EL CONDUCTISMO EN EL AUTISMO

John Alexander Rodrguez Gmez

El conductismo ha sido uno de los conceptos ms controvertidos en el

entorno psicolgico, pedaggico y teraputico, desde las propuestas
tericas y metodolgicas de Pavlov, de Thordike y de Skiner.

De acuerdo a los avances realizados por diferentes autores, segn

Ciemborowicz, Darzycka, Grzegorczyk Dluciak, Mayer, Rajs-Glazar,
Stachurzca, Szostak-Kedzierska, sealan que las premisas del
conductismo son:

- Ambientalismo: el entorno condiciona a todos los seres

vivos.

- Experimentalismo: por medio de experimentos es posible

identificar las razones subyacentes de una conducta
determinada y modificarla.

- Optimismo hacia los cambios: dado que toda conducta

est causada por una influencia del entorno, es posible provocar
el cambio necesario en esa conducta a travs de la modificacin
del entorno.

- Anti-fsico: el fenmeno mental, las emociones y los

pensamientos no pueden ser objeto de la identificacin cientfica.

La terapia conductual busca una aplicacin sistemtica de tcnicas de

aprendizaje para la modificacin de la conducta del ser humano.

Especficamente en el campo del autismo, el conductismo se ha

empleado en terapias a nios con autismo desde 1961, cuando el C.
B. Ferster demostr que los nios autistas eran capaces de aprender
conductas simples en presencia de reforzadores como la comida.

Posteriormente, la terapia conductual se hizo muy famosa por el

trabajo realizado por Ivar Lovaas, quien realiz una detallada
investigacin en 1973 sobre programas de intervencin conductual
precoz del lenguaje para nios con autismo, desarrolladas por su
equipo, confirmando la alta eficacia.

Antes de iniciar una terapia conductual:

Previo al diseo y ejecucin de una terapia conductual los
profesionales deben seguir algunas reglas generales antes de iniciar la
modificacin de conducta:

- Tener un diagnstico del nio.

- Considerar que cada nio es un individuo nico, por lo que

necesidades, avances y logros son tambin individuales y nunca
deben ser comparados con otros nios.

- Saber que no existen terapias universales.

- Realizar una programacin acorde a las necesidades

individuales.

- Designar un ambiente conductual que rodea al nio.

- Tener en cuenta la salud y estado fsico del nio.

- Trabajar en equipo con padres y maestros.

- Mantener constancia, disciplina y seguir la programacin

establecida

Objetivos:
Al desarrollar un programa de terapia conductual, se presuponen unos
objetivos especficos:

- Desarrollo de conductas adaptativas ausentes.

- Reduccin de conductas indeseadas por medio de la

extincin (conductas agresivas y autoagresivas,
 Autoestimulacin, conductas ritualistas, conductas de
distraccin, lenguaje incorrecto, etc.).

- Generalizacin y mantenimiento de los efectos de la terapia

en el tiempo y en los contextos en que se desarrolle el sujeto,
empleando estrategias como: refuerzo ocasional, refuerzo
retardado, eliminacin gradual de un programa, transicin de
refuerzos, desarrollo de apoyo del compaero y transferencia de
conductas.

El anlisis conductual:
El anlisis conductual se basa en observaciones y en el registro de
hechos relacionados con la actividad de una persona determinada.
As, los conductistas no presuponen a priori ninguna limitacin
procedente de factores biolgicos existentes o hipotticos, es decir, no
determinan lo que una persona es capaz o incapaz de lograr.

As, por medio de un anlisis conductual se posibilita definir un

problema en trminos claros, describir conductas observables, medir
el tiempo de las conductas y evitar etiquetas y factores hipotticos.
Esto permite la descripcin y tratamiento de conductas especficas de
personas con autismo, como por ejemplo: la reaccin anormal al
entorno fsico, agresividad y autolesiones, peticin de invariabilidad del
entorno, as como trastornos sociales, del lenguaje y la comunicacin,
anomalas del desarrollo y la postura, entre otras.

Programas de intervencin conductual

Como indica el Grupo de Estudio de los Trastornos del Espectro
Autista del Instituto de Salud Carlos III (2006), algunas de las terapias
que aplican los principios de modificacin de conducta y las tcnicas
basadas en las teoras del aprendizaje como principales herramientas
de enseanza son: Bajo este epgrafe se incluyen Applied Behaviour
Analysis (ABA), Intensive Behaviour Intervention (IBI), Early Intensive
Behaviour Intervention (EIBI), Early Intervention Project (EIP), early
intervention, Discrete Trial Training (DTT), Lovaas therapy, UCLA
model, home-based behavioural intervention, parent managed or
mediated home based behavioural intervention.
Muchos de estos trminos suelen utilizarse como sinnimos sin serlo,
lo que provoca confusin en las familias y los profesionales. Por
ejemplo, el ABA es un trmino ms amplio que la terapia Lovaas, y el
DTT es una tcnica concreta.

Estos programas, tcnicas o modelos de tratamiento se diferencian

entre s en variables tales como la edad de inicio, intensidad, duracin,
entorno en el que se aplican, especificidad para el autismo, posibilidad
o no de hacerlos compatibles con otras intervenciones y nivel de
participacin de los padres y madres como coterapeutas.

Principios para llevar a cabo la terapia conductual:

Para desarrollar una terapia conductual se requiere de seguir unos
principios:

- Principio de pequeos pasos: es el ms importante,

puesto que cada actividad que se ensea al nio se divide en
pequeos pasos, claros y comprensibles. El trabajo avanza de
un paso al otro cuando el nio domina al 100% el paso previo.
Aqu el instructor debe ser puntual, claro y preciso.

- Principio del nivel del gradiente de dificultad: en este

principio el trabajo inicia con ejercicios fciles y concretos que
van desde las aptitudes bsicas que el nio emplear
inmediatamente hasta aquellas de las que se beneficiar durante
toda la vida.

- Principio de aplicacin del refuerzo: refuerzo es toda

aquella accin que consolida una conducta que se produce
antes del refuerzo, es decir, si despus de manifestarse una
conducta se proporciona una recompensa o algo agradable la
posibilidad de que se repita la conducta en condiciones similares
aumenta. As, la terapia conductual emplea recompensas
asiduamente, al inicio se emplean refuerzos materiales y
biolgicos (comida, bebidas) y progresivamente se van
asociando a recompensas sociales.

Proceso de modelado de la conducta:

La conducta est condicionada por muchos factores internos y
externos. Cada conducta tiene su objetivo y resultados en situaciones
especficas. En este sentido, las conductas indeseadas deben ser
eliminadas en la fase inicial de la terapia, sustituidas por actividades y
aptitudes necesarias para su integracin en la sociedad.

Para esto, se podran emplear las siguientes herramientas:

- Refuerzo positivo de la conducta.

- Refuerzo negativo de la conducta.

- Castigo positivo.

- Castigo negativo.

- Extincin.

- Autocontrol

Cada una de las anteriores herramientas ir en consecuencia de la

conducta del nio, permitiendo que este aprenda que tipo de
conductas son deseadas y cuales no lo son. As, deber tenerse por
planeado por adelantado el mtodo o herramienta a emplear para
eliminar una conducta.

Principios para la eliminacin de conductas indeseadas:

Los conductistas emplean los siguientes principios para desarrollar
programas para la eliminacin de las conductas indeseadas:

- Seleccin de un periodo de tiempo determinado para

dedicarlo por entero a un programa especfico.

- Seleccin del responsable de un programa determinado.

- Modelado de los hbitos incompatibles con una conducta

indeseada.
La eliminacin de conductas indeseadas ser efectiva si se introduce
simultneamente un programa para el desarrollo de conductas
alternativas, sugirindose la prctica positiva. Esta estrategia hace
nfasis en la prctica de la conducta adecuada directamente sobre la
aparicin de la conducta indeseada, es decir, se extingue una
conducta indeseada y se refuerza una conducta adecuada.

reas de aplicacin de la terapia conductiva:

La terapia de conducta puede aplicarse durante todo el desarrollo del
nio y abarca las siguientes reas:

- Comprensin temprana del lenguaje: comprensin de

instrucciones simples.

- Entrenamiento de la imitacin: imitacin de habilidades

motoras globales y especficas, movimientos y gestos, imitacin
de movimiento de labios.

- Apareamiento y clasificacin.

- Imitacin verbal: desarrollo de las aptitudes de comunicacin

- Lenguaje activo: designar objetos, personas, sucesos y

actividades.

- Conceptos abstractos.

- Aprendizajes escolares.

- Desarrollo social.

- Actividades de autonoma personal.

Registro de la informacin:
Cuando se lleva a cabo una terapia conductual se debe registrar
amplia informacin, en la que de manera detallada se registran los
siguientes aspectos:

- Programas utilizados.

- Estmulos y reforzantes empleados.

- Conductas a modificar.

- Instrucciones dadas.

- Respuesta al programa.

- Progresos o retrocesos del sujeto:

Esta informacin debe ser actualizada y disponible para ser

consultada por el equipo interdisciplinar que abordan al nio con
autismo.

Cooperacin con la familia:

Debe llevarse a cabo una terapia en casa por parte de la familia del
nio y otras personas cercanas, puesto que la terapia debe ser
continuada y sin descanso. Esto garantiza que el nio pueda mejorar
en muchos mbitos de su actividad.