EL ESTRES POLICIAL II

Introduccin
En New York, en el ao 1980, se realiz un importante congreso mundial denominado
Stress Policaco en el que asistieron en carcter de expositores los mejores psiclogos y
psiquiatras de Amrica del Norte y Europa. Los invitados a esta cumbre organizada por OMS
fueron, los distintos gobernadores, alcaldes, jefes de polica, y departamentos mdicos
policacos de cada ciudad.
En la misma se reconoci oficialmente que el trabajo policaco es uno de tantas profesiones
de riesgo ms estresante.
La naturaleza de este se ha citado en el fortalecimiento de la Ley debido a la gran frecuencia
de los problemas familiares, el divorcio, maltrato familiar, el alcoholismo, los problemas
cardacos, sndrome de depresin, etctera.
El personal policaco se enfrenta habitualmente con los peores ejemplos del comportamiento
humano; y, an as, la sociedad, el gobierno y la propia Institucin esperan de ellos lo mejor,
a pesar que en la operatividad de sus funciones en la rutina diaria trabajan con personas
beligerantes, psicpatas, gente peligrosa y seres sensibles con las necesidades de las
personas que son abiertamente adversas hacia ellos. Adems, se les exige en su diario
accionar que sean respetuosos, atentos y considerados hacia todo, incluso cuando se
enfrentan con provocaciones severas.
Para muchos, el vivir en conformidad con estas expectativas requiere de considerable
represin y adaptacin emocional.
Recientes investigaciones efectuadas en distintos departamentos policacos de
Latinoamrica, confirman que las propias instituciones no efectan un marcado
seguimiento psicolgico de sus propios hombres pudiendo llegar estos a sufrir un estado de
estrs crnico.
Este tipo de estrs propio de la profesin policaca (Latinoamericana) sumado a un sin
nmero de privaciones laborales en las que trabajan. (La mayora infrahumanas) favorece el
aumento del riesgo de contraer la enfermedad crnica y consecuentemente un fatal
desenlace para si o terceras personas.
El ocultamiento de las emociones es una de las principales causas del estrs que se relaciona
con este trabajo.
Muchos funcionarios policacos sufren problemas de estrs, por lo que deben tomarse
urgente medidas para reducirlas lo antes posible.
Los especialistas hubieron demostrado que la educacin y el entrenamiento entre otras, ha
ayudado significativamente a reducir el problema de aquellos que sufren de estrs.
As mismo, hicieron hincapi que es importante que el hombre o mujer polica, aprenda a
reconocer y a controlar el estrs a principios de su carrera. De esta manera puede evitarse el
posible comportamiento, el dao emocional y fsico que causa el estrs referido
puntualmente la faz policaca.

Concepto de Estrs
El estrs es la respuesta no especifica del cuerpo hacia cualquier demanda sobre l.
Todo comportamiento es un intento para satisfacer determinadas necesidades. Estas pueden
ser fsicas, psicolgicas, sociales o emocionales.
"Cualquier demanda", se refiere al hecho de que todo comportamiento es un intento del
cuerpo para responder algunos deseos internos o externos y que los problemas de estrs
puedan resultar de las demandas agradables y desagradables.
Un "Estresante" , es un evento, una circunstancia opuesta o una situacin, la que puede
evocar tal demanda.
El estrs negativo o "malo" se denomina "angustia", y se refiere a las demandas
desagradables.
El estrs positivo o "bueno" se denomina entrega y se refiere a las demandas que la mayora
de la gente define como agradables o gratas.
Bsicamente, el estrs se presenta cuando un individuo conoce de una situacin donde l o
ella participan de mtodos comunes de comportamiento donde estos no se adecuan, y las
consecuencias se perciben mental o fsicamente serias.
El estrs no es siempre malo. El estrs solo llega a ser un problema serio si es intenso,
prolongado o incontrolable.

El Estrs y la percepcin
Los especialistas en psicologa arribaron a la siguiente conclusin:
El trabajo policaco, es en el mundo una de las labores ms emocionalmente exigentes.
Todos los tipos de estrs se producen en una persona por la reaccin propia ante la presencia
de actividades estresantes especificas.
Todas las personas que se enfrentan a distintas situaciones pueden o no percibirlas como
estresantes.
A modo de ejemplo, los especialistas detallaron algunas de las muchas profesiones que son
ms peligrosas que el trabajo de la fuerza policaca:
El rescate de personas en el mar o debajo del agua, la construccin de estructuras
metlicas, la explotacin de tneles profundos.
Estas profesiones requieren de mayor esfuerzo de lo que una persona puede soportar, y
mientras se les percibe como laboralmente peligrosos, para los protagonistas no lo es, y por
lo tanto no sufren este tipo de estrs.
En cambio la labor que realiza el hombre dentro de la fuerza policaca no es un tanto
especifico, pues sobreabundan los roles y por ende los riesgos.
La labor policaca partiendo de la base de relacionarse con distintas personas de todas las
escalas sociales, de distintas edades, razas, credos o culturas, de conductas buenas,
regulares o extremadamente malas, constituye para ellos una infinita e impredecible
variedad de riesgos. Adems, rara vez hay otra recompensa que no sea ms que el
sentimiento de satisfaccin personal. A pesar de ello, la comprensin es la clave del esfuerzo.

La educacin y el entrenamiento ayudan a descender los niveles del estrs.

Educacin: Proporciona la enseanza primordial para manejar las distintos tipos de
situaciones que deber enfrentar en un futuro el hombre polica.
El entrenamiento: Permite definir el trabajo individual o grupal ante cualquier los distintos
hechos criminales que puedan presentarse y que podrn ser superados en forma segura
aplicando tcnicas y tcticas de procedimientos.

El modelo del estrs.

Para los especialistas existe una importante variedad de conceptos en cuanto al desarrollo
del estrs.
Uno de los ms informativos es el denominado "Modelo de Estrs". Utilizando este
acercamiento, podemos observar el desarrollo del estrs y como afecta a la persona.
El modelo consiste en:
Estimulo: algo que causa una accin o reaccin. En este caso el estimulo es un estresor.
Frustracin: (no obtener lo que se desea)
Temor o miedo: ( de no ser capaz de controlar situaciones futuras)
Complicidad: (por acciones o dichos dainos que conoce y no trato de evitar)
Shock ( presenciar o ser protagonista de condiciones infrahumanas que no se esperaba)
Apreciacin (percepciones del estresor).
Por lo general una persona emocionalmente equilibrada no es capaz de controlar por mucho
tiempo los estmulos cuando convive en un medio ambiente catico (guerra, destruccin,
abandono, hambre)

Reaccin (psicolgico o fisiolgica)

A veces, sta es la nica emocin que la persona puede controlar.
Como reacciona usted ante la escena de un crimen, observar una persona mayor o un
nio:? Fallecido, accidentada, herida, ahogada, quemada, etctera.?
Comportamiento (hacer frente a las situaciones complejas con ayuda profesional)
Que puede hacer la persona en relacin a ello
Acondicionamiento, preparacin, prctica.
Todos los factores estresantes tienen una causa en comn. Algunos estimulantes se
encuentran siempre alrededor y el cuerpo humano se acostumbra a ajustarse a las
necesidades.
Otros estimulantes se encuentran solo en forma excepcional y requieren de mayores ajustes
para manejarlos en forma exitosa.
Repuesta del Estrs
Respuestas fisiolgicas
El sndrome de adaptacin general, a menudo llamado la respuesta "pelear o volar"
Se acumulan energas para luchar o para huir.
Involucran a la mayor parte del cuerpo
Aumenta la habilidad para desenvolverse ante las heridas
Coordinan todas las funciones para sobrevivir

Se divide en tres fases:

Reaccin de alarma: El organismo se prepara para defenderse a travs del sistema nervioso
autnomo.
Etapa de resistencia: El cuerpo esta listo y los sistemas estn estimulados para repara
cualquier dao provocado por el despertar del estimulante.
Etapa de agotamiento: Las defensas comienzan a colapsar.
Una vez desencadenado, el sndrome de adaptacin general requiere de mucha actividad
fsica. El ejercicio en forma regular evitar que el problema se transforme en algo serio.
Respuestas psicolgicas
El problema principal al producirse el hecho involucra cambios en la escala de las emociones
y de la razn.
Durante el transcurso en que se produce S.A.G. (Sndrome de Adaptacin General) en el
organismo, la mente comienza a trabajar con el fin de defenderse.

En el nivel de conciencia, el individuo reacciona al estrs en una combinacin de tres formas:

Ataca la fuente del estrs

Se compromete de alguna forma
Se asla
En el nivel de inconsciencia, los mecanismos de defensa o "defensores mentales de la mente"
se ponen en accin en cualquier momento en que l se siente amenazado.
Negacin: Niega a la percepcin, pretende pasar por alto o desconocer la existencia de la
fuente del estrs.
Racionalizaci n: Busca hacer algo ms razonable o aceptable al engaarse a si mismo y no
aceptarse como la verdadera naturaleza del estimulante.
Aislamiento del afecto: Retirando los aspectos emocionales del estresor
Proyeccin: Culpando a otros por sentimientos o defectos inaceptables.
Represin: Evitar el conocimiento o pensamientos inaceptables en la mente consciente al
forzarlos a trasladarse a la mente inconsciente.
Se han identificado 19 o 20 adicionales.
Problemas de estrs crnico
Cuando el individuo ha sido sometido a condiciones de estrs severas por un periodo de
tiempo prolongado, el cuerpo comienza a desmoronarse de muchas formas:
El principio de problemas conductuales
Alcoholismo
Promiscuidad
Apuestas
Arrogancia, problemas disciplinarios
Falta de decisin
Otras actividades irracionales
Actividades ilegales, malversacin, corrupcin
El principio de problemas emocionales
Desordenes de ansiedad y neurosis
Depresin (ganas de llorar, permanente pensamiento de suicidio)
Ira (Familia, iguales, subalternos o superiores, criminales)
El Principio de Problemas Fsicos
Ulcera
Diarrea
Dolores de cabeza (mayormente a diario)
Desordenes de gastrointestinales (severos)
Desordenes cardiovasculares (en todos los casos graves)
Ticks involuntarios y otros desordenes similares (perdida de memoria reciente)
Seales de alerta
Un aumento significativo en el uso de drogas, alcohol, inicio de relaciones sexuales con
personas dedicadas al delito criminal o prostitucin.
Actuar al margen de la ley
Aumento de riesgo en comportarse con falso sentimiento de "despreocupaci n" hacia el
trabajo
Aislarse para estar siempre solo
Sentimiento permanente de angustia
Sentir ausencia total de ayuda
Aumento desmedido en los sentimientos de agotamiento:
No dormir por ms de tres das o promediar menos de cuatro horas de sueo por noche
durante un perodo prolongado.
Poca destreza al imaginar o al buscar promociones o diferentes tareas a futuro.
Sentimiento de agrado o preferencia de la compaa de elementos criminales en desmedro
de colegas, Institucin o de la familia
Constantes o persistentes dolores de cabeza, indigestin o diarrea sin causa aparente.
Permanecer en forma mental siempre "de turno" cuando se encuentra de franco, en familia
o con amigos.
Deprimirse o estar excesivamente pesimista en relacin a su labor, sin encontrar jams la
solucin.
Sentir la necesidad de agredir verbalmente o fsicamente a alguien para aliviar sus
frustraciones
Como monitorear el estrs y reducirlo con ayuda profesional
Bsicamente, el control del estrs enfatiza tres tcnicas:
a) Ejercicio y dieta
b) Relajacin
c) Entrenamiento
a) Ejercicio y dieta
Ingiera tres comidas diarias
Evite el azcar, el caf, el cigarrillo, el alcohol, la sal, la grasa animal y la harina
procesada
Siga un curso regular de ejercicios, preferentemente aerbico al menos 20 minutos
diarios
Duerma lo suficiente (de seis a ocho horas), Un adecuado ciclo del sueo es
fundamental para conservar un estado de armona y salud psicofsica.
El estado de alerta, los reflejos, la claridad del pensamiento se ven seriamente
afectados cuando no se cumple correctamente con la reparacin que implica el sueo, el
dormir.
Practique respiracin abdominal y relajacin
Establezca su propio ritmo
Identifique y acepte sus necesidades emocionales y limites
Observe las seales de alerta del estrs
Ingiera los suplementos dietarios apropiados en caso de necesitarlos
Evite la automedicaci n
 No insista en las cosas que no puede cambiar
Tome vacaciones al menos una vez al ao
Viva en familia
Hable de sus problemas con el psiclogo policial o particular.
b-Relajacin
Distribuya su plan de vida en tres categoras con tiempo adecuado para cada rea. No
descuide una a favor de la otra
Tiempo ocupacional
Tiempo familiar
Tiempo personal
c- Entrenamiento
Estar preparado para manejar diferentes tipos de problemas.
Lea libros relacionados con el tema
Converse con instructores, jefes de divisin, departamentos o personas de mayor
experiencia para determinar sus mtodos.
Capactese en forma permanente
Concurra a buscar informacin en otras agencias de resguardo de la ley para
seleccionar soluciones a problemas similares
Familiarcese con las tcnicas que reducen el estrs por ejemplo:
Relajacin progresiva
Auto-hipnosis
Bio-retroalimentaci n
Ejercicio
Hobbies
Actividades religiosas
Actividades familiares
Actividades deportivas
Preocuparse de la nutricin
Otras
Conclusin
a) El control del estrs es responsabilidad exclusiva del individuo que padece esta clase de
patologa. Asumiendo en principio que cada individuo puede afrontar una cantidad normal de
estrs, luego la patologa si no es tratada a tiempo puede convertirse en crnica.
b) De nada servir el control del estrs, en este siglo, si las autoridades gubernamentales de
cada estado no aportan los recursos humanos, fsicos y materiales para el desarrollo de una
labor acorde a las funciones policacas que soportan a diario los hombres.
c) Otras de las enfermedades que aparecen con el estrs y el agotamiento extremo son las
cardiopatas, disfunciones sexuales, disminucin de los reflejos, alteraciones en la conducta,
entre otras.
d) Desde el punto de vista psicolgico la permanencia del hombre en la labor policaca, no
debe sobrepasar las ocho horas diarias, para aquellos casos administrativos, mientras que en
la labor operativa compleja se recomienda no ms de seis horas diarias.
e) El problema analizado por los especialistas en el congreso de 1980 demostraron mediante
estadsticas reunidas en un total de un milln trescientos casos analizados, que el 80 % de
estos, hombres (departamentos policacos de Amrica del Norte y Europa) todos de labor
operativa compleja, eran casados, separados y el 75 % sufra de estrs crnico.
Las demasiadas horas de labor, debilit significativamente los lazos afectivos de cada hombre
o mujer. ( pareja o hijos). Este debilitamiento de la contencin afectiva vuelven al hombre
ms vulnerable en cuanto a la estabilidad emocional tan necesaria en quienes exponen su
vida diariamente y lo hacen ms propenso a cometer errores.

Estrs en el mbito policial

M Auxiliadora Durn Durn
Manuel Montalbn Peregrn
Profesores del Departamento de Psicologa Social de la Universidad de Mlaga

Introduccin.

A pesar de ser uno de los ejes vertebradores de las sociedades contemporneas, en nuestro
pas los Cuerpos y Fuerza de Seguridad del Estado son unos grandes desconocidos. Sin
embargo, en Europa y EE.UU., y especialmente desde una perspectiva sociolgica, la Polica y
su trabajo se han perfilado como una lnea de investigacin de consolidada trayectoria. Los
acercamientos a este tema de estudio realizados en Espaa se orientan hacia debates
generales, y poco se atiende al trabajo diario del agente y a la organizacin que lo ha de
sustentar. Definir un modelo policial es importante, pero tambin lo es ocuparse de las
condiciones de trabajo del colectivo policial, pues ello redundar en una mayor eficacia y
eficiencia en el servicio que estos profesionales ofrecen a la sociedad y, adems, en una
mayor calidad de vida laboral de los propios policas.

Desde el mbito de la Psicologa del Trabajo, y a travs de la evolucin histrica de diversos

enfoques (Montalbn, 1997), se han incorporado aproximaciones de carcter sistmico en las
que se considera a la organizacin como un complejo compuesto de diversos elementos y se
valora la importancia del recurso humano que trabaja en una organizacin como un aspecto
esencial para el funcionamiento de la misma. Como consecuencia han surgido lneas de
estudio orientadas hacia la calidad de vida laboral y su mejora. Esta calidad es un objetivo
que las organizaciones han de asumir como propio, ya que las condiciones laborales y cmo
stas afectan a los empleados constituyen un importante eslabn en el proceso de trabajo de
una organizacin, independientemente de si est orientada hacia la produccin de bienes o
de servicios. En las ltimas dcadas, el anlisis y tratamiento del estrs laboral se ha
convertido en uno de los temas ms populares en nuestro mbito de trabajo. Esta gran
demanda viene marcada por el hecho de que el estrs laboral afecta de modo negativo tanto
a los individuos como a la organizacin en su conjunto, y los costes que suponen estas
consecuencias tanto a los individuos como a la organizacin en su conjunto, y los costes que
suponen estas consecuencias negativas son crecientes. Ms all del coste directo, la
organizacin que alberga en su seno a personas que padecen estrs va a verse enfrentada a
"sntomas organizacionales" como el absentismo, la baja calidad de los servicios o la
produccin, alta tasa de rotacin entre sus empleados, accidentabilidad, etc.. (Ramos,
Montalbn y Bravo, 1997).

2.- Estrs y Burnout: un acercamiento conceptual.

Desde una perspectiva integradora del estrs laboral, podramos indicar que ste aparece
cuando el individuo percibe en su ambiente un desajuste entre lo que se le demanda y los
recursos con lo que cuenta. Se pone en marcha un proceso de evaluacin y anlisis de la
situacin. Este aspecto subjetivo es fundamental en el proceso de desarrollo del estrs. Si los
seres humanos no damos importancia a ese desajuste o no queremos responder a l, no
vamos a conceptualizar la situacin de estrs como tal y puede que no nos active. Sin
embargo, si el sujeto percibe que esa discrepancia es de algn modo amenazante para l y/o
le resulta importante responder a ella, entonces va a empezar a plantearse las posibles
alternativas de solucin: el afrontamiento de la situacin. El sujeto pondr en marcha
estrategias que pueden actuar a distintos niveles para acabar con esa discrepancia o
desajuste. Ello dar lugar a variados efectos tanto en el mbito organizacional como
individual. Si el sujeto afronta la situacin de una forma acertada esos efectos no tendrn
mayor trascendencia. Pero, si sus estrategias no son efectivas, y la situacin de estrs se
prolonga en el tiempo, es entonces cuando aparecen los efectos y consecuencias de carcter
ms permanente y negativo para el propio sujeto y para su organizacin. Esa energa que
nos serva para actuar y afrontar la situacin de alguna forma se "vuelve contra nosotros".
En este proceso aparecen tambin una serie de variables moduladoras tanto procedentes del
ambiente, el apoyo social, por ejemplo, como del propio sujeto, sus caractersticas de
personalidad principalmente, que pueden actuar amortiguando o favoreciendo la aparicin de
los efectos negativos del estrs.

Relacionado con el mbito de las organizaciones de servicio y con los problemas de calidad
en el mismo, surge en los aos 70 el concepto de "burnout" (Freudenberger, 1974). El
"burnout" o sndrome de "estar quemado" sera propio de profesionales que trabajan en
constante contacto con personas (personal sanitario, trabajadores sociales, profesores,
policas, etc.) y fue definido por Maslach y Jackson (1981) como un sndrome
multidimensional compuesto por tres sntomas fundamentales: cansancio emocional (el
sujeto se siente emocionalmente exhausto por el propio trabajo, ha intentado dar respuesta
a las demandas de su entorno laboral sin obtener xito alguno y ahora siente que sus
recursos se han agotado), baja realizacin personal (hay una evaluacin negativa del
desempeo profesional, el trabajador evala negativamente su capacidad como profesional
para tener xito en el trabajo con otras personas), y despersonalizacin (como conducta el
sujeto va a mostrar una respuesta impersonal, fra, en exceso, ante los receptores de los
servicios: acaba tratndolos como objetos, les culpa de sus propios problemas y desarrolla
una actitud cnica ante ellos. Se produce, en definitiva, una deshumanizacin en el trato).

El burnout" no aparece como una primera respuesta ante situaciones difciles en el trabajo,
de hecho se trata de una estrategia que ponemos en marcha cuando otras no han obtenido
resultados positivos. Como tal, se enmarcara dentro del proceso de estrs general que sufre
el sujeto en su trabajo y aparece como respuesta cuando la situacin de estrs se cronifica.

Los efectos negativos de la situacin de estrs ya no afectan slo al profesional o a la

organizacin en la que desarrolla su trabajo, sino tambin al usuario o cliente de los servicios
que la organizacin ofrece. Muchas investigaciones han relacionado el "burnout" con bajos
ndices de salud y enfermedades fsicas, enfatizndose la incapacidad del sujeto para realizar
adecuadamente su trabajo, adems de conllevar otras consecuencias muy negativas para el
propio sujeto: agotamiento fsico, insomnio, abuso de alcohol o drogas y problemas
personales y familiares. Se destaca la aparicin de conductas disfuncionales para cualquier
organizacin como la rotacin, intencin de abandonar el puesto, absentismo laboral,
retrasos y largas pausas durante la jornada, insatisfaccin laboral y falta de motivacin en
general, etc. Estos efectos negativos alcanzan tambin al ciudadano, ya que el desgaste
psquico en el trabajo puede conducir a un deterioro en la calidad de los servicios, lo que
afecta a los beneficiarios de los mismos, los cuales padecen directamente esa menor calidad
en cuestiones esenciales (salud, educacin, seguridad, etc.), siendo necesario paliar y
prevenir esas consecuencias negativas a diferentes niveles.

En el caso de los policas, cuando stos se ven confrontados con las demandas propias de su
trabajo y se perciben a s mismos como incapaces de manejar esas demandas, el estrs
puede ir en aumento. Como sealamos anteriormente, el estrs apunta a un "desequilibrio"
percibido entre las demandas y la capacidad o recursos para responder a esas demandas.
Esta definicin es aplicable al trabajo policial, donde poderosas influencias estructurales
conducen a percepciones de baja capacidad de respuesta.

Oligny (1994) seala que uno de los efectos a largo plazo del estrs en las fuerzas policiales
es el agotamiento profesional, comnmente llamado "sndrome del quemado", y explica su
origen apuntando al propio sistema de valores y al compromiso con la profesin de polica, lo
que facilita una alta implicacin. Sin embargo, la ineficacia de las estrategias de
afrontamiento que pone en marcha el polica y la inevitabilidad a nivel individual de mucha
de esas fuentes de estrs propician que el sujeto acabe quemndose. El propio trabajo no es
la nica fuente de ese estrs, el "burnout" es el resultado de una interaccin entre la persona
y su entorno laboral. Si el entorno se muestra rgido y cerrado, ello perjudica la calidad del
intercambio y reduce las posibilidades de ese individuo para realizarse en el terreno
profesional, por tanto, va a defender "la flexibilidad organizativa" como un elemento esencial
para evitar la entrada en este proceso de desgaste profesional. De acuerdo con Maslach
(1978) en las profesiones de servicio pblico afrontar demandas estresantes durante aos
puede propiciar que los profesionales lleguen a estar emocionalmente cansados y sean
cnicos hacia el pblico. Este proceso, que tiene un lazo claro con una exposicin prolongada
a circunstancias estresantes, representa un problema que a largo plazo puede debilitar la
capacidad de resistencia del profesional del servicio pblico.

En su trabajo, los profesionales de polica experimentan cierto nivel de cansancio emocional.

Del polica, que trata con los problemas del pblico diariamente, se espera que ofrezca una
actuacin eficaz en la resolucin de situaciones altamente estresantes (disputas violentas,
accidentes de trfico, muertes, etc.), a pesar del coste personal que ello pueda suponer. Pero
cuando el estrs emocional y psicolgico se cronifica, el profesional pierde la habilidad, el
deseo o la energa para responder emocionalmente a situaciones conflictivas que implican al
usuario.

En esta situacin el polica empieza a ver, y a tratar, al pblico de forma diferente. Si el

polica slo entra en contacto con un conflicto tras otro (que se diferencia nicamente en las
partes individuales implicadas), los ciudadanos se transforman en "objetos sin sentimientos"
y los responsables de lo que les ocurre. As, se adaptan a resolver situaciones en las que las
personalidades, identidades, y sentimientos de las partes individuales llegan a ser factores
irrelevantes en la solucin final del conflicto.

Adems, con frecuencia estos conflictos pueden implicar incluso a las mismas personas. Esto
puede propiciar la conclusin de que con sus esfuerzos y su trabajo no consigue nada
positivo, nada de lo que hace satisface a nadie. Este sentimiento de baja realizacin personal
puede obviamente ir en detrimento tanto del polica como del pblico.

3. Investigaciones sobre estrs policial y "burnout": las fuentes del estrs policial.

En una revisin de estudios sobre estrs policial es posible encontrar tanto autores que
clasifican el trabajo policial como la profesin ms peligrosa desde un punto de vista
emocional, como aquellos otros que afirman que las presiones del trabajo policial no son ni
extremas ni peores que las de muchas ocupaciones. No obstante, la idea ms extendida en
la literatura policial es la de que el polica est sometido a un alto nivel de estrs en sus
tareas diarias. Algunos trabajos han pretendido establecer clasificaciones (Casalnueva Di
Martino), 1994) que sitan a la profesin policial tras la minera y por encima de otras como
medicina y enfermera (Royuela, 1998), estas dos ltimas tradicionales poblaciones objeto de
anlisis en estudios sobre "burnout".

Aunque podra parecer que el estrs es algo inherente a las tareas que han de realizar los
agentes, sus fuentes son diversas: adems de las situaciones relacionadas con peligro,
riesgo, etc., encontramos factores relacionados con la organizacin. Las caractersticas
organizacionales y las condiciones laborales se asocian al estrs policial. De hecho, un
estudio realizado por Violanti y Aron (1994) intent establecer una clasificacin de las
fuentes de estrs policial ms importante: de los 20 estresores ms valorados, siete
corresponden a aspectos organizacionales y administrativos (turno, apoyo inadecuado del
departamento y de los supervisores, incompatibilidad con el compaero de patrulla, escasez
de personal y excesiva disciplina) y otros siete son inherentes a las funciones policiales.

A pesar de que los autores no coinciden plenamente en las categoras que utilizan para
agrupar estos estresores, tienden a seguir patrones similares: 1) caractersticas
organizacionales, 2) caractersticas del sistema de justicia, 3) caractersticas del pblico, y 4)
el trabajo policial en si mismo.

En el trabajo clsico de Kroes, Margolis y Hurrell (1974), los principales aspectos

considerados estresantes por los policas eran:

El sistema judicial (poca consideracin en la planificacin de las comparecencias y

negligencia con los criminales.

Administracin de la Polica (poltica de asignaciones, procedimientos, respaldo y apoyo a los

agentes, relacin con los supervisores, percepcin de una infrautilizacin de las habilidades
de los policas, excesivo papeleo).

Problemas con el equipamiento (mal estado, escasez).

Relaciones con la comunidad (apata del pblico, imagen negativa de la Polica, escaso apoyo
en su trabajo).

Cuando se comentaban las situaciones de crisis que haban tenido que afrontar estando de
servicio, stas no implican tanto peligro fsico como atencin a nios que haban sido
vctimas de algn delito o accidente, comunicar el fallecimiento a los padres, etc.

Otros estresores identificados seran:

Sentimientos relacionados con "la incapacidad para ayudar", aspecto muy directamente
relacionado con el "burnout": impotencia o frustracin en ciertas situaciones (por ejemplo,
saber quien es culpable y no poder hacer nada, mientras la sociedad demanda una actuacin
policial);

Reduccin del nmero de amigos que no son policas y horarios que dificultan el
mantenimiento de contactos sociales, a los que se ha de sumar la imagen negativa del
polica. Adems muchos grupos dentro de la sociedad reaccionan haca el polica no como un
individuo sino como un estereotipo. Incluso fuera del trabajo, el polica debe aceptar
prejuicios, miedos, suspicacia y a veces hostilidad de un amplio segmento de la sociedad.
As, el trabajo policial deviene en uno de los pocos trabajos que tiene un efecto negativo que
puede abarcar la vida total del trabajador.

El polica se percibe como un experto ofreciendo un servicio vital a la comunidad, pero con
frecuencia es tratado como si fuese un enemigo del bienestar de la comunidad.

Finalmente, el trabajo policial pide al empleado que ponga su vida en juego afrontando
peligro fsico en cualquier momento.

Junto a todos estos estresores encontramos que el apoyo administrativo deviene

fundamental. Un polica podra ser capaz de afrontar el estrs si siente que sus superiores
conocen y comprenden sus problemas. Pero parece que los mandos, desde el punto de vista
del agente, en vez de eliminar algunas presiones, con frecuencia les crean presiones nuevas.
Adems, al polica no se le pide ninguna participacin en decisiones y polticas que le afectan
directamente. Estos estresores estn relacionados con una baja satisfaccin laboral, la cual a
su vez puede afectar a cmo el polica hace su trabajo.

Un estudio ms actual de Kirkaldy, Cooper y Ruffalo (1995) confirma estos resultados:

aunque los policas perciban menos estrs proveniente de "los factores intrnsecos al
trabajo" que otros grupos dentro de la organizacin policial expresaban una mayor presin
proveniente de "la estructura organizacional y el clima laboral". Los policas puntuaban alto
en el estrs relacionado con el diseo estructural y los procesos organizacionales
(inadecuada gua y apoyo de los superiores, escasez de consulta y comunicaciones,
discriminacin y favoritismo).

Para Stearns y Moore (1993) hay evidencia en la literatura para apoyar la hiptesis de que
los policas sufren niveles entre moderados y altos de "burnout" (por ejemplo, Colegrove,
1983; Jackson y Maslach, 1982; Stearns y Moore, 1990). Su estudio apoya la idea de que el
"burnout" afecta a la percepcin sobre el conjunto de nuestra vida: los policas que padecen
"burnout" perciben ms negativamente su vida en conjunto. Por otra parte, cuando los
niveles de "burnout" aumentan, lo hacen las quejas sobre estrs psicolgico y otros
problemas de salud. En cambio, el ejercicio fsico se relaciona con niveles de
despersonalizacin y de "burnout" ms bajos, aumentando la realizacin personal.

Golembiewsky y Kim (1990) sealan que las caractersticas generales actitudinales y

conductuales que muestran los policas con frecuencia (suspicacia, rigidez, cinismo, y
autoritarismo) estn generadas por los estresores laborales. Estos autores sitan en su
modelo tres poblaciones de polica: una parte sustancial de cada poblacin se clasifica en las
tres fases ms avanzadas del "burnout" (en torno al 38%) y aunque la distribucin es
calificada de favorable (entre el 42 y el 52% cae dentro de las fases "leves" del modelo), la
tensin/malestar parece ser un problema real en el trabajo policial. No obstante, los policas
no estn en peores condiciones que otros 13.000 miembros de organizaciones analizados. A
pesar de lo cual se hace necesaria una intervencin destinada tanto a ayudar a los individuos
que padecen estrs como a modificar aquellos aspectos organizacionales que multiplican
innecesariamente la calidad y cantidad de estresores.

Lneas de intervencin.

Desde una perspectiva ms integradora no deberamos limitar la responsabilidad del

afrontamiento al individuo que padece estrs. En el mbito laboral hay muchos aspectos que
son controlados por la propia organizacin y ella ha de estar tambin implicada tanto en la
prevencin como en el tratamiento del estrs. Los programas integradores de control de
estrs van a orientarse tanto al individuo (ofrecindoles estrategias y recursos) como al
marco organizacional (interviniendo sobre estresores). Aunque determinados aspectos del
trabajo policial no puedan ser modificados, es posible establecer un entorno organizacional
que suponga una barrera ante el desarrollo del estrs.

En las investigaciones realizadas las estrategias de afrontamiento aparecen relacionadas

negativamente con el "burnout", mientras que las posibilidades de una formacin continua y
un desarrollo profesional adecuado influyen en su prevencin. La estructura laboral es un
factor particular que puede influir el afrontamiento. En diversos pases se ha introducido
alguna forma de servicio de conselling confidencial e instalaciones de salud laboral.
Formacin en control del estrs y cursos introductorios sobre conselling son tambin
habituales. No obstante, estos servicios han de afrontar en muchos casos la suspicacia de los
propios policas.

En general, se ofrecen una serie de opciones relacionadas con la oferta de programas

individuales y organizacionales para afrontar el estrs. Muchos de estos programas estn
dirigidos a las esposas de los policas e incluyen actividades que permiten un mayor
conocimiento y comprensin del trabajo de su pareja. Algunas sugerencias hechas para
reducir el estrs o aprender a afrontarlo incluyen los siguientes mtodos, tcnicas y
programas (IACP, 1978):

Mejor aplicacin de la gestin de recursos humanos desde el momento de la seleccin y

formacin inicial del agente.
Aumento de la formacin prctica para el personal en la calle, incluyendo la simulacin de
situaciones de alto estrs.

Programas de formacin para las esposas con objeto de que puedan entender mejor los
problemas potenciales del trabajo policial.

Discusiones de grupo donde los policas y quizs sus esposas puedan compartir sus
sentimientos sobre el trabajo.

Mayor apoyo por parte de la jefatura hacia los problemas relacionados con el estrs del
agente y las condiciones en que ha de desarrollar su trabajo.

Ayuda inmediata a policas implicados en eventos traumticos.

Disponer de servicios de asistencia psicolgica para los policas y sus familias.

Cada vez resulta ms frecuente encontrar una mayor sensibilidad por parte de la direccin de
los departamentos de Polica que orienta tanto sus esfuerzos profesionales como los recursos
organizacionales hacia la creacin de servicios que puedan manejar efectivamente los
problemas de salud y de carcter personal relacionados con el trabajo. Sin embargo, la
formacin y el dotar al individuo de recursos no es la nica va de accin: una socializacin
anticipatoria que prepare al individuo para la realidad laboral a la que se ha de enfrentarse y
le permita desarrollar unos objetivos profesionales ms realistas, una adecuada planificacin
del desarrollo de carrera, la variedad en las actividades, apoyo organizacional, disponer de
medios y equipos suficientes, una cultura organizacional en la que se valore al profesional,
canales de comunicacin efectivos entre los distintos niveles de la organizacin, etc., son
tambin aspectos que han de tenerse presentes en el control del estrs laboral. La
intervencin en el mbito individual debe tambin completarse con cambios tendentes hacia
una direccin ms participativa y una cultura orientada hacia el empleado.

Como en otras reas, la mejor lnea de intervencin parece ser la prevencin. Si los policas
en su periodo de aprendizaje recibieran formacin sobre cmo afrontar la activacin
emocional que conlleva su trabajo, entonces quizs podran manejar mejor esas situaciones
y consecuentemente evitar el "burnout".

Pero, la organizacin policial tambin ha de procurar que esa parte de estrs que tiene su
origen en la propia organizacin sea controlada y no dificulte el trabajo policial.

Bibliografa.

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824-826.

El 65% de los policas locales sufre estrs

EUROPA PRESS. 14.04.2008 - 15:10h
Escenario de un tiroteo en Cijuela, Granada (EFE).

* Datos de un estudio encargado por los sindicatos de agentes locales.

* El informe analiza las condiciones psicofsicas en las policas locales.
* Alteraciones de sueo y accidentes de trabajo, otros de los problemas.

El 65% de los policas locales de toda Espaa padece estrs, uno de cada dos presenta
alteraciones de sueo, el 48% ha sufrido un accidente de trabajo en los ltimos aos y dos
de cada tres ha sufrido una lesin profesional.

As lo refleja un estudio elaborado por el doctor Javier Sanz a instancias de la Confederacin

de Seguridad Local (CSL), una organizacin que engloba a los sindicatos mayoritarios de los
agentes locales de todas las comunidades autnomas.

El 16% de las plantillas debe consumir medicamentos para conciliar el sueo

El estudio, que analiza las condiciones psicofsicas en las policas locales, ser presentado el
prximo mircoles. De un total de 161.700 datos recopilados entre todos los agentes
municipales espaoles, se desprende que el 35% de estos profesionales no pueden realizar
pruebas fsicas y que la mitad sufre alteraciones de sueo, "por lo que el 16% de las
plantillas debe consumir medicamentos y tranquilizantes para conciliar el sueo, muchos de
ellos incompatibles con la profesin de polica".

55 aos, la edad lmite

Los sindicatos policiales aseguran que el estudio determina que el lmite de la edad funcional
del polica local es de 55 aos: a partir de esa edad, el agente no puede garantizar, ni
cualitativa ni cuantitativamente, la realizacin de las funciones que le son propias.