El Estado de Derecho, que puso fin al absolutismo , y dio inicio al poder de la Burgesia entre

los siglos XVIII y XIX, produjo un profundo cambio en la humanidad, por cuanto, aparte de
garantizarse los derechos civiles y polticos de todas las personas, se someti tambin al poder a
un derecho vigente, de tal manera que todo acto o accin estatal est legitimado por una
norma, teniendo de esta manera como fundamento el principio de legalidad.
Sin embargo el Estado de Derecho, surgido inmediatamente despus de la Independencia de
Estados Unidos de Norteamrica de 1783, y de la Revolucin Francesa de 1789, como estado
particularmente burgus, fue gravemente cuestionado al terminar la primera gran guerra mundial,
por no responder al inters de la sociedad, y estar orientado manifiestamente a mantener los
intereses tanto polticos como econmicos de ciertos grupos sociales, y servir como medio de
defensa del orden y el sistema existentes.

Estos cuestionamientos al Estado burgus, dieron origen a corrientes ideolgicas y movimientos

sociales, tales como la doctrina socialistas, la Revolucin mexicana de 1910, la Revolucin
Socialista Sovitica de 1917, la Constitucin de Weimar de 1919, surgiendo dentro de este marco
un Estado de Derecho de tipo liberal al que se le denomino Estado Social de Derecho.

El Estado Social de Derecho, del que por primera vez hablo el poltico alemn Lorenz von Stein,
inicia una reforma a fin de mejorar la calidad de la vida de las clases bajas, evitando as, en sus
palabras, el proceso de las clases que buscan ascender socialmente
Este modelo de Estado, materializado por la constitucin de Weimar de 1919, busco garantizar los
denominados derechos sociales , tales como la asistencia sanitaria, salud, educacin
pblica, trabajo y vivienda dignos, indemnizacin, subsidio familiar, acceso practico y real a los
recursos culturales,asistencia del invlido y del anciano, defesa del medio ambiente ; mediante su
reconocimiento constitucional, procurando de esta manera disminuir la desigualdad de clases
sociales, todo ello fue posible con la ejecucin de un conjunto de medidas econmicas tales como
la redistribucin de la renta a travs de los impuestos y el gasto pblico, tendindose a
la intervencin del Estado en el mercado y la planificacin de la economa, todo ello en contra de
los principios del liberalismo clsico.
Cabe resaltar que las Constitucin de Weimar, sancionada 11 de noviembre de 1919, junto a
la Constitucin de Mxico de 1917, dieron origen al denominado constitucionalismo social, que
estableci el Estado de bienestar y reconoci losderechos de los trabajadores.
El Estado Social de Derecho no viene a ser ms que el Estado de Derecho, en cuyo ordenamiento
constitucional, se mantienen los derechos y libertades, individuales, pero ofrece al mismo tiempo
un conjunto de nuevas libertades de carcter social asegurando adems que el uso de esas
libertades sea inequvoco y favorezca a todos los miembros de la nacin, es decir pone al Estado a
favor de los grandes intereses generales de la sociedad haciendo prevalecer la justicia sobre la
ley.

Como consecuencia de este giro, evolutivo de ir de un Estado de Derecho eminentemente Burgus

a un Estado Social de Derecho, naci y evoluciono la tendencia de reconocer a la Constitucin
como norma jurdica , esto en razn de que si bien es cierto principalmente en Estados Unidos se
consideraba, el valor jurdico de la Constitucin, en Europa durante ms de un siglo desde el
nacimiento de las constituciones escritas, se mantena la idea de que estas eran sobre todo
textos poltico, y como tales deban defenderse polticamente.

Todos estos antecedentes hicieron surgir la idea de que la constitucin aparte de ser la norma
mxima, para su defensa tenia necesariamente que contar con una serie de garantas
constitucionales, que hicieran posible invocar su plena validez ante los tribunales, como producto
de ello se incorporo en los textos constitucionales una jurisdiccin especializada mediante lo
llamados Tribunales Constitucionales, primero en Austria, ms tarde, en Checoslovaquia y Espaa,
consolidndose de esta manera lo que podemos denominar Estado Constitucional de Derecho,
cuya principal caracterstica es justamente la existencia de jurisdiccin constitucional, propia de
naturaleza especial que busca garantizar los derechos consagrados en la constitucin.

El Estado Constitucional de Derecho, como se ve al incorporar ciertas garantas de aseguramiento

de la Constitucin y reconocer el carcter de norma jurdica de esta y su fuerza vinculante, no
slo acogi el principio de legalidad o primaca de la ley, sino que lo perfecciono con el principio de
la supremaca de la Constitucin sobre la ley o principio de constitucionalidad, entendido como la
existencia, plena vigencia y respeto al orden constitucional, a partir de all las leyes quedaron
subordinadas al texto constitucional, as como todos los actos de los particulares, de los rganos
del Estado siendo contraria e inconstitucionales y consecuentemente nulos los que no se adecuan
ella.

La primaca de la Constitucin sobre la ley se sustenta, segn la doctrina adoptada por Kelsen y
hoy incuestionablemente admitida por un gran sector de doctrinarios, en que el orden jurdico es
un sistema jerrquico que, inicindose en la Constitucin, se extiende por los sucesivos momentos
en el proceso de su creacin a travs de la ley, el reglamento, el acto administrativo, la sentencia
y la ejecucin.

Las caractersticas del Estado Constitucional de Derecho:

Las caractersticas ms resaltantes del estado constitucin al de derecho pude afirmarse que son
las siguientes:

a) La divisin de poderes
A diferencia del Estado de Derecho donde se hacia la distincin clsica entre los poderes
legislativos, ejecutivo y judicial en el Estado Constitucional de Derecho, la denominada separacin
de poderes se da dentro de una relacin distinta, ya que si bien es cierto en ambos casos se
mantiene la divisin primaria y fundamental entre el poder constituyente y los poderes
constituidos, de la que habla Sieys, al demostrar la realidad que, no exista garantas de su
cumplimiento, en el Estado Constitucional de Derecho, teniendo en cuenta el presupuesto de que
los poderes constituidos fueron fundados por el constituyente quien normativamente a travs de
la constitucin estableci sus competencias y lmites de accin, el respeto a los mismos es la
garanta de la diferencia entre poderes.
Como se recuerda en clsico sistema de divisin de poderes, el legislativo, amparndose en el
principio de legalidad, posea un poder de disposicin prcticamente ilimitado sobre la ley por ser
quien la aprobaba, acentundose ms este problema cuando no exista el derecho de veto por
parte del Jefe del Estado.

Esto ha cambiado radicalmente en el Estado Constitucional de Derecho, en estos no se permite a

ningn poder la facultad de tomar decisiones absolutas, ya que la validad de las mismas van a
depender de su correlacin con la Constitucin, que los poderes des Estado e incluso de los
particulares deben ejercerse dentro de los lmites fijados por la Constitucin, siendo los Tribunales
constitucionales quienes jurdicamente tienen la misin de mantener y defender
jurisdiccionalmente la constitucionalidad al resolver los conflictos entre los poderes
constitucionales del Estado.

b) La primaca de la Constitucin sobre la ley

En el Estado de derecho, si bien es cierto se asemeja el Derecho con la ley o con las normas
dictadas en funcin de una ley, suceda que frecuentemente se reconoca la significacin jurdica
de la Constitucin, pero sin que se conocieran remedios a sus posibles contravenciones por parte
de los poderes pblicos. Slo el Parlamento en cuanto representaba la soberana popular en el
desarrollo de su funcin legislativa se le reconoca competencia para interpretar de la
Constitucin, lo cual no evitaba conflictos con otros poderes que haban de resolverse por la va
poltica.

En el Estado constitucional de Derecho, no sucede esto, al elevarse la Constitucin al mundo de

las normas jurdicas vinculantes e incorporar el principio de la supremaca de la Constitucin
sobre la ley y sobre todo el ordenamiento jurdico, se origina la consiguiente anulacin de las
normas en la medida que en su totalidad o en algunos de sus preceptos estas no se adecue a la
norma constitucional. Esta primaca de la Constitucin sobre la ley se sustenta, en primer lugar, en
la doctrina adoptada por Kelsen y hoy generalmente admitida segn la cual el orden jurdico
constituye un sistema jerrquico que, inicindose en la Constitucin, se extiende por los sucesivos
momentos en el proceso de su creacin a travs de la ley, el reglamento, el acto administrativo, la
sentencia y la ejecucin, es decir, en el Estado Constitucional de derecho , todo el orden jurdico
deriva de la Constitucin y queda legitimado por su concordancia directa o indirecta con la
Constitucin.

c) La obediencia a la Constitucin de la totalidad de los poderes pblicos y de los

particulares.
Es propio del Estado constitucional de Derecho que todos los poderes pblicos particularmente los
poderes legislativo, ejecutivo y judicial estn sujetos a la Constitucin, es decir, que acten dentro
de los lmites fijados por la constitucin sin invadir la esfera de autodeterminacin de las personas
y la de autorregulacin de la sociedad, tambin dentro de los lmites de las competencias
especficas le seala la Constitucin a cada uno de ellos frente a las competencias atribuidas a los
dems rdenes constitucionales.
Pero la subordinacin a la constitucin no solamente alcanza a las entidades pblicas, sino que se
hace extensiva a los particulares, quienes en su facultad auto reguladora tiene la obligacin de
respetar los preceptos constitucionales y en su calidad de ciudadanos deben obligatoriamente
defender la constitucin.

d) La existencia de una jurisdiccin constitucional.

En el Estado Constitucional de Derecho, al ser la Constitucin una norma sustantiva
cualitativamente superior y recurrible jurisdiccionalmente, la estabilidad del rgimen requiere
una serie de dispositivos de control para asegurar que tanto los poderes pblicos como los
actos de los particulares se mantengan dentro de los parmetros constitucionales, e imposibiliten
todas las posibles violaciones, en ese sentido sern vlidos nicamente lo fielmente coherente con
la constitucin.

Uno de esos controles es la existencia de una jurisdiccin especializada en materia constitucional,

representada por Tribunales Constitucionales que tienen la capacidad para decidir la
constitucionalidad o no tanto de los actos del Estado como de los particulares, con ello se puede
colegir que el Estado Constitucional de Derecho slo ser tal cuando se evidencia un conjunto de
mecanismos de control de constitucionalidad entre ellos principalmente una jurisdiccin
especializada en materia constitucional, que se encargue de resolver los conflictos que se
presenten entre una norma de menor jerarqua con la constitucin , o los actos tanto de
gobernantes como de gobernados que afecten derechos reconocidos constitucionalmente haciendo
de esta manera al derecho constitucional en un verdadero derecho y no un simple postulado de
principios polticos o de buenas intenciones.

Por ltimo cabe resaltar que si no se respetan el principio de constitucionalidad y los pilares
fundamentales que lo sustentan, estaremos frente a un Estado con Derecho ms no frente a un
Estado Constitucional de Derecho.

Daniel Cabrera Leonardini.

Decano de Facultad.

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