EL ORIGEN DE LA FILOSOFA GRIEGA

El origen de la filosofa ha sido una cuestin controvertida a lo largo de la historia del pensamiento. Por lo general los
filsofos griegos han considerado que la filosofa nace con Tales de Mileto all por el siglo VII a. c., pero no se
consideraba necesario explicar cmo se haba producido ese surgimiento de una nueva forma de pensamiento. S pareca
haber un comn acuerdo en considerar la filosofa como la forma de pensamiento racional por excelencia, es decir, una
forma de pensamiento que no recurre a la accin de elementos sobrenaturales para explicar la realidad y que rechaza el
uso de una lgica ambivalente o contradictoria. Es a partir de la polmica que suscitan los filsofos alejandrinos durante el
perodo helenstico cuando el origen de la filosofa comienza a convertirse en un problema.
A) La hiptesis del origen oriental.
Los defensores de esta hiptesis mantienen que los griegos habran copiado la filosofa oriental, por lo que la filosofa no
podra considerarse una creacin original del pueblo griego. Los primeros filsofos, sostiene esta hiptesis, habran
viajado a Egipto y Babilonia en donde habran adquirido sus conocimientos matemticos y astronmicos; lejos de ser los
creadores de la filosofa habra sido unos meros transmisores del saber oriental que, en contacto con la civilizacin griega
habra alcanzado un desarrollo superior al logrado en sus lugares de origen. Esta hiptesis la mantuvieron:
- Los filsofos alejandrinos. En polmica con las escuelas filosficas griegas, y con el nimo de desacreditarlas, los
filsofos alejandrinos ponen en circulacin la tesis del origen oriental de la filosofa.
- Los padres apologistas cristianos. Con intencin polmica similar a la de los filsofos alejandrinos, los primeros padres
apologistas del cristianismo, airean la hiptesis del origen oriental de la filosofa, hiptesis que posteriormente no ser
mantenida por la filosofa cristiana occidental.
La cuestin que se debate es si existe esa supuesta filosofa oriental. Si asimilamos la filosofa a un discurso racional
entendido como la imposibilidad de recurrir a lo sobrenatural para explicar los fenmenos naturales, y al rechazo de la
contradiccin, resulta difcilmente sostenible la existencia de una filosofa oriental. La cuestin que se plantea, pues, es la
de determinar si esa astronoma y esas matemticas orientales eran o no eran filosofa. Los estudios sobre el tema parecen
indicarnos que no, que la astronoma babilnica tenda a degenerar en astrologa, es decir, en arte adivinatoria; y que las
matemticas egipcias, lejos de alcanzar el grado de abstraccin necesario para considerarse ciencia, no superaron nunca el
estadio de unas matemticas o de un saber prctico, generado al amparo de las necesidades de medicin de los terrenos
luego de cada una de las inundaciones peridicas del Nilo.
Qu hace que sea en Grecia donde se desarrolle la filosofa y no en cualquier otra zona de oriente? Cmo explicar que,
en una civilizacin concreta, se genere una forma de pensamiento nueva, en contraposicin con las anteriores formas de
pensamiento? Cules son sus caractersticas? Y cules eran las caractersticas del pensamiento anterior? Tanto los
orientales como los griegos disponan de una mitologa y de unas creencias religiosas similares. Y la estructura explicativa
de las mismas es tambin similar. Un mito es un relato acerca de los orgenes, una narracin, no una solucin a un
problema; puede referirse al origen del mundo, o al origen de un objeto particular, o de una clase especfica de animales,
etc. Al mismo tiempo que narra, sita al hombre en la realidad, le asigna un papel, una funcin, un sentido, por lo que
adquiere tambin una funcin social: hacer inteligible el orden social.
La existencia de esta forma de pensamiento est atestiguada en todas las civilizaciones, y tambin, por supuesto, en la
griega. De especial importancia para la comprensin de la aparicin de la filosofa pueden ser los mitos de Hesodo que
encontramos especialmente en la teogona. En todo caso, esas explicaciones mticas acerca del origen, comunes a todas
las civilizaciones, poseen unas caractersticas tambin comunes que contrastan con las caractersticas del pensamiento
filosfico: el recurso a entidades sobrenaturales para explicar ese origen, y el recurso a una lgica ambivalente,
permitiendo que el mismo elemento o la misma entidad se comporte ya sea como un dios, ya sea como un elemento
natural, estaran entre las ms significativas. El rechazo de estas caractersticas, ser propio de la filosofa. Y tal rechazo
no parece producirse en la llamada filosofa oriental.
B) La hiptesis del origen griego.
Segn esta hiptesis la filosofa sera una creacin original del pueblo griego. La explicacin de J. Burnet. Es la llamada
tesis del "milagro griego". Segn esta hiptesis la filosofa habra aparecido en Grecia de una manera abrupta y radical
como fruto de la genialidad del pueblo griego. Esta hiptesis prescinde de los elementos histricos, socioculturales y
polticos, por lo que termina por no explicar nada, cayendo en un crculo vicioso: Los griegos crean la filosofa porque son
geniales, y son geniales porque crean la filosofa. La mantiene en su obra "La Aurora de la filosofa griega", (1915).
La explicacin de F. M. Cornford. Defiende la tesis del desarrollo del pensamiento filosfico a partir del pensamiento
mtico y religioso. Segn esta hiptesis la filosofa sera el resultado de la evolucin de las formas primitivas del
pensamiento mtico de la Grecia del siglo VII antes de Cristo. Para Cornford existe "una continuidad real entre la primera
especulacin racional y las representaciones religiosas que entraaba" de tal modo que "las maneras de pensar que, en
filosofa, logran definiciones claras y afirmaciones explcitas ya estaban implcitas en las irracionales intuiciones de lo
mitolgico". En su obra "De la religin a la filosofa", (1912), Cornford explica cmo la estructura de los mitos de
Hesodo en la "Teogona" se mantiene en las teoras de los primeros filsofos, rechazando stos solamente el recurso a lo
sobrenatural y la aceptacin de la contradiccin. Destaca la influencia educativa de Homero y Hesodo en la constitucin
y posterior desarrollo de la civilizacin griega, y analiza tambin cmo algunos de los conceptos que sern fundamentales
posteriormente en la filosofa, [ moira (hado, destino), dik, (justicia), physis, (naturaleza), ley, dios, alma, etc.] proceden
directamente del pensamiento mtico-religioso griego.
La explicacin de J. P. Vernant, en su obra "Mito y pensamiento en la Grecia antigua", (1965), aade importantes
elementos derivados del contexto sociocultural, poltico y econmico de la poca para explicar cmo este paso del mito a
la racionalidad fue posible, y por qu se produjo en Grecia en lugar de en otra civilizacin de la poca. La inexistencia de
una casta sacerdotal, la figura del sabio, el predominio de la ciudad, la transmisin pblica del saber, la libertad individual
y el desarrollo de la escritura, hacen posible la puesta en entredicho de las explicaciones cosmolgicas y su sustitucin por
una forma de pensamiento que no entrae la creencia y la supersticin propias de los pensamientos mtico y religioso. La
estructura del mito hesidico (en la "Teogona") sirve de modelo segn Vernant a toda la fsica Jonia, siguiendo a
Cornford. En este mito, en efecto, la realidad se genera a partir de un estado inicial de indistincin, por segregacin de
parejas de contrarios que interactan hasta acabar configurando toda la realidad conocida. Existen pues tres momentos
fundamentales en el discurrir de la narracin:
1) Se parte de un estado de indistincin del elemento originario.
2) De l brotan, por segregacin, parejas de contrarios.
3) Conforme a un ciclo siempre renovado se produce una continua interaccin de contrarios.
En el siglo XX diversos autores defienden la hiptesis del origen griego de la filosofa, al considerar que esta disciplina es
una creacin original del pueblo griego. Las causas que fundamentan la aparicin de la filosofa en Grecia, segn estos
autores, son principalmente las siguientes:
a) La evolucin desde un pensamiento mtico a un pensamiento racional. La filosofa toma algunos conceptos propios del
mito, pero los dota de un nuevo significado. As, diversos trminos que ya existen en los mitos, se utilizan despus en las
teoras de los pensadores, como por ejemplo la justicia, la ley, la naturaleza, dios, el alma, el cuerpo, etc.
b) Circunstancias geogrficas. Grecia es un pas eminentemente navegador gracias a sus puertos, que posibilitan un acceso
sencillo al Mediterrneo, al Jnico y al Egeo. Esta circunstancia unida a ciertos momentos de escasez de alimento propici
una bsqueda martima de nuevos lugares que permitieran la alimentacin de una poblacin en continuo crecimiento. Por
tal causa, los griegos se convirtieron en fundadores de pequeas colonias martimas.
De esta manera, la Grecia clsica recibi numerosas influencias de otros pueblos. Estas influencias externas fomentan que
una poblacin enriquezca su cultura y la hagan propensa a querer conocer otros tipos de vida.
c) Circunstancias socioeconmicas. La organizacin social griega estaba estructurada en torno a la nobleza que posea la
riqueza y los instrumentos de poder. Junto a los nobles, destacaban los pequeos propietarios de tierras. Estos propietarios
dependan econmicamente de los nobles hasta tal punto que, en definitiva, ni siquiera eran los verdaderos dueos de sus
tierras, ya que tenan que recurrir continuamente su ayuda mediante la peticin de prstamos desfavorables y de difcil
devolucin.
C) Conclusiones
Ahora bien, esta misma estructura la encontramos en las explicaciones de los primeros filsofos jonios, pero en ellos ha
tomado ya la forma de un problema: en la filosofa el mito esta racionalizado. El mito es animista, mgico, recurre a lo
invisible como fundamento de lo visible, acepta lo sobrenatural y lo extraordinario. La cosmologa de los primeros
filsofos modifica su lenguaje y cambia de contenido: en lugar de narrar los acontecimientos sucesivos, define los
primeros principios constitutivos del ser; en lugar de presentarnos una lucha de dioses nos ofrece un intercambio
mecnico de procesos o fenmenos naturales. Cules son las condiciones bajo las que se produce este cambio?
Para Vernant, el nacimiento de la filosofa es explicable aduciendo causas histricas y sociales. La inexistencia de una
casta sacerdotal en Grecia, dadas las caractersticas especiales de la religin griega, elimina la posibilidad de instaurar un
dogma religioso, as como la posibilidad de hacer de lo religioso un discurso cerrado, accesible slo a los que pertenecen a
la casta sacerdotal; no hay, pues, secretos que ocultar. El sabio, que es a la vez adivino, poeta, profeta, msico, mdico,
purificador, curandero, pero distinto del sacerdote o chamn de las religiones orientales, y que tiene el poder de ver y
hacer ver lo invisible, divulga sus conocimientos: la enseanza se opone aqu a la iniciacin esotrica en una doctrina. Los
conocimientos se divulgan, desembarazndose as de la figura del mago. La expansin de la ciudad, correlativamente al
auge econmico derivado del comercio fundamentalmente, supone el advenimiento del ciudadano, circunstancia paralela
al nacimiento y desarrollo de la filosofa. La importancia del linaje deja paso a la prioridad de la polis, de la comunidad, lo
que suele ir acompaado de una organizacin poltica que reclama la publicidad. El saber es trasladado a la plaza, en plena
gora, siendo objeto de un debate pblico donde la argumentacin dialctica terminar por predominar sobre la
iluminacin sobrenatural.
La filosofa, pues, si bien enraizada en el mito, termina por distinguirse de l y por oponrsele, por lo que parece ser una
creacin original del pueblo griego. Su rechazo de lo sobrenatural, de lo mgico, de la ambivalencia, son signos de una
racionalidad que difcilmente podemos encontrar en otras formas de pensamiento anterior.