a aquel " ;,,
instante. No hay actividad en que sea ms cierto el viejo adagio de . r~
lJue los dioses ponen al trajn como condicin del xito, que en el ,~,
vuelo sin motor. Los fracasos, inevitables en su ejercicio, cuestan ;:,:
torrentes de sudor, pues si despus de pacientes trabajos de taller :~;
que pueden significar meses o aos, le llega al novicio el tumo de ;~:
empuar la palanca de mando en el producto de su labor y desvelos, " . ~
en el mejor de los casos slo vuela contados segundos En el peor .. ' ,.
destroza el aparato, y son precisas semanas o meses de reparaciones
que, a veces, se ven aliviadas por el wncurso de ayudantes diligen-
tes y desinteresados.
Esto ocurri a los diez aos del final de la primera Guerra Mun- ,':;/
dial. En Versalles ~e prohibi a Alemania el vuelo a motor, medida :'$
que no acert jams a comprender. Es verdad que el avin se haba e').
convertido en arma de guerra y por ello se consider medida pru- '1{
dente prohibir su empleo a los vencidos. Despus de la segunda Gue-- ,'~
na Mundial se procedi con mavor criterio, ya que tambin se pro' :.'(
hibi la aviacin sin motor. Pero, el vehculo motorizado terrestre )l'.
no se ha perfeccionado tamhin como poderosa arma guerrera en las
divisiones motorizadas? Y la infantera? No estn de acuerdo to- .~~;
dos los expertos militares del mundo en <ue no sc puede desarrollar ';
una guerra sin infantera? .Y no marcha sta a pie? Entonces , los
aliados deberan haber prohihido a los alemanes, no s610 el vuelo a
motor, sino tambin la conduccin ,le automvilcs v el uso de sus
piernas. En todas las actividades humanas hay siempre algo que es
de utilidad militar.
Todo aquello careca ostensiblemente de sentido y resultaba pe-
lilrroso, Cuando se conden en Vetsalles a la aviacin alemana, la
"
.,"
...
,''!) .
Humanidad se hallaba en los comienzos de una de sus ms grandes
..f/.:
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conquistas, la de la tereera dimensin, el desplazamiento a voluntad
. f. por el ocano areo . As. un antiqusimo sueo se materializaba. ~ Era
... ~
! posible que un movimiento de tal magnitud se detuviera en las f~on
;,~ teras de Alemania porque sta estaba derrotada? Quin poda su-
.'~.':. poner que un pueblo progresista y amante del deporte como el ale-
:.,:!~.
mn se iba a dejar excluir de tal conquista por una disposicin '
extraa? Sencillamente no se dej excluir. Al ser prohibidas las acti-
vidades de vuelo con motor, los entusiastas alemanes buscaron un
,',
;, substituto, volviendo sus ojos hacia Lilienthal, que haba experimen-
tado en vuelo sin motor en el siglo pasado, e intentaron repetir y
,;i mejorar sus resultados. Naci as el vuelo a vela como disciplina
autnoma del deporte aeronutico internacional, con leyes y atrac-
ciones netamente propias. Todos los pueblos se adhirieron con entu-
siasmo, pero Alemania, la Alemania derrotada a la que se le pro-
hibi el uso de la aviacin, se mantuvo a la cabeza como precursora
y rectora, en base a la ventaja que llevaba en ese orden a las dems
.~ naciones, producto inso>pechado de las disposiciones de Versalles .
Pmhibicin insensata, y peligrosa, he calificado aquella prohibi-
'~'
cin, no slo de insensata, sino de peligrosa. Esto ltimo porque el
, '1;' joven vuelo a vela alemn se desarroll en una atmsfera de inhibi-
'1 I II ~ ciones nacionales. El pensamiento contra viento y marea. influa
'., ,- "
L; 1'l en cuanto emprendan los aficionados el vuelo sin motor. Se consi-
, :.;
, ,
deraba la prohihicin como arbitrariedad contra lo que era deber
", :. :
1
nacional rebelarse . Quien rompiera aquellas cadenas contara de
alltemand con el respaldo incondicional de la juventud alemana.
Faltaba mucho an en ese entonces para tal liberacin. A co-
.A mienzos de 1928, aparecieron los primeros volovelistas en las inme-
diaciones de mi ciudad natal, Westerholt, en Westfalia, Mi padre
,
,, era administrador del Condado de Westerholt, cargo este heredita-
rio por ms de 200 aos, ya que en 1742 se instal all el primer
Galland 'luc lleg a Alemilnia en calidad dc hugonote. Fue en la cs-

MEMORIAS
" cuela pblica de Westerholt donde viv m'is primeros aos de esco-
lar. para pasar luego, con la ayuda de Dios y de los vecinos ~e
banco, a cursar la enseanza secundaria. Mi inters se concentraba
en la fsica, la tcnica, y las ciencias naturales y el deporte. Desgra- .'
ciadamente, mis profesores atribuan mucha mayor importancia al '
griego, al latn y a un cmulo de materias que no pude menos que ,
considerar como imposiciones insoportables y carentes de sentido.
De las propiedade~ administradas por mi padre, formaba parte
tambin Borkenberge, unos brezales rojipardos, suavemente ondula-
dos, situados al este de la va frrea de Haltern a Mnster, en los
confines septentrionales del Ruhr, de cuya monotona melanclica y
pintoresca se levantan cadenas de colinas y alturas carentes de ve-
getacin. mayor, por obra y gracia de un incendio de bosques.
All, entre el vVaustberg, el Ranhen Hang y el Steinberg, haban
instalado su primer campamento los volovelistas del club de planea-
dores de Gelsenkirchen. Fue en ese campo donde pude, por primera
vez, contemplar cmo se elevaba ligeramente, en apariencia sin
peso propio, un planeador lanzado al aire por el personal de despe-
gue. Esa fue la meta a la que consagr desde entonces todas mis
, de 1927 y segn suele de<:rse tan elegantemente en Alemania, no
energlas.
La participacin en los con(;ursos organizados por el club de Gel-
senkirchen, conjuntamente con la Escuela Municipal de Artes y Ofi-
cios, dependa para los aspirantes . de ]a autorizacin de sus padres
y maestros. Se tema seguramente, y no sin cierta justificacin, que
ir admisill afectara mi desempeo en las aulas, de por si nada sen-
sacional. No obstante, triunf al convencer a mis progenitores y
maestros.
Finalmente, mi padre complement su consentimiento regalndo-
me una motocicleta liviana, con la que poda recorrer dos veces por
semana, ida y vuelta, los treinta kilmetros a Ge1senkirchen, para
participar en los cursos tericos y prcticos. Todo aquello me" re-
portaba grandes satisfacciones, pues ya de nio, con la tradicional
caja de c( Meccanon, senta verdadera pasin por los hobbiesll ma-
nuales. Entre los productos de mis esfuerzos se contaban ya entonces
modelos de aviones con v sin moto)' , y ahora se me presentaba, por
fin, la oportunidad dc adqllirir a fondo touas las lIociones y habili-
,
11 ' , ,
't ~
12 GENERAL ADOLF GALLAND
dades prcticas de la artesana, los fundamentos de la aerodinmIca
y de la meteorologa, as como todos los dems conocimientos indis-
pensables para la prctica del volovelismo.
No haba fin de semana que no lo pasramos en Borkenberge.
Como es natural, los principiantes no podamos soar con volar en
alguno de esos pjaros, construidos con infinitos (>sfllerzos y sacri-
ficios. Se nos confiaba la tarea de devolver los planeadores a la
cima de la ladera despus do <:ada vuelo, de estirar, Con la respira-
cin jadeante, el cable lanzador de goma y observar luego, con ansia
envidiosa y capacidad de critica en COllstante crecimiento, el silen-
cioso y gallardo planear del afortunado compaero. Mientras tanto,
trabajbamos con eml)eo en la construccin de los alojamientos y
caminos de acceso al lugar. En horas muy tardas del domingo, eaia-
mos en cama rendidos pero enteramente felices y apenas nos res-
taba un pensamiento lXlra preocuparnos seriamente de los deberes
del colegio, que en aras de nuestro entusiasmo deportivo habamos
dejado de lado una y otra vez.
Bajo tales auspicios era de esperar lo que ocurri. Para Pascua
logr (calcanzar la meta fijada a la c:lasen . j Vaya sorpresa! Debo
confesar que a m mismo no me importaba mucho , pero mi padre,
que nos tena bien sujetos a mis tres hermanos y a m, lgicamente
no derivaba de este episodio una acrecentada tolerancia para con
mis ambiciones aeronuticas. Unicamente la solemne promesa de
que en lo sucesivo no sacrificara Jos estudios a la aviacin, me per-
,' miti proseguir mis actividades en el club.
! ,
I
Volovelismo.
Mi primer vuelo en Borkenbergc, constit\1y. como era de espe-
rar, un fracaso. Cuanuo mis compaeros me sujetaron con el cintu-
rn a la cabina situada sobre el patny que oficiaba de asiento, con la
palanca de mando entre las rodillas, el corazn me golpeba en la gar-
:'1
!
, ganta. En teora dominaba todas las rnaniohras que haba menester,
,
pero. ,como se prcscntanan . J ,as cosasI en a ' . > i Atenclon
praetl(.:a. . I.. ..
I
Tirar del cahle , .. \ la carrera , . . Soltar. La 1Il(<jlllIa despeg coqmi-
, "
,', ~J'
, ~ .. f
es
 MEMORIAS
,. go como despedida por un arco. Empuo desesperadamente la pa:-:: ': .
lanca de mando, pero antes de que pueda experimentar la glotiosa~ .
v an desconocida sensacin de haberme librado a la gravitacin det-. :
" \.
la tierra, el planeador se dirige raudamente al suelo, como por me-' ....
dio de un ascensor. Evidentemente haba "llamado demasiado. El
velero se estremece por el violento impacto, pero afortunadamente
no sufre desperfectos mayores. Todo el dao se reduce a unos ten- V""":.t
sores rotos. Y ya aparece el instructor para agradarme con un par .,.
de palabras poco amables.
La prxima tentativa tuvo un desenlace ms afortunado, lo que
no bast para librarme de muchas arras reprimendas del instructor.
Siempre sentir gratitud bacia ese hombre, apellidado Ismer y cono- ..'
<:ido con el mote de uel largan) que con el correr del tiempo habra
,"
de convertirse en uno de mis ms fieles amigos. Gracias a su seve-
ridad aprendimos todos a volar como se debe hacerlo. En el otoo
de 1929, ya me encontraba capacitado para participar en la primera
competicin de vuelo a vela a celebrarse en esa regin. !'
En lo tocante a l(~ estucHos, el distintivo azul con la gaviota ::
blanca que una vez aprobado el llamado examen A, ostentaba en
la solapa, me interesaba mucho ms que el lamentable hecho de que
deba repetir el ingreso al bachillerato, particularmente cuando (1 el
]argon Ismer, tras un vuelo de 31 segundos de duracin, me palmo-
te la espalda y me asegur que quiz no era yo un caso completa-
mente perdido.
Seguramente no lo fui, pues aun durante el mismo curso cumpl
con los cinco vuelos necesarios para la aprobacin del examen B. En
('uanto al grado C, que exiga una duracin de vuelo de cinco mi- .
nutos, en aquellos das no pareca posihle en Borkesberge. No ha-
hamos penetrado an en los misterios del volovelismo trmico. que
aprovecha los movimientos verticales del aire causados por las dis-
t.intas radiaciones de ]a tierra bajo la accin del calor solar. Para vo-
lar sobre Rauhen Hang sin prdida de altura necesitbamos viento
Nordeste, que :11 embestir las alturas del terreno, ascenda. La per-
fidia del destino quiso que cada vez que soplaban esas brisas propi-
cias, me encontrara enfrascado en algn trabajo de matemticas o
griego, para cuva concienzuda ejecucin me haba comprometido
_ .. _---~ ... ~._------- --- --- -----_ .- ... - ...._--- ..... _..
14 GENEflAL ADOLl~ CALLAN])
solemnemente. Y si me encontraba afuera, en el querido BOl'kenhel'-
ge, ocurra que el sol guiaba pcaramente a travs del ciclo aborre-
gado y no soplaba 10. menor brisa. En aquel tiempo el1'ccol'd de per-
manencia en el aire en Borkenberge era de 4 minutos y 45 segundos,
y por mi parte logr acercarme con 3 minutos 15 segundos.
Fue entonces, en el otoo de 1931, cuando pas al curso supe-
rior de la enseanza media, que se me brind la ocasin de visitar
Jos Montes Rhoen. AH se practicaha la alta escuela del volovelismo
alemn y donde Hirth, Groenhoff, Kromfeld y muchos otros exper-
tos realizaban hazaas excitantes. Tom parte en un curso para el
examen C. Aquello me dio la oportunidad, no slo de contemplar a
los grandes maestros, sino tambin de volar en los aparatos ms
perfectos de aquella poca. Ya al cuarto da de mi estancia en la
\Vasserkuppe, trep a gran altura sobre el campo de entrenamien-
to con un planeador modelo "Halcn)), hasta que - prematuramente
a juicio mo - el instructor, siempre preocupado por la seguridad
de sus discpulos, me orden descender por medi de seales lumi ..
nosas.
Ese mismo otoo fui otra vez a la Wasserkuppe para participar
con varios compaeros del club de Gebenkirchen, en el tradicional
concw'so internacional de volovelismo. No regresamos a casa car-
gados de laureles, pero por mi parte pude aotar en mi haber un
hermoso vuelo de una hora, cumplido en nuestro mejor planeador,
el "Meyer IIn, de 20 metros de envergadura, con el cual colm las
condiciones necesarias para lo obtencin del brevet de piloto de avio-
nes sin motor, documento que a mi regreso me fue extenddo por el
presidente administrativo de ]a provincia de Westfalin. Con ello me
constitu en el tercero de los pilotos que en mi provincia natal po-
dan volar con todos Jos tipos de aviones sin motor, dentro o fuera
de los campos de adiestramiento. Estaba autorizado a efectuar vue-
los a distancia, sobre ciudades v de exhibicin en festivales areos,
y finalmente tena ya la facultad de adiestrar a otros aficionados.
Contaba entonces diecinueve aos de edad.
M.ientras tanto segua encadenado a las auJas. El examen del ba-
chillerato se acercaba angustiosamente y no me quedaha otro recurso
Que dedicarme de llcllo a In:.; estudios. FuC' IIn pstmnlo no despre-
__..
 MEMnrAS
('iable que se me prometiera obsequiarme con un planeador que po-
da elegir segn mis prefer~ncias en cualquier fbrica. Esto consti-
tua el cumplimiento del sueo ms osado que hasta entonces haba
abrigado.
Me decid por el Grunau-Baby, que an hoyes construido y em-
pleado en todas las partes del mundo. Mientras se hallaba en cons-
truccin en Silesia, me dediqu con mis camaradas de Westerholt
a la fabricacin de un remolque para el transporte de dicho planea-
dor, segn diseos propios .
.Terminamos el vehculo exactamente en el trmino previsto, tras
haber invertido en l centenares de horas de trabajo y todo el di-
nero que logramos economizar o conseguir. An hoy me maravilla
el idealismo que entonces demostramos todos nosotros, y ante todo
el de mis desinteresados ayudantes. Finalmente alcanzarnos la meta.
El 15 de febrero arrib por ferrocarril el tan ansiado Grunau-Baby;
mi Grunau-Baby. Ya el 12 de febrero haban finalizado en el Gimna-
sio Hjndenbmg los eX3menes de bachillerato de los 24 candidatos .
existentes. En el t:ertificado de promocin que el director me entreg
solemnemente, figuraba, en el rengln ccrll'ofesin a desempear. la
anotacin : uGalland quiere ser aviadol"ll.
----~~ ._---------......,- .,.... _- - -----._--._
_... ... ....._---.._-_ _--'
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15 .'
LAS COSAS SE PONEN SERTAS
l'
Poco antes de que acabarse el bachillerato mi padre me llev a
pasear, cosa que desde mucho tiempo atrs no haba hecho. De nio
le haba acompaado muchas veces, y fue l quien me dej en he-
rencia el amor a la naturaleza y la aficin a la caza y me instruy
sobre ella. Bajo su vigilancia cac a los siete aos de edad mi prime-
ra liebre, hecho lo cual me dio a fumar la primera pipa, con resul-
tados deplorables para mis pantalones. "Slo as es posible educar
a verdaderos cazadores JJ, acostumbraba a decir mi padre.
Aquel paseo en comn tena un motivo especial. Si un padre
invita a su hijo adolescente a acompaarlo en solitarias caminatas,
su accin siempre tiene relacin con alguna cuestin de importancia.
As sucedi aquel da. Bastante inesperadamente me plante la pre-
gunta: ((Dime hijo, ya has meditado acerca de lo que va a ser de
ti? Qu profesin piensas abrazar?)) Por mi parte, lo haba medi-
tado. Dicho con mayor precisin: para m aquel asunto estaba deci-
~ .
dido. No titllbet' un instante en darle mi respuesta: "Quiero ser
~l~
i>
aviadorll.
.>
No me haca ilusiones acerca de la reaccin de mi padre. Bien
~'
saba que l no senta ni remotamente tanto entusiasmo por la avia-
I
}
cin como yo. Jams haba opuesto dificultades a mi aficin; por el
, contrario, me haba m"udado
. .
una \' otra vez. Pero mi pasin aero-
nutica en cierto modo haba estado bajo su direccin, encaminada
~:,
por senderos razonables, para que no sufrieran demasiado otros me-
-. nesteres que l consideraba ms importantes. Sobre todo saba yo
que no tena simpata por la aviacin como medio de ganarse el pan.
Las perspectiva:.; que en aquel tiempo se ofrecan en Alemania a un
2
,
.!.
.. - - -_._----,------_.-._-_ -------
..

18
, CENERAL ADOLF CALLAND
aviador profesional, eran en efedo iJll'initamente pequeas. Millares
de aspinmtes formaban fila a la espera de alguno dI! los contados
pucsto~ de piloto (]ue poda ofrecer la LlIfthansa. Por entonces volar
era en mi pas un arte mal retribuido.
Por otra parte, el antor de mis das vea en la profesin de avia-
dor un cierto parentesco con el oficio de chfer de taxi o el de
maquinista ferroviario, modos de ganarse la vida que consideraba
perfectamente honorables, pero que no poda admitir como mxima
ambicin de su hijo, As me lo dijo sin rodeos. Recalc que no de-
senba ejercer ninguna presin sobre m, que poda elegir la profesin
por la cual sintiera verdadera vocacin. Consideraba sin embargo
un deber recordarme las exigencias de la vida prctica, a la cual de-
hia incorporarme en breve. Si as lo deseaba, poda abrazar una ca-
rrera acadmica. Por fortuna estaba en situacin de poder ofrecer
a sus hijos una buena pl'eparacin en cualquiCl- profesin que eli-
.'. gieran .
"Entonces permteme que sea aviador,., le ped. Y mi padre con-
sinti: "Si lo has pensado detenidamente, hijo mo ... " Desde aquel
instante, por encima del natural sent'imiento de cario y devocin
que el hijo debe al padre, siento por el mo una inmensa gratitud,
.,
, ' pues lo que yo me proponia en las condiciones ele aquella poca era
1 :
1
,; ,,: en realidad bastante falto de sentido y poco prometedor. Pero l se-
guramente conoca a su hijo lo suficiente para saber que su aficin
no era un simple capricho pasajero, sino q11e con ella iba aparejada
la conciencia de una firme voluntad.
No transcurri mucho tiempo sin que tuviera oportunidad de de-
mostrarlo. Cuando solicit mi ingreso en la escuela de aviacin de
lneas areas Braunschweig, me encontr con ms de 4.000 rivales
para slo 20 plazas a distribuir, En estas cifras se reflejaba no sola-
mente el enorme entusiasmo de la juventud alemana de aquellos
das por la aviacin, sino tamhin los efectos de la terrible desocu-
pacin que en el ao 1922 lleg a su culminacin en Alemania. Seis
millones de hombres sin trabajo gravitaban como una pesadilla sobre
la economa nacional. IlIterminables filas de grises siluetas miserables
se apretujaban nnte las oficinas muni<:ipales que distribuan Jos sub-
sidios. Millones de jvenes se vean incapacitados para hallar, una
,
1 .,
...~
,
---- -------------_._----_.._--_._. __. _--_._.-
MEMORIAS
vez que dejaron las aulas, una conexin cualquiera con las activida/ ;'t:'
' : .''!?i
des productoras. Gran parte fue vctima de la propaganda de los W+!~
tidos extremistas y colmaba las filas ele las ol'gnnizaciones de cotOo: :';:
hate polticas, que frecuentemente se enfrentahan en sangrientas ba< ~,
tallas callejeras.
Me dirig a Braunschweig con sentimientos contrarios. Los ex- ~.
menes de ingreso en la escuela de pilotos comerciales duraran 10 .'~
das y de ellos dependera mi futuTO derrotero por la vida. Las pro- 1
habilidades de ser admitido ('ran muy pocas; uno de cada 200 aspi-'
mntes podra ingresar en los cursos_ Por consiguiente, la Lufthansa
estaba en condiciones de realizar una rigurosa seleccin. Durante d~ez
das se nos ((exprimi" a fondo y dehimos hacer frente a exmenes .'
exhaustivos y exigencias psicofisiolgicas completas. '_.:~.
Al final slo 18 de los candidatos salieron triunfantes de la: prue~.;,~
ba, seguramente la ms difcil de su vida. Yo me encontraba entre: ~:
ellos. . ':~;
Regres a mi terruo, lleno de jbilo y de alegres esperanzas, sU- ,X
jeto sin embargo a serios sentimientos de responsabilidad. Proyecta:-::~>
ha realizar un suciio largamente acariciado, el de fonuar en Westr- :~f
holt un grupo de volovelistas afiliado a la Federacin Alemana del :1'
Deporte Aeronutico. Un aliciente para ello era que, con un vuelo de'
duracin sensacional por la Alemania Oriental, que hice con ml"
Grunau-Baby un mes antes de rendir mis exmenes de ingreso en _~
Braunschweig, haban quedado probadas las condiciones ideales de <,
Berkenberge como base de vuelo sin motor. Aquel xito despert .::t
oportunamente la atencin de la opinin pblica, y la prensa local /t
inform sobre l en largas columnas encomisticas. Ganamos enton- -~,
ces muchos nuevos amigos para nuestro deporte, tanto entre "los ..
que pagaban, de edad mayor, como entre .. los que :volaban, la .:;
I
gcneraclOn Joven. }
~ . ;;
M p1'imer record.
En aquella ocasin , apenas el Gnmau-Baby haba llegado a Wes-
tel'holt, me dirig a Borkenherge con el planeador y mis amigos. Ya
el primer despegue me cntusiasmt'l , a pesnr de ftut' nicamente me
__.. ..

--_._---_ ._ -- ---
20 CENERAJ. ADOLF GALLANll
'.
pude mantelJer en el airr. breves instantes. Al da siguiente logr Ull
vuelo de 17 minutos y otro de 22.
Era aquella la mquina adecuada para superar el recOI'd local, 10
que significaba que deba mantenerme en el aire ms ele 47 minutos.
Que lo lograra dependa del viento. Este primeramente se mostr ad-
verso; pero luego, un sbado, el 27 de febrero de 1932, una fuerte
corriente Nordeste nos sac entusiasmados fuera de nuestros camas-
tros de paja, a pesar del tremendo frio que haca. Aun en medio de
la obscuridad llevamos el planeador al Rauher Hang, altura que des-
de haca tiempo habamos bautizado con el nombre de .Monte del
Calvario . Densos torbellinos de nieve impedan toda visin. Tiri-
tando de fro me sent frente a la palanca de mando. Luego, la visi-
hilidad aument y di la voz de mando, siendo lanzado en medio oe
aquella sopa. espesa, fra y lechosa. El semblante, las gafas y el
planeador se cubrieron al instante de una capa ele hielo. Pero no
importa mientras prosjga el viento. Desgraciadamente disminuy y
el Grunau-Baby volvj a a.ccntnrsc con agudo chirrido sohre el bre-
zal congelado.
Mi equipo de despegue se aceren muy lentamente, y no es extra-
o que semejante tiempo le quite el entusiasmo. Bajo constantes im-
properios y para entrar en calor volvimos a remolcar el Grunau -Baby,
bastante pesado, a la cima de la loma. A las llueve e) viento vuelve
.1 acentuarse. Preparo todo para el despegue. Me hago sujetar con
mayor cuidado que el habitual. Uno de los compaeros formula una
amenaza: le i Si esta vez no permaneces arriba m{,s de una hora, te
quedas sin sopa de guisantes al medioda 1..
A las 9.25 horas el Baby salta hacia el espacio. La corriente " a~,
cendente es angosta, pero el planeador se conduce debidamente v
sube en constantes Cllrva~ cerradas. Ya estoy a cien metros por el~
cima de la loma. Abajo lns compael'Os improvisan danzas de jbilo.
Media hora despus, el viento contina soplando en forma ideal des-
de el Nordeste.
Viraje agudo - ms agudo an sobre el plano - vuelta hacia
la corriente ascensional!
Cuidado! El viento barre poderosamente la cumbre. Un fuerte
":f.
'.
21
MEMORIAS
remolino intenta atraer m'i pjaro hacia abajo. Pierde altura, es sacu-
dido cruelmente v ... vuelve a ascender.
Nuevo viraje.' Otra vez a cien kilmetros por hora hacia la pen-
diente. Transcurren 40 minutos. El cronmetro contina Sil pacfico
tictac. Desde el suelo me hacen seales. Ya s lo que se me qulere
indicar: siete minutos ms v babr un record. 1Es cosa de aguantar!'
46. 47 v 48 minutos. i Hurra, el viejo record de Borkenberge ya
no existe I Parto en dos una tableta de chocolate v arrojo una mitad
a los compaileros , qlle en su alegra improvisan un espectculo de
locos.
El viento se torna arrachado. Hay mucho quehacer. Ya ha trans-
currido una hora: tengo asegurada mi racin de sopa de guisantes.
All ahajo agitan shanas v frazadas.
Completo dos horas. He hecho 3'20 virajes. El cable de mando de
los alerones ele mi nuevo planeador se ha estirado de tal manera que
su pilotaje es cada vez ms difcil. Si algu.1O de los cables de mando
salta de uno de los muchos rodillos. p\lecle ocurrir un accidente . Con
pena me decido a aterrizar. Vuelvo a volar a escasa altura sobre
el lugar y .grito a mis c:rmaradas: i Venid a casa, aterrizo! 11
ti
Luego el patn \'lleh-e a asentarse sohre el suelo, que slgu.e en-
durecido por el hielo. El cronmetro seala 2 horas, 6 minutos, 5 se-
!;Imelas. He c.<tahlccicln 1111 lluevo rer:ord. no .solamente local, sino
tamhin d' todo el Noroeste de Alemania. E l Bah.. se ha comporta-
do brillantemente ,. Borkenherge qneda calificado como paraje ex-
cepcional para la prctica del vuelo sin motor.
Tal fue la seal de partida para la fundacin de nuestro Grupo
Westerholt de la Federacin del Deporte Aeronutico. Personajes
prominentes y mucha juventud entusiasta ,e reuni en nuestro pue-
hlo, y, en el programa de la fiesta realizada con tal motivo, consti-
tuy el acontecimiento mavor el bautismo de mi planeador con el
nombre de "Strolch . (En espaol: vagabundo, vago simptico>.).
Se pronunciaron muchos y sonoros discursos, se redactaron los esta-
tutos del Club y se hizo cuanto en tal oportunidad caha hacer. Lue-
~,. go, baile generaL Ese da fue para m la despedida de la juventud.
Pocos ,las despus cumpl el scgundo deccnio de mi existencia te-
rrena y la seriedad de la vida llamaba por sus fueros.

CJ\PTULO 1I1
DEL VOLOVELISMO AL VUELO CON MOTOR
o,_
....~~~
No puedo recordar sino con melancola aquella poca, distante .~1
ya ms de veinte aos. No porque luego le sucedieran las faenas mi- ,~
litares y la guerm, el derrumbamiento y el campo de prisioneros, la .'. ';,
calumnia y la lejana de la patria y del terruo, sino porque entonces '
arda en los corazones de nosotros . los jvenes, el fuego puro de un
entusiasmo totalmente desinteresado . Volar era en aquellos das, si ,',
se contempla desde un punto de vista objetivo y material, una em-
presa carente de sentido. Como profesin estaba al alcance de una
nfima parte 'de la juventud. Nadie cntre nosotros pensaba seriamen-
te en una aviacin militar. Los premios ofrecidos en los festivales y
concursos eran de naturaleza puramente :-;mblica. El profesor Geor-
g, quien ahora ac:ta como hombre de ciencia en la Argentina, lo
expres cierta vez con hermosas palabras, cuando me toc recibir
de sus manos, en 1933, el primer premio en el certamen de vuelo sin
motor de Borkenberge. No tena - dijo - riquezas que repartir, pe-
ro la juventud alemana no volab3. para ser retribuida con dinero, sirio
porque una misin interior, un llamamiento intimo le induca a ello. .',.
Este idealismo - concluy el profesor - haba capacitado a los vo-
. . lovelistas alemanes para sus proezas, reconocidas en todo el mundo.
.' En el sentido material nada tenamos que esperar de la aviacin.
Todo lo contrario; cada cntimo que era posible ahorrar o conseguir
era sacrificado por la causa. En Alemania, contrariamente a todos
los dems pases, el vuelo sin motor no poda contar con subvenciones
oficiales de ninguna especie. Y adems es un deporte caro. Los pla-
neadores, los equipos adicionales, su transporte a los lugares de con-
curso y las instalaciones en los campos de adiestramiento, importan
---- ----_ .__._----_ - ... _.-
24 GENEUAL ADOI.F CALLAN)
sumas muy grandes , por lo menos en relacin a los recursos de los
aficionados. Los que se reunan para hacer prcticas en las laderas
elel Roehn en las dunas de Rossiten o en Borkenberge, no eran hijos
de millonarios. Solamente un 25 pOI' lO(I de los miembros del Club
de Gelsenkirchen, al que pertenec primeramente, eran estudiantes.
El 75 por 100 restante estaba formado por artesanos, obreros o em-
~
pleados. Se reunian para un gran fin, al que sacrificaban su tiempo,
....~
sus fuerzas y su dinero. Y ese fin era simplemente volar .
~ :, Fue de ese idealismo de la juventud alemana del que elllacional-
socialismo extrajo sus energas. As como ms tarde la juventud re-
unida en las ligas patri()ticas se disolvi en las formaciones del par-
tido. tambin la juventud aviadora alemana se injert automtica-
mente en la Luftwaffc, discretamente enmascarada en sus comien-
zos, en 1933; '! en las formaciones aeronuticas para militantes dd
partido, voluntariamente, sin imposiciones, con espontneo entusias-
mo por algo que consideraba bueno y justo.
''
En aquellos aos felices nuestro idealismo deportivo era culera-
mente puro. Cuando despus del bautismo de mi .. Strolch" me des-
ped de mis compaiieros, present que aquel adis era una profunda
incisin en mi vida. Con Borkenberge, donde haba derramallo tan-
tas gotas de sudor y consumido tantas energas, donde por primera
vez haba experimentado la felicidad de volar, donde sent las pri-
meras desazones causadas por los fracasos y las propias insuficiencias
y donde logr tambin los primeros xitos, dejaba una parte de mi
ser. Hoy se me antoja en su genuina intensida'd, un pl'aso perdido.
:,'
En Braunschweig los alumnos estaban sometidos a una disciplina
rigurosa. Se nos exiga mucho, tanto en el terreno prctico como en
el terico. Por supuesto disponamos, a raz de nuestra experiencia
en el volovelismo, de cierta base de conocimientos aeronuticos. Sin
embargo, entre el vuelo a vela y el de motor existe una .diferencia se-
mejante a la que separa el bateo a vela de la motonave. Afortunada-
mente, en ese verano logr aprobar los primeros exmenes y adqui-
rir el llamado brevet 1'-1.
Constantcmente penda. sobre nosotros una cspede de espada de .
Damocles; el temor de ser relevados. Quien no responda plenamen:
te a las exigcncias phll1tcadas, estaba expuesto a ser cnviado a su
.;
-- _._-_._---
-----------------------------------------------~
 T-.IEMORIAS
casa con cincuenta marcos en el bolsillo y vituallas para el viaje.
Millares de otros jvenes esperan ingresar en su lugar, y para la ma-
yoria de nosotros la baja equivala a la desocupacin.
No es de extraar que, bajo tales auspicios, mi primer acddente
que caus leves averas al tren dc aterrizaie de un Albatros L-IOl,
.. me provocara la mayor inquietud. Mi situacin se torn ms crtica
cuando posteriormente, guiando una escuadrilla de aviones Klemm
, de inst'uccin, dos de stos se embistieron con tal violencia que uno
. de los pilotos tuvo que abandonar su aparato, y el segundo a duras
1J<::1:1<1;) logr aterrizar. Se instruy un severo sumario y se me repro-
ch q ue el accidente se haba plOducic1o al adoptar una formacin
de vuelo que no haha sido ordenada expresamente para esa oportu-
nidad.
Lo sucedido me descomzon pi'ofundamente. Pareda peligrar mi
carrera que hasta aquel instante se haba desenvuelto, si bien no sin
dificultades y contratiempos, de manera muy satisfactoria. Para no
eucontrame en la calle en caso de relevo, solicit mi ingreso en el
Regimiento de Infantera 18, en Paderborn, en calidad de aspirante
:: a oficial. Tampoco el Ejrcito (Reichswehr) aprobaba en aquel tiem-
po ms que una pequea parte de las solicitudes que reciban. Por
lo tanto no crea seriamente que mi solicitud tuviera resultado fa-
vorable. Continu en la Escuela de Aviacin, pero al mismo tiempo
. me somet a los exmenes exigidos, y con ello me proporcion la se-
. guridad de que no haba omitido esfuerzo para no tener que soste-
nenne sobre una sola pierna, a la sazn bastante quebradiza, de la
,Renuncia al 18 de Infantera.
Paulatinamente el asunto de los Klenun cay en el olvido.
Respir un tanto aliviado, porque mi solicitud de ingreso en el
de infantera no haba sido dictada por una verdadera voca-
Por el contrario, jams conoc nada ms estimable que la liber-
personal, que necesariamente en las fuerzas armadas de todas las
lIi1\;lUllIC:' sufre lgicas limitaciones.
Deseo no ser mal interpretado : posteriormente actu con verda-
entusiasmo como soldudo v oficial, pero ciJo en la querida
25 26 GENEHAJ" Al>OLF GALLANO
Fuerza Area. Reconoca aquella disciplina tradicional, que en un ,
pasado prximo se ha dado en llamar comnmente umilitarismo pro- :
sianoll, como una dura e ineludible necesidad y me someta a ella ,
en cuanto fuere menester. Pero tambin soy suficientemente franco .
para admitir que nunca lo hice con alegra, que esa rutina contrade- ,
ca la esencia misma de mi naturaleza y que jam.s contempl aquello 1
con placer, sino nicamente como una obligacin que era parte del 1
d6stino de mi nacin. J
Bajo tales auspicios no pude sino experimentar gran alarma cuan- j
do en el otoo de 1932 recib una comunicacin oficial, con franqueo i
a pagar, en la cual se me informaba que mi solicitud haba sido apro- \
bada y que deba presentarme a tal hora en tal parte. Fui a ver con 1
este escrito al director de la Escuela de Aviacin Comercial, KcUer, '1
quien posteriormente sera Comandante de l1lla Flota Area, para '
pedirle su consejo. Al abandonar su despacho, las orejas me ardan
de satisfaccin y alegra: mi carrera de aviador estaba asegurada.
Se me haba garantizado no slo que seguid;! en la escuela, sino tam-
bin que disfrutara de todo gnero de facilidades y estmulos para
tenninar los cursos. Pudc entonces declinar el llamamiellto del Re-
gimiento 18 de Infantera sin cargos de conciencia.
Cun sencillas eran an en aquella poca las cosas ... !
Tambin en la escuela de Braunschweig se practica el vuelo a
vela, con poco conocimiento de causa y escaso inters, pero siempre
con mucho viento, el que, como es notorio, de nada sirve en las pla-
nicies. Por mi parte aprovechaba toda ocasin que se presentaba
para estar entre verdaderos volovelistas. El joven grupo de \Vester-
hlt : en el nterin, se haba desarrollado esplndidamente. Con ex-
traordinaria constancia, los muchachos haban construido una mqui-
ua propia, segn los diseos de Ismer, que deba participar en las
prximas competiciones anuales de otoo en Borkenberge.
Yo tena qne estar presente en esa oportunidad, aunque no fue-
ra ms que porque all se proyectaba bautizar el pjaro con mi so-
brenombre, (( KeffeJ'. La fiesta fue magnfica poro en cambio fracas
el vuelo inaugural. Si hien el avin haba sido construido con toda
pulcritud y esmcro, tena un defecto. Este se revel -lamentable-
mente - demasiado tnrde. La cola era demasiado pesada. Apenas
,
. . I~
"'li~~"j~~~7.z...a_u"~Z~""""".1. ".2..2.Z.j._,,~.2.""._.Z.ill~""".h'.'.Y.-
:"if
 .' '.
MEl\IORI .... S '27
desenganchado el cable de remolque del automvil, entr en
un tirabuzn que slo tuvo fin donde se unen el cielo v la tierra.
Hubo un choque bastante violento contra esta ltima' y sal del
asunto con una ligera conmocin cerebral v leves heridas en la cara.
Tuve que permanecer unos das en posicin horizontal, pero esto no
impidi que pudiera participar luego ell el mismo certamen y ganar
el segundo premio con mi "Strolchn, enfrentado a competidores muy '
capaces.
Otro accidente que sufr el ao siguiente no tuvo un desenlace
tan benigno. El volovelista y constructor de aviones berlins, doc-
tor Meyer, despeg con un planeador de gran perfonnance, el "M-Hn,
en un intento de arrebatarme el record establecido con mi (Stl'olch ..
en Borkenberge. En el ltimo da del certamen las condiciones at-
mosfricas eran psimas y toda tentativa de levantar vuelo consti-
tua una locura. Pero Meyer vino remolcado por un avin desde Gel-
:lenkirchen y se coloc sobre la ladera del Rauhen Hang. Mis compa-
eros insistan en que no deba permitir que nos despojara del re-
wrd sin, por lo menos, haber intentado impedirlo. Muy contraria-
mente a mis propias convicciones me hice remolcar y durante me-
dia hora lealic conjuntamente con el doctor Meyer un viraje tras
otro sobre la poca propicia falda sur de la altura, maniobrando en un
espacio limitadsimo, donde mi competidor se condujo con extrema
caballerosidad. Una tormenta tremenda sacuda nuestros planeado-
res, de manera que apenas podanios avanzar contra ella. Era ver-
daderamente una locura. Repentinamente se apodet d e m el pre-
sentimiento de que aquello no terminara bien. No acostumbro a
otorgar mayor importancia a tales voces interiores pero, ciertamente,
jams las sent con tanta claridad e insistencia como aquel da.
Por lo pronto interrump decididamente el vuelo y aterric~ Mis
compaeros no se mostraban de acuerdo ni mucho menos. Entre nos-
otros las crticas solau ser muy francas y se oyeron, entonces~ pa-
labras mordaces. Mientras an discutamos y yo explicaba mis apren-
siones acerca del riesgo que implicaba la continuacin del vuelo bajo
tales condiciones, sucedi la desgracia. El planeador de Meyer se
deshizo en el aire y su piloto cav vertiql.lmente entre los restos
28 GENEnAL AIX)LF GALLAl':1)
sn mando del mismo. Sent muy dolorosamente la muerte de cste ~
camarada.
Posteriormente, slo rara vez pude visitar Borkenberge, pues mi ,
adiestramiento profesional absorha tirnicamente mi tiempo. Resolv '
cntonces llevar mi ((Strolchu a Braunschwcig, donde en relteradas ,
oportunidades lo present en remolque. Mi especialidad consista en '
el despegue remolcado por automvil, que poda ejercitarse desde ,
la calzada de cualquier carretera sin {u'boles que permitiera al coche '
: .. ~
desarrollar una velocidad de 70 a 80 kilmetros por hora, prctIca ,
'f."
que en aquel tiempo era nueva y me gustaba sobremanera. En cuan- .
to a la polica, no comparta mi entusiasmo, pues opinaba y segura- ;
mente no sin cierta justificacin, que las calles tienen por objeto .~,
',' l_rincipal facilitar el trnsito de los vehculos terrestres y termin por ~
((cortarme" las alas. '
En aquella poca me SIrvi de mucho el remolque que mis com-
paeros de Westerholt haban construido conmigo con tanta dili-
:r.
gencia y desinters. Poco despus logr jncluso hacerme, como adi-
tamento indispensable, de un pequeio automvil j adquisicin que
financi por medios muy simples aunque no precisamente rectos.
Mi padre deba girar mensualmente 350 marcos a la escuela, como
participacin en los costos de adiestramiento, suma de la cual se me
entregaban 50 marcos para gastos menores . Un buen da en que se
resolvi prescindir del aporte paternal, consegu convencer a la se-
crctari~ administrativa de la Institucin, de que no cliviara la comu- 1 ,
nieacin de tan grata nueva y me entregara el dinero que el autor 1
de mis das segua girando religiosamente. De todos modos - me 1
/'
dije para tranquilizar mi conciencia - aquellos marcos , como el giro
mensual que reciba mi hermano, el estudiante, formaban :narte pre- j!
establecida del presupuesto patel'no. Por otra parte, no dilapidaba
ese dinero, pues lo inverta en algo de valor permanente, precisamen- 'J
te en pagar aquel cochecito con el cual me present un da ante la I
puerta de la casa paterna. ?vli padre, naturalmente, no sala de su ]
asoml)J'(~ y quiso saher cmo haha pagado el vehculo, a lo que ~
rcspOlHh respetuosamente: nCon el dinero que la escuela mc entre- ~
,~ahan. Resultado: comentarios lamlatoros sohl'e mi espritu de cco- '1
" l
Iloma. Aos dCSpllt:s, lleg el da qnc revel la verdad del asunto a 1
i
::d ,
'.'
.
I
I
~
)
!
 MEMORIA S
padre. quien me calific de granuja y termin por admitir que
en mi lugar habra hecho lo mismo.
A unos 30 kilmetros de Braunschweig haha, junto al llamado
(silla del pastor), un paraje de condiciones favorable!>
. para el volovelismo, Salzgitter, en el cual un pequeo grupo de j-
venes entusiastas realizaban sus primeros ensayos, como nosotros
lo habamos hecho en Borkenberge. Ilasta entonce!> no hablan lo-
grado ms que saltos de pocos segundos de duracin. Mi uStrolchll
en cambio alcanz primeramente 70 minutos, luego ms de dos
horas y finalmente un vuelo de m:ls ele cinco horas, que en aquel
tiempo caus sensacin entre los deportistas alemanes. Salzgitter ob-
tuvo. como anttriormente BOl'kenberge. el reconocimiento oficial
como campo nacional de vuelo sin motor. ~1ucho tiempo segu ac-
tmndo all, en mis horas libres, en calidad de instructor. An hoy
recibo en la lejana Argentina cartas ele mis compaeros de aquellos
das.
En el otoIo de 1932 me dirig a Schlcissheim, cerca de Munich,
para participar en un curso ncrohMico. Con el tonneall, el looping,
el vuelo invertido y en picado y la barrera, penetrham05 en un sec-
tor completamente nuevo de la aviacin, que ha5ta entonces nos ha-
ha estado vedado a los volovelistas.
Poco despus fui a Warnemucnde, para recibir instruccin en la
aviacin naval. Aparte de la diferencia entre babor y estribor, tuvi-
mos que asimilar mucha teora sobre aquel asunto acutico, cosa que
yo consideraba molesta aunque posteriormente me fue de provecho
una parte de lo aprendido, especialmente lo relacionado con el arte
de la navegacin. No obsta ello para que llasta el da de hoy siga
siendo incapaz de distinguir por su distintivos de rango a un capitn
de cor.beta de otro de fragata. l\:le alegr cuando aquel chapoteo en
el agua, al que nunca puele verle mayores atractivos, termin para
m antes de lo previsto.
Se me llam de nuevo a Schleissheim. All me incorpor a un
grnpo especial, cuya finalidad fui entreviendo con el andar del tiem-
po. ~ramos solamente cinco los aviadores civiles que 10 integnlbamos
y no se nos dio explicacin alguna, ni se pidi nuestro asentimiento.
De todos modos no lo hubiramos escatimado, pues ahora dispo-
- --'- - - '- "- " -_._- ..
29
q;;NER."L ADOLfo" GAI.LANO
::i
namos de mquinas mejores y tenamos oportunidad de
l . .1
".
! .. :
:' .,
cosas enteramente nuevas. En realidad se trataba de lIlla
en regla de aviacin de caza, con vuelos en formacin y todo
dems; lo nico que faltaban eran las armas. Por nuestra parte
tbamos encantados. Entre los partcipantes imperaba un tono
dial de camaradera, si bien los jvenes oficiales licenciados de
Weh"macht que haba entre ellos, y que constituan la mayora,
.'
nos tenan muy en cuenta.
Mientras tanto el Tercer Reich se haba transformado en una
realidad. El entusiasmo nacional se encresp en grandes oleadas.
Presentamos que la aviacin alemana recibira en adelante un Tn._ ....
midable impulso, pues el ms ntimo confidente y uno de los l.:Vla-<<:iI
boradores ms antiguos de Hitler, era el ltimo comandante del c-
lebre regimiento de caza "Richthofenn de la primera Guerra Mun-
dial, el capitn Hermann Goerng, distinguido en aquella ocasin con)
]a medalla "POllr le Mritell.
Cuando Hitler, el 30 de ene.ro de 19.'3:3, fue nombrado Canciller ,v .
encargado de la formacin del gohierno, encomend a Goering, bajo
el ttulo de Comisario Aeronutico del Reich, ]a organizacin y la
)'el~onstruccin de la aviacin. Con el nuevo curso po!itico aparecie-
rOn tambin los medios necesarios y, de un instante a otro, las acti-
vidades aeronuticas experimentaron un incremento vertical. Obje- ,
tivos que hasta entonces parecan inalcan7..ables eran llevados a la 1
prctica sin dificultades, y no recuerdo que alguno de mis amigos 01
camaradas, ni yo tampoco, hayamos experimentado y menos an ex- ~
presado, reservas de ninguna especie acerca de la evolucin poltica .
CJue se iniciaba. .
Fue a comienzos del verano de 1933 cuando vi a Goering por .
primera vez. Los participantes en el curso de Schleissheim, fuimos
Hamados a Bedn, donde nos recibi Goering. Nos dirigi un corto '
discurso, y si bien en el primer instante me sorprend<'> su considera-
hle ((desplazamiento,), esta impresin se disip al breve rato, anula- :
da por otra: la de que all. hablaba un aviador verdaderamente apa- :
sionado.
Nuestro interlocutor se refiri a las dificultades d~ la instl1lccin
que hasta entonces habamos recibido y a las cadenas que Versalles .
---------------~
 MEMORIAS
impuesto a ]a aviacin alemana y que ahora deban ser rotas.
prescindira en adelante del transitorio y ultrasecreto adiestra-
de pilotos alemanes en las bases areas rusas. El Fhrer -
- tena en Mussolini un poderoso amigo, y la vinculacin
ambos era no slo ideal, sino que posea tambin un valor
prlictlCO tangible. Se nos brindara ahora la ocasin de participar en
curso en aviones de caza en la Real Aeronutica Italiana, cuyo
prestigio haba logrado gran auge bajo la direccin del Mariscal
.Balbo. Por supuesto, este asunto deba ser considerado como el ms
secreto de los secretos y tambin ser realizado bajo el ms severo
.tamouf]age ll , para no exponer a ambas naciones a complicaciones
internacionales. Por otra parte, Italia perteneca an a la Entente.
Nosotros ardamos de entusiasmo. En julio hicimos nuestro equi-
paje y, disfrazados hasta ]0 irreconocible, nos dirigimos por ferroca-
rril desde Francfort hasta el Sur de Italia. Otro grupo estaba desti-
. nado a Udine, en el Norte de la pennsula. A partir de la frontera,
en el Brennero, se nos hizo pasar por tiroleses del sur, reclutados para
el servicio mj}itar.
Cuando arribamos a Bari nos esperaban mnibus con chapas ci-
-.:iles que pretendan ocultar su condicin de vehculos militares, en
Jos que nos llevaron a GrotagHe, un aeropuerto de dirigibles que
databa de la primera Guerra Mundial. Durante el camino, en medio
de un apartado monte de olivos, los conductores detuvieron los ve-
hculos, substituyeron las chapas civiles por otras militares y des-
aparecieron conjuntamente con nuestros acompaantes italianos.
Entre e1los, me haba llamado particularmente la atencin un hom-
bre menudo y esmirriado, con una barbita a lo Balbo, negra como
. el carbn. Al cabo de un rato volvieron. Se haban convertido en
Oficiales de la Real Aeronutica Italiana y el de la barbita en punta
se nos present como Coronel, Comandante de los cursos y de la
Base.
Al llegar a Grotaglie, almorzamos, y en nuestros nuevos aloja-
mientos se nos proveyeron uniformes de ((avierill del Duce. Fue una
sensacin extraa la que me asalt entonces, el encontrarme repenti-
. uamente, en calidad de recluta, en un cuartel extranjero. (,Todo esto
. ":,.,,
GF:NEIlAL AllOI.F CALT.ANIl
- me dije in mente - huhieras podido tenerlo con maror comodi~.
dad en el lB de Infantera ~n Paderborn.
Pronto comenzamos a maldecir el camol/flage que se nos impo.
na y no escatimamos por cierto las malas palabras, con la esperan-o
za que nuestros instructores italianos las entendieran tan poco como:
nosotros comprendamos sus voces de mando . Al recibir la orden de ~
krompere le rige! - ( i romper filas!) - segn los reglamentos ~
militares italianos, debamos gritar a voz en cuello u Viva il R I ; 1
nuestros mentores jams atinaron a comprender porqu hacamos su.~
ceder a esos vtores cierta palabra muy substanciosa, en boga en 1051
cuarteles alemanes y smgida del centro mismo del corazn. Este adi-)
tamento verbal no estaba dirigido en modo alguno contra el rey:
Vctor Manuel, hacia quien no abrigbamos ninguna hostilidad. La
exclamacin era simplemente expresin de nuestro descontento ca-
lectivo ante la organizacin no precisamente ejemplar de los cursos,
y tambin ante una disciplina militar que nos desagradaba, de todo .
Jo cual no hacamos responsables a los italianos, sino a Goering.
Evidentemente, haba algun error de interpretacin. En Grota- :
glie pareca existir la impresin de que los visitantes ramos novi-
dos absolutos, bebs de la aviacin, y se nos imparti al respecto
un CUrSO que comenz con lo ms elemental. En realidad poseamos
una instruccin que seguramente no era deficiente y, en consecuen-
cia, Jo nico que nos interesaba all eran los aparatos nlodernos de
caza y el adiestramiento pdctico de tiro areo. Para qu poda ser-
virnos los aviones de instruccin? Queramos volar en aquello que
nos haba hablado Goering, los cazas m:\s veloces del mundo. Resul-
0. ., " ; taba evidente que, el entonces General, no haba realizado el acuer-
do con Balbo con suficiente detalle, lo que haba dado lugar a inter-
pretaciones errneas.
Por aquel tiempo, un piloto italiano haba establecido un rec01'd
mundial de vuelo invertido, ]0 que cli() Jugar a un lgico orgullo.
Nosotros, los "principiantes n , no nos impresionamos mayormente por
ello y, cuando me toc el turno de hacer vuelo acrobtico, invert mi
((Bredan y me puse a volar tranquilamente ida y vuelta y ms idas'
,
'.
y vueltas, enlTe Grotaglie y Tarento. Los italianos me observaban
con disglt.~to , que se transform en manifiesta inquietud cuando su-
 ~t E 1\1 () nI .'. ~
pel' la Inedia hora de vuelo, por lo que, transcurridos otros 10 mi-
nutos, se me orden que aterrizara, de una manera imposible de des-
atender.
Paulatinamente se disiparon los errores acerca de nuestro verda-
dero grado de 1nstruccin y se nos pas al adiestramiento de com-
bate. Las prcticas de tiro: areo nos gustaban sobremanera, pero eran
temidas, con razn, por el personal del polgono. Tirbamos sobre
globos que un soldado haca ascender sujetos por cordeles, desde el
extremo de una zanja Nosotros lo acechbamos constantemente y
considerbamos una proeza deportiva reventar los aerstatos casi
en sus propias manos . El servicio en el polgono de tiro, constitua
para aquellos soldados, siempre que anduvieran pOl' allt los ((tirole-
ses del Sur, la ms desagradable de las tareas.
Un buen da finaliz el curso, al cual sucedi una licencia de dos
:,emanas, que me brindo la ocasin de conocer Npoles, Capri, Roma
y Miln Las impresiones inolvidables que reun durante aquella ex-
cursin, apenas fueron turbadas ocasionalmente por algunos episo-
dios ingratos que provoc el bendito disfraz. Por ejemplo, en Roma
tuve la mala suerte de atraer la atencin de un carabinierin, mien-
tras estaba ensimismado en la contemplacin de un edificio histrico.
No s por qu, pero el buen hombre me dirigi In palabra, y mi res-
puesta no pareci satisfacerle del todo, pues pidi mis papeles. Estos
profundizaron an ms su desconfianza y me orden acompaarle a
la comisara. Protest con energa, pero sin xito, pues me encerraron
durante una hora . Hast el <.la de hoy ignoro el porqu.
.;, luego durante la guerra civil y nuevamente en la Argentina volvi
,,\
~I
.,
ti
';
---_._------- - - --
, .-
:,'
1. _
CAPTULO IV
DESEA USTED PASAR AL SERVICIO ACTIVO?
Esta interrogacin flotaba en el ambiente cuando, terminados los
('ursas en Italia en el otOllO de 1933, regresamos a la Escuela de Avia-
cin Comercial en Braunschweig. No obstante ser an interior y ex-
teriormente tan civil como el que m{\s, era ya un piloto de caza, casi
perfectamente instruido , La retorta alemana estaba a punto de ebu-
llicin y se adivinaban en ella los primeros perfiles del homunculus
aeronutico en formacin . Oficiales lflicenciadosll de la Reichswehr
venetraban sigilosamente en todo gnero de organizaciones de la
aviacin civil. Los viejos amigos y camaradas de Goering haban re-
aparecido desde sus retiros en todo el territorio del Reich y trabaja-
ban ya. en calidad ele asesores, directores , etc., en la creacin de la
futura Fuerza Area .
.,
Tras haber rendido el ltimo examen en Braunschweig, ingres
como piloto en la Lufthansa. Dos veces por semana volbamos con
;1. ~~.
un Junkers G-24 () un Rohrbach-Roland desde Stuttgart-Boeblingen, "'.
pOI va Ginebra y Marsella, hasta Barcelona y regreso. Llegu a co-
nocer tan bien la populosa ciudad mediterrnea; admir sus espln-
didas construcciones gticas y renacentistas ; ascend a la cima del
..:(.'':
Tibidabo, desde la cual se divisa una amplia vista de la ciudad y del .
mar azul; deambul por el Paseo Coln orlado de palmeras; beb en j.
las mesitas siempre pegajosas y vacilantes de las aceras de los innu-
merables cafs, ms de una copa de ans y de una botella de cerveza, .'
" .,
y disfrut de toda la belleza y la bonanza de la vida espaol~ que, ,-
': v vuelve a encantarme.
[ ' A principios de 1934 fui llamado a Berln, juntamente con mis
r .;.

r:ttNERAL At>OLF r.ALLAND
<:amnradas de la aventura en Italia. Fue entonces cuando se nos
hizo la pregunta decisiva: _ Desea usted ingresar en el sen'icio ac
tivo? Para muchos de nosotros no era fcil la respllesta. La mayora
poseamos puestos seguro.'i r bien pagados en la a\'iadn civil. ~l'amos
poco m~ de 70 hombres, de los cuales 4!3 hahan dejado estacionados
sus automviles en la acera de enfrente. De aceptar, debamos aban
donar esas posiciones ~. comenzar de nuevo como reclutas, adquirir
los conocimientos militares bsicos y cursar luego en el Colegio Mili
tal'. Era aqulla una pldora amarga, que se pretenda dorar ofre
cindonos la acumulacin de nuestros aos de pilotos profesionales
sobre los fnturos servicios militares. El lado favorable de la cues
tin resida en Cjue las perspectivas de la futura Luftwaffc eran mn\'
superiores a las de la aviacin civil.
El 15 de febrero de 19:34 linos 75 compaeros, cada lino con su
valija en la mano, pasa mos por el portn de guardia principal del
cuartel de granaderos de Dresde, donde el Regimiento 10 de Infan-
tera se hizo <.:argo de nosotros. La acogida no pecaba, por cierto,
de falta de amabilidad . pues aunque reclutas, ramos personas ya
mayores, a las cuales no se quera tratar con excesiva rudeza. Yo con
taba apenas veintids aos y nicamente haba otro compaero m,s
ioven entre nosotros. Algunos camaradas ostentaban ya, como atri,
buto exterior de prosperidad burguesa, un vientre apreciable; desa-
rrollarlo, segn afirmaban con cierto orgullo, les haba costado mll-
cho dinero.
-Eso no durar:' mucho tiempo., nos asegur el suboficial encar-
gado de la Compaa, mn una mirada intencionada sobre los menta-
dos despliegues anatmicos, mientras nos llevaba hasta nuestro ala
jamiento futuro. este se hallaba situado en el quinto piso. pero haba
'lile formar en la planta baja, y ello suceda varias veces al da. "Como
aviadores, ustedes segnramente aguantarn bien el aire de las al
turas .. , se nos dijo. Es comprensible que en el Ejrcito, que se haba
encargado de damos el adiestramiento militar lJ>lsico, existiera una
cierta animosidad contra nosotros, ya que nos considerahan privi
legiados. Como debamos permanecer alrededor de diez meses
la Infantera, los instructores aprovecharon ese lapso para tellelUO,S
lIal trote con el pretexto de que queran obtener blleno~
MEMORIAS 37
en poco tiempo. Dcntro del Regimiento eonstltuamos una forma-
ci{,n especial y tenamos la curiosa denominacin de "curso depor.
tivo .
No puedo afirmar que me sintiera muy feliz calzado con botas
y vestido con unifonne de faena. Ya entonces tena aficin a la
ropa huena y cmoda, y la que nos dio el suboficial encargado no
era ni lo uno ni lo otro. Quejas y reparos formulados con toda cor-
tesa no reciha otra respuesta que: i Este pantaln est bien I En
en fondo, el hombre tena razn si consideraha que para nosotros,
soldados incipientes, la elegancia y la eOll1oddad no deban repre-
sentar atributos prImordiales.
Pilotos civiles de bolas y 1/nHonne.
Cuando hubimos aprendido a movemos con un poco de sol-
tura dentro del uniforme v especialmente a saludar conectamcnte,
rer:ihimos el primcr pcrmiso de sali,la. Esa nocllC sc reun'ieron pe-
queos grupos de alumnos del 'Clll'SO deportivo .. cn los locales ms
elegantes de Dresde. Esto era inusitado v llam la atencin pblica.
Los establecimientos de lujo no eran frecuentados por reclutas en
aquel entonces, contrariamente a 10 habitnal ms tarde, durante la
)!uerra. y sucedi as que en determinado caso algn cliente lleno
de indulgencia, y en algn otro un maUre, que nos haba obser
vado con una sonrisa de (lesconfianza, supusieron que nos habamos
equivocado de local ~', sin querer ofendernos n , por supuesto, nos
se,ialaron los precios vigentes. Efectivamente, nuestros gastos de
esa noche no habran podido ser pagados. con nuestro sueldo men-
. su al. Nosotros, empero, continuhamos percibiendo nuestros sala-
rios civiles, generosamentc mantenidos. Despus de algunas expe
riencias ele este gnero va no tenamos por qu solicitar permiso
para salir con ropa civil; por el contrario. se nos peda formalmente
que 110 apareciramos de uniforme en pblico.
La instl'llcci<n dc recluta a la que fuimos sometidos scgn todas
las reglas del arte, dur trcs meses . Tuvimos <1ue aguantar mllch"
pero pasamos hien la dura prueb'a,
 CENEn .\!. AOOLF GALLANL>
Terminado el tl'imestre de reclutas, fuimos trasladados a la Aca- "
demia Militar de Dresde, donde, mientras terminbamos nuestra
instruccin bsica, se nos someti a un curso de tctica area. Lo
que se enseaha - v no slo medido en las exigencias actuales _ .
era muy elemental. Los conceptos tcticos de entonces descansa- .
han am exclusivamente sobre las experiencias de la primera Gue- .,,
rra Mundial cuando la aviacin 110 era ms que una arma auxiliar ' ;
del ejrcito. Esta falta de evolucin en el aspecto areo militar era .!
producto de la inexistencia de una Fuerza Area en la Alemania :1
~ffillia~.
No obstante, nos proporcionaba cierta satisfaccin la posibili-
j
MEMoln"s
En otoo se nos ascendi a alfreces. Luego, en grandes ejercicios
el campo de maniobras de Grafenwohr experimentamos otra vez
rt~~~~~~t~lo~s~z~p:~esares y las alegras - particularmente los primeros - que
!I al servicio en infantera. Posteriormente nos presenta-
mos a los exmenes de fin de curso, que duraron quince das , Ha- ,"'
bamos llegado a la meta : nuestro ingreso como oficiales. El primero "
de octubre de 1934 se nos entreg el despacho de tenientes y, a una
bulliciosa fiesta, sigui la baja del ejrcito. i Adis, queridos salta-
montes! i Siento por ustedes el mayor de los respetos, pero jams
.j os estimar tanto como en aquella hora, cuando pude regresar a mi
querida aviacin I .
"
"

dad de ejercitar nuestras ambiciones aeron'llIticas en el aerdrom()

de Dresde con algunos aparatos de instruccin . Los oficiales de
control e instructores gustaban de ser columpiados por nosotros. "
Nada aprendimos al complacerlos, pero en cambio, logramos apun- "

talar nuestra posicin ante ellos. . :..

Entonces se prodUjo el "putscll de Roehm (junio de 1934). Con
anterioridad, desde la terminacin de la primera Guerra Mundial,
se haba hablado continuamente y en todas partes. del desarme. La
Alemania vencida fue uno de los pocos pases que lo haba cum-
plido efectivamente. Se hallaba con su pequeo ejrcito de cien mil " ~.

hombres en ",edio de un mundo no desarmado precisamente. Cuan-

do Hitler vio rechazadas sus repetidas proposiciones de desarme,
decret la separacin de Alemania de la Conferencia y 'd e la Liga
de las Naciones en el otoo de 1933. Resultaba previsible que a
partir de entonces tratara de apoderarse sin consultas previas de
lo que, hasta ese momento, se 'Ie haba negado . y as sucedi, Co-
menz con el establecimiento de la soberana militar y, al efecto,
en 1935 fue reimplantado en Alemania el servicio militar obligatorio.
El .putsch . de Roehm, que se produjo durante mi estancia en
el Colegio Militar, suscit poca agitacin en nuestro acantonamien-
to. Entre los oficiales hubo animados comentarios, pero aquello pa
reca ser en primer trmino una cuestin interna de' partido naco-
,. nnlsocialista . que no nos interesaha mayormen te. Poco despus faa "
lIeci el prcsidlltc YOll lIilldcrhurg y la totalid",l tle la 'vVchrmacht
, .. prest .i uramento de fidelidad il Auolfo Hitler.

,.

---------------------------

'.'
,'~
,.'.
CAPTULO V Por primera vez en la historia de la Wehrmacht habra soldados
,NO APTO P.1Rt\ EL VUELO.
El ejrcito nos haba dado de baja, pero la Fuerza Area, en la
que debamos actuar, no exista aln ofcialmente. present ante la mirada asomhrada del mundo corno un monumento
Mi primer destino me condlljo a Schlessheim, donde en la ex-
filial de la escuela de aviacin comercial, estaba en proceso de or-
ganizacin la primera escuela alemana de aviacin de caza, con ca-
rcter secreto. De antemano me haba decidido por eiarma de caza,
por ser sta la que me\, corresponda a mis ambiciones. Nuestros co-
nocimientos de aviacin, un tanto herrumbrados durante la perma-
nencia en la infantera, seran ahora refrescados y perfeccionados en
un curso de caza de dos meses v medio de duracin. Al mismo tiem-
po se nos examinara con vistas a nuestra calificacin como instruc-
tores, pues all deba ser adiestrado, en medida creciente, todo el
personal .ioven de caza perteneciente a la Luftwaffe.
Aquello no dej de despertar mis sospechas, pues me pareca poco
prometedora la perspectiva de hacerme mala sangre toda la vida en-
seJando a volar a los aspirantes de caza. Lo que nos atraa a todos
eran las primeras unidades areas cuya organizacin se entrevea y,
por mi parte, consegu probar claramente mi ineptitud como ins-
tructor.
En febrero de H);35 hubo excitacin en Schlcissheim cuando Goer-
ing anunci su visita para illSpeccionarnos. Todo sucedi a pedir de
boca; luego de la inspeccin nos dirigi un discurso en el castillo de
MiUenhem, en el cual nOs ofreci una visin retrospectiva muy con-
vincente del desarrollo del arma area en los ltimos dos aos. Lo
que se haba hecho en ese lapso era digno de admiracin. Prctica-
mente de la nada haua surgido. si hien an rodeado por el sccrc-
- --------
42 CENl!:H.\L AOOLF GALL.\ND -~
.~
to, el gran ncleo de la futura Luftwaffe. En aquella ocasin, Goer- 4
ing nos indic tambin que la poca del ocultamiento v los secre-
tos haba pasado. .
Nos trajo tambin como muestra un ejemplar del uniforme que en
breve luciramos, y el capitn Holle, del viejo regi", icnto de caza
"Richthofen, fue el maniqu en la exposicin.
uniformados con cnello y corbata, innovacin scnsacional que inme-
diatamente suscit la rea(;cin cOJ18iguicnte en los camaradas: del
Ejrcito, que desde entonces nos llamaron "soldados de cOlhata".
El velo dej de existir en maria de 1935, cuando la Luftwaffc se
recin descubierto. Por supuesto, la opinin pblica internacional ha-
ba obtenido ya alguna informacin de lo (jUC se preparaba ; ello no
obstaba para que fuera grande la sorpresa gcnoral. Exactamentc como
en ocasin de la separacin de Alemania de la Liga de las Nacio-
nes, la reaccin fue violenta, pero en la misma Alemania no la pmo.
cibimos casi.
En marzo de 1935 se materializ mi tenazmente perseguido pro-
psito de ser destinad0 a una de las unidades ele caza en formacin.
Surga entonces en la regin de Berln, como primera nnidad de la
Luftwaffe, el nuevo regimiento de caza Richthofen, (jue para dis-
tinguirl,) de su antecesor de la guerra mundial llevaba e! nmero 2.
Su primer grupo haba sido formado en Doeberitz, al oeste de la ca-
pital, y alH fui destinado. Luego, nos dedicamos a la organizacin de!
grupo n, de guarnicin en ]ueterbog-Damm, al sur de Berln, adon-
de me traslad con el personal asignado al mismo. No faltaba tra-
hajo, por cierto; todo se encontraba an en sus comienzos. Los alo-
jatnientos, caminos e instalaciones terrcstres estaban todava il medio
terminar. Para gran alegra nuestra, nos entregaron 1as prhneras
mquinas del nuevo tipo Heinkel 51, mientras el grupo 1, en Doebe-
ritz, debi conformarsc con la m{lS anticuada, el Arado 65.
Tenamos muchas visitas, entre elIa;; personajes neronuticos de
jerarqua, la mayora de los clIalcs, luego de no habcr tcnido en la
mano una palanca de J:l:lando durante quillce alos, se esforzaban se~
rialncntc por rcstahIcccr ~II capacidad de Vlldo . Gocr illg: ('ra infle

MEMORIAS
a este respecto y exiga que sus generales y jefes no se limita-
ran a desempear sus tareas desde la oficina, sino que tambin vo-
laran activamente como pilotos.
Recuerdo a este respecto una conversacin tan amena como ins-
tructiva que por aquel entonces mantuvieron el Director General del
Personal de la Luftwaffe, General Kastner, y mi ulterior Jefe en el
grupo de caza Bernhurg, coronel Bruno Loerzer, amigo personal de
Coering. quien vea asce nder a oficiales ms modernos que l, por-
que demostraban m," entusiasmo por el vuelo. Como ambos hahan
tenido el mismo grado en la aviacin alemana de la primera Guerra
Mundial. Loerzer se consider autorizado para oponer reparos a la
poltica de personal dispuesta por el general, quien obstrua su as-
censo. Kastner respondi a aquellos reproches con objeciones bien
meditadas: "Usted , querido Loerzer -le dijo - debe imaginarse
el cuerpo de oficiales de la Luftwaffe como una gran pirmide; sus-
tentada en su base inferior por la cuanta numrica de los tenientes.
Sobre ellos, en nmen> considerablemente menor, estn los capita-
nes. Sobre stos a su vez se levanta un reducido nmero de mayores
y por encima de elJos una pequea seleccin de coroneles, a la que
entre otros pertenece usted como uno de los ms importantes pilares,
estimado Loerzer. Un puado de generales forma finalmente la cs-
pide de la pirmide, y en la punta est" nuestro venerado general
Goering .
Loerzer escuch es ta exposicin CO II algn desagrado: "No, no,
amigo - dijo en Su tajante tonalidad berlinesa - . A m se me anto-
ja que el cuerpo de oficiales de la Luftwaffe es ms bien compara-
ble a una botella de champaa" Venve Cliquot. . Si a sta se la agi-
ta tan furiosamente como el Director General . de Personal lo hace
con nuestra fuerza area, en el interior se forman violentas tensiones
y ebulliciones. En semejantes condiciones fsicas, tales fuerzas tien-
den hacia arriba. Pues bien, ah arriba hay un corcho gordo que re-
siste a su expansin. ,.; Y sabe quin es ese corcho? Pues, . es usted!
Creo que no dcjaha de tener razn en su comparacin, la que yo ha-
rla cxtt'nsiva a la direccin de 'as densas rmnas fine formaban la
Luftwaffc. En efecto, sin qllcrer desmerecer a a'lnclos '1"e, hahien-
do actuado en la primera Guerra Mnll ,liaL ocupan ahora los puestos
- --
.'
CC;-.EnM, :\DOLF C:\l..L:\:-:ID
ns importantes de la Fuerza Area en formacill, es necesario re-
conocer que no supieron ver las posibilidades de la Avlacin en el
oo 19134, ni la.~ necesidades planteadas por la rapidez de su desarro-
llo tcnico y tctIco.
En Jueterborg-Damm , me dediqu con particular alegra al vue-
lo acrobtico y mi comandante me permita entrenarme intensamen-
.. ,'..I te para festivales y concursos. Haba preparado especialmente un
FlJcke-Wulff-Stieglitz con. carburador para vuelo invertido, con el
,.
cual sola ofrecer exhibiciones de vuelo acrohtico a poca altura.
Siempre se presentaban a estas demostraciones buen nmero de es-
pectadores y tambin camaradas. stos en calidad de crticos.
.
~ '.
Con la ,"abeza en el ]JI/nel de instrumentos.
Sucedi un hermoso da de octuhre de 19:35. Haha hecho refor-
.:
mar el timn de profundidad de mi Stieglitz. para mejorar sus con-
[liciones para el vuelo invertido v facilitar su entrada en barrena.
,"' . .
Tedo march maravillo,amente. Desceml en barrena desde una al-
tura que hasta entonces haha sido suficiente para terminar exacta-
mente sobre el suelo despus de la tercera vuelta del aparato. Aque-
lla vez. las barrenas elel "Stieglitz" fueron tan r:.pidas que tras la
segunda vuelta abrigu dudas acerca ele la ,onvcniencia de esperar
la tercera. A Jnis esfuerzos po.- dominar la m:lquina, rC'ipondi sta
:; con pereza desacostumbrada. Ya haba comenzado a restablecer la
,>
(." misma, pero desgraciadamente el sucio estaba a una altura 100 me-
tros menor que la conveniente. Resultado: un accidente. ~fe sacaron
del aparato totalmente destrozado, en cuyo panel de instl"Umentos
t"na incrustada la cabeza, v me llevaron al I""pital de Juetcrbog.
QlIiz debo la vi(hl a la casual circunstanCl;\ de qlte prccismneutc se
hallaban en aquel nosocomio dos clebres autoridades mdicas de
Berln, que cumplan all su instruccin militar y se ocuparon de m
,. con cOlluwvcdora solicituu.
l.
A los tres meses ,le hospital mis diversas fracturas craneanas es-
taban relativamente curadas. En cuanto a la cara, haba ~ufrido dcs-
fj~uracioncs tales que incluso vicjos amigos apenas podan recono-
cerme. 1',Ii nari>o haha atlqlliritlo por ruplura ,le hllesll nasal una
 MEMORiAS 4l
forma extrnilu, pero m,ls preocupaciones me causaba mi ojo izquier-
do, cuyo poder visual haba sufrido disminucin por lesiones causa-
das pOl" trozos y partculas de vidrio. El resultado del examen m-
dico final fue: No apto para el vuelo! El comandante-mdico me
indic que haba salido del accidente con mucha suerte y que de-
ba felicitarme ante semejante ocasin de renunciar de una vez para
siempre a las aventuras aeronuticas.
Debo recordar con gratitud a mi Jefe, quien supo interpretar lo
que semejante decisin significaba para un aviador apasionado; sim-
plemente, hizo desaparecer los informes sobre la investigacin bajo
un montn de expedientes. Volv a volar y me sent feliz.
Mientras tanto la Luftwaffe creca segm la ley de la divisin
celular. Del grupo Doeberitz haba surgido el grupo Jueterbog-Damm,
el cual a su vez estableci en la primavera de 1936 el grupo
Bernburg, y del que posteriormente saldra el grupo Aibling. En Bern-
burg se me nombr oficial de intendencia y al mismo tiempo se me
encomend la direccin del taller de la base, con lo cual se brind
un campo de accin tan vasto como lleno de responsabilidades. Dis-
ponamos de un presupuesto de varios millones de marcos pam la
organizacin y funcionamiento de las instalaciones tcnicas.
Bemburg poco nos ofreca fuera oel servicio, pero compensaba
la falta de otras distracciones, las excelentes oportunidades que las
inmediaciones y nuestra misma base ofrecan para la caza menor.
Me dediqu tambin, con entusiasmo, al tiro al platillo y al poco
tiempo figuraba en la primera categora de este deporte en Alema-
nia, por lo cual frecuentemente fui delegado por el Ministerio de
Aeronutica para participar en competiciones en diversos lugares
del Reich. Con el andar de los aos gan a tiros ms de medio cen-
tenar de copas de plata y frascos de cristal. En un campeonato mun-
dial nuestro equipo conquist laureles tales, que nos dieron entra-
das de honor para los Juegos Olmpicos de Berln.
En aquellos das, verano de 1936, cuando centenares de miles
de visitantes de todo el mundo afluan a Berln, Alemania alcanz
quiz el pinculo de su vertiginosa resurreccin. Los Juegos y cuan-
to les rodean, eran una obra maestra de organizacin. Alemania se
mostraba a los huspedes en sus aspectos m{ls brillantes. Con la so-
~----=._.-- - - --
46 GENERAL ADOLF CALLANO
berana haba recobrado tambin 1a seguridad propia indispensa-
ble para presentarlle como anfitrin generoso. Entre las diferente!!
competiciones se realizaron desfiles de unidades de las tres Fuerzas
integrantes de la Wehrmacht. El espritu de satisfaccin y opti-
mismo de los habitantes de la Nacin pareca desarrollarse en co-
mn con el sincero reconocimiento de los extranjeros, formando una
atmsfera de honesta comprensin mutua. Si entonces hubiera sido
posible detenet la fatalidad que habra de arrastrar a Alemania r '"
Pero a parti.r de aquel instante de culminacin su curva volvi a
declinar, en mi opinin, como se comba la trayectoria de un proyec-
til, para finalizar inexorablemente en el impacto y la explosin.
Balizamiento de obstculos.
Tambin mi destino amenazaba mfrir IIn cambio ' abrupto tra~
una hermosa licencia de verano en la costa del Bltico. Faltaban
das para completar el ao transcurrido desde mi ltimo accidente,
cuando realic un vuelo de ensavo con un Arado 68. Al lado del
aerdromo de Bernburg, pasaba una carretera festoneada de rboles.
Al instalar el campo se haba previsto en forma tpicamente alema-
na, que aquellos rboles habran de crecer considerablemente en los
veinte o treinta aos siguientes. Consiguientemente, se haban colo-
cado unos mstiles de balizamiento de obstculos que duplicaban
'.
;
j.j en altura a los rboles en aquel momento, Uno de aquellos artefac-
tos me fue fatal. Mi motor tosa lamentablemente cuando me apro-
ximaba para aterrizar. Encandilado por el sol, no alcanc a ver el
',\;.
.:o"
, maldito mstil. El balizamiento de obstculos se constituv en obs-
..
t,::'
~! "::
1"., . tculo a su vez y me mand violentamente al suelo. Unos de los
, planos de la mquina qued limpiamente arrancado y el resto del
: avin por completo retorcido. Nuevamente fue mi cabeza la que
1, '
absorbi la mayor parte del impacto. No perd los sentidos inme-
diatamente, pero estaba encerrado sin remedio en los restos de mi
"
aparato y la sangre me corra por la cara. Dos individuos se apro-
ximaron corriendo y pude oir que uno de ellos deca al otro: i Mi-
ra. Le salen los sesos del CrlllleO; 11 Y perd el conocimiento.
Afortunadamente lo suceclido no era trm grave como pareca.
---------------------------------------------
 ; ..~~.::~

:\
MEMORIAS 47
f:ENF.n .-\1. ADOU:' C:AT.I . 4. Nh
" Un ('ablo temor me haha pasado sobre la cabeza y abierto el cas-
co de vuelo v buena parte del cuero cabelludo. Volv a salir del ..,. dic re[Jcxil'amcnle a'I1Jcl hombre, del que depencla mi futuro-.
. trance con u,;a conmocin cerebral, unas cuantas heridas cortantes . ;,Esto no le cama dificultades? "i Ninguna dificultad, seal'> Qu
>
en la cabeza v la cara v un astillamiento en la pierna. haba sucedido? Simp]cmcntc que yo haba aprendiuo anteriormen-
Las come~uencias ';'a yores del suceso se produjeron en el hos- te de memoria, de arriba abajo y viceversa , en scmanas de laborioso
pital, en el' que deb permanecer varias semanas. Haban pedido mi estudio todo lo que contena aquel tablero, "11\'as leyendas un huen
.< expediente personal, lo que permiti comprobar que haca un ao amigo me haha prop()rdonaclo en secreto
justo haba sufrido un accidente grave, a causa del cual se me ha-
ha declarado no apto para el vuelo. Mi Jefe tuvo dificultades, pues
se quera saber cmo era posihle que a una persona de visin dis-
minuida se le permita pilotar una avin. i Inexcusable negligencia
v severa investigacin del caso! Amenaza de formar un tribunal
~le guerra. Mi carrera de aviador pareca llegar a su fin.
Pero yo estaba decidido a no dejar de intentar nada que pudiera
evitar esa situacin. Cont para ello con la simpata y ayuda de
superiores comprensivos y compaeros dispuestos, y no vacil en
recurrir a una treta . Comenc por asegurar a los mdicos que mi
capaddad visual era perfecta y que la pequea afe~cin que en
aquella oportunidad sufr, haba desaparecido por completo. Se me
re~pondi en tOllO amenazador que eso lo determinara el examen
a practicar prximamente n
Fue en Magdeburgo donde tuve que someterme a la inquisicin
facultativa. Yo saba 'lue el corazn y los riones estaban en buen
estado, pero me constaha tamIJin que no aconteca lo mismo con
mi ojo izquierdo. En la crnea tena incrustadas partculas de vi-
drio que no era posible ocultar ni extraer por arte ele magia . Se
trataba pues de pmhar que poda ver perfectamente a pesar de ese
pequeo detalle.
El examen general transcurri sin inconvenientes pero, finalmen-
te, lleg el momento de la prueba de la vista. Me vendaron el de-
recho y se me orden leer las letras y los nmeros del tablero. Re-
cit las primeras hileras sin la menor duda. En las prximas fui
un poco m,s lento, peto de todos modos las le sin errores, hasta el
'. ltimo rengln. Los mdicos se miraban asombrados unos a otros .
iOtra vez! - orden el comandante mdico -. i Pero en sentido
inverso! \qn tamhi(n la ('osa march debidamente . II um - in- ",

...
\
, .
< ~j'J .
." .

- - - - - - - ---_._ -

CAPTllLo VI
1..1 LEGrON CONDOR
La hoguera europea, que ms tarde habra de inflamar al mun-
do entero, comenz a arder con sus primeras chispas en el Sudoes-
te del continente. Mosc, siempre interesado en calentar el guiso
de la revolucin mundial sobre los rescoldos del descontento polti-
co y social, sopl fuertemente en ese fuego en ciernes y al breve
tiempo Espafa entera estaba en llamas. En julio de 1936 estall la
guerra civil espalola.
En el afo 19'31 fue abolida la monarqua y Alfonso XIII opt
por el exilio. Bajo S\1 reinado el general Primo de Rivera haha man-
tenido una especie de dictadura parlamentaria modetada. Su hijo
don Jos Antonio haba fundado en esa poca la Falange, movimien-
to nacional dirigido hacia las reformas sociales que, al igual que en
Italia y Alemania, al poco tiempo reuna una gran parte de la ju-
ventud. En Espaa , pas en el cual siempre haba existido un pro-
fundo abismo entre la clase pobre y rica, el malestar social haba
asumido, a causa de la crisis econmica mundial de la primera
treintena de nuestro siglo, proporciones insoportables.
Con el advenimiento de la Repblica, el comunismo haba apro-
vechado ]a situacin crm su caracterstica habilidad, provocando
huelgas y todo gnero de conmociones polticas sangrientas que sa-
cudan a 1a nacin como una fiehre maligna, hahiendo alcnllzado,
asimismo, enorme intlllcncia sohre 0.1 gobierno .
Los jefes nacionalistas - entrE; ellos dos Jos Antonio Primo d('
Rivera -' colmaban las drceles. Fue entonces, el 13 de julio (le 1936,
cuando las fuerzas de la Polica gubernamental asesinaron en Ma-
drid al poltico nacionalista Calvo Sotelo, 10 que constituv la chis-
4
-----_._----- - - --_._--_ .. ----- _.- -
pa pata el levantamiento, al cual el Ejrcito ~e nclhiri con algunas
unidades. Sin embargo, la situacin al principio no pareca muy pro-
r' ,
1(., picia. La mayor parte del sector del ejrcito que apoyaba 1a causa
~{ ~. "
nacionalista, se hanaba m:ls alU de Gibraltar, en el Marruecos es-
~i ' .
j
'j'.
"
paol, donde haba asumido su mando el general Francisco Franco,
~l ' quien a la sazn contaba cuarenta y tres aos de edad. l hubiera
if
,h tJodido asegurar prontamente ]a victoria de los nacionalistas que
t" '
:" luchaban en la pennsula, angustiosamente acosados, pero las vas
1 '
de comunicacin martimas estaban bajo el dominio de la marina
republicana. Por otro lado, Madrid, Barcelona y la mayor parte del
territorio nacional se hallaba firmemente en poder del gobierno. Los
nacionalistas se defendan en el Sur, el Noroeste y en algunos pun-
tos de apoyo del jnt~rior. Hitler y Mussolini decidieron acudir en
lIIxilio de Franco. Fue fundada la te Hisman, empresa de transportes
areos que se dedic a llevar tropas franquistas del frica del Norte
al territorio peninsular, en aparatos J\I-52, pilotados por aviadores
alemanes. Fue este el primer puente areoJl que, como el de Ber-
ln, contribuy a desbaratar las tentativas bolcheviques de hacer pie
por la violencia en la Europa Occidental. Gracias a l, Franco, ya
en los primeros me~es de la guerra civil, logr consolidar la posicin
de los nacionalistas. En el Oeste fue tomado Badajoz, y en el Norte
.':~ ,
Irn y San Sebastin. El Alczar de Toledo, que bajo el mando oel
general Moscard haba resistido heroicamente a una enorme su-
perioridad numrica enemiga, fue librado del cerco. Comenz la
mal'eha sobre Madrid. En noviemhre las tropas de Franco alcan-
zaron los suburbios occidentales, con ]0 que dio comienzo un ase-
\ dio de 28 meses de duracin. Mientras tanto en el campo republi-
caino la situacin degeneraba cada vez m[ls hacia un rgimen de :
I
I terror bolchevique. Don Jos Antonio Prime, de Rivera fue asesi- ;
nado en la prisin de Alicante y su destino compartido por mi.llares :
de espaoles nacionalistas que hahan cado en manos de los repu- :
hlicanos, entre ellos 40 obispos. La CPU dirigida por comisarios .
soviticos sembraba el terror por doquier.
Tal era ]a situacin de Espmn al finnlizar 1936 y comienzos de
1937, cuando en la Luftwaffe percibimos los pi'imeros rumores so".
hre la Legin CndoL Nadie saba que las unidades de voluntarios
 MEMORI .... S
alemanes cn Espaa llevaba aquel nombre y toelos ignoraban su
poder numrico y la ndole de su misin . nicamente nos llamaba
la atencin quc uno u otro de los camaradas desapareca repentina-
mente sin dejar huella,l. Aproximadamente al cabo de medio ao
sola presentarse repentinamente de regreso, con la faz bronceada
v, ostentando excelente humor, compraba un automvil nuevo y
~rraba luego a SllS amigos ntimos, con el compromiso del ms es-
tricto secreto, cosas muy interesantes de Espaa, elonde el prximo
conflicto mundial era ensayado en miniatura.
Un buen ela se me orden presentarme en el comanelo 'vVIl,. es-
pecial de la Legin Cndor.
Los familiares de los voluntatios deban dirigirse por carta a
Max Winkler si deseaban permanecer. en comunicacin epistolar con
ellos y la correspondencia ele los combatientes, enviada desde Espa-
a, llegaba por va oficial a la central de Berln donde, en sobres
sin membrete, era franqueada con sellos de correo alemanes y en-
viada a la direccim indicada. Figuraba como remitente .1\<[ax Win-
kler, Berlln SW681l .
Fue este Max Win!;l", quien nos provey, a m y a mis compa-
eros, de ropas civil"s, credencial"s y dinero y nos envi a Doebe-
ritz, donde organizaban \In nuevo transporte de voluntarios. ~ramos
alrededor de 370 militantes que, al instante, nos hablamos transfOl'-
mado en un d/'5ordenado grupo de civiles. Pasbamos por ser un
conjunto de turistas ele la organizacin Vigor por Alegra. del
.Frente del Trabajo. y nuestro destino oficial era Gnov, vla Ham-
burgo. Nuestro vapor de "excursin era un desvencijado carguero
de 3.000 toneladas ele desplazamiento, que para colmat' las cosas
ostentaba el pabelln de Panam, expuesto a tantos abusos. En el
.. viaje anterior habla llevado a Espaa un contrabando de armas y
aviones procedente de la Unin Sovit<'a y Checoslovaquia, siendo
sorprendido y captmado por la marina de guerra nacional.
El barco se hallaba en un estado sencillamente increble. Los
haban sido instalados en la bodega y eran excestva-
melnte rudimentarios. En vez de cajones de ametralladoras y motores
aviacin, esta vez eran cargados, como fardos, voluntarios para
~ra.nc'J, sitnacin f'xplicahle micamente por la nec"sidad de man-
.. _--
52 GENERAL .\OOLF GALLAND
tener el ms estricto secreto. Como el transporte no poda realizar
se a ttulo oficial, lo manejaban traficantes de armas, ms o menos
obscuros diligentes hombres de negocios, que no parecan haber
incluido en sus clculos la posibilidad de que esa ruina nutica en
que viajbamos pudiera ser capturada a su vez por 10s rojos, o ser'
enviada por un torpedo a visitar los peces.
Bajo tales condiciones, no puede extraar que nuestro estado de
nimo elecayem dpidamente. El capitn me haba dicho que . en
mi calidad de oficial ms antiguo, se me consideraba jefe de trans-
'. porte y, como tal, responsable del mantenimiento de la discipli.
"
: \ na. No era sta, en ven.lau. una misin envidiable.
Apenas habamos abandonado las aguas territoriales alemanas,
la situacin de los viajeros se agrav an ms porque ninguno de
nosotros poda dejarse ver sobre cubierta. La travesa deba durar
de siete a ocho dlas y se haba convenido un encuentro con un sub-
marino alemn en determinado punto. ~stc sin embargo no se pro-
dujo y perdimos mucho tiempo. Luego, un desperfecto de las m
quinas motiv nuevas demoras y se restringieron las raciones de
vveres yagua potable; caela vez ms se haca evidente 'lue arri
baramos a nuestro destino con considerahle retraso, si es que lle
g.hamos.
A bordo amenazaba estallar un motn y, no obstante compartir
la opinin de los descontentos, me vi obligarlo a tomar severas me-
(das. Aquello era un verdadero caos. Cuando llegamos al golfo de
Vizcaya, nos zarande la tormenta obligada en aquellas latitudes.
El buqne bailaba sobre el mar embravecido como una cscara de
nuez. El 80 por 100 de los soldados estaba mareado a ms no po
der; vomitaban de continuo y aparecan echados por los rincones,
npitticos, plidos y malolientes .
Finalmente, el 8 de mayo de 1937, amarramos en el puerto na
cionalista de El Ferrol, en ~l Noroeste de la pennsula espaola , Nos
~entjmos verdaderamente felices de tener nuevamente tierra firme
hajo los pies. Por mi parte, debo confesar que haba perdido total
mente la aficin a empresas militares secretas de tal naturaleza.
La Legin Cndor, cuyo comnnclantc cra enton(;es Spenle,
ba constituida esencialmente por H11 grupo de bombardeo
 ."
, . ~~
ME~10RIA.S
otro de caza (J -88) Y un escuaqrn de observacin reforzado (A-88).
, A stos se agregaban tres regimientos de artillera y unidades de co-
municaciones, as como comisiones para dictar cursos especiales al
Ejrcito y la r...tarina de Guerra nacionalistas. Lucamos un unifor-
me similar al espai'iol, de tela color pardo oliva, con. sus mismos dis-
tintivos jerrquicos, Los voluntarios alemanes fuimos alistados en
la Legin con el grado inmediato superior al que tenamos en la
Luftwaffe; as yo, como teniente primero alemn, tena las tres es-
trellas del capitn espailoL
El grupo de caza al que fui destinado estaba situado entonces
en Vitoria, en el frente Norte. Tena la tarca de apoyar la ofensiva
de primavera ele Franco contra la franja costera vasca, entre San
Scbastin y Gijn, quc se hallaba en manos de los rojos. La posesin
de aqueJ territorio, en el cual esbll situados los nicos yacimientos
de carbn y de mineral de hierro de Espmla, habra de ser decisi-
va para el desenlace de la guerra .
En los primeros meses de su intervencin. los bombarderos Cn-
dor haban recibido orden de destruir un puente carretero por el
. ;
cual los rojos transportaban sus tropas y grandes cantidades de ma-
terial de guerra, a la tenazmente defendida ciudad industrial y por-
tuaria (je Bilbao. El ataque se verific bajo malas condiciones de vi-
sibilidad. con aparatos de puntera primitivos. Al disiparse las co-
lumnas de humo de las bombas arrojadas por las escuadrillas, se
. comproh que el puente haba quedado indemne, pero que en cam-
bio una localidad situada a su lado, haba sufrido considerables da-
os. Tamhin habia sido destruido material de guerra enemigo, pero
en conjunto la accin poda considerarse como un fracaso, tanto
ms cuanto el objetivo de nuestras operaciones consista en lograr
la destruccin del enemigo, respetando especialmente a la poblacin
civil. Se haba logrado lo contrario en el ataque al puente de la
carretera de Guernica y precisamente entonces, en el instante de mi
.' llegada a Espaa, esto el'a motivo de abatimiento en las filas de la
legin.
Los legionarios 110 gustaban hahlar de Guernica. En cambio el
bando contrario ]0 hizo hasta por los codos y los rojos extrajeron de
.aquel infortunado suceso considerable heneficio propagandstico. En
l'
-------=------.---------------
54 CEN EnAL ADOLF CALLAN ))
realiuad, no era dudad abierta ni tampoco fue destruida. Simple-
mente fue uno de Jos innumerables errores que, posteriormente, du- '.
nmte la segunda Guerra Mundial, cometieron tamhin ambos ban-
dos. An hoy, tras Rottcrdam, Varsovia, Hamburgo, Kcssel, Rothcn-
burgo y Berln, incluso, despus de los horrores de Dresde, Guer-
nica sigue ejerciendo funciones de fantasma avivador del resenti-
miento antialemn.
Un largo y agobiauor viaje en ferrocarril u travs de las regiones
norteas de Espaa me llev a Vitoria, mi punto de destino. Segu-
ramente mi semblante no reflejaba entusiasmo cuando, luego de ha-
berme presentado al comandallte del grupo J-88, recib la orden de
hacerme cargo ue la compaa de servicios tcnicos.
~fa estaba acantonada a mucha uistancia del grupo, en Avila,
ciudad medieval situada en la meseta castellana al Noroeste de Ma-
drid. vila est rodeada por un macizo muro, coronado por 86 grue- ;
sas torres de defensa. En su interior hay callejuelas, sombreadas
plazas con aljibes bajo altas palmeras, iglesias, monasterios y pala-
cios de estilo morisco. Aquella atmsfera exticamente hermosa, ofre-
ca un fondo pintoresco, acaparador de innumerables motivos fo-
togrficos. Una beldad de ojos ardientes con su gran peineta y mano
tilla de encaje, algn horrico peqllci'io y sufrido bajo el bulto cnor-
me de su carga, o un moro de rojo fez y amplios bombacholles , que
'mostraba tras su amplia sonrisa la hIancul'a inlllaclllada de su den-
tadura.
Bajo el infinito ciclo azul de vila ~c podan soporlar los pesares
de la vida. La compaa estaba instalad~t cn un vic jo t:onvento, en
CIlVO~ umbros corredores \.:wciformcs, \'cnerablcs hermanos haban
or~do en silencio a travs de un millar de aos. Nuestros anfitriones
religiosos nos recibieron, como la totalidad de la poblacin espao
la , con la mayor cordialidad. Hasta los niiios gritaban jubilosos
" i Aiemanes 1), cuando nos advertan 011 las calles. En los cafs y
bares, muehas veces no Ileg.bamos l pagar el caf o la cerveza, por
haherlo hecho ya algn parroquiano desconocido. Aprendimos las
i '
primeras palabras en castellano y, con un amable ,, S, s. claro!",
causbamos la impresin de un excelente entendimiento idiomtico.
- -----
 MEMORIAS
La principal ventaja ele mi nuevo cargo consista en que yo era'
mi propio jefe.
Las tareas de la compaa de :-;crvidos tcnicos eran, cntre otras,
realizar inspecciones parciales y generales del material de vuelo,
montar y probar los aviones que llegaban de Alemania, proveer re-
puestos y reparar vehculos automotores.
Las escuadras de bombardeo de la Legin, originariamente es-
. tuvieron equipadas con aparatos Ju-52 y los de caza con He-51, pero
por entonces las eseuac1rillus 1 y n del grupo de caza, recibieron los
Me-109, que haban demostrado su superioridad sobre los mejores
,. competidores extranjeros en la exhbiein aeronutica de Zurich.
Erj cuanto a los bombarderos, posteriormente fueron empleados tam-
bin los He~n1 y Do-17 aparte de los }u-52.
La lahor tcnica relacionada con mi compaa me satisfaca. pero
resultaba extenuante, En los das libres, frecuentemente me diriga al
Parador de Gredas, un hotel de rnontalla situado a unos 60 ki1m~tros,
en un paraje maravilloso , donde disfrutaba de la hermosa vista de las
cimas nevadas de las sierras; por aadidura, abundaban all las tru-
chas de ro ~' 110 faltaban excelentes vinos .
.,
,.'
,.
----------------.----
CAPTULO VII
/I.TAQUES RASANTES CONTRA LOS nOJOS
En los primeros da~ de junio de 19:17, las excelentes Brigadas na-
varras del General Franco, perforaron el "cinturn de hierrol) de Bil-
hao. La Legin Cndor tuvo una participacin considerahle en este
xito. La ciudad cay el 16 de junio y la situacin se torn dc~favora
ble para los rojos. Si Franco consegua arrollar las posiciones enemi-
gas en la costa de Vizea:'a, tendr.a la espalda lihre para dirigirse con
todas sus fuerzas sobre Madrid y Barcelona. Esto era para Franco tan-
to ms importante, cuanto que no poda contar con el reconocimien-
tu de su Gobierno por las potencias extranjeras, mientras aquellas
do~ ciudades no se hallasen en su poder. Vale decir que en el Norte
de la pennsula, la lucha haba adquirido una importancia capital.
Consiguientemente, el General Miaja, Comandante en Jefe mjo
en la zona de Madrid, se decidi a iniciar una ofensiva para aliviar
la presin en el Norte, empet1ando panl ello poderosas fuerzas . Cer-
ca de Brunete )ogr una irrupcin o{Jerativa y por la brecha volc
fuertes reservas. La situacin se tornaba crtica y para m lleg la
gran ocasin (le aquella guerra. Como otras veces, cuando las ('osas
estuvieran difciles para el lado nadonal, la Legin Cndor tuvo que
intervenir como "dotacin de bomberosn. Las unidades fueron tras-
ladadas a Villa del Prado, cerca de la zona de irrupcin , para brin-
dar alivio a los nacionales. Aquel punto distaba solamente 60 kil-
metros de Avil. en lnea recta. Y entonces, siempre y en todos los
casos que mis obligaciones al frente de la compaa lo permitieron,
vol con las unidades de combate, realizando mis primeras i11cursio-
nes con la escuadrilla del teniente primero Harder.
Por primera vez en mi vida entraba en combate. Los rojo5 ha-

..,'
han acumulauo en su zona de irrupcin una cantidad extraordina-
ria de bateras antiareas. Los bombarderos Ju-52 de la Legin, len-
tos y pesados, nicamente hubieran podido SC l' empIcados a costa
de prdidas gravsimas. Fue as como Hanler recibi la orden de
acallar la artillera e nc miga con Jos He 51, por medio de ataques
vigorosos antes y durante la incursi,'}U de los IJOmbanleros. Aquello
fue para m un bautismo de fuego fant:lStico. Perdimos all al te-
niente Reuter, un combatiente de primer orden. Nuestras mquinas
eran perforadas por d fuego enem igo, pero, no obstante, c.:onsegui
mos despejar el camino para los }u-52. Cuando stos hubieron des-
cargado sus bOInbas, los nacionalistas tomaron por asalto las posi
ciones enemigas. La ofensiva republicana de Brunete pau]atinamcn
(
,.,' te se de5moron y Franco pudo ocuparse nuevamente de su propia
ofensiva en el Norte. Las formaciones de caza de la Legin fueron
trasladadas de n"evo al frente Norte. a lIen'enl de Pisuerga, una
pequea ciudad sitllada a 1I11 0S 100 kilmetros al S"deste de San-
tander.
. ", Despus de mis primeros vuelos operativos. nada poda slljehir-
, ' me a mi pacfica compaa de vila. Ya no abrigaba la preocupacin
de que la guerra terminara antes de que percibiera suficiente olor
a , plvora. Las luchas eran duras y largas. Los medios de comuni-
caciu, las particularidades del pas y la mcntalidad de los espaIloles
daban Jugar a largos inten"alos entrc las grandes ofensivas, como
tambin entre las ficciones menores. Aquello -ya. lo sabamos en
tonces - durara mucho tiempo. Pero los voluntarios alemanc') co
mnmente ramos relevados al cabo de un periodo de seis a diez
meses y para m ya haba transcun'lo casi la mitad de ('se plazo .
, ,
, .,
Por ti .. e .. comba/e.
Por fin obtuve la satisfacci n a ln is c.:tlllstalllcs solil:ituuc!:i. Se me
encomend el mando de la escuadrilla 1I1 del grupo J-88. que por
~IJ mascota llevaba la dCIlOminite;,'Hl de I.Haf" ~tit'kcyJl. micutras
las otras CSl:uuclri1las de l g rupo , hajo el IIlalldo dI! los t" cnil'lItcs pri- .
meros Lu ct:loW y St.:hlichl"iug, ludan a su vez, t.:OJl)O mascotas,
marab y un sombrt.:ro de co pa . Segn las varialllf:s de la s','[uaCIClD,'
. , Ji""
.~.
MEUO}\I.-\S 59
a nuestro grupo de caza se le encomendaban indistintamente tareas ','
. ~.
de combate areo , o de ataque a blancos terrestres que efectubamos
con formaciones cn vuelo rasante. La diferenciacin neta entre la
aviacin de caza \' la de ataque se desarroll a base de las experien-
cias reunidas eH la guerra cspaliola, y esa evolucin comenz preci-
samente cuando me hice cargo del tercer escuadrn del grupo J-88.
nicamente mi escuadrn sigui con los viejos He-51, mientras los
otros dos fueron reequipados con aparatos Me-l09.
La principal tarea de los Mc-109 era el eombate con los cazas
Curtiss y Rata. que se presentaba a su vez en nmero creciente, ya
como caa escolta o en caza libre. Los 1...le-l09 demostraron su
absoluta superioridad y lograron grandes xitos. El teniente prime-
ro Harder tena cnloJl[:es en su haber el mayor nmero de aviones
enemigos derriba,los ; posteriormente hahra de ser superado por
~ioelders.
Los He-51 cn cambio eran netamcnte inferiores a los Curtiss y
Rata,. tanto en velocidad como en ai"mamento, maniobra y capaci-
(lad de elevacin. es decir, casi todas las condiciones que determi-
nan la calidad de un avi.n de caza, En tal situacin debamos elu-
dir, dentro de lo posible, los encuentros con cazas enemigos y dedi-
carnos en cambio a atacar los blancos terrestres. Desde el punto de
vista de un piloto de caza. el ser relegado as es muy lamentable.
(Tnicamenle en el (;om hate areo cs donde un piloto de caza puede
mostrar toda su fibra . No,sotros. en una especie de autoirona ama-
..,..."
ble, 110S calificbamos "cazas de trocha angosta.
No obstante, no siempre ei'a posible eludir los encuenu'os eon
,.'
los Curtss y los Ratas Y cuando se producan. las cosas se ponan .' .
. .. ~
serias. Cierta vez que habamos atacado a una columna en marcha ... .
~
~~
cerca del aerdromo republicano de Llancs. advertimos, demasiado
tarde . quc los Curtiss despegaban; abalanzndosc sobre nosotros. lo-
graron dispersar por completo mi foi"macin En vez de establecer
el acostumhrado crculo de defcnsa, cada cual trat de ponerse a
salvo en los vall,,, dc la Illeseta montaliosa asturiana. Por supuesto,
aquello no poda terminar hicn. Mientras yo mismo era amenazado
por dos Curtiss 'lue tena pegados a mi cola, vi C01110 de lIna de las
"

montaas ascenda la espesa columna dc humo negro reveladora de
la cada de un aparato.
Sent una gran furia cuando la escuadrilla estuvo de regreso en
el aerdromo. Naturalmente no esthamos todos. Reun a los pilo-
tos para decirles cuatro frases con todo el rigor ele estilo. Mientras
estaba en medio de ese desahogo aterriz uno de Jos desaparecidos,
el teniente Neumann . Su llegada no pudo interrumpir mi torrente de
"'. improperios. Por el contrario, cuando solicit permiso para infor-
mar, mi malhumor estaH elel todo. Aquello - dije - era una por-
.~ ..
quera sin nombre y de manera alguna deba repetirse en el futu-
....:
:. .. o,.'
ro. El teniente Neumanll, trat de ntcri'umpirme, pero sin resul-
tado. Finalmente, cuando se aplac mi rabia; pudo informarme que
haba derribado un Cmtiss. Era el mismo cn~; a columna de humo
': .~
:\70 haba visto desde el aire y que haba tomado por uno de los nues-
...
'"
tros. Su victoria fue confinnada sin dejar Jugar a dudas .
Los aviadores de ataque llevbamos un "considerable alivio a la
jnfantera espaola y gozbamos de gran simpata entre ella. Nos
Hamahan ((cadenas o /Ctrabajadores y desarrollbamos operaciones
.... areas de apoyo a los infantes hostilizando los movimientos del ad-
versario en su retaguardia, atacando sus posiciones de artillera. im-
pidiendo el aporte Je reservas y ahogando en sus comienzos todo
,. .',
-.. contraataque; o sea algunas de las tareas que comprenden los tr-
:S. ; minos Ilapoyo directo)) e ((interdiccin, que actualmente se usan
en el mando de fuerzas areas tilcticas. Con el tiempo, los ataques
en vuelo rasante se convirtieron en requisito previo indispensable
ele toda operacin, por parte de los nacionales.
.' ~. Los rojos no disponan nada equivalente a la aviacin de ataque
';'.'::
...i.,..I., do la Legin. Por supuesto, el ejrcito sovitico deriv muchas en-
,.
'.'10 seanzas de las experiencias que tuvo ocasin de recoger en Espaa
al combatir contra nosotros y, posteriormente, desarroll aquella
arma especial en una medida tal, que los veteranos alemanes de la
segunda Guerra Mundial tienen cosas muy serias que relatar al res-
pecto. La artillera antiarea roja no cobr mucha significacin en
Espaa, excepcin hecha de algunas concentraciones, tales como las
'. de Brunete y Teruel. Hacia el final de las hostilidades realizaron se-
MEMORIAS 61
ros esfuerzos para neutralizar con cazas v artillera los demoledores
ataques de nuestras formaciones en vuelo rasante.
Nuestro armamento y eCJ.uipo eran en aquel tiempo relativamen-
te poco aptos para atacar blancos terrestres. Volbamos sin aparatos
de radio, que se consideraban n lujo superfluo, ya que por loge-
neral no funcionaban debidamente. Realizbamos solamente nave-
gacin observada y conducamos las formaciones por medio de se-
ales. Nuestro He-51 poda cargar como Jmlximo seis bombas de
fragmentacin de 10 kilos cada una. Estaha armado adems con dos
ametralladoras cuyos dispositivos de carga y disparo eran mecnicos
y deban ser recargadas manualmente despus de cada rfaga de
fuC'go . Al hacerlo. el piloto con harta frecuencia se lastimaba los nu-
d;lJos en cualquiera de los obstculos que se le oponan en. el inte-
rior del estrecho puesto de pilotaje, en el que imperaba un calor in-
creble. Por este motivo en das calurosos solamos volar ataviados
solamente con un taparrabos y cuando regresbamos de las incursio-
ne.!>, transpirados. rnanchados de aceite y ennegrecidos por el humo
de la plvora, parecamos ms estibadof-es de carbn que verdade-
ro~ pilotos.
Contra lns dinamiteros (!~tllrianos.
Constantemente nos preocupbamos por el mejoramiento tcni-
co v tctico de nuestra arma. Recuerclo , por ejemplo, que en los
ataques que librbamos contra las posiciones montaesas de Oviedo,
ensayamos por primera vez algo as como el bombardeo lIen alfom-
bran que habra de emplearse en la segunda Guerra Mundial. Debo
observar al respecto, que aquel intento era insignificante si se com-
para con el que los aliados realizaron y denominaron as posterior-
mente .
Los dinamiteros)), segn se llamaba a los mineros asturiano!;
que integrahan la mayora de las tropas rojas en Oviedo, eran ar-
tistas consumados como zapadotes. Con las mismas herramientas
que anteriormente utilizaban para su labor pacfica, haban creado,
en las salvajes anfractuosidades de aquellas sierras_ verdaderas obras
maestras de fortificaciones, trincheras, casamatas y nidos de ame-
- ----------------_.-------
-----------------
 J CC, EIUL ABOLF C..\t.LANIl
tralJadora~. Una altllra ddendida por ~cmcjante sistema de posicio-
nes y una tropa decidida, podan llegar a ser inexpugnables para 'los
medios que en aquel tiempo se dispona. Visto desde el aire, aquello
se asemejaba a los ornamentos con los que se suelen adornar las
cajas de muertos, y por este motivo, les dimos el nombre de "posi-
ciones de tapa de atilUd . Incluso nosotros, los aviadores de, ataque,
poco podamos contra ellas. Si atacbamos, los rojos se echaban a
tierra y nuestras bombas, arrojadas una a una y al IIzar, e~taJ1ahan
sin causar mayores efectos.
Esto nos sugiri la idea de intentar lanzamientos en m'asa. Nos
acercbamos a las posiciones desde atr~, por entre los precii?icio~,
en formacin cerrada y a escasa altura, 'i atacbamos la cima en
vuelo rasante. A una seal dada, lanzbamos las bombas a un mismo
tiempo y aquellos regueros producan efectos concentrados. Deno-
minamos aquello "bombardeo en alfombra del hombre pobre . de-
bido a que, an as, era relativo el dao qlle podamos causar con
tan pequea carga de bombas.
Tambin inventaron mis mednicos una especie de bomba Na-
palm rudimentaria. Montaron ~obre \In recipiente lleno de gasolina
o de una mezcla de sta con aceite usado de motores, unll bomba in-
cendiaria y otra de fragmentadn, que tras el impacto incendiaban
y desparramaban el contenido. Aquellos artefactos eran muy rudi-
mentarios, pero no dejamn ele smtir sus efectos. Paso a paso fuimos
reuniendo experiencia; practieamos por iniciativa propia tocio gne-
ro de mejoras y enviamos voluminosos informes a Berln.
El 25 de agosto cay Santander tras largos y encarnizados com-
,,,,"
bates. en los cuales se distingllieron especialmente la IV y V Bri-
k' .
gada Navarra. Nos trasladamos a Llanes, la base ms curiosa desde
: ., '-.
la cual haya volado nunca. Estaba situada sobte una meseta, cuya
ladera norte caa abruptamente sobre las aguas profundamente azu-
. !.
les del Golfo de Vizcaya. Las tres faldas restantes poco tenan que
envidiarle en lo violento del declive, de manera que aquello era
como si despegramos desde la azotea de un enonne rescacielos
junto al mar. Los estrechos lmites del aerdromo estaban guarne-
cidos por slidos cercos de alamhi'e tejido para evitar posihles cadas
.l .
...
.~------------------------------
MEMORIAS
aviones. El conjunto era f\imilnr n llnn cancha de tenis de gran
tamao.
Aparte de su pintoresca belleza - a un lado la amplia visin
sobre el Golfo de Vizcaya azul y al otm el escarpado paisaje monta-
s asturiano, que se extendia hasta los picos de Emopa cubiertos
de nieve - Llanes nos ofreca la ventaja de su proximidad inmedia-
ta al frente. Desde all realizbamos hasta siete incursiones en un
solo da. Tenamos que abastecernos de combustible cada dos sa-
lidas, de modo que en situaciones crtica.s o cuando mediaban oh-
jetivos particularmente importantes, nos aprovisionbamo~ con los
motores en marcha.
En Llanes se registr cierta vez un episodio tragicmico. La es-
cuadrilla haba cumplido una misin difcil y la crtica subsiguiente,
que era presidida por el Jefe del Grupo, se prolong un tanto. Ad-
vert entonces que uno de los pilotos se mostraba ms y ms intran-
quilo y especialmente me llam la atencin que se llevara las manos
repentinamente a la parte posterior de sus pantalones. Apenas hubo
terminado la crtica se adelant: "El suboficial primero Otte solici-
ta permiso para retirarse". POI' mi parte estaba un poco enojado.
.Por qu? - le pregunt - . Acaso tiene llenos los pantalone,s?
-,~, mi Teniente Primero... i Impacto en l ... !" El suboficial pri-
mero Otte ,tuvo que pasar unos das boca abajo en la enfermela,
A pesar ele la clesesperada y muy hbil resistencia del enemigo,
las tropas de Navarra y los Requets, de actuacin no menos bri-
llante, se apoderaron ele una posicin tras otra y el 21 de octubre
ele 1937 tomaron por asalto a Gijn, el ltimo baluarte rojo en el
Norte La "cuenca del Ruhr espaola se hallaba ya en manos de ."
"
Franco, quien controlaba a la sazn 35 de las 50 ciudades de pro-
vincia de la pennsula.
Como toelo lo que habamos contribuido a conquistar desde el
aire, contemplamos entonces tambin a Gijn desde la superficie .
All los restos de las fuerzas enemigas haban estado comprimidos
en un espacio estrechsimo. Cayeron en manos ele los nacionales
grandes cantidacles de material de guerra y mi parte del hotn con-
sisti en un Old~mobile . 'lue ostentaha an la insignia de un Gene-
ral republicano. En aquellas po~icione~ tan ferozmente di~pl1tadas y
;;:
";:~l
'

, , (:';.\ EIIA1. AI)( 1I .F CA LI.A~U
en los caminos de retaguardia, pudimos apreciar claramente los efec-
".... ",
tos de nuestros ataques rasantes, De tales inspecciones del terreno
I>~
recin conquistado ohtenamos valiosas experiencia, y, ndems. te-
"?". namos ocasin de establecer o renovnr vnculos personales con las
" . fuerzas de tierra, Una de las particularidades de la guerra civil es-
" i
paola fu e que 105 frentes no siempre est llvi e ron perfectamente de-
terminados, Esto nos cost en Gijn tres pilotos, que por descono-
ci miento se internaron en automvil hasta Ins mismas lneas enemi-
gas, donde fueron cogidos prisioneros,
Despus de la cada de Gijn comenz uno de los habituales in-
tervalos en la lucha, En el sudoeste de Madrid se llevaba a cabo la
preparacin del prximo ataque, Sin embargo, an tes del comienzo
de la ofensiva en aquella zona, el enemigo atac vigorosamente so-
bm el frente aragons , en Teme!. Los efectivos de la Legin en
aquellos momento, el'an continuamente trasladados de un lado a
':1' .
tt:: otro y a veces nos pareca que aquellos movimientos no tenan sen-
tido ni respondan a ningn plan. La constante preparacin de nue-
vos alojamientos era motivo de mucho trabajo adicional y tambin
por ello motivo de malhumor. Tuvimos entonces la idea de insta-
... lam os en un tren habitacin, como alojam iento permanente, para
evitar algunas molestias propias de los cambios de emplazamiento.
,.., Todos los miembros de la escuadrilla tuvieron que ayudar en los
trabajos de carpintera , construccin. pintura, limpieza y tambin
a conseguir las cosas necesarias, Un buen da los pilotos, mecnicos
y todo el resto del pel'3onal terrestre nos instalamo,s en 12 vagones,
que comprendan no solamen te alojamientos y casino, sino tambin
oficinas, talleres, cocinas y todo 19 que un escuadrn necesita para
su funcionam ien to adminis trat ivo y su empleo en combate. Cada vez
que se proceda a un nuevo traslado. simplemente agrcgbamos una
lc)comotora delante y nos dirigamos , sin preocupaciones domsti-
cas. hacia nuestro nuevo emplaz&miento. Satisfechos y felices exprc-
s(lhamos: No ms guerra sin nuestro tren-alojamientoll .
ji
, , Posteriormente nos instalamos a unos 30 kilmetros de Zarago-
:'
za , All se desarrollaba una vida nocturna demasiado intensa, ell la
cual, por supuesto, tambill participbamos 1I0S0troS. Finalmente,
a'juello me pareci exagerado y prohib las visitas nocturnas a la
MEMORIA S 65
ciudad. Tamhin orden que pOl' la noche, terminada la actividad
diaria , se me entregai'an las llaves de todos los automviles.
U na noche desacostumbradamente tranquila estaba en mi coche-
vagn pensando cmo empleara aquellas horas, cuando repentina-
mente sent unas sacudidas, luego una locomotora silb con fuerza
v nuestro tren se puso en marcha, rumbo a Zaragoza, Al llegar all,
mis oficiales saltaron de la locomotora sonriendo maliciosamente,
Qu otro recurso me quedaba que poner buena cara al mal tiem-
po,,? Evidentemente atlueHa operacin" result especialmente afor-
tunada.
,~
!., Olor a lJ!vora sobre T eruel.
,,
,
""c La reconquista de Ternel cost mucha sangre, Ambos bandos lu-
f
" chaban furiosamente. El aire tena un inconfundible olor a plvora;
,o tropezbamos con concentraciones de artillera sorprendentemente
,"
rr; fuertes y, por primera vez, con fuego de piezas de cuatro tubos de
20 mm. , arma muy eficaz, Por efecto del fuego de dichas armas perd
un oficial sobresaliente , el teniente Runze, Evidentemente, los rojos
haban comprendido que all no se luchaba meramente por la pose-
sin de una ciudad destruida en sus tres cuartas partes, Se defendie-
IOn con gran valor y coraje. Las tropas nacionales no lograron, tras
la reconquista de Ternel, la anhelada irrupcin operativa, hecho im-
putable en parte al aumento de la actividad area del enemigo y a su
defensa antiarea perfeccioRada. Entre otros blancos, nuestras bases
en Calamocha fueron atacadas repentinamente por bombarderos Mar-
tin escoltados por cazas, No quedaba entonces ms remedio que me-
ter la cabeza bajo tierra, Sin embargo, nuestros Me-109 despegaban
siempre para interceptar y, en una oportunidad, Balthasar, nuestro
destacado piloto de caza, derrib en contados minutos a cuatro de
aquellos incursores,
En Calamocha operaban con nosotros unidades de caza nacional
con los que mantenamos una cordial camaradera, Los espaoles eran
pilotos valientes, cuyas comprensibles dificultades tcnicas y de ins-
truccin eran recompensadas por un coraje excepcional. Estaban do-
tados con Fiat italianos v desarrollaban operaciones de coordinacin
5
-_._ - ,- --_.-- - - - - - - - - --

Uli GENEnAL AnOLF CALLANIl
con los cazas Me-lOD de la Legin, Adem:'s, haba en el bando nacio-
, .
'"" nal unidades de bombardeo compuestas en su mayor parte de .Pra-
~".! - ~
gas. tomados al enemigo, v Ju-52 alemanes, Tambin el desempelio
, .
".
de estos hombre, es muy digno de reconocimiento, si se considem lo
anticuado del material y sus insuficiencias tcnicas.
A fines de 1937 y principios de 1938, un invierno muy fro para-
liz las operaciones, Tenamos temperaturas ele hasta veinte grados
bajo cero, que de manera alguna correspondan a nuestro concepto
sobre el soleado sur. Las tropas nacionales y especialmente los moros
del general Yage, que carecan de ropas de abrigo, sufran extraor-
dinariamente bajo aquellas condiciones. Nosotros tambin sufrimos
el fro de aquel invierno ; el c)rhn ('ra escaso prro, en camhio, ha
ha coac.
Recuerdo que por entonces, en ocasin de nuestra fiesta de Atio
Nuevo, los jefes de escuadrilla tcrminamos las celebraciones con una
salvaje canera ele automviles, una de las peligrosas carreteras de
('11
montaa. Por supuesto, no pudieron faltar los accidentes y nuevamen-
tc fue mi cabeza, ya de por s muy vapuleada, la que recibi la ma-
yor parte del golpe. Nuestro comandante mdico, que como acom-
paliante mo haba participado en la carrera, me la remend; pero
..'.," previamente tuvimos que buscar largo rato al buen galeno, pues no
"
apareca por ninguna parte. Cuando dimos con l, estaba debajo de
mi coche donde, segn aseguraba, haba dormido. A la maana si-
glJiente, el 1.' de enero de 1938, con el cuero cabelludo unido con
punto.s de sutura, vol debajo de las nubes que cubran las monta-
las y en medio de un tiempo aborrecible para realizar un~ incur~
sibn contra concentraciones blindadas. En aquella oportunidad, por
volar demasiado bajo, recibimos en los planos la mayor parte de las
., esquirlas de nuestras propias bombas.
..
La situacin en Ternel era entonces muy crtica y exiga constan-
.j .,
, -,
"
temente nuestra intervencin. El frente tena la forma de una man-
ga de viento estirada, en cuyo extremo estaba situada Teruel, a la
:. '
que llegaban los abastecimientos por un nico camino. Las posicio-
nes enemigas estaban muy prximas a ste, sobre las colinas que lo
flanqueaban a ambos lados. En una de nuestras incursiones recib
un violento fuego de la infantera, desde una posicin que se en-
l\{EMOfil ,\S
contraba a s610 1.500 metros de la carretera, Un proyectil atraves
el plano, otro se intern en el panel de imtrumentos y un tercero
me perfor una bota. Despns de advertir esto ltimo y mientras
regresaba, tena la sensacin de que mi sangre estaba impregnando
la bota.
Ms importante era, empero, la comprobacin de que el enemi-
go evidentemente proyectaba un ataque en aquel lugar. Inform
a mi Jefe del Grupo aquella novedad, que me pareca significativa,
y le mostr la bota atravesada por el proyectil. Me desembarazaron
de ella cortndola, ante mi curiosidad por ver la lesin que habla
sufrido. Pero no era ms que un rasguo, que nicamente haba de-
jado un hematoma 'aZLIlado, no habiendo perdido lIna sola gota de
saugre.
Poco despuc,s recib un elogio de Von Richthofen en persona,
pues de"le ullud punto donde la hahan emp,ren]i,lo con mi bota,
los rojos desencadenaron efectivamente un ataque con el apoyo de
fuerzas blindadas. Con el aporte de mi informacin, ste pudo ser
desbaratado totalmente. Tambin particip en esta operacin, efec-
tuando los acostumbrados ataques rasantes.
En nuestro propio bando sobrevolbamos columnas, concentra-
ciones de vehculos de todo gnero y posiciones de artillera des-
f,rovistas totalmente de enmascaramiento . En el lado adversario, en
cambio, apenas haba movimientos visibles, El enmascaramiento era
all una obra maestra. Haba que disponer de ojos muy experimen-
tados v acercarse m\lCllO' al escenario terrestre, aparentemente muer-
to, pa;a dar con los blancos. Por este motivo muchos de nosotros. en
nuesira condicin de pilotos de ataque. hubiramos deseado actuar
en el bando contrario, desde el cual se ofrecan xitos con.siderable-
mente mayores y ms fcile.s. En realidad, la despreocupllCin de los
nacionales y la prudencia de los rojos en este aspecto, radicaban nj-
camente en la superioridad area nacional.
Mi estancia en Espaa se acercaba a su fin. En realidad. el pe-
rodo de mi comisin va haba terminado haca tiempo. Berln habia
ordenado repetidas vece" mi relevo, enviando sucesivamente tres subs~
ttulos . El "Comando Especialn qui me consideraba un voluntario
excesivamente "voluntarioso" empeaclo en ampliar su comisin en

68 GENERAl. ADOLF GAI.LAND
Espaa hasta darle un carcter vitalicio. Me vi precisado a
zar al primero de mis sucesores por inepto. Con el segundo ya
pude proceder de la misma manera y tuve que comenzar a adaptar-
lo. Sin embargo, antes de que le entregara oficialmente el mando
ele la escuadrilla, embisti, sobre territorio elwmigo, al a\' il~m del
teniente Michaelis, un joven piloto por el cual yo tena especial apre-
cio. Ambos hallaron la muerte en el accidente.
En la primavera de 1938 dio comienzo el avance nacional al 11or
, te y sur del Ebro. Durante semanas la ofensiva sufri aplazamien-
!
i' tos, hasta que la cosa empez de veras. El 3 de abril cay Lriela,
en Catalua; a principios de junio se logr la irrupcin hasta el
Mediterrneo en CastelMn de la Plana. Estas acciones nos repm-ta-
1 cajas fuertes del Ministerio de Aeronutica, proljamente reunidos
ron nuevas experiencias desde el punto de vista del. empleo de la
1 en legajos que ahora deban ser aprovechados para extraer de los
aviacin de caza y, por otra parte, constituyeron el ms brillante de
los xitos de Franco. Lo que quedaba ele Espaa en manos de los
republicanos estaba separado en dos partes, \lna porcin de Cata-
lma con Barcelona, y (tra de Castilla (;on Madrid. Ambas regiones
I
I ya no posean sino una comunic:acin muy insegura por mar y desde
i
!I entonces la eficiencia combativa del adversario fue decayendo con
rapidez. Tambin las potencias democrticas occidentales daban por
!
perdida la causa republicana, y rehuan mayores inversiones en
aquel negocio". Aun antes de que Franco entrara triunfante en
1\fadrid, el 28 de marzo de 1939, ellos reconocieron oficialmente a
\
su Gobierno.
i Mientras la guerra civil espmoJa tocaba a su fin, la evolucin
! poHtica de la Europa centnit, asuma formas dramticas. En Austria
reviva la idea de unirse al Reich, latente desde In primera Guerra
..
!
i
Mundial. La anexin se produjo el ] 2 ele marzo de 1938 y aquel
suceso fue similar a la rotura de un dique, desde el punto de vista
poltico. La consigna de regreso al Reich" era de efectos fascina-
dores, y por obra de lIna hbil e intensa propaganda se pusieron en
movimiento las masas populares alemanas que, como los SlIdetas,
estaban hajo la soberana de otro E stado. El cumplimiento de ese
anhelo podra traer cOlISigo complicai'iolles blicas y c1 Estado Ma-
yor General alemll se preocupaha consiguientemente ante posibles
1,
MEMORIAS 69 ~ ~.
, .
,contingencias no pacficas en el desarrollo futuro de los aconteci-
, mientos.
Mnelders me substituye.
Tal situacin anul totalmente mis esperanzas de poder eludir
por ms tiempo mi relevo de la Legin Cndor. Al esbozar planes
para una posible operacin de tropas aerotransportadas sobre Che-
coslovaquia, se reconoci en Berln la importancia que en semejan-
te empresa tendra la aviacin de ataque; y se recordaron por lo
tanto los numerosos illformes que sobre nuestras experiencias en Es-
paa habamos enviado desde la pennsula. Se encontraban en las
mismos la utilidad prctica consiguiente. Para ello se necesitaban
pilotos de ataque con experiencia en Espaa y el que haba rennido,
la mayor parte de ella en el curso del ao anterior, era yo. Fue as
que Berln adopt un tono conminatorio y el mando de la Legin
me orden que me preparase para ser relevado inmediatamente y
rc~resar a Alemania sin prdida de tiempo. Por otra parte, quien
deba hacerse cargo de mi escuadrilla era un oficial excepcionalmen-
te capaz como tal y como piloto.
Ya no haba nada que hacer. l\H estancia en Espaa, llena de
emociones. terminara de una vez por todas. Como jefe de escua-
drilla haba sido un pequeo rey. Por prlnera vez haba experimen-
tado la qamaradera entre soldados bajo las vicisitudes de todo or-
den que genera la guerra. Y ese compaerismo haba soportado la
prueba de fuego. Desde entonces he sentido y siento gran cario por
lo,> espaoles, su pas y su mundo.
Durante una de las numerosas pausas en los combates de aquel
verano hice, en compaa del Jefe del Grupo y del Jefe del Escua-
drn l. una visita relmpago a Sevilla y ms alU, al Tetun africano.
. , VoJamos COIl mi Junkers K-93 y disfrutamos en Sevilla de varias no-
;
ches andaluzas, con todos sus encantos. Cierta noche nos encontr-
r" bamos de cxc~cJcnte humor, en el bar del Hotel Cristina, cuando se
""
~:
nos acerc \In pai~an() (pie a pesar de sus cahellos ohscuros rcve-
".
'.
 70 Gl~N EnAL ADOLF (;,4,LL\NIJ

laba claramente su orillen alemn y preglmt por el Jefe del Grupo.

.,..,
~"o."
;
Se present como nuevo oficial de la Legin que acababa de llegar de
Alemania por va Roma. Era el te,ente primero "'emer Moelders,
:
. lni sucesor.
Mi estado de 'lIlimo sufri una sbita depres])n. Salud al re-
cin llegado con poca amabilidad, actitud que naturalmente era in-
justa, pues aquel hombre no tena la culpa de haber siuo des'ignado CAPTULO VIII
'para reemplazarhle. Y el! efecto, no hubiera podido encontrarse na- ,,. ENTRE GUERRAS Y DESFILES
die mejor. Al poco tiempo pude apreciar sus dotes extraordinarias
de soldado, de excelente piloto y de buen camarada. Hicimos los
primeros vuelos para su adaptacin al teatro de operaciones, ell oca- Cuando en agosto de 1938 regres a Alemania, tras dieciocho
~i6n de la ofensiva que poco despus dio comienzo en direccin al
meses de ausencia, tuve la sensacin del marino que, despus de
,, un largo viaje colmado de aventuras, vuelve a pisar tierra firme .
Sur. Bajo el mando de Moclders mi escuadrilla fue equipada con

aparatos Me-lOO, lo que ya haba acontecido en la 1 y n. En las ,, Era hermosa aquella Alemania pacfica, con su orden y su limpieza,

~~
pocas semanas que an dur la guerra civil, Modelers pas a ocu- ....~ sus ciudades laboriosas de cuya vida febril se trasluca Ull progreso

..
o,,

,/'. o
par el primer puesto entre los cnzas de la Legin Cndor. En Es-
paa yo lo adapt por primera vez como piloto de ataque. Unos
,i' gigantesco, sus monta,;as y colinas, sus bosques v lagos y su pueblo
pleno de optimismo y espritu de empresa. Sin emhargo, no dej de
..,
., J-i.'
~

aos despus vol con l en mis primeras incursiones de caza sobre
.
: , .
,~o.,
.... el 'vVestwall y aL tu"" IllncllaS ense,anzas de sus experiencias v de
.0. ;,
la destreza con que conduca su unidad en el aire ; era cntonces el
ms joven de los Jefes de grupo alemanes .
Me desped de la escuadrilla, de la guerra v de Espaia. Con
tristeza vi por ltima vez mi Heinkel 51, matrcula 78, con el cual
haba efectuado casi el total de mis 300 incursiones en Espaa.
Juntos habamos estados en muchas situaciones difciles; pero per-
.i. ;.:
.'-
seguido por cazas Curtiss y Rata o perforado por la artillera repu-
blicana, siempre me haba trado de regreso sano y salvo. No que-
daba en l una sola parte que no hubiera sido repuesta por daos
de impactos o desgaste Pero al verlo por ltima vez experiment
la tristeza que se siente cuando se pierde un amigo al que ~e le
debe mucho, incluso la vida.
", .
'.'
experimental' una ligera sensacin de opresin precisamente a causa
ele ese orden, esa disci plina, porque era palpable que all todo es-
taba destinado el lograr un objetivo. El mundo en que haba vivido
en Espaia era gobernado por las dlll'as leves de una guerra civil,
sin contemplaciones ni perdn . No ohstante, nuestra existenCia en
la pennsula haha sido de mayores horizontes, m{" libre y ms rica
cn oportunidades para hombres jvenes resueltos a arriesgarse para
lograr sus ambiciones. Tuve en cierto modo la impresin de que no
caba ya en el uniforme alemn. Me refiero con dio a la rutina del
selvicio, con sus reglamentos y disposiciones y sus rgidas formas
C'Ollvenciollales.
El M inisterio de Aeronutica del Reich, en el cual me present.
a mi regreso de Espaa. era precisamente el lugar m<s indicado para
profundizar esos sentimientos. Se haba establecido en un huevo y
colosal ediheio en la esquina de la Leipziger Strasse y la Wilhelm-
strasse y un sinnmero de cuentos humorsticos adornaban como
guirnaldas su opulenta fachada. Aquello - decan las malas len-
guas - no era rns cuc provisional porque m{lS tarde servira ni-
camente CO'IJO portera de otro c.dificio lIIucho 1II''tg graudc, {lUC se-

:,1 ,.\ 1'.1: \l . :\/XJJ ,F (;:\ L L .\ \ U
ra el definitivo. Para qll sirven las franjas de ('sped alredcuol"
dd edificio?" preguntaban otros. Pues, para atenuar el tintineo del
dinero que all se arroja por las ventanas.. Haba tambin quien
asegllraba 'lile Goering guardaba en los extensos jardincs uno de sus
leones ms feroce.s. Todas hlS semanas - agregaha - se proceda
a limpiar la jallla de la fiera, oportunidad que sta aprovcchaha para
meterse en las oficinas v merendarse nada menos qllc un general.
" Afort'llladamente no haba transcurrido ms de un mio desde la pri-
mera merienda de la fiera hasta que se advirtieron tales bajas Los
numerosos ascensores del tan difamado Ministerio destinados a los
mortales comunes et:an Hamados Itdragas proletariasJI. mientras que
"'luellos reservados para Jefes - hautizados elevadores de gran 1",-
)jeten - eran usados por oficiule.<i con franjas rojas () hlanea~ en
pantalones de impecable corte (distintivos d~ los oficiales ele E. lvf. v
db los generales, respectivamente).
:estos solan preguntar al verme por lo.s pasillos o salones : Ah,
~. usted viene de Espaa?, y agregaban agradable y cordialmente
Cnnteno!o, algo de aquello, muchacho)) , pero se adverta que en
f,;cro ntimo ocultaban pensamientos como : Bien podra haher sa-
ludado con ms marcialidad. c.stc tipolJ. Se evidenciaba que
te imms comprendera lo 'jUC los de la Le.gin h"hiamos vivido so-
bre las montaas astmian<1< v la.< orillas dcf Ebro.
Crear de la nada.
A los catorce das de mi llegada me interrumpieron la liconda.
ti" telegrama me llev dc regreso al MinIsterio, donde la tarca que
me esperaba era inaplazable. Haha (jUC trazar normas para la orga-
ni7.acin, la instruccin y el empleo ele la aViacin de ataque, sobre
la< bases de nllestras experiencias en Esparia. Los ingenieros se ha-
b an abalanzado sobre nuestros informes para extraerles lo.s aportes
q ue pudieran contener, mientras los genios operativos de la Luft-
wr.ffe, en cambio, no considera han oportullo descender al nivel de
la Legin Cndor 'luc, segn ellos, haba actuado slo en el mareo
de apoyo directo a 1as fu erzas terrestres.
La atrmsfcra del 1>,lillisterin no lile a~radaha
" /> e, '.
. ~ ......
t.}
\ ';.
MEMORIAS 73 ,
encontr all camaraclas de mi edad que pensaran como vo v entre
tantos oficiales y jefes de Estado Mayor me senta ba;tan'te des-
plazado Mi elcmento era otro. Pocos das despus mi Departa-
mento recibi la orden de formar, prcticamente de la nada. dos
regimientos de ata<]l1c, que deban esta!' listos para hoy .
Esta orden tenia relacin con la situacin poltica. En gran
parte de las zonas limtrofes con Checoslovaquia hubo que decla-
rar el estado de sitio. La radio transmita diariamente informacio-
nes cada vez nl;\s serias sohre la insostcn ihlc situacin de los Su-
defas
Bajo el inflnjo <le 1:1 tensin poltica internacional, la organiza-
S\lS
,
,. cin de los dos regimientos de ataque fue terminada en pocas
semanas . Hubo CJ.l1 e recurrir a nlllChas improvisaciones. Las nue-
vas tripulaciones, r:onstituidas por personal de la m,s elversa pro-
. cedencia dentro de la Luftwaffe, fu eron sometidas a cursos de
adiestramiento acelerados, pero dictados con las mximas exigen-
cias. El material ele vuelo estaba compuesto por una mezcla de
Sil He-51 , H -l2-'3 y He-4.5, que por ser tipos va anticuados eran con-
siderados como aviolles ele segunda categora, no ohstante lo cual
C .' iU !!Cll~ C'nco grupos ele ataque estuvieron li stos para operar en el da
prefijado. Uno de los regimientos estaba al mando de mi antiguo
jefe en el Ministerio v yo fui designado avudante v jefe de opera-
,, dones. Aquella era ' lila dudosa recompensa, pues aunque me sa-
tisfaca la liberacin del escritorio, me deprima la idea de que
"
t
tambin habra ele actuar como piloto de ataque en la ya inmi-
Ilentll guerra.
Todo marchaba a un ritmo enloquecedor. Tras unas maniobras
d.., grandes proporciones , se nos orden el traslado con los tres
g\'llpo~ a nuestros emplazamientos previstos para las futuras ope-
raciones en la Baja Silesia: Brieg, Grottkau y Breslau-Sehoenar-
ten ; desplazamiento que realizamos bajo condiciones de moviliza-
cin, pues la atmsfera ya ola a guerra. Hitler exiga de manera
dara e imposible de desa tender la anexin de los Sudetas al Reieh.
. El primer ministro brit:nieo, NevilIe Chamberla in lIcg en vuelo
VII a],s"lllto No a Got1esber~ ; mientras la Unin Sovitica peda tilla intervendm
ele la Sociedad de las Naeollcs. Sin ellll'argo, Hitler loy;r, con el
-_._._._ --- .._------_ .. _---~_._--- ----
 , i :":Nt-:Il~[. "'DOLF GALLA';O
.~~
apoyo de Mussolini, <:Ollvencer tanto a Chambcrlain como a su co-
lega francs Daladier, de )a justicia y sensatez de su reclamacin y ,
el 29 de septiembre de ] 938 los cuatro estadistas firmaron el convenio
de Munich. Hitler obtuvo as su mayor victoria en el campo de ba-
talla de la diplomacia. "Peace in 01/1' time!n, exc\am() Chamberlain, ~
al agitar en el ah'e la copia del documento en el aerdromo de Croy- ~
don, donde una gran multitud aguardaba su regreso. La paz pare- '
da, en efecto, asegurada.
Consumado este vuelco de la situacin polticu. tan grato como
illesperado, volamos en formacin de desfile hasta nuestros nuevos
aerdromos en Freudenstadt, en los Sucletas y pudimos observar las
" maniobras de grandes fuerzas aerotransportadas y las fortificaciones
; ,
!.':. existentes, que eran imponentes. La poblacin se hallaba embargada
r
por un sentimiento de felicidad y optimismo indescriptibles - sin
,)
" que mediara ninguna accin militar - , vea en cada soldado a un
t
,
hroe v a un libertador. Apenas podamos substraernos a sus ueli-
( rantes -manifestaciones de gratitud y reconocimiento.
,
,
Poco d(~.<pus tuve! tilla sorpresa sumamente ag'adable; al pa-
l.
..t
I
recer daban re~llltado mis infatigables esfuerzos por pertenecer al
anna de caza. r"fe tr:\sladaron a Ingolstadt sobre el Danubio, llondc
se iba a organizar un nuevo grupo de caza, tarea para la cual yo ha.-
ba adquirido bastante experiencia. Tuvimos aU una enormidad de
trabajo, pero tambi.n lIluchas horas de alegre esparcimiento. Mllnich
"'.--:',. no estaba distante, y precisamente entonecs, en carnaval, posetl
atraccin magntica.
Al cabo de 1.111 tiempo fuimos enviados a Boeblingen, cerca de
Stuttgart, donde durnnt<' varios meses realizamos 1111 completo en-
trenamIento.
i. * Nuestro grupo no particip() eJl la ocupacin de Checoslovaquia
\: por la 'Vehrmacht. Un tiempo psimo nos mantuvo en tierra en el
sur de Alemania y la operacin fuc concluida con xito sin nues-
tro apoyo. El 15 de marzo de 1939 se consum6, sin derramamiento
de sangre, la creacin del protectorado sohre Bohemia y Moravia
~' la proclamac<>ll de la Eslovaquia independiente. Pocos das des-
pus tambin Mcmd volva a formar parte dcl Tmperio. Ahora cra
Polonia el ltimo Estado (k la- EII!'opa Celltral que an tena bajo
r.ttarr
- ----------_._ --._- ----_._
'~ ":~~
~I EM o R 1:\ S 75 ,:.
.,.
su dominio, a causa del tratado de Vcrsalles, una vasta zona habi-
tada por centenares de miles de hombres y mujeres alemanes. El
clebre corredor polaco, tan injusto llesue el punto de vista tnico
como desde el del derecho internacional, separaba a la Prusia Orien-
tal del Reich y se presentaba, a quien echara una mirada sobre el
mapa, como una creacin arbitraria.
El 31 de marzo Gran Bretaa ofreci a Polonia garantas a su
soberana. Tambin la diplomacia sovitica entr en movimiento y,
el 16 de abril del mismo aiio, propuso oficialmente a las potencias
occidentales la concertacin de una alianza. Las cosas empezaron a
pintar mal en Europa.
Un intermedio brillante en aquel verano europeo de 1939, tan
lleno de tensiones, fue el l'cgreso triunfal de la Legin Cndor des-
de Espaa. Despus de la toma de Madrid y tras semanas enteras
de desfiles v otras celebraciones de la victoria, el cuerpo expedicio-
nario se re~ni en Len, donde tuvo lugar en su honor una desco-
munal fiesta popula.r. Durante tres das con sus noches soparon las
castaiiuelas en todas las plazas y calles de la ciudad; y espaolas
y espao]e~ con sus hermosos trajes tradicionales bailaron danzas
populares, mienHas corra el vino a torrentes. De all la Legin se
dirigi a Vigo, donde se embarc en una Hota de flamantes vapores
de turismo social del Frente del Trabajo. A bordo, los soldados eran
tratados, por orden expresa de Hitler, como huspedes del Reich.
ServIdos por camareros de impecable chaqueta blanca, elegan sus
comidas entre tres minutas diferentes, chapoteaban en las piscinas
de natacin, podan ver pelculas cinematogrficas o remoloneaban
sobre cubiertu, instalados en cmodos sillones. Cuando mis cama-
radas me relataban pormenores de equella travesa, no poda sino
recordar aquel cascajo diablico, de bandera panamea, con el cual
habamos llegado tan penosamente a Espatia. Qu~ enorme cambio
haba experimentado mientras tanto la situacin de Alemania! . ..
Al Ilegal' a Jas aguas jui'isdiceionales alemanas, los viajeros fue-
ron recibidos por unidades de la Marina de Guerra y con el saludo
de sta comenz6 el viaje - illolvidable para todos los participan-
tes - a lo largo del ro Elha. Centenares de cmbal'cacionesde todo
gnero, bU( IHes <k recreo, uarcazas, yates, lanchas a motor, remol-
.. ,-
 (;ENEI\AL AUOLF CALLANlJ
ca~Jl)res e inclus(~ botes l'e!110 fueron l dar la bienvenida a los pa-
l
$aleros, Ambas nberas del no, sobre las que se reunieron multitudes
iuhilosas, estaban adornada~ con gallardetes. Todo Hamburgo se
haha Jevantado para recihir a Jos soldados del Reich que regresa-
ban tostados por el sol y en uniformes jams vistos en Alemania.
J)/lvia de disl inC;OHCS !f eplogo.
En la "aldea olmpica de Doeberitz, donde fueron concentra-
dos los legionarios. se reuni la com:iu cllcar~ada de asi.tnlur las
condecoraciones. Me toc la ingrata obligacin de f()rn~ar l;arte de
, ",
"
cIJa. Ingrata porque era preciso considerar y valorar los ml-jtos de
todos los comhatientes, desde el comandante en jefe hasta el sol-
dado raso, tarea nada simple. La entrega en masa de las condeco-
raciones tuvo un carcter decepcionante. Desde la condecoracin
alemana denominada <ccrnces de Espaiiall , en su versin lns simple
en bronce y sin espadas, hasta las de oro ~' adornadas con hrilIantes,
eran extradas de canastos y. cajones v distribuidas cOllil1l1l"amcnte
con, las de origen espaolas.
Un problema de proporciones lo constituyb la provisin de uni-
formes a los legonai'ios para el gran desfile subsi~lIiellte. Slo unos
pocos de ellos - los que acababan de regresar de la pennsula-,
posean an el uniforme original de la Legin. Los dem,ls haban
\'uelto de Espaa vestidos de civil y se les facilitaron para la solem-
ne oportunidad uniformes de un organismo del Partido, que tenan
cierta semejanza en el corte y color con los espaoles. Hubo que
munir centenares de sastres para. efectuar las modificaciones necc-
sarias especialmente en las insignias jerrquicas. El ambiente eH
o"
general nos pareca en cierto modo carnavcleseo, tauto ms cuan-
do nuestro humor en aquellos das de Doebcl'itz era excelente Sin
embargo, nos abandon aquel estado de .nimo euando tuvimos que
participar en el gran desfile efectuado cn la nueva avenida Este-
Oeste Era aqul un da de verano espaol, cs llecir, muy caluroso,
y los l1nifof11''lCs estaban confeccionados con el gnero ms rstico
de cuantos conomos en las filas de la \Vchrmacht; transpirba-
mos almndantcmculc m(' IlITaS IIlarchhalllos allLe tllI !~L'llt() incaI-
MEMonIAS 77
culable. Delante del edificio de la Facultad de Iugeniera haban
levantado una gran tribuna, desde la cual Hitler y Goering presen-
ciabnn el desfile. Desfilamos a paso de comps, con una energa tal
que algunos perdimos no solamente pero, sino tambin las condeco-
raciones recin recibidas. La marcha hasta el jm'dn de la Alegra
result penosa e interminable, pero all termin y por fin hubo para
h.l5 legionarios un hreve descanso. A continuacin fonnamos para un
impresionante funeral, con el cual nuestros cados en Espaa reci-
eieron el primei'o y hasta hoy ltimo homenaje por el sacrificio de
sus vidas.
Luego nos recibi el Fhrel' para el t, reunin en la cual, aparte
de algunos huspedes espaIioles, participamos de cincuenta a sesen-
ta poseedores <le ]a Cruz ele Espal,l en oro y otra docena de conde-
corados con los briUantes adicionales de aquella distincin. FOl'ma-
mos, ya un poco cansados pOl' los trajines anteriores. en el gran hall
de la llueva Cancillera. Aquel edificio era de lneas sencillas, pero
de aspecto imponente, con interiores amplios y magnficos. Las pa-
redes y los pisos de mrmol irradiaban una frescura bienhechora.
Bajo la impresin de todo aquello me haba preparado mentalmente
para una solemne ceremonia y grande fue mi sorpresa cuando Hit-
ler, tras saludarnos a cada uno con un apretn de manos, se limit
a decimos contadas, sencillas y muy cordiales palabras. Vesta ropas
civiles y durante su breve discurso apenas elev la voz. Era otro
Hitler que aquel conocido a travs de las pelculas de actualidades
~ la radio; lo que constituy para m una grata sorpresa.
Terminada la alocucin, nos invit a pasar a la Sala de los Mo-
saicos. El mayordomo principal, ataviado con un llamativo unifor-
me de. fantasa, golpe el piso tres veces con su hastn de ceremo-
nias y al instante empez a actuar diligente pero silenciosamente
todo un ejrcito, hasta entonces invisible, de lacayos de librea. No
pude mellos que admirar la elegancia con que el mayordomo los
diriga sin una sola palabra, nicamente con leves seales de su
bastn. Tomamos asiento formando pequeos grupos alrededor de
las mesitas. Hitler pasaba ele un grupo a otro, tambin por el mo,
conversando brevemente y terminando por conquistar a todos con
su personalidad, Lo nico desagradable - casi insoportable - para

. .~ , 1.1, \1. .\J}(JJ.I- I. '\I.I. .\ \, JI
m, era que estaha prohibido fumar, motivo por el ('ual esper an-
sIOsamente el momento de retirarme y encender un cigarro. Un
gran almuerzo al aire libre, fuegos artificiales y el solemne toque
de silencio, finalizaron aquel da memorable.
Las celebraciones relacionadas con Espaa tuvieron para m un
agradable eplogo. Aproximadamente a las dos semanas recib or-
den de presentarme en compaa de mi compael'o Bahhasar ante
Goering, quien disfrutaba con su esp0Sl e hija de unas vacaciones
a orillas del Mar del Norte. Nos presentamos en el aerdromo de
,~leste'land
con uniforme de servicio y, segn las rdenes recihidas,
con el pecho engalanado con la Medalla Militar de la Campaa que
IIOS otorgara Franco, as como la Cruz de Espaa de Oro. Goering
no~ recibi con mucha llaneza y nOs explic que lVlba propue~to ai
Fhrer que nos distinguiera a ambos con la mxima condecoracin
para los comhatientes de Espaa, la Cruz de Esoaa en Oro con
hrillantes, y extrajo de sus bolsillo dos estuche.' en l~s cuales reverbe-
raban las cruces. Pero antes de entregrnoslas, pidi que le devol-
viramos las de 01'0 que ya poseiamos. A lo cual sucedi una ce-
ft!lOonia de canje de condecoraciones.
Se haha llegado tardamente a la conclusin de que Balthasar y
yo uo habamos recihido lo justo en la lluvia de condecoraciones.
En mi caso particular, se reconocieron as mis servicios en ]a avia-
cin de ataque; al respecto, debo reconocer que poco o ningn va-
lor atribua en ese momento al hecho de que se me valorara por
a<Juello, pues me senta muy feliz por habe.rme abierto, por fin, el
camino en la aviacin de caza.
.
, La situacin intenlncional se tornaba de semana en semana ms
grave, debido al recrudecimiento de la tensin entre Alemania y
Polonia. Y precisamente en ese instante se me volvi a substraer de
:"
mi arma preferida. Recib, cual rayo desde un cielo descubierto,
orden de traslado a un grupo de ataque. Nuevamente se apodel'amn
de m la rahia y la amargura. Era piloto de c,'za con toda el alma y
siempre se me atravesaba algn obstitculo cuando esperaha satisfa-
cer esa vocacin. Dc no haherme empeado con tanta condencia
en el arma de ataque, a nadie se le hllh(~ra ocurrido llamarme de
regreso a1 Ministerio de Aeronutka. Pero all figuraba, ('11 mis in~
" f;:;
. :~.
V MEMORIAS 79
t formes y en mi legajo personal, cun grande era mi experiencia so-
f.' bre la aviacin de ataque. Lo que no decan aquellos papeles era
que perteneca a la aviacin de caza con todo mi corazn.
Me present en Tutow, con la rabia consiguiente. como jefe de
escuadrilla del segundo grupo del regimiento. La tarea que se me
,, asign, fue una vez m:'s, tan amplia c,' mo satisfactoria y la cama-
:
rdderia cntre los pilotos. excelente. Volbamos sin descanso. La Di-
reccin de Material, hlba presentado en aquel tiempo dos nuevos
tipos de av iones de ataque bimotores, el Henschel 129, dotado de
,,
una cabina totalmente blindada y el Focke Wulf 189. Ensay esas
.,f mquinas en el Celltro de Ensayos Aeronuticos '1 observ sus ca-
ractersticas. La aviacin de ataque em pezaba a ser considerada
por la Luftwaffe en su desarrollo tcnico. Los creyentes discpulos
i, de Douhet estaban dispuestos a aceptar un primer compromiso.
, Bajo el mando de Von Richthofen participamos, en la zona de
~ Cottbus, en maniobras bajo condiciones de guerra, que resultaron
~ muy peligrosas a causa de las condiciones del tiempo. Una escua-
t drilla d e Stukas, al efectual' un ataque en picado, se estrell contra
~ . el suelo como consecuencia del escaso "plafond, existente.
.,
.. Dieciocho d"s de campana "n Polo1lia.
"
El trigo maduraba en los campos y pronto los agricultores reco-
,,
\
geran la cosecha. Ya una vez haba estallado ell Europa una guerra
mundial en pleno verano. Circulaban los I'llmores ms fantsticos en
esta poca. Uno de ellos refera que Von Ribbentmp haba volado a
Mosc para negociar con Stalin, l que fue confirmado al breve tiem-
po. El jefe I'llSO haba mantenido negociaciones para obtener una
alianza con Gran Bretaa y Francia, desde el mes de abril. pero
nada concreto haba slIl'giclo de ellas. Pronunci entonces su gran
discurso en el XVIII Congreso del Partido Comunista, en el cual
emple algunas palahras susceptihles ele ser interpretadas como fa-
,arables a un posible arreglo con Al emania. Hitler comprendi in-
.. roediatameutc, "nvi" n Hihhclltrop a Mosc y a los pocos das era
una realidad el pn(:to ele no agresin gcrrrwllopsovitico. Fue sub!-icrito
el ~'3 de agnsto ele 1919 )' ahora Hitler tena las espaldas Iibre~ para
 j . 1.1: \1. ; \11111.1 , ( ...\I.I. ,\ \
el caso de que, a causa del conflicto con Polonia, se produjera una
guerra en el Oeste. Fue esta conviccin la que caracteriz la renc-
: ,
e:in alemana ante tuu sorprendente entendimiento, imposible de
coordinar con la ideologa imperante en el Reich. Desde el punto de
vista militar pareca ser la solucin ideal y, adems, corresponda
plenamente al criterio del Estado Mayor General alemn, acerca de
la necesidad absoluta de evitar una guerra con dos frentes.
Gran Bretaa reaccion al pacto germano-sovitico con la inme-
diata firma de un documento otorgando garantas a Polonia. Hitler
inici negociaciones con Varsovia sobre Danzig y el Corredor, ten-
tativas que fracasaron a pesar de haberse inidado bajo auspicios fa-
vorables. Y sta fue la causa aparente de la segunda Guerra Mundial.
En aquellos das se hallaban en la frontera polaca, listos para ac-
tuar inmediatamente, cuatro ejrcitos alemanes. Nosotros, bajo el
mando de Von Richthofen, cooperbamos con el Ejrcito de Von
Reichnau en la zona de Silesia.
Antes de la madrugada del 1." de septiembre, an en la obscuri-
dad, subimos a nuestras mquina!>. Los motores emitan llamas azu-
ladas mientras se calentaban y con la primera luz de la alborada
e:omenz la funcin. Nuestro grupo tena asignada la tarea de ata-
car los puestos de mando y los alojamientos de tropas polacas y ya
en el primer da de las acciones, la columna vertehral de las fuerzas
adversarias qued prcticamente destrozada. Las operaciones haban
sido planeadas y preparadas COn infinito cuidado y, tras unos pocos
fuertes golpes esti'atgicos ele la Luftwaffe, que establecieron la su-
perioridad area en forma inequvoca, sucedieron brillantes acciones
de apoyo areo a las fuerzas mecanizadas. Hasta entonces nunca se .
haban l'ealizado operaciones de apoyo areo tan perfectas de coor-
dinacin y cooperacin, entre las fuerzas motorizadas y las areas.
Todo funcionaba con precisin cronomtrica. No fue la superioridad
numrica la que nos proporcion la victoria; nuestros cuatro ejrci-
tos se enfrentaron con cllCO ejrcitos polacos. Lo que los destruy
con la celeridad del }'ayo fueron: la calidad de la conduccin ale-
mana basada en normas completamente revolucionarias, ]a bondad.
de los planes concebidos por el Estado Mayor, nuestro moderno ar-
mamento y el incomparable espritu combativo de nuestros soldados..
J) MEMORIAS 81
Fue as como se produjo el milagro de la victoria relmpago en die-
ciocho das. La fuerza area polaca fue destruida en su mayor parte
en tierra dlll'ante los primeros das de las operaciones. Evidentemen-
te, Van Richthofen tuvo oportunidad de hacer uso de sus experien-
das en Espaa. Encontramos la mayor resistencia en Kutno, Modlin
\' Varsovia; en cuanto a los cazas polacos, apenas alcanzamos a ad-
vertirlos. Nuestra propia caza fue empciiada tamhin en el ataque
a blancos terrestres, de modo que tuve el reconfortante consuelo de
que en esa guerra nada haba perdido al no participar en aquella
arma tan querida pOlo m. Una incursin segua a otra, un traslado al
siguiente. El avance continuaba a un ritmo vertiginoso.
El 6 de septiembre cay Cracovia. En las zonas de Kutno y Ra-
dom fueron encerradas y derrotadas grandes fuerzas del ejl'cito ene-
migo. El comandante en Jefe polaco, mariscal Rydz-Smigly, capi-
tul al decimoctavo da de la campaa, Lemberg se entreg el 23,
Varsovia y Modlin el 27 de septiembre. La encarnizada l'esistenca
militar de la capital polaca fue el factor determinante del primer
empleo en masa de la Luftwaffe. Sus efectos deban servir, no ni-
camente a las finalidades de la campaa, sino tambin para atemo-
rizar a lo~ aliados . La propaganda alemana explot este tema.
En aquellos veintisiete das particip en unas cincuenta incur-
sioues. Nuestro grupo haba logrado grandes xitos con slo diez
prdidas, entre ellas nuestro Jefe de Grupo. Hitler nos visit en un
aerdromo de campai'ia al sur de Varsovia, almorz con nosotros, se
infonn acerca del empleo del grupo e hizo comentarios sohre el
xito de las operaciones y la excepcional capacidad combativa que
haban puesto de manifiesto las tropas.
Me otorgaron la Cruz de Hieno de segunda clase, y elLO de
odubre le sucedi a esta distincin mi ascenso al grado de Capitn.
El grupo fue trasladado a Braunschweig para completar su dotacin
v realizar ejercido,> de cooperacin con unidades de paracaidistas.
Aprovech aquel descanso para procurar nuevamente y con todo em-
peo, mi pase al arma de caza. Me sent enteramente feliz cuando
me destinaron en KrefeU al regimiento 27 de caZ:l. Al fin haba lo-
grado pasar a mi arma predilecta y ya no habra de separarme de
ella hasta el db de hoy.
- - - - - - - - - - - - - ------- - --_._.

CAPTULO IX
PILOTO DE CAZA EN LA CA ,\ Il'AA OCCIDENTAL
A la guerra relmpago en el Este. sucedi un comps de espera
tn el Oeste, que signific una extraordinaria prueba de nervios para
los combatientes. En aquel tiempo tuve ocasin de reemplazar en
forma sucesiva, durante las licencias, a los jefes de los tres Grupos
del Regimiento. Los despegues de alarma se sucedan constantemen-
te, pero casi todos eran frustrados, pues la informacin de aviones
no exactamente iclentifkados era casi siempre errnea y hacan des-
pegar a las escuadrilhs con el consiguiente derroche de material y
C'Ombustible. As , por ejemplo, una gran incur.sin enemiga captada
por uno ele nuestros primeros radares en experimentacin, no resul- .. '"r11-
~ ser otra cosa que una inocente bandada de pjaros. En el Bajo ' ;~
Rin, durante una de esas salidas frustradas, se produjo un derribo;
pero la vct!ma fue un avin alemn, un FW -58, bimotor de instruc-
cin, pilotado por el eomandante de caza del mismo sector. Vaya
:rona! Felizmente pudo realizar un aterrizaje forzoso. Pero, por otra
l,arte. ~ cmo poda un comandante de caza \'olar en semejante _ar-
tefacto" ?
Sentimos satisfaccin cuando aquella guerra de nervios se con-
virti en guerra de tiros Hasta ese instante, tras las bambalinas de
la conduccin superior de las Fuerzas Armadas se hahan producido
muchos cambios de planes para la ofensiva. En un principio, Hitler
'Hera lograr la conquista del Oeste inmediatamente despus de fi-
nalizada la campaa de Polonia, a fin de tener libres las espaldas
frente a la Unin Sovitica, a quien consideraha el adversario prin-
cipal no obstante el pacto vigente . Pero a esta intencl'm se oponan
enrgicamente IDs generales de In mis alta jerarqua ,Iel Ejrcito,
., CENEHAL AOOI.F GALLANU "
principalmente su Comandante en Jefe, von Brauchitsch y el Jefe
del Estado Mayor General, Halder. La oposicin de stos lleg has-
ta el punto de que no slo amenazaron con su retiro, sino que in-
cluso pensaron ya en aquel entonces en un golpe de Estado. Las ra-
Zones que exponian tenian su base en la desfavorable comparacin
de fuerzas: para enfrentar a las 85 Divisiones francesas, 23 belgas
~ 8 britncas, disponamos solamente de 62 Divisiones compl:tas
que , adems, tenan la responsabilidad de proteger el Este del RelCh.
Los aplazamientos de que fue objeto la ofensiva alemana en Oc-
,. cidente, entre noviembre de 1939 y mayo de 1940 y que llegaron
a doce, fueron causadas, aparte de las inadecuadas condiciones
-t.
.'.' , meteorolgicas, a la oposicin ya expuesta, la situacin poltica in-
'~' l. . .:
ternacional y problemas de produccin blica, tambin por un~ ca-
.4A\ ,ualidad. cuva calificacin como favorable o desfavorable difiere
',~ considerable~,ente segn las circunstancias que se tengan en cuenta
. "'3f~ al observar el incidente. El 10 de enero de 1940 un jefe de la Luft-
.;, waffe volaba de Mnster a Bonn. Llevaba consigo el plan de ope-
.::'~ raciones para la ofensiva y, a causa del mal tiempo reinante, se
.:;"",
~ -yv t-. ' desvi de su ruta y se vi obligado a efectuar un aterrizaje for-
"~ F~ ;wso sobre territorio helga. No consigui destruir a tiempo el total
:"::r~ ;'
""
;:',
,
de los documentos que le fueron confiados y, de este modo, los alia-
do> tuvieron conocimiento del plan. A causa de "ste incidente fue
necesario concebir un nuevo plan que, tras varios nuevos aplaza-
.~
mientos por causas meteorolgicas, entr en accin ellO de mayo
de 1940.
Cuando en la maana del 12 de maro de 1940 sobrevol el fren-
te, nnestras tropas ya hahan penetrado profundamente en Holanda
y Blgica.
En los primeros da~ de la campaa occidental apoyamos con
IIllestro VIII Cuerpo Areo la irrupcin alemana en el frente de
... . .. ~
Maastricht. Como Jefe de Operaciones del Regimiento estaba tan
sobrecargado de tareas relativas a la direccin: misiones de explo-
racin, cambios de emplazamientos y reuniones, etc., -que prctica-
mente tena que robar el tiempo para mis salidas rle combate. Tuve
que apelar a toda clase de subterfugios para lograr lo que pam mis
compaeros no era otra cosa que la obligacin diara. Fue as como
i
 MEMORIAS 85
),.,"
cl12 de mayo de 1940, tercer da de la campaa occidental, obtuve
mi primera victoria area.
No carecen de razn quienes afirman que la primera victoda
area lograda por un piloto de caza, puede determinar el curso de
toda su actuacin posterior. Muchos pilotos a quienes la mala suer-
te o circunstancias desgraciadas vedan la victoria en el combate
areo, sufren, como consecuencia de ello, inhibiciones y' complejos
que a vece.~ persisten durante toda su vida. Por mi parte, tuve suer-
te, pues mi primera victoria fue un juego de nios.
En esta poca veamos muy pocos aviones de la RAF y rara vez
110; encontrbamos con bombarderos Blenheim. Los belgas volaban
en Hnrricanes anticuados, can los cuales tampoco los pilotos ms
experimentados hubieran podido hacer gran cosa contra nuestl'OS
modernos Me-lOg E. Los supen,bamos considerablemente en veloci-
dad, capacidad de subida, armamento y, sobre todo, en experiencia
en el combate.
Mis pl'meras victorias areas.
No fue Ilor este motivo llin"ll acto de herosmo el que mi es-
1 , ~
clladrilla y )'0 nos abalanzramos, a unos 10 kilmetros al oe.s,te de
Leja y desde una altw'a de 3.600 metros, sobre una formaClOn de
o"ho Hurricalles belgas que pasaban a unos 1.000 metros por de-
bajo nuestl'O. Habamos ensayado infinidad de veces lo que haba
que hacer en tal situacin. Los Hurricanes no nos haban advertido
an y por mi parte no sent excitacin ni fiebre oe caza. ''i Defin-
dete, hombre ! " le dije mentalmente cuando tuve a uno de los ocho
adversarios en la mira de tiro y me acercaba cada vez ms, sin que
mi adversario se enteJara. En realidad, habra que avisarle", pen-
s para mi coleto, pero semejante accin hubiera sido ms tonta an
que todas mis cavilaciones de aquel momento. Dispar la primera
nfaga desde una distancia superior a la debida para no denunciar
mi presencia. Sin emhargo, los proyectiles dieron en el blanco. En-
tOllces, 'el desgrHciado advirti lo que suceda y efectu una manio-
bra evasiva, con tan escasa habilidad, que fue alcanzado tambin
por el fuego de mi compaero. Los otros siete Hurricanes no hicie-
------------------
. 86 GENERAL ADOLF GALLAND
ron ninguna tentativa eJe cubrir a su camarada en peligro l' F. es- ,
pantaron a todos los vientos. Tras otro ataque., el Hurrica'lWlntr "
en barrena y cay, ya sin el gobierno de su piloto. Perdi trozos
de un plano y cualquier disparo m'ls huhiera sido un desperdicio de
municin. Inmediatamente me enfrent con otro de los IIulTicanl's
,
dispersos, que intent escapar en picado. Me hallaba cien metros dc-
"
tns. Su piloto efectu un viraje picaoo atravesando las nubes por
un claro> pero no lo perd de vista y volv a atacarlo nuevamente
desde muy corta distancia. Hizo una subida brusca y luego cay .
tierra. casi verticalnlentc desde una altura de slo 500 metros. La
1
tarde de aquel mismo da derrib, durante un vuel" dc patrulla, el
tercer Hurricane de entre una form.acin de cinco que volaban en
hs proximidades de Tirlemont.
Todo esto haba sucedido para m con la mayor naturalidad. No
tena nada de pal'ticular. No haba experimentado la tan mentada
embriaguez de] triunfo y ni siquiera me senta l11l1\' feliz .por mi xi-
to ; esas sensaciones las cOIlOc ms tarde cllando tuvimos que v!'-
noslas con adversarios mts duros y todo cOl\lhate areo se redujo a
la altemativa "i T o yo!". Aquel da, por el contrario, sent algo
as como un cargo de conciencia v no hall sabor a las felicitaciones
de n1i.s camaradas y s uperiol'e". Haba teJ)ido !'uertc. Suerte y una
arma excelente, o sea lo que el piloto ,le caza melS capacitado nc-
ce~ita para obtener el xito.
Dos das despus, el 14 de mayo, capitularon las fuerzas ,mna-
das holandesas, mientras las de Blgica se mantuvieron en pie ca-
torce das ms. Las fortalezas de este pas, conocidas ya desde la
l",
primera Guerra Mundial como huesos duros de roer, fueron toma-
da~ en pocos das por paracaidistas )' tropas aerotransportadas, COII
el enrglCo apoyo de la Luftwaffe y en particular de los Stukas.
La toma del fuerte Eben Emael por las tropas paracaidistas ale-
manas, de reciente creacin, constituy una operacin modelo en el
empleo en combate dc unidades de esa especialidad. Otro ejemplo
de sus revolucionarias tkticas de combate rue puesto de manifiesto
ell d clc.'iarroJ]o de tilia operadlm, en la qnc nllestro Hegimicnto re~l
liz la escolta de SllS aviolles de transporte. La zona de lanzamiento
cito llueslro~ naracaiclistas cstal>ll situada profundamente en tClTito-
 . ~ ;:~%1f
ME MO R I As
robol1t: y, 5in el conocimientoCOl~lpl~~o alc~nzbamo/~l
del plan, no -
a comprend<?1' exactamente la reahzaclon de esta operac16n con la ~:
situacin en el frente, como as tampoco supimos entonces que
ti nuestros paracaidistas" eran simples muecos. No obstante, como
<:(m la "il\vasin de muccosn cntr en movimiento todo l\ll com-
plicado mccanismo que imitaba fiehnclltc el fragor del comhate. los
helgas fueron vctimas del engao y enviaron a la zona "amenaza- "
daJ' considerables fuerzas, cuya ausencia en otro sector ms impor- .
tante result favorable para la ofensiva alemana.
El ejrcito {caliz durante su vertiginoso avance proezas milita-
res asombrosas. Oti'a vez, como haba sucedido ya en Polonia, el
secreto ele esos xitos extraordinarios radic en la cooperacin entre
las fuerzas mecanizadas y la Luftwaffe, minuciosamente planeada y
ejecutada con exactitud. Estas operaciones areas tcticas, desarro-
lladas en perfecta cooperacin con el ejrcito, tuvieron efectos es-
tratgicos dec,:isivos.
La clave del xito en la campaa de Francia estuvo en Sedn.
La irrupcin a traves de las ii.rdcnas con poderosas fuerzas blinda-
das y motorizadas, fue una de las ideas ms audaces y revoluciona-
rias - y por ello proporcion xitos por sorpresa - que consagra-
ron la direccin alemana, durante la segunda Guerra Mundial. El
plan fue l()J Icebido por I\.fanstein, l'echazado por Von Brauehitsch
y lIalder ; aceptado por Hitler contra todas las opiniones y, final-
mente, ejc<.:utado por Guderian. El anterior plan de operaciones. ela-
horado por Balder, se asemejaba al antiguo plan de Schlieffen de
]a primera Guerra Mundial y -como ste - contena el riesgo de
que la ofensiva agotara su empuje, a ms tardar, sobre el ro Somme,
porque el ala derecha de las fuerzas alemanas en avance a travs de
Blgica, deba chocar frontalmente con las fuerzas principales de los
aliados. En cambio, el golpe principal alemn a travs de las Arde-
nas, apreciado como no factible tanto por los Estados Mayores Ge-
nerales de los aliados como por Halder y Branchitsch y por ello ines-
perado, fue el factor (lile permiti destruir fuerzas enemigas supe-
riores nwdiallle n'lpidas ()p(~raci()llCS cOlljulltas d~l Ejt~rcito y la Luft-
waffe.
La rapidez en tllla operacilI semejante es C!mdicibll indispensa-
t~ ~!
87 /1U.
~r':.
88 GENEnAL ADO~F GALtANO
,,(
.... ,
ble ~)ara ~l xito. El cjrdto haba requeriuo pOI' este motivo la pm.
tecc16n acrea contra los ataques rasantes de la Fup.rza Area Fran-
cesa. Por e~o, al poco tiempo nos trasladamos a Charlcville, dOllne
.. nuestro aerdromo estaba sobre las Ardenas, situacin muy favora-
{'
:. ble por su enmascaramiento natural y f:cl defensa . Ese e~mascaT'!
',o!
miento natural del aerdromo entre las eoJinas, casi fue fatal para
mi escuadrilla y para m. Ocurri aquel incidente durante la "Ope-
,tdn Oracin, llamada as porque los cazas franceses aprovechn-
han el anochecer para atacar a nuestras columnas f'11 los caminos (k
avance.
....
'1.:
.=::, .
Perdido sobre Frollcia.
Por mi sugerencia, aquel anochecer todo el regimiento ~e dedicc',
a sobrevolar la zona de inupcin sobre un amplio frente, desgra-
ciadamente con resultados casi nulo.~. Yo alcanc a divisar finalmen,
te a un Potez 63 en vuelo rasante y trnbalos un rudo combate n
pocos metros del suelo, hasta el punto de levantar el polvo de los
campos cultivados. El francs volaba con extraordinaria habilidad
y aprovechaba toda posibilidad de protcccin que le brindaba el te-
rreno, pero, a pesar de ello, ya lo haha alcanzado con algunas rfa '
gas largas. Su artillero de cola cstaba fucra de c()t)lllate, no obstant(
]0 cual el piloto segua intenta/ido desembarazarse de m. Por mi
parte, tena que concentra!' al mtximo mi atencin, pues la visibiii-
dad empeoraba por minutos. De pronto, siendo las 21.45 horas, se
present ante nosotros un pueblo, cuya silueta, <.:on su alto campa-
nario, recuerdo an hoy. tan claramente cOlTio si la estuviera viendo.
El francs se elev y salt por encima de la iglesia. Fu all donde
...
.,
',r
lo alcanc con mis armas: efectu un breve ascenso y cay ms
all de aldea. Concluido el combate el problema era regresar r-
pidamente al aerdromo, pues la obscuridad aumentaba y nuestro
combustible estaba casi agotado. Pero, , dnde nos eneontrbamns?
La irrupcin de Sedn tena la forma de un cua angosta. .Ya
", \
era nuestro el ter!eno que estbamos sobrevolando? A juzgar por el
fuego antiareo todava deba seguir en poder del enemigo. Pero
tambin podamos equivocarnos, pues nuestta propia artillera era
 MEMORIAS 89
bastante desconfiada en lo relativo a aviones en vuelo rasaute .
Voy a sacar un boleto., dijo por radio mi compaero y pic sobre
una pequea estacin ferroviaria para tratar de leer el nombre de
SltS letreros. Resultado : un salvaje fuego antiareo de proyectiles
de 20 m111. Seguimos entonces hacia el norte de la va frrea para
consultar en otra estacin, pero , i fuego, otra vcz! i Maldicin! .Es-
tamos rodeados, Gustavo., dije. Me respondi: "Estoy en el fin, no
tLngo combnstible, tengo que aterrizar. (empresa que en aquella re-
~in mont3110sa .. e ra casi imposible). Vi entonces como mi pareja
se diriga hacia una pradera mu~ pe'lueiia, que para colmo estaba
rodeada por un alto cerco y situada sobre ulla ladera, bastante em-
pinada. "Aterrizo", dice Gustavo; saca el tren de aterrizaje, efecta
un elegante salto sohre la cerca v rueda tranquilamente sobre la
ladera. "i Fue m~ly bien!", me informa ; a m se me pusieron los
,dos de punta, pero no tena tiempo que perder. De nada me hu-
hiera servido, adems, que el combustible alcanzara para un par de
minutos ms, pues va haba obscurecido casi por completo. Hice
ptoes el cOllsabido salto sobre la cerca v las ruedas entraron en con-
tacto con el suelo si n novedad. Lo malo era que no vea hacia dn-
de iba en mi carrera de aterrizaje . pues la pradera se empinaba de
m:lsiado pam permitirme una visin mayor. Repentinamente, sin
saherlo , corr dentro del lecho ele Ull arrovo. Fren al mximo; algo
ohscuro se acercaba hada m ; finalmente 1a mquina se detuvo y.
("liando ah la cahina, ohserv que desde el plano izquierdo hu
hiera podido ascender a un gran rbol.
Nos felicitamos mutuamente. Pero, .dnde esh\hamos? Nos mi-
ramos uno a otro con expresin de tontos. La primera precaucin
fue , por supuesto, quitar el seguro de nuestras pistolas, esperando
que sucediera algo; v en efecto, emergieron de un pueblo en lla-
mas, a pie y a caballo, una horda de sujetos de aspecto salvaje, al-
gunos armados v otros con el torso desnudo, y que emitan voces
iuinteligihles, .Son ustedes alemanes?, inquirieron. "i Claro!", res-
ooneli uno en el ms puro acento de Sajonia. Pertenecan a una
hatera antiarea. Les preguntamos dnde estbamos, pero tampoco
"lIos pudieron reve}rnoslo, pues acabahlll de tomar posiciones en
t.\e lugar. Resolvimos entonces pasar la noche con ellos para orien-
90 CENElr.\L ADOLF GALLAND
tamos por la maana, pues de todos modos habamos aterrizado tras
de nuestras propias lneas , sanos y salvos, y pOlO lo tanto debamos
;:;tur conforme~. En el transcurso de la conversacin nuestros ami-
gos sajones explicaron que estaban emplazados aH para proteger a
un aerdromo. Un acrdromoPn. preguntamos. j(~Qu clase (le aer-
If
dromo? "Pues, el de los cazas. Est" all abajo y de da se le pue-
de ver claramente desde este lugar." Y ese aerdromo result ser
nuestro propio aerdromo de Charleville. Inmcdiatame llte hice em-
rnjar nli avitlll, con el lllolor al mximo, hasta el extremo de la ctn-
[>inada pradera y despegu westa abajO, saltando el cerco, eOIl el
tren de aterrizaje afuera, ele modo C(ue llegado al valle 111) tu ve m'ls
que reducir cllllotor y aterrizar en el "Jugar apropi:.Hlo,).
Entre los camaradas de la base hubo mucha alegra, entremez
clada con sarcasmos sobre nuestra aventura. A la mmlana siguiente,
en un F . W. Stieglitz, llev a Gustavo Ulla lata de combustible y
tambin l despeg para efectuar su vuelo ele navegacin ms corto
de su carrera.
Un par de das despus 1>OS visi t en Charle ville el Coronel Ge-
neral Milch y me entreg, como recompensa por mi sptima victoria
area. la Cruz ele Hierro de primera clase.
Aquellos primeros siete triunfos los haba logrado contra pilotos
belgas y franceses que volaban con aparatos frances es Morane,Bloch
y Potez o aviones britnicos casi siempre anticuados. Nuestro toile-IOO
era superior en velocidad a todos ellos y tambin en la tcnica y ex-
periencia de combate llevbamos ventaja. .
Mis primeros encuentros serios con la R. A. F. tuvieron lugar en
la lucha por Dunkerque. La aviacin britnica realiz entonces efi-
caces esfuerzos para proteger la gran evacuacin realizada por Lord
Gort, quien hbilmente logr retirar casi intacta a su fuerza expe-
dicionaria y 120.000 frallceses , en total 380.000 hombres.
La orden de detencin ante Dllnkerque.
Si hien DUllkcrtjuC fue un severo golpe para Grall Brelaiia - me-
IlOS en la esfera Jllililar (lile ]a poltica, es decir, eH sus efectos sobre
el aliauu fnlIlcs - c01Js lilll ~ para Alemania todos mCll().~ qllc un

MEMORIAS 91
xito. Fue Goerillg, ms convencido que nunca de las ideas de Don-
bet. tras las victorias sobre las .fuerzas areas polaca y francesa, in-
feriores l las nuestras, quien se hizo cargo del aniquilamiento el
cuerpo expedicioiHlrio britnico. El ejrcito recibi la muy comen-
tada orden de detellc:n para las unidades blindadas que avanzaban
sobre Dunkerque, con gran desconcierto y asombro, Y an produjo
]a impresin de que Hitler entonces proyectaba conscientemente no
hostilizar al adversario brit.\nico, para dar lugar, tras la derrota de
Francia, l ulla paz con Gran Bretaa honorahlc para ambos lados.
A los factores polticos, se-'lgregab;m otros de ndole militar. No
obstante los xitos alcanzados hasta entonces por las tropas alema-
nas,. Hitler guardaba desde la primera Guerra l\'hmdial un extraor-
dinario respeto por el adversario francs. Quiz no confiaba en esos
xitos, sorprendentes tambin para l. Es posible que temiera una
amenaza sobre nucstras fuerzas blinuauas, en avance en direccin
; Oeste y Noroeste, que pudiera materializarse por medio de un con-
traataque por sorpresa dc los francesc;s desde el Sudeste, intencin
que Gamelin abi"ig efectivamente, aunque no la pudo realizar. Hit-
ler conoca tambin desde la primera Guerra Mundial el campo de
" batalla de Flandes, que consideraba inapropiado para grandes ope-
raciones con fuerzas blindadas y en cuyos lodazales vea como en
t una pesadiHa la posible sepultura de sus panzers. Finalmente es po-
sible que en aquel1a Olden de alto, y en sus consecuencias, haya
tenido influencia dedsiva la opinin de Goering. El Jefe del Depar-
tamento de Operaciones del ' Estado ivlayor General de la vVehr-
macht, General ':Varlimont, dijo cierta vez a Liddel Hart, en una
conversacin sobre este asunto, que el Comandante en Jefe ele la
Luftwaffe haba asegurado a Hitler que ((sus fuerzas areas com-
pletaran el cerco cerrando la palie martima del bolsn desue el
aire)), Guderian dijo al respecto: "Creo que fue la vanidad de Goc-
,. rillg]a que origin esa fatal decisin de Hitler". De todqs modos,
,;': en ese momento, ya 110 era discutible la blandura para con el ad-
~ versario britnico, y Gocring emprendi con su Luftwaffe los . ms
" enrgicos esfuerzos pm'a lograr el objetivo que se haha impuesto.
~. El fracso fue completo. Se revel que las fuerzas de la Luftwaffc,
ir:;. bajo dif[cilcs condiciones logsticas pruduc:iuas por un avance incs-
'[t. : ..
;'
' , ;',
_ ~ .'
, .!'\: r.
- - _ ._... --'-
92 GENERAl. AOOLF GALLAND
r-eradamente rpido, no eran suficientes para triunfar sobre un ad-
versario decidido, bien conducido y que combata tenaz y hbilmen-
te. Dunkerque debiera haber constituido un toque atencin para el
Alto mando de la Luftwaffe.
El 29 de mayo, volando sobre aquella zona con la escuadrilla de
la Plana Mayor del Regimiento, vimos debajo nuestro a una forma-
cin de tres bombarderos Bristol-Blenheim; deri"ibamos dos de ellos,
que ca~'eron al mar; el segundo se evadi durante largo tiempo,
mediante hbiles maniobras, hasta que mis proyectiles le perforaron
el tanque de aceite a escasa altura; descendi suavemente sobre las
aguas, pero se hundi inmediatamente. Mi Me-109 estaba comple-
tamente manchado de aceIte cuando aterric en St. p.ol. Tambin
fU6 en Dunkerque donde derrib mi primer Spitfire.
Durante la evaeuacin de las fuerzas inglesas, la zona estaba cu-
hierta por densas nubes de humo, procedentes de los enormes dep-
sitos de combustible y equipos incendiados. Yo tena entonces, como
Jefe de Operaciones, entre ottas tareas la de volar como numeral del
Jefe de Regimiento. El teniente coronel Ibel haba combatido en la
primera Guerra Mundial y su modo de ser, de llaneza tpicamente
b~~vara , le reportaba nuestra simpata. No era, por supuesto, el ms
joven de nosotros, pero todos respetbamos profundamente su em-
peo en mantenerse a ]a altura de la aviacin de caza moderna. Pues
bien, aquel da vol con l a travs de las grandes nubes de humo
gris-negro, que se extenda a gran altura, cuando repentinamente se
ech sobre nosotros una escuadrilla de Spitfires. Casi en el mismo
instante advertimos su ataque, y tambin en el mismo momento nos
avisamos por radio; pero ambos reaccionamos de manera distinta,
lo que en realidad no debe suceder en un huen numeral. Vi desapa-
recer el avin del teniente coronel entre el humo; le dese sincera-
mente que saliera sano de la aventura, y me enfrent con los ingle-
ses haciendo fuego con todo lo que tena, sin pretender con ello otro
c::fecto que un cierto tnico para mi amor propio un tanto afectado
pOI haber sido sorprendido. Los Spitfircs, por su parte, plenamen-
te conscientes ue su propsito, pasaron al lado mo en persecucill
de mi Jefe, a quien a pesar de todo mi empeo no volv a encon-
trar en vuelo. Tampoco haba aterrizado eH lIuestro aeruromo de
.'" ~
..._._.... -- .. -- . . . .- .. . . -_._-_._,- ----

MEMORIA S 93
Sto PoI. Esthamos ya muy prl'ocupados, cuando lleg a pie, ya mu~'
entrada la noche. Dedujimos que los Spitfires Jo hahan derribado;
tuvo la suerte de salir relativamente bien del asunto, mediante un
aterrizaje forzoso sohre la panza . Lo malo era que con aquella mar-
cha haba contrado un malestat' fsico impropio para un aviador:
i grandes ampollas en los pies!
Dunkerque cay el 4 de julio. Ya no existan los ejrcitos de Ho-
landa, Blgica y Gran Bretaa. Francia est:lha entregada l sus pro-
pios recursos. Su 9:' Ejrcito haba sido derrotado en Sedn y el 1:'
baba capitulado cerca de Lila , mientras la nquina blica alemana
segua avanzando incontenible sobre el territorio francs. Weygand
su~edi a Gamehn en su cargo de Comandante en Jefe. El Oise, el
Mame y el Sena no fueron hrreras capaces de detener o siquiera
amortiguar el empuje del avance alemn. Las fuerzas areas enemi-
gas hahan sufrido los fuertes golpes infligidos por la Luftwaffe y
estaban muy desorganizadas como consecuencia de nuestro . rpido
avance. Sus prdidas eran considerables y la resistencia haba dismi-
nuido radicalmente , mientras que la RAF an no se haca presente.
La "Operacin Paula)) habra de ser el golpe de gracia para la
KArme de l'aire. Consisti en un ataque en masa sobre los aer-
dromos v las plantas de la industria aeronutica fi-ancesa de la zona
de Pars para el cual fueron empleados alrededor de 300 bombar-
deros y Stukas. A los cazas se nos asignaron tareas de escolta; el
xito de la operacin sigue siendo materia de discusiones. Los infor-
mes alemanes y franceses coinciden en que, en aquella oportunidad,
se perdieron de 25 a 30 aparatos alemanes. Sea como fuere, la "Ope-
racin Paula)) fue el nico intento de accin area estratgica que I() s Jtirnos remanentes de l'Armt'!c de 1'aircn, y fue en esa poca que
se registr durante la campaa de Francia.
Aquel 3 de junio derrib algo indefinido, y que tena cierta se-
mejanza con un Curtiss. Volaba en compaa del capitn Ankim-
Frank; cuando se nos presentaron dos escuadrillas de aparatos Mo-
rane. Hubo un encuentto formidable , dentro del cual slo dos ra-
mos alemanes. Se trataba de mantenerse o de tomar, con mucha ha-
bilidad, las de villadiego; me dirig sobre el ltimo, un muchacho
qU volaba muy bien , defendindose con virajes muy cerrados; pero
su avi6n era inferior al mo y nnalmente consegu colocarle, en un
94 CENEHAT, Al101 .F CALJ.>\NO
vrajp ascendentp., una larga ~r.rifl (~n el fllSdaj~; inmediatamente
ardi eomo una tea, y apenas pude pasar a escasos cClltm('tros de-
hajo de l. Una de las palas de mi hlice y parte <le mi tim{,l1 fue-
ron rozados y sufrieron distorsiones, mientras el soporte de la an-
tena. que tena unos 60 centmetros de largo, qued prllctlcamente
rasurado. El Morane se precipit al suelo en llamas y cay en un
bosque en las cercanas de Meaux, al norte de Pars. No haba em-
pero, tiempo que perder y, i vuelta a hacer frente a] adversario!
Un segundo aparato cay. casi verticalmente dejando tras s una es-
tela de humo negro. Como los dems Moranos me daban mucho que-
hacer, no pude ohservar su impacto final sohre el suelo, motivo por
el cual no se me reconoci Sil clnrriho ; <.le lo ('ont .-ario haha sido mi
dcimotercero.
Botas alemanas en los Campos Elseos.
El 14 de junio Pars file ocupada sin c()mhah~s previos. Las tra-
dicionales botas alemanas resonahan sobre los Campos Elseos y en
el monumento al Soldado Desconocido formaha una guardia de honor
alemana. En las Bolles de Montmartre apnrccicrori letreros: Se ha-
bla alemn)). El gohierno habia huido a Burdeos. El mariscal Pe-
tain se hizo cargo de la jefatura del gohierno y el 17 de julio ofreci
un armisticio.
Mientras, el ejrcito francs segua luchando a p~sar de que todo
estaba irremediablemente perdido . Tenamos la tarea de dar caza a
y o ensay una nueva pintura de r:amol/f/agc gris verde, aspecto que
por des grada indujo frecuentemente a que mis propios camaradas
tomaran a mi avin por uno de los Hurricane que rara vez aparecan
en el aire. En una oportunidad, tal confusin por poco tuvo conse-
cuencias tdgicas para m. Fue precisamente a Balthasar - uno de
nuestros ms clebres pilotos de caza, con mucha.s victorias en su
haber - a quien se le ocurri tomarme como "presa para un com-
bate de tipo acadmico. Por azar tenamos colocada la misma frecuen-
cia, y pude escuchar como hablaba con Sil escuadrilla sobre un Hu-
rricane ; observ en toclas direcciones, y no alcanc a divjsarJo, mien-
~.' .
,,.
.
, MEMOHIAS 95
tras Balthasar t'xplicaha -dicho sea de paso, de manera muy clara
e interesante - cmo proyectaha lanzar el ataque; shitamente com-
prend que In presunta "presa era yo mismo. Ya se abalanzaba sobre
m desde una posicin ideal, cuando instantes antes de que apretara
su disparador, escuch en su radio mi voz por l conocida, que a gran
volumen dee;a (( j Basta de tonteras ahora!)) El miedo que sent en
aquellos momentos nicamente pudo ser compensado por el placer
de una invitacin a tomar unas buenas copas de champaa, ocasin
en que remos mucho sohre aquel "derdbo acadmicolI frustado ape-
nas por un pelo.
En forma completamente inesperada, como sucede en la vida mi-
litar, fui trasladado al regimiento de caza 26 "Schlageter ll , mientras
la campaa en Francia an no haba terminado. Tena orden de
hacerme cargo del grupo 3, que estaba instalado en un aerdromo
bastante rudimentario y lejano. Llegu a mi aerdromo un da de
verano muy caluroso y lo atraves en traje de vuelo. No haba arcos
triunfales para recihinne; {mil"amcntc vi lino,> soldados descansan-
c10 junto a una cisterna y como tena una sed terrible \' necesidad
de lavanne, les pregunt con toda sencillez, si poda obtener un
balde de agua. "Claro que s - me dijeron - ; la cisterna est llena
de agua, pero tienes que suhrtela t mismo.)1 Por s\1puesto, aquellos
hombres no podan adivinar por la fndumentaria y el aspecto con
qU(; me presentaba, que yo era su nuevo jefe. Les ahorr en conse-
c:uencia el susto y ,>ub con la manivela mi balde ele agua. Aquel ges-
to casi me proporcion en el grupo un prestigio mayor Que las dos
victorias que esa misma tarde ohtuve.
Aconteci esto el 14 de junio, y seran aqullas mis ltimas victo-
rias area,> durante la campaa de Francia, que rpidamente ne-
gaba a su fin. El mismo da se inici tamhin la ofensiva del grupo
de ejrcitos de Von Leeb, con Jos ejrcitos de Von \Vitzleben y
DoHmann, que hasta entonces se haban mantenido frente a la l-
nea Maginot y perforaron en su primera embestida aquella poderosa
fortificacin, que pam la mentalidad francesa tena un significado
casi mitl)lgico. No fueron los murallones en concreto v las armas
pesadas de aquel1a obra los que fracasaron, si no los c~razones de
Ji):; qlle la clefenoan ClllC haban perclido el valor y la esperanza.
_----_-:.
-- ------_.-_......._..
96 GENER .\L ADOLF CALLAr'm
, .
Francia llegaba nI fin. El 22 de junio, cuarenta y tres das despus
oel comienzo de la operacin, el mariscal Petain hizo sllbscribir el
tratado de armisticio en el bosque de Compigne.
Durante los ltimos das de la campaa de Francia, nicamente
efectuamos ataques a blancos terrestres, acciones en las que destrui-
mos en sus aerdromos una gran cantioad de aviones anticuados,
que de todos modos ya no podan ser tiles a nadie. Por otra parte,
tenamos orden expresa de no atacar a columnas de tropas, a menos
que stas abrieran el fuego. De esta manera se trataba de evitar el
ataque a columnas civiles que evacuaban las zonas prximas al fren-
te, pues se podran haber cometido errores, como el que incurrieron
posteriormente en repetidas ocasiones en ataques rasantes los aliados.
Nuestra ltima base fue Villa Couhlay, que qued grabada en
nuestro corazn, especialmente por su proximidad a la Ciudad Luz
I '
Pans.
Una vez firmado el armisticio, fuimos trasladados de regreso a
Alemania, precisamente a Muenchen-Cladhach, donde recihimos ma-
teral y personal de reemplazo. Nuestras hajas haban sido mnimas,
tanto en personal como en material. T1\ve entonces ocasin de visi-
tar frecuentemente mi hogar paterno, situado a slo pocos minutos
ele vuelo, hasta que recih otra onlen de trnslado totalmente inespe-
rada, esta vez a Doeheritz . ..\Comcnzara otra campai'ia? No. Simple-
mente debamos proveer pantaJJa area n una gran ceremonia oficial
en la cual Hitler hizo pblico en aquel conocido discurso, su oferta
de paz a Inglaterra. La provisin de pantalla area tena su razn de
ser, pues una bomba sobre el Teatro de la pera en aquella opor-
tunidad hubiera terminado con las personalidades ms destacadas
en la direccin militar del Reich. La aviacin de caza estuvo alista-
da, y en condiciones de garantizar la palabra empeada por Coe-
ring, quien haba manifestado que si un solo avin enemigo volaba
sobre Alemania, l se llamara entonces 'vleyer y no Coerillg. Esta
garanta fue comentada posteriormente ("OH mucha frecuencia y exas-
peracin por la poblacin ~lemana.
.... .
.,
v.
 MIHI OR~ A S
Cruz de Caballero 1] ascenso.
Despus de que Hitler hubo condecorado tras su discurso ante
el Reichstag, a los nuevos mariscales del Reich, la ola de ascensos
descendi en la escala jerrquica de la Wehrmacht; a m me alcan-
z el 18 de julio de 1940 con el ascenso a mayor, fuera de escalafn.
solamente haba sido capitn durante nueve meses. Con mis escasos
28 aos de edad, no me senta muy orondo y a mis anchas en mi
condicin de mayor, pues me consideraba joven para tal jerarqua,
segn los conceptos de la poca. En cuanto a mi. cargo, no sufri
modificaciones inmediatas, y regresamos de Doeberitz a Muenchen-
Gladbach.
El l.' de agosto de 1940, cuando el mariscal Kesselring, como re-
wmpensa por mi 17 triunfo areo y numerOSOS ataques rasantes du-
rante la campaa de Francia, me entreg la Cruz de Caballero de
la Cruz de Hierro, ya estbamos en los aerdromos de campaa del
Paso de Calais, frente a la costa britnica, sobre la que pocos das
,lespus deba descender el "Blitz alemn.
Kesselring tena su mando avanzado en el Cabo de Gris Nez.
Mientras me colocaba la Cruz de Caballero nos sobrevolaron dos
aviones de caza a considerable altura. ((.Qu aparatos son sos?,
pregunt el mariscal. "Spitfire, mi mariscal , le respond; a lo que
agreg, "Los primeros que vienen a felicitarlo ...
97
CAPTULC X
COMTENZA LA RATAUJA DE INGLATERRA
Del estudio de la situacin poltica, es decir, de la imposibilidad
de llegar con Gran Bretaila a un acuerdo que pusiera 6n a la gue-
rra . surgieron las tareas ti desarrollar por la Luftwaffe contra Ingla-
terra. Estas operaciones, que alcanzaron su culminaci6n durante el
otoo de 1940, finalizaron en forma paul atina en el invierno de 1940
a 1941 y pasaron a la historia de la guerra con la denominacin de
llatalla Area de Inglaterra. Sus objetivos eran ;
1.0 El bloqueo de las islas britnicas, en cooperacin con el m,\-
ximo de guerra, mediante ataques a sus puertos, al trfico martimo
y al minado de las vas de comunicaciones martimas, incluyendo
las zonas locales.
2. El logro de la superioridad area como condicin indispen-
sable y previa a Iil invasin. (Operacin .Seeloewe . )
3. Doblegar a Gran Bretaa mediante la _guerra area ahso-
luta .
Vista la situacin retrospectivamente, puede decirse hoy que ]
Luftwaffe no estaba en condiciones de realizar efi cientemente una
sola de aquellas tareas en razn de la cantidad de personas disponi-
ble;, as como tambin por el inadecuado mate"rial que la equipaba.
A los 2.500 aviones de guerra de que dispona entonces la Lllft-
\Vaffe . se enfrentaban alrededor de 3.600 en las Islas Britnicas, se-
gn I~s clculos al~manes de entonces. Esta inferioridad numrica
se consideraba compensada en parte por la superioridad tcnica del
material alemn. Tal ventaja tcnica, especialmente en lo referente
al arma de cnza, no era pOI' cierto producto ele una planificaci6n a
largo plazo. El Me-100, a la sazn el mejor avin de caza del mlln-

 lUU (:l~NEnAL AUOI.P GAJ.LANI>
do que de 1935 a 1940 no slo superaha en calidad a toelos los ti-
lJOS del enemigo, sino que se constituy dentro de Sil clase en cjem-
plo y precursor de la industria aeronutica mundial, fue concebido
y desarrollado en virtud a la iniciativa del genial constructor Messer-
schmitt, pero observado al principio con mucha desconfianza, poco
falt pata q ue se le rechazara. Su produccin en la medida necesa-
ria para asegurar al Reich la superioridad area en forma decisiva
,. durante los dos primeros aos de guerra, fue intensificada cuando ya
era tarde.
Los viejos pilotos de caza de la prirn.era Guerra Mundial, que en
aquel tiempo dirigan la Luftwaffe - entre ellos en primer trmino
el mismo Goering - tenan tras de si un intervalo forzoso de quin-
ce aos de inactividad, durante el cual necesariamente debieron per-
der el ritmo del vertiginoso desarrollo tcnico aeronutico. Tenan In
firme conviccin de que en el combate areo, la ventaja decisiva era
disponer dt, mayor maniobra. El Me-109, con elevada carga alar v
gran velocidad, no posea por sup\lesto aquellas condiciones. No ah-
naban o no queran comprender, que el combate en virajes para el
avin de caza ya no es ms que la excepcin, como tampoco que el
ilota es capaz de ver y combatir perfectamente dentro de una ca-
bina cerrada; aparte de otras consideraciones, igualmente errneas,
se crea tambin que la mayor velocidad de ascenso y aterrizaje del
Me-109 planteara verdaderos problemas de pilotaje. Todos estos
razonamientos fueron desmentidos posteriormente por los hechos,
v hoy representan mitos procedentes de una nebulosa antigedad.
-Iay que observar empero que nunca es lcito entregarse a ilusiones,
y que en este sentido poco cambiar tambin en la era del avin
supersnico que se est iniciando: .los eiTores tienen la particulari-
dad de subsistir en todas las pocas y de ser constantemente repe-
tidos" .
Dilapidacin de la slIperioridad area.
Todas aquellas dificultades eran en esos das una realidad muy
tangible y contribuyeron a que la construccin de cazas en Alem~
nia sufriera retrasos injmtificados, al punto de que lleg a su culml-
IZ_,ts_____________.., _________
__ ._. ___ __ __ ....>_...
~ .~-~-
MEMORIAS 101
nacl<n cuando la guerra estaba prcticamel)te perdda. A pdncIplos
de 1940 la produccin mensual de Me-109 ascenda a 125 aparatos;
mIentras U det era Director General del Material 'jams excedi de
375 v en 194!3 volvi a descender a 250. En ese I!lIsmo ao Milch la
llev a 1.000, v bajo la direcciz1 de Speer fue alcanzado el "ecord
(le 2.500 cazas mensuales. i Y esto sucedi en el otoo ele 19441' Ta-
Jes cifras significaban que a fines de 1944 disponamos de una pro-
duccin de cazas veinte veces mavor que en el momento en que la
Luftwaffe inici la Batalla de Inglaterra. Si semejante producdn
huhiera estado disponIhl e en 1940 - o incluso un ao despus-
nadie hubiera podido despojar a la Luftwaffe de la super'ioridad
area en nn ~n frente , y la guerra hubiera tomado \In curso radi-
"almente diferen te en su totalidad. Exista en aquella poca posibi-
lidad de tal proch,ccin y no fueron dificultades tcnicas n de ma-
terias primas las que lo impidieron. Tampoco es imputable nica-
mente a las personas 'lile aS1lmieron suces ivamente la responsahilidad
de la prod1lccin aerolH1ltica. fue por el contrario, el concepto Que
c~ isti cn la direccin alemana res pecto a la guerra area y ~obre
el. que an debo deci r unas palabras: Las concepdones estrat~Icas
de Hitler fu eron exclusivamente ofensivas; los xitos logrados hasta
aquel momcnto parecan darle la razn , v seguramente 10 afianzaron
an ms en su criterio. En 10 relativo a la guerra area, los concep -
tos del general italiano Dohuet deban ser para el Fhrer de tina
atraccin fa scinadora. La idea de aniquilar literalmente a un ene-
mi~o en el suelo, por la ~12 c rra area, ahogando todo intento de re-
sistencia ha jo terrihles bomhardeos, coincida con su estrategia de
guerra relmpago. El el\cnligo deba ser aplastado conjuntamente
~oZl todos sus medios ofensivos, antes de que stos pudieran provo-
car los mismos haciendo necesaria una estrategia defensiva propia. El
mimcr jcfe del Estado Mayor General de la Luftwaffe, Wever - que
i
hab-a aduado en el ejrcito y en 1936 muri en un accidente de
aviacin - . cra el exponente de estas idcas por ser el Dohuet o el ROlE-
"eron "km"n. En concorclancia con la opinin ele Hitler v Goering,
, :oloci. el ccntro (lc t-(ravcdad , desde el nacimiento de la Luftwaffc,
j s(,hre c-I arma (le hO'~lharclco. Los (''''l.as desempClaron de a,,[emane)
.' WI pal'rl s('cnndarin. En c<'rta scntido se los toleraba como un mal
,)
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102 CENER.\L ADOLF CALLA!'m
necesario, una concesin forzosa a la impopular estrategia defensiva.
La idea estratgica duminante en Alemania era la ofensiva, en con-
secuencia. lo que la Luftwaffe necesitaba era antc ' todo hombarde-
ros. Si tales bombarderos contrariamente no lograron la necesaria
superioridad area mediante la aplicacin de la receta de Dohuct
- destruccin por sorpresa del potencial areo enemigo en tierra-
sera por lo tanto forzosamente necesario realizar los bombardeus
areos bajo escolta de cazas. Pero es to era considerado nicamente
como una caso poco probable e indeseahle, pues de producirse. sig-
nificara una reduccin adicional de) radio dc accin - ya de suvo
no muy convincente - de los bombarderos; v despojara a stos de
su c.aTcter de instrumento estratgico decisivo.
Bajo tales condiciones no puede sorprender que vomo consta en
los documentos del Cuartel Maesh'e : de los 1.491 aviones de gue-
rra producidos en 1939. slo 449. sea aproximadamente la terce
m parte, fueron aviones de caza ; en 1940 esta relacin fue an ms
desfavorable para los de caza, pues de los 6.618 aviones de guerra
producidos slo una cuarta parte o sea 1.693 fueron aparatos de
caza. Nuestra arma estuvo relegada a un segundo trmino, no slo
rn lo que respecta al material. si no tambin en el aspecto del per-
sonal. El ncleo de personal que Goering dispona en 193;3 para la
organizacin de la Luftwaffe, se )'e duca a unos 300 pilotos de caza
y un nmero reducido de tripulantes de observacin procedentes
de la primera Guerra Mundial o instruido.~ en el nterin en forma
secreta. Este reducido grupo tuvo que proporcionar los primeros pi.
lutos para el arma de bombardeo. Cuando luego fueron formadas
la, unida"des de Stukas, el potencial humano de caza sufri un nue-
vo drenaje. A partir de 1938 Goel'ing organiz las unldaeles de caza
bil11otol'e, que, equipados con Me-llO, deban poseer un mayor ra-
dio de accin tctico y convertirse en la "lite de la caza ele la Luft-
waffe , con capacidad para contribuir al logro de la superioridad
area operando sobre la profundielad del territorio enem igo, v as
nuevamente los mejores pilotos fueron substrados al arma.
MEMORIAS
Indecisin de la tcnica.
Deseo anticipar aqu. en un breve esbozo, las consecuencias que'
esta evolucin caus en el ulterior curso de la guerra. El avin de
caza bimotor fue producto de una imperfeccin reconocida acertada-
mente, del Me-109: su escaso radio de accin. Pero hubiera sido
ms acertado concentrar todos los esfuerzos hacia la eliminacin de
ese defecto, el mejoram iento del Me-lOg y el diseo de nuevos tipos
de cazas monomotores, en vez de crear otra arma completamente
nueva, que en el marco de los reducidos recursos industriales y hu
manos, hubieron de gravitar en desmedro de los cazas; adems el
caza himotor constituy una solucin deficiente de una idea ope-
rativa en s correcta. El r.,'le-110 no era, pues, una solucin al pro-
blema. Sus performances eran inferiores a las de todos los aviones
de caza contemporneos. Su velocidad de 460 kmjh por ejemplo,
se halla cien kilmetros pOI' debajo de la del Spitfire. A esto se agre-
gaban todas las desventajas que ofrece un avin grande y pcsado
en el combate areo: poca maniobrahilidac1, inercia en las aceleracio-
nes, mayor superficie de blanco, y avistaje a mayor distancia. Todo
esto fue comprobado en forma inequvoca en la Batalla de Ingla-
terra, segn relatar en detalle, ms adelante.
Los Stukas Ju-87, cuyo valor, especialmente en operaciones de
apoyo a las fuerzas ter'estres, como las que se realizaron en el Fren-
te Oricntal, nadie querr poner en duda. tambin fueron un fraca-
sa completo en la Batalla de Inglaterra. Su precisin en el bombar-
deo y poder destructivo de las bombas fueron sobrestimadas con-
siderablemente. En breve tiempo se evidenci que era muy tiles
para atacar blancos, puntos sensibles al bombardeo, como buques,
empalmes ferroviarios, puentes, industrias elctricas y otros simila-
res. pero que para lograr mayores y duraderos efectos, resultaba
m~ "decuado el hombardeo de saturacin realizado por formacio-
nes ccrradas en vuclo horizon tal a gran altura. Desde el punto de ,
vista defensivo exista adems la grave desventaja de que los avio-
nes en picado dUI":mto los ataques dehan romper su forma ci{m y
Janzarsc CII pica(lo individualmclIte dentro del alcance de 'a de
' .."
_ . o , . ' ._ . _ _ _ _ _
- - --- _._---------
104 GENERAL ADOLF GALLAND
fensa antiarea, ofreciendo de esta manera hlancos fciles a la ar-
tillera y a los cazas enemigos. Por estos motivos, a los que se agre-
gaba su i'ncreible poca velocidad, los Stukas sufrieron durante la
Batana de Inglaterra prdidas catastrficas, que determinaron su
retirada de aquellas operaciones. Tambin me referir a esta cues-
tin detalladamente en los captulos sIguientes.
Un anlisIs de ]O!l tIpOS de aviones producIdos por la industrb
aeronuti'ca alemana, pone en evidencia la condicin secundat'la a
que fue relegada la aVIacin de caza. En los aos 1935-36 los dise-
adores haban logrado con el Do-17 y el He-In bombarderos bi-
motores de excelentes performances, que Incluso sup~raban en ve-
locidad a los tipos de caza Ar-65, Ar-68 y He-5l. Ya de antr.mano
la dreccin alemana tenda a )'eJegar al arma de caza a un papel
subordinado y este criterio se confirmaba al efectuar una compara-
cin de resultados de los aVIones de dotacin en esa poca. En efec-
to, (,qu utilidad poda t~ner la proteccin de caza para los bom-
.barderos, si las mquinas de escolta ni siquiera alcanzaban la
velocidad de las que deban defender? La aviaci6n de caza simple-
mente no caba en el marco de una Luftwaffe estratgica. Se pre-
tenda asignarle tareas tales como la defensa area local, el logro
de la superioridad area en las zonas 'd e operacIones del Ejrcito
)1, en caso de necesidad, tareas de apoyo a fuerzas terrestres en
colaboracin con la aviacUm de ataque. No se la inclua en la fuer-
za area estratgica, y se le asignaba Ulla tarea puramente tctica.
No obstante cuando durante la Batalla de Inglaterra, se le asign
al arma de caza responsabilidades en un marco estratgico, se com-
prob con asombro que no era capaz de cumplirlas y se aArm() que
haba IIfracasado .
Deseo evitar todo malentendido, no estoy interesado en acusar,
condenar ni defendel' a nadie. nicamente deseo describir los ante-
cedentes que influyeron en el desarrollo de una de las operaciones
ms importantes de la guerra; muchos la consideran como decisiva .
Me propongo l1acerlo desde el punto de vista de un aviador de
caza que, amando a su arma, le atribuye una importancia mxima
y decisiva, sobre la base de sus experiencias prcticas de aquel Cll-
tonces y posteriores ; y colocndose para l1uccr tal descripcin e11
MEMoRrAS 105
el nIvel superior de conduccin de la guerra area . Las opIniones
que formulo, por otra parte, no son tan exclusivas hoy en da como
en aquella poca. Mi anhelo de abandonar el arma de ataque y
volver a la de caza, segn lo he relatado en los capitulos anterIores,
posiblemente parezca ms comprensIble al emitir mi opinin a este
respecto. No se trataba de un capricho ni meramente de la pasin
aeronutica que exiga satisfacdn. Naca de que el concepto, al
principio an nebuloso, pero luego cada vez ms claro, de la msln
desempci'iada por el caza en el dominio de la tercera dimens'in
- - desde la que se deciden las guerras - es muy importante, por
no decir decisiva. As Cf)mo Etnst Luenger, en su condiCin de com-
batiente individual () jefe de pelotn de asalto en las terribles ba-
tallas de material de la primera Guerra Mundial, se opuso, en su
literatura, al predominio de la materia, calificando como dedslvo
al valor combativo de cada Individuo ; tambin el piloto de caza,
que tiene en sus manos uno de los productos ms perfectos y
complicados de la tcnica blica moderna, constituye, en medio de
nuestra poca de tecnicismo en masa, el ms puro y legtimo tipo
del combatiente individual.
El soldado de nuestro tiempo, bajo el Imperio de la poca, se
convierte obligadamente. v cada vez m{ts. en una especie de fun-
cionario" de la tcnica blica moderna. El caza, conducido desde
tierra, algn da perseguir con mltiple velocidad supersnIca a
un bombardero atmico por los lmites de la estratosfera y por cen-
tClHlres de kilmetros . Pero la tcnica no llegar a constituir el
medio hlico absoluto i slo un espritu ofensivo que aliente el co-
razn del combatiente guiando al xito el arma de caza tcnIca-
~
, mente ms perfecta!'
I Ese era el espritu ([ue animaba a los pilotos de caza alemanes
i: de aquel ticmpo. La rcalidad del empleo del arma de caza fue en
t cambio muy diferente. Nos sentamos como hijastros de la Luft-
f waffe v efectivamente lo r:lmos. Esto podr parecer inexplicable,
1 :va qu~ ]05 conductores de la Luftwaffe eran precisamente algunos
de )0<; ms prominentes pilotos de caza de la primera Guerra Mun-
dial. ..,No habra sido natural que otorgaran preferencia a su propia
arma? Sucedi en camoio lo contrario. No slo, como ya he expli-
 106 GENER.\L ADOLF GALLAND
c:ld~, no haba~ sabi.do mantenerse dentro del otmo del progreso
tecnlco, y segman sl,lJetos a conceptos anticuados, sino que posible-
mente tambin haya influido en su nimo un problema propio de
,la actuacin simultnea de dos generaciones; tambin posiblemen-
te se haya agregado un problema propio. Poca claridad en las con-
cepciones estratgicas.
El primer ao de la guerra confirm hasta cierto punto el cri-
terio de la direccin alemana, de que el anna de caza constitua
((una fuerza poco importante n Tanto en Polonia como en Francia,
la fuerza area adversaria haba sido aniquilada en su mayor parte
en tierra, y no en combates areos. Pero mientras tanto haba sur-
gido otra conviccin: que la Luftwaffe no tendra una partida f-
cil de ganar frente a la R. A. F. En las primeras fases de la llatalla
de Inglaterra, como anteriormente en los comhates areos sobre
Francia, se haba demostrado que los ingleses disponan de una arma
de caza numricamente fuerte, conducida con acierto por la ventaja
ohtenida en materia de radar, y ante todo excelente en la caHdad
y el espritu de su personal. Ya en la segunda fase de la Batalla de
Inglaterra se asign a la caza alemana una tarea que sobrepasaba
ampliamente el concepto que de su empleo exista en la Luftwaffe.
Se le seal la misin de neutralizar a los cazas britnicos por me-
dio de grandes combates areos. a fin de obtener una superioridad
a.rea adecuada para asegurar el posterior empleo de los bomhar-
deros en masa.
No quiero determinar a cul de los tres propsitos estrat'gicos
obedeca la tarea de luchar por la superioridad area: al bloqueo
total de las islas, a la invasin o a la conquista de Inglaterra, segn
la teora de Dohuet. Y hasta debo poner en duda. que la direccin
alemana haya tenido un concepto preciso sobi'c el particular. pues
durante el desarrollo de la Batalla contra Jnglaterra el propsito
de las operaciones fLie cambiado repetidamente ,
. Tales procedimiento;; no son adecuados para lograr el xito en
una operacin, y en realidad tampoco estaban en armona con la
mentalidad del militar alemn. A la pl'egunta acerca de los moti-
vos de tal indecisin, ,'micamente puedo responder que la direccin
$uprema no haba llegado a fijar eOIl exactitud los objetivos para
MEMORIAS
la ulterior prosecucin de la guerra ... La mirada de Hitler conti-
nuaba dirigida hacia el Este y la lucha contra Gran Bretaa no era
para l ms que un mal ineludible que tena que afrontar, Isin sa-
ber exactamente en qu forma haba de hacerlo!
En las esferas de la direccin alemana se hacan escuchar nu-
merosas voces que se oponan al ataque a las islas britnicas en
razn de que, segn su opinin, porque una defensa por tiempo
iudeterminado del continente europeo, incluyendo a Gran Bretaa,
contra el podero areo y naval anglo-americano sera imposible'.
Otro punto de vista respetable sealaba que la defensiva area
en ciernes contra Gran Bretaa revelara al adversario las limita-
ciones y los puntos dbiles de la Luftwaffe, y que coil ello se per-
dera el triunfo poltico-militar que Alemania tena en sus manos.
En lugar de arrojar los naipes abiertamente sobre el tapete, qui-
z hubiera sido preferible continuar hostilizando a Gran Bretalia
nicamente en su periferia y privarle en cambio de una de sus ms
importantes y vitales comunicaciones martimas, mediante la clau-
sura del Mediterrneo en el estrecho ele Gibraltar v el Canal de
Suez. Una operacin de tal naturaleza, dirigida sobre -los puntos d-
hiles del enemigo, hubiera logrado xito sin revelar las limitaciones
de la Luftwaffe, y adems hubiera sido ele gran influencia sobre el
ulterior curso de la contienda.
Hitler decidi otra cosa, y su resolucin fue apoyada principal-
mente por Goering, quien invariablemente opona a los reparos de
determinados jefes o partes de la Wehrmacht a tal o cual Plan d(~
Operaciones, su argumento clsico: "Entonces, yo me encargar
de realizarlo con mi Luftwaffell .
Fue as que, en pleno verano del ao 1940, los efectivos de las
Flotas Areas 2 y 3 se reunieron y aprestaron en la zona del Canal.
Mi grupo, el III del Regimiento de Caza 26, se instal en un aer-
dromo de campaa, en las cercanas de Guines. El mando de nues-
tm regimiento lo ejerca el mavor Handrick, v estaba subordinado
al Mando de Caza 2 del CorOl;el von Doering. Este mando, perte-
neca a su vez al II Cuerpo Areo (General Loerzer), dependiente
de la Flota Arca 2 (Iv[ariscal Kcsselring). Las unidades de la Flota
Area (r"'fariscal Sperrle) estauan reunidas CIl la zona de Chcrburgo
108 GF.NER:\ L \ D01.F' GALLAND
y El Havrc. Nuestra concentracin en la costa ud Canal sc cfectlH),
contrariamente a nuestras previsiones, sin ninguna oposicin de la
fuerza area enemiga. f':ste pareca reservar sus fuerzas para la de-
fensa,
Con esta concentracin finaliz el 24 de julio de 1940, la prnera
fase de la Batalla de Inglaterra. Las operaciones desarrolladas hasta
entonces. se haban dirigido contra la marina de guerra y el trfico
martimo del enemigo. Desde el comienzo de la guerra, y partiendo
de aerdromos del noroeste de A]cmania y luego de su ocupacin
e~pecialmente de Noruega, se haban estado realizando ataques de
hom barderos aislados, sin escoltas de cazas, contra unidades nava-
les britnicas ancladas en puertos del norte de Inglaterra. El hom-
bardero en picado Jn-88 era particularmente apto para operaciones
de esta ndole, pero no estaba disponihle en cantidad sufidente, v
consiguientemente Jos xitos fueron de llatnraleza limitada. El s~
puesto hundimiento del portaaviones ((Are Royal", que el mundo
acogi como sensacin de primer orden., se revel posteriormente
- por desgracia despus de su considerable explotacUm propagan-
dstica - como un error, causado por un informe mal interpretado.
A su vez, el acorazado (/Repulse", que se hallaba en dique seco, no
fue atacado a causa de una expresa orden de Hitler, quien entonces
an quera impedit a todo tmnce que cayera una sola bomba sobre
territorio britnico. Los ataqucs areos contra Gran Bretaa deban
e:l'cunscribirse exclusivamente a blancos militares v navales. Mien-
t.ras tanto, mediante una intensa actividad dc e~ploracin area:
lucron reunidas Jas infonnacioneo; para la confeccin de tina Call1cta
de objetivos de las islas.
Con el comienzo de la campaa occidental, Jos ataques de la
Luftwaffe fueron extendidos a la navegacicJn mercante britnica,
a fin de cortar al adversario sus comunicaciones vitales ele ultramar.
1 os bombardeos malizados sobre la navegacin, que aportaba Jos
abastecimientos, principalmente sobre Ja costa oriental de Gran Bre-
taa, as como el minado de los puertos, no causaron efectos dura-
uems, pues fueron realizados por fuerzas insuficientes, ya que el
gru eso Je la Luftwaffe estaba cmpciauo (;n la campmla de Francia.
MI~ MonIAS in!:>
Puco entusiasmo por la Operacin (( t r.n Mal'nv_.
Terminada sta victoriosamente, se prepararon los primeros pIa-
nes, tmidamente concebidos, para una invasin de Inglaterra, la
lbmada Operacin Len Marino. Estos proyectos fueron consi-
derados en forma dilatoria, mientras no se conoca an la reaccin
de Gran Bretaa ante el ltimo ofrecimiento de paz de Hitler, he- . '
cho el 19 de julio de 1940. Y aun cuando va no subsistieron dudas
al respecto, el Fhrer continu demostrando un escaso inters por
la operacin.
El ejrcito que realizara la ocupacin de las islas, haba reque-
rido de la marina de guerra el tonelaje de barcos necesario para
efectuar Jos transportes de tropas para el desembarco y el abaste-
cimiento. La marina requiri a su vez de la Luftwaffe la proteccin
de la flota de invasin en su reunin previa, contra ataques areos,
como as tambin el establecimiento de una pantalla area durante
la operacin misma; es decir, el logro de la superioridad area,
como garanta de las operaciones de desembarco. Esto significaba
que tanto el Ejrcito de tierra como la Marina condicionaban el
xito de aquel plan, que por diversos motivos acogan con escepti-
cismo, a factores que nicamente poda suministrar la Luftwaffe.
y a los mltiples reparos de los generales y almirantes se agregaron
otras reflexiones estratgicas en el marco de la direccin integral
de la guerra, que indujeron a Jodl a manifestar a Hitler el gran
riesgo que significaba la invasin. El general \Varlimont expres al
respecto a Liddell Hart que Hitler ostensiblemente se mostraba
demasiado dispuesto a aceptar tales manifestaciones contra la in-
vasin. Segn la misma fuente, el general Blumentritt defini la
opinin imperante en el Ejrcito con las palabras: all se Consi-
.:
deraba a la invasin como un simple juego de guerra hipottico)).
Para la Luftwaffe y especialmente para las unidades de caza, era
, ,,
I
en cambio todo menos aquello. Tena asignada la principal respon-
sabilidad previa a la realizacin de la ((Operacin Len Marinon.
Esta misin perdur por fonnulismo, aun cuando la Batalla de In-
glaterra propiamente dicha ya haba terminado largo tiempo atds.
 ".,.

"~o

" MEMORIAS 111

110
En aquel nuestro primer encuentro tuvimos que lamentar dos
El len marino, que con el comienzn el" la s"gunda fas" de aquella bajas, aunque al mismo tiempo pudimos informar sobre tres victo-
operacin area se haba preparado para saltar sobre el Canal, ja- rias nuestras, La Royal Air Force, a este respecto - no haba du-
ms fue lanzado contra el enemigo, sino que por el contrario, el elas entre nosotros - era un adversario muy serio.
17 de septiembre de 1940 Hitler lo llam con un silbido; posterior-
mente sucumbi en los archivos de 1\.fando Supremo en una muerte
poco gloriosa.
Durante la segunda fase de la batalla (24 de julio al 8 de agosto
d" 1940), la mayor responsahilidad de las operaciones recay sobre
105 cazas. En el mismo da de su comienzo se me orden por pri-
mera vez una incursin ton mi grupo, sobre Inglaterra. En la zona
focal del Tmesi.c; nos vimos envueltos en violentos comhates con
Spitfires que escoltahan un convoy. Me hice cargo con la escuadrilla
de mi Plana Mayor de dos escuadrillas de Spitl'ire.s, a los que ala-
carnos por sorpresa desde una altllra mayor; ataqu al aparato deJ
extremo de la formacin, logrando colocarle Hna larga serie de im-
pactos, por cuyos efectos se precipit al mar c",i verticalmente, In
segu y pude ver que, expulsando su cabina , el piloto ahandon ,1
avin para continuar luego ~\I cada hasta el impacto con el agua;
su paracadas no se haba abierto.
Los modernos Spitfire Vickers-Supermarine, eran inferiores en
velocidad a nuestros cazas monomotores en unos veinte a treinta
kilmeti-os por hora, pero eran incuestionablemente superiores (':11

la maniobra. En cuanto al Hawker-Hurricane, mils antiguo, que en

aquel tiempo an constitua el grueso de caza ingle., a, no resista
comparacin en cuanto a la velocidad y capacidad dI) subida dd
Me-109. Tambin eran netamente superiores nuestras armas de a
bordo y nuestra municin. Otra ventaja se revel en que nuestros
motores, equipados con bombas de inyeccin en vez de cm'burado-
res, funcionaban normalmente al sufrir aceleraciones negativas du-
rante el combate. Los cazas britnicos estaban provistos de carbu-
radores y cuando eran perseguidos intentaban ponerse a salvo cje-
cutando una media vuelta con inversin , mientras que nosotros
podamos seguirles entrando directamcntf' en picn,lo, con toda la
potencia de los motores y sintj~llllo en nuestros ojos sali r ntes"
los efectos de las aceleraciones.

__
Nr=~_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ ....
'~ . - - - -- -- - -- '--- , , --

CA PTl1l.0 XI
LUCllA J\ "IDA O MUEIlTE
De<de entoncc< la< unidades de caza alemana< de la costa del
Canal fueron empleadas en forma continu a. Do< o tres salidas dia-
rias constituyeron 10 normal y nuestra tarea, generalmente, era
-caza libre sobre el sudeste de Inglaterra" . Los esfuerzos psicofsi-
c,,, que tale< combates impusieron a los pilotos fueron considera-
hles y tamhin el personal de tierra ~ ' el mate.rial ele vuelo fueron
sometidos a pruehas extremas.
Dcspu.'\ del despegue la.<; form aciones se reunan sobr~ el conti-
nente, a una altura de 5.000 a 6.000 metros, v ascendan hasta lle-
gar a la costa inglesa a 7.000 u 8.000 metr~s. En el e.mpeo ,le
atacar al adversario desde mayor altura -los combates se realiza-
han a cotas siempre crecientes - . tuve por entonces un combate
;, 8.200 metros, pero hasta 9.000 metros o ms an, solan encon-
trarse los cazas alemanes y britnicos , dejando sus estelas de con-
densacin.
Cruzando el canal en su parte ms angosta tardbamos en lle-
gar a la costa britnica una media hora , contada desde el despegue ;
esto significaba que con una autonoma de 80 minutos nos restaban,
para el combate propiamente dicho, nicamente veinte minutos.
Poseamos pue, un escaso radio de accin tctico, de modo que
desde nuestros aerdl'Omos en el Paso de Calais y en la pennsula
de Cotentin, podam o, operar nicamente sobre el sector del sud-
este de la i, la . Lo, crculos trazados desde aquellos emplazamien-
tos, con un radio ele accin de aproximadamente 200 kilmetros,
cubran muy escasamente la zona de Londres. Todo lo situado m,
"
F all era prcticamente inalcanzable para nosotros, y en esta cir-
;.
11:.-_ _ _ _._ .. -
. ._ --
--_.,._ ....---._- - - - - - - -- -'---"
nI tiF.NEnAL I\HOI.F CALI.J\NO
cunstancia r",i,Ha la debilidad mi" ,,,nsi],l,, ,11' nuestra ofensl'a.
Fl radio d" accin d" 200 kilc'J1lw(rn, ([IH' SC' ha],a aeljlHlicado al
arma ele "mm cra ,ufidente para la c!"f"n,a loeal, pero no era ade,
cuaclo pum operaciones como las que ahora se pretenda ,Ic,arrollar.
La guerra en la tercera dimensin tiene '"S leye, propa>, q11(,
nace y ,e de,arrolla con y por el instnllncnto <ue capacita al hom-
bre para realizarla, es decir, el avin. Cuando ,te, duran!t' la pri-
mera Guerra Mundial fue elestinadn a 1In fin blico , los homhres
que lo emplearon procedan elel ejrcito, y lo ('oloc'lron al ,,,rvicio
de una e,trategia cuya, normas apenas se haban alterado de"l" las
batallas ele Cannas y Maratn. Al igual que con otro, inventos .<]\11'
marcaron nuevos rumbos a 1a tcnica bl ica , taJes como la pblvorn,
el fusil con percutor y el tanq11e, el ejrcito crea haber logrado
con el avin la posesin de una nueva arma , ruiz particulnrmentp
importante, pero que no llegara a introducir innovacionp~ funcla-
mentales en el conjunto ele lo, conceptos traelicionale,.
Nadie imaginaba entonces que la conquista del aire por el hom-
hre ,ignificara tamhin para el arte de la guerra un pa~o sohre>
terreno enteramente desconocido : CJue con el avin se ofreca 1111
elemento blico mu)' superior a una 'imple atma auxiliar ,ld cjt'r-
c ito; que la guerra area se sustentara en normas propias, cntf'ra-
!j', ente divergente e independiente de la, reglas de direccin ele la
guerra en tierra y sobre el mar ~ y <111C, incluso, influira cada VC'Z
m:s poderosamente en stas. Muchos no lo comprendieran mm dt'~,
pus de haber transcurrido aos de la ,egunda G11erra Mundial.
Pnra la generacin que creci conjuntamente ('on ('1 a\'n l.'stas
ideas ~e convirtieron en conceptos naturales.
El avin ha originado la 9;uerra ('1\ el aire, la guerra desde (.{
aire y la guerra contra el aire. La guerra ('11 el aire es parte esencial
de la lucha por la ,uperioridad a,', rea. La ,upcrioridad a"rea ab,o-
juta o por lo lnenos con limitacin ele tiempo y espacio, es conclicin
sine qua non para opcradol1e.c; d(! gran envergadura, yn sen sobre
tierra , en el mar o en el aire, La gue.rra desde el aire {'st consti-
(Lda por las acciones hli('as que se dirigen en forma directa 1\
,,,,directa mediante avioncs o pro\'cctilc< at'reos contra hlancos te-
rrestres y mal"tlnos. La gllelTn (:onfl'fl el aire renp rnalm~nt('
- --- _.,,---_._.- -
5"511
------'"'--~
 116 GENERAL ADOLF GALLAND
MEMORIAS 115

tocios los medios de la defensa antiarea, ocsde la artillera y los .1l'ma nueva con leyes propias.
sistemas (le ckl ('('d{/l, k\~ta la cldt'llSa a11 t area pasiva de la po-
hlacin, Mientras el adversario se retraa en esa forma , nuestra misin
Por. primera vez en la historia Inilitar del mundo habra de ser resultaba imposible de cumplir. El calificativo de Ilcebo1l que se daba
empleada en la Batalla ele Inglaterra una fuerza area en gran es- a los pocos bombarderos y Stukas que desde entonces eran agrega-
cala en el campo estratgico. La guerra area estratgica es reali- do~ a las formaciones de caza en SllS incursiones era justificado. pues
zada por el hombarclero: resulta extrailo que las operaciones del con la aparicin de stos se hizo presente la posibilidad de una gue-
comienzo ele la TIatalla (k Inglaterra no fueran ejecutadas por l, rra llevada desde el aire sobre Inglaterra ; evitarla constitua el oL-
sino por el arma de caza, a la que hasta entonces se haba adjudi- jetivo ulterior de la direccin britnic[\ y consiguientemente volvi a
cado un simple valor tctico. SC\ apreciaba que los regimientos de emplear sus cazas. Sin embargo, aquellas incursiones distaron mucho
caza sobre Inglaterra atraeran a la caza hritnica a la zona com- de alcanzar el efecto magntiCD que se esperaba desde el lado alemn .
prendida por nuestro radio de accin, donde seria destruida o por Durante los primeros combates de cazas los britnicos estuvieron
)0 menos neutralizada en grandes combates de caza. A pesar de que
en desventaja considerable eon respecto a nosotros, pues conserva-
nicamente una pequea parte del territorio insular se hallaba al
ron las formaciones cerradas para comhatir. Nosotros habamos ex-
alcance de nuestros cazas, se confiaba en obtener el dominio o por
lo menos una relativa superioridad area sobre la totalidad de] te- perimentado en Espaa la fonnacin dc! eomhate abierto, dentro del
rritorio hritnico, dejmdolo ns a mer('en ele los l)ornharderos ale- cual las secciones, escuadrmas y eseuaclrones volaban a grandes in-
manes. tervalos y escalonados en altura, Estos procedimientos ofrecan una
La realidad resnlt distinta ; nuestra caza realiz las incursiones st~rie de ventajas rJUy valiosas, pues permita dominar un gran {'"
y se produjeron ll)s descndos graneles cornh:\tc~ previstos y que cau- pacio, aliviaba la tarea del piloto individual al hrindarle la posibili-
saron grandes prdidas a ambos handos. Su prosecucin, en razn de dad de dedicar su atencin al adversario ms que a conservar la
la mperioridad a!l'mana, habra conducido con cierta certeza al 10- propia formacin, permita la pr:\dic:a de la iniciativa propia, inclu -
\
,
.
' g;ro del propsito preconcebido. Pero mucho antes de que ello pu- so a las unidades m~s pequeas, sin que ello signifieara emanci-
tliem acontecer, )os cazas britnicos flleron retirados de la zona parse de la direccin centralizada ; ofreca menor posibilidad de ser
ahierta por nuestro radio ele accin ; las unidades de la R. A. r., de- avistada por el enemigo en relacin a una formacin cerrada y, ante
hi!itadas en los combates, abandonaron SIIS aerdromos prximos a t odo, se obtena una mayor capacidad para mantener el dominio vi-
la costa ; st'os eran ulilizados nicamente para aterrizajes de emer- sual del espacio. Un factor preponderante en el combate areo con-
gencia o aerdromos de abr1stecimiento. La fuerza de caza britnica siste en ser el primero en ver al adversario . Exactamente como en
se <.:oncentr formando una barrera de defensa alrededor de Londres, el caso del cazador que se aproxima sigilosamente a su presunta pre-
en e~pera de nuestra ofensiva de bombarderos. Eludieron de tal ma-
sa, sin ser advertido por ella hasta el momento de alcanzar la dis-
nera la gl/erra en el aire, para poder respondernos con mayor energa
en la guerra desde el aire, que lgicamente habra de continuar a tancia de tiro ms favorable, as tambin en el combate entre cazas
aqulla. Los cazas alemanes se hallaban - valga 1a comparacin - en es condicin primordial del triunfo ver al enemigo lo ms pronto
la situacin de un PPTTO encadenado, que pretende abalanzarse so- p0sible, para colocarse en la posicin ptima de ataque. Naturalmen-
bre su ellemigo, pero imposihilitado de hacer nada contra ste por te los britnicos lo supieron luego, tanto como nosotros; al poco tiem-
c~ tnr fuera del radio nI (JIu" lo reduce el largo de la atadura. po reconocieron la superioridad de nuestra formacin de combate y
modificaron sus procedimientos. Como primer paso, introdujeron sus

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l e -

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 MEMORIAS
~Charliesll, dos ob')ervadorcs colocados fuera de la propIa formaCin,
hacia atrs, arriba y al costado, y que nosotros denominbamos ((Ojos
de madera; stos volaban aislados y describan trayectorias sinuo-
sas . mientras la formacin volaba rectamente.
Los britnicos finalmente adoptaron por completo nuestra forma-
d(lll de combatc; la que posteriormente se impuso en todo el mun-
do, y hasta hoy contina invariable en lo esencial; Werner Moelders
tuvo un papel preponderante en su desarrollo.
Nuestros adversarios britnicos poseyeron desde el comienzo una
vC'ntaja extraordinaria y que durante el transcurso de la guerra nos
fuc imposible compensar; su sistema elc vigilancia y control basado
en el radar para la conduccin de la caza. Constituy para nosotros
y para nuestro mundo una sorpresa muy amarga, al comprobar que
Gran Bretaiia dispona de un sistema tal, muy denso y evidentemente
lIevado a la perfeccin dentro de las condiciones tcnicas entonces
existentes, que facilitaba al mando de caza britnico (Fighter Com-
mand) excelente informacin para la direccin de las operaciones.
De tal forma, los eazas brit{micos eran conducidos y guiados desde
el despegue hasta prcticamente alcanzar sus posiciones de ataque
contra las fOl'macioncs alemanas.
Nosotros no disponamos de direccilI semejante. El enemigo nos
super notahlemente en utilizacin de la tcnica electrnica, hecho
que por cierto no significa que la ciencia y la tcnica britnica fue-
ran superiores a las nuestras. Por el contrario, fueron los alemanes
quienes registraron durante la segunda Guerra Mundial el primer
xito utilizando radar. La Royal Air Force, el 4 de septiembre de
1939. vale decir, al da siguiente a la declaracin de la guerra por
Gran Bretaa, ya haba intentado infructuosamente atacar a Wil-
helmshaven; el 18 de diciembre del mismo ao, otra formacin lleg
hasta la Baha alemana con la misma intencin. La formacin fue
detectada por el radar ce Freya1) , an en estado experimental, con
anticipacibll suficiente para que los cazas alemanes y bimotores ani-
quilaran casi por completo a los incursores, que volaban sin escolta,
frustrando as la accin proyectada. Despus de este triunfo alemn,
posibilitado por el radar, los bombarderos enemigos no volvieron a
volar de da sobre Alemania sin escolta de cazas.
.~ -
.. ._.- ..-
llR GENEItAJ. ADOlF CAl.r.AND
No poda pedirse una prueba ms concluyente de la eficacia de
, la tcnica electrnica en el marco de la defensa area. No obstan-
te, la direccin alemana, dominada por la idea de la ofensiva, no le
atribuy su verdadero significano, pues consideraba ahsurda la po-
sibilidad de una ofensiva area aliada contnt el territorio del Rckh.
Se redujo bajo esta impresin a emplazar a lo largo de la costa ale-
mana, y posteriormente tamhill de la llOlandcsa: belga y francesa,
unos pocos radares Freya, con alcance ele cldcccin 1.1<: alrededor ell'
120 kilmetros y que 110 aportahan (,1 dato (le altura.
El alto mando hrit..n<.:o, en camhio, se haba dedicado ( ' 01) des(~ s
pera da intensidad al de:;arrollo y pcrfeccionutn<'uto de ese l\]e(lin
def~nsivo , bajo el incentivo de la amenaza mortal <lIle para Gran
Bretai'a implicaha la victoria alemana en Francia, y que nadie <lcs-
cl'ibi con mayor acierto que 'Vinston ChurchiJI en sus memorias .
Los x'itos britnicos fueron C'ollsidcrahlcs. Nuestras formaciones eran
detectadas ya desde su reunin, por el ojo del radar, C]IlC Juego las
lnantenb sei'alando en todo momento. Nuestros movimientos se pro-
yectaban sobre las cartas de situacin area de las cCJltrales de di-
reccin de ]05 cazas britnicos, y en razn a las cuajes el Fighlcr
Command estaba capacitado para C l\lpcbr SIIS fllerzas en el 1110-
mento y Jugar m:ls oportuno.
Para llegar al combate, nosotros dcpeudanlo.'; lIt; Jlw.:stros pro-
pios ojos, mientras el enemigo poda confiar en el ojo ud rallar, lllS
seguro y de un alcance varias veces mayor. Cuando entrhamos en
contacto con ellos, nuestras rdenes de operaciones ya tenan tres
horas de retraso. Las rdenes de los pilotos britnicos, en cambio,
h aban sido concebidas pocos segundos antes, es decir, mediaba slo
el escaso tiempo transcurrido entre la deteccin de la ltima posi-
cin por el radar, la apredadn y la emisin de la ordcn corrc~pOll'
uiente por la central de intercepcin a las unidades eu vudo.
'/entajas de la defensa.
Otra ventaja extraordillaria de qlle disfrutaban los hritllico.s, rc -
sida en que nuestros ataques - partklllanncllle los ue los bombar-
deros - deban dirigi.rse forZOSnlnClltc cOlltra el centro de gravedad
_ __.-.. ---
...... , .. ----------_. _,
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-_...
~.
 .,.

120 GENER.4.L ADOLF CALLAND

MEMORIAS 119

de la defensa enemiga. No tenamos la posibilidad de buscar partes
"blandas en la defensa adversaria, ni de cambiar las rutas de las
incursiones o asestar golpes ele sorpresa, segn las conveniencias del
momento, eles de sta o aquella direccin , como posteriormente hi-
cieron los aliados en StlS ataques areos contra el Reich; slo poda-
1ll0~ atacar frontalmente a la clefensa 'IUC estaba muy bien organi-
zada y ejercida con decisin.
Por otra parte, la Roval Air Force luchaba sobre territorio pro-
pio, y por lo tanto sus pilotos clerribaclos , que lograban ponerse a
snlvo con paracadas, podan ser restituidos al combate en poco tiem-
po. mientras que los nuestros eran hechos prisioneros. Los aviones
Mientras tanto, los cazas continubamos escoltando formaciones
de bombarderos y Stukas en operaciones contra blancos mari timos,
especialmente convoyes, pues tambin deba apl'Ovecharse toda opor-
tunidad para atacar las vas ele abastecimiento de Inglaterra, tarca
para la cual la reducida velocielad del Jn-87 se evidenci como ulla
gran desventaja. A causa de su carga de bomba externa, en el vuelo
de ida alcanzaba apenas una velocidad de 250 kilmetros por hom ,
y que con esta carga su techo operativo se limitaba a un nivel de
'3.500 a 5.000 metros. Los Stnkas, por snpnesto, atraan 'a los Spitfi-
res y I-IulTi canes como la miel a las moscas. La escolta de caza n('
cesa ra para incursiones de esta ndole era (:onsiderable. como 3!'i

ingleses averiados, en la mayora de los casos conseguan regresar a
sus aerclromos o efectuar aterrizajes de emergencia; nosotros. en
cambio, con harta frecuencia suframos prdidas totales por un sim-
ple defecto del motor o falta de comhustible.
Ejerci tambn una poderosa influencia la moral y el espritu
combativo del pueblo britnico. La extrema gravedad de la situacin
pareca haber despertado todo el vigor de aquella raza dura y eons-
dente de su historia, energas que una direccin consciente las con-
~entr sobre un solo objetivo: i rechazar el ataque alcm:m a toda
cmtal
Fuc as como ya ell las primeras semanas de la ofensiva se evi-
denci quc, a pesar de nuestra ventaia en cantidad de derribos, no
llegaramos a lograr el objetivo asignado, es decir, la conquista de
una superioridad area adecuada. El mando alemn, que de por s
no vea muy claro sus propios objetivos, comenz a dar muestras de
inseguridad. Se orden efectuar ataques rasantes a los aerdromos,
operacin difcil y que cost muchas prdidas. Los aerdromos ene-
migos estaban defendidos por nutridas hateras de calibre liviano y
mediano. Conocimos entonces un nuevo medio de defensa: cohetes
que lanzados verticalmente dejaban caer cables que descendan con
paracadas y que protegan con eficacia la zona de los aerdromos de
los ataques rasantes. Finalmente, los aviones britnicos estaban en-
mascarados a la perfeccin y dispersos por el campo, dc modo que
el nmero de aparatos dcstruidos no estaba cn proporcin con la
ma.:nitud del esfuerzo realizado.
t,llnbin las dificultaelcs 'luc se proclucan ell su ejecucin. Los bri -
tnicos no tardaron en advertir que los Stllkas, una vcz quc se sepa-
rClban de su formacin para lanzarse sobre sus hlancos ~ careCan
prcticamente de proteccit)ll hasta el mornc.nto ele su reunin poste
rior al ataque. Durante las operaciones mismas hicimos gran nmero
de experiencias para eliminar este inconveniente, pero acon1paar l
los Stukas en su picado era, a causa de la diferencia ele velocidad y
a la falta de frenos de picado en nuestros cazas, tarea tan imposiblc
como la distribucin de cazas de escolta a altmas intermeclias entre
la aproximacin y la restablecida ele los Stnkas ; as fue como las
prdidas ele Ju-87 aumentaron de incursin en incursin . En conse-
cuencia, ~e nos hizo responsahles, a los cazas, de las graneles pr-
elidas.
El Stuka era considerado como el huevo ele Coln del Comando
en Jefe de la Luftwaffe ; sin embargo, no haba sido incubado en el
nido del guila imperial, pues Udet y otros expertos haban trado
la idea del Nuevo Mundo. Pequeo, liviano, gil y adecuado para
el ataque a blancos pequeos, el bombardero en picado haba sido
desarrollado por los Estados Unidos como avin Je portaaviones. En
Alemania se acogi esta idea con entusiasmo, tanto mavor cuanto
que prometa grandes xitos con un gasto mnimo ele 'material y
fuerzas. A partir J c esta poca, la doctrina para el empleo de 1,;,
['llnbarde.ros tuvo su base en la idea de realizar ataques Jc prcl'i-
sin a blancos puntos con 1anzamie nto jlldividtli.\l, el\ Ctmtraposjdlt
de los ataques en formaci/m con lan zamieuto en ma~ a ;\ blancos zona .

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MEMORIAS
Se perseguan efectos mximos consumiendo el mnimo de mateda\.
Esta exigencia se volvi imperiosa por la disponibilidad de materias
primas, para el caso de que Alemania tuviese que afrontar una gue-
rra prolongada. El jefe del Estado }Obyor General de la Luftwaffe,
general mayor Jeschonneck, era un paladn apasionado de este con-
cepto y en la primavera (le 19:39 expres ante su Estado Mayor:
Cl Dehemos economizar, no tanto en dinero como en material .
nicamente el bombardero en picado pareca capacitado para
,alucionar el problema. Surgi el Ju-87, que contrihuy ampliamen-
te a las victorias reJiunpago sobre Polonia y Francia, pases que ca-
recan ele una defensa area eficiente. Posteriormcntc y hasta el fin
de la guerra demostr muchas veccs ms su valor en operaciones de
"poyo al Ejrcito - espccialmentc en el combate contra fuerzas
hlindadas -, pcro en la Batalla dc Ingla terra no respondi a las es-
, peranzas depositadas en l.
El SIl/ka, "'lIIeO de Culn .. .
No obstantc, el mando alemn no renunci a la idea del bom-
hardero en picado. A pesar de que se demos traron daramente las
limitaciones del Stuka en la Batalla de Inglaterra, la responsabili-
,lad de !as sensibles prdidas sufridas recay sobre los cazas de es-
colta. f:stos - se anrmaba - haban fra casado, y no los autores de
la planificacin, que mientras tanto haban relegado la construccin
ele bombarderos medianos y pesados en favor de los bombarderos
en picado. Se procedi no slo al desarrollo elel bombardero en pi-
~I
c"do bimotor, el Ju-88 y el Do-217, sino que todos los tipos de bom-
barderos, incluso el cuatrimotor He-177 deban poseer esta caracte-
rstica, es decir, tener el correspondiente factor de seguridad, estar
equipado con frenos de picado y dispositivo de restablecimiento
automtico, para bombarderos cn picado , cte. Semejante tozudez
- no cuadra otra cxprcsin para dennirla - obstaculiz de manera
decisiva el desarrollo y la construccin en serie de bombardeos de
largo alcalice. El conocido expcrto aeronutico norteamericano Ale-
I xander P. de Sevcrsky, agrega n su comprobacin de que a comien-
zos de la gllcrm cllatrimotores alemanes "CJue operaban 800 kilmc-
----_.- -- -_ ..__._--- ---....... _ __ ~,
GENERAl. ADOLF CAl.I.ANa
121
tras al oeste de Irlanua causaron ms de la mitad de nuestras pr-
didas ele llUques mercantes en el Atlntico Norte .. , la observacin
de que "afortunadamente Hitler se dej disuadir de la idea del bom-
bardero de gran alcance ... A estas palabras de Seversky habra que
agregar que simultneamente el Fhrer se entusiasm con la idca
de los Stukas como instrumento cshatgico, y esta idea habra de
ser materializada por el He177, tema al que me referir ms ade
lante.
La subsiguiente tercera fase de la Batalla ue Inglaterra, que di
comienzo el 8 de agosto, tena varios props itos . Despus de que el
arma de caza por s sola hubo brindado' a Alemania la superioridad
area, los bombarderos recibieron la tarea de atacar los aerdromos
de caza y las fhl'cas de aviones y motores. Mientras se realizaron
,,,:aques a los puertos de Porlsmouth y Portland, y a numerosos ob-
ietivos materiales de la costa oriental de Inglaterra y Escocia, tam-
bin. simultneamente, prosiguieron los ataques al trfico martimo
. y las operaciones de caza libre.
Los ataques a los aerdromos de caza no rindieron los efectos
esperados, pues slo por casualidad las unidades areas se encontra'
ban en tierra en el instante del ataque a sus aerdromos, y adems
la cantidad de bombas arrojadas por objetivo material era totalmen
te insuficiente. Las pistas de aterrizaje y las eclificadones por lo ge-
neral sufdan nicamente daos leves, que con harta frecuencia eran
susceptibles de ser reparados en el breve plazo de una noche. En el
Estado Mayor de la Luftwaffe, sin embai'go, el oficial que estaba en-
car'fado
<> de la carta de situacin reciba COIl una mano los partes de
las unidades de bombarderos o Stukas y con la otra tachaba con un
grueso lpiz rojo las escuadrillas enemigas atacadas. Ya no existan,
por lo menos en el papel. Tambin fuc exagerado el nmero de
derribos que se atribuyeron los cazas, lo que fue l:omttn en ambu.s
hmdos cuando se realizaban grandes combates areos. De tal modo
(pe: lleg un momento en el cnal , segn los clculos de Berln, ya
!le) poda ex istir un solo caza britllico, mientras que en rcalidad .los
cazas alemaues, si bie n hab . uno\'i log:ratlo
,,,rea,
tilla cierta superioridad
nos hallbamos an lIluy distantes dd domillio areo. UIIO
:Ic los motivos mils dcd,ivos para dIo fue el cs<;aso rallio de accin
, ~~ _ _ _ - .0 _
...... __._ -

~I EMO RI .... S 12~
del Me-109, que fO"zosamente limit tambin el radio de accin de
los bombarderos cuando penetraban las zonas defendidas por los ca-
zas britnicos. El uso de tanques 'de combustible adicionales des-
prendibles que ya habamos puesto a prueba en Espaa y que pos-
teriormente fueron adoptados por ambos bandos, hubiera sido deci-
sivo al aumentar nuestro radio de accin en unos 200 300 kilme-
tros. Sin embargo, da a da tuvimos que chocar con las defensas
britnicas, y penetrarlas con grandes prdidas , sin que con ello lle-
gramos a acercarnos mayormente al objetivo asignado.
La ausencia de xitos tangibles; la variacin de objetivos cuya
determinacin llO revelaba la existencia ue planes claramente con-
cebidos; la evidencia de errores en la apreciacin de la situacin por
el mando, y finalmente los constantes e injustificados reproches, eran
ill(ludablcmcnte los fadores ms clesmonllizadores para nosotros, los
pilotos de caza, ~;a de por s expues tos a la ininterrumpida tensin
psicofsica que nos demandaba nu estra tarea. Criticbamos al Alto
Mando, a los bombarderos, a los Stnkas, a los Gazas bimotores y
tambin a nosotros mismos. Veamos desaparecer a un camarada tras
otro, viejos y eficientes compai1eros de tantos combates. No transcu-
rra da en el cual no quedara vacante un lugar en la mesa, luego
otros los reemplazahan y nos acostumbrbamos a ellos, hasta que
tampoco regresaban de la lucha sobre Inglaterra.
En aquellos das me reuna frecuentemente con \Vilhelm, uno de
mis hermanos menores, quien tambin estaba destinado en el Canal
como ayudante de una unidad de artillera antiarea. El ms joven
de los cuatro hermanos, Pau1, estaba entonces en plena instruccin
de caza; el mayor, Fritz, acariciaba la idea de pasar de la artillera
llntiarea a la aviacin, y tambin Wilhelm se decidi por lo mismo
en breve tiempo, de modo que los cuatro terminamos por ser pilo-
tos de caza y temporalmente actuamos juntos en el m~smo regimien-
to. Por aq nel tiempo convers con entera franqueza con Wilhelm,
respecto a mi oportunidad de sobrevivir a la batalla; era cuestin
de calcular con los dedos a quin de nosoti"os le tocara la prxima
vez. La )c'lgica del clculo de pl\lbahilidac1cs nos deca a todos que,
una vez cumpli<lo cierto nmero de incursiones, el reloj se detella;
'. a algunos la hora les llega ba al poco tiempo, a otros ms tanlc.
:;;:..---_.__._... . _. ..
... . -- --
124 GENERAL ADOLF GALLAND
Mientras tanto las recrnmnaciones que nos llegaban JcsJe arrl-
r-a se volvan cada vez ms insoportables; estbamos bajo la impre.
sin de que hiciramos lo que hiciramos, seramos los culpables de
to(lo fracaso.
La escolta de los hombarderos prescntaba Humcrosos problemas,
cuya solucin tenamos que encontrar nicamente durante el des-
arrollo de las operaciones. Los camaradas de aquella arma, como ya
haba sucedido en Espaa, preferan la ((escolta d.irecta cerrada'), en
la cual la formacin do bombarderos es pdcticamcnte envuelta y
en forma continua poi secciones de caza que vuelan en zigzag. Es
comprensible que la cercana y la percepcin visual de esa proteccin
proporcionaba a los bombarderos la m:\xima impresin de seguridad,
pero sta slo es aparente, dado que el caza nicamente puede cum-
plir una tarea defensiva de tal clase, ohedeciendo a la naturaleza
ofensiva de su arma. Jams debe esperar el ataque enemigo, pues si
lo hace pierde la iniciativa. El caza debe buscar al enemigo cn el
aire, encontrarlo y derribarlo. El bombardero, en cambio debe elu-
dir el combate o a lo sumo mantenerse en ste defensivamentc, pues
de lo contrario no puede desarrollar su funcin propiamente dicha:
hacer la guelTa desde el aire. Son tan fundamentalmente divergentes,
que naturalmente chocaron en la c()operacin en lo relativo a la for-
ma ele pmveer la escolta de cazas. Ciertas palabras con las que ~fan
fre::cl Van Hichthofen precis durante la primera Gucrra Mundial la
tarea de los cazas, interpreta plenamente nuestros sentim icnln$ y
con pequeios cambios an hoy son valederas : ce Los pilotos de caza
dehen estar en condiciones ele vagabundear a su gusto por el espa-
cio que se les asigne. Si advierten un adversario, deben atacarlo y
derribarlo. Todo lo dems son tonteras.
Problemas de escolta.
Segn nuestras ideas, preferamos la escolta indirecta realizaua
en forma de caza libre~ y que brindaba a los bombarderos si no un
sentimiento de seguridad inmediata. en realidad el mlximo alivio y
proteccin efectiva. Una solucin intenucuia entre amhos conceptos
lo constituy la lJamaua cscol!-a directa abierta, en la cual se vo-
- --

Mr.MORIAS
l -;)
1aba a la vista de los hombarderos, pero se permita a las escuadri-
Ib~ atacar a cazas enemigos que pretendieran acercarse a la forma-
dn. Tambin se efectuaba el recibimiento por caza)): escuadrones
o grupos eran enviados hasta la ribera opuesta del Canal, al encuen-
tro de las formaciones de bombarderos que regresaban de Inglate-
ITa, muchas veces dispersas y maltrechas, para defenderlas contra los
cazas enemigos que las perseguan. Finalmente, el servicio de bs-
queda y snlvamento sohre el mar cra efectuado por hidroaviones y
lanchas bajo proteccin de caza, para el rescate de las tripulaciones
que tuvieran que amarar en el Canal o lanzarse con paracadas.
Este servicio fue una verdadera hendicin y sac incluso de dentro
de la zona focal a numerosos pilotos alemanes y britnicos de aquel
elemento para ellos extrao y antip<tico. Mnchos de nosotros cum-
plimos en el Canal proezas de natacin que nada tienen que envi-
diar a las de los deportistas que de tiempo en tiempo lo cruzan a
fuerza ele brazadas.
Para m fne mal'eria de extraorc1innrio inters comprobar despus
de la guerra, en conversaciones con pilotos britnicos' y norteameri-
C3nos, ql1e los adversarios tropezaron con los mismos problemas en
cuanto a los si~tell1as de escolta. Cuanto nosotros experimentamos en
el ao 1940, Jo sufrieron ellos en 1943-45 y casi exactamente en la
misma forma, durante sus grandes ataques diurnos al territorio del
Rcich. Los puntos de vista que en las discusiones respectivas hacan
valer los cazas y Jos bombarderos britnicos, eran los mismos que
anteriormente hahan expuesto los alemanes.
Las tareas de escolta en realidad debieran haher sido cumplidas
por los cazas himotores (Me-llO), arma que precisamente haba sido
creada para el desarrollo de operaciones en las que el radio de ac-
cin de los cazas monomotores era insuficiente. Sin embargo, al bre-
ve tiempo se comproL que los Me-110 se prestaban para esta tarea
menos an que los tvle-l09. En numerosas oportunidades no pudie-
ron defenderse contra los cazas enemigos sino mediante la formacin
del crculo de defensa, dentro del cual deban retirarse paulatina-
mente o ser rescatados por nuestros cazas. Lleg un momento en
el cual tuvimos que cumplir tareas de escolta tambin para los cazas
bimotores de escolta , operacin que en s careca totalmente de sen-
~-_. ,---------~---~-~---~_ . _ -._-_._..._._-_ ...-_._---.
......
12t1 GENEnAL ADOLF CALL~~D
o,
tido. En tales condiciones hubiese sido mejo)' retirllr cnl-once.~
Mr.] lO de comhatc, gravo dccisUm que se demore> en adoptar y 1\
la que por fin se arrih6 mncho m's tarde, tras cuantiosas prdidas . .
Al cabo ele un mes oc la batalla, la situncin general y consiguien-
temente nuestro estado c10. {mimo, oistaban mncho de ser optimistas.
Por entonces fui llamado al Cuartel General de Goering, para una
!'C:l1nin de Jefes, en KarinhalL Vol a Berln y me dirig en autom-
vil a la residencia del Mariscal del Reich. situada en medio del ms
hermoso paisaje (le Brandehnrgo. Alemania ofreCa an 1111 aspecto
de profunda paz; la guerra apenas haba influido sobre la vida dia-
ria del pas; quien no haba sido llamado a las armas ganaba bien.
Las esposas de los soldados recihan generosos subsidios. El dinero
rodaba por doquier. Los teatros, cinematgrafos y otros lugares de
esparcimiento estahan repletos. No, hasta entonces, la guerra ni si-
quiera haba araado la periferin exterior ele la vida nacional ale-
mana. Deba interpretarse esto como una seal huena o nefasta?
Por mi parte no fue precisamente UI1 sentimiento de satisfacciln el
que experiment al contemplar la despreocupacin de la gente y su
remota idea de los sucesos hlicos. Proceda del ('~ntro de nna ha-
l!'l.lla en 1a que se jugaha con In vidn y la mtH'l'!c y Cll~'() peso prin-
cipal Jo haba soportado la aviacin de caza.
Por supuesto no poseamos un conocimiento completo de los en-
treactos de Ja guerra, pero vislumbl'hamos ya, con bastante certeza,
que aquella lucha que Iibr1>amoc; en e} Canal em de significacin
decisiva para Ja prosecucin y el desenlace de la contienda. Tena.
mos la sensacin de que soportar sta hasta un fin victorioso deman-
dara un enorme esfuerzo, v considerbamos sobrenaturales nuestras
energas. Esta segunda GU~J'l'n Mundial me pareca un coloso que se
balanceara como una pirmide invertida, sobre un solo punto, nde-
(;isa acerca del lado hacia el cual habra de inclinarse. Y aquel pun-
to, sobre el que descansaha en aquel momento todo el peso de 1a
guerm, estaba constituido por unos pocos centenares de cazas ale-
manes all en las costas del Canal. No era, en efecto, su cuanta
numrica del tamao deleznable de un simp1e punto, si se la com-
paraba con los millones de hombres que en Alemania estaban bajo'
};b Mmas? Los sentimientos frcC'uentemc>nte no i"csponden a la 1b-
 MEMOntAs
gicll. Naturalmente. llls Divisiones del ejtlreito, que vivan en los pa-
ses oCl\pado.~ () cm lo.~ aClIntonamicntos mcl'ropolihmos una vida se-
mejante a la ele tiempo de paz. no podan "poyarnos (m nuestra
lucha contra la Royal Air Force, como tampoco lo podan las multi-
tudes alegres, confiadas. entregada~ a las diversiones, y que se apre-
tujaban en la Avenida Kurfnerstendamm de Berln. No ohstante, el
contraste resultanto me ap;ohi proflln,hm ente.
f , ..
1e, es mas oven!'s.
El ambiente que rPinaba en los Comandos de Berln, por el con-
trnrio, nada tena de deprimente. En aquella atmsfera distinguida
y acogedora de Karinhall, en tre generales y jefes comprensivos y
dispuestos a ayudar, se senta uno totalinente fuera de lugar con sus
pequeas preocupaciones y repatos. Despus de asistir a una expo-
sicin sobre la situacin, Goering nos invit a Moclders y a m a una
extensa conversacin confidencial, 'lile inici entregndonos el bm-
tet de piloto de oro con brillantes y expresndonos sm felicitaciones
por nuestras victorias areas. Luego, si n embargo, no ocult Sil des-
contento por la actuacin del arma de caza, especialmente en lo re-
lativo a las tarcas de escolta, y exigi eni-gicamente mayores esfuer-
20S. Haba preparado personalmen te un plan para mejorer el mpetu
agresivo ele los cazas, que segn l era poco satisfactorio. Proyectaba
para este fin rejuvenecer radicalmente los mandos de la aviacin
ele caza.
Al comienzo (le la guerra todos los cargos de Jefes de Grupo es-
taban ocupados por oficiales de cierta edad , de los cuales muchos
procedan de la primera Guerra Mundial. Durante la campaa occi-
dental se haba manifestado la necesidad de exigi r de esos hombres
la direccin en vuelo, tareas pesadas y que fsica y psquicamente
exceda a sus fuerzas, motivo por ,,1 cllal [u"ron relevados en su
mayor parte. Ahora, como otro paso ms. Goering quera encomen-
dar tambin el mando de los regimientos ele caza a hombres ms
jvenes y que hubiesen demostrado su capacidad en el combate. Ini-
ci esta poltica con Moclders y conmigo, ,ksignndonos Jefes de
. Regimiento.
- -- -- _ .. _.,.-----_._------- - - .._--- -- ~ .. _... _-_ ..
127
12.8 GENERAL Al>OJ.F CALLANn
Yo, de manera algun:l estalla de acuerdo y asi se lo dije a Coe-
ring sin reticencias: Mi grupo me proporcionaba l'lS mayortJs satis-
facciones, me daba por bien servicio con la carga de responsahili-
dad que hasta entonces llevaba encima, y ante todo, tema que en
lo sucesivo las nuevas fun ciones me retuvieran en tierra, impidin-
dume efectuar salidas de combate con la misma frecuencia. "Des-
cuide .. , respondi Goering, y me explic que sus nuevas medidas
radicaban precisamente en que los Jefes de Regimiento mandaran
sus unidades en vuelo como ya se haca en los grupos y escuadrones.
Los Jefes de Regimiento deban ser los pilotos con mayor xito en
su unidad. Sera posible llevar a vas de becho esta 'evolucionaria
modificacin a las tradiciones militares? Con ella, oficiales jvenes,
de capacidad probada como combatientes individuales y en la eli-
re(;cin de pequeas unidades, ascenderan rpidamente hacia posi-
ci<>nes ele mando elevadas y plenas de responsabilidad. No se pudo
evitar uno que otro fraeaso. En general, empero, el desarrollo de la
guerra area, cada vez m:s dura , prob que el Jefe de un regimien-
to de caza nicamente obtiene el mximo ascendiente sohre sus
.subordinados si lo que tiene qlle exigir de ellos lo puecle pjeclltar
personnlmente. El ann3 de ('tl7..a inici el rejuvenecimiento de sus
mandos, y dos aos despus, tras haber sido vencidas graneles rf'-
sistencias, le sigui en este camino la ele bombardeo.
Yo no estaba muy convencido de la sinceridacl de las promesas
que Goering haca acerca de la continuacin de mis propias salidas
de combate, y cuando el Mariscal concluy la entrevista, inquirien-
do si tenamos algn deseo que formular, le respond: "S, mi Ma-
riscal, yo lo tengo. Quiero continuar como wmanclante de grupo.,
demanda que deneg.
Durante el regreso a Berln, naturalmente Moelders y )'0 con-
\"ersmnos extensamente sobre las cuestiones tratadas durante la con-
ferencia . Mi compaero se encontraba entonces, con sus brillantes
victorias obtenidas a lo largo del '~est\Vall , durante la campaila de
Francia y sobre Inglaterra, a la cabeza de todos Jos pilotos de caza
alemanes. Le seguamos en constante rivalidad v a derta distancia
\;eick, Balthasar v vo. Pues bien, tan excelen te 'como era Moeldcrs
ell calidad de piloto ele caza, lo era tambi(~ n por su capacidacl <]lIe
fN a
 ..,
:1"~
lo30 GENnnAL ADOLfo' C,ALL\NO
MEMORIAS 12H
!':e concentraba en prime r tl'mino sobre el terreno de la tctica y
barde ros y exigi la escolta directa. Proteger de cerca a los bombar- 1
de la organizacin. De modo alguno aprob mi oposicin a los pIa- deros - dijo - era ms importante que el nmero d" nuestras vic-
nes de Goering, ya que stos correspondan a sus propias ambiciones. torias areas. Trat de expli carle qu e el Me- \O!), IIn avin de caza
En aquella oportunidad se refiri a los dos ases de la caza alemanes superior en el ataque y de eficacia probacla, no se pre.l taha para
durante la primera Guerra Mundial, Richthofen y Boelcke, de los tales tareas como el Spitfire, algo ms lento, pero de maniobra con-
cuales el primero fue el combatiente por excelencia y con el mayor siderablemente mayor. Coering rechaz tocios mis reparos y a conti-
nmero de victorias, y el segundo el perito tctico ms influvente nuacin tuvimos que escuchar muchas palahras desagradables. Fi-
en el desarrollo ulterior del arma. "Bien - dijo finalmente con cier- nalmente adopt, bajo la premura de su tiempo disponible, un tono
to disgusto -, por lo que a m respecta, puedes ser el segundo Rich- ms cordial y nos consult acerca de las necesidades de nuestros re-
thofen de Luftwaffe. Yo, en cambio, prefiero convertirme algn da gimientos. Moelders solicit una serie de Me-lOO con motores ms
en su Boelcke." Y sin duda lo habra sido si la muerte, en un acci- potentes, deseo que fue cumplido. ,,.Y usted?, pregunt luego Goe-
dente areo, no lo hubiera arrebatado prematuramente a su brillante ring dirigindose a m. No reflexion mucho tiempo y respond :
trayectoria. "Solicito que se equipe a mi regimiento con Spitfire., . Cuando se
me haba escapado esta contestacin sufr un sobresalto, pues natu-
,,,Spitfil'es, pOI' favor! r~lmente no haba pensado tal cosa en serio, ya qlle sicmpre y de
t odos modos, prefera nuestro Me-109 a los Spitfires. Pero estaba
A los quince das de aquella conversacin, volvimos a reunirnos excitadsimo ante la falta de comprensin y la tozudez con la que
con el Mariscal <lel Rei oh. Esta vez vino a visitarnos en el Canal.
el alto mando nos encomendaba tareas que no podamos cllmplir sa-
Eran inminentes las operaciones de bombardeo en masa, pero no
tisfactoriamente a causa de numerosas deficiencias ajenas por com-
habamos logrado la superioridad area en la medida esperada, v el
arma de caza britnica estaba dailada, pero no derrotada . Como es pleto a nuestra responsahilidad. Pues bien, mi impertinencia hizo
natural, nuestras formaciones de cazas bimotores, Stukas y cazas mo- enmudecer incluso a Coel'ing, que se retir lleno de furia .
1Hlmotores, tambin haban sufrido prdidas en material y personal
y su moral estaba afectada. La inseguridad acerca del xito en la
continuacin de la ofensiva se hacia sentir inchi.so hasta en el ltimo
piloto. Coering se negaba a admitir que su Luftwaffe. aquella espa-
cid fulgurante que hasta entonces .,iempre haba esgrimido victorioso,
comenzaba a mellarse y oxidarse en sus manos. Crea que ello se
deba a la falta de espritu combativo y confianza en el xito, y
ahora se aprestaba a sacar de nosotros, mediante su intervencin
personal, nuestras ltimas energas.
Adopt para ello una poltica equivocada, segn considero, pues
comenz dirigiendo a nuestra arma de caza otra serie de reproches.
Dio expresin a su descontento con los trminos ms severos v nue-
vamente. por ensim vez, fue discutido el tema de la escolta. de-
hate en el cual Gocl'ing se coloc claramente de parte de los bom-
9

CAPTULO XII
En aquello!> das, en lodm los altavoces del "Imperio Alemn,
desde Aqllisgrn a Til~it y de Flen!>hurg a Innshruck y ms alh1
an. sonaba una cancin titulada "j Bombas sohre Inglaterra!. Po-
siblemente se esperaba que Sil ritmo, muv m,ncial v subravado con
sonoros golpes de bomho e intercalado co'n rugir de' motore's, produ-
jera algn efecto propio de la psicologa de las masas. Nosotros, en
('ambio, nos cansamos de ella inmediatamente hasta hartarnos. Re-
flejaba tan pOCO la seriedad y el ambiente de nuestra lucha, como
aquella otra llamacla "Cancin de los cazas , con su horrible estri-
billo de "la mquina se inclina, a un lado y a otro)) (se refera a
una maniobra que los cazas efectuaban sobre un aerdromo cuando
haban obtenido una victoria area).
Durante la primera y segunda fase de la batalla no poda ha-
hlarse de "bombas sobre Inglaterra". Durante la tercera, que se ex-
tendi aproximadamente desde el 8 de agosto al 7 de septiembre de
1940, los bombarderos, que hasta entonces se haban dedicado esen-
cialmente a atacar blancos navale5, se hicieron presentes por prime-
la vez sohre el suelo ingls, para contribuir a los esfuerzos que los
cazas estaban realizando por lograr el grado. de superioridad area
deseado. Se les encomend entonces el objetivo que Douhet les se-
alara originariamente: "destruir a la fue'za area enemiga en tie-
rrUll . Pero Douhet, que imaginara para esa tarea olas tan nutridas
de bombarde.ros que obscurecieran el cielo, hahra experimentado
una fuerte decepcin al ver aquella deficiente ejecucin de sus sue-
os estratf~gicos.
Como es natural, la defensa britnica era favorecida otra vez ms
---=._.-~_ ._._----_. _ ..----_._.-.__.- .-- _Oo -.-
...' .....
cmmnAL ADOW CALLAND
por el reducido radio de acci6n de los cazas alemanes, que limitaba
nuestra accin sobre la isla a menos de una dcima parte del total
de su territorio. En los nueve dcimos restantes, la Royal Air Force
poda continuar, sin ser molestada, construyendo aviones, instruyen-
do plotos, organizando nuevas unidades y acumulando reselvas. Es-
taba as capacitada para volcar todos estos esfuerzos en la defensa
de una extensi6n muy reducida, que esencialmente abarcaba a Lon-
dres y sus suburbios. Churchill seal en sus memorias la difcil si-
tuacin que enfrent6 la Royal Air Force, en lo relativo al personal,
durante el comienzo de la Batalla de Inglaterra, a causa de la supe-
rioridad de los cazas alemanes. Si la Royal Air Force logr subsistir
fue porque se esforz hasta el extremo, mediante la concentracin
ele todos sus medios y energas, para reponer las prdidas ';ufridas.
Pel'O todos estos esfuerzos de nada hubieran servicIo . si la totalidad
de la isla hubiese sido escenario de los I..'ombates ('reos y n() nica-
mente aquella dcima parte.
Frtlta de bombal'de1'o~ estratgicos.
Esta desventaja alemana hubiera podido ser allanada solamente
mediante la posesi6n de una arma de bombardeo de largo alcance. S
Hna fuerza de bombarderos pesados hubiera Jlevado la guerra area
tambin sobre las costas del Norte, Nordeste y Oeste de Inglaterra
y hasta cualquier otro rincn de la isla, no slo se hubiera dificulta-
(10 o impedido que la ya maltratada Royal Air Force repusiera sus
prdidas, sino tambin se hubiera obligado a que la defensa brit-
nica dispersara sus fuerzas, en lugar de concentrarlas sobre el redu-
cido espacio que acometimos en nuestra ofensiva.
La Luftwaffe no dispona an de bombarderos pesados. Su ini-
dal propulsor, el general vVever, los haba pedido enrgicamentt..
ya en el ao 1935, y la industria aeronutica ofreco una serie ele
buenos liseos; finalmente se resolvi ]a construccin del He-In,
un avin cuatrimotor, en el cual los moto'res estaban acoplados por
pares para accionar cada par una sola hlice. Hitler, quien en cues-
tiones relacionadas con la tcnica mednica con frecuencia dio mues-
tras de un juicio sorprendentemente exacto, inmediatamente formu-
_- - - -
 M E1- O TI 1 A S 133
l reparos a aquel acoplamIento y posteriormente los hechos le dieron
la razn. Aquellas mquinas se convirtieron en calamitoso problema
tcnico, el que, agregado a otros factores, retrasaron su construccin
en serie durante tres aos. Posteriormente Hitler, poniendo en evi-
dencia aquel acierto, intervino, y a veces fatalmente, en el desarrollo
tcnico de la Luftwaffe; hablar de esto ms adelante.
De todos modos, el bombardero de largo alcance no estaba dis-
ponible en 1940. Cuando Doenitz se hizo cargo del Comando en
Jefe de la Marina de Guerra y exigi aviones de este tipo para la
cooperacin con sus submarinos en el Atlntico, se volvi seriamen-
te al perfeccionamiento del He-I77. Substrado a su verdadera fun-
cin, fue empleado por primera vez en el invierno de 1942-43 como
avin de transporte para el teabastecimiento de Stalingrado, y an
entonces mostr muchas deficiencias tcnicas. Despus del falleci-
miento de Wever haba suspendido el desarrollo de un arma de
bombardeo de gran a1cance. Se crea poder limitarse tambin en el
futuro a poseer slo los Stukas y un gran nmero de bombarderos
bimotores de mediano alcance. Jeschonnek, despus de Kesselring v
Stumpf, el cuarto Jefe del Estado Mayor General de la Luftwaffe,
plante entonces la exigencia de un bombardero relmpago bimotor
que deba poseer las siguientes caractersticas: transportar 1.000 ki-
logramos de bombas, de 1.000 kilmetros en radio de accin y velo-
cidad de 700 Km/h. Tampoco l vio realizadas sus aspiraciones, pues
los impresionantes xitos iniciales de la aviacin alemana a comien-
zos de la segunda Guerra Mundial, y la aversin de Hitler hacia
una guerra contra Gran Bretaa, parecan relegar nuevos esfuerzos
de esta naturaleza a un plano secundario.
No haba alternativa, tenamos que resignamos a circunscribir
Iluestra ofensiva a una parte muy reducida, y por lo mismo, podero-
samente defendida del territorio enemigo. Pero esa parte inclua la
metrpoli, Londres, el corazn del Imperio. Aquella ciudad sobre el
Tmesis, con sus siete millones de habitantes, era cerebro v centro
nervioso de la direccin de guerra hritnicu, y tambin co~o puer-
to, p]aza comercial y centm de ]a industria blica. tena una extra-
ordinaria importancia militar. El hecho de que se encontrara dentro
del alcance de las operaciones de bombardeo diurno escoltados por
134 GENERAL ADOLF GALLAND
cazas constitua lIn factor positivo para la ofens'i va alemana, no ohs-
tante todo~ los inconvenientes que presentaban.
Los cazas, que ya casi descsperhamos de poder cumplir una ta-
rea que superaha en tal medida n\lestras fuerzas, esperamos el co-
mienzo de Jos bomhardeos con inters e impaciencia. A nuestro
entender, a partir de aquel instante los cazas hlitnicos estaran
obligados a ahandonar su retraimiento y presentar comhatc.
El Comandante en Jefe aparedb nllevamente en el Canal, para
dar all personalmente la orden de comenzar las operaciones. Y emUl-
do la tarde del 7 de septiemhtc los regimientos alemanes lomaban
altura sobre el Canal, con l'l1m1>o a Londres, eaela lino <lo los par-
ticipantes estaba compenctrado del significado dI:" la operacin, en
la que participaban mucho m,ls de mil aviones entre homhanleros.
Stukas, cazas y cazas himotorec;, ll1l (ksplie~l1e de poder areo que
el mundo presenciaba por primera vez. La Cnarta Fa<;c d(' la n:ltalla
de Inglaterra haba comenzado.
Hov sera fcil ridiculizar las esperanzas qll(' (~III011('CS se' deposi-
taron sohre los posihles efe dos de tal oppracin, dc<:pns (le que
efec.:tivos nl)hles y triples de hombarc1er<)s, con cargas de hornhas
tres y hasta cinco veces superiores, equipados con miras de Plllltl'ra
ms modernas y empleando mtodos de ataque perfcccionalos, liD
consiguieron en innnmera'bJcs incui'siones destruir Berln 11 otras cill -
dades alemanas y ni siquiera paralizar sus actividades. El pa<:o (jite
dbamos aquel da conduca a un terrellO ("')tratg'ico totalmenl! '
desconocido.
Durante las primeras Incursioncs del total de 38 grandes ataques
a Londres. fueron bomhardeadas exclusivamente las instalaciones
portuarias y los depsitos de petrleo del Tmcsis. Posteriormente
Jos homhardeos fueron extendidos a otras zonas de objetivos de la
metrpoli. Se emplearon con ptf'[crencia hombas explosivas de 50,
~50 , 500 Y slo muy rara vez de 1.000 kilos; la carga transportada
segn el tipo del avin era de 1.000 a l.800 kilos. Los aliados arro-
jaron posteriormente sobre Alemania homhas de hasta 10 toneladas
de peso. La carga arrojada en cada uno de los ataques sobre Ingb-
tena era de unas 500 toneladas de bomhas. El mtodo dc homhar-
dep de znna y :o;atnradll), practicado despus por Jos aliados du -
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ __ _- __ . ' ~_ ' = . n ' ~~_
 136 GENERAL ADOLV CALLAND
MEMORUS 135
los Stukas. La masa de los cazas britn"icos ",mn guiados al encuen
rante sus incursiones sobre el Reich, no estaban a nuestro alcance
con los medios de ataque disponibles en aquel tiempo. Adems. de- tro de las formaciones alemanas poco antes de que alcanzaran la
U amos dispersar nuestras bombas sobre un nmerO excesivo de zona del blanco. No conozco un solo caso en el cual hubiesen im-
blaneos. pedido que los incurso;'es llegaran a Sll S blancos, pero s les InHne-
ron graves prdidas. tra~ encarnizadas hatallas con los cazas escolta.
La unidad ope"atva por lo general estaba compuesta por un re-
Los bombarderos empleados, de los tipos He-llI , Do-l7, Ju-87
:rimiento dc bombarderos , con 50 a 80 aviones, y por un regimiento
v Tu-88, haban sido desarrollados mucho antes del comienzo de la
~ie caza escolta. En los co mienzos de la cuarta fas e de la Batalla de
Iuglaterra , nuestra fu erza ofensiva cscenda a 400 500 bombarde- g~ena. Los H e-Ill v Do-J7 va hahnn combatido durante la guc-
ro, y 200 Stukas v las tareas de escolta eran desempeadas por apro- rra cIvil espaola, " hasta el Ju-88, calificado temporalmente como
ximadamente 500 cazas y 200 cazas bimotores, Segn los clculos "bombardero m'i1agron, h aba conquistado aquella fama con un 1"e-
alemanes de entonces, los britnicos no podan oponer a estas fuer- carel mundal de velocidad en el ao 1938. Bajo las condidones im-
zas sino poco nlits de 200 C(lZ,lS. puestas por una moderna y e nrgica defensa inglesa, todos ellos
mo"traron al poco tiempo deficiendas de consideracin. Aquellos
bombarderos adolecfan, aparte de otros defectos , 'd e un armam en-
Ataq1tes en masa a LOlldres. to defensivo propo Insuficiente, C I1~'O valor era casi cxclusivamellte
moral .
La re unin de cazas v bombarderos se efectuaha en las proxllm-
La concentracln de la artillera adversaria alredcdor de Lon-
dades de los :lCndromos .de caza, sobre un punto de referencia nota-
dres v su fuego defensivo exacto, quc durante uu tiempo fue diri-
ble de la cos ta , v a una !rora v altura determinadas. Sola acontecer
g'ido 't ambin desde cazas en vuelo, forzaba a los incursores alema-
que los bombartieros arribaran a ese punto con retraso, caso en los
;;e~ a volar a !ran altura, con lo 'lile excedan la altura de su mejor
<-uales los cazas se agregaba n a otras formaciones de bombarderos
clas", de por s no sobresalientes.
va escoltados, que disfrutaban entonces de doble proteccin, mien-
Los regimIentos de Stukas Ju-87 debieron ser retirados de las
tras la formacin re trasada deba abandonar la situacin o realizarla
o'ieraclones despus de los primeros grandes ataques a Londres . Si
sin escolta v sufrir las "raves prdidas correspondientes. No se dis-
pona toda~a de ayuda: electr6nicas para la reunin de los ,bombar-
ja\; prdidas de los bombat:deros ya eran de consideracin, las de
los Stukas en breve tiempo se convirtieron en inaceptables. Su ca-
deros v cazas, e incluso los enlaces radiofnicos en la mayo,.,a de los
pacidad para realizar ataques en picado y obtener impactos so~re
casos 'eran deficientes. T odas estas dificultades, con la llegada de blancos no pudo ser puesta en prctica, impedida por los medIOS
las condiciones atmosfricas otoales, fu eron creciendo constante- de la defensa; finalmente se los emple en b ombardeo horizontal ,
mente y al final tuvieron efectos catastrficos. en el que , por otra parte, eran menos eficaces y ms susceptibles de
La formaciones estaban forzadas a seguir el rumbo directo a ser alcanzados por la defensa enemiga que los bombarderos propia-
L ondres, ruta en que los cazas dc escolta disponan de una reserva mente dichos. Ante esta situacin el Comando en Jefe de la Luft-
de combate de slo diez minutos. Por este motivo era imposible waffe t ermin por prohibir por completo su empleo, excepto p~ra
efectuar maniobras de diversin o para eludir las :lOnas de artillera atJques a convoyes martimos o blancos situados en las cerc~lUas
antiarea enemiga . La barrera antiarea que defenda Londres posea d" ia costa. El Alto Mando alcm ,;n, seguramcnte no se tlccr}lO de
lfna eficacia uotab le v di['cult"lJ" mucho la incursin de bOlnbar- huella gall i l i.l aplicar tal n:stbccin a UII arlila ofcmiiva en la cua l
cleo de nuestra, uuid; dcs. ror su parte, las barreras de globos cau- haba cifrado tantas esperanzas.
tivos impedan los ataques a escasa altura y los picados cxactos de
"
, "

_______ __ "_ _ _._

. _. ... ..., . _ _ _ _ _ _ _ .._ _ _ _ _ _ ..... _ . .. . ____. _ ~ _ . _ . . . . . _ _ . _ . _ _ o, _0_. . __ _ _ __ _ -------_.~'. ,

MEMORIAS 137
Tampoco las unidades de cazas bimotores lograron sobrevIv"ir a
esta fase de la batalla; sus deficiencias, ya anterIormente marufes-
tada. determinaron - tras graves prdidas - que el Comando en
Tefe modificara una parte de estas mquinas para convertirlas en
"bombarderos rpidos y emplearlos como tales en la fase snbsl-
guiente de la Batalla; otra parte de sus efectivos fueron destinados
luego a la caza nocturna de reciente creacin. Lo ms amargo es que
todas esas unidades haban sido creadas, por decirlo as, a costa de
los cazas, y que su fracaso indirectamente constituy una nueva mer-
ma a las fuerzas de nuestra arma.
El encuentro con los cazas britnicos exiga en todos los casos
el empeo de toda nuestra capacidad y energa. Cierta vez, al re-
gresar de Londres, divis hacia el norte de Roehester, una escuadri-
lla de 12 Hurricanes. Desde atrs, v con una altura superior en unos
800 metros, me lanc a con siderable velocidad contra la formacin
encmiga. Apunt a una de las mquinas de la ltima escuadrilla,
continuando el fuego hasta distancia mnima; grandes trozos de
chapas volaron de aquel avin , y en el ltimo instante pas por en-
eima de l para encontrarme sllbitamente en medio del escuadrn
enemigo; no era por supuesto una sensacin muy grata. Nuevamen-
te dispar con mis caones y ametralladoras sobre otro Hurricane,
esta vez hasta correr el riesgo de chocar con l. Por fortuna los in-
gleses haban sufrido un susto igual o mayor <ue el mo. Ninguno
de ellos me hizo nada. Y al buscar distancias vi como bajo la for-
maciI~ enemiga dispersa pOl" el fuego de las armas se abdan dos pa-
racadas.
En el caso de otro Hurricane, que derrib al oeste del Cabo
Dungeness, las CDsas nO fueron tan sencillas; lo haba reducido a
pedazos y llamas en tal forma que poda considerarlo perdido, pero
no cay. sino que continu planean'do y describiendo suaves virajes.
Mis compaeros y yo lo atacamos otras tres veces, sin resultados
definitivos. Me acerqu entonces todo lo posible a aquella ruina hu-
meante y destrozada pero an en vuelo, y advert, a pocos metros
de distancia, que el piloto estaba sentado en la cabina, sin vida,
mientras su aparato iua ucscclldiendo como conducido por las lna-
nps de un fantasma .
------~"---'"_._----- - - -.._ .. "'-.---- ._..
.,.o,'
138 GENERAL ADOLF GALLAND
. ,
No puedo referirme al combate con los cazas britnicos SlIl ex-
presar mi lnayor admiracin; inferiores numricamente y tambin
tcnicamente, lucharon con gran valor y ~in desmayos para consti-
tuirse, en aquellos das, quiz los m,s aciagos de Inglaterra, en los
indiscutibles salvadores de su patria.
El escaso radio de accin del Mc-109 se nwnifestaba, da a da,
como el factor de la mayor desventaja. En una sola incursin sc
perdieron doce mquinas de un regimiento de caza, sin Cjue media-
.' ra accin enemiga algnna, sino debido a que la formacin de los
bombarderos escoltada, tras dos horas de v\lclo, no haba alcanza-
do an el continente en su regreso. Cinco de los cazas pudieron efec-
tuar aterrizajes sobre la panza, ya sin una gota de combustible, ell
1
II
!,
las playas francesas, y los siete restantes amararon en el Canal.
Mientras tanto, se haba comprobado que el amaraje de e1\1er'
gencia era preferible a saltar en paracadas sobre el mar, va que,
desde el contacto con el agua hasta ei hundimiento definitivo dd
i1
avin. mediaban unos cuarenta y sesenta segundos , lapso 'lile ,,1-
canzaLa [Ji:1ra librarse del correaje y abandonar el aparato. Los afor-
tunados eran pescados del charco" por el incansable servido de
rescate. Salvavidas, botes neumticos , bolsas de colorantes, pistolas
de seiiales luminosas y otras menudencias agobiaban al piloto en la
estrechez de su cabina; sin emhnrgn, probaron en aquellas cirCIIIlS-
tanCas su gran utilidad.
Obtuve mi 40 victoria ac"l"ca d 24 dc septiembre sobre la zona
focal del Tmesis, lo que fue motivo ele gran satisfaccin para mi
i regimiento, el 26 S<:hlagcter, <ue en el curso de la Batalla de
I Inglaterra haba obtenido considerable renombre. No hacam,,, all
I distinciones entre mis xitos personales y los del regimiento. Fui el
lucer soldado de las . Fuerzas Armadas, luego de Dietl y Moclders,
en recibir las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero de la Cruz dc
Hierro, distincin que, aparte de la "Gran Cruz", condecoracin sta
reservada exclusivamente para el Mariscal elel Reich, era entonces
la ms elevada que Alemania confera a sus combatientes. Que si-
multneamente se me prohibiera volar ell operaciones, no me pre-
ocupaba mayormente; ya sa!.ra cm" arreglar esta cnostin ,\e,-
llUs . Mie11tras, haua recihid .. la orde 11 d" I'l"cs('11lal"l110 ("11 Ikrl11
E
 MEr-.10RIA$ 139
Hitler 1110 rccih en la Cancillera del Rcich; era la segunda vez
'lile me encontraha frente n l. En la oportunidad anterior, al re-
greso de la l.egin Cndor ele Esparia, nuestro encuentro haba tc~
nido lngnr en una recepcin en masa, esta vez, en cambio, estbamos
solos; l se tom considerahle tiempo para esta conversacin. Habl
seriamente de nuestra lucha v me pidi cuenta detallada de mis
impresiones. No le ocult mi admiracin por el adversario con que
tenamos q\le enfrentarnos sobre Inglaterra , pues personalmente es-
h\ha amargado por relatos y comentarios de la prensa y las COlisiones
,le raclio , totalmente falsos y errneos, en. los cuales se hablaha de
Ja Royal Air Force en tOllO arrogante y despectivo. En realidad. es
J.Icraha <.:ontiadiccioJ)(~s ele I-litler, e incluso que se disgustara, pero
stlcecl lo contrario. Me dej hahlar con lihertad y repetidamente
ineHn la cahcza, para res ponder que mi ()pni(~m corresponda pIe.
!lamente a sus conviccioll'3S. Tamhin l - dijo - Iltena el mayor
l es peto por la raza anglosajona, por lo que tanto ms doloroso ha
hin s ido tomar la dccisibn ele lu char <..:0))1r1 t!lJa , en 11na g uel'ra q\le
fatalmente c1cbh terminar con la des truccin totlt d e lino de los
advcr.c; arios, enfrentados eH lucha <.le vida () muerte. Sera - agre-
,go - ulla tragedia hist/nic..:a esta lucha, pues a pesar de todos 10s
~: ilH:cros y <l('~espc rados esfuerzos realizados por evitarla, ya se tOlO
na inelndihle . Si la vidoria fuera nuestra , la destnl<..:t:.:i'm de Gran
Brctafa ahrira un val'o mposihlc de clllllr.lI
Hitler me exprr.c:; con palabras mu y s iU(;(: nlS ~' convincentes no
~()lamcntc Sil simpata por e1 pueblo hrit:'l1lieo , sino tambin su ad~
mradn por la clase dirigen te de su poltica y economa, formada en
el transcur.''m de los sigJos sobre una base rnu(;ho ms amplia que
aquella que dispusiera Alemania hasta entonces. Favorecido por va-
rias circunstancias, el pueblo britnico estaba adelantado al alemn
ell su evolucin poltica , por siglos enteros. En fases crticas de su
historia, como )a que en aquel instante lnglaterra deha enfrentarse,
haba dad,) prueba de virtudes que slo son acumuladas en el trans-
(; urso de muchas generaciones por una raza "aliente LamentaLa pro~
fUlldamente qlle, a pesar de los llUenos Indicios de tal desarrollo. no
haba sido posible llegar a 111l acuerdo entre el pueblo brit:lIrlco y
(,1 ah-lIln .
140 CENEnAL ADOl .F CALLANIl
Debo reconocer que las expresiones de Hitler me 'i mpresionaron
y quitaron el viento a las velas de mi resentimiento.
En el Ministerio de Aeronutica me sorprendi el oficial de en-
lace, ante el Ministerio de Propaganda, con la ingrata comunicacin
de que se hallaban reunidos los representantes de la prensa extran-
jera, a fin de que les hiciera declaraciones. Esto no me gustaba nada,
pero no haba manera de eludirlo. Como ya tuve ocasin de obser-
val' , lo que hasta entonces habla sabido de la propaganda alemana
sobre nuestra lucha no m e agtadaba en absoluto. Ni un instante
pens en adoptar tonos acordes con aquella tendencia. Mis palabras
f ueron grabadas en cintas magnetofnicas y el Ministerio me obse-
qui posteriormente con algunos discos impresos con las mismas .
.!
:?or ltima vez los escuch el da en que ca prisionero, y entonces
comprob que ' no deseaba retractarme o callar una sola de mis ob-
servaciones. Poco despus, un oficial norteamericano que me inte-
l'logaba, comenz la conversacin con la indicacin de que ramos
viejos conocidos. Ya me habla entrevistado otra vez en el Ministerio
de Propaganda en BerHn.
De Berln vol a la Prusia Oriental para presentarme a Goering.
. Encontr a Moelders en el portn del "Castillo del Primer Cazador
.' .. del Reichn. Como jefe del regimiento de caza 51, que posterior-
n lente llevara su nombre, y emplazado tambin en el Canal, haba
sido condecorado con las Hojas de Roble tres das antes que yo, en
oL'asin de su 40 victoria area. Hitler y Goering Jo hahan detenido
hasta aquel momento contra su voluntad, pues tena urgencia de
volver a su unidad; i tan seriamente se consideraba entonces a las
obligaciones que implicaba la fama de se- el piloto de caza con ma -
yM xito en todo el mundo! "El gordo - me dijo al despedirse aprc-
~uradam ente - me prometi que te tendra a ti aqu por 10 menos el
mismo tiempo que a m. Por otra parte i buena puntera eOIl el cier-
vo, pues yo err ! .~
El I!cien :() de 1ni vidaH o
En la res idencia del maestro de cazad ores del I1ci c::h . cons truida
de enormes troncos d e rbol con techo y alero de paja . S" me \11'('-
 142 GENERAl. AOOI.fo' C:AU .A NU
MEMon l AS 14l
derribado hasta su impacto final sohrc el suelo - , el potencial evi-
~ent su amo, Gocl'ing, de cazador, en ~u casaca sin mangas de ga - dentemente intacto ele lo~ cazas adversarios tmicnmcllte poda radi-
muza verde, bajo la cual nevaba una blusa de ~eda con amplias man- cm en q llC Gran Bretaa, en )as nueve dchnas partes inmunes ele
gas. Lucia adem;'s hotas altas, y a su descomunal cintura llevaba ce- su teHitorio, estaba capacitad a para co mpensar sus bajas mediante
fiido un cuchillo de caza que se pareca a una espada mediana de los
la concentracin de todas sus energas. I Las hazaas clue pu ed e
antiguos germanos. Estaba de excelente humor. Los disgustos que
cumplir en semejante situacin una nacin dispuesta a sobrevivir,
habamos tenido en ocasin de nuestra ltima entrevista y las preocu-
paciones que su Luftwaffe le causaba en la Batalla de Inglaterra pa- h abra de demostrarlas p ocos afio.s despus tambin el pllC'hlo alelO:""!
recan haber desaparecido como por encanto. Era poca de ce.]o y C uando, tras aquella seria conversacin , solicit a Goering su
ea los bosques bramab an los ciervos. autorizacin para regresar a mi regimiento, no tuvo ya .reparos que
Aparte de sus felicitaciones, tena preparada para m una distin- oponer, y vol de vuelta al Canal. Tuve que cfectllUr un aterrizaje
cin de nc.lole muy particular, pues me ofreci cazar uno de sus cier- de e me rgencia en Pomerania y al cOllt inuar et viaje e n tren expreso ,
vos ms majestuosos, de aquellos que ordinariamente reservaba para los cuernos del venado que ll,waba conmigo, absorbieron la aten-
s exclusivamente. Era una de las bestias conocidas por el mote de c:in ele mis compaeros de viaje en mayor medida que las flamantes
"ciervos del maestro de cazadores del Rei ch " , a cada una de las cua- Hojas de Rohle en m; Cruz de Caballero. Casi todos e llos manifes-
le, ste conoda perfectamente. "Promet a Moelders - me indic- tll'oi1 la conviccin de (lUC el olor de al) "el trofeo c ra impertinente
tenerlo sujeto a usted aqu por lo menos tres das. Esto significa que v que tramportarlo sin envoltura representaba un peligro. Algunos
tiene tiempo de sobra . En cuanto a la guerra en general y la Batalla c\-l'l. ador('s Jo miraban con aUlIlinlcill , y todos ello.'-i tenan ra zn.
de Inglaterra en particular, no se habl aquella noche .
A las diez de la maana siguiente haha cobrado mi ciervo. Era
d ectivnmente 1In ejemplar imponente, el ciervo de mi vida. No ha-
ha ya por lo tantri motivo para que prolongara mi estancia, pero
Goering cumpli con la promesa dada a Moelders y no me dej
marchar.
Por la tarde le fueron sometidos los ltimos informes de las flo-
tas 2 y 3, que eran agobiadores. En ocasin de un ataque a Londrps,
que acababa de verificarse, se haban registrado prdidas inusitada-
)nente cuantiosas.
Coering estaha profundamente afectado, simplemente no atina-
ba a explicarse cmo eran posibles las bajas cada vez m"s sensibles
de los bombardero.s. Nuevamente le asegur que, a pesar de las
graves prdidas que por nuestra parte inferamos a los cazas brih ~
nil..'os, no ~e podia ndvertir un deca imiento decisivo de su nmero
~- y poder combativo. Tambin en el caso de que se consideraran exa-
gerados Jos informes alemanes sobre los derribados - a las grandes
alturos, en las cuales comnmen te se lihraban los combates, slo en
ra ras oportunidadc., P.fa posible observar a un avin aparentemente

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CWTlILO xln
El 27 <le septiembre de 1940, el Eje gennanoitaliano se convirti
en el Plcto Tripartito, amplindose con la a,lhesin del Japn _ Esta
llueva alianza demostr bruscamente que 'la cont ienda que se des-
arrollaba no era un simple asunto europeo. sino un conflicto de
proporciones mundiales. Polticamente, el Pi.lc to Tripartito apareca
r.omo un nuevo triunfo diplomtico de Hitler.
Como antes el pacto con la Unin Sovitica, tamhin la alianza
con el Tapn fne aprohado por el pueblo alemim ms por el razo-
mirniento que por el sct,timiento. El Jap{ln representaba en el mun-
d0 un factor militar mu~' real. D esde que se hallaha de nuestro
I?'do. era especialmente su pode.ra naval el CJue poda considerarse,
ante la actitnd cada vez mils agria del presidente de Estados Uni-
dos. RooseveJt , como un fa ctor quiz susceptible ele mantener a s-
te alejado de la guerra contra Alemania.
Tambin para el juego con la Unin Sovitica no pareca care-
cer de ventajas la carta de triunfo japonesa en el mazo de naipes
alemn. El asalto ruso a Finlandia, perpetrado el 30 de noviembre
,le 1939, haba suscitado la indignacin del mundo entero, y la va-
lerosa defensa de ese pequelo pueblo heroico, la cual condujo a
una paz honorable el 12 de marzo de 1940, se haba observado con
satisfaccin en todas partes_ Probablemente muy pocos se dieron
cuenta entonces que posiblemente la campaa de invierno en Fin-
landia no fuera sino una maniobra para e ngaar al mundo sobre el
verdadero potencial del Ejrcito Rojo. Se la interpretaba como de-
mostracin del insaciable imperialismo bolcheviqce. cuyo apetito
habra recrudecido a raiz riel xi to parcial logrado en Polonia_ Al
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144 CENEnAL AUO"F r.M.LANIl
ocupar Stalin la Besarabia rumana y la Bucovina, el 2 ele julio ele
1940, se confirm el temor de que el imperialismo bolchevique pr-
ximamente tomara el'umbo de los Balcalles y, por consiguiente, de
los Estrechos del Bsforo, obedeciendo a la vieja aspiraci,n rusa
do poseer puertos libres de hielo_ Inglaterra no reaccion ante la pro-
vocacin sovitica, no obstante haber prometido su ayuda a Ruma-
nia en abril de 1939,
A las dos semanas de la sbita embestida de Mussolini contra
Grecia, lanzada fuera de programa, pero que en el extranjero poda
t"marse como accin bien estudiada de la gucn'a coordina<la del Eje,
el ministro de relaciones exteriores , ovitico, Molotov, se hizo pre-
selite en Berln para manifestar enrgicamente las aspiracinnes de
su gobiel1lo en aque.llas re.giones ahora ae;itaJas por la guerra_ SIIS
conversaciones con Hitler entre el 12 y 14 de noviembre de 19iO
deben considerarse como de mucho peso para el ulterior desarrollo
de la guerra, Molotov no slo pidi libertad de accin en Finlandia
y los Estados Blticos sino tambin fuera de los territorios rumanos
ya ocupados. sigilosamente, en toda Bulgaria y el acceso a los Estre-
e-hos del Bsforo,
Aceptai- estas demandas significaba abrir al bolchevismo la puer-
ta hacia el Oeste. Formularlas, era el abierto desafo al Oeste por
el Este _, Las 'elaciones germanosoviticas haban \legado en su
evolucin al punto donde la cooperacin tctica temporal, aceptada
por Hitler por razones de conveniencia poltica en agosto de 19.39,
amenazaba transformarse en un compromiso de consecuencias im-
previsibles, Ms adelante, tambin las relaciones de Stalin con los
aliados occidentales llegaron a este punto crtico, Fue en Yalta don-
de Stalin plante al Oeste exigencias an ms amplia.s, que fueron
aceptadas por Roosevelt y Churchill, En e_m oportunidad, Stalin
ech los cimientos del poder ruso que hoy pel,1etra profundamente en
el mundo occidental.
Molotov tuvo que salir de Berln sin lograr sus propsitos_ Por
cierto que no debi haber sido fcil para Hitler la decisin que tuvo
que adoptar, De haber satisfecho los deseo_s del Kremlin, especialmen-
te en lo tocante al acceso al Mediterrneo, Inglaterra se habra visto
ineludiblemente forzada a ocupar posiciones de combate contra Ru-
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MEMORIAS
sia para defender Stl arteria ms vital, lo cual no habra oado el re-
sultado que se p.speraba. que la operacin ({Len Marino haha sido
abandonada y que, evidentemente, el propio Hitler no vea bien la
forma de vencer al adversario britnico.
Pero la lucha contra Inglaterra no figuraba entre los ohjetivos
de guerra que Hitler se haba propuesto originalmente. No era sino
una piedra que el azar haba arrojado en su camino y que haba
que sacar o rodear, pero que de modo alguno deba de apartarlo de
In ruta que llevara al aniquilamiento del bolchevismo.
Accediendo a las exigencias soviticas, Hitler se haba apartado
de esta ruta, le haba permitido al Kremlin poner el pie en la puer-
ta del Oeste que por la alianza temporal con Alemania se le haba
tmtreahicrto pasajeramente.
La decisin de Hitler significaba para Alemania renunciar a te-
ner las espaldas cubiertas en el Este, estando pendiente an la de-
cisin en la lucha contra el Oeste. En aquellos das, cuando Hitler
resolvi, rechazando las demandas sovil kas, concentrar ahora todas
las fuerzas sobre su primitivo objetivo de guerra en el Este, tambin
se decidi la suerte de la lucha que librbamos en el Oeste contra
la Fuerza Area Britnica.
A"wl'gura en""e lo,; cnzas.
Entre la cuarta fase de la Batalla de Inglaterra, que toc a su
trmino con la suspensin de los bombarderos diurnos el 20 de oc-
tubre, )' la quinta y ltima, destinada al bombardeo nocturno de los
hlancos en la isla britnica, tenemos el empleo de los cazas-bom-
barderos ("Jabo) alemanes, hecho nuevo en la historia de la gue-
rra area. Mientras el avin de ataque, que a modo de una fuerza
de choque, ataca en vuelo r~sante a las tropas en posicin y movi-
miento, en la zona inmediata al frente, con bombas. cohetes y ar-
mas de a bordo, y es un alma exclusivamente t<ctica para apoyo
del ejrcito, al caza-bombardero, empleado a mucha distancia detris
del frente contra blancos terrestres, le incumben operaciones cuya
realizacin puede ser ele considel'able importancia en la guerra area
estratgica. Esto se puso de manifiesto con especial claridad cunn-
10
~-~- - - _ ....
~~ ~ --- . ._--- --~ -~ -~-~--_._ -- -
146 GENERAL ADOT,P C,ALL.\Nn
do tambin Jos aliados recurrieron a los cazas homharcleros en su
145 ofensiva area contra el Reich. Las innumerables locomotoras acri-
billadas por Jos cazas-bombarderos norteamericanos en la red fe-
rroviaria de Alemania occidental, hacia el final de la guerra, ofre-
cen una muestra elocuente de ello.
POI' parte alemana, la idea del caza-bombardero alemn tuvo
otro origen_ No fue as que el caza, cumplida su misin primitiva en
la guerra en el aire", es decir, una vez lograda una adecuada su-
perioridad area, hti:biera sido empleado como arma adicional en la
guerra desde el aire, sino que, en su disfraz de caza-bombarde-
ro. , debi hacer el papel de comodn y chivo emisario. Se parti dI'
la idea de que, evidentemente, el hombardero no pudo )'ecibir la
proteccin suficiente por parte del arma de caza. Probablemente era
as. Pero en vez de aceptar informes producidos por hombres de ex -
p eriencia en el combate pam explicar este hecho, tratando de eli-
minar en lo posible sus causas, o - como alternativa - cesar los
ataques ya no justificables, se arga: blleno, los cazas demostraron
su ineficacia en la escolta a los homlnrc10ros, entonces , i fJlll' ellos
mismos lleven las homhas a Inglaterra!
As el necio empmia por la punta la espada, mellada I'n la lucha,
en vez de tomarla por la emptlladura, y asesta con sta golpes al
a dversario. en lugar de rehacer simplemente. el filo. Tamhin puc-
dc ser que razones de poltica y pl'Opa~anda havan motivado esta
decisin equivocada de la direccin alemana. En efecto, los hombar-
deos de Inglaterra habnn llegado a ser llna cuestin de prestigio. De
da , ya no era posible continuarlos con aviones de bombardeo_ Las
acciones nocturnas slo se halla han en sU fase preparatoria. Ahora,
el claro lo deban llenar los cazas convertidos en hombarderos. No
f ueron las necesidades militares, sino las exigencias del momento po -
ltico que determinaron el empleo de los "Jaba. En vez de posibili-
tar el logro del objetivo deseado, la ofensiva de bombardeo contra
:Inglaterra - para lo cual era indispensable una superioridad area
suficiente - mediante un refuerzo enrgico del arma de caza, se de-
bilit a sta asignndole tareas de bombardeo_ El valor operativo de
los 9azas-bombarderos es indiscutible, siempre (Jue se disponga de ex-
ceso de cazas_ Pero emplear el caza como bombardero, si las propias
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MEMORIAS
fnt~r7.as ele caza son in~lIfjcientes para cumplir ~1I funcin
e.s sencillmnentn poner la carreta delantc de los hueyes.
Las cosas comenzaron con el llamado grupo experimental 210, do-
tado de Me-109, Me-110 y Me-210. Hacia mediados de septiembre,
este grupo fue trasladado al Paso de Calais y confiado a la I escolta
de mi regimiento . Al mismo tiempo, los siete regimientos de caza em-
peados en la Batalla de Inglaterra recibieron la orden de transfor-
mar en cazas-bombarderos 1111 grupo de cada uno, O ell su defecto,
cada grupo un escuadrn, () sea un tercio de la fuerza de caza dis-
ponible.
Nosotros, los pilotos de caza, ohservhamos esta violacin de nues-
tras mquinas con gran amargura. Habamos hecho todo cuanto es-
taba a nuestro alcance para mejorar sus resultados frente a nn ad-
versario que n su vez se perfeccionaba cOI1!'tantemente. Para arran-
carles un solo kilmetro ms de velocidad los habamos desembara-
7A~do de todo lo que no fu era absolutamente imprescindible. Cons-
t""temente h,lbamos exigido depsitos adicionales para aumentar
nuestro radio de accin y en su lugar nos proveyeron de dispositi-
vos para el lanzamiento de bombas; tuvimos que presenciar cOmO
11n tercio de nuestros efectivos eran inhihidos para el combate areo.
El lanzamiento de los nuevos cazas-bomharderos a la batalla se
hizo en forma precipitada. Apenas quedaba tiempo para dar 1ns-
tmccin prctica de hombardeo a los pilotos, y la mayora de ellos
arrojaron su primera bomba de guerra sobre Londres u otros obje-
tivos en Inglaterra. En total disponamos entonces de unos 250 Ja-
has ,. El Me-l09 lIevaha una bomba explosiva de 250 kilogramos y
el M-l.lO dos del mismo peso, ms cuatro de 50 kilogramos. Con esa
carga pocos efectos podan causarse, tanto ms cuanto que los pi-
Jetos. amargados por una hea tan extraa a la naturaleza de su ar-
ma . se 'llegralntll si se les presentaba la oportunidad de deshacerse
de sus bombas de cualquier manera.
Los ataques de los "Jabo, se llevaron a cabo en forma de que
cada regimiento hicieran escoltar los: bombarderos improvisados; con
sus propios cazas. En el vuelo de aproximacin la formacin lIeva-
ha una altura aproximadamente de unos 6.000 metros. Al comienzo,
hadamos volar en formacin cerracla a los "Jabo" a la manera de
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48 GENERAL ADOLF GALLAND
147
e~pe('fica, )s bombarderos bajo escolta, Pero pronto se comprob que as los
,azas ingleses podi"n concentrar sus ataques ntegramente contra
)5 aparatos que llevaban bombas. Pasamos entonces a distribuir 1M
Jaba, en unidades mnimas, entre el total de la formacin del rl!-
;imien to, y de este modo conseguimos llevarlos con cierta seguri-
lad hasta sus blancos. Pero los ataques de los Jaba., no significa-
lan ms que meras acciones de hostigamiento. La pasividad que se
lOS impona frente a la caza enemiga, as como el sentimiento cle
nferioridad, motivado por la prdida de velocidad, maniobrahili-
lad y subida, y, finalmente los poco convincentes efectos de Ins
lombas arrojadas aisladamente sobre el territorio enemigo, termina-
'on por destruir la moral de los pilotos alemanes de caza, ya de suyo
;ometida a un serio quebrantamiento por las tareas de escolta.
Acometimos las misiones Jaba 1> con poca voluntad y decidida
mtipata. El Alto Mando de la Luftwaffe, a su vez, se enfrent con
toda severidad a nuestro criterio negativo. Goering personalmente
lcclar en tono violento que el arma de caza haba fracasado en SIlS
tareas de escolta, y ahora se opona a las operaciones de caza-hom-
barderos, l lo haca a causa de una situacin creada por ella mis-
ma, y si tamhin se manifestaba incapaz de cumplir debidamente
aquela nueva tarea, lo mejor sera disolverla del todo. Estas eran
palabras mayores, pues. los pilotos de caza empeados en la Batall.-r
de Inglaterra estaban convencidos, con toda justicia, de haber cum-
plido con su deher; qu.! en las }'ecientes semanas de duros combates
en operaciones sucesi vas y ostentando un cmulo de perceptihles
xitos, haban soportad.:> estoicamente graves prdidas de su propia
arma, sin preguntar con qu propsito se haba comenzado y cunto
tiempo an durara aquella batalla criminal. Significaba una dura
Fueba para nuestra disciplina militar soportar, sobre aquellos pesa-
dos gravmenes morales, tambin reproches tan injustos. A partir de
entonces, entre los jvenes jefes de unidades se formularon amargas
y apasionadas crticas a la direccin. Se present la primera seria
crisis de confianza en las relaciones entre el arma de caza y el Alto
Mando.
.. __._------- -- -

MEMORIAS
F:l facto/' tiempo.
Por entonces, y con el av.\11ce de la estacin otollal, se hizo pre-
scnte otro factor ms en desmedro nuestro: el tiempo. Anteriormen
te habamos cifrado muchas esperanzas en la famosa niebla londi-
nense. La idea de que la metrpoli y sus suburbios estaran sumer-
gidos en aquella sopa espesa que impedira a los cazas britnicos le-
vantar vuelo, pero de la cual emergeran an las chimeneas de las
fi.bricas para ofrecer a nuestros bombarderos favorables blancos, era
tan seductora que, en mi conversacin con Hitler, la esboc a guisa
de perspectiva reconfortante. Aquella vez Hitler la haba desecha-
do - segn mi impresin , con un ademn de cansancio - para res-
ponderm(; que no podiamos confiar en ella, y habra de tener razn.
La cuestin de las condiciones meteorolgicas era la especialidad de
Hitler; en este sentido posea no slo un afortunado poder de in-
tuicin, sino tambin' consejeros capaces, para quienes no constitua
un secreto que las condiciones del tiempo en el Canal, especialmen
te durante el otoo, eran determinadas por movimientos de aire de
Oeste a Este, lo que por supuesto implicaba para quien atacara de
Este a Oeste, una desventaja de consideracin, pues en tales condi-
"iones, el defensor estaba enterado ele las condiciones meteorolgi
cas imperantes o en perspectivas inmediata con mucha antelacin
<obre el agresor, de modo que los britnicos siempre podan prepa-
rarse mucho antes para un cambio de tiempo, que a nosotros nos
poda tomar por sorpresa. Fue as como con frecuencia se presen-
taron situaciones en que la reunin de bombarderos y cazas no se
logr sino en patte o result absolutamente imposible, lo que sig-
nific prdidas muy costosas para los bombarderos. En efecto, con
el empeoramiento de las condiciones meteorolgicas a raz de la es-
tacin, era cada vez ms difcil realizar sistemticamente ataques
ne mayor envergadura.
Las dificultades atmosfricas en el Canal fueron la ltima de una
,erie de razones que indujeron al Alto Mando alemn a suspender
c-lefinitivamcnte los ataques diurnos a Londres el 20 de octubre de
1940, despus de una duracin de seis semanas. Mientras tanto, los
____.._--
. .. _ ._._ -_._. _.__ _ .. . . -." ._- _._._---"._.. _..__ ._ -
150 GEN1!:RAT. ADOl.F r:AU .\ ~ n
149 bombarderos haban perdido del 30 al 35 por 100 de sus efectivos,
y los cazas del 20 al 25 por 100. En total , probablemente la Luft-
waffe qued reducida ms o menos a las tres cuartas partes de los
efectivos que tena al comenzar la Batalla de Inglaterra. Quien sus-
tente la opinin de que entonces se le haba quebrado la espina dor-
sal y que no era capaz de reponerse de los golpes sufridos, segura-
mente desconoce los hechos reales o trata de deformarlos para 10-
l!;rar otro fin. Debe contradecirse, en inters de la verdad histrica,
; cmejante afirmacin. Es verdad, la snspensin de los ataques diur-
nos a Londres constituy un xito brillante y extraordinario de los
britnicos, tan significativo en sus aspectos militares como en los po-
lticos. Tambin la ltima fase de la Batalla reportara al pueblo
hiit nico )' a sus conductores, graves preocupaciones y zozobras, pe-
ro el peligro inmediato, el mortal , estnba conjurado. Gran Bretaa
!laba soportado victoriosamente la amenaza ms terrible de su his-
toria, sin haber perdido en ella su coraje y su confianza propia. Ha-
ba aguantado aquel rouncl. crtico, sangrando y tambaleante, pero
con los dientes fuertemente npretados.
A fines de octubre de 1940 dio comien7.0, (;(lll los ataques noc
turnos alemanes, la qllinta 11 !lillla fase de la Batalla de Inglate-
rra. en la cual nuestra arma no particip. Aparte de Londres, las in-
cursiones se dirigan especialmente contra Liverpool , Birmingham,
'\'Ianchester, Southampton v casi todas las cindades mavores situa
das aproximadamente hast~ la lnea Edinhurg-Glasgow, que por en-
t onces, abarcaba el radio de accin de nucstros bombarderos.
El paso de las misiones diurnas a las nocturnas se verific casi
sin prdida de tiempo, lo cual fu e posible gracias al estado de ins-
truccin de las tripulaciones, que haban recibido en tiempo de paz
un adiestramiento completo en el vuelo nocturno y por instrumentos.
Los aviones y su equipo apenas fueron modificados para sus nuevas
tareas; an faltaba entonces una mira de bombardeo nocturno uti-
lizable v tambin equipos de radar de a bordo.
En la posterior ofensiva aliada contra el Bcich , la Royal Air For-
ce pudo dedicarse exclusivamente a los ataques nocturnos, mientras
que los Ilorteamericanos se encargaban de las incursiones diurnas.
Alemania, en cambio se hallaba en la situacin tic uu pobre hombre,
- -- - - - - - - - - - - - - - - -- -._-

MEMORIAS 151
quc da y noche debe usar la misma camisa. Las mismas tripulacio-
nes con las mismas mquinas empleadas durante los ataques diur-
nos, debieron volar hacia Inglaterra hasta n'es veces por noche. En
esta forma, la cantidad de bombarderos atacantes lleg a 600 y 800
por noche. La carga de bombas por avin era como mximo de
2.000 kilogramos. El total de bombas lanzadas p or noche y por blan-
co alcanzaron a 1.000 toneladas, cifra has tan te considerable.
H,)rbardeo !loctumu.
Por otra parte, la exactitud de los ataques y la concentracin de
impactos no eran satisfactorios. Frecuentemente no se encontraban
lo, hlancos a causa dc condiciones atmosfricas desfavorables. Es
verdad que al poco tie lllpo se descubrieron y probaron mtodos de
ataque C01l sealadores de blancos Zielbeleuchtein, como los que ms
fard e emplearon tambin los britnicos. Pero el ataque de precisin
lIunea lleg a la perfeccin por la carencia de todos los medios auxi-
liares de navegacin )' radar. Por otra parte, todos los nuevos mtodos
de ataque deban ser concebidos, probados y desarrollados lentamen-
tB en las mismas incursiones. . :in de blancos; los bombardeos nocturnos, muy sensibles a las COIl-
El vuelo dc ida y el ataque se efectuaban a una altura de 3.000
a 6.000 metros. Se navegaba con radiocomps y aprovechando los
radiofaros costeros, aSl como con sistemas de navegacin radioelc
tricos por ondas dirig idas. Los incursores no volaban en formacin
sino individualmente. Al principio la defensa britnica poco poda
contra los atacantes, pues los cazas nocturnos de la Royal ~ir Force
an estaba en organizacin y, en aquella poca a pesar de sus febriles
esfuerzos, apenas pudieron registrar xitos dignos del nombre de
tales. Ms respeto sent;an los incursores por la rtilleria antiarea,
especialmente el ancho cinturn que la misma describa en torno a
Londres. Por otra parte, en condiciones de escasa visibilidad, la ex-
plosin de sus granadas muchas veces facilitaban el hallazgo de los
objetivos materiales. En trminos generales, las prdidas alemanas
durante aquellos ataques nocturnos se mantenan en lmites soporta-
bles. Las causadas por malas condiciones meteorolgicas o errores de
1.52 GENERAL ADOLF GALLAND
lavegacin eran aproximadamente tan elevadas como las que pro-
lucan las defensas enemigas.
Los xitos ms importantes rogistrados en aquel tiempo se pro-
In jeron en los ataques nocturnos durante los perodos de luna llena,
:on tiempo claro y buena vsibilidad. La del 14 al 15 de noviembre
le 1940 fue una de esas oportunidades. Los regimientos de bombar-
leo tenan sealado un blanco de especial importancia, una ciudad
ndustrial en el condado de Warwick, en la cual estaban asentadas,
.parte de muchas otras fbricas de importancia estratgica, grandes
,lantas de la industria aeronutica, tan vital para Gran Bretaa: Co-
'entry (205.000 habitantes). Ya los primeros grupos produjeron H-
endios muy extensos y en la zona del blanco visible desde lejos.
.os regimientos volaron aquella noche hasta tres veces sobre la ciu-
["el; llegando as a unos 800 atacantes que arrojaron ms de 1.000
onelada, de bombas, cantidad considerable que produjo efectos
lecisivos. Coventr}' representa el caso ptimo de un ataque noctur-
10 conct ntrado, por la forma de ejecucin y el xito obtenido; este
aso no habra de repetirse ya para la Luftwaffe_ Mucho ms tarde y
o1ediante el empleo de medios totalmente diferentes , los brtnicos
Jgraron por su parte algo semejante. Coventrv fue un xito impu-
able al azar, sin snficientes medios para la navegacin y localiza-
liclones meteorolgicas imperantes en otoiio-nvierno, ya nO pu-
'ieron alcanzar xitos definitivos a pesar de las moderadas prdidas
,ropias. Paulatinamente fueron espaciados, hasta qne en abril de
941 se los suspendi casi por completo.
La Batalla de Inglaterra toc a su trmino sin pena ni gloria.

G\PTULO XIV
SOBRE CAMPO ESTRATEGICO VmGEN
Cuando l\Jolotov hubo abandonado Berln con las manos vacas,
la5 relaciones germanosoviticas se enfriaron sensiblemente. Inici-
ronse ya los preparativos de la .Operacin Barba Roja mientras
la lucha area contra el adversario britnico perda cada vez ms el
iuters del mando alemn. Aunque las desfavorables condiciones
meteorolgicas fueron una de las causas, y no la menos importante,
para suspender los bombardeos diurnos de Inglaterra, quiz haya
e:tistido tambin la idea de economizar las fuerzas de la Luftwaffe
para el inminente golpe contra la Unin Sovitica . .,
Cul hubiera sido el desarrollo de los acontecimientos si Hit-
ler no hubiese atacado . a Rusia, aprovechando en cambio la pausa
introducida por el mal tiempo en la guerra contra Gran Bretaa, pa-
ra reponer fuerzas de la Luftwaffe a fin de reanudar la partida? .Qu
habra sucedido si la Batalla de Inglaterra, iniciada a fines de julio,
hubiera seguido inmediatamente a la campaa victoriosa de Fran-
cia, con la cual la Luftwaffe hubiera dispuesto de cuatro a seis se-
manas ms antes de la llegada del mal tiempo otoal? Cmo ha-
bran sido las cosas si el .Len Marinan, cuyo inmediato salto sobre
las islas era esperado por el Alto Mando Britnico con tanta ansIe-
dad, no hubiera sido contenido por el mismo Hitler? Habran po-
dido tambin en este caso resistir las fuerzas britnicas el embate
alemn? An hoy resulta muy difcil contestar a estos interrogantes.
Sin embargo, yo creo que tanto la preparacin dilatoria de la Ope-
racin Len Marino, como la postergacin del comienzo de la Ba-
talla Area de Gran Bretaa y la suspensin de la ofensiva Area
de Gran Bretaila sin haber obtenido una decisin, como tambin el
..
~
L ______
- -,- -,--
------ - -,--~------_ . -
154 GENERAL ADOLF CALLAN\)
rechazo de las pretensiones de Molotov probablemente obedecieron a
la aversin que Hitler tuvo desde un principio por la guerra con el
Oeste.
Con los preparativos para la campaa contra la Unin Sovi tica
y el paulatino abandono de la Batalla de Inglaterra, Hitler fij el
rumbo de su maquinaria blica nuevamente hacia el Este. Nosotros,
modestos oficiales empeados en el combate, no podamos ni de-
b.amos estar enterados de tales intenciones. Adems, Hitler se es-
forzaba por ocultar a nuestros ojos y a los del mundo, sus verda-
deras intenciones. La Nochebuena de 1940 visit mi regimiento de
'caza en Abbville y pronunci en tal ocasin un discurso de treinta
minutos. Habl entonces otro Hitler, HO cra aquel que haba cono-
cido en la conversacin (lile mantuvimos a solas en la Cancillera.
VnIva a hablar el mismo Hitler que haha conocido a travs de sus
discursos radiados. Manifest entonces una certeza completa de la
victoria; la guerra - elijo - prcticamente ya est ganada. ((Ha
Cldo un enemigo tras otro, evitndos ]a guerra en dos frentes)).
"Ha quedado conjurado el pcligro de liBa agresin sovitica, y Gran
Brctala scr:l dcrrotada <l(~fillil ivamcnte mediante Hila intensifica-
ci()n insospo('hac!a eTC) la .~IH'na slIhmarill:L y 1111 poderoso aumcnto
d"l r('arm(~ ;l(~rc().)) "No 1,:'\sII' ('oa1i('I'lII alguna capaz de arrallcar
,l AI('lnatlia el Irillufo fillal. ....
NI1(~slro Jl('qll(,io :Il11lilori" -I"I ' \ ' /' ( ' 11 ('S( ' 11 101lI(' 11 lo esc\lchar los
111 :'1'; lltimos snC'rdos (J, I':slado. Lo ('ontrario I'ra 10 verdadero; cada
fl':lS(! pJ'()JllIII<:iacla tena d solo fin de ser propalada de hoca en boca,
y lit) hahamos odo olra cosa q'J(~ IIll tpico discurso de prolgauda
que no dej de surtir el efecto que se propona. .
Mirando hacia aquel da ya lejano, y, ante la discrepancia de
la!> palabras de .Hitlel con la situacin real, se impone una pregun-
t~. que yo me formulara: Estaba bajo el efecto de su autosuges-
b6n cuando nos ofreci una jmagen tan impresionante y al mismo
~i~n~po tan re~da c?n la real~~ad, saltando imaginativamente por
some la campana onental y dandola ya por ganada? Teniendo en
cuenta el desequilibrio entre Jas exigencias reales de la direccin
de la guerra y el concepto qu~ Hitler tena de ellas y que dicha des-
proporcin se hizo cada vez ms evidente cn el transcurso de la
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..._...
_----------------__-----
......, .. ...._.. -

MEMORIAS
contienda, me inclino a responder afirmativamente a tal interrogante.
Efectivamente, en aquellos das de Navidad de 1940, de mane-
ra alguna poda hahlarse de una inmediata terminacin victoriosa
de la contienda. La guerra se haba extendido a los Balcanes y al
Africa del Norte. Las operaciones iniciadas por los italianos en el
verano de 1940 contra la atractiva meta estratgica del Canal de
Suez slo cobraron un ritmo ms vivo con la intervencin del Afri-
ka K~rps alemn creado a fines de dicho ao. Pero el abastecimien-
to de Rommel a travs del Mediterrneo requera cada vez mayo-
l"t;!> fuerzas de proteccin de la Luftwaffe. Pronto las vastas exten-
siones del Oriente habran de abrir sus fauces para devorar nuestras
fuerzas. Roosevelt estaba listo para arrojar en la balanza el gigan-
tesco potencial blico de los Estados Unidos. Y el ltimo adversario
que quedaba en Europa, Gran Bretaa, si bien gravemente herida,
, permaneca an invicta sobre sus islas, que hahan de constituirse
en portaaviones para la posterior clestruccin de Alemania desde cl
aire.
No puede sorprender la imposibilidad de forzar a la Gran Bre-
taa a capitular si se tiene en cuenta que se dispona slo de 600
hombarderos medianos y de 600 ~ 700 cazas de escaso radio de accin.
No hay que olvidar que la Luftwaffe, al afrontar su prueba de fue-
go en la ~cgullda Guerra Mundial, no tena ms que cuatro aos y
medio de existencia. En tan hreve lapso surgi la fuerza area que
en ese entonces fue la ms poderosa del mundo, lo que sin duda re-
presenta de por s un esfuerzo extraordinario, y tanto ms mrito
tiene la hazaa, si se considera que Alemania no slo careca en un
principio de una Fuerza Area, sino que tampoco se dispona de lo
necesario para formarla: la infraestructura y los centros de instruc-
cin, las unidades y sus mandos, las tripulaciones y los tcnicos, la
cencia y la investigacin aeronutica, los aviones v las armas e in-
cluso la industria blica que habra de produciras, y final:nente,
faltaban tambin "las gigantescas plantas llara la elaboracin sintti-
ca de combustible lquidos y de explosivos, utilizando el carbn en
la carencia de materias primas naturales.
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156 CI!:NEHAL ADOLF GALLAND
......
1;:).)
J-1 azaias, limitacioues U el'fOl'P-S.
Ahora bien, al J"nismo tiempo la LuftwaHe deha compartir con
las fuerzas del ejrcito y la marina los recursos del potencial de
guerra nacional. Y en Alemania, de modo alguno se viva entonces
exclusivamente para el rearme. El sedor civil de la produccin ex-
periment idntico auge, y nuevas viviendas y grandes edificios p-
blicos surgieron al mismo tiempo que las fbricas de armamento y
los cuarteles. En el campo no sblo aparecan nuevos campos de ma-
niobras y de aviacin, sino tambin innumerables establecimientos
v colonias agrcolas. Las comunicaciones terrestres, gracias a las
;utopistas nacionales - a las que con frecuencia y falsamente se
pretendi adjudicar un carcter puramente estratgico - negaban
el un grado de densidad y eficiencia extraordinarios En general, el
pueblo alemn haca gala en aquellos aos de un despliegue de ener-
gas sin par. El mrito de que la Luftwaffe haya podido alcanzar
su gran volumen no obstante la amplitud y diversidad de los pro-
gramas de desarrollo general, corresponde sin lugar a dudas a su
creador y comandante en Jefe: Germann Goerng.
Se calcula que el rearme areo de Alemania consumi un 40
por 100 del potencial nacional. Goering, impulsado por una gran
energa y un amor apasionado a su arma, supo asegurarle el lugar
que segn sus convicciones le corresponda en el cuadro de una gran
potencia militar continental. Consta, de todos modos, que la impor-
tal1Cia de la Fuerza Area en cualquier guerra del futuro fue com-
prendida en Alemania desde el principio y con exactitud.
Sin duda se cometieron erroies en la labor de organizacin. No
es menos cierto que muchas cosas fueron realizadas demasiado apri-
sa y que tambin se sobrestimaron los propios recursos. Indudable-
1l10nte, tambin eran exageradas las idcas en boga sobre 'los efectos
de las fuerzas areas con los medios de combate de entonces, aun-
que con ello slo se adelantaba el pensamiento ,,1 desarrollo de la
t{C'nica. Pero los conceptos bsicos wbrc lo'i cuales Hitler, aconse-
jado e impulsado por Goering, cre la LuftwaHc como arma aut-
noma, fueron correctos y acertados.
- -~--_._--_. _._ -------_. - -

MEMORIAS
Con esta arma Hitler us ele un instrumento Cjue, en cooperacin
con las unidades motorizadas del ejrcito, logr los grandes xitos
de su estrategia de guerra relmpago. Sin embargo, la Lllftwaffe de
entonces no era an el arma estratgica segn los actuales conceptos.
Cuando luego, en el verano de 1940 y contrariando las intenciones
originales de la direccin alemana, hubo que emplearla para opera-
ciones estratgicas contra Inglaterra, sus posibilidades de xito na-
turalmente fueron muy reducidas, por lo inadecuado de sus efec-
tivos y de su material para tales fines. Faltaha toda experiencia acer-
ca de la cantidad de fuerzas necesarias y de los mtodos a emplear
en las operaciones areas estratgicas. Se desconoca la posibilidad
de sus efectos. La guerra civil espaola slo haba aportado ense-
anzas y experiencias en el aspecto tcnico y tctico Fue campo
estratgico virgen el cIlIe pisamos en el verano de 1940.
Durante la Batalla de Inglaterra la Luftwaffe realiz operacio-
nes totalmente nuevas en la historia militar, ele las cuales nomhrar
las mAs importantes:
1." La lucha por la superioridad area, independiente de las
operaciones terrestres.
2." El bomhardeo areo estratgico diurno con escolta de cazas.
3. El bombardeo areo estratgico nocturno.
0
158 GENETlAL ADOLI" CALLAND
157
ma lenta pero segmil, iban movilizando y ampliando el suyo . Sobre
esta hase .v evitando la mayora
'"
ele nuestros errores .'v valindose de
las experiencias alemanas, crearon las fuerzas areas estratgicas. con
las que aplastaron a Alemania.
Durante la Batalla de Inglaterra, la Luftwaffe demostr sus limi-
taciones y sus debilidades ante el mundo entero, perdiendo su aureola
de invencibilidad. Ms an, ocurri algo imprevisto: El primer paso
que dio \ lemania durante la BataUa de Inglaterra en el campo vil"
gen de la estrategia area, constituy una experiencia pensable para
el segundo, que definitivamente conquist el triunfo. Este segundo
paso lo dieron los aliados empezando por pisar las huellas alemanas.
El primero haha estado plagado de riesgos y peligros; al darlo, Ale-
mania tamhale pero no cay. El segundo paso llev 1a vidOl'ia a
los aliados, y a Alemania la derrota.

4 n El empleo de la aviacin de caza en tareas de' caza-bomhar-

dero.
5." La guerra area estratgica contra las comunicaciones ma-
rtimas.
Ninguna ele estas operaciones alcanz un xito completo, sim-
plemente porque ni una sola de ellas era factible de ser realizada
.con los medios que la Lllftwaffe dispona entonces. Adems, era
menester reunir en el combate experiencias prcticas, que casi sin
excepcin no podan suplirse por previos e~tudios tericos. Estas
experiencias 110 beneficiaron nicamente a Alemania, sino a toclos
los beligerantes.
El potencial de guerra alemn de ahora en adelante tuvo que
satisfacer otras exigenchs, cada vez mayores, mientras disminuan
sus recursos progresivamente, al punto de no alcanzar an para
proteger el techo ele la casa propia. Los aliaelos, en cambio, en for-

--=-"'-~-...,,---=~.=--~"-----~_-... ...... ~,-~--~- _. . . __ . . _ -~ . _.~. -- '. _ . _. . . . . . .

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 ..
C~l'TUI.O XV
UNA FESADlTLI\ SE HACE REALlJ) ,\D: GUERRA
EN DOS FRENTES
A fines de 1940, los Jefes de los regimilltos emplazados en el
Canal solicitamos un retiro alternado de las operaciones para nues-
(ras unidades agotadas, y brindarles as un perodo de descanso. Se
accedi a nuestra demanda, y en febrero de 1941 le toc el turno
a nti regimiento. Regresamos a nuestros aerdromos de paz en el
oe,te de Alemania, donde el material de vuelo fue ohjeto de comple-
tamiento de equipos y de prolijas inspecciones tcnicas. Goering con-
cedi a los pilotos 1111 perodo de descanso para practicar esqu, es
parcimiento del que disfrutamos plenamente.
Al regresar de los Alpes a fines de febrero de 1941, tostados por
el sol, de excelente humor y restablecidos moral y fsicamente, fni-
mos enviados a la Bretaa para proteger los acorazados anclados en
Brest y los refugios de cemento armado para submarinos que en
aquel tiempo estaban en construccin. Pero, generalmente un pilo-
to de caza no se entusiasma mucho con semejante tarea de defensa
esttica, pues su elemento est en el ataque, en la bsqueda. la en-
za y la destruccin del enemigo. Slo en tales circunstancias un
aviador de caza apto y apasionado puede poner en juego toda su
hahilidad y llegar al mximo de su rendimiento. Atadlo a una ta-
rEa estred,a V privad lo de la iniciativa propia, entonces veris como
pierde lo mejor v lo ms valioso que posee: el espritu ofensivo, el
entusiasmo por el combate, el instinto de piloto de caza. El anna
de caza no soporta grillos ni ataduras, y menos an cuando la men-
talidad terrestre )os impone. La aviad"n de caza no es otra cosa
qU un arma selecta. Los aviones <le caza, de extraordinario costo,
,.~.
160 GENERAL ADOLF G~LLAND
que son conrepcioncs de geniales diseadores y obra de tecnico,1
diligentes y obreros altamente especializados, puesto en manos de
hombres capaces elegidos concienzudamente, y con amplio adies-
tramiento, se convierten en armas de mxima eficacia, pero tambin
de extrema sensibilidad. E,~ un arma comparable a una navaja cuyo
manejo requiere mano delicada y prudente. Quien la esgrime a mo-
elo de cuchillo de carnicero, no dehe extraarse si pronto se inuti-
liza
Sin mayor entusiasmo pues, fuimos a Bretaia . Defensa Area.,
(tI era nuestra tarea all y de la cual no esperbamos mucho enton-
ces. porque nos impona una espera pasiva. Haca exactamente cua-
tro meses que haba obtenido mi ltima victoria, y aprovech el
\ lIelo ele traslado de Dsseldorf a Brest para aterrizar con mi ayu-
dante, el suboficial primero Menge, en Le Tourquet, y realizar des-
ele all una incursin privada sobre la isla britnica. Al principio no
apareci ningn caza enemigo, pero como continuamos provocanelo
con nuestra presencia, hasta hartar la paciencia del Fighter Com-
mand, ste envi una escuadrilla de Spitfires para recibirnos. Feliz
mente los avist ascendiendo hacia nosotros; cuando llegaron a los
LOOO metros de altura los sorprend, y colocndome detrs ele uno
de ellos logr tocarle con numerosos impactos de ametralladora y
can. hasta verlo en llamas. El piloto ahanclonb la mlquina, mien
tras Menge a su vez derribaba a otro. Por entonces ya tenamos
tanques de comhustible auxiliares y pudimos as continuar satis-
fechos el vuelo a Brest, adonde ya haba llegado el regimiento.
Segn esperbamos, no haba nada que hacer all. U na que otra
vez atrapbamos al Spitfire de reconocimiento "de turno pero ta-
les operaciones no eran al fin y al cabo, una tarea apropiada para
todo un regimiento de caza. Opt entonces por aprovechar el tiem-
po para aumentar el grado de instruccin de la unidad, pero no po
da menos que envidiar a Moelders, que estaba otra vez con su re
gimiento en la costa del Canal, manteniendo el contacto con los ca
zas britnicos. Se hallaba en la cspide en nmero de victorias areas;
Wieck haba cado y Balthasar estaba herido.
, - - - -----
- - -- -,-----------_.-
 MEMORIAS
LlIngostns U Spitfl'es.
El 15 de abril celebr su cumpleaos Osterkamp, quien entonces
tena el cargo de Comandante de Caza de la zona de Calais con
asiento en Le Tourquet. Fui invitado a la fiesta; cargu mi nuevo
Me-l09F con un enorme canasto de langostas y las correspondientes
botellas de champaa y despegu en compaa de mi ayudante, el
teniente primero vVestphal. Era aquella una ocasin muy tentadora
liara efectuar otra pequea visita privada a la isla, y as lo hice. Al
poco tiempo avist un Spitfire que volaba aislado. Tuvimos con l
un combate furioso en que el destino decidi en mi favor. Aquel te-
naz adversario se precipit a tierra, envuelto en llamas, sobre una
. a Rumania, que las acept abriendo sus i'onteras a las tropas de la
,
pequea aldea al oeste de Dover.
Poco despus vimos ante nosotros un escuadrn completo de
Spitfires en ascensin. Uno de ellos se quedaba rezagado. Logr
acercarme sin que me advirtieran y lo reduje a pedazos desde corta
octancia. Nos acercamos a la formacin en la continuacin del mis-
mo ataque y derrib mi tercer aparato, con el que casi choqu mien-
tras haca fuego. No pude observar su impacto sobre tierra, ni lo
pudo hacer tampoco \Vestphal, quien tambin se hallaba en favo-
rable posicin de tiro, pero en aquel momento tena todas sus
armas trabadas. En aquel instante los Spitfires nos atacaron simul-
tneamente y no nos yued otro recurso que tomar las de Villadie-
go. i Motor a pleno y picada brusca hacia las aguas de} Canal! Nos
acometan furiosamente con todas sus armas. \Vestphal iha ms
dpido que yo; algo le suceda a mi 1< cacharro
Sobre la base de Le Tourquet hicimos nuestra seal de victoria
con impetuosos movimientos. Me prepar para aterrizar y observ
Llue el personal de tierra haca toda clase de desenfrenados adema-
nes y disparaba seales rojas de advertencia. i Finalmente ca en la
cuenta! Poco haba faltado para que efectuara un aterrizaje sobre
la panza, no previsto en el programa. Al accionar el botn para sa-
car el tren de aterrizaje, mi avin no haba extendido las patas, sino
que las haba retrado. Todo ese tiempo haba volado con las ruedas
afuera . Involuntariamente durante el combate haba oprimido el
11
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il 162. CENERAI, ADOLF CALLAND
botn con la rodilla izquierda; despus cal en la cuenta de porqu
haba tenido que compensar la jncidencia y porqu se haban alte-
rado desfavorablemente las condiciones de vuelo de mi avin , Por
fortuna las langostas y el champaa llegaron a salvo. Junto con el
informe sobre los Spitfil'es derribados pude entregar a Osterkamp
el suculento regalo de cumpleaos.
Dos das despus, el 17 de abril de 1941, capitularon en los Bal-
canes los restos del ejrcito yugoslavo. Tampoco esta campaa ha-
ba sido pl'evista en los primeros planes de Hitler. Sin embargo, tras
la fra despedida de Molotov en Berln, se haba impuesto la nece-
sidad de dar la voz de alto a las ambiciones expansionistas de los
soviets en aquella regin. El Reich ofreci garantas de seguridad
Wehrmacht. El 1. de marzo de 1941, Bulgaria se adhiri al Pacto
Tripartito, y unas semanas despus, Yugoslavia sigui el ejemplo;
pero a las 48 horas cay el gobierno yugoslavo, favorable .al Eje, y
ante aquella situacin el Reich Se vio precisado a intervenir por la
fuerza de las armas. Concentradas las fuerzas en pocos das - el ejr-
cito de Weichs en Carintia, Estiria y el sur de Hungra, y el de List,
en la regin montaosa de la frontera greco-blgara - , comenz
el 6 de abril la campaa de los Balcanes, durante la cual, por lti-
ma vez, las unidades mecanizadas del ejrcito, con la cooperacin
ejemplar de la Luftwaffe, derrotaron definitivamente y en un tiem-
I po mnimo a un adverSario valiente y fuerte. El VIII Cuerpo A.reo,
al mando del gran especialista de la cooperacin, Von Richthofen,
confinn nuevamente su justa fama. Mientras List venda, con el
, eJicaz apoyo de los Stukas, la defensa encarnizada de la fuerte lnea
Metaxas, y el 9 de abril tomaba Salnica, Weichs y Kleits avanza-
1 1
.
ron en tenaza desde el Norte y el Este sobre el grueso 'del ejrcito
yugoslavo. El da 9 de abril cay Nisch y el II Agram. Belgrado
l'
sufri la misma suerte e113, y el 17 la campaa finaJiz con la ren-
dicln incondicional. El 23 de abril, el gobierno griego huy a Cre-
ta con las tropas hritnicas, que se hallaban en Grecia desde marzo,
y el 2 de mayo la pennsula helnl:a ('!ltera estaha en poder de la
vVehrmacht. Aquel desafortunado pas no habda de volver al so-
_L&I&
_ . ~._ .._ ---

~i E ~j o n 1 A S i3
siego hasta mucho <lCSpll(~S de terminada la segunda Guerra Mun-
dial.
El 20 de mayo se inici la conquista de la isla de Creta por t1'O-
pas aerotransportadas, la operacin ms grande en su gnero en
lo que iba de guerra. A pesar de las fuertes prdidas de la Luftwaffe,
la operacin fue un xito brillante. El 2 de junio fue arrojado de
la isla hasta el ltimo britnico, y la ptopaganc1a alemana present
aquella operacin como una especie de ensayo general para la pre-
tendida inminente invasin de la isla hritnica.
En tal sentido tambin se explay Goering cuando a fines de
abril reuni en Pars a los jefes de las unidades de la Luftwaffe en
Francia. Sin dejar lugar a dudas, manifest enHticamente que la Ba-
talla de Inglaterra haba sido un simple preludio de la derrota defi-
nitiva del adversario britnico, que sera llevada a cabo mediante
una enorme intensificacin de la guerra area y de la guerra sub-
marina para terminar con la invasin del mismo territorio britnico.
No puedo negar que Goering esboz estos planes de manera muy
convincente, ya que creamos entonces en la existencia de la capa-
cidad de produccin de armamentos , indispensable para ponerlos
en prctica.
Terminada la conferencia, Goering nos llev aparte a Moelders
y m. Radiante de buen humor, quera saber lo que pensbamos
de lo que acababa de exponer. Se rea de contento y se frotaba las
manos con satisfaccin. "Todo aquello no es verdad)), dijo, y nos
confi bajo compromiso del ms estricto secreto que la conferencia
no era sino parte de un hluff descomunal, destinado a tender un
ji
velo sobre las verdadel'as intenciones del Alto Mando alemn, es
elecir, la inminente campaa contra la Unin Sovitica. Me qued
como paralizado. Ah estaba lo que desde el comienzo de la contien-
da penda amenazante sohre nosotros, como Ja espada de Damoc1es:
i la guerra en dos frentes iba a ser una realidad! Me embarg 1a
!.umbra idea de la lucha contra la Unin Sovitica - un coloso por
su potencial humano y SIlS recursos naturales - , cuando haba que-
dado demostrado, en la primera Ul'remetida, que nuestras fuerzas
eum demasiado dhiles an para derribar al adversario britnico.
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164 .
GENERAL ADOLF GALLANO
Ahora hamos a dirigirnos, sin tener las espaldas )hms, contra un
enemigo nuevo, desconocido y gigantesco.
Reanudar las operaciones contra Gran Bretaa ya habra sido
una resolucin grave a la luz de nuestras experiencias, pero cono-
camos al enemigo y el potencial que lo respaldaba, sabamos dnde
acometer y cmo hacerlo. I Claro est que no era fcil I Pero la
operacin sera posible concentrando en ella todos nuestros esfuer-
zo.,; Era incompatible con la mentalidad alemana y con la ma en
varticular, el abandonar una empresa ya iniciada, conformndose
con un xito a medias, para dedicarse a otra nueva antes de llevar
a trmino la primera. Formaba un contraste completo tambin con
lo que Hitler me haba dicho personalmente en su discurso de Na-
"dad ante el regimiento: que eludira la guerra en dos frentes, anu-
lando a los adversarios uno por uno. Tal concepcin, yo la admiraba,
la expuesta por Goering, en cambio. me llen de extrema desconfian-
za e incluso de espanto. Totalmente consternado, no dej de manifes-
tar mis pl'eocupaciones. Pero estaba solo con mi opinin; no solamente
Goering sino tambin, con gran asombro mo, el amigo Moelders es-
taba muy entusiasmado. La Luftwaffe - dijo Goering - conquis-
t:"u'a en el Este nuevas e imperecederas glorias. La aviacin rusa
era fuerte numricamente, pero muy inferior en cuanto a la calidad
del personal y material. Slo habra que derribar al gua de una for-
macin, para que el resto perdiera el camino de regreso; podramos
entonces derribarlos como a platillos en el polgono de tiro.
c;' y Gran Bretaa?
Escuch a Goering sin contagiarme en lo ms mnimo de su eu-
f()ria v menos an me dej convencer por sus argumentos. ~. Y Gran
Bretafla?, pregunt. El Mariscal hizo un ademn disciplente. En dos,
cuando mucho tres meses, el coloso ruso quedara derrumbado. )'
entonces arrojaramos todas nuestras fuerzas. multiplicadas por los
infinitos recursos estratgicos del gigantesco imperio rojo, coptra el
adversario occidental. El Fhrer no poda JIevar todas las fuerzas
a la lucha contra Gran Bretaa, mientras le amennzara por las es-
palda!. una potencia cuyas intenciones agresivas ya no admit.an ou-
.eH " ....
MEMORIAS
<las. Para las prImeras cuatro o seis semanas de la campaa rusa,
Moelders ira al frente odental cOn su regimiento. En el Oeste no
permaneceran ms que los regimientos de caza 2 y 26, junto con
nlaunos grupos de instruccin. Cada uno de estos ltimos forma-
r~ un escuadrn de combate. Luego vo deba relevar a Moelders
con mi regimiento en el Este. "Usted har entonces lo que quede
pOI' hacer, Calland" , dijo Coerlng con su afabilidad paternal. y
pleno de optimismo nos despidi.
Regres al regimlento lleno de dudas. profundamente preocupa-
do . A nadie poda confiai' mi estado de nimo . nues Goel'ing nos ha-
ha impuesto el ms estricto secreto. Quh - me deca para mis
adentros - t veas las cosas nkamente desde tu lmttado horizon-
te de modesto jefe de regimiento. Sin embargo la amenaza del Este
110 perda nada de su terrible realidad ; tan slo se poda esperar que
la campaa de Rusia se realizara conforme a las prev"slones y que
fu era ganada en la misma forma que nuestras anteriores campaas
relillnpac;o. Yo por mi parte cifraba muchas esperanzas en la even-
tualidad de un quebrantamiento interno del rgimen de terror so-
vitico, y tambin antes haha mostrado tal posibilidad a Goeiing,
'luien se volvi muv serio, rechazando enrgicamente mi razona-
miento; No me hable usted de un posihle derrumbe interno del
sistema bolchevique. El Fhrer descarta totalmente semejante posi-
bilidad, y le recomiendo a usted no incurrir en riesgos hablando con
nadie sobre este puntiJ Hasta entre nosotros una rebelin sera em-
presa descabellada, y con ms razn en la Unin Sovitica, donde
todo intento dirigido contra el rgimen que tiene veinte aos ms
que el nuestro, sera locura y suicidio. El Fhrer rechaza rotundamen-
te escuchar tales ideas, que no entran en sus clculos. Slo la fuer-
za de las armas puede destruir a la Unin Sovitica. j Y la destruIre-
mos 1 j Tenga la plena seguridad 1
En uno de aquellos das cuando la guerra con la Unin Soviti-
ca, surgida como un obscuro nubarrn en el horizonte blico, se iba
extendiendo amenazante sobre nosotros, Goering me hizo interve-
nir en uno de los episodios mts misteriOsos de la contienda. Su ac-
tor prillc:ipal , l\od.,lf Hess. se halla actualmente entre rejas en Ir<
prisin Je Spanclau.
_ __ u.
-----_. __._- - __._-----_
.........
.-
16 CENEUAL AUOLF GALLANl>
165
Al anochecer del 10 de mayo de 1941, me llam por telfOlla el
Mariscal del Reioh, evidentemente muy agitado, y me orden des-
pegar inmediatamente con todo el regimiento. La orden pareca ca-
recer de sentido, pues adems de que el crepsculo haba comenza-
do, no tenamos informes sobre incursiones enemigas. As se lo hi-
ce notar a Goering.
" j Incursiones! - exclam - . Quin habla de incursiones? j Us-
ted tiene que impedir una cxclll"sin I El lugarteniente del Fhrer
se ha vuelto loco v se halla en vuelo hacia Inglatel'l'a pilotando un
l.le-HO! j Hay qu~ derribarlo a toda costa 1 Le ped los datos so-
bre la ruta y hora de partida probable de la mquina , y recib orden
de informarle personalmente sobre el resultado de mi misin .
Cuando colgu el auricular del telfono, no saba si el loco era
el lugarteniente del Fhrer, el Mariscal del Reich o yo. De cualquier
: ., modo, era loca la orden recibida. Nos quedaban unos 10 minutos de
,
visibilidad, y a aquella hora, numerosos Me110 se hallaban reali-
; .
zando vuelos de prueba, para ser empleados posteriormente como ca-o
A,5
.\.
- , zas nocturnos. Cmo habramos de saber cul era el de RudoH
Hess? As las cosas, orden un despegue puramente simblico. Ca-
.. : . da jefe de grupo deba enviar uno o dos aviones . No les dije por rJu
ni para qu, Y. para ellos, seguramente, el loco era yo.
Mientras tanto, tom la carta y trat de calcular la distancia y
.,.
"
la duracin de vuelo entre Augsl.lUrgo e Inglaterra. Si era verdad que
l-less haba despegado del aerdromo de la fhrica Messerschmitt
en Augsburgo, tena pocas probahilidades de llegar a Inglaterra, su
supuesta meta. Fuere como fuere, para un veterano de la primera
Guerra Mundial, como lo era I-.Tess, era necesario una buena dosis
eJe coraje, discernimiento y capacidad de pilotaje, o bien una de-
., .
,~. mencia como para intentar semejante empresa .
Formul estos comentarios cuando inform a Gocring sobre el
fracaso de nuestra "accin . Le expliqu (Jue Hess. eJe alcanzar efec-
tivamente la costa britnica desde Augsburgo, sera eJerribado por
los Spitfires.
Sin embargo, su Me-110 ll eg hasta Escoda, donde al parecer se
le agot el combustible. Salt" con paracadas y fue cletenido por un
campcs ino a medio al"lllar. ( ' 11 las cercanas de la "calidad de l'a is lc~'.
._ -
_. -- - =-- _...
- - - - - ------

MEMORIAS 167
Rudolf HeS8 vitela el Inglaterra.
El 12 de mayo, el Partido dio en Berln el sigUIente comunicado
oficial: REl compaiero de partido Hess, a quien el Fhrer haba pro-
hibido continuar sus actividades aeronuticas a causa de un enfer-
medad que se iba agravando en los ltimos aos, contrariando esta
ordeil expresa, consigui entrar en posesin de un avin. El 10 de
mayo a las 18 horas, parti de Augsburgo en un vuelo del cual no
ha regresado hasta el da de hoy .. , Por 10 que se desprende de los
papeles que dej parece haber vivido en la firme ilusin de poder
lograr un entendimiento entre Alemania y Gran Bretaa, mediante
gestiones personales ante britnicos de su antigua amistad.l1
Fueren cuales fueren los entreactos de este vuelo, un hombre ha-
ha intentado accionar en el ltimo momento el freno de emergencia
eje un tren que se precipitaba por vas fatales.
Comenz la concentracin en el Este. Regimiento tras regimiento
se trasladaron a las zonas de concentracin en el Este, y todo el peso
de la lucha contra la Roval .
. Air Foree recav sobre nuestras dos ni-
cas unidades de caza que quedaron en el Oeste. El Regimiento de
Caza 2 se instal al sur del Sena, y el 26 volvi al Paso de Calais,
donde mi plana mayor se instal en Audembert. Los britnicos ini-
ciaron entonces su ofensiva ullon-stop)) - (sin interrupciones) - y
si la propaganda alemana la presentaba como ofensiva Ullon-senscll -
(sin sentido) - lo haca ciertamente siguiendo su acostumbrada for-
ma despectiva, que a nosotros , los soldados que combatamos, nos
resultaba a veces insoportable; no obstante, el calificativo era justi-
ficado en su esencia. Inicironse estas operaciones con barridos de
caza, pasando luego a la realizacin de incursiones de bombarderos
: con escolta de caza, que se intensificaron especialmente a partir del
comienzo de la ofensiva en el Este. No se adverta ninguna finalidad
estratgica en estos ataques, que se sucedan diariamente con regu-
laridad una o dos veces pOl' da. Slo una vez fueron atacados obje-
tivos indusbiales al oeste de Colonia mediante' un incursin en vue-
lo rasante a travs de Holanda, formacin que sin embargo intercep-
tamos cn Sil vuclo ele regreso, y le produ imos la prdida ele ocho
, ~~
.'"'
,,
o. l'
,
168 GENERAL ADOLF GALLAND
bomharderos V varios cazas. De cualquIer manera, los papeles' haban
cambiado desde 1940. La Royal Air Force ,a hora atacaba, y nosotros.
pasbamos a la defensa en la medida de nuestras posibilldades , La
l:clacin numrica ha,b a sufrido una fuerte ~lteradn en desventaja
nuestra ,
El 1." de mavo, el comandante de la Flo!a Area 3, Mariscal
Sperrle felicit a ' mi reg'i miento por su 500 viCtorIa area, dfra que
hasta fin de ao aument casI el doble. El consider~ble drenaje que
nuestras fuerzas del Carral haban sufrido, ' tuvo como consecuencia
que - previo cauteloso reconociJ~iento - el enemigo 'intentara la .
conquIsta de la superiQrldad area en una zona que estaba defendi-
da slo por escasos efectlvos, ,
El 21 de junio - er~ un radiante da de sol que an recuerdo
con gran exactitud y que ~10 olvidar jams - los radares Freya anun-
::iaron. hacia medioda, la a aproximacin de numerosas fu~rzas .
5egn se comprob ms tarde, se trataba de una formacin de bom-
Jarderos Bristol-Blenheim, que atac a Sto Omer bajo la escolta de
mos 50 Spitfires y Hurrieanes. Orden el despegue de los tres gru-
pos, que poco despus se vieron envueltos en violentos ' C(~mbates con
;';!"ll1des prdidas pata ambas partes.
A las 12,24 despegu con el escuadrn que, por turno, estaba a
: i~ rdenes directas aquel da. A unos 3.500 metros de ~ltu.rl. avis-
,lmos la formacin enemiga, que acababa de bombardear el aer-
:roino de Arques cerca de 5t. Omer. A trav6 de los cazas escolta,
le lanc con mi formacin desde una altura mayor sobre el enjam-
1(:: de bombarderos e hice fu~go desde mnima distancia contra el
~'in del extremo derecho de la ltima escuadrilla. El Blenheim se
\cendi al instante, y una parte de la tripulacin ahandon ('on pa-
lelidas el aparato, que hizo explosin al caer en la zona, de Sto
mer; eran las 12.32 horas, mi victoria area nmero 68" a los odiO
inutos despus del despegue
lvfienfras tanto, mi formacin lucha a hrazo partiuo COII tus Spit-
cs y Hurricanes. Nuestro escuadrn es el nico que cn, 'este 1\)0-
ellto tiene contado con los bombarderos, ' Colndome lluevamCIl-
por entre los cazas, ataco' por segunda vcz a otro B1enheim, esta
~z de la primera escuadrilla.. Llamas ~ hllUlo 'J1q~ro ~akn de SIl. molor
I
-"'" -_..-.
 .. ............
:
.. ~ , ~ , j'
..
,
MEMORIAS 169
d~recho : Se aparta de la formacin : y veo como se abren dos nara
cadas: Son las 12:36: Victoda area nmero 69:
Pero ahora los Spltfires me _pisan los talones, Los pro,'ectiles
trazan tes pasan a una distnda peligrosa: Con viraies., trato de subs-
traerm e a su fnego : media vllelt.a con inversin hrusca v me lihro
<le los perseguidores: Me oculta un:l nroteetora CU\':1 de brllna: Sin
embargo, he recibido llll parte: El radiador derecho ha sido alcanza-
do por los impactos v dejo atrs una: larga stela blanca: Poc-o des-
pus se engrana el motor: i Aterrizaje tle emergencia r Por fortuna
estov sobre el aerclromo tle Calais-Marck. Aterrizo sIn novedad so-
bre :la panza v a In med ia hora un Me-lOS me lleva de vuelta : a mI
regimiento.
Despu s del almuerzo sigue el baile: A Ins 16 horas hay una
nueva alarma . Graneles formaciones ue cazas britnlcos se aprox'i
man sohre el Canal. De nuevo todas las m,'quillas disporlibles se
oponen al adversario: Mi fiel ayudante Hegenauer, que desde el rio
anterior me acompmara en casi todos mis vuelos sohre la isl ~, ha
sido derribado al mismo tiempo r ue yo, v por este niotivo despego
individualmente. Al sudeste (le BOlllogne avisto a mi primer grupo,
:11 que qtdero reunirme. Al lado y a lIna "altura menor avanza . una
formaei{;n de Spitfires: De improviso ataco a una de sus ltimas ,;'-
(luinas , desgraciadamente no, fue la ltima de todas ! Envuelto eti
llamas el Spitfire se precipita a tierra: Victoria nmero 70: Una hu-
nita cifra redonda . pienso n1ientras . observo su cada, para poder
informar sobre el lugar exacto <lond toca tierra, pues no tengo tes-
tigos : por volar individualmente.
Un da inolvidable:
i Maldicin' Infc fllal cfi detonaciones e n mquina me hacen
!TU
sohresaltar: i Me han alcanzado! Es el castigo por no prestar du~
rante breves segundos la c] chida atcndc'm al combate. Siento fuer-
tes golpes en mi cabeza y el brazo oerccho: La llIquilla est maltre-
cha , los planos desgarrados por proyectiles de can: Las g.-anadas
del Spitfire han destrozado el costado derecho de mi mquina, y a
mi lado se (,b re el yado: Chorrea gasolina " lquido rcfri ~c rador.
1..-_:_ _ _ _ _ _ _ _ _ __
~f-"
--'------
170 GENEH :<L ADOLF GALU ND
Instintivamente haba virado Ilada el Norte, y la tranquilidad vuelve
cuando compruebo que el Me-l09, no obstante su estado y el motor
detenido, sigue volando pasablemente y responde a los mandos : Otra
vez m s he tenido suerte, me digo, y quiero intentar el regreso pla-
neando. Estoy a una altura de 6:000 m e tros.
La cabeza)' el brazo sangran, p ero n;, tengo tiempo para sentir
dolor ; por de pron to, no parece hab er siuo herida ninguna parte
vital de mi humanidad: De estas refl exiones reconfortantes me a rran-
ca otra eletonaein : seca. El tanque, que hasta entonces iba vacin-
dose pacficamente, ha estallado: De inmediato, toda la cola est,r
e;l llamas. El combustible encendido entra en la cabina y el calor
deja de ser ngradable. Confieso que un susto mortal me invao.i por
todas lns partes disponibles para ello: Un solo pensamiento : i Afue-
ra! Afuera ! Afuera. : Arrojar el techo de la cabina? Imposible:
e1ebe es tar trabado! ~Hahr de quemarme vivo all encerrado? Me
,I
:
deshago febrilmente del correaje y trato de levantar d techo de la :
e~bina: La corriente del aire lo ajllsta con fll ct za: Por donde mire , :
me envuelven las llamas . . Debes lograr salir! i No puedes achicha-
rrarte aq u! Me asalta el terror; vivo los segu ndos ms terribles d"
mi existencia: Empujo nuevamentc contra el techo, en un ltimo es-
fuerzo, y cede; luego, el viento lo arranca. Efecto una cabriola pro-
nunciada, seguida por un fuerte golpe de palanca adelante, pero la
maniobra no da el resultado esperado de arrojarme afuera de :tquel
atad ardiente que poco antes era an mi bien querido y fiel Me-lOO:
FI paracadas queda trabado en la parte fija del techo de la cabina ,
la mquina entera est ahora en llamas y cae c.onmigo hacia la pro-
flllldidad: Me aferro con un b.'azo al mstil de la antena y do)' pun-
tapis en toda direccin. i En vano! . H abra de perdenne en el
ltimo instante, ya casi en libertad? Ignoro como logi: finalmente
desprenderme. De pronto caigo, danelo varias vueltas cn el aire. i Gra-
cias a Dios ! En mi excitacin casi acciono: la argolla que desprende
el paracadas en lugar de la de apertura del mismo . En el ltimo
momento advierto el error, y un nuevo susto me calienta la sangre
como uu rayo, pues poco falt" para que mi persona y el paracadas
llegaran a tierra p or separado, lo cual seguramente HO se hubiera
traducido e H h eneficio de lIiu ~ lIlIO tic lo, dos: Siento 1111" {m'rte ' il -
- "'-___.-..
. "
,.-:""
- "",
,.t"
-he_= _ _ .-..._ ..
~.w. t.- _._,' ..,
 172 GENERAL ADOLF GALLANO ,

MEMORIAS 171 da en esta guerra. Pero aquella noche, muy tarde, lleg del Cuartel
General del Fhrer la confirmacin telegrfica : ... otorga a usted,
eudida, y me encuentro suspendido del paracadas, que me-1leva si-
como primer oficial de la Wehrmacht alemana, las Hojas de Roble
lenciosa y pacficamente hacia tierra.
Abajo veo una columna 'de humo negro que seala donde se es-
. con Espadas de la Cruz de Caballeto de la Cruz ue Hierro. Fhma-
do: Adolfo Hitler.
trell mi Mc-109. En realidad habra debido aterrizar como un mo-
no sobrc las copas del bosque de Bolonia, pero el paracadas se li-
mit a rozar un :.'damo de gran tamao y a cerrarse, por lo que ca
ms rpidamcnte pero con relativa fortuna , pues el suelo era' hlan-
do y pantanoso. Hasta este momento, hl extrema tensin de . los ner-
,
vios y la energa me hab:tn sostenido, pero entonces sucumb. Me
senta miscrahlemente mal , quemado en algunas partes del cuerpQ, 1
sangrando copio~amcntc de la cabeza y del hrazo, con un tobillo do- 1
lorosamente dislocado, no :poda ni caminar ni mantenerme de pie.
Finalmente aparecieron tinos campesinos franceses muy desconfia-
dos ypoco amahles, que me llevaron a ulla granja. Los primeros
alem~nes que vi, eran hombres ele la Organizacin Todt procedentes
\
de una ohra cercana. f\1e cargaron en un autombvil y me- conduje- j
Ion hacia Audembert, " mi regimiento.
All mi ausencia va ~laba suscitado temores, de modo que todos
me recibieron con gran regocijo. Despus de beber un coac dc
"gran calibre" y' de cncei,der el cigarn) tradicional de cada victo-
i
ria area. ya me sent mucho mejor. Mi amigo, el doctor IIeim ~ que
me remend en el hospital de la Marina, se hizo acreedor a . mi es-
pecial gratitud, por permitirme continuar fumando sobre -la mesa de
operaciones, y ante todo H'lrque no trat de sujetarme all, dejndo-
, j
me regresar al regimiento, cuyo mando .p ude as seguir' cjerciendo,
aunque por un tiempo nicam:nte desde tieI'ra. II
Los sucesos ,le! da - el regimiento Schlageter regisfr en esa
jornada 14 victorias - se difundieron rpidamente. Recibimos fe-
licitaciones de todas partes, y tanto mi segundo nacimiento> <::omo
mi 70 victoria fueron festejados debidamente. Osterkamp" vino des-
de Le Touquct y la noticia que mc trajo, aparte pe sus felicitacio.
lIes, me sorprendi como' un rayo en cielo despejado. Nadie haba
esperado semejante cosa y yo menos an. Las Hojas de Roble de la
Cruz dc Caballero haba sido hasta cntonccs la ms alta distinci{)Il
al valor en J\1cl!wnia. EII llUestrll c.:OIH:t'pto ya 110 pO{la ser supcra-

.~

---------_.------------- --'-_._- - ----_._---_ ..... _--- -------"--_.. ~ _

. . ...... .......--_...

G\PTULo XVI
EL FRENTE ORIENTAL, VERDUN DEL AIRE
Con las primeras luces del da siguiente, 22 de junio de 1941, se
inici la ofensiva alemana contra el imperio sovitico, mediante un
gigantesco fuego a lo largo de un frente de unos 3.500 kilmetros.
Tres grupos de Ejrcitos participaban en ella. Von Leeb avanz con
los Ejrcitos Buscr, Von Kuechler, el grupo blindado Hoeppner y
la Flota Area Kel1er desde la Prusia Oriental en direccin a Lenin-
grado. En la zona de Varsovia se ha:ba concentrado el Grupo de
Ejrcitos Van Bock con ,los Ejrcitos Van Kluge, Von Weichs y los
Grupos Blindados Guderian y Hoth, ms la Flota Area Kesselring.
Este Grupo, el ms poderoso, tena por objetivo Mosc. Desde el
sur de Polonia v la Galitzia avanzaba sobre Ucrania Von Rnndstedt
con los Ejrcit~s Van Reichenau, Von Stiilpnagel, el Grupo Blinda-
do Von Kleist, la Flota Area Loehr y formaciones hngaras y es-
lovacas.
En los flancos de aquel extenSo frente combatan nuestros alia-
dos los finlandeses, que bajo el mando del Mariscal Mannerheim, se
dirigieron conjuntamente con el ejrcito Dietl sobre el estrecho de
Carelia entre los Lagos Onega y Ladoga. Los rumanos a las rdenes
del Mariscal Antonescu tenan por objetivo contribuir a liberar con
el ejrcito alemn Van Schoberth ' las partes orientales de su terri-
('orio patrio, ocupado por los soviets, y avanzar a travs del ro Pruth
sobre Odessa.
Haba comenzado una campaa cuyas proporciones no tenan
parangn hasta entonces en la historia militar. Ni la extensin del
territorio, ni las masas humanas del adversario sovitico, inimagina-
hles para la mentalidad europea, parecan afectar las operaciones,
174 CENEn .\T. Al)()].)o' GAl.LA N l>
cuyo desarrollo se produca do acuerdo con los pbnes. Aplastando
toda resistencia, las puntas de lanza blindadas alemanas penetraban
en el territorio adversario, y ya en los primeros das se provocaron
enormes bolsones , en los cuales fueron tomados prisioneros y mate-
rial de guerra en cantidades que hasta el momento eran considera-
das imposibles.
[ Bombarderos, Stukas, cazas y aviones de ataque alemanes emer-
1
gieron desde el primer da ele la campaa, de un frente envuelto en
llamas, para atacar sin tregua los aerdromos y bases del enemigo,
hostilizar concentraciones de tropas y reservas , destruir ahasteci-
mientos, para apoyar al Ejrcito, siguiendo los eficientes procedi-
mientos ya probados e1l las campaas del Oeste y de Polonia. Parti-
eulannente, los Stukas y las unidades de ataque rasante conquista-
ron grandes xitos en el apoyo directo al Ejrcito. Los cazas obtu-
vieron rpidamente gran nmero de victorias El valor combativo y
el grado de instruccin de los pilotos soviticos eran muy inferio-
1'(:;$ a los nuestios durante el comienzo de las hostilidades. Poco des-
pus de que yo recibiera las ((Espadas)), esta condecoracin fue otor-
gada tambin a Moelders, quien pocas semanas despus lleg a la
100 victoria area; como recompensa fue el primer soldado de la
Wehrmacht en recibir los "Brillantes para las Hojas de Roble)) .
Jams se logr la anulacin completa del poder areo sovitico
segn la idea de Douhet. Nuestra superioridad era manifiesta y se
mantuvo por un tiempo que excedi mucho al trmino previsto para
la duracin de la campaa. Mas para lograr la destruccin total de
la aviacin enemiga hubiera sido necesario disponer de una podero-
srl fuerza area estratgica. Pero no exista tal fuerza , y la euorme
extensin del teatro de operaciones y ]a cantidad de las tareas dis-
persaron las fuerzas de la I.uftwaffe. Progresivamente perda su ca-
r:lcter de arma autnoma; las exigencias de esa guerra incompara-
hle hasta entonces por sus proporciones y dureza, la forzaron a des-
envolverse como simple arma adicional del ejrcito. Conforme a sus
peculiaridades, la Luftwaffe, como tambin la marina, haha sido
concebida y estructurada como parte autnoma de la \Vchrmacht,
con sus propias leyes orgnicas. A pesar de haberse tenido la visin
exacta de su importancia, el tie mpo no file suficiente para que evo-
-----------------------------~~

l\f EM TI 1 A S 175
lucionam como corresponda. Luego las circunstancias la ohligaron
a abandonar sus propias c.:oncepciones y, c.:onvel'tida en una especie
de "brigada de bomberos del ejrcito, se consumi, quedando cada
,vez ms supeditada al pensamiento tctico terrestre.
En esta forma, y sin quererlo, casi habamos adoptado el crite-
rio del adversario sovitico. En efecto, el arma area sovitica nun-
ca fue una fuerza autnoma, sino parte integrante elel ejrcito rojo,
Como tal, quiz tena una organizacin ms adecuada que la Luft-
waffe, y obedeciendo a su tarea especfica, haba 'renunciado desde
el principio a cualquier finalidad estratgica que mereciera tal ?om-
hre,. para consagrarse exclusivamente al apoyo de las operaCIones
del ejrcito. En consecuencia, su tarea principal era el ataque en
vuelo rasante, y todo ex combatiente del frente oriental sabe por ex-
periencia en qu medida los Ratas, los JI 2, los Mig y los I~ag, les
hicieron difcil la vida. En cambio, era rudimentario el concepto que
la aviacin sovitica posea sobre las tareas estratgicas; la calidad
de su equipo tcnico era deficiente, y el adiestramiento de sus tri-
pulaciones insuficiente. Pero logr su objetivo limitado y casi exclu-
sivo, de apoyar en la medida de sus fuerzas las operaciones del ejr-
cito, y nosotros, a pesar de nuestra superioridad, nunca pudimos
neuh'aHzar tales acciones. Como la mayora de los centros de pro-
duccin soviticos se hallaban fuera del alcance de la Luftwaffe, el
cmulo de nuestras victorias en combate areo, que lleg a propor-
ciones casi astronmicas, slo poda ofrecer alivios momentneos y
locales. Era como exterminar hormigas mat(ll1do}as una a una, sill
lItJgar nunca al hormiguero.
Otros factores desventa josas fueron para nosotros ~ el escaso des-
arrollo de aquel pas, las enormes distancias, el mal estado de los
caminos, y las dificultades de abastecimiento, Por la cantidad de
medios tcnicos que poseen las fuerzas areas, depellcle,n en mayor
grado que cualqui{!r otra arma del apoyo logstico, y por Jo tanto
del buen funcionamiento ele los servicios de conservacin y repara-
cin. No fueron Jos cazas ni la artillera antiarea del enemigo los
que nos infligieron las prdidas ms graves, fue la falta de todos
]os recursos imprescindibles para el empleo de \In arma tcnica al-
tamente desarrollada ;.' poi" ende sensihle. Estas circunstancias redu-
_~~ _____ ______._------'-"--
c ~
~"1DiliiIIIiiI
trl$<1
176 GF.NEflAL ADOLF CALLAN))
jeron a\ poco tiempo la capacidad C'omhativ:l ele la Luftwnffc (m
Rusia.
Uno de los fundamentales principios del empleo del arma area,
e:; la formacin de la masa en el lugar decisivo. Sin embargo, la ex-
tensin cada vez mayor del frente en el Este y las exigencias del
ejrcito que aumentaban da a da, hicieron difcil la aplicaci~n de
aauel principio. A pesar de la superioridad que en general temamos
y ' nuestras prdidas telativamente leves, se poda anticipar el da
en que la fuerza de la Luftwaffe sucumbira por desg:ste. Hast~ .en-
tonces , era forzoso tenninar victoriosamente la campana y 10s exJtos
lortrados parecan justificar tal esperanza.
o Los partes especiales del frente oriental se sucedan COn l'~pidez.
Cerca de Uman fueron encerrados y aniquilados en un bolson dos
ejrcitos soviticos ntegros y parte de un tercero, . Leningrado fu(!
tomado y Odessa rodeada. En el sector central, las clUdades de Smo-
lensk, ComeJ, Mogilew, Briansk y Vi asma dieron su nombre a gran-
des batallas, en las cuales fueron destruidos los ejrcitos de Timos-
chenko, destinados a la defensa de Mosc. Al este de Kiew y en el
Dnieper, las fuerzas blindadas aniquilaron en rpidas maniohras de
doble envolvimiento a los ejrcitos de Budyony. Un triunfo sigui
al otro, en brillante serie de xitos. A fines de septiem~l'e las fuer-
zas de Alemania y de sus aliados haban penetrado hasta una pro-
fundidad de 1.000, kilmetros en el territorio enemigo. Desde Jos
lagos Ladoga e llmen el frente se extenda, pasando sobre Smolensk-
Poltawa, hasta el Mar de Azov.
Como todo el pueblo alemn, tambin nosotros los pilotos del
Oeste recibamos aqueHos partes especiales, con asombro, aunque
11()~ embargaba cierta angustia ante la inc6gnita del peligro que se
presenta. El enorme potencial militar de la Unin Sovitica, pues-
to en evidencia en aquellos meses, sus recursos humanos, materiales
v morales, sorprendieron inclusive a los ms pesimistas. Estaba con-
Jurado el peligro? O nos esperaban sorpresas an mayores?
Es comprensible que el frente Oriental monopolizara el inters
de la opinin pblica alemana, como monopoliz el de la direccin
~t\perior, Los que permanecamos en el Oeste nos sentamos olvida-
dos. A principios de julio, los britnicos haban concluido un pacto de
_ _ _ _ __ ' ~C" '"

j\IEMORIAS In
asistencia mutua con la Unin Sovitica y se esforzaban por apoyar a
su manera al nuevo aliado, intensificando su ofensiva IInon-stop)). Lo
{llIico que al respecto escnchttbamos de Berln, parcamente mezclado
c(m los partes especiales y a los fantsticos informes del frente Orien-
tal era uno que otro comentario sarcstico de propaganda. i Ms hu-
biera valido el silencio! Bien sabamos que el Este era a la sazn
el teatro decisivo de la guerra ; tambin nosotros admirbamos aque-
llos xitos y sabamos apreciar su importancia. Pero no podamos to-
Jerar semejante forma frvola de referirse a nuestra lucha en el Oes-
te que librbamos con desventaja contra un adversario que da a da
alimentaba su poder. Para nosotros cada vuelo era cuestin de vida
l) muerte. Y no titubeo en admitir que un miedo tremendo me inva-
da ante cada accin, aunque a unos miles de metros de altura esa
situacin desapare.ca como por encanto.
Consider la posibilidad de obtener por lo menos el traslado a uno
de mis hermanos, que combata en mi regimiento, al frente oriental.
An las perspectivas de salir vivo eran mayores que entre nosotros.
Pero ambos se resistieron a mis sugestiones. \Vilhelm haba demos-
trado grandes dotes de caza y obtuvo ms tarde la Cruz de Caballe-
l"l). En cuanto a Paul, a pesar de su entusiasmo y su ciego coraje, al
principio no actu satisfactoriamente. Era uno de aquellos pilotos que
en el instante decisivo del ataque erraba el blanco. Sin embargo, al
poco tiempo tambin l super este punto dbil. Por mi parte, en
aquella poca en que combatamos juntos, ambos estaban muy cer-
ca de mi corazn y fue para m, amn de mis preocupaciones de jefe,
otra carga moral la que tena como hennano mayor.
Despus de mi 70 victoria, se me haba prohibido estrictamente
vular en operaciones, lo que en los primeros das no haba ninguna
diferencia, pues de todos modos estaba inmovilizado. Pero no bien
pude moverme algo con la ayuda de un bastn, me dediqu a reali-
zar vuelos de prueba y de comprobacin del armamento de mis dos
lluevas mquinas. La prohibicin no haca expresa mencin a este
detalle; por lo menos yo la interpretaba como aplicable nicamente
a las operaciones contra el enemigo.
Mi nuevo mecnico en aquellos das, el suboficial Meyer, haba
incorporado a mis aviones un blindaje adicional para la cabeza, lo
12
- -- - - -- -_.- .
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178 GENEflAL AnOI.F CALLAN\)
que yo ignoruba. En consecuencia, me di un tremendo golpe al cerrar
la cabina, no obstante que las intenciones de mi llllen homhre ha-
ban sido excelentes. Le cant cuatro frcscas , pero no tard mucho
en arrepentirme. Efectivamente, ese mismo da 2 de julio fue el da
ele la reanudacin de mis actividades de comhate, y este primer vue-
lo contra el enemigo por poco mi ltimo. Las cosas pasaron as: una
formacin de bombarderos con su escolta de cazas atac a Sto Omer.
Conduje a todo el regimiento al encuentro del enemigo; logr al-
canzar una favorable posicin de ataque; d orden de atacar y me
lanc, atravesando la escolta de caza, sobre los bombarderos. En sua-
ve viraje a la derecha dispar sobre un Blenheim de la primera es-
cuadrilla desde una distancia de 200 metros hasta casi chocar con l.
Chapas y otras partes se desprendieron del fuselaje y del motor de-
recho y lo ltimo que vi fueron llamas y humo; ms tarde se locali-
zaron sus restos; por mi parte, no pude observar su cada, pues esta-
ha envuelto en tecio combate con los Spitfires de la escolta. Mientras
l!ambiaba disparos con uno, fui alcanzado por el fuego de otro y la
situacin se torn seria. Mi cabina estaba destrozada, v otra vez fue
la cabeza la que recibi su parte de aquella bendicin. Me corra san-
gre caliente por la cara ... , tem entonces ]a ((visin negra)). j Todo me-
nos perder el conocimiento en aquel momento 1 Haciendo uso del
total de mis energas, consegul deshacerme de mi perseguidor y ate-
rrizar ya que no sano, salvo. ~-fuchas partes ele la mquina haban
recibidos impactos, y sobre el nuevo blindaje reforzado para la ca-
beza haha estallado una granada de 20 mm. Algunas suturas en el
hospital de Hardinghem volvieron a poner las cosas en su lugur en
cuanto a mi caheza; pero no caba duda: de no mediar la plancha
hlindada del suboficial Meyer, Jos cirujanos no habran tenido donde
hincar la aguja. Y as, no pude menos que recompensar al salvador
de mi crneo con ocho das de licencia especial y ciell marcos Tal
~llma bien vala mi caheza.
Algunos otros inconvcnientes trajo, sin cmbargo, l'l incumpli-
miento de la orden dc permanc(;cr en tierra. En rigor, y sohre todo
desde el punto de vista militar, hubo indlldahlcmente una falta de
disciplina por parte ma. Las rdenes se cnmplcn, no hay vuelta que
dar, y una orden se me haha darlo. Por lo tanto, no las tena todas
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.. .~-=-
 l\IE1\10nIAS
conmigo cuando fui llamado a In Prl1sia Oriental para recibir las
"Espadas de manos del Fi.ihrcr. F1Ii f'1l avin hasta Rastcnburg,
desde donde me dirig al cllartel secreto de II itlcr, Hamado ,,~To1fs
chanzclJ - urecludo del ]O])Oll - . En medio ele un ohscuro bosque
de pinos surgiall all, entre mltiples crculos alambrados de protec-
cin, un nmero siempre creciente de refugios y barracas. Entre los
soJdados de guardia, Jos ordenanzas y los trabajadores de la Organi-
zacin Todt, en su uniforme verde oliva, luca el oro y el rojo de
generales y oficiales de Estado ~/layor . Uniformes de fantasa nunca
"istos, que ostentaban diplomticos y altos funcionarios del Estado
y del Partido, completaban aquel extrao cuadro.
y nosotros ('n PI Oeste.
Hitler no habl siquiera de mi falta disciplinaria; en cambio me
hizo relatar detalladamente la historia del blindaje para la cabeza,
recomendndome umayor prudencia en el comhatell. Yo haha es-
perado en realidad que slo se iba a referir a los increbles xitos
de la vVehrmacht en el Este, y para este caso tena preparadas ya
algunas observnciolles amargas acerca del nhancIono en que se nos
tena en el Oeste . Pero mis previsiones no se cumplieron. Por el
eontrario, Hitler se inform con el mayor inters y plena compren -
sin de nuestra lucha en el Canal . Tuvo palabras de encomio para
las proezas de los pocos cazas que entonces soportaban todo el peso
de la lucha diaria contra fl creciente podero de la Royal Air Force.
.No ignoraba en absoluto que ya se hadan scnt' los efectos de las
lJrimeras entregas de prstamo y arriendo norteamericano a Gran
Bretaa, y que stas aumentaran ( ~onstantemente en volumen. Crea,
sin embargo, que nos sera posible compensar prontamente esa ven- .
taja del enemigo. La Unin Sovitica haba sufrido ya golpes terri-
bles. Las Op('ra<:OIle~ continuaban segn los planes previstos. Antes
de la llegada d(~1 invi(~rn(), el ejrcito roju eslara aniquilado. Hasta
entonces, haba que aguantar con corajc. Ya haba sido posible or-
denar una reduccin en la produccin de municin, pues los arsc-
nales estaban llenos. Dentro de poco, estaran en condiciones de des-
moviliznr C't}Clll'ntn DivisiollC's el 1'1 ej("rC'ito ~' los territorios so\'iti-
.~---~-
- --- - _. _
. - _.. ...
_ ..
~--- _ . -
_.- ---- _..._--_.
179
180 GENERAL ADOLF CALLAND
cos conquistados seran controlados pOl' unas pocas formaciones blin-
dadas. Las Divisiones ya innec'csarias en el ejrcito, conjuntamente
con los recursos que entonces consuman, beneficiaran luego a la
Luftwaffe. Las posiciones britnicas en el Cercano Oriente seran
tomadas en maniobra envolvente desde el Cucaso y Egipto. Tras
la limpieza del Cercano Oriente y del Mediterrneo, se estara en
condiciones de asestar el golpe mortal a la Isla Brit<\nica por medio
de una intensificacin de la guerra area y submarina.
Regres a mi regimiento en el Canal, pensativo pero an opti-
mista. Aguantar con coraje; bien, no quedaba otra alternativa. Y si
la imagen del futuro que Hitler haba esbozado a grandes rasgos,
!le tomaba 'realidad, Begata el da de enfrentamos con el antiguo
~nemigo en igualdad de fuerzas. Tena cierta fantasa lo que haba
escuchado en el Cuartel General. Pero, no era fantstica toda esta
guerra? No era acaso cosa inverosmil que esta pequea Alemania
!e hubiera saltado al l'uello al coloso bolchevique y que a ste evi-
dentemente se le estaba agotando el aliento?; pero por otra parte
i y si la presin de la mano sobre la garganta del gigante aflojara
por algn motivo u otro! .. . Era urgente que se llegara al fin, pues
si !a lucha contra los soviticos se prolongaba mucho, no habra para
la Luftwaffe perspectivas dc recohrar la superioridad perdida en d
Oeste. Una guerra larga contra Rusia ohrarn a modo de tritunlclora
para nuestras fuerzas areas.
Relegu estos pensamientos a ]05 ltimos trasfondos de la ('011-
ciencia. Estaban fuera de lugar en aquella hora. La lucha diaria exi-
ga la totalidad de nuestras fuerzas fsicas y morales, y quien quera
sostenerla y tambin sobrevivir, deba consagrarse a ella ntegra-
mente.
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.. ........_- - _ . - - - __ --------------------~.~r~~

CAPTULO XVII
LA C[lERRA NO ES UN PARTIDO l)E CRICKET
Los britnicos nos tenan a mal traer. Nos perseguan con vio-
lentos golpes por todo el ring; pero tambin llOSotroS devolvamos
los golpes cuando se pl'csentaba la oportunidad. En aquellos meses
de verano y otOlio, derrib 21 Spit[ires, 3 Blenheim y 1 Hurricane,
y con ntima satisfaccin puedo decir que la lucha, por dura que
fuera, no se apart nunca de las leyes tcitas de la caballerosidad.
Ajenos a todo sentimentalismo, y sabiendo que en aquella batalla
no haba ms altel'l1ativa que la victoria o la muerte, nos atenamos
estrictamente a las reglas de un duclo leal, de las cuales la prime-
ra es perdonar la vida al enemigo indefenso. El servicio alemn de
rescate martimo recogia tanto a los Cltommiesu como a los nuestros.
Disparar sohre un piloto durante su descenso en paracadas nos ha-
bra parecido un acto de barbarie inadmisible. Recuerdo an exac-
tamente las circunstancias en que Goering cierta vez, dmante la Ba-
talla de Inglaterra, se refiri a este punto. Fue en Francia, en el tren
especial del Mariscal del Reich; estbamos con l, Moelders y yo.
En aquella ocasin expres cmo la experiencia haba demostra-
do que precisamente en las armas altamente desarrolladas, como los
blindados y la aviacin de caza, resultara ms importante la des-
truccin de los combatientes que las manejan que la de su material.
Los britnicos podan reemplazar fcilmente las mquinas que les
derribbamos, no as los pilotos, cuya substitucin, como en el caso
nuestro, se volvera tanto ms difcil cuanto ms se prolongara el
crmIlicto. Los ases de caza que sobrevivieran a la guerra, valdran
su peso en oro, no slo por la experiencia y capacidad adquiridas,
sino tambin por ~u singular escasez .
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", ... - - -_ ._-,,-_._-,, --------- -
~. _ -_.
182 GENEIl:\r. :~f)OLF GALLAND
Hubo una pequetia pausa en la conversacin. Luego Goering qU-
'0 sabe.r si ya habamos meditado sobre esta cnestin. "S, mi Maris-
cal .. , le respond. Mi inlerlocutor me dav fijamontc la mirada e
inquiri: uQu pensara usted de llna orden de <.lispnrar sobre los
piJotos que salten COn par:lcadas?n l/Para m, sera un asesinalo, mi
Mariscal- respond - ~. tratara de resistirme a cumplirla por to-
dos los medios.
Gocriug puso la') dos mallOS sohre mis hombros y dijo : td~\a<.:la~
,)t,le ('sta respucsta I,'S la cJl1C espera ha de ustedes, Gallalld ... lua-
<li que va durante la primera Guerra Mundial haban surgido tales
ideas, pero quc los pilotos las haban rechazado con la misma energa.
No conozco los orgenes de ese cambio de opiniones, ni ,;(, ,i ele
alguna parte parti I\na sugestin para semejante orden, pero si la
hubo efectivamente, sblo pudo provenir de alguien ajeno a la tica
militar 'Y a la hidalgua. No es imposible quc Goering cOn SIIS pre-
guntas no pretendiera sino obtener cl respaldo de los pilotos para
el rechazo de semejantes exigencias, ya fueren planteadas o posibles.
Por de pronto, en la LnftwaHc 110 se habl del asunto, tampoco pos-
teriormente, cuando la lueha en el aire adquiri un (';lr;der tan 110-
rrendo.
Este terna de la caballerosidad tiene un ejemplo ntido en un epi-
sodio que se registr eutre 110S0troS en a'lucl verano de 1941. Uno
de los ms brillantes cazas de la R.A.F., el Wing COllllllander Bader,
clebre en Gran Bretmia, fne derribado en un combate sobre el dis-
, trito del Paso de Calais. Jams se pudo decir a dcnda derta a qui"
de nosotros corresponda la vidoria. Hecho prisionero, llader quiso
;. saber qui.n era su vencedor y, d" ser posible, tambin conocerlo.
Para l- (lijo - era una idea tkprioncnte que ,,,le, por obra (lel
azur, pudiera ser un simple cabo primero. Un cabo primero no fuc,
Jero con derta probabilidad bien pudo haber sido uno de lIuestros
excelentes suboficiales, enlre los cuales haba pilotos ,le caza muy
buenos. Tambin vo haha derribado aCJucl da dos Spitfil'cS dc la
formacin de Bader. Pero 110 fue posihle establecer nada con corre-
za , as (JIU' c1egiJl1o.~ entre los pilotos vjctl)ri!l:~(ls ele :1Ct.ucl ('IICueHtro .
para no ofender al adversario ,!c-rrolado, a 11Il jovc.'1I [elliell[c prime-
10 rubio v ele buena presencia , P}'('scll[ndose!o como Sil ,oncellor.
-- -

,,
"'EMORIAS 183
Badel' denot grata sorpresa y uio un cordial apretn de manos al
enemigo victorioso.
El mismo describi su derribo con las siguientes palabras: "Veo
que vuelan trozos de mi cacharro. La nariz se inclina hacia abajo.
m(, doy vuelta y ... mi m(Juina, casi, ya no tiene parte trasera ... En-
tonces, salto de ella! Pero esto es ms L'\cil de decir que de hacer
cuando eJ avin se precipita verticalmente a tierra girando como
un trompo. Agarrndomc (,;()I) las manos , me 'levanto. Ya tengo una
pierna ~fllcra; pero la otra queda trabada. Tironeo; la mquina
tambin tironea ; Juego caigo JihremcJlte en el aire, j sin la pierna
derecha. que se va con el a\'n ... ! n
El lema de 1" cal"/lervsit!,,,l.
Se abre el paracadas. El (;otlt~ldo COIl el suelo es muy doloroso
para Bader, porque su pecho es herido por su propia pierna izquier-
da, que es pO.'iliza y de acero , co mo Lt de recha. Bacler es llevado al
hospital de. SI.. Omer en estado bastante ,lelicado y su primera pre-
gunta se refiere a Ins piernas artificiales. U na de ellas est al lado de
su cama v la otra la ous<:amos entre los restos de su Spitfire a de-
manda suya. La encontrarnos un tanto tDrcida, pero nuestros me-
cnicos la ponen en condiciones y Hader queda contentsi mo. Ape-
nas lo~ mdicos le p erm ten abandonar la cama hace las primeras
tc.:mtati\'as de caminar. Es un h omhre de une\ cncr~a extraordinaria;
declina una habitad" para s solo, pues prefiere estar junto con
otros pilo tos hritnitns tamhin heridos, entre los cuales mantiene
ti espri("u y fomenta la camaradera.
lindel' es aviador por pasin. Cuando en el mio 1931, lnuy ~oven
<t.llO: pierde ambas pierni.lS en un accidente de aviacin, no se dej,\
amedrentar. Signe volando y cuando com ienza la segunda Guerra
Mundial, consigllc a fuerza de energa y aptitudes, ser admitido en
la RAF Es el nico pilo!'o del mUlluo <ue participa en la lucha l'OlI
lRs dos pit:rnas artificiales, plH;~ en su caso el ucommon senscII uri-
t3nico se impuso a todos .los reglamentos buroctticos. ilader as-
ciende rpidamente hasta convertirse en uno de los jefes de rcgi-
- - ---- - ------ ---_.--------_._- -_._._-_._-_._._-
184 CENERAL ADOLF G,o\LLAND
.,
miento britnicos cuya inquehrantable tenacidad en la ilatalla de
Inglaterra salv a su patria.
Cierto da vino a verme el jdc del Grupo 1 para eomunicanne
qu clase de l/guil a)) habamos atrapado. Estaba sinccramcnte en-
tusiasmado . Debe usted conocerlo indefcetiblemente. , me dijo, y
poco de.~pus, cuando las costillas fra cturadas de Bader cstuvieron
curadas un tanto, se detuvo ante el hospital de St o Omer mi gran
coche oficial que yo usaba muy rara vez. Un oficial, un suboficial
mayor y el conductor fueron comisionados para ir a buscar al \Ving
Commander segn todas las reglas de la etiqueta. EI\ el Cuartel del
regimiento, los jefes y algunos oficiales nos reunimos para tomar el
t con el husped britnico, 'luien qued{' gratamente sorprendido
por el carcter cordial de la recepcin, Pero no logr deponer to-
talmente su desconfianza, o~ulta tras Sil afabilidad de hombre de
mundo.
y Bader, en efecto, se cuid de hacer la mils mnima declaracin
de ndole militar. Exista, en forma general, la ms estricta prohibi-
cin de interrogar a los prisioneros - tarea rescrvada a los especia-
listas - y en este caso yo haba dado adems la orden expresa de
evitar toda impresin de que pretendiramos sonsacar a nuestro
husped nada acerca tle cualquier asunto. Hasta sobre el nmero
de sus victorias areas Bader guarde'. silendo.
"Oh - dijo - no son muchas, para agregar eu:mtas de ellas
le haban sido reconociclas oficialmente, pues faltaban an las con-
finnaciones correspondientes. Pero algllna idea somera deba te-
ner, le urgamos. "No, no, se apresur a responder. Comparadas
ron las de Moelders y las mias - dijo - no merecan la pena ele ha-
blar de ellas. En realidad, por aquel tiempo tena cn su haber unos
\ einte delTibos, y posiblemente slo la modcstia le hizo rehuir este
tema.
A travs de la conversacin, que transcurri en UI\ ambente li-
L'H: <le toda formalidad, Bader se mostr un poco ms elocuente.
Le invit a tlar un corto pasco pOi' las instalaciones del aerdroOlo,
Jo que acept gustosamcnte y eOIl evidente i"ters. Una de sus pier-
nas artificiales, la que se haha extrado de cntre los rcstos del avibn ,
chirriaba y crepitaba como Ull tanque liviano. Me pregunte) enton-

MEMORIAS 185
ces si poda hacer arrojar sobre Inglaterra una comunkaClOn para
enterar a su esposa y a sus "boys de que se encontraba bien y pe-
dir al mismo tiempo que se le e nviaran nuevas piernas artificiales~
un uniforme mejor que el de faena, una Ilipa nueva, en substitucin
<le la que se le haba roto en la cada y que haba remendado con
tela plstica, v finalment e el tabaco correspondiente. Su mujer sa-
ba que el par de piernas en cuestin estaba guardado cn el ropero
del lado izquierdo. Le ofrec inmediatamente tabaco y una de mis
propias pipas, pero declin recibirlos. Naturalmente estaba fuera de
luis atribuciones el acceder oficialmente a una solicitud tan original.
Pero le promet que hara todo lo que pudiero .
El enmascaramiento m ~gis tra l de nuestro aerdromo suscit Sil
inters de homhre experto en la materia . Tuvinlos Ull extenso cam-
hio de opinion es sobre las virtndes del Me y el Spitfire, en cuyo
desarrollo elogiamos ambos las ventajas de los del adversario. In-
quiri si le permitira subir a mi mquina. (( Por qu no? ~ le res-
pond. Pidi aclaraciones de todos los detalles del avn. Nosotros
110S alegramos sinceramente del inters y la comprensin que ue-
nlOstraba aquel magnfico piloto, que de sel' de los nuestros se hu-
hiera sentido a sus ancha.o; en nuestro ambiente.
Bader, sentado an en la cabina de mi mquina , sac la cabeza
r me pregullt: [( , Quiere uste d brindarme una gran satisfaccin?lI
Le contest que estaba dispuesto a complacerlo en cuanto estuvic-
ra a mi alcance. uDesco - dijo - volar por una vez siquiera en
b vida, en un Messerschmitt. Permtame dar una vuelta por la pis-
ta . Formul su o ernancla con unn sonrisa tan franca que poco falt
para que lo complaciera . ((Si accediera a su deseo - respond - ten~
dra qu~ temer su fuga y yo estara obligado a perseguirlo en otro
avin . Considero que ahora. conocindonos personalmente . sera pe-
noso qu e cualquiera de nosotros abriera fuego contra el otro. Aco-
gi esta respuesta con buen humor y 110 se volvi a hablar del asun-
to. Tras Ilna amable despedida fue llevado ,le vuelta al hospital. con
todas las consiueracioncs de que fu era objct" CII el viaje de ida .
'.
11;6 CENEIL\L ,\lJOLF C.\LLAND
Rom],us !I caridad.
Comuniqu inmediatamente con Gocring para relatarle en tr-
minos encomisticos mi convel'saeiln con el '''illg Commander y
solicitarle su aprobacin para la demanda de las piernas artificiales.
Sin vacilar un instante, Goering dio su conformidad, agregando: .
"Tal fue el espritu que imperaba entre nosotros los pilotos de ca-
za de la primera Guerra Mundial. Tambin nosotros, por sobre los
frentes . tenlamos con el adversario derribado todas las atenciones que
exip'e
..o la caballerosidad. Orden que tomramos contacto con la
Royal Air Force por la frecuellcia ntomadonal elo salvamento ma-
rtiJno. para convenir con sta un corredor areo libre, por el cual,
con expresas seguridades de salvocondllcto, podra aterrizar en un
lugar cercano a la costa un piloto hritnico para descargar tranqui ..
lamente cuanto Bader necesitara.
Se estableci, en efecto. la cOlllunic"dn inalmbrica, cuya re-
cepcin confirmaron los briblnicos. Fue para m una satisfaccin
que en plena gue1'l'a fuera posible una accin susceptihle de tcnder
puentes de sensibilidad humnn:.l entre un cl}('migo y otro, por encima
del enardecimiento de los {nimos.
Poco despus Bader desapareC". Ya estaha harto de su condi-
cin de prisionero, y ulla noche se evadi del piso superior del hos-
pital, valindose de s"banas arrolhldas y ataelas unas a otras. Para
los responsahles - entre otros, yo mismo - aquel episodio fue d.,s-
agradable en extremo. Se nombr un tribunal de investigacin, el
que incluy en sus severas averiguaciones tambin la visita de Ba-
der a mi coma;ldo, para la cllal \'0 no haha solicitado previamente
el permiso correspondiente.
La (;ue8tin se volv') 111S ingrata an a causa de las piernas
artificiales que solicitara para el piloto ingls. Los brit'"lcos no es-
peraban otros detalles despus de la primera comunicacin, y poco
despus nuestros aerdromos y otros objetivos lnaterialcs cercanos
a Sto Omer, fueron atacado., eDil hastantc violencia. En tal oportu-
nidad, por la misma frccuencia de radio, nos comunicaron que no
slo se hablan arrojado bombas , silla tambin las dichosas plCrnas

MEMORI .Ir"S
artificiales. Y en efecto, encontramos un voluminoso cajn marcado
con una cruz roja y la indicacin en alem<n : "Este Imito contiene
las piernas artifcial0s para el Wing COllllllandcr Badc!', prisionero
de guel'l'a".
No era sta, por cierto, una respues ta IllllV amable a nuestras
gcstionos hechas wn verdadera buena voluntad. Bombas y caridad
lIO bacen juego , segn nuestra opinin. No faltaron crticos que opi-
n"ron que en aqnclla forma se nos haba ofrccido un ejemplo de lo
'lue los brit,micos interpretaban por "fair play ".
Bacler fu e rccupturado al poco tiempo, v sometido a un rgimell
r ms estricto en distintos campos de pri sione ros. Intent varas eva-
siones ms, en bs que \'olvi a demostrar su (;oraic . Si es verdico
'jue despus de la gucrra, en 1950 , el ha dicho a un corresponsal
alem~\n QllC 10 e ntrevist : ", . . yo 110 soy de [(lucilos que consideran
t la guerra como un partido dc crickct, Cll el cual los competidores
primero golpean y luego se dan la mano ..., por favor, explique cla-
ramente esto a sus lectores .. . 1l , si es verrit.:u, los (:azas de este 1ado
del Canal no encontramos en su declaracin ninguna alusin a nos-
otros . Aun hoy estamos convencidos de que nuestra
Bader fue humana ,v correcta.
Volv a ver al \Ving Commander cuatro alos despus, en !945,
cuando fui <.:onducido a mi vez. como prisionero de guerra, al cam-
pamento ele interrogacin para aviadores nm ero siete en Lati-
mer, al norte de Londres. Desde all fui Ull da a una reunin de
jefes de unidades de la RAF rue se celebr en la base de Tanme-
re cerca de Southampton y en la cual particip tambin Bader . Es-
ta vez n05 encontramos , )'0 como prisionero :' l con una caja de
cigarros. Hahan cambiado los papeles. Buder me colm de atendo-
n~s en la fOl'ma ms ami5tosa, pero ill da siguiente como siguiendo
su costumbre, haba desaparecido nuevamente. La guerra continua-
ba an cn el ao 1945, a pesar de la rendicin incondicional.
"La guerra no es un partido de cricket" . Habr sorprendido al
corrcspcJl1sal al<>mn esta dcclnradn?
_ _ _ _ __ _ _ __ _ _ _ _ _ _ . _ _ . _ _ __ o
187
CWTl'J.n XVIII
UN CA1'ITULO SOMnlO
El fin del otoo de 1941 trajo una serie <le acontecimientos apro-
piados por Sll naturaleza y significado para acentuar 1a melancola
que acompaa al advenimiento ne las fras neblinas, la cada de las
hojas y todos los deprimentes innicios ele la incipiente muerte de la
. ..' .
'
naturaleza en la bella Francia. El 17 ele noviembre escuchamos por
radio el comunicado del Alto Mando de la Wehrmacht: "El Direc-
C01HluCtil con tor General del J"laterial de la Luftwaffe, Coronel General Ernst ..
Udet, hall esta maiiana la muerte al probar una nueva arma . El
Fiihrer ha dispuesto un funeral oficia]" . Poco despus recih or<1en " .
<1e dirigirme inmediatamente a Berln.
Poco tiempo antes haba estano con Udet en la Prusia Oriental.
El J'ceuerdo ele las largas y graves conversaciones que tuvimos en-
tDoecs. me hizo entrever circunstancias que prontamente se con-
firmaron. Udet no haba muerto en un accidente. Se haba sukidado
en su casa, de un tiro.
Aquel hombre gozaba de grandes simpatas entre nosotros los
pilotos de caza, e idnticos eran los sentimientos que le profesaba
toda Alemania. Con sus 62 victorias areas ohtenidas en la mimera
Guerra Mundial era para nosotros un ejemplo, v adems, u'; amigo
de experiencia y nn verdadero camarada. Sus extraordinarias con-
dic'iones de piloto ihan acompaadas de un envidiable temperamen- ....
'0, una simpata incomparahle y la hahi.l idad para obtener en la
cxistem:ia terrena l todos sus aspecto.~
favorab1es. SenciIJamente ha-
ba que quererlo . Tena de todo, corazn, talento y un genuino buen
humor. Haba viajado por todo el mundo efectuando exhibiciones
!'
de acrobacia area. En Grocnlandio film peliculas con la famosa
I
- . ... _--- ~.

190 CENr:n .. r. .'\\)OLF C, ..\1.T.A},lU
actriz Len! Riefenstahl, particip 1'0 expe(lidoocs al Afriea y logn
\'erdaderos t"unfos en los Estados Unidos y en la Amrica dd Sur.
Hegres6 a Alemania en el ao 1933, y su camarada y ltimo jefe
de regimiento de la primera Guerra Mundial, Hermann Goering. lo
retuvo, aunque no sin vencer ciertas resistencias, para )a nueva L11ft-
waffe. Ascendi rpidamente y fue el primer Inspector de la Avia-
cin de Caza; ms adelante, en 1936, va con el grado de coronel,
fue nominado jefe del Departamento Tenico del Ministerio de
Aeronutica del Reich. Ascendido en 1938 a teniente general, asumi
un ao despus, con el cargo de Director General de Material, la
esponsabilidad de todo el rearme areo de Alemania. No ambicio-
n jams altos cargos militares, pero un!! vez en ellos, aS1lma la
responsabilidad por todos SIlS cola horadares y subordinados, sin re-
parar en que lo merecieran o no. Su magnanimidad y simpata no
iban acompaadas del talcnto y la dureza que se tequera para or-
ganizar y alcanzar el xito en la tarca que se le encomendara, y si
finalmente fracas en una tarea tan grande, la respollsahilidad re-
cae en primer trmino sobre el hombre 'lile se la asign(.
Cuando estuve con l por ltima vez, U det haba camhiado no-
t..lblemente, Haban desaparecido Sil ingenua nlegra de vivir,
Ilatural buen humor y su calltivadora llaneza. Las alternativas de la
guerra le hicieron ver que la Luftwaffc erraba el camino. "i Nece-
sitamos cazas, cazas, cazas, luiles de cazas! ), exigi con frecuencia,
No obstante, bajo su mando la produccin de caza.' no l1egaha ni rc-
motamente a las cifras necesarias p.lra compensar hlS enormes pr-
didas en el Este, ni bastaba siquiera para mantener o reconquistar
la superioridad area en el Oeste. Tena la visin del "Verdn dd
ail'e)) que amenabaza en el Este; pero termin por perderse en los
intrincados laberintos del Comando Supremo y slIcumbil en sn dehC'1".
Yo sent profundamente SIl muerte, especialmente cuaudo me
e!lter de que haha pucsto, voluntariamente, fin a sus das. Juntos
habamos vivido muchas ]oms felice,. De '" Jlersonalidad emana""
siempre llna atmsfera fascinadora,
Vdet era el que Jllavor nmero de victorias [Joda ostentar entre
los cazas alemanes, y a veces nos deca jovialmente: .. No se 3rri-
men ustedes demasiado con sus "idoria, al nm('ro de las mbs.
-------------_.-_. ~-
....
MEMORIAS 191
Antes de que me alcuncen debe haber tcrminado la guerrall. Jams
olviuar aquella noche cuando nos llev n Moelders v n m a su
casa de soltero, despus de una larga discusin sobre 'todos los as-
:,ectos de la guerra nrea . u AhOl'a, a tirar! )) , dijo y sac a relucir
phtolas, fusiles, hlancos y una gruesa plancha de plomo para dete-
ner Ins balas. No le caus ninguna gracia que nosotros hiciramos
~ala de una puntera superior a la suya. "Debe ser por la sed ", ex-
plic )', con cada botella de champaa, lluestra puntera decafa.
Udet result vencedor al final de la competencia.
Pensamientos graves y gratos recuerdos cruzaban llli mente cuan-
do seis jefes de caza , poseedores dc las ms altas distinciones al
valor. en uniforme de desfile y sable , hicimos guardia de honor, an-
te el fretro de Udet, colocado sobre un catafalco en el Ministerio
de Aeronlutica. Tambin Moelders debiera haberse encontrado entre
nosotros en aquel mOJnento. Despus de su centsima victoria area,
tenia prohibicin de participar en operaciones areas, v adems,
haha sido designado Inspector General ele la Aviacil; de caza;
Desde haca algn tiempo se encontraha inspeccionando las uni-
dades radicadas en Crimea, ~ . a cansa del mal tiempo no alcanz<
Sil
ll~gar a Berln para participar en el solemne acto oficial.
El cortejo flle impresionante ; Goering ammpa a pe al f-
retro en sn largo tra~" ('do hasta el Cementerio de los Invlidos, en
el norte de Berln.
l~ a mllerte dI' M(J{,lder.\.
Yo viajaha de regreso al Canal en compal;a de Oesau, jefe del
regimiento 2 de Caza cuando nuestro tren fue detenido en una
pe'1uea estacin. "i Teniente coronel Calland, al telfono 1", grit
el jefe de estacin, que recorra los coches dando muestras de gran
excitacin. Evidentemente, el buen hombre senta vivamente In
importancia de la misin que las altas autoridades del Reich le ha-
han encomendado a l, modesto funcionario <.le aquel tranquilo -,
apeadero. Descend del tren, tom el anricular v me encontr al
otro extremo de la lnea con el general Boc!ensch;tz, quien comen-
z por pregnntarmc si estaha sentado, y clIando le respond Cjlle
._---- ---- --------- -
 192 GE~ERAL ADOLF CALL.-\ND
no. me indic que tomara asiento. Luego dijo: Moelders ha sufri-
do un accidente fatal. Debe usted regresar inmediatamente a Ber-
Hn. Dentro de 50 minutos se detendr ah el expreso que viene a
B~rln, para que usted suba. Orden del Mariscal del Reichll .
El He-UI en que Moelders viajaba como pasajero desde Cri-
mea a Berln, haba tenido que aterrizar en Lemberg, a causa de
las malas condiciones atmosfricas. Al da siguiente, el 22 de no-
viembre - a pesar de los consejos contrarios del piloto - , Moel-
ders orden ]a reanudacilm del vuelo en medio de un tiempo p-
simo. Durante el trayecto fall uno de los motores y se intent ate-
rr~zar en Breslau. El piloto inicia una aproximaci<'m para un ate-
rrizaje a ciegas, en medio de ]a espesa niebla ; pero, al advertir que
su descenso ha sido prematuro, intenta ascender nuevamente, y,
en ese instante, falla tambin el segundo motor. Consigue an sal-
tar el cable-carril que corre cerca de la pista, y entonces el avin
perdi velocidad y se precipit a tierra desde poca altura. Moelders
y el mecnico de a bordo mueren instantneamente. El piloto, te-
niente primero Kolbe, de hdllantes condiciones, probado ya en la
guerra de Espaa, muere durante el transporte al hospital. Los
sobrevivientes, el ayudante de Moelders y el radio operador pne-
den reconstruir con minuciosidad cada detalle del accidente.
La muerte de Moelders provoc toda suerte de rumores desca-
bellados. El suicidio de Udet, presentado como accidente. haba
despertado la desconfianza pblica, y casi pareca que con aquel
engao se haba desafiado al destino. Se inici entonces toda una
serie de trgicos accidentes de aviacin- comenzando con el de
Moelders - en los que perdieron la vida polticos encumbrados y
oficiales de alta graduacin. La verdad y las leyendas tejidas al-
rededor bastaran para llenar todo un libro.
Moeiders era creyente sincero. Se haba opuesto a las medidas
que el partido haba tomado especialmente en contra la Iglesia
Catlica y sus organizaciones. Pero no es verdad que esa oposi-
Cill Je haya causado dificultades, o pueda relacionarse con S\I
muerte.
A los ocho das del funeral oficial de Udet, formbamos nueva-
mente ante una sepultura abierta. Otra vez, pilotos de caza concle-
---------~----------------
1\1 F. ~f on1A S 193
corados con la Cruz de Cahallero formamos guardia de honor.
Nuevamente Goering dirigi su ltimo saludo a un camarada muer-
to. Tambin Moelders fue inhumado en el Cementerio de los In-
vlidos, cerca de las tumbas de Van Richthofen y U det. Cuando el
fretro cubierto por la bandera de guerra del Reich ya haba sido
bajado a la fosa, y los discursos fnebres y salvas de honor se ha-
ban acallado, nosotros pem1anecimos en guardia de honor. Duran-
te la ceremonia no me haban abandonado los graves pensamien-
tos. Moelders haba salido victorioso <~e ms de un 'c entenar de
combates areos, tanto en Espaa y el \Vestwall, como en la Ba-
talla de Inglaterra y la campaa oriental. Al llegar a la cspide
de su carrera se le haba prohibido intervenir en combates; no
obstante, tambin l haba continuado acumulando victorias areas.
Sin embargo, antes de que pudiera desarrollar plenamente sus con-
diciones innatas para la direccin, l, probado en tantos combates, .,
haba encontrado su fin sobre el suelo patrio, que en la hora de su
muerte viva an en relativa paz.
Fui arrebatado a tales reflexiones por la voz de Goering, quien
me llam por el nombre y me hizo con el bastn de mariscal seales
de acercarme. Su llamada me turb un tanto, pues no haba regla-
mento ele servicio que autorizara el abandono informal de una guar-
dia de honor. Tambin tuve la duda respecto a qu deba hacer
en tales circunstancias, con el largo sable desenvainado. "Ahora le
toca a usted - me dijo el Mariscal - . Le nombro, en este momento,
Inspector General de la Aviacin de Caza, como sucesor de Moel-
ders.
Algo as haba temido, aunque en aquel instante no contaba con
ello, y no recuerdo en absoluto cmo reaccion. Haba aborrecido
siempre el trabajo de oficinas. Mi regimiento lo era todo para m,
y quienes hayan vivido aquellos duros, pero tambin bellos tiempos
de la lucha en el Canal, sabrn interpretar lo que significaba para
m la idea de abandonar a los camaradas de tantos combates . En
una conversacin ulterior expliqu al Mariscal mi estado de nimo,
pero l insisti en su decisin, tomada de completo acuerdo con el
Fhrer; se me asignara una tarea mucho ms importante que la
actual en el regimiento. Para finalizar la entrevista me prometi que
13
-- -=~-----_ ._-_._._-..- . ._. _- -_.-
 .,
'. -
18j I.:ENEIl:\L AI)()l.F (;AI.I. .'\~Jl
participara personalmente en mi despedida del regimiento, pues
de todo.s modos tendra '1\1e ir a Francia en los pt'ximos (Has. Que-
ra visitar all la tumba de su sobrino en AhbyiJle v dirigirse a Ho-
landa despus de pasar por mi aerdromo.
Peter Goering hahh cado en el C\nal dos semanas antes, eles-
Plls ele haber logrado su primera victoria area. Naci en el mismo
ao 'lile mi hermano menor, y ambos eran graneles amigos. Yo los
haba tomado a ambos, bajo mis alas protectoras, al hacerlos trasla-
dar al regimiento Schlageter. El sobrino del Mariscal era un piloto
de caza ele condiciones, muchacho simptico y educado, que gozaba
del aprecio general, vello, no a causa sino a despecho elel parentes-
co con el to, cuvo prestigio y autoridad en aquel tiempo va haban
clef:ftdo mucho, y precisamente en el arma de caza,
Aquel 13 de noviembre vol con Peter Goering como ayudante,
contra una formacin de bombarderos Blenheim con fuerte escolta
de cazas. Nos acercamos en trepada a los hombarderos, sobrepnsan-
do a los cazas de escolt!! por ambos laelos. Esta tctica era ele una
e,udacia tan inconcebible que obtuvimos la mavor sorpresa. Mi acom-
paante, piloto joven y entusiasta, jams haha visto tal cantidad
de Spitfires a tan escasa distancia . "i Fuego, Peter!" - grit cuan-
do nos habamos acercado a los bombarderos hasta tillOS 200 me-
tros; Goering volaba cincuenta lllCtro's a flli izquierda. Tras sus pl'i-
rneras rfagas vi repentinmncnte su mquina en picado vertical; na ..
die lo persegua_ Observ su cada hasta ver las llamas elel avin
destrozado sobre tierra_ Cay en medio del jbilo ele su primera
victoria, que haba logrado all mismo, y probablemente a causa de
un impacte en el crneo.
Le dimos sepultura en el cementerio militar ele Abbville, don-
de descansaban ya muchos camaradas del regimiento Sehlageter
que haban muerto en la poca de la Batalla de Inglaterra o en la
defensa area ele la zona del Canal. Fue en aquel lugar donde volv
a ver al Mariscal del Reich , elepositando una ofrenda floral en la
,epultum_ Exactamente como me haba ascendido a sucesor de Moel-
ders ante la tumba de ste, dio a conocer all, junto a la sepultnra
de Peter y en nombre del Fhrcr y Comandante Supremo de la
\Vehrmacht, mi ascenso a Coronel. ~Hentras 1" haca, extrajo do, pe-
},I E ~ I n n , ;\ s 195
quelias estrllas <Ir oro ud bolsillo. i Coronel! Aquello haba mar-
chado muy aprisa. Goering me felicit. Pareca tener apuro y quera
despedirse_ Se acercahan las Navidades y todos los aos por aquella
1", "poca acostumbraba a efectuar en Pars sus grandes compras para
las fiestas_ Sin embargo , consegu que nos acompaara a Oesau y a
m hasta Audembert.
DC'\'1Jeclida dd regimiel/to
All estaba formado mi regimiento. Yo haba dispuesto todo lo ne-
cesario anunciando que iba a recibir al comandante de la Flota A-
rea para una inspeccin. La sorpresa fue perfecta, pues nadie sospe-
chaba que se pres"nt,ua ~11 nada menos CJue el Comandante en Je-
fe en persona. Todo n1areh" eL las mil maravilhs, y Goering me despi-
(li ante toda la tropa fOrlnada, y presc!1t lllego como mi sucesor al
aguerrido y apreciado mel)'or SdlOepfel.
E\ Mariscal ,,, flle poco despus, pero aquel 5 de diciembre de ...
HHl se constituy ('11 un da memorable para la historia del regimien-
to.' A travs de las fr'l ses retricas inevitables, que fluan ele sus la-
hios fcilmcnlc c",tI"lo se 10 propona, haha en las palahras de Guer-
ing un conlit! filfll,n ' d(~ camaradera que nos hizo una profunda . -.~
.,'
impresin. 1\ m - si he de ser sincero - me costaba muchsimo el ~.!
:.'.
alejami(m to cid )"C'gimellto . Creo haher mantenido siempre relacio- ~'.
~ .;;"
nes ejemplares eDil mis jefes y oficiales, pilotos y mecnicos_ Haba . ::~,
"xigido mucho de ellos, <uiz!, demasiado, en determinadas ocasiones.
Mis jefes subordinados haban sido Pingel, Schoepfel y Adolph.
Pingel estaba pri sionero en Inglaterra, Adolph haba cado y ahora
Schoepfel era mi sucesor. Surgan nuevas caras _ Jvenes pilotos re- '.'
unan sus primeras experiencias y xito~ en 10s comhntes. La fami-
lia del regimiento los acoga, los formaba e instma_ Ahora tena
que dejar ese crculo, C"VIl ambiente slo puede ser definido aptica- "~' o
mente eDil la palabra .. "", araekra. Pens COIl profunda depresin eH ..,
mis futuras tareas. El cargo y la jerarqua militar nada significahan .;
para m . comparados con aquello que acababa de pereler.
Por otra parte, mis ideas acen:a de las tareas que me esperahan en
Berln, no erao ..laras eH absoluto. Yo no era oficial de Estado Ma-
196 ~NERAL ADOI.F CALLAN!)
) or, por el contrario, aborreca a los Estados Mayores. Del mando
de una unidad habrla de pasar a una posicin para cuyos titulares
los combatientes no hablamos tenido sino denominaciones despecti-
vas. Yo saba perfectamente que esta conducta no era apropiada, pe-
1'0 all terminaban mis ambiciones, y comenzaba mi ira: j Quera lu-
char deoidamente contra el enemigo e insultar indebidamente a los
mandos; nada ms I De todos modos, tom la firme determinacin
de no perder jams el contacto con los combatientes, de no resignarme
a formal' simplemente en los "comandos", y de no renunciar perso-
nalmente al combate activo.
" CAPTULO XIX
HACIA ADELANTE O HACIA ATRAS?
El 6 de noviembre de 1941, la ofensiva del Grupo de Ejrdto
Von Bock, se detuvo en los suburbios del noroeste de Mosc. Los
soldados alemanes podan ver sin ayuda de prismticos las torres
de la capital sovitica; haban alcanzado la parada final del recorri-
do de los tranvas moscovitas. La metrpoli haba sido bombardea-
da repetidamente por la Luftwaffe y los blancos de importancia es-
tratgica situados en el permetro urbano estaban al alcance de nues-
tra artillera pesada. El cuerpo diplomtico haba sido evacuado a
Kuibishiev y el gobierno se preparaba para seguirlo de un momen-
toa otro. Hoy da nos consta que el Alto Mando alemn estuvo a
punto de lograr sus objetivos estratgicos en el Este poco antes de
comenzar el invierno de 1941. Pero, hay que repetirlo, slo estuvo
a punto de lograrlos. Para superar el espacio que nos separaba an
de la victoria en el Este, no haca falta sino unos das ms de condi-
cirllles meteorolgicas favorables. Que el otoo ruso convierte las
carreteras en pantanos, es un hecho bien conocido y desde los das
de Napolen es una verdad de Perogrullo que los inviernos rusos
son despiadadamente crudos y que impiden toda operacin de en-
vergadura a ejrcitos de tipo europeo. Pues bien, las lluvias y el
barro haban consegu'ido disminuir el ritmo de nuestro avance, pe-
ro fue la inupcin de aquel fro polar la que lo detuvo. Y su apari-
cin, que normalmente ocurre en los ltimos das del ao, se pro-
dujo aquella vez, prematuramente, a comienzos de diciembre y con
una violencia inusitada.
As fue que el da 6 de diciembre de 1941 el frente alemn en
el Este se sumi en la inmovilidad. Los soviticos aprovecharon la
,
t
 198 CENEHAL ADOLF C: :\U.:\Nll
tregua que se les ofreca y que tanto necesitaban, para movilizar sus
:inconmensurables reservas, proceso que los aBados occidentales apo-
yaban mediante el envo de abastecimientos en constante aumento.
, Mientras que ell d Cuartel General del Fhrer se abrigaba bes-
peranza de poder asestar en la siguiente primavera el golpe final,
frustrado hasta ese momento, y mientras la atencin pblica del
.m undo estaba absorbida por Pearl H albour y los primeros xitos
del Japn, escapaba a la percepcin de la mavora el hecho de que
la curva de nuestros tiempos blicos haba pasado el cenit y desde
entonces se aproximaba inexorablemente a su trmino en un {mgulo
cada vez ms acentuado.
En Africa, hacia el otoiio de 1941, Auchnleck haba desplega-
do el VIII Ejrcito britnico frente al Afrika Korps de Rommel,
que haba llegado hasta Sollum. La guarnicin britnica de Tobruk
se mantuvo en su fortaleza cercada por 'Rommc1 hasta que el
VIII Ejrcito, el. 18 de noviembre de 1941, inici el contraataque.
Rornmel se defendi con contragolpes dirigidos con extraordinaria
habilidad, hasta que pudo substraerse al cel'co y desplazar ]a masa
de~ Afrika Korps hasta la zona de El Agheila, donde se prepar pa-
ra la nueva ofensiva.
En el Lejano Oriento, los japoneses ocuparon las islas de Mid-
,,,"ay y Manila, Guam y Wake, las Filipinas, la Malasia Britnica,
$ingapur, Borneo, Clebes y Sumatra. La opinin pblica alemana
segua las fulminantes victorias anfibias del aliado nipn <:011 Qsom-
bm ,v admiracin; el Alto Mando, a su vez, las segua con b espe-
ranza de obtener an un alivio estratgico.
En cambio, las informaciones del frente oriental causaban an-
~"iedad. No era tanto la paralizacin ele las operaciones - en Ros-
tov se produjo el primer repliegue - lo que por primera vez hizo
vacilar seriamente la confianza del pblico en el Alto Mando, sino
el hecho de que los millones de soldados en el Este tuvieran que
soportar los rigores del invierno ruso, desprovistos de vestuario apro-
piado, Hitler hizo frente a esta crisis por un lildo, acudiendo al sen-
timiento de solidaridad de los alemanes mediante una colecta de
ropa ele invierno difundida por GoehheJs, y por el otro, asumiendo
personalmente el Mando el1 Jefe, rdevalldo al Mariscal de Campo
MGMORlAS 199
'.
Von Brauchitsch. Tan fuerte era en Hitler el convencimiento de su
ascendiente sobre el pueblo alemn que crey asegurar, con slo
esta medida, la restitucin de la confianza que iba decreciendo.
Es posible que haya logrado su propsito en cierta medida, pero
en el ejrcito, la crisis Brauchitsch fue de profundas consecuencias,
pues se manifestaron ciertas tensiones, las cuales, si bien existan
antes en forma ms o menos latente, se acentuaron a partir de ese
momento, basta que finalmente ya 'no fue posible allanarlas. Tam-
biu repercuti desfavorablemente en la Luftwaffe la posesin del
Mando en Jefe del ejrcito en manos de Hitler. En su nueva v doble
condicin de Comandante Supremo de las Fuerzas Armadas y de
Comandante en Jefe del Ejrcito, al enfrentar los problemas pro-
pios de la guerra total, no realiz una direccin coordinada, rele-
gando las necesidades de l guerra area en beneficio de las exi-
gencias del Ejrcito. Estas circunstancia hicieron acelerar el pro-
ceso de quebrantamiento de la Lutwaffe, iniciado a comienzos de
la campaia oriental, con el desarrollo exclusivo de operaciones de
apoyo a las fuerzas terrestres.
La imprevista prolongacin de la guerra en Rusia amenazaba
con echar por tiena toda la concepcin estratgica del Alto Man-
do alemn. Hitler slo haba aceptado el riesgo de una guerra de
dos frentes en la suposicin de un triunfo militar rpido y decisivo
en el Este. La detencin ele la ofensiva en Rusia frustr el plan de
reanudar la guerra. area contra Gran Bretaa tras una rpida ter-
minacin de la campaila oriental; la iniciacin de ambiciosos pla-
nes estratgicos en direccin al Cucaso, previstos para la primave-
ra entrante, no podan ocultar este hecho.
Goering, en su calidad de Comandante en Jefe de la Luftwaffe,
debi de haber comprendido entonces la imposibilidad de recupe-
rar jams la superioridad area perdida en el Oeste, con un arma
a la cual, en lo que iba de campaa rusa, se le haba exigido ms
de lo que poda dar; todo esfuerzo por encima de ese lmite sig-
nificaba sacrificarlo todo)), Ni la reposicin de material ni los
reemplazos de personal estaban a la altura d~ una guerra area de
tal magnitud. Incluso en el caso de realizarse esfuerzos ciclpeos
sin prdida ,de tiempo, para adaptar la Luftwaffc a las exigencias
~_ ... _---- _._ ---_ ..
_~~ -- _ . _-
:WO CENElUL AJ)OLF CALLAND
planteadas, no Ilabia seguridad de que tal ca~bio pudiera an dar
sus frutos a tiempo para evitar el derrumbamiento.
Inspector General de la Aviacin de Caza.
Tal era la situacin conque me encontr cuando en los ltimos
das de diciembre de 1941 me hice cargo de mi nuevo destino como
Inspector General de la Aviacin de Caza, aunque entonces no vea
los problemas con claridad con la que -lgicamente - los veo aho-
ra. Yo era un entusiasta piloto y jefe de regimiento de caza. Por
mis contactos personales con Hitler, Goering y otros personajes
de mando militar y poltico del Reich, posea ideas propias sobre la
guerra y el modo de continuarla. Mas aquellas l'eflexiones se haban
mantenido al margen de los acontecimiento, pues an lne absorba
ntegramente la lucha diaria contra la Royal Ail' Force.
En mI nueva condicin, esas ideas se desplazaron repentlna-
mente de la periferia nebulosa al centro de mis pensamientos. Fue
necesario que adquirieran formas ntidas y estructura finne, que
se apoyasen sobre el fundamento de la experiencia y de los cono-
cimientos, y que se relacionaran lgicamente. Enfrentado, de un
da a otro, a una tarea completamente nueva, no es extrao que
me sintiera inseguro y, por consiguiente, infinitamente desdichado
al principio.
La sede del Inspector General de la Aviacin de Caza en Ber~
Hn se hallaba en el antiguo edificio del diario comunista Adelante.
ICAdelante, realmente un nombre apropiado para el asiento del
mando de un arma tan joven y tan ambiciosa. Pero, a pesar mo el
nombre no surti ningn efecto sugestivo en mi nimo.
Mi antecesor Moelders, durante el breve lapso en que ocupara
el cargo de Inspector General de la Aviacin de Caza, generalmente
permaneca en el frente con las unidades, dejando, por lo tanto, es-
casas huellas de su actividad en Berln. El organismo en s se haba
creado en 1935 como "Inspeccin de la Aviacin de Caza y Ataque,
siendo sus titulares, sucesivamente: Udet, Von Greim, Loerzer, Rai-
th cl, Junck, Von Massow y Von Doering. Cuando Goering la trans-
form en sede de la IC Inspccci(n Gelleral de la Aviaci6n de Caza,
MEMORIAS 201
se ampliaron considerablemente sus responsabilidades y atribudo~
nes: esto se manifest en su dependencia, que tena un carcter ver-
daderamente extraordinario: el Inspector Ceneral de la AVIacin
de Caza estaba subordinado, operativamente, al Jefe del Estado
Mayor de la Luftwaffe, pero personalmente dependa directamente
'del Comandante en Jefe, con lo cual slo tena dos super'iores in-
mediatos; Goering y Hitler.
No era, pues, extrao que casi todos los titulares de los altos
cargos de la Luftwaffe y del Ministerio ele Aeronutica miraran con
alguna desconfianza a un hombre nuevo en ese cargo, y esa descon-
fianza ya la sent en ocasin de mis primeras visitas de presenta-
cin en Berln, como as mismo luego en el Cuartel del Jefe del
Estado Mayor General de In Luftwaffe en Goldap. Aunque la re-
cepcin fue amable, no se me ocultaba que yo era cons"iderado un
ente muy superfluo y fuera de lugar en aquel mando. Y tal fue,
francamente , la impresin precisa que yo mismo tena al principio
acerca de mi nueva situacin. As fue que, no bien cumplida mI pre-
sentacin ante el Jefe del Estado Mayor General, General Jeschon-
neck, una profunda nostalgia me embarg sbitamente, a tal punto
,,
que, inmediatamente, regres en avin al Canal para celebrar la
Navidad con 10s camaradas de mi antiguo regimiento de caza.
En aquel ambiente familiar volv a reaccionar. Pronto mIr las
cosas con ms realismo, comprendiendo la insensatez de los resen-
timientos. As entrev las grandes posihilidades que mI nuevo cargo
me ofreca para ICemprenderlas contra todos los elTores e "insufi-
ciencias que tanto dificultaban la vida de los cazas combatientes
en el ftente. El xito era incierto, pero era forzoso intentarlo, y
haha que hacerlo con tenaddad.
A fin de poder cumplir con mi nueva fllndn y vencer las difi-
cultades de espacio y tiempo que oponan la enonne extensin de
los frentes, deSIgn a dos oficiales de las unidades que estaban
en combate y que posean probada capacidad; el Teniente Coro-
nel Weiss como Inspector de Ataque, y el Teniente Coronel Luet-
zow como Inspector de Caza. Poco a poco, la Oficina en Berln iba
tomando cuerpo. Establed mi sede principal en Goldap, donde se
incorpor al tren especial II RobillS01)lI un coche de alojamiento \'
202 GE~ERI\L ADOLfo" CALLANO
trabajo para m. En ese lugar, no estaba demasiado cerca ni de-
masiado lejos de los tres plintos en los cuales se tomaran las deci-
siones referentes a la aviacin de caza: el Estado Mayal' General,
Goering, y el Cuartel General del Fhrer.
Todos los efectivos contm RIlsia.
..
Al comienzo de 1942, se prepar la nueva ofensiva de prlma-
vera en el frente oriental, de la cual se esperaba el xito que en el
ao anterior se haba frustrado por el gl'lleso de un cabeJlo. Jes-
chonneck haba recibido de Hitler la orden de movilizar para este
fin todas las fuerzas areas que fuera posible reunir. Ante la im-
posibilidad de substhler aln ms cazas al frente occidental y en
vista de los notables xitos iniciales que Rommel haba logrado en
enero en su nueva ofensiva dirigida hacia Egipto, cuyo xito final
tam bin dependa todo de los Stukas ~' de los cazas, no quedabn
ms remedio que echar mano hasta de las ltimas reservas de la
LuftwaHe. Esta situacin tampoco pudo ser variada por la circuns-
tancia de que Jeschonnek era un Tefe de Estado Mayor particu-
larmente enrgico y capacitado, aunque no un mago dotado de fa-
cultades sobrehumanas, opinin que de l se tena en el Cuartel
General del FUhrer. Teschonnek haba resuelto tambin eclwr mano
temporalmente de las unidades de instruccin para formar las nue-
vas e imprescindibles unidades, especialmente las de ataque.
Estas medidas subrayaban manifiestamente una orientacin de
la Luftwaffe de carcter t,ctico que haca peligrar tambin los
ncleos de instruccin de los cazas y, es natural, por lo tanto. que
me callsara, en mi carcter de Inspector General de la Aviacin de
Caza, graves preocupaciones que expuse ante Jeschonnek con toda
claridad, sealndole que no era admisible que la Luftwaffe diri-
giera su mirada exclusivamente hacia el Este; que el nico adver-
sario serio en el aire se hallaba en el Oeste; que todava estbamos
en condiciones de enfrentarnos a l a pesar de nuestra inferioridau
numrica que se iha accntuamlo. Pero en Inglaterra ya haban he-
cho su apal'icin los prilllcl'Ils ""mallclos adeblltados de la Fuerza
Area Norteamericalla v {('\laUlos (.tUl' prever Sil csflll'J'zu cons-
- ----_._- -- - - - _._----------
MEMORIAS 203
tante y su sucesiva intervencin activa en un futuro prximo. Podia-
mos enfrentarnos a este peligro nicamente mediante un incremento
de la Luftwaffc concentrando en ella el mximo de esfuerzo. lo
cual no era un mero problema de prouuccin industrial - muy in-
tensificada en el sector de los cazas desde que Milch ocupara el
cargo de Director General del Material- sino sobre todo tam-
bin un problema de la instruccin de pilot05 y de la atraccin de
elementos nuevos)' jvenes a esta arma. ,Si ahora, en vez de activar
enrgicamente este aspecto - dije a Jeschonnek - lo descuida-
mos, cortamos la rama en que estamos sentados."
Jeschonnek me escuch can serenidad y atencin. No puso en
duda el acierto de mis argumentos e incluso me dio la razn en
determinados aspectos. Pero el problema central de la guerra
-agreg - era otro.
La campaa oriental, por causas notorias, no pudo ser finalizada
dentro del trmino previsto ; no obstante, la rpida derrota de la
Unin Sovitica era condicin imprescindihle para continuar vic-
toriosamente la guerra en general. Ahora haba que dedicar todas
las fuerzas, con inclusin oc la Luftwaffe, a ese nico fin . El Fhrer
- dijo Jeschonnek - sigue firmemente convencido de que tiene
asegurada la victoria, 'I"e cas i la tiene en la mano, por decirlo as.
La inminente ofensiva de primavera deba rematar el triUlO. Si
la ofensiva fracasara, haciendo dudosa la terminacin victoriosa de la
guerra, l - ]eschonnek - se atraera los ms gl'3ves reproches por
no haber contribuido con la Luftwaffe en toda su capacidad para
el xito de esta ofensiva, e.s decir, tambin ~. la victOlia final. Ij:n
tal caso, todo lo que tuviramos e n reseiva o economizramos, As.
fuera por causas de por s justificadas, estaba de todos modos per-
dido. En cambio, todo lo que ahora ofreciramos espontneamente,
..
se reemplazara con relativa rapidez despus de la victoria en el
Este y podra emplearse entonces, conforme al criterio, que tam-
bin era el mo, oe continuar con xito la lucha contra el adversario ."
principal en el aire, o sea el del Oeste. , ~.
Jeschonnek me hizo estas declaraciones sin violencia y sin alTO-
anda. Tambin l estaba lejos de tomar las cosas a la ligera, te-
Iliendo plcJla COJlcic1Icia de la crisis morlal e1l la cual se debata
......... _- ---
 204 GENERAL ADOLF GALLAND
la Luftwaffe a causa de la guerra en Rusia. Tampoco cerraba los
ojos a la evidencia del potencial de Occidente. Pero - he aqu la
quintaesencia de sus exposiciones - el caso era que nos encon-
trbamos en plena lucha fatal contra la Unin Sovitica, y era for-
zoso sobrellevarla. Am no era el momento de desesperar, pero ha-
ba que extremar los esfuerzos para alcanzar la meta sealada.
El Jefe del Estado Mayor General no haba desvirtuado mis
argumentos, y tampoco era ste su propsito. En cambio, me ofre-
ci una visin de los problemas de esta guerra, y no pude subs-
traerme a la lgica de su razonamiento. Slo mucho m{lS tarde me
di cuenta de que, a pesar de su gran inteligencia, y a pesar de la
integridad absoluta de su carcter, iba cayendo ms y ms ante
la influencia fascinante de Hitler. Este es de por s un hecho ex-
traordinario que no necesita m(ls comentarios. Jeschollllek recorri
recta y honestamente, hasta su trgico fin, el camino que le fuera
sealado.
El 28 de eHero de 1942 fui el segm~do soldado de la Wehrmacht
(jl.1e recibi los Brillantes de ]a Cruz de Caballero. Esta distincIn
me sorprendi. Moelders la haba recibido en ocasin de su cen-
tsima victoria area, y para alcanzar esta cifra me faltaban a m
seis. Pero Hitler quera compensarme, ya que mi nuevo cargo po-
dra npedirme obtener en combate la ms alta distincin alemana
al valor; y deca adems que yo haba obtenido mis 94 victorlas
areas exclusivamente en la lucha contra adversarios occidentales,
por lo cual merecan una calificacin superior. De todos modos, al
acercarse el nmero de mis victorias a 100, yo haba adoptado cier-
ta reserva en los informes 's obre mis victorias para evitar que me
retiraran del combate activo, como le ocurri a Moelders, al alcan-
zar aquel lmite.
Los ({fragmentos" del Fhrcr.
La entrega de los BrHIantes es toda una historia. Hitler me los
confiri con el ceremonial de rigor. Cuando algn tiempo despus,
en el Cuartel General de Uerauia, me encontraba en compaa de
Goering CII su tren especial, el Mariscal me examin con la mirada
:;r.!!!'.il
~ :;
" """
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~!""iIfir - - ~ " - - _ . _ . _- :"
MEMORIAS 205
y me pregunt: Dgame, son esos los brillantes que le dio el
Fhrerr I Djeme verlos! ... Puse a un lado cuchlo y tenedor
y, bajo la mirada general de los comensales, proced a udesmontar '.
la Cruz de Caballero. Ahora bien, la norma era que el correspon-
diente cordn negro-blanca-rojo se asegurara bajo el cuello con bo-
tones de presin; pero este sistema haba resultado poco prctico "
~.
y habamos adoptado en su lugar una cinta elstica, prestndose
mejor al propsito una liga de mujer, cuyo empleo se generaliz
entre los pilotos de caza. Por supuesto, tul innovacin estaba reida
con los cnones de una etiqueta rigurosa y - huelga decirlo - con
el reglamento del uniforme, de modo que la revelacin indiscreta
del detalle no pudo menos que despertar la general hilaridad y
suscitar los comentarios del caso. Luego, Goering tom los brillan-
tes, los mir por todos lados y contrajo despectivamente los labios.
liNo - dijo - stos no son brillantes. Son fragmentos muy pobres, .,
miserables fragmentos. Algn vivo debe habrselos endilgado al
Fiihrer. El entiende mucho de caones, acorazados y tanques, pero
ni un pice de brillantes. Vea usted, Galland, le har engarzar otros.
An tengo una pequea reserva y usted se asombrarn ... Se llev
]os brillantes originales y me prend la Cruz de Caballero con un
clip de escritorio. Poco despus me llam el Mariscal a Karinhall,
donde me present el esmerado trabajo de su joyero. Goering es-
taba alegre como un nio, y por mi parte, no pude menos que :.'.,',
recordar aquel cambio de la Cruz de Espaa, cuando hizo desapa-
recer el ejemplar de oro en su bolsillo para prenderme el adornado
con. brillantes. Pero mi sospecha no se justificaba, pues esta vez no
sucedi lo mismo; Goering torn un ejemplar en cada mano. uVea
usted - dijo mientras haca fulgurar las piedras - . stos son Jos ~. .
hrillantes del Fhrer, y stos los del Mariscal del Reich. Advierte
usted la diferencia? Es que aqu sabemos algo de brillantes.ll Tuve
que darle la razn, pues las piedras del Mariscal eran de incom-
parable belleza, de considerable tamao e irradiaban una vvida
luz. Comparados con ellos, los fragmentos del Fhrer impresiona-
ban pohremente. Luego Goering me devolvi ambas condecoracio-
nes, la de Hitler y la suya, de tal modo tuve en mi poder la COn-
decoracin por partida doble.

," ,1 , lIl' (, .\1.1. :\.\ 1)
En aquella ocasin Goering me dijo que oportunamente hablara
sobre el particular con Hitler, pues era francamente inadmisible que
el Fhrer del Gran Reich ofreciera semejante cosa como la ms
alta recompensa al valor militar y que an afirmara que eran bri-
.1Iantes. Efectivamente, debi haber formulado esa advertencia, pues
no transcurri mucho tiempo hasta que fuera llamado al Cuartel
General de Hitler. En presencia de Milch, Keitel y Jeschonnek, el
Fhrer declar solemnemente: .. Galland, estoy ahora en condicio-
nes de entregarle la versin definitiva de la ms alta condecoracin
alemana de guerra. La que usted luca hasta este momento no era
ms que provisiona\.. Sufr un sobresalto, pues en aquella ocasin,
con toda inocencia, llevaba los brillantes del Mariscal . Evidente-
mente, Goering no haba informado al Fhrer que me haba obse-
q uiado con aquel otro ejemplar. Y ms penosa se volvi la situa-
cin cuando Hitler a su vez, me pidi que le entregara la conde-
cOl'acin que llevaba puesta. No repar en la liga de seora, pero
inevitablemente l debi comprobar en e .e momento que yo lle-
vaba una condecoracin muy distinta de la que me haba entregado
personalmente, pero no hizo m(\s que mirar amhas piezas, una en
cada mano, dndoles vueltas, como seguramente se lo haba visto
hacer a Goering y dijo lleno de .~atisfaccin: "Ve usted la e]fe-
rencia? Aquellos son fragmentos, y stos, hrillantes de verdad .. . En
realidad, los fragmentos .. de Goering eran mucho ms grandes y
estaban mucho mejor engarzados. No, realmente no entenda de
piedras preciosas. Y ~o posea d"sd" entonces los brillantes i por p~r
tida triple I
No acaba aqu la historia . Hitler me anullci que haba encar-
gado a la profesora Trost, conocida artista de la herldica, el diseo
del documento de otorgamiento. Quera as i)Oller de relieve la sig-
nificacin de la distincin creando Un documento de valor hist-
rico perdurable, que pasara en herencia de generacin a genera-
cin, manteniendo vivo el recuerdo del portador y ele su "poca.
Pas bastante tiempo hasta que aquel trabajo estuvo terminado, y
Jo que Hitler puso entonces en mis manos super todas las previ -
siones. El documento de otorgan)iento, ejecutado con un gusto ex-
q uisito, estaba en un estuche de cuero aZlIl ele amplio formato , aclor-
. _..
.
MEMORIAS 207 '
nado con ornamentos ele estilo clsico y la insignia del Tercer Reich,
ambM en oro macizo; y la corona en las garras del guila herldica
tena un engarce de gran nmero de brillantes de considerables
quilates. Los prximos documentos de esta ndole ~ me explic el
Fhrer - seran mucho ms sencilla. "Pero ste -destac - est
hecho todo a mano, incluso esto .. , palabras con las cuales me sealo
regocijado su propia firma.
Goering quiso ver el documento ~ lo contempl largo rato con
pericia de hombre entendido ... Exactamente igual al documento que
me nombra r\1ariscal del Reich .. , observ . Pero ms tarde su ayu-
dante coment : ,Con la nica diferencia de que le faltan los bri-
llantes, yeso le duele . El Mariscal quiso saber luego qu iba a
hacer con el documento. Yo no lo haba pensado todava_ El ob-
sequio del Fhrer - me dijo - es tan valioso que corresponde
guardarlo en n lugar absolutamente seguro. Goering dispona, en
tm tnel, de cajas fuertes que para tal fin me ofreci de manera
tan categrica que difcilmente hubiera podido negarme.
,Brillantes d el Mar'cnl del Reicl1>'.
Cuando la guerra tocaba a su fin , la sede de mi mando en Ber-
ln fue destruida totalmente por las bombas, perdindose tambin
en esta ocasin el ejemplar nmero tre.' de mis Brillantes. Sin em- ..
haro, la raz<n de que en esa poca ya no los luca en el uniforme
.,
era otra; la prclida me sirvi de pretexto. Pero cuando Hitler se
enter ele lo sucedido, hizo confeccionar para m la condecoracin
otra vez ms . i Ya era la cuarta!
En las postrimeras de la guerra - yo mientras tanto haba cado
cn desgracia - me traslad al sur de Alemania, y en esa oportu-
nidad quera llevarme el documento confiado a Goering. C,ando
manifest tal propsito, los crculos allegados al Mariscal me lo des-
aconsejaron seriamente, pues todava no se permita a nadie dudar
de la seguridad de Berln. Me resign, y el precioso documento
., cav en manos de los rusos con muchas cosas ms.
Siete aos despus hice mi primera visita de postguerra a Ber-
lan, procedente de la Argentina. Ahora bien, momentos antes de
- - - - - - -- -------
208 GENERAL AUOLF CALLAN!)
tomar el avin de regreso, se me entreg la carta de un remitente
que me era desconocido. Bl mismo se haba enterado por la Prensa
de mi visita, y me deca que tena el placer de poder, finalmente,
darme una noticia que sin duda me interesara: se hallaba en su
poder el documento referente a los Brillantes de las Hojas de Roble
con Espadas de la Cruz de Caballero. En ocasin de mi prximo
viaie a Berln, mis primeros pasos se dirigieron al domicilio indicado
por el remitente y un caballero me hizo entrega de aquel recuerdo
inapreciable. Para los soldados del Ejrcito Rojo, slo el estnche
con su escudo de oro y brillantes mereca la pena de echrselo al
bolsillo. Pero esa prdida yo no la sentla. Era el documento al que
atribua valor y no a su suntuosa presentacin.
El horroroso desenlace de la guerra haba despojado a los hom
hres y las cosas de sus oropeles exteriores, para reducirlos a su ver
dadera substancia. En cierto modo, el destino de mi documento me
pareci simblico, pues los cazadores de souvenirs. ya haban ofre
cido miles de marcos por l, sin estuche. Su devolucin fue segura
mente la impresin ms fuerte que recib en mi reencuentro con
la patria. An haba, pues, hombres de carcter, corno aquel anciano
d istinguido, a despecho del derrumbamiento y de la ocupacin ex
tranjera, a pesar del hambre y la miseria, a pesar de la aparente
abrogacin de todos los valotes humanos. Ya no brillaba el oropel,
pero la substancia permaneca sin contaminacin.
----_ __ ........... ... "..., ... ........ . .....-1
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CAPTULO XX
..;
OPERACION "TRUENO.
Al comienzo de mis actividades como Inspector General de la
Aviacin de Caza, en los primeros das de enero de 1942, se me
asign una tarea de exh"aordinaria hnportancia. Desde marzo y ju-
nio de 1941 se encontraban en el puerto militar de Brest los CrU'
ceros acorazados .Gneisenau y "Scharnhorstu (cada uno de 26.000
toneladas de desplazamiento y artillados con 9 caones de 28 cent-
metros y 12 de 15), y el crucero pesado ,Prinz Eugen. (10.000 too
neJadas, con 8 caones de 20,3 centmetros y 12 de 10,5). En lo que
iba de la guerra, estas unidades haban desarrollado con xito, en
conjunto o aisladamente, una serie de operaciones importantes, en
las cuales el "Gneisenau y el "Scharnhorst en junio de 1940 ha
ban hundido frente a Narvik, al portaaviones britnico "Glorious ;
y el "Prinz Eugen y el "Bismarb, a su vez haban destruido en
mavo de 1941 al acorazado britnico "Hood, amn de numerosas
otr~s unidades y transportes enemigos, totalizando las 100.000 to-
neladas de hundimientos.
El grupo alemn actuaba en Brest como "fuerza de diversin',
al tener sujeta, con su presencia, a una considerable parte de la
flota britnica. La Marina de Guerra inglesa deba tener constante
mente preparadas grandes fuerzas navales para asegurar el trnsito
de convo)'es por el Canal, amenazado desde Brest, y por aadidura
no poda, a causa de la presencia de aquellos buques, hacer operar
en el Mediterrneo central a su llamada "Fuerza H", destinada a
atacar el trfico martimo de reabastecimiento germanoitaliano hacia
el teatro de guerra africano. Deba mantener en Gibraltar esta fuerza ,
compuesta de acorazados y portaaviones, ante las necesidades ope
14
,
--- - - ---------- _._-_.- ------
 GENEnAL \DOL}O~ CALLAN))
rativas al este y al oeste cid Esl,."dlO c], Gibraltar. De tal manera,
Jas tw., unicJnclC!., al",nanas brindaron in&redamente y por tiempo
prp}ongado J con su mera presenda en Brest, tambin un alivio a la
difcil situncin el" los ahastecimientos de nommel e" rrc'" eld
Norte.
Al mismo tiempo, actuahan como una especie de papel mata-
moscas para la Royal Air Force, al absorber buena parte de su es-
fuerzo ofensivo, escudando as a los objetivos materiales del territo-
rio elel Reich. Los britllicos realizaron 289 ataques areos contm
las unidades en Brest, en los que perdieron 43 aviones y 247 tripu-
Jantes. El "Gneisenall" fue akanzado por las bombas dos veces y d
f(Scharnhorstll sufri a !'Ou \'ez graves dailos en una ocasin, pero
ambas naves pudieron ser re,l(:onclicionadas por completo.
U1la grave decisicJTl.
Sin lugar a ,11\,bs, haba clue contar con el recmdccimiento de
aquellos ataques; algn da los ],n(llHJs seI'an puestos fneru de com-
bate o destruidos, lo CJue anulara todos sus efectos positivos de
(,fuerza de c1iversinll, COIllO as 111iSlIlO frustrara Ja esperanza del
Alto Mando Naval Alemn dc' vol,."r a desarrollar con "Jlas acti-
vid"d operativa ell el A,VII1[i,o. Sin emhargo, la decisill ele Hitl"r
ele trasladados desde Bn~s t hl\.'O su origc'll en conslcraciollcs re
Jacionadas con el frente orifnta!. lvlientras l preparaha .la llueva
ofensiva contra los soviets, {!slos aumentaron sus cxigt~llejas a sus
aliad().~ anglo-norteamericanos, pidiclldo no slo el ap()~o !.l0l' medio
ele entrega de material blico, sino tambin la apertura de un se-
gundo frente que los aliviara en su desesperacla l"dl'l wntra Al,,-
manla.
Hitler apreciaba que Escandinavia era la zona ms propieia para
que los aliados materializaran esa ayuda. Esta opinin fue confir-
mada por las, informadones del Servido de Informaciones de las
Fuerzas Armadas, por las operaciones de (comandos hritc.'lOicos en
Noruega y por las dncllls que existan sobre la sineeridacl ,1" la lleu-
tralidad sueca frente al Rcich. Hitl"r estaba r-n posesin de infor-
111aciones que consiclerahn dignas de ('onfinn7.n y de crdito, segtnl
--
MEMonlA s 211
las cunlC's en la 11rimavera se lanzar,,\ nnn ofensiva britnico-sovi
lit'(H'seandinal':1 ('()nlra el flnnen Norte alcmn. Suecia recibirla,
como premio <le su partidpacin en la guerra, a Narvik y algunos
territorios en torno a l'etsamo. Ilitler crea que la amenaza era
~xtraOl'dinariam c nte seria y que haca peligrar el xito de su inmi-
nente ofensiva contra Rusia. Otro motivo que posiblemente tam-
bin le indujo a atribu gran importancia a Escandinavia, pudo
haber siclo la circunstancia de que en Nnruega estbamos realizando
ensayos con agua pe.<ac1a para ,,1 aprovechamiento de la energa
atbmica.
A causa de los preparativos para la ofensiva en el frente orien-
tal, no haba efectivos disponibles para la defensa del espacio sep-
tentrional amenazado. La Luftwaffe debi mitarse a aumentar v
desplega; sus bases en Noruega e incrementar la infraestructura v I~
corriente de abastecimientos, pero no pudo trasladar all fuerzas
dignas de mencin. Quedaba an la Flota, que Hitler estaba deci-
dido a empei'iar en su mayor parte en las aguas noruegas.
La Marina de Gllerra y su Comandante en Jefe no estaban muy
entusiasmados con el proyecto. No crean que el peligro fuera tan
inminente ; consideraban muy elevados los riesgos del plan. e in-
dicahan que el estado de insthlccin de las tripulaciones era Illl
tanto deficiente a ca usa de Sil larga inactividacl; y ante todo, no
(Heran perder la posibilidad de reanudar las operaciones en el
Atlntico, cuyas perspectivas se presentaban favorables , gracias al
apremio que en el Pacfico cansaba el Japn a las flotas britnica y
norteamericana. Posiblemente en esa actitud influyera tambin la
- oposicin - que a m como integrante de la Luftwaffe no me era
desconocida - a una tarea que sacrificaba la Iihertad de accin de
la propia arma, sujeta a rdenes emanadas del comandante supre-
mo, sobre la base de concepciones terrestres.
- Tambin la Luftwaffe opuso reparos, a pesar de que en el cuar-
tel general del Fiihrer se sola dc<:ir de ella que en contraste con el
ejrcito y la marina , "poda hacerlo todo . Jeschonnek, antes de la
conferencia decisiva ' con Hitler, me haba puesto en conocimiento
de los detalles de la opemcilll proy<,da da , observando de antemano
,,
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- --
._-_._ __ .. .-
212 CENERA!. AnDJ.F CALLANn
que la Marina cargara lgicamente sobre la LlIftwnH" la respon-
sabilidad principal de la operacin.
Para el traslado de los buques alemanes de Brest a Noruega slo
habla dos rutas: La del Norte, alrededor de Escocia, conduela a
un inevitable encuentro con la .Home Fleet estacionada en .Scapa
Flow. A causa de la superioridad de sta - se compona por lo
menos de tres acorazados y dos portaaviones - la ruta septentrio-
nal qued descartada desde un principio. La ruta Sur a lo largo
del Canal, en cambio, presentaba la amenaza de atraer la totalidad
de la Royal Air Force, as como de ataques de naves ligeras de
superficie y el fuego concentrado de la artillera coster. De todos
modos, la ruta del Canal pareca ofrecer el riesgo menor si se
empleaban a fondo las unidades alemanas de caza emplazadas en
la costa.
1eschonnek haba acertado con toda exactitud al predecir que la
Marina evitara toda discusin seria sobre la ruta del Norte, y que
en cambio exigira para la navegacin por el Canal una escolta di-
recta y constante, una pantalla absolutamente segura formada por
una fuerza suficiente de cazas, y cosas por el estilo. "Tal frmula
- opinaba - es totalmente inaceptable para nosotros, que no tt'-
nemos sino dos regimientos en el Canal, con unas pocas unicladcs
de instrtlcci6n, en total 250 cazas, cuando ms .
Goering, incapaz de negar un deseo al Fhrer, y consciente dc
que la fuerza de nuestros cazas en el Oeste era insuficiente para
semejante tarea, opt por no participar personalmente en las con-
ferencias en el Cuartel General del Fhrer, delegando tal respon-
sabilidad en Jeschonnek y en m. El J.,f" del Estado Ma~'()r Ge-
neral deba recomendarme a m como jefe responsable de toclas
las fuerzas de caza que intervendran en la operacin.
- cazas nocturnos durante las primeras horas de la maana y las l-
El 12 de enero, Jeschonnek y yo fuimos al Cuartel General,
donde aparte de Hiler, Keitel, ayudantes y taqugrafos, estaban
Raeder Comandante en Jefe de la Marina, y el comandante del
. la Luftwaffe expuso su punto de vista con mayor claridad, expre-
Grupo de Acorazados, Vicealmirante Ciliax y el Comodoro Ruge,
para asistir a la reunin en que se decidira la operacin. Raeder
comenz por sealar que el estudio de la preparacin y el desarrollo
de la irrupcin de las unidades haha sido efectuado sobre la hase
..
.. " ".
MEMORIAS 213
de una perfecta imparcialidad. No obstante - continu - no creo
ser la persona indicada para recomendar la iniciativa de tal ope-
racin. Si en cambio se ordenara efectuarla, ya estn preparados
todos los planes necesarios, y Ciliax y Ruge ilormarn en detalle
sobre los mismos, para facilitar a usted, mi Fhrer, la decisin defi-
nitiva .
La decisin en manos de 111 Luftwaffe.
Hitler resumi nuevamente los puntos de vista cue haban Con-
ducido a adoptar su fii'me determinacin de 1'6unir prcticamente
tda la flota alemana en aguas de Noruega. Luego Ciliax explic
el plan preparado por el Estado Mayor General Naval, destacando
especialmente tres consideraciones :
1.' Los movimientos de los buques deban ser reducidos a un
1 mnimo antes del comienzo de la operacin.
2.' Las unidades deban zarpar de Brest durante la noche, para
j aprovechar, durante el paso del Canal, la luz del da que favoreca
<-
a nuestros medios de defensa .
\ 3." Deban ser escoltados desde la salida del sol hasta el cre-
psculo por fuerzas de caza lo ms poderosas posible.
A esta altma intervino Hitler, subrayando el papel decisivo que
\ corresponda a la Luftwaffe cm el cumplimiento de la operacin.
Jeschonnek le respondi con cautela expresando que una escolta
t de caza permanente resultara poco factible de realizar con slo
250 aviones, pero, se elevara este nmero mediante el empleo de
timas de la tarde. Raeder a su vez cxigi nuevamente una protec-
cj{m de cazas muy poderosa, as como ataques previos a las bases
dc los aviones torpederos britnicos. El Jefe de Estado Mayor de
sando que no haba por el momento posibilidades de aumentar las
unidides de caza en el Oeste, por lo cual los pilotos alemanes dc-
Lan de enfrentarse, por lo mcnos durante las horas de la tarde,
con Ulla fuerte supcrioridml cncmiga. En el curso ulterior de la
conversacin, Raedcr declar otra vez catcgricamente que el xito
- ------
- ----_.- -_.....- - -_._... - ..... _._.
 224 r,E~ERAL ADOLF CALLANU
o el fracaso de la operacin dependa exclusivamente de la actua-
cin de la Luftwaffe, y solicit del Fhrer las rdenes pertinentes.
As lo hizo Hitler, ordenando a la Luftwaffe que tomal'll las
previsiones necesarias para la proteccin de los buques de guerra.
Pero el representante de la Luftwaffe se mantuvo firme, reiterando
que no se poda garantizar, con las fuerzas disponibles, la protec-
cin integral que exiga la Marina.
El resumen final de Hitler lile el siguiente: zarpar durante la
noche, aprovechando as al mximo el factor sorpresa, y pasar de
da por el estrecho, ent'c Dover y Calais. El 110 crea que los in-
gleses tomaran contramedidas rcUmpngo , y tambin consideraba
infundada la apreciacin del Estado ]\faynr de la Marina en el
sentido de temer importantes traslados de la Roval Air Force al
sudeste de Inglnterru, para atacar a nucstro:\ buques. Segn l, Ja
situacin de las unidades navales en Erest cm comparable a la de,
un enfermo de cncer, cuya vida slo puede salvarse mediante una
operacin arriesgada; esta operacin ofreca la posibilidad de una
salvacin. Su abandono, en cambio, era la seguridad del desenlace
fatal.
El acta de la conferencia termin con estas palabras: "Por lo
tanto, el Fhrer resuelve, de conformidad con el criterio del Co-
mandante en Jefe de la Ivlari11a , 'lile la operacin debe prepararse
en la forma propuesta.
Durante la conferencia, Hitler exigi un mximo de secreto
como condicin esencial del xito, redactndose sobre este punto
un documento especial, <ue todos los participantes deban firmal'.
Mientras subscriban aquel documento, Hitler me apart. "Usted
ha escuchado - me dijo - que todo depende de la pantalla area
con que usted debe envolver a la formacin naval. . Cree que la
operacin tench'{l xito?n
Lo que le respond reflejaba mis ms sinceras convicciones y fue
ratificado Juego por los mismos acontecimientos. "Todo -le rc-
pliqu":'" depende del tiempo filie la Royal Air Force disponga para
111ovj]zarse contra el grupo. !Jara tener xito necesitamos una sor-
presa completa y mucba sucrte. En cuanto a mis cazas, harn (o]t.
lo factible, sabiendu lo que depende de Sil aduaei{m.
----------------------------
MEMORIAS 215
Yo haba meditado detalladamente esta respuesta. Conoca los
riesgos de la operacin tanto como la insuficiencia de las fuerzas
disponibles, factores que se haban sealado a Hitler con toda cla-
ridad, pero, tambin a pesar de todo, l haba ordenado la opera-
cin. Como piloto de caza yo saba por mi experiencia personal,
cun decisivas son para el xito la sorpresa y la suerte, factores que
por lo general slo ayudan a quienes ponen en juego un eonije
excepcional pcro regido por' un fro discel'llimiento.
"La mayora de mis rcsolu ciones - expres el Fhrer - han
tenido CJlIe ser audaces. La fortuna favorece nicamentc a CJuien
acepte el riesgo_ Si en cambio la empresa fracasara dijo que sera
para ,!I una idea rcconfortante 'lu" el grueso de las tripulaciones
pudiera ~alvarsc . gracias a la proxin1idacl <le las costas. ...,
Se comenzaron los preparativos con la mayor intensidad y den-
tro del m:lS severo secreto . Nadie, aparte de las personas nombra-
das en el documento firmado, porla ser enterado de los detalles del ,
plan, a menos que mediara una autorizacin especial de los Co- ,"
~
mandantes en Jefe de la Marina y la Luftwaffe. 'Por orden expresa
del Fhrer se me haba asignado la responsabilidad de la opera- '.
cin y la ejecucin de la escolta de caza_ Con el pretexto de una
inminenle gran ofensiva arca contra Inglaterra, emprend las ta-
reas de planificacin de la operacin denominada "DonnerkeiJ,
(interjeccin anloga a Cspita! ). l'ara enmascarar sus l)ropios pre-
parativos, la Marina haba adoptado a su vez ia denominacin "Cer-
bero y se justificaron sus trabajos de puesta a punto diciendo que
respondan a una inminente salida de las unidades de Brest eon
destino al Atl"ntico y posiblemente tambin al Pacfico.
Comienzan los preparativos.
.. El "velo de la finalidad a que respondan aquellos preparati-
vos , que por supuesto no podan permanecer ocultos al servicio se-
creto aliado en la Francia ocupada, fue apoyado por medio de toda
una serie de maniobras de encubrimiento y trfico de radioengao,
destinados especialmente al Servicio de radioescucha britnico. Hit-
ler personalmente lJaha expresado en tono de hroma <ue iba a

216 CENERAL AOOLF CAU,ANO
poner en conocimiento del aliado italiano, bajo compromiso del ms
estricto secreto, que el Grupo de Brest zarpara prximamente para
apoyar a los japoneses en el Pacifico. Este - dijo - sera para L
el conducto ms directo y ms seguro para que la noticia llegara
a odos del Almirantazgo britnico.
El servicio de informaciones britnIco obtuvo, por distintos COll-
ductos, informes de los movimientos preliminares de nuestros des-
tructores, torpederos y lanchas torpederas, '! de las actividades de
barrido de las zonas minadas, as como del traslado de unidades d
caza. El Contralmirante francs R. de Bellot refiere en SIl publi-
cacin La gUel1'e aronavale dans I'Atlantique que entre Franela y
el Almirantazgo britnico exista una comunicacin secreta, dirigida
por el Teniente de Navo francs Philippon quien, en aquella opor-
tunidad, haba informado por radio a Gran Breta}a sobre los de-
talles ms importantes de nuestros preparativos.
Las relaciones de mando de aquella tlpica operacin conjunta
se dispusieron de tal manera que la fuerza area no fue subordinada
a las rdenes de la marina, sino que simplemente se le asign una
tarea de cooperacin. Anticipndome al relato, debo destacar que
tal cooperacin se desarroll a la perfeccin y sin friccin alguna.
El Mando en Jefe de la Marina deba emitir las directivas fun-
damentales de la operacin, mientras que la direccin de la opera-
cin naval sera responsabilidad del Mando de la zona Naval , en
cuya jurisdiccin se encontrara el Grupo durante la navegacin, es,
decir, que desde la partida de Brcst hasta la llegada a la desembo-
cadura del Escalda estara a cargo del Mando de la Zona Naval
Oeste con sede en Pars, v desde el Escalda hasta la entrada a las
bases metropolitanas del Mando de la Zona naval Norte, con sede
cn Kiel.
A estos mandos fue subordinado durante el transcurso de la ope-
racin el Comandante del Grupo, Vicealmirante Ciliax, quien tena
la responsabilidad de la direccin tctica de la formacin desde a
bordo de su b nque insignia. Eran comandantes de las unidades par-
ticipantes los Capitanes de Navo IIoffmann (.Scharnshorsb, Feiu
("Gneisenau) y Brinkmann ("Prinz Eugcn).
Desde el comienzo del plan, se intercambiaron Jefes de enlace
MEMORIAS 217
entre los Mandos navales y areos, a fin de coordinar en la mejor
forma posible los detalles de la operacin. El Coronel Ibel se hizo
cargo de mi enlace ms importante, o sea con el Vicealmirante Cj
liax, en calidad de "Comandante de Caza de a bordo; a su dis-
posicin se hallaban un Jefe de Operaciones y un Jefe de Control
de Cazas con un Oficial de Intercepcin y su ayudante, as como
el Coroel Elle como Jefe de Informaciones, con su correspondiente
personal de radioperadores. Esta Plana M'ayor permaneci a bordo
del buque insignia durante la navegacin. En el .Gneisenau. y el
"Prinz Eugen se encontraban a S\l vez, en cada buque, un Oficial
de Enlace de Caza con varios radioperadores.
Durante las imprescindibles salidas de prueba previas a la par-
tida, reducidas a lo estrictamente necesario, pero indispensables a
fin de comprobar el estado de las mquinas v de los equipos radio-
elctricos y para realizar ejercicios de tiro, los buques fueron pro-
tegidos constantemente por cazas, y as los comandos y enlaces se
familiarizaron con las particularidades del caso. Entre el 22 de ene-
J'O y 10 de febrero de 1942, estas pruebas se realizaron con un total
de 450 salidas de caza para la proteccin, derribndose en estas
ocasiones una serie de aviones britnicos. Por su parte, la Royal
Air Force continuaba, noche tras noche, sus incursiones contra
Brest, aunque sin causar ms daos a los buques de guerra ale-
manes.
Para el tiempo que durara la operacin, las Flotas Areas 3
y "Reic.h" pusieron a mi disposicin unidades areas con su corres-
pondiente sostn logstico y unidades de comunicaciones. Es na-
tural que ningn comandante vea con buenos ojos semejante in-
trombin en su jurisdiccin de mando , pero la subordinacin de
tales unidades a mi Comanao demostr su utilidad en beneficio
de la concentracin de fuerzas. Ms an, tuve la impresin de que
a los altos comandos areos afectados no les resultaba tan ingrato
el verse relevados de la responsab ilidad directa de una operacin
de tal riesgo.
A fin de asegurar las rutas ele aproximacin ms cortas hacia
los buques que al amanecer debian encontrarse entre Cherburgo y
El Havre, las unidades de cazas fueron concentradas en la zona de
--- --- - - -_.-.
 218 CENERAL ADOLF CALLAND
AbbvilIe-LilIe-Calais, donde se instal la central ele OperaCio-
nes (I) en Le Touquet. Sin embargo, haba 'lue contar tambin con
la posibilidad de que la navegacin se retrasara por cualquier mo-
tivo, en cuyo caso los huques podan hallarse antes del manccer
bastante ms al Oeste. Para esta eventualidad se prepar una se-
gunda zona de concentracin: entre El Havre-Caen-Cherburgo,
con la central de operaciones en Caen (la); Una tercera zona de
concentracin se estableci entre la desembocadura del Rin y la
desembocadura del Escalcla-Zniclersee, con su central de opcraciones
(Il) en Sehipol, donde los cazas, de march.'1' la operacin segn lo
previsto, deban descender a partir de las quince horas, para re-
abastecerse de combustible)' municin v despegar nuevamente. Fi-
nalmente, para el da siguientc, se haha prcvisto la proteccin de
las unidades, una vez que hubieran negado a la Baha Alemana,
desde una cuarta zona de concentracin, la de Jcver-V/ilhelmsba-
ven, con su central de operaciones (In) en Jever.
Esta voluminosa organizacin \' los preparativos exiga a todos
los participantes esfuerzos tanto mayores cuanto que todo deba
hacerse sin llamar la menor atencin, con el mayor disimnlo y ocul-
tando el propsito hasta el ltimo instante.
El xito dependa en grado extraordinarb de una preparacin
minuciosa de las comunicaciones. Los aerdromos de las euatro
zonas de concentracin deban ligarse por medio de numerosas co-
municaciones con las respectivas centrales de operaciones. Para mi
comunicacin directa con el Comandante del Grupo de Acorazados
y el Comandante de cazas de a bordo, tena a mi disposicin, ade-
ms de una frecuencia en onda ultracorta, otra frecuencia en onda
larga para la transmisiln ele mensajes en clave. El Comandante de
Caza de a borelo a su vez csta ha en contacto por onda ultra corta
con los Oficiales de Enlace a hordo de los otros dns huques do
guerra.
Sin entrar en los detalles de Ins preparativos para este sistolna
de comunicaciones, muy amplio y complicado, aadir que los in-
genieros especialistas del Director Geneml del Material con ex-
pertos de la tcnica clectrllim y ('1 Comandante de Comunicacio-
nes de la Luftwaffe, general Martini, prepararon sistemas y me-
- - - - - - - _ . _ - - ------------.-
M:gMORIAS
dios absolutamente nuevos para engaliar y perturbar el servicio de
radar enemigo. Estos elementos eran de funcionamiento an des-
conocido y no se valor exactamente la eficacia que podran tener
para la desorientacin de la direccin enemiga.
En cuanto a los preparativos a realizar por la Marina, la lim-
pieza de minas y la navegacin eran los factores ms decisivos. La
ruta de la formacin a travs elel Canal no se traz en proxmidad
inmediata de la costa francesa, a pesar de originarse con ello ciertas
desventajas. En cambio, para tener mayor seguridad contra las mi-
nas fondeadas y al mismo tiempo la posihilidad ele alcanzar veloci-
dades ms altas en aguas ms profundas, se fij un derrotero que
segua aproximu(lamente por el medio del Callal, con una profun-
,lielad no menor de 25 metros; para facilitar la navegacin, la ruta
se marc con lanchas. Ochenta clragamina.s annlaron en el trayecto
\ 88 millas ancladas v 21 fondeadas. Se descubrieron y despejaron
tres barreras de minas, perdindose un dragaminas y un destructor
en esta oportunidad. Todas estas operaciones debieron desarrollarse
con el mayor sigilo y, por este motivo, exclusivamente en horas de
la noche.
I Gracias a mi experiencia como jefe del regimiento de caza, al
cual ya se haba confiado la proteccin de las unidades ancladas en
.Brest en el alo anterior, y especialmente debido a las experiencias
recogidas durante las tareas de escolta en los ocho das de salidas
de pruebas, emit una regla de combate en forma de un Regla-
mento para la escolta de buque., mercantes V formaciones navales .
Entre las exigencias, comprensibles, pe~o imposibles ele cum-
plir de la Marina, y las posibilidades de la Luftwaffe, limitadas por
el nmero de cazas disponibles, llegu a la siguiente solucin d
compromiso: la escolta permanente en vuelo de altura y en vuelo
rasante deba limitarse a una fuerza de 16 cazas cacla una. Estas
olas de 16 mquinas permanecera en escolta de los buques, un
tiempo meclio de 35 minutos, variable segn la distancia relativa de
su propia base. Si durante ese tiempo hubiera poco o ningn con-
taeto con el enemigo, el lapso deba extenelersc por 10 minutos ms.
La ola de relevo llegara al ohjctivo, segn un plan calculado al
segundo, diez minutos antes del momento de relevo, de modo qUQ
. ,..
:,- .
, ."
._ --- - -_._-----_.- . -._--- ------- _ ._-._- - -- -
220 CENEfl.-\[, ADOJ.F GALLAND
el nmero de cazas de escolta se elevara a 32 aparatos durante
10 minutos como mnimo v, 20 como mximo.
El plazo para el reabastecimiento de combustible y munldn,
se redlljo a 30 minutos, lo que exiga el extremo empeio de todos
los esfuerzos, tanto del personal terrcstre como de las tripulaciones.
En cuanto al combate mismo, los cazas de la escolta inmediata
recibieron la orden de lanzarsc sin prdida de tiempo y en cual-
quier situacin contra los aviones enemigos. Si stos lograban si-
tuarse en posicwn de ataque a los huques, la orden indicaba a los
cazas inutilizarlos por cualquIer medio, incluso la embestida. De -
ban eludirse los combates con aviones enemigos que se aleiaban.
E l xito de los cazas no haba de reflejarse en el nmero de los
aviones enemigos derribados, sino nica y exclusivamente en el
l o~ro de la proteccin eficaz de los buques de guerra.
Mas lo esencial del plan resida en que, fuera de la escolta di'-
recta permanente, numricamente pequea y ms bien defensIva, se
dispona en todo momento de sufidentes fuerzas en estado de m:,-
.ima alarma, para ser arrojadas ofensivamente contra incursiones ad-
versarias.
Participaron en la operacin , Trueno , los reglmientos 2 v 26 de
Caza , nicos que permanecan aln en el Canal. H ahan s'ldo eom-
nIeta dos en material v personal hasta alcanzar una capaddad de
90 cazas M-I09 v F\V-190. A estas fu erzas se agregaba un escua-
drn de la Escuela de Cazas de Pars, eDil 12 Me-l09. traslad ados
a El Havl'e. Finalmente cont:,hamo.s aln, por lo menos p ara las
horas de la maana del da X, con el Regniento l.', emplazado en
la zoa noroeste de Alemania ; pero por la tarde, este regimlento
tendra que suspender su apoyo, pues tena la misin de amparar
a las naves al da siguiente, cuando las mismas continuaran su na
vegacin por la Baha Alemana despus del cruce del Canal. Esa
unidad dispona de una capacidad operativa de 60 Me-109. Todo
es to significa que en el mejor de los casos yo poda contar slo con
252 cazas, nmero que en el transcurso de la operacin ha hra de
sufrir una considerable dismillllein. Por supuesto no haba resel'-
vas. Por otra partc, para el comhate durante el am<lll"ccr v el
crepsculo, tCIlam')s 30 cazas 1I0ctUl'llOS Me-llO,
,"
MEMORIAS 221
Efectivos, condiciones meteorolgicos y fecha .
Fue necesario considerar una serie de factores para la eleccin
ele! da X. La operacin haba sido ordenada como muy urgente;
su cumplimiento despus del mes de febrero estaba fuera de dis-
cusin, por el hecho de que desde entonces la brevedad de las no-
ches hubiera afectado el factor sorpresa. Hasta mediados de fe-
brero deba contarse con la obscuridad desde las 20_30 hasta las
8.30 horas. El 15 de febrero habra luna nueva, es decir, obscuri-
\ad completa, con la consiguiente seguridad mxima durante la no-
che. Entre el 7 y el 15 de febrero, por aadidura, las condicionss
de flujo y reflujo en el Canal eran ptimas, motivo por el cual se
opt por este plazo. Fue responsable de la eleccin el Comandante
en Jefe del Comando de la Zona N a val Oeste.
Haba que consultar ahora a las deidades del tiempo, a las cua-
les corresponda en la realizacin de la operacin un papel impor-
tante y quiz decisivo. A causa de las condiciones climatolgicas
del tipo Oeste prevaleciente en el Canal, nuestros meteorlogos lu-
chaban con la dificultad de no disponer de informacin proceden-
te del interior del Ocano Atlntico. Deban limitarse a aprovechar
los informes que traan los aviones de exploracin a larga distancia,
emplazados en las costas occidentales de Europa. Para reforzar este
servicio, se emplearon todava tres submarinos especiales, que ob-
servaban las condiciones meteorolgicas en el Atlntico Este, as
como en la zona de Irlanda, muy importantes para las modificacio-
nes del tiempo. El 7 de febrero, a causa de que la presin atmos-
frica imperante en el continente era descendente, exista una consi-
derable inseguridad con respecto al tiempo; los meteorlogos for-
mularon para el da 12, el siguiente pronstico:
"En la zona Slll' de Irlanda se ha formado una zona de baja pre-
1 sin. Vientos fuertes con descenso de la presin atmosfrica al norte
de Escocia, permiten suponer, con gran probabilidad, que estas per-
turbaciones originarn temporales que avanzarn hacia el Sur con
una velocidad de 50 kilmetros por hora y llegarn el 12 de febrero,
entre las 8 y 10 horas, al extremo este del Canal, para proseguir luego
t
 . , . :. . . \ I JII/.I l . i\I.I.A :\ I.
Sl1 cI ~splazamiento
hada el Sur. En eonsecuencia, fll tiempo emppo-
rar n',pidamC\ntc\ en d Callal, y tra.~ el paso de aquellas masas dI '
aire, dos o tres homs despucs, v"lven', a aclarar, mientms la zona
de las bases hritnicas dispondran de huen tiempo. Sohre nuestras
propias hases, el tiempo empeorar" con el mismo ritmo con el cual
se aclarar la zona de lucha en el Canal. En las horas de la tarde,
tambin las bases alemanas disfrutarn probablemente de hllen
tiempo ...
Tal pronstico no poda estimular cl entusiasmo de nosotros, los
cazas. Por suerte, las pn.vision es de los meteorlogos se cumplieron,
con un retraso de seis a ocho horas. i Y este retraso fue nuestm
salvacin 1
A pesar de los preparativos desfavoi'ables del tiempo, el Almi-
rante Saalwaechter, quien en aquel tiempo era Jefe del Comando de
la Zona Naval Oeste, orden la partida de los buques, o sea el co-
mienzo de la operacin "Trueno-Cerbero .. , para las 20 horas del 11
de febrero de 1941, habiendo tenido lugar la ltima conferencia res-
pectiva en el Palacio Luxemburgo al medioda del mismo da. No
dej de influir en la eleccin de la fecha el que la marina de guerra,
obed ient a una vieja supersticin de la gente navegante, conside-
raba el da 13 como fecha poco propicia para cualquier empresa,
particularmente cuando por aiiadiclura caa en un viernes.
Me dirig de Pars al Paso de Calais, donde reun a todos los
Jefes de las unidades , hasta los Jefes de Escuadrn inclusive, para
una conferencia que tuvo lugar la misma noche de la salida de los
buques. Cuando les revel la natlll'aleza y la finalidad de todos aque-
llos misteriosos preparativos (lllC los haba teniclo ocupados durantc
las semanas precedentes, la .sorpresa estall en tre ellos como una
bomba. Pero fue tamhin grande el entusiasmo por poder participar
activamente eu una operacin tan arriesgada e importante. De re-
greso a sus unidades, deban abrir las rdenes de operaciones, que
ya en una ' opoitunidad anterior yo les haba entregado, hajo sobre
lacraclo.
Segn se trasluce clanlmente de informaciones de fuente brit-
nica, en aquel momento, es decir, en la noche de 'll al 12 d" fe-
brero, la Roval Air Force tambin es taba en estado de alarma. El
MEMORrAS
... Almirante al mando de Dover haba recihido torpederos, lanchas
torpederas y aviones torpederos "Swordfish .. , y en. los das previos
los aviOlles britnicos habian arrojado 1.l00 millas magnticas en la '..
7-ona entre Brest y las islas Frisias.
As pues, de manera alguna puede afirmarse que el Alto Mando
britnico hava sido sorprendido totalmente por nuestra operacin.
Los preparativos de sta, efectuados en el mismo umbral de Ingla- ,' -1
~.
.. terra, en modo alguno podan escapar a su atencin, y las contrame-
,. didas dispuestas dejan entrever que efectivamente se contaba con la ~ J..
.,J,;
....
. !,.'I'
posibilidad de un paso de los buques alemanes por el Canal. En " . (~
'1
cam'bio es probable que no se considerara por parte britnica con
-.,
~:1~;
esa contingencia en pleno da y que por este motivo los britnicos
previeran sus medidas de defensa, a un paso del estrecho Dover-
Calais, en las horas de la noche. l' ~
.,",
Comienza In operacin.
Al caer la noche, en la fecha del 11 de febrero, se reunieron ante
"
la entrada del puerto de Brest siete destructores alemanes que de-
ban formar un cinturon de defensa en torno a las naves. A las 20
horas, segn la orden recihida, el "Schamhorst, el "Gneisenau y
el .Prinz Eugen.. zarparon. Pero no llegan lejos: i Alarma area l ., "
,
!~ .' .'
Las unidades vuelven a sus muelles y aman'an nuevamente. El puer-
, lo es sumido en nehlina artificial y la artillera antiarea de todos los
calibres comienza a ladrar. i Bonito principio I Los reflectores repasan '1'
;.
) .
el cielo. Son unos 20 l 25 bombarderos britnicos que atacan
Bmst en una misin de rutina desde una altura de dos a tres mil
metros. Los artilleros antiareos a bordo de los buques estn alerta
y contribuyen al huracn de fuego que recibe a los incursores bri-
tnicos . Caen las bombas y estallan en el puerto, pero por forhma
las tres naves no sufren daos. Apenas los britnicos vuelven las
espaldas, se repite la orden de zarpar. Son las 22.20 horas, lo que
significa dos horas de retraso. Pocos minutos antes de las 23, las
unidades abandonan la entrada de Brest y la formacin inicia la
navegacin nocturna . La operacin "Trueno-Cerbero .. empieza,
------_._ --_.__.- --------_._._._--_._ _-".._. . _...._-"'-"-"'-'''-'--- ' ' -
.... -

CAPTULO XXI
..
LA IRRUPClON
Aquella n oche ninguno de nosotros pens siquiera en el sueo.
Una vez que los buques zarparon, surgieron dos nuevas e impor-
tantes preocupaciones : Lograra el grupo recuperar las horas per-
didas en Brest a causa del ataque areo enemigo? y, haban reco-
nocido los bombarderos incursores la iniciacin de la esperada ope-
racin alemana? El xito dependa en gran parte de la forma en
<ue los acontecimientos respondieran a estos interrogantes.
En los planes se haba previsto una velocidad media de navega-
cin de 26 nudos. Sin e mbargo, la corriente favorable permiti al
principio alcanzar cerca de 30 nudos. Luego de sobrepasar la isla
Quessant, situada al oes te de la costa bretona, la formacin tom
rumbo al Canal a las 0.13 horas, manteniendo un completo silencio
rad ioelctri co, de modo que nicamente recibamos informaciones
sobre su posicin, de nues tras estaciones de radar de la costa fran-
cesa , que poellan localizar a los buques de cuando en cuando. Cada
informacin sucesiva que n os llegaba era motivo de grata sorpresa,
pues habindose perdido dos horas y medias preciosas, yo haba
previsto la necesidad de trasladar las fuerzas de cazas que estaban
alerta en el Paso de Calais, a la zona de El Havre-Caen-Cherburgo,
contingencia expresamente prevista en los planes, pero que hubiera
significado un desgaste adicional para las unidades participantes.
Respiramos, as, con gran alivio al enterarnos por los informes suce-
sivos que los buques recobraban el tiempo perelldo, hasta que, poco
antes de la salida del sol, .era ya definitivamente seguro que alcan-
zaran con puntualidad de minutos el lugar donde deban hallarse
al amanecer.
15
226 GENEl\AL ADOLF CALl.AND
Tambin la segunda cuestin, o sea el posible conocimiento de
la operacin por los britnicos, pareci hallar una respuesta positiva
y muy grata para nosotros . El enemigo pelmaneca en completa pa-
sividad; adem,ls, los buqlles estaban todava fuera del alcance de
las estaciones de radar de la costa inglesa.
A bordo de los buques , que se dirigan, "mparados por la obs-
curidad y a marcha forzada, hacia el estrecho del Canal, se orden
zafarrancho de combate antes de las primeras luces, a las 6.30 ho-
ras. A la altura de Cherburgo se agreg al Grupo una formacin de
torpederos, pai'a fortalecer la cortina externa de proteccin, inte-
grado hasta entonces nicamente por destructores. El grupo se com-
puso a partir de ese momento de las tres unidades pesadas, siete
destructores y de 8 a ..1;' torpederos que se relevaban durante la
navegacin .
A toda marcha haca el es/,.echo.
El cielo estaha cubierto, con un techo de unos 500 metros y
una visibilidad relativamente buena. A las 8.14, aun en plena obs-
curidad, despegaron los primeros cazas nocturnos para llegar al Gru-
po a las 8.50 horas. Desde ese instante y durante todo el da, hubo
constantemente fuerzas de caza en contacto directo con los buques.
Habamos desplegado el paraguas a'eo, aunqne ste era relativa-
mente modesto. Nuestros aviones de caza nocturna volaron a slo
pocos metros de la superficie del agua, para substmerse a la detec-
cin del radar del enemigo. Naturalmente el silencio radioelctrico
fue completo. A las 8.54 horas del 12 de febrero, con los primeros
albores del da, la formacin se encontraba a la altura de la pe-
nnsula de Cotentin.
La operacin tuvo su primera nota dramtica cuando las fuerzas
de seguridad de la marina descubrieron a la altura de Dieppe una
barrera de minas desconocida hasta entonces y que 01 Grupo deba
atravesar pocas horas dcspu,\s. Se la anul mediante el empleo de
cuatro dragaminas que, a costa ,le cualquier sHTificio, y ('on gran
cele ridad abrieron una hreeha 1"1 ella. No obstaHtc~ Ja d('<:.,, n ele
----------------------------------.------------
 ~IEMOI\IA
irrumpir con los buques a travs de esta abertura provisional era
extraordinariamente arriesgada. No quedaba otro recUl'SO que afron-
tar el peligro o regresar a Brest; se opt por lo primero y los buques
pasaron la zona de peligro sin novedad.
Mientras tanto a los cazas nocturnos de escolta, que volaban
preferentemente a babor de las unid ades, se haban agregado y por
lo tanto m{s prximos a la costa inglesa, cazas diurnos. El plan ge-
neral de la operacin empez a desarrollrse segn nuestras previ-
siones. Felizmente, el enemigo an no haba advertido nada, y se
deba tratar de mantener esta ventaja el mayor tiempo posible. Con
tal finalidad , las rdenes dadas a cada uno de los pilotos por inter-
medio de los Jefes de unidades insistan en la urgente necesidad
de volar en vuelo rasan te y guardar un completo silencio radioelc-
trico. Quien conozca la debilidad de la Luftwaffe en general - y
de los pilotos de caza en particular - por el uso indiscriminado de
la radio, podr imaginarse mi ansiedad a este respecto. Sin embargo,
en esta oportunidad mis pilotos estu vieron" la par de la Marina,
cuya disciplina radial era tradicional e insuperable. Slo ms tarde,
cuando el enemigo ya hubo descubierto al Grupo, y sobre todo en
el ardor de los violentos combates areos de aquella tarde, renaci
el caos de comunicaciones radioelctricas proverbial en la Luftwaffe.
Aparte de los cazas de escolta , en constante relevo, en nuestras
bases estaba disponible en todo momento y lista para entrar inme-
diatamente en accin, una j'eserva de choque de 25 a 30 aviones,
cuyos pilotos aguardaban a bordo de sus mquinas la orden de des-
pegar. Fueron precisamente es tas fuerzas, no supeditadas a una
rgida tarea defensiva, las que en el curso ulterior de la operacin
.Iucharon con particular xito, corroborando otra vez ms que el
caza, fiel a la esencia misma de su ser no debe dejar la iniciativa
ofensiva al enemigo, ni aun en las misiones puramente defensivas.
I-Iacia las 11 horas los cazas nocturnos fueron retirados y tras-
ladados a sus bases en suelo h olands , para estar disponibles desde
all para efectuar la escolta durante el anochecer. En aquel instante
la escuadra haba alcanzado aproximadamente la altura de la desem-
IlOcadura del Somme y se hallaba a slo 60 kilmetros del estrecho
__
o _.. -_
5 _ _ ......... . . . . . . . . - . . . - - . - . . .... _ . . . - - _ . - - - _ - -
S 228 GENERAl, .\DO/, F GALLANf)
." .
del Canal, entre Dover y Calais. Los buques de guerra alemanes
navegaban desde haca dos horas, en plena luz del da, a lo largo de
la costa inglesa, sobre una ruta que en el curso de la historia del
dominio del mar britnico a partir del siglo XVII, 110 haba osado
recorrer ninguna fuerza naval enem iga. El silencio imperante sobre-
coga los nimos.
A esa hora, once de la malana, h ora centroeuropea (las diez,
hora inglesa), nuestro servicio de escuchas capt un mensaje de
.'.
alarma procedente de un caza britnico. Se limitaba a informar que
una gran formacin naval alemana, de unos 20 buques de guerra,
.'. i incluyendo tres unidades pesadas!, se encontraba alrededor de 80
kilmetros antes de la desembocadura del Somme, navegando a
, toda marcha hacia el estrecho Dover-Calair. j El enemigo, pues, ha-
ba descubierto la operacin!
,f., Por lo menos, as lo debamos suponer a raz del mensaje cap-
.; tado. Estaba en mis manos la decisin de p oner en movimiento,
con una palabra clave, todas las medidas previstas para romper el
velo de la operacin. Los acontecimientos probaron que no era acon-
sejable emitir rdenes precipitadas a raz de aquella informacin
alarmante, sino que en cambio - y ello result adecuado - seguir
manteniendo todas las precauciones establecidas para el ocultamien-
to de la operacin ; efectivamente, una hora despus el Mando bri-
tnico se dio cuenta exacta de lo que suceda, estando recin en-
, ;.
'"-. lances en condiciones de adoptar sus primeras contramedidas. Los
britnicos indican como momento del descubrimiento de la opera-
.;"/;.'.
cin las 11.05 hora inglesa, o sea las 12.05 hora alemana. Ahora
bien, el primer mensaje del caza britnico se emiti una hora antes ;
parece que no se le dio mayor crdito y que slo se ordenaron nue-
I vos reconocimientos y la ms extrema vigilancia. As fue que una
hora ms tarde un avin de reconocimiento confirm la informacin
que se haba considerado imposible. Churchill relata que el Almi-
rantazgo britnico se en ter de los hechos a las 11.25 horas (12.25
hora alemana).
A esa hora los buques haban llegado prcticamente al estrecho.
El techo haba descendido a unos 200 o 300 metros y caa una fina
llovizna, que sin embargo permita vislumbrar la costa britnica.
iS-,.-......................--. -. .-. . . . y.
_. .. .... ~ . .-~.~__~____________~__.~__. .
.
--------------------------------------------_.._--
 t!.:, .~ .
MEMO!l!AS
Desde Boulogne se haban agregado a la escuadra 15 lanchas tor-
pederas, que la resguardaban de la costa enemiga. La fortuna
nos haba acompaado hasta entonces con un favor inusitado. Ha-
bimnos economizado considerables fuerzas de caza que, de haber
el enemigo descubierto la operacin antes, habran sIdo debilitadas
o aniquiJadas. Gracias a este privilegio del azar, las tripuladones es-
taban an frescas en el instante en que la escuadra llegaba al lugar
ms peligroso de su ruta, donde el desarrollo previsto de la opera-
cin haba de alcanzar su punto culminante, y esperaban con gran
confianza la batalla area inevitable y prxima.
Eficaz acdn contra el mdm',
Parte considerable del mrito en la evidente confusin que sufri
el mando britnico corresponde a los experto') alemanes en materia
tIe electrnica. Por lo general, los legos en la materia no tenan mu-
cha confianza en las maquinaciones de aquellos tcnicos. Y de estos
legos en materia electrnica haba un cuantioso plantel en el alto
mando de la Luftwaffe, al cual perteneca tambin su Comandan-
te en Jefe, quien en cierta ocasin me confi que en esta cuestin
no era posible espetar de l mayor entendimiento que el necesario
para el manejo de un radiorreceptor comn y casero. Ante esta in-
comprensin de las esferas responsables, que a veces llegaba a la
manifiesta mala voluntad, son de apreciar en alto grado las proezas
de los hombres que luchaban contra semejante miopa. Nuestros
tcnicos haban ohstaculizado eficaz v oportunamente las estaciones
de radar britnicas con una serie de aparatos y mtodos; haban per-
turhado los radares de a bordo de los aviones de exploracin ene-
migos y tambin, repetidamente, haban sugerido mediante apara
tos instalados en aviones de bombardeo, la proximidad de fuertes
formaciones inexistentes, contra las cuales Jos britnicos lanzaron
considerables fuerzas de caza. La confusin creada por tales medios
perdur todava cuando los buques a.lemanes haban sido perfecta-
mente localizados y no podan existir ya dudas sobre la sihlacin.
A las 13.16 se registra la primera cOlltramedida enemiga: la ar-
tillera costera brih1tli~a abre el fuego contra el Prinz Eugen ll , y al
"
GENEllAL AI.lOLF CALLANP
229
mismo tiempo se produce un combate entre lanchas torpederas ale-
manas v britnicas, en el cual interviene de manera decisiva el des-
tructOl: alemn IIHermann Schoemannn, El ,(Schamhorstn informa
sobre impactos de la artillera costera a una distancia de slo 300
' ...
a 400 metros a babor, y a las 13.34 horas se inician los primeros com-
bates areos. A esta altura, nuestros cazas tienen el recorrido ms
corto desde sus emplazamientos hasta la formacin naval, circuns-
tancia que me permite reforzar la escolta. El primer ataque lo reali-
zan 6 aviones torpederos "Swordfish" en vuelo rasante, escoltados
por "Spitfires n. Nuestros cazas se ah alanzan sobre los atacantes.
El Comandante de Caza de a bordo interrumpe por primera vez
el silencio radioelctrico para asumir la direccin visual del combate
areo. Mientras una parte de nuestra escolta de cazas se traba en
violento combate con los "Spitfiresll, el ataque de los torpederos es
completamente rechazado en cooperacin con la artillera antiarea
de a bordo. Ninguno de los seis uSwordfishll "e salva, todos ellos son
derribados.
Qued frustrado, pues, este primer ataque ingls, realizado con
arrojo y total desan de la vida. Orden entonces romper el velo.
Se suspendi el silencio radioelctrico, anulando al mismo tiempo la
orden de volar slo a muima altura. La escolta de caza fue escalo-
nada a diferentes alturas, y no habia ya motivo para preocuparse
del radar enemigo.
A continuacin se produjo una breve tregua, pero sin cesar los
combates aislados entre dbiles fuerzas de caza britnicas y nuestra
escolta. Los acontecimientos que siguieron luego no siempre se
presentaron muy claros a nuestra Central de Operaciones, ni tamo
poco la observacin desde a bordo pudo obtener una visin clara
de los combates que se desai'l'ollaban en una zona muy extensa. Las
estaciones de radar alemanas en la costa francesa deban dedicar
su atencin ante todo a las probables nuevas incursiones enemigas,
no pudiendo, por lo tanto, dedicarse a ofrecer un cuadro continuo de
Ja batalla. Mi llarracn se limitad}, por consiguiente, a reproducir
los datos ms esenciales del diario de guerra llevado por el Coman-
dante de Caza a bordo del (lue buque illsig.llia uScharnhorsh. Es-
los datos ofrecen una vvida imap;cn de la lucha, siempre que sta se
"
~ :~'j;: ;".:.r
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 l\{ E'MOf\IAS
ProduJ-era a la vista de la escuadra alemana. Mas no debe olvi-
darse que la mayora de los combate, areos se desarrollaron fuera
de ese alcance.
El diario de gucrra del Comandante de Caza de a bordo infor-
roa COlno sigue:
La batalla en el Canal.
14.37 horas: Mina a la dcriva a 100 metrm a babor del "Scharn-
hOl'stll .
.14..55: Combatc entre <:aza.' alemanes y cinco bimotores de bom-
hardeo "Whirlwinu" en ataque contra el "Gneisenau" ,
14.58: El "Prinz Eugen" informa sobre un combate entre c1nco
cazas alemanes y dos bombarderos cuatrimotores enemigos,
Se comprueba el derribo de uno de los bombarderos.
15.03: 22 cazas alemanes protegen la formacin .
15,04: Empeora el tiempo en el Canal, pero an permite el vue-
lo a baja altura, La costa francesa contina visible.
15.13: Combates entre cazas ingleses y alemanes en la proxI-
midad de la escuaura,
15.15: El Comandante de Caza de a bordo informa sobre con-
tinuos ataques de bombarderos encmigos con aproximacin
debajo del techo y entre nubes. En todas direcciones se ob-
servan pequeas formaciones de cazas ingleses.
15.20: Dos "Whirlwind" atacan al "Gneisenau" desde atrs y a
babor. Un bombardero es derribado por los cazas alemanes.
15.22: El "Gneisenau" observa el derribo de otro avin brit-
lIico por cazas alemanes.
15.22: El "Gneisenau" observa el derribo de otro avin brit-
nico por cazas alemanes. ..
15.24: Derribo de un "Whirlwind" junto al "Scharnhorsl por
cazas propios. Combate con otro avin del mismo tipo, que
es perseguido por varios cazas. Un motor del "Whirlwind"
despide mucho humo. Violentos combates areos en torno al
GneisenaUn.
>-- -._----- --
I -' --......-..~~- _ . _ ~. _ , . _ . "_ _ . . _ _ .
23i 'f;;;~
" -:i,;~.
-" ~, CENEn ,u . AOOLF GALLAND
;}l!,
J "i!.~J
,g 15.26: Derribo de un avin hritnico cerca del "Prinz Eugen.
:;~. por cazas alemanes .
....!J~.
.;:~,
~
15.27: Ms bombarderos enemigos en las proximidades de la
1'0;1.;
jY~ escuadra, apenas visibles por volar parte de ellos entre nubes.
:-i\li Condiciones meteorolgicas : plnfond 300-400 metros; visibi-
.:~~~
'1''':.
.;
" ~r;
lidad 5 a 10 kilmetros.
15.29: El "Prinz Eugen" abre el fuego de su artillera contra
'i<
.''';'~ varios aviones bimotores britnicos y cesa de disparar cuando
,:}', ," ...
una formacin de caza alemana alcanza posiciones favorables
,. para el ataque.
En este instante el buque insignia ,Scharnhorstll es sacudido
. por un fuerte golpe, se apaga la luz elctrica y se interrumpen to-
das las comunicaciones inalmbricas. El barco ha chocado con una
mina fondeada, deja tras s una extensa huella de aceite y se de-
tiene. El buque del Comandante de los destructores, el "Z-29", re-
cibe orden de dirigirse al costado de la unida u averiada. para trans-
bordar al comandante del Grupo y el Comandante de Caza de a
bordo. Simultneamente, el tiempo empeora mucho: techo 150 a
200 metros, visibilidad 1-2 km. i Y lluvia! La escuadra contintla la
marcha con el .Prinz Eugen" y el .Gneisenau. y el grueso de los
destructores y torpederos. Los aviadores britnicos se lanzan sohre el
"Scharnhorsl y el destructor "Z-2911. Son las 15.50 horas . El "Prinz
Eugen" advierte la estela de un torpedo dirigido hacia l y cambia
el rumbo; el torpedo estalla a 1.000 metros detrs suvo. La avera
sufrida por el "Schamhorst>. ha dividido a la formacin. Mientras
el "Prinz Eugen y el "Gneisenaull continan la marcha con el
;, grueso de los destructores v torpederos , el "Schamhorst" se detiene.
"
15 ..50: El destructor "Z2911 se ha colocado al costado del "Scharn-
horst". El Comandante de la escuadra y el Comandante de Ca-
za de a bordo transbordan. Se supone que el "Scharnhorstn no
puede continuar el viaje y debe hacer escala en un puerto
holands cercano o ser remolcado hasta el mismo. El des-
tructor "Z-29 .. queda aislado, v a callsa de la mala visibilidad
no tiene contacto con los dctn:ts huqucs.
1.5.,'55: El des(mctor "Z2fJ" es atacullo por LOlllbarderos himo
I!
.._ ." _ _ _

MEMORIAS 233
tores que a ~u vez son atacados por cazas alemanes y desapa-
recen entre las nubes.
16.01: Ataque de un bombardero al ICScharnhorsb. El reguero
de bombas cae entre 80 y 100 metros a babor del buque.
16.05: El aScharnhorstn reanuda la marcha.
10.0.5: Ataque de tres hombarderos britnicos contra el ctZ-2911.
Los atacantes se retiran ante el fuego antiareo de a bordo.
111.2.0: Dos aviones enemigos se acercan al uPrinz Eugen. Con-
diciones meteorolgicas: techo 300 a 400 metros, vis'ibilidad
muv mala.
16.14: Ataque de varios .. Blenheim IV" a estribor del "Gnel-
senaulI .
16.17: Ataque de dos II Blenheim11 al "l)rinz Eugenll. Uno de
los aviones atacantes es alcanzado por la artillera antiarea.
]6.22 a 16.25: El "Gneisenaull infonna sobre fuego de artillera
a babor, por parte de un grupo de destructores britnicos pro-
cedentes de Harwlck.
16.30 a 16.40: Ataques de aviones torpederos contra el Gnei-
senau y "Prinz Eugen)). Los huques cambias de rumbo.
Ataque de popa de dos bombarderos contra el destructor
aZ-2911. Los aviones se retiran ante el fuego antiareo.
Ataque a baja altura de bombarderos enemigos contra el
Prinz Eugen 11 .
J 6.40: Lmite inferior de nubosidad 150 metros, visihilidad de
2 a 3 kilmetros y lluvia. Las psimas condiciones meteorol-
gicas afectan la accin de escolta de los cazas. Las nubes ba-
jas ofrecen buena proteccin a los bomharderos enemigos. Los
e'lCurnizados combates areos , en pleno desarrollo, no se pue-
den observar.
16.44 a 16.55: El Prinz Eligen)) informa sobre el derribo de un
bom bardero enemigo por cazas alemanes. Un bombardero se
aproxima al "Z-2911. El "Cneisenaull emite orden a nuestros
propios destructores de atacar a los destructores enemigos y
abre a su vez el fuego con su artilleda mediana y pesada. Cer-
ca del "Prinz EugcJIlJ caen bombas y granadas del grupo de
destructores enCl11lgo. El crucero dispara sobre stas su arti-
'----- - --_....- ... __..... _.
. .
GENERAL ADOLF CALLAND
llera pesada y un destructor enemigo comIenza a arder. (Fue
este el Worcesterll)), que no obstante haberse incendiado, lo-
gr retirarse a un puerto britnico.)
16.56 a 17: Ataques de "Handley Pagen a'islados contra el uPrlnz
Eugen)), IlGneisenaull y el destructor "Z-29". Un avin cae
envuelto en llamas.
Ataca el grupo de destru.ctores de H al'w'ick.
Mientras tanto, haban intervenido tambin formacIones de bom-
harcleros alemanes contra los destructores brItnicos. Aviones de ex-
ploracIn alemanes recibieron Ol'den de obsenrar los movimlentos
ele la "Home F]eeh.
A causa de la baja altura de las nubes y la deficiente vls'i bilidad,
tanto los aviones de la Royal Air Force como los de la Luftwaffe va
no podan sino volar aislados () en pequeas formaciones. La escl;a-
(ha se haha estirado considerablemente y ya era inevitable que los
buques alemanes fueran sobrevolados por cazas y bombarderos pro-
pios. Imperaba por este motivo una considerable confusin en el
cuadro general del combate que, con excepcin de algunos breves
intervalos, continu as hasta el anochecer.
17 llOras: Un bombardero alemn del tipo Do-217 arrOja dos
bombas sobre el destructor "Hermann Schoemann". M~s ata-
ques de bombarderos britnicos. Derribo de una m{tquina ad-
versaria cerca del "Gneisenau 11. Partes de aviones derribados
pasan a la deriva al lado de los buques.
17.10: Ataques de hombarderos y se ven avIones de explora-
cin en contacto; techo de 200 metros, visibilidad 1 a 2 kil-
metros, llUVIa.
17.14 a 17.39 : El "Prinz Eugen ll , el "Gneisenaull y el "Z-29), son
atacados constantemente por bombarderos brit{micos aislados.
Se reconocen en las mqllinas incnrsoras los tipos Bristol It
BIcnheim)', lhistol Bcallfort lJ , ,,\i'\1dlingtonu y uflall(llcy l'a-
1(
gen.
17.42: El Comandante del Gmpo (le acorazados vuelve' a soli-
.'- \;
"': .
U _I ... l ... nmsr "lE '$'77 - [n s,. m"" '7 s
-_ _' ...... - ~ .. ' ", - ,~

MEMORIAS 237
el .Prinz Eugen y el -Hermann Schoemann. informaIon sobre de-
rribos de aviones enemigos por caza y artillera propia. A las 19.35
}, horas la obscuridad era completa. Haba terminado la misin de los
cazas por ese da. No podan comprobarse an los xitos obtenidos
y las prdidas sufridas. Pero existia una evidencia, la de que haba-
mos cumplido con pleno xito nuestra misin de establecer el para-
,. guas areo sobre la escuadra en navegacin. For mi parte, me tras-
lad a la Central de Operaciones de Tever, en la Baha Alemana .
.. .Ms que el deber!
Tambin durante las horas de la noche la Royal Air Frce per-
maneci muy activa. Aparte de intensa5 operaciones de exploracin.
los aviones britnicos sembraron minas para obstacllliLar la rula
de las unidades hacia la Baha Alemana y la desembocadura del EI-
ha. Nuestros cazas nocturnos mantuvieron el contacto con ei enemI-
go, pero no hubo ms combates de importancia.
En l~. misma noche, las minas britnicas an causaron algunos
daos. Poco antes de las 21, el .Gneisenau. es sacudido por una
fuerte explosin. Todas las mquinas se detienen. I Choque con una
mina fondeada I Pero los daos no son de consideracin, y en breve
el bn'llle contina la marcha a una velocidad de 25 nudos. llora y
merlia despus, el Schamborst otra vez embiste una mina fondea-
da. Es el segundo impacto de esta naturaleza que sufre de~e la
partida de Brest; el buque logra pronto reanudar la navegacin.
a 10 nudos y posteriormente a 15 nudos.
El .Gneisenau. y el .Prinz Eugenn alcanzan an durante la obs-
curidad la desembocadura del Elba y echan anclas. En ese enton-
ces, la Baha Alemana se hallaba todava fuera del radio de accin
de los cazas britnicos, y despus de sus graves derrotas en los ata-
ques a Wilhelmshaven el 4 de septiembre y 18 de diciembre de 1939,
los bombarderos enemigos no se atrevan a penetrar de da en
aquella zona bien cubierta por nuestras estaciones de radar.
En la maana siguiente, el 13 de febrero, las dos naves conti-
nuaron su marcha a Kiel por el canal .Emperador Guillermo . El
.Scharnhorst .. , que con el alba haba vuelto a tomar a bordo en
--~ ------ -- *------_._--- -_.- _.-. -* _ . - -
t,:!i:NlWAL AOOLF CALLAND
la baha de Jade al Comandante y al Comandante de Caza de a
bordo, entr a las 10.30 horas, conjuntamente con el destructor
"Hermann Schoemannn, en el pllerto de Wilhclmshavcn. El Alto
".
Mando de la Welwmacht emiti el siguiente comunicado :
.Durante la batalla aeronaval en la zona del Canal de la Man-
cha, el 12 de febrero de 1942, fue incendiado con impactos un des-
tructor britnico. Fuerzas navales alemanas al mando del Vicealmi-
rante Ciliax, consiguieron forzar, COIl la prdida de slo un patru-
llero, el estrecho de Dover v anclar con todos sus efectivos en sus
puertos de destino. Fueron derribados 49 aviones enemigos. Se dis-
tinguieron particularmente eu la operacin unidades areas del Ma-
riscal SperrIe, bajo el mando del General Goeler (bombarderos y
exploradores) y Coronel Galland (cazas diurnos y nocturnos).
La redaccin de este comunicado era muy cautelosa y no refle-
jaba, ni siquiem fuera remotamente, el xito verdadero de la opera-
ci6n, hecho motivado por la circunstancia de que la misma slo po-
da considerarse como definitivamente cumplida una vez que las na-
ves llegaran a sus pueltos de destino en Noruega.
Poco despus de haber amarrado el .Scharnhorst en Wilhelms-
haven, tuvo lugar a bordo del buque insignia una conferencia entre
los jefes navales y areos de la operacin conjunta. Se lleg en tal
oportunidad a las siguientes conclusiones:
l.' La operacin haba logrado un xito completo.
2.' El destructor britnico Worcester. se incendi por im-
pactos. Segn los primeros lormes, los cazas y la artillera antiarea
de a bordo derribaIon 43 aviones britnicos entre torpederos, bom-
barderos y cazas. (Este nmero aument posteriormente a ms de
sesenta.)
3." Las prdidas propias fueron mnimas. Un barco pesquero
convertido en patrullero fue hundido por ataque areo, y otras
ocho unidades similares snfrieron averas, casi todas ellas sin im-
portancia.
La Marina registr 13 muertos y 68 heridos, la Luftwaffc 11
muertos y la prdida total de 17 aparatos.
Las averas causadas por minas a los acorazados, fueron inevi-
....... - .~-
 MEMORIAS

240 ~ENF.RAL ADOLF GALLANP

tables, y no eran afortunadamente para nosotros de consideracin.
Para el enemigo, la irrupcin de las unidades alemanas por el
Canal, constituy un verdadero golpe. Churchill reconoce sin reser-
vas en sus Memorias)) , dedicando considerable espacio al aconte-
cimiento, que la noticia caus alarma en la opinin pblica britni-
ca, y que la indignacin nacional fue muy violenta . Para tranqui-
lizar los nimos. se dispuso una investigacin oficial, que lleg a la
sorprendente conclusin de que a fin de cuentas el paso de las naves
alemanas <repercutira en gran beneficio de Gran BI'etal1a.. Se
desconoce si esta conclusin pudo convencer por lo menos al pueblo
britnico. Ms importante es lo que Churchill dice sobre el des-
arrollo de la operacin misma. Explica el fracaso de las eontrame-
didas britnicas, expresando que exista en ese tiempo la necesidad
de empear la casi totalidad de la flota de aviones torpederos para
la proteccin de Egipto.
De todos modos, las fuerzas empleadas en el Canal fueron de
hastante importancia, segn se desprende de lo expuesto por el con-
traalmirante francs R. de Bellot. ' Aproximadamente 250 bombar-
deros de la Navy Air Force, del Coastal Command y del Strategic
Bomber Command, apoyados y escoltados por 15 Alas de caza in-
tervinieron en las operaciones contra la escuadra alemana, pero
slo 39 aparatos lograron atacar a la fOlmacin, sin obtener ningn
xito.
Todas las naves al amparo de los puertos.
Un punto 1I0table en las exposiciones de Churchill es la com-
probacin de que los planes de Hitler previeron con absoluta exac-
titud la probable reaccin del Alto Mando britnico, el cual evi-
denci ante la inaudita accin alemana, una asombrosa incapacidad
para improvisar. En efecto, Hitler haba acertado con su pron6stico
de que el adversario no adoptara resoluciones relmpago . S6lo
as se explica el hecho, inconcebible para todos los que participaron
en la operacin, de que el Grupo fuera atacado al medioda, cuando
prcticamente ya haban pasado el estrecho. Alli est la clave de
I,r nuestro xito. ChurchiU refleja la opinin del Almirantazgo brit-
,.
nico de que nuestros barcos intentaran el paso por el Canal al am-
paro de la noche. El almirante alemn - escribe - prefiri6 6I1
cambio aprovechar la obscuridad para zafarse de Brest durante la
noche y aceptar los riesgos del paso del Canal a plena luz, sin
haber sido alcanzados por las bateras costeras de Dover, ni por los
.:;
ataqnes de los aviones torpederos. El Grupo alemn continu en
navegac,i6n, y en la maana del 13 de febrero, todos sus buques
;
se hallaban en su respectivas bases .
",
,
" El primer ministro britnico se ocupa tambin detenidamente
.
" del fracaso de las instalaciones de radar britnicas en esta 'oportuni-
'.
",
:
'
dad. En Gran Bretaa - expresa - se crey llasta despus de la
guerra, que el desarrollo de los sucesos era imputable simplemeute a
,
una casualidad inexplicable, a una fatalidad nacional. Poco despus
"" ,
';
, de terminada la contienda se comprob que aquel revs incompren-
., sible era fruto de un golpe habilsimo del jefe de comunicaciones
de la Luftwaffe, general Martini.
Lamentablemente, el Alto Mando alemn no extrajo, de aquella
';
'; victoria de la guerra electrnica, las conclusiones para fomentar esta
!
;
tcnica. Los britnicos, en cambio, aprendieron la leccin que les
"
depar su derrota y desarrollaron la perturbacin del radar hasta una
,! perfeccin que posteriormente se manifestara con caracteres fatales
para nosotros durante el bombardeo estratgico contra el Reich.
A despecho de todas las objeciones, inclusive las del antiguo
"
adversario, se puede comprobar objetivamente que el paso del Ca-
j. nal por el Grupo de acorazados y su cortina naval, bajo la protec-
cin de la pantalla area de los cazas alemanes, fue tanto en su
planteamiento como en su ejecuci6n una impresionante victoria mi-
. "
litar de Alemania.
Nuevamente qued confirmado que fuerzas navales operando
en la proximidad de la costa con prop6sitos ofensivos o defensivos
;;'.; t
slo pueden lograr el xito cuando estn protegidos por fuerzas a-
"
~. '
, reas superiores con poco ms de 200 cazas y unos grupos de bom-
:
barderos, estos ltimos destinados principalmente a entrar en ac-
cin en calidad de reserva ante la eventual accin de fuerzas ms
poderosas de la -Home Fleet .
Aunque la escolta de cazas no pudo impedir que un reducido,

0.-

-._._.. ~ ~ .._-,.
 MEMORIAS 242 GENERAL ADOLF GALLAND
nmero de aviones britnicos llevara a cabo sus ataques contra la .. Gran Bretaa, como tambin consternacin y hasta horror, pues
0

~,:

escuadra, stos, sin excepcin, erraron sus blancos a causa ,le! fuego ." :
desde los tiempos de Tourville y su victuria sohre ltls fU.,17.1lS com-
concentrado de la artleria antiarea de a bordo. ..!;o... binadas de Gran Bretna y Holanda en la isln de :Wight en el afio
El triunfo de los cazas alemanes se debi al sistema de ejecucin .
":
1690, Gran Bretaa 110 haha visto pasar a una escuadra enemiga por
y relevo de la escolta en combinacin con acciones ofensivas duran-
el Cannl, SIL .Channeh.
te los ms fuertes ataques britnicos, y muy particularmente al 00

exaltado espritu combativo de los pilotos. ,.'

l.;

La cooperacin entre las fuerzas de mar y aire fue ejemplar du-

rante los preparabvos de la operacin y especialmente durante el '.
desarrollo de la misma.
Las condiciones meteorolgicas imperantes durante la batalla
fueron considerablemente peores que las previstas. Es cuestin de
..o
1'\"

opiniones si el mal tiempo favorece ms al atacante o al defensor.

Pilotos experimentados tienden sin embargo a afirmar que los bom-
barderos encuentran en el mal tiempo proteccin contra los cazas y
la artillera antiarea del enemigo, y que la navegacin y el vuelo
en las nubes no les ofrece dificultades. En cambio, los cazas, m-
quinas monoplazas, son mucho ms sensibles a las condiciones at-
mosfricas adversas, de modo que parece justificarse la afirmacin
de que en aquella contingencia el mal tiempo beneficiaba ms a la
Royal Air Force que a la Luftwaffe. La Marina a su vez, no }eci-
hi mal el empeoramiento del tiempo, por consideraciones tcticas
navales.
Los pilotos de la Royal Air Force haban luchado con valenta,
tenacidad y sin descanso, pero se los haba lanzado apresuradamen-
te a la operacin, bajo una estrategia deficiente, sin nn concepto
, claro de las tcticas de ataque a unidades navales y sin un centro
de gravedad definido.
Evidentemente, constituye un xito militar sensacional el hecho
de que la operacin haya sido posible en el radio de accin de la
-Home Fleet, y que la Luftwaffe, a pesar de tener empeados la
mayor parte de sus efectivos en Rusia y tener comprometidas otras :.
fuerzas en el Mediterrneo v el Africa del N arte, mantuviera en : .. ~

aquella oportunidad la su~rioridad decisiva sobre la Royal Air

Force.
No es sorprendente pues, que la irrupcin suscitara asombro en
16

t
:i

-~-_.---'-
-_ - _--_ __._----
.... .. ..
----------------------------
-----------~._
- "'---_._---
-

...!
,
CAPTULO XXII
ENTRE NORUEGA Y El_ AFRlCA
Si bien la eseuaru:a alemana haba forzado el paso del Canal, an
no haba alcanzado sus puertos de destino en Noruega. Sin duda el
enemigo realizara esfuerzos mximos para cobrar el botn perdido, ..:'
si no frente a su propia costa, frente a la del adversario. En efecto '
la Royal Air Force se mantuvo en contacto con los buques en sus
fondeaderos C'nmasearndos y tambin dmante la navegaein subsi-
guiente.
Luego de las reparaciones, preparativos y conferencias necesa-
rias, zarp de \Vilhelmshaven y Kicl, en ' direccin Norte, una es-
cuadra (le distinta composicin. El .Schamborsh y el .Gneisenau.
permanecieron temporalmente en sus hases alemanas, a causa de las
averas que sufrieran, y Sil lugar fue ocupado por dos cruceros de
construcci6n ms antigua. Nuevamente se me encomend la respon-
sabilidad de la escolta de caza, y establec mi Central de Operacio-
nes, primero en Jever, en la Baha Alemana, y luego en Eshjerg en
Dinamarca, y finalmente en Stavangel' (Noruega). Debido a difi-
cultades que limitaban las comunicaciones en aquella regi6n mar-
tima y ante todo por el pas,o del Estrecho de Jutlandia, esta opera-
ci6n no pudo realizarse con la perfecci6n que caracteriz el paso
por el Canal, donde disponamos de excelentes medios de comuni-
cacin. Aparte de los cazas emplazados en la zona de operaciones,
nuevamente participaron cazas de largo alcance y cazas nocturnos.
Me quit un gran peso del alma cuando, tras nuevos y violentos
combates con la Royal Ah' Force, las naves confiadas a nuestra cus-
todia entraroll indemnes en los fiordos noruegos, guarnecidos por
- ------------------
244 GENIlRAL ADOI.F GALLAND
artillera autiarea y por la topografa que ofreca proteccin adi-
cional a los buques.
Con esto, la operacin ordenada por Hitler haba concluido.
Un ao despus, en enero de 1943, el mismo Hitler sustent el cri-
terio de que lo mejor sera aprovechar los buque.s de gran tonelaje
como hiena viejo, novedad que fue acogida con asombro y no sin
oposiciones. 11:1 haba llegado a la conclusin de que las unidades
navales pesadas haban pasado a la historia y ya no eran aptas
para una guerra modema y mvil. De all result6 la ltima diferen-
cia de opiniones entre Hitler y el Comandanta en Jefe de la Marina,
que en 1943 motiv la renuncia del almirante Raeder. Como suce-
sor fue nombrado el especialista del arma submarina, almirante
Donitz, pero tampoco ste quiso deshacerse de las fuerzas de super-
ficie, y gracias a su insistencia Hitler renunci finalmente al proyec-
tado desmantelamiento.
La .Batalla del Atlntico, que en los primeros aos de la gue-
rra haba rendido considerables xitos, haba llegado mientras tanto
a su punto cdtico. Durante el mes en el cual Donitz se hizo cargo de
la Marina, no regresaron a sus bases 19 suhmarinos alemanes. En el
mes siguiente, marzo de 1943, fueron 15; en abril 16. y en el mes
de mayo la prdida de 37 unidades puso al Alto Mando, ante la
evidencia de que tambin en el Atlntico - como ya haha suce-
dido en Africa y en el frente oriental - la fortuna de la guerra ha-
ba abandonado a Alemania. De 1.160 submarinos alemanes puestos
al servicio hasta el fin de la guerra, se perdieron m:'s de 700; de
los 39.000 tripulantes, 33.000 no regresaron de sus salidas contra
el enemigo!
Desde el comienzo de la guerra hasta fines de 1941 la marina
mercante aliada y la neutral al servicio de los aliados perdieron
2.432 buques, con un total de 8.938.828 toneladas, xito en el cual
la Luftwaffe particip con 526 hundimientos con un tonelaje de
1.533.440. Adems, las prdidas causadas al enemigo por la siem-
hra de minas por aviones fueron relativamente elevadas, causando
el hundimiento de 388 barcos con un total de 1.002.424 toneladas.
Tambin los ataques areos a los puertos, los astilleros y las instala-
ciones de abastecimiento del adversario contribuyeron a agravar las
"
- - - - - - --- -- - - -
 MEMORIAS
preocupaciones britnicas, hecho que indujo a Churchill a formular
la siguiente observacin: Si el enemigo hubiera proseguido con
esos ataques nuestra situacin en la batalla del Atlntico hubiera
sido ms tensa an de lo que fue.
Los ingleses minaron con particular densidad el golfo de Vizca-
ya, con el propsito de dificultar las operacioDes de los submarinos
alemaDes. Establecieron all extensos campos de minas, a travs de
" .
los cuales slo podan abrirse angostos canales navegables, y sobre
esas rutas los submarinos alemanes sufrieron ataques areos de m-
xima violencia. Las demandas de la Marina referente a la protec-
cin por cazas, no pudieron ser satisfechas Di cerca de las costas
ni en alta mar, y durante largo tiempo los submarinos sufrieron las
prdidas ms graves al salir de sus bases o al regresar a ellas.
Sin embargo, fue cl radar el que caus el vuelco decisivo en la
batalla del Atlntico. Los buques y aviones ;tdversarios fueron dota-
dos rpidamente de este ojo elctrico y el mando de la Marina ale-
mana se vio precisado a trasladar las zonas de operaciones de los
submarinos desde la costa Oeste de Gran Bretaa hacia el Atln-
tico Norte y Sur, luego ms hacia el Oeste an, y finalmente hasta
el golfo de Mxico, el Caribe y la costa oriental de la Amrica del
Sur. Las prdidas propias aumentaban en la misma proporcin que
la capacidad del enemigo para reemplazar ~us prdidas de buques
mediante nuevas construcciones, y finalmente las superaron. Los
nuevOS inventos alemanes, como el "SchnorcheJ., la turbina Walter
y la extraccin del oxgeno del agua del mar, llegaron demasiado
tarde, y no estaban disponibles en cantidad suficiente en el mO-
mento crtico. La superioridad area y el radar enemigo, fueron los
factores que decidieron la suelte de la ms fuerte de las armas de
Alemania en la guerra contra el Oeste.
Otro "Plan Marshall".
Estos factores an no eran perceptibles en los primeros meses
de 1942. Las enormes brechas que nuestros submarinos y aviones
abran en el trfico martimo enemigo, obscurecan el panorama de
la guerra particularmente a los britnicos. El paso de los acorazados
..- .. -->-- .. -----------_.----_.--
~~
_.. _--- -
246 GENERAL ADOLF CALLAND
alemanes por el Canal haba herido su orgullo nacional tan p\"(\-
fundamente como la prdida de Singapur, y bajo los golpes de las
fuerzas armadas japonesas derrumbarse su dominio en el Lejano
Oriente.
El Alto Malido britnico vea peligrar adems el Cercano Orien-
\ te, y explic con esa circunstancia su actitud dilatoria frente a los
planes norteamericanos de tomar cuanto antes in ofensiva en Euro-
pa. Roosevelt quera acudir lo m,s pmnto V eficientemente posi-
. ble en ayuda de Stalin, y su Estado Mayor General termin a fines
de marzo de 1942, bajo la denominacin de .Roundup., su plan
de operaciones para el Noroeste de Europa. Este plan contemplaba
la invasin de Francia para el otoo de 1942 o la primavera del ao
siguiente, y la campalia deba ser preparada por poderosos bombar-
deros estratgicos. Se proyectaba el envo de veintin grupos del
arma area norteamericana para reforzar la acci" de la Royal Air
Force.
A comienzos de abril de 1942, llegaron a Londres el Jefe del
Estado Mayor General estadounidense y el consejero personal del
Presidente, Harry Hopl<ios, comisionados por Roosevelt para so-
meter este plan a los britnicos. MarshaIl trat de convencer a
Churclll de la necesidad de un rpido ataque a la Europa Occi-
dental para alivio del Ejrcito Rojo. I Cum distinto sera, antes de
diez aos, el segundo Plan Marshal' !
. Churchill en cambio quera que por el momento la actividad
norteamericana en la Europa Occidental se limitara a bombardeos
areos estratgicos en paulatino crecimiento. Se convino finalmente
que hasta mediados de septiembre de 1942 se trasladaran de Esta-
dos Unidos a Grall Bretaa una divisin blindada, dos divisiones v
media de infantera, as como 400 cazas, 300 bombardeos y 20
transportes.
De ah resulta que la ofensiva aliada de bombardeo <-,mtra el
Reich no surgi - como los ataques de la Luftwaffc contra Ingla-
terra en el verano de 1940 - en forma de una operacin estratgica
independiente, sino que en cierto :nodo fue parte integrallte d"
un plan general relativo a la invasin.
El 4 de julio de 191.2 las primcra:; seis tripulaciones estadouni-
------------------------------------- - - ---_.-
 MEMORIAS
dense~ arrojarou bombas sobre tierra firme europea. El general Ei
senhower dirigi la palabra a los pilotos. Fueron objetivos de este
ataque bases areas en Holanda, pero slo dos de los seis aparatos
.Boston" llegaron a la zona del blanco; do.> fueron derribados, y
otro sufri grandes averas.
Un resultado mayor tuvo, el 17 de agosto de 1942, el primer
ataque diurno, llevado a cabo eon xito por el grupo 97 de bom-
hardeo de la 8.- Fuerza \rea norteamericana, que se haba esta-
blecido en las bases inglesas. Dieciocho "fortalezas volantes. bajo
el mando del general Eakcr regresaron sin prdidas, luego de cum- '.
plida su misin contra Rouen-St. Otterville. A su regreso fueron re-
,.
cibidas por el Comandante en Jefe, general Spaatz, numerosos ofi-
ciales de los Estados Mayores Generales norteamericano y britnico
y 30 periodistas. Ya en aquella oportunidad el general Eaker lleg
a la conviccin de que incnrsiones profundas sobre el territorio
. ,
ocupado por Alemania por ahora son imposibles sin escolta de caza .
Churchill, por su parte, habra preferido que se empleara a los
bombarderos norteamericanos en Africa. Pero cuando Rommel, en
aquel verano de 1942, amenaza a Egipto por segunda vez, los esta-
dounidenses se decidieron a facilitar a los britnicos, que luchaban
en el paso de Halfaya , veintc apamtos .Boston" destinados origi- ..
nariamente a Stalin.
El 26 de mayo, el Afrika Korps atac desde sus posiciones en El
Gazala, hacia las cuales se haba retirado bajo la presin de Auchin-
leck, en el otoo de 1941. El 20 de jUlo cav Tobruk, y el 29 del
mismo mes Rommel, tras un avance de 2.300 kilmetros, se hallaba
en El Alamein. Slo dos horas en automvil lo separaban de Alejan-
dra, cuyo puerto fue abandonado por la flota britnica.
El l.' de . julio el jefe alemn intent, reuniendo las ltimas ener-
gas de las tropas a su mando, la ruptura decisiva del frente ene-
migo. Sin embargo, la resistencia de los britnicos se vigoriz por
el }'epliegue hacia sus fuentes de abastecimiento. U na tentativa de
maniobra envolvente fracas. La ofensiva qued desbaratada. Se
repiti el caso ele Mosc: el avanec alemn se detuvo cuando el
objctivo final estaba ya a la vist,\. l'ero, mientras frente a Mosc el
factor decisivo fue el comienzo temprano y violento del invierno,
1..._ _ _ _ __ _ __ _ __ _ _ ___ _ _ __ _ _ __ ._.. - --
:,:L=
, ," 248 GENERAL ADOLF GALLAND
"; ..
1 :. Rornrnel fracas en cambio a causa de la superioridad area brit-
nica y la falta de sostn logstico. En efecto, sin la superioridad a-
}'ea sobre el Mediterrneo central, el problema de abastecimientos
de Rommel era imposible de solucionar.
A Hitler, los triunfos en Africa le cayeron del cielo. Si bien los
,.' aliados creyeron reconocer en las operaciones alemanas dirigidas
."-
al Canal de Suez y a los yacimientos petrolferos del Cercano Orien-
te, un movimiento estratgico de carcter global y coordinado con
el aliado japons, llamado a herir uno de los puntos ms sensibles
en la periferia del Imperio britnico, esta :Jpinin era errnea. El
mismo Rommel e.,cribi sobre la campaa africana, que en reali-
dad se haba visto envuelto en aquella accin sin saber cmo ni por
qu. El envo de contingentes alemanes a Africa no obedeca a otro
motivo que el de crear una brigada de bomberos, que acudiera en
auxilio del Imperio colonial italiano, en llamas, y amenazado de
ser reducido a cenizas hasta sus mismos cimientos. Hitler califi-
c expresamente al Afrika Korps, tropa organizada con todo apre-
:'1
suramiento, como una .fuerza de defensa.; y subray que no de-
.'\ seaba comprometer fnerzas blindadas mayores en aquel lejano es-
; "
. ,
~;. cenario de la guerra. Nadie imaginaba los triwlfos que luego Rom-
' mel habra de lograr, y las perspectivas estratgicas que stos abran
'..'.-:'
y que estaban fuera de los planes y objetivos iniciales de Hitler.
.'
"
Superioridad area, clave de toda opcmcin.
, 0.
o'.'
Fue demasiado tarde cuando luego se resolvi reforzar los con-
tingentes alemanes en el Africa. En diciembre de 1941, el 1I Cuer-
po Areo fue trasladado del frente oriental a Sicilia y Africa dcl
Norte. Paralelamente al apoyo al Afrika Korps, su misin era para-
lizar la base aeronaval de Malta, a fin de asegurar el abastecimiento
y refuerzo de las divisiones con las que Rommel se propona em-
prender nuevamente la ofensiva en 1942.
Por estas circunstancias, a mi regreso de Noruega tuve que de-
dicarme ante todo al problema de Malta. Esta isla rocosa, de 246
' .'
kilmetros cuadrados de superficie parece estar destinada por la na-
turaleza a dominar la parte cstrecha del MeditclTco, de 500 kiJ-
,..
;
 MEMORIAS 249
metros de ancho, que separa a Italia de la costa africana. Cuando
Italia ingres en la guerra y se vio obligada a mantener sus posI-
ciones en el Mediterrneo y Mrica, previamente a cualquier accin
en el continente negro deba haber tomado Malta, como medida
previa, Que tal operacin era factible deba haber quedado demos-
trado al Alto Mando italiano a ms tardar cuando los paracaidistas
y tropas aerotransportadas alemanas conquistaron Creta. Desde
Berll, se plante esta cuestin con creciente urgencia a M ussolini.
Este, sin embargo, no supo decidirse e incluso recbaz la proposi-
cin alemana de tomar Malta con tropas del Reich, como inacep-
table para el sentimiento nacional italiano.
En cambio, se intent neutralizar a Malta desde el aire. Al prin-
cipio, la defensa antirea de la isla fue totalmente insuficiente, v. a
fines de 1941 y comienzos de 1942 el Mediteuneo central era do-
minado por la Luftwaffe, Cay sobre Malta un denso granizo de
bombas alemanas, y las unidades navales enemigas surtas en el puer-
to de La Valetta sufrieron graves daos y prdidas.
Este fue el ltimo instante adecuado para realizar una accin
para la conquista de la isla. Pero la flota italiana, a la que se le
habra asignado la mayor palie de la responsabilidad de la opera-
cin, no zarp y permaneci inactiva en sus bases.
Cuando los britnicos se vieron precisados a replegarse hasta
Egipto, concentraron sus esfuerzos para alcanzar a Rommel en su
punto ms vulnerable. Toda la habilidad y todo el arrojo del Mri-
ka Korps deban resultar vanos si se consegua cortarle el abasteci-
miento. Malta, la clave de la superioridad area en el Mediterr-
neo central, permaneda an en manos britnicas. Recibi conside-
rables refuerzos de la Royal Alr Force y lleg el momento en que
nuestros dos regimientos de caza .27. Y .53., fueron insuficien- '
tes para cumplir su tarea. Al poco tiempo ya no poda hablarse de
una superioridad area italo-germana en aquella zona. Los comba-
tes se tomaban ms y ms encarruzados y la Luftwaffe se vea cada
,I vez ms incapacitada para proteger el trnsito de abastecimientos a
travs del Mediterrneo contra las fuerzas areas y navales britni-
cas que operaban desde Malta y Egipto. La capacidad combativa
de nuestras unidades de caza iba.n decreciendo da a da a causa
~
_
L...-..-_~ _ _ _ _ __ ___ _ _ .._ _ _______ ____ .__ -
~ :: . 250 ~ENEnAL ADOLF GALLAND
;:::/:
....
"
de los sacrificios que les impona la escolta a los convoyes, Y cuan-
to ms urgentemente los necesitab'a el Afrika Korps, extenuado
", .' ,; por su intempe~tivo avance por el desierto, tanto menor era la'
";:" cantidad de abastecimientos que reciba .
;"
... "
", .' Cuando Rommel se detuvo en El Alamein, GOring desencaden
el llamado uBlitz Malta .. , con la finalidad de anular a la isla me-
diante concentracin de todas las fuerzas areas disponibles en el
teatro de la guerra del Sur. Hubo de emprenderse un nuevo intento
de guerra area absoluta segn las ideas de Douhet. Olas tras olas
de nuestros bombarderos atacaron bajo escolta de cazas los objeti-
vos estratgicos malteses, causndoles graves daos. Pero COn toda
habilidad los blitnicos construyeron en sm bases acreas laberin-
tos de hangares y refugios semisuhterrneos. Reparahan las pistas
de aterrizaje, cubiertas por crtercs de impactos, con tal celeridad.
que a los pocos das los efectos de un bombardeo va sc haban
esfumado. Las operaciones dirigidas contra Malta s~ asemejaron
ms y ms al trabajo estril de Ssifo. El constante refuerzo de la de-
~ ;,;, fensa pbr cazas y artillera antiarea, aument nuestras prdidas de in-
,"
cursin en incursin. j Nada ms pernicioso para la moral del com-
batiente que no advertir ningllll xito a pesar de aplicar el mximo
esfuerzo I Ya lo sabamos por nuestras experiencias en la batalla
de Inglaterra. Y en efecto, el .Blitz Malta .. no fue ms que una re-
peticin del .blitz. de Inglaterra - si bien en medida reducida -,
con iguales decepciones, iguales prdidas lO igual falta de resul-
tados.
Por aquel tiempo, Goerng me llam a Npolcs, donde me pre-
sent acompaado de los jefes de las unidades que intervenan en
las operaciones contra Malta. El Mariscal del Reich no escatim su
severa crtica, atribuyendo - como ya lo hiciera en oportunidad de
la batalla del Canal - las crecientes prdidas de los bombarderos
al fracaso de los cazas destinados a su proteccin. Tuve altercados
muy duros con l al negarme a admitir que pretendida falla dc
los cazas fuera la causa del fracaso de la ofensiva contra Malta. Evi-
dentemente, siempre habn. motive;!) de discusin c~'1.ndo se trata
de cumplir tareas dc escolta. Pcro nuestros cazas, poco numerosos
haban dado de s cuanto podan y jams les faltaba el coraje coro:
- --- - -
 ~
MllMORIAS
, bativo ni la capacidad y tambin tenan un maildo eficiente. A pec
sar de todos estos factores no nos fue posible alcanzar el grado ne-
"
o
cesario de superioridad area, ni efectos satisfactorios de los bom-
barderos. Las instalaciones de radar y controles de conduccin de
Malta causaban gran quehacer a nuestras formaciones , y de nuevo
los acosados cazas britnicos luchaban denodadamente. Vol a Si.
cilla para investigar otra vez ms sobre el terreno la ejecucin de
las operaciones que se confiara a los cazas.
El .Blilz M{/lla ., fa/l{/ .
\
Lo que haca tan difcil y agotadora la lucha de la Luftwaffe y
en especial la de lIuestros cazas, fue otra vez un error de concepto
del que adoleca nuestra conduccin total de In guelTa. En el verano
dc 1940 nos habamos apoderado cOn rapidez inusitada de la costa
europea occidental, sobre el Canal y el Atlntico, triunfo que obli-
g a dirigir la mirada hacia Gmn Bretaa como prxima meta es-
tratgica. En el verano de 1942, nos encontramos en forma igual-
mente inesperada en la frontera egipcia, donde sbitamente se pre-
sent la posibilidad de cortar una arteria vital del Imperio brit-
,
nico. En ambos casos creamos poder alcanzar nuestros propsitos
l
con fuerzas insuficientes y con rpidas improvisaciones. No lo con-
~
,,,
seguimos ni en cl Canal ni en frica.
Tras fuertes prdidas y en ausencia de un xito satisfactorio, fue
l
,
suspendida la ofensiva area contra Malta, ~i bien continuaron los
ataques en escala menor y se repitieron algunos golpes de tiempo
en tiempo con todas las fuerzas disponibles. El sostn logstico de
Rommcl se volva cada vez ms problemtico. En Egipto, Mont-
gomery reuna blindados y otras tropas que superaban en ms del
doble a las fuerzas del Eje. Ms abrumadora an era la superiori-
dad britnica en el aire. Nuestros reconocimientos fotogrficos com-
probaron la presencia de 800 aviones en los aerdromos enemigos
cercanos al frente. Para oponer a ellos slo contbamos con el regi-
miento de caza 27, con mucha experiencia en el desierto, con un
mximo de r,o aviones. La dureza de la lucha y los triunfos obte-
nidos cn ella se reflejan en el destino del "Piloto del Melca., el ca-
252 GENERAL ADOLF GALLANO
pitn ms joven de la Wehrmacht, quien tras 158 victorias areas
cav invicto el 30 de septiembre de 1942 sobre Tobruk: Hans Joa-
chm Marseille.
Marseilie fue el virtu[)so, jalO'" igualado, entre los pilotos de
caza de la segunda Guerra MUl1Ilial. Sus hazaas eran consideradas
inconcebibles hasta entonces, y nadie logr superarlas despus de
su muerte. Su can'em de aviador se consum en el breve lapso
de poco ms de un ao, en el cual el desaparecido cumpli 388 sa-
lidas contra el enemigo logrando 158 victorias, 151 de ellas CIl
Mrica.
Lo vi por ltima vez cuando en esa poca hice un viaje de Si-
cilla a Africa, para visitar las unidades y formarme una idea de las
condiciones del combate, las cuales, por arduas que fueran, hasta
el punto de quitar toda pcrsepectiva de xito a los esfuerzos des-
plegados, no haban, empero, hecho nacer entre los cazas aquel
derrotismo del cual se haba hablado en Npoles. Los pilotos ad-
vertan simplemente, como antes nosotros en el Canal, que se les
haba sealado tareas q tle excedan largamente el lmite de sus
fuerzas.
Por consiguiente el horme que envi al Comandante en Jefe
de la Luftwaffe sobre mis impresiones y experiencias en frica, no
poda causar agrado al Alto Mando, pues presentaba la situacin
con la brutal franqueza que ante la seriedad de la situacin me pa-
reca la forma adecuada. El informe anticipaba el desastre inelu-
dible, a menos de que se reforzaran considerablemente nuestras uni-
dades de caza sin prdida de tiempo, y de que se mejorase en
fOlma decisiva los abastecimientos. Prescind en cuanto a forma y
modo de expresin, del estilo de prctica, pues as crea rendir el
mejor servicio a los combatientes y al mando, transmitiendo mis
impresiones de manera franca y directa. Fue un eiTor. El nico
efecto del informe consisti en una severa amonestacin por el tono
en que estaba redactado. Al respecto; nada ~e hizo.
Victoria o 11Ittelte!
El 23 dc octubre, el 8." Ejrcito britnico ma!l(laclo por Mont-
gomery inici la contraofensiva de El Alamcin. En los das y sema-
 MEMORIAS 253 . '-'1
g"

nas que precedieron a esa fecha, la Royal Mr Force habia atacado '.,
.~

"i
, .. obtuvo rpidos xitos y lleg a t'Crear por l'omplcto al 6." Ejrcito.
incesantemente la nica ruta de abastecimientos, e incesantemente .
tambin, tras un ltimo y tremendo golpe de fuego, los tanques Durante 1m tres meses que scguian, la mirada ansiosa tlcl pueblo
britnicos arremetieron contra las posiciones germano-italianas, cuya alemn, inquieto por la suerte de sus hijos, qued fija en Stalin-
resistencia fue desesperada. Durante ocho das tron la artilleria, grado. Y cuando el mariscal Paulus, el 3 de febrero de 1943, ca-
arrojaron sus bombas los bombarderos y aviones de ataque, y ata- pitul con los restos de sus tropas, diezmadas por la falta de abas-
tecimiento, el fro y el hambre, cundi en la patria el presentimien-
cando las formaciones motorizadas del 8. Ejrcito sin lograr ven-
to de los futuros horrores a sufrir.
tajas de consideracin. Todava se manhIVieron firmes las posicio-
nes de El Alamein; pero el 2 de noviembre Rommel inform que
su tropa estaba extenuada y que haba que contar con su paulatino
aniquilamiento a pesar del herosmo de su resistencia. He aqu la
respuesta del Cuartel General del Fhrer: "j Victoria o muerte I
Idntica orden puso punto final tambin a la batalla de Stalin-
grado, que igualmente comenzaba en aquellos primeros dias de no-
viembre de 1942. Durante el verano, los ejrcitos alemanes habian '.
penetrado profundamente en el Cucaso y bacia el Volga, para he-
rir a los soviticos en el sector ms critico de sus abastecimientos,
mediante la ocupacin de los yacimientos petrolferos de Maikop
y el corte de sus comunicaciones con la zona petrolera de Bak. De
ahi que el frente oriental tomara en el Sur la forma de un amplio
arco, cuya extensin absorba cada vez ms fuerzas, y tambin ms
y ms efectivos de la Luftwaffe. En mis vuelos de inspeccin pude
comprobar que nuestras unidades de caza sufran especialmente de
escasez de aviones. Rara vez los grupos disponan de ms de 10
12 aparatos en condiciones de combate. Vi con alarmante claridad
y en pleno desarrollo el proceso de agotamiento de la Luftwaffe
que se haba iniciado con el comienzo de la campaa Oriental.
Tambin esta segunda gran ofensiva de los ejrcitos alemanes
. del Este lleg a un punto muerto. Sin duda, la bandera de guerra
del Reich flameaba sobre el pico de Elbrus, en el Cucaso, pero
nuestros ejrcitos no lograron avanzar ms all del ro Terek ni de
SIlS posiciones de Tuapse. A orillas del Volga, el 6. Ejrcito penetr
cn los barrios occidentales de Stalin grado, donde semanas enteras
se libraron encarnizadas luchas en las calles, y de casa en casa. El
8 de noviembre, los soviticos a su vez pasaron a la contraofensiva,
que en los puntos de unin con las tropas de los aliados de Alemania

,.

G\PTULO XXIII
UNA MIRADA HACIA EL OTRO LADO
Celebr la Navidad de 1942 con m reC1imiento en el Oeste,
~
como ya lo haba hechos en los aos precedentes. Esos das fueron
para m como un remanso en el l'emolino de los acontecimientos
de aquellos aos. En 1940 yo era jefe del regimiento 26, y la ba-
talla de Gran Bretaa tocaba a su fin. Sobre la Navidad de 1941
caan ya las sombras de los sucesos del frente Oriental, y era ei
momento en que acababa de asumir mi nuevo cargo de inspector
de aviacin de caza, no perteneciendo ya oficialmente a la Unidad.
En 1942 me present a los camaradas con las flamantes charrete-
ras doradas y las franjas blancas 'de general, grado que se me haba
conferido el 19 de noviembre de 1942. Con mis treinta aos de
edad, era entonces el general ms joven de la Wehrmacht. En ver-
dad, las responsabilidades y tareas, el cargo oficial y el grado me
haban quitado prematuramente los m;'s bellos aos de la carrera
militar. As lo sent profundamente en aquel tiempo, y quiz fue
por ello que siempre quedaba viva en m la atraccin del viejo re-
gimiento, que haba llegado a ser mi segundo hogar. En aquella
Navidad prevalecieron las conversaciones seria~. Sobre los pocos
cazas emplazados en el Oeste descansaba la responsabilidad del re-
chazo de los ataques areos combinados anglo-norteamericano, que
da a da aumentaban en volumen e intensidad y se perfeccionaban
constantemente. La defensa del Reich estaba ~ cargo de slo cuatro
Regimientos de Caza, emplazados en el Oeste y en el propio terri-
torio. Cinco regimientos combatan en el Este de Murmansk al Cu-
caso, y otros tres en Sicilia y frica ; y en ninguna de las zonas de
operaciones las fuerzas estaban en proporcin con sus tareas. Por
---,-- ------_ _-- ..
. 256 CENERAL ADOLF CALLAN O
';
mucho que tironeramos la frazada, sta simplemente era demasiado
corta.
El Alto Mando alemn ech mano cada vez ms a los remitm-
dos y las improvisaciones. Si en cualquier punto de los frentes ex-
tensos, excesivamente extensos, se produca una desgarradura, se la
hilvanaba Con fuerzas de las que se crea poder prescindir en otra
parte, hasta que tambin all se rompa la frazada ya deshilachada,
haciendo necesarios nuevos remiendos. Este mtodo poda rendir
, resultados durante algn tiempo. Quiz tambin fuera el nico ade-
~ cuado, de mediar autnticas esperanzas de un camhio en la situa-
cin blica. Mas lo que caus profunda desazn fue comprobar quc
,. el Comandante en Jefe y tambin parte de su Estado Mayor Ge-
.~}
.
.. neral, cuando enfrentaban los problemas de la guerra area contra
.........
'; , el Oeste, cerraban los ojos ante hechos inexorables y ante la pre-
::; . , visible evolucin ulterior de la situacin, cuyo estudio profundo y
,'!
~. exacto hubiera sido deber de todo mando consciente de sus res-
\
ponsabilidades.
,.
" Los aliados preparan acciones areas decWvas.
Esto se refiere al estudio y evaluacin de la situacin del ene-
migo, y de un modo especial a la inminente ofensiva area contra
'.'
el Reich, la cual aunque en aquel tiempo se perfilaba en sus co-
-."t. mienzos, ya dejaba entrever con claridad sus futuras proporciones.
.
:~,:i"r Yo consideraba que era una responsabilidad inherente a mi cargo
.' la de dedicar atencin preferente a esta cuestin. Por cierto, no dis-
, .,,., pona entonces de las informaciones en que se basa este relato so-
hre el desarrollo de los acontecimientos en el lado enemigo. Pero la
.!
;
lnea roja del rumbo que tomaban, la vea tan claramente como 1
.,
debiera haber sido percibida por todos los hombres que actuaban
en puestos responsables en la Luftwaffe. I
Desde haela mucllO tiempo se saba que en el terreno de la 1
;
guerra area los aliados occidentales preparaban cosas decisivas. Dc
las informaciones a las que yo tena acceso del Comando de la Luft-
waffe, se deduca quc los norteamcricanos disponan GOl} la For-
taleza Volante B-17 y el B-24 Liberatol' , de excelentes bombar-
......~,.. . . ._ - - - - _ .~----- _ . __ ....=
--=
.. _ - - - - - - - - - -
-------------------_._--~
 MEMORIAS
deros cuatrimotores de gran radio de accin, y fuertemente anna-
dos; que su capacidad de produccin era suficiente para construir-
los en las cantidades necesarjas; y que estaban organizando el
envo, a travs del ocano, de grande, formaciones de estos apa-
ratos, evidentemente destinados a los bombardeos diurnos. Sin em-
bargo las informaciones muy exactas llegadas sobre los planes de
armamento norteamericano no se tomaron entonces en serio por el
Alto Mando alemn, que consideraba que se trataba de meras exa-
geraciones.
Por aadidura, se saba que el General Spaatz, a cargo de la
preparacin y organizacin del envo de uniclades areas norteame
ricanas a Gran Bretaa, y previsto como su futlll:o Comandante en
Jefe, ya haba destacado en Inglaterra, en febrero de 1942, al mando
del general Eaker, un Comando adelantado, al cual sucedieron du-
rante el verano las primeras unidades de la 8." Fuerza Area norte-
americana.
El xito de la ofensiva de bombardeo anglo-americana contra el
Reich fue obra del material norteamelicano, de superioridad aplas-
tante en cantidad y calidad. Su cantidad fue suficiente para levan-
tar en pocos aos una gigantesca fuerza area para satisfacer la,
necesidades en todos los teatros de guerra donde combatan los es-
tadounidenses, y adems, para proveer a los aliados de millares de
aviones. Quien en las ltimas fases de la guerra haya visto volar
sobre Alemania, en pleno da, y en fonnacin cerrada a los cente-
nares de bombarderos norteamericano~, aplastando con su masa a
la defensa, y quien conozca los terribles efectos de sus bombardeos
concentrados, fcilmente cae en la tentacin de ver en ellos el ver-
dadero vencedor en la .batalla area de Alemania. Sin embargo
esto sera desconocer el valor de la participacin de los britnicos
en el xito de la gran ofensiva.
Gran Bretaa fue la primera potencia militar del mundo que
con su Royal Air Force, creada entre 1914 y 1918, dispuso de fuer-
zas areas como arma independiente. Posea ya en 1918, al igual
que Alemania, bombarderos estratgicos. En la primera Guerra Mun-
dial, ninguna de amhas naciones lleg a emplear esta arma en pro-
porcin notable. Por otra parte, mientras la evolucin de la tcnica
17
- ----------------~. _ _ _ _ _ __ . __ _ _ _ __ - - . _ __ oo. _ _ _ _ _
~.
2.57.
GENERAL AUOLF GLLAND
y de la tctica de la guerra area estuvo paralizada en Alemania, por
muchos aos a partir de 1918, Gran Bretaa continu desarrollan-
do con lgico acierto la idea del bombardeo estratgico.
Frente a su principal enemigo potencial, Alemania, superior en
poblacin, los britnicos vean en .el bombardeo el instrumento de
guelTa ideal. Las sangrientas batallas de Flandes, que durante la
.
., primera Guerra Mundial haban segado considerablemente el po-
tencial humano britnico, fueron una advertencia para los jefes in-
>:
'.. gleses. Haba que evitar otro encuentro con Alemania en tales con-
"
j ..
diciones. Por otra parte, el bombardeo estratgico ofreca la posi-
hilidad de herir al enemigo en pleno coraz6n desde la isla.
Churchill defini el bombardeo areo con las siguientes pala-
bras, pronunciadas en la Cmara de los Comunes el da 20 de agos-
to, cuando la batalla de Gran Bretaa an estaba en pleno curso:
.Parece que existen suficientes razones para suponer que esta nueva
modalidad de la guerra se adapta perfectamente al espritu de la
naci6n britnica y a los recursos de nuestro Imperio. Pues una vez
que poseamos los elementos necesarios y nos pongamos en marcha.
esta clase de guerra ser para nosotros ms ventajosa que las sinies-
tras matanzas de P::",hendaele ~. el Somme. y el ministro de aero-
nutica, Sir Archibald Sinclair, por cierto tuvo razn cuando dijo:
.Nuestras armas ms poderosas son el Ejrcito Rojo y la Royal Air
Forcell.
Mientras la Luftwaffe descuidaba en su organizacin la creacin
ele bombarderos pesados y de gran radio de accin, el desarrollo de
estos tipos fue adelantado con toda energa en Gran Bretaa a
partir de 1935. Surgieron luego los cuatrimotores Stirling y Ha-
lfax y, evolucionado del bimotor Manchestero, el .Lancaster.,
igualmente cuatrimotor, que fue el mejor bombardero nocturno de la
ltima contienda.
Hasta el comienzo ele la segunda Guerra Mundial los efectivos
de aviones britnicos de bombardeo eran mu\' lmitados, de acuer-
do con el principio britnico de mantener, en tiempo de paz, nica-
mente la Armada en un nivel elevado y lista para actuar en todo
.., momento. Sin embargo, en lo referente a la planificacin de los
Estados Mayores y a capacidad industrial, haban pnwisto todo lo
.......-_._ --
 ,; """::,t:
"
MEMORIA~
necesario pina poder ampliar el arma de bombardeo de la Royal "
Air Force en brevsimo tiempo hasta constituir el instrumento de "
guerra poderoso, tal como haba sido concebido en los planes del '
Alto Mando. Ese instante lleg con la declaracin de guerra por
Londres, el 3 de septiembre de 1939. El Manual de Guerra de la
Royal Air Force expresa: .La bomba es el arma ms poderosa de
la fuerza area, el bombardero el medio ms importante para lle-
varla a destino, y una arma ofensiva consistente en bombarderos
es el elemento ms eficaz con el que una nacin puede obtener en
la lucha su dominio areo ...
Inglaterra responde nl .blilzn
La ofensiva alemaa del ao 1940 oblig a Gran Bretaa a
concentrar todos sus esfuerzos en la defensa. Se dio prioridad ab-
soluta al arma de caza sobre la de bombardeo. y los daos sufridos ,
por la industria aeronutica inglesa significaron otro retraso en el
programa de construccin de bombarderos.
En los relatos sobre la guerra area se afirma que la Royal Air
Force, en sus incursiones sobre Alemania durante los dos primeros
afios de la contienda, es decir, aproximadamente hasta mediados
de 1941, se limit a arrojar volantes sobre el territorio del Reich.
Esta aseverecin no concuerda con los hechos_ Es verdad que du-
rante aquel tiempo no podia hablarse de bombardeos estratgicos, ..{
pero de todos modos los britnicos efectuaron hasta fines de 1940 ,",
un total de 155 ataques a Alemania, entre ellos 22 contra Berln_
Las fuerzas atacantes fueron reducidas, y mnimos los resultados ob- ",;,~!,
teni~~:'de el punto de vista de la ofensiva britnica de bombardeo , o{f
contra el Reich, el ao 1941 transcurri6 en relativa calma. Las pocas
incursiones ms intensas dirigidas contra objetivos del territorio
alemn, como un ataque diurno a la cuenca del Ruhr, el 12 de
agosto, y otro nocturno a BerUn, el ' 7 de noviembre, tenan ms
significacin polltica que militar. Su finalidad, como la de ofensiva
non stop (continua) contra los territorios ocupados en el Oeste, era
..
,.
'
.
260 t;J<:NEHl, AOOr.F CALLANlJ
proporcionar al aliado sovitico la sensaci6n de no estar solo en su
lucha contra la Wehrmacht.
Esta situac/m vari6 fundamentalmente con el comienzo del
ao 1942. Inglaterra se haba repuesto de los golpes del .blitz.,
haba trabajado intensamente en la organizaci6n de su arma de
bombardeo, y estaba decidida a aprovechar la oportunidad que se
ofrecia con el desamparo del frente Occidental a causa del traslado
de caz.'lS y artillera antiarea a los teatros de guerra del Este y
del Sur. En efecto, no eran concebibles condiciones ms favorables
para emprender Wla ofensiva de bombardeo contra el Reich con el
mnimo posible de prdidas. Adems, en febrero de 1942. se confi
el Comando de , bombardeo de la Royal Air Force .al mariscal del
'Aire Sir Arthur Harris, un comandante de gran capacidad y energa-
El primer ataque de bombarderos estratgicos llevado a cabo por
la Royal Air Force con fuerzas poderosas, se dirigi en la noche del
3 de marzo de 1942 contra un hlanco francs: las fbricas Renault,
en las cercanas de Pars. Gran parte de las bombas arrojadas ca-
yeron no sobre el importantc objetivo material, sino sobrc los ba-
rrios obreros adyacentes, y causaron 250 muertos. Tambin en Lon-
dres se regiso' la desfavorable impresin que este ataque provoc
'. en la opinin francesa con respecto a su antiguo aliado britnico.
. ,::i'
." Este fracaso en Pars suscit en aquel tiempo una acalorada dis-
''':
'~~' cursin sobre la forma de realizar bombardeos estratgicos. Las nor-
;:, teamericanos, ya antes de Pearl Harbour, se declararon en favor
del mtodo de golpear decisivamente al adversario mediante la des-
truccin de blancos de especial importancia y cuidadosamente se-
,; leccionados con ataques diurnos de precisin.
Antes del comienzo de las hostilidades entre Estados Unidos y
el Eje, el Pentgono ya tena preparada una lista COn 154 de tales
blancos punto en Alemania, generalmente centrales elctricas, cen-
,~:
.,,\
tros de comunicaciones, fbricas de la industria aeronutica y de
f metales livianos, as como refineras y plantas de produccin de
combustibles sintticos. Los ulteriores ataques estadounidenses a
.la industria alemana de cojinetes son el ejemplo clsico de la plani-
ficacin de esta ofensiva norteameri.cana.
Los estadounidenses considerablll los ataques diurnos de pl'e-
 MEMORIAS
cisi6n con grandes formaciones y desde gran altura como la solu-
cin de compromiso ms favorable entre efectos y prdidas. Para
este fin, haban desarrollado la "fortaleza volante. B-17 y el B-24
.Liberator., cuya perfeccin en amlamento, blindaje y medios de
navegacin y de localizacin de blancos eran adecuados a este pro-
psito. Las primeras fortalezas volantes fueron probadas en com-
bate por los britnicos, que en la primavera de 1941 recibieron, en
beneficio del acuerdo de prstamo y arriendo, 20 bombarderos de
este tipo, los cuales entre otras operaciones, fueron empleados con-
tra Brest y Wilhelmshaven sin xito alguno. Al cabo de seis meses,
en septiembre de 1941, sc hizo el balance de su actuacin. En aquel
tiempo, los 20 B-17 slo haban cumplido 39 salidas y se calcnl que,
con mucho, slo dos de las bombas de 500 kilogramos arrojadas ha-
ban cado en la zona del blanco. Todas las dems incursiones ter-
minaron sin xito, y en ninguna ocasin derribaron un solo caza
alem;ll. En cambio, se pertlieron ocho fortalezas volantes. Estos
datos figuran en la publicacin "The Army Air Force in World
\Var IX..
La propaganoa alemana no tard cn sacar provecho con habi-
lidad oe ",<te fracaso y de la controversia anglo-norteamericana a
(111e diera lugar, contraponiendo a la denominacin del B-17 como
.fortaleza volante> la mlly sugestiva de "atades volantes>, deno-
minacin que emple constantemente en sus radioemisiones dirigi-
das a Gran Bretaa y Estados Unidos. Los cazas alemanes, sin em-
bargo, stTstent:bamos otra vez ms IIna opinin muy distinta.
Gucr1'll area aliada de doble trocha.
Despus de los fracasos iniciales COIl las fortalezas volantes, los
britnicos propusieron reformar estos aparatos para emplearlos como
bombarderos nocturnos. La Royal Air Force vio confirmada su teo-
ra y sus experiencias anteriores, o sea que los ataques de precisi6n
diurnos reportaban menos xitos y m"s prdidas que los bombar-
deros nocturnos de zona. Si bien stos a veces 110 acertaban al cen-
tro del hlanco, ninguna bomba caa en el vaco, segn el criterio
britnico. Los proyectiles 'lile "rraban Ins blancos eran ahsorhidos
------_.__.- - -- - - --
1-- - - -
. ~. 262 GENERAL ADOLF CALLAND
por los balTos obreros adyacentes, contribuyendo por lo menos in-
..
:~.' '.,
directamente al debilitamiento del potencial adversario, que era el
. :..~, propsito de. los ataques. Ante todo, las prdidas eran mucho me-
llores de Iloche que (hll'ante el tla. Tal fue entre los britnicos el
..... argumento decisivo para proseguir con sus ataques nocturnos.
Los norteamericanos se aferraron en forma similar a su teora el"
....... .
;;.,"
los bomhardeos diun10S de precisinn. No se dejaron impresionar por
el malogrado experimento britnico con los B-17, estando fim,e-
mente convencidos de la bondad oe SIlS fortale?:lls volantes v dc 1:0
efico:1cia de 5\1 11ltodo de ataqne y e::.lln con tocla raZn segn se
evidellciara (m hreve tiempn. No aceptaron los argumentos de los
britnicos, a quienes proba.ron. que haban cometido dos importan-
tes errores en el empleo de los aparatos. En plimer trmino, los
hritnicos realizaron los vuelos a una altura mnima de 10.000 me
tros, la mayoria de las yeces a altums superiort'.5, hasta 13.000
metros. El B-17, en cambio, se haba diseiado para una altura p-
tima de 8.000 a 9.000 metros, suficiente para disminuir los peligros
del fuego antiareo. A altura. mayores se manifestahan en ellas
perturbaciones y dificultades tcnicas que las tripulaciones hrit-
nicas no supieron subsanar. El segundo error consista en que los
",<' .
britnicos emplearon los apamtos en folmacinnes demasiado pe-
'"
~-~ \
queas? de tres a cinco aviones, y tambin frecuentemente en avio-
"
.,
nes aislados. En tales condiciones, el poder de fuego de los U-J7
(13 ametralladoras pesadas) no alcanzaha aquella enorme concen-
tracin que hacia tan infernal el ataque a una gran formad"'" (1"
fortalezas yolantes. Si los brihnicos huhieran empIcado los 20 JI. J7
,, . ". en formacin cerrada, habran logrado xitos parecitlos a los ,,1,1"
.. nidos posteriormente 110T los norteamericanos .
El hecho de que tanto los ingleses como los norteamericanos
..i "
mantenan su criterio con la misma tenacidad, result ms tarele
muy ventajoso para los aliados, pues las dos teoras tenan cad:. una
sus factores favorables. Y todo soldado que se identifica con su
arma slo obtendr en la lucha el efecto ptimo cuand" cst real-
mente convencido de la hondad de la hctim que aplica. Lo escllcial.
es que as los britnicos y nortcamcricano.' se complementa],an de la.
mancra In"S favorable. Por la combillaci..\n de los ataques lloctllnLOS
----------------------
 , ... "'"
MEMORIAS
hrit{l1licos con los diurnos norteamericanos fue posible un bombardeo ' ..
continuo durante las veinticuatro horas del da (mund the clock
bomhing). , el P~clfico una situaci6n muy seria, a raiz de la amenaza japonesa
El principio de esta colahoracin ya apareci durante la confe-
rencia para la cual Churchill lIcg " la Casa Blanca el 20 de di-
<'iemhrc dc 194't. a las dos semanas de Pearl Harbour ; estas con- ,
vcrsaciones, (lue se conocen nOI" la denominacin de -Arcadia_ r du-
raron hasta el 14 de enero de 1942. Con la colaboracin de nume-
rosos asesores militares y poltieos. el primer ministro britnico y
Roosevelt convinieron en nQuella ocasin las Hneas J!enerales de la
,"trategia comn, estahlecindo<e <11.1e Alemania deba considerarse
mmo adversario princinal. S" flerrota habra de ser preoarada me-
,liante una ofensiva ele homhardeo estratgico. Para tal Hn. los jefes
,le Estado Mavor aliados resolvieron en el penltimo da de la
conferencia .A;cadia> trasladar cuanto antes unidades areas nor-
tcamericanas a Gran Bretaa.
Por el 1ll00nento. sin cmbar)!;o. para los norteamericanos estaba
",{" cerca de la piel la camisa asitica que la casaca europea, y
pn la lista de priori,hdes pma distribucin de las fuerzas redactada
o'''J)us de la ' partida de 10< huspedes britnicos, Gran Bretaa
Il!!nraba en el tercer lugar. despup.< de Australia v el Pacfico Sur.
Sin embar.go, ,.] 27 d" enero "e encomend al general Spaatz, la
l''I"pnaracin, oTlzanizacin . concentracin v el traslado de las uni-
dades artas de,tinada, a la isla . Fn f"hrero de 1942. comenz la ..:;,
nl"!!ani2'.acill de las primeras unidades de la s.... Fuerza Area nor-
teamericana en varios n"ehlos h""ta entonces olvidados de la mano "
oe Dio~. situado. en Carolina del Norte v del Sur. Spaatz, tena .,~!
nlanes mI/V ambiciosos. Se nropona hacer snrgir de la nada. en un .:~~
lap'o ,le nocas semanas. 2'3 grupos de bombarderos pesados B-17. ':'.
4 d.. medianos v 5 de livianos, ms 4 grupos de bombarderos en
picado y 1:3 de cazas.
El 27 de abril de 1942, el primer Comando adelantado de la
8." A.A.F .. con un total de 1.800 hombres, es embarcado con des-
tino a Livcrpool. A comienzos de jnnio, otro transporte sale de
1(1.' puertos norteamericanos. y el lO de junio sigue el grueso de la
Il: A.A.F. a hordo del (J1I<!ell EIi;:;ab"t11. Los aviones, a su v~z, ha.\
._~- -
.. _-_.__._----- '-_.. "."- -
264 GENERAL ADOLF GALJ.AND
de crUzar el ocano por sus propios medios. Pero cuando el perso-
nal va est en alta mar o a punto de ser embarcado,. se produce en
a las islas Midwav. Todos los aviones estadounidenses disponibles
son llevados a la 'costa occidental, y de esta manera la concentra-
cin de las unidades en sus bases de partida para el cmce del At-
lntico, se retrasa hasta fines de junio.
Es una empresa gigantesca la que los norteamericanos se apres-
tan a intentar. Por primera vez, muchos centenares de aviones han
de recorrer en vuelo en formacin los 6.000 kilmetros que separan
(' a ambos continentes. La ruta a seguir comprende: Canad (Labra-
': ~ dor), Groenlandia, Irlanda y Escocia; se han estahlecido numerosas
:,': pistas de aterrizaje intermedias, disponiendo de una enorme infra-
estructura. El trecho mayor a sobrevolar sin aterrizaje intermedio
" abarca cerca de 2.000 kilmetros, v los vuelos no se efectan por
personal especial, sino por las mismas tripulaciones de combate. El
23 de junio parten las primeras fortalezas volantes, y a fines de 1942
han salido 920 aviones, de los cuales 882 llegan sin novedad. A par-
tir de entonces la corriente de aviones a travs del Atlntico ya no
" cesara. El dia en que cota enorme operacin de traolado se l'ealiza,
.' coincide casi exactamente con el dcinloquinto aniversario del lJri-
.;~
mer vuelo de cruce <Id AtllIUm ('n direcciln Oeste-Este. efectuado
:.~ por Charles Lindbergh.
Bombas 11 pl'Opaganda.
En diciembre de 1942 Roosevelt anunci que la produccin esta-
....;
dounidense de aviones asceuda a 5.500 aparatos menouales. Quien
(,.. adems de conocer estos nmeros, conociera tambin la amplia or-
ganizacin a cuya estructura estas cifras aportaran vida, para con-
vertirla en un potencial blico de gran magnitud, deba sumirse en
. )
graves preocupaciones. El mando de la Luftwaffe, en cambio, re-
legaba tales guarismos al imperio de las fbulas, como tambin con-
sid.eraba exageradas las lormaCoues de nuestro servicio militar de
Infonuacin que en forlllll detallada y precisa concordaban con lo
que Roosevelt pl1blkaba cou fines de propaganda. Gocring mani-
:j
"
_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ _ __ __ _ _ _ __ __ _ _ _ _ _
_ _ _ _d _
_ _ _ __ _

MEMORIAS
,.
fest en su discurso en el da de accin de gracias por la cosecha,
el 4 de octubre de 1942 : .Ellos depositan no s qu esperanza en
las cifras astronmicas de la producCin de guerra norteamericana,
cuya importancia soy el ltimo en desestimar. Sin duda tcnica- -
mente los norteamericano~ han realizado algo en ciertos terrenos.
Sabemos que han construido un nmero colosal de automviles
veloces. Otras proezas suyas son la radio y las mquinas de afeitar ...
Pero no olviden ustedes nunca que en Estado~ Unidos cierta pala-
bra se escribe con mayscula, la palabra Bluffn.
La propaganda podr ser desagradable. Las bombas lo son po-
sitivamente. No obstante, amba~ se emplean en la guerra. Si Roose-
velt trataba de tranquilizar a Jos soviticos inquietos por la falta
del segundo frente con cifras dc produccin imponentes, y a su
propio pueblo, que al mo de guerra contra el Eje vea xitos tan
modestos, tal expediente era propaganda; tambin era propaganda
si Goering negaba o ridiculizaha las mismas cifras de produccin,
para tranquili7~~r a su vez a la pohlacin alemana, a la que esperaba
poder proteger contra los bombardeos aliados, una vez terminada
la campaa oriental, concentrando la Luftwafe en el Oeste contra
los adversarios occidentales. Pero si Gocring no ~e limitaba a desmen-
tir aquellas cifras y hechos , sino qtle simplemente cerraba los ojos
a la evidencia,. esto ya no era propag;cuula sino falta de rc~ponsahi
lidad, cuyo alcance slo se puede justipreciar a la luz de las conse-
cuencias que tuvo para el Reich y para los hombres y mujeres con-
fiados a su amparo. Goering orden expresamente que en la Luft-
waffe no se tuvieran en cuenta las .supuestas cifras de produccin
norteamericanas. y que ni siquiera se hablara de ellas.
Ahora bien, mientras los norteamericanos, en aquel ao 1942,
Inovilizaban su potencial areo contra Alemania, el . Comando de
Bombardeo britnico no permaneci ocioso. Harris preparaba el
primer golpe contra una ciudad alemana. Lbeck, fue atacada en
la noche del 28 al 29 de marzo de 1942 por un efectivo de 200 a 300
bombarderos, que arrojaron un total de 500 toneladas de bombas
explosivas e incendiarias. Los ,laos fueron con~iderables y las ha-
jas dc la I'ohlacin ('ivil superiores por primera vez al millar, cutre
ellas ms ele .'300 muertns. Un mes despus, el1 bs noches del 24 :11
----_..--- -_._ ._ ...........
,; ,
266 GBNElIAL ADOLF CALLAND
27 de abril, fue atacado Rostock con efectivos y xitos similares,
Las prdidas de los incursores en estas operaciones fueron de es
casa consderacin. Las formaciones inglesas se aproximaron descri-
biendo un amplio arco sobre el mar. Estos primeros dos grandes
ataques causaron una intensa impresi6n a la opinin pblica ale ..
.,,.
,. mana, a pesar que la lnisma no se enter del nmero de aviones
,." atacantes, de la magnitud de los daos causados ni de las prdidas
en vidas humanas.
Por mi parte, esperaba del Alto Mando una reaccin postiva,
,. que se tradujera por fin en un refuerzo enrgico de las defensas del
,..'
Reich y ante todo la aceleracin e intensificacin del programa de
produccin de cazas, segn el proyecto sustentado por el Mariscal
Milch en su condicin de Director General del Material. Hitler, en
'.
.', cambio, reaccion de manera diametralmente opuesta. Orden un
i inmediato ataque de represalia, que fue realizado contra la ciudad
LO de Exeter, con fuerzas insuficientes, sensibles prdidas y Ull gran
...". aparato propagandstico. Su lema no fue ms cazas para la defensa,
sino i ms bombarderos para la represalia 1 Y este criterio habra
,.."'- de prevalecer casi hasta la hora del derrumbamiento.
';,:- .. Cuando en la lIoche del 30 al 31 de mavo de 1942 la ciudad de
Colonia fue alcanzada por el primer ataque' de mil bombarderos, se
vislumbr con claridad la magnitud de los futuros ataques de ani-
.
",
quilamiento que hablan de dirigirse contra las ciudades del Reich .
En aquella ocasin, Harris reuni trabajosamente todo cuanto la
Royal Air Force tena disponible. Todos sus regimientos con todos
los aparatos de la reserva y tambin unidades de instruccin, fueron
empleados aquella noche, cargados de bombas hasta el tope, En el
\ trmiuo de 90 minutos los barrios del centro de Colonia quedaron
reducidos a escombros y cenizas. Hubo 460 muertos, 45.000 per-
sonas sin alojamiento ; fueron destruidas totalmente 3.300 casas v
36 plantas industriales; adems sufri daos un veinte por ciento
'del total de la edificacin de la ciudad. A la noche siguiente fue
atacada Essen, con fuerzas aproximadas a las de la vspera.
, .
- - - - - - _._ ---
."- - - _.._...--
 MEMORIAS

268 GENEn~ ADOLF GALI.AND

Cundo se dar 1,roridad al ar11Ulmento areo? britnicos con los diurnos dc los norteamericanos ya no era sino cues-
ti6n de tiempo. No obstante la energla admirable con que la pobla-
La contramedida fue un ataque de represalia a Canterbury, pero ci6n de las ciudades alemanas bombardeadas soport los ataques,
sus efectos materiales no guardaron ninguna relacin con los ataques la heroica tenacidad de las masas laboriosas, la sorprendente capa-
britnicos. Si con ello se esperaha lo.!!rar un efecto moral suficiente- cidad de las industrias afectadas para recuperarse y reanudr la pro-
mente fuerte para inducir al Alto Mando britruco a suspender su duccin, e incluso, en muchos casos, aumentarla a pesar de todo, la
ofensiva de bombardeo, tal esperanza fue totalmente vana. De to- guerra estaba perdida si no se lograba contrarrestar COIl toda efica-
dos modos quiz puede supOnerse que a Hitler, el intciador de los cia los ataques areos contra el Reich. Sea cual fuere la concepcin
ataC]ues de represalia, se le ocultara. como a todo el pueblo ale- estratgica que para la prosecucin de la guerra tena entonces el
m{lIl, la verdadera magnitud de las fuerzas atacantes, al par que Alta Mando alemn, ya se pensara en continuarla en el Este, en
, .. le exa~erara el volumen de las nropius empeadas en las opera el Sur o im el Oeste, o en todos los frentes simultneamente, ofen-
dones de represalia. En 11I1a de stas, realizad.'l el 31 de octubre siva o defensivamente, no habia llegado el momento de dar, entre
,lP. 1942. cay el menor de mis hcrmanos, tras Imber obtenido 17 todos los esfuerzos blicos, la prioridad absoluta al armamento areo
vktorja~.
. - ,
. ......... v a la defensa area activa? .
No haba transcurrido un m.. ' desde el golpe contra Essen cuan-
.1" d,cendi ",hre Alemania d tercer gran ataque nocturno. En
la noche del 25 al 26 de junio, 960 bombarderos se abalanzaron 50-
hre Bremen. Lue.lto, siguiernn atacando de idntica fuerza contra
WHhelmshaven. Ma!!1Jncia, Kasse1 v Diisseldorf. Hasta septiembre
hahan sido ohieto .J.c MaQucs. con ms de 100 bombarderos por
iucn,,n. nn total de 25 cindades alemanas.
!\lemania deha contar desde entonces con el bombardeo noc-
turno constante de sus centros poblados v centros de produccin de
armamentos. Con la misma certeza dcba anticiparse. por un lado.
'" aumento del nmero de los aviones atacantes y de la cantidad
de bombas, y por otro, el aumento del poder de penetracin del
adversario y. por consiguiente, la menor probabilidad de substraer
a la accin directa del enemigo los centros de produccin de arma-
mentos mediante su tra~lado a Alemania central, oriental y meri-
dional, que se haba iniciado febrilmente.
La produccin de guerra que ya soportaba una carga excesiva
impuesta por los frentes enormemente dilatados, se hallaba desde
entonces al alcancc directo de ataques de aniquilamiento. Quien
,. estaba al tanto dc los acontecimientos del Iacl,) cnemigo, deba darse
cuenta de quc el complemento de los llOltllmrdcros nocturnos de los

--
- - - - - - - -- - - - - -- -- ----

CAPTULO XXIV
SUENA LA HORA DE LA DEFENSA DEL REICH
Se me pueden criticar muchas cosas, pero jams el que Goering
haya regido mis expresiones. En este sentido yo pasaba por ser algo
as corno el enfant terrible de la Luftwaffe. En adelante y en re-
petidas ocasiones se hablar an sobre choques personales Ilntre
nosotros, que a menudo sobrepasaron los lmites que incluso en las
fuerzas armadas ms liberales se suelen conceder recprocamente
el Comandante en Jefe y un subordinado.
Uno de los escenarios de aquellas discusiones fue el castillo Vel-
tenstein, cerca de Nremberg. Goering tena gran aficin por aque-
lla fortaleza medieval, radicada en un paisaje natural encantador.
All se produjeron ms tarde muchas reuniones referentes a opera-
ciones a desarrollar o para tratar sobre la SItuacin general. En el
otoo de 1941 fuimos llamados al castillo Kammhuber, Moelders v
)'0. Los bombarderos nocturnos britnicos iban perdiendo su a~
terior carcter de acciones de perturbacin para adquirir una efi-
cacia Inquietante. La aviacin de caza nocturna alemana estaba en
- .
vas de organizacin y Goering quea imponer su criterio de que
nuestros cazas diurnos deban combatir tambin durante las horas
de la noche. Tuvimos que rechazar esta demanda. En primer tr-
mino, nuestros dos regimientos de caza en el Oeste estaban estru-
jados hasta el mximo de su capacidad por el rechazo de la ofensiva -
-non stop britnica, y por otra parte les faltaban los requisitos
tcnicos y de instruccin imprescindibles para la lucha nocturna.
Las pretensiones de Goering eran tpicamente suyas, como muchas
otras medidas, que bajo la presin de las necesidades fueron impro-
visaciones propias de l.
Q~O
.-1 GENEnAL ADOT.F GAU.AND
Aprovech la oportunidad para exponer mis experiencias y se-
alar la situacin insostenible en el Oeste creada desde el traslado
de casi la totalidad de nuestras fuerzas de caza al Este. Era impo-
sible dejar de advertir cun ingrato era el tema para l. Si bien yo
saba que en la distribucin de fu er7A'\S nada poda modifk-ar.e por
, el momento, no dej por ello de proponer la iniciacin desde enton-
;. ces de los preparativos para IIna defensa area eficiente contra los
adversarios occidentales. Goering molesto, rechaz la idea . Esa p-
---
, sima comedia - .lijo - estar de mls una \'ez que mis regimientos
hayan regresado clel frente orienta)..
: :
Atacm', !I no defr.nd",!
Fue aquel el mismo argumento qllc un mIo despus hizo valer
en su mencionado discurso en la fiesta de accin de gracias, a pesar
de que entonces el plazo inic:ial fijado para la terminacin de la cam,
paa Oriental, ele dos a tres meses, ya haba sido superado mlti-
ples veces, y ya haba comenzado la tragedia ele Stalingrado.
Faltaban los elem('ntos ncccsados para la creacin de una de-
"
fensa poderosa. Pero ello no era motivo para que se prescindiera
de iniciar tocios aqudlm enormes preparativos que en materia de
organizacin, capacitacin de mandos y comunicaciones debieron
haber sido emprendidos entonces, en 1941 como ltimo plazo, para
-,
. ; operar con plena eficacia dos o tres aos despus. .La Luftwaffe
1, ataca, no se defiende, se cJijo y se volvi a decir. Respondiendo a
,,,
1'--
este criterio se devolvan los golpes enemigos con ataques de re-
presalia, aunque stos, por falta de fuerzas suficientes, fueran de
,- - ' pobre eficacia. Respondiendo a este criterio, la produccin de bom-
.~
, barderos constantemente disfrutaba de la mxima prioridad, a pe-
i .
sar de que no se dispona de los cazas indispensables para. defen-
,; ,',
, -
derse contra la Royal Air Force, ya claramente superior. Y tambin
-'
. respondiendo a este criterio se convirti6 parte de los pocos cazas
,-
existentes en ca7_~S bombarderos, aunque sus operaciones slo ser-
van para mantener, en los mismos responsables, y en la opinin p-
blica alemana, la ficcin de que la Luftwaffe continuaba en la
ofensivn. CmO si fllera una vergenza defenderse ! ,No haban
,
.; .~
!~ .,:
-----------------------------------------------
 M E M O IH " s 2.71 ' :~Ir;,~t
logrado los britnicos su mayor xito precisamente en la defensa?
Cuando finaliz la Batalla de Gran Bretaa y comenz la eon- ,
"':ilV~
centracin para la campaa en el Este, lleg el momento de tra-
bajar con todas las energas en la ereccin de la defen~a a~rea del
Reich. El despojo de cazas sufrido por el frente areo aleman en. el
Oeste en favor del Oriental, provocaba precisamente la ofenSIva
area' enemiga, pues Alemania, como consecuericia de su situacin
geogrfica central, deba ser considerada cor:n0 partic~~armente ame-
nazada y, a causa de muchas circunstancias, tamblen ebxltre~adal-
mente sensible a la guerra area. La densi(bd de la po acion, a
concentracin de las indush;as, I1n abastecimiento de energa muy
crtico, una red de comunicaciones centralizada y muchos otros fae-
tores creaban para el ataque desde el aire condiciones ptimas, y
por consiguiente, exigan contra medidas amplias y que stas se adop-
taran a ticmpo.
El mando de la Luftwaffe recibi mltiples indicaciones, pro-
posiciones y advertencias en este sentido.
lIaba sonado la hora del nacimiento de la defensa del Reich.
Pero ni an as se quera reconocer que, por lo menos en el Oeste,
habamos perdido la iniciativa y que ~C nos haba desplazado del
papel de atacantes al de defensores. Se rehua el llamar las cosas
por su nombre y no se quera descender de las alturas sobre la':
cuales aln se crea flotar. Sin embargo, al final tuvimos que bajar
y meter bien la nariz en el polvo.
Las fuerzas areas son en su misma esencia tln arma eminente-
mente ofensiva. Condicin previa para que puedan serlo es, em-
pero, la superioridad area. Perdida sta, la primem providencia
debe ser el refuerzo del arma de caza, pes nicamente ella puede
crear las condiciones necesarias para que tambin los bombarde-
ros v las fuerzas areas en Stl totalidad puedan reemprender la ofen-
siva'. Gran Bretaa nos haba demostrado estas verdades en la prc-
tica, y es tan asombroso como trgico que esta reflexin no haya
mostrado sus lgicos efectos ni a Hitler ni a Goering.
En realidad, a principios de 1941, ya haba algo as como una
defensa del Reich. Pero, i vaya el aspecto que ofreca 1 Entonces
haba sido creado el Comando de la Zona Area Central, elel que
272 C~~ERAL ADoLF CALLAND
;,~t dependan los Comandantes de Regiones Areas, con la defensa,
!',' la artllleril1 antiarea, el sistema de vigilancia y control, y posterior-
, ~,,: mente tambin los cazas nocturnos. El Comandante de la Zona
)', ,, Area Central perteneca a la artillera antiarea; esta medida se
:,';~ haba adoptado porque la defensa area activa del Reich consista
:;':i{ entonces casi exclusivamente de fuerzas de artillera antiarea. Al
t;~"
comienzo de la guerra exista una considerable sobtestimacin de la
';,_ eficacia de esta artillera, que fue consecuencia de los resultados
'ti obtenidos hasta entonces en los ejercicios de tiro y en la guerra
;,~:
civil espaola. Los cazas, en Sil calidad de medio de defensa ac-
tiva, pasaban por ser ltuicamente un complemento de la artillera
'), antiarea. Se los consideraba casi como tina especie de arma de
lujo, de la cual no se saba exactamente cundo, cmo y dnde
emplearla.
Predominaba entonces la idea de la defensa de objetivos loca-
les. Con esto se termin de dispersar por completo a los pocos cazas
previstos para la proteccin del Reich. Quien quiere proteger todo,
no protege nada, es tino de los principios fundamentales de la
,, ,
defensa. El mando de la Luftwaffe nunca se atuvo consecuente-
mente a este razonamiento, y cuando hacia fines de la guerra pu-
dieron inmiscuirse en medida cada vez mayor tambin los direc-
tores polticos regionales, en su calidad de comisarios de defensa
del Reich, el criterio de defensa de objetivos obtuvo sus ltimos
\.
,r triunfos. Se exigan cada vez ms grupos o escuadrillas de caza para
,
amparar a objetivos determinados, que el mando poltico respectivo
consideraba de .importancia nacional. El desalTollo de la guerra
area, empero, indicaba la necesidad de una defensa centralizada
del Reich, segn los puntos de vista estratgicos de las batallas
areas en masa.
Un punto claro en el triste panorama ofrecido por la defensa
de Alemania lo constituyeron los cazas nocturnos. Cuando empe-
zaron los grandes ataques britnicos, en la primavera de 1942, esta
arma ya haba alcanzado un considerable grado de eficiencia. Con-
tando con un aumento sistemtico de los xitos obtenidos hasta en-
tonces por los cazas nocturnos en cooperacin con la artillera anti-
area, se poda confiar en detener los ataques o convertirlos por lo
 MEMORIAS
menos en operaciones muy espaciadas. En el ataque contra Colonia
fueron "derribados 36 bombarderos britnicos, con lo cual los caZRS
nocturnos alemanes ya registraron sus 600 victorias. Hasta septiem-
bre del mismo ao aquel nmero ascendi a 1.000 y en marzo de 1943
a 2.000, de los !:uales el ochenta por ciento eran bombarderos cuatri-
motores.
Comienzo de In cnzn nor.lllmn.
Estos guarismos ya son significativos si se considera que la caza
nocturna prcticamente no exista en Alemania al comienzo de la
guerra. Cmo fue posible tal cosa? Haban cado en el olvido
las operaciones de bombardeo nocturno alemanas y britnicas de la
primera Guerra Mundial? Acaso el trnsito areo internacional era
suspendido con el anochecer ~.No se haban perfeccionado mientras
tanto los medios tcnicos y sistemas de navegacin de tal forma que
haba que contar tambin con una intensa guerra area nocturna?
i y precisamente la snperioridad area diurna. ele Alemania, que
sirvi de punto de partida a todos los planes, estaba llamada a pro-
vocar nna ofensiva area britnica nocturna 1
He aqu la opinin de GOCling al respecto formulada al comienzo
de la guerra: -Operaciones nocturnas? Jams llegarn a produ-
('irse! n. Poi qu no? Seguramente porque pensaba que una guerra
area nocturna de gran envergadura exigirla. tanto en el ataque
como en la defensa, enornles preparativos y un largo tiempo de en-
treno, y porque esperara que mediante una rpida victoria no lle-
garlan a ser necesalias ni la ofensiva ni la defensa area nocturnas.
Tambin surgi aqu, en lugar de un estudio a fondo de todo lo
que materialmente puede ocurrir y su ulterior consideracin en los
planes - como era tradicin en el Estado Mayor alemn - aquella
infantil y profunda fe en los milagros. -No puede SI,ceder ... lo que
no debe suceder...
Al comcmar la guerra un solo Grupo de Me-109 tenia la tarea
de ensayar la llamada "caz..'1. nocturna clara. Operaba en coopera-
cin con bateras de proyectores, sin la ayuda de radares de inter-
['''pcin, y en general segn los mismos mtodos de la mza diurna.
18
_ ._ ------_ . - - ---- -
274 CENERAL ADOLF CALLAND
Su rendimiento no era satisfactorio, pues dependa en alto grado
del estado del tiempo. A principios de 1940 1"\ Unidad fue disuelta,
y cuando en julio del mismo ao, el general Kammhuber, autori.
zado al fin por Goering, se dedic a organizar la caza nocturna en
escala mayor, slo se dispona de un Grupo experimental de caza
nocturna de reciente creacin y equipado con bimotores Do-172 y
Me-HO. Kammhuber se dedic a su nueva tarea cOn particular
energa y sistemticamente. Le corresponde el mrito de ser el
creador de la caza nocturna alemana.
Tambin la caza nocturna con bimotores comenz con el sis-
tema de .clara. Los aparatos atacaban desde posiciones de espera
cuando el enemigo habla sido captado por los reflectorees. Las no-
ches despejadas y obscuras se prestaban especialmente para este
mtodo de combate. La ZOna del acceso principal a la cuenca del
Ruhr fue provista de barreras de iluminacin; esta zona tenia
aproximadamente 30 kilmetros de profUlididad, y en ella estaban
emplazadas las batenas de proyectores de los regimientos especia-
les. El paso mximo consisti en formar un cinturn de radar ade-
lantado a la _barrera de iluminacin. Pero esto slo fue posible
cuando se dispuso de una cantidad suficiente de radares adecuados.
A partir de octubre de 1940 fueron entregados los primeros apara-
tos Wuerzburg A, a los que siguieron en breve los Wuerzburg -gi-
gantes., con un alcance de deteccin de alrededor de 60 kilmetros.
Con ellos, complementados posteriormente por radares Freya y otros
equipos especiales para la direccin de cazas, se constituyeron los
-Puestos de Intercepcin de Caza Noctuma, que ha<:an posible
mediante una tabla de situacin la precisa direccin del caza noc-
turno, que hada espera en vuelo dentro de la zona de deteccin.
Este sistema recibi el nombre alusivo de -cielo de cama> . Surgi
as el plimer mtodo de direccin de la .caza nocturna obscura .
Se .basaba en el establecimiento de una serie de zonas de caza, cu-
biertas por radar, superpuestas entre si y abarcando cierta profun-
didad. En cada zona haba un caza - ms tarde varios - que ha-
ciendo espera en el aire, estaba al acecho de los bombarderos que
se aproximaban o retiraban. Una vez comenzada la intercepcin, el
, enemigo y el caza nocturno en su persecucin, eran pasados de lino
=====------ -_. _--
 MEMORIAS
a otro .Puesto de Intercepcin Nocturna. hasta que se produca
el contacto visual. Este procedimiento obtuvo xito mientras los
britnicos se aproximaban sin ""concentracin en un frente amplio
y particularmente durante las noches claras. Pero sus limitaciones y
puntos dbiles, se manifestaron durante el tiempo en que la dis-
ponibilidad de aparatos de radar penniti nicamente formar .ba-
rreras. y no el cubrimiento de zonas mayores, hasta llegar a cubrir
toda la zona de aproximacin a los objetivos de bombardeo. Ms
adelante se dir cundo y cmo fue aprovechada por la RAF esta
debilidad.
En aquel entonces, la reullin de cuatro a seis puestos de in-
tercepcin nocturna, operando segn el sistema .cielo de cama,
formaba una regin de caza nocturna. El Comandante de la R-
gin instalaba su central de operaciones, de ser posible, al lado de
la del Comandante de la Al:tillera Antiarea. As surgi en Holanda,
a fines de 1940, la primera Divisin de Caza Nocturna, que tena
al principio tres Grupos de cazas nocturnos, dotados en su mayor
parte con antiguos cazas bimotores. Era su Comandante el General
Kammhuber, quien hasta junio de 1941 ampli la nueva organiza-
cin en tal medida que de ella pudo desarrollarse el XII Cuerpo
Areo (Caza Nocturna). Hasta principio de 1943 sigui creciendo
hasta llegar a tener seis regimientos de cazas nocturnos, cuyos efec-
tivos, sin embargo, nunca alcanzaron su dotacin prevista.
Kammhuber recibi por orden del Fiihrer la responsabilidad de
organizar toda la caza nocturna de la Lttwaffe, con excepcin del
frente Oriental. "Pero en la Flota Area 3, en Francia, se descuid
errneamente su incremento, no obstante su importancia como zona
de acceso al Reich.
Una de las condiciones ms importantes para la defensa activa
es la Red de Observadores del Aire. Esta haba sido creada en 1933,
pero hasta el principio de la guerra dependa de la policia. Luego
se los subordin a los Comandos Areos Regionales. Era un servi-
cio basado exclusivamente sobre la observacin visual y auditiva.
El personal se compona de algunos antiguos reservistas de las tro-
pas de comunicaciones, policas jubilados, invlidos O empleados an-
cianos de los municipios y adems un sinnmero de auxiliares fe-
-----
"
- - ------"----------------
276 GENERAL ADOLF CALLA.NU
m~ninos. Lo que en las proximidades de los puestos de obscrval'in
" .
""
se observaba de las actividades areas, era comunicado por las
lneas de COrreos y telgrafos del Reich a las Centrales de Ohser-
vacin. Estns orientaban entonces n quienes dehan intervenir: los
cazas, la artillera antiarea, las centrales que difundan la alarma,
las autoridades ferroviarias, las plantas industriales importantes y
un nmero creciente da a da de organismos polticos.
Aparte de esto exista el Servicio de Observadores del Aire del
Frente, que era prestado por las tropas de comunicaciones de la
Luftwaffe en las zonas de operaciones del ejrcito. Tambin el
Ejrcito y la Marina tenan su propio servicio de observadores del
aire. Como otra organizacin ms de este gnero fue creado el Ser-
vicio de Radar de las Divisiones de Caza Nocturna De ste, ha-
bran de formarse finalmente, en 1943, un organismo que coordi-
narla y relacionarla las observaciones del mdar con las visuales. Su
finalidad era la de presentar In situacin area al instante, como
base para el empleo de los Caz.1S y en beneficio dc los dems me-
dios de la defensa activa y pasiva.
En 1942 los equipos de radar se haban construido en cantidad
tal que en este ao se pudo comenzar con la ampliacin en gran
escala de la red. Conducirla demasiado lejos querer describir aqu
en detalle la tcuica de radar y de comunicaciones, terreno de in-
finita amplitud y que coilstantemente ofrece nuevos adelantos. Me
limitar por esta causa a acompaar al lector al centro de informa-
cin y control de una divisin de caza, centrales que la tropa deno
minaba irnicamente .teatros lricos de combate .
Visita al "Teatl'o lrico de Crnlll>ate.
Sucesivamente surgieron cinco de estos refugios semisubterrft-"
neos, de proporciones colosales, construidos en cemento armado v
que fueron radicados en Arnheim, Berln, Stade, Metz v Muni~h.
Ya a la entrada lo cautivaba a uno la atmsfera nervio;a que alH
se respiraba. La luz artificial haca aparecer los rostros ms cansa-
dos an de lo que estaban en realidad. Mal aire, humo de cigarri-
llos, susurro de ventiladores, traquetco de teletipos y quedo mur-
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. ---

MEMORIAS
mullo de incontables telefonistas crea han un clima de dolor de
cabeza. La atraccin mgica del local estaba constituida por una
pantalla de vidrio opalino de enormes proporciones, sobre la cual,
mediante proyecciones ]UDlinosas se representaba las pGsiciones, al-
turas, cantidades y rumbos, tanto de la.' fOlmaciones enemigas como
de las propias. Aqucllo pareca un acuario gigantesco, tras cuyos
cristales iluminados se agitaban salvajemcnte una inmensidad de
pulgas acuticas. Cada uno de esos puntos y las modificaciones que
sufra eran resultado de informes provistos por radar, puestos de
observadores radiogoni<metros ~' puestos de escucha, aviones es-
peciales de exploracin, o de las unidades que estaban operando.
Los informes llegaban, por medios aUmbricos o inalmbricos a la
central, donde eran registrados, seleccionados y representados por
proyecciones, todo ello con slo un minuto de retraso. Slo' sesenta
segundos de retraso, pues, tena la representacin de aquel enorme
mapa de la situacin area en 1a zona ele una divisin de caza.
Ante el escenario., es decir, el mapa fluorescente, estaban sen-
tados, en varias filas de asientos escalonados en altura en forma de
anfiteatro, los oficiales de Intercepcin, que transmitan a sus cazas
nocturnos o a las formaciones en vuelo las rdenes necesarias, con-
forme a las directivas ,lel mando. El Comando responsable estaba
instalado en un palco y comunicado por un sistema telefnico, ver-
dadera obra maestra de la tcnica, con todos los puestos de mando
interiores o exteriores. Adems, legiones de personal de ambos sexos
trabajaban all. El conjunto constitua un espectculo imponente,
no slo para el tcnico en la materia, y no es extrao que todo jefe
poltico, que alguna vez tuviera oportunidad de contemplarlo, sin-
tiera la ambicin de disponer a su vez de una central de esa na-
turaleza.
Indudablemente estas centrales de direccin, a pesar de sus
enormes requerimientos de medios y personal, y de la esclavitud a
.
."
que sometan al Comandante de la Divisin y su Plana Mayor, eran
de gran valor prctico. Por otra parte, hay que reconocer que la
situacin proyectada en aquellas instalacione~ no cra sino lm reflejo
de los sucesos cn el aire. Las Unidades que combatan observaban
frecuentemente con ojos criticas aquel despliegue de medios, y de-
- - - - ---_._-_.-
GENEOAL A1l0LF GALLAND
seaban en cambio ms comprensin para sns propias necesidades
y demandas. No debe olvidarse, empero, que con esta innovaci6n
se cre6 el instrumento de mando fundamental de toda la defensa
area del Reich.
Desde el otoo de 1942 tambin la caza diurna disfrut de las
ventajas que la nocturna ya haba conseguido, gracias a la llrioriclad
que Hitler le haba asignado a esta ltima en lo relativo a su amplia
dotacin de radar, comunicaciones y personal. En aquella poca
se logr imponer la unidad en el mando y en la organizacin de
ambos tipos de caza, segn lo exiga la lgica.
Cabe mencionar que mi influencia sobre las decisiones corres-
pondientes fue limitada, por el hecho de que en mi carcter de
Inspector General de la Aviacin de Caza no posea mando directo.
En cambio, se escuchaba mi opinin sohre todas las cuestiones im-
portantes relacionadas con el arma de caza, antes de que se adop-
taran las decisiones del Comandante en Jefe de la Luftwaffe, del
Estado Mayor General, del Cuartel Central General, del Director
General del Material, de la Direccin General del Personal y de
otras instancias. Por este medio me f\le posible hacer valer mis
sugerencias y proposiciones y en varias ocasiones se impuso mi cri-
terio.
Entre mis proposiciones figura la reunin orgnica de la caza
diurna y la nocturna, efectuada en 1942. Se estableci la Divisin
de caza con unidad de mando sobre los cazas diurnos, los noCtur-
nos y las tropas de comunicaciones, incluyendo las de radar. Las
gigantescas eentrales de Infonnacin y Control, manejadas por dos
turnos de personal -los llambamos .porteros diurnos y noctur-
nos. - llevaban durante la~ 24 horas del da la marcha del com-
bate, tanto diurno como nocturno. En otOl'> de 1943 la defensa
del Reieh contaba con cinco de estas Divisiones de Caza que abar-
caban: l.' Divisin: Berln-Alemania central: 2.' Divisin: Baha
Alemana; 3.' Divisin: Holanda y la Regin del Ruhr; 7." Divi-
sin: Sur de Alemania y 8.' Divisill: Austria.
La Flota Area 3, situada en el Oeste, no dispona de cazas noc-
turnos. Deba cumplir, sin embargo, una doble tarea en la defensa:
primeramente, proteger a Francia, con sus importantes objetivos
"
-----_. ~.-.--
 MEMORIAS 2i9 280 GENEnAL ADDLF GALLANU
militares y luego defender la zona de acceso al Reich. Su territorio capitn ms joven de la Wehrmacht, constituyen brillantes ejem-
fue subdividido en regiones al mando de Comandantes de Caza plos de las proezas de los cazas en el Este.
Regionales con sus correspondientes centrales de combate. Los me-
He 'tratado de ofrecer una visin condensada, y forzosamente
dios y la organizacin de que stos dispoTan eran comparables, .en
incompleta, de la situacin que se me presentaba como Inspector
relacin con los .teatros lricos de combate, a simples escenarios
General de la Aviacin de Caza a fines de 1942 y comienzos de
ele aficionados rurales.
1943. En aquel tiempo estaba convencido, como lo estaba toda pero
sana de juicio sobrio y responsable, de que nos hallbamos ante
Tmprovisaciones en el Este. una inminente tentativa del enemigo de destruir nuestro potencial
de guerra desde el aire. Repito que hasta entonces haban fracasa
La situacin era fllndamcntalm(>nte distinta en el Este. Jeschon-
do casi todas mis tentativas de convencer al Alto Mando de la se-
nek me confi, cn otmo dc 1942, la responsabilidad de constituir riedad de la situacin. Bste se limitaba a tomar como ejemplo el
all una caza nocturna, tarea que tcna claro c.ucter de improvi- fracaso de nuestra ofensiva area contra Inglaterra, para dejar co-
sacin. Se trataba de impedir el lanzamiento en paracadas de gue- rrer las cosas con demasiada despreocupacin. No quera ver el pe-
rrilleros rusos v el abastecimiento de stos, as como de combatir ligro, porque con su reconocimiento habra debido confesar una se-
los bombard~s nocturnos de perturbacin del enemigo. Aparte rie de negligencias y las voces agoreras eran consideradas suma-
de la falta de rallar se oponan a esta tarea las velocidades de los an- mente molestas.
tiqusimos aviones que empleaban los soviticos qne no desarrolla-
ban ms de 120 a 160 kilmetros por hora. Tambin los medios an-
tiguos pueden ser un arma. Nosotros emplebamos las tripulaciones
y aviones, cedidos espontneamcntc para este fin por las Unidades
de bombardeo, exploracin y cazas bimotores, como caza nocturna
.clara., es decir, en cooperacin con las batcras de proyectores. En
cI Norte del frente oriental las noches eran a veces tan claras que ,..:.,
no necesitbamos proyectol'Cs. Posteriormente, los equipos de radar ;; ..:
~~.
y centrales de intercepcin fueron establecidos en el Este, sobre
vagones de ferrocarril, denominndolos trenes especiales de caza
noctuma obscura. Al mismo tiempo se crc el regimiento 6 de Caza
Nocturna para operar en el Este.
Sin embargo, el frente oriental no desempelaba un papel dig-
no de mencin en lo relativo a la defensa area del Reich. En lo
que sigue del presente relato aparecer nicamente al margen de
]05 acontecimientos, con lo cual tengo conciencia de que con esto
no hago toda la justicia que merecen los cazas que lucharon all.
Ellos obtuvieron series de victorias individuales que jams se ha- .,',"
:

bran considerado posih1cs ; cifras de 200 a 300 derribos, hasta de ...

:10 '

346, como las 'lUC logr el campen de la Luftwaffe, Hartmann, el "

......

~ _._ - -_ . _. _-

CAPTULO XXV
, 10 por 100 del total. Pero luego, cuando continuamos los ataques
"CORRIENDO EN POS DEL LTIMO CRATER
DE BOMBA"
El general Spaatz, Comandante de la 8.' A.A.F., emplazada en
Gran Bretaa, inform. el 11 de agosto de 1942, al general Arnold,
Comandante en Jefe de las fuerzas areas norteamericanas: .No es
posible esperar un desenlace satisfactorio de la guerra antes de que
logremos el domiuio areo sobre Alemania. JI Esta manifestacin fue
la clara conclusin obtenida en los primeros pasos de los bombar-
deros norteamericanos contra la costa europea defendida por la
Luftwaffe. Spaatz saba tambin. por las revelaciones de su colega
britnico Harris, que los primeros grandes ataques nocturnos contra
el territorio del Reich, no obstante su xito, no haban sido. de nin-
guna manera, golpes asestados a un enemigo indefenso. A pesar de
que la mayor parte de la Luftwaffe, y mucha artillera antiarea
alemana haban sido absorbidas pOI' el frente oriental. las incursio-
nes desde el Oeste distaban mucho de ser simples paseos libres de
riesgos. Los bombarderos norteamericanos nunca desarrollaron sus
operaciones contra las regiones de la costa franco-belga sin una es-
colta de caza que superaba varias veces el efectivo de los bombar-
deros. A los britnicos, luego de perder 36 aparatos en ocasin de
su ataque con mil bombarderos contra Colonia, la operacin simi-
lar contra Bremen les cost 52. Segn informes ingleses, la Royal
Air Force cumpli en 1942 un total de 1.000 operaciones; entre
ellas 17 fueron de gran magnitud con lanzamiento de ms de 500
toneladas de bombas por operacin. Tuvo que resignarse a perder
un avin por cada 40 toneladas de bombas lanzadas, proporcin re-
lativamentc favorable a la derema area alemana, que no volvi a
----------_._----_.._.--......_- --_._--_._-- --- -
282 GENERAL ADOLF GALLAND
alcanzar, considerando los prome<llos en lapsos prolongados. Al ao
siguiente, el nmero de las prdidas inglesas descendi a un avin
por cada 80 toneladas de bombas.
El porcentaje de las prdidas depende directamente del nmcro
de los aviones atacantes, experiencia que ya tuvimos ocasin de
obtener sobre Inglaterra. Mientras atacbamos con aprox'imadamen-
te 200 bombarderos, la prdida de 20 aparatos importaban slo un
con fuerzas menores, no era extrao que de 20 aparatos per<llra-
mos 6, lo que implica un cuota do prdidas del 30 por 100, intolera-
ble a la larga. Los ataques 110ctU1110S hritnicos contra Alcmauia,
coufirmaron estas proporciones; sin embargo. el desarrollo fue in-
.'.' verso: los efectivos crccientes dc las fucrzas incursoras de la R.A.F.
fueron reduciendo el porcentaje de sus prdidas. Esta evolucin fa-
. vorable al enemigo, fue fomentada, por aadidura, por una serie
'""
'. de otros factores, como la mayor capacidad de carga. mayor altura
de operacin de los bombardcros y nuevos mtodos de incursin,
". ataque y perturbacin. El principio aqu establecido, de que el por-
centaje de prdidas es inversamente proporcional al nmero de los
... aviones empeados, es aplicable tambin para la caza diurna y noc-
turna cn la defensa area. A mayor cantidad de cazas, mayor por-
centaje de xitos y menos porcentaje de prdidas.
El mtodo de incursin que originalmcnte cmpleaban los bri-
tnicos durante sus gI'andcs ataques nocturnos - fuerzas poco con-
centradas, sobre amplio frente y con grandes intervalos de tiem-
po - ofreca buenas posibilidades a los cazas noctumos alemanes.
Los equipos radioelctricos y de radar empleados en su intercepcin
pudieron actuar hasta cl verano de 1943 sin sufrir interferencias
o perturbaciones. La eficacia del fuego defensivo de los bombarde-
ros era reducida durante la noche, y los cazas nocturnos britn"icos
de gran alcance casi no se manifestaban. Por 10 tanto, las prdidas
de la caza nocturna alemana eran considerablemente inferiores a las
,-ufridas por la caza diurna, y causadas en su mayora por condicio-
Jles meteorolgicas desfavorables, fallos tcnicos y por la accin de
la artillera propia. Por otra parte la ca7.a nocturna planteaha a sus
pilotos extraordinarias exigencias. Algunos de sus ases lograron en
 MEMORIAS
breve tiempo buen nmem de victorias. Al mando de escuadrillas,
grupos y regimientos, algunos de ellos obtuvieron en poco tiempo
mayor nmero de victorias personales que toda su Unidad en con-
junto. En este tipo de arma el xito dependla en escala excesiva -
de algunos virtuosos aislados. Se descuid aprovechar consecuente-
mente el elevado grado de eficiencia de algunas tripulaciones par-
ticularmente buenas por medio de una instruccin intensiva a todos
los pilotos y en particular a los novicios. Para desarrollar tal Ins-
truccin hubiera sido necesario echar mano de los pilotos de capa-
cidad prohada, pero naturalmente era difcil prescindir de los mis-
mos en el combate activo.
Paulatinamente, la caza noctuma se coloc en el primer plano
del inters phlico. Es muy comprensible que la poblacin de Ale-
mania se entusiasmara por los xitos logratlos por aquellos hombres
que noche tras noche se enfrentaban con los bombarderos brit-
nicos. El Mando de la Luftwaffe aumentaba adems el porcentaje
dc los derribos nocturnos, al inoicar cifras de atacantes muv infe-
riores a la realidad. Esto poda ser admisible y efectivo desde el
punto de vista de la propaganda, pero condujo otra vez a un peligro-
so autoengao.
En efecto, en medio de la satisfaccin por los xitos de los ca-
zas nocturnos, se ignoraron por un tiempo las limitaciones de sus
mtodos de empleo. Se crea poder intensificar o consolidar sus
efectos completando y haciendo ms densa la red de vigilanCia y
control. Se proyectaba cerrar las brechas que an se abran en el
sistema de ridar y 'aumentar proporcionalmente el nmero de los
cazas. En cambio se prescindi de desarrollar nuevos procedimien-
tos de combate, como por ejemplo, la caza de persecuCin. la caza
sobre los objetivos y la caza de gran alcance, segn lo propusie-
ron los pilotos expertos de caza nocturna, De haberse escuchado esos
consejos, los xitos de la caza nocturna alemana en 1942 hubieran
podido ser mayores an, y ante todo ms permanentes. Nuestros
mandos pelmitieron que la ofensiva enemiga impusiera por dems
la accin nccesaria para la defensa area. en lugar de actuar vigo-
rosamente contra los incursores. oponindose con medidas hasadas
en nuevas ideas y cuidadosamente planeadas con anterioridad.
- _ . - -- '-"
284 GENERAL ADOLF CALL&~D
, "
.' .:
Limitaciones de la caza noctllrna,
Una de estas ideas, era la caza nocturna de gran radio de acdn,
COn la que Kammhuber hizo Jos primeros ensayos ya en 1940, or-
ganizando cuatro escuadrones de este tipo, equipados con aparatos
,Do-172. y "Ju-88-C 6 .. , y que operaron con xito satisfactorio
sobre las bases de partida de los bombarderos britnicos. En este te-
rreno se abran amplias y favorables perspectivas, pues el ataque a
los bombarderos durante su despegue y reunin, y su persecucin
durante el vuelo de ida y regreso hasta su aterrizaje, hubieran sido
un complemento muy efectivo para la caza nocturna de aquel
i
. tiempo. Sin embargo, el Mando de la Luftwaffe, y en primer trmi-
no el mismo Hitler, no se convencieron de la utilidad de la caza
, nocturna de gran alcance, y en agosto de 1943 ordenaron su sus-
; pensin definitiva. A Hitler no le interesaban los derribos nocturnos
.t
"j sobre Inglaterra. Necesitaba xitos ms tangibles para la poblacin
alemana, cada vez ms inquieta a causa de los bombardeos 1l0C-
turnos.
Se indk: como razn de esta actitud negativa, que los nuevos
radares de a bordo no deban caer en manos del enemigo. Se tra-
\! ".
" '
taba de un radar de a hordo desarrollado para los cazas nocturnos
que posibilitaba, en un sector limitado del espacio situado delante
del caza, al principio con un alcance de slo 3 4 kilmetros, la
.
"
deteccin de otros aviones. Dotado de este equipo, el caza nocturno
1~ ya no tena que ser dirigido desde el suelo hasta el contacto visual
:1 con el enemigo, sino nicamente hasta el momento en que el ope-
": ~: '".
,ador de radar de a bordo detectara en su pantalla al bombardero
"~! a atacar. El operador dil"iga luego al piloto de manera qne, apro-
""
;.:
ximndose al ,blanco desde atrs, pudiera verlo con sus propios
~::
'.'-
ojos - lo que ocurra, en las condiciones normales de visibilidad,
,1. a una distancia de 200 metros - y abrir fuego. El sistema de .te-
~:
;4.
<1-
cho de cama. conducido desde tierra, pudo perfeccionarse en esta
(j~
.,,: forma hasta constituir ulla tctica de persecucin que, aunque li-
" mitada, sobrepasaba el radio de deteccin del radar instalado en
~:
tierra. Por este motivo. se encareci con la urgencia corrcspondicn-
"
 MEMonIAS
te, la instalacin de radares de a bordo en los cazas nocturnos. El
primer tipo de este aparato .Liechtenstein BCn, fue reemplazado
en octubre de 1943 por el "SN 2n, mejorado, )' con un alcance
de 6 kilmetros.
En cambio continu siendo materia de discusiones la necesidad
de un tipo especializado de caza nocturno. Se haba previsto, de-
sarrollado y ensayado para este propsito al He-219, destinado a
eliminar todos los defectos ms serios del Me-llO, es decir, su es-
caso radio de accin y su tripulacin de slo dos hombres. Alre-
dedor del He-219 se suscit una lru:ga y apasionada lucha entre el
mando de la Luftwaffe, el Director General del Material y Kamm-
huber, con el resultado de que la construccin del nuevo tipo se
comenz tardamente y en escala insu6ciente. La mquina entr
en combate hacia fines de 1943, y nunca pudieron ser dotados con
ella ms de dos grupos. Mientras tanto, un nmero creciente de
unidades . de caza nocturna eran reequipados con Ju-SS y sus ver-
siones posteriores, en general, con buenos resnltados. Por mi parte,
me mantuve neutral a la controversia, pues me inclinaba a conside-
rar correcto el criterio de Milch, o sea que las ventajas de He-219
frente al Ju-88 no eran suficientes para justificar, en aquella etapa
de la guerra, un lluevo esfuerzo a nuestra industria mediante la fa-
hricacin de otro tipo ms. En sta, como en muchas otras cues-
tiones, una clara decisin por parte de una direccin competente y
segura de s misma, hubiera podido evitar un considerable derro-
che de esfuerzos mentales y materiales.
Desde el comien"zo de la campaa Oriental, la caza nocturna su-
fra particularmente de escasez de elementos esenciales, qne en to-
da la Luftwaffe se acentu cada vez ms. Le faltaban tripulaciones,
aviones, los ms diversos tipos de radar, elementos de comunicacio-
nes y personal. Fue as como las divisiones destinadas al Sur y Cen-
tro de Alemania no existan por de pronto sino sobre el papel. . La
organizacin de sus sistemas de l'adar y comunicaciones estaba an
en .los comienzos, y no haba unidades de caza, de modo que fue
menester emplear en su reemplazo a los instructores de las escuelas
de caza nocturna, lo que no dejaba de ser una mala solucin de
emergencia. Como simplemente no haba. suficientes Unidades para
286 CENEnA; AllOLl" CALLAND
cubrir todas las zonas, la concentracin de las fuerzas se modificaha,
frecuentemente y a breve plazo, ya fuese debido a la actividad de
los aviones enemigos de reconocimiento, o por las informaciones
obtenidas por el servicio de escucha, o segn las condiciones meteo-
rolgicas prevalecientes, o incluso sobre la base de simples conje-
turas. Este sistema, al que dimos en llamar .circo ambulante., al
canzaba xitos en ocasiones sorprendentes, pero con ms frecuen.
cia an significaba un desgaste intil de material y fracasos desco-
razonadires. Entre los afectados se defini la situacin con la obser-
vacin sarcstica: .La defensa del Reich corre en pos del ltimo
crter de bomba., expresin muy acertada, cuyo empleo se genera-
liz cada vez ms, no slo entre la caza nocturna, sino tambin eu-
tre las bateras antiareas, las unidades de proyectores, de niebla ar-
tificial, y todo 10 mvil dt la defensa area activa, que sufri las
mismas experiencias.
Durante el ao 1942, la caza diurna haba pasado, a ojos de la
opinin pblica, al segundo plano con respecto a la noctllma. No po-
da suceder de otra manera, mientras la ofensiva de bombardeo con-
, tra el Reich consistiera esencialmente en los ataques nocturnos bri-
;:. tnicos. No obstante, fueron los cazas diurnos los que en todos los
frentes soportaban, aparte de otras tareas numerosas, el peso princi-
pal de la defensa.
Adems de sus ataques nocturnos, los britnicos efectuaron al-
gunas audaces incursiones diurnas contra objetivos en Francia, Ita-
lia y en el interior del territorio del Reich, para cuyo fin se haba
especializado una Unidad de bombarderos "La;lcaster. que, aparte
del bombardeo noctwno de zona que la R.A.F. se iba imponiendo
cada vez ms, atacaban de da importantes blancos-punto en vue-
lo rasante mediante reducidas formaciones. Hasta octubre de 1942
fueron llevados a cabo 45 ataques de esta naturaleza, entre ellos
varios contra los astilleros de submarinos en Liibeck, Danzig y Gdin-
gen. Uno de los primeros, que tuvo lugar el 17 de abril de 1942, se
dirigi contra las fbricas de motores para submarinos MAN en
Augsburgo, ocasin en que, segn los informes britnicos, de 12
.Lancastera nicamente 8 llegaron a la zona de blanco, y de los
cuales siete fueron derribados. Pero la RA.F. no se desalent. En
:,.. '
, .
o, ,.' ,
9(.:;::';;1.& S
- --.--------
 MEMORIAS
realidad este xito de la defensa alemana fue obra de la casualidad
y no habra de repetirse. Tuvo sin embargo por consecuencia que
el mando de la Luftwaffe se sintiera respaldado en su criterio de no
considerar necesario tomar en serio la amenaza de las incursiones
diurnas sobre el territorio del Reieh.
Incursiones diurnas de la R.A.F.
Estos ataques diUll10S de los ingleses no pasaron de su carcter
de operaciones ocasionales, y atUl ocurrlan en el ao 1943, pero en
escala leducida. Tambin se realizaban incursione5 noctumas en
vuelo rasante contra objetivos de particular importancia, cuidado-
samente seleccionados. En uno de estos ataques, los britnicos con-
siguieron destruir totalmente los Depsitos Centrales del Material
de Comunoicaciones de la Luftwaffe en Berln, no cayendo ni una
sola bomba fuera del cero que rodeaba a dicha instalacin. De
parecida precisin y de efectos durables fueron los ataques diurnos
realizados el 17 de mayo de 1943 contra los embalses de los ros
Eder, Moelme y Sorpe, en cuya oportunidad los britnicos emplea-
ron enormes bombas especiales de forma cilndrica, que en el mo-
mento de lanzarse entraban en rotacin gracias a un aparejo apli-
cado a los .Lancaster.. Mediante esta rotacin se logr que los
proyectiles especiales, arrojados en vuelo rasante, previo clculo
exacto de velocidad, altura v distancia, emoblstieran los muros de
contencin a la profundidad ms conveniente. De tal modo, los di-
ques de los embalses del Moetne y el Eder que tenan una capaci-
dad de 130 y 202 millones de metros cbicos de agua, respectiva-
mente, fueron destruidos, mientras la presa del Sorpe no recibi nin-
gn impacto. El dao causado fue grave. Aparte de las prdidas en
vidas humanas y valores materiales que causaron las inundaciones
consiguientes, se vio gravemente entorpecido el suministro de agua
y energa elctrica del territorio del Rubr, Y el enemigo estim en
un 35 por 100 la merma de produccin. El mando de la Luftwaffe
orden inmediatamente la proteccin de todos los embalses im-
portantes, mediante barreras de globos cautivos y unidades de nie-
bla artificial y bateras de artillera antiarea ligera. Fueron 19
288 G~~ERAL AUOLF r.ALLA~~)
,
'0'
Lancaster. los que efectuaron la operacin, 11 de ellos regresaron
:~
a Inglaterra. El examen de los aviones derribados y el interrogato-
rio de las tripulaciones hechas prisioneras pusieron en evidencia
que la Royal Air Force haba realizado la operacin tra. minucios!
y precisa preparacin tcnica, tctica y de instruccin.
No obstante tales aciertos, significativos por los efectos que
tuvieron sobre la prod.uccin blica alemana, Harris continu con-
vencido de la utilidad de sus ataques de saturacin nocturnos con-
tra las ciudades, aunque stos no tenan, ni mucho menos, la mis-
ma importancia militar. En numerosos mensajes dirigidos al pueblo
alemn, Harris manifest con toda franqueza la finalidad poltica
de estos ataques, destinados a socavar la moral de la pohladln
civil.
En el Oeste, mientras tanto, reunamos nuestras primeras ex-
periencias en el combate contra los bombarderos cuatrimotores nor-
teamericanos. Sin duela alguna, nuestros cazaS careclan de la sufi-
ciente prepuacin para la lucha contra las formaciones de fortale-
zas volantes con sus poderosas escoltas de cnzas. Al comienzo, so-
hrestimbamos el poder de fuego de estos B-17, nada desprecia-
ble por cierto, y el grado de su invulnerabilidad. En form" similar
al soldado de infanterl" que al enfrentarse por primera vez a un
tanque enemigo queda como paralizado por el terror, hasta que
adyierte que tambin aquel coloso tiene sus partes vulnerables, n.';
tambin nuestros cazas tuvieron que sobreponerse a los complejos
que les provoc aquel nuevo adversario. Al poco tiempo, ya cono-
camos sus debilidades, sacndoles provecho. Pero con todo, el po-
der del fuego defensivo concentrado de una de estas formaciones,
como tambin la resistencia a los impactos de cada bombardero, no
.,., dejaban de ser factores muy reales. Se puede calcular que una for-
macin integrada por 27 aparatos B-17 puede concentrar hacia atrs,
es decir, en el principal sector de ataque de los cazas, y hasta una
o'
di.stancia de 1.000 metros, el fuego de por lo menos 200 amctral1a-
doras pesadas. Por otra p.trte, para derribar IIna sola de las forta-
lezas volantes, las experiencias demostraron que por trmino medio
se necesitaban entre 20 y 2.'5 impados del ('"libre 20 mm.
Al comienzo (le aCju<,' invierno (k 1942 visit ('OH fr('('UCllcia
0'
0.'
 '7~
', ' .. ' - ~'
Mla!oitI~
nuestras Unidades emplazadas en el Oeste, con el propsito de re-
unir experiencias y elementos de juicio para la confeccin de nue-
vos manuales pam el combate contra los bombarderos cuatrimoto-
"es norteamericanos; con el desarrollo ulterior de la guerra area,
estos manuales debieron ampliarse y modificarse toclava con bas-
tante frecuencia.
No fu el impedimento psicolgico el nico factor qne nuestros
cazas tuvieron que superar. El problema fue adaptarse a una tctica
de ataque enteramente nueva . Hasta entonces, la lucha conh'a los
hombarderos consista en acciones individuales. La aproximacin
se haca en formacin, pero el ataque en si se llevaba a cabo indivi-
dualmente por cada caza, o por la seccin. Ahora se trataba de
oponer al compacto fuego defensivo de la fonnacin de cuatrimo-
tores el fuego concentrado de nuestros escuadrones o grupos ata-
cando en formacin ccrrada. De los ataques sucesivos haba que pa-
sar al ataque en lnea frontal, lo que era completamente nuevo. El
regimiento de caza 2 Richthofen" ya haba desarrollado por su
parte, al mando de Sil excelente Jefe, Egon Meyer, una tctica es-
pedal para el ataque desde delante, pero el nmero de los derribos
al comienzo file muy modesto, como consecuencia, sobre todo, del
armamento. El armamento del Me-l09, con un solo can de 20
miHmelros y dos ametniJladoras de tipo normal, no poda conside-
,-arse en forma alguna <,amo suficiente para la lucha contra los
cuatrimotores.
Discusiones sobm el armamento de los Cazas.
Adems, constitua una regresin, dificil de comprender, el ar-
mamento del nuevo Me-looF con respecto a la serie E, del ao an-
terior, que tena dos caones de 20 milimetros en los planos y dos
ameh'aJladoras nOlmales. Es cierto que el nico caii6n del nuevo F
era ms moderno, disparaba con mayor velocidad y tenia mejores
condiciones balsticas y ante todo una instalaci6n central enCima
del motor, para disparar por el hueco de la hlice. No obstante. sur-
gieron divergencias de opinin acerca de si este tipo de arma,~ent()
,\, deha considerarse (l no como 1111 progreso. Moeldcrs con\"cna con
:.. 19
----- --------- - ------- --_.----_._._----- _._-_.._-----_._ --
. ,,'.. ..
. . ," f '
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MI} '-11 C:1~NEnAL ADOLfo' C:AJ.J.ANH
Udet en que un .can central era preferible a Jos laterales colo-
cados en los planos. Por mi parte, consideraba absolutamente insu
ficiente un solo ca6n, mxime cuando hacia tiempo -yo habia ca
lificado el fuego de ametralladoras, en el combate areo moderno,
como un despliegue de .fuegos de artificio", anacr6nico y carente
de valor prctico; con la_s ametralladoras apenas se consegua im-
presionar a un caza enemigo, pero de ningn modo a los cuatri-
motores. Por supuesto yo no ignoraba las ventajas de una instala-
ci6n central de las armas de a bordo, pero si stas se reducan prc-
ticamente a un solo ca6n, me pareca que era ventajoso tener dos,
aunque fueran laterales, considerando que la duraci6n prolongada
de la guerra no poda menos que significar un nivel decreciente en
cuanto a la capacidad e instrucci6n de la masa de nuestros pilotos
de caza. No todos los pilotos de caza tienen la puntera de un Udet
o un Moelders, y es bien sabido que el cazador dispara snbre las
aves con cartuchos de muchos perdigones y no con bala.
El problema del armamento del Me-lOO tambin fue sometido
a Hitler, no s cmo-ni por quin, pero la verdad es que l, en una
conversacin me pidi mi opinin acerca de si yo <.'Onsideraba pre
ferible un can central o dos cn los planos. No tuve que reflexionar
mucho pan responderle: .Lo mejor serlan los tres.' Mi contesta-
cin entusiasm n Hitler, pues coincida en un todo con su propio
-criterio. La circunstancia de que los hechos le dieran posteriormlm-
te la razn, le sirvi luego repetidamente como argumento para im-
poner, contra el consejo de los expertos, sus propias ideas en cues-
tiones tcnica. y de armamento.
Inmediatamente despus de esta conversacin se dio la orden de
reforzar el armamento del Me-looF mediante otros dos caones
bajo los planos. Estas .gndolas o .baeras, segn Ins llam"ha-
mas, naturalmente afectaban las condiciones de vuelo de los apara-
_ tos, hasta hacerles perder su altitud para el combate entre caza y
caza. De todos modos, sus tres caones les daban un poder de fue-
go _que ya era capaz ele lograr resulta,l"s en el comhate conLra las
fortalezas volantes.
Cuando posteriormente la escolLa ,le caza l1ort-camericana fue
ms }' ms eficaz, huho qne desmontar las halleras". Los l"azas de
"
-- '
 ,.
MEMORIAS 291
escolta llegaron a constituir 1'1 prohlema primordial, para llegar al
derribo ele los bombarderos. Hasta el momcnto habamos perdido
muchas oportunidades por el descuido de instalar en los cazas un
armamento poderoso. Considerahlemente ms apto fue el del FW-
190, primero construido por dos y luego por cuatro caones de 20
milmetros y dos ametralladoras. El motor radial con refrigeracin
de aire era menos sensible a los impactos y ofreca al piloto una
proteccin natural en el ataque. Pero las entregas del FW-190 eran
insuficientes, y las cuatro quintas partes cle la produccin de cazas .
consistan an en Me-109; y no era slo la defensa del Reich lo
que exiga con preferencia el FW-190, sino que tales demandas lle-
gaban de tocios los frentes. Uno de sus defectos, no obstante, era que
sus ventajas disminuan mucho arriba de los ; .000 metros, es decir,
la altura normal de los B-17 en sus ataques, de modo que a tal al-
tura los FW -1")0 resultaban inferiores a los cazas de escolta norte-
anlericanos.
Los problemas de armamento y municin ya me haban intere-
sado de modo particular cuando era Jefe del Regimiento 26 de
Caza. A menudo reciba aviones con nuevo armamento y municin
para ensayarlos inmediatamente despus de las pruebas tcwcas;
as. por ejemplo, a comienzos de 1941, se me trajo el primer Me-l09
clotado de clos ametralladoras pesadas en vez de las normales. Estas
armas dehan disparar a travs de la hlice, pero no lo hicieron en
el primer vuelo que emprend con la nueva mquina sobre el Canal,
y mi excursin estuvo a punto de te.minar mal. Volando solo, a baja
altura y en direcci6n a Inglaterra, comenc a probar las armas y s-
tas se atascaban repetidamente. Esto me encoleriz. Adems me
sorprenda que la llama de la boca de las armas fuera tan intensa,
jams haba visto algo parecido. Aquello se asemejaba a un verda-
dero festival pirotcnico celebrado ante mi cabina. Al poco tiem-
po las armas se trabaron y no consegu arrancarles un tiro ms.
A media distancia entre la costa francesa y la britnica me aprest
a regresar a mi base cuando, bajo mi plano izquierdo, apareci6 una
sombra. Vi, mlly prximas, ~as escarapelas azul-blapco-rojo. Era
un Spitfire, y 511 piloto tena los ojos fijos en m. Me sent como
paralizado. El piloto enemigo. seg{nl me pareci, se rea, y hacin~ :'
292 fmNEnAL AOOLF GALLA~tJ
dome con ]a mano un gesto de saludo, hizo un viraje rpido y se
dirigi a Inglaterra. Jams pude explicarme este encuentro enigm-
tico. Sospecho que el Spitfire me haba perseguido y que por algn
capricho del azar tenia tambin las armas atascadas, pam suerte
,
mla.
Cuando aterric me temblaban las rodillas de manera lamenta-
hle y no me impresion mayormente cuando mi primer mecnico
me infonn que las palas de la hlice estaban poco menos que
aserradas. Esta era la explicacin de aquella intensa llama de la bo-
ca de las armas que me haba llamado la atenci6n. La sincroniza-
cin de las anllas estaba mal regulada o no haba funcionado. No
renunci a una investigacin tcnica prol ija : en cambio, prescind
de citar a los responsables. Caela tiro que haha disparado una frac-
cin de segundo demasiado temprano o tarele haba hecho impac-
to sobre la hlice, abriendo en las palas y muy prximas al cen-
tro, agujeros del tamao de un puo y hechos como por un saca-
bocados. Las armas atascadas slo raras veces benefician al piloto,
pero si esto misrnC? le ocurre al enemigo, varan las cosas.
.Torch. en vez de .Rol/ndl/pn.
La ofensiva norteamericana de bombardeo diurno contra cl
Reich indudablemente hahra comenzado en gran escala ya_a fines
de 1942 o a principios de 1.94.'3 si mientras tanto los acontecimien-
tos en el Norte de Africa no hubieran adquirido un carcter tan
tormentoso. El mismo da que la primera fortaleza volante aterri-
zaba en Escocia, tras un vuelo de 6.000 kilmetros a travs del
AtMntico, las tropas de Rommel tomaron posiciones para SIL ofen-
siva contra Alejandra. All, en las posiciones de El Alamein, estaba
en juego la existencia del Imperio britnico. No es extrao que
bajo tales circunstancias la atencin del primer minhtro Churchill
se dirigiera en medida mayor a rechazar el nuevo ataque de Rom-
.mel, que hacia las ba~es escocesas adonde iban llegando a pa.tir
.del primero de julio de 1942, los aviones de la 8." A.A.F. Por este na-
tivo, el recibimiento de las tripulaciones norteamericanas distaba de
ser tan entusiasta como stas probablemente lo haban imaginado
-----

MEMORIA S
durante su vuelo sobre el mar. Mientras la 8: A.A.F. an se con-
centraban en Gran .Bretaa, Churchill realizaba los mayores esfuer-
zos para cambiar su tctica cuanto antes. Se dirigi a Roosevelt con
el ruego urgente de aplazar la operacin Roundup. en beneficio
de la largamente planeada operacin .Torch., es decir, el desem-
barco .en el Africa del Norte, a fin de envolver el Afrika-Korps ale-
nln.
Roosevelt acept los deseos britnicos, que reconoci como justi-
ficados, y en julio, el general Spaatz recibi orden de organizar la
1Z: A.A.F. para el frica, con las fuerzas de la 8:, que en ese mo-
mento an estaba en formacin. Spaatz seguramente no lo hizo con
muchas ganas, pues al verse obligado a enviar unidad tras unidad a
travs del Mediterrneo - hasta fines de diciembre de 1942 mand
cuatro Grupos de caza y dos de bombarderos pesados - pregunt
con amargura: .Qu queda an de la 8: A.A.F. desde que la ope-
racin Torchn se le cruz en el camino?
No era mucho, en efecto. En cambio, el desembarco anglo-norte-
americano en el Africa del Norte, el 7 de noviembre de 1942, fue un
completo xito. Nuevamente la situacin general de la guerra habia
sufrido una modificacin, con desventaja para Alemania. En vez de
dos frentes, ahora tenamos tres. No fue desde el Oeste ni el Este,
ni tampoco desde el Norte, que se supOla en tan grave peligro,
sino fue desde el Sur que la guerra llam por primera vez a las
puertas de Europa. La reaccin natural alemana consisti en la ocu-
pacin del restante territorio de Francia, lo que a su vez llev a
muchos dirigentes franceses al lado de los britnicos y norteameri-
canos. Entre ellos el almirante Darlan, a la sazn Comandante en
Jefe de las Fuerzas Annadas. Yo lo baba conocido un ao antes,
cuando el primero de diciembre de 1941 acompa a Goering en
su trell cspecial a un encuentro con el Jefe de Estado, Ptain, en
Sto Florentin. Dadan, tanto como el anciano Mariscal, estaba dis-
puesto a un entendimiento con Alemania y a colaborar COIl ella,
aunque ambos contemplaban en primer trmino los intereses de
Francia. Recuerdo que Gocring, antes de su conversacin con P-
laiu, cn la cual se iba a discutir la cooperacin de las flotas frall-
cesa y alemana, fluscrv c(ln displiceucia que el cambio de opiuio
-------_.-_._-- -
294 GENE.R,\(. AUOLF CALLANO
lles no dunua I'\lncho tiempo: uEn veinte nlinutos habr terminado
con el viejo caballero., dijo, y se retir con Ptuin para la confe-
.;:, rencia. La comitiva, de la cual yo formaba parte, esper en el vagn
.; adyacente del tren especial. Los veinte lninutos anunciados transcu-
"
rrieron sin que ninguJlo de los dos reapareciera. l'as una hora en-
tera, y pas otra ms, y al cabo de casi t'es horas, Gocring y Ptain
salieron de su compartimiento. A jnzgar por su semblante conges-
, tionado, no fue el Mariscal del Reich quien "tcnnin. con el vicjo
...; caballero, sino ste el que termin con l.
De la misma tenacidad tambin hizo gal,l Darlan, tras su paso
.'.
al bando anglo-norteamericano, cuando trat de defender los inte-
reses llacionale.c; de Francia. No era. precisamente, un aliado cmo-
do. El 24 de diciembre de 1942 fue asesinado en Argelia en cir-
cunstancias misteriosas. 1.a resistencia inicial de las guarniciones
leales a Ptain en el Norte dc Africa se debilit prontamente, y a
los ocho das de la ocupacin de la Francia de Vichy los restos de
la flota francesa fueron hundidos por sus propias tripulaciones cn
el puerto de Toln. En el Afrca ya no era posible detener la fata-
lidad que amagaba a las tropas del Eje. Aunque antes del desem-
barco aliado Rommel ya haba seialado a Hitler qne la situacin era
insostenible y que em preciso con tar con una lenta destl1.Iccin del
Afrika-Korps, esta tropa heroica sigui luehando todava m .., de
medio aci ell el suelo africano.
En abril de 1943, me dilig en avin a Tnez. La situacin de
los dos l'egimientos de caza que actuaban all era desesperado. La
superioridad de los anglo-norteamericanos era abrumadora y po-
sean, indiscutiblemente, la superioridad area. Si bien por parte ale-
mana se hacan entonces todos los esfuerzos posibles para abastecer
ell medida suficiente a las Unidades del Ejrcito ; si bien, tambin
en el teatro del MeditelTnco operaba la Flota Area 2, bajo el man-
do de Kesselring, y que la armada italiana abandonaba la reserva
obselvada anteriormente, nada poda ya detener el incontenible
avrulce del enemigo sobre las trupas del Eje, comprimidas ell itll
sector cada vcz ms reducido. Lo que un alo despus habra de re-
pctirse ell la gmll dilllcnsin del campo de batalla europeo, ya que-
el ell cvklcncia C;\I '" ,Hrica : '.tuc tallloin las lIlejores [ropas.
~~---------------
 MEMORIAS
dispuestas a resistir denodadamente hasta la muerte uada pueden
hacer si les falta la pantalla area. El cerco alrededor de Tnez se
cen inexorablemente.
El fin en el frica.
El reabastecimiento areo de las tropas encerradas, produjo pr-
didas catastrficas. Los aviones de transporte no podan ser protegi-
dos suficientemente, pues las fuerzas de las uldades de caza esta-
ban agotadas. De los pocos aviones an dispolbles, quedaba
paralizado da a da un nmero creciente, por falta de repuestos.
Fue as como en algunas operaciones de reabastecimiento, las for-
maciones de transporte COIl escolta insuficiente o sin proteccin al-
~ma, perdan veinte aviones o ms por vez. A pesar de todo, siguie-
ron rcaprovisionando hasta el fin a las tropa~ combatientes en Tnez,
v, las hazaas cnmplidas por sus valientes tripulaciones estn ms
all de todo elogio. Apenas aterrizaban con su carga, esperada con
tanta ansiedad, estaban expuestos en los aerdromos de campaa
improvisados mientras descargaban y volvan a cargar y se reapro-
visionaban de combustihle a los ataques, generalmente ininterrum-
pidos, de bombarderos y de cazas en vuelo rasante. Si sobrevivan
a "S te hostigamiento, les esperaba el vuelo de regreso, 110 menos
peligroso que el de ida. Y al aterrizar finalmente en Sieilia, con
harta frecuencia se encontraban en medio de un ataque enemigo
contra su aerdromo. La catastrfica demoiicin de la Luftwaffe
en tales operaciones forzadas no era nada nuevo, pero en esta emer-
gencia la larga duracin no pudo menos q uc consumir la materia.
El 7 de mayo de 1943, el general Von ,\rlm capitul con los
restos del Afrika-Korps. A principios del mismo ao tambin fue-
ron suhordinados a Kesselring, en su carcter de Comandante en
Jefe del Sur, las unidades del ejrcito del frente Sur, y Richthofen
se hizo cargo de la Flota Area 2. El Inspector General de la Avia-
d,;n de Bombardeo, Peltz, fue designado para el mando de los bom-
hardcrns <le la Flota Area 2, asumi"'ldo yo el mando de los Cazas,
en Sicilia.
Hasl" el ltimo momento, Hitler prohibi estrictmncntc la eva-
,- - -------_._--- - --_._ ..-------_ ...-
_ .tI
cnadn sistem'ttica de los efectivos <lel frieu. _Europa - dijo -
se defiende en Tnez. Huelga describir en esta oportunidad todas
las prdidas humanas y morales que caus esta orden, como poste-
rionnente mnchas otras similares. Se exigi entonces " las unidades
de Caza, completamente diezmadas en frica, que impidieran la
ofeusIva area aliada previa al inminente desembarco en Sicilia. No
obstante, nuestros cazas regresaron dos o tres veces al hiemo de
Tnez cruzando el Mediterrneo, para salvar, en cada vuelo, has-
ta tres hombres de nuestros fieles mecnicos de la captura ineVI-
table por el enemigo. Es sabido quc en nuesbos cazas monoplazas
apenas caha el piloto, si em de elevada estatura; hasta el da de
hoy contina siendo para m IIn enigma en qu lugar de sus FW-
190, los pilotos habrn metido hast:! tres mecnicos. Este es uu
ejemplo cabal de la fraternal camaradera 'lUC eu nuestras unidades
existi durantc la gucrra cutre las tripulaciones y el personal de
tierra.
Fue imposible doblegar la abrumadora supeiioiidad area an-
glo-norteamericana, y el agotamiento de nuestros pilotos haba real-
mente alcanzado un lmite angustioso. Desde el frica del Norte
y Malta, las fuerza,s areas britnica y norteamericana, uos toma-
., '. han inexorablemente en su pinza. Una lluvia de bombas caa sobre
,. nuestros puertos en Sicilia, como tambin sobre los aerdromos y
,. depsitos de abastecimiento y talleres de reparacin del sur de
" , Italia. Especialmente Bari, lugar de concentraci6n y distrihucin
: , ..
'"
del material de vuelo que llegaba de Alemania, fue dw-amente cas-
'~."',,' tigado varias veces. Centenares de aviones de caza flamantes fue-
.
"\: ron destruidos antes de llegar a destino. La Luftwaffe se quemaha
en el escenario meridional de la guerra. As las cosas, me dirig "
Berln el 10 de julio, para lformar a Goerillg sobrc la situaciu.
Me recibi dicindome : -Debe usted regresar inmediatamente.
Los aliados desembarcaron hoy en Sicilia .
Un vuelo de Sicilia a Berln con mal tiempo no eS precisamente
Ulla excursin de placer. Yo senta pocos dereos de repetirlo inme- .\
diatamente en direccin contraria, y por aadidura, mi avin no
estaba en perfectas condiciones. Se me asign otro para que par-
tiera eDil el alva del dja sigllicnlc. Las culcrcncias se prolongaron
Ii
 MEMORIAS 297
hasta mucho despus de medianoche y ya no vala la pena que me
fuera a dorm'ir. Preferi entonces pasar las ltimas pocas horas que
faltaban para la partida con el Coronel Viek - quien me habrla
de acompaar a Sicilia - ante una botella de buen vino. Una vez
en el avin, nos envolvimos cada uno en una frazada y nos acosta-
mos sobre el suelo cuan largos ramos. Nos dormimos Inmediata-
mente, y poco falt para que fuera para siempre.
Ya habamos volado varias horas, en ando despert con una sen-
sacin de terrible malestar. Una ojeada por la ventanilla de la ca-
bina me dijo que volbamos en medio de densas nubes, y otra al
altmetro, que estbamos muy cerca de los 8.000 metros. La tercera
mirada la dirig al piloto, el cual, absolutamente despreocupado en
cuanto a sus pasajeros sin mscara de oxgeno, segua ascendiendo
muy satisfecho. Le arranqu la mscara de la cara y me la apliqu
para reponerme un poco. Luego me abalanc sobre Viek, quien ya
estaba inconsciente y con la cara azulada; era un espectculo an-
gustioso. Conseguimos en el ltimo instaute hacerlo volver en si
con generosas inhalaciones de oxgeno. El piloto haba perdido por
completo la orientacin y tema hallarse a{m sobre los Alpes. No
qued sino uu solo recurso: el descenso. Finalmente atravesamos
las nubes y ante nuestra vista se extenda pacficamente la llanura
del Po. Otra vez ms nos habamos salvado por el grueso de un
cabello.
El il1fiel'lw (JII 11 sobre Sili(
En Sicilia nos encontramos con un infierno. La Flota brltnIca
se acercaba tranquilamente a la costa Este de la isla. ~ramos Im-
potentes contra ella, pues al amparo de la pantalla area anglo-
norteamericana dominaba con su artillera una vasta franja cos-
tera. No hubo ni asomo de resistencia naval italiana; en cambio
fue posible desbaratar una tentativa britnica de aterrizar con tro-
pas aerotransportadas en la llanura de Catania. Casi simultnea
mente, los 'aviones Junkers de transporte trajeron refuerzos alema-
nes dcsdu Italia. Hitler di la orden: _Ningn soldado alemn aban-
donar Sidlia. La Lurlwafrc ccder al Ejrcito tuuo el personal de
298 C~~ERAL ADOLF CALLAND
que pueda prescindir. Europa y Alemania se defienden en Sicilia .
Sin embargo, ni tales rdenes, dictadas por la desesperacin, ni
las tropas, que dieron lo ltimo de s, podan impedir a la larga la
victoria del adversario, inmensamente superior en tierra, mar y
e'
. ~. '
aire. En el ltimo momento recibimos, finalmente, orden de evacuar
la isla. Que haya sido posible salvar parte de los efectivos sobre el
estrecho, conducindolos a la tierra firme italiana, es en primer tr-
mino n1rito de nuestra artillera antiarea, cuyo fuego, en una
,,. concentracin jams vista, asegur el ininterrumpido trnsito por
, .; mar con tanta efectividad quc la masa de los aviones aliados ele
todos los tipos lanzados a la hatalla no pudieron cmnplir su m-
si,;n 'sino desde gran altura. y por csta calLsa, de modo imperfecto.
Las llnidacle,~ de Caza IIcaron a su,s nuevos aendromos del sur
ele Ttalia en un estado lamentable. Haban t.mido 'lue abandonar
(' n Sicilia el I':rucso de su material, v easi todos los aviones salva-
dos en el ltimo iustante fueron destruidos en un ~ran ataque de
la 15' A.A.F. contra Viterho. Ya no poseamos prcticamente nada
de cuanto llecesithamos aunque fuera para un empleo en condi-
ciones de emerl!encia. En cambio uos esneraba la orden de reem-
prender el combate inmediatamente. _.Pero, con qu? nos pre-
untbamos desesperados. Las. unidades no slo estaban agotadas
. despus de batallas catastrfkas, sino nue tambin estaba disgre-
gado su material y personal, a causa de la orden de evacuacin
emitida tardamente.
Viek se hizo cargo del mando de los restos dc las unidades de
caza que haban sobrevivido a las catstrofes de frica y Sicilia.
A m me llam al Comando en Jefe, donde "orm sobre la situa-
cin area en el teatro del Mediterrneo. Estaha redactado con 11\;15
realismo y menos contemplaciones a{nl que el que el ao ante
rior. haba causado tanto ennin. Exiga con toda seriedad y COlI
toda decisin que se emprendierall en materia de armamento areo
" de imtnlCcin, esfuerzos mucho mayores quc )05 reali7~dos hasta
entonces. Si en aquella hora se hubiera acometido esta tarca COJl
la cnenda ncccs;ria, nllu.:ho huhkra pOlliLlo evHurSf: de lo 'lile illn
a sucecler despus.

C.wTuLU XXVI
Ltt CASA SIN TECHO
El ao 1943 vio a Alemauia en retirada en todos los frentes.
Desde la cada de Stalin/,rrado, el ejrcito rojo }laba iniciado su
ofensiva sobre el Donez, y en el mismo mes de febrero caen en
su poder Kursk, Voroshilovgrado, Rostov y Charkov. Parte de los
ejrcitos del Cucaso al mando de Von Manstelll se relli'an comba-
tiendo a Crimea, por sobre el istmo de Kertch. Logramos detener el
avance sovitico hacia el Dleper, y Charkov es tomado nueva-
mente. En julio, los soldados alemancs del E ste dan comienzo en
Kursk a su ltima ofensiva de grandes proporciones. que no logra
alcanzar sus objetivos.
El desembarco aliado en Sicilia es seguido por el golpe de Es-
tado de Badoglio. La resistencia italiana hasta la capitulacin en
septiembre no pasa de ser simblica. El 9 de septiembre desembar-
can en Salemo las primeras tropas aliadas que pisan tierra firme
europea. El mariscal Kesselring organiza, con las pocas tropas a su
disposicin y con las del Duce, rescatado del Gran Sasso por para-
caidistas alemanes, una resi~tencia tenaz y conducida con suma
maestra.
Hitler cre el SIOgWl de la .. fortaleza europea., que deba ser
<lefen<lida hasta el ltimo aliento. Roosevelt puso en duda, en su
mensaje al Congreso el 17 de septiembre de 1943, su inexpugnabi-
li<lad, porque Hitler haba olvidado "proveer a esa fortaleza de un
techo .
,
V "-O" T
. _ - - - ---
U
- S Z nu oT r ISIII!lit
300 CENERAL hDOLF CALLAND
Defensa area pel'if"ca o central?
Eu aquella oportunidad estas palabras Jeban aceptarse como
veraces. Si por -techo. se eutenda la Luftwaffe, sta al piinciph,
en modo alguno haba sido descuidada. Al contrario, hubo un tiem-
po en que no tenamos por qu temer a n1ngn adversario en el
aire. Pero en vez de robustecer este techo v apuntalado para que
pudiera soportar futuras cargas mayores, se lo haba desmantelado
y quemadOR desde el comienzo de la campaa oriental. Y ahora
que las tormentas de la ~uerra rugan sobre el mismo hogar ale-
mn, efectivameute el techo, ya no ofrecia a sus moradores la pro-
teccin necesarIa.
El 27 de enero de 1943, Alemania sufri el primer bombardeo
diurno norteamericano, dirigido contra \Vilhelmshaven, por bom-
barderos de la 8.& A_A.F. con escolta de P-38 Lightnlng., cazas
bimotores de largo alcance que en el combate areo presentaban
los Inconvenientes similares a nuestro Me-llO. Nuestros cazas eran
netamente supetiores al P-38, y los norteamericanos no lo.e;raron
xitos dignos de mencin en aquella su primera incursin sobre el
territorio ael Reich. Pero haban hecho su :.parlci6n, y su presen-
cia ya era un hecho innegable. No obstante, el alto mando alemn
no tom el acontecimiento con la seriedad que mereca; continuaba
convencido de Que los cuatrimotores yanquis no podran imponerse
de da. Hasta fuerzas de Ca7~'l numricamente inferiores - razo-
naba - les infligiran prdidas tan ~raves que resultara impOSIble
llevar a cabo contra el territorio del Reich operaciones de gran
escala y con penetracin a gran profundidad. An recordaba el
alto mando el fracaso propio sobre Inglaterra y pas por alto las
, nuevas posibilidades que una tcnica pedeccionada abria a los nor-
teamericanos. Efectivamente, el radio de accin de los bombarderos
.'
estadounidenses alcanzaba a todos los objetivos en Europa, permi-
tindoles adems efectuar amplios rodeos para esquivar las zonas
fuertemente defendidas. Su carga de bombas, poaer de fuego de-
fensivo y rcsistencia a lo~ impactos. lcs ofn:ca de antcmano vcn
tajas que ua haba tUllido la Luftwaffc. COIl loLlo, <lcbicroll sulucio-
1
. 1_ _ _ :z=-----=----...,.-..
--------------------------------------------------------------..~-------~~
 MEMORIAS 301
llar primeramente el problema de la escolta de caza. Hasta enton-
ces, los Spitfires o Thunderbolts los escoltaban hasta las fronteras
del Reich, y desde all los bombarderos seguan con escolta de
Lightnings. Goering rechaz como no factible, cada vez que le llam
la atencin sobre la evolucin inexorable, toda posibilidad de una
penetracin ms profunda de cazas monomotores enemigos en el
territorio alemn. Para nosotros, el segundo problema que deba-
mos afrontar era el de la masa, una vez que la prodnccin e ins-
truccin norteamericanas hubiesen llegado al mximo.
Goering esperaba que los nuevos regimientos de caza 1 y 11
emplazados en las principales zonas de aproximacin - Holanda
y la Baha alemana - seran suficientes para el rechazo de las
. incursiones diurnas de los norteamelicanos. Yo no comparta esta
opinin, pues por una parte los jefes de las unidades y los pilotos
aun no estaban familiarizados con la lucha contra el nuevo ad-
versario, y por otra parte me pareca fundamentalmente equivocado
este sistema de defensa perifrica. Una vez que las incursiones ene-
migas sobre el territorio del Reich, que Goering haba calificado
de imposibles, se hubieron convertido en realidad, el mariscal pre-
tendi detenerlas mediante la formacin de una barrera defensiva
en los lmites externos ele la zona de defensa alemana. Este criterio
reflejaba el deseo, motivado por consideraciones de propaganda po-
ltica, de evitar en lo posible que la poblacin civil avistara aviones
enemigos sobre el territorio alemn. Pero el logro de tal finalidad
requera aviones de caza en nmero mucho mayor, y de todos mo-
dos, vista la gran extensin de las costas, los dos regimientos eran
ahsolutamente insuficientes para frustrar las mcursiones.
Yo opinaba que en vista de nuestra escasez de cazas, slo la
defensa central, en vez de perifrica, ofreca perspectiva de xito.
Mi idea era formar la masa con regimientos, en un crculo interior,
en lugar de dispersar las fuerzas en grupos en un crculo exterior.
Por supuesto tal idea traa aparejado el riesgo de una penetracin
profunda de las formaciones norteamericanas, a plena luz del da
en territorio del Reich, antes que fueran atacadas por nuestros cazas,
y adems, el riesgo de que en ciertas circunstancias el radio de
__, __ . _ ~~J ________.---- _... _-- .----
302 CF.SF.ltAL AUOJ.F GALT.ANO
accin de nuestras unidlldes concentradas no permitiera C'nhrir ?o-
nas y blancos apartados de sus l>ases.
El 17 de abril de 1943, tuvo lugar el primer ataque compacto
de grandes formaciones de bombarderos cuatrimotores contra Bre-
men, con escolta de Lightnings; fue el comienzo de una serie de
ataques similares diurnos norteamericanos, de mayor o menor po-
tencia y xito. Los xitos de la defensa fueron escasos, pues nues-
tras fuerzas de caza, desplegadas sobre un amplio frente, no con-
seguan oponerse al enemigo sino en grupos de 20 a 25 aviones por
formacin, cifra absolutamente insuficiente para lograr resultados
decisivos en el combate contra las formaciones de cuatrimotores
escoltados por cazas.
En varias conversaciones que mantuvimos, Goering censur acer-
bamente el .lamentable fracaso de los cazas alemanes, sealando
en tales oportunidades; y no sin cierta razn, diversos defectos de
que adolecan las unidades nuevas en lo referente a la tctica de
combate y a la instruccin; tena siempre la conviccin de que con
s610 superar estos inconvenientes sera suficiente para imponerse a
los ataques durnos norteamericanos. Respond a sus argumentos
indicando que dentro de poco tiempo tendramos que contar con la
intervencin de nuevos cazas de escolta norteamericanos perfeccio-
nados y con mayor radio de accin; le expres que los ataques diur-
nos de ese entonces seran un mero preludio de cosas ms serias,
para' las cuales debamos preparamos mediante una serie de me-
didas adicionales fundamentales distintas de las adoptadas hasta
ahora.
Hice valer los mismos razonamientos ante el ministro de ar-
mamentos, Speer, quien me consult sobre la posibidad de ata-
ques diurnos de precisin contra la cuenca del Ruln por parte de
cuatrimotores norteamericanos. Speer tema tales incursiones mu-
cho ms que los ataques nocturnos britnicos, en pleno desarrollo
desde el 5 de marzo, bajo la denominacin de batalla del Ruhro.
Noche por noche las ciudades del Rin y del Ruhr soportaban una
lluvia de bombas explosivas e incendiarias, sufnendo especial cas-
tigo Colonia y Aquisgrn. Muchos otros centros industriales, por
ejemplo Essen, Dortmund, Duisburg, Bochum, Wuppertal, Krefeld
 M,EMORIAS
y Oberhausen, a Sil vez eran vctimas de repetidos y violentos bom-
bardeos. Algunos ataques violent!>s tambin se dirigieron contra
Berlln, Hamburgo, Kiel, Rostock, Stettin, Munich, Stuttgart y Nu-
remberg. A pesar de los daos y prdidas considerables, estos bom
bardeos nocturnos de zona no 10gl'abau, hasta entonces, mermar
. nuestra produccin de armamentos. Pero con graves preocupacio-
nes Speer esperaba el comienzo de los ataques diurnos norteame-
ricanos, que yo le haba anunciarlo como probables a breve plazo.
y como l, L'Ontrariamente a otros dirigentes nuestros no tena la
costumhre de dejar que las cosas llegaran hacia s, sino que, por
el contrario, haba obtenido sus xitos debido a su capacidad de
planificacin y organizacin, 110 quera ser sorprendido tampoco en
este terreno por acontecimientos imprevistos. A Speer, pude expo-
ner con toda franqueza mi opinin sobre la evolucin prohable
de la situacim.
El .derrotista floio>.
Poco tiempo despus fui llamado por Hitler, quin me pregunt
qu medidas habran de adoptarse para impedir los ataques diur-
nOS. Le respond que el problema plincipal era la relacin de fuer-
zas entre las formaciones incursoras de cuatrirnotores y los cazas
ele la defensa; que para poder formar eu todas partes del terri-
talio del Reich las concentraciones indispensables de cazas, stos
se necesitaban en nmero tres o cuatro veces superior al de los
bombarderos norteamericanos; con semejantes fuerzas sera posi-
ble disgregar y casi destruir las formaciones enemigas. Ahora bien,
si se ampliara la escolta de los bombarderos norteamericanos, me .
vera en la necesidad de exigir el mismo nmero adicional de cazas
que acompaaran a los incursores. Expliqu que la primera y eseu-
cial condicin para la destruccin de los bombarderos enemigos
consista en la superioridad area frente a los cazas de escolta ene-
migos. Hitler me escuch tranquilamente y pareca aceptar la idea
(le una superioridad numrica de los cazas sobre los bombarderos
enemigos, en una praporei"'n de tres o cuatro contra uno. En cam-
bio declin con energa mi advertencia referente al posible aumento
- - -_ ._---------
004 CENERAL Anm.t~ GAT.LANn
de la capacidad de penetracin de los cazas norteamericanos en el
territorio del Reich; Goering le habra expuesto que tal evento esta-
ba fuera de discusin, y con ello puso fin a la conferencia.
Este cambio de opiniones habria de tener considerables con-
secuencias, pues mientras tanto Spcer, despus de su conversacin
corunigo, tambin haba exigido de Goering medidas de proteccin
contra eventuales bombardeos diurnos de precisin con escolta de
cazas dirigidos contra el Ruhr. El Mariscal se enfureci al mximo
ante semejante pedido. Acaso los norteamericanos lograran lo que
su Lnftwaffe no haba podido cumplir sobre Inglaterra? Semejante
idea era inadmisible para l, )' su ira se descarg sobre mi per-
sona, en la explosin ms violenta que yo jams habla presenciado
hasta entonces. Me prohibi terminantemente semejantes "manifes-
taciones irresponsables; que segnramente habra sido yo quien ha-
ba tenido la audacia de hacer tales manifestaciones a Specr y tam-
bin al Fhrer, y que consista snlo en .fantasas de derrotistas
flojos .
En verdad debo reconocer que, posiblemente irritado por la n('-
gligente desp"eocupacibn del alto mando, (bho haber cargado Ins
tintas de mi relato con toda deliberacin. Me pareca preferible
prepararnos para evoluciones futuras, y nn deslizarnos, con la des-
preocupacin de Goering, de Hila improvisacin a la otn. Que Gae,
ring me calificara por ello de pcsimista, pase, pero no acept lu de
.derrotista flojo".
Aquel mismo da ncababa ele recibir la noticia de que mi her-
mano Wilhelm haba cado en el Oeste, tras obtener 50 victorias
areas. Fue derribado en los alrededores de Sto Trond, cerea de
la frontera del Reich, por cazas de escolta Thunderbolt. Goering
se enter del hecho despus de nuestro altercado, me hizo llamar
nuevamente, me expres SIlS cOIJ(]n1r-neias y se disculp por su an-
terior violencia.
Yo no ignoraba, absolutamente, quc en vista de la gra"e situa-
cin en los frentes, mi exigencia de aumentar el nmero de Caz.1S
para la defensa del territorio nacional, deba resultar sumamente
molesta. En el Este y en Itnlia, -odo avin disponible se necesitaha
.,
"
para el apoyo del ejrcito que, segllll la ordcn cleI Fihrt'l', de]'a
"
 MEMORIAS 305
defender cada m"tro de terreno. Sin emhargo, precisamente de aUl
debieran hah"rse substrado fuerzas de caza para emplearlas en la
,lefensa del territorio del Reich. En los frentes, por lo pronto, se
tTataba de abandonar territorio enemigo ocupado, mientras que en
Alemania urga proteger la ,substancia propia. Tuve que buscar
el apoyo necesario en otras partes. Milch mientras tanto haba ade-
lantado mucho el annamento areo, dentro del cuadro que se le
sealara. Tuvo amplia comprensin para mis preocupaciones y pro-
meti hacer cuanto estuviera a su alcance para forzar la produccibn
de ca7.as. Estableci un programa que prevea la produccin de un
millar de cazas mensuales, plan que no fue acogido con entusiasmo
por Hitler y Goering. quienes teman en l una disminucin de la
produccin de bombarderos. En lugar de prestar a la lciativa de
Milch todo el apoyo de su autoridad, gravaron el programa con la
condicin de aumentar previamente la entrega de bombarderos.
No obstante Milch se atuvo a su programa de produccin y,
efectivamente en los primeros ocho meses de 194'3, entreg a las
Unidades un total de 7.600 aviones de caza, cifra que importaba
un considerable aumento. Sin embargo, a pesar de la inminente
amenaza a~l"ea al Reidl, ni el arma de caza tena prioridad sobre
la produccin de bombarderos, ;ni el annamento areo la tena den-
tro del volumen total de la produccin blica. Ms an, de aquel
grato y asombroso aumento de la produccioIl se asign a la de-
fensa area del Reich, slo la menor parte, circunstancia que tuvo
su origen en el desarrollo catastrfico de la situacin en los fren-
tes. La tctica de retirada ordenada por Hitler y escrupulosamente
observada exiga, aparte de un gran desgaste en combate, otras enor-
me~ prdidas en material. Aquel concepto de la -evacuacin pla-
rficadu., que se convirti paulatinamente en dicho popular, no
exista en realidad sino en la tenninologa de los comunicados ofi-
ciales de la \Vchnnacht. i Por el contrario, se proceda a la eva-
cuacin cuando ya no exista ninguna posibilidad de salvar el arma-
mento o los dep.'itos de abastecimiento o los talleres I Para men-
cionar solamente lo ocurrido a las unidades de caza en el frente
Sur, dir que stas debieron reeqniparse totalmente por lo menos
en dos oportunidades, a cansa de evacnaciones tardas . Fue as como
20
-----"----- _....-.---- --- -- -----------
CENRAL ADOLF GALLAN
una gran parte de la produccin de cazas lograda por Milch se
consumi6 en Ins llamas ("ada vez mns voraces dd llt"f'llClio de la
retirada. :1
..
Mientras tanto, y precisamente en esa poca, otras armas de la
Luftwaffe pidieron la dotacin de aviones de caza. Los pilotos de
ataque haban comprobado que el FW-190 era el avin ideal para
ellos, lo que motiv una orden de Goering de reequipar sus uni-
dades con estos aviones. Dc todos modos, i tenamos tantos... I
Los pilotos de reconocimiento ({,ctico, a su vez, vean en el Me-I09
el avin ms adecuado para sus tareas; y huelga decirlo, recibieron
sus Me-lOO. La caza nocturna con monomotores, sobre la cual me
ocupar ms adelante, absorbi igualmente gran nmero de cazas.
En Francia se formaron dos unidades de los llamados cazas
bombarderos de largo alcance. El origen de esta crc;acin fueron
los xitos sorprendentes contra blancos navales en la costa Sur de
InglatelTa que logr un jefe de escuadrn con los FW -190, trans-
formados en caza-bombarderos. Ahora, segn sus recomendaciones,
estos cazas-bombarderos de gran alcance., deformados con tan-
ques combustibles adicionales y bombas, deban emplearse contra
blancos navales distantes, especialmente en el golfo de Vizcaya.
Una idea muy plausible, i si no hubiramos necesitado con tanta ur-
gencia cada caza, para la defensa de la propia patria I
El clamor por el avin de caza como especie de panacea, s
basaba sobre otro razonamiento errneo. Habamos perdido la su-
perioridad area en todos los frentes, y consiguientemente crecan
las prdidas de todas las unidades areas. Los aviones especficos
de exploracin, bombardeo y ataque, naturalmente, eran demasiadn
lentos 'p ara operar frente a los cazas enemigos. Sin embargo, en
.. vez de restablecer la superioridad area perdida reforzando a las
fuerzas de caza, se las debilit substrayndoles gran parte de sus
aviones para otros fines. La magnitud de esta usurpacin se pone
de manifiesto en el hecho de que slo en el ao 1944 fueron qui-
tados al arma de caza por lo menos 1.300 Me-lOO y 4.500 FW-190,
para ser convertidos en aviones de exploracin y de ataque.
I
I
I
I
. 11
". :

f.o plaga ele Tos "Mosquitos.
Un captulo aparte lo constituy la lucha contra los .Mosl}uitos.
hritnicos. Gran Bretaa haba obtenido en l, un avin de extra-
ordinario rendimiento y de mltiple aplicacin, cuyo empleo en el
delo de Alemania nos causaba graves dolores de cabeza. El <1 Mos-
quito bimotor De-Havilland desarrollaba una velocidad no alean
zada por ninguno de nuestros tipos de cazas. De da, el Mosquito
efectuaba vuelos' de reconocimiento a gran altura, pero tambiu
lanzaba bombas con la ayuda de un sistema de navegacin espe-
cial, llamado .Oboe, que era de gran precisin. Pero tambin ob-
tuvo los mayores xitos, con un riesgo mnimo, en, sus incursiones
nocturnas de hostigamiento, realizadas por aviones aislados o en
pequeos equipos. Hasta la aparicin del caza a reaccin Me-262,
ramos frente a ellos prcticamente impotentes_ Como el insecto
cuyo nombre ostentaban, constituan para el alto mando y la po-
blacin civil de Alemania una verdadera plaga. Nuestros aviones
dc caza nicamente podan alcanzarlos si desde una altura consi-
,jerablemente mayor se lanzaban en su persecucin con lo que con-
seguan una ventaja de velocidad momentnea Sin embargo, como
los Mosquitos generalmente volaban muy alto, esto era posible
nicamente si su aproximacin era detectada a tiempo, y vigilada
constantemeute mediante el radar; y all estaban las principales di-
ficultades. Por una parte, nuestra red de radar no dejaba an de
tener sus claros, y por otra parte el pequeo avin enemigo, cons-
truido de aluminio y madera, slo produca ecos dbiles sobre nues-
tros aparatos de deteccin. Nos encontrbamos, pues, en circuns-
tllncias desfavorables ante las cuales por el momento haba que
resignarse. De tonas maneras, los Mosquitos no podan, por s solos,
asestar un golpe decisivo a la producci6n blica alemana; no exista
el peligro de que perdiramos la guerra a causa de sus operaciones.
Fueron otros motivos los que llevaron a Goering a la exasperaci6n,
ante nuestra incapacidad de impedir sus mcursiones. De da, los
Mosquitos sc dirigan a sus objetivos sin sufrir prdidas, y noche
por noche sacaban de su lecho a la poblacin. El pueblo, irritado,
---
__ ~ _ "' _ __ ~~'W _ _ ~ _ _ _ _ _ _ _" ' _ _ _ _ __"
MEMonrAS
308 GENEnAI. AnOJ.F r.ALT.ANJ)
comenz n dar muesl'ras (h~ df's('onteutn: te i Ni siquif~rn ('011 un 1lll w
ado de miserahles Mosqnitos puede acabar (1 gonlo I "
As las cosas, Goering llam del frente Oriental a dos jeEes de
unidades de probada capacidad, para asignarles - con exclusin
de mi instancia - la tarea de terminar con el <lmosquitero dia-
rio. Para tal fin, se organizaron dos escuadrones especia1es, con la
pomposa denominacin de Regimicntos de caza 25 y 50. Sus
Mc-109 fueron mecnicamente mejorados con toda suerte de refi-
namientos para capacitarlos para el combate contra los Mosquitos.
Pero, i todo en vano I Por lo CIue s, las dos unidades no consi-
- ,t :
guieron c1enibar un ~olo Mosquito. En el otoo de 1942, fueron
", disueltas y por fin pude incorporarlas a la defensa del Reich.
En aquel verano y despus de que el programa de cOllstntccilI
de Milch no hubo colmado mis e'peranzas, trat de reunir de otras
partes todo cuanto fuera posible para la defensa. En Italia, no con-
seguimos recuperar la supcrioridall area a pesar de ll1\estros es-
fuerzo~ desesperado~, de~graciadmmmte t"rdo~. Cuando el alto man-
do no pudo ya cenar jos ojos antc~ la evidencia, tuvieron re~nltado
mis empeos por conseguir que se aadieran a la defensa clel Releh
unas pocas unidades cxlull"tas del Sur. Tambin el frente Oriental
tuvo que cle~preuders(' de dos grupos, y a(lem~, reuniendo varias
unidades dispersas en distintos lugares del Este, Sur y Ocste, pu-
dimos organizar dos regimientos de caza himotores, el 26 y el 76,
los que contribuyeron, a pesar de sus impmtantcs prdidas, a eerrar
por lo menos temporalmente, las brechas que se abran en nuestra
defensa. Mientras los norteamericanos todava no incm'sionauan eon
cazas escolta tcnic3mcnte. superiores, resultaron de particular va-
lor, por mayor autonoma y StI armamento ms fuerte.
Reparacin improvisada del tedIO.
,
.'
Finalmente, recurrimos tambin a los cazas nocturnos para opa-
nerlos a las incursiones diurnas de Jos norteamericanos. La adap-
tacin de sus tripulaciones a esta nueva tarea no fue fcil, pues
estaban habituados a volar y atacar individualmente, mientras que
ahora deban hal:erlo en formacin. Sus aviones, de los tipos Me-110
~ .,- --,~

MEMORIAS
y Ju-88, se haban tornado pesados a causa de los equipos que
exiga la caza nocturna. Adems se excedi el lmite de rendimiento
del material v del personal por el empleo sucesivo, diurno y noc-
turno, de est,;s unidades. Pero la situacin exigia medidas y esfuer-
zos fuera de toda norma. Cuando hicieron m apariein los nuevos
cazas de escolta norteamericanos, las prdidas de los cazas noc-
turnos adquirieron una gravedad tal que fue necesario abandonar
su empIco diurno, con excepcin de las patrullas areas que vigi-
labanlas fronteras de Suiza y Suecia, pues se tena conocimiento
que rUl nmero creciente ele bombarderos enemigos, separados de
sus formaciones, o averiados, huscaban refugio cn aquellos pases
neutrales.
En aquel tiempo realizamos todos los esfuerzos imaginables para
superar la fase crtica de la defensa de.l Reich, que se haba iniciado
con la aparicin de los bombarderos cuatrimotores diurnos. El alto
mando nada haba hecho de decisivo hasta entonces, y eu conse-
cuencia las unidades trataban de resolver sus dificultades con sus
propios medios. En las unidades de caza constantemente se efec-
tuaban ensayos y experimentos. Las tripulaciones que se vean ante
una situacin enteramente nueva !iin ms experiencia que la ins
truccin terica, trataban de solucionar los problemas por su propia
iniciativa, lo que tena sus ventajas, pero tambin presentaba sus
inconvenientes. Por ulla parte, de ah surgieron valiosas ideas y
propuestas tendentes al mejoramicnto de la tctica y del equipo,
el armamento v ]a tcnica. Por otra, era una situacin inconcebible
que los escuadrones, los grupos y los regimientos hicieran experi-
mentos por su propia cnenta. Para mantener estos trabajos bajo
control, organic el comando de experimentacin 25. que ensayaba
bajo mi mando las innovaciones propuestas por las unidades en
combate, la poblacin y la industria y - si prometan dar buen~s
resultados - las pona a prueba en pleno combate. Del gran nu-
mero de medios de combate as surgidos no mencionar ms que los
muchos tipos de cohetes, el aumento de las armas de a bordo, el
lanzamiento de bombas contra formaciones de bombarderos, el ca-
ble remolcado por cazas con o sin bombas, las bateras de cohetes
y la concentracin de armas disparadas automticamente mediante
.~. '
310 CENERAI. ADOLF CALl.AND
309
clulas fotoeleticas, Examinronse ,~entenares de propuestas, y se
llegaron a experimentar en combatc. La finalidad de todos nuestros
"" . esfuerzos fue la de encontrar medios para dispersar las fonuaciones
.j,.
: .. cenadas de los bombarderos adversarios. Rindieron buenos efectos
los cohetes de 21 centmetros, quc ~e podan disparar desde una
'.t ,
distancia de aproximadamente 800 metros, es decir, desde el lmite
de alcance del fuego defen~ivo de los bombarderos. Indudablemente
.'
~ . nos hallbamos en camino bacia armas completamente nuevas para
la lucha de los cazas contra las formaciones de bombarderos, cuan-
.'.-''
do la escolta norteamericana plalltc> llUCVOS y distintos problemas .
Una de nuestras creaciones de aquel tiempo fue clllamado .circo
., .
ambulante., unidad en que reunimos todos los aviones enemigos
.:
."{:~ que caan en nuestro poder y que visitaba uuidad tras unidad, para
..:.-
,
familiarizar a nuestros pilotos de caza con la tcnka del enemigo.
.., : Los jefes de unidad podan pilotar personalmente esos aparatos,
para conocer sus caractersticas, y comprobarou que la calidad de
los aviones enemigos en general haba sido considerablemente sobre-
estimada, Este sistema rindi xitos muy satisfactorios,
Durante aquellas semanas del verano de 1943, tuvimos algn res-
piro. No pudimos enrregamos de modo algUno a la ilusiu de hab~r
clomnado el peligro de la ofensiva de bombardeo contra el tern-
torio nacional, pero el techo del hogar alemn haba sid~ remen-
dado si bien en fonna precaria. Con la caza nocturna hablamos 10-
grad~ resultados notables. La cuota de prdidas britnicas . haba
alcanzado un nivel del cual sabamos, a raz de nuestras propias ex-
periencias, que no poda ascender ms sin tornarse inaceptahle.
.
' 0'
....'.
;-~}
Frente a los bombarderos diurnos norteamericanos, habamos ven-
cido el choque moral que nos causaran sus primeras aparlclOnes. Las
formaciones de la 8." A.A.F. ya se eneontraban, en sus incursioll"~ .
. ~.
,. con una defensa de caza mn\' eficaz, aunque numricamente dbil.
Mientras que hasta ju; de 1943 los bombarderos britnicos
haban operado noche tras noche sobre Alemania v qne los ataques
diurnos norteamericanos l",b(an aumentado en eficacia y frecuen -
cia a mediados de aquel mes repentinamente Se produjo una. pausa..,
)
Nos encontramos frente a la extraa v desacostumbrada situado n
ele oue el delo del Reich nermanecicra despejado de cllcm'i~"s
c1ura'nte .diez das con sus noches.
 J ."
C,\I'n,LO XXVII
llAMBUHGO; IlOBA CRUCIL\L DE LL\ LUFTWAFFE
En el urden tcnico, nos vimos ('11 1943 en una situacin lnuy
difcil. Nuestra producci<'m de cazas no hab,a alcanzado a la nor-
teamericana, ni en cantidad ni en calidad. Necesitbamos motores
m{lS potentes, una ll"lUyor autonoma, armamento ms eficaz, mayor
velocidad, mayor capacidad de ascenso y adaptar el techo de com-
bate de nuestros avioncs al del enemigo. Por cierto, no faltaban
buenos prototipos ni la planificacin para ;ncorporarlos a los pro-
gramas de produccin, pero su ejecucin, es decir el cambio de la
fabricaeiil en serie a los nuevos tipos. habra significado, en vista
de la tensa situacin reinante. una disminuciu inaceptable de la
produccin. 'Iabra~l1os podido resignarnos 'o esta disnlinucin si
los perfeccionamientos proyectados hubiera pIometido xitos real-
mente convincentes. Pero nada paella ganarse can mejoramientos
tcnicos mediocres, aunque lograran una equivalencia con los an-
glo-norteamericanos, si al mismo tiempo se produca la inevitable
disminucin de la fabricacin en serie. Necesitbamos dar un gran
salto, para oponernos a la superioridad numrica del adversario.
Mientras tal salto no fne factible , nuestra tcnica rod6 de im-
provisacin en improvisacin. El Me-l09, dotaci6n de la mayora
de nuestros regimientos, ya se haba merecido entre los cazas del
Oeste el sarcstico calificativo de chichn". No sin razn,. pues
numerosos perfeccionamientos del motor, del armamento y del equi-
po, que se haban incorporado a nucvas serics, no tenan cabida en
el antigno diselo bsico. Se hacan, isiblcs, en efecto, como .chi-
dloues, que dcsfiguraban las elegantes lneas aerodinmicas de
origen y afectaban SlIS cl1ulida,les y condiciones de vuelo.
-_._-- - - -- - -
312 GENERAL ADOLF GAU.AND
,Los nuevos tipos de Me-209 y Me-309, prometidos para el pro-
grama de construcci6n de 1943 y ensayados por m, no fueron fa-
bricados en serie a causa de la disminucin de produccin y tam-
bin por otros inconvenientes, tcnicos y de plazos de entrega. El
TA-152, para el que se haba previsto un motor de 2.000 HP., fue
postergado de un programa de armamento al otro, hasta poco antes
del final de la guerra. Debamos conformarnos con soluciones de
emergencia, especialmente en lo relativo al rendimiento de los mo-
tores.
A! pilotar el primer caza a reaccin, el Me-262, en la primavera
de 1943, tuve la impresin de estar frente a un avance tcnico sen-
saCional. Bste era el aparato que de un golpe nos habra procurauo,
como compensacin a las masas aliadas, la superioridad tcnica ne-
cesaria. Fero sucedi algo muy distinto, que forma un captulo real-
mente trgico en la historia del alma de caza alemana, y sobre el
cual volver ms adelante con mayor detenimiento. Con aquel avin
habramos podido dar el gran salto en la evolucin tcnica que 11e-
~esitbamos para salir de nuestra inferioridad cn la guerra area.
Todos los esfuerzos de produccin que sc Imbieran consagrado a la
fabricacin en serie y en gran escala dc otros tipos de caza que.
,Omo el Me-209 y 309, prcscntahan mcjoras eH cnmparacicn con
as anteriores - pero no la consabida clara ntperioridad - se ha-
)l"an perdido para la produccin en masa dc los cazas a reacci"
lue esperbamos.
El golpe asestado a lIamlmrgo por la accin combinada de
a RA.F. y de la 8: A.A.F. demostr quc tambin cn el bando ad-
'ersario se haba reconocido la necesidad de aprovechar todos los
)rogresos tcnicos y tcticos para dar con la masa el golpe ms
)oderoso. Con esta serie de ataques.en gran escala, el enemigo
'as de los bombardeos de zona, hasta entonces paulatinamente
ltensificados contra las ciudades alcmanas, a una ofensiva de ani-
:uilamiento planificado. Durante aquella inusitada e inquietante
ausa en sus actividades areas, el adversario no slo haba rcunido.
ara el logro de sus fines, las fuerlas suficientes, silla 'iuC tamhi"
aba resel'vado para el evento una serie de iUlluvaciones tcticas
---------------------------------

MEMORIAS
y tcnicas, que emple todas a la vez y en un solo golpe. El efedo
fue tremendo.
En la noche del 24 al 25 de julio de 1943 se renen sobre In-
glaterra aproximadamente 800 bombarderos pesados britnIcos. Ha
pasado la medianoche, cuando aquella fonnnCi" gfgantesca se va
aproximando desde el Noreste v Este luego de hacer un amplio
mdeo a la populosa ciudad del Elba, puerta de AlemanIa hada el
mundo. Llep:ados sohre Hambnrgo, los bombarderos hiitrucos arro-
jan principalmente hom bas Incendiarlas y Jatas de fsforo , sobre
una zona perfectamente delimitada, que comprende el puedo y
partc de los barrios cntricos. Apenas molestado por las defensas
alemanas. el ataque se lleva a caho en forma concentrada y con
pn'C'isin. ,.l. Qu ha sucedido?
Todos Jos radarcs ,le nuestra defema han fallado. Los br'itnlcos
han empleado por primera vez su sistcma efe perturbadn aven-
tanan un proccdimi ento tan simple como electivo: Los bomba\'p
I
cleros v avi~nes espedales arroian ~randes cantidades de hojas lne
tftlicas: ("uvn ancho v lar(!o son adecuados fiara perturba\" la fre
cuencia de- nuestro rarlar. Esta" hOlas. arrastra.da~ pnr el viento, caen
l("ntalllcnte hada la tierra v fonnan una espcde de neblina imnc-
lwtnlhlc l1ara las onrlas (1r.11~:lflar. Las ondas. r.n vez ele ser rcflc.i:}(la~
por 10,1; aviones cncmi!!os. (hnean ('11 aquellas tiras metlicas, CUyl
ma~a satura 1as IJanta.Has de radar. La situacibn area quena como
en denso velo. El sistema ,le intercepCin basado en el
I'lIv1I(:lta
radar, no puede funcionar; tamhin se ciega el radar de a bordo
ne nue.stros cazas nocturnos. La artillera ~ ntiarea pierde la no-
d6n ele ]a situacin area- y sus apruatos electrnicos de puntera
fallando. La nocbe, sbitamente, ha vuelto a ser para nos-
CStilO'
otros tan impenetrable como lo cra antes do la Invencin del ojo
del radar.
Adems, en aquella noche obscw-a - obscura tambin en otro
.entido, para la defensa del Heich - los britnicos emplean por
primcra vez una nncva tctica de incursin. la llamada corriente
de bombarderos . Esta constituye un trmino medio entre las in-
cnrsiones noctumas practicadas hasta entonces (es decir, de poca
concentracin, sobre un amplio frente y con grandes intervalos) y la
- - - -- -p----__.__ .. ._ . _ . _--~- _
814 GENERAr.. ADOLF G!LLLAND
313
incursin diw'ua en formadn cerrada y compacta. Los bombarde-
ros se aproximan en varias olas sobre un frente ms estrecho, in-
dividualmente, como antes, pero ahora coordinados en altura, ruta,
v elocidad y tiempo dentro de cada ola. No constituyen una forma-
cin determinada y slo en ocasioncs dos '0 ms aviones se mantie-
nen en contacto visual. De una infinidad de gotas aisladas, que antcs
se juntaban sobre la zona del blanco en forma de chaparrn, se ha
formado ya en el vuelo de aproximacin una corriente que rompe
las defensas desplazndose en un cauce que generalmente tienc
poco ms de 10 kilmetros de ancho. Nuestra defensa perifrica.
de suyo iusuficiente, resulta casi impotente frente a este nuevo m-
todo. Naturalmente, la dbil y abierta red de defensa emplazada
en nuestras costas retiene, en la i....upciil de la corriente de bom-
barderos concentrada sobre una franja angosta, an menos aparatos
incursores que los que apresa en una incursin dispersa en un frente
amplio. Mientras en los primeros grandes ataques britnicos del
p
enemigo empleaba una hora }' media para lanzar 1.500 toneladas
de bombas, su nuevo mtodo le permite ahora arrojar la misma
cantidad en slo veinte minutos. Adem;'s, el nmero de bombar-
deros necesarios para el lanzamicnto de la misma carga ha dismi-
nuido hasta la mitad, mediante e1 empleo de aviones de mayor ca-
pacidad portante. Aparte de esto, han aumentado las alturas de iu-
cursin y ataque. Resumiendo: efectos idnticos, si no mayores,
con el empleo de fuerzas menores, y menores riesgos para los ata-
cautes; por otro lado, las perspectivas de la defensa activa dismi-
nuyen varias veces, especialmente para Ja artiUcJa antiarea, pero
tambin en forma apreciahlc para la caza lIocturna.
Los efectos de este primcr gran ataque a Hamburgo son cxtra-
ordinarios. Surgen innumerables illcendios, cuya extincin casi es-
capa a la capacidl!d de la organizad{m auxiliar civil. Los hombres
que todava combaten las llamas, al da siguiente, 25 de julio, son
sorprendidos por un ataque diurno norteamericano. Durante la 110'
che siguiente los bombarderos britnicos regresan a Ilamburgo. Sus
efectivos y consiguicntementc los efedos no son tan grandes COlllO
en ocasin del primer ataque. Pero las fllerzas de la defensa activa
y pasiva comienzan a declinar. Incendios gigantescos reducen a rui-
...-----..
~ - --
- -- --
 316 GENERAL ADOLF CALLAND

MEMORIAS 315
un tOlTente de fugitivos impulsados por el miedo y marcados por
nas y cenizas grandes partes de los barrios cntricos de la ciudad. el horror se abalanza sobre las provincias vecinas. Y en cada una
A partir de ese da los bombardeos nocturnos y diurnos anglo.norte. de las grandes ciudades se impone una conviccin: aquello que
americanos se alteran ininterrumpidamente, con violencia variable. ayer sucedi en Hamburgo puede tocarnos maana a nosotros. Se
hasta que en las noches del 28 y del 29 de julio la R.A.F. rene evacua Berln en circunstancias algo turbulentas, y a pesar de la
todas sus fuerzas, .para asestar dos golpes aniquiladores. estdcta reserva de las informaciones oficiale, los horrores de Ham-
Hamburgo est convertido en un inficnlo. En un iuforme se burgo llegan con la celeridad del viento al conocimiento de las
creto de la jefatura de polica se e"presa al respecto: CI Lo tenible \ ms apartadas aldeas de los confines del Reich.
de la situacin se manifiesta en los rugidos fmiosos del huradn de
fuego, el ruido infernal de las bomhas al estallar y los gdtos de .Conclusiones> .
muerte de las persouas torturadas. El idioma no tiene palabras ante
la magnitud de los horrores que durante diez das y sus noches agio Psicolgicamente quiz la guerra haba alcanzado en aquel mo
taron a la poblacin, y cuyas huellas estn indeleblemente impre. mento su punto crtico. S, Stalingrado fue ms terrible an, pero
sas en el semblante de la ciudad y en el de sus moradores n. Hamburgo 110 estaba a miles de kilmetros a orillas del Volga,
Por primera vez en aquella guerra el metodo anglonorteameri sino en las mrgenes del Elba, en el corazn de Alemania.
canO del round the.clockbombing (bombardeo durante las veiuti En el orden militar, fue necesario extraer framente las conelu
cuatro horas del da) haba sido empleado para la destruccin de siones de lo ocurrido. Los aliados haban demostrado la faetibili
una gran ciudad alemana; la concentracin de fuerzas en tiempo dad de realizar ataques de aniquil:tmiento de importancia estrat
y espacio tuvo efectos terminantes, aadindose a los daos mate gica contra el territorio del Reich. He aqu los factores de su xito :
riales, la repercusin moral. La defensa are:l activa y pasiva y sus 1.. Concentracin de grandes masas de atacantes sobre un solo
organislnos auxiliares, se vieron enfrentadas a una tarea superior objetivo.
a sus fuerzas. Lo que se azot a esta ciudad fue una verdadera ca 2." Complemento de los ataques nocturnos con los diurnos.
{,strofe y el comando areo aliado obtuvo un gran triunfo. 3." Nuevos medios y mtodos empleados por sorpresa: pertur-
Cuando eu la noche del 2 al 3 de agosto caen las ltimas bom bacin del radar alemn y corriente de bombarderos.
has de esta serie de atatues contra Jlambur~o, del lado alemn se Despus de Hamburgo, en las esferas snperiores de la direc
procede a hacer el halance. Segn se cstima fueron arrojadas aproo cin poltica y militar alemana corra la voz: La guerra est per-
ximadamente 80.000 bombas explosivas, 80.000 hombas incendiarias didan, y el curso ulterior de los acontecimientos lo confirm. La
y 5.000 latas de fsforo. 250.000 viviendas, ca~i la mitad de las exis guerra, en efecto, estaba perdida. Pero no a causa de la catstrofe
tentes, estn des.truidas, un milln de personas carecen de techo o de Hamburgo, que no fue sino consecuencia de una evolucin pre
se hallan ('11 plena huida. La navC1~acin, las industrias y el abaste visible, que haba dado comienzo mucho antes. A quienes adver
cimiento han experimentado grandes daos. El cmputo de las pr- tan el peligro y lo ponan de manifiesto, se les haba contestado
elidas en vidas finaliz seis mlos despus de la guerra, en el ailo 1951 : que el debilitamiento del frente areo en el Oeste - desde donde
lmho 40.000 muc'rtos, entre ellos ms de 5.000 nios. invada ahora el desastre - por la iniciacin de la campaa Orien
Partiendo de la ciudad castigada se extiende por toda Alemania tal, no sera ms que temporario. Este argumento perdi SU valor
una ola de pnico, narr<tndosc detalles espantosos sobre el furor de cuando las operaciones se deh,vieron ante Mosc. Eran menos con'
Jos huracancs dc fuegu. El resplandor de los incendios es perccpti vincentes an las esperanzas a q ne se aferraran luego. o sea las de
bie durante das enteros, hasta los 200 kilmetros de distancia, y

'"' __ 'c_"" _ _ __ _ _ o _ _ _
o _ _ _ - . _ . . . ._ . _ _ _ _ __ _ . - . . . .. . - . - - - _ _ _o .-._ . ._--
 MEMORIAS 317
derrotar al coloso rojo en IIn segundo gran asalto. No obstante,
muchos, Jeschonnek entre ellos, no dahan por perdida la guerra
mientras subsisti aquella esperanza. Cuando sta se haba estre
liado en las mrgenes del Volga, Jeschonnek ya no vio salida del
atolladero y se quit la vida. No porque Stalingrado lo huhiera su
mido en la desesperacin ni tampoco porque fuera responsable del
abastecimiento areo del ejrcito cercado, sino porque haba subor-
dinado su propio criterio, y con ste el destino de la Luftwaffe, a
los argumentos de Hitler, en cuyo genio haba confiado plenamente.
Lo de Hamburgo fue una completa sorpresa para quienes no
se haban dado cuenta de la evolucin de la guerra area, pese a
que sta se manifestaba desde haca tiempo, dejndose cautivar en
cambio por un optimismo tendencioso. Estos homhres sufrieron en-
tonces un colapso, dando todo por perdido. Sin embargo, ya ha-
bran tenido bastante motivo para ello en 1941 y 1942.
En el verano de 1943 Alemania dispona an de un potencial
blico que, con las conquistas logradas, era considerablemente ma-
yor que el que sustentara los triunfos estratgicos de los primeros
aos de la guerra. Sus ejrcitos seguan an combatiendo en todos
los frentes a centenares de kilmetros de las fronteras elel Reich.
Pero la estrategia ofensiva dirigida a Asia y a frica no haba lo-
grado ninguna decisin en la lucha contra las grandes potencias:
Rusia, Estados Unidos y Gran Bretaa. Haba llegado el momento
en que el .factor tiempo., que obraba en favor de los aliados, im-
pulsaba cada vez ms hacia la defensiva. Y en la defensa de la
.fortaleza europea, el espacio areo era el frente ms importante
y de atenci(,n m"s urgente, y al mismo tiempo el m:.s dbil. Esto
,leba haber sido demostmdo por Hamburgo a cualquiera.
Nosotros podamos enfrentar a todos los citados factores del
xito aliado. La tcnica electrnica alemana estaba plenamente ca-
pacitada para actuar contra los nuevos procedimientos de pertur-
bacin de radar. Se dedic febrilmente a este problema y lo solu-
cion satisfactoriamente y a breve plazo, mereciendo un general
elogio el espritu de iniciativa puesto de manifiesto en las etapas
de investigacin cientfica, diseo, producci6n y empleo prctico
de talrs equipos. Tampoco la corriente ele bombarderos" ofreca
318
problemas insolubles, si logrhamos pOller en accin, mediante el
empeo de medios adicionales, nuevos mtodos de defensa. Para
el rechazo de los ataques nocturnos britlcos se haban desarro-
llado armas y procedimientos muy eficaces, y si su evolucin se
hubiera mantenido acorde con los efectivos y mto,los empleados
por los atacantes hubieran asegurado un porcentaje de prdidas in-
aceptable para el enemigo por perodos prolongados. Tampoco es-
tbamos inermes ante los ataques diurnos ele los norteamericanos,
aunque en este aspecto di:'hamos recuperar mucho terreno perdido
por falta de previsin. La coordinacin de los ataques nocturnos y
diurnos anglo-norteamericano,~ slo poda tener consecuencias ca-
tastrficas si continuaba nuestra inferioridad en cantidad de fuerzas
de la defensa activa. Tengo la convicci6n de que un aumento deci-
sivo en nuestra produccin aeronutica en aquella poca - como la
obtuvimos en 1944 bajo condiciones mucho ms penosas - habra
podido restablecer an la proteccin del Reich contra Jos grandes
ataques anglo-norteamericanos de gran escab.
Un cambio radical de nuestra estrategia hada la defensa, la
prioridad absoluta para la produccin aeronutica y dentro de sta
la intensificacin en la fabl'icacin ele cazas: tales eran las exi-
gencias de la hora. En cierto modo, flotaban en el amhiente cuan-
do en los primeros das de agosto Goering reuni para un impor-
tante conferencia a sus colaboradores m"s inmediatos en el Cuartel
General del Fluer en la Pmsia Oriental. E,ta reunin fue moti-
vada por la cat"strofe de Hamburgo y su finalidad era impedir su
repeticin. Todava humeaban las ruinas de la ciudad y an no
haban cado las ltima~ bombas de esta serie de ataques. Goering
no se haha hecho presente en Hamhurgo, conformndose con un
telegrama en el cual expresaha sus condolencias al jefe politico y
a la poblacin duramente castigada de la ciudad hansetica. El
texto del telegrama no se dio a la publicidad. pues habra causado
I .
indignacin. En lugar de Goering, fue a Hamburgo el general Bo-
denschatz, oficial de enlace con Hitler, quien regres muy afectado
por las impresiones recibidas. Despus de presentar su informe a
Hitler, Bodensehatz asisti a la conferencia convocada por Goering
y nos manifest con insistencia que haha llegado el momento de
-i- . ".

MrtMORI!:; 319
emprender, finnlmente, algo decisivo; que lo ocurrido en Ham-
hurgo no deba repetirse jams. Nadie le opuso reparo alguno, ni
tampoco hubo disparidad de criterio sobre la accin a tomar. Fue-
ron discutidos los problemas planteados por los ataques contra Ham-
hurgo. Estaban presentes el jefe del Estado Mayor, Korten, suce-
sor de Jeschonnek; el director general del material. Milch; el co-
mandante de la zona area centro; el jefe de comunicaciones de la
Luftwaffe; el inspector general de la aviacin de bombardeo, Feltz;
el inspector general de la aviacin de caza y numerosos oficiales del
Estado Mayor general de la Luftwaffe. A continuacin, Goering re-
sumi las conclusiones haciendo constar que la Luftwaffe, despus
de la fase ofensiva, que le haba blindado los ms grandes xitos,
deba adoptar, en adelante, una actitud defensiva en el Oeste; que,
concentrando todas las fuerzas y dirigin"dolas bacia este nico ob-
jetivo, deba ser posible detener los ataques areos aliados contra el
territorio del Reich. La tarea ms importante de la Luftwaffe en
ese momento sera, dijo, no slo amparar la vida y los bienes de
la poblacin de las ciudades alemanas amenazadas por los bombar-
deos, sino proteger tambin el potencial blico del Reich; al am-
paro de la. fuerzas concentradas en la defensa area, tambin re-
surgina en breve la fuerza ofensiva de la Luftwaffe, v entonces se
preparara el contragolpe. Saba - agreg - que con ello surgan
nuevas exigencias adicionales, pero confiaba plenamente en que su
arma no traicionara la confianza que depositaba en ella.
Jams, ni antes ni despus, me fue dado observar semejante uni-
dad de criterio y firme resolucin, en un ncleo de hombres res-
ponsables ele la direccin de la Luftwaffe. Pareca que bajo la
impresin de la catstrofe de Hamburgo lt.~ban pasado a ltimo
trmino las ambiciones personales. No hubo divergencias entre el
Estado Mayor general y la industria aeronutica, ni rivalidades en-
tre bombarderos y cazas. Se manifest la voluntad unnime de ha-
cerlo todo, y no omitir nada en esa hora crtica para la defensa del
Reich, con el fin ele impedir un nuevo desastre nacional de tal
m.~gnitud. Tambin Goering pareca haberse contagiado de este es-
pritu. Nos abandon un rato, para presentar su informe en el re-
fugio del Fhrer y pedir los poderes necesarios para poner en prc-
------- ._ -- -- -'----- '- " -~
320 GENERAL ADOLF GALLAND
tica inmediatamente las mediclas proyectadas con antelaci6n.
Por nuestra parte, esperamos su regreso con ansiedad. En aque-
lla hora habra de decidirse la suerte de la Luftwaffe. Su propio
comandante en jefe se baba convencido por fin de que la estrategia
area frente al Oeste estaba en un rumbo equivocado; pareca
haber comprendido, como comprendamos nosotros, la necesidad de
un viraje de 180' y tambin pareca tener la firme resolucin de
hacerlo. Por dos aos enteros ya se haba perseverado en la mta
falsa, despus de la batalla de Gran Bretaa, que fue el momento
de pasar a la defensiva en el Oeste. Ya entonces se impona la
necesidad de dar a los cazas la prioridad sobre los bombarderos,
como lo hicieron los britnicos ante la amena:""l de los bombarde-
,ros alemanes y antes de volver a la ofensiva. S610 el restablecimiento
'de la superioridad area sobre el territorio propio nos habria capa-
citado para volver algn da a la ofensiva. En cambio, era irracio-
nal y de fatales consecuencias querer mantener, con la neta infe-
riOlidad de fuerzas que nos afliga desde el despojo del frente Oeste,
la ficcin de una actividad ofensiva continuada.
Los responsables, finalmente, parecan haberse rendido a la evi-
dencia. Sera una dura tarea convertir a la Luftwaffe en breve
plazo, de fingida arma ofensiva en una poderosa arma defensiva.
Pero ninguno de nosotros dudaba de que alcanzaramos tal come-
tido. Incluso el inspector general de la aviaci6n de bombardeo, quien
vea claramente que su arma deba abandonar por lo menos tem-
poralmente el pleno de privilegio de que hasta entonces baba
disfrutado, se rindi a la evidencia de Hamburgo. Fue opini6n un-
nime que era indispensable reconquistar y mantener la superiori-
dad area sobre el territorio del Reich. Y slo los cazas eran ca-
paces de lograrla, a aquella altura de la guerra area. Con plena
conciencia de su responsabilidad y gravemente preocupados por la
defensa del Reich, los hombres pal1icipantes en la reunin haban
buscado un camino que salvara la situacin. Todo dependa ahora
de la ltima palabra que pronunciara Hitler, sobre las resoluciones
propuestas. Por mi parte 110 abrigaba dudas que la aprobara y las
respaldara con todo el peso de su autoridad.
Ahora bien, se abri la puerta y Goering mlvi a ('ntrar seg1lido
.1
."
. ,' .
.. .
' 1 ~
 MEMORiAS 322 GENERAL ADOLF GAI.J.AND

de su ayudante. No dijo palabra, pa~ por entre nosotros con la mi-
rada fija y desapareci en sus habitaciones contiguas. Nos mir-
bamos, confusos, unos a otros. Qu haba sucedido? El ayudante,
vacilante, nos dio algunas explicaciones evasivas, de las cuales re-
sult que el Fhrer, tras una violenta discusin con el Mariscal del
Reich, haba rechazado rotundamente las proposiciones de la Luft-
waffe.
.Otden del FiI,ter .
Al cabo de un rato Goering nos hizo llamar a Peltz y a mL Su : " ~'
aspecto era sobrecogedor, se hallaba en un estado de colapso total.
La cabeza hundida entre los brazos, estaba sentado delante de su
mesa de trabajo y entre gemidos profundos le salan palabras in-
inteligibles. Por unos momentos permanecimo~ penosamente impre-
sionados. Luego Goering levant la cabeza y nos declar que ramos
testigos del instante m"s desesperante de sn vida. El Fhrer le ha-
ba retirado su confianza. Todas sus propuestas, que para l eran
la promesa de una modificacin radical de 18. situacin area, ba-
ban sido rechazada!\, El Fhrer le haba manifestado que con de-
masiada frecuencia haba sufrido decepciones respecto a la Luft-
mandante de bombardeo contra Gran BretaJa.. A esto siguieron
reuniones en las que se dispusieron medidas extraordinarias para
la organizacin inmediata de un cuerpo areo ofensivo.
Sera dificil describir lo que en aquellos momentos pasaba en
mi fuero interno. La I'ebelda y la indignacin se mezclaban con el
desconcierto y la tendencia a resignarme Qu haba quedado de
la unanimidad de criterio de este crculo responsable, en cuanto a la
defensa area? Qu tena que hacer yo an all? No deba en
realidad pedir el relevo de mi cargo? Si no lo hice, fue a causa de
mi conviccin, que entonces tea, de que la decisin de Hitler no
poda ser irrevocable. Pero me equivoqu; w. decisin qued in-
-alterable. En todos mis ulteriores intentos le oponer resistencia a
'.'
rumbos que me parecan catastrficos, tropec con una barricada
insuperable, que se llamaba .Orden del Fhrer .
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waffe y que la conversin de sta en arma defensiva en el Oeste, ,,

estara para l fuera de discusin. La Luhwaffe habra fracasado ,
]
totalmente y ahora le brindara una ltima oportunidd de rehabili- i
tarse, mediante la reanudacin de ataques intensificados contra Gran ~
.T, ..
Bretaa. La divisa seguira siendo el ataque, porque slo sera po- .,

sible oponer al terror el terror, modo con que el Fhrer haba de- '~'*'
rrotado a sus enemigos intemos.
Goering manifest que entonces l mismo haba reconocido su
error, el Fhrer siempre tena razn. Y ahora habra que concentrar
todas las fuerzas para asestar al enemigo en el Oeste, desde el aire,
golpes de represalia tan poderosos que no ~.e atrevieran a un se-
gundo Hamburgo. Como primera medida en la ejecucin de ese
plan, el Fiihrer habra ordenado crear un comando para los ataques
contra Gran Bretaa.
Goerillg se levant : Coronel Pe1tz - dijo- le nombro co-
21

--------_._ - _._-_.----_.__ . _- - ---~ -


CAPTULO X,'XVIIl
DE UNA CRISIS A OTRA
El comandante de bombardeo contra Gran Bretaa. emprendi
su tarea con particular energa, y, efectivamente ms tarde consi-
gui revivir las operaciones de bombardeo con nuevos mtodos y
nuevos aviones Uu-188 y He-l77)_ Segn la orden del Fhrer, todos
los esfuerzos de la LuItwaffe deblan ser sometidos a esta tarea.
A pesar de todo, la nueva ofensiva jams alcanz importancia estra-
tgica. No pudo lograrla porque faltaban todas las condiciones b-
sicas necesarias para ello. Es verdad que nuevamente se produjeron
algunos daos a objetivos en Inglaterra, pero nuestras propias pr-
didas eran demasiado elevadas y llegaron finalmente a proporciones
inaceptables. Comp.1mdos con los golpes aniquiladores, asestados
en forma continua por los britnicos y norteamericanos a Alemania,
nllestros ataques no podan resultar otra cosa que alfilerazos.
Los esfuerzos empleados por la Luftwaffe en aquellas operacio-
nes no slo se perdan sin causar efectos, sino que inclusive se diri-
gian en forma indirecta contra nosotros mismos, especialmente por-
que la defensa del territorio del Reich pagaba los gastos. El pro-
blema ms urgente que se habia planteado despus de Hamburgo,
consistia en enfrentar a los ataques nocturnos britnicos no obs-
tante el hecho de que nuestra red de l'adar se hallaba en gran parte
eliminada por los nuevos mtodos de perturbacin aplicados por el
enemigo. De repente, hl caza nocturna, que hasta entonces haba
logrado xitos notables, revel sus grandes debilidades, pues sin
radar prcticamente no poda actuar. El problema fue encontrar
en seguida 1\11a salida a tal situacin. Y se present una solucin
lTansitoria llwcliante una idea mn)' simple, diametralmente opuesta
------- "- -_ _--
.. ,,------
324 GENERAL ADOLF GALLAND
a la complejidad tcnica y la consiguiente gran vulnerabilidad de
nuestro sistema de caza nocturna. AsI naci el .. jabal., sistema
de caza nocturna con monomotores monoplazas, no conducida desde
tierra, que operaba sin equipos electrnicos, confiando exclusiva-
mente en la visin del piloto.
Efectivamente, se haba observado en oportunidad de los gran-
des ataques nocturnos que los incendios causados en una extens-
sima superficie producan condiciones de luminosidad muy pareci-
das a las del da, y que permitan a la caza actuar contra los bom.
barderos britnicos tambin sin necesidad de utilizar el sistema de
intercepcin. Un pilo.to de bomb:u-deros, el mayor Hermann, fue
quien propuso la idea de la caza nocturna .. clara. sobre los objetivos
atacados y la' prob personalmente con gran valenta. El coman-
dante en jefe orden inmediatamente, teniendo en cuenta las difi-
cultades de la .caza nocturna, la inmediata organizacin de un re-
gimiento. Los pilotos, que deban poseer una experiencia especial
en el vuelo por instrumentos, llegaron como voluntarios de todas
las unidades de la Luftwaffe. Los aviones tueron sacados de los
previstos pam la caza diurna. En breve tiempo ya actuaban en com-
bate nocturno tres gmpos de monomotores, que si bien al comienzo
causaron algn trastorno al sistema bien organizado de la caza noc-
turna a la artillera antiarea y especialmente a la representacin
clara 'de la situacin area, en las centrales de mando, tambin tu-
vieron indiscutibles xUos. Hermann fue dotado de poderes extra-
ordinarios y bajo su mando se organiz la 30" divisin de caza
jabal .
Las condiciones de iluminacin sobre las ciudades en llamas fue-
ron mejoradas por varios medios auxiliares. Si los bombarderos vo-
laban encima de una capa de nubes no excesivamente impenetra-
ble, sta, iluminada desde abajo con luz de magnesio y proyectores,
actuaba como una pantalla transparente, sobre la cual las siluetas
oscuras de los aparatos atacantes eran perceptibles claramente desde
arriba. Si la capa de. nubes era mny densa y la iluminacin 110
consegua traspasarla desde abajo, se arrojaban sobre ella bombas
de iluminacin con paracadas, grauadas y cohetes luminosos. El
personal de la defensa pasiva estuvo entonces a punto de enloque-
 ':~
MEMORIAS 325
cero Ha~ta ese momento, su funcin consista precisamente en evitar
que ni el menor reflejo de luz se colara por el obscurecimiento
total. Constitua una grave infraccin encender un cigarrillo en des-
cubierto. Ahora, en cambio, durante los ataques nocturnos era po-
sible leer el diario en la calle.
En el otoo de 1943 Kammhuber dej el mando de la caza noc-
turna para hacerse cargo de la 5.' flota area en Noruega, cuyo
comandante anterior, coronel Stumpft, fue nombrado titular de la
flota area Reich", de reciente creacin (excomando de la Zona
Centro de la Luftwaffe). La denominacin del XII cuerpo de avia-
cin fue cambiado por 1 cuerpo de caza, y ~e design comandante
al general Beppo Schmid, de quien dependan las divisiones l.", 2.",
3." Y 7." de caza, mientras con la 4.' y 5.' sc form el II cuerpo
de caza de la flota area 3." (Sperrle). Con esta organizacin, la
cazll diurna y nocturna haba adquirido dentro de la defensa del
Reich su estructura definitiva, que se mantuvo casI sin modifica-
ciones hasta el fin de la guerra. Desde entonces, tambin fui res-
ponsable de la caza nocturna, y nombr un inspector para sta,
cargo que recay primeramente sobre Hermanll y posteriormente
sobre el famoso piloto de caza nocturna Streib. Como inspector de
la caza diurna en el Este, design a Trautloft, e inspector para el
Oeste y Sur, a Luetzow.
La creacin de tal nmero de organismos de conduccin de
cazas fue dificultada por una sensible escasez de oficiales de estado
mayor procedentes del arma de caza, hecho en el cual tambin a
m me corresponda parte de la responsabilidad. Siempre fui y sigo
siendo partidario de la especializacin, que para m es la nica
condicin susccptible de brindar el dominio a fondo y completo de
las materias, cada vez ms complicadas que constituyen la guerra
area. La animosidad contra el Estado Mayor General estaba muy
difundida entre los cazas, no faltando en absoluto la reciprocidad
Los oficiales de caza capaces, siempre haban sabido eludir su pase
a la academia de guerra area, pues su aspiracin era pilotar un
avin y tener el mando de unidades. En consecuencia, los bombar-
deros posean una mayora abrumadora en la academia, y de esta
mayora no parti precisamentc una tendencia favorable para con
- - -----_. "-'- - - - _.. _-- -
' 0
326 GENERAi. ADOLF CM.Y.AND
los cazas. Y en el momento en que la organizacin de la defensa
del Retch requeria gran cantidad de oficiales de Estado Mayor pro-
cedentes de caza, la demanda no podla ser satisfecha.
Tambin era problemticas las designaciones para los cargos de
mayor nivel Jerrquico. Goering frecuentemente no quera ver los
onp.enes de las dificultades que nos agobiaban, sino exclusivamente
en la persona del jefe responsable de cada hecho. A veces se basaha
en prejuicios personales arraigados en l desde la primera Guerra
Mundial, o desde el intervalo entre ambas guerras. Proced de acuer-
do con mi deber, cuando en tales ocasiones ' repetidamente hice la
defensa de las personas afectadas, aunque hacindolo no pude ga-
narme las simpatas de Goering.
Nuestros conceptos, contrarios en cuestin de designaciones de
comandantes y jefes, an se acentuaron cuando Goerlng me expres
la opinin de que 105 conocimientos especializados no eran ms que
un gravamen intil. La experiencia - dijo - habia demostrado que
las personalidades fuertes, libres de todo lastre tcnico, eran las ms
indicadas para los puestos de mando. Y procedi de acuerdo con
sus convicciones. Los cambios de jefes se tornaron ms y ms turbu-
-lentos, Ilegno-,se finalmente al e"tremo de q,ue comandantes y je-
fes recin nombrados, que a duras penas haban adqUirido los ru-
dimentos indispensables para su {uncin especfica, eran relevados
de improviso.
, Pero estos problemas no eran en modo alguno los nIcos que
existan en cuanto al personal. La defensa contra la ofensiva de bom-
bardeo al Reich caus al arma de caza prdidas tan cuantiosas que
la escasez de oficiales pilotos, vale decir, de futuros jefes de unida- .
des, que experimentamos ya en el ao 1941, casi adquiri carc-
ter catastrfico en el verano ,\' en el otoo de 1943. La Luftwaffe
contaba entonces con aproximadameote 70.000 oficiales y 400 ge-
nerales, y de esta cifra, el arma de caza en ningn momento de la
1
guerra super los 800 en calidad de oficiales pilotos, jefes de uni-
dades e instructores. rts('c es 1In hecho trgico q\le requiere 11l1a
breve explicacin.
Jams faltaron en Alf'mania los jvenes que sentan el cntusias-
mo por el arma dI' caza. No hahral11n~ n.. <:",~itaclo l'p"li7.ar prora-

MEMOIlIAS
ganda para atraerlos como hoy da se hace, con gran despliegue, en
casi todos los paises. Simplemente no deban de oponerse obstcu-
los a los jvenes que anhelaban ingresar en el arma de caza. En mi ca-
lidad de Inspector General de la aviacin de Caza, recibl millares
de cartas cuyos remItentes, entre los cuales muchas veces Se halla-
ban volovellstas y pUotos de avanzanda Instruccin. no lograban
ser admitidos en el arma de caza ni tampoco en la Luftwaffe.
Sin ningn respaldo.
Ya en la instruccin premllitar mperaba un gran enredo. El
N.S.F.K. (Cuerpo de Aviadores Civiles del Partido), la jefatura de la
juv~utud del Reich y el director general del personal de la Luft-
waffe, se hostilizaban mutuamente. Jams los jvenes de InstruccIn
aeronutica premilitar pasaban en contingentes enteros directamen-
te a la Luftwaffe, pues previamente teman que cumpHr con el oser-
vicio de trabajo . No quiero discutir el valor prctIco y educativo
de ste, pero hay que hacer constar que constituy un gran obs-
tculo para la formacin de pilotos, por el !lecho de que la juven-
tnd aeronutica interrumpa as su ;nstruccln continuada, disper-
sndose entre la gran masa de los jvenes aptos para el serVIcio mI-
litar, de la cual las diferentes partes de la Webrmacht pescaban se-
~l11 sns atribuciones, su diligencia y su habildad lo que conSidera-
han lo ms til para ellas. Fracasaron valios intentos de obtener
de Hitler la exencin del servicio de trabajo de la juventud aero-
11utica. Las nicas excepciones que se hicieron en este sentido fa-
voreci a bailarinas, actrices y otras discpulas de las .bellas artes>.
En general prevaleca la opinin de que deba eXigirse ms del
piloto de bombardeo que del de caza, lo cual era la causa de una
seleccin que no favoreca a nuestra arma. La seleccin se haca en
los comandos de instruccin y en las escuelas, cuyos instructores y
directores frecuentemente no tenan ninguna experiencia blica y,
por este motivo, no estaban en condiciones de juzgar las condicio-
lles necesarias para el arma dc caza en trc el material humano uis-
pouible.
Luego de la illstrucdn aeHlnlutiel\ Lsica y un cursn en la E~ -
----
328 CENERAL ADOL!' CAI.T.ANO
cuela Militar - COmunes para todas las cspedalidades - los candi-
datos previstos para el arma de caza eran destinados a las escuelas
de caza. Desde los comienzos, su nmero - como toda la organi-
zacin de instruccin de la Luftwaffe - fue insuficiente para la ta-
rea que les esperaba ms adelante.
Cuando el 7 de marzo de 1935 la joven Wehrmacht ocup la
Renania desmilitarizada, haba una sola escuela para pilotos 'd e caza,
que fue disuelta, por necesitarse con urgencia sus aviones para
aquella primera operacin. Esa arriesgada accin, en la cual parti-
. cip, arroja una luz caracterstica sobre los orgenes de la Luftwaffe,
por cuyo motivo paso a describirla brevemente aqu. A duras pe-
nas se reuni para la ocupacin de la Renania tres llamados grupos
de caza, que en conjunto disponfan " lo sumo de diez aviones ap-
tos para el combate. Los dem!lS aviones se dotaron con gran premn-
1"3 de ametralladoras, bien a la vista, pero incapaces de disparar
un solo tiro. Si en ese entonces Francia hubiera pasado a las vas
de hecho, su .Arme de I'air., nos hubiera hecho papilla.
A juzgar por el estado en que se hallaba el arma de caza, la
ocupacin de la Renania fu un bltf muv audaz. Nuestro grupo
se dirigi a Werl, donde apareci en formacin de desfile para
ser presentado a la prensa intemacional y a los agregados aero-
nuticos de las potencias extranjeras, causando visible impresin.
Por la noche pintamos con pintura roja la nariz de nuestras mqui-
nas y nos presentamos al da siguiente al mismo sorprendido pbli-
co en el aerdromo de Dortmund. Idntica maniobra. se repiti
en Dsseldorf, donde, sin embargo, tuvimos la cautela de vestir a
nuestros mecnicos con buzo de piloto, para que en las fotografas
no ~parecieran por tercera vez los mismos aviadores.
,,Evidentemente, el espectculo lograba su fin. Pero quiz fueron
precisamente los xitos de esta ndole los que provocaron la aplica-
cin de mtodos parecidos durante todo el desarrollo de la Luft-
waffe. La Luftwaffe creca mucho en extensin, pero con insufi-
ciente apoyo. Mareaba la cantidad de unidades que surgan, pero
stas carecan de la correspondiente organizacin de instruccin que
las respaldara, con la capacidad nccesaria aOn en tiempos uc paz.
C,Ia,ndo luego. en los aos 1912 y 1943, se aumentaron las t,scudas

MEMORIAS 329
de caza, faltaba la cantIdad necesara de instructores COIl experIenela
en combate, que no podan ser cedidos en nmero sufclente por
las unidades, ya de por s demasiado exigidas por sus tareas espe-
cificas. A esto se agregaba la aguda escasez de aviones de combate.
que por supuesto era mayor en las escuelas. La altematlva de satis-
facer la demancla de pilotos mediante entrenamiento abreViado au-
ment an ms nuestras prdidas. Pero, .qu otra cosa podamos
hacer?
Por mi parte haba propuesto para el arma de caza una instruc-
cin especfica y especializacla desde el comienzo, a fin de evitar las
prdidas de tiempo que se registraban en la nstmccin aeronuti-
ca bSica. De este modo probahlemente se habra logrado abreviar
el tiempo de instruccin sin que se declinara al mIsmo tiempo la
calidad de los expresados. Sin embargo, consultada la opil1i)l1 de los
comandantes de las flotas areas, mi propuesta sufd nn rechazo.
En una especializacin excesiva se vean ciertos peligros y se de~
clin, en principio, conceder una excepcin al arma de caza.
Buenos resultados dio la creacin de padrinazgos, que vIncula-
ban determinados regimientos con las diferentes escuelas para pilo-
tos de caza y permitan el intercambio directo de instructores y ex-
periencias. En cuanto al entrenamiento operativo - etapa intenne
dia obligatoria entre la escuela de caza y el ingreso a la unidad de
guerra - cada regimiento tenia su propio escuadrn, cuyos inte-
grantes repoman los claros que se iban produciendo. Era natural que
as los regimientos tomaran un inters directo en la instruccin, apo-
yndola mediante la cesin temporal de instructores.
La falta de nnevos pilotos de caza y la insuficiente hlstruccln
de los reemplazos, se convirti en un problema cada vez ms grave
v, en ltima instancia, en uno de los factOl'es decisivos. Si la ins-
truccin habia sufrido al comienzo ante todo por la falta de aviones,
ms tarde faltaban los instructores y el combustible; este ltimo
escaseaba cada vez ms porque las fuerzas de caza eran insu-
ficientes para rechazar los ataques enemigos contra nuestras plan-
tas de combustibles sintticos. Aquello era un circulo vicioso del que
no conseguimos salir.
Lo que - a pesar de touo - lo~r'" la organizacin de instruc-
.." ,.'
, .
---~-,-,._---------" - -- ---"-"--- .--"
SJO GENERAL ADOLF CALLAN
c16n, en su lucha contra tan abrumadoras dificultades, no fue lnft!-
rior a las hazaas de las unIdades. No deben olvidarse los inmensos
sacrifidos de vida~ que acarre la 'i nstmcd6n, que lmcamente nues-
tra crtica situacin pocHa justificar.
Guerra a"ea sJn I'eserva~.
En el otoo de 1943 ya no quedaha otro recurso que abrevIar
nuevamente los cursos de instruceln. Efectivamente, en alguna
forma haba que satisfacer la enorme demanda de personal causa-
da por las creelentes bijas, por la organlzaeln de nuevas unIdades
. y por el aumento de la prodnccln de aviones. La consecuente de-
clinacin en la calidad de nuestros pilotos, era tanto ms inquietan-
te cuanto que el enemigo aumentaba constantemente la ventaja que
nos llevaba con nuevos tipos de aviones, mayores efectivos y mayor
experiencia individual de combate. Slo en el Este an era posiblc
adaptar a los novicios al combate. pernitindoles aaqumr: paso a
paso la experiencia necesaria. En la batalla area por Alemania, el
piloto se ju.~aba el todo por el fado desde la primera salida de com-
bate. El nmero de nuestros pilotos novicios que caan antes de
haher cumplido diez salidas, fue cada vez mayor, llegando pronto
a superar el 50 por 100. La mlacin cualitativa entre los anglo-
norteamericanos y nuestras fuerzas se haba modificado en contra
nuestro, tanto en material como en personal. En cuanto a la carre-
ra por la cantdid, la hablamos perdido ya haca mucho tiempo.
En el verano de 1943, finalmente, iniciamos nuestros cursos para
jefes de escuadrn, y en otoo del mismo ao creamos la Escuela
Superior de jefes de unidades. Los cursos estaban bajo mi direccin
i nmediata y en ellos se impartan constantemente nuevas directivas
de instruccin segn las ltimas experiencias de combate. Particip
intensamente en la tarea, incluso en calidad de docente, y el insti-
tuto tuvo xitos halageos. Por otra parte, no puedo eximirme del
reproche de haber iniciado demasiado tarde esta instruccin si,te-
mtica de los jefes de unIdades.
Al mismo tiempo establec con mi Estado Mayor ulla cOll1i,ir
para la seleccin de pilotos, que examinaba a los tripulantes ced-
....-

MEMORIAS 331
dos por otras armas en cuanto a sus aptitudes especficas para la
caza diurna y nocturna. y dispona luego la lnstrucd6n espec'al
requerida en cada caso.
Esta comisin adquiri particular importancia cuando en los
primeros feses de 1944 Goedng, cediendo a mi enrgica 'insistencia,
llizo un llamamiento de voluntarios para la defensa del Relch. Nume-
rosos pilotos de bombardeo y de ataque, de exploradn, de enlace
y otros, ~e hicieron presentes, acudiendo a la llamada. Este personal,
- con un considerable ahorro de tiempo y combustible - deban
cerrar las brechas m"s apremiantes que se abran en la caza diurna
y nocturna. El o-ganismo examIn en total, hasta m alejamiento.
a 12.000 tripulantes.
La falta de tripulaciones de reemplazo en cantidad y calidad
adecuada mdica que exista ulIa falla fundamental en la estlUctura
de la Luftwaffe. Desde el comienzo la organizacin de Instrucin
file 'insuficiente. A la primera escuela de pilotos de caza, en la que
VI) recib instmccin durante el rearme secreto, se agreg hasta el
('omienzo de la guerra solamente .. , i una ms r A fines de 1944
existan 15, pero tampoco stas. por las causas expuestas, podian sa-
tisfacer la enOrme demanda, El pUoto de caza alemn 'ingresaba en
la unidad operativa, con 150 horas de vuelo a lo sumo; el norte-
americano con aproximadamente el triple. No Jluedo sino ratificar
10 que el ltimo jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe, general Ko-
IItr. expres en un ilorme, o sea que en su breve tiempo de or~a
nizacin, la Luftwaffe probablemente haya alcanzado el grado m-
ximo humanamente posible, pero que, exactamente como al ejrcito,
le falt todas las reservas indispensables de material y personal . Si
de~contamos el ao 1940 - e,cribe Kollcr - Hitler condujo todas
las operaciones y casi todas las batallas sin disponer de reservas. Las
guerras no se pueden improvisar con fuerzas armadas a medio pre-
pawr, a menos qne se quiera 'jugar el todo por el todo, lo que pre-
cisamente sucedi. 11
De todos modos, desdc el principio no estbamos en condiciones
de des,arrollar una guerra de tal magnitud, en la que la Luftwaffe
hubo de luchar en teatros de !,'llerra de muchos miles de kilmetros
de oxtelJsi"". (,lll'udo por aiadillura la rcsponsabilidall de dcfen-
- - - - - - - -,- - , -_ _ _ _ _ _ ,_, __ .. ,___ , , _o. ___ __ ,
332 GENERAL ADOLF r.ALLAND
,
der el propio terdtorio nacional contra los ataques de gigantescas
flotas areas enemigas. Al comienzo de la segunda Guerra Mundial,
la Luftwaffe estaba constituida por:
"
30 Grupos de bombarderos (18 He-iil, 11 D(-17, 1 Ju-86).
9 grupos de Stukas (Ju-87).
1 Grupo de ataque (Hs-I23).
10 GlUpos de cazas bimotores (prcvisoramcntc equipados con
Me-l09D).
13 Grupos de cazas (Me-l09 El.
21 Escuadrones de reconocimiento de gran alcance (19 Do-l7P,
1 He-ll1H, 1 Do-17F).
30 Escuadrones de reconocimiento cerCallo (25 Hs-126, 5 He-
45/46).
Al principio de la guerra, las fuerzas areas biitnicas y norte-
americanas eran, cada una, individualmente, nmel'camente ms
dbiles en efectivos y en cantidad de unidades; pero nunca Se Ic~
plante exigencias tan excesivas como a la nuestra. Cuando al cu-
mienzo de la guerra area, Inglaterra y Estado~ Unidos' se vieron
ante demandas mayores, separaron del total de su potencial hu-
mano y de material, una cuota adecuada para desrroJlar el poder
que cuatro aos despus emplearan con xito en la destruccin de
.,,
;
Alemania.
Aparte de operaciones de limitada duracin, ambas potencias
siempre siguieron el principio de la economa de fuerzas en forma
tal, que no obstante las prdidas y el desgaste, colocaban en primer
plano el constante crecimiento ele los efectivos.
Accesos de fUl'Ql' de Going, en Vellenstcin.
La inferioridad cuantitativa y cualitativa de nnestros cazas fren-
te a los britnicos y norteamericanos, fue el tema de una discusin
:ue tuve con Goel'ing en el otofio de 1943 en Veltensteill, mientras
pasebamos por el patio de la fortaleza. Yo ya estaba habituado
~ escuchar reprochl',s del Mariscal rderentes al fracaso de los cazas.

MEMonlAS 333
pero rara vez los admita sin replicar en cada oportunidad que con~
oideraba Injustificadas ous quejas; defenrua a mi arma y su espri-
tu combativo, sealando en cambio fallas y descuidos, que no po-
dian imputarse a los pilotos de caza. As tambin en aquella oportu-
nidad peda mejor instruccin)' mils aviones de mayor rendimiento.
Goering ya estaba muy excitado por mis respuestas y llev la con-
versacin hacia un tema particularmente delicado: el can de 5
centmetros ordenado por Hitler para equipar a los cazas bimotores.
El Fhrer haba expuesto el siguiente razonamiento: La guerra en
el mar se desarroH desde el simple abordaje y la lucha cuerpo a
euerpo, hasta el duelo de ar!iHera, que hoy da se libra desde
distancias en que ' ni siquiera se avistan los adversarios. En los co~
mienzos de esta guerra, nuestros tanques )')0 haban podido abrir
el fllego, con perspectivas de xito, a una distancia de 800 metros de
sus blancos, mientras nuestros ltimos tipos estaban en condiciones
de combatir con el enemigo desde una distancia de ms de tres
kilmetros. nicamente los cazas - dijo Hitler - no haban segui~
do el ritmo <le esta evolucin, An deban acercarse al enemigo
pOl' lo menos hasta Hna distancia de 400 metros para emplear sus
armas de n hordo, si se deseaha que fueran de veJ'dad eficaces en
.,ti empleo.
De estas reflexiones naci. su orden de equipar los cazas o cazas
bimotores con un can de grnn calibre y mayor alcance, para ata-
car a las formaciones de bombarderos enemigos. La solucin era la
siguiente: cazas bimotores Me-41O, armados con el can de 5 cen-
tmetros de los tanques. cuyo peso cl'a de 850 kilos (1), modificado
para tiro automtico, con un depsito de 15 cartuchos y una velo-
cidad de fuego de aproximadamente uno por segundo. El vuelo
era posible con aquel monstl1l0, que emerga unos tres metros de la
proa, y tambin era factible disparar con l, pero no ms de cinco
tiros - trmino medio - pues luego de este nmero el arma que-
daba inemedablemente trabada; incluso se poda dar en el blanco,
aunque no desde 1.000 a 3.000 metl'Os, sino, en el mejor de los casos,
desde una distancia hasta de 400; ms all, la dispersin anulaba
toda probabilidad de impacto. Nada se ganaba pues, y en cambio
la cadencia de fuego de disparos qued prcticamente reducida al
- - ---- -..- -".-
334 GENEIlAT. ADOL!' GALT,ANIl
fuego aislado. Solamos decir en tono irnico que tendramos 'lue
ensartar a los .Mustangs. y .ThunderboltsD con el tubo del ca-
n, despus de haber logrado un efecto mora\. sobre los cuatri-
motores con unos cuantos disparos de artillera.
En pnncjpio, la idea de Hitler tena algo de acertada . Pero no
fue el can de 5 cm. el que realiz lo que imaginaba, sino que
fue, posteriormente, la salva de cohetes.
Volv a exponer a Goenng tocios los argumentos presentados por
las unidades, por los ingenieros especialistas de ammmento y lo,;
que yo mismo haba formulado reiteradamente. Pero el mariscal ya
estaba demasiado agitado pam mostrarse accesible a razonamien-
tos lgicos; me manifest que yo no era un inspector general d(,
arma como l conceba que deba ser; que l necesitaba ahora a al-
guien que ejecutara sus rdenes incondicionalmente. Agreg que no
me haba nombrado inspector general de la aviacin de caza para
que me dedicara constantemente a proteger n los pilotos de esa ar-
ma y obstruir sus rdenes, que estaban basadas en razones fun-
damentales. La voz del mariscal haba adquirido, progresivamente,
tal volumen, que tuve que hacer esfuerzos para no perder la sereni-
dad. Yo no poda tomar aquel rumbo que Goering me quera im-
poner, pues para m era una irresponsabilidad, en medio de una
situacin tan densa, seguir un camino que tcnicamente era equi-
vocado.
Por este motivo declar categricamente a Goering que no esta-
ba en condiciones de conciliar con mi conciencia la actuacin como
inspector general de anna en la forma incondicional qne l exiga. Le
ped en debida fonna que me relevara de aquel cargo y me restitu-
yera al combate activo. Mi interlocutor dej entrever claramente
una gran sorpresa. Al cabo de una larga pausa respondi secamen-
te, en tono de acentuada dmeza: j Aprobado!
... --

,
~ cada, y se hizo fotografiar con los pilotos y con las gentes en las
f ciudades bombardeadas. Despus de un tiempo en que poco habla
CAPTULO XX.lX
l,UCIIA CONTRA ElJ ENEMIGO Y LOS PROPIOS MANDOS
Cuando me dirig desde la fortaleza, a travs de la localidad de
Veltenstein, al aeropuerto de Nuremberg, haba en la calle personas
que me contemplaban con miradas de curio~idad y de compasin.
Haban escuchado la voz del seor del castillo. Cuando llegu al ae-
rdromo, me esperaba una llamada del jefe de ayudantes, quien me
transmiti la orden de que permaneciera en mi cargo hasta recibir
nuevas rdenes.
Esta orden y contraorden respecto a mi ulterior destino, era
caracterstica tambin en el ambiente de los mandos alemanes, en
las que imperaban la nerviosidad y anquilosamiento, lo que apenas
permita que madurara una medida o un plan, y que saltaba de im-
provisacin a improvisacin, anulando muchas veces lo que recien-
temente se haba resuelto y ordenado.
A las dos semanas del incidente de Veltenstein pregunt quin
sera mi suceSOr y cundo se hara cargo de sus funciones. No ha-
ba an rdenes al respecto - se me respondi - y en breve se me
informara.
Haban transcurrido otros quince das cuando se me comunic
que el mariscal del Reich haba resuelto que continuara en mi car-
go. Mucho ms tarde se disculp por la escena de Veltenstein, agre-
gando que yo debla comprender la excitacin que entonces lo haba
embargado.
El desasb-e que se precipitaba sobre Alemania desde el aire in-
dujo a Goering a intervenir en lo sucesivo ms activamente en el
mando de la defensa area del Reich. A partir del otoo de 1943
viaj de unidad en unidad, las inspeccion, pronunci vibrantes dis-
_--------- ---- --- - - -_.__._----_._--_._------_.-_. -
. -
336 CENERAL ADOI.F GALLAND
cursos a las tripulaciones bajo el lema de aNo me dejis en la esta-
visto y odo el puehlo alem,n de la persona de Hermalln. , pare-
ca ahora .estar de regreso. Cuando eu el mercado de Berln se
mezcl con la poblacin, no se le arrojaron tomates; por el COIl-
trario, las vendedoras lo llamaron por el nombre de pila y le pal-
moteaban las espaldas. Desde el punto de vista de la psicologa de
las masas, fue interesante observar que la amargura acumulada en
la poblacin no se descarg en tal ocasin sobre el hombre res-
ponsable por la Luftwaffe, sino que se convirti en gratitud, porque
finalmente haba aparecido uno de los grandes., para enterarse de
los sufrimientos y las penurias de la gente humilde.
Goering tambin intervino a veces en el mando directo de los ca-
zas, durante las incursiones enemigas. Por cierto no era grande el
entusiasmo de los jefes de unidades, y el de las centrales de inter-
cepcin y vigilancia, cuando se les comunicaba: .el mariscal del
Reich est en el mando.. Esto era comprensible despus de que
cierta vez lanz a todos los cazas disponibles en persecucin de s
mismos, hasta la zona del Pilsen en Checoslovaquia, operacin que
enu' en los anales de la defensa del Reich bajo la denominacin de
_Ataque areo a la fortaleza de Koepenick. .(l) Una formacin nor-
teamericana haba atacado la ciudad de Dueren, en Renania, sobre
un techo de nubes totalmente cerrado. Las hojas metlicas para
perturbar a la red de radar fueron impulsadas hacia el Este por el
viento. Y mientras en Dueren caan las bombas, se detect por radar
a las hojas metlicas, coincidiendo su localizacin con los informes
sobre fuerte ruido de motores escuchados por el servicio de obser-
vadores del aire en direccin al Este. En la Central de la aviaci6n
de Caza correspondiente, se vi claramente la situacin trea.
Pero sus reparos fueron desechados, pues el comandante en jefe,
que segua la incursin desde Karinhall, dvergia en su apreciacin . .
Su desconfianza se habla extendido ya desde haca un buen tiempo
(1) En Alemania u rauy conocido '1 teatralmente c~l.br.do. 11ft bi.t6riw .p.~io qlle ocurri. priD~
cipiOll d. este .iglo 8. fa pequea ciudad de lCoepeolc:k, cerea de Barlin. Un up.'oro .. t,tiendo uai[orotl d.
c.apitJn oeup6 l 1~ldl... El mpo.lo~ s:obern6 b ta que 01 c:.bo de trc. di J 10010 de qunr la caja
fuerte. rue de.cubicrtn el anceilo. Coerin! .'udi te ejemplo baciendo toa. d. IU prtlpi. actllulp,
-
 MEMORIAS
a la direccin de la~ divisioncs de caza. Crcy que los bombarde-
ros seguiran vuelo en direccin Este v hacia la Alta Franconia. Es-
tim que se dirigan a atacar las fb:ica, ele cojinetes de Schwein-
furt. En consecuencia envi todas las fuerzas de caza a esa zona.
Pronto crey fundados sus temores cuando el servicio de observa-
dores del aire transmiti un nuevo infonne sobre -fuertes ruidos,
procedente~ de grandes formaciones en direccin a Schweinfurt..
Ninguna bomba cay sobre la ciudad de los cojinetes, y tampoco
poda haber cado ninguna, pues los bombarderos ya haban empren-
dido el regreso haca mucho tiempo.
El mando de cazas lo saba, pero el comandante en jefe de la
Luftwaffe crey ser ms sabio que "aquellos idiotas. Lo que los ob-
servadores haban anunciado como formacin enemiga con rumbo
a Schweinfurt, no era otra cosa que los propios cazas enviados hacia
all, sobre nubes, personalmente por el alto jefe. Es lgico que los
cazas no pudieran localizar la ciudad a travs de las nubes; pasaron
por cncima de ella en bsqueda de las fonnaciones de bombardeo
1I0rteamericanas. Los observadores volvieron a infonnar sobre fuerte
ruido de motores ms all de Schweinfurt y con rumbo al Este. Goe-
ring sospech que se tmtaba de un ataque a la~ plantas de combusti-
bles sintticos de Leuna en el centro de Alemania; i nueva orden a
los cazas 1 : "i Todo el mundo hacia Leipzig 1" Y all se repiti lo de
Schweinhut. Los mandos renunciaron a tratar de convencer a Goe-
ring de la verdadera situacin area. Otra vez ms la zona de Leip-
zig fue sobrevolada por los cazas propios, pero no hubo ningn ata-
que. Quin habra de realizarlo, pues? nos preguntbamos nos-
otros. <Qu proyectarn los yanquis?, se preguntaba a su vez el
comandante en jere en Karinhall. Otra idea suya: El blanco deba
ser Skoda, el centro de la industria hlica, cerca de Pilsen. Y los ca-
zas se perseguan a si mismos a toda velocidad hasta Pilsen, en base
a infonnes de ruidos y a la apreciacin del mariscal sobre la situa-
cin. Fue un afortunado capricho del azar que paulatinamente dis-
minuyera la nubosidad, y que a partir de entonces se viera desde
erra el cielo lleno de ea7~S alemanes, pero ni un solo bombardero
enemigo en lontananza. Y exactamente como el sol penetraba las
nubes de Pilsen, tambin en el entendimiento de Goering se hizo
1 _ - - -..- - - - - -_ _ __o - _. _ - . - - ~- - -
337. CENEnAT~ ADOJ...F CALLA.N!)
la luz acerca de que haha sidn vctima d" un error, ereado por s
mismo. Acept el papeln COIl huen humor y envi a todos los en-
manaos y jefes de las unidades participantes un mensaje por tde-
tipo, en el que se los felicitaba con reconciliadora autoirona por S1l
eficaz rechace del ataque areo a Irt fortaleza Koepenicb.
La identificacin entre amigo y elJemigo, fue posihlcmente el
problema ms difcil de la tcnica del radar. Jams conseguimns
solucionarlo por completo y en esta circunstancia radican muchas
preocupaciones, disgustos y fracasos. Por otra parte sirva de 'mn-
suelo que tambin la defensa britnica comideraba la cuestin ,le
la iclentification-friend-foc como un asunto muy crltico.
Constantemente se planteaban exigencias nuevas a la industria
electrnica, que a causa ele su tardo desarrollo y de los ataq'H's
areos enemigos, luchaba con grandes dificultades. La escasez d"
. tcnicos especialistas fue acentuada an ms por la circunstancia de
que cada nuevo tipo de aparato que se construa requera para Sil ma-
nejo operativo nuevas cuotas el" personal especializado. Los nue-
vos tipos tampoco reemplazaban inmediatamente al equipo allterior,
sino que casi siempre dehan ser producidos, empleados y opera-
dos para complementar adicionalmente a ste. La escasez de perso-
..
nal producida por las transferencias al ejrcito, deba suplirse en
una gran proporcin con personal femenino, que al poco tiempo '"
convirti en insubstituible en los centenares de puestos de radar, ell
todas las zonas de defensa del Reich y I"n los pases ocupados.
i Cunto han soportado y sufrido, en efecto, la totalidad de las 11111-
jeres alemanas durante el transcurso de la guerra! .. .
En aquel tiempo, paulatinamente y hasta cierto punto, COIISl'-
gqimos superar los mltiples mtodos de perturbacin del enemigo.
Continuaba siendo difcil la comunicacin entre las centrales de in-
tercepcin y las formaciones en vuelo. Partkulannente durante las
boras de la noche el ter estaba saturado en todas las bandas de on-
da en telefona o telegrafa, con silhidos, tonos pennanentes o acoUl-
pasados, rdenes, discursos, msica y campauazos en forma tal que
producan en los receptores en el aire o en tierra la impresin de la
algaraba de un parque de diversiones o de \m agitado debate p,u'-
lamentano. No obstante, jam{s el enemigo logr mmla,. total y
- - - - - - - - - - - -- ------_._-
 _.----_.-_ .. - ....
MEMORIAS 339
simultneamente todos nuestros medios y si~tp.mas de las comuni-
caciones operativas.
El empleo por el enemigo de aquel conjunto de perturbaciones,
nos hizo reconocer la importancia del servid,) de escuchas, del que
hasta entonces no habamos hecho todo el uso posible. En paciente
trabajo de rompecabezas, trataba de formarse una imagen de la si-
tuacin imperante en el bando contrario, mediante la captacin y el
desciframiento de una infinidad de mensajes enemigos. No se puede
poner en duda . el valor de los informes ba;ados sobre esta tarea.
Pero el selvicio de escucha radioelctrica alcanz su rendimiento
mximo e inmediato, cuando sus informes fueron enviados directa-
mente a las centrales de mando para su disponibilidad y explota.
cin en cada operacin. . va de punto de referencia tambin a nuestros cazas. ~stos eran con-
Surgieron as una infinidad de fuentes de informacin de gran
valor para el mando, que explotaba nuestro servicio de escucha:
pruebas de sus equipos de a bordo previos a una incursin; mensa'
jes meteorolgicos de la exploracin area, que daban indicios so-
bre el blanco del ataquo= y Sil zona de aproximacin ; el tr!\\lsito ra-
dioelctrico durante el despegue y la reunin; la puesta en marcha
ele los medios ele perturbacin, como tambin de las radioaymlas
de navegacin terrestres y de a bordo ; escucha y radiolocalizacin
del hnsito radioelctrico, y tambin del radar de a borclo. Desd"
entonces frecuentemente se adoptaron decisiones de primordial im-
portancia basadas nicamente en los informes del servicio de es
cucha.
Por aquel tiempo nos ha)]:'tbamos , en el terreno de la tcnica y
de la tctica, en plena carrera con el enemigo, en la cual, a despeo
cho de ocasionale~ xitos, a la larga debamos quedar atrs. porque
nuestro potencial estaba sometido a exigencias exageradas de por
s y por aadidura declinaba como consecuencia de los ataques ene-
migos. En la lucha noctllma los britil11icos hacan ostentacin de
nuevos mtodos de navegacin )' de ataque. Mediante la creacin de
unidades Pat1!finder (marcadores de rutas y olancos), ayudaban a la
masa de los bombardmos en In aproximacin y en el reconoC'-
miento del blanco, aumentando de esta manera el grado de eficien- .
ca de sus opcracion~s. Los puntos de comprohacin de ruta y PUll-
._--------_._ _
... ..
-
340 CENImAL ADOLF GALLAND
tos de cambios de rumbo eran marcados con nuevos mtodos de
iluminaci6n. Cada ola de bombarderos era precedida por aviones
iluminadores y marcadores que demarcaban la zona de ataque con
los tristemente famosos .rboles de navidad . Eran stos bombas de
iluminacin con paracadas, cuyas radiaciones luminosas daban la
.impresin de un rbol de navidad suspendido en el aire. El ilumina-
dor reciba rdenes del .bombardero maestro .. , al que denominamos
_maestro de ceremonias. y cuya misin consista en presenciar el
ataque desde mayor altura, y supervisar su exacta ejecucin.
Nuestra caza noctunla intent adaptarse lo mejor posible a los
nuevos mtodos britnicos, y en cierto modo hasta extrajo beneficio
de ellos. El marcado de la ruta a seguir por los bombarderos ser-
centrados sobre radiofaros y desde all eran lanzados dentro de la
<corriente de bombarderos> . De tal modo, las marcas luminosas
enemigas, hasta cierto punto anulaban los efectos del velo de per-
turbacin que hasta entonces tanto nos haba molestado en nuestro
sistema de radio y radar. Otro medio para la localizacin de la
-corriente de bombarderos .. , eran las llamas provenientes de las
mquinas incursoras que caan incendiadas por efecto de la caza o
la artillera. ~stas eran perceptibles desde grandes distancias, y su
sucesin indicaba a nuestros cazas nocturnos la posicin, la ruta
y la altura de los atacantes, atrayndolos desde un radio de hasta
100 kilmetros como la luz a la polilla. Los bombarderos eran per-
seguidos hasta sobre los blancos y tambin durante el vuelo de
regreso. El sistema rgido del .cielo de cama_ y de las zonas de
defensa limitadas, haba perdido actualidad. La caza nocturna aho-
ra -iba de Viaje .
La caza noctuma -00 de viaje.
Para este tipo de combate, el radar de a bordo, naturalmente po-
sea una importancia todava mayor. Muchos nuevos tipos y perfec-
cionamientos que surgieron de experiencias y exgencias de comba-
te, obtuvieron su triunfo ms importante durante el gran ataque
que los brtnicos realizaron la noche del 30 al 31 de marzo de
- - - - - - - - - - --_.------------_.__.._-----
,,." .
r MEMORtAS
1943 contra Nuremberg. La conjuncin de una serie de factores
favorables, de los cuales el ms importante fue la aparicin de la
luna durante el ataque, nos permiti el derribo de 132 bombarde-
ros (segu comunicado alemn).
El enemigo no acogi pasivamente la reanndacin de nuestras
actividades dc caza nocturna, y las crecientes prdidas que produ-
camos con sta. Reaccion empleando cazas nocturnos de gran al-
cance en una escala mayor contra nuestros aerdromos de caza noc-
turna y sus puntos de concentracin. La guerra area nocturna co-
br constantemente mavor. intensidad v. sus manifestaciones se vol-
vieron cada vez m,s complicadas y diversas. Tambin recrudecie-
ron las actividades de perturbacin. terreno en el cual los britni-
cos demostramll mucho ingenio. Disponan de una formacin espe-
cial, el Grupo 100 de bombarderos que se dedicaban exclusivamen-
te a realizar operaciones de perturbacin tendentes a desorientar
a la defensa y qne nos depar muchas sorpresas, sobre las cuales
volver a extenderme ms adelante.
Despus de Hambnrgo, los ataques nocturnos britnicos se diri-
gan especialmente contra blancos situados en el sur de Alemania.
Nuremberg fue alcanzada, con particular violencia, por golpes que
se sucedieron en breve tiempo UnO a otro. Debieron afrontar su
prueba de fuego Munich, Stuttgart, Francfort, Mannheim y otras
ciudades meridionales. Adems hasta fines de 1943 debieron so-
portar ataques, principalmente las ciudades de Darmstadt, Kassel,
Estrasburgo, Colonia, Aquisgrll, Hagen, Muenster, Hannover y Bre
men, a las cuales se agregaban los bombardeos, en constante suce
sin, de los centros poblados de la zona del Ruhr. El3 de diciembre,
Leipzig fue objeto de Un gran ataque, y en la noche del 18 al 19 de
noviembre, la Royal Air Force inici su battle of Berln, que dur
hasta el 24 de marzo de 1944.
Segn las informaciones de Londres, durante el ao 1943 los
bombarderos britnicos realizaron 30 ataques de 500 a 1.000 tone-
ladas de bombas, 25 de 1.000 a 2.000 y 8 de ms. de 2.000 toneladas.
En total la Royal Ai .. Force lanz ese ao 136.000 toneladas de bom-
bas sobre el Reich, y desde entonces se emplearon bombas incen-
diarias y explosivas de un pcso mximo aproximado de 2.000 a 4.000
- ~-
..., .......... --.. _ --~ ~--
~ _._.--_. __ ..
342 GENEBAL ADOLF G1LLAND
kilogramos respectivamente. En .el mismo ao, la cantidad mayor de
bombas lanzadas sobre una ciudad alemana fue de 10.000 tonela-
das en total y cay sobre Hamburgo, a la que seguan Essen, Han-
nover y Colonia, con 8.000 toneladas cada una, y Mannheim y Lud-
wigshafen, con 7.000 cada una. La Royal Air Force realiz en. total
desde elIde marzo al 31 de diciembre de aquel ao, 96 grandes
ataques contra 29 cindades alemanas diferentes. Indudablemente,
los efectos de estos bombardeos fueron exagerados por los britni-
cos, quienes entonces calcularon que haban causado la prdida de
2.400.000.000 de horas de. trabajo. a las que habra COlTespondiclo
un 36 por 100 de retraso en la produccin de armamentos. Esto l-
timo - se razonaba en Londres - haba aeterminado un debilita-
miento de Alemania en los frentes, y la transformacin de la Luft-
waffe de arma de carcter ofensivo en arma defensiva. Ello de nin-
guna manera corresponde a los hechos. Ya he tratado de exponer en
su mayor parte los factores determinantes de la declinacin de la
Luftwaffe. Es natural que tambin los ataques nocturnos britnicos
influyeron en ese debilitamiento, pero ello es una medda que ni un
bando ni el otro puedcn definir en cifras y porcentajes. El ministro
de armamentos, Speer, se refiri claramente ~. esta cuestn en un
informe, en el cual expresa : Durantc el ao 194:3 la reduccin que
los programas de produccin de armamentos sufrieroll a causa de
los ataques areos, no fue muy grande, considerada en general..
. Hasta julio de 1943 (Hamburgo), las victorias de la caza noctnr-
na dirigida desde tierra, haban ascendido verticalmente. Sobre-
vino luego un brusco descenso. El jabal. pudo aportar una solu-
cin transitoria y un alivio a la situacin, peto no solucionar la cri-
sis planteada. Su ampliacin a tres regimientos, ordenada en sep-
tiembre por Goering, sigui siendo una solucin ilusoria, mientras
no se dispona an del nmero suficiente de pilotos con la instruc
cin especializada para la caza nocturna con mOllomotores. Y an-
te todo, no exista la cantidad necesaria de aviones. Una de mis
ideas ms desafortunadas fue cl doble empIco de los aviones en la
caza diurna .y nocturna. Al cnsayarlo e11 mayor escala demostr ser
irrealizable, pues en vez dc lllostrar su aptitua para ambos empleos,
fracasaron en los dos.
- - - - - - - - - -- - _ ._ ---_._-

MEMORIAS
Durante 1943 el nmero disponible de cazas nocturnos bimoto-
res en el Reicb y en los pases ocupados del Oeste jams excedi
los 350. De stos, por deficiencias tcnicas, y por circunstancias de
la situacin tctica y - segn las condiciones meteorolgicas rei-
nantes - efectuaban sus salidas a lo sumo 1m 50 por 100 por tr-
mino medio. Y si se considera que la b.accin que efectivamente lo-
graba la intercepcin, era naturalmente modesta, se comprender
que a la larga semejante relacin de fuerzas era insuficiente para
hacer frente, cn fonna decisiva, a los grandes ataques nocturnos
del enemigo.
En vista de la destruccin creciente de que eran objeto las cIu-
dades alcmanas, el alto mando intent aumentar el escaso efecto
de la caza nocturna, forzando hasta el mximo el empico de los mo-
nomotores de este tipo, sin cousideracin a las prdidas, y emplen-
doles incluso durante las ms desfavorables condiciones meteorol-
gicas. La Royal Air Force se serva desde comienzos de 1943 del
llamado mtodo "H2S. (blilul l>ombing teclmique), que posibilitaba
los grandes ataques ' a ciegas sobre blancos le ZOlla. Nuestros cazas
nocturnos bimotores, podan hacer frente con mucha eficacia a las
dificultades meteorolgicas, gracias al elevado grado de instruc-
cin de su personal y sus excelentes instrumentos para el vuelo y la
navegacin a ciegas. En cambio, con el empleo exigido de los roo-
nomotores nocturnos, el nivel de rendimiento de los pilotos des-
; 1943, a 536 En septiembrc y 357 en diciembre del mismo ao. El
cendi hasta el punto en que las prdidas causadas por el mal tiem-
po ya no estaban en relacin con los xitos alcanzados. Su empleo
forzado, sobre centenares de J..ilmetros, a todo lo largo y lo ancho
J
'.
de Alemania, hasta llegar a los objetivos atacados, afect la moral
de estas unidades. Una arma joven que, como complemento q, la
caza nocturna mandada desde tierra, haba demostrado su valor tras
convincentes xitos iniciales, se derrumb al poco tiempo por culpa
del Alto Mando. A principios de 1944, fui autorizado para poner
trmino a las andanzas del jabal.; fue disuelta la 30 Divisin de
Caza y de sus unidades se constituyeron los regimientos de todo
tiempo 300 y 301. Sus aviones, fueron dotados de equipos especia-
les adicionales y empleados de da y de noche, y en general cuando
se presentaban condiciones meteorolgicas .ldversas.
- --. ~-_.
344 GENERAL ADOLF GALLAND
Ofensiva de la U.S.A.A.F.
En el transcurso del ao 1943, el centro de gravedad de la de-
fensa del territorio nacional se desplaz cada vez ms hacia el )'C-
chazo de los ataques diurnos. Los ataques britnicos, que induda-
blemente eran los que ms afectaban a la poblacin, an supera-
ban numricamente a los norteamericanos; pero ya entonces, por
sus efectos sobre la produccin de armamento, deba asignarse a los
bombarderos diurnos de precisin norteamericanos una mayor iro-
portaRcia que a los not:t}lrnOS de saturacin britnicos.
Era propsito evidente de la 8.' A.A.F., el debilitar mediante
ataques contra la industria aeronutica a la caza alemana, que le
haba causado tantas dificultades en sus primeras incursiones de
tanteo con cuatrimotores sin escolta realizado~ en profundidad en
el territorio del Reich. En el verano de 1943, la 8." A.A.F., cumpli
un total de 43 misiones de esta naturaleza, dirigidas contra 14 dis-
tintas fbricas de aviones, lanzando durante las mismas 5.092 tone-
ladas de bombas en total. Si bien para el enemigo hubiera sido mu-
ho ms conveniente atacar en primer trmino nuestras fbricas de
motores en vez de las fbricas de aviones, de todos modos, las
consecuencias se manifestaron al poco tiempo. As por ejemplo, la
entrega de un Me-lOO, descendi de 725 aparatos en julio del ao
programa de construccin de caza~, concebido por Milch y comen-
zado con mpetu, experiment una reduccin considerable, y nues-
tras esperanzas puestas en un rpido fortalecimiento del arma de
caza al servicio de la defensa del territorio del Reich se vieron de-
fraddadas otra vez ms. Para los norteamericanos por supuesto, no
poda pasar inadvertida esta situacin, y cuando repitieron sns ata-
ques con una nueva serie, a fines de febrero de 1944, esta acCin
fue el factor determinante de una reforma fundamental en nuestra
organizacin de armamentos. Bajo la supervisin del ministro de ar-
mamentos, Specr, fue creada ulla comisin tcnica, que substrajo la
produccin de aviones el.e caza de la jurisdiccin del Ministerio de
aeronutica, y adjudicndole mayor cantidad de personal y material,

MEMORIAS 345
la condujo a cifras mximas que jams se haban credo poslbles
hasta entonces.
Pero los efectos prcticos de todas estas medidas se hicieron
sentir en el alo 1944. En el verano de 1943 an no haba pers-
pectiva alguna para esperar un vuelco de tales proporciones; en
efecto, los ataques a las fbricas de ,wiones <e complementaron con
otros llevados contra la produccin de cojinetes. El primer bom-
bardeo a Schweinfurt, el 17 de agosto de 194:3, haba significado un
poderoso golpe para el alto mando. Con una sistemtica destruc-
cin o paralizacin de esta industria que tena en Schweinfurt su
taln de Aquiles, toda la produccin blica de Alemania habra
quedado comprometida en extremo. Speer seala en el horme
precitado que una cont.inuacin de aquellas operaciones por espa-
cio de slo dos meses habra hecho inevitable un dehilitamiento
esencial de la produccin de annamentos, y en cuatro meses, su pa-
ralizacin casi total. Afortunadamente, tambin el enemigo fue al-
canzado con un violento golpe en ocasin del primer ataque a Sch-
weiufurt. Efectivamente, aquel da haban particlo para un ataque
coordinado a Schweinfurt y a las fbricas Me:;serschmitt en Regerts-
burgo, 376 bombarderos B-17 de la 8." A.A.F ., de los cuales 315
llegaron a los objetivos. 60 "fortalezas volantes. fueron derribadas,
y ms de un centenar averiadas por impactos. Las prdidas totales
alcanzaron por primera vez el 16 por 100 de las salidas y un 19 por
100 de las que llegaron hasta los objetivos. La batalla area, hasta
entonces la ms grande de la guerra, fue definida con un triunfo
de la defensa alemana. Por parte nuestra intervinieron en la opera-
cin aproximadamente 300 cazas, que fueron concentrados en la
zona de Francfort, fuera del alcance de penetracin de . Ia escoltr
enemiga, y lanzados en forma compacta contra los grupos incurso
res. El xito nos cost nicamente 25 prdidas en total y no 228 se
gn figur en los informes norteamericanos. Las formaciones ene-
migas que atacaron a Regensburgo continuaron su vuelo con rum-
bo sur, atravesando los Alpes, Italia y el Mediterrneo, para aterri-
zar en las bases dc g: A.A .F., en Argelia. El 24 de agosto, de los
147 bombarderos "Boeing .. ele esta formaciln, solamente 85 regre-
saron a Gran Bretaila. La magnitud de estas prdidas jams experi-
- - _- ._ - ... __ - _ . .._._- - --- _...._----..--_.. _-.. ... _.._.. _---._- -
~ . ~.
'/, - ,
346 1.;IlNERAL AOOLF GALLANIl
mentadas hasta entonces, causaron entre las tripulaciones norteame-
ricanas - segn queda revelado por pellculas, relatos y numerosos
informes publicados hasta hoy - una profunda depresin, y una
especie de crisis .de mando, en tal forma que se resolvi suspender
tales operaciones hasta tanto se hubiera solucionado el problema
de la escolta.
. Aereacin. de 1/n Estacl" Mayo/'.
Durante aquel peroc1o de los at<HI"es diurnos Ilorteamericanos
contra la industria aeronutica del Reich, tuve ocasin de volver
a intervenir personalmente y con carcter activo en un combate
areo. En oportunidad de mi llomhmmiento como inspector gene-
ral de la aviacin de caza, Goering me haba pl'Ohibido terminante-
mente las salidas. contra el enemigo, subrayando la orden con la ad-
vertencia de que ya en una ocasin yo haba cometido una infrac-
cin a una imposicin similar. No falt", tampoco una rcEerencia a
Moelders, quien como antecesor mo, haha efectuado en Crhnea
una serie de derribos .clandestinos" dc aviones rojos, contrariando
aS. la orden recibida. Por otra parte, la 'd esaparicin de Moelelers
fue el primero de toda una serie do tn'gicos accidentes de aviacin,
'e ll los cuales perdieron la vida varios encumhrados jefes militares
y personalidades dirigentes. Consecuencia de todo esto fue Ulla ma-
yor severidad en las medidas de seguridad. Las autoridades" - el
soldado raso, los llamaha para mayor sencillez "cabezones. - ya
110 deban volar sino en trimotorcs, es dccir, en mquillas Ju-52. En
consecuencia, mis vlle10s de inspeccin a las unidades, los deba ha-
ber realizado a bordo de uno de aquellos vetustos aparatos.
Ahora bien, la verdad es quc ningwlo de aquellos altos persona-
jes se haba accidentado cn un avin monoplaza cualquiera, y me-
nos an en un monoplaza de caza. De todos modos, las rdenes
son las rdenes. La nica excepcin que logr por de pronto, fue
que se me asignara un bimotor del tipo He-lU, reacondicionado
para pasajeros. Di otro paso ms al comenzar las actividades area
norteamericana, cuando aparecieron los cazas yanquis en nmero
y frecuencia crecientes sobre el continente europeo y extendieron
_ _ w., _ _ _

MEMORIAS 347
constantemente su radio de accin. Ante la llisputa de la superiori-
dad area, que se extenda an sobre el mismo territorio del Reich,
Goering finalmente se dej convencer de ,!ue, para un piloto de
caza de cierta experiencia el avin de su arma como medio de trans-
porte presentaba menos riesgos que los camiones de mudanZaS',
ordenados por razones de seguridad.
Pero fue necesario otro paso ms, pues, por una parte, un ins-
pector general de arma no acostumbra a salir de inspeccin, en
tiempo de guerra, sin acompaantes y, por otra, un solo avin es
precisamente la m;tad de la formacin de caz,t ms pequea, que es
la seccin integrada por dos aviones. Adem,,~, consideraba conve-
,.'
niente que tambin para los miembros de mi Estado Mayor ha-
ba llegado el momento de una nueva aereacin" motivo por el
cual le agregu uua escuadrilla de caza, compuesta de seis FW-190.
Uno de los primeros viajes que realic con el FW-190 no trans-
curri sin novedad. Tuve que visitar la 3.a. divisin de caza empla~
zada en Holanda. Al despegar en el aerdromo de Berln-Staaken,
revent mi ncumt.tico izqnienlo y se desprendi de la meda. En
tales casos, la eleccin de la actitud a adoptar no ofrece mayor va-
riacin: se puede suspender el despegue con el desparramo)) de
consecuencia, o forzarlos empleando todos los recursos a mano.
Opt por el segundo, a fin elc reflexionar t"ranquilamente en el aire
sobre lo que deba hacer. Llegu a la decisin de continuar el
vuelo v afrontar las consecuencias una vez llegado a destino. El
aerdrmo Arnheim fue informado sobre mi accidente, y me espe-
raban all autobombas de incencio, ambulancias y espectadores de
Estado Mayor motorizados. Me considcr obligado a presentarmc
ante ellos con alguna hazaa no comn, por lo cual no trat de ate-
rriZar sobre la panza, es decir con el tren de aterrizaje retrado, se-
gn lo aconsejaban para tales casos, la experiencia, el hbito y las
rdenes pertinentes, sino que quise hacerlo sobre la nica rueda
completa, en la esperanza de que la segunda rueda, en llanta, no
mc causara mayores disgustos, cuando la velocidad se redujera.
Esto fue un error, y hubo desparramo .. , mucho ms desparramo))
que el quc hubiera sido provocado por un aterrizaje dc panza
vulgar y silvestre.
~'--~- - --- -- ..-_._-_..._-,-
GENERAT~ AOOLF GALLAND
Al da siguiente regres con un Me-l09 que ped prestado; por
cierto no me dieron el peor de los aparatos que haba en la base. No
obstante, durante el vuelo de vuelta, en la zona de Magdeburgo,
el motor comenz a vomitar, lamentablemente. Perda mucho acei-
te, que manchaba el parabrisas y me quitaba casi toda la visibili-
dad. Descend y llegu justamente hasta Doeberitz. Al cruzar el
borde de la pista, advierto que tengo demasiada velocidad y por
- ello, el largo del campo no va a alcanzar para mi aterrizaje. Inten-
to dar motor, pero ste no responde; tampoc~ puedo reducir el mo-
tor por completo. Vaya una situacin\ Entonces, corto el encen-
dido!, toco tierra en medio del aerdromo, con la cola hien en
alto, y acciono lo, ' frenos ha,tn el mximo. j He pasado ya las tres
cuartas partes del aerchomo \ Por fin tengo 12 rueda de cola sobre
la tierra, pero desgraciadamente aun contino con 120 kilmetros
por hora. 'j Ms frenos aln! A la izquierda hay un hangar, a la de-
recha un tren con vagones-tanques de gasolina y en medio eventua-
lidades desconocidas, pues el motor me tapa I~ visin . \ Pum I Aque-
llo fue la pista de CatTeteo del permetro del campo. I Lstima que
el aerdromo de Doebcritz no lo hayan hecho ms grande I j Zs,
all est lo esperado! Y esto, es un suave capotaje. Mis espaldas se
mojan con la gasolina que ehorrca del tanque roto, y al poco tiem-
po. toda la cabina est inundada. Cuando se prev tal emergencia.
con anticipacin y de ser posible, se recomienda arrojar el cigarro
encendido. Yo lo haba olvidado. Desesperadamente trato de abrir
la ventanilla, que pOI' fin se abre. i Fuera el cigarro, y yo detrs I
Por donde pasa la cabeza pa'a todo lo dems. Tal cs la regla. que
sin embargo no incluye al paracadas que uno lleva colocado como
precisamente lo tengo. j Vuelta hacia adentro, pues I El paracadas
es en ciertas circunstancias un adminculo sumamcnte valioso, pero
jams nle pareca tan molesto e intil como el1 mi situacin de en-
tonces. Finalmente logro deshacerme de l y consigo abandonar mi
prisin de chapas, por el camino que toman los ladrones cuando en-
tran o salen de su teatro de opcracione,. Tambin los generales de-
ben cuidar, cuando se instalan en UII 1l10nomotor de caza, de que
su cabeza y otras l'Cgioncs anatmicas no excedan el mximo de
proporciones aconsejables para estas salidas de emergencia.

MEMORIA S 349
Estas fueron las primeras experiencias que recog luego de ha-
ber obtenido el permiso de volar cazas. A pesar de todas mis pre-
ocupaciones, Goering se enter de ms de lo que yo hubiera desea-
do, pero reaccion como buen aviador. Tales co~as podan suceder,
manifest.
Mientras tanto, el desconteuto con el desempeo de los cazas
en la defensa activa diurna creca ms y ms. A los argumentos y
las hiptesis del alto mando se oponan las experiencias y los infor-
mes de los jefes de unidades, y esas diferencias de opinin eran
resueltas en gran parte a costillas mas. Por mi parte, frecuentemen-
te no poda adoptar una posicin definida ante las cuestiones en
debate, porque comenzaba a faltarme la propia experiencia de com-
bate.
Del escrilo':o al combate areo.
Es posible acaso que comandante areos y sus colaboradores
apoyen ante sus superiores las demandas de las unidades en opera-
ciones, o bien rechacen a sm subordinados, cuando sus propias ex-
periencias de combate ya no estn al da? Quin ha de valer ms :
I1n hbil jefe sin experiencia propia, que domina el campo de ba-
talla nicamente sobre las cartas de la situacin area, o el que par-
ticipa personalmente en las operaciones con sus constantes varia-
ciones, poseyendo de tal manera un juicio asentado en la realidad,
y capacitado, por ende, no slo para discutir y emitir rdenes en
base a conocimientos tericos, sino tambin para convencer con ar-
gumentos basados en la prctica?
Segn mi opinin, en lugar de un comandante que ensaya ls;
teoras de la guerra area o que nicamente pone en prctica las ex-
periencias ajenas, positivas o negativas est ms bien en un insti-
hito cientfico para la investigacin de la gucrra area y no en un
comando operativo. Este debe ser ocupado por oficiales que puedan
analizar as acciones proyectadas u ordenadas, basndose en su pro-
pia experiencia. Para estar en tales condiciones, es necesario que
de tiempo en tiempo tomen parte activa en la ejecucin de las r-
denes de operaciollc., emitidas por ellos mismos. Tambin las di-
j' ,
. . . __.------------_.------_ ..
...- - -- _... - --
CEtm'RAL A'DOI.F GAU.AND
rectivas ele combate que ellos impartan, deben ten"r por {unda-
mento no slo la experiencia ajena, sino tambin la pmpia. Esta6
retlexiones me parecieron atinadas cuando en el otoo de 1943
volv a participar en comhate, cn la defensa del Reich, a pesar de
las rdenes recibidas.
He aqu los hechos. Acaba de realizar,e .!n ataque diumo norte-
americano contra las plantas de montaje de Focke-Wulff, traslada-
das a Marienburg y Anklam. Las fonuaciones incursoras, segn nos
informa la divisin de caza respectiva, ya estn en vuelo de re-
greso. An debe ser posible interceptarlas desde Berln .. Dejo el
escritorio y subo con mi ayudante a un _cigea que se halla listo
para levantar el vuelo en el campo de deportes de la guarnici6n
de Berln. En pocos minutos aterrizamos en Staaken, en medio de
nuestros FW-190, cuyos motores ya estn calientes. Por radio, en la
frecuencia comn para toda la caza del Reich, nos enteramos de
la posicin, la ruta y la altura de los bombarderos. Sobre las islas
del Norte de Frisia avistamos al "perro gordo" (gran formacin de
bombarderos) y lo perseguimos hasta el Norte de Heligoland. Calcu-
lo que son unos 200 a 300 homhardcms. Y 110s0troS somos dos
solamente. Aqu estoy, como inspector general de la aviacin ele
caza, en pleno vuelo, y a pesar de mi larga lista de victorias y
de las directivas de combate que yo mismo redactara, me siento
pequeiisimo, impotente y abandonado.
Por fin aparecen algunas pocas y dbiles formaciones de cazas
y Cazas bimotores. Algunos disparan sus cohetes de 21 cm. desde
una distancia excesiva. Otros atacan, bastante mal organizados, con
sus mmas de a bordo y suspenden el fuego a una distancia dema-
siado grande. Se me antoja que quieren c1emoshalme precisamente
lo contraro de lo que prescriben mis directivas. Esto es para m
una impresin penosa. Tendra, a pesar de todo, razn el ma-
liscal del Reich con SllS severas crticas?
Estamos ahora a la altura de una formadn de veinte .forta-
lezas. j Arrojar los tanques adicionales! i Al ataque l. Por razones
de segmidad, desde adelante, ... y no enn mucho coraje. Maldita
la flaqueza humana l ... Logro linos impactos, pero nada que se pa-
lezca un derribo. Al sohrevolar la formacin descubro pOI" todas
 MEMORIAS 351
partps hombnrderos dispersos, separados de la formacin. Ataco a
uno, e~l"n vez con mayor confianza en m mismo, con ms decisin
y, conforme a las directiva., desde "bs y abajo. i S, siento la ex-
citacin del combate I T, el del hombardero, o mejor, ustedes
los del bombardero, o yo I Reduzco la velocidad y tengo a la vista
un blanco de tamao extraordinario. Disparo sin pausa, y todo el
tiempo que pnedo, con mis cuatro caones de 20 miHmetros y dos
ametralladoras. Efecto : un derribo de escuela.
Durante el vuelo de regreso los pensamientos ms variados me
cl1lzaban el cerebro. No era ste el mejor, sino el nico procedi-
miento posible para inspeccionar unidades 'ln tiempo de guerra y
obtener una visin exacta de la situacin? Pues bien, la impresin
que me caus la inspeccin practicada, no era precisamente la me-
jor, aunque hubiera que reconocer que aquellos cazas ya libraban
su segundo combate en el cHa. Me vi precisado a dar la razn a
Coering en algunos aspectos. Por otra parte, recuper mi anterior
seguridad para oponerme a reproches injustos y a exigencias im-
posibles de satisfacer.
Hasta septiembre de 1943 el racho de accin de los cazas de
escolta norteamericanos slo cubra una zona que alcanzaba apTO
ximadamente a las fronteras del Reich, eutre Emden y Colonia.
De.<de aquella 7.ona, el grueso de los cazas de escolta sola regresar
a sus bases y luego, en la misma zona, una nueva ola de cazas re
ciba a los hombarderos para escoltados en el vuelo de regreso.
Nuestro objetivo era dispersar a las formaciones de bombarde-
ros para destmirlas luego. Tratbamos de repetir nuestros ataques,
dentro de lo posible,. a l1na misma formacin. en primer trmino
para debilitar sus fuerzas de defensa y luego, porque las prdidas
elevadas causadas a una sola formacin naturalmente son para el
enemigo de efecto mayor que en el caso de repartirse entre todas
las formaciones inclll"soras, o entre varias de ellas.
Mientras durante el segundo semestre de 1943 los cuab'imotores
norteamericanos efectuaban sus incursiones sin escolta de caza, /)
con escolta insuficiente, "proxim:nuose al territorio del Reieh eH
amplios arcos sobre el Mar del Norte () el Hltico, nuestros cazas
bimotores tambin lograron buenos xitos. El regimiento 26 de
352 GENERAL ADOJ.F G.~LLAND
cazas bimotores, que hasta entonces haba combatido con dos de sus
grupos en Italia y con uno en el frente Oriental, fue concentrad"
en Alemania Central. Fue organizado otro regimiento m!.s - el 76-
para el qne se reunieron los elementos necesarios en las escuelas
y enb'e los pilotos de caza noctuma y exploracin; como refuerzo,
se le agreg el 1 Grupo del Regimiento de cazas himotores nm. 1,
que hasta entonces haba luchado, desde sus bases en Brest, sobre
el Golfo de Vizcaya. El Regimiento 76 fue empleado en Alemania
meridional y ms tarde en Checoslovaquia.
Los regimientos de cazas bimotores tenan entonces aviones
Me-llO, Me-210 y Me-41O. Este ltimo aparato alcanzaba, por Un
lado, aproxJ:l1adamente 80 kilmetros ms de velocidad, pero por el
otro, tena menos maniobrabilidad, menos rpsistencia a los impac-
tos, y opona considerables dificultades a la tripulacin cuando sta
trataba de salir del avin en llamas. Haba 'm ese entonces la ten-
dencia a emplear estos dos tipos de cazas bimotores, proveyndolos
de armas de a bordo de mayor calibre y aumentando el nmero de
stas contra las formaciones cerradas ele bombarderos fuera del al-
cance de penetracin de la escolta de caza enemiga. 'ara tal fiu,
se los dot de nn almamento a,lidonal que alternativamente cons-
taba de cohetes de 21 cm., caiines de 3 cm. y, lamentablemente,
tambin de 5 cm., esperndose que de tal forma iban a estar en
condiciones de atacar las fO'macioncs de cnatrimotorcs fuera del
alcance eficaz de su fuego defensivo y tlispersarlas. si fl\f!ra posible;
luego, los aviones enemigos cl .persos scran derribados """ las ar-
mas de 20 cm.
La ltima incw'sin prof linda sin escolta d" la 8." A.A.F., se
dirigi nuevamente conb'a Schweinfurt, objetivo que los norteame-
licanos consideraban suficientemente importante para arriesgar la
repeticin de la operacin eIel 17 de agosto, a pesar de las graves
prdidas sufridas en aquella oportunidad. Los 226 cuutrimotores in-
cursores fueron escoltados por ca7.as nicamente hasta la "cgin ale-
mana del Eife!. Fue el da 14 de octu!?re de 1943, y en esa fecha
memorable conseguimos por nuestra parte concentrar y lan7.ar a
la batalla a casi todos los ca70M monomotores y bimotores disponi-
bles. Participaron en ('sta ha talla aprea, CJue nos 'clio el mayor xito
- - - - - - - - - - - -- - - - -,_. -_._-~-

MEMonXAS 353
del ao, aproximadamente 300 cazas ,1iurnos, 40 cazas bimotores y
algunos cazas nocturnos. Varias fm'maciones enemigas pudieron ser
dispersadas y aniquiladas casi totalmente. Ll ruta de aproximacin
y la de regreso quedaron marcadas por los restos de los bombar-
deros enemigos derribados.
Segn los informes norteamericano~, regresaron de la operacin
solamente 25 bombarderos indemnes, 140 sufrieron averas y 61
fueron derribados. Por parte alemana se perdieron aproximadamen-
te 35 aviones. Informes norteamericanos expresan que aquella fue
-una de las batallas areas ms decisivas de la guerra.... Las pr-
didas indicadas no podan ser soportadas en forma continuada. Se
renunci consiguientemente a incursiones profundas sin escolta en
el territorio del Reich.
Nuestra defensa indudablemente haba obtenido un triunfo. In-
cluso pareela que ste podra repetirse cuantas veces se quisiera.
Nuestros cazas haban vencido sus inhibiciones psicolgicas frente
al fantasma de 'aquellas formaciones de fortalezas, que escupan
fuego por todos lados. Ya no parecan ser un problema, y todos res-
piramos con alivio. Hablamos mantenido la superioridad area diur-
na sobre el territorio patrio. Nuestros esfuerzos haban tenido su
recompensa. Por el momento, el peligro mortal que constituan para
loda la industria alemana de armamentos los ataques diurnos de
precisin a las fbricas de cojinetes, poda darse por conjurado. i Por
el momento I ... Pues pronto sucedi lo que desde haca tiempo te-
mamos, y haela tiempo tambin habamos pronosticado al Alto
Mando: los cazas de escolta norteamericanos P-47 .Thunderbolt>
ampliaron su radio de accin, con el empleo de tanques adicionales
de combustible, hasta 325 millas (aproximadamente 500 kilmetros).
Desde entonces podan alcanzar, desde sus bases en el Sur de In-
glaterra, una linea que abarcaba aproximadamente de Hamburgo a
. . Hannover, Kassel y Francfort.
~ ...-...-, _ _-----..... .----_._--
............... - . "...- ,.-- '-" _..- ..
. ,. sr
' ..
CAPTULO XXX
ALEMANIA INTERMEDIO
Los objetivos y modos de accin de la ofensiva de bombardeo
contra el Reich fueron fijados poi' los aliados I'n cnero de 1943, en
la conferencia de Casablanca, tras extensas y en parte acaloradas
discusiones. A su terminacin, los jefes de Estado Mayor aliado fir-
maron un documento en el cual se defina el objetivo de las fuerzas
areas combinadas de los aliados occidentales de la siguiente ma-
nera: -Hostigamiento y destruccin progresiva de la estructuro
militar, industrial y econmica de Alemania, as como quebranta-
miento de la moral de su poblacin, hasta el punto de debilitar en
forma decisiva su capacidad de continuar ofreciendo resistencia
armada .
Para tal fin, Jos objetivos industriales en el territorio del Reich
deban ser atacados de acuerdo con la siguiente escala de priori-
dades:
1.. Fbricas de aviones.
2. Industrias de cojinetes.
3. Produccin de comhustible sinttico.
4. Industrias de abrasivos.
5: Industrias de metales no ferrosos.
6: Plantas Buma (caucho sinttico).
7." Astilleros de submarinos v, SIIS in<1usl rias auxiliares.
8: Produccin de automotores.
9: Vas y medios de comunicacin.
10. Otras industrias hlicas.
As se presentaha por de pronto ,,1 plan aprohado en mayo
de 1943 por el alto mando aliado para la realizacin de una com-
356 GENERAL AlJOI,!' GAI,LAND
bined bombing offensive. Fue redactado por peritos norteamcrica-
nos y britnicos pertenecientes a la direccin militar y puHtica,
as \como al servicio de informaciones y la economla privada, y ya
antes de entrar en vigor - y tambin posteriormente - fue objeto
de frecuentes modificaciones. As por ejemplo; los ataques contra
los astilleros de submarinos y las bases de submarinos figuraban
al principio en primer trmino. Durante los primel'Os cuatro meses
de 1943. el 63 por 100 de las bombas norteamericanas y el 30 por 100
de las britnicas que fueron lanzadas sobre Europa, se destinal'On a
los submarinos alemanes. Aparte de Emden, "Vilhelmshaven, Kiel.
Hamburgo, Flensburg, Luebeck y Bremerhaven, fueron bombar-
deadas. constantemente y con preferencia las bases en la costa del
Atlntico en Brest, Lorient, St, Nazaire, La Pallice y Burdeos, cau-
sndose grandes destlUcciones en muchas de estas ciudades. nica-
mente las bases de los submarinos, protegidas en refugios de ce-
mento armado, permanecieron indemnes y continuaron en plena
actividad. Estos ataques fueron suspendidos en junio de 1943, por
ser insatisfactorios sus efectos. Los aliados ~e resignaron a comba-
tu' a los submarinos nicamente en el mar durantes sus operaciones,
y al poco tiempo los aviones britnicos y norteamericanos lograron
resultados importantes y finalmente mortales para el arma subma-
rina alemana.
De todos modos, la lucha contra esta arma, que obedeciendo a
los deseos britnicos haha sido colocada en Casablanca en el pri-
mer lugar de la lista de priOlidades, no tard en descender al sptimo
puesto. Su lugar en la punta fue ocupado, por expreso deseo de
los nOlteamericanos, por los ataques dirigidos contra la produccin
aeronutica alemana. En base al hecho de que los bombarderos,
dmante las primeras catorce operaciones contra el Reich, slo ha-
ban sufrido prdidas por los cazas alemanes, y no por la artillera
antiarea, el general Eaker, comandante de la 8." A.A.F., resolvi
que en adelante slo se realizal'an incursiones en la profundidad
del territorio del Reich despus de lograr la neutralizacin del
arma de caza alemana. Eaker saba que sta se hallaba a fines
de 1942 v. comienzos de 1943 en cierta crisis, v, sustentaba la con-
viccin de que era necesario obrar con premura, antes de que los
- ------
MEMORIAS 357
cazas alemanes tuvieran oportunidad de rehacer sus fuerzas. Con
estos razonamientos impuso como primera tarea de la nueva ofen
siva, el ataque a las fbricas de aviones de Alematlla.
.Se reconoci - expresa un informe norteamericano - que el
arma de caza alemana constitua el obstculo piineipal para el acre-
centamiento de los bombardeos de precisi6n diurnos.. De ahi re-
sultaba, aparte de los ataques a la industrIa aeronutica del Rekh,
una segunda exigencia. o sea la or~anizaci6n de unidades de caza
escolta de gran radio de accin. El alto mando yanqui habla llegado
a la acertada conclusin de q uc la guerra nrea estratgica wuma
era ante todo un problema de escolta. Ni con un mmar de cuatrl-
motores era posihle aniquilar el mma de cnza alemana. Mientras
sta, si hien numric:amente dbil, pero con entusiasmo combativo
siempre renovado y llltodos de ataque en constante pedecciona-
miento, hiciera frente a las fortalezas volantes. los norteameneanos
deban contar a largo plazo. con prdidas imposibles de recuperar.
Slo con los cazas era posihle conquistar la superioridad area, y
tal experiencia, en el fondo. no era otra que la que la Luftwaffe ya
haba recogido durante la batalla area de Inglaterra; la exactitud
de esta tesis no cambi nada por el considerable progreso tcntco
que las fortalezas volantes constituan frente a los bombarderos ale-
manes que haban intervenido en el blitz" contra Gran Brelaa.
Las prilneras misiones de los bombarderos norteamericanos fue-
ron cumplidas con escolta de Spitfires. Mientras no disponan para
la escolta de cazas propios, de mayor radio de accin, los norteame-
ricanos limitaron telnporalmente sus incursiones sin escolta a ope~
raciones aisladas y arriesgadas, que muchas veces les reportaban
grandes y graves prdidas: se dedicaban entre tanto a adelantar
en cantidad .v .calidad su arma de caza de escolta. Constituv
. una
solucin intermedia el YB-40, fortaleza volante que no transportaba
bombas, teniendo por nica misin la de combatir a los cazas ene-
migas; para tal fin haba sido objeto de adaptaciones especiales en
cuanto a sus condici011es de vuelo y armamento. Dos o tres de los
bombarderos B-17 eran escolta.dos por un YB-40. El rendimiento de
estos aviones, que escupan m:ls fllego Ul111 que 1as fortalezas. y a
los que ucuOlnin;'d.li.\H1CJs IICflltT}'OS de arLi1lcrall fueron lJls"ignifican-
------ ,._._._--_ __
.. ..
358 CENERAI. AOO"!' CALLANO
tes. Habamos ensayado en la defensa area un sistema paralelo, al
armar cuatrimotores He-177 con caones y cohetes que disparaban
verticalmente. Esperbamos dispersas a las fOlmacioues cerradas de
bombarderos con este caon alto volante, pero los escoltas norte-
americanos echaron por tierra tambin a este plan.
'. Los primeros cazas de cscolta Thunderbolt P-47 fueron incorpo-
rados a la 8.' A.A.F. en Inglaterra en enero de 1943. A principios de
abril constituan ya dos grupos enteros y dos semanas despus tu-
vieron el primer contacto con nucsb:os FW-190 a los cuales superaban
en diversos aspectos. Transcurri sin embargo un buen tiempo hasta
que el enemigo pudo emplearlos sistemticamente, pues para elJo
fueron . necesarios numerosos perfeccionamientos del motOlO y ante
todo del equipo radiotelefnico. Su radio de accin se limitaba al
principio a slo 275 kilmetros aproximadamente, y en mayo fne-
ron dotados con tanques adicionales de combustible, arrojables.
Haba entrado el otoo cuando la escolta Thunderbolt, que enton-
ces lograba ya profundidades de penetracin de ms de 500 kil-
metros, alcanz la plenitud de su eficacia.
La aparicin de cazas norteamericanos de gran alcance sobre
Alemania no debiera haher sorprendido en modo al,'uno, pero Goe-
ring se negaba rotnndamente a admitir no slo pronsticos perfec-
tamente fundados, sino tambin hedIOs Indiscutibles de la guerra
area. Hechos reales, como ser efectivos, de gran altura de opera-
cin y radio de penetracin de la escolta enemiga, eran negados por
l o calificados como exageraciones, a pesar de las diarias compro-
baciones en los combates librados. Y cuando aquellos cazas de largo
alcance aparecieron sobre Alemania, a comienzo de otoo de 1943,
en cantidades siempre crecientes, y este hecho ya no poda ser
discutido, el mariscal del Reich pretendi simplemente ignorarlo.
Continu exigiendo slo el derribo de bombarderos enemigos. Los
cazas de escolta - deca - eran materia de segunda categora. La
tctica de ataque, el equipo de los aviolles, Sil armamento v la
Instruccin de sus pilotos seguan adaptados exclusivamente ~ la
lucha contra los bombru:deros. Exig que se empleara parte de nues-
tros cazas contra la escolta enemiga, on una llarte delimitada del
vuelo de aproximacin de los 'lcursores, con el objetu de crear cuu-
MEMORIAS 359
dicilmes ms favorables para el ataque posterior a los bombarderos.
Ampliando esta propuesta, luego ped que dicha operacin fuera
efectuada en una sola oportunidad por tudos los cazas propios dis-
ponibles. Por supuesto que la decisin de dejar de lado por com-
pleto, en estas cii-cunstancias, a los portadores de las cargas de
bombas, tan fatales para nuestras ciudades, no halna sido fcil
de adoptar. En mi opinin, era empero un ensayo imprescindible
para impedir una mayor penetracin y un aumento sistemtico de
la escolta enemiga. Estaba convencido de que combatir a los bom-
harderos con preferencia a los cazas, equivala a dar el segundo
paso antcs del primero.
Por otra parte, si en vez de la lucha entre caza y caza era or-
denada con carcter de prioridad la accin contra los bombarde-
ros, toda nuestra defensa perifrica, a la cual continuaban aferradas
las instancias responsables, careca completamente de sentido. Los
ataqnes continuos contra los bombarderos, que deban de lnciarse
lo ms l)fOnto pOSIble, eran realizables nicamente por grupos. Esto
si!,'nificaba que nuestros grupos de caza con efectivos de aproxI-
madamente 20 aviones, tenan que vrselas en todos los casos con
una fuerte superioridad enemiga. En lugar de atacar a los bombar-
deros enemigos, dentro de lo posible, fuera del radio de penetra-
cin de la escolta, nnestros cazas deban presentarles comhate pre-
cisamente donde los incnrsorcs eran ms fuertes.
Terminada su autonoma o cmau.'ita su lnunicin, y sin tener
en cnenta a qu unidad pertenecan, los Ca7.3S deban aterrizar en
el aerdromo ms prximo, cargar combustible y municin, y volver
al combate. Goering exigi categricamente dos y hasta tres sali-
das sucesivas contra una misma incursin, lo que significaba sobre-
pasar los lmites del rendimiento de las tripulaciones, el de los avio-
nes, y el de los medios de conduccin. Al principio, a pesar de todo
se lograron buenos xitos. Fue posible atrapar a muchos bombar-
deros rezagados o averiados, pero cuando a partir del otoo de 1943,
las unidades norteamericanas se presentaron en formaciones m.~
cerradas y con mayor escolta, nuestros cazas en la segnnda y even-
.tual tercera salida, sufrieron graves prdidas.
Tamhin "11 los aerdromos se ddli"ron multiplicar sus esfuerzos
- _.--...--- --- - .----- ---- ---

360 GIlNIlRAT. AllOLF CALLAND
bajo tales condiciones. Hubo que prepai"ar para los aterrizajes dis
persos, el necesario l'eapl'ovlsionamiento de combustible en nume-
"osos aerdromo., v tener listas las bandas de municin, los repues-
tos ms necesarios; vlveres y los servicios mdicos. Fueron e.table-
ddos comando. ele servicios de atencin tcnica en pista que eran
alertados en sus respectivos aerdromos por una orden codificada
de la flota area del Retch.
Los pilotos que hablan aterrizado en su mismo aerdromo er31\
reumdos bajo el mando del ms antiguo, haciendo abstracCll de
las umdades de origen. La divlsi"ll el" eaza ordenaha el despegue a
\
esta form adn de redente ereadn.
Un mecanismo gigantesco ya estaba a pleno. Aparte de las tri-
pulaCiones y el personal tcnico telTestrc, estaba a disposicin de
IIDa sola divisin de cazas. trOIJas de comunicaciones que as<:endall
aproxmadamente a 75 oficiales, 15 especialistas, 3.300 subofiales
v soldados, y 2.400 empleados auxiliares. Decenas "de m'iles de per-
sonas entraban en funciones "ara llevar a 200 en el mejor de los
casos 300 aviones de caza ti la 'intercepCin del enenligo.
, que volaba a la caheza de la incursin, fue dspersado en slo dos
Criiis en la ofenilJa area aliacla.
Sin embargo, slo muy ram vez nuestros "sfuerzos por defender
el suelo de la patria nos brindadan xitos satisfactorios. Cuanto ma-
yor era la fnerza iucursora de los norteamericanos, tanto ms fa-
talmente se manifestaba la debilidad de nuestra disposicin peiif-
, rica que permita slo el empleo por simples grupos sin la posibili-
dad de formar concentraciones de masas. La consigna debiera haber
sido oponer la masa a la masa. Pero las concentraciones de nues-
tros cazas eran imposibles en la periferia, y hnbieran sido factibles
nicamente en el centro del territorio a defender. Por este motivo
exig desde muy temprano el desplazamiento de las unidades desde
la periferia al centro. La circunstaucia de que las ocasionales ope-
mciones de irrupcin de la 8.' A.A.F . al interior del Reich no fneran
acompaadas por prdidas mayores aln, obedece solamente a que
el mando alemn no se resolvi inmediatamente a trasladar los cazas
desde las zonas exterj,)I"('s ha,,;a d ("elllro de Alemania.
,
.-
"
,.'
MEMORIAS 361
Cuando los aliados despus de la guerra abneron sus archivos,
se manifest claramente cuan acertada habla sido aquella medida
nconsejada por m. Los historladotes de las fuerzas armadas norte-
amerjcana~ publicaron mientra!i tanto, en base a un r'co matenal
,le documentos ya asequibles, un relato ~obre la segunda Guerra
.'
Mundial que dedica toda una seccin a la grave cris,s que en el ,.
'l
1 otoo de 1943, afect a la ofenSIva de bombardeo aliada, causada
por los lncsperados x'itos defell, ivos aleman,,". A pr"inCipios de oc-
tuhre de 1943 y ell el lapso de seis das, la S A.A.F. intent pe- . ,
netrar cuatro vccc~ ~in escolta In dcfen:m alemana de cazas. En
t-odos los casos se produjeron hatalla. areas con prddas muy gra-
ve" para los incursores. El 8 de octuhre fneron deriibados 30 av'io- '.
nes en una misIn contra Brelllen-Vegesack. Una 'Hupcin efec-
f'uada al da siguiente contra la ludustl'a aeronutica de Anklam,
Marienbur:(, Gotenhafen y Danzig les cost 28 aViones. Treinta
ms o sea la cuarta parte de los empleados e11 la operacin, perde-
tun ellO de octubre cerca de Mcunster. El 100 Bornb""dmetit Grollp
minntos y aniquHado luego totalmente en combates cuya duracin "
,.
,,
no excedieron los sicte minutos. Nnguno de SIlS aVIOlles regres a
la base.
El pilllto final de esta serie de ,,'itos defens,vos, y calificada por
los norteamericanos como catstrofe . lo constituy la gran batalla
arca de Scbweinfurt, del 14 de octubre de 1943, y descita ante-
riormente. El da subsiguicnte, el general Eaker, escr'ibi al general
Arnold: .La Luftwaffe desarroll una operacin que por su mag-
nitud, la habilidad de su preparaCin y el espritu con que fue eje-
cutada no ha sido vista jams hasta el presente . Segn los infonnes
norteamericanos, los cazas alemanes atacaron primero desde ade-
lante. con armas de 20 milmetros, a cuyo fuego sucedieron cohetes
lanzados por olas de cazas bimotores. "Como buenos cazadores de
patos - escribe el gcneral- sc dirigieron primero contra la for-
macin gua. Luego, tras formarse nuevamente, volvieron a atacar
c"onjuntamcntc con los cazas lnOn()motorc~ con las arma.~ conven-
.,
cionales. SiOm}lfCse concentraron sohre Ulla formacin dctcrm'ina-
da. para IJjsl'crsarla " liqllt\ar. '"'0
por uno, a Ins bombarderos
- - -- ---- ----'.._---_. ... -

362 CENERAr. ADOLl'" CALLAND
dispersos o averiados. Los ataques alemanes se iniciaron cuando
nuestra escolta de P-47 se haba separado en la zona de Aquisgrn,
de los bombarderos. Cuando los bombarderos llegaron a la zona
del blanco ya haban sufrido un severo castigo. El comlJllt wing
40 gua de la lo" Divisin yanqui, ya haba perdido 7 de sus 49
aviones. Varios otros sufrieron averas suficientemente graves corno
para incluirlos en las prdidas de 29 aviones que esta unidad, la
ms afectada, sufri en la operacin. UI; total de 60 .fortalezas vo-
lantes fueron der:d hadas v sufrieron averas otras 138. de las cua-
les 17 eran irreparables. Frente a este desastre, los 186 cazas ale-
manes que pretendan haber denibado, constittan un flaco con-
suelo, mximo cuando los norteamericanos despus de la guerra se
enteraron, por los documentos secuestrados, de que aquel da uues-
\ tras prdidas se hahan limitado en realidad a 38 cazas derribados
y otros 20 averiados.
.El 14 de octubre - finaliza el informe - haba demostrado
que las prdidas en incursiones diurnas de penetracin, realizadas
sin escolta, eran demasiado elevadas para poder ser soportadas a
largo plazo .. . La 8." A.A.F. ya no estaba en condiciones de l'calizar
nuevas misiones contra Schweinfurt o cualquier otro blanco en la
profundidad de Alemania .
En el breve plazo de una semana la 8.' A.A.F. haba perdido
148 bombarderos cou sus tripulaciones. Adems un nmero vaiias
veces mayor de sus aviones haba sufrido graves desperfectos. El
dao esencial lo constituy sin embargo la prdida de tripulaCiones
con experiencia de combate, cuyo reemplaz caus serias dificulta-
'des a los norteamericanos. La moral de los sobrevivientes qued muy
afectada. A causa de esto los comandos tuvieron que hacer uso de
una frrea energa en varias oportunidades. Las divergencias de opi-
niones sobre el bombar<:leo estratgico entre britnicos y norteame-
rilanos, volvieron a evidenciarse. El criterio sustentado por los bri-
tnicos desde el comienzo de su cooperacin con los yanqnis, de
que las prdidas .sufridas en los ataques diurnos norteamericanos
no guardaba relacin eOIl sus efectos, adquirit lluevo vigor. Otra
vez ms se pidi en Londres el ahandol)o Jc este tipo de ataques
y su substitucin por los blJlIIhankos de saturacin JloctUntOS; l'
. "'-;' '
..
;~
,~ ;.
MEMORIAS 363
t.'.
mientras tanto j nosotros uo atinbamos an a concentrar los cazas
en el interior del Reich! ...
Fue una crisis seria y efectiva la que se plante al mando de la
ofensiva combinada anglo-norteamericana. A los estadounidenses
slo les quedaba confial' en la prxima intervenCin de sus cazas
de escolta de gran radio de accin, pues estaba probado que no les
era posible derrotar a la Luftwaffe nicamente con euatiimotorees.
Suficientes pmblemas pmpos.
En el campo aliado. en efecto. imperaha la consternaCin por-
que a pesar de los ataques contra la lndustrb aeronutica alemana
el nmero y el poder combativo de nuestros cazas aumentaba cons-
tantemente. El servicio de informaciones britnico, del cual depen-
dan tambin los norteamericanos con base en la isla, haba com-
probado que la cantidad de nuestros cazas en acCin en el Relch
y el Oeste haba aumentado desde el verano de 1943, a despecho
ele todas las prdidas y mennas de produccin. Cmo poda ex-
plicarse esto, ante los informes sobre xitos de los norteameiicanos
en el bombardeo a las Uthricas de aviones, y ante sus informes de
cifras casi astronmicas sobre aviones derrihados? Deban ser in-
exactos uno u otros, O todos a la vCZ. Dcspus dc la guerra se hall
la solucin al mi~terio. Se sabe hoy en Estados Unidos que el n-
mero de derribos efectuados fue exagerado muchas veces, que se
sohrestimaron los efectos de llombardeo y, que en cambio se sub-
estim la capacidad de resistencia y de recuperacin de la lndustna
aeronutica del Reich.
Ms importante que el aumento numrIco de los cazas alema-
nes, de escasa Significacin , fue en aquel tiempo el considerable
acrecentamiento de su poder combativo. El informe norteameiicano
citado 10 fundamenta en el mejoram'icnto de las tcticas y del ar-
mamento. Sin embargo, el nivel de instruccin y el rendimiento de
Jos pilotos novicios, ya haha dcscendido notablemente. Pero tam-
bin habamos desarrollado mejores mtodos de ataque e introducido
nuevas v ms eficaces ,mnas. Est{.hamns en el meor camino llaca '.
lograr dominar la situacin con el esperado aumento de los dec.-
..
.; ;
'
364 GENERAL ADOLF GALLAND
tivos de cazas. Nuestros jefes de unidades, de calldad tantas veces
probada, miraban con optimismo hacia el porvenir y presag1aban
la dispersi6n y el aniquUamiento de formaciones de bombardeo ms
grandes. Pero otra vez las cosas marcharon por distinto cam1no.
En octubre de 1943, el general Spaatz fue llamado al CapItolio
para tratar los problemas que se le presentaban a las fuerzas areas
norteamericanas en Europa. El" resultado de esta comerenc'ia fue
una profunda reorganizaci6n de las mismas, que se ejecut paso a
paso en los ' meses subsiguientes.
Para finalizar la ~erra, se haba previsto para la pdmavera sl-
glliente la invasin del noroestc de Europa. Como condic'Um prevIa
para esta operacin gigantesca, en Casablanca fue convenida y pla-
lficada, a principios de 1943, la ofensiva combnada de hombar-
deo. Para que sta fuera posible, era necesaiio conqulstar ante todo
la superioridad area sobre Alemania, que a su vez requerla como
condiCin previa la derrota del arma de caza aleman. Los Hnes v
'. los medios eran pelfectamente claros. Para alcanzarlos se requeria~
medidas decisivas. Se haba reconocido como puntos 'dbiles en el
plan, la falta de cazas escolta de gran radio de acdn v la escasez
de tripulaciones de bombardeo. Ahora era cuestin de I~acer uso de
todas las energas' disponibles para solucionar ambos problemas.
Al mismo tiempo fueron reorganizadas todas las fuerzas areas
norteamericanas en el teatro de guerra europeo. Se encontraban en
Gran Bretaa la 8.' A.A.F., en el Africa del Norte la 12 A.A.F., sur-
gida de la primera, y en el Cercano Oriente, la 9.' A.A.F. Se procedi
a las siguientes modificaciones: La 9.' A.A.F. entreg todas sus
unidades a la 12 A.A.F ., Y el esqueleto de '>1 organismo de mando
fue trasladado a Inglaterra, para constituir all con fuerzas de re-
ciente creacin, la 9.' A.A.F. (tctica), que estuvo en condiciones
de operar en apoyo de la invasin en la primavera de 1944. Tam-
bin la 12 A.A.F. en el norte de Africa haba sido convertida en
fuerza area tctica, para el apoyo de las operaciones en Italia. Hizo
entr~ga de sus unidades de bombarderos y cazas de gran radio de
aCClOll a la 15 A.A.F., de reciente creacin, que con su base en
Foggia, ~n el centro de Italia, cstaha destinada a erigir un segundo
frente acreo. contra el Ikil'h. Esta fuerza tena la lIIisj,u de COII-
_ _ _- . . -
MEMORIAS 365
tribuir, mediante el bombardeo de la industria aeronutica en el
SUr de Alemania y Austria, a alcanzar la finalidad fundamental:
la derrota de nuestra arma de caza. El 22 de octubre los jefes de
Estado Mayor aliado, firmaron las rdenes correspondientes a esta
reorganizacin, y Estados Unidos tuvo entonces cuatro Fuerzas A-
reas en Europa - una tctica y otra estratgica en Inglaterra y
otro tanto en el Mediterrneo - con las cuales a principios de 1944
se aprest a emprender el l'oltnd final.
El alto mando alemn, indudablemente no tuvo conoci~iento de
todas las dificultades - hoy pblicas - que en aquellos meses atra-
vesaron los adversarios. De todos modos no se enter de la situa-
ciu crtica en que se encontraba la ofensiva de bombardeo contra
el Reich. Mientras los norteamericanos durante los ltimos meses
del ao 1943, se reorganizaban y preparaban para un incremento
de sus ataques en el invierno, nosotros estbamos completamente
ocupados con nuestros propios problemas. No podamos realmente
quejamos de que nos faltamn. Uno de ellos consistia en la reducida
aut~noma de nuestros cazas. Para concentrar todos los aparatos dis-
porubles y llevarlos a las zonas de mayores v ms frecuentes com-
bates areos - las de Schleswig, Holstein, Ruhr v Francfort sobre
el Main - necesitbamos como mnimo 50 minut~s de vuelo trans-
curridos los cuales slo quedaba un remanente de tiempo r:.uy es-
caso para el combate propiamente dicho. Es verdad que los cazas
a partir de abril de 1943 haban sido equipados casi sin excepcin
con tanques de combustible adicionales, pero para la tarea que se
les exiga habran necesitado una autonoma de tres hora, bien
contadas, en vez de las dos de que disponan.
Fue sorprendente constatar que la reunin de formaciones de
magnitud mayor, causaba ingentes dificultades a nuestros cazas. Des-
de la batalla de Gran Bretaa no haban volado en formaciones ma-
yores que el grupo. El regimiento ya no exista en la prctica comG
unidad, ms que sobre el papel, pues hasta en el mando se haba
introduCido el hbito de conducir gl'Upos aislados. Existian regi-
mientos cuyos grupos luchaban en dos, e incluso tres distintos tea-
tros de guerra. Precisamente la cohesin del regimiento, tan impor-
tante para el combate en formaciones mayores, estaba deshecha.
_ _ __
. _. ..
_ . __ __
.,_ _ _ ~- ~ __ " - "-_. __o _____ ... _ -_
366 CENERAL ADOJ.F r:All.AND

Aumenta el pode,.o (le la 8.' A.A.F.

r
i'
'
MEMORIAS

barderos, el general Spaatz exigi, , in embargo, un efectivo que

por lo menos alcanzara el doble, y su pedIdo fue satisfecho, aun
en el mismo ao. Satisfecho e incluso superado, pues a principios
Pero 10 que era m"s importante, el traslado de los cazas hacia de 1943 pudo atacar Wilhehnshaven con ms de 500 cuatrimotores.
el interior, es decir, su concentracin se efectu demasiado tarde, Uu mes despus, el 13 de diciembre de 19-h~ . fueron 600 bombar-
pues recin se realiz cuando los Thunderbolt norteamericanos ya deros los que arrojaron 1.600 tonelada5 de bombas sobre Kiel, ata-
operaban sobre Alemania con mayor radio de accin, y cuando era que que se repiti con las mismas fuerzas, a fines de diciembre,
previsible el prximo empleo de un caza de escolta considerable- esta vez contra Ludwigshafen. Estas tres operaciones ms impor-
mente mejor, el P-51 Mustang.. Al principio tambin la escolta tantes de la ofensiva norteamericana de 1943, fueron efectuadas sin
norteamericana incurri en errores tcticos. En lugar de proceder excepcin con escolta de P-47 Thunderbolt. Los P-38 Lighting qne,
ofensivamente contra nuestras unidades de caza, se limit a la pro- con tanques adicionales, tenan un poder de penetracin de 800 ki-
teccin inmediata, y trat de rechazar nuestros ataques en las lmetros, ya no aparecieron en escala mayor y a fines de ao la
pro:dmidades de los bombarderos. Tuvo entonces la misma expe- 8.' A.A.F. slo tena dos grupos de ellos.
riencia qne nosotros conocimos sobre Inglaterra y Malta : que el Por supuesto, con el aumento de los efectivos atacantes tam-
caza que no acta ofensivamente, siempre y en todas partes, pierde bin ascendieron las prdidas correspondientes. Segn informes nor-
la iniciativa. Los pilotos yanquis lo comprendieron y modificaron teamericanos, las prdidas de la fuerza area norteamericana sobre
a tiempo sus procedimientos tcticos. A partir de enero pasaron al Europa en los primeros diez meses de 19,13, estn representadas
combate ofensivo en las zonas de incursin. por las siguientes cifras:
Con la extensin del radio de accin de los cazas enemigos, se
aminor el valor de nuestros cazas bimotores, eficaces en las ope- Enero 18 aviones, con el derribo de 46 cazas alemanes
Febrero 20 73 n
raciones contra formaciones de bombarderos sin escolta. Cada vez
Marzo 19
" " " 152 n
que se vieron envueltos en combates COn cazas enemigos -lo que
Abril 28
" " " " " 146
suceda en casi todas las incursiones sobre el Reich a partir de 1943-
Mayo 72
" " " " " " ,
" " ," " 357
sufrieron gl'avsimas prdidas. A fin de no tener que suspender su "
Junio 82 271
~mpleo totalmente, fueron retirados ms hacia el interior del Reich,
Julio 108 , "" "
558
y se le asign a cada unidad un grupo de cazas monomotores en " " "n
Agosto 100 541
calidad de escolta.
Septiembre 99
" "
312
Al finalizar el ao 1943, los norteamericanos haban aumentado " "u " " " "
no solamente el radio de accin de su escolta, sino tambin ' en me- Octubre 181 " " " 864
" n

dida muy considerable, los efectivos de sus fOlmaciones ncurso-

Totales 727 3.320 cazas alemanes.
ras de bombardeo. Luego que la opetacin Torch (Africa del Norte) " " " "
hubo absorbido la mayor parte del material y personal que lle-
Con esta cuestin del derribo de caza., les sucedi a los norte-
gara de Estados Unidos, la 8.' A.A.F. recibi paulatinamente la to-
americanos 10 mismo que al comando en jefe de la Luftwaffe du-
talidad de los efectivos que tena asignados. En marzo dispona slo
. rante la batalla de Gran Bretaa. Si las cifras citadas en sus infor-
de 100 bombarderos en condiciones de opemr; cn mayo ya tena
mes se hubiera slo aproximado a la realidad, sus cuatrimotor!,. di-
12 grupos, con alrededor de 300 aviones. Para operar con 300 hom-

-- - - -----~-~--
-- ----------- -,--
 . :::~-
,. _: ~..
368 GENEllAL AllOLF GALLA/(D
fcilmente hubieran tropezado con algn caza alemn durante sus
incursiones sobre el Reich. Pues bien, precisamente en octubre,
cl,lando afirmaban haber derribado 864 cazas, sufrieron en Schwein.
furt la mayor derrota que hasta entonces experimentaran en la gue-
rra area. Por otra parte, no vacilaron en reconocer despus de la
contienda sus errores, a este respecto, segn lo prueba el informe
oficial sobre una misin realizada con Lila en octubre de 1943,
ocasin en la cual las tripulaciones de sus "fortalezas volantes afir-
marOn haber abatido 102 cazas, mientras que de los archivos alema-
nes, abiertos por ellos, despus de la guerra, Sf, desprende q\le aquel
da haban sido delTibados por accin directa del enemigo ... I nica-
mente 2 J. El informe norteamericano cita este ejemplo como prue-
ba de la imposibilidad de averiguar los derribos efectuados por los
bombarderos. En efecto, cada homhre a carg,) de una ametrallado-
I"a que ha dirigido su arma contra un avin enemigo y lo ha vi.to
caer en llamas, lo l'egistra como una victoria propia. Es este un pru-
rito humano comprensible. rOl' otra parte quin puede proharle
otra cosa? Sobre Lila cayeron del cielo 2 cazas y se infOlm sobre
102. Deben haber actuado consiguientemente 51 artilleros. El clcu-
lo es simple: el nmero de los dl'nihos informados dividido por el
de los mtilleros da por l'esultado las prdidas del enemigo. Natu-
ralmente esta especulacin aritmtica no pasa del terreno terico,
pues las tablas de multiplicacin o de divisin no son tan sen-
cillas.
Lo que antecede significa que las prdidas propias }' las nues-
tras expuestas por los norteamericanos, ofrecen una imagen total-
mente deformada de la situacin imperante entonces. Las prcUdas
de los bombarderos norteamericanos, aumentaron hasta el otoo de
1943 en forma considerable, mientras las de los cazas alemanes per-
manecieron an en un lmite aceptable. La defensa del Reich casi
haba superado la.s dificultades iniciales, y estaba en camino de U"
seguro fortalecimiento. Esta evolucin fue intenumpida no slo por
el aumento de los efectivos y la mayor capaddad de penetracin de
los incursores, sino tambin por otro factor: 1m agosto de 1943 los
aliados establecieron el seguJl(lo frente areo.
- -- -----_
._.-
MEMORIAS 369
El segundo trenle areo.
Comenz a actuar ste con el llamado shuttle bombing (bombar-
. deo de pndulo), cuyos dos puntos extremos en su oscilacin esta-
ban en Inglaterra y .'\frica del Norte. En medio del pndulo estaba
Alemania, sobre la cual descargaban indistintamente sus bombas los
aviones incursores procedentes de uno y otro lado. El 17 de agosto
de 1943, una formacin de 126 bombarderos norteamericanos, pro-
cedentes de Inglaterra, atac las fbricas Messerschmitt en Regens-
burg, y aterriz luego en bases norteaflicanas. Una semana despus
la misma unidad reducida mientras tanto a 85 B-17, regres a Gran
Bretaa, despus de atacar la base de submarinos de Bnrdeos. Ya
el 1. de agosto los B-24 Liberator, procedentes de Africa del Norte,
haban bombardeado en vuelo rasante los yacimientos y las insta-
laciones petroliferas de Ploesti, Rumania; esta operacin fue muy
desafortunada para ](>s incursores, pues nicamente regresaron a
Bengasi 92 bombarderos, otros 19 aterrizaron con averas en par-
tes graves, en otras bases aliadas, 7 pidieron asilo en la Turqua neu-
tral , 3 cayeron en el mar y 54 fueron derribados sobre el continen-
te. 532 tripulantes lIO volvieron. En aquella ocasin correspondi
a la artillera antiarea el mayor mrito del xito, y los pocos caZc1.S
disponibles se dedicaron a perseguir a los atacantes durante el re-
greso y en una ampla trayectoria sobre el mar.
El 13 de agosto la 9.' A.A.F. estacionada en frica del Norte en-
vi por primera vez sus bombarderos sobre el mismo territorio del
Reich. 61 ,Liberato," atacaron las fbricas Messerschmitt en Viena,
incursin a la que no podamos oponer prcticamente ningn caza.
Fue necesario entonces crear con la mxima urgencia todos los or-
ganismos y medios necesarios para la direccin de caza en el Su-
. . de,te donde hasta ese momento no existan en absoluto. Precisa-
'amente en el Sur y Sudeste, nuestra red ,le radar, relativamente
densa en el Oeste y el NOlte, presentaba grandes claros. Se asig-
naron el comandante de caza regional en Austria dos grupos ele
cazas y otro de cazas bimotores, que tambin deban estar constan-
temente dsponib1es, para comhatir inClusiones enemigas en la zona
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 ~; .'
3iO GENEJUL ADOLF GALUND
del Sur de Alemania. Los ataques de la !l'. A.F.F. Y la 15 A.F.F.
de posterior creacin, que empez a operar ya en noviembre de 1943
elesde Foggia - Italia Central -, contribuyeron sin duda alguna
a la dispersin de la defensa activa del Reich, que entonccs estaha
en francas vas de vigorizacin. Para los norteame;canos, esos ata-
ques tuvieron un valor prctico comparable al del aumento del ra-
dio de accin de su escolta de cazas.
Otro factor que en el verano ele 1943 afect desfavorahlemente
el equilibrio casi restablecido con nuestro mximo esfuerzo, fue el
meteorlogico. Mientras las formaciones atacantes volaban a altu-
ras entre 7.000 y 8.000 metros, arriba del mal tiempo, bajo un sol
radiante y libres de lluvias, nieve y formacin de hielo, y podlan,
gracias a sus excelentes medios de navegacin y de puntera, de-
sarrollar ataques eficaces y volver a aterrizar cmodamente a sus
hases en Gran Bretaa o Italia, nuestros cazas se vean obligados
por imperio de la situacin, a despegar hasta las condiciones me-
teorolgicas ms desfavorables. Ni los aviones ni sus tripulaciones
estaban preparados para afrontar semejante tarea. Carecan elel ins-
tl'llmental completo para el vuelo a ciegas. as como de los deshc-
1'\dores de cabina y de los instl'llmentos de navegacin y seguridad
requeridos para tales operaciones. La mayoria de los pilotos de la
caza diurna no dominaba el vuelo por instrumentos tii estaban
adiestrados en el aterrizaje bajo condiciones meteorlogicas dl;sfa-
vorables. Y si a pesar de todas estas dificultades los jefes de unida-
des lograban atravesar las capas de nubes con sus formaciones frac-
cionadas, se les presentaba el problema, a veces insoluble, de re-
unirlas. En consecuencia no fue posible concentrar las fuerzas
previstas para el combate, y los ataques eran realizados por nume-
rosas y pequeas formaciones dispersadas. El fuego defensivo de
los bombarderos y los cazas de escolta nos causaron graves pr-
didas. Numerosos cazas alemanes, prcticamente ciegos, con las cu
biertas de sus cabinas y parabrisas cubiertos de hielo, fueron fcil
presa para los Thllnderbolt, al salir de las capas de nubes. Muchas
de las prdidas estremecedoras que sufrimos en aquella ocasin eran
imputables nicamente a las condiciones meteorolgicas. Y la cir-
cunstancia de que tales operaciones forzadas, cuyos resultados en
-------- _. "'-----
- ---------------------------------------------------- ---------------q~
MF.MORIA.S 371
muchos casos fueron prdic:amentc nulos, eran exigidas y vueltas
n exigir pOI" el alto manrlo, nf~('tb nuevamente' la r.onianza de los
pilotos en la dircccin.
Desdr n/lOrt!, Nin Cm::; de Ca/mI/ero.
Los reproches ele Gering contra los cnzas y sus jefes se acumu-
lahan. Me consinder autorizado para rechazarlos con el funclamen-
to de ).os reparos que en su debido tiempo habia opuesto y que los
hechos se hablan enrnrgado de confirmar. Aquel cambio de opera-
ciones se desarroll con gran dureza. Particularmente turbulenta fue
una reunin, para In cual el mariscal del Reich haba llamado a Mu-
nieh a los comandantes y jefes de caza. Fue provocada por un ata-
que contra el Sur de Alemania, efectuado a travs de Francia, y en
el que nuestros cazas haban obtenido escasas victoras. Tras haber
considerado la situacin general, Goering volvi a expresar sus que-
jas, acerca del supuesto deficiente espiritu l:ombativo de los cazas.
Jrritado quiz por mis anteriores e inflexibles objeciones basadas
en hechos evidentes, su retrica se volvi ms y ms agitada, y ter-
min6 arrojando con voz tonante una acusacin {'as otra: i Era la
mentable - segn l - lo que haba sido de su arma de caza! Se
la habla mimado y preferido en todos los sentidos! ISe la habla cu-
bierto con honores y condecoraciones! IPero no se haba mostrado
digna de tales favores! IYa durante la batalla de Gran Bretaa ha-
bia fracasado! iY muchos de sus jefes, portadores de la Cruz de Ca-
ballero, la hablan obtenido sobre Inglaterra, mediante engaos I
Escuch aquella perorata con indignacin creciente. Excitado al
extremo, me arranqu mi Cruz de Caballero y la arroj ruidosa-
mente sobre la mesa. Se hizo un silencio glacial. Mir fijamente a
los ojos del mariscal, a quien semejante gesto haba dejado mud,
y me prepar para lo peor. Pero nada sucedi. Goering concluy
su exposicin en tono moderado. Por mi parte, desde entonces no us
de mis distinciones al valor, por espacio de ms de medio ao
- ' _ ___ o _ _

CAPITULO XXXI
EL AZOTE DE DeOS
El invierno de 1943 a 1944 trajo al pueblo alemn las cargas ms
pesadas que hasta entonces debi soportar durante la guerra. La
Wehnllacht se hallaba en retirada en. todos los frentes. El aliado ita-
liano haba defeccionado y el Eje ya no exista. No haba ni la
mnima probabilidad matemtica de una victoria sobre las masas
humanas del Este y las de material del Oeste. Tampoco subsista la
perspectiva de una terminacin medianamente aceptable de la gue-
rra, despus de que en Casablanca se haba formulado y pregonado
la exigencia de la _rendicin incondicionah. La guerra total. haba
aswnido formas sin precedentes en la historia moderna, y se haba
convertido para cada individuo en una lucha por la propia vida, con
toda su crudeza.
Las ltimas dudas quc al respecto poda', suhsistir, fuemn eli-
minadas por nuevos ataques areos aliados contra el Hcich, que en
aquel inviemo ascendieron a una magnitud inconcebible. Churchill
en 1942 haba anunciado en una sesin secreta en la Cmara de los
Comunes bombardeos a Alemania de una magttud insospecha-
da, agregando: .no debemos dejamos desviar, por falsos arugas, de
stas, las ms graves y terribles formas de guerra".
Mientras la Royal Air Force en el a.o 1943 haba lanzado sobre
Alemania un total de 136.000 toneladas de bombas, ya en los plime-
ros dos meses de 1944 alcanz a 36.000 toneladas. En marzo, 6.000
.' . bombarderos britnicos lanzaron sobre Alemania durante la noche
20.000 toneladas. Algunas ciudades del Reiclt haban sido destrui-
. das en tal grado que tomaba antieconmica la continuacin. de
ataques. En las minas de Colonia, ciudad que nonnalmente al-
- - - -_._----- -_.----
..... ------
--~---
374 GllNEIIAL ADOL!' GALT,ANII
bergaha 800.000 habitantes, apenas vivan 20.000. Kassel fue la que
hasta entonces present el mayor nmero de prdidas en vidas, el
5 por ciento; 12.000 hombres, .mujeres y nios sucumbieron durante
el dantesco ataque de que fuera objeto en octubre. l'ero fue sobre
la capit.al del Reich que se abalanzaron los mayores sufiimientos.
En la noche del 18 al 19 de noviembre de 1943, la Royal Air Force
'nicia su Battle of Berln, con un ataque de 444 bombarderos. El
nmero de los bombarderos, y la cantidad en peso de hombas arro-
jadas, aumentaron COllstantemente. En ellero de 1944 Berln sufre
seis grandes ataques con un total de 9.300 toneladas de bombas
arrojadas. En la noche del 15 al 16 de febrero, 1.000 aviones lanzan
2.500 toneladas de bombas explosivas e incendiarias. El 24 de mar-
zo de 1944, la Royal Air Force informa haber descargado hasta cn-
tonces sobre la capital, 44.845 toneladas.
M.dma destmecln.. mxima JfOduccln.
A partir de entonces los norteamericanos participarOn 1011. los gol-
pes de destruccin contra Berln. El 3 de marzo cazas yanquis P-38,
emprendieron una operacin de tanteo y exploracin de la defensa
de la ciudad y al da siguiente les sucedieron 30 fortalezas volan-
tes escoltadas. El 6 de marzo de 1944, Berlin sufri el primer gran
ataque diurno, durante el cual 672 fortalezas volantes con escolta,
arrojaron 1.600 toneladas de bombas. La defensa del Reich apenas
pudo oponerles 200 cazas y cazas bimotores, y nuestras prdidas
sumaron el doble de las enemigas.
En los meses de enero y febrero, la 8.' A.A.F. haba lanzado en
numerosos ataques en gran escala contra ciudades alemanas, 48.335
tonelaaas de explosivos, cifra que, comparada con las 150.000 tone-
ladas de todo el ao 1943, sealaba un considerable aumento del
promedio mensual. Y en el segundo semestre de 1944 caen, desde
lo~ grandes bombarderos norteamericanos, sobre Alemania, cerca de
medio milln de toneladas. Segn comprob despus de la guerra .
una comisin 'de estudios norteamericana para. el anlisis de los cEec- '.
tos del bombardeo, dirigida por el general Andersen, los yanquis .
arrojaron sobre el Reich hasta la capitulacin, 2.700.000 toneladas;

MEMORIAS 375
!
f..
para ello, fueroll 'ealizadas 1.440.000 salidas de bombarderos y
2.0.000 salidas de cazas. En un slo ao de guerra - 1944 -
invirtieron ms de 23.700.000.000 de dlares en su armamento areo.
En total perdieron en la batalla area de Alemania 18.000 aviones y
79.265 tripulantes.
.,, En aquel tiempo, al considerar los ataques noctmnos britnicos
y sus terribles efectos, Goering me di jo que el pueblo alemn so-
portaba la prueba como un azote de Dio.; .,. As era, en efecto.
y sin embargo, los huracanes de fuego parecan haber formado de
la poblacin de las ciudades castigadas una verdadera comunidad
popular. - cxpresin de la <Inc tanto se haba abusado antes polti-
camente - con el fin de resistir con todas sus fuerzas a la amenaza
de aniquilamiento. Sln este sentimiento explica sus hazaas, en la
reconstruccln y la produc<:in hlica. En el ao 1944 alcanzamos
la cspide en nuestra produccin de a\'iones: i 38.000 unidades de
todos los tipos, contra solamente 8.295 en 1939!
La ofensiva area combinada anglo-nort~mericana aumentaba
constantemente en volumen e intensidad. Los bombardeos de preci-
sin diurnos contra nuestras industrias crticas o flcuellos de bote~
lIa., eran completados por alaques noctumos de zona de efectos de-
moledores. Las autoridad~s 110 podan ya mantener silencio sobre
destrucciones tan manificstas y re.'ib la Ql'de" de hacer una exposi-
cin sobre la situacin y las perspectivas de defensa del Reich, en
una reunin de los jefes regionales de Propaganda. Fue aquella la
ltima conferencia que un oficial ele la Luftwaffe pudo pronunciar,
sin someter previamente el manuscrito a la censura. Pues lo que
relat all a los propagandistas, que haban acudido de todas las re-
giones del Reich, para emprender una campaa tendente a reforzar
la moral pblica, no sirvi a los fines de la propaganda, por su ex-
ceso de realismo y mc report en cambio el enojo de las altas es-
feras.
Los gobiernos hritlli<:os y norteamericanos estaban finncIllcnte
decididos a llevar a la pn\ctica los planes quc esbozaban conjunta-
mente. Haban preparado su ejecucin con gigantescos csfuerzos
, y ahora estaba cn plcna marcha. Tampoco los ataqnes alemancs de
, represalia podan modificar la situacin. En los meses de enero y
376 GENERAL ADOLF GALLAND
. febrero de 194'3 no pudimos arrojar sobre Londres ms de 275 tone-
ladas de bombas. La cantidada lanzada en ese tiempo sobre Ingla-
terra entera no pas de 1.700 toneladas, exactamente la vigesimo-
sptima parte de las cargas mortferas que los aviones britnicos
transportaron a Alemania en el mismo lapso.
Lo nico que nos poda capacitar para impedir el aniquilamiento
desde el aire era la concentracin de todas nuestras fuerzas y medios
para la defensa del Reich. .Lograramos ahora finalmente lo que
habamos esperado despus de la catstrofe de Hamburgo? Se de-
cidiran Hitler y Goering en el quiz ltimo instante disponible, por
un viraje total hacia la defensa area? Nosotros los cazas, as lo es-
perbamos. Bajo la direccin de Spcer, se confeccionaron nuevos
programas de produccin cuyo ccntro ele gravedad estaba claramen-
te dirigido a la prodnccin de aviones de caza. Tdas la dems in-
dustrias blicas deban ser postergadas en su beneficio. Era un
programa realista y fundamentado en las realidades de la situaC,n.
Speer haba reconocido el advenimiento de la ltima hora para for-
talecer la defensa nacional, v a su cabeza el arma de caza, me-
diante la movilizacin v con~eutracin de todas las energas, a fiu
de procurar as la supe;vivencia a las dems industrias blicas.
En abril de 1944 cstc programa de cmergencia fue expuesto a
Goering en el cuartel general de Hitler en los Alpes. Se haba dis-
minuido considerablemente el programa de produccin de bombar-
deros y numerosos tipos de otros avioncs fueron eliminados por
completo. Cazas diurnos y nocturnos dcban satisfacer la demanda
de las dems unidades de la Luftwaffe, como tipos de todo prop-
sito. Las cifras proyectadas podan $er consideradas efectivamente
equivalentes a las de la produccin aeronutica anglo-norteameri-
cana. Yo particip en aquella sesin memorable y tuve la impresin
de que Goering recibi la exposicin con reparos preconcebidos, 'y
obedeciendo a un criterio adverso inspirado por Hitler. Apenas es-
cuchaba COn medio odo y respondi inmediatamente con numero-
sas objeciones de carcter definitivo. Calific de inaceptable y re-
chaz enrgicamcnte la disminucin que se proyectaba en la pro-
duccin de bombarderos sobrc todo la dc los tipos He-I77 y Ju-SS
y sus versiones mejoradas. Por el contrario, exigi que se garantiza-
.
--'-

MEMORL\ S
ra el aumento de la produccin mensual, a un mnimo de 400 He-l77
y 500 Junkers. .Los bombarderos pesados - expres - siguen
siendo el ncleo del armamento areo. sta fne su decisin final,
que me caus verdadera conmocin, pues aquella orden era impo-
sible de cumplir siu desmedro del nmero de cazas a construir de
acuerdo con los proyectos.
Siempre, construccin de bombarderos.
Me expres en tono enrgico contra semejante golpe contra el
programa de produccin de caza. No me int~resaban slo las cifras
mximas y mnimas de produccin, sino que cambiara el centro de
gravedad a la defensa, como paso fundamental. Simplemente ya no
entenda lo que la direccin pensaba hacer al rechazar en aquellos
momentos la propuesta de otorgar mxima prioridad al arma de ca-
za, en los aspectos de dotacin de material y personal. y ante todo,
tambin en la instruccin. El programa de Speer fue reformado de
acuerdo con los deseos de Goering, y aprobado a los ocho das en
aquella forma diluida. Vale decir que el alto alemn aun en aquel
instante crtico de la guerra, consideraba a los bombarderos ms
importantes quc a los cazas. Se reanud la produccin de los bom-
barderos en mayor escala. No pudicron stos, empero - lo que
habra sido an posible para un arma de caza reforzada - impedir
los ataques que los aliados dirigieron posteriormente contra nues-
tras plantas de elaboracin dc combustible ,inttico. Las cosas lle-
garon al punto de que finalmente no haba existencia de gasoliua
para efectuar los primeros vuelos de i)rueba de los bombarderos que
salan de las lneas de montaje. Fue asi que esos aviones tnvieron
que ser desmantelados en el mismo lugar de sn fabricacin para
aprovechar por lo menos sus motores. Las fuerzas areas anglo-nor-
teamericanas se encargaron de borrar a los bombarderos del progra-
ma de produccin aeronutica alemn.
:. -Sp.,er me advirti que no considerara definitivas las fatales de-
; cisiones adoptadas, y me prometi hacer cuanto estuviera a su al-
cance para intensificar tambin la construccin de cazas. Hall que
sus opiniones guardaban gran afiuidad con las mas en la apreciacin
- - -
nO ",__
_ __o _ _ _ __ __ _ _ ___ ... ------ _.--- -
_
~
_
-
;3';S CESER:\L ADOLF C.\LL.\ND
377
de la situacin, y tambin que posea el firme valor necesario para
mantener las conclusiones correspondientes, aunquc fueran recha-
zadas categricamente desde .arriba_.
Hasta que el aumento de la produccin de cazas se hicieran sen-
tir, era necesario adoptar medidas de emergencia para reforzar la
defensa area. En diciembre de 1943 la 8.' A.A.F. haba puesto en
servicio el P-51 cMustang., caza de escolta muy superior a los ti
pos anteriores, cuyos detalles tcnicos conocamos ya desde haCa
tiempo. Con el comienzo de 1944, empez a actuar en nmero cre-
ciente, y finalmente se le asignaron todas la. tareas de escolta a las
formaciones de bombardeo, mientras los P-47 Thunderbolt slo eran
empleados como relleno en estas operaciones. Ms tarde stos coos-
titnyeron el grueso de las fuerzas de cazas bombarderos norteame-
ricanos.
Los cazas bimotores alemanes, hasta entonces tan efectivos en
el combate contra los cuatrimotores, experimentaron prdidas in-
aceptables producidas por los nuevos cazas enemigos. Los cazas
monomotores asignados como escolta de los bimotores, en la gene-
ralidad de los casos, se vean envueltos inmediatamente en com-
bates areos con fuerzas enemigas numricamente superiores; y de
tal modo, como ellos estaban completamente atareados en su lu-
cha, los bimotores deban defender su pellejo exclusivamente con
sus propios medios. Fue as como el 16 de marzo de 1944, el Regi-
miento de cazas bimotores ZC-76 perdi pOlo completo en la ZODa de
Augsburg, 26 de los 43 aviones que despegaron. Otros 10 tuvieron '
que aterrizar sobre la panza y slo 7 llegaron a sus bases relativa-
mente indemnes. El ataque de los cazas de ~scolta yanqui, se haba
verificado en el instante en el cual los cazas bimotores iniciaban su
propio ataque. El enemigo por su parte perdi en esta oportunidad '
nicamente 5 cuatrimotores. Si bien este fracaso constituy slo un
caso aislado, evidenciaba con meridiana claridad la imposibilidad
de aguantar semejantes prdidas por tiempo mayor. Tambin las '
prdidas de caZaS aumentaron rpidamente con la aparicin dc la
cscolta Mustang. Pasamos por cste motivo l la tctica dc la .for-
macin de combate especial., en la cual cazas bimotores o mono-
motores con armamento adicional, se reunan con el mayor nmero ',
- - - - - - -- - '
. ' oS , ... ,
 ,.
MEMORIAS
do Grupos de cazas livianos en una zona determinada, para ser
f lanzados al combate en forma concentrada.
La . formacin de combate especiala, se compona generalmen-
, te de un Gmpo de cazas de ataque y dos de acompaamiento. El
primero deba proce'd er al ataque contra la formacin de bombar-
deo enemiga, mientras los dos de acompaamiento lo protegan, en
una especie de escolta, contra los cazas enemigos siempre muy su-
periores en nmero. Esta tctica fue impuesta por la superioridad
del enemigo, como una solucin de emergencia y distaba de ser la
ideal. De todos modos, satisfaca la exigencia que yo haba plan-
teado con tanta insistencia, relativa a formar masas de aviones tan
grandes como fuera factible . En cambio, se advirtieron al poCQ
tiempo otras deficiencias de la tctica. Las .formaciones de COm-
bate especiales>, se convirtieron en conjuntos pesados en la ma-
niobra que para la reunin y subida a la altura de combate nece-
sitaban un tiempo bastante mayor que los grupos de caza aislados.
Ante todo, la nueva tctica significaba el apartamiento de la ley
bsica del piloto de caza, quc siempre y en todas partes debe cOm-
batir ofensivamente. Las .fonnaciones de combate especiales. de
acuerdo con las directivas de combate, deban buscar uicamente
el ataque contra los bombarderos, eludiendo en lo posible el contacto
con la escolta enemiga, pero, en caso de producirse, deban actuar
defenslvamente frente a ella. Perdieron as[ la iniciativa propia, y
facilitaron a los cazas enemigos el paso decisivo de una tarea neta-
.' mente defensiva -la escolta - a otra manifiestamente ofensiva.
Las consecuencias fueron 'psimas pues entre cazas' nicamente
est en ventaja el que ataca. Nuestras prdidas ascendieron inexo-
rablemente. Obligadas a defenderse nuestras unidades a poco per-
dieron sus aptitu'des para el combate, caza contra caza. Llegaron
a temer a los cazas y comenz la poca de las medias vueltas 'con
. invehin, las picadas y otras evasiones al combate. Con ello, na-
hiralmente se perda toda cohesin en las formaciones y nuestros
cazas eran aniquilados uno por uno por el enemigo con su inva-
riable superioridad de fucrzas.
Este desarrollo, sin duda alguna, cra catastrfico. Comenz con
la orden de atacat exclusivamente a los bombarderos. Tambin en la
. . . . . . . 0 '_'
_._- -- -_...-
_ _ - -- - . -. .- - _ _o _. - .- -'
3;9
380 GENERAL ADOLF GALLAND
situacin en que el arma de caza se encontraba entonces, no era
. sino un eslabn de una caena de errores fatales. Slo as! se explica
que la gran batalla, la verdadera lucha por la superioridad area
sobre Alemania, entre los cazas del atacante y del defensor nunca
tuvieran lugar.
Fin del empleo de cazas bimotores.
Un informe que redact en abril de 1944 expresa: .La relacin
. numrica con q!'e se combate ahora, en horas del da es de aproxi-
madamente i a 7. El grado de instruccin de los norteamericanos
es extraordinariamente elevado. Nuestra caza diurna ha perdido
en los ltimos cuatro meses mucho m"s de mil pilotos, entre ellos
sus mejores jefes de escuadrn, jcfes de grupo y jefes de regimiento.
No es posible llenar estos claros. Con cada incursin enemiga per-
. demos alrededor de 50 cazas. Se ha llegado a una situacin que nos
obliga a reconocer que existe para nuestra arma dc caza el peligro
del derrumbe.
Particularmente los cazas .b imotorcs no podan ya lograr re-
sultados satisfactorios, a menos que tuvieran la 'suerte de toparse
con una 'formacin de bomhal'deros que momentneamente 110 dis-
pusiera de escolta. As, por ejemplo, el regimiento 26 de caza bi-
motor, en una dI) aquellas ocasiones, consigui derribar de una
formacin que atacaba a las plantas de combustible sinttico ell
Stettin, 15 cuatrimotores con slo dos prdidas propias. En un ata-
que a Budapest 12 Me-41O del 1 Grupo del Regimiento 76 de caza
bimotor, derribaron ocho bombarderos sin prdidas propias.
Tales xitos ocasionales en nada modificapan la circunstancia de
que ante la superiordidad area norteamericana, que se extenda so-
bre todo el territorio del Reich, ya no se poda continuar empIcando
a los cazas bimotores contra los bombarderos y su escolta. Por este
motivo, los dos regimientos fucron reequipados con cazas mono-
motores. Los bimotores de caza, con sus grandes posibilidades para
Jortar armas lluevas y ms poderosas, se haban vuelto inservibles
I causa de la escolta norteamericana. Fue ste el fin de una arma,
:uyos hombres, particularmente experimentados, jefes y tripulan-
._ o" 0 " - ~
-- --
 .' .,
MEMORIAS
tes, demostramn en turlo momento un extraordinario espritu com-
bativo y que tamhin en tiempos de gravsima prdidas cumpli6
ha7.aas asombrosa.s.
La difcil situacin de la defensa del RelCh a fines de 1943 y
comienzos de 1944 hizo surgir una nueva especialidad: los cazas
de asalto. Es tpico del espritu que siempre anim a los pilotos de
caza alemanes, el que jams aceptaran la supelioridad enemiga como
un hecho inevitable, que no se resignaron y que hasta formularon
la propuesta de derlibar a los mortferos bombarderos, .con el sa-
crificio de sus propias vidas. Fue as como a fines de 1943, entre
numerosas otras propuestas que recib de las unidades en combate,
tambin me lleg la de embestirlos a los cuatrimotores enemigos y
especialmente a los aviones guias. Esta idea seguramente fue apa-
drinada por el ejemplo de los pilotos kamikaze japoneses, que para
la destruccin de blancos de excepcional importancia, se arrojaban
voluntariamente sobre stos con sus viones. Semejante sacmicio
propio est fundado en la religin, las tradiciones y el criterio que
el pueblo nipn sustenta acerca del herosmo. A nosotros, lns euro
peas, no poda sino infundirnos gran admiracin, pero no corres-
ponda a nuestra manera de ser. Por ello tuve que rechazar la idea
del sacrificio de la vida. Por otra parte, las ideas sustentadas. por
aquel grupo de hombres alemanes, cuyo campen principal fue el
mayor Von Kornatzki, tuvieron por consecuencia la organizacin de
nuevas unidades de caza con personal seleccionado. En vez de em-
bestir, deban efectuar un ataque de asalto a los bombatderos en
. formacin cerrada y hasta una distancia mnima, y lograr su des-
bl1<lcin segura con su armamento reforzado. El choque directo no
indi~pensable para los fines propuestos; 10 esencial era la apro-
~'J:imacin hasta una distancia mnima y a pesar de la concentracin
fuego enemigo, y lograr a toda costa el derribo del bombar
dero. Si en el ataque de asalto el caza sufra averas tan graves
hicieran inevitable su calda, quedaba como ltimo rccurso In
mbe"tidla y el apandono del aparato con paracadas.
Despus de haberse logrado los primeros triunfos con Un es-
!uadlIl experimental, se emiti un pedido de voluntarios que tuvo
poderoso cco esperado. Los cazas de asalto estaban equipados
382 CENF.RA1. ADOT.F CAT.T.AND
con FW-190, armados con dos ('miones de 2 centmetros y poste-
riormente con dos caones MK de 2 centmetros y otros dos de
3 centmetros. La cabina estaba protegida con un blindaje adicio-
nal. Al breve tiempo exista ya el primer grupo de asalto pertenecien-
te al Regimiento de caza 3 .Odet. Tambin este grupo dio pruebas
de su calidad extraordinaria y con prdidas moderadas obtuvo en
poco tiempo gran nmero de victorias. Se prepar la organizacin
de otros grupos. Yo proycdaba establecer, hasta septiembre de 1944,
uno para cada uno de los nuevos regimientos ele Caza empeados
en la defensa del Reich. Pero la invasin interrumpi la ejecucin
de este plan.
Toda la seriedad de la situacin area se me manifest cuando
en la primavera de 1944 particip de manera activa, en compaia del
inspector de cazas diurnos, coronel 'Irautloft, en nn combate de
cazas contra bombarderos. El -perro gordo> - as solamos llamar
a las grandes incursiones del adversario - haba sido detectado en
aproximacin a la costa holandesa. FlIimo~ observando la ttayec-
tOlia, como de costumbre, desde mi sede de comando en Berlln,
desde la cual con medios mnimos se mantena actualizada la situa-
cin area. Orden al aerdromo de Staakcn que me prepararan
dos Focke-Wulff e invit a Tmutloft a acompaarme. Mi amigo, de
estatura extraordinaria, recorri los 50 metros hasta el aparato
.Fiescler-Storeh. (Cigea) con velocidad de .sprinter olmpico
Diez minutos despus, despegu ele Staaken. Rumbo Oeste. Subida
a 8.500 metros.
Algo hay que aprender!
Por radio se nos infmma sohre la posicin, rumbo, altura y otrO!
detalles importantes de la formacin principal, de aproximadamente
800 cuatrimotores B-17, y de la escolta directa, la escolta adelan-
tada y la escolta de los flancos. Acabamos de sobrevolar el ro Elha,
al norte ele Magdeburgo, cuando repentinamente el cielo se ohs- .
curece de aviones. A una respetuosa distancia de 10 a 15 kil6metros
dejamos pnsar a nllestro costado las formaciones norteamericanas.
Me acomete un sentimiento ddeznahlc-. i Ah estn, sohre el cOlra~
--
 MEMORIAS 383
t zn de Alemania, formacin tras formacin, reluciendo en el sol
primaveral!... Es necesario haber visto alguna vez una masa tal
de bombarderos en el cielo, y no nicamente en el vidrio opalino
de las centrales de mando, protegidas por cemento, para conocer
las sensaciones que en este instante me opIimieron en el pecho,
mezcladas de ira impotente y de desesperacin. Tiene acaso algn
fin prctico intentar algo contra aquello? Lo conseguiremos jams?
Pero -vuelvo a preguntarme- quin se preocupa ya de que en.
el frente Oriental centenares de tanques rojos irrumpen y vuelven
a irrumpir en las defensas alemanas? Quin se preocupa si les
sucede ola tras ola de infantera roja, y sin embargo el soldado raso
sigue en su precario pozo en la tierra, disparando su ametralladora
.. hasta el ltimo instante, cumpliendo la consigna que ya desde hace
tiempo carece de todo sentido y esperanza: <Mantenerse hasta el
,.t ltno hombre.? Quin pregunta que fue de las tripulaciones de
... nuestros submaIinos, de cuyo sacrificio los boletines oficiales de la
, Esta decisin no fue heroica ni mucho menos. Al enfrentarnos
l Wehrmacht hablan con la frmula estereotipada: .No regres de
,,
t la misin contra el enemigo.? .. Y la poblacin civil, all abajo,
en Alemania? Sigue abrigando esperanzas acerca de la proteccin
l
t,
por las fuerzas de defensa activa que se les prometiera. Y sin em-
bargo dia y noche debe soportal' inerme los bombardeos enemigos.
: . y resiste, i a pesar de todo! Aguanta, se dirige del refugio. del
t gar dlestruido a su trabajo, malhumorada y maldiciente, pero en
hbo
f la r si enciosa e incansable. Ah pasan ante nuestros ojos los BOO
i hombarderos, 2.000 toneladas de muerte, destruccin e incendio en
;. sus cuerpos de plata, en ruta hacia los objetivos que se les asignara
~: en Alemania. i Algo hay que hacer! Ola tras ola, la formacin
. de los bombarderos parece inacabable. Encima de ella, a la iz-
r quierda y a la derecha, con o sin estelas de condensacin, una jau-
ra igualmente inacabable de cazas Mustang de escolta. El radio
: de accin de la escolta enemiga no excede el ro Elba., se haba
,... dicho en el Estado Mayor general de la Luftwaffe. Ya no se hablaba
. . de la cuenca del Ruhr. Pero se continuaba con las tentativas de
, presentar .de color. de rosa lo que la realidad haba all dibujado
sobre el Cielo aleman con las gamas cromticas ms hirientes
;, Dnde est;n nuestras formaciones de combates espe~iales?
'.
,.
- ----------------------------------------._------------
SS4 CENEnAL ADOLF GALLAND
Cambio en mi radio la frecuencia y escucho que una parte de
nuestra. propias fuerzas se prepara para el aterrizaje, tras haber
combatido ya, y que tienen orden dc efectuar una nueva salida
contra los incursores eu su vuelo de regreso. POI' cierto, a las for-
maciones de bombarderos no se les advierte seales de haber com-
batido. Pero esto no es ningn milagro con semejantes masas ele
bombarderos y de escoltas.
Otras .formaciones especiales de combate. alemanas son reuni-
das en ese instante entre BerHn y Magdeburg. Tengo que contem-
plar este combate. Una de las ltimas formaciones pasa alIado mo.
i Siento una picazn en los dedos! ~. Habria ele asistir a ese desfile
hasta el fin, en completa inactividad? Cambio de frente en 180' a
la izquierda y hago mi aproximacin a la formacin. Y all preci-
samente, un B-17 queda rezagado de su formacin y trata de in-
corporarse a otra que sigue a la izquierda y atrs. Hannes - digo
a mi compaero - ! Al ataque! I A ste lo atrapamos!
a una formacin intacta debiramos haber irrumpido en sta para
derribar al gua, evento en el que con alguna seguridad habriamos
sido alcanzados nosotros mismos. Pero contra aquel <moscardn.
haba que proceder con mucha rapidez, antes de que lograra in-
corporarse a la segunda mdad.
Me coloco 100 metros detrs del B-17. Este hace fuego, vira y
trata de ascender desesperadamente. En todo el mundo no hay para
. m otra cosa que este bombardero norteam~ricano que lucha por
su vida, y yo. Hago fuego con mis caones y el enemigo pierde cha-
pas. Los motOl'es cchan humo. Ahora cae ante mis narices toda su
carga de bombas que lanza en su emergencia. Un tanque de ala
est en llamas. La tripulacin abandona la mquina, Y en ese mo-
mento escucho en los auriculares la voz de T rautloft: Cuidado,
Adam, Mustangs I i Tengo que escapar: armas trabadas!
Y entonces - con las pl;meras rfagas de cuatro Mustangs-
recobr la sobriedad. El B-]7 estaba perfectamente liquidado, yo
empero, todava no, lo cual casi habra dcseado, en medio de la
miserable caza al hombre en cuya presa me convert en ese ins-
tante, Simplemente hu, trat dI' escapar ('.n picada y con motor a
--,-------'-_.------
 .0 ."

gSB GENEnAL ADOL!' GALLAND

MEMORIAS 385
pleno, de los enemigos que me perseguan. Direccin Este hacia
Berln. Lns trayectorias luminosas se me acercaban cada vez ms.
Cuando mi fiel FW-190 amenazaba romperse en pedazos )1
cando ya habla puesto en prctica todos los recursos que las re-
glas de juego ponen a disposicin de un piloto de caza en situaciones
tan delicadas, hice algo que ya una vez durante la batalla de Gran
Bretaa me haba salvado la vida: simplemente dispar todas mis
armas hacia adelante, al vaelo. Esta estratagema no dej de surtir
sus efectos sobre los perseguidores. Vieron volar detrs mio las es-
telas de humo que dejaban mis proyectiles y creyeron evidente-
mente tener que vrselas con el primer caza alemn dotado de ar-
mas de cola, u otro caza enemigo por detrs de ellos. Mi truco
tuvo pleno xito, pues abandonaron la caza en viraje hacia la de-
recha.
El corazn, que poco antes no me caba er, el pecho. volvi a su
lugar y no pude abstenerme de perseguir a mi vez un corto trecho
a los Mustangs y de disparar una rfaga contm ellos tan altanera
como ineficaz.
Mustangs hasta Berln, noticia que iha acompaada por alguna son-
risita irnica. Comprend perfectamente esa posicin, pues yo en
la misma situacin no habl'a reaccionado de otra forma. 1Ah tiene
el viejo> para qu sirven sus directivas de combate en la dura
realidad! Yo saba que las exigencias a las unidades, a veces eran
exageradas. Pero slo as se poda lograr un rendimiento que se apro-
ximara al lmite de lo posible.
A los Inspectores actuales o futuros de unidades areas, no puedo
por de pronto - y por )0 menos para tiempos de guerra - sinn
recomendarles mi sistema de inspeccin probado entre el Elba y el
Spree, sea cual fuere la suerte que corran personalmente en su apli-
.,
caClOn.

Persegltido por cazas hasta casa.

Aquella carrera me habla llevado hasta cerca del anillo de la

autopista en Berln. Me sumerg en direccin a Staaken, en la densa
capa de bruma que cubra a la capital del Reich hasta 1.000 m. Los
caones livianos del arco Oeste de artillera antiarea de la capital
me brindaron una recepcin poco amable. Me fueron pasando de
una baterla a otra, y mis simpatlas por la .Flak. sufrieron un r-
pido enfriamiento.
Saqu el tren de aterrizaje buen tiempo antes de que fuera ne-
cesario para aterrizar, con el objeto de mostrar niis intenciones pa-
elficas. Aquellas indeseables salvas de saludo se aminoraron y me
alegr, en mi fuero intemo, de que la instl1lccin de nuestros arti-
lleros adoleciera ostensiblemente de los mismos defectos que la de
los cazas norteamericanos.
Trautloft ya haba aterrizado. En seguida se supo en los crculos
de cazas que el .viejo haba sido perseguido de vuelta por los
25

----._------_._-_.
, .,,_ ....... "--'--'-'-

------.--------------

CAPfTI,JLQ XXXIl
LA. INV ASION, l'RINCIPIO DEL FIN
Aquel vuelo me haba confinnado que el descenso de nuestra
capacidad combativa no se debla nicamente al material, sino que
em tambin una cuestin de personal Cuanto ms descenda el
rendimiento cualitativo de nuestros pilotos novicios, tanto ms im-
portante era que las unidades fueran conducidas por oficiales capa-
ces y experimentados. Pero precisamente en este aspecto suframos
una escasez mayor que nunca. Los jefes de unidad no podan ser
creados de la nada, pues eran el producto de una larga y cuidadosa
seleccin e instruccin. Deban reunir su caudal de experiencia,
exclusivamente en combate, factor que a su vez haca que su n-
mero disminuyera .constantemente.
Si queramos llegar a poseer una fuerza operativa mayor y bien
conducida, slo podamos suplir la falta de jefes capacitados aumen-
tando numricamente los efectivos de cada unidad. Ya en 1943 yo
haba pedido, que se elevara el efectivo de cada escuadrn de 12 a
16 pilotos y ' aviones, organizacin que se adopt empezando en
otoo de aquel ao por los regimientos 2 y 26, emplazados en el
Oeste, cuya fuerza se aument de esta maner de 124 a 160 por
regimiento.
'- Di otro paso ~uaudo ya era prcticamente imposible debilitar
los frentes en beneficio de la defensa del Reich. El teatro de guerra
Sur careca casi por completo de cazas. Tambin del Este, el co-
mandante en jefe - muy en contraposicin al comando supremo-
! haba 'substraido paulatinamente algunos grupos. Finalmente se pro- .
~ hibieron estrictamente, por orden del Fhrer, nuevos retiros de gru-
)' pos de caza del frente Oriental. Para eludir esta orden en beneficio
'l;'.
-'
-- -- -
-~ . ~ - - -".,.-- - _._---_.. .. - -' --
388 CENERA.L ADOLF GALLAND
de la defensa area del Reich acud a un sencillo recurso. Como 1m
Grupos del Este estaban bloqueados por Hitler, nos conformamos
con escuadrones. y el resultado finalmente fue el mismo. Cada gru-
po de caza del frente Oriental y Noruega tuvo que ceder un es-
cuadrn para. la defensa del Reich, y recibi la ' orden de recons-
tituir inmediatamente la unidad cedida. En la prctica, este pro-
cedimiento no implicaba ningn debilitamiento de las fuerzas del
frente Oriental, pues de todos modos el promedo de sus efectivos
no alcanzaba al 50 por lOO de las dotaciones que les corresponda
segn la organizacin. Los escuadrones extrados eran dotados con
aviones en el Reich, y pasaban a reforzar a los grupos existentes
como cuarto escuadrn. De esta manera aumentamos los efectivos
de los regimientos en la defensa area de 9 a 12 escuadrones, y de
124 a 160 pilotos y aviones. Por lo dems, se evidenci al breve i
tiempo que los pilotos trasladados del Este al Oeste debian luchar '
con grandes dificultades, a causa de las condiciones de combate
completamente distintas que tenan que afrontar en el nuevo es-
cenario de sus actividades.
Primera creacin de reservas. .
'\
Aquellos esfuerzos que emprendimos durante todo 'el invierno "
y contta toda clase de resistencia tuvieron xitos, que sin embargo
amenazaban ser absorbidos por Wla intensificacin jams vista de
la ofensiva area aliada. La marcha incesante de la rueda de mo-
lino de ataque aliada, provoc un grave desgaste en nuestras fuer-
zas de defensa. Si una unidad, durante algunos das, no entraba en
contacto con el enemigo - lo cual era cada vez ms raro - su
fuerza en condiciones de operar volva a ascender rpidamente a
un 70 u 80 por -lOO de su efectivo total. Despus del prximo com-
bate volvia a descender. Si seguan luego dos, tres o cuatro das
continuos de combate, los efectivos disponibles ya se reducan al
30 6 40 por lOO, para disminuir vertiginosamente, de continuar las
.operaciones, hasta llegar a un nivel i"operante. Por otra parte, como .
no podamos modificar o eludir la orden del allo mando, de com-
batir toda incursin sobre territorio del Reich, con todas la. fuerzas
-- ------_._-- ----_. _.. .._. .... .
: ~' " .. .
 MEMORIAS
disponibles, se haca necesario encontrar una solumn que evltara '
tan irresponsable quemazn; de las fuerzas existentes.
Por lo tanto, propuse al comandante en jefe abandonar el sis-
tema aplicado hasta entonces, o sea el de completar constantemente
el personal y material de las unidades con el propsito de aumen-
tar o, por lo menos, conservar los efectivos de las mismas, y cons-
tituir, en cambio, una reserva. f:sta se llevara a la batalla como
fuerza adicional compacta, una vez completados sus efectivos y con-
cluida su instruccin.
Las experiencias demostramn muy pronto que un tercio de las
Unidades que era retirado de las operaciones, llegaba al poco tiem- . . ,:
po al mismo nivel y an superaba la fuerza de los otros dos tercios
en conjunto, que hablan continuado combatiendo y recibiendo sus
reemplazos. Goering haba aprobado mi sugerencia bajo la condi-
cin de que la fuerza empleada en operaciones no disminuyera sus
efectivos, lo que pudo ser satisfecho transfiriendo (el tercIo citado)
los aviones y pUotos necesarios desde las unidades destinadas a la
reserva, a la fuerza en operaciones. Impuso como segunda condi-
cin, que se alcanzara en cierto tiempo, mediante las medidas ex-
presadas y otras ms, una fuerza disponible para la defensa del
Reich, compuesta por 2.000 pUotos v aviones de caza, incluyendo
la reserva. 1Por fin disponla del apoyo necesario de <31riba. para' la
materializacin de mis planes I La Hota area del Reich. el primer
cuerpo de caza, todas las divisiones de caza, la organizacin de ins-
truccin y reemplazo de caza, el cuartel maestre general, el director
general de material y la comisin tcnica de produccin de caza, me
apoyaron con entusiasmo en mis gestiones, y tenamos motivo para
abrigar la esperanza de poder emprender a corto plazo medidas
decisivas para fortalecer la defensa area nacional cliurna. Una re-
serva de mayores proporciones, que empezara a operar de un golpe,
an habra podido inHuir decisivamente en la situacin area gene-
ralo Hacia fines de mayo de 1944, la reserva de caza ya alNmzaba
a 450 aviones.
Pero entonces sohrevino la invasi<n y ech por tierra todos nues-
tros proyectos.
Seda inexacto decir que esta operacin nos alcanz ~omo un
- -- - _.__._ --- - -_...-'-' .
390 GENl!.ilAI, AOOI.F GALT..AND
hecho absolutamente sorpresivo e inesperado. Por el contrario, ha-
ca tiempo que tal amenaza pesaba sobre el alto mando alemn y
sobre cada uno de nuestros soldados en el Oeste como grave prueba
de nervios, v la sorpresa se reduIo finalmente al lugar y la hora
en que se produjo el evento. La invasin, como gran acontecI-
miento llamado a deddir el desenlace de la guerra, haba sido ob-
jeto de toda clase de publicaciones, especialmente del lado aliado.
y desde comienzos de 1944 se multiplicaron los Jndic1o~ de quc en
breve seguiran los hechos a las palabras.
El plan definitivo fue convenido por Roosevelt y ChurcllilJ en
la conferencia que en agosto de 1943 celebraron en Quebcc, y 105
Estados Mayores generales de los ,aliados se dedicaron sin prdida
de tiempo a su preparacin. Propusieron a los jefes de gobierno,
en noviembre de aquel ao, un plan de operaciones que entr en la
historia de la guerra con el calificativo de Overlard. Indudablemen-
te fue Roosevelt quien tuvo la voz cantante en aquella reunin, pues
Churchill tampoco entonces haba hecho abandono de sus planes
relativos al Mediterrneo y los Balcanes. La estrategia mediterrnea
fue siempre S" hobby personal, al cual se dedic - muchas veces
ante las lamentaciones de sus consejeros - desde la fracasada em-
presa de Salnica durante la primera Guerra Munaial, pasando por
sobre las aventuras de Grecia durante y despus de la segunda
Guerra Mundial, hasta la no muy reciente visita oficial del ma-
liscal Tito a Londres.
Es posible que la esfrategia poltica de Churchill hacia el fin
de la segunda Guerra Mundial, fuera influida por la reflexin de
que una concentracin de todas las fuerzas del Oeste para la n-
vasin de Europa Occidental, deba tener como primer objetivo el
rescatar a los Baleanes de la atraccin del expansionismo sovitico,
temor que los acontecimientos ulteriores cOlnnaron plenamente.
Quiz el primer ministm entrevic. ya entonces cual sera algn da
el destino del Viejo Mundo. An en Quebec acept la invasin de
Francia nicamente bajo la condicin de que su realizacin no ex-
cluyera ninguna oportunjdad para realizar operaciones en 01 Me-
ditenneo, y renunci a esta exigencia baju la presin de Stalin,
cuando se encontr con ste y Rooscve!t cn Tehcrn, 01 28 de 110-
.--

MEMORlAS
viembre de 1943. El jefe del gobierno sovitico exigi en aquella
oporturidad categricamente, que tambin fueran empleadas .para
la invasin de Francia las fuerzas de los aliados Occidentales ubi-
cadas en el Mediterrneo. Al propio tiempo rechaz decididamente
la idea de una invasin de los Balcanes. La concesin mxima, a la
cual finalmente se avino, consisti en aprobar un desembarco en
el Sur de Francia, codrdinado con la invasin del Noroeste de dicho
pas. Al mismo tiempo el ejrcito rojo, deba lanzarse desde el Este
al asalto de la .fortaleza auropea. , accin cuyo plazo de ejecucin
fue fijado para mayo de 1944.
Desde aquel momento toda la capacidad de las fuerzas areas
britnicas y norteamericanas fue dedicada a la preparacin de la
invasin. En enem de 1944 Eisenhower se dirigi a Londres para
hacerse cargo del mando supremo de todas las fuerzas aliadas que
intervendran en la invasin.
Ofensiva area ininterrumpida.
Como comandante y responsable al propio tiempo del mando
ele la guerra area, actuaba bajo su mando el mariscal del aire bri-
tnico Tedder, quien tena la funcin de coordinar las operaciones
v'99~ CENERAL ADOLF CALLAND
,
391
siguientemente a ustedes la obligacin de aniquilar a la Luftwaffe
dondequiera se encuentre: ya sea en el aire. en tiena o en las ,
.;
fbricas .
La encarnizada resistenCia con la cual lo~ bomoarderos brIt
nIcos y norteamericanos tropezaron en el otoo ile 1943 en sus
ataques diurnos y nocturnos, asl como las graves prdidas que los
caracterizaron, haban probado la veracidad del aserto. Pareca, en
efecto, que los bombardeos aliados, en vez de paralizar el esfuerzo
de gu erra alemn, tena la virtud de movilizarlo. Ostensiblemente
Jos an.glosajones, como 10 hicimos nosotros durante la batalla de la
Gran Bretaa, sobrestimaron los efectos de los ataques areos fren-
te a la voluntad de resistencia de un pueblo empeado en la lucha.
Cuando nosotros reconocimos nuestro error, en 1940. nos faltaban
los medios para intensificar los bomb",deos contra Gran Bretaa.
En c",llbio, hacia fines de 1943, Estados Unidos v Gran Brelaa
an distaban mucho de haber escalado el punto mximo de su po-
tencial areo. En novielnhre de:' aQuel ao ya esbozaron una nueva
ofensh'a area contra nuestra industria aeronutica, la cual, em-
]lero, no lleg a vas de realizadn a cansa de las condiciones
atmosfricas determinadas por la pro~imidad del invierno.
En aquel noviemhre de 1943 no hubo, en efecto, un solo da
-J

del comando de bombardeo britnico, dirigido por el mariscal
del aire HaITis, con la accin de las fuerzas areas norteamericmas
estratgicas en Europa, que estaban al mando del general Spaatz.
La estrategia del rOllJld-tTw-clock-bombing, fue mantenida y perfec-
cionada. Segn opiniones norteamericanas, esta cooperacin sin em-
bargo habra sido ms ntima y efectiva an, si los britnicos no
hubieran puesto de manifiesto tanta susceptibilidad en las relacio-
nes de mando.
La misin asignada a las fuerzas areas aliadas en aquella etapa
preparatoria de la invasin se manifest con mucha claridad en el
mensaje de Ao Nuevo que para la fecha de 1 de enero de 1944
dirigi el comandante en jefe de las fuerzas areas norteamerica-
nas a los generales Doolittle y Twining (8.' y 15 A.A.F.) Y en el
cual expresaba: .Es un hccho real que la invasin no pncde ser
realizada mientras no haya sido ",miada h, Luftwa[[e. Impongo eOIl-
de 'buen tiempo. Alemania se hallaba cubierta casi permanentemente ~
por una compacta capa de nubes. Haca tiempo que la nubosidad ., i
Ilabia dejado de ofrecer proteccin, durante las horas de la noche,
contra los bombardeos estratgicos de zona. Por el contrario, cuan-
to ms cubierto se hallara el cielo v ms obscuras fueran las noches,
con tanta mayor segur"idad deba~o~ contar con la apariCin de los
bombarderos britnicos, capacitados para alcanzar con exactitud sus
blancos, a travs de las nubes, can la ayuda de sns aparatos de
radar. Losnorteameiicanos en cambio no hablan operado hasta
entonces durante las horas del da si las nubes los despojaban de
la clara visin de los blancos a atacar. Se haban aferrado a su
mtodo de cubrir el blanco con alfoml)ras de bombas en ataques
de precisi6n. Pero ahora camhiaron de sistema. Sin duda fucron
primordialmcnte razonamientos ele conveniencia los que hasta en-
tonces los habail apartado del hnlllharrlco estrat,{giC"O de zolla. En

-,_........ . . ....- . .-..

- --
-....-.- ..- ,~--
._--_. - -_.- - ._--- -

MEMORIAS
SU criterio, el ataque de precisin era ms efectivo. Pero, bajo el
Imperio de las condiciones del tiempo, pasaron a la tcnica que
los britnicos haban aplicado en sus incursiones nocturnas desde
un comienzo y cuya utilidad stos siempre haban sostenldo.
Si bien el Estado Mayor general norteamericano deba estar
consciente de que con semejantes mtodos de operacin no lograrla
lastimar en medida mayor a la industria blica alemana, segura-
mente le sirvi de consuelo en dicha reflexin la idea de que tam-
bin el potenCial humano alem{m constitua para sus aviones un
objetivo rendidor. El coronel H. A. Berliner, por ejemplo, expuso
'en un memorndum dirigido el 25 de octubre de 1943 al general
Eaker, que los bombardeos de zona, aparte de sus efectos sobre
la moral de la poblacin civil, de todas maneras constituan un
ataque directo contra el potencial humano enemigo~ que deba ser
considerado como un factor crtico en la industria blica alemana.
Resolvise, pues, aplicar provisionalmente, tambin en los bom- '
bardeos diurnos norteamericanos, la tcnica de bombardeo inglesa.
Se haba ampliado y perfeccionado el sistema H2S en Estados Uni-
dos, donde se le dio la denominacin de H2X. No era precisamente
una .maravilla de exactitud" segn se expresa en informes norte-
americanos. Sobre las pantallas de los aparatos de puntera que los
artilleros de los bombarderos tenan ante su vista, las ,extensiones
de agua aparecan como manchones obscuros, las de tierra ms
claras, y sobre estas ltimas las ciudades se destacaban como pun-
tos muy luminosos. Por supuesto era imposible alcanzar con este
aparato y con precisin a blancos clave.
Fueron 539 B-17, con una fuerte escolta, los que el 3 de no-
viembre de 1943 efectuaron, encima de una capa de compactas
nubes, el primer ataque de esta nueva serie, dirigido contra Wilhelm-
shaven. Nuestros cazas no consiguieron realizar un contraataque
concentrado. Los pocos que lograron atravesar la capa de nubes
se encontraron frente a los centenares de cazas enemigos, en una
situacin de desesperante inferioridad. Fueron derrtbiados nica-
mente siete de los cuatrimotores incursores, la mayora por la ar-
tillera antiarea. En noviembre de 1943 se registraron nueve de
estos ataques nurtcamericanos en gran escala. Tambin e11 diciem-
-----
- '- - , ---_._ ._---- - _.------
_. -
394 CENERAL ADOLF GA~~D
bre imperaron aproximadamente las mismas condiciones atmosf- 1
-'
ricas. En ese mes, la 8.' A.A.F. arroj sobre Alemania la carga
total ms grande lanzada hasta entonces, o sea 13.142 toneladas
de bombas, superando as por primera vez la cantidad mensual de
los britnicos.
Con la avuda del radar era ms Hcil atacar ciudades situadas
en la costa :ir con preferencia sobre una entrada de mar muy pro-
nunciada o en las riberas de un ro. Fue por este motivo que Bre-
men , Kiel y Wilhelsha\'en fueron blancos tan repetidos e)l las pri-
meras semanas de la nueva ctnpa de bombardeos norteamericanos
a ciegas. Aquellas ciudades experimentaron grandes sufrimientos ;
Bremen tuvo que soportar seis atacjues de gran magnitud, en slo
cinco semanas.
Lucha contra la p"oduccin 1I1CUICIIla ele cazas.
Si bien los norteamericanos mismos atribuan pocos efectos prc-
ticos a este tipo de ataque, tstos tuvieron repercusiones importantes
sobre el poder combativo de nuestra arma de caza. Para las tripula-
ciones norteamericanas, aquella poca fue un respiro~ con el con-
sih'Uiellte fortalecimiento de su moral. Despus de las graves prdi-
das del otoo, estas operaciones no implicaban mayores riesgos
para las tripulaciones norteamericanas. En el informe de un piloto
norteamericano figura la observacin: .Esta fue mi 25 misin. Nin-
,'Una me pareci menos pelij!l'osa 'lue ella . En cambio nuestros
cazas, en operacin forzada, bajo psimas condiciones del tiempo
y con prdidas elevadas, causada.. por aqullas y por el combate
propiamente dicho, soportaron exigencias y crisis extraordinarias.
El hecho de que los norteamericanos, con su adopcin del bom-
bardeo a ciegas, durante los meses de invierno, 110 nos concedieron
la menor pausa, afect profundamente la substancia del arma de
('mm. Sufrieron los primeros Quebrantos nuestras esperanzas de po-
der responder con xito a los hom bardeos de precisin contra nues-
tra industria, cuya reanudacin era de esperar con la llegada del
lmen tiempo. Si JlO consegualllos ya L~)lnplclar b regeneracin de
la dpfellsa area del Ucich. ll1cdhultc la [tlTmacin de reservas, nos
.: ==:::=:::.::;::;:::.=-----------
:-----------------------
>=! - --
=

MEMORIAS 3115
quedaban como nicos y ltimos recursos los cazas a reaccin y las
_armas v.
Los norteamericanos aprovecharon el primer da un tanto despe-
jado, el 11 de enero de 1944, para. efectuar un ataque contra la
indu,tria aeronutica de Alemania Cenoal. Cun importante con
$id~raball este objetivo lo aclara el hecho de que decidieran esa
operacin a pe.,ar de no disponer sino de un solo grupo de Mus-
tangs de cscolta en condiciones de acompaar a los bombarderos
7
hasta los blancos. Los on~'e grupos de Thun<1erbolt, y dos de Ligbt-
ning, de la A.A.F., as como seis escuadrones de Spitfires de la R.A.F.,
debieron abandonar a los bombarderos a su suerte a 100 150 ki-
lmetros de 10$ blancos a atacar. Slo una de las tres olas de bom-
barderos, que con un nmero total de 663 B-17 Y B-24. atravesaron
la costa de Holanda, dispona de escolta de Mustangs.
Sobre Holanda y el noroeste de Alemania baba aquella ma-
ana, a unos 1.500 metros de altura, una tenue capa de nubes, que
termin por disgregarse al este del do Weser. Sobre la zona de los
blancos : Magdeburgo, Halberstadt, Merseburg, Dessau, reinaba
buenas condiciones de visibilidad. Nuestras unidades de caza. tu-
vieron que atravesar ell su zona de pa.tida en el oeste de Alemania,
Ima capa de nubes de 400 a 500 metros de espesor. No obstante.
fue posihle lanzar contra el adversario las fuerzas de la l.', 2.' Y S.'
divisin de cazas, en una concentracin casi completa. De 239 cazas
que efectuaron $U salida, 207 entraron en contacto con el enemigo.
En la zona de Rheine, Osnabrueck, Hildesheim, as como sobre la
propia zona de los blancos, se desarroJlal'On violentos combates, ex-
traordinariamente favorables para nosotros. Durante el vuelo d,e re
grew, los incur.;ores fueron atacados por nuestros cazas en su se-
J(Unda salida, desde el sur de Bremen hasta la fmutera I}clande,a,
donde fueron recibidos nuevamente por la escolta.
En un informe norteamericano se afirm entonces que ]a Luft-
waffe, evidentemente, no habia perdido nada de su capacidad para
convertir en operacin de riesgo toda tentativa de efectuar, sin
escolta, una penetracin profunda en el territorio del ReiCh. In-
cluso hahra mejorado en cierto modo Sil tctica desde octuhre (ata-
que a Schweinfmt). Nunca - expresa adems el informe - los cazas
--------
_ _ _ _ _ _ _ ._.- _ _ __ o
396 GENERAL ADOLF CALLANa
alemanes' habllUl permanecido tanto tiempo en contacto con las for-
maciones de bombarderos, y haban esperado hbilmente el 'ins-
tante en que la escolta era ms dbil, para atacar, prneramente
con cohetes, desde fuera del alcance del fuego defensivo de los In-
cursores, para luego lanzar ataques concentrados con armas con
vencionales. Las prdidas en esa operacin habran sido de 60 bom
barderos.
El diario de guerra del primer cuerpo de caza alemn, a su vez re-
gistra aquel da como de xitos especialmente notables. Cun dura
fue la lucha, lo demostraron las prdidas propias que sumaban S9
cazas, mientras los primeros informes de combate justificaban un
clculo de 105 bombarderos derribados. Es incomprensible que parte
de ellos hayan sido contados por partida doble, por participar en
su derribo, en la mayora de los casos, varios cazas conjuntamente.
Las graves experiencias reunidas aquel dia sobre Alemania afir-
maron la voluntad del alto mando aliado de acelerar lo ms pronto
posible la proyectada gran operacin contra la 'industria aeronutica
del Reich. Segm el testimonio de los generales Spaatz y Anderson,
la destruccin del arma de caza alemana ~e haha convertido en
asunto que reclamaba apremiante prioridad, suficiente para justi-
ficar su realizacin, aun a costa de los ms grandes riesgos y. de
prdidas extraordinarias. J..a. operacin, a la que se dio la denoml-
nacin de Argument, prevea ataques coordinados de precisin de
las fuerzas areas norteamericauas emplazadas en Gran Bretaa e
Italia, as como nocturnos de la R.A.F., contra los fbricas de aVio-
nes en todo el territorio del Reich, y en especial contra las plantas
de montaje final de cazas bimotores. La proyectada participacin
de la 15 A.A,F, emplazada en Foggia, se cumpli s6lo en parte, pues
sus efectivos eran requeridos con urgencia pam el apoyo de las
fuerzas terrestres aliadas en la cabeza de puente de Anzio-Nettuno.
El 19 de febl'ero, aclra el tiempo sobre Alemania, La concen-
tracin de fuerzas ms poderosa jams observada hasta entonces,
integrada por aproximadamente 1.000 bombarderos pesados, ms
17 grupos de cazas de escolta norteamericanos y 16 escuadrones de
cazas britnicos, cse. lista para despegar de sus hases en el sudeste
de Inglaterra. En la noche del 19 al 20 de febrero la R.A,F. realiza

MEMORIAS 3f1l.
contra Leipzig un ataque del tipo de Hamburgo, para debilitar las
defensas alemanas y preparar la operaci6n de las fuer.zas norteame
ricanas prevista para el da siguiente.
La _g1"an semana.
En las primeras horas del 20 de febrero la armada area des-
pega hacia. sus blancos que se encuentran en la zona Braunschweig,
Leipzig, Oschersleben, pero tambin ms ..1 Este, hasta Tutow y
Posen. Segn las experiencias de enero y octubre, los norteamerica-
nos calculan de antemano la prdida de 200 bombarderos. Pero los
cazas alemanes no logran repetir sus hazaas defensivas anteriores.
Slo 21 bombarderos derribados constituyen un precio muy barato
para el xito de la operaci6n. Y en la noche siguiente, 600 bombar-
deros britnicos atacan a Stuttgart. El 21 de febrero, son blanco
de ataques norteamericanos la industria aeronutica de Braunsch-
weig y varias bases areas. Al da siguiente, les toca el turno a
blancos de la misma ndole en Alemania Central, por segunda vez,
y adems a los de Regensburg. El 23 de febrero, incursiona tambin
una fonnaci6n ele la 15 A.A.F . Y bombardea desde Italia la ciudad
de Steyr, que el da 24 vuelve a ser su objetivo. Al mismo tiempo,
los bombarderos de la 8.' A.A.F. atacan simultneamente a Schwein-
furt, Cotha, Tutow, Kreising y Posen. Y en la noche del 24 al 25 de
febrero termina la _gran semana_, como la propaganda aliada deno-
mina a esta serie de grandes bombardeos a las industria aeronuti-
ca, con un ataque combinado de la 8: y 15 A.A.F. contra Regens-
burgo. Esta ltima acci6n constituye un gran fracaso para lo~ norte-
americanos, pues pierden en ella 64 cuatrimotores. Son los bombar-
deros que incursionan desde el Sur los que deben soportar la mayor
parte de la lucha con los cazas alemanes. Son unos 400, sin escolta;
s610 176 aparecen sobre la zona del blanco, } de stos son derriba-
dos 33, lo que significa el 19 por 100 de las fuer.zas atacantes, CUI>-
ta de prdidas que, ue repetirse, sena insosterble. Tampoco los
norteamericano.' pueden soportar para SIl S 'lViones y tripulaciones
. una vida de slo cinco O seis ataques.
. A despecho de la abrumadora superiOlidacl numrica del enem;-
- - - - - - -_._ ._._ ----_.--
~98 Cl!:Nltn.\l. ADOLP CAl.LANJ>
go y de sus aviones mejores, y a pesar de que la calidad de nuestro
personal iba 'declinando cada vez ms, nuestro principio de _masa
contra masa., aplicado h{,bilmente por los organismos de mando de
cazas, haba logrado otra vez ms un impreSIOnante triunfo defen-
sivo. La propaganda aliada por su parte exager considerablemente
la magnitud de los efectos logrados por los bombarderos. La _gran
semana. constituy durante muchos das la sensacin principal de la
prensa aliada, y tambin el alto manclo aliado sobrestim, segn
reconoci ms tarde, la efectividad de los bombardeos, al propio
tiempo que no haca la debicla justicia a la capacidad de 1'ecupera-
ci(m de la industria alemana. De todos modos, por un tiempo se
prescindi de la repeticin de los ataques contra nuestra industria
aeronutica. Meses despus los adversarios comprobaron que llues-
tras plantas de produccin ael'Onlutica distaban mucho de estar li~
quidadas y por nuestra parte esperbamos entonces, a pesar de los
daos superficiales, 'lile el momIo enemigo perseverara en aquellos
sus errores.
En los seis das de la -gran semana. los norteamericanos lan-
zaron sobre nuestras fbricas de aviones, 10.000 toneladas de bom-
has, y los britnicos, 9.198. Para transportar estas cargas, se cumplie.
ron 3.800 salidas de bombarderos norteamericanos y 2.351 de brit-
nicos, a los que se agregaban 3.673 de cazas en misin de escolta.
Los yanquis perdieron 226 bombarderos y 28 cazas, con un total
de 2.600 tripulantes, mientras que las prdidas britnicas importa-
ron 157 bombarderos.
La confrontaci6n de las prdidas norteamericanas y blitnicas dio
la notable comprobacin de que, por primera vez en la guerra, la
cuota de prdidas britnicas en los ataques nocturnos fue, con 6,6
por lOO, superior a la diurna norteamericana de un 6 por 100. Nues-
tros cazas noctumos haban alcanzado nuevamente una apreciable
eficacia y obtuvieron SllS xitos ms sealados hasta entonces cuan-
do los britnicos atacaron a Leipzig, durante la -gran semana . S~
introdujeron desde el principio en la <corriente de bombarderos., y
en ulla batalla area nocturna de varias horas derribaron 83 de aque-
llos aparatos pesados britnicos. Posteriormente, en la noche del 30
al 31 de marzo de 1944, los cazas nocttmlos infligieron a la R.A.F. la
 MJlMOlIAS 399
~ llevar las fuerzas de caza nocturna en forma concentrada contra el
enemigo, acosudolo en el vuelo de idea, sobre la misma zona del
blanco, y en su vuelo de regreso: 95 cuatrimotores derribados fue-
ron el resultado de esta accin nocturna.
En cuanto a la caza diurna, por aquella poca, marzo de 1944, .
para colmo, se le adjudicaron tareas adicionales. Despus de aquel
golpe supuestamente mortal contra la industria aeronutica alema-
na, los cazas norteamericanos recibieron orden de pasar de la lucha
defensiva, es decir, del amparo de las formaciones de bombarderos
incursores, a la ofensiva. El general Kepner, a cuyo mando estaban
confiadas las fuerzas de caza de la 8.' A.A.F., recibi de Spaatz la
orden de enfrentar con sus cazas a los cazas alemanes donde los
encontrara. Entonces la superioridad de los cazas yanquis pudo des-
plegarse en todo su valor. Ya no estaban pegados a las pesadas y
lentas formaciones de bombarderos y se apoderaron de la iniciati-
va. Donde quiera aparecieran los nuestros, los cazas norteamericanos
se abalanzaron sobre ellos y pasaron a atacar nuestros aerdromos en
vuelo rasante. En ninguna parte estbamos fuera de su accin y de-
bimos refugiarnos en nuestras propias bases en el territorio del
Reich. Apenas nuestros cazas despegaban, as como durante la re-
unin, al tomar altura y en la aproximacin, cerca de las formaciones
de bombardeo, durante el vuelo de regreso o el aterrizaje e incluso
despus de efectuado ste, los cazas norteamericanos atacaban ince-
santemente con su abrumadora superioridad numrica. i Nuestra ar-
ma de caza se haba convertido en -arma de los cazados> t Pero
tampoco esta situacin nada pudo alterar en la impenitente orden:
"Atacar nicamente a los bombarderos enemigos t. La cadena de
.. los errores que arrastraban al arma de caza alemana hacia el preci-
, picio fue prolongada con algunos eslabones ms. Nuestra nica es-
peranza consista en la formacin de reservas, que habria de elevar
los efectivos del arma a aproximadamente 2.000 aviones.
La 'gran semana. no fue sino la primera de una serie de opera-
ciones areas cuidadosamente planeadas y que tenan sin excep-
cin el mismo fin: Ablandar el continente europeo para la inva-
sin. Las acciones sucesivas se extendieron en parte sobre largos pla-
L-_________ _ _ --..---..-------. ----
400 GENERAL ADOLF GAILAND
zos de tiempo y se superponan cronolgica y geogrficamen-
te. A cada una le preceda \lna encarnizada lucha interna por la prio-
. ridad, en la cual se hacan valer no slo los puntos de vista distin-
tos de los aliados, sino tambin los de las diferentes annas y los de
sus comandantes responsables. As, por ejemplo, la direccin bri-
tnica, muy comprensiblemente, consideraba el ataque a las bases
alemanas de lanzamiento de armas "V" en el Canal, como la mi-
sin ms importante. Eisenhower en cambio abogaba por grandes
ataques a la red de comunicaciones francesas, para abrir as a sus
tropas de invasin los portones de Europa. Spaatz, a su vez, haca
valer el criterio - ms tarde cOlirmado - de qne lo ms urgente
de todo era el aniquilamiento de la produccin alemana de combus-
tibles sintticos. En cambio, pudieron ser incluidos sin dificultades
en los planes aljados los ataques a los aerdromos y la organizaci6n
de tierra de la Luftwaffe en Francia, as como los dirigidos contra
la muralla Occidental (Atlanticwall), como parte integrante de los
preparativos para la invasin.
La paralizacin de las vias de comunicaciones abre las pue"las a la
invasin.
Eisenhower sali vencedor en el debate sobre las prioridades.
El 25 de marzo de 1944 orden el inmediato comienzo de los ata-
ques a los centros ferroviarios del norte de Francia y Blgica. Estas
acciones haban sido esbozadas por peritos en la materia y con-
templaban la paralizacin de la red de comwlicaciones de Europa
-Occidental, mediante ataques a las vas fn-eas, los puentes, las esta-
ciones y las instalaciones de cambios. El plan prevea para Fran-
cia, la destruccin de un total de 100 empalmes ferroviarios y de
otros 500 en Alemania. Sin embargo existan poderosos factores en
contra de tal plan. Entre ellos el hecho de que haba que contar,
si ste se realizara, con la prdida ele aproximadamente 150.000
vidas en la poblacin civil francesa, evento que seguramente no
sera muy adecuado para crear en el pas a liberar una atmsfera
muy favorable a la invasin. Adem:ts slo la quinta parte de la
red ferroviaria francesa sera [\ los fines militares alemanes. La ca-
 "; :
MEMORIAS 401
pacidad de los alemanes para reconstruir sistemas de comunicacin
,laados nn no era conocida en toda su amplitud, pero a ralz de las
experiencias reunidas deba ser justificada como muy elevada. Bajo
esta impresin, Churchill declar an en mayo de 1944, en una
carta a Roose\'c1t, que -no estaba convencido de la sabidura de
aquel plan .
La 9.' A.A.F. tctica, emplazada en ' Inglaterra, comenz en
marzo de 1944 ('on el bombardeo de blancos ferroviarios franceses.
Hasta fines de abril haba descargado ya 33.000 toneladas de bom-
bas. Los efectos militares, sin embargo, fueron insatisfactorios. En
mayo la ofensiva contra los ferrocarriles fue llevada a la culmina-
cin: desde Inglaterra e Italia atacaban dla y noche bombarderos
livianos, medianos y pesados, los blancos ferroviarios hasta muv
adenl ro del territorio del Relch. En los ltimos das de mayo s~
emplearon centenares de cazas y cazas bombarderos que se dedica-
ron al ataque de trenes en marcha. Tan slo en Francia inutilizaron
475 locomotoras que, acribilladas, ohstruan las vias. Unidades es-
peciales de Marnudecsll la emprendan a su vez contra los puentes.
En total, y hasta el instanle de la invasin, las fuerzas areas estra-
tgicas enemigas, lanzaron sobre las vas de comunicaciones en Eu-
ropa Occidental, la fabulosa cantidad de 71.000 toneladas de bom-
has. No obstant/', el trnsito en ningn momento pudo ser parali-
zado del todo.
Tampoco constituy un xito completo la accin contra nues-
tras bases de lanzamiento de armas V. Ya " principios de 1942 el
servicio de inteligenc;ia britnico haba recibido informaciones alar-
mantes sobre nuevas aimns secretas que . se ensayaran en Peene-
muende. Un ao despus, en mayo de 1943, la central competente
en Londres posea ya fotograBas de las instalaciones de prueba de
estos nuevos proyectiles, sobre las cuales descubri, en imagen in-
finitesimalmente pequea, la primera bomba voladora Vol.
Al mismo tiempo los britnicos observaron en la costa del Canal,
opuesta a su isla, ('()nstrucciones tan amplias como misteriosas eri-
gidas por los alemanes. Una extrema preocupacin se apoder de
~Il alto mando, y la RA.F. se prepar para una gran operacin_ a la
se dio el nomb", <le Crossbn!O y que deha combatir las armas
_ _ .' _ _
-- - - - -_.-- ---
o c
- _ _-
.. --
402 CENERAL ADOLF GAU.AND
V alemanas en la investigacin, el ensayo, la fabricacin, las rampas
de lanzamiento e incluso durante su aproximacin en el aire. En
la noche del 17 de agosto de 1943 una formacin de 597 bombar-
deros de la R.A.F. se abalanz sobre Peenemuende. Los daos y
las prdidas fueron apreciables, y entre los 700 muertos se hallaban
hombres de ciencia y especialistas insubstituibles.
No obstante, el desarrollo y los preparativos de la gran ofensiva
con las armas V continan impl'rtnrbables. El 2'3 de ClWI"O de 1944
Eisenhower seala, "n uua carla al general Amold, la posibilidad
de que los alemanes termillen sns tareas respectivas aun antes del
comienzo de 1a invnsin~ desbaratando la lnisma con los IllleVOS
'elementos de combate. Para la anuladn de las instalaciones de
lazamiento~ que aparecen en m(~dida sienlprc creciente en todas
las partes de la costa dd. Canal, slo parecen ser adecuados los
ataques norteamericanos de precisin. Por otra parte, segn los bri-
tnicos tuvieron ya ocasin de comprobar, aquellos blancos eran
invulnerables a los bombardeos nocturnos de zona. En el campo
de ensayo. de Eglin Fichl, en la pennsula de Florida, en Estados
Unidos, son levantadas con gran derroche de materiales, imitacio-
nes lo ms parecidas posibles a las rampas de lanzamiento alemanas,
para ensayar los mejores procedimientos de ataque contra cUas. En .
estas pruehas se distinguen los Thunderb{)lt~ y otros dlza. bomhar-
deros en vuelo rasante. .
Hasta la invasin se lanzan sobre las bases de armas V. en la
costa del Canal, 36.200 toneladas de bombas; las prdidas, especial- .
mente las causadas por la artillera antiarea liviana, son grandes y los :.
xitos dudosos. Sea como fuere, los aliados suponen que aquellos ata- .
ques han de postergar el comienzo del empleo de la nneva anna .
alemana tres o cuatro meses, como mnimo. Diez dias despus del ca- .
mienzo de la invasin las primera. bombas voladoras cruzan rauda- .
mente el Canal. La ltima es lanzada pocos dias antes de la capitu-
lacin. Al propio tiempo son disparados constantemente cohetes
Penuria peligrosa: falta de t.'vmbustible.
La ms efectiva de todas las operaciones areas estratgicas
los aliados contra el Reich, fue la dirigida contra el ab:lst,~cillllif:Dtl
- .

MEMORIAS 40;3 "
de combustibles. Fue ella efectivamente la que asest el golpe mor-
tnl n In Luftwaffe. Al echar unn mirada retrospecttiva, hoy no se
comprende con facilidad por qu los aliados emprendieron esas ac-
ciones tnn tardamente y despus de haber uperimentado en oh'a<
operaciones prdidas tan graves, pues la cuestin de 105 combusti-
bles fue siempre un factor crtico para la direccin de la guerra
por parte alemana, Durante el ltimo ao de paz, en 1938, Alema-
nia tuvo un consumo total de 7,5 millones de toneladas, de lns
cuales hubo que importar las clos terceras partes. A comienzos de la
guerra slo existan reservas para seis meses. Cuando la contienda
se extendi ms all del plazo previsto en los primeros clculos, se
procedi a intensificar enormemente la produccin de combustibles
sintticos. En 1943 la produccin anual ya superaba los 6 millones
de toneladas, y juntamente con las importaciones de petrleo crudo
de Rumania y Hungra, que llegaban a 2 millones de toneladas. a
eluras penas fue posible satisfacer las necesidades. En el ao 1944, la
produccibn en las plantas de hidrogenacin ascendi verticalmente,
hasta que en mayo elel mismo ao dieron comienzo 105 grandes
ataques areos aliados.
Otra vez ms la operacin aliada respondi a un plan minucioso,
preparado con gran acierto y habilidad. El mismo comprendi apro-
ximadamente 80 blancos relacionados con la rroduccin de combus-
tible, y situados en la regin de! Rulu', en Silesia y la zona de Ploes-
ti. El 90 por 100 ele la produccibn total se elaboraba en 54 plantas
diferentes, de las cuales 27 tenan primordial importancia.
. La ofensiva se inici en la segunda quincena de abril de 1944, por
medio de ataques de bombarderos pesados norteamericanos proceden-
, tes de Italia contra l.~s instalaciones petrolferas de PloestL El 12 de
" mayo le sigui e! primer gran bombardeo diumo contra nuestras plan-
: tas de .hidrogenacin. Durante las hora, de la maana de aquel da,
935 bombarderos norteamericanos, escoltados por ms de un rnllar de
.jla2:aS, sobrevolaron la costa holandesa y belga en direccin a Franc-
del Main, para atacar desde all la ZOna industrial de Alemania
c~:::~~. Aproximadamente 150 bombarderos siguieron vuelo en di-
ir Este, penetrando por Karlsbad en la zona de Praga para ata-
la planta de hidrogenaciln de Brnex.
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404 GENERAL AlIOLI' CAL1.AND
La defensa activa alemana respondi al atacante con ms de 400
cazas, pero no logr hacer llegar hasta el mismo adversario ms 1)11"
una .formacin especial de combate., la cual obtuvo buenos resul-
tados en la zona de Francfort. Las dems ya fueron atacadas durante
su reunin por cazas enemigos y envueltos en duros combates, qlle
determinal'On graves prdidas. Slo un wing norteamericano fue dis-
persado, por medio de ataques en masa concentrados desde delante;
en pocos minutos perdi la mitad de sus aviones, salvndose del ani-
quilamiento total gracias a que los yanquis enviaron en su ayuda ca-
Zas asignados a otras formaciones . Tambin durante el vuelo de re-
greso los bombarderos, despus de haber arrojado sus cargas sobre
ZWickau, Merseburg-l.euna, Bruex, Luetzkendorf y Boehlen, sufrie-
ron ataques de nuestl'OS cazas, que levantaron vuelo por segunda vez,
y de cazas nocturnos lanzados adicionalmente a la lucha, obtenindo-
se en esta oportunidad xitos especialmente contra aviones rezaga-
dos y gmpos sin escolta. Los norteamericanos informaron sobre la
prdida de 46 bombarderos, mientras los alemanes indicaron 72
derribos seguros de bombarderos, con la prdida de 65 aviones
propios.
Habamos reunido todas las fuerzas disponibles, pero debimos
reconocer tambin que no habamos conseguido impedir el ataque
a uno de los puntos ms neurlgicos de nuestro potencial de gue-
rra, ni inferir al enemigo prdidas suficientes como para que ste
considerara imprudente la repeticin de semejantes operaciones.
Las plantas industriales atacadas haban sufrido sensibles da-
os y los norteamericanos afinnan haber destruido, en las instala-
ciones de Leuna, tambin un edificio en el cual se realizaban en-
sayos de fsica nuclear con agua pesada.
Mientras las acciones de la 15 A.A.F. contra Ploesti y las dems
zonas petrolferas de Austria, Hungra " Yugoslavia continuaban,
la R.A.F. se dedic, con gran cficiencia, al minado nocturno del
cauce del Danubio, a fin de bloquear la v[a auvial a los transportes
de combustibles lquidos al Rcich, que por la escasez de vagones
tanques, se haba vuelto m,\s y ms importante. El 28 Y el 29 de
mayo los norteamericanos dirigieron nuevos golpes contra nuestras
plantas de hidrogenacin, si bien no con fuerzas tan poderosas como
1"I'.. ~M".~. ___ . _~
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 MEMORIAS 405
autes. Fueron alcanzadas en esta ocasin Ruhland, Magdeburg. Zeitz,
Leuna, Luetzkendorf y Poelitz. Mientras tanto, tambin la R.A.F. ha-
ba incluido en su programa nocturno la destruccin de nuestro abas-
tecimiento de combustibles.
Ya en junio de 1944, mes del comienzo de la invasin, se hicie-
ron sentir efectos muy graves causarlos por aquella ofensiva con-
centrada. La elaboracin de combustibles lquidos descendi ver-
tiginosamente, hasta el punto de ser ya incapaz de satisfacer las ne-
cesidades. Speer expuso, al ser interrogado por los aliados, que a
partir de junio de 1944 ya no fue posible satisfacer los pedidos de
gasolina de aviacin de la Luftwaffe. Mientras hasta el /in de la
guerra y mediante los mayores esfuerzos se baba logrado mantener
por lo menos una produccin mnima de gasolina para automotores
y motores Diesel, el mantenimiento de las plantas que convertan
el combustible normal en gasolina de aviacin presentaba dificul-
lades insalvables. Los adversarios pronto se apercibieron del tiempo
que necesitbamos para la reconstlUccin de las instalaciones afec-
tadas y el restablecimiento de la produccin. Y poco antes de cum-
plirse esos trminos haba que contar casi sin excepcin con el con-
siguiente nuevo ataque devastador.
Por medio de seversimas medidas de economa y del empIco
de las reservas estratgicas del O.K.W. (Comando Supremo de las
Fuerzas Armadas), durante el verano de 1944 la demanda de com-
bustible de la Wehrmacht an pudo ser satisfecha penosamente. Pero
a paltir de septiembre del mismo ao, la escasez adquiri caracte-
res insoportables. Su pimcra vctima fue la fuerza area. i En vez
del mnimo de 160.000 a 180.000 toneladas que requera mensual-
mente, ya no se le poda suministrar ms Je 30.000 1 Con ello, la
Luftwaffe qued prcticamente paralizada. El Ejrcito sufri pe-
nW"ias de combustible equivalentes durante el invierno subsiguiente.
Euwpa lista )Jara ser in~adid(l.
Los bombardeos realizados por las fuerzas aereas aliadas contra
el abastecimiento de combustibles del Reich, fueron en efecto, el
factor detennillalltc '1ue inici el derrumbe de Alemalla. Los mis-
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. .
_---------_.__.... . ... . _- ..
406 GENERA!. ADOLF GAL!.AND
mos aliados Se mostraron sorptendidos por los efectos logrados. Con
un gasto de slo 5.166 toneladas de bombas haban dado en la me-
dula misma de la capacidad material de resistencia de Alemania.
Haban arrojado siete veces ese tonelaje sobre las bases de las ar-
mas V, y catorce veces esa canti,bd wbre el sistema ferroviario.
Fue despus del comienzo de la invasin que reconocieron la im-
portancia estratgica de las plantas alemanas de hidrogenaein y
las colocaron a la cabeza de la lista de prioridades.
Los britnicos y norteamericanos comenzaron sus preparativos
directos de invasin el 11 de lnayo. 1nediante ataques areos contra
aerdromos y dems instalaciones del sostn logstico de la Ltt-
waffe en Europa Occidental. Eligieron cOmo blancos aproximada-
mente 100 aerdromos situados dentro ele un crculo de unns 500 ki-
lmetros alrededor de los lugares de descmbarcn previstos en Nor-
mallda. Aquellas bases en su ll1a~'oda no alojaban unidacles areas
pero fueron atacadas con tanta "nerga y persistencia que en el ns-
tante del tmslado de nuestras fuerzas de caza a ellas, una vez ini-
ciada la invasin, nos cncolltranlOS con un verdadero caos.
SiOlll1t{lnemcnte e ran hombanleadns 1as fortificaciones del
AtlanticUlall. Para mantener el secreto acerca de sus intenciones, los
aliados no podan dirigir cst()~ ataques exclusivamente contra las
regiones costeras previstas para ('\ descmbarw. Por cada blanco si-
tuado en la zona correspondiente debieron atacar dos, situados fue-
ra de ella. Los gastos fueron enormes y los resultados discutibles.
Hasta el da de la invasi,n fueron arrojadas sobre los fuertes de hor-
mign en la costa del Canal -y del t.tlntic), 23.094 toneladas de
bombas, y esta lluvia alcanz su ln.\xhna intensidad veinte lninutos
autes del comienzo del desembarco.
La Luftwaffe apenas pudo obstaculizar e.<tas operaciones. A los
12.8:37 aviones aliados disponihles lmra la invasin - entre ellos
5.409 cazas! - se oponan de 80 a 100 cazas alemanes, correspon-
dientes a la 3.' flota area. El efectivo total de la Luftwaffe en todos
los frentes y en esta poea, alcanzaba a 3.222 aviones, entre ellos
1.195 cazas diurnos, 434 cazas nor:turtlos y 153 cazas himotores (es-
t ilS cifras indican el total, del cual , como promedio, estaban en con-
diciones de ser empleados Cll operaciones alrededor de un 65 por
.. . -. .. _ - ---
 408 GENERAL ADOLF GALLAND

MEMORIAS 407. ciones por parte (le los aliados, mediante la emisin de informacio-
nes contradictorias, no dej de surtir sus efectos. No fue posible
100). En Francia seguamos disponiendo tan slo de dos regimien- realizar una. exploracin area adecuada sobre el Canal y los puer-
tos de caza, que da a da eran lanzados ':ontra uu enengo infinj- tos de partida en la costa b\tnica, a causa del dominio areo ejer-
tamente superior, cuyo dominio areo no podan afectar. Debamos cido por el enemigo, y por ello el alto mando alemn permaneci
, emplear la masa de nuestros cazas para la defensa del territorio en tinieblas al respecto, hasta el mismo instante del desembarco, y
! nacional, pues contrariamente a lo que esperaba el alto mando, o an hasta despus.
sea que en los das previos y posteriores al comienzo de la invasin Al anochecer del 5 de junio de 1944, las fuerzas areas aliadas
se concentrara <obre aquella zona de operaciones la totalidad de manifestaron Wla actividad extraordinaria. La radio britniCo" emi-
las fuerzas areas enemigas, los norteamericanos y britnicos prose- ti rdenes de sabotaje a los miembros de la resistencia francesa
guan casi sin interrupcin su ofensiva de hombardeo estratgico
y poco antes de la medianoche anunci inciuso el inminente co-
contra el Reich, con el propsito de aferrar y debilitar continua-
mienzo de la invasin. Minutos despus se registraron los primeros
mente nuestra defensa de cazas.
aterrizajes de tropas aerotransportadas entre el Sena y el Ome. El
Al recibir la ordeJl en clave .peligro amenazante en el Oeste .
todos los efectivns de la defensa del Reich - excepcin hecha de gigantesco mecanismo aliado de invasin estaba en plena marcha
en el aire, mar y tierra.
dos regimientos de caza de todo tiempo y los cazas bimotores-
en total unos 600 aviones, deban ser lanzados a la zona de opera- El comandante en jefe alemn en el Oeste segua an conven-
ciones de la invasin. El alto mando baba ordenado adems que el cido de que la operacin principal deba ser esperada en otro punto,
50 por 100 de las unidades se prepararan para una eventual actua- y que el desembarco inicalno pasaba de servir a los fines de diver-
cin como cazas bomharderos, a fin de apoyar en vuelo rasante sin O en todo caso no era ms que una operacin secundaria. De
las tropas del ejrcito. En caso necesario, empero, los cazas deban tal manera se perdi mucho tiempo, y no se dio la ordeu en clave,
intervenir hasta en un 100 por 100 en la lucha terrestre. hasta que finalmente, la Luftwaffe, por propia iniciativa, se resol-
El alto mando parti, al emitir estas disposiciones, del acertado vi a efectuar el traslado. Fue as como la Luftwaffe lleg tarde
criterio de que la invasin deba ser rechazarla instantneamente o para entrar en la fase ms ardua de la guerra, que habra de cau-
a ms tardar a los diez das de su iniciacin. Si esto no era posible sarle prdidas como nunca las haba experimentado antes.
- opinaba - habra que aceptarla como un hecho consumado. Por
lo tanto, era fundamental trasladar a tiempo a la Luftwaffe para su
iptervenci6n inmediata. Sin embargo. para que esa iniciativa pu-
diera fructificar, habra sido necesario conOcer previamente el lugar
y la fecha del desembarco.
En las semanas y los meses precedentes, las fuerzas armadas en
el Oeste, haban sido puestas en estado de alarma frecuente e intil-
mente. Partiendo del flujo y reflujo de las mareas y las previsibles
condiciones del tiempo, se esperaba la invasin con gran probabili-
dad para fines de mayo. El O.K.W. tenda hacia la opinin de que
se operara, a pesar de las poderosas fortificaciones all existentes,
entre Dieppe y Dunkerqne, pero posiblemente tambin en la baha
del Sena. De este modo, el enmascaramiento de sus verdadras inten-

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CAPTULO XXXIII
"
~DONDE ESTA LA LUFTWAFFE?
Cuando se confirmaron las primeras noticas referentes al des-
embarco de poderosas fuerzas anglo-americanas, cuando con ello
se evidenci que comenzaba la batalla de invasin y que deba
deeidll'se definitivamente la suerte de Alemania, la primera reac-
cin en todos nosofros fue un suspiro de alivio. Se haba materia-
lizado esa amenaza, que haba sido meditada y discntida hasta el
hartazgo en todas sus posibles manifestaciones y efectos. Aquella in-
certidumbre paralizante que haba pesado sobre todos los planes
y preparativos militares, haba llegado a su fin. Nadie haba dejado
de valorar la trascendencia del futuro inmediato, Y sin f'mbargo
todos haban casi deseado que llegara el momento presente. Ahora
haba llegado, y se saba a qu atenerse.
Mientras esa noche dos divisiones inglesas y dos norteamerica-
nas de tropas aerotnmsportadas descendieron en Normanda, la
flota de invasin, bajo la proteccin de cazas anglo-norteamericanos,
se acercaba a la costa para forzar el desembarco principaL Las fuer-
zas areas que haban sido dispuestas para cooperar con las acciones
de tierra se componan ele los Bombe- Command, Fighter Com-
mand y Coast,, Command, as corno de la 2, fuerza area (tctica)
de la R.A.F y la 8,' y 9." de la A.A.F., con lo que dispona en
total de una cantidad de 6.000 a 7.000 aviones listos para entrar en
accin. La 3.' flota area alcmana Cll cambio, con sus IX, X Y II
cuerpos areos, la 2.' divisin area, el 11 cuerpo de caza y el gru-
po 122 de exploracin, contaba segn el parte diario de efectivos
del 5 de junio de 1944, con slo 481 avioncs, de Jos cnales 64 eran
.' de observacin y 100 de caza. El da <1ue comenz la invasin sola-
mente pudieron enfrcntar al illvasor 319 aviunes. Esto corrcspond.a
" una relacin de fuerzas de 1 a 20 en el mejor de los casos,
410 GENERAL ADOLF GALLAND
Durante la noche an se logr atacar con un grupo de bom-
barderos, a un convoy enemigo que se acercaba a la costa, aunque
con mediano xito. Durante el da, los cazas en.emigos formaron
sobre la zona de desembarco una densa pantalla area y cubrieron
una amplia zona circunvecina COII patntllajcs de grandes fuerz,.s
de cazas, Slo en dos casos lograron los cazas bombarderos ale-
manes, en el primer ela de invasin, romper este cerco de protcc-
cin y la pantalla, arrojando sus bombas sohre blancos CIl las playas
de desembarco. Los Aliados tuvieron, prcticamente el dominio
areo desde el primer installte de la invasin. Fue as que, tanto
en el bando enemigo como cn la propia tropa y la pblacin civil,
surgiera la pregunta: r, Dnde est la Luftwnffe? Las tripulaCio-
nes norteamericanas y britnicas saban, a raz de sus incursi01\c!$
al territorio del Reich, que el arma de caza alemana, si bicn debi-
litada, an subsista, y continuaha siendo un serio factor a cousidc
raro Dnde estaba ahora? Si bien esta pregunta la formularon ellos,
no sn cierto asombro y alivio a la vez, las tropas alemauas, en
can1bio, sobre cuyos hombros recaa todo el peso de la lucha de
la invasin, lo hacan con amargura que aumentaba constantemente.
No podian saber que, por haberse demorado la orden clave, no
entraron en accin a su debido tiempo las medidas previstas por la
Luftwaffe. Ignoraban de este modo que, al segundo da de la in-
vasin, el comando en jefe dc la Luftwaffe, pudo ordenar el tras-
lado a Francia de casi todas las fuerzas de caza de la defensa del
.Reich, cOn el propsito de prestar el largamente previsto y prepa-
rado apoyo al Ejrcito. Hasta el 8 de junio, la flota area 3, en
Fmncia, no contaba sino con los 80 cazas de los regimientos 2 y 26.
El II cuerpo areo en Compiegne, de acuerdo con el informc de Sil
comandante, por fin, el 6 ele jW1io a las 8 horas se enter del co-
mienzo de la invasin. Los ataques areos previos haban destmido
y desorganizado un amplio sector de nuestras comunicaciones.
El traslado de las unidades de la defensa del Reich y de la
reserva, que segn recuerdo totalizaban ms de 600 aviones, co-
menz el 7 de junio. Las circunstancia, en que se llev a cabo eran
de lo ms desacostumbradas. Desde el comienzo ,Po inici bajo una
estrella muy adversa. COIl semanas de antelacin se haba organi-
t; . E[J=;;e;a
--
..

MEMORIAS 411
zado uu comando de traslado, que deba disponer todos los prepa-
rativos. Se habau seleccionado los aerdromos destinados a las di-
versas unidades, se los haba preparado y dotado de abastecimien-
tos. Pero los ininterrumpidos ataques enemigos a las bases areas
en Francia, y sus despliegues realizados hasta el ltimo momento,
motivaron el cambio de las disposiciones tomadas y obligaron a
desechar los aerdromos previstos e improvisar rpidamente otros.
Los pilotos en gran parte habituados a nuestros bien construidos
aerdromos en Alemania y a su perfecta organizacin y funciona-
miento. tardaron en habituarse a las precarias condiciones del fren
te en Fraccia. Por otra parte, estos campos auxiliares no fueron se-
leccionados ni preparados suficientemente desde el punto de vista
del enmascaramiento total, como 10 exiga nuestra catastrfica in-
ferioridad area. La consecuencin fue una permanente vigilancia y
amenaza a nuestros aerdromos de campaa por parte de cazas y
cazabombarderos aliados.
El caos del traslado.
Solamente el traslado nos ocasIon prdidas extraordinarias. Fue
llevado a cabo con la prisa y la nerviosidad que el momento im-
pon [a. Los aerd-omos donde se deba hacer escalas estaban llenos
de aviones. En repetidas ocasiones hubo que ordenar a unidades ya
eu vuelo, que cambiaran el lugar de aterrizaje previsto, porque a
ltimo momento ste haba sido inutilizado por no ataque areo.
Los comandos adelantados en contada~ ocasiones se reunan con el
grueso de su unidad. De cada grupo qued una buena parte, ade-
ms de los aviones averiados, retenida en el Reich. De este modo
hasta los grupos quedaron dispersos. El II cuerpo de caza perdi el
contacto con numerosas unidades a causa del psimo estado de las
comunicaciones. Los comandos desconocan dnde estaban sus uni-
dades y, si haban llegado, qu efectivos tenan disponibles, y qu
necesitaban. Casi la mitad ele las unidades, durante su traslado, se
vieron envueltas en combates areos; sufrieron prdidas y, disper-
sas y sin guas, no encontraron su lugar de destino. El grado de
instruccin en lo referente a navegacin era deficiente, consecucll-
_ _o __
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412 CENERAI. AnoLF CALI.AND
cia de la direccin por las centrales de intercepcin. Hubo innume-
rables averlas y accidentes. Los servicios de reparacin saturados de
trabajo, no estaban en condlcJones de reparar tal cantidad de avio-
nes ni de recuperar todos los que haban quedado averiados fuera
de los aerdromos. Al breve tiempo se produjo un caos formidable.
Una grave desventaja operativa fue el desplazamiento del centro
de gravedad de nuestras fuerzas de caza, que nos vimos en la
obligacin de ubicarlo al norte y noroeste de Pars, donde el des-
pliegue de aerdomos era ms denso y estaba menos destruido.
Desde all, el radio de accin de nuestros cazas cubra la zona de
invasin, pero, con la gran desventaja que significa una aproxIma-
cin lateral. Esto facilitaba al mando aliado la tarea de vigilar
ofensivamente la zona de despliegue de los cazas alemanes y en-
freutarlos cuando se acercaban a la zona de invasin. Por este mo-
tivo la mayora de los combates areos tuviemn lugar sobre esta
regin, lejos de la zona de invasin, 110 porque nosotros as lo de-
seramos, sino porque la superioridad de los cazas enemigos nas
obligaba a ello. Si alguna vez logramos penetrar hacia la franja
de invasin, fue posible hacerlo nicamente en su parte Este, mien-
tras que la parte Oeste, norteamericana, prcticamente qued a salvo
ue incursiones alemanas ; Cherburgo quedaba fuera de nuestro ra-
uio de accin. El despliegue de cazas ms conveniente, en el sur
de la costa de invasin, no fue posible realizarlo, por dificultades
que presentaba la regin montaosa, y porque los pocos aerdro-
mos all existentes haban sido destruidos.
Poco a poco se despej cl desorden que haban sufrido nuestras
unidades de caza durante su traslado al Oeste. En la zona de ope-
raciones se fonnaron nuevas unidades de combate, adjudicando a
un regimiento, que pocas veces dispona de sus propios grupos, hasta
tres grupos ajenos. De esto resultaron, para las operaciones en con-
junto, desventajas que no fuemn apreciadas en todo su valor. Los
&>TUpOS transformados como cazas bombarderos y lanzacohetes, que
aproximadamente eran un tercio de lodos los efectivos, fueron ad-
judicados al II cuerpo am (Ictico). El resto de las unidades de
caza fueron subordinado~ al II cllerpo de caza. Ambos cuerpos de-
ban actuar en cooperacin.
""T" - - "

MEMORIAS 413
Evidentemente la direccin alemana careca desde el principio
dft lffia apreciacin exacta ele la situacin y ele un certero juicio
referente a lo que poda emprenderse para lagar xito con los po-
cos cazas alemanes contra las fuerzas veinte veces superiores de los
aliados. En vista de las mltiples tareas a realizar exista otra vez
la tentacin de dividir las fuerzas, dbiles de por s. Principios de
manclo que en el Este y en 1940 en el Oeste haban tenido xito,
fueron aplicados en circunstancias de ndole completamente dife-
rente. Se intentaron unos y oUos experimentos, y con todos se lle-
gaba a la conocida conclusin, casi banal, de que sin superioridad
area no se poda operar ni en el aire ni en tierra.
Originariamente estaban incluidos en los planes de la direccin
sllprema hasta ataques diurnos por bombarderos con escolta de CR-
zas, a las fuerzas de invasin. Los comandos de la Luftwaffe en el
Oeste felizmente lograron disuadi1"la de ta propsito suicida. En
lugar de ello habrla de efectuarse desde el primer roa de la in-
vasi"n, un ininterrumpido ataque de cazas y cazabombarderos con-
tra la zona de desembarco. Esto fracas por los ya mencionados pa-
trullajes ofensivos de los cazas aliados. Entonces se reforzl la es-
colta de las unidades de caza bombarderos y se intent la aproxi-
macin a gran altura. Pero en pocos casos se logr reunir las fuerzas
que para esto eran necesarias, debido" la accin de la caza enemiga
sobre nuestros aerdromos. Despus de tres semanas escasas, ya no
fue posible mantener la operacin de los cazabombarderos, y se los
transform nuevamente en cazas, volviendo as a su finalidad ori-
ginal. Hablan sido diezmados, sin haber aportado en realidad ningn
alivio a la situacin. Al finalizar junio fue disuelto el Il cuerpo
areo. Sus unidades pasaron al II cuerpo de caza. A ste estaban
subordinadas las 4.' y 5.' divisin de cazas. Hasta esos momentos
se haban perdido ya 1.000 cazas desde el comienzo de la invasin,
incluyendo las hajas producidas durante el traslado. Hasta el 7 de
julio se haban provisto 998 aviones de reposici"n. A pesar de las
enormes prdidas haba sido posible mantener los efectivos de
aViones.
Mientras tanto la fuerza operat\'a de los cazas aliados haba
aumentado considerablemente, pOr la circunstancia de poder operar
414 GENERAr, ADOr.F GALLANO
desd, tieITa firme, en Francia. Tras encamizadas luchas y hajo la
proteccin de la campana de fuego formada por la artillcra navnl,
las diversas cabezas de desembnrco hablan sido ampliadas hasta en-
cadenarse y formar una franja de varios kilmetros de penetracin. .
. Conjuntamente con las tropas de invasin desembarcaron uni-
dades de ingenieros, que ya el primer da de operaciones constru-
yeron una pista de emergencia. Dos das despus los cazas bombar-
deros norteamericanos podan utilizm ya su primer aerdromo de
campaa y a partir del 19 de junio todos los cazas bomharderos
yanquis operaban desde pistas instaladas en Normanda. Dos puer-
tos artificiales y un conducto de combustible que haba sido colo-
cado a travs .c1el Canal, permitieron el desembarco de material pe-
sado y la provisin ininterrumpida de combustible. Hasta el 24 de
junio registramos la existencia de veintitrs aerdromos aliados, la
mayor parte de los cuales estaban instalados en el sector invaclido
por los hritnicos.
Bajo la proteccin de las fuerzas areas aliadas, consolidadas en
la forma mencionada, desplegaron hasta el 15 de junio 2.5 divi.~iones
de desembarco. Haban desembarcado en tierra firme 427.000 hom-
bres con 62.238 vehculos y 105.175 toneladas de materiales. Los
contrataqlles alemailes, que con vigor especial se desarrollaron en
la zona de Caen, fracasaron ante el granizo de bombas aliaclas, del
cual participaron, por primera vez, hombardoros nocturnos ingleses
en pleno da. El 18 de junio el enemigo logr irrumpir hasta la
costa Oeste de la pennsula de Cotentn, "on lo cual Cherhllrgo
qued aislado. La fortaleza cay el 29 ele junio. Con ella se al-
canz el primer objetivo estratgico del pbn de invasin ,le lns
aliados y IIn puerto de gran utilidad estaba en Sil poder.
Misiones imposibles.
El bando contrario haha contarlo con f uerzas alemanas de 25
a :10 divisiones. No se enfrentaron ni con la mitad dc esta Iuerza. En
realidad estaban disponibles fuerzas considerablem"nte superiores.
Hitler se decidi demasiado tarde ell lanzarlas a la batalla, porque
estimaba, incluso despus del n de junio, qne se realizaran lmevos
.-_----.....
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 MEMORIAS
desembarcos en otros lugares. Por ese mo.tivo, las reservas del ejr-
cito acudieron demasiado tarde. Como consecuencia de la aplas-
tante superioridad area enemiga, se encontraron con dificultades
similares a las que tuvo el traslado de nuestra Luftwaffe. Una agru-
pacin de combate de la 265 Divisin de Infantera, que se encon-
traba a slo 160 kilmetros de la zona de' invasin, tard todo una
semana para trasladarse desde Quimper en la Bretaa hasta el fren-
te, en Normanda. La 2.~ divisin blindada S.5. parti de su cuartel
de Limog~s con onlen. de marchar al frente, el 11 de junio. Llegaron
al Loirc entre el 14 y 16 de junio; y solamente algunas fracciones. a
,r consecuencia de la destruccin de los puentes de ferrocarril, llega-
,. ron a Le Mans, venciendo grandes dificultades. Desde all, slo fue
posible avanzar por sus propios medios. Al finalizar el mes, las pri-
meras unidades llegaron al frente comiderablemente debilitadas por
los ataques rasantes y por la accin de guerrillas. Las divisiones
blindadas 9 y 10 recibieron su orden de traslado al frente al da
siguiente de la invasin. En pocos das llegaron a Metz. En razn
ele las psimas condiciones de los transportes, momntneamente
slo consiguieron reanudar la matcha hacia l'a ..s los tanques. Para
avanzar los 320 kilmetros que restaban desde Pars hasta el fren-
te se emple el ferrocarril, pcro cuhriendo itincrmios en zigzag,
que demandaron varias semanas, con un recorrido total dc 2.100 ki-
lmetros. Al finalizar julio, estas unidades de tanques, tan nece-
sarias, pudieron intervenir en la lucha.
Las fuerzas areas tcticas britnicas y norteamericanas haban
extendido con xito sus operaciones hasta el interior de Francia
para cortar los abastecimientos alemanes. De da imposibilitaban
to<lo movimiento. Solamente en junio destruyeron 551 locomotoras.
En un informe, el comandante de la 2." divisin blindada expresa:
.Los aliados poseen un dominio areo total. Bombardean y ametra-
llan cualquier movimiento, hasta el de vehculos y personas aisla-
das. Mantienen nuestra zona hajo constante vigilancia ... El senti-
miento de impotencia frente a los aviones "nemigos es de efectos
paralizantes .. .
La aviacin U~ cnza alemana, pese a sus violentos esfuerzos, no
estaba en condiciones de modifi('ar en nada esta situacin desespe-
"------ --- ------_._---_._-------- -
416 CENERAL ADOLF GALLAND
rada. En nuestros esfucrzos sin perspectiva:;, frente a la superio-
ridad enemiga, sufriRmos enormes prdidas. El total diario de to-
das nuestras fuerzas que entraban en accin en el Oeste no pasaha
de 250 cazas. Los grupos, que haca pocas semanas hahan sido do-
tados con nuevos pilotos y aviones, se fundan en la hogue"" de la
invasin. Las prdidas en el aire, a la par de los incesantes ataques
a nuestras bases, la interrupcin de los abastecimientos y el re-
cargo de los servicios de reparaciones, nos llevaron easi al lmite ele
la incapacidad para la accin.
Yo haba destacado al inspector de cazas, Trautloft, con un co-
mando de enlace, en el II cuerpo de caza; varias veces al dla se
pona en comunicaciln conmigo y me haca llegar las mil y una
necesidades y penurias. A la vez, estaha en contacto personal con
los grupos en operaciones y poda as transmitir al cuerpo valiosos
informes, sugerencias y propuestas de stos. Hasta la cada de Pa-
ris, yo mismo estuve en dos oportunidades varios das con las uni-
dades en el Oeste. Tuve impresiones estremecedoras_ Las psimas
circunstancias de la situacin estahan agravadas por d comienzo
de IIna critica desmoralizacin. La constante impresin de la infe-
rioridad, las graves prdi(hs del combate sin miras ele un desen-
lace favorable, que nunca se nos hizo tan evidente como ahora, los
reproches de los superiores, el descrdito en que frente a otras armas
haba cado la Luftwaffe, sin culpa de los que combatan, unfdo
a todos los gravmenes 'lile en estos momentos la guerra implicaba
para cada uno de los alemanes, hicieron que estas semanas fueran
la prueba de quehrantamiento a que jams fuera sometida el arma
de caza.
.GlIeI'l'illn. de cn:w.
Era una verdadera "guerra en el monte- la que entonces ha-
can nuestros cazas en el Oeste. En cualquier lugar que apareciera
un avin emergiendo del enmascaramiento, ya tena un enemigo
persiguindolo. Antes de que nuestros cazas pudieran despegar, en
la carrera durante el despegllp. mismo y luego al aterrizar, hasta
que desapareciera el ltimo avin dehnjo el" la ell hp.rtn ele en-
..
_ __ _1._ .____._
.
_ -_ __ __ __ _ _ _ _ _ -
,
,"l '
,,
MEMORIAS 417.
ma~cnrnmiento, C'xi~ta el peligro de ser de~cl\bierto y aniquilado
por el enemigo. Terminamos por penetrar profundamente en los
bosques, donde todo el servicio tcnico de aprovisionamiento ac-
tuaba bajo el techo protector de las copas de los rboles. Era ne-
cesario sacar v enttar los aviones, con grandes dificultades y fre-
cuentemente ;e produdan averas en estos movimientos. Pero tam-
poco esto dnr mucho, pues al poco tiempo los aliados empezaron
. a cubrir lo~ bosques con alfombras de bombas, por presumir que
all estaba el ('scondite ele los cazas. Los grupos que no hacan.
obras maest'ras en cuanto a enmascaramiento e improvisaciones de
toda ndolc, y adems aquellos a los que no acompaaba la suerte,
eran destruidos con un mnimo de tiempo.
Ya a los catorce das del comienzo de la invasin, los efectivos
cl~ las unielades haban disminuido en tal forma <ue ni mediante
la provisin forzada ti" pilotos y aviones poda recuperarse su ca-
pacidad operativa. Por esto emprend un nuevo intento de formar
reservas. El C'onselltimiento otorgado por el comandante supremo, fue
para m una prueba do la exactitud de mi punto de vista, de que
hubiera sido mejor no comprometer de entrada todas las unidades
en el frente de invasIlln, sino retener en el Reieh por lo menos
dos regimientos ~'Omo reserva disponible o para relevo. Esta pro-
posicin 'ma haba sido rechazada en un principio.
AsI, 110 qued ntro recurso que retirar de las operaciones a un
grupo tras otro, y trasladarlos al territorio patrio. Los aviones y
I1l1a parte de los pilotos de estos glUpoS se destinaban ti las uni-
dades que seguian opemndo. La recuperacin se produca entonces
en un plazo satisfactorio. El nmero de aviones que se fabricaba
el'a gratamente alto. La instruccin del personal de reemplazo y el
.diestramento de caza para pilotos de otras armas, iba a toda mar-
cha, pese a los problemas de gasolina. En agosto, 1.000 pilotos de
caza. salieron de las escuelas. Su grado de instruccin no era del
todo satisfactorio y requera para completarlo un mnimo de quince
hora . de vuelo en las unidades que se estahan recuperando, O en
las unidades de instruccin operativa.
Al principio los grupos recuperados (ran enviados en seguida
al frente ele invasiln. Pero entre tanto, la situacin en el Reieh se
27
,
418 GENERAl. ADOLF ClAT.LAND
haba agudizado en tal forma, que la preparacin de una fuerza
de ,'eserva debla lleVll"Se 1\ cbo con toda la celeridad y recursos
posibles. Un alivio en In ofensiva estratgica de b?mbarde? contra
el Reich, se haba manifestado solamente en los pnmeros (has de la
invasin. Habamos supuesto que el enemigo concentra la todas sus
fuerzas del aire, tambin las estratgicas, para ensanchar el frente
de invasin. La misma opinin sustentaba el comando britnico.
Haba solicitado al comando supremo aliado que los bombarderos
pesados durante los comhates en las cabe:r.'\S ele desembarco no
fueran empleados para el cumplimiento de sus misiones estratgi-
cas, sino que estuvieran a disposicin para intervenir en posibles
evoluciones crticas. Spaatz en caml)i exigi de Eisenhower que el
bombardeo de Alemala siguiera manteniendo su prioridad. Eisen-
hower decidi conforme su parecer. Las fuerzas estratgicas aliadas
recibieron orden de continuar la ofensiva de bombardeo contra el
Reich, salvo que cuna extraordinaria tensin de la situacin en el
frente no requiriera su int"rl'encin. Pam este fin estaball disponi-
bles en aquel entonces :
2.100 bombarderos pesados ele la 8: A.A.F. en Inglaterra;
1.200 . " " 15 Italia;
1.100. del homher c01l1mand de la
R.A.F. en Iuglaterra.
Como objetivos de prioridad estaban colocados ahora los ya-
cimientos y plantas de combustible. El plan haba previsto la si-
guiente distribucin de las misiones: la 15 A.A.F. atacar desde el
Sur las refineras, depsitos y plantas de combustible sinttico, cerca
de Ploesti, Viena, Budapest, Blechhammer y Oderthal (Alta Sile-
sia). El grupo 205 de bombarderos de la R.A.F., tambin con base
en Italia, continuar minando el cauce del Danubio. La 8: A.A.F.,
desde Inglaterra bombardear las plantas da combustible sinttico
de Poelitz, Zeitz, Magdeburgo, Leuna y Ruhland en la Baja Silesia,
como asi tambin las refineras de 11amburgo, Bremen y Hanno
ver. El }mmber c01llmand de la n.A.V tendd SIlS blancus en diez
plantas de comhustihle sintlko ('11 1" zona del Ruh ...
p ' "=
 ', .
, MEMORIAS 419
Lo~ resto~de la defensa de cazas del Reich eran impotente~
nnte estos concentrados ataques en masa, que se desarrollaron ya
a los diez dlas del comienzo de la invasin. ,Por orden del comando
en jefe de la Luftwaffe en Alemania solamente haban quedado los
clos regimientos .de todo tiempo., 300 Y 301. Finalmente, en la
segunda semana de la invasin, pudo ser trasladado de vuelta al
Grupo de cazas de Asalto que tanto sc haba destacado por ~u efi
ciencia en la defensa del Reich.
Cuando el 16 de junio se inicio desde Italia la nueva gran ofen-
siva contra el combustible, con un ataque a Viena, y luego el 18
Y 20 de junio la 8." A.A.F. comenz sus ataques a Hamburgo y Ale-
mania Central con fuerzas de ms de 1.000 bombarberos por vez,
escoltados por 700 a 800 cazas, pudimos enfrentarlos con fuerzas
ridculamente inferiores en nmero, pero a pesar de ello con tanta
eficiencia, que se les infligieron sensibles prdidas. El 20 de junio,
de 1.361 bombarderos, fueron derribados 48 y averiados 468. El in-
forme americano que menciona estos datos, habla de una prdida
temporaria de la superioridad area, Slo 28 cazas alemanes se per-
dieron en esta ocasin.
Ataques en masa conh'a el Reich.
Al da siguiente, el 21 de junio, Berln soport un ataque en el
que se arrojaron 2,000 toneladas de bombas, que fue precedido por
IIna violenta controversia entre los aliados. Pocos das antes haba
comenzado el bombardeo a Londres con las armas V. En represalia,
los britnicos sugirieron un bombardeo a la capital ,del Reich en
tma medida no vista hasta entonces. Harris estaba dispuesto hasta
a mandar al Reich a sus bombarderos nocturnos en pleno dia. 3.000 '
bombarderos cuatrimotores britnicos y norteamericanos debieron
transformar a Berln en un montn de escomhros. Spaatz se opuso
" enrgicamente a este plan, al que calificaba de .terrorista . Tam-
Eisenhower y el comando de las fuerzas areas en Washington,
eran de opinin de 'lite en el gran ataque que se estaba proyec-
tando, solamente deban ser con.iderados los objetivos estrictamente
militares. El gol pe de represalia britnico finalmente no se llev a
.... ... - --_._---_.._'- - -------_ .. "
420 G&'I1ERAL AIlOLF GALLAND
cabo, porque Harris retir ele la participacin a sus bomharderos,
aduciendo que a con~ecltencia de las violentas luchas en Normandia
no dispona de suficiente escolta de caZo'\s. Entonces los norteameri-
canos volaron solos, bombardearon fbricas de aviones, instalaciones
ferroviarias, y el centro gubemamental; perdiendo 44 bombarderos
pesados.
Una parte de esta fOlmacin, compuesta de 114 fortalezas vo-
lantes y 70 Mustangs, vir antes de llegar al blanco principal, tom
rumbo a Ruhland en la Baja Silesia, bombarde la planta de com-
bustible ~inttico all sihtada y continu vuelo en direccin Oeste
hacia la Unin Sovitica. Este acontecimiento suscit en el mando
alemn sensacin considerable. <"Significara e~to la apertura de un
tercer frente areo? Haba que esperar ahora el bombardeo trian-
gular en lugar del pendular? ~,Habra que temer tambin ahora bom-
bardeos estratgicos desde el Este? Deban ser intiles los trasla-
dos al Este de las industrias, que con grandes esfuerzos haba co-
menzado? Nos obligaran allOra, despus de haber levantado defen-
'sas en el Oeste y Sur a levantar otra defensa del Reich en el Este?
Los temores no eran infundados. Justamente en este sentido se
orientaban los planes aliados. La idea de los bombardeos pendulares
haca tiempo que haba sido considerada por los estrategas aliados
de la guerra area. La primera aplicacin prctica. el 17 de agosto
de 1943, durante la cual bombarderos norteamericanos con base en
Inglaterra, despus de haber atacado a Regensburgo, volaron hacia
fri.ca del Norte y de aqu pasando por Burdeos volvieron a Inglate-
rra, haba sido desilusionante. A pesar de ello, al poco tiempo se
solicit al gobierno sovitico, la cesin de bases en la zona fron-
teriza. A la vez se tena el deseo de demostrar a los Soviets la pre-
disposicin para una estrecha colaboracin y para una ayuda militar
directa. Pero parece que en el Kremlin no estaban muy entusiasma-
dos. Tampoco los estrategas britnicos, que se haban mantenido en '
cauces ms conservadores, esperaban mucho de este plan. A pesar
de ello, los generales de aviacin norteamericanos, Dean y Vanden- ,
berg, en noviembre de 1943 fueron a Mosc para tratarlo. Los so- '
"iticos se mostraron decididamente retraidos. Pero finalmente Mo-
lotov declar estar .de acuerdo en principio .
--'-_...---

MEMORIAS 421
Roosevelt aprovech la oportunidad de su encuentro con Stalin
en Tehern para tratar personalmente el asunto. Especialmente su
hijo Elliot intercedi entusiastamente por esta idea. Y finalmente tam-
bin Stalin, luego de algunas objeciones pareca conforme. Pero los
prximos meses transcurrieron sin que ocurriera nada. En febrero
de 1944, Harriman, en una prolongada entrevista, logr finalmente
convencer a Stalin. Despus de sta, el dictador del Kremlin de-
clar estar dispuesto a poner a disposicin seis aerdromos para
recibir 200 bombarderos norteamericanos y sus cazas de escolta. Con
referencia a la cesin de bases similares en Siberia para el bom-
bardeo estratgico al Japn, no hubo acuerdo por el momento.
Despus de esta espera, el general Spaatz inmediatamente en-
vi una misin militar a la Unin Sovitica. Pero de los seis "aer-
dromos prometidos al principio, en el nterin quedaron solamente
tres. Y stos (Poltawa, Mirgorod y Pirjatin) se encontraban en . un
estado calamitoso. Adems, de acuerdo con la opinin nOlteameri-
cana, estaban ubicados demasiado al Este. No obstante, en esos
meses de abril y mayo, se iniciaron los trabajos para ampliarlos y
ponerlos en condiciones, en tanto que convoyes norteamericanos. por
va del ocano rtico y el golfo Prsico, aportaban el material ne-
cesario, equipos, combustible y todo lo que requieren los bombar-
deros. La mano de obra fue puesta por la Unin Sovitica, pero no
aproximadamente en la calidad y en la cantidad que pretendan los
norteamericanos. Entre tanto se aproxinlaba cada vez ms la fecha
de la invasin, y se esperaba un efecto shock de la coordinacin de
los ataques areos norteamericanos sobre el Reich desde el Oeste y
el Este.
Al terminar mayo, despus de vencer las dilatadas formalidades
para la llegada de los 1.200 norteamericanos del personal terrestre,
los tres aerdromos soviticos estuvieron listos, para recibir al pri-
mer bombardero yanqui. La operacin poda comenzar. Corra bajo
la denominacin Fmntic Joe ("El furioso Jos.). Como la 8.& A.A.F.
estaba plenamente atareada con los preparativos para la invasin,
la 15 A.A.F. recibi la responsabilidad de realizar la primera opera
ciIl. El comandante dc las fuerzas areas yanquis en el Mediterr-
neo, gCllcral Eaker, vul pcrsullahncute al frente de 130 fortalezas
-----~~ - , -~ - - - - _.~- - - -_. __ ..
GENERAL AJ>OLF CALLAND
volantes que partieron el 2 de junio de 1944 con la escolta de 70 Mus-
tangs. El blanco del ataque era Debreczen "n Hungrla. Originaria-
mente se pen.aba atacar las flbricas aeronuticas de Riga y Mielec
en Polonia. Por cortesfn, Spnntz pregunt a los rusos si estaban de
acuerdo con los blancos elegidos. Mosc estaba decididamente en
oposicin. Hubo largas idas y venidas de carcter diplomtico. Los
soviticos persistieron en su negativa. Deban atacarse en su lugar
blancos de Hungra y Rumania. Aunque para atacar estos blancos
los norteamericanos no necesitaban en realidad hacer escalas en la
Uni6n Sovitica, dieron comienzo a esta operacin. Sus tripulaciones
haban recibido severas instrucciones para el trato de sus compae-
ros de armas !"Ojos. i Nada de confianza! i Comportamiento correcto!
i De ninguna manera habla.' de poltica!
Un entreacto entre los aliados del Est.e U del Oeste.
En fOlmacin de de.filc llegaron fas unidades a su destino. El
-y'ucIo se llev a cabo sin incidencias ; salvo un avin que estall en
el aire por razones desconocidas. En Poltawa estaban esperando los
soviticos honorables, para saludarlos. Una fina llovizna caa cuando
con medida cortesa se dieron la mano. Mosc estaba en condicio
nes de dar a publicidad ef xito del primer bombardeo pendular
llevado a cabo entre Italia y la Unin Sovitica. El 11 de ' junio la
formaci6n vol de regreso a Italia. En Alemania este hecho pas
inadvertido en el jaleo provocado por la invasin. El esperado efecto
shock no se haba producido. Prestamos atencin al asunto cuando
el 21 de junio los norteamericanos "epitieron la operacin, esta vez
con la formacin que se haba desviado de la 8.& A.A.F. al empren-
der su gran ataque a Berln.
Se supone que fue un He-l77 alemn el que dio las primeras
noticias del acontecimiento. Parecc quc se haba acoplado inadver-
tidamente a la fOI'maei6n norteamericana para mantenerla en ob-
servacin. Los comandos afemanes actuaron rpidamente. 200 bom-
barderos alemanes del IV cuerpo areo (estratgico), partieron ell
la tarde del 22 ele junio de 191-1 de "''' hases cn el Este de Po-
lonia, para realizat UII ataque al atr:lvC"u.k hlaucn, que estaba a
_- - - - --h.-. -- .. -
 ', - -- , - - -
, .'
, ,
.
MEMORIAS
1.000 'kilmetros de <listancia. Las unidades han adoptado la tc-
nica de 10$ ataqur.s nocturnos desarrollados hasta la perfeccin por
los ingleses, con corriente de bombarderos, Patlinders y marca-
dores. Las condiciones meteorolgicas son favorables, la defensa
minima. Sin pr<lidas propias los bombarderos arrojan su carga en
Poltawa entre los aviones estacionados despreocupadamente, casi
como en tiempo de paz. 4.3 fortalezas volantes, 15 Mustangs y va-
rios aviones soviticos son aniquilados, otros 26 averiados. 1,7 mi
llones de litros de combustible, que tan penosamente por las rutas
del mundo habian sido ac.,rreados hasta all se queman. Mueren
1 norteamericano y 2.5 msos. Al da siguiente se ataca a Mirgorod
y Pirjatin. Aunque esta vez los norteamericanos pusieron a tiempo
sus aviones a resguar<lo, es aniquilada toda la existencia de bom-
bas y combustible. La Luftwaffe baba demostrado que an estaba
en aptitud de efectuar una operacin area estratgica.
Por cierto que fue la ltima accin de guerra de esta indole
coronada por el xito. El 23 de junio comenz la gran ofensiva
rusa que ya no pudo 'ser detenida. Todas las fuerzas de la Luft-
waffc en el frente del Este fueron empleadas para apoyar al ejrcito.
Los hombardeos a Alemania fueron de consecuencias bastante
graves aun sin cmplear la ayuda de las bases soviticas. Apenas al-
gn da y rara vez una noche transcurran sin que se hicieran pre- ,
sen tes formaciones en masa, de ms de 1.000 bombarderos cuatri-
motores, Una ciudad alemana tras otra, caan en escombros. En SU
libro BOlllber-OffePlSive (Ofensiva de Bombarderos) Harris expresa:
.Hay que manifestar, recalcando, que fuera de Essen, nosotros nun-
ca elegimos una planta industrial como objetivo. La destrucci6n
de plantas industriales siempre nos pareca un premio especial. Nues-
tro blanco principal fue el centro de la ciudad . As, en la mayor
parte de las ciudades alemanas eran los corazonC.$ de las ciudades,
con su cultura varias veces centenaria y en parte milenaria los que
sucumban a la destruccin. mientras que las zonas industriales de
la periferia, eran averiadas. pero en general no eran destruidas.
Para ataques diurnos de precisin, los meses de verano con su
buen tiempo y huena visibilidad hacia tierra, ofrecan ptimas po-
sibilidades. SolalllN,tc sohre las plantas de combustibles sintticos.
--------'- ----_._-
424 GENERAL ADOLF CALt..o\ND
423
se arrojaron desde el comienzo de la invasin basta fines de jumo
20.000 toneladas de bombas. En este mes se puso de manifiesto
la disminucin de la produccin afectando a las operaciones. La
produccin de combustible baj de 927.000 toneladas en mol'ZO
de 1944 a 715.000 en mayo de 1944 y a 472.000 en junio de 1944.
Los cazas norteamericanos, que hablan emprendido la caza li-
bre sobre Alemania, apoyaban la ofensiva de los bombarderos con-
tra nuestro abastecimiento de combustible por medio de ataqncs
rasantes a transportes de gasolinllS, y depsitos. En Londres se cre
ulla comisin mixta para destruir el abastecimiento de combustible,
que coordinaba las acciones individuales de los aliados. Para en-
frentaJ: a estas pennaueutes devastaciones, Spcer cre un organismo
especial bajv las rdenes del smor Geilenberg, con un ejrcito <le
350.000 obreros, en el que prevalecan los extranjeros. qnc empren-
dieron la restauracin de las grandes plantas de combustibles ~' la "
construccin .de otras numerosas pequeas, diseminadas y bie\\ ell
mascaradas . La obra se realiz ,:on una rapidez y una prfecci.;n 1
que ' los ingleses y norteamericanos no podan menos que admiran"
segn establcci6 un perito norteamericano despus de la guerra:
Naturalmente que en este ejrcito se iltr un nmero de ' agentes
enemigos qne eqnivaHa " ms <le un regimiento.
Decisin en el campo de batal/II.
Interinamente en el frente de invasin, los bombardero, estra-
tgicos de los aliados intervinieron nicamente en fonna concen-
trada en los centros de gravedad de las operaciones. As el 18 de
julio, 1.600 bombarderos pesados ingleses y norteamericanos y 350
medianos, intervinieron en Sto Lo, donde se estaba luchando el\-
carnizadamente. En pocos minutos arrojaron 7.700 toneladas de bOlll-
bas sobre el campo de batalla. Fue el bombardeo ms intenso re-
gistrado hasta ese momento de la guerra. Pocos das despus Von
Kluge informaba a Hitler el resultado de una reunin con sus co-
mandantes. En vista del completo dominio areo, no quedaba otro
:ecurso que abandonar parte de esa zona. "El efecto psicolgico
J1"ovocado en las tropas cOll1bali~lIl(Os, en espccial en la i"Canlera
'~Kq ni
----------------

MEM10RIAS
!
por el torrente de bombas qu descendieron sobre ellos con la
fuerza de los fenmenos de la 1 turaleza, es un factor que induce
a serias reflexioneslI terminaba informe.
Una semana despus, el 25 d julio, se repiti el ataque en forma
an ms intensa sobre el mismo lanco. 1.507 bombarderos pesados,
380 medianos y 559 cazabomba. eros procedieron al ataque de las
posiciones alemanas. Despus d ello, de acuerdo con las compro-
baciones del comandan'te de I divisin blindada escuela, el 70
por 100 de la tropa qued .muerta, herida o afectada de crisis ner-
viosa . Y Von Rundstedt calific? ese bombardeo como ,.l a aplica-
cin tctica de la fuerza area 'Ps impresionante y de ms efecto agosto, los norteamericanos sufrieron por primera vez ataques diur-
que be visto . Efectivamente pt.~ece que el efecto psicolgico fue
el punto lgido de este bombareeo en masa al campo de batalla.
Al efecto material se le dio p a importancia, especialmente por
parte del ejrcito norteamencal O. Una regin perforada por cr-
teres dificultaba la marcha del atacante v ofrecia al defensor las
mejores condiciones de defensa. dems e;' estas descargas en masa
de bombas se produca siempre prdidas de la propia tropa a raz
de los impactos cortos. Pero a pesar de todo esto los aviadores
aliados cumpliemn a la perfecci' n la misin .de tirar bombas de-
lante de los pies del ejrcito inv sor. que les encomendara Eisenho-
wer quien en su libro Cl"Uzade to Eumpe con toda razn establece
que sin su intervencin, la invasin hubiera resultado el desastre
ms grande de la historia de la guerra.
As es que tampoco es exagerado establecer que el bombardeo
del 25 de julio fue el comienzo del dermmbe de las defensas ale-
manas en Norrnanda, y que les permiti a los ejrcitos aliados de
invasitlll irrumpir hacia el interior, que careca de fuerzas. El 26 -
Y 27, la lucha estaba indecisa en las cercalas de Sto Lo. Al anoche-
cer de este da la resistencia alemana fue quebrada en varios puntos
del frente. El enemigo realiz profundas penetraciones. El 31 de
julio alcanzaron Avranches y al da siguiente produjeron la brecha.
Desde este cuello de botella, los ejrcitos ,le millones de aliados,
arremetieron hacia el Sur y Sudoeste sin tropezar con resistencia no-
table. La batalla en Normand" estaba decidida, y la invasin se
haba consolidad" en forma definitiva.
L-_ _ __._ _____---.-. - ---- - ---- -----------
426 CENERAT.. ADOLF CALT.AND
Las esperanzas del mando alemn de poder volver a cerrar la
brecha no se cumpli. Los desesperados contraataques cerca de Fa-
lais no prosperaron. El diario de guerra del 7." Ejrcito alemn in-
forma: .El contrataque fue rechazado por la actividad extraor-
dinaria enrgica de los cazabombarderos enemigos>. La Luftwaffe,
o mejor dicho, lo que de ella qued en el Oeste, particip con cuanto
avin disponible tena en el desesperado intento de detener al enc-
migo. Cuando el tiempo lo pelmita )' cuando .aflojaha> la perllla-
nente vigilanCia sobre nuestros aerdromos y sobre el campo de
batalla. nuestros cazas hasta podan lograr algunos xitos. El 2 dc
nos eficaces, llevados a cabo por cazas alemanes contra sus co-
lumnas blindadas y motorizadas. Los efectivos de nuestra fucna
operativa se hablan elevado a 400 cazas. Si hasta entonces slo
habamos logrado en contadas ocasiones salir de los escondites de -.
los bosques, ahora se produjeron continuos y violentos combates
en el aire. A nosotros nos produjeron mucha; prddas por la des-
proporcin entre las fuerzas enemigas y las propias. Y la consta-
tacin norteamericana resulta amarga, pero no desacertada, cuando
afirma que nuestros cazas demostraron -poseer ms espritu com-
bativo . que capacidad para el combate> .
En la defensa del Reich se estaba restableciendo lentamente la
fuerza de cazas. La 15 A.A.F. que operaba desde Italia tuvo pr-
didas extraordinarias elevadas en sus ataques a Ploesti y a la zona
de Viena. En el mes de junio de 1944 pci'di<i In cantidad rcord de
318 bombarderos. Dmante los combates en el mes de agosto SIlS
bajas de tripulantes llegaron a ser ms elevadas que las de los dos
ejrcitos norteamericanos que luchaban en Italia. Harris hizo Ulla
comprobacin similar en una conferencia de jefes del arma area:
durante unas semanas despus del comienzo de la invasin, las pr-
didas del Bomber COntl1Ulnd de la RA.F. en los combates fueron
mayores que las del 2. Ejrcito britnico en el frente de invasin.
Este hecho indujo al embajador estadounidense en Londres a ex-
presar en una carta dirigida a Hany Hopkins su sentimiento por
la horrible forma en qlle' Ins operacioncs de la R.A.F. hacan sall-
gr:"t en la juventnd masculina de Gran Rrda'h.
- ---
 MEl\(ORIAS 429.
lamente hoy 430 salidas de caza! y el informe pasaba al comando
superior. Pero las circunst:mcias de que en el mismo da 27 avio-
nes fueron ametrallados y reducidos a cenizas en el aerdromo de
campaa .X., y de que sobre la pista Y" en el parque de un
castillo, fue aniquilado un grupo de caza a punto de despegar, por
,.
cazabombarderos aliados; y de que otro grupo en su retirada al
Este, h aba perdido casi el 50 por 100 de 'us efectivos, estos he-
chos no figuraban en ningn informe operativo. A quin intere-
saban las prdidas diarias en personal y malerial? Quiu se daba
cuenta de que las 430 salidas dianas no tenan ningn efecto ope-
rativo sino que por el contrario nuestros cazas y cazabombarderos
eran cazados por fuerzas 20 veces superiores?
En el Oeste yo haba obtenido una clara impresin personal so-
bre el rendimiento real que producan las operaciones forzadas de
la~ unidades de caza en las circunstancias en que stas se desarro-
llaban. A esta comprensin no se llega en las exposiciones que sobre
la situacin se efectan diariamente en los c.:uerpos y flotas areas
y menos an en las del comandn en jefe. Al contrario, cuanto ms
lejos estn los comandos de la lncha, tanto ms anteponen su propio
prestigio y la rutina a la comprensin de la realidad de los com-
hates. Yo haba aprcciado claramente en mis visitas a las distintas
unidades, la desproporcin existente entre los costos y el . resultado
ohtenido por nuestras acciones. Saba que nunca hasta ahora DOS
hablamos visto" obligados a luchar en condiciones tan desesperadas.
y las rdenes, exigan una prosecucin intensa de las operaciones.
Montgomery, cuando .Ie anunciaron refuerzos alemanes, expres c-
nicamente que estos nicamente reforzaran la derrota alemana. Qu
se deba hacer? Debamos continuar en esta costosa demostracin
prcticamente casi intil, volando con el nico propsito de acom-
paar al resto a la muerte, a la hoguera? Yo comprendi que no
quedaba otro recurso que exponer al mando, y sin ambages la ver-
dadera situacin, si es que se me prestaba odo para hacerlo.
Realidad desnuda.
Cuando regres a Berln, lo primero que hice fue ordenar que
se me presentaran las ltimas cifras de las reservas de Caz.1. Haba
GENERAL AIlOLF CALL.~D
", -.
. subido a casi 800. Pero simultneamente, con esta noticia reconfor-
tante, recib del comando eD jefe la orden de volcar todas las re-
servas de cazas en la batalla del Oeste. !De eso no me poda res-
ponsabilizar! Forzosamente iba a caer en el desorden de la retirada
apresurada y serian rebasados por la persecuci{;n enemiga. Ellas
tampoco podan alterar en nada la situacin crtica del ejrcito aun
en el caso de que hubieran podido disponer del indispeusable sos-
tn logstico. No se puede llenar las brechas abiertas en el frente
con regmientos de aviacin, como se hace con los de infantera.
En la defeusa del Reich, estos grupos compuestos en nn 80 por 100
'.: por pilotos sin experiencia de combate se hubieran podido sostener
por acciones en masa, con prdidas medianameDte aceptables, y
poco a poco hubieran ido adquiriendo experiencia. La tarea de pl'O-
.' teger a la direccin blica alemana e impedir la destruccin total
hubiera justificado su empleo ell la defensa del Reich, y hubiera
sido valiosa. En el Oeste, en cambio, sedan destruidos en el aire
o sobre tierra sin ningn efecto operativo de utilidad.
Mis objeciones ante el comando en jefe de la Luftwaffe obtu-
vieron la respuesta: .Orden del Fhrera. A Goering no se le poda
hablar. Se haba retinido -por razones de salud . La verdadera ra-
zn deba estar en su derrumbamiento ante la carga de reproches
dirigidos a l y a la Luftwaffe. Hasta el ltimo instaute se haba
esforzado en ocultar hacia arriba la verdadera situacin. Ahora no
l,aba nada m,1s para pintar con bellos colores ni para ocultar. Ahora
los crudos hechos de la guerra area hablaban su lenguaje real y
despiadado. Ahora se haba venido abajo la contabilidad doble, en
la que se haba falsificado el debe v el h:ibcr se haba velado con
crditos al descubierto, con miras al futuro. m, el responsable di-
recto, estaba forzado a presentarse a su propio principal como uu
f ..)sific:dor de balances y como un defraudador.
Con Goering ya no se poda contar. Acudi al ministro de arma-
mentos, Speer. Tambin en esta situacin desesperada permaneci
sereno y estrictamente imparcial, como siempre. Me pidi que le
informara sobre lo que poda emprender el arma de ca2a contra
los bombardeos estratlgicos diurnos. Las industrias claves y el trans-
porte h.1bnn sido lesionados en una medida tal que no se poda

MEMORI.\S 431
seguir as ni siquiera una semana ms. Yo inform a Speer que
Hitler acababa de dar la orden irrevocable de trasladar nuestras
ltima reserva hacia la retirada que comenzaba en el Oeste.
Si no interviene el mariscal del Reich - dijo Speer - entonces
es mi deber hacerlo. Venga inmediatamente conmigo al Ministerio.
Hoy mismo volamos hacia el cuartel generol para entrevistar a Hit-
ler. Esta orden debe ser revocada.. Cuatro horas despus aterri-
zbamos en Prusia Oriental y poco ms tarde estbamos en el re-
fugio de Hitler. ~ste me impresion: estaba excitado en extremo,
extenuado por el exceso de trabajo y afectado fsica y psquicamen-
te. Speer le expuso brevemente pero con precisin la situacin de
la produccin y de los transportes, que se haba agravado _p or el
aumento de los ataques areos norteamericanos en masa. Como siem-
pre ilustr su exposicin con cifras reales. Hitler lo escuch con in-
dignacin que visiblemente iba en aumento. Cuando Speer luego
solicit pata la defensa del Reich el refuerzo de los cazas, an a
costa de la situacin en el frente Oeste y, en especial, la inter-
vencin de los cazas recientemente destinados a Francia, no pudo
terminar su frase. El haba comenzado: .Galland viene del frente
Oeste y l puede explicar a usted mi Fhrer... Aqu le interrumpi
Hitler con vehemencia colrica. Speer fue llamado al orden en una
forma tal que me result sumamente penoso el presenciarlo. Hitler
prohibi cualquier intervencin en sus directivas operatorias. Diri-
gindose a Speer le dijo: i Usted debe ocuparse del armamento 1
y muy fugazmente a m : i Ocpese usted de la inmediata ejecu-
cin de mis rdenes l. Y dirigindose luego " ambos: i No tengo
ms tiempo para ustedes!
Habamos sido echados.
.AL_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ __ _ _ __ - - -
---
CAl'TULO XXXIV
EL GRAN GOLPE
Terminada aquella conversacin, tan abrupta como fracasada,
Speer y yo nos proponamos regresar a Berln esa misma noche. Pero
se nos anunci que Hitler quera hablamos nuevamente al dia si-
guiente, anuncio que no presagiaba ciertamente nada bueno. A fin
de estar debidamente preparado pata tal ocasin, pedi por telfono
datos sobre las operaciones de los cazas en la defensa del Reich y en
el frente OccidentaL Me enter inmediatamente que Saur haba
presentado un informe del que ni su iniciadm', ni su autor ni incluso
su portador, imaginaton el efecto que tendra sobre Hitler. El ini-
ciador, representante de una fbrica de aviones en Pars, se haba
encontrado con uno de nuestros jefes de grupo y ste aparentemente
le haba hablado a calzn quitado sobre sus preocupaciones respecto
a la caza. De esta conversacin surgi lo que dio en llamar <lnor-
me realista de una persona imparcial sobre la situacin general de
la guerra area en el frente de invasi)n . Por supuesto lleg -.arri-
ha> mucho ante'; de -lo que era usual en otros casos, y paro colmo
cay en manos de Saur. Este crey poder presentar ahora pruebas
de que las fatales defecciones de la Luftwaffe no estaban origina-
das en la produccin. Con aquella carta poda fundar la tesis de
que el arma de caza se haba convertido en un barril sin fondo, por
el cual se filtraban infructuosamente enormes cifras de produccin.
Hitler extrajo del documento una conclusi6n sorprendente.
Haba recibido noticias - nos dijo al da siguiente, tras un sa-
ludo glacial- de que los cazas en el frente Occidental eludian el
combate a causa de la inferioridad tcnica de sus aviones, y se
arrojaban con paracadas antes del encuentro con el enemigo. Quise
-'
.-
.-- 28-
I
,
..c.'
! "!.
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~r
L .
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, ~. , .
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.! GENERAL ADOLF ' CAILAND
.. ,
! 'o.- responderle que podia tratarse, en el peor de lo~ ca~os, de suce~os
,.
,1, "
aislados, y demostrarle, en base a mis informes sobre hechos rea-
les, que el esplritu combativo, a pesar de gravllmenes y prdidas
1 ....
,
Inimaginables, no habla sufrido desmedro. Tuve un fuerte impulso
por sealar las verdaderas races de la situacin creada, pero Hitler
"
.,\!, no me dej hablar. Su excitacin fue en aumento, hasta que exClam
,
J, en alta voz:
"1 Vaya disolver el aona de caza! Prescindiendo de algunas uni-
dades equipadas con aviones modernos, continuar la defensa nica- .
mente con la artillera antiarea. Speer: Ile imparto la orden de
J.~
someterme inmediatamente nuevos programas! i La produccin de
t aviones de caza debe ser abandonada en favor de la de artillera
\ antiarea y sta aumentada substancialmente!.
.~ Tampoco Speer tuvo ocasin de fonnular una respuesta, Se le
lI dio un plazo de diez das para la presentacin de los nuevos planes,
1 con lo cual Hitler dio por terminada aquella conversacin unila-
teral. Cuando salamos del edificio en el cnal acababa de ser emi-
, tida una de las rdenes ms monstruosas de la historia militar, me
asaltal'On dudas acerca de ~i todo aquello tena an algn asidero
en la sana razn, Mi semblante debi haber demostrado gran des-
concierto, pues Speer crey" necesario expresarme que no me pre-
ocupara en medida excesiva por aquella orden. Me indic que haba
que tomarlas cosas con calma, y que en los das prximos demos-
tI'ara que una transformacin ele la industria de metales IivianM
para la construccin de caones, era una locura, Si Hitler lo de-
seaba, intensificara la produccim y entrega de artillera antiarea,
pero ello exigieudo los correspondientes sacrificios de otras ramas
de la indnstria, entre stas la de construcci6n de locomotoras. Los
limites impuestos a la constmc<:in de artillera - me explic - no
estaban situados en los caones ni en la m\110 de obra neces:uia
para construirlos, sino en los explosivos. Ya en aquel instante haba
escasez de municin, La destinada \ la artillera en parte reciba
ya en su carga explosiva agregados de sal de piedra. Y si los cazas
no estuvieran ya en condiciones de proteger la industria de explo-
sivos y las plantas de combustible, en brevsimo tiempo cesara toda
la produccin,
---------------------------------- -
...-; ;>(':.: ~ :"
,
MEMORIAS 435
Estas palabras tan sobrias como claras eran convincentes y los
hechos posteriores demostraron que Speer tena la razn de su par-
te, Jams se habl de la disolucin del arma de caza. A este respecto
debo observar que los orgenes de aquella orden desatinada son
difces de entender. Hay que reconocer que Hitler en aquella eta-
pa de la contienda estaba plenamente compenetrado del significado
del poder areo. Entre los documentos secretos del curu:tel general
de Hitler, fue encontrada la versin taquigrfica de una -conversa-
dn del Fhrer con el general Jod!, en el cuartel general, el Sl de
julio ele 1944, comenzada a las 23,55 horas'. Dicho documento se-
alado con el carcter del mximo secreto, contiene la opini6n de
Hitler acerca del comienzo del derrumbe en el Oeste : .Es un he-
cho claro - expresa - que en Francia podr verificarse un vuelco
si - aunque fuera nicamente por breve tiempo - recobramos all
la superioridad area. Estoy convencido de que - por amargo que
ello pueda ser en la hora presente - debemos hacer todo cuanto
,..
podamos para guardar las reservas de caza que ahora estamos crean-
do en el Reich, para arrojarlas hacia el lugar - an no lo conozco-
donde se juegue la ltima partida y se presente quiz la posibilidad
de modificar el curso de los acontecimientos . Estas palabras .fue-
ron dichas y anotadas pocos dlas despus del fracasado atentado
del 20 de julio y poco antes que la visita de Speer y yo hicimos al
cuartel general.
Retirada /lacia las bases sobre el Rin.
Mientras tanto el traslado de las reservas de caza debi pro-
ducirse en medio del torrente de la retirada del ejrcito occidental.
Gran parte de stas, en total unos 800 aviones de caza, no llegaron
a C'Ombatir. Muchos debieron ser des huidos con cargas explosivas,
por habcr sido dirigidos a bases ya evacuadas. Otros cayeron en
manos del enemigo, pues aterri7.aron segn las rdens recibidas,
en aerdromos que encontraron ocupados por los al.iIl~os_ Ms de
200 pilotos, ignorantes de la evolucin de la situacin, no tuvieron
otro recurso que aterrizar en cualquier parte, en campo abierto,
donde eran aplastados por el .enemigo. El nmero de los aviones

GENERAL AllOLF CALLA.'ID
alemanes derribados durante este movimiento de traslado jams fue
establecido con exactitud. De todos modos, puede darse por des-
contado que aquella considerable fuerza lanzada hacia el Oeste no
.. alcanz a derribar a su vez; 25 aviones enemigos; en cambio aproo
A ximadamente, 400 aviones y gran parte de sus pilotos, fueron sacri
....
,... ficados, derribados, capturados, destruidos o quemados, sin que en
k' cambio se ,egistrara el menor xito operativ~.
o" La retirada de la Luftwaffe de Francia se verific en circuns
...Of
,.,;
',1 .., tancias no mejores, pero seguramente tampoco peores que la de
las otras fuerzas armadas, que tras la irrupcin aliada en Avran-
.,.
"
el,es se vieron obligadas a una evacuacin con ritmo de fuga. Bajo
... tales circunstancias, en toda retaguardia se observan cuadros de
desorganizacin y desmoralizaciu. No hay que olvidar que las
unidades de sostn logstico, la industria aeronutica y ante todo
..
-'o', las tropas de comunicaciones con sus mltiples instalaciones, eran
I
. servidas en grado mximo por personal auxiar, civiles reelutados
J
1 para el servicio, y personal auxiliar femenino, cuya composicin pnr
..'
. I supuesto no mejoraba el aspecto militar de acontecimientos tan
: i
J .. turbulentos. Si se recuerda que los preparativos para una retirada
.. ordenada no slo haban sido prohibidos expresamente, sino incluso
... calificados como seal de derrotismo, no puede sino asombrar que
. a pesar de todo se haya evitado un pnico completo y general.
Las caractersticas de la fuerza area haen consigo como lgica
. . . consecuencia que a sus unidades operativas, relativamente peque-
as en efectivos, corresponde una enorme estructura de servicios.
Si de por s no es fcil conservar su capacidad operativa en el caso
de un avance rpido, la lentitud y pesadez el" L'\S unidades de sos-
..
tn estratgico debe manifestarse tanto ms fatalmente cuanto ma-
yores sean la rapidez y la falta de planificacin con que se efecte
una retirada. Esta fue tambin la causa determinante del vertigi-
noso derrumbe de las fuerzas areas franL"Csas en el ao 1940. Mu-
chos de sus miembros, an despus del desmoronamiento de Fran-
cia, mostraron su capacidad y valenta como pilotos de },IS unida.
des de voluntarios agregadas a la R.A.F. . naza de las fuerzas areas enemigas, era tambin de mucha impor-
La Anne de l'Air fue derrotada menos en el aire que sobre la
... ~ .,
MEMORIAS 437
tierra, y sus restos tragados por la vorgine de la retirada, en la
cual zozobr definitivamente.
Algo similar pareca prepararse para la I.uftwaffe en sus mo-
vimientos para la evacuaci6n de Francia. El bando contrarlo por lo
pronto nos consideraba cuestin liquidada. Documentos oficiales
norteamericanos de aquella poca evidencian la certeza de sus re-
dactores de que la Luftwaffe ya no volvera a levantar cabeza.
S bien los ataques aliados a las ciudades y Jos centros estratgicos
continuaban tropezando no slo con un fuego de artilleria en cons-
tante aumento, sino tambin con la resistencia de cazas, a partir
de entonces los partes norteamericanos y britnicos sobre las in-
cUl"siones en el frente Occidental, finalizaban siempre con la lapi-
daria observacin: .No se registr resistencia de cazas enemigos .
En aquel veranO fueron lanzadas sobre la industria aeronutica ale-
mana, ya atacada durante aos, otras 18.150 toneladas de bombas,
y el 27 de agosto de 1944, bombarderos nocturnos de la R.A.F.
consumaron su plimer bombardeo diumo contra una cludad de Ale-
.mania Occidental.
Como ya he indicado. las unidades de caza llegaron en su ma-
yor parte en un estado desastroso al Riu. Los regimientos y grupos
e inclusive los escuadrones. se haban reconstituido con partes de
otras unidades y en muchos casos sus efectivos haban descendido
a la quinta parte de lo normal. Tambin transcurri mucho tiempo
hasta que los servicios diezmados, y despus de haber sufrido la
prdida de gran parte de su material se reunieran con sus respec-
tivas unidades. La .Organizacin Todt. nos prest grandes servi-
cios en el rescate de aviones averiados. repuestos, automotores y
equipos. As mismo fne imprescindible en las construcci6n de nuevas
pistas en la regin del Rin, pues nuestro sostn logstico a ambas
. I
mrgenes de aquel ro, no estaba en condiciones de recibir a la
totalidad de las unidades previstas. A caaa jefe de las bases fijas,
se le subordin dentro de su jurisdiccin toda una red de aerdro-
mos de campaa de reciente creacin. A causa de la constante ame- ,
tancia el enmascaramiento y la dispersin.
Realizamos una reorganizacin total para restablecer el orden de

438
nuestra arma de caza. La flota 3: haba sido convertida por Goerjng
en comando oeste de la Luftwaffe, al que fueron subordinados los re- ,.
gimientos 2, 26, 27 Y 53 que haban sido completados. En el Este .lu-
chaban los regimientos 5, 51, 52 y 54, Y a la defensa del Relch,
con sus regimientos 3D(} y 301 se le agreg el regimiento 3. Pero lo
ms importante, para m, era crear una nueva reserva. A este efecto
.' se me encomend la tarea de reorganizar los regim"ientos 1, 6, 11 Y
"'.
.
(" 77, Y al mismo tiempo organic los nuevos regimientos 4, 7 Y 76.
" La formacin de las nnevas fuerzas progres rpidamente. Propuse
dar prioridad a la fonnacin de la reserva au.,'} a costa de las opera-
ciones, y, para gran asombro mo, esto fue aceptado por el alto man-
do. Como mis primeras dos tentativas antcriores, haba vuelto a
destacar qnc slo mediante la formacin de reservas, sera posible
;. asestar el tan necesario -gran golpe para aliviar la defensa del
Reich. Esta palabra fue bien recibida por la altas esferas, y el -gran
golpe. fue la meta de todos los esfuerzos realizados en aquel tiem-
. , po. La esperanza de poder enfrentarse otra vez ms al enemigo, COIl
perspectivas de un xito efectivo, parcela estimular las energias de
cuantos participaban en el restablecimiento de la fuerza de caza.
Con 2.0000 a 3.000 cazas, cifras que tenamos previstas para los pr-
t /linos, y luego hasta el Amo donde pudieron defenderse COn xito
, "irnos meses, deba ser posible dar un vuelco en la guerra area, bajo
cuyos efectos tanto sufra la patria.
"
Europa Gelltral lista para redbil' el asalto.
En aquel tiempo, a mediados de septiembre, el avance aliado se
detuvo frente al Westwall (Muralla del Oeste). Hasta entonces el
territorio del Reich haba sido invadido nicamente en un punto:
Aquisgrn. No fue la Westwall, preparada de emergencia y con gi'an
urgencia para la defensa, la que determin aquella detencin. Los
adversarios consideraban conveniente reorganizar sn sostn logs-
tico luego de un avance de varios centenares de kilmetros. Posible-
mente esperaban tambin forzar a Alemania a la capitulacin incon-
dicional sin nuevos sacrificios de sangre de sus ejrcitos, por medio
ele la intensificacin de la ofensiva area.. Tras el derrumbe alemn
en Francia. era general en los crculos aliados, la esperanza de que
.'. .'
~lE}'[ORIAS
439
el 611 de las hostilidades se producirla en breve tnnino, a ms tar-
dar, antes de tenninar el ao 1944. Pars haba cado el 25 de agosto.
Tres grupos de ejrcitos aliados haban atravesado Francia en 'mar-
chas forzadas, en el Norte el 21 gmpo de ejrcitos bajo el mando
de Montgomery, ms al Sur el 12 grupo de ejrcito de Dever, que
haba desembarcado el 15 de agosto.
ROIlk'l ya haba sido ocupada por los aliados como primera de las
capitales del Eje, tras la tenaz resistencia opuesta por los alemanes
en Monte Casino, que suscit la atencin mundial, hecho que faci-
lit a los adversarios la reunin de sus fuerazs, en avance desde el
Sur con las desembarcadas en Anzio-Nettuno el 25 de mayo. Chur-
chill abog entonces eurgicamente por el aprovechamiento de la
llanura del Po, y desde alli operar hacia el Noreste, con el apoyo
de desembarcos en Trieste y Fiume, con el propsito de lograr la
iniciativa en el sudeste de Europa. Este plan fue abandonado ante
].. ~eiterada presin de Roosevelt, quien deseaba emplear parte de
las tropas aliadas en Italia, en el dc~embarco del sur de Francia.
Gracias a esta circunstancia, Kesselring logr retirar 'ordenadamente
sus fuerzas hasta la llamada Lnca gtica> (Gotcnlinie) en los Ape-
hasta el fin de la gucrra y prcticamente sin el apoyo de fuerzas
~lreas.
Cuando a fines de agosto y prinCIpIO de septiembre cl ejrcito
rujo en su avance irrumpi en direccin a los Balcanes, dentro del
radio de accin de las fuerzas areas occidentales. los bombarderos
ilOrteamericanos recibieron la orden de efectuar ataques en apoyo
de los aliados soviticos. ~stos. contrariamente a lo convenido en la
confcrencia de Teher<tll, no haban iniciado contra la fortaleza euro-
pea su .ataquc, que deba ser sincronizado con el de los ejrcitos bri- ,
t,nicos y norteamericanos dcsembarcados en Francia. Lo comenza-
ron cumJ(lo. el 22 de junio. la invasin tcna garantizado el xito y
ya no eran de temer eventuales ~"()ntratiempos. El frente oriental
alcm'lIl haba sido dehilitadocle tal manera por la crisis en el Oestc.
'.lue los soviticos pudieron cosechar triunfos tan r.pidos como ba-
ratos. El 23 de agosto Rumania quebrant su alianza con Alemania
y el 5 de septiembrc tambin Bnlgaria se deshizo de sus ataduras .

440
con el Reich. El grupo de ejrcitos Von Weich, en retirada desde Gre-
cia, Albania y Yugoslavia, se esforz desesperadamente por estable-
cer el contacto con el frente principal alemn, que a la sazn haba
retrocedido hasta Hung.ia. Desbaratar este movimiento fue el pro-
yecto estratgico que indujo a los norteamericanos a salir en apoyo
de los rusos con sus fuerzas areas. Para la mejor coordinacin de las
r
acciones del general Eaker envi un comando de enlace al cuartel
general del grupo de ejrcitos Tolbukhin. Mosc recibi con desagra-
'do ese contacto directo, pero lo toler hasta' que cazas bombarderos
!
, norteamericanos cierto da la emprendi por error con una columna
, sovitica en Niseh y destruyeron veinte vehculos, ataque que por
, aadidura cost la vida a un general, ctros dos oficiales y tres solda-
,
1 dos rasos. Tras este episodio, los soviticos declinaron enrgicamente
-, "
!
todo apoyo por parte de las fuerzas areas aliadas, a las cuales pro-
hibieron ulcluso sobrevolar su zona de operaciones. Aproximadamente
, estratgicamente favorable para este movimiento, y el cerco de la
" al mismo tiempo se registr el final de la cooperacin Oeste-Este,
en materia de bombardeos. Despus de un eficaz ataque de bombar-
"
, '
deros alemanes a Poltawa, nicamente unidades aliadas pequeas,
integradas principalmente por cazabombarderos, hicieron uso en el
frente oriental de los aerdromos que los soviticos haban cedido a
"
las potencias occidentales. Cuando luego, en agosto, el ejrcito rojo
se acerc a Varsovia y bajo el mando del general Bor-Komorowski
estall en la capital polaca una rebelin de indole nacionalista, los
britnicos y norteamericanos consideraron llegado el momento de una
nueva operacin de grandes proporciones. Los rebeldes anglfilos de-
ban ser apoyados y abastecidos con el empico en masa de bombar-
deros pesados, operacin que prometa xito nicamente mediante el
uso de la bases soviticas intennedias. Stalin, cuyas tropas se haban
" detenido a las puertas de Varsovia, deneg sin embargo su consen-
, ,
timiento. Churehill y Roosevelt intervinieron personalmente ante l,
pero con resultado negativo. Cuando las fuerzas de los nacionalistas
rebeldes estaban casi agotadas, dio su cOlormidad a las proposicio-
nes occidentales y, el 18 de septiembre, 107 fortalezas volantes arro-
1
, ; jaron sobre la ciudad 1.284 bultos de alntas y vituaUas. Las nueve
dcimas partes de tal obsequio llovido del ciclo cayeron en manos
alemanas, y poco despus Stalin volvi a negar su cooperacin. Bom-
, i
....-,
"
~
MEMORIAS 441
barderos britnicos efectuaron entonces desde Itala, sin aterrizaje
intermedio, un lthno vuelo shnblico sobre Varsovia, para arrojar
una corona de laureles sobre el escenario del drama. Pocos dias
despus de que el levantamiento nacionalista fuera ahogado en san-
gre, el ejrcito rojo entr en el barrio de Praga. situado al este del
VstuIa.
\I Las armas V. en accin. ,"
,
Mientras tanto Eisenhower se haba decidido en el frente ocd-
dental por fOrn\aT el centro de gravedad de sus operaciones sobre
1 el ala izquierda. Concedi prioridad absoluta al avance del grupo de
ejrcito mandado por Montgomery, que el 4 de septiembre conquis-
t Amberes, un' puerto de gran capacidad para el reabastedmiento.
Pareca posible una irrupcin a travs de la llanura nortealemana,
regin del Rubr. La direccin britnica vio este avance de Mont-
gomery con particular beneplcito porque terminara con la costa
de los cohetes., segn los aliados calificaban las bases de lallzalIl.ien-
to de las armas .V .
Ocho das antes del ~'Omiellzo de la invasin haban estallado
en Londres las primeras euatro bombas voladoras Vol. La ofensiva
de bombardeo aliada no haba podido evitarlo, pero el desembarco
oblig a los alemanes a echar mano de ellas antes de la terminacin
total de sus preparativos. Tras una pausa de tres das se pas a su _
empleo en gran escala : en el trmino de 24 horas fueron disparadas ,
contra Inglaterra 300 bombas voladoras. La sorpresa suscitada por
esta accin, especialmente en aquella estapa crtica de la invasin,
no dej de surtir sus efectos. El 16 de junio reuni ChurchilI su ga-
binete de guerra para una sesin trascendente. Se resolvi no inte-
rrumpir la batalla de Normandia. Londres deba soportar su destino,
mientras se realizaran los mxhnos esfuerzos para dominar aquel
nuevo peligro.
La Vol, era una bomba voladora de propulsin a reaccin de esta-
bilizacin giroscpica y trayectoria tendida, con una carga explosiva
de BOO kilogramos y ulla velocidad aproximada de 650 kilmetros

442
por hora. La defensa contra ella era relativamente sencilla. Los bri-
tnicos afirman haber derribado el 46 por 100 de las disparadas so-
bre Londres antes de que llegaran a destino, 5 por 100 con barreras
de globos cllutivos, el 17 por 100 con la artillera antiarea y el 24
por 100 con cazas. Finalmente movilizaron contra la nueva arma
alemana 2.800 piezas de artillera antiarea, 2.000 globos cautivos
y todas las fuerzas de caza disponibles. Al mismo tiempo continua-
ron con el bombardeo de las instalaciones de lanzamiento en el Ca-
.. ...
nal, aunque los resultados logrados basta entonces en este terren(
haban sido insatisfactorios. En el mes de junio de 1944 la R.A.F.
arroj sobre las bases de las Vol, el 28 por 100 del total de bombas
lanzadas. En julio ascendi al 42 por 100. En total durante junio,
, impacto en ella el primer cohete V-Z,portador, a travs de la estra-
,
~
julio y agosto, aviones britnicos y norteamericanos lanzaron ms
de 100.000 bombas sobre blancos de la ofensiva V, los cuales de esta
., -
.,
.:
manera absorbieron aproximadamente la cuarta parte de la cantidad
de bombas arrojadas en el Oeste.
, .
..
No obstante, el fuego de las armas V continu.,ba, y debe haber
.~' sido para los aliados una comprobacin descorazonadora que todos
.. !: sus esfuerzos no tuvieran ms efecto que reducir el nmero de las
.' i ': bombas voladoras llegadas a destino de 3.000 a 2.667 mensuales,
i. .., ' . disminucin en la que se incluyen tambin las prdidas sufridas en
........
... ! l .
las bases de lanzamiento.. La R.A.F. ensay sus nuevas bombas
. . ,.. .
.Tallboy., con un peso de 5.500 kilogramos. Los norteamericanos
p<!r su parte hmzaron contra las rampas de bombas V, bombarderos
B-17 teledu'igidos con una carga de 9.000 kilogramos de explosivos.
Se pens en todo gnero de represalias e incluso en el empleo de
..
. , ,.
gases, reflexiones que finalmente fueron desech"das. Una subcomi-
sin del gabinete de guerra celebraba reuniones diarias bajo la pre-
sidencia de Churchill, medida inusitada de la que se prescindi
hasta en las etapas ms crticas del .blitz. :: de la batalla del At-
lntico.
Anderson propuso finalmente aniquilar las bases de produccin
y combustibles de las -armas V. en vez de abalanzarse constante-
,, mente con ira ciega sobre las .mmpas de lanzamiento . Tambin
,
Spaatz hizo valer - eontra el criterio de Teddcr - la opinin, se-
guramente razonable, de que la mejor manera de combatir la ofcn-
-- - ~.-..
7
MEMORIAS '443
siva de las annas V, consista en paralizar la industria blica ale-
mana. "
El avance aliado puso fin, provisoriamente, a tales discusiones
y preocupaciones. ElIde septiembre deton en Londres la ltima
bomba V-1, disparada contra Inglaterra desde una base en tierra
firme y, a los ocho mas, el ministro de defensa proclam pblica-
mente el .fin de la batalla de las bombas voladoraS . Sin embargo,
ya al prximo da una pequea localidad situada en las cercanas
de Londres fue conmovida por una tremeuda explosin. Haba hecho
..,.
tosfera, de una tonelada "de e:qllosivos, a velocidad cuatro veces su-
persnica. No haba prcticamente defensas para esta nueva arma
y tambin el ataque con las V -1 fue reanudado desde aviones. ni-
O.,
~ ....,o';
, .
'
,
camente un rpido fin de la guerra poda librar a Gran Bretaa de
aquella amenaza .
Entre el 15 y el 25 de septiembre tuvieron lugar conversaciones
preparatorias sobre el proyectado avance de Montgmery por sobre
los ros Mens, Waal y Lek, hacia el norte de Holauda y de Ale-
'.'
. :. .
. .........,
mania. La operacin de tropas aerotransportadas ms grande de la . ,.
'.'
.'
guerra deba asegurar n los aliados cabezas de puente en la mar- .. ....'.
;~. "
gen opuesta de aqnellos cursos de agua, vperacin para la cual
~ . :- ' . ..;.
fueron concentradas en Inglaterra dos "divisiones aerotransportadas
norteamericanas, una britnica y una brigada polaca de paracaidis-
\
...
tas, y otras unidades ms pequeas. Al mismo tiempo Montgo-
mery deba irrumpir en tierra a travs del frente alemn, para ase-
gurar el contacto con las tropas bajadas del cielo. Todo el poder
areo aliado, que contaba entonces 12.182 aviones, entre stos 4.294
cazas, sera empeado en esta accin. El Comando Oeste de la " ,.
Lnftwaffc poda oponer a esas fuerzas - y ello slo sobre el papel-.
431 cazas. Los aliados apreciaban encontrar la mayor res'istencia
por parte de la artillera antiarea alemana y resolvierou por este
motivo realizar la operacin durante las horas del da.
RCos (diado : OperacilI de tropas aerotransportadas en Al'IIllem.
Dw-ante la noche del 16 al 17 d" septiembre. bombarderos de
la RA.F. efectan ataques en masa contra las posiciones de arti-
:~ 444
MEMO!\IAS 445
~i\
GENERAL AIlOLF GALLAND
ce en el Oeste, se advirti en el lado aliado un inconfundible senti-
"

-\ llera y los aerdromos de la zona de operaciones. En las primeras miento de abatimiento, estado de nimo subrayado an ms por
horas de la maana. hicieron lo mismo 852 cuatrimotores norteame- las informaciones de los servicios secretos aliados, acerca de un in-
ricanos con escolta. Luego ms de 2.000 aviones de transporte de esperado e inexplicable aumento del nmero de cazas alemanes,
'1 (
"
,, - carga y planeadores, desembarcaron un total de 34.876 soldados,
1.927 vehculos, 568 piezas de artillera y 5.9.27 toneladas de ma-
Es verdad que en la zona de operaciones este fortalecimiento de
mi anna apenas haba sido perceptible hasta entonces, aunque Jos
\, teral diverso, El desembarco y los posteriores vuelos de reabaste- aliados en sus operaciones de lan:zamiento de tropas en Holanda y
"r.
':, cimiento se producen bajo poderosisima proteccin de cazas y los en los subsiguientes vuelos de reabastecil!liento tropezaron con la
aliados establecen sobre la zona de operaciones una constante y mayor resistencia de cazas alemanes registrado desde el comienzo
fuerte pantalla de protecCin area. de la invasin. En aquel mes de septiembre el anna de caza ale-
'j 'A fin ce reforzar a los caza. alemanes en el Oeste, fueron el[- mana recibi 3.013 aviones monoplazas procedentes de la produc- ." ".
, "'fl "
traldos de la reserva tres regimientos en fOlmadn, para ser arro-
:i ", ' cin, o reparados. La produccin alemana mensual de aviones de
.~ -,. jados a la batalla. Naturalmente,- no pudieron Impedir nI obstacu-
"
:O
. \ todos los tipos ascenda entonces al mximo absoluto de toda la
lizar seriamente el desembarco de los aliados. pero de todos modos, guerra: 4.103 aviones 1
." :
... ,"..;..~ ' stos perdieron en la operacin, segn .us propios informes, 240 Al considerar esta cifra hay que tener presente que la industria
.. 1,
,, "
aviones y 139 planeadores, la mayora de lo. cuales fueron derriba-
dos por la artillera antiarea.
aeronutica alemana se encontraba desde haca un ao bajo el bom-
., bardeo sistemMico de las fuerzas areas aliadas. Tan s6lo durante
:~
Los britnicos tuvieron la lIlala fortuna de atermar cerca de
: _~..
, " el verano de 1944 haban llovido sobre ella 18.500 toneladas de
' . Arnhem en medio de un movimiento de tropas de la 9." Y 10 divi-
, , bombas, Despus de los destrozos de la -gran semana., que deba', \
" sin blindada de la S.S. Tampoco la ofensiva dc Montgoroery para
. :~:~ ,~. tomar contacto, progres scgn lo previsto. Ya el 21 de septiembre ser segn el concepto de los aliados, el golpe de muerte para la
.. ~ }. la operacin deba ser reconocida como fracaso y Montgomery adujo Luftwaffe, Spcer haba realizado la reconstruccin y ante todo, la
, :
..
o"
i!
como cau.a detem)inante nn deficiente abastecimiento areo, lan- dispersin de nuestras fbricas. Si hasta entonces estaban centrali-
zamientos inexactos y falta uc apoyo arco por parte de los 1I0rte- zadas en 27 grandes plantas, organizadas teniendo en cuenta facto-
americanos. Una comisin investigadora yanqui designada por el gc- res ele carcter tcnico y econmico, desde entonces la produccin
," <,
"," neral Amold, estahleci en cambio como races del revs las siguien- aeronutica del Reich, fue dispersada en 729 establecimientos me-
tes razones: .Exageradas e.pcranzas con respecto al desmorona- nOl'es y tambin de tamao mnimo. Se refugi en tneles, galeras
miento inminente de Alemania. tropas b'itnicas cuantitativamente ele minas improductivas, se ocult en bosques, desfiladeros y aldeas.
. . insuficientes y planificacin cronolgica errnea.. Sea como fuere,
'. "; Se enmascar magistralmente y de este modo dificult no slo la
,, "

,"

" ': IDl informe final norteamericano expresa como balance de la ac-
" cin: .La operaciu combinada aeroterrestre, sobre la cual los alia-
dos haban depositado su. mayores esperanzas para el logro de
,""' una victoria rpida sobre Alemania, termin en fracaso .
Arnhem, en efecto, puso {in a toda la razonable esperanza que
' -, . los aliados telan motivo para abrigar respecto al , fin de la con-
; " tienda. Sus esperanzas de que el Reich capitulara incondicional-
" mente se vinieron abajo. Tras el jbilo causado por el rpido avan-
-, " ~
,. . .
ohservacin area por parte del enemigo,- sino tambin su espionaje
)' sabotaje, ms peligrosos an que aqulla. Es simplemente impo-
sible describir las enoimes dificultades que caus el ascenso de la
produccin a semejante altura, dentro de aquel sistema de -trabajo
easero .
A p:utir de fines de septiembre ya fue posible emplear ocasio-
nalmente fuerzas de la reserva de caz;s en l'reacin, para la lucha
cOlltra las incursiones diurnas norteamericanas. El 27 Y 28 de sep-

- - -
'. FE ,. "
 , "
o' . ~:-.:;";~ . ~' -
"
,. .. '.

,1 MEMORIAS 447
,
H
," 448 GENElIAL AOOI.F GALLAND
brar no slo la resistencia militar, sino tambin la resistencia moral
..:;\
-~
~

' . tiembre, cazas y artillera alemanas, lograron derribar conjunta- del pueblo alemn, Los blitnicos exigieron de los no~teamerica
",' . / .' .,'
"
'mente 64 cuatrimotores enemigos. El 6 de octubre una formacin nos la cooperacin de sus bombarderos en gigantescos ataques .de
"1 ".',.'".-
.. '

" '\ "l "

' ,!
~
';
norteamericanll atac Berln ' con poderosa escolta. No logtamos pe- terror' , Una cooperacin de los norteamericanos, denominada "pe_
netrar esta ltima, con excepcin de un solo grupo que pudo aba- rro de infierno., deba destruir totalmente la residencia de Hitler,
" .....
", " , lanzarse sorpresivamente sobre el ,escuadrn superior del ltimo re- el Berghof de o.bersalzberg, Finalmente se proyectaba reunir todos
i '
" gimiento de bombarderos y destruirlo h.'\Sta el ltimo avin, antes los bombarderos de Jos aliados con base en Inglaterra e Italia, que
~,
" de que pudieran acudir los cazas de escolta. Al dia siguiente, el 7 de sumaban aproximadamente 8.000 aviones, en una gigantesca. y com-
-, octubre, fueron derribados 41 bombarderos y en el cuartel gene- pacta incursin de demostracin de fuerza sobre toda Alemania,
ral aliado los informes sobre tales acciones causaron considerable
'".
preocupacin. Doolittle se quej ante Spaatz de que la escolta de para efectuar el bombardeo de los ms diversos blancos. Los alia-
cazas era insuficiente. La relacin entre cazas y bombarderos de 1 dos, incuestionablemente, acertaron al no ejecutar tales planes o
a 2, no era aceptable segn su opinin, y exigi que por cada bom- en todo caso al hacerlo slo parcialmente, Posteriormente ellos uiis-
bardero fuera empleado un caza y de ser posible dos. En una mas reconocieron la imposibilidad de quebrantar la moral alemana
.,
"
.. .... conferencia del Estado Mayor general aliado, celebrada pocos da
despus, pidi inclusive la suspensin transitoria a los ataques con-
exclusivamente desde el aire, y tambin que el nico medio de en-
frentar la amenaza de las armas V y de nuestra arma de caza en
," .~ ;:
tra objetivos estratgicos en Alemania, en favor de una nueva .gran recollstruccin, resida en continuar e intensificar la guerra area
. I
..
.~ . '~
~: : : ..
semana. contra la industria aeronutica. ' contra el potencial blico alemn.
'. ;; :-:".
: :1 ': ',' :"
En Washington lo sucedido tuvo por consecuencia reflexiones El objetivo de m:h:ima prioridad de su ofensiva area continmiha
, I ..... ,' ~~;.
' ,, : ', . negrns, No era posible aumentar an ms la dotacin de cazas. Lo. siendo el abastecimiento de combustible, Hacia fines de septiem-
, produccin de cazas y los reemplazos de person:ll y material para hre ele 1944, de 91 plantas productoras de gasolina, solamente tres
.'1.1';;L.:,
', ' ... \: '
. las fuerzas de Inglaterra ya haban sido disminuidos un tanto, a la
espera del prximo fin de la guerra. Por esta causa se hlVO la ideo.
estaban en plena act\'idad y no Ilaban sufrido ataques, y otras 28
"',' tenan ulla producdn reducida, Tale. destrucciones tampoco pu-
:-,. .. .-. ' .:
de disminuir la cantidad de homharderos empIcada en cada incur-
dieron ser evitadas por las concentraciones ele nuestra artiller\:( an-
" .
sin, ya que de otro modo no pareca posible resguardarlos conve-
nientemente con la escolta de caza disponihle. De todos modos, a tiarea, organizada en nuevas batetias de grandes efectivos y muy
_~ ..'..
" partir de entonces, las grandes formacioncs de cuatrimotol'cs fueron temidas pot los ineursores. A fin de impedir la reconstruccin de
': . : ;; ' ~., aquellas plantas industriales, los aliados reanudaron a fines de sep-
" ,
subdivididas en otras m:s pequeas, de 20 a 25 aviones, al mismo
. . '~ ,. tiempo que se ordenaban una mayor vigilancia, una disciplina me- tiembre sus ataques de precisin, en la medida que les permitieron
.- .~', -, ....'>..
.
jor en el vuelo en formacin)' el empleo forzado de la caza escolta . las condiciones meteorolgicas del otoo. En u('tubre arrojaron 13.000
,,:.:.-. .:
"
,
y en noviembre S7.000 toneladas de bombas contra esos blaucos, y
,: !
l . ; ' ,' La Sllperiol'idad a.-ca ,,/iaela mn no es sl/ti,iente, con esto el tonelaje total lanzado contra la produccin de combus-
o.; tible, alcanz casi 100.000 toneladas, Si nuestra produccin bajo
. j' El ambiente existente en la direccin aliada en aqucllos meses tales condiciones no disminuy, sino por el contrario aument del 23
.-;.; .. del otoo de 1944 es puesto en evidencia por una serie de planes,
al 31 por 100, ello fue fruto de una concentracin de esfuerzos casi
.., que fueron objeto de seria discusin sin que fllera posible Ilegal'
," ' a un acuerdo general sobre los mi.~mos . Ten:m el prop6sito de que- inimagin:lbles. Pero aun as el abastecimiento de combustibles l-
!'
, ,! quidos sigui siendo tan escaso, qne al comienzo de la ofensiva de
.
,
l,

... .

M' ,,'
 448 GENERAL ADOLF GA.LLAND
las Ardenas, el romando supremo ele la \-Vermacht, no dispona de
reservas mayores que las necesarjas para cinco mas.
Reinicada aquella .ofensiva contra los combustibles., los bom-
bardeos nocturnos britnicos lograron ocasionalmente xitos mayo-
res que los diurnos norteamericanos. La R.A.F. consigui paralizar
totalmente hasta fines de noviembre las diez plantas de gasolina
sinttica situadas en la cuenca del Ruhr: Scholven, Wesseling, Hom-
berg, Waine-Eickel, Sterkrade, Nodstern, Castrop, Kamen, Bottrop
y Duisburg. Haban mejorado constantemente la eficiencia de su tc-
tica y de sus equipos. En mayo y junio nuestros cazas nocturnos
volvieron a ser cegados por la utilizacin de nuevos medios de per-
turbacin de ,-adar desarrollados por el enemigo. As, en ataques di-
rigidos contra Kiel y Stuttgart no pudieron derribar tan solo un
avin incursor. Cabe mencionar que en aquel tiempo no falt tam-
poco por parte alemana la habilidad y la inventiva necesarias para
la aplicacin de nuevas contramedidas,
Por otra parte, la caza nocturna ya no Slria escasez en materia
de aviones. Desde mediados de 1944 poda hablarse por el contra-
rio de un exceso de produccin, Si sus xitos retrocedlan, ello em
imputable en primer trmino a la perturbacin enemiga, a la falta
de combustible y a las operaciones del lOO bomber grollp ingls.
La tarea de esta unidad especial, consista en velar, por medio de
hbiles maniobras de engao, 'nuestro cuadro de la situacin area
e inducir a enrores al mando de nuestros cazas. Cumpli sus fun-
ciones con tanto xito como para ser casi indispensable su concurso
en toda operacin nocturna de los britnicos. ,Esta fuerza especiali-
zada puede reclamnr, en efecto, el mrito de haber planteado pro-
blemas serios a la direccin de la caza nocturna alemana. Fue as
como los britnicos pudieron a fines de 1944 aumentar SIlS ataques
mes a mes, con creciente carga de bombas v prdidas decrecientes.
A fines de octubre, Tedder present un plnn destinado a causar
el derrumbe de Alemania en el cutso de poca~ semanas, mediante
la destruccin total de la red de tnlnsportcs de! Reich, Se convoc
una conferencia interaliada de expertos del transporte y de oficiales
de informaciones, quienes desarrollara\'. un plan, que divida a Ale-
mania en llueve zou.'\S, en las cuales poco a poco deban crearse
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .'~'. . .7.7.'~
57.7. . . . . . . . . . . . . . . .-------------
MEMORIAS 449
completos desiertos de transportes. En las primeras semanas de no-
viembre comenz la ejecucin de este plan. La produccin alemana
a nz de la paralizaci6n del transporte entr en su crisis ms grave,
y que lleg6 a ser mortal.
La poblacin civil debi seguir padeciendo en este ltimo in-
vierno de la guerra, No slo los ingleses seguan con sus ataques -de
terror; tambin los norteamericanos, con las malas condiciones del
tiempo, comenzaron nuevamente con el bombardeo a ciegas. En los
cuatro ltimos meses del ao 1944, de acuerdo con los datos norte-
americanos, durante los bombardeos de saturacin a ciegas sobre ciu-
des alemanas fueron muertas 80.000 personas y destruidas 130.000
( casas. Ni el pnico, ni la desorganizacin, se produjeron en la me-
dida decisiva, como lo pronosticaron Harris y otros.
La ofensiva contra los combustibles y el transporte de Alema-
nia deba llevar con seguridad a la muerte por asfixia de la produc-
cin blica. Speer terua la absoluta certeza de esta inevitable evo-
lucin. Las regiones del Saar y Alta Silesia an estaban en poder
alemn. A pesar de la proximidad del frente, tambin aqu las mi-
nas de carbn trabajaban con toda intensidad. Pero ya era de prever
una situaci6n que se present pocos meses despus: i que el carbn
extrado no poda ser transportado a su destino, ni por ferrocarril
ni por va fluvial! Si no se lograba en ese instante obtener el paro
de la destruccin desde el aire, entonces la guerra no poda conti-
nuar m"s, desde el punto de vista de la produccin hlica y por
ende desde el punto de vista estratgico. Por el momento la pro-
duccin estaba' en marcha, en alguno, ramos entonces lleg6 'a su
m!,ximo. En el ao 1944 se alcanzaron a fabricar 40,593 aviones de
todos los tipos, cantidad que no se obtuvo en ningn otro ao de la
gut\rru.
Preparacin e/el _gran golpeo.
El _gran golpeo haba sido concebido y planificado muy proli-
jamente en todos sus detalles, En el 1 Cuerpo de Caza al sur de
Berln, fucl'On reunidos todos los jefes de regimientos y grupos para
reaznr ejercicios de acuerdo al plan; se simularon 4 distintas in-
,
29
 ;.: :" ." ";
' .

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" : _,. I ."' " , ;",

..-....: .-

' .'
.
' . " .' .

".
MEMORIAS 451
450 CE."fERAL ADOLF GALL..o\ND
Luftwoffe, hasta entonces, no haba posedo nunca. Ms de 3.000
cursiones y se procedi a ensayar la... defensas de caza con todas de ellos estaban esperando dar el - gran golpe_
, . sus variantes. Se lleg al completo acuerdo de que en ocasin de Ahora se trataba de .esperar tiempo favorable. Esta operacIn de
I " masas, presupona buenas condiciones meteorolgicas como factor
I :. la operacin plane.'\da el _gran golpe. debla obtenerse:
'j'
l.' En 111 primera saUda por 10 menos 2.000 cazas del 1 Cuerpo ms importante. Fue una decisin penosa retener en tierra a esta
1.
-.
::
,:: de Caza, en once -formaciones especiales de combate., deban ata- fuerza de defensa, frente a las armadas areas que diariamente arro-
I .,
car a la formacin de bombarderos en el vuelo de aproximacin. j:i.ban sobre Alemana gigantescas cargas de bombas. ,
2.' Durante el vuelo de ida y vuelta de la formacin incursora, No obstante los antecedentes al respecto, el Alto Mando no per-
deban atacar otros 150 cazas del comando oeste de la Luftwaffe. di los nervios, y no nos oblig a realizar operaciones forzadas sn
3.' Atacar al enemigo en el vuelo de regreso mediante una esper3.n:za de xito.
segunda salida, de unos 500 cazas. A mediados de noviembre recib una orden awmante cuvo al-
4.' Con alrededor de 100 cazas nocturnos patrullar hacia el cance entonces no llegu a comprender. La reserva de cazas 'deba
lado de Suiz.'\ y Suecia, para interceptar a los bombarderos averiados ser preparada para apoyar 3.1 ejrcito en una gran batalla de defen-
o aislados. sa, que se esperaba en el Oeste. i sta era Ull!l pretensin mons-
,.' 5.' Obtener ei derribo de un total de 400 a 500 bombarderos truosa! Toda la instruccin haba sido desanollada con el prop-
cuatrimotores, calculando las prdidas propias en W10S 400 avione sito de efectuar la defensa area del Reich. Todos los pilotos novicios
.. y 100 a 150 pilotos .
gsa hubiera sido la batalla area ms grande y ms decisiva de hubieran requerido una instrccin complementaria para ad:lptarlos
.esta guerra. Los aliados presumieron que tenamos algo en prepa- a las condiciones completamente distintas del ambiente de las ope-
racin aunque subestimaron las fuerzas de que disponamos. As raciones terrestres. Esto ya estaba vedado por la escasez de com-
.., '. crea ;Amold que _los alemanes dispondran ha..ta la primavera hustible. De acuerdo a la situacin de abastecimientos hubiera sido
.. ~. ~ . \ " de 1945, de ms de 3.000 a 4.000 cazas.. Spaatz informaba a una irresponsabilidad emplear ' para fines de instroccin nuestras re-
.......,
Washington el 15 de diciembre que Alemania posea un potencial servas de combustible destinadas para el -gran golpe.; por otra
de cazas sumamente considerahle y que el arma de caza alemana parte stas hubieran sido completamente insuficientes.
estaba ms fuerte que nW1C:l. Lo que en estos meses realmente te- Tambin la organizacin de las unidades, las tcticas, el anna-
'..
"
namos en preparacin con su posible efecto e<tratgico qued oculto mento y los equipos, haban sido adaptados especialmente a la de-
al adversario, a pesar de su gigantesco servicio de informacione.'. fensa area. del Reich. Un cambio trascendental en el tnnino de
No concibi tal crecimiento de las fuerzas de caza alemanas y no 14 das, tal como se haba. ordenado, era irrealizable. El grado
cont con su repentina aparicin en la defensa del Reich, es decir, de experiencia y de instruccin de los jefes de unidades y de los
'.
con el -gran golpea. A raz de conversacione~ personales de post pilotos poda ser considerado apenas adecuado para la defensa area.
guerra, muy minuciosas, s con certeza que el mando aliado ele
guerm area, quiz: por subestimar al enemigo, habia pasaelo por Pero era ' indiscutiblemente insuficiente para actuar en el teatro de
nito este peligro latente. operaciones. Adems los Gropos constaban, casi sin excepcin, de una
,~
,. . El 12 de noviembre de 1944 pude informar que el total del fuerza de ms de 70 aviones y con ello resultaban demasiado nu-
arma de c.'\za estaba lista pam entrar en accin: 18 Regimientos merosos para los aerdromos improvisados de la zona cercana al
de caza con 3.700 aviones y pilotos. Una fuerza operativa que In frente que carecan de espacios de dispersin. El plan previsto para
la distribucin de los grupos, como consecuencia del amplio des-
" . pliegue de aerdromos, no ofreca la posibilidad de proteccin re-
,


.i
,
I
. "l 't ,. rz ' 'r

CENERAL ADOLF CALLANIl
clproca de unidades, ni permita la reunin de grandes formaciones
., en vuelo. Nuevamente el presumible campo de batalla debla sel
.
1
alcanzado, como durante la invasin, por los dos tercios de todos
los grupos, desde el flanco, en lugar de hacerlo frontalmente desde
bases escalonadas en profundidad.
D6nde queda el sentido de esta guerra?
.'
. a su misin ms trascendental de reconquistar la superioridad area:
A partir del 20 de noviembre se orden el traslado al Oeste, a
., pesar de mis objeciones. Otra vez se dispuso que en el Reich per-
manecieran solamente los regimientos de caza 300 y 301. Debo con-
fesar que an en ese instante en que se me dio participacin en la.
conferencias sobre la concentraci6n de casi toda la fuerza de caza
en el Oeste, no se me ocurri que todos esos preparativos deban
servir a una ofensiva propia. Hasta ltimo momento permanec en
completa ignorancia, y pocos das antes del comienzo de la .ofen-
siva de las rdenas. se me puso en conocimiento sobre su planifi.
caci6n. Entonces comprend que bajo la denominacin de -gran
golpe, desde un principio el alto mando haba entenddo algo muy
diferente de lo que yo crea.
Como tambin se deduce de la ya citad" entrevista de Hitler
con Jodl, exista ya al final de julio, la intencin de volver a la ofen-
siva en el Oeste. El 11 de octubre se someti a consideracin .de
Hitler el plan de operaciones elaborado por el Estado Mayor ge
neral, que aprob en su totalidad. Desde el primer momento le
haba prometido al ejrcito un fuerte apoyo de cazas. . al despejarse el tiempo, han sido comentados repetidas veces por
En estos momentos, los preparativos estaban demasiado adelan-
tados para que hubiera tenido sentido intentar seriamente algo para
obtener una contraorden. Adems mi influencia ante el alto man.do
haba disminuido en tal forma que, solamente por ello, mis intentos
no hubieran tenido esperanza de xito. En esa poca, a lo sumo se
me toleraba, porque no ' sablan a quin designar. como mi sucesor.
Esta 3.- y ltima formacin de reservas debla ser simultneamente
la ltima gran tarea que cumpliera en calidad de inspector general
de la aviacin de caza. La reserva estaba fonmida. Ahora, me la
quitaban.
ms "osrlzd !, 7
MEMORIAS 45:1
Ea ese instante, para m se haba derrumbado la razn para se-
guir luchando.
Cuando el ejrcito rojo se dispuso a echar abajo la puerta que lo
separaba del Oeste, el mando alemn no debi haber tenido otro
objetivo que enfrentar a este enemigo con todas sus fuerzas. Si las
divisiones alemanas, en lugar de realizar la ofensiva de las hdenas,
lo hubieran hecho contra el Este, entonces hubiera sido posible de-
tener el alud rojo. Si nuestros casi 4.000 cazas ya no se destinaban
J sobre el mismo Reich, sino que deban intervenir en la ltinaa gran
batalla de esta guerra en apoyo de las operaciones del ejrcito, en-
tonces hubieran podido obtener otra clase de xitos contra el ene-
migo del Este, que los que se lograron contra el occidental. Hoy
est comprobado que la ofensiva alemana en e! Oeste fue, en la
conferencia de Yalta - decisiva para la suerte de Europa Central-
un factor que afianz an ms la posicin del Kremliil frente a sus
aliados del Oeste.
Puedo omitir el relato de los acontecimientos posteriores al .16
de diciembre, cuando el 5.' y 6.' ejrcito blindados y parte de!
7: Ejrcito, sorprendiendo plenamente al enemigo, irrumpieron pro-
fundamente en sns posiciones. Las malas condiciones meteorolgi-
cas que al comienzo de las operaciones dificultaron la actividad a-
rea, favoreciendo la operacin, el posterior estancamiento de la ofen-
siva, In falta de combustible, y la aplastante superioridad area aliada
fuentes autorizadas, de nuestro lado y del otro. No existe ninguna
duda de que solamente mediante un milagro hubiera poddo llegar
a constituir un xito estratgico. Al final de enero, los aliados haban
recuperado todo el terreno perdido durante la ofensiva de las r-
denas. En el mes de febrero. el terreno ganado por una ofensiva
secundaria alemana, al norte y al sur de Estrasbutgo, fue abando-
nado. En el: E ste empero, el 12 de enero se desencaden la tor-
menta: 5 glupos de ejrcitos soviticos aplastaron las lneas ale-
manas.
El arma de caza recibi su golpe mortal en la ofensiva de las
.\rdenas. En circunstancias desacostumbradas, con inshuccin defi-

"1,; .
454
..
'.1
ciente y experiencia insuficiente, la masa de nuestros cnzas no tuvo
... ..
'
oportunidad de manifestarse. Fueron diezmadas e inmoladas du-
."
rante su traslado, en tierra y en grandes batallas areas, especial-
mente en los dlns de las fiestas de Navidad, El broche final de este
1
captulo trgico lo constituye la operacl6n deuominada -Baldosa .
Eu las primeras horas de!. ltimo ao de la guerra, el1 de enero
. de 1945, partieron en vuelo bajo todos los cazas, con cazas noctur-
nos y bombarderos en calidad de guas, para emprender un gran-
dioso ataque, preparado en todos sus detalles, contra los aerdromos
aliados en el noite de Francia, Blgica y Holanda. Mediante esta
operacin sorpresiva deba paralizarse la mavora de las fuerzas a-
reas t.cticas enemigas. Esta operaCin en masa, prevista para el co~
nienzo de la ofensiva de las rdenas, fue postergada por el mal
tiempo,
La orden de opcradoncs exiga hasta el ltimo esfuerzo de las
unidades particpantes. De acuerdo con nuestras comprobaciones,
fueron aniquilados 400 aviones aliados. Pero en el bando contrario
podau reponer rpidamente las prdidas materiales. Nosotros sa-
,., crificamos la ltima substanca en esta operaCin forzada, El fuego
defensivo furioso de los aerdromos atacados y de las zonas barrera
de artillera mtiarea contra la V-l que fuerOli sobrevoladas, la opo-
,
sicin de la caza enemiga, y finalmente la escasez de combustible,
nos produjeron la prdida total de casI 300 pilotos de caza, entre
ellos 59 jefes de unidades.
nicamente mediante una disolucin radical de unidades se po-
da salvar el resto del arma de caza. Esta miSIn, empero, cOrres-
pondi a mi sucesor,
.,
.:, f " ;tiZ' .. t7
" .. :- . ". ,'. ""
'.'
CAPTULO XXXV
,QUE PROBABILIDADES HABlAMOS TENIDO!
Para m fue un momento amargo, cuando en enero de 1945 fui
relevado de mi cargo de inspector general de la aviacin de caza,
Pero hoy, a travs del tiempo, la experiencia y la interpretacin de
cmo se haban conectado los acontecimientos, siento satisfaccin de
que, en aquel momento, se me obligara a salir del ambiente de una
direcci6n, cuya concepcin de la guerra y de la forma oe realizarla
en el aire, ya no coincidan con mi criterio ; satisfaccin tambin
por haberme reincorporado a las filas del ejrcito de millones de
alemanes, que aun en esa fase desesperada de la guerra, cumplan
con sus deberes de soldados sin detenerse en consideraciones mili-
tares y polticas, Fue un alivio el volver a actuar en el combate
activo, por ms que fuera desprovisto de esperanzas.
As tambin las polmicas de orden Jllateri.,l y personal que tu-
"ieron lugar, hau perdido para m aquella amargura que entonces
lne proporcionaron. Quien conozca la .ahnsfera de esa poca, llena
de tensiones y exaltaciones, ensombrecida por el inminente derrum-
be, y que exiga de nuestros nelVios hasta el ltimo extremo, me
. comprender. En consecuencia, limitar la narracin a los detalles
necesarios para hacer comprensible la crisis de comando que afect
a la Luftwaffc a fines de 1944 y comienzos de 1945.
El prestigio y la influencia de Gocring haban ido disminuyendo
ucsde el cese de la batalla de Inglaterra y despus de la catstrofe
de Hamburgo haban sufrido tal quebranto que era de dudar que
alguna vez se puuiera repone!' uel mismo. El hombre que haba sido
uesignado sucesor de Hitler, -el paladn ms fiel del Fhrer., como
l mismo se lIama\a con orgullo, el crcauor de la Luftwaffe, cl

GENE!I.IL ADOLF GALLAND
hombre que, quiz como nico entre los jerarcas naciollalsocialistas,
{"
.
; haba gozado de autntica popularidad entre la masa del pueblo
,..
alemn, se retiraba del mando y de la vida pblica. Tal hecho no
podia quedar sin repercusiones en el arma que l habia formado y
que deca mandar. Al finalizar 1944, Goering hizo el ltimo enr-
gico intento de reconquistar la confianza de Hitler, de la Luft-
"
waffe y 'del pueblo. Pero era demasiado tarde. Las omisiones y los
errores cometidos haban provocado una reaccin en cadena, m-
f ,pOsible de detener.
... Con la desaparicin de la fuerza central, que constituy el ma-
riscal del Reich para la Luftwaffe desde el primer' momento de
su existencia, otras fuerzas pudieron penetrar en la direccin. Co-
"" .
menzaron a formarse diversos crculo< que pugnaban en conquistar
'influencia y posicin. Muchas veces, las decisiones no se adoptaron
en base a razonamientos lgicos, sino como consecuencia de la lu-
cha que se haba iniciado entre los diferentes crculos, cuyas am-
biciones se superponan, y esta lucha se fue haciendo ms enCar-
nizada da a da.
Luego de los nta'l'l{,s extraordinariamente eficaces a nuestra pro-
ducci,n de combustible, llevados a cabo antes y durante la in-
vasin, la falta de gasolina nos oblig a disolver unn sene de uni-
dades a'eas cuya subsistencia no se justificaba a causa de la es-
casez de reemplazos de tripulaciones, aviones y combustible. Con-
juntamente con algunas unidades de bombardeo, exploracin y trans-
porte, fueron eliminadas todas las unidades del IX cuerpo areo y
su mismo comando. que haha surgido del <comando oe ofensiva
area contra Inglaten-:u, destinado a quebrar el .terror can el
terron.
El jefe del Estado Mayor general cxpuso en KarinhaJl, tres pro-
yectos para utilizar a este cuerpo. Uno provena del joven y efi-
caz general de la aviacin de caza, y el tercero del Estado Mayor
general de la Luftwaffe. Mientras quc el inspector general de la
aviacin de bombardeo. IcIgicamente trataba, por todos los medios
J En la aviacin de caza, desde ese instante, tuvieron cada vez
de conservar a sus unidades de bombardeo. y acceda a adaptarlas
como caza slo tempornriamentc. vo abogaha por la completa di-
solucin de las mismas y el traslado de todas sus tripulaciones y
"
. '-~.... '-
. . ..
" l'
MEMotUAS 4.sr
personal tcnico a las unidades de caza diurna y nocturna. La trans-
formacin oe grupos de bombardeo en grupos de caza, hubiera re-
querido, en aquellas difciles circunstancias de la guerra area, que
se les agregaran expertos pilotos de caza. Pero justamente en el
arma de caza haba escasez de stos. nicamente podan obtenerse
disolviendo algunas unidades de caza a favor de los grupos de bom-
bardeo previstos temporalmente para misiones de caza. Tal proce-
dimiento me pareca absurdo. Por otro lado, la absorcin de los
pilotos de bombardeo que reunieran condiciones, por nuestros die-
cisiete regimientos de caza, prometa un rpido refuerzo y mejora-
miento de nuestros efectivos. En especial la caza nocturna, en cuyo
caso era ms fcil la adaptacin, hubiera. obtenido un considerable
aumento de fuerzas.
Una solucin. intermedia era la del jefe del Estado Mayor ge-
neral de la Luftwaffe. Pero la que fue aceptada sin reservas fue
la propuesta por el inspector general de la aviacin de bombardeo.
En ltima instancia, quiz, por prever este nroyecto solamente un
empleo temporal como cazas., dejando abierta la posibilidad de
reorganizarlos <oportunamente. como bombarderos. Haba triun-
fado la utopa de volver a la ofensiva sobre las duras y reales ne-
cesidades de la defensiva.
Desgraciada decisin
Eu consecuencia. los regimientos del IX cuerpo areo se trasla-
daron a la zolla de Praga e iniciaron su entrenainiento de adap-
tacin; fue necesario enviarles instructores de caza y otros insbuc-
tores, bloqueando nuestros grupos de adiestramiento operativo y los
cursos de jefes de unidades, y se los design en adelante regi-
mientos de bombardeo (caza) .
ms influencia los comandantes y jefcs de bombardeo. El ltimo
acto de la tragedia de los cazas a reaccin, que comentar en el ca-
ptulo siguiente, adquiri Wla nota especialmente dramtica a raz
de esta evolucin.
No poda dejar de iguorar Guering que cu el anna de caza, desde

....
"
"
sus jefes hasta el ltimo mecnico, se estaba preparando una crisis
! ,
de confianza y de comando de primer orden. De la forma en que
quiso remediar la situacin balto embarazosa, se desprende cunto
se habia distanciado Goering del ' arma de caza, y cnn poco cono-
ela de su esplrltu y de su ardua lucha. Reuni a los jefes de Ulda-
dndes de caza diurna y nocturna pan una co,erenca en la flota
.' ,
area del Reieh en Berln. La conferencia fue la mavor reunin de
esta ndole y debi ser ia ltima en la preparacin de .gran golpe.
,.,
Resultb un fiasco. Goering vociferaba sin freno. No logr obtener
con su insultante actitud el efecto de arenga que se haba pro-
" tado Mayor general ni el Estado Mayor. En estas sesiones de la
puesto, sino nica.mente encono y resistenCia. En esa forma tal
.,::
vez podra haberse expresado ante un arma cuya confianza y res-
peto poseyera I En las unidades se hacan abiertamente comentarlos
, amargos y despectivos acerca del mariscal del Reich. Nosotros, los
aviadores de caza, estbaOlos dispuestos a luchar y mo:ir, y crea
'-.. mos haberlo demostrado en bastantes ocasones, pero no estbamos
dispuestos a dejamos insultar y a, permitir que se nos echara la
culpa de la catastrfica situacin are.'\ sobre el Reich. Para colmo,
Goeriag orden que este monstruoso discurso fuera grabado en disco.
y que se lo hicieran 'oir peridicamente a los pilotos en sus aer-
.' . .dromos, pero no hay otra orden, entre las mucbas emitidas en el
arma de caza, por cuyo cumplimiento yo pueda ofrecer menos ga-
rantla que por sta.
No 'solamente en el arma de caza se haba manifestado una
profunda desconfianza hacia el mando. Con la fonnacin de algu-
nos grupos fantico-radicales, que rivalizaban entre s, la oficialidad
de la Luftwaffe haba perdido su homogeneidad, de la cual depende
la fuerza y el valer de toda fuerza armada. A principios de no-
viembre de 1944, Goering adopt una medida inslita, nica, no slo
en la historia militar de Alemania. Convoc una especie de .parla-
mento de la aviacin militara, en el cual participahan aproximada-
mente. 30 comandantes y jefes de unidades, seleccionados por l, a
fin de criticar sin reSClva todas las deficiencias existentes dcntl'O
de la Luftwaffe, discutir todos los prohlemas candentcs, para luego
.,
someterle las proposiciones para solucionarlos.
Las sesiones tuvieron lugar, del 6 al 12 de noviembre, pocos
:: TEE
.. ..
MEMORIAS 45!t
dus despus de la malograda arenga a los jefes de uwdades, en la
acadernla de guerra area en Berln. Prontamente la institucin re-
cibi entre nosotros el apodo de .arepago . Pero contrariamente
a este atvico tribunal de sangre de los atenIenses, que en ltima
instancia decida todas las medidas de gobiemo, nuestro gremio
padeca desde el principio de una reshiecin esencial: i confonne
a lo que Goering recalcara e":presamente en su discurso inaugural,
nuestra crtica deba detenerse ante la de su persona v la de Hit-
ler! Esto equivala a hacer del .arepago. una tabe~a de charla-
tanes, ms an, cuando no estaban representados nI el jefe ael Es-
Luftwaffe, nicas en su especie, partidparon en. su mayora jefes
'.
subalternos sin ninguna visin de la verdadera raz de las cosas, y
discutlan tan interminable como intilmente. Problemas tcticos y
estratgicos, asuntos tcnicos y personales, cuestiones materiales,
polticas e ideolgicas se reflejaban vagamente en las versiones to-
madas por los taqugrafos dcl Rcichstag, llamados expresamente a
tal fin. A Goering se le sometan lue:(o estos informes en Karlnhall,
adonde se haba retirado despus de la apertura para -no influIr en
el desarrollo de las sesiones. Al finalizar esta absurda tentativa no
haba ni U!la sola propuesta realizable, y no se haba obtenMo otro
resultado que perturbar la disciplina militar en sus msmos c'nlentos.
En aquellas sesiones aun llegu a participar yo mismo en cali-
dad de inspector general -que ya no pinchab3. ni cortaba . Mi situa-
cin qued invariable hasta enero de 1945. Cuando entonces se mc
licenci sin que se designara mi sucesor, la noticia suscit cierta jn-
quietud on cl arma de caza. Esto motiv que un nmero de jefes de
regimiento, que en parte haban sido relevados simultneamente
conmigo, se reunieran con Ltzow y Trautloft, y despus de un
serio intercambio de ideas llegaran a la conclusin : As n,o se puede
seguir ms r
Una delegacin deba tratar de ser recibida inmediatamente por
Hitler para obtener un cambio radical. Pero el propsito se frush'b,
y el coronel Ltzow, hombre recto y valeroso, ' fue designado por-
tavoz del arma de caza. A instancias de Koller, jefe del Estado
Mayor gencral, y del comandante en jefc dc la flota arca nm. 4,
_.. _--------------

460 GENERAL ADOLF CAU.AND
Ri't ter Von Greim - que era el oficial ms antiguo de la primera
Guerra Mundial- una delegacin encabezada por Llzow fue re-
cibida.por Gocring. Al enterarse ste de la gravedad de la sitnacin
en el arma de caza, tal como le fue expuesta con cruda franqueza,
orden inmediatamente una reunin de todos los jefes de regimien-
tos de caza.
,
r El ,motn de 10$ pilotos de caza .
. La reuni6n tuvo lugar en la ,Ca<a de los aviaeloJ'cs. en IIcrHn
y su transcurso fue sumamente dramtico. Ltzow haba formulado
en 1m memorndum la~ 'Propuestas y reclamaciones del anna de
caza. las cnales se referan en 10 esencial a los. si~lientes puntos:
rreponderantc influencia de los iefes de homh:lrderns en el arma
de ca7~~: dotaci6n de .las unidades de hombardeo en lugar de los
recimientos de caza con el Me-262 ; exigencias imposihles de cum-
plir referentes a las misiones I'n condiciones de mal tiempO ; insul-
tos proferidos contra el al'Ola de caza, y dudll-< por parte del coman-
dante .e n jefe con l'Cspecto al espritu combativo de 1" misma; des.-
confianza hacia asesore< inflllvcntes d,,1 mariscal del Rcich y relevo
del inspector general de la aviaCin de caza.
. Las propuestas v crticas de Liitzow tuvieron el efecto de una
hmnha. Como las demandas expucstas en nomhr" del arma de caza
coincidnn con lo que yo siempre haba sngerdo, Gocring vio cn
m, inspector g"neral relevado y no participante por tal motiv"
ele la reunin, al Tcal insti!!Udor. El mariscal, exasperado, dio por
terminada la reunin. v calificc. oc motn el procerler de los p'j)otos
d" caza, v ahandon la sala dirigil'ndo a Liit7.oW, las siruientes pa-
labras: ,Yo lo har fusilar a usted ... A continuacin, Ltzow fuI'
castigado y empla7.~do n ahm;donar el . territorio del Reich en el
plazo de cuarenta v ocho horas. Esta medida Ilevaha 'incluida la
prohihicitm ele mantener contacto conmi~o u con otro~ pUntos (le
('liza, como no fuera por inmediatas necesidadcs del selvicio. Fue
desil!n.uln cnmnndant~ ele caz.'l en Italia.
A la lmnlaml del da ~jgl1jf'nl"0 sr me ordelltl presentarllle al di-
rector gl'ncral del pl'nmllal tle la LuftW;'lrre, cruien puso en mi cono-
.'
-.
MEMORIAS 461
cimi~nto la indignacin provocada en Goering y su sospecha de que
yo fuese la fuerza instigadora de este .motiu de los cazas . Yo deba
abandonar BerUn en el trmino de doce horas y mantenerme en dis-
ponibilidad, informando constantemente el exacto lugar de mi re-
sidencia,
Simultneamente, por teletipo, se puso en conocimiento de todas
las unidade~., de caza, que yo haba sido relevado y que se haba
designado un sucesor.
Me daba cuenta de lo que se tramaba, pero esperaba la forma
en que se tomaron las medidas en contra mo, Estaba a punto de
ser arrastrado por el remolino que provocara, al hundirse, la barca
del mariscal del Reich, que ya estaba a la deriva, quilla arriba y
a la merced de las olas agitadas. Es cierto que yo habia cometido
errOles, pero eran otros los que se me achacaban. La intencin de
cargarme las culpas por medio de un tribunal de guerra, se explica
por la desesperada situacin en que entonces se encontraba la Luft-
waffe y en especial Goering.
, Siendo as las cosas, regres sin permiso a Berlin. Tuve que com-
1 probar que no haba mucho que elegir entre las posibilidades que
me restaban. Pero luego el asunto tuvo un desenlace inesperado.
Sbitamente, se me orden que me presentara en la cancillera del
Reich. All me aclar el ayuclantc de aviaci6n de Hitler, que ste
haba ignorado que se haban tomado medidas conl111 mi persona,
r que al enterarse, habia adivinado la intencin del juego y haba
. :cirdenado que .cesara inmediatamente este disparate .
. Con esto, el .affaire Gall:md. estaba finiquitado. Un ltimo
pequeo error de escenografa que cometieron sus organizadores,
le dio un aspecto hilarante. Efectivamente, Goerng me cit6 a Ka-
rinhall, sin saber que yo conoca ya en todos sus detalles la deci-
sin de Hitler. Por lo tanto, no pudo hacerme efecto alguno que el
'severo juez terminara declarndome que 'en reconocimiento de mis
mritos en el arma de cllZa. haba decidido suspender el proceso.
Finalmente Goering, me comunic que el Fhrer, correspon-
diendo a mi solicitud, haba levantado la prohibicin de volar en
combate, y que haba ordenado que se me hrinaara la oportunidad
de demostrar personalmente la eficiencia que tendran los cazas a

4.62 CIDfEIlAL AOOLF CALLA~n
reaccin, de acuen 10 COIl lo que yo siempre haba. asegurado. Me
orden que organizara una unidad con los Me-262; los pilotos que-
daban a mi, eleccin. Muy especialmente me recomend a tal efecto
a los jefes obstinados y penitentes que l haba relevado, en primer
lugar al <cabecilla de los amotinados>, Ltzow. El nuevo inspector
general de la aviacin de caZ:l no tendra ninguna injerencia en mi
unidad. Por otra parte, la nueva unidad, deba someterse a una es-
pecie de cuarentena, no manteniendn ningn contacto con las de-
ms. Esto tena para m la gran ventaja que era completamente in-
depediente, sin subordinacin a ninguna flota area, ningn cuerpo,
ni ninguna divisin de caza.
El ciclo comenz a ctl1'l-arse: como teniente primero y jefe de
escuadrn haba inciciado mi actuacin en este guerra, y como te-
niente general y jefe de escuadrn deba terminarla. Esta era una
misin para m! Una unidad de caza, sin depender de ningn
mando superior, que se podra decir estaba libremente en el aire!
IPor pilotos, unos cuantos pilotos s~leccionados entre lo mejor de
Jos aviadores de caza alemanes! Cazas a reaccin, de los que es-
tbamos firmemente convencidos que, por el momento, no hab"
nada mejor en el mundo I j Y yo, el feliz mortal, que poda formal'
y conducir este escuadrn, el ms singular en la historia de la
guerra 1
Desde el trmino de la Plimera Guerra Mundial, cientficos,
constructores y temerarios hombres de la experimentacin, haban
o estado al servicio de esta evolucin a fin de logral' aprovechar, tam-
bin para el impulso de los aviones, la retropropulsin va utilizada
para proyectiles y cohetes. La carrera para obtener el aumento de
velocidad, que con la propulsin 3. hlice se acercaba cada vez ms
al lfmite de rendimiento econmico, reclamaba con urgencia nue-
vas soluciones. Cuando se logr aprovechar a voluntad y aplicar las
energlas genemdas por la combustin de los lquidos en los motores
a cohete y cuando poco despus se pudo desarrollar el motor turbo-
rreactor, la aplicacin de L'l propulsin a reaccin en los aviones se
coloc de golpe en el foco del inter".
Ambos procedimientos permitan el despliegue de energa ncct'-
sario para llevar a la realidad la obtencin de velocidades que :\0-
7.. . . . . . . . . .---------------------------~
....
MEMORIAS .46;3
tes se conceb"n como imposibles, co.si ho.sb. el lmite de la velo-
cidad del sonido y tericamente an pasarlo. Se anunci una com-
pleta revolucin en la aviaci6n.
Desarrollos prohibidos.
Desde los aos 1937-38 se haban emprendido en Alemania in-
tensivos experimentos con las finalidad de explotar Jos nuevos me-
dios de propulsin para la aviacin militar. I!:I principio de emplear
como fuena propulsora el efecto de reaccin del rpido escape de
los gases de combustin, se present en tres formas principales de
grupos motopropulsores de aviones.
El motor a cohete, basado sobre la combustin continua de subs-
t"ncias lquidas, tomando el oxgeno requerido a tal efecto de uno
ele los combustibles que lleva. Un motor de este tipo tericamente
puede trabajar tanto bajo agua como en la estratosfera, y utilizado
para la impulsin de aviones es independiente de la altura. Sin em-
hargo, su consumo de combustible es extraordinariamente elevado,
pues gasta quiz diecisiete veces ms que el turborreactor que tra-
haja de acuerdo con el mismo principio fundamental, pero que 00 '
ahsorbe el oxgeno de la atmsfera circundante por intermedio de
un compresor de varias etapas. El limite de altura del turborreac- o
tor lo determina el ndice de oxigeno de la atmsfera que atraviesa.
El pulsorreactor, a su vez, difiere del turborreactor nicamente
poI' la caracterstica de recibir el oxgeno no a travs de compreso-
res, sino directamente del aire que sufre una compresin natural al
, ser empujado por el desplazamiento del avin. En consecuencia, el
pl.lsorreactor no slo depende de la altura de vuelo sino tambin de
la velocidad.
El primer avin de caw que super el lmite de 1.000 km./h.
estaba dotado de un motor cohete. Fue construido en abril de 1939,
\ .. vale decir antes del comienzo de la segunda Guerra Mundial, en
las fbricas Messerschmitt en Augsburgo. Su constructor el doctor
_~
Alcxander Lppisch, lo desarroll empezando por un planeador sin
cola, que fue experimentado en vuelo por el inolvidable volovelista
o
Gnther Gr,inhoff, qllien 10 vol hasta Sil muerte, en el afio 1932.
- - -- - - --

,
.,
Los subsiguientes prototipos de aviones a motor sin cola, \' final-
mente los aviones a propulsin por cohetes, los probaba Dtttmnr,
hasta que sufri un grave accidente. Interinamente, Rodolfo Opitz
continuaba su trabajo. Otros representantes prominentes del volo-
velismo olemn como Hanna Reitsch y Wolgang Spate, probaron y
pilotaron posteriormente ese avin, que a comienzo de la guerra
. ,
., habla sido terminado en varios ejemplares bajo la denominacin
'. Me-l63.
Los motores a cohetes fueron desarrollados por el profesor Wal-
ter, en Kiel. El mismo constructor cre innovaciones revolucionarias
tambin en el campo de la propulsin de los submarinos y torpedos,
..
: como tambin en los .motores para diversos proyectlles-cohetes y
bombas voladoras, que luego formaron parte de las armas V. Su
motor cohete H.W.K. 509, impulsaba el Me-lOO, y consuma los
llquidos denominados T y C en la proporcin de 3 a 1. Conseguir
el rendimiento exigido con un consumo adecuado y la seguridad de
funcionamiento necesario, les plante inmensas dificultades a los
especialistas en la materia.
En otoo de 1940, cuando ya estaba finalzando la batalla area
de Inglaterra, tuve por primera vez la oportunidad de estudiar m.~
:.,", detenidamente los planes del doctor Lippisch. El director general
,. del material areo, Udet, me los dio a conocer en el cuartel ge-
neral del comandante en jefe de la Luftwaffe y los coment deta-
lladamente conmigo.
A ese primer caza a cohete, Udet atribula una importancia ex
"
traordinaria para una eventual defensa area del Reich, de la cual,
sin embargo, no se podla habla, en el alto mando de la Luftwaffe
sin agenciarse el calificativo de derrotista. .
, De acuerdo con su opinin, la investigacin, el desarrollo y la
construccin en el terreno de nuevas ideas revolucionarias, vale
decir, toda la evolucin aeronutica, se trataban por una reciente
orden terminante de Hitler, que disponla suspender todas las in-
vestigaciones y ensayos en desarrollo, no susceptibles de ser em-
pleados en la guerra dentro de un ao a ms tardar. Esta orden
~ .. se basaba en la suposicin de una rpida terminacin victoriosa de
la guerra y, por lo tanto, todos los esfuerzos deban concentrarse
._-
:' P '[ 7 '
MEMORIAS 465
en los dcsarrollos de trabajos prx:imos a ser terminados. El hecho
de que la ciencia y la tcnica alemanas hayan podido alcanzar una
ventaja tan grande sobre otros pases en el terreno de las annas V,
v los aviones a reaccin, ofrece una demostracin cabal de su alto
nivel de capacidad. Indudablemente, tambin le corresponde a U det,
quien resp.'tldaba a las industrias respectivas con la autoridad de
su posicin, el mrito de que los trabajos en las secciones de pro-
yectos y oficinas de diseo de las fbricas de aviones y motores,
prosiguieran pese a la orden de Hitler.
Lgicamente, en tales circunstallci:IS, Udet no pudo otorgar
a estos proyectos la prioridad y el apoyo que hubieran merecido,
, pero hizo que los trabajos continuaran por lo menos en pequeo
volumen. Slo por esta razn, cuando posteriormente nuestra infe-
lioridad clam por armas especiales, existla algo sobre cuya base
se poda construir. Si Alemania en la ltima fase de la guerra efec-
tivamente dispuso de armas V, aunquc en momentos en que haban
desaparecido las condiciones para 1In empleo eficaz, la justicia re-
quiere que se reconozca el mrito de aquellos hombres que pro-
i pulsaron su dcsarrollo contra la voluntad y las rdenes expresas
j de Hitler.
Hasta tanto se termjruran los trabtljos en el motor a cohete. el
Me-l63 fue experimentado por Dittmar como planeador, alcanzando
en vuelo, en picada casi vertic.~I, velocidades de hasta 900 km./h.
Esta velocidad no se pudo obtener de primera intencin, en el
vuelo horizontal, con el motor cohete <tipo fro. Sin embargo
el rendimiento logrado desde el ptincipio fue extraordinario. Espe-
cialmente sorprendente era la gran capacidad de ascensin, que pos-
teriormente, en los aviones de la serie, oscilaba entre 100 y 120
metros por segundo. As, la altura normal del vuelo de incursin
de las formaciones de bombarderos norteamericanos, que era de
8.000 a 9.000 metros, se podla alcanzar en 3 a 4 minutos, incluyendo
,, el despegue.
El rcord mundial de velocidad de aquel entonces, o sea
755 km./h. ya fue superado en el cuarto vUelo de prueba en Peene-
munde. Y entonces lleg el da en qne todo estuvo dispuesto. El
propio piloto Heini Dittmar relata de la siguiente manera su in-
30
' , _ ' H .... h . ~
 ' .. .. ".
. . .
,

466 CENERAL ADOLF CALLAND MElI.iORIAS 467,

tento de llegar a la velocidad (hasta entonces inverosmil) de combustible sinttico de Poelitz, cerca de Stettin. Ms baneras de
1.000 km./h. defensa constituidas por unidades de cazas cohete, se proyectaran
;- para Berln, la zona del RUM y la Baha alemana.
.. Me-lBS: m(/S de l.000 km.fh., en mayo de 1941 . Tal defensa area de objetivas era adecuada a las posibilidades
I
del Me-lBS. Con sus 2.000 kg. de combustible, este avin, tambin
.Diariamente creca el inters porque Je un vuelo a otro se llamado .huevo potente. por su construccin compacta y su in-
acrecentaba la velocidad. En adelante, en cada despegue se insta- creble desarrollo de energa, slo poda volr, entre despegue y
laban puestos de medicin, de tal modo que con tres teodolitos aterrizaje, unos pocos minutos sin propulsin. A una altura opera-
,
1 ','
cinematogrficos se pudiera registrar exactamente, tambin desde tiva de 10.000 metros, su radio de accin tctico era de unos 80 km.
La intercepcin se diriga desde una pequea central que perte-
" tierra, la velocidad de vuelo. El prximo vuelo se registr con 880
"
"
j .'
; km.jh., el subsiguiente con 920 km./h. A esta velocidad, a con- neca a la unidad y que estaba equipada con 2 3 radares propios.
secuencia de vibraciones en los timones, se me desprendi todo el Si se acercaba al crculo de los 80 km. una fonnacin o un avin
timn de direccin. El aterrizaje, a pesar de todo, se llev a cabo aislado enemigo, entonces con una exactitud calculada al segundo,
se iniciaba el despegue, en rpida sucesin, de los aviones cohete
. .. )
sin inconvenientes.
,
Ahora el asunto iba en serio. An faltaban tres o cuatro vuelos de la unidad; tomaban altura en bandada abierta, siguiendo el nuD-
i :": ms para llegar a la meta propuesta, pues el motor siempre se bo que les indicaba la central de intercepcin hasta que, a la vista
l . detena al llegar al lmite de los 900 km.fh. Para allanar combus- de la formacin enemiga, sobrevolaban a sta con una altura rela-
. :. tible en el despegue, la prxima vez me hice remolcar por un Me-210 tiva de 1.000 metros por lo menos. Desde esta posicin realizaban
hasta 100 metros, solt amarras y trep con potencia propia a 4.000 uno o dos ataques para regresar luego a su hase en vuelo planeado
metros y pas a pleno sobre un trayecto previamente medido y deli- o en picado, sin propulsin. No haba pasibilidad ' de perseguir al
i' mitado. El velocmetro ya marcaba 910 km.fh. y continuaba :lU- mlcmigo. Para el aterrizaje, que se efectuaba sobre un esqu - pues
d .
mentando. Se alcanzaron 950, 970 y 980 km.f. El motor esta vez el tren de aterrizaje se arrojaba no bien reali:l:ldo el despegue - se
no se interntmpi. Cnando mir ' otra vez los instrumentos deba retcna una pequea reserva de combustible, suficiente para al-
haber excedido los l.OOOkm.fh. El velocmetro oscilaba. El timn gunos segundos. El despegue y el aterrizaje eran los puntos ms
"
r de profundidad izquierdo comcnz a vibrar y en el mismo instante dbiles del Me-lBS. Se estaban haciendo ensayos ele despegue con
", :
.'; , entr el avin en picado, sin poder ya dominarlo. Apabru el motor catapulta y sobre rieles, como as tambin a remolque por avin.
". La poca seguridad de funcionamiento del motor causaba an pre-
i'
.'
I
e inmediatamente fue posible pilotar el aparato, despus de que
r "', en esos pocos segundos haba creido inminente el fin. De un exacto ocupaciones. Tambin deba mejorarse muclio el armamento. Des-
',1 examen de las mediciOnes efectuadas result una velocidad de pus de numerosas postergaciones, los Me-16'3 entraron en accin
" I ,
,
, ;.
,
1.004 k"IIl.fh.. i Esto fue ellO de mayo de 19411
Transcurrieron ms de tres aos hasta que Wolfgang Spte pudo
en la segunda mitad del ao 1944, can cierta improvisacin, debido
a la situacin. Entre tanto, mucho tiempo precioso haba transcu-
....

organizar el primer grupo experimental de Me-163 en Brandis, cerca rrido. Pero la ofensiva aliada paraliz finalmente tambin al Me-lBS,
! "
, . de Leipzig, al que adems se le asign la tarea de proveer protec- producido en ese tiempo en cantidad de 100 aviones mensuales. No
i; cin adicional a las plantas de combustible sinttico de Leuna, qne se haba consi.derndo a tiempo que consuma el mismo tipo de com-
'.'
; . eran frecuente y gravemente bombardeadas (\ fines de 1944. Otra bustible que la V-2 Y otras nuevas annas :l cohete, cuyo empleo
r, unidad fue emplazada en Stargard, para proteger la gran plauta de estaba en prcparncin en la ltima fase de la guerra.
. ,. "
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I del trgico encadenamiento de las cansas que determinaron la frus-
As fue que una de las nuevas realizaciones tcnicas alemanas
en la ltima guerra; de carcter revolucionario y destinada a hacer
poca, no tuvo ningn efecto prctico. Este invento "lemn hubiera
podido demostrar la eXllclitud de mi tesis, o sea que armas de
,
,
,, ,
tcnica sobres.,lielltes - con el correcto empleo estratgico y titc-
tico - son terminantemente sllperiores a cualqllier masa que les
,
sea tcnicamente inferior.
En el derrumbe, la mayoria de los Me-lBS cayeroll en manos
de los soviticos. Tambin el desarrollo posterior del Me-lBS. 'o se.
el Ju-2BSB, fue en va recta desde la fabricacin en Dessau a Mosc.
y mientras el constructor del Me-lBS, doctor Lippisch, trabaja
desde 1945 en los talleres Northrop en Estados Unidos, recollo-
cindose los rasgos esencial;,s de sus ideas constructivas en muchos
de los ultrarrpidos aviones supersnicos experimentales norteame-
ricanos, queda establecido sin duda alguna, que tambin los rusos
han sacado gran provecho del trabajo inicial y de los adelantos ob
tenidos por geniales hombres de ciencia y constructores alemanes.
Cuatro da. antes del comienzo de la segunda Guerra Mundh,l,
el z de agosto de 1939, el piloto de ensayos Van Ohaimb prob el
primer avin a turborreaccin del mundo, el Heinkel 178. Sola-
mente un pequeo ncleo de colaboradores directos se enter de
este acontecimiento importante. Justo un ao despus, el 27 de
agosto de 1940, el primer avin italiano a reaccin Caproni-Cam-
pini realiz su primer vuelo ; lleg a 475 \'.-m.fh., hacindose una
gran propaganda alrededor de tal hecho. Luego siguieron Jos in-
gleses con su Gloster \VJittle E.28/39, el 15 de mayo de 1941. Pero
de esto no nos enteramos entonces, como tampoco del hecho de
'que el piloto, Robert M. Stanley, haba volado en Estado. Unidos
el 1 de octubre de 1941 en el BellAircomet COIl turborreaclor. Vemos,
pues, que tambin la aviaci()n a reaccin, como el radar y todas las
grandes evoluciones que llacen poca, no fue inventada en un pa~
nicamente, sino que madur simult{lflcamcnte en varias naciones
que mal'chaban a la vanguardia tcnica.
Alemania por cierto, tena, sin lugal a duelas, al principio de esta
evolucin, una ventaja de ms de un ao y medio sobre los aliados
del Oeste, pel'O de esta realidad no se extrajo para 11osolros ningn
,.
~[EMOl\US
provecho estratgico. Las pginas siguientes ofrecern una Visin
469
tracin de tales adelantos tcnicos.
Gazas o bombarderos a ret/'opl'opulsi6n?
El desarrollo de nuestl'OS primeros pl'Ototipos de cazas a reac-
cin, se llev a cabo en un secreto tal, que incluso yo, en mi calidad
de inspector general de la aviacin de caza, tuve conocimiento de
ello relativamente tarde. Este ocultamiento, que en Alemania en
materia de asuntos tcnicos no siempre era tan perfecto, se debe
al hecho de que los trabajos correspondientes debieron ser ejecu-
tados al margen de la !'Cferida orden del Fhrer. A comienzos de 1942
fui invitado a una rewun que el director general del material a-
reo, Mch, mantuvo con el director de e},-perimentacin y los cons-
Ductores Messerschmitt y Heinkel.
Ya en esta primera fase de la evolucin de los aviones a chorro,
sW'gi la pregunta : Bombro'deros o cazas? En la primera reunin
de la cual particip, expuse en forma terminante mi punto de Vista :
.A mi modo de ver, es fundamentalmente errneo encarar nues-
tro desarrollo unilateralmente, pidiendo propuestas referentes a IDI
bombm'dero ultrarrpido siu tener el. cuenta al mismo tiempo, en
todos los proyectos, que el mismo avin u otro simar quiz4 se
requiera con mxima urgencia como caza ultrmpido aun antes del
bombardero ultrarritpido .
Como la pregunta: .Bombardero o caza? tuvo posteriormente
un sgnificado trgico en el desarrollo del Me-262, me parece im-
portantc dcjal' sentado que el profesor Messerschmitt afirm en
aquella oportwudad, de acuerdo con las constancias del acta de
la sesin.- 'yo soy de la misma opinin., y que pidi que en pri-
mer trmino se fabricaran 'por lo menos unos centenares de cazas
con turborreactor .
Un ao despus, en mayo de 1943, Messerschmitt me inform
que los vuelos de ellsayo de sus prototipos Me-262 ya estaban lo
suficientemente adelantados ' como para pedirme que yo mismo pi-
lotara un avin y dictaminara. ~l estaba convencido del gran por-

1 MEMORIAS
470
venir del tipo de avin que habia desarrollado. Si mi juicio resulta-
ba favorable, nos propondramos ganar, con evidencias, la aprobacin
del alto mando para la fabricacin en serie de cazas a reaccin. El
,mariscal Milch dio su conformidad a nuestro plan. Abrigbamos la
esperanza de ponr a disposicin del anna de caza, con el Me-262,
un avin absolutamente superior, justo 'en el instante en que la
"
superioridad area aliada, por la extensin del radio de accin de
,los cazas escoltas norteamericanos y su nmero aplastante, augu-
raban para Alemania catastrficas perspectivas en la guerra area.
El 22 de mayo de 1943, en que ;>ar primera vez en mi vida vol
en un avin a reaccin, es un da inolvidable para m. A la maana,
temprano, me encontr con Messerschnlitt en su campo de expe-
rimentacin en Lechfeld, cerca de la casa matriz de Augsburgo,
Adems de sus ingenieros y tcnicos y de los es.pecialistas "e n motores
Junkers, haban concurrido el director de los centros de experi-
mentacin de la Luftwaffe y su jefe de pruebas de cazas, atto
Behrens, quien recientemente, al probar en la Argentina el caza
a reaccin Pulqui n, sufri un accidente mortal. Luego de las ex-
posiciones previas, hechas por los ingenieros del ramo partcipes en
la conshuccin, reinaba gran expectacin.
Fnimos a la pista. All estaban los dos calas a reaccin Me-262,
motivo y centro de nuestra reunin v a la vez nuestra gran espe-
ranza. Tenan uu aspecto desacostumbrado estos aviones sin hlice.
En los dos cilindros de forma aerodinmica colocados debajO de las
alas, estaban los tur.borrcactores. Ninguno de los ingeIeros puoo
decimos con exactitud cuntos caballos des:mollaban. A nuestras
preguntas accionaron diligentemente sus reglas de clculo y esta-
blecieron la cautidad de kilogramos de empuje correspondientes a
una velocidad de vuelo a una detenninada altura y que, teniendo
en cuenta el peso del avin, equivala a un producto de tantos ca-
bailas en la propulsin a hlice. Esto nos lzo desconfiar a nos-
otros, los pilotos, que no habamos aprcndido an las propiedadcs
de esta fuerza de empuje, hasta ahora desconocida. Pero los inge-
nieros tenan razn en sus extraos clculos, pues lil'i comparaciones
con el rendimiento de la propulsin por ,hlice, efectivamente, esta-
ban fuera de lugar. Si el rendimiento enunciado, calcula'do y par-
-l
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47li
cialmente probado por la empresa constructora era solamente apro-
ximado a la realidad, entonces se nos abran posibilidades insos- '
pechadas .. . '1 Y eran slo stas las que nos interesaban L
La entonces fantstica velocidad de 850 Jan./h. en vuelo hori-
zontal significaba una ventaja de por lo menos 200 km./h. sobre
el caza a hlice ms veloz del mundo. Adems poda emplearse un
fuel:oil Inferior, similar al diesel-oil, en lugar de la gasolina de
aviacin, altamente refinada y antidetonante, que cada vez era ms
dificil de .conseguir.
En primer lugar el piloto jefe de la fbrica, exhibi en vuelo
a una de las dos mquinas. Despus de volver a cargarlos de com-
bustible, subo yo. Median>e numerosos manipuleos, los mecnicos
acciouan las turbinas. Sigo el procedi~iento con el mximo ,inters.
La primera arranca perfectamente. La segunda, se incendia,. En un
instante la turbina est en llamas. Pero todo piloto de caza, est
acostumbrado, felizmente, a subir y bajar dpidamente del avin.
El fuego prontamente estuvo apagado. El segundo aparato no pre-
sent dificultades. Corr sobre la pista de 50 metros de ancho, con
velocidad siempre en aumento y sin visibilidad hacia ' delante, de-
bido a la convencional meda de cola, de la cual aun estaban pro-
vistos los primero~ aparatos, en lugar de la rueda de nariz, que te-
nan los Mc-262 fabricados en serie. En consecuencia tampoco se
poda conservar la direccin con el timn. Para eso debian utilizarse
los frenos . '
i El largo de esta pista un podr alcanzar nunca 1 Voy a unos
150 km./h. Por fin se levanta la cola del avin y tengo completa
visibilidad. Ha pasado la sensacin de con'er en la obscuridad con-
tra una pared. Habiendo disminuido la resistencia del aire, la ve-
locidad aumenta rpidamente. Paso los 200 km./h. Y entonces lejos
aln del extremo final de la pista, puedo elevar el aparato.
Se presentan posibilidades nunca Imaginadas.
'i Vuelo por primera vez a reaccin! No vibra ningn motor.
Ningn efecto de torsin, y ningn mido de ltigo de la hlice.
Acompmiado ele un sonido silbante mi .chorro.. corre como una
-
472 GENERAL ADOLF CALLAND , ME"(OaIA"S 473

flecha por el aire. Es como si a uno lo empujara un ngel_) digo en la guerra area una ventaja superior a toda ponderacin, sIem.
luego, cuando me preguntan romo era aquello. pre que el adversario contine con motores a pist6n. Las con-
. Pero la cruda realidad, supeditada a las exigencias de la guerra, diciones de vuelo del planeador producen un.'I. impresiu muy bue-
no me deja mucho tiempo para saboreaJ. esta sensacin, antes des- na. Los twborreactores convencen del todo, excepto eu el despegue
conocida, de volar a reacci6n. Condiciones de vuelo, maniobrabi- y aterrizaje. El l\'le-262 abre posibilidades tcnicas completamente
lidad, velocidad mxima, capaddad de ascl'nso, en pocos minutos lluevas.>
. debo tener formado el juicio con respecto a este nuevo avin.
En ese preciso instante vuela el cuatrimotor Messer5chmItt sobre
Lechfeld. Se constituye en la <vctima. de mis piimeros ejerCidos
de combate con una caza a reaccin. S que desde abajo me estn
observando ms "desde el punte de vIsta tcrllcO que desde el tc-
tico, y que observan mis maniobras con preocupacin. Los pnmeros
productos de esta tcnica altamente desarrollida deban ser tratados
con ms cuidado que si fueran huevos crudos. Pero lo que se poda
lograr con ellos, superaba todo lo que basta el presente se posea o
imagInaba, de modo tal, que los momentneos factores de insegui- I
dad no interesaban.
Despus de mi aterrIzaje est;: ',a profundamente ImpresIonado y
entusasmado COIDO nunca. Pero ,o decisIvo no deba ser los senti-
mientos y las impresiones, sino las marcas y las posibilidades esta-
blecidas. Esto no era 5610 un paso adelante; Iera un gran salto!
Regresamos a los talleres para celebrar la conferenda defiuitiva.
Sobre la lnea de pruebas quedaron los Me-262. Brillaban plateados
en el sol de ese da de mayo, y me parecieron un rayo de luz en el
horizonte negro de la situacin. Todava opinQ dc que no era un
optimismo exagerado esperar ann entonces, de la Intervencin en
masa de los cazas Me-262, un cambio fundamental en la defensa
area alemana. El nico temor que abrigaba era qnc el adversario
nos alcanzara en el desarrollo o que nos pudiera superar en l.
Este temor mo, fue uno de los pocos que los hechos no corrobo-
raron. La intervencin en masa de los cazas Me-262, sin embargo,
jams tuvo lugar; pero por otros motivos distintos. Yo no poda
presentir estos motivos cuando inmediatamente despus de mi vue-
lo de prueba, dirig el siguiente mensaje por teletipo al mariscal
Milch:
.EI aviu Me-262 representa un gran acerto, que nos promete

..... -......-:
 :- " :: ..'. :~?!!';:~~\:::'?;~~~::;7?i r:::'~~~;:r,,~:,~~;~~~<r-:':."'~.}":r:i~.>~~~i~.::::~:
."

476 CENERAL ADOLF GALLAND

El documento fue redactado al mismo tiempo que mi informe

sobre el vuelo. Enviamos un duplicado a MUch y yo me encargu
el mismo da de llevar el original a Goering, al castillo .de Veltens-
tein. MI informe terminaba expresando: .Esta superioridad tcni-
ca, casi inimaginable, es el medio ms apro para decidir a nuestro
favor sobre el Reich, y ms tarde tambin sobre 105 frentes, la lu-
cha por la superioridad area, a despecho de nuestra inferioridad
CAPTULO XXXVI numrica. No deben omitirse esfuerzos y riesgos para preparar in-
mediatamente la serie y poner en movimiento la produccin cuanto
LA TRAGEDIA DE LOS CAZAS A RETROPOPULSION antes. Por cad;l Me-262 podramos renunciar, si lo requiere la pro-
duccin, a dos o tres Me-I09 .
Todo soldado sabe que en el curso de la guerra no influyen Coering se dej arrastrar por nuestro bro y entusiasmo. Si uo
nicamente factores ponderables, sino que el desenlace depende hubiera demostrado comprensin por los planes derivados de mi
en gran parte de la buena o de la mala iortuna. primer vuelo con el nuevo aparato, habria negado su condicin de
Despus de aquel vuelo cre haber asido II la suerte por la cola. viejo piloto de caza. En mi presencia, habl por telfono con Milch,
Aquello no era sueo o fantasa, ni proyectos ms o menos osados, quien ya tena en su poder el duplicado del informe y de la pro-
de los cuales no es posible asegurar si algn da se transformarn en puesta. Tambin l estaba completameute de acuerdo. Cuanto ha-
realidad. El caza a reaccin Me-262, el ms veloz del mundo, era bamos propuesto fue aprobado con una celeridad y una resolucin
un hecho palpable; yo acababa de pilotado y saba que con l ob-
.
asombrosas. Yo crel haber triunfado en toda la lnea. La anuencia de
,
Hitler, que el mariscal deba solicitar ante uua decisin de tal mag-
tendramos la superioridad tcnica sobre cualquier tipo de caza nitud e importancia, apenas poda prestarse a dudas, gracias al apoyo
enemigo. Por de pronto padeca an de las enfermedades infan- " . .,., de autoridades tan calificadas. Ya al da siguiente, Coering fue al
tiles> de rigor en toda nueva creacin. No obstante, todos los que cuartel general del Fhrer, para lormar a ste personalmente sobre
uos reunimos aquel mismo da para una conferencia, estuvimos de todos los detalles del plan. A m me orden que me preparara a 6n
acuerdo en que em urgente concentrar inmediatamente los mxi- de exponer, de ser necesario, mis impresiones y juicios personales.
mos esfuerzos para aprovecha' esa opOltunidad sin igual que se Los das siguientes transcurrieron sin que nos llegaran rdenes
nOS presentaba. Para ello haba que afrontar riesgos y seguir ca- o noticias desde arriba . Por mi parte deseaba febrilmente ganal~
minos no comunes. Confeccionamos inmediatamente una propuesta tambin el apoyo de Hitler para nuestro proyecto. Con la sucesin
para que se iniciara inmediatamente la construccin de una prese- de los das, sin embargo, empec a sospechar que nnestras esperan-
rie extraordinaria de 100 aviones, que seran empleados en las prue- '. zas en la rpida materializacin de los aviones a reaccin, se veran
bas tcnicas y tcticas necesarias. Este procedimiento no coincida defraudadas. Hitler habria denegado su aprobacin. En aqnel tiem-
con la cautela quc constitua la nonna en nuestra industria aero- po ya evidenciaba una desconfianza tal en Goerllg y en la Luft-
waffe en general, que previamente quera cerciorarse por s mismu
nutica. Queramos preparar la fabricacin en gran escala sin pr-
de los fundamentos de nuestru proyecto. Haba inclicado al mariscal
-lidn de tiempo, y utilizar el lapso que haba de transcurrir hasta
quc la produccin alcanzara sU pleno ritmo para reunir la expe- ,.
.\ '.
del Rcich - y con cicrhl razn - que la Luftwaffe ya le haba
decepcionado auteriormente muchas veces con el anuncio de nue-
l'icncia necesaria con la prcserie de dcn ap.tratos. Las modificacio- \
nes que las pruebas aconsejaran, seran introducidas en la primera
, "
, ..
sede de fabricacin.
 MEMORIAS 477.
vos tipos y perfeccionamientos tcnicos. Se le haba prometido a
ms tardar para 1941 el bombardero pesado He-li7, y aun no po-
da preverse cuando esta mquina podra entrar en combate. No
se habria de incurrir en precipitaciones en la construccin del
Me-262, y todos los preparativos deban cesar hasta que l hubiese
adoptado una decisin.
Cun aguda era la desconfianza de Hitler se trasluce del hecho
de que luego, al celebrar en su cuartel general una conferencia
sobre la materia con los expertos de la industria aeronutica, no
slo no invit a ella a un representante de la Luftwaffe, sino que
incluso prohibi expresamente su participacin. El mariscal del Reich
acogi pasivamente esta manifiesta afrenta.
Hitler exigi de los ingenieros, constructores y especialistas re-
unidos, formales seguridades y garantas, que ellos no podan ofre-
cerle. De haber existido tales garantas, nuestros planes habran
perdido su carcter de riesgo, pero habamo~ partido precisamente
de la reflexin de que las grandes posibilidades que tenamos al
alcance de nuestras manos, justifiCaban el aceptar algunos riesgos.
i El mismo Hitler haba incluido en la mayora de sus planes, fac-
tores de inseguridad, probablemente mucho ms grandes! El Fh-
rer pas por encima de Messerschmitt y los otros hombres respon-
sables que das antes haban elaborado conmigo el programa en
discusin; apenas les permiti hablar, y orden que las pruebas
tcnicas con el Me-262, entre tanto, deban ser limitadas a algunos
aviones prototipos, pero que no deban hacerse preparativos de nin-
guna naturaleza para la constmccin en serie. Esta decisin fatal
fue adoptada prescindiendo de la opinin del comandante en jefe
de In Luftwaffe. . Eisenhower, hubiera resultado el desasb'e me.. grande de la histo-
NI/cm intcrccncin de Hitlcr.
Con esto, la . construccin del Mc-262, que a causa de la orden
dc Hitler dada en el otoo de 1940 que suspenda los proyectos
(le desarrollo tcnico, ya se haba retrasado aproximadnmente un
ao, sufra una nueva demora de por 10 menos otro semestre ms.
En m opinin, se desperdiciaron de tal manera alrededor de un
-.- GENERAL ADOLF CALLAND
'. 1
. . .~
ao medio en el desarr?"o de lo~ a~iones a reaccin. Nosotros, ) '\\ I
los pIlotos ele CaL" conOCIamos el slgrufiC<ldo que tal atraso tenia ": ~
en la evolucin de la guerra area, pues a diario sentinmo9 en nues- .,
tra propia carne, .tanto sobre los frentes como en el cielo del Reich,
la creciente ventaja enemiga; qne se manifestaba no slo en sus
masas, sino tambin en su calidad tcnica.
A fines de 1943, en condiciones ms desfavorables que medio
ao antes, el avin Me-262 volvi repentinamente a despertar el
mximo inters en las esferas del mando. De pronto se exigi que
se iniciara su constr)lccin en serie y ello de la nada. Se le otorg
una prioridad muy elevada en la produccin blica. El 2 de no-
viembre de 1943, Coering visit los talleres de Messerschmitt, a
fin de enterarse de los progresos de la fabricacin. En tal oportu-
nidad fue discutido, en una conversacin con el profesor Messersch-
mitt, un tema que afectara decisivamente el desarrollo ele la tra-
gedia de los cazas a chorro alemanes. Goering pregunt al construc-
tal' si el Me-262 estarla capacitado para t..ansportar una o dos bombas,
a fin de poder emplearse sorpl'esivamente como cazabombardel'O.
El mariscal agreg : .Le h.'lgo saber en esta ocasin los razonamien-
tos del Fhrer, que hace pocos das me consult sobre el particular,
y quien tiene enorme inters en que se resuelva este problema .
Seguramente Hitler ya pensaba entonces en la inminente inva-
sin anglo-norteamericana. Es de suponer que para su rechazo ha- .
hra depositado graneles esperanzas en los cazas a reaccin. aparte
de las armas V. De ah, pues, que la instancia ms alta, fomentara
y pidiera el Me-262. Pero en vez de proponerse con el nuevo avin .
despojar paulatinamente y paso a paso a los aliados de su superio-
ridad area - sin la cual la invasin, seg{a las declaraciones de
ria militar - se pretenda hacer de 61 un pOliador de bombas, una
nueva arma auxiliar del ejrcito.
Messerschmitt re.~pon(li a Goering en trminos evasivos. Por
supuesto - dijo - tambin el Me-262, como cualquier otro caza,
puede ser dotado de dispositivos para bombas pequeas o media-
nas, siempre que se aceptara al mismo tiempo la .disminucin del
rendimiento tcnico que ese armamento adicional deba producir.
 MEMORIAS 479
suelta por primera vez y de manera decisiva durante la batalla de
Gran Bretaa, en el sentido de que el caza nicamente podia actuar
como bombardero, con e6cicieneia duradera, si previamente se ba-
ba establecido la llecesroia superioridad area. Si tal condicin no
exista a nuestm favor en aquella oportunidad, en este momento
ya ni siquiera se poda hablar de ella.
Yo ignoraba totalmente esos planes de emplear los ,cazas a reac-
cin como cazabomharderos cuando en diciembre de 1943 asist en
la base area de Insterburg, en Prusia Oriental, a una exhibicin
de nuevos modelos y perfeccionamientos de la Luftwaffe. Hitler
haba llegado para presenciarla desde su cercano cuartel general.
Despert especial atencin el caza a reaccin Me-262, y en mo-
mentos en que yo me encontraba mu~' cerca ' de Hitler, ste se diri-
gi sorpresivamente a Goering; _Est este avin capacitado para
llevar bombas? Goering ya haba conversado al respecto con
Messerschmitt, y dej a ste la respuesta: .En principio, si, mi
Fluer. Puede soportar con seguridad una carga de bombas de
500 kilogramos y qtz hasta de 1.000 .
Esta respucsta era cautelosa y apenas tachable tcnicamente.
Entrc aviadores, la )'espuesta de Messerschmitt no habra podido
causar daos, porquc todo entendido en la materia deba saber que
la misma era de naturaleza puramente hipottica. Efectivamente,
el Me-262 no tcma cUspositivos para llevar bombas T para su lanza-
mieuto, ni tampoco dispona de mecanismos para graduar espoletas,
ni miras de puntcra. Por sus condiciones de vuelo y de visibilidad,
no se prestaba en modo alguno para el bombardeo sobre blancos.
Tampoco el Mc-262 dispona de frenos aerodinmicos y a una velo-
cidad de ms de 950 km./h" el avin entraba en su lmite crtico
de compresibilidad. Deban descartarse por esto los vuelos en pi-
cado o en dcscenso prollilnciado, nicas formas de ataque y lan-
zamiento posibles, pero inaplicables en este caso por el inevitable
exceso de velocidad. En los vuelos a baja altura, por otra parte, el
consumo de combnstible era tan cuantioso, que anulaba toda po-
sibilidad dc llcnetraciones de inters operativo; de modo que tam-
bin haba que descartar el ataque en vuelo rasante. Quedaba ni-
---
480 GENERAL AIlOLF GALLAND
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:;1; .
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camente el bombardeo horizontal desde gran altura, en cuyo caso, "
sin embargo, el blanco, vistas las circunstancias, deba poseer por
Jo menos las proporciones de una ciudad de regular extensin para
ser alcanzado con seguridad.
Pero quin habra de convencer a Hitler, en ese momento, de
todo aquello?, quin habra tenido posibilidades siquiera de pre-
sentar argumentos que l escuchara? y en caso de haberlo ha-
bido, los hubiera aceptado? El mariscal del Reich, con quien Hit-
ler haba debatido la cuestin ya anteriormente, babra tenido in-
cuestionablemente el deber de llamarle la atencin sobre todos aque-
llos puntos. No ' s si lo hizo. Hitler por de pronto DO ofreci a
Messerschmitt, o a los dems que lo rodehamos, oportuTdad de
exponer su cliterio; y continu diciendo:
Por fin el bombllrdero .Relmpllgo>
.Aos ha, exijo de la Luftwaffe cl bombardero ntpido que alc:m-
ce seguro su objetivo con desprecio de los cnzas de la defensa. Veo
en este avin que ustede.~ me presentan como enza, al hombar-
dero relmpago., con el cual rechazar la invasin en su primcra
y ms dbil fase. A pesar de la pantalla area enemiga. caer como
un rayo sobre las masas de tropas y material rccin dcsembarcados,
para Jlevarles el pnico, la muerte y la perdicin. He IIqt. Tlin' fin
el bombanle1'o "eltimpago! Por supuesto, ningllno ele ustedes pens
en esta posibilidad.
Hitler tena razn. Ninguno entre nosotros haba pensado, en
efecto, en semejante posihilidafi. Y tampoco lo hicimos en aquel
momento. El programa de construccin y pruebas del Me-262 como
caza continu sin modificaciones. En colaboracin con los centros
de experimentaci6n de la Lufn....affe y las fbricas Messerschmitt,
organic un grupo expelimentnl con pilotos de caza muy capaces
que comenzaron sus ensayos en la lucha activa, dirigindose pri-
meramente contra los aviones .Mosquito> de reconocimiento diur-
no. Por fin temamos en nuestro poder una mquina superior en ve
locidad a las ms rpida.~ del enemigo. Al poco tiempo se lograron
las primeras victorias areas.
.._.- .
 MEMORIAS 481
Las pruebas prcticas fueron coordinadas con las tcnicas, segn
lo habamos previsto desde un principio. Una parte del grupo fue
emplazado en las fbricas Messerschntt en Angsburgo y otro en el
comando de los centros de experimentacin de la Luftwaffe, en
Rechlin, al norte de Berln. Tolas las autoridades militares e indus-
triales interesadas colaboraron con rapidez y eficacia; todos saban
que se trataba de una arma verdaderamente decisiva, que haca su
aparicin en la etapa ms crtica de la guerra a.rea.
Pero tambin los aliados saban qu estaba en juego. Ya los
primeros contactos con el avin cohete Me-l63 haban causado la
zozobra del enemigo. Los bombarderos norteamericanos no haban
tenido aln encuentros con el Me-262, pero bastaron las informacio-
nes del selvicio de inteligencia aliado y los informes de los pilotos
britnicos de Mosquitos, para persuadir al general Doolittle de que
la aparicin de aviones a reaccin alemanes, en cantidad suficiente,
podra hacer imposible la guerra diurna de bombardeo. .
Los ataques concntricos de todas las fuerzas areas aliadas con-
tra la industria aeronutica alemana, realizados en febrero de 1944
bajo la denominacin de _gran semanan, asestaron graves golpes
tambin. a la produccin del Me-Z62. A causa de los daos sufridos
por las plantas de Augsburgo y Regenshurg, la preserie de 100
aviones, tardamente ordenada, no lleg a ser entregada_ Dificulta-
des de personal y material cada vez mayore:>, tenninaron por pos-
tergar el comienzo de la produccin en serie hasta fines de marzo
de 1944. Y cuando cuatro semanas despus los primeros aparatos
construidos en serie estaban en condiciones de abandonar la planta
de montaje final, en Leipheim, sta fue alcanzada el 24 de abril por
un gran ataque diurno norteamelicano_ Todo esto significa que a
causa de la intelvencin de Hitler, no habamos ido ms lejos del
punto en que estbamos un ao antes, cuando inmediatamente
despus de mi vuelo de pmeba tratamos de imponer la produccin
en serie_ En aquel tiempo no exista aln el sin fin de dificultades
con las cuales tenamos que vmoslas ahora.
En aquella poca, o sea abra de 1944, hice en una couferencia
sobre la produccin aeronutica el siguiente bosquejo de la situa-
cin area imperante:
31
482
.EI problema planteado a nuestra arma de caza por los norte-
americanos - me reliem aqu nicamente :t los cazas - es el de
la superioridad area en s. La evolucin a que asistimos en estos " ".
dlas se encamina hacia el completo dominio areo por el adversario.
La relacin de las fuerzas combatientes diurnas oscila entre 1 a 6
y 1 a 8. El nivel de instruccin del enemigo es extraordinariamente
elevado v el rendimiento tcnico de sus aparatos es tan apreciable
que deb~mos admitir una cosa: Algo debe hacerse! La caza diurna
ha perdido en los ltimos cuatro meses mucho ms de mil pilotos,
entre ellos, naturalmente, tambin muchos de los mejores jefes de
escuadrn, jefes 'de grupos y jefes de regimiento. Nos causa gran
preocupacin rellenar esos vacos, no tanto en lo relativo al nmero
sino a la falta de pilotos con experiencia. En varias coufereucias y
memorndums habl de un ltimo desenlace: i el peligro del denllm-
be de una arma! A tal extremo se ha llegado por haber alcanzado
la superioridad area del enemigo tales proporciones, que nosotros
debemos confesa : En adelante la lucha comienza a ser sumamente
improductiva para nosotros. .
I Qu camino debemos seguir para salir de esta situacin?
.En primer trmino debe ser modificada la proporcin numrica,
esto significa que la industria debe asegurar la produccin de un
nmero de aviones que pennita la ampliacin del arma de caza. En
segundo trmino, pl-ecisamente porque somos inferiores en nmero
y continuaremos sindolo - hecho que es de meridi.."\na claridad
para nosotros -, debe ser aumentado el rendimiento tcnico ... Soy
de opinin que ya con un nmem pequeo de aviones de qnilates
tcnicos muy superiores, como lo son el Me-262 o el Me-263, podra-
mos lograr muchsima ms efectividad, pues esta lucha de cazas con-
\ tra cazas - que es condicin previa para poder derribar bombarde-
ros durante las horas del (Ha - es en gran parte una cuestin de
mOl-al combativa. Esta debe ser quebrada en el .lado adversado. Con
la ayuda de estos dos componentes tcnicos - el nmero y la ca-
lidad - la capacidad combativa de nuestras unidades experimen-
tar forzosamente un mejoramiento. No espero que logremos llegar
de golpe a una situacin de equivalencia de iuerzas, sino nicamen-
te espero recobrar una produccin de fuerzas razonables.
 ..
'. - '
ME~{ORIAS 483
Culminacin trgica.
.En los ltimos diez ataques, perdimos un promedio de 50 avio-
nes y cerca de 40 pilotos en cada uno. Es decir, en diez grandes
incursiones enemigas, 500 aparatos y 400 pilotos. Nuestro actual
estado de instruccin no es suficiente para reponer tales bajas con
el ritmo indispensable.
Fresento otra vez ms el hecho de que, aparte del afn, muy
digno de reconocimiento, de destacar las cifras, se haga presente
tambin, y con toda enega, la consideracin de que el factor cali-
dad, es por lo menos de igual importanca que el numrico. Nece-
sitamos esa calidad para restituir a nuestra propia arma la sensacin
de superioridad, aunque el nmero de sus unidades sea reducido.
_Pam dar un ejemplo: actualmente, iprefili1'O un l'vIe-262 a cinco
Me-109!.
Estos puntos de vista que expuse fueroll. aceptados por la indus-
tria aeronutica, cn cuyos planes el Mc-262 desempeaba un papel
de importancia mayor de mes en mes. Un trimestre despus de la
iniciacin del nuevo programa, su produccin mensual deba exce-
der el millar de aviones. Pero Hitler rechaz aquellos planes, pues
entonces desechaba la idea de una sistemtic-a estrategia area de-
densiva.
Si todo esto de por s era estremecedor, la historia de nuestros
cazas a 'eaccin JIeg a su trgica culminacin cuando Hitler, en \
ocasin de la discusin del programa de emcrgencia, en abril de
1944, se rcfiri al Me-262. Tras haberse considerado el estado al que
haban llegado 1M pruebas y la produccin, pregunt sorpresivamen-
te cu{mtos de los aviones ya construidos haban sido preparados
para el transportc de bombas. Milch, quien:! causa de diferencias
con Coering no haba estado presente cuando Hitler expuso en
Insterburg su idea del "bombardero relmpago> contest conforme
a la verdad: Ninguno, mi Fhrer. El Me-262 es construido exclu-
sivamente como avin de caza>.
Hitler se enfureci sobremanera, y onciales de su squito me
indicaron m:ls tarde que hasta entonces haban asistido slo rara vez
GENERAL ADOLF GALLAND
a semejante erupcin temperamental. Insult a MUch, a Goering y ..
a la Luftwaffe en geneml, y los acus de falta de responsabilidad, ,
desobediencia y deslealtad. Poco despues, Milch fue relevado.
La reaccim del Fhrer fue tan sorprendente por el hecho de
que ninguna de las personas que haban estado presentes en Inster-
burg haba considerado la idea del _bombardero relmpago> como
otra cosa que la ocurrencia de un lego en la materia, curiosa suges-
tin de un momento. Nadie - y evidentemente tampoco Goering,
y Milch, quien por lo menos debi haber odo hablar del asunto - la
haba tomado en serio. Lo nico que se haba hecho, consistia en
haberse previsto colocar, alternativamente, bajo el fuselaje del Me-
262, en vez del tnI!que de combustible arrojable, wu bomba, en 120
avio:es que haban abandonado bs fbricas. Considerable parte de
stos, ya haban sido desh-uielos en tierra por los ataques areos o
por accidentes, y ninguno haba sido puesto en condiciones de -bom-
bardear a ritmo de relmpago>.
Sentiamos las consecuencias ele la tempestad desencadenada por
Hitler cuando a las pocas hOl'as, Milch, Ilodenschatz, Messerschmitt,
el director de los centros de experimentacin, Saur y yo, tuvimos
que presentamos ante el mariscal del Reich, quien nos transmiti
las rdenes del Filhrer referentes a la modifleacin de los aviones y
cambios de la serie para convertirlos, sin excepcin, en bombarderos.
Para impedir toda equivocacin, en lo sucesivo el Me-262 ya no
deba ser calificado oficialmente como avin de caza, ni caza hom-
bard.ro, sino exclusivamente como .hombarciero relmpagol. Ha-
brh sido lo mismo llamar vaca a un caballo.
Hitler, segn ya' destacara en Insterburg, pretenda rechazar la
invasin con sus llamados .bombarderos relmpago>. Las palabras
de Goering, segn el acta confeccionada en aquella ocnsi6n, fueron :
_Este gnero de combate puede librarse contra la costa britnica.
homhardeando los embarques, espcci:llmcntc en la playa. Luego,
en el momento ' del d(.'Sembarco, contrn las lanchas enemigas, los
tanques que hubieran llegado a tierra, ete. Imagino la cuestin de
la siguiente manera : el aparato recorre la plava y descarga sus bom-
bas sobre los montones que acaban de desemharcar, que por el mo-
mento se hallan an en una gran confusin. Tal es la idea del Fh-
 . ' ~
.'
.':' .~
MEMORIAS 485
rer sobre el empleo de las nuevas mquinas y en este sentido bay
que prepararlas.
Messerschmitt y yo intentamos desesperadamente desvirtuar esa
decisin errnea. Los potos de caza alemanes tenan el derecho
indiscutible de reclamar para s aquel avin superior. La conciencia
de nuestro deber de hacer valer ese derecho quiz nos confiri, en
medida mayor an que las sobrias reflexiones militares, la energa
de no omitir esfuerzos para sngerir otro criterio a Goering, y efecti-
vamente tuve la impresin de que l mismo estaba ntimamente
convencido de la exactitud de mis argumentos. Pero hacia afuera
l aparentaba que la decisin de Hitler coincidia enteramente con
sus propias convicciones. Termin su exposicin con las palabras:
'Para que nos entendamos claramente: ya no es admisible ningn
debate o discusin sobre esta cuestin fundamenta!..
El arma de caza y la defensa del Reich, que vean en el caza a
chorro el escape de una situacin insostenible, que ya crean tener-
lo firmemente en las manos, debieron dar sepultura a sus esperanzas.
La totalidad de las pruebas, la instruccin del personal y los prepa-
rativos para su empleo en combate fueron substrados al inspector
general de la aviacin de caza y encomendados al inspector general
de la aviacin de bombardeo. . cerca poslble del frente. A causa de estas construccolles que empe-
Mientras en las pocas semanas 'lue faltaban para el comienzo
de la invasin, ciudades y ms ciudades, fbricas de armamentos,
transportes y plantas de combustible sinttico, era. destruidas en
una Alemania insuficientemente protegida en el aire; el inspector
general de la aviacin de bombardeo, trataba de convertir el Me-262
en bombardero, de acuerdo con la orden de Hitler. Haba que ins-
truir pilotos, ensayar el lanzamiento de bombas, establecer procedi
mientas tcnicos y realizar numerosas modificaciones en el avin.
Cuando la invasin finalmente dio principio" el 6 de junio de 1944,
ni uno solo de los .bombarderos relmpago. que deban rechazarla,
estaban en condiciones de operar. Tambin en las semanas siguien-
tes, mientras an se mantena estable el frente en la zona de inva-
sin, no llegamos a ninguna operacin.
I
; Hago constar en esta oportunidad que, al p':incip'io, los bombar-
I,
.....
.. '~. .
:':" .
486 ,
. '.'
.
,,
" ,
Entierl'o de tollS nuestras esperanzas.
Los aviones a reaccin planteaban exIgencias mayores en exten.
sin de pistas, a'bastcclUientos, servicios y medios auxiliares de los
aerdromos, motivo por el cual se haba previsto, en concordancia
con la proyectada fabricacin en serie del Me262, la construccin
adecuada de bases y pistas de aterrizaje. Yo opinaba que esos traba-
jos deban iniciarse desde adentro hada afuera, pue~ me propona .
emplear los Me-262, primeramente en el corazn de Alemanla, so-
bre 103 centros 'd e produccin blica, para ofrecer a stos la protec-
cin tan necesru'ia y reunir nuevas expcrlencias tcn'icas y tcticas,
en 'I nmediato contacto COll las Hbilcas productoras. A medida que
la nueva arma fuera creCiendo se ampliarla paulatinameute. en for-
ma Circular, su rado de actiVidad, basta alcanzar finalmente a los
frentes y sobrepasarlos. La.. instancias superiores resolvieron otra cosa.
Como los bombarderos relml:la~o., con su radio de accin tctico
de solamente 200 kilmetros, habran de ser empleados en prImer
trmino contra la 'invasin, deban establecerse sus bases lo ms
zaron de Oeste a Este. linalmente sucedi que las pistas construidas
\ con enorme desgaste de mano de obra v mater;'al. en todos los casos
se acercaban a su terminacin cuando lIe.'r.lhall los alados y las cap-
turaban. Tambin aqu se percihe la fatal cadena de errores, cuvos
eslabones se arrastrahan unos a otros.
En agosto de 1944, cuando las perspectIvas de xito a causa .del
avance aliado ya eran infinitesimales, se registraron las pilmeras ope-
raciones de los .bombarderos relmpago., contra los ejrcitos de
invasin, arrojndosc una.~ pocas bombas pot da sobre cualqwer
punto situado detrs de lns lineas enemigas. Slo rara vez los PllOtos
pudieron informar exactamente .i haban dado en algn blanco, sobre
la naturaleza del mismo y los daos causados por el Impacto. '1 Cun
distinta era la imagen fllle Goering nos haba esll07..ado del empico
dc los Mc-262 .como lo imaginaba el Fluer. r .
deros no haban pedido para. ellos al Me262, sino que les fue ad-
 00 " ,.,
MEMORIAS
judicado con la consigna: i Cumplid con la orden del Fi.ihrerl
Los aviones de caza a reaccin, primero fueron declarados .bom-
barderos relmpagos., y luego se procedi a convertr las unidades
de bombardeo dotadas con estos aviones en conglomerados hbri-
dos, pues se proyectaba emplearlos al niismo tiempo como bom-
barderos y como cazas. Aquel desvaro por lo menos tena mtodo.
El arma de caza, que en cierto modo haba vivido de las esperan-
zas que depositara en el Me-262, acogi esa decisin no solamente
como un golpe contra la sana razn, sino tambin contra ella niis-
roa. Trat de opone.me por todos los medios y con lodos los argu-
mentos que consideraba rrebatibles. Expuse a Goering mi convic.
;,
cin de que bajo las condiciones ya tan difciles de la guerra area, no
se podia convertr los bombarderos repentinamente en cazas; que
nicamente los pilotos de caza ms avezados y no los de bombar-
dco, apresuradamente adaptados, estaban capacitados para extraer
1 heneficio d e aquellas mquinas; que era imposible que los pilotos
I de bombarderos, en su convel~in al caza a reaccin pasaran por
alto la instmccin de caza a hlice; que en vuelo les sera im- \
posible ver lo suficiente, ni dar en el blanco por su gran velocidad
de aproximacin, y esto si conseguan distingur entre amigos y ene-
migos. Pero todo fue en vano. Se roe respondi que los pilotos de ,. .
bombardeo estaban habituados a volar con dos motores, que con-
trariamente a los cazas dominaban el vuelo a ciegas, que por su
simple instinto de autoconselvacin vigilaran mejor el espacio que
los cazas, y quc en cuanto al misemble tiro areo>, esto lo iban
a aprender pronto.
Hice entonces otra propuesta dc compromiso: que por lo me
1105, se equipara simultneamente a los bombarderos y a los cazas
con un nmero igual de Me262. En el combate se evidenciara
luego quin alcanzaba mayores xitos. Pcro tambin esta sugeren-
cia fuc rechazada. Formul por fin una ltima proposicin que, por
desesperada y desafiante que fuera, habl'a aseglll:ado a la Luftwaffe-
el mejor efecto prctico. Los xitos de los regimientos de bombar-
eo (cazas) - pronostiqu - seran prcticamente nulos, pero en
i cambio estas formaciones absorberun las entregas de aviones y el
. 1
(
combustible, as como la capacidad de instruccin. Sera lo mejor
l
.J.-.l_ _ _
pe
~-==
'1 _ ._ _
. , .
, 488 CENER.AL ADOLF CALLAND
487
- conclu - conceder a todo el De Cuerpo areo una licencia en ,
<
las montaas de Baviera hasta la tennnacin de la guerra.
Esta expresin deba herr susceptibilidades. Lo saba. pero por
naturaleza no poseo el talento de reservarme diplomticamente mis
convicciones. Tanto menos se me perdon aquella maliciosa profe-
ca cuanto que desgraciadamente los hechos me dieron la razn. El
regimiento de bomhardeo (cazas) 51, ya combata con bombarde-
ros relmpago. Se inIci entonces la conversin de los regimIentos
de los bombarderos (cazas) 54, 27 Y 6 del mismo cuerpo; slo los
preparativos insumieron semanas enteras. Para la instruccin de
cada piloto novicio del IX Cuerpo areo fueron e1.igidas 65 tone-
' " .- ladas de combustible, mientras que a los de caza no se les concedia
.. m,;s que 25, y esto nicament en teora. Hasta el fin de la guerra
pdcticarnente ni un solo regimiento de bomhardeo (caza) haba
combatIdo con xito, ya sea como .bombardero relmpago. o
COlno caza.
Logr apenas que se me confiara un pequelio gmpo experimen-
tal con algunos Me-262, aparte que segn la opinin del alto mando
. casi no poda afectar los planes relativos a los bombardero re-
l,\mpago . Me lo concedieron con la idea de satisfacer un capricho
Illofensivo, y mis esfuerzos algn da hahran que<L'ldo paralizados.
del no haber salido Speer en mi apoyo. Fue l quien asumi la res-
ponsabilidad de separarme uno que otro Me-262 como avin de
caza, tarea no siempre fcil, pucs Hitlcr, despus de aquel choque.
haba tomado enrgicamcnte el control de la pro'duccin dc avio-
lles a reaccin en sus propias manos y exiga informes semanales
sohm el nmero de los que salan de ,,\~ plantas, cifras que estudIaba
con gran meticulosidad y dcsconfianza. para disponer muy perso-
nalmente sobre su empleo. Es decir, que el comandante supremo
de la WeJmnacht ordenaba a aquella altura de la guerra no ya
slo el uso de batallones dc infantera v bateras de artillelia anti- -
area, Isino tambin hasta el de cada u~\O de los aviolles que aban-
donaban las plantas de produccin!.. . . '
-~ - .-
- - - ---_.._.. -... ...
 MEMORIAS 489
Hitler no se deja conuencer.
Hice entonces uso de una tctica nueva. Hitler continuaba la
costumbre de hacer entrega personal, en su cuartel general, de las
ms altas condecoraciones de guelTa - desde las hojas de roble
para alTiba - a los agraciados con tales distinciones. Siempre que
me enteraba de que estaba por condecorar a un piloto de caza me
l'euna con ste y convena con l que en la breve conversacin
durante la ceremonia correspondiente, que era habitual entre Hit-
ler y el condccorado, pusiera sobre el tapete el tema de los cazas
a reaccin, y ello segn los puntos de vista que sustentbamos nos-
otros. No haca falta influir mayormente en este sentido sobre el
nimo de los pilotos de caza, pues todos anhelaban ardientemente
lo mismo.
La manera en que se desarrollaban esas conversaCiones, lo re
lata muy grficamente el coronel Steinhoff, quien despus de su 150
victoria area recibi las espadas para la cruz de caballero:
.Hitler, contrariamente a lo que sucedi en audienclas anterlO-
res, daba impresin de irritacin y agresivIdad.. . y dirigindose
hacia nosotros nos pregunt inmediatamente: Son los cazas ale-
manes ileriores a los norteamericanos y los britnicos?
Buehligen, Jefe del Regimiento de caza Richthofen> empla-
zado en el Oeste, que me acompaaba en la recepcin, le respondi
como si soltara un pistoletazo : .Desde llace cerca de dos aos lu-
chamos en condiciones de inferioridad numrica. Adems nuestros
aviones se han vuelto ms lentos en vez de ms rpidos. Los cazas
de los norteamericanos y britnicos superan nuestra velocidad en
aproximadamente 70 kilmetros por horao .
Se hizo un silencio embarazoso. Luego Hitler se dirigI a m
en tono malicioso : -Y qu pretende usted en realidad? Acaso
un nuevo avin? Y no vacil en soltarlo: _\ S, pues, el caza a
reaccin! D
oHitler: _ i Caza a reacCin! i Caza a reaccin! Eso es lo que
constantemente les pasa por la cabeza a ustedes. Ya no lo quiero
oir ms. :gse no es un avin de caza y tampoco );lodrn ustedes cazar
4W C1lNEII.\L ADOLF c.u.r..u.'ll
con l. Mi mdico me Inform de que los virajes cerrados que uso
tedes deben efectuar en el combate areo anulan parte del funcio-
namiento del cerebro. Este avin no est maduro, y aun cuando lo
est, no lo recibirn los cazas. \Para ustedes tengo otros aparatos,
d~sa~ollados sanamente y sobre la base de las' viejas experiencis
teclllcas J I No me vuelva a hablar de los cazas a reaccin, es intil!
.~ijo estas !.'alabras en un tOllO que ndicaba que daba por
termmada la entrevista. Otra vez ms intent aplicar un argumento,
que no tuvo otra virtud que atraerme las l!'as del todopoderoso.
_Ayer - dije -pilot este avin y quiero hacel' conslar que se trata
de tUl avin de caza excepcional y superIor, qne necesitamos im-
prescindiblemente .. .
No llegu a completar la frase. Me dhi!i unas miradas fudo-
, sas y me interrumpi: Acabe usted con todo esto. Es intil tratar
de convencerme, pues yo no acepto consejos al respecto>.
Hasta aqu lo que relata Steinhoff. Todo el resultado de nuestros
esfuerzos se volcaron en una orden del Fhrflr del siguiente tenor:
-Prohibo, con efecto inmediato, que se hable ante m sobre el
avin ~ reaccin Me262, en otra relacin o con otra finalidad que
su caracter de bombardero ultrarrpido o relmpago .
Y 'd e Karinhall parti el eco correspondiente: _Prohibo toda
conversacin acerca de si el avin Me262 es un caza .o no. El ma-
nscal del Reich . Sucedi esto en agosto de 1944.
Pero tales .rdenes mordaza, no consigUIeron reducimos al si-
lencio. Si por nuestra parte se nos prohiba la palabra, debamos
ccdrsela al adversario. En el campamento de interrogacin de pri-
sioneros en Oberursel fue .aderczado. un itOlme de tripulaciones
britnicas y nOlieamericrums derribadas. sobre el empleo del Me-262.
En ~ste informe se expresaban por parte aliada los siguientes razo
namlentos : Los alemanes, por causas incomprensibles, empIcaban
sus aviones a reaccin, de rendimiento mny superior, en calidad de
cazas bombarderos. Los xitos que logran as SO" sumamente mo
destoso Por otra parte, ante la conocida f1exibilidacl del mando ale-
mn, 110 pueden subsistir dudas en el sentido de qtie dentro. de
breve extraern las consccuenr-ias de sus experjencias y emplearn
- - - --.. ........... -. .. -_
.... ~----.----------_._--- -----
 'MEMORIAS
el Me..2.62 en masa para. la defensa al'ea. Dc all que la ofensIva
area aliada se ver enfrentada a los ms graves problemas.
Este 'informe enemigo. se acercaba mucho a la realdad. El
1 de septiembre. el comandante en jefe de las fuerzas areas estra-
tgicas de Estados Unidos, general Spaatz, redact su pnmer in-
forme sobre las expelienclas ob.temdas en el combate contra los
pocos 'cazas a reaccin de mlestro grupo experImental. En este do-
cumento expresaba a \Vashington . que tanto l como Esenhower
estaban completamente de acuerdo en que -los mOltales cazas a
reaccin alemanes. en un futuro inmcdiato, podran convertir en In-
tolerables las prdidas que las fonnaclones de bombarderos aUados
sufran en sus ataqueslI.
\ Mientras tanto yo baba Intentado influIr sohre todos los jefes
,!
I competentes de la Luftwaffe, la industria aeronutica y - en la
metlicla que estaba a mi alcance - los personajes del gobierno del
. Reich y de la jefatura. del partido, para instarlos a adoptar m cn-
terio v apovarlo. Alegu que una lllodifcacn de la catastrfica
situacin area nicamente podra ser lograda por un claro despla-
7.amiento del centro de .gravedad ele nuestros esfuerzos hacia la
defensa area, y mediante una produccin mnltiplicada del Me-262.
para que intervinieran en la defema del territorio natrio en calidad
. de cazas. No pnedo jnzgar en detalle en qu medida estos esfuerzos
havan tenido xlto.
, Posiblemente la cada 'incesante dc las gotas termIn finalmente
por socavar la piedra de incomprensin con la que tcna que habr-
melas cn el "lto mando. El desarrollo posterior ratific mIs argu-
mcntos de una manera tan contunclente que en realidad era impo-
sible ignorarlos. La ofensiva con las armas V se paraliz con la
prdida de lilS bases de lanzamiento. La ofensiva de bombardeo
proyectada y ordenada para complementarla prcticamente ces
antes d" ser iniciada. La falta de combustible lo paralizaba todo.
Las flotas de hombarderos que salan en cantidades rcord de las
fbricas, ya no posean otro valor que el de chatarra. A fines de
agosto, Specr ordcn< por iniciativa propia la cesacin de la produc-
cin de bombarderos. Qu habr pasado en aquel instante por la
mcnte y el COrazn de los obreros agotados, y de los ingenieros,
- - - - -.........
-, -, . w. -.- T7T........- _..;..
. ;,;.;.
.. . .:..;",
_. .--=...-.::.
... ::.:::,:
..... ' .. ,... -.......-.. .,,--
491 492 CENERAL ADOLF CALLAN!>
que debieron preseuciar impotentes que el fruto de su tan sacrifi-
cada labor se convirtiera en el mismo lugar en chatarra?
Tambin la conversin al Me262 de las unidades de bombar-
deo, estaba. condenada al fracaso. Los trgicos contrasentidos de
esta situacin no pudieron ser ilustrados de manera ms cabal que
por un ataque diurno norteamericano contra las fbricas Messersch-
mitt en Augsbrrgo, y el vecino aerdromo de Lechfeld; en cste
ltimo se hallaban al mismo tiempo el regimiento 51 de bombardeo .
, . (caza) en pleno reeqiupamiento con el Me-262, y nuestro grupo
experimental. Seis cazas a reaccin fne todo cuanto pudimos lanzar
contra los atacantes. No pudieron impedir que fueran destruidos o
averiados sobre el suelo 60 Me-262, destinados a ser convertidos
en . bombarderos relmpago _.
POI' fin, une unidacl de cazas a retropropulsin .
Por fin , en octubre ue
19,14, pareca l'omperse el hielo de la
posicin negativa del alto mando. Recib la orden de Goering de
organizar inmediatamente ele las dos fracciones de pruebas, Lech-
feld y Rechlin, un Grupo operativo de cazas a l'eaccin, cuyo em-
pico en el Oeste habra de convenccr a Hitler que el Me-262 era
excepcionalmente apto como avin de caz.'\. Pone de relieve el es-
tado de cosas imperante que esta iniciativa partiera de Himmler, y
que Goering tuviera necesidad del apoyo de aquel -hombre fuerte >
para imponerse a s mismo una decisin tan modesta y que afectaba
nicamente a la Luftwaffe. Por digna de aplauso que fuera esta
aetitud de Hirnmlcr, tuvo la desventaja de que a partir de entonces
la S.S. se inmiscuyera en medida creciente, ya no slo en las cues-
tiones relacionadas eon las armas V y la produccin de aviones a
reaccin, sino finalmente t.,'l mbin en problemas netamente ope-
rativos.
Las entregas de Me-262 para su empleo como cazas comenzaron
entonces a aumentar. Mientras tanto tambin haban sido termi-
nados los primeros bombarderos a reaccin Arado. El Ar-234B, que
era impulsado por dos turborreactores Junkcrs, alcanzaba una ve-
locidad mxima de 756 kilmetros por hora a una altura de 6.000
........
-'.
 .... --.
MEMORIAS 493-
metros, y con 4.000 litros de combustible, poda transportar una
"arga de bombas mxima de 2.000 kilogramos. Este interesante avin
prest an valiosos servicios hasta el fin de la guerra, especialm l3nte
en tareas de reconocimiento. Por otra parte, por cada Ar-234B que
la industria entreg a las unidades de bombardeo .. Hitler concedi
un Me-262 al arma de caza.
Encomend a Nowotny, quien con 250 victorias areas estaba en .
\
aquel tiempo entre los _ases> principales :le la caza alemana, la
organizacin de la primera unidad de cazas Me-262, finalmente
autorizada en Achmer, cerca de Osnabrck. Nowotny se dedic a
su nueva tare con el mayor eutusiasmo y energa.
La nueva unidad hizo rpidos y satisfactorios progresos, aunque
tuvo que luchar con grandes dificultades. Las prdidas originadas
por fallas de pilotaje as como por inconvenientes tcnicos, supera-
ron al principio a las causadas por la accin enemiga. No obstante,
el nmero de los aviones adversarios delTibados por cazas Me-262
ascendia en pocas semanas aSO.
El 8 de octubre de 1944 visit el primer grupo de cazas a reac-
cin, en Achmer. Haba invitado a compartir esa inspeccin al coro-
nel general KeUer, anterior jefe del N.S.F.K. (Cuerpo nacionalsocia-
lista de aviadores) a quien corresponda en aquel preciso instante un
papel significativo en todo 10 concerniente a la defensa del Reich.
Me propona, al reclamar su compaa, proporcionarle una impre-
sin de las exigencias que haba que plantear a los pilotos de caza
a reaccin. Le expres lo mismo que Nowotny baba expuesto en
Ins discusiones de la vspera sobre las condiciones previas, las difi-
cultades y las posibilidades de empleo de la nueva arma y que se
pueden sintetizar en esta sola .frase: -A pesar de todas las dificul-
tades, vamos a ratificar nuestros argumentos .
A la maana siguiente: i Alarma de combate! Incursiona una
poderosa formacin de bombarderos TIOlteamericanos. El grupo des-
pega. pero mIentras tanto la caza adelantada de la fuerza jncursorQ
ya est encima de la base. Temblamos por cada uno de los Me-262
que se preparaban para el despegue. El escuadrn destinado a la
proteccin del despegue y el aterrizaje, provisto de cazas a hlice,
ya est librando violentos combates areos. Ladran furiosamente
I
GENERAL ADOLF GAloLAND
las pequeas piezas de rutilleria antiarea que rodean en gran n- .. "
mero el aerdromo. Los Mustangs y Thundel'bolts no consiguen im-
pedir el despegue de nuestros cazas a reaccin, pero la situacin es -,
." ' . . tan crtica como excitante. Tambin Nowotny ha despegado y escu-
chamos por radio sus rdenes de ataque. En este momento informa
sobre su primer derribo_ Pero una de sus turbinas sufre aesper- -
fectos, e inte!:'ta regresar a casa. No puede hallarse muy lejos. Sa-
limos al aire libre, pero con seis dcimas de nubosidad poco se ve.
Luego el ndo silbante de un Me-262. Aquel debe ser Nowotny.
Las rfagas de los caones de tiro rapido y de las ametralladoras
se perciben claramente. Combate areo I Segwdos despus un
Me-262 se precipita desde las nubes verticahnente hacia la tierra, y
sube al cielo el humo negro de una explosin. Fue aquel el ltimo
vuelo del primer jefe de un grupo de cazas a reaccin. La valenta
y los xitos <;le Nowotny tuvieron parte esencial en la decisin de
Hitler, finalmente adoptada en noviembre de 1944, de aprobar la
creaci6n de un primer regimiento de caz.~s a reaccin.
Tras todo 10 ocurrido, ya no podan subsistir dudas acerca de
las perspectivas de un nuevo plan: La _juventud hitlerlana de avia-
dores>, muchachos de diecisis, diecisiete y diecinueve aos de edad,
deba ser empleada, como ltimas reservas, ~n la defensa del terri-
torio del Relch, a bordo de un caza monomotor a reaccin - el caza
del pueblo - sin instruccin previa en el vuelo a hlice v en el
de caz.'\!, . -
I Gracias a Dios aquella <milicia area (lel pueblo. jams se
transform6 en realidad!
------

\ se a~yabll en rnzones lgicas, como tener marcas, radio de accin
CAPTULO XXh"VIl
LOS ULTIMO$
Hacia fines de 1944 pareca como si el empleo de los cazas
Me-262 en la defensa del territorio del Reich. postergado durante
aos. an pudiera convertirse en realidad. El grupo de Nowo.~y
I
1
I1
,
proporcion la base para el primer regimiento de cazas a reaCCIOno
organizado por Steinhoff como l'egimiento de' caza 7 UG-7). Mien-
tras tanto. sin embargo. y bajo la presin de la necesidad de ~m
prender finalmente alguna accin decisiva, contra. la guen:a aerea
I aliada en el ministerio de armamentos hablll germmado la Idea. de
, d
1 inspiracin poltica. de producir en masa ca7JlS a reaccion e un
tipo .popular>. cuya construccin fuera factible con lUl mnimo de
horas de trabajo y de material.
Al pmponerse las especificaciones para la consh-uccin de este
avin. casi todos los grupos de consb-uctores de las ms renombra-
das fbricas de aviones presentaron sus proyectos. Messerschmitt
y Tank, se manifestaron solidarios conmigo en la conviccin de que
las exigencias planteadas al aparato y las condicioues generales que
ste deba presentar. le quitaran gran parte de su rendimiento tc-
nico y tctico. si es que no la llevaban todava a un fracaso total.
Hasta los simples dlculos tericos tuvieron por resultado valores
mnimos eu todos los aspectos.
Despus de eliminar a los bombarderos de! programa de la ;n-
dustria aeronutica. las fbricas de aviones tenan libre un cierto
grado de capacidad de produccin. que se registr particularmente
en las plantas de Heinkel. El mimstro de armamento y la direccin
general del nrmamento nreo ya haban llegado con Heinkel a un
acuerdo sobre un nuevo tipo, que llevnba la denominacin de He-162.
~------~~~-------
.
498 GENERAL ADOL'F CAU.ANO
Por mi parte, desde el primer instante me habla opuesto de la
manera mils enrgica a la idea de los cazas populares . Mi resis-
tencia contrariamente a lo que suceda con los autores de la idea,
y armamento insuficiente del avin proyectado.as como e~ sus
malas condiciones de visibilidad y su escasa ~egundad de funCIOna-
miento. Yo estaba convencido adems de que el nuevo avin ya
no podra emplearse eficazmente en el combate en lo que quedaba
de la guerra. Mientras tanto la gigantesca inversin de capacidad
de trabajo y material que ello imponn. se perderla en perjuicio del
Me-262. A este caza a reaccin, de calidad probada. deban dedi-
carse, segn mi opinin, todos los esfuerzos a fin de sacar las ven-
tajas ptimas de las posibilidades que an nos quedaban. Si estas
posibilidades eran una vez ms objeto de dispersin en la ltima
fase de la guelTa, todos los esfuerzos seran vanos.
El 23 de septiembre de 1944 tuvo lugar en el cuartel general
de .Hitler. cerca de Rastenburg. la conferencia decisiva sobre el caza
popular. Yo tenia la esperanza de ser apoyado en m oposicin por
la mayorla de los veinte participantes, de acuerdo con lo que haba
conversado con ellos anteriormente.
Pero en mi exigencia de relegID' el He-162 a favor del Me-262,
qued s~lo con el jefe del Estado Mayor general. Mi proposicin
era aumentar la produccin en selie del Me-262 ya e"--perimentado,
autorizando su c.'Onstruccin en todas las fbricas de aviones que
tuviernn capacidad libre y ndems, emplear todos estos aviones ex-
clusivamente en la defensa del Reich. Tal proposicin me report
una severa reprimenda de Goering. concebida ms o menos en es-
tos trmlos: i Pro'ece inaudito I Ahora el inspector general de los
cazas rechaza un avin a reaccin que el ministerio de armamento
le ofrece a millares dentro de pocos meses . Hitler, que eviden-
temente por intermedio de sus delegados estaba informado de lo
tratado en la reunin con el mariscal del Reich, orden que en el
tnnino de una hora yo presentara por escrito los fundamentos de
mi rechazo del Volksjiiger (caza del pueblo). Este ~e uno de los
ltimos . remaches de mi atad de lSpector general de la aviacin
de caza.
 MEMORIAS 497,
El plan de los cazas populares, empero, fue puesto a plena
marcha. Se preparaba su operacin en masa con jvenes pilotos con
una somera instruccin de volovelismo, mientras que' su produc-
cin y empleo deban ser supervisados y apoyados por los jefes
politicos. El caza popular deba ser en el aire una especie de .le-
vantamiento en masa- . Se establecieron plazos increbles, y fueron
planificadas cifras astronmicas de produccin. Goering mismo fue
una vctima del furor nacional, que con la planificacin de los cazas
populares deba afectar a casi todos los mandos de la defensa area.
i Centenares, millares, decenas de millares I - exclamaba l--.
Hasta que se haya echado al enemigo areo de vuelta atrs de las
fronteras del Reich,
Una ventaja terna este proyecto, efectivamente: tcnicamente,
era por completo imposible colgarle una bomba a este diminuto
avin y declararlo bombardero relmpago. _ Empero, comparado
como caza con el Me-262, el He-162 significaba, en todo sentido,
una considerable regresin.
Despus del transcurso de slo dos meses y medio, se haban
terminado sus diseos, comenzado la preparacin en serie y termi-
nado los aviones prototipos. Esto en la historia del diseo y fabri-
cacin de aviones, representa una hazaa nica hasta entonces. El
6 de diciembre de 1944 pudo volar el He-16Z. Con premura fue
exhibido en Viena unos pocos das despus, ante un crculo numeroso ,
de tcnicos de la industria aeronutica. Ante los espectadores, el
piloto de la fbrica, Peter, pic pronunciadamente a este avin an
no con suficiencia probado, y tom altura en tonneou ascendente
En esto, la mquina se' deshizo completamente, comenzando por
el borde de ataque del plano derecho. Pet"r encontr la muerte.
El Ile-162 .Caza del Pueblo .
En marzo de 1945 se terminaron los primeros aviones de serie.
Hasta el final ele la guerra, su nmero lleg aproximadamente a 200.
El interrogante de si el caza popular an hubiera podido desem-
pear a pesar de todo un papel preponderante en la defensa area,
qued sin respuesta. Los planos de construccin y una considera-
ble cantidad de aviones semitenninados cayeron en manos de los
soviticos. Tambin los aliados del Oeste capturaron algunos aviones ",
de este tipo. Contrariamente a lo que sucedi con muchos otros
, proyectos alemanes, ni en el Este ni en el Oeste, se continu el des-
arrollo de este avin.
El grandioso esfuerzo que realiz la industria no pudo ya apor-
tar ningn aliVio a la defensa del Reich. En aquella fase de la gue-
rra, la sobria conveniencia fue despll12'ada cada vez ms por el fa-
natismo poltico. 1..'1 ltima y frentica etapa de la guerra haba
comenzado.
En los primeros das del ao 1945, el mando aliado de la guerra
area no pal'eci haber comprendido todavia en qu grado Ale-
mania ya se encontraba en los ltimos esteltores de la muerte. Bajo
la impresin de sus' pmpias dificultades, causadas por la ofensiva
de las rdenas, sobrestimaban evidentemente las posibilidades de
Alemania para continuar la guerra. Existen documentos aliados de
esa poca, que evidencian una notable depresin. La ofensiva de las
rdenas haba sido rechazada. Pero las fuerzas areas estratgicas
de los aliados, durante un mes entero, debieron ser utilizadas en .
amplia escala para el apoyo tctico de los ejrcitos ingleses y nor-
teamericanos, con lo cual fueron distrados de su verdadera tarea, o
sea el bombardeo estratgico del Reich . 0 hemos sido demasiado
optimistas en nuestras ideas sobre las posibilidades del bombardeo
- declar Arnold el 8 de enero de 1945 - o hemos cometido un
error fatal al apreciar el efecto que las destrucciones realmente lo-
gradas infligierO\\ a la produccin blica alemana.
El 11 de enero de 1945 105 comandantes de las fuerzas areas
aliadas se reunieron en Versalles, para considerar un completo cam-
bio en su estrategia area, ante la posibilidad de una larga prolon-
gacin de la guena. En esta oportuniclad el general Anderson des-
tac especialmente el hecho de que la produccin alemana de avio-
nes se haba recuperado durante esta forzosa tregua en los ataques.
Doolittle fue de la misma opiln. Spaatz hiZO referencia en pri-
mer tnnino al peligro de los cazas alemanes a reaccin. Se calcul
que hasta entonces ya se haban producido 700 Me-262, cifra que

,
MEMORIAS 499
" haba surgido para las potencias del Oeste frente " su aliado ruso.
casi era la exacta. Antes de finalizar el ao 1944, la industria anun-
ci la construccin de un total de 564 unidades.
La nerviosidad y la inseguridad reinantes en el mando areo
aliado y tambin las posibilidades, que aun entonces hubieran es-
tado en manos de la Luftwaffe si hubiese actuado con decisin ade-
cuada, se evidencian en un escrito que el comandante en jefe de '
las fuenas areas norteamericanas dirigi ' a Spaatz el 14 de enero
de 1945, y en el que se dice textualmente : . Actualmente nosotros
poseemos sobre Alemania una superioridad de por lo menos de 5
a 1, y sin lugar a dudas, a pesar de ello y en contra de nuestras
esperanzas, clculos, deseos y planes, no hemos podido operar en
la medida que debimos haberlo hecho. Quiz no podamos obUgar
a Alemania a la capitulacin mediante ataques areos. Pero por
otro lado me parece que con esta enorme fuerza de atque debi-
ramos obtener resultados mucho mejores y ms decisivos que los
que realmente hemos logrado. Yo no critico, porque confieso abier-
tamente que yo mismo no s otra solucin. Y lo que ahora hago, es
(micarnente dar libre curso a mis pensamientos en la esperanza de
que en esta forma pueda obtener de IiSted un vislumbre, una luz,
una nueva idea o cualquier cosa que nos ayude a terminar pronto
esta guerra .
Esta nueva idea no les vino a los aliados. Verdad es que el
ataque a la produccin de los cazas a reaccin alemanes y a sus
aerdromos fue puesto, con efecto inmediato, en el primer trmino
de las prioridades y que tambin se continu haciendo todos los
esfuerzos para paralizar el potencial de guerra alemn mediante
ataques a las plantas de combustibles y a la red de comunicacio-
nes, y que para quebrar la fuerza de resistencia moral de la pobla-
cin se acrecentaron en fonna tremenda los bombardeos de -terron,
pero todo ello no constitua ms quc una continuacin de los ni-
todos empleados hasta entonces. No era la iluminacin de la que
hablaba y esperaba Amold.
La entrevista de los jefes de Estado Mayor de los aliados del
oeste, que se celebr con la presencia de Churchill y Roosevelt en
Malta el 30 de enero, poco antes de la conferencia de Yalta, tuvo
lugar bajo el signo de la situacin delicada que a principios de 1945
r
___________ ==--..:..:'--~-'-------c '" 'C;
500 """m"'L ADOLF CALLANIl
El 13 de enero babia comenzado la ltima gran ofensiva del ESb!
con la irrupcin de poderosas masas de fuerzas blindadas e infan-
tera desde la cabeza de puente de Baranow. Siguieron fuertes avan-
ces similal'es en el sector Norte y Central del frente Este y 15 dias
, "
despus del comienzo del asalto ruso estaban perdidas la Alta Si-
lesia y cna:ro quintas partes de Prusia Oriental. Konigsberg y Bres-
' , '
lau se hallaban sobre la lnea del frente. Una seria amenaza a la
capital del Reich se manifest con el avance de las fuerzas, bUn-
dadas soviticas hasta el arco que forman los ros Oder y Warthe.
.. En Mosc apenas h"llllScurri un da sin que se dispararan salvas
en honor de un nuevo triunfo.
, , . , , .
Ultima crisis de la estrategia atl'ea aliada.
Ante estos xitos de Rusia en la lucha comn contra Alemania,
las potencias del Oeste, en aquel instante, ~olamente podan pre-
sentar su superioridad area. Para evidenciarla en fonna ,que impre-
sionara, a la vez que para demostrar la buena voluntad de colaborar
con los soviticos y como resultado de la entrevista de los Estados
Mayores en Malta, fue modificado el plan de bombardeo. A la
cabeza de las prioridades se colocaron _Berln, Leipzig, Dresde y
otras ciudades donde' los fuertes bombardeos deben provocar gran
confusin entre la poblacin civil evacuada desde el Este .
Cuatro dias despus, el 3 de febrero de 1945, la capital del Reich
fue atacada por 1.000 bombarderos cuatrimotores. Segn declara-
cin norteamericana, durante ese ataque perecieron 25.000 berU-
neses.
El xito fue transmitido a Churchill y Roosevelt en Yalta, donde
el 4 de febrero comenzaba la conferencia, cuyos conocidos resul-
tados an hoy determinan la gran poltica mundial. La arrogancia
con que Stalin pudo enfrentar a sus aliados se evidencia en una
expresin que entonces fue pregonada cn los diarios ingleses. Con
referencia a las entrevistas por separado de Churchill y Roosevelt,
dicen que Stalin salud a sus compaiieros de conferencia con estas
irnicas palabras: -Yo deca Yalta no Maltal.
~. ,,,' ,','"

MEMORIAS 501
El 11 de febrero dio trmino esta conferenela. En la noche del
13 de febrero, desde las 22.09 hasta las 22.35, unos 1.000 aviones
cuatrimotores britnicos comenzaron con el bombardeo de Dresde,
que fue continuado en los das subsiguientes por formaciones norte.
americanas. Sobre este capttulo siniestro de la guerra area, a pe.
sar de todo 10 que se ha escrito al respecto, an no se cerraron
las actas. Hasta hoy no ha sido posible establecer nI siquiera la
cifra exacta "de las vctimas de este bombardeo de zona, el ms de.
vastador de toda la guerra.
Una semana despus de Dresde fue lanzada la operaCin .Cla
rin . Los aliados ya la haban proyectado, en otoo de 1944, con
el fin de alcanzar una rpida terminacin de la guerra, despus de
su avance hasta la frontera occidental de Alemania, y tras su ma.
lograda operacin de Arnhem. La totalidad de los aViones dlsporu..
bIes de las cuatro fuerzas areas emplazadas en Gran Bretaa, que
sumaban alrededor de 9.000 bombarderos, cazabombarderos y cazas,
realizaron un ataque de demostracin de magnitud jams igualada,
que se extendi casi por sobre todo el territorio de Alemania. En
lo esencial, fue dirigido contra. los transportes, pero sobre todo
estaba destinado a convencer a la poblacin de que prcticamente
ya no haba para ella un rincn seguro donde guarecerse contra las
bombas aliadas. ObedeCiendo a esta finalidad, se atacaron con pre
ferencia pequeas ciudades y localidades que hasta entonces na
haban sufrido ningn borbardeo, aldeas, e Incluso establecimientos
agrcolas aIslados. Al da siguiente se repiti la operacin en un va
lumen similar, ocasin en la cual tambin cayeron, por error, al.
gunas .b ombas sobre la capital del cantn suizo de Schaffbausen.
Unos das despus, aviones B-24 norteamericanos arrojaron 34 too
neladas de bombas sobre las ciudades helvticas de Basilea y Zu-
rich, cuando el blanco ordenado para aquel <ataque de precisin>
era en realidad Friburgo de Briggovia.
El 26 de febrero de 1945 Berln sufri su 40 bombardeo en gran
escala, que fue al mismo tiempo el 400 que la muy torturada ciu
dad tuvo que soportar. Desde encima de una capa de densas nu
bes, 1.112 bombarderos norteamericanos arrojaron 2.879 toneladas
de bombas. En marzo, los ataques norteamericanos 'i britnicos se
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l ______________--,_~__--,-,-~,__'-____.;;...:"'
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intensificaron basta constituir un granizo de bombas casi inlnte. W .';"
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rrumpido. Noche tras noche y ella tras 'd a cayeron la muerte y la ,,~.
destrucc:in sobre el territorio del Reich, cuya extensin decreca "
constantemente. Prcticamente ni una sola ciudad se salv del caso
tigo. El 12 de marzo se registr la m!lyor cantidad de bombas lan
zadas hasta entonces por la R.A.F. en un solo ataque nocturno sobre '.
una ciudad determinada: Dortmund fne alcanzada por 4.899 too .,
neladas. La ltima semana de marzo de 1945 figura como rcord en
las estadsticas de la Royal Air Force, con un total de 67.365 too
neladas. El 6 de abril, en efecto, el Mariscal Harris inform que ya
no existan en Alemania blancos adecuados para sus bombarderos
estratgicos, y al da siguiente cesaron los grandes ataques biit
nicos. La comisin de bombardeo actuante en Londres bajo la de
nominacin de Jockey., comunic al cuartel general aliado: .El
Jockey desarzon . Tres das despus, ellO de ablil, cuatrimotores
norteamericanos atacaron por ltima vez a Berlin, y a las dos se .'
manas comenz el tl1lslado de la 8." A.A.F. a Okinawa, para colaba
rar en el Lejano Oriente con la 20 A.A.F., en su tarea de hacer cerna
durar. la capitulacin del Japn.
C"lm,nadn IJ fin del bombardeo estratgico.
La ltima batalla area de esta ~ueITa sobre Alemania fue Ii
brada el 18 de marzo de 1945 sobre 'BerUn por nuestros cazas, que
'Infligieron sensibles prdidas a los Inenrsores norteamericanos. Ata
caron la capital del Reich 1.200 bombarderos escoltados por 14
Grupos de caza P-51. Si hien numerosas batera~ de attilleria anti
. area alemana haban sido trasladadas hacia el frente Orlcntal. ya
cercano. 16 bombarderos fueron avcriados. por impactos de artillera,
en medida suficiente para que tuvieran que efectuar aten,zajes de
emergencia detrs de las lineas soviticas. Mucho mayorcs fueron
en cambio los daos suftidos por el enengo a raz de la interven
. cin de los cazas a reaccin. Informes oficiales norteamericanos
reconocen que los Me-262 una y otm vez consiguieron penetrar la
escolta norteamericana Co)\ facilidad y que, a despecho de una
superioridad de cerca de lOO a l. derribaron un bombardero tras '
. ~, 7
__ _---
.. ..
 JolEMORIAS
otro de las compactas formaciones. Aparte de las prdidas causadas
por la artillera, los estadounidenses debieron registrar en aquella
oportunidad 25 bombarderos y siete cans de escolta derribados
por nuestros cazas. Al da siguiente los yanquis sufrieron en un
ataque a Leipzig nuevas prdidas producidas por los cazas a re-
accin, mientras nuestros aviones a hlice nada pudieron contra
las masas concentradas de la escolta enemiga. A raz de tales ex-
periencias, Doolittle y Tedder exigieron medidas decisivas para bo-
rrar del cielo a los Me-262, aunque ninguno de ellos poda pre-
cisar cmo habra de realizarse esa tarea.
En enero de 1945 comenzamos con los preparativos para orga-
nizar la unidad ordenada por Hitler. Trascendi rpidamente al
arma de caza lo que suceda en Brandenhurgo-Briest, donde nuestra
unidad de caza 44, poco a poco iba tomando cuerpo. La denomina-
cin de .unidad de caza 44. (J.v. 44) tiene su propia historia pm-
toresca.
Inmediatamente despus de recibir la orden correspondiente,
hice, en el Departamento 6. del cuartel maestre general, las con-
sultas necesarias. Establecida la estructura orgnica, surgi el pro-
blema de la denominacin. No era ni escuadrn ni grupo, ni tam-
poco un regimiento. En realidad, no estaba en ninguno de los nl-
veles orgnicos e$tablecidos en la Luftwaffe, v adems su relacin
de dependencia. tambin era completamente ~xtraordnaria. De tal
manem, unidad de caza. era el nico nombre que vena al caso.
Pero, la designacin unidad de caza Galland. no poda encontrar
la aprobacin, pues mi persona haba cado en desgracia. Finalmen-
te tuve la ocurrencia .Unidad J.V. 44 . , La ofrec en esta forma:
primeramente, mi solicitud dc organizar una unidad de cazas a
reaccin bajo mi mando la haba formulado en el ao 1944; por
otra parte, en el mejor de los casos reuniramos 44 avIones, pero
probablemente slo 4+4=8 aviones. Finalmente, en dialecto ber-
lins agregu: _con un hrer (el vocablo fhrer es casi idntico al
vo~blo cuatro, fiehrlfr, en dialecto berlins) parece que esto no va
m'7'; vcamos "hura (;on dos fiil11'cr (o sea con dos cuatros). Y de
a111 '1 tiC en adelantc nucstra dcsignacim oficial fue unidad dr
. , -
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"
~ " :'"
' .
'". :
."_
,503
caza 44. (J.V. 44), sin que el origen de la adopcin de este nmero
fuera conocldo jams por las autoridades.
Steinh,)ff dirigi la adaptacin de los pilotos. Ltzow volvl6 de
ItaUa y se reuni con nosotros. Hicimos venir de los hospItales a
Barkhom - con ms de 300 victorias areas en el Este - , a Ho-
hagen, Schnellil y Krupmsk. Muchos de nuestros pilotos se presen-
taron sin el consentimiento de sus supenores o sin recibir orden
de traslado. Casi todos combanan desde el p1;mer da de la guerra,
y casi no hubo nadie que no hubiera sido herido por lo menos
en una oportunidad. Entre los m~ renombrados, no haba nlnguno
que no ostentara huellas visihles de la lucha a la par de las ms
altas aistindones de esta J!l1erra. La cruz de cabUero, en derto
modo. era parte integrante del uniforme de nuestra unidad, A aque-
lla altura de la guerra, despus de un largo perodo de tnfenoricJad
tcnica y numlica, todos ellos quenan e""e";mentar una vez ms
la sen<acin de superioridad. Quedan. al ' n~1smo tiempo, ser los
11rhneros pilotos <le cazas a reaccic'>n y los ltimos cazas de la Luft-
waff.. , Para eUo, se iugal1an la vlcJa otra vez ms.
Al poco tiempo de recihir los primeros :\paratos. se nos ordeno
,,1 tmslado a Munich. En horas de la maana del sr de marzo
de 1945, el J.V.-44 parti en cOlTecta formacin. 42 mInutos des-
pus los aviones aterrizaron en Munich. Haban cubierto la dis-
t:mcia de aproximadamente 500 kilmetros en un tiempo rcord.
En Munlch se le dio a In unidad su estmchlra defin'itiva, Entre
sus pilotos, la .midad de los expertos>. como tamhin nos lla-
maban. contaba con un ten'iento general, dos coroneles, un teniente
coronel, tres mayores, cinco capitanes. ocho tenientes y casi el mis-
mo nmero de suboficialcs. Ninguno de nosotros se imaginaba estar
en condiciones de dar a la guerra el tal citado vuelco. La palabra
mgica .turbina. los haba rellnido para vivir una vez ms .Ia
caza de alta escuela . Nucstros ltimos combatcs eran todo menos
una alegrc cacera. No slo debamos luchar contra dificultades tc-
nicas y de abastecimientos, sino que tambin nos faltaba, en esta
inundacin desde el Ocste, la impl'cscindible dara visin de la si-
tuacin area. Los frcntes sc acercaban a (liario dcsde tres lados.
Pero sobre todo, nuestra hase cstaba sO\llctida a una constante vi-
::::". ~7."~-::
. 0" _
---~-------~~_..::.-::"--.....
.. ----
 MEMORIAS
gilancia por cazas norteamericanos en nmero de aplastante snpe-
rioridad. Durante un solo da nuestra base fue alcanzada tres veees
por ataques de mxima intensidad. Miles de trabajadores debieron
emplearse para poder mantener en condiciones por lo menos una
pista de despegue y aterrizaje en medio de los crteres de las
bombas.
Las rdenes para la operacin de los He262 cambaban a dano.
Tambin en la industIia de annamentos remaban condiciones tur-
bulentas. Haba comenzado la poca de los delegados, delegados
extraordinarios y delegados del Fhrer, de 105 comisarios v comisa-
los extraordinarios ; todos ellos con la responsabilidad d~ mtensl-
ficar la produccin industrial o de coordinar las operaCiones a.!reas,
y fueron instituidos como superiores los unos de los otros, o con
jerarqua paralela o con jwisdicciones que ,e superponan entre s.
El resultado probablemente habra sido mejor si se hubiera des-
tituido uno tras ob'o, pero como estaban las cosas, ya nadie saba
qu hacer. En el bimestre febrero-marzo de 1945, el mando de
los cazas a reaccin pas a la S.S. de cuyas filas sali6 el denomi-
nauo .delegado del Fhrer para aviones a chorro., que era un
general de las fonnaciones eombatieutes de la S.S. Lo haba desig-
nado Hitler a pesar de quc Goering, poi' su parte, haba. instituido
un .delegado extraordinario para aviones a "hOlTO'.
Oltima ent,'ev'ista con Gom:ing,
Inopinadamente - debe baber sido alrededor del 10 de abril
de 1945 - recib la orden de presentanne ante Goering en Ober'
salzberg.
El mariscal del Reich me l'ecib ' - para ml asombro - con
grandes consideraciones. Se inform sobre las operaCiones de mi'
unidad y confinn, si bien con ciertas reticencias, que mis predie
ciones acerca de la actuacin de los pUotos de bombardeo con el
Me262 en la defcnsa del Reich haban sido corrcctas, lo cual in-
dicaba que tambin el mariscal se iba dando cuenta de que, tras las
extI'cmas divergencias de opiniones habidas en los ltl10S meses,
, 1:
~
505
GENERAL ADOLF CAI.LAND
flalmente yo tendra razn, Despus de esta entrevista, jams volv
a ver a Coerlng.
'1
;~
,.
,':
Cuatro semanas antes del derrumbe de la Webrmacht, nuestra ' "i
arma de caza estaba en todo sentido capacitada para constituirse en ': '~
un faetor respetable. Plante proposiciones acordes con la situain
que contemplaban las siguientes medidas: El Regn'iento 51 d~
bombardeo (caza), deba ser convertido de unidad de .bombaIdeo
relmpago_ en unidad de caza; todos los aviones Me262 de otros ..
dos regimientos de bombarderos (cazas) deban ser asignados al
7.' regimiento de caza, a mi unIdad, y a los dos restantes regl-
mientos de bombarderos (caza), el 51 y 54. Adems, estos ltimos
dos regl11entos deban dotarse con la mayor cantidad de pUotos
de caza experimentados, aunque tal medida demandara inclusive la
disolucin sm contemplaCiones de otras unidades de cazas a hlice.
Finalmente, todas estas fuerzas habrian de ser arrojadas a la lucha
en forma concentrada. De adoptarse este plan, habrlamos tenido en
el aire, en cada misin y hasta la terminaCin de la guerra, entre
100 y 150 cazas a reacCin. Aunque stos, naturalmente, nada ha-
bran podido modificar en el desenlace final .de la contienda, por 10
menos hubiera quedado demostrado otra vez m.~ de qu magnitud
era la ventaja que nos haba aportado nuestra supedoiidad tcnica
y CU;11l ~'aves fueron los errores cometidos tambin en este terreno
por el alto mando. Fue quiz por estc mISID'l hecho que se 'mp'.
' di" hasta el ltimo momento la realizacin de aquellas medids,
tan lgicas como sencmas. Pero tambin es posible que nuestro
alto mando slo haya continuado violando el prinCipio de formar
ce!'ltros de gravedad decisivos, piincipio que, aparentemente. nues
tro mando s610 dominaba en el terreno de las operaclones ofens'ivas.
De todos modos, en esta oportnnidad se impone enunciar con toda
claridad por qu precisamente el mando impeda en la defensa area
activa. aquellos xitos que ella misma continuaba pregonando.
MIentras tanto, nuestras operaciones en M\tnich haban comen-
zado., a .despecho de todas las resistencias y dificultades. Es verdad
que umcamente conseguimos hacer despegar a formaCiones de nfi-
mas pl'Oporciolles. Tras su aterrizaje nos vl!amlls obligados a re-
molcar en seguida Ir.s aviolles d"sdc el aerdromo hasta muy Ic'jns.
. '-, .- - .

M.EMORIAS
para dispersarlos en los alrededores mmles donde se enmascaraban
totalmente. La re1ll1in previa al despegue de los cazas a reaccin
y su despegue mismo, se tomaron cada vez ms difciles, y final.
mente no constituy ms que cuesti6n de azar. Una alarma anti.
area suceda a otra.
En semejante situacin, haba que tener especialmente en cuenta
la seguridad del persoual en los aerdromos. Cada piloto deba cons
truir, para seguridad personal, su pozo de proteccin indiVidnal, junto
a su avin. AhOTa' bien, para un trabajo manual que se ordene, nadie
ms perezoso que un piloto de caza en el sexto ao de la guerra ;
adems mis pilotos se lamentaban entraablemente del terreno pe.
"
dregoso de nuestro aerdromo de Munich. Una vez, tras Un como
'j
bate, me encontraba con ellos en la cabezera Oeste de nuestra pista
observando a los bombarderos enemigos , que en ese instante ata-
caban en olas sucesIvas las estaciones ferrovlarlas de Mwiich. De
pronto algUieu grit: JCUidado! ' j Ataque de bombarderos! Se
tendan ya esas feas manos de la muerteD - segn calificbamos
a las seales de marcacin de blancos de los bombarderos diurnos-
sobre nuestra base. Corro a toda velocidad detrs de uno de nues-
tros pilotos, que se mete como un zorro en la cueva de propia he-
chura. Ambiente bastante angosto - pienso yo - pero cmo no va
a scr angosto para dos si se hizo para uno solo? Tampoco la pro-
I fundidad era excesiva. No llegan a ms mis reflexiones, pues ya va
cayendo la primera alfomhra de bombas y pasa por encima de nos-
otros. 1Qu repugnancia la de ese mido silbante, de esas detona-
ciones, de la onda cxplosiva que se siente, y de los estremeclmientos
del suelo! Tras el ataque de la primera formacin incursora, una
breve tregua.' Estoy echado sobre un sargento de apellido Knier,
segn en ese momento acierto a comprobar. Est temblando, pero
a mi pregunta responde. duchamente, que estaba seguro de no
sentir ms miedo que yo.
Nuestro pozo estaba cubierto encima de nosotros, y unos cuan-
tos fragmentos dieron contra aquel amparo improvisado. con un
sonido seco y metlico. Yo tcna las espah1'1S fuertemente apreta-
das contra esta techumbre y prcgunt a mi compaero: .Knier,
~,cu es lo ClUC tengo sobre la espina uorsal?" - Bombas nuestras
o, , ,_ _ ._
,. ,' :' ., .... . :
CENERAL ADOLF GALLA.'In
, 507,
de cincuenta kilogramos, ml General., me cOntest sin vaCilacin.
No recuerdo sI a partir de ese instante yo t-dmbin temblaba, pero
de todos modos ya no me llamaba la atencin q\le lo hiciera el co-
habitante de aquella cueva. Siguieron otros elnci> .taplees. de bom-
ba.~.interrumpidos slo por breves 'interValos. Fuera de nuestro pozo
todo era humo, escombros, crteres de bombas, llamas y destruc-
Cin. No hay alemn que no haya vivido esa expeiiencia durante
los ltimos aos de la guerra, ya sea en las ciudaaes, en los talle-
res mdustdales, en los campos de batalla, a bordo de las naves de
,'UelTa y en los submarinos: '1Bombas; bombas, y ms bombas r
Pero no deja de ser una sensacin contradictoria aquello de sentirse
como centro de un ataque del enemigo y tener encima al mIsmo
tiempo un cobertura cons'istente en bombas propias.
Por fin, cohetes.
,En aquellas ltimas semanas de la guerra nos fue posible dotar
a algunos de nuestros aviones de un armamento adicional, que
aument todava el poder de fuego del Me-2.62.: cohetes R-4M de
5 ,centlmetros de calibre y 500 gramos de carga explosiva. Un sblo
impacto de estos proyectiles era suficiente para enviar al suelo a
un bombardero cuatrimotor. 24 cohetes iban dispuestos en dos pa-
rrillas colocadas bajo los planos, y uuesh'os mecnicos se dedicaron
febrilmente a armar algunas mquilla.~ con el nuevo medio de com-
bate. Terminada esta tarea, despegu con una ele cUas.
En la regin de Lansberg sobre el Lech, me encuentro con una
formacin de aproximadamente 16 Marauders, bombarderos bimo-
tores medianos, a los cuales solamos llamar .de medio pelo> . Ataco,
y disparo desde una distancia de 600 metros, una salva de 24 cohe-
tes en medio de la formacin cerrada enemiga. Observo, con cer-
tidumbre, dos impactos. Uno de los bombarderos se incendia ins-
tantneamente y hace explosin en un lapso de segundos, otro plcr-
de grandes partes de su alern y del plano derecho, y se aparta en
seguida hacia ,abajo y a un costado de la formacin. Mientras tanto,
tambin han atacado eficazmente los otros aparatos que , me acom-
paan en la misin. Mi ayudante, Eduard Schallllloscr - quicn en
- ... "...,==r
 MEMORIAS 509
otra oporhmidad, sobre nuestra base ya habla embestido un Light-
ning, al no encontrar, en la excitacin del momento, el disparador
de las armas de a bordo- vuelve a chocar, pero esta vez haciendo
fuego, contra el Marauder que combata. Al atardecer reapareci
en nuestra base con un pierna luxada y el paracaidas bajo el brazo.
La impresin que nos proporcion la eficacia del nuevo arma-
mento es indescriptible. Los cohetes pueden ser disparados aun fue-
ra del alcance del fuego defensivo de los bombarderos. Existen gran-
des posibilidades de que una salva, colocada con buena puntera,
alc:mce a varios bombarderos a un mismo tiempo. He aqu el me-
dio de combate que necesitbamos para la dispersin de las for-
maciones atacantes! .j y ello a fines de abril de 1945, es decir, en
medio de la disolucin y a comienzos del derrumbe!. .. Vale ms ..
no pensar en que hubiramos podido tener hace aos estos cazas
a reaccin, estos nuevos caones de tiro rpido de 3 centmetros
y estos cohetes de 5 centmetros; y ello antes de la destruccin de
nuestro potencial blico, antes de sobrevenir las miserias sin nom-
bre en Alemania, a raz de los bombardeos. INo pensar ms en ello!
En aquel momento, no nos qued otra cosa por hacer que pilotar
nuestros aparatos, luchar y cumplir hasta lo ltimo con nuestro de-
ber de pilotos de caza.
La lucha continuaba produciendo acerbas prdidas. El 18 de
abril, Steinhoff se accidentaba durante un despegue, salvndose con
gravsimas quemaduras de los restos de su Me-262 en llamas. Po-
cos das despus, Ltzow no regres de una misin. Hasta mucho
despus de terminada la guerra seguamos teniendo la esperanza
de que aquel magnfico hombre y oficial excepcional, no nos habra
abandonado para siempre. Y con el mismo espritu y la misma ab-
negacin cayeron otros jvenes pilotos de nuestra unidad.
En aquellos da se consum el destino de Alemania. El 25 de
abril, soldados norteamericanos y soviticos se estrecharon las ma-
llOS en el Elba, cerca de Torgau. Al poco tiempo, se perfor el l-
timo circulo de defensa que aseguraba a Berln. Sobre el Ballbaus-
platz de Viena ondeaba la bandera roja. Se derrumb el frente
alemn en Italia, y sobre la ciudad de PUsen cayeron las ltimas
\
510 GENERAL ADOLF GALLANIl
de las 2.755.000 toneladas de bombas lanzadas por los al.iados OCC)_
dentales sobre Europa en cinco aos de guerra.
En estos das reun a mis pilotos y les dije: .La guerra est
perodida militarmente. Tampoco nuestra lucha nada puede cambiilr
en este hecho ... Yo seguir combatiendo porque la lucha con el ...
Me-262 se ha apoderado de todo mi ser, porque estoy orgulloso de
ser uno de los ltimos pilotos de caza de la Luftwaffe ... nicamente
aquellos entre ustedes que puedan .solidarizarse con este pensa- .,
0'_ ,
miento deben seguir conmigo ...
Mientras tanto, las duras realidades de la guerra resolvieron de-
finitivamente a nuestro favor la alternativa referente al empleo del .o'.,
Me-262 como avin de bombardeo o caza. El alto mando tena en
Berln y en otras partes, mucho que hacer ocupndose de si mismo.
Innumerables instancias oficiales, que hasta entonces se haban in-
miscldo en la distribucin y el empleo de los aviones a reaccin,
. dejaron de funcionar o ya no pudieron hacerse oir. Las unidades
de bombardeo, exploracin y ataque, los cazas nocturnos y varios
grupos experimentales que 11aban sido equipados con los Me-262,
que a nosotros nos faltaban, nos entreg:U'on ahora estos aviones. Se
nos obsequiaron aviones a reaccin de todas partes, y finalmente
reunimos una fuerza de 70 de ellos.
M ltimo combate areo.
El 26 de abril de 1945, despegu para mi ltimo combate en la
.segunda Guerra Mundial. Conduje seis cazas a }'caccin de la uni-
dad de caza 44, contra una formacin de Marauders. Nuestra pro-
pia pequea central de intercepcin uos aproxim favorablemente
,
al enemigo. Condiciones del tiempo: capas de nubes quebradas a di ;
ferentes alturas, entre stas, visibilidad variablc, la visibilidad hacia ,
tierra se limita aproximadamente a tres dcimas, en la zona dI'
combate.
Avist 1.'\ formacin enemiga en la zon.'\ dc Neuburg del Danubio.
Nuevamente comprob cun f'lcil es reconocer; a semejante di-
ferencia de velocidad y teniendo que prescindir de las referencias
de tierra (que las nubes ocultan), la direccin relativa de avance
 MEMORIAS 511
entre la formacin propia y la enemigo, y disponer con acierto el
ataque. . taba seguro de que se precipitara a tierra. An no haba advertido
Ltzo\V casi desesperaba de sobreponerse a esta dificultad, ha-
blando repetidamente conmigo sobre el problema. Y cada vez que
no le resultaba un ataque en la forma que se propona se lamen- '
taba - l, el sobresaliente jefe de un regimiento de caza1 - por
su propia insuficiencia como piloto de caza. Si an hubiera hecho
falta confirmar la fantasa del empleo de pilotos de bombardeo para
tareas de caza con el Me-262, estas experiencias nuestras habran
aportado tal confirmacin.
Pero, en el combate, no tengo tiempo para reflexiones de esta
naturaleza. Volamos aproximadamente con rumbo contrario a la
formacin de Marauders. Cada segundo significa 300 metros de apro-
ximacin. No quiero afirmar que la forma en que encauzo este ata-
que es la ideal, pero de todos modos logro colocar Iui formacin
en una favorable posicin de tiro. i Sacar el seguro de las amias Y de
los lanzacohetes! Desde gran distancia ya nos recibe un respetable
fuego defensivo. Como en todo combate areo, estoy en extrema
tensin y excitacin y olvido accionar el segundo dispositivo de se-
guro de los cohetes, de modo que stos no disparan. En ptima po-
sicin oe tiro, con la puntera afinada al metro y el pulgar aplastado
sobre el botn de disparo, y ... no sucede nada: he aqu una situa-
cin enojosa para los pilotos de caza de cualquier jerarqua. De
todos modos, en la oportunidad, funcionan mis cuatro caones de
tres centmetros, que en conjunto representan un poder de fuego
superior al que antes estbamos habituados. En el mismo momento
'Scballmoscr - <el embestidor a chorro. - pasa silbando por debajo
mo casi raspando mi avin. Es ste su rote favorito, no hace dis-
tincin entre compaeros y enemigos.
Aquel encuentro no ha durado ms que fracciones de un se-
gundo, pero este segundo por cierto es un L'lpsO decisivo. Un Ma
rauder de la ltima escuaruilla, entre llamas y explosiones, se des-
hace. Ataco a otro bombardero de la formacin gua y al pasar por
encima de ste a muy poca 'distancia, observo que ha recibido se-'
rios impactos; por mi parte recibo en esta oP9rtunidad . algunos
impactos menores del fuego defensivo enemigo. 1'e1'o me empecino
512 GE..."lER.AL ADOLF CALLANJ)
en observar lo que ha sucedido con mi segundo adversario. No 66-
cazas de escolta.
.. Comienzo un escarpado viraje ascendente a la izquierda, y en
.. ese instante sucede: estoy en medio de un granizo de fuego. Me
ha atrapado por sorpresa un Mustang que me alcanza desde aniba.
Mi rodilla derecha recibe un fuerte golpe. El panel de instrumen-
tos, con su multiplicidad de instnlJnentos - que se supone impres-
cindible - est hecho pedazos. Recibo otro impacto en la turbina
derecha. Las chapas de recubrimiento se aflojan y en parte vuelan
por el cielo. Tambin la turbina izquierda recibe impactos. Apenas
consigo mantenerme en vuelo. En esta situacin penosa siento un
solo deseo : i Salir de este casco., que por lo visto ya no sirve
para otra cosa que para perecer en l! Pero sbitamente me para-
liza el temor de ser muerto a tiros durante el. descenso en paracadas.
Los pilotos a reaccin debamos contar, por experiencia, con esa
continge!,cia. No tardo en comprobar que mi Me-262 aunque des-
trozado, vuelve a ser dirigible despus de ajustar los coII\pensa-
dOl-es. Pico a travs de todas las capas de nubes, veo a mis pies la .
autopista nacional, ante mi Munich y a la izquierda el aerdromo.
En pocos minutos estoy sobre la pista. Segn la vieja usanza de los
cazas y recobmda mi confianza propia hago la seal de victoria
haciendo el movimiento de .aleteo> y me apresto a aterrizar. All
nbajo impera un silencio mortal. Una de mis turbinas no reacciona
nI acelerador ; no logro reducir sus revoluciones y poco antes del
borde del aerdromo debo detener ambos motores. Una larga nube
de humo sale de mi aparato, y en ese instante comprendo que nues-
tra base es ohabajada. por Thunderbolts en ataques rasantes. No
haba escnchado las advertencias de la central, pues mi radio, como
todo el sistema elctrico, haba sido inutilizado por los impactos.
Pero ya no haba alternativa: I Abajo, en medio de la confusin!.
Al tocar tierra advierto que tambin est destrozado el neumtico
de mi rueda nariz, lo que, a razn de 240 km./h. con que vuelvo
al seno de la madre tierra sobre la angosta pista de aterrizaje,
arranca un desagradable chacoloteo. I A frenar I Mi avin an no
se ha detenido cuando salto afuera para desaparecer con la veloci-
. ".,' p ''''.
 " o,. ,". '1, .:,:":.:. ' -
~: '
MEMORIAS
dad del rayo en el ms prximo de los crteres de bombas, que
abundan en la pista. Alrededor mo y por todas partes detonan las
bombas y cohetes y silban y repercuten las rfagas de fuego de los
Thunderbolts. Otro ataque rasantel Una intensa sensacin de des-
amparo y abandono me embarga despus de tan brusco cambi desde
el caza ms veloz del mundo, a un msero pozo de tierra. De pronto
se acerca en medio de aquel fuego infernal, a m:cima velocidad,
una motocicleta a orugas y se detiene bruscamente a mi lado. Es
uno de mis mecnicos. Sin perder un instante, me coloc detrs
de l" y con un brusco viraje salimos del aerdromo a toda 'm-
quina y por el camino ms corto. Sin pronunciar palabra, doy una
palmada a la espalda de mi salvador, quien comprendi mejor este
lenguaje mudo que un derroche de palabras sobre la camaraderia
cabal entre los pilotos y sus mecnicos.
Los dem{,s pilotos que actuaron en aquel combate fueron diri-
gidos a bases vecinas o se metieron directamente en nuestro aer-'
drama poco despus del ataque enemigo. Uno de ellos trajo con-
sigo 1m Mustang, prendido a sus talones, en peligrosa posicin de
tiro. El Me-262, con el h'ell de aterrizaje y los flaps afuera, lleg
planeando; a 100 metros de distancia vena el Mustang, que haca
fuego por todas las bocas. Pocas semanas despus se me ofreci la
oportunid.'ld de Conversar con el piloto de este aparato, un desta-
cado jefe de unidad norteamericano. Tuve que decepcionarle acerca
del ltimo "derribo que reclamaba para s y lo hice con toda satis-
facCin. El piloto del Me-262 registrado como abatido en las Us-
tas norteamericanas es el joven teniente Neumann, quien actual-
mente vive en Buenos Aires, a 40 minutos de mi domicilio. En
aquella oportunidad haba aterrizado sano y salvo a bordo de su
caza a reacci6n acribillado por "impactos.
Pudimos informar por nuestra parte sobre cinco derribos "con-
firmados, sin ninguna prdida propia. Poco despus de terminada
la guerra fui interrogado detenidamente sobre aquel combate. Me
enter durante esa conversacin de rue el nmero/de nuestras vic-
torias an habia sido mayor, sin que se me revelara la cifra exacta.
Simplemente no se quiso creer que en esta accin haban interve-
nido s6lo seis Me-262.
33
1 HW f2
, " '
51;) 514
" Tuve que ir a Munich para el tratamiento de la rodilla lesio-
nada y la i-adiografJi revel dos esquirlas de proyectiles en la cp-
sula articular. Me enyesaron 'la rodilla, lo que no me produjo, pre-
cisamente, ninguna alegria.
El adversario entre tanto haba cruzado el Danubio en varios
puntos en avance desde el Norte. Nuestra unidad de caza 44 pre-
.1
paraba su ltimo traslado. Baer, quien se nos haba agregado con
los restos de su grupo experimental de -cazas del pueblo., se hizo
cargo del mando en reemplazo mo. Aproximadamente 60 cazas a
reaccin se dirigieron a Salzburgo. A ltima hora la cancillera del
Reich y el Estado Mayor general de la Luftwaffe, nos ordenaron
que nos trasladramos nuevamente hasta Praga, desde donde ha-
briamos de intervenir en la batalla de Berlin, que ya no presentaba
un asomo de esperanza. Demoramos la ejecucin de esta orden hasta j .
que ya no tuvo sentido.
El 3 de mayo de 1945, todos los aviones de la uuidad de caza 44,
se encontraban, sin enmascaramiento alguno, en la base area de
Salzburgo, sobre el cual describan crculos cazas norteamericanos.
Estos no hicieron uso de sus armas de a bordo ni arrojaron bombas,
pues evidentemente esperaban poder pilotar ellos mismos, en breve
tiempo, aquellos cazas a reaccin alemanes que tantos quebrantos
les haban causado.
Salzburgo se preparaba para la capitulacin. Las puntas avan-
zadas del ejrcito de Deyer se acercaban a la ciudad. Y cuando el
ruido de las orugas de sus primeros tanques ya se oa desde el ae-
rdromo, y ya no haba ninguna posibilidad, nnestros cazas a reac-
cin se consumieron en llamas. '
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PRIMER ATAOUE SOBRE
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El 17. ACOSTO 1943 N
376 S(JIf8AROfllOS CUATIlIN070ItES 5.WE/tON DE LA, BASES
315 " N AJCANUKONlLJ8JETIVO
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60 .' .. FUlGON DERRIBADOS
MAS DE 100 .. ..
INrRVlNIEIlON UNOS 300 CAZofS ALEMANES
FUERON DERRIBADOS UNOS 25 CAZAS ALEMANES

25 'S'WVW.""T''
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MEMORIAS
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519

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H-iH-++t++r-HHI~.f'&t+t-t+t I'A7, 7000

H-H-++++H-t-H I,.,~
r.~~t1ct:1~~t!ttJ 6500
INDICES
H-+++rr++-tv:;:l.:~ ~ ~)','r 6000
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RESERVAS DE.A VIONES 1I'fr
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1941 1942 1943 1944

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--. . _~ ... ~. " " " ""
CENEBAL AOOLF GALLAND
" -:' ~'~TI-':: ~_
".: .'
.." ,': .
XXIV. - Suena la hora de la defensa del Reich' .. . .:.'. 269 . .
XXV. -: ocComendo en pos del ltimo crter de bomba. 281 '
XXVI. - La casa sin techo ... ... ... ... ... ... 299
xXVII. - Hamburgo: hora crucial de la Luftwaffe ... .., 311
XXVIII. - De una crisis a otra ... . .. ... ... ... . .. 32-3
INDICE XXIX. - Lucha contra el enemigo y los propios mandos 335
X-U. - Alemania intennedio . . . . .. 355
1. - Quiero ser aviador . ,. 9
XXXI. - El azote de Dios . . . . . . . .. 373
II. - Las cosas se ponen feas ... 17
XXXII. - La invasin, principio del fin 387
III. - Del volovelismo al vuelo con motor '" 23 XXXIII. - r:Dnde est la Luftwaffe? ... 409
-:
", : . .. '~
'.~': l
IV. -lDesea usted pasar al servicio activo? 35 x,'<{XlV. - El gran golpe ... . . . . . . .. . .. . 433
" .;:
......
. .:
V. - aNo apto para el vuelo 41 XXXV. - Qu probabilidades habamos tenido! 455 ,.
-.
VI. - La Legin Cndor .. . 49 XXXVI. - La tragedia de los cazas a retropopulsin .. . 475
VII. - Ataques rasantes contra los rojos ... 57. X,,{XVII. - Los ltimos .. . .. . . . . .. . . . . . .. 495
VIII. - Ente guerras y desfiles ... 71
L'X. - Piloto de caza en 1a campa..'l. occidental ... 83
X. - Comienza la batalla de Inglaterra 99
XI. - Lucha a vida o muerte .,. 113
XII. - aBombas sobre Inglaterrall ... 131
XIII. - Entre Len Marinoll y -Barbarroja .. 143
XIV. - Sobre campo estratgico virgen ... 153
XV. - U na pesadilla se hace realidad : guerra en dos
frentes ... 159
XVI. - El frente oriental, Vetdn del aire ' " 173
XVII. - La guerra no es un partido de cricket .. . 181
XVIII. -Un captulo sombro 189
XL'X. - Hacia adelante o hacia atrs? 197.'
"-''X. - Operacin "Trueno D 209
XXI. - La irrupcin . . . ..! 225
XXII. - Entre Noruega y el Africa .. , 24'3
X:",{IlI . - Una mirada hacia el otro lado 255
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cha, el 12 de febrero de 1942 ... ... . .. 516 WEIINE1\ BAUlIIDACH: Demasiado tarde?, Edicin Duerer-Verlag,
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Ataque areo contra Schweinfurt y Regensbrug ' .. . .. 517 f.I GUENTlIER BLOEMERTZ: Ms cerca del cielo, Editorial H. M. Hie-
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