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Por
rafael.rubiano@gmail.com
No deja de ser sintomtico que el intelectual, que tantos libros ha dejado sobre
otros intelectuales, slo espordica y fragmentariamente haya escrito sobre el
status social de su profesin, sobre sus derechos y sus deberes, sobre las
condiciones objetivas y subjetivas de la creacin intelectual Ha sido la
deflagracin de una dura realidad poltica la que ha dado al intelectual
conciencia de que l, como tal, constituye un problema; que hay entre l y su
medio social un desencuentro que le arrastra a pensar sobre el destino inmediato
de su profesin. Al intelectual, familiarizado con la duda por hbito y por
mtodo, no le resulta difcil llegar entonces hasta la pregunta ms inquietante
(Sergio Bag, Acusacin y Defensa del intelectual, 1959, p. 9).
1 Bag, Sergio. Acusacin y defensa del intelectual. Buenos Aires: Perrot, 1959. p. 20.
2 Altamirano, Carlos. Historia de los intelectuales en Amrica Latina. Vol. I y II. Buenos Aires,
Katz, 2008 y 2010.
sostenida por una slida heterodoxia con el oficio del historiador y los temas o problemas
que analiz estuvieron ligados con el carcter comprometido de su funcin y papel social
como intelectual4. Sin embargo, es nuestro inters cuando acudimos a los reclamos de Bag
entre muchos argumentos que esgrime, indicar que son escasos los registros que dej
Romero - y que es un sino de los intelectuales, en especial los latinoamericanos-, enfocados
especialmente sobre la elaboracin de sus obras, su formacin intelectual o a un mismo
tiempo, estos aspectos vinculados con las circunstancias de la vida.
Por lo tanto y siguiendo una vez ms, las demandas de Bag, lo que se requiere para una
sociologa de los intelectuales en nuestro territorio, es un estudio e investigacin que debe
contemplar a un mismo tiempo al personaje, sus obras y el entorno en el que se
desenvuelven. El paso de una historia a una sociologa de los intelectuales exige orientar la
mirada del investigador no solamente hacia las ideas o la produccin en s, sino igualmente
hacia la vida personal, pero en especial, al proceso material y las articulaciones sociales de
las ideas con su trayectoria individual5. De ah, que dentro de los mrgenes de la ptica
anterior, el problema que plantea la pregunta por la imagen de Amrica Latina en Jos Luis
Romero pasa por algunos requerimientos - ya esgrimidos - que no son de fcil solucin. La
ruta est compuesta de algunos itinerarios, que implican varios trayectos y dibujan algunos
territorios como tambin paisajes o perspectivas.
Con relacin al tema de este captulo, el propsito ser entonces atar esos tres escenarios
propuestos; los itinerarios, las trayectorias y los territorios en los que finc Romero su
apasionada y rigurosa concepcin de la historia universal y latinoamericana. El curso que se
asume ser entonces aquel en el que se acople la experiencia de vida del intelectual y el
dilogo o comunicacin que tuvo con su tiempo, incluyendo sus avatares personales, al
menos los ms sobresalientes. El objetivo central de esta senda es trazar las fronteras y a su
vez desmarcar los linderos en los que se hacen patentes el historiador en todas su
dimensiones, tericas, metodolgicas, prcticas y existenciales con el mundo, la argentina,
y obviamente, la experiencia latinoamericana.
A partir de lo anterior tendramos un primer trayecto - frente a muchos otros y es el que
busca situar sus obras publicadas y los nexos que ellas tienen enfocadas al tema especfico -
en este caso particular el de Amrica Latina. De lo anterior se colige el poder reconstruir las
perspectivas que arroja, o ha dejado a travs de sus obras y los territorios que domin en
ellas, dndole sentido o significado. Adems es importante recabar en la interpretacin que
expertos o conocedores de su obra le han brindado al pblico lector, en especial la
abundante informacin sobre el viaje de esta aventura intelectual que bosquej el
historiador argentino.
5 Palti, Elas Jos. Giro Lingstico e historia intelectual. Buenos Aires: Quilmes, 1998. Pp. 9-167.
4
Inicialmente se puede aseverar que en los pocos los registros 6 existentes que dej Romero
desde los cuales poder sealar con exactitud y conclusivamente, las consideraciones que
tuvo a la hora de asumir el desafo de pensar la historia del continente como objeto de
estudio, hay dos que son muy relevantes o pertinentes; el de su introduccin al libro sobre
Latinoamrica: las ciudades y las ideas (1976), donde habla de la otra historia, esto es,
aquella que ofrece - dice Romero - una mirada no localizada en la historia poltica
irrestrictamente, como sola ser el hbito recurrente de los historiadores latinoamericanos,
sino ms bien, de la historia social y cultural en la perspectiva de una unidad 7, la
latinoamericana; y los captulos 2 y 3 de su libro Situaciones e ideologas en Amrica
Latina (1980), en cuyos contenidos resalta Romero la perspectiva de la historia social y
cultural y a travs de ellos plantea el problema de cmo establecer el anlisis de las
transformaciones culturales y los causes que asumen en las ideas e ideologas de los grupos
sociales en nuestro territorio8.
Pero estos dos referentes y registros son comprensibles en una trayectoria ms amplia que
va desde sus iniciales momentos de formacin en los aos 30 como historiador hasta antes
de su intempestivo deceso en 1977. En este arco de tiempo Romero atiz su percepcin
historiogrfica fundamental, al trazar la idea de unidad desde una concepcin innovadora
historiografa a partir de los tiempos, las pocas, los territorios y las sociedades. Es por lo
anterior, como lo han indicado muchos estudiosos de Romero, que su excepcionalidad se
debi a una concepcin de la historia en que es plausible ir de Grecia a Roma, del
Renacimiento a la Revolucin Francesa, de la modernidad burguesa a las independencias
latinoamericanas, del siglo XIX al XX, de las guerras mundiales y los totalitarismos a las
sociedades masificadas del siglo XX en el continente y el mundo en un recorrido que pese a
los saltos, o a los sobresaltos, ni se desperdigaba, ni se deshaca, ni se desagregaba en
generalidades o en artificios fastuosos. Como ningn otro en su tiempo, supo ir de un
lugar a otro y estar ntegramente en cada uno, como lo dira Borges en su nota necrolgica
potica rememorando a Alfonso Reyes.
Ms adelante observaremos cmo estos recorridos se conectan con su obra entera y fueron
concebidos en su visin de Amrica Latina en un contexto de crisis y de transformaciones
polticas y sociales. Ahora, de hecho, muchas de sus publicaciones llevan el nombre o en su
contenido aparece Latinoamrica; o de fondo se refieren a los problemas continentales. Sin
embargo, lo que ha de desentraarse es cmo construy esa percepcin de nuestra tierra
6 La entrevista que le realiz Flix Luna a un ao antes de la muerte de Romero, es una de las
fuentes primordiales y centrales para desentraar el camino que asumi en su formacin intelectual
y desde la cual se dirigi a pensar los problemas de Latinoamrica. Conversaciones con Jos Luis
Romero sobre una Argentina con Historia, Poltica y Democracia. Buenos Aires: Sudamericana,
1986. 174 pgs.
7 Romero, Jos Luis. Introduccin. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Medelln:
Universidad de Antioquia, 1999. p. 22.
11 En su propio pas, para utilizar una recurrencia metafrica, el exilio por dentro que se
expres en cierto aislamiento en largos lapsos, de algn modo experiment una prescindencia en su
creacin, produccin y estampa intelectual, que a contracara fortaleci su unin y fortalecimiento
con pequeos grupos que rode su figura personal y su proyecto historiogrfico. Lo seala y resea
en detalle constantemente en su estudio de biografa intelectual Omar Acha. La trama profunda.
Historia y vida en Jos Luis Romero. Buenos Aires: El cielo por asalto, 2005. Pp. 43-83.
12 Sergio Bag en su homenaje a Romero expone sobre las calidades y las cualidades del colega
argentino y compone su imagen como la de un intelectual humanista y socialista caracterizado por
una inagotable sed de conocimiento. Jos Luis Romero: Evocacin y evaluacin. En: De
historia e historiadores. Homenaje a Jos Luis Romero. Mxico: Siglo XXI, 1982, pp. 27-28.
13 Blanco, Alejandro. Jos Luis Romero y Gino Germani: la inmigracin masiva y el proyecto de
una comprensin histrico-sociolgica de la argentina moderna. Jos Luis Romero. Vida
histrica, ciudad y cultura. Buenos Aires: Unsam, 2013. Pp. 273-291.
6
por Omar Acha se indica esta circunstancia de modo constante en todo el libro, por ello
expresa que:
La concepcin historiogrfica de Romero tuvo una escansin propia,
irreductible al devenir de la disciplina histrica en la Argentina de entreguerras.
Fue el suyo, ms precisamente, el clima ideolgico de una nueva generacin
que advena al ejercicio intelectual en una era de incertidumbres. La exigencia
romntica de vincular vida, historia y conocimiento ante un mundo que haba
perdido inteligibilidad. La realidad haba extraviado su aplomo y era
imprescindible reorganizar desde parmetros diferentes a los que provea, hasta
entonces, una cultura burguesa gobernada por el cientificismo y el positivismo.
Y agrega una vez ms sobre esa experiencia en los que el saber y el conocimiento, la vida y
la sensibilidad social estn mediadas y no separadas, se compenetran en la conciencia de la
formacin y de la labor intelectual, con una capacidad sinttica de unir ciencia y existencia
cotidiana, como muy pocos lo podran hacer; por eso reitera Acha:
Esta concepcin de la historia obedeca a dos motivos fundamentales. En
primer lugar era una reaccin a la prctica erudita que como ideal
metodolgico preponderaba en la historiografa argentina. En segundo lugar,
como respuesta a la percepcin de una situacin crtica de la cultura occidental
y de la coyuntura poltica argentina, contexto en el cual la historia poda
funcionar como gua preferencial de ilustracin hacia tiempos mejores. Romero
denostaba la historia fctica, desinteresada de su entorno y literariamente
reseca, incapaz de insertarse activamente en la vida y de autorizarse a
intervenciones pblicas14.
De otro lado, en su dilogo con Flix Luna, de modo reiterativo destaca Romero su
distancia con el documentalismo- el positivismo historiogrfico - del que rehuy desde muy
temprano, en los aos 30 cuando era estudiante en la Universidad de la Plata 15, y a
consecuencia de esta actitud, ella le signific el desprecio cuando no el recelo y prevencin
de no pocos de sus colegas y conocidos. Si soslay el determinismo histrico del
positivismo y el marxismo dominantes en el discurso cientfico de la poca, en especfico
en Latinoamrica - que exiga el objetivismo emprico y entonces no se adscribi a una
lnea demarcada de los paradigmas en boga, fue acaso como lo muestra Acha en el
desarrollo del libro, por su inusitada bsqueda de autonoma, independencia y una cierta
vehemencia intelectual16.
Una vez ms se reitera que no deja de ser incidente en la obra de Romero la circunstancia
argentina. Y fueron no pocos los dilemas sociales y polticos de su tierra natal y la
disyuntiva entre la entrega a lo acadmico o a la militancia socialista la que dieron un sello
Con certidumbre, todos estos horizontes entran en el haber del recorrido intelectual y cada
uno de ellos se ajusta en su particularidad a una trayectoria que compone un ritmo, una
cadencia, que hace especfico el pensamiento del historiador argentino. De hecho, como se
ha indicado aqu, son muchos los conocedores de la obra de Romero que sealan el lugar o
ubican dentro de su vida y produccin, cmo se vinculan esos aspectos ya mencionados.
Ahora, si algo se ha distinguido sobre la personalidad historiogrfica de Romero - al
referirse a Latinoamrica y se ha subrayado hay que reiterarlo, es que fue por la va de los
problemas argentinos, lo que volc su atraccin por Latinoamrica 22, e incluso se insiste en
la influencia que tuvo de prestigiosos y reconocidos latinoamericanos, como fueron su
hermano Francisco Romero23, Alfredo Palacios24, Alejandro Korn25, Pedro Henrquez
Urea26 o sus maestros de historia en la Universidad de la Plata.
El rostro del continente apareci en el trasfondo de sus preocupaciones argentinas. Ms
motivado por su compromiso de socialista y de ciudadano e influido por los dilemas
sociales y polticos en una etapa significativa de su vida, los aos que van del 40 al 70, en
una poca de golpes de Estado, de crisis de la democracia y de dictaduras militares en su
tierra natal27. Por lo anterior, es plausible decir que la crisis antes que el cambio fue el sino
de sus desvelos intelectuales y la experiencia que obtuvo sobre ella la crisis-, fue la
20 Le Goff, Jacques. Presentacin. En: Crisis y orden en el mundo feudoburgus. Buenos Aires:
Siglo XXI, 2003. Pp. 7-12.
21 Astarita, Carlos. Tres cuestiones en el anlisis de Jos Luis Romero sobre la Revolucin
Burguesa en el mundo feudal y el medievalismo actual. En: Vida Histrica, ciudad y cultura.
Buenos Aires: Unsam, 2013. Pp. 145-163.
22 Ob. Cit. Donghi, Halperin, Tulio. Jos Luis Romero: una cierta idea de la Argentina, Pp.21-
22.
23 Ob. Cit. Bag, Sergio. Jos Luis Romero: Evaluacin y evocacin, p. 28.
24 Acha, Omar. Latinoamrica en la obra de Jos Luis Romero: entre la historia y el ensayo.
Vida Histrica, ciudad y cultura. Buenos Aires: Unsam, 2013.
25 Devoto, Fernando. En torno a la formacin historiogrfica de Jos Luis Romero. En: Vida
Histrica, ciudad y cultura. Buenos Aires: Unsam, 2013. p. 41.
29 Ibd. p. 16.
30 Ayala, Francisco. Recuerdos y olvidos. 2. El exilio. Madrid: Alianza, 1983. Pp. 66-67.
31 Romero, Jos Luis. Las ideas polticas en Argentina. Buenos Aires: Fondo de Cultura
Econmica, 1956, 2.edicin. Pp. 167-255.
10
visiones del mundo tradicional, fueron entre otros, los encuadres de una inestabilidad de la
sociedad del siglo pasado que haca tambalear sus cimientos y sus estructuras, lo que
constitua el acicate que demandaba nuevos referentes de reflexin y anlisis en la
investigacin social. Pero este impulso analtico no era plausible asumirlo como lo reitera
Romero a partir del oficio tradicional de la historia y de otras ciencias sociales en el
continente en vas de institucionalizarse - endurecida en el documentalismo, la erudicin y
fosilizada en una apologa del pasado sin dilogo con la actualidad32.
En ese sentido, vida y obra establecen una comunin que constituye un primer itinerario de
acceso para perfilar la figura del intelectual, que como fue el caso de Romero, estn
estrecha e intensamente ligadas, como lo hemos referido siguiendo el trabajo de Omar
Acha. Ahora, sin duda, no fue el campo de la historia en Romero y en especfico, los
problemas latinoamericanos, un andar en el vaco o en el desierto. Contando con el esfuerzo
de reconocidos latinoamericanistas, Romero fue heredero de los esfuerzos que a principios
de siglo hicieron Juan Agustn Garca33, Jos Mara Ramos Meja34 y Jorge Basadre35. Como
lo afirma en el prlogo Rafael Gutirrez Girardot sobre las obras de estos tres historiadores
sociales de Amrica Latina:
Las obras de Ramos Meja, Juan Agustn Garca y Jorge Basadre abrieron
involuntariamente el camino hacia una nueva historia de Hispanoamrica, hacia
una historia social. Tienen las virtudes y los defectos de toda obra fundacional:
imprecisin terminolgica, manejo de conceptos determinados por las
corrientes de la poca. Los historiadores que nos las tuvieron en cuenta pasaron
por alto una riqueza que ellos mismos les hubieran correspondido rectificar,
acrecentar y perfilar. Esa omisin es an recuperable. Pero la recuperacin slo
es posible cuando se tenga una visin transparente de nuestro pasado cultural y
de nuestra historia, es decir, una visin que no slo censure y que cuando lo
haga no confunda la censura con la condena; una visin que no crea que la
generosidad en la apreciacin de una obra del pasado es necesariamente
apologa o ignorancia de la ltima moda. Las creaciones literarias y cientficas
son inevitablemente efmeras, pero el reconocimiento de la fugacidad no puede
inducir a creer que lo que es pasado para una o dos generaciones carece de
suscitaciones para las generaciones posteriores, de las que se supone que tienen
una perspectiva ms amplia36
Estos precursores, citados por Romero en sus obras latinoamericanas, abrieron la brecha y
ampliaron el camino de la historia social del continente; se constituyeron incluso como el
32 Ob. Cit. Luna, Flix. p. 12.
34 Ramos Meja, Jos Mara. Las Multitudes argentinas. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 2009.
35 Basadre, Jorge. Per: problema y posibilidad y otros ensayos. Caracas: Biblioteca Ayacucho,
1992.
11
39 Bag, Claudio El ser y la razn: Sergio Bag, pasin y vida ejemplar en proyeccin histrica. En:
Problemas del Desarrollo. Revista Latinoamericana de Economa, volumen 36, nmero 143, octubre-
diciembre de 2005, p. 244, Mxico DF; Giletta, Matas. Sergio Bag. Historia y sociedad en Amrica Latina.
Una biografa intelectual. Buenos Aires: Imago Mundi, 2013.
40 Henrquez Urea, Pedro. Obra Crtica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1960.
12
(1928). Para algunos estudiosos, estas dos personalidades intelectuales y otros argentinos
- fueron faros constitutivos de la formacin del historiador argentino y esta es una va de
enlace al reconstruir los atajos posibles para hacer comprensible la trayectoria que recorri
Romero en su ruta hacia el estudio de nuestro continente.
Como se expresa en la entrevista con Flix Luna ya citada, Romero no declin en su
empeo por hacer de la investigacin histrica la herramienta fundamental de la
razonabilidad humana y la concibi tambin como un arma del progreso y del desarrollo
humano en general41. Pero estas capas de la formacin intelectual del argentino, su
humanismo e ilustracin no rean con sus variadas preocupaciones con el continente
latinoamericano, ya que, en su concepcin histrica hay una exigencia de dilogo entre el
pasado y el presente con una obsesin rigurosa por atisbar las opciones, alternativas y
posibilidades del futuro. Lo social y lo histrico no los concibi como espacios que
determinaran o condicionaran las acciones de los hombres, sino por el contrario, eran
escenarios propicios de la accin humana, de la alternatividad y la opcin del accionar de
los sujetos histricos.
De ah, que al trazar la imagen que de Amrica Latina se hizo el historiador argentino no
sea propiciamente lo ms diligente y de fcil acceso, por el contrario, la pregunta sobre
Latinoamrica en Romero genera en el lector una obligada sensacin de incomodidad, pero
ante todo, de exigencias reflexivas. Si hubiese un corto sendero, diramos que lo ms
sencillo del tramo para explicar el sentido que existe en Romero del continente americano,
es indudable resear, su obra clsica Latinoamrica: las ciudades y las ideas (1976). Este
libro ha sellado su prestigio y es de la mayor significacin en ese terreno. Pero la eleccin
sin embargo, reducira el trayecto al lmite de lo escueto porque al darle al lector una
aproximacin reflexiva de esta obra y obviamente el puesto que ocupa en los estudios sobre
el continente; es decir, el poder explicar su contenido y sus componentes, sera obviamente
una alternativa, pero ese ejercicio no agotara la riqueza analtica de Romero sobre el
continente y sera apenas un ngulo marginal que no brindara todo el dominio como la
plenitud de su esfuerzo intelectivo tan amplio como generoso sobre los asuntos de nuestro
territorio en varios siglos.
Inicialmente, lo que se puede expresar es que el tema de los vnculos de Jos Luis Romero
con Latinoamrica exige recorrer variados parajes y diferentes accesos de interpretacin,
as mismo de anlisis. Una de esas vas es acercarse a la obra misma, y por tanto se puede
decir que incluida su obra mencionada sobre las ideas y las ciudades latinoamericanas,
Romero afront otros problemas de las realidades histricas del continente, como fueron el
proceso de emancipacin independentista, las ideologas en el siglo XIX y XX y los
procesos sociales y culturales que encuadraban el desarrollo de las ideas en nuestro
continente. Podemos destacar entre sus obras principales frente a los anteriores temticas,
su obra publicada pstumamente titulada Situaciones e Ideologas en Latinoamrica (1980)
y sus compilaciones con prlogos y estudios preliminares, de los libros El pensamiento
poltico de la emancipacin (1986) y El pensamiento conservador (1986); a los que se debe
aadir su sesudo anlisis sobre El pensamiento de la derecha latinoamericana (1970). No
cabe duda que sea necesario incluir muchos de sus ensayos sueltos publicados en revistas y
los libros que den pistas de cmo concibi y cul fue el engranaje desde cual despleg su
ilimitada curiosidad para considerar en este caso especfico - a Latinoamrica como un
objeto de estudio e indagacin.
Para los versados de la obra y vida de Romero y en ello coinciden la mayora, es imposible
poder recrear la imagen de Latinoamrica que construy si se hace caso omiso al desarrollo
y evolucin de su obra en su totalidad. Por lo tanto, otros de los derroteros es analizar cmo
se concatena y en qu medida existira una hilacin a lo largo de sus libros e
investigaciones elaboradas con aquellas otras obras ligadas especficamente al mundo
latinoamericano. Desde otro ngulo, fue en el panorama de los problemas sociales y
polticos como se ha reiterado donde se pueden hallar las cartas de navegacin de su
arribo al complejo escenario de Amrica Latina. Inclusive llama la atencin que se seala
conforme a lo anterior, las fuertes influencias de preeminentes y reconocidos
latinoamericanistas, a quienes ya se han indicado.
Naturalmente constituyen esos escenarios las travesas obligadas para darle adecuada
respuesta al interrogante sobre cmo se erigi la imagen de Latinoamrica en Romero y es
imposible prescindir de esas vas. De todos modos, un trayecto obligado para poder
desvelar cmo apareci en el horizonte de Romero Latinoamrica es acudir a algunos de los
escritos ya clsicos de versados y reconocidos intelectuales, quienes han desentraado las
peculiaridades y las especificidades de lo que constituy este dilogo enriquecido y
contrastante.
Es justamente en el primer libro homenaje publicado en el ao de 1982 donde se hayan dos
ensayos que pulsan y brindan una primera inspeccin sobre el recorrido que marc el viaje
latinoamericanista del argentino. Se destacan all los ensayos de Sergio Bag bajo el ttulo
de Jos Luis Romero: Evocacin y Evaluacin y el de Rafael Gutirrez Girardot titulado
Sobre el problema de la definicin de Amrica. Notas sobre la obra de Jos Luis
Romero, y ste ltimo se public de nuevo con mayor extensin y con su acendrada irona
de argumentaciones con el ttulo La significacin continental de Jos Luis Romero44
Naturalmente, muchos otros escritos en el primer libro homenaje hacen alusiones y
apreciaciones sobre esa comunicacin45; pero los dos ensayos reseados, se dirigen de
modo directo y estricto a mostrar las singularidades de los lazos de Romero con
Latinoamrica. Inicialmente Sergio Bag se enfoca en el carcter humanista e ilustrado y
43 Devoto, Fernando J. En torno a la formacin historiogrfica de Jos Luis Romero. En: Vida
histrica, ciudad y cultura. Buenos Aires: Unsam, 2013, p. 38.
45 Por ejemplo son dicientes de los nexos de Romero y Latinoamrica los ensayos de Mariano
Weinberg: Tiempo, destiempo y contratiempo; Leopoldo Zea: Cultura, civilizacin y barbarie;
Richard M. Morse: La cultura poltica iberoamericana. De Sarmiento a Maritegui; entre los
ms destacados.
15
47 Ibd. p 12.
las estructuras sociales a la vez, y bajo ese rasero compuso un dominio sobre su tierra natal
en conversacin con la cultura occidental, transitando de la historia cultural a la social y de
all a la historia poltica. Sus libros sobre argentina en conexin con los problemas
latinoamericanos son dicientes de este esfuerzo que seala Bag y que se dibujan en sus
obras: Las ideas polticas en Argentina (1946); Breve historia de la Argentina (1965); El
desarrollo de las ideas en la sociedad argentina del siglo XX (1965) y las ya citadas sobre
las independencias, el conservadurismo y la derecha.
De otro lado, en los dos ensayos de Rafael Gutirrez Girardot se destacan otros acentos y
territorios dominados por Romero sobre Latinoamrica. La discusin que se ha planteado
en siglos sobre la esencia de Amrica Latina entre naturaleza e historia, es reflexionada y
superada por Romero, con serenidad, con rigor y ante todo renovando la tradicin que va de
Andrs Bello49a Domingo Faustino Sarmiento50; de Alfonso Reyes51a Pedro Henrquez
Urea52; de Baldomero Sann Cano53 a Rafael Gutirrez Girardot, por citar los ms
relevantes. Por ejemplo, para Gutirrez estos arquitectos de Amrica forjaron una imagen
latinoamericana que no se plegaba a la idea de Amrica como naturaleza pura, sino ms
bien, desafiaron los prejuicios y mitos, al descifrar los complejos contenidos de la historia
universal y occidental vertidos en el proceso de conquista y colonizacin. Romero no
solamente enriqueci esta tradicin sino ante todo, la potencializ analtica y
cientficamente. Seala con detalle Gutirrez que en una poca como la de los aos 40 y 50,
en la que no existan ni trabajos ni menos esfuerzos por pensar nuestro territorio en tiempo
y espacio como una unidad, y adems embelesados por las reivindicaciones histricas en
los extremos, es decir, la historia utilizada ideolgicamente para la propaganda, la de los
hispanistas o la de los antihispanistas convertidos en los indigenismos; en fin desde los
linderos de los estrechos nacionalismos que conducan a los totalitarismos, la tarea de
Romero fue derrumbar esos prejuicios y erigir una nueva interpretacin.
En una poca de fundamentalismos histricos en Latinoamrica, Romero le dio base y
propiedad cientfica no solamente al oficio del historiador sino tambin al anlisis del
proceso histrico. Enaltece Gutirrez que ya los libros de Romero sobre Maquiavelo
49 Bello, Andrs. Alocucin a la poesa. Fragmentos de un poema titulado Amrica. Medelln:
Unaula, 2012. 87 pgs.
51 Reyes, Alfonso. Obras completas. Vol. XI. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1982.pp. 10-
153.
52 Henrquez Urea, Pedro. Estudios mexicanos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. 1984.
53 Sann Cano, Baldomero. La Amrica Espaola. En: Baldomero Sann Cano en La Nacin de
Buenos Aires (1918-1931). Prensa, Modernidad y masificacin. Bogot: Universidad del Rosario,
2013. Pp. 83-98.
17
Historiador (1945) y La Biografa y la Historia (1945), junto con Las ideas polticas en
Argentina (1946) abran una compuerta desde la cual superar los determinismos y los
prejuicios en la interpretacin del ser americano, porque en esos libros el llamado era a
practicar y reflexionar la historia en conjunto, como totalidad y en conexin ntegra con los
problemas humanos, y agrega Gutirrez que desde la ptica de Romero una historia
latinoamericana no era solamente de territorios o al comps de los intereses polticos de las
regiones del continente, sino ms bien, la historia es una ciencia que debe resolver los
dilemas humanos, enfrentar los desafos que se le colocan al hombre en todos los tiempos54.
Con esta perspectiva, asegur Gutirrez erigi Romero una mirada continental sin
especulaciones vagas y ligeras, utilizando para ello conceptos y categoras que hacan
posible la investigacin histrica en la perspectiva de la unidad continental en relacin con
los conflictos o dilemas de la cultura occidental, sin afecciones como era lo corriente, el de
la apelacin a las razas, las etnias o las clases sociales, tan cargadas de irracionalidad as
mismo de acentos intransigentes, tan parcializados como el del telurismo o de los
indigenismos en boga. A su vez, no cargaba la mirada a una apologa de Europa ni
declinaba en la observacin de la defensa de Amrica como simple naturaleza. A esa tarea
de el equilibro interpretativo, sin adolecer de las polarizaciones elabor Romero con la
firmeza de la reflexin, la imagen de Amrica.
Gutirrez explica cmo se enlazaron en esa imagen de Amrica sus obras sobre el mundo
europeo occidental y de qu modo ellas ya llevaban integradas una nocin del ser
latinoamericano. La concepcin histrica de Romero, revela Gutirrez una vez ms, una a
un mismo tiempo, la crtica al empirismo o al positivismo histrico y ensayaba sin
adolecer de la reflexividad slida - un estilo diverso en la concepcin metodolgica que
aplic en su estudio histrico, toda vez que era su talento una manera especfica de acudir y
tratar las fuentes para la interpretacin histrica. En contrava de la historia oficial y
tradicional, que tenan como prevalencia los datos o sea la validacin del archivo a partir
del documentalismo, como lo hemos referido aqu muchas veces, luchaba Romero contra la
especulacin y la propaganda, contra la ambigedad y por eso acudi a diversas fuentes,
como las de la literatura, las biografas, los epistolarios, los relatos de viaje, la prensa y las
revistas, como documentos de la cultura que as mismo daban cuenta del entorno y de las
condiciones sociales o polticas de una poca.
Contra la obsesin con que muchos historiadores latinoamericanos se empearon a
establecer apologas empricas de los procesos econmicos, o polticos sin mediaciones,
Romero vari el proceso metodolgico, tratando de reconstruir los fenmenos histricos del
continente desde la perspectiva social y cultural. Modific l este acento y por eso uno de
sus mayores esfuerzos fue el desvelar la historia de nuestra identidad interpretando desde
otro enfoque, por ejemplo, desde la literatura, los problemas latinoamericanos. Lo anterior
se hace claro en el prlogo a su libro de las ciudades y las ideas, que segn Gutirrez:
54 Ob. Cit. Gutirrez Girardot, Rafael. Sobre el problema de la definicin de Amrica. Notas
sobre la obra de Jos Luis Romero.. En: De historia e historiadores. Homenaje a Jos Luis
Romero. p. 89.
18
Con Latinoamrica: las ciudades y las ideas (1976), Jos Luis Romero no slo
rescat a la ciudad latinoamericana del presentismo que la ahogaba, ni slo le
devolvi el papel histrico-social que se haba olvidado, sino, adems, present
una nueva interpretacin de la historia latinoamericana que ofreca el marco
para colocar en un contexto social amplio y preciso los numerosos fragmentos,
muy frecuentemente abultados, de las microhistorias polticas, econmicas,
municipales, culturales, de pocas y regiones, que haban acarreado valioso
material sin otro propsito que el de satisfacer la curiosidad documental o
demostrar la verdad de su ideologa. La interpretacin implicaba la
consideracin de un presupuesto para situar al Nuevo Mundo en el horizonte de
la historia europeo occidental, y tena como consecuencia un cuestionamiento
tcito de las especulaciones originalistas que deslindaban la historia
latinoamericana de la historia sin conocer a sta o que invertan el tpico
ilustrado (Buffon, De Paw) de la degeneracin innata de los hombres y la
naturaleza del Nuevo Mundo en la afirmacin de una Amrica que slo era
autntica porque era naturaleza paradisiaca. A esta imagen europea de Amrica,
que domin hasta los aos 40 de este siglo y que transmiti a los
intraexotistas latinoamericanos el Conde de Keyserling con sus Meditaciones
sudamericanas (1932), es preciso contraponer la que traz Jos Luis Romero en
esta obra fundamental. La elaboracin de este libro es ejemplar y magistral en
el sentido de que ensea a trabajar con rigor intelectual, en general, y sobre las
ciudades en particular56.
Al centrarse en las ciudades como referente histrico, el comps reflexivo de su
investigacin adquiri una variacin sustancial que no obligaba a Romero a describir como
era lo usual, o a clasificar, el mundo urbano en una escala de niveles, fsicos,
arquitectnicos e infraestructurales, sino por el contrario, el Mundo Urbano era la pieza
clave, el peldao de un armazn en el que poda analizar el continente latinoamericano
como una unidad, es decir, en su integridad continental en un largo y extenso proceso que
est conectado a los problemas de la historia occidental. No se desagregaba Latinoamrica
como una unidad insular, como una porcin desterrada del globo, porque se dimensionaba
su especificidad, sin perder los lazos como las distancias y las diferencias con los trazos que
hered del mundo europeo occidental.
Por qu el mundo urbano? La ciudad era un referente analtico entonces que le permita a
Romero, la unidad dentro de la diversidad, la especificidad en medio de la generalidad, en
un dilogo entre lo universal y lo particular a un mismo tiempo, en la que poda construir
los ritmos de un proceso histrico sociolgico que le permita adems, encontrar las
continuidades como las rupturas de los problemas que tras los grandes eventos histricos
como la conquista, la colonizacin, las independencias y la formacin de las repblicas,
entre muchos otros, definieron la personalidad del continente americano, en diversos planos
de la configuracin de la vida social, sin inclinarse a las actitudes apologticas o a las
nociones reactivas frente a la integracin mundial de los latinoamericanos.
Como lo indica Rafael Gutirrez Girardot, los particularismos que dominaron la
interpretacin de la historia latinoamericana, los hispanizantes, los anti-hispanizantes, los
americanistas o los indigenistas, ellos constituan una concepcin parcial de la historia, que
como expresin segmentada, ya se haba configurado en el mundo occidental tambin, en
los momentos en que Romero consolidaba su labor intelectual. En la misma historia
europea se expresaron esos particularismos bajo los diversos totalitarismos, los
nacionalismos extremos o los fascismos, es decir, bajo la bandera de reivindicar un sector,
un grupo, una clase, o una etnia o raza, que se delataba con la misma intencin pero tuvo
otras motivaciones en Amrica Latina, por ello arguye Gutirrez:
Con esta otra discriminacin poltica y cultural que se tradujo con el nombre
demaggico de Indoamrica vino la otra irracionalidad, tan de origen europeo
como la del indigenismo, esto es, el telurisrmo, el culto a la madre tierra. La
euforia indigenista o telurista acentu el provincianismo de la historiografa
latinoamericana aunque decenios ms tarde historiadores corno el chileno
Mario Gngora o el peruano Jorge Basadre dieron impulso a la historia social y
asimilaron modernas teoras historiogrficas francesas y alemanas, lo cierto es
que en todos ellos se echa de menos una concepcin y praxis universales de la
historia y una fundamentacin terica que acompasa y se configura en el trabajo
prctico57.
56 Ibd. p. 17.
20
58 Ibd. p. 5.
21
ya no detrs de la obsesin por las fechas, sino ms bien, encarando los procesos sociales y
culturales como tambin las mentalidades que componan los estratos o las estructuras
histricas en un largo tiempo. En este punto merece Romero, su mayor atencin. l mismo
lo indic de manera clara cuando asegur en su libro Las ideas polticas en Argentina, lo
que se propona, esto es, lo expresaba de manera enftica: Elaborar un estudio
comparativo del desarrollo de las ideas en Latinoamrica, o al menos un ensayo en busca de
las categoras que pudieran permitir la comparacin59
La utilizacin de la historia como mvil ideolgico en su manipulacin o en su neutralidad,
caracteriz a las generaciones latinoamericanas en el siglo XX, en el sentido en que sus
interrogantes y sus preguntas ya estaban respondidas bajo las banderas de una ideologismo
tan voluntarista como tan puerilmente reaccionario, tan revanchista como vengativo, de
modo que, conservadores histricos, nacionalistas histricos, indigenistas histricos,
fascistas histricos, todos ellos, tras la argucia del discurso exaltado y del
transcendentalismo fantico, que era una reminiscencia de los Romanticismos europeos de
los siglos XVIII y XIX 60 , ellos se ubicaron en estas lneas histricas, con actitudes
recurrentes, utilizaron pues la historia segn los oportunismos como las conveniencias
polticas, adems segn sus intereses y ambiciones personales.
Romero se dedic a la cultura Occidental, tratando de ubicar en ese espacio, los procesos
que en un largo, pero muy largo y lento proceso, se decantaron en Latinoamrica, como en
su tierra natal. Pero en este juego, de tiempos como de contornos geogrficos, la audacia de
Romero fue la comparacin y el contraste, la diversidad en la unidad, es decir, desde este
criterio, erigi de manera provechosa y rica su metodologa de investigacin. El
descubrimiento histrico del mundo griego no era para Romero, la especializacin y la
erudicin a ultranza, ni la Edad Media constitua huida, evasin o escapismo como queda
dicho, ni menos an refugio nostlgico, sino era un trnsito a descubrir analticamente el
problema central latinoamericano, el contacto cultural y lo que implicaba el mestizaje.
En esos terrenos o campos histricos tena un sentido analtico su proyecto intelectual, esto
es, enfocar reflexivamente el problema de los contactos culturales, las implicaciones y las
consecuencias que generaban para la sociedad y la poltica. Justamente ya en el ao de
1944, se dedic a explorar como a descubrir ese territorio en su libro titulado Bases para
una morfologa de los contactos de cultura, que tiene un apndice significativo: Escolio
sobre las relaciones de Espaa con Hispanoamrica 61. Por el contrario, a travs del
mundo griego y la Edad Media, Romero trazaba un horizonte de preguntas, no estticas
sobre el pasado, sino ms bien, eran sus trabajos suscitadores de una aventura sobre los
procesos histricos en los que el lector de lengua espaola y por supuesto, el
60 Rud, Georg. Europa desde las guerras napolenicas a la revolucin de 1848. Madrid:
Ctedra.1991.
61 Romero, Jos Luis. Bases para una morfologa de los contactos de cultura. Buenos Aires:
Institucin Cultura Espaola, 1944. 85 pgs.
22
62 Romero, Jos Luis. Prlogo. Latinoamrica: las ciudades y las ideas. Medelln: Universidad
de Antioquia, 1999. p. 10.
23
otros fenmenos histricos ms lentos, de mayor alcance y aliento, los que el mismo
Romero denomin como los fenmenos de no cambio.
En ese contexto, la percepcin que domin en Latinoamrica, era aplicar un estilo de la
investigacin que privilegiaba con preferencia los fenmenos de cambio, a su vez, someti
la historia poltica y con ellas a las ideologas, bajo este modelo metodolgico, que
acentuado tras las independencias a principios del siglo XIX, facilitaron las labores de
legitimacin de los Estados nacionales latinoamericanos, con una demanda a parcializar la
historia, vaciando su complejidad. A contrava Romero ahond en otras formas del tiempo
histrico. Sus estudios sobre el conservadurismo y las derechas latinoamericanas
constituan no solamente un referente que permita analizar la naturaleza de nuestra
composicin poltico cultural el fracaso continuo de las ideologas del cambio, como el
liberalismo, el socialismo, el positivismo u otras sino la arraigada tendencia a la
regeneracin o la restauracin del pasado que en ocasiones lleva el sino de la apelacin a
Espaa o cuando no a las tradiciones ms vernculas e inveteradas. Por lo anterior, admite y
expone Romero que:
MS AN que en otras reas, predomin en Latinoamrica despus de la
Independencia ya todo lo largo del siglo XIX una concepcin de la ciencia
histrica muy difundida y de inequvoca estirpe iluminista segn la cual
slo parecen tener significado los procesos de cambio, y mayor significacin
mientras ms acelerados e intensos sean. De hecho slo de ellos se ha ocupado
la ciencia histrica habitualmente, limitada como se vea por tradicin a los
fenmenos de la vida poltica Empero es bien sabido que la vida histrica no
se compone slo de lo que cambia aceleradamente, y ni siquiera de lo que
cambia en el mediano plazo. Tambin forma parte de ella lo que cambia
lentamente, y, sobre todo, lo que parece no cambiar a fuerza de ser
insignificantes sus transformaciones a lo largo de extenssimos plazos. En rigor,
slo la justa percepcin del juego que se produce entre esos componentes
permite una exacta y rigurosa comprensin del conjunto de la vida histrica y
ninguno de ellos puede ser olvidado63.
El pensamiento conservador y las derechas constituyeron entre muchos otros temas, o
mejor problemas histrico polticos explorados por Romero, la muestra de la importancia
para nuestras sociedades de la investigacin de los fenmenos llamados como de no
cambio, o fenmenos de larga duracin, que con insistencia impuls en la investigacin
latinoamericana Romero. El orden, la autoridad, la moral, las elites, la conservacin, la
moral, el poder, los cambios lentos y las estructuras sociales, la vigencia de los prejuicios o
el mantenimiento de las clases sociales, el estatismo de la estratificacin, como los
privilegios, entre otros elementos de anlisis se configuraron de manera verstil, en el
historiador argentino, como lo expone en detalle en su obra EL pensamiento poltico de la
derecha latinoamericana (1970). Eran objetos esenciales en los estudios o las reflexiones
que se articulaban a propuestas innovadoras en una reflexin aguda sobre las relaciones
entre las elites polticas y las masas latinoamericanas desde el siglo XIX y XX en nuestro
continente.
Pero la capacidad investigativa de Romero con los conservadurismos o las derechas se
deba indudablemente a la profundizacin como al conocimiento que tena del pensamiento
liberal, o si se quiere racional liberal, ilustrado y moderno. Dicho conocimiento lo adquiri
en sus aos de trabajo y de estudio con uno de sus temas predilectos, el de la mentalidad
burguesa, de la cual se derivaban otras nociones no menos importantes, el progreso, la
libertad, la igualdad, el desarrollo, la modernizacin, el avance o adelanto de las
sociedades, todas ellas en medio de temporalidades problemticas si se las aplicaban a
Latinoamrica, siendo ellas juzgadas de manera plana en la historiografa tradicional del
continente.
Estos problemas eran novedosos bajo la ptica que le imprimi Romero, porque abra
nuevos interrogantes como novedosas consideraciones a la metodologa histrica
latinoamericana. Nociones como burguesa, mentalidad burguesa, capital, capitalismo,
industrializacin o tecnicismo entre otras, eran consideradas por sectores intelectuales
ligados a las izquierdas, lo mismo que en las derechas, como fenmenos con los mismos
sentidos y significados. Su semejanza sin distincin se deba a la recepcin acrtica que les
imponan los historiadores como a su vez, se divulgaban por los prejuicios dominantes por
la ideologizacin particular de los procesos histricos latinoamericanos. Parecan todas
ellas lo mismo, se las asociaban al imperialismo, al colonialismo o a la dominacin global,
lo que era en parte cierto, pero no exacto.
Estas interpretaciones eran dogmatismos bajo los cuales se colocaba en un receptculo o en
un valija los fenmenos como los hechos, los procesos como los problemas, en fin, era una
tendencia comn que uniformaba el lenguaje como constitua un acervo de las formas
reaccionarias de percibir los dilemas como las contradicciones latinoamericanas. Oponerse
a esta uniformacin lingstica en las ciencias sociales latinoamericanas, pero en especial
en las ciencias histricas teidas de positivismo o marxismo, no constitua en Romero una
revanchismo o actitud vengativa de Romero; por el contrario, enriqueci el debate y
consolid con su labor el patrimonio de los estudios latinoamericanos bajo una concepcin
heterodoxa de la investigacin y de los estudios en nuestros territorios
Desde este marco, en una sociedad como la latinoamericana donde las ideologas en
especial, las polticas no provenan de una base de originalidad, donde la estratificacin
social haba experimentado el mestizaje, donde, la sociedad haba igualmente pasado por
abruptos procesos de transformacin desde la conquista hasta el siglo XX, el interrogante
era: Cmo lograr construir la unidad dentro de esa diversidad para pensar como totalidad
Latinoamrica segn sus ideas polticas? Cmo apreciar desde el trabajo histrico lo
propio de lo ajeno, lo particular de lo general, lo local y regional de lo nacional o
continental segn las ideologas polticas? Fueron interrogantes que no podan responderse
bajo esquemas rgidos ni menos bajo modelos verticales e impuestos forneamente, o
reaccionarios como los extremismos de los indigenismos o los hispanismos, entre otros.
El esquematismo y la imposicin de los modelos forneos, la recepcin acrtica como el
diletantismo en las fuentes histricas, la repeticin insulsa de citas extranjeras, as mismo la
publicacin de una bibliografa aparatosa como engaosa fue lo comn entre los
25
intelectuales latinoamericanos del siglo XX. Ofreca este aspecto una situacin en la que sin
mayor reparo se aplicaban metodologas o lenguajes ajenos a realidades que como la
latinoamericana desbordaban con mucho la interpretacin como la explicacin de los
procesos sociales e histricos, haciendo de la dependencia intelectual y cultural un rasgo
ms de los prejuicios en los que se sustentaba la supuesta originalidad o se exaltaba la
vanidad de los cientficos en esos aos.
Desprejuiciar y deshabituar fueron dos actitudes que en complemento con las de innovar, o
emular pero no imitar, se trenzaron en el avance del proyecto intelectual del historiador
argentino. Sus obras ya sealadas aqu de la Edad Media y la mentalidad burguesa,
constituyeron un horizonte de trabajo intelectual cuya riqueza en el fondo abran las puertas
de la reflexin al problema de la modernidad en Latinoamrica, que se asociaba con capital,
industria o capitalismo de manera comn, pero que Romero vinculaba al debate sobre la
cultura y las mentalidades, lo que brindaba ponderar como igualmente enfrentar, los
acertijos como los dilemas de las sociedades latinoamericanas, preadas de prejuicios frente
a esas nociones y conceptos.
La obra de Jos Luis Romero, ms que un aporte a los temas o problemas latinoamericanos,
se inscribe en la contribucin continental por comprender en trminos metodolgicos las
tensiones que generan el anlisis de las nacionalidades latinoamericanas y la investigacin
de Latinoamrica como una unidad en un proceso amplio de la cultura occidental. Su
apuesta metodolgica se ve con claridad en los dos ensayos con que inicia su labor analtica
en el libro Situaciones e Ideologas en Latinoamrica (2001), en especial los dos
captulos titulados, Situaciones e ideologas en el siglo XIX y Situaciones e ideologas
en el siglo XX. Ambas trazan una postura intelectual, consistente, que sin duda, pudo
mantener de manera continua y uniforme, a lo largo de su trayectoria acadmica como
investigativa, la unidad dentro de la diversidad. Al investigador que le sea atractiva pensar
Amrica Latina como una unidad ha de enfrentarse a varias demandas y exigencias, segn
lo advierte Romero, en sus dos captulos que son propuestas metodolgicas:
En rigor, desde la aparicin de Las ideas polticas en Argentina, hace ya ms
de veinte aos, me propuse hacer un estudio comparativo del desarrollo de las
ideas en Latinoamrica, o al menos un ensayo en busca de las categoras que
pudieran permitir la comparacin. Era un tema ambicioso que requera revisar
muchos materiales no siempre fcilmente accesibles. Pero, de todos modos, una
investigacin de tal ndole representaba un experimento tentador para un
historiador de la burguesa europea, puesto que supona indagar de qu modo el
sistema de ideas elaborado en Europa desde la Edad Media, al comps de un
largo y complejo proceso socioeconmico, se proyect hacia Amrica, donde la
europeizacin se desarroll de manera radical64.
El vigor como la prestancia en la construccin de las grandes corrientes de ideas, en un
compas que va de Europa a Latinoamrica al calor del mestizaje, indicaba la capacidad de
Romero para percibir el proceso de especificidad en la que se podan auscultar los
problemas latinoamericanos en varios siglos, en un esfuerzo de escudriar desde una ptica
64 Romero, Jos Luis. Situaciones e ideologas en Amrica Latina. Medelln: Universidad de
Antioquia, 2001. p. 3.
26
universal los contenidos como las variantes en la que se circunscriban los temas de nuestro
continente. Es un aprieto encontrar sistemticamente trabajos que den cuenta de
Latinoamrica como una unidad, ya que de manera habitual, los investigadores como los
cientficos latinoamericanos, se han dispuesto o al anlisis de la corta duracin, de lo actual
e inmediato de los problemas latinoamericanos, pero de manera parcial, por localidades o
regiones, sin elementos de comparacin o de contraste; e igualmente se han imbuido en la
larga duracin, en el pasado lejano, con un distanciamiento agresivo, a veces ofensivo, sin
comunicacin con la actualidad o con el presente, a partir de las estructuras sociales
pretritas sin conexin alguna.
Lo que se podra aducir por lo anterior, que Latinoamrica es pensada desde los extremos;
esos extremos constituyen polarizaciones que en ningn momento permiten las
mediaciones o la construccin analtica de la unidad en trminos continentales. Esas
polarizaciones o lecturas extremas en Latinoamrica, las ha explicado Rafael Gutirrez
Girardot, al analizar las contribuciones continentales de Jos Luis Romero, de las que
destaca entre otras, sus oposiciones crticas a los nacionalismos, los indigenismos, las
dictaduras y los protofascismos como se ha citado en este captulo, pero que en relacin
inversa Romero supo explicar sin fanatismos, desde la perspectiva de la evolucin de los
problemas del pensamiento occidental.
Para lograr esa comprensin histrica y esa confrontacin con los extremos
historiogrficos, el paso que dio Romero fue auscultar la historia occidental, los ritmos, los
giros, los ciclos y las etapas, no para refrendar la historia como dominacin de una entidad,
institucin o grupo, sino para trazar los contornos de una composicin en la que Amrica
Latina jugaba un especial papel, al decir de Alfonso Reyes Entrada tarde al banquete de la
civilizacin, Amrica Latina vive saltando etapas. Con ese empeo y aprendizaje Romero
supo moverse entre tierras, continentes y geografas que luego armadas en el crisol de
Latinoamrica, le permitieron escapar a los extremismos como a los eufemismos
hiperblicos de las propagandas polticas del momento, los populismos o las dictaduras del
continente. De nuevo lo expresa claramente Romero:
La historia del desarrollo latinoamericano no puede ser la mera yuxtaposicin
de historias nacionales, y no poseemos sino esquemas muy precarios para
analizar los fenmenos de conjunto. Fruto de ese esfuerzo son los cinco ensayos
que aqu se renen. Me ha bastado introducir muy ligeras modificaciones en los
textos para sentirme satisfecho a propsito de establecer suficiente continuidad
en la exposicin de los problemas, y toca al lector juzgar si, como yo creo, no
es este volumen una simple recopilacin de estudios sueltos sino un libro
coherente, nacido de un pensamiento orgnico65.
La insularidad o la marginacin de los temas y problemas latinoamericanos, la atomizacin
como la parcialidad en la investigacin histrica era una insuficiencia de los desarrollos
analticos de la inteligencia latinoamericana que no alcanzaba a pensar en trminos
continentales, pese a los esfuerzos de latinoamericanistas virtuosos como las obras de Pedro
Henrquez Urea con sus dos libros Las corrientes literarias en la Amrica Hispnica
(1945) y la Historia de la cultura en la Amrica Hispnica (1947), que construyen una
65 Ibd. p. 4.
27
bajo frmulas y esquemas sin atender los procesos y los contornos donde ellas se
desarrollaban. Enmarcarlas en algunos de los moldes europeos era una deficiencia como
una dificultad, porque ellas en su intencionalidad ms all que en su forma, traspasaron las
fronteras como las mrgenes en las que se supona operaban o se desenvolvan.
Los liberales a veces se presentaban como conservadores, los conservadores como
liberales, por poner un ejemplo, en el que era a veces absolutamente imposible delimitar
como construir sus referentes o sus contenidos enmarcados exclusivamente en la ptica
europea. Este es uno de los aciertos como de los mayores aportes metodolgicos de la
concepcin histrica latinoamericana de Romero; el que las ideas en nuestro continente no
se las poda enmarcar o sealar o encuadrar de manera segura como lo solan hacer los
historiadores latinoamericanos tradicionales. De modo que para poder descifrar cmo
operaban las ideas e ideologas en Latinoamrica era imprescindible el dilogo entre
historia poltica e historia social, porque a la luz de los procesos de mestizaje las ideas no
eran puras necesariamente ni eran del todo originales, como lo explica Romero:
Quizs pueda afirmarse que en todas partes la historia social es inseparable de
la historia poltica. En mi opinin es as. Pero quizs en el campo de la historia
de los pases de Amrica Latina esta relacin sea ms estrecha y acaso ms
inseparable que en otros. El plazo de cuatro siglos y medio que cubre la historia
del proceso de mestizaje y aculturacin desarrollado en Amrica no ha sido, ni
poda ser, suficiente para otorgar estabilidad a las situaciones sociales y
culturales, y en consecuencia, los conflictos no pudieron resolverse de otro
modo que acudiendo a actos de poder que aseguraban el predominio de ciertos
grupos. Esta circunstancia frecuente en todas partes pero ms caracterstica en
la situacin latinoamericana, enlaza la historia social y la historia poltica, y
torna peligroso un acentuado desdn por la ltima, pese a la ya visible
insuficiencia de sus procesos67.
La referencia es importante porque las ideologas polticas no se pueden para el caso
latinoamericano moldear de manera esttica, ni aplicar como receptculos vacios que se
imponen o no se aplican para la realidad. En ese sentido desde la perspectiva de la historia
social Romero comprenda que la recepcin de las ideas polticas dependa de las
geografas como de los entornos y contextos culturales en la que se fueron arraigando. Una
de las mayores contribuciones de Romero fue haber reconstruido los entornos sociales
sobre los cuales se reciban, se difundan, se discutan y se elaboraron las ideas en el
continente latinoamericano. No se limitaba como muchos otros a explicarlas desde su
contenido en s, desde sus postulados o desde sus principios, sino ms bien, recurriendo a la
historia social, las explicaba de acuerdo a su ambiente y a sus situaciones sociales.
Las ideas son contenidos, pero para que ellas lleguen a ser tales, exigen prcticas sociales,
en ambientes sociales y segn unas situaciones que las invocan. En esta manera de estudiar
las ideologas polticas, Romero logr una capacidad analtica de los problemas
latinoamericanos, en la que impeda los esquemas fijos, descubriendo as que las ideas se
extienden en las sociedades porque ellas se dinamizan a partir de prcticas que emplean los
grupos o las clases, los sujetos o las instituciones para hacerlas vlidas o para desestimarlas.
67 Ibd. p. 10
29
Esas prcticas sociales son propias de la vida cotidiana, la experiencia o como lo suele
referir Romero, las situaciones sociales. La lectura, los espacios pblicos, la vida privada,
las instituciones de la vida intelectual, la experiencia, las creencias, las opiniones, los
estilos de vida, las bibliotecas, entre otras, hacen parte de las ideas en cuanto esos
escenarios llenan de sentido o le brindan sentido a las ideas, como de nuevo no los indica
Romero:
Ms de una vez he expresado mi punto de vista acerca de cul es el campo
propio de la historia de las ideas, y me remito al prlogo y al texto,
naturalmente de un libro escrito con una marcada intencin metodolgica y
que he titulado adrede El desarrollo de las ideas en la sociedad argentina del
siglo XX, para dar a entender a travs de ese largo enunciado, cul es la relacin
que me parece importante de ese largo enunciado, cul es la relacin que me
parece importante perseguir para acercarse a los mecanismos profundos que
operan luego en el plano de la historia poltica. No llamo ideas, solamente, a las
expresiones sistemticas de un pensamiento metdicamente ordenado sino
tambin a aquellas que an no han alcanzado una formulacin rigurosa; no slo
a las que emergen de una reflexin terica sino tambin a las que se van
construyendo lentamente como una interpretacin de la realidad y de sus
posibles cambios. Estas otras ideas, las no rigurosas, suelen tener ms
influencia en la vida colectiva68.
Esas otras ideas a las que alude Romero, son las que no estn absolutamente dadas por
esquemas fijos, por contenidos determinados por principios preexistentes, sino que se van
formando de acuerdo a las situaciones sociales con las experiencias que dinamizan los
grupos sociales. De ah que la labor por auscultar esas ideas en un plano de relaciones en
las que confluan tanto los ambientes sociales en que ellas operaban y las realidades
sociales en las que se utilizaban, por lo que Romero requera el anlisis sociolgico y
cultural que una adems las prcticas sociales que las posibilitaban. No era un mero
capricho u obstinacin de Romero, partir de este presupuesto, era un impulso y una
bsqueda por entender la problemtica del mestizaje, que Romero entenda como un juego
entre las ideas, los actores y las estructuras en un plano de temporalidades, de procesos que
implicaban aculturacin o sntesis histrica de los grupos que las utilizaban en unas
circunstancias o momentos especficos.
En contrava a lo anterior, algunas tendencias y corrientes latinoamericanas o no, con el
nimo de encontrar la esencia o la originalidad del pensamiento latinoamericano, lo que se
busca como propio se convierte en dogma o en extremismo o polarizacin, ya que las ideas
ms all de sus contenidos que las componen, ellas se utilizan acorde a las condiciones en
las que se pueden recibir, pero igualmente, difundir, extender, debatir, discutir, analizar,
controvertir, polemizar, como igualmente se pueden variar, se las puede juzgar o invalidar
de acuerdo a la posicin como a la estratificacin social que las constituyen.
Una razn ms en la que Romero aprovecha este dilogo entre la historia social y la historia
poltica es cuando asegura que las ideas en Latinoamrica dado el mestizaje se
bastardizaron, es decir, se reconvirtieron o se transformaron, alejndose o distancindose
68 Ibd. p. 5.
30
por la opinin diaria. Habituados a utilizar a los ciudadanos como altavoces del poder, de
los discursos del poder, se imponen el hbito del oficialismo, la oficialidad, como manto
seguro de legitimidades superficiales y ambiciosas, en la que la historia es el amparo de
la narracin contada por los vencedores, impuesta temerariamente a los vencidos, o sea, la
historia aceptada sin miramientos crticos e interrogantes, como dogmas incuestionables e
inveterados. Por lo anterior, la contribucin ms imperiosa de Romero fue compartir el
llamado que Sergio Bag hizo aos atrs, cuando expres que:
En el intelectual, la obligacin social de la heterodoxia va mucho ms lejos
que el inconformismo de los grandes liberales del siglo 19. No es el puetazo
en el vaco, ni el gesto individualista. Es la obligacin de mantener encendida la
llama de la curiosidad cientfica y filosfica; expedito el camino de la duda, que
es el nico que conduce al progreso ideolgico; elstico y vigoroso el espritu
crtico, con el cual el hombre puede sopesarlo todo y acercarse a veces a la
relativa verdad de su poca. Es la obligacin de no morir glosando el pasado
escolstico; la capacidad de revivir, con cada aurora, la vitalizante pasin del
descubrimiento70.
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