II JORNADAS DE ORIENTACION PARA PROFESORES Y ORIENTADORES

UNIVERSIDAD POLITECNICA DE CARTAGENA 26 DE NOVIEMBRE DE 2008

ITINERARIO 2: GENERANDO AUTOCONTROL Y AUTOMOTIVACION

El estrs, como factor ambiental que contribuye al deterioro de la memoria,

constituye un problema significativo en la sociedad actual. En las dcadas recientes,
numerosos estudios en Neurociencias han demostrado que las experiencias
estresantes pueden tener un impacto negativo en ciertas funciones cerebrales,
contribuyendo al deterioro en las capacidades de aprendizaje y de memoria.

UNIDAD CUERPO MENTE

Comprender la unin que existe entre el cuerpo y la mente no debiera causarnos

demasiados problemas si prestamos atencin a las manifestaciones de nuestros
pensamientos en nuestro cuerpo. Quin no se ha ruborizado alguna vez al hablar
en pblico, o ha sentido que las manos le sudaban al pensar en un examen
prximo? La buena noticia es que una frase amable, un piropo o un proyecto
agradable bastan para cobrar ligereza, llenarnos de energa, y sentirnos capaces de
todo. Los dems entonces nos perciben luminosos, resplandecientes y en plena
forma. Y sin embargo, unos minutos ms tarde, una llamada de telfono
desagradable, una discusin o la perspectiva de una contrariedad, pueden
transformar este profundo bienestar en un malestar insoportable y nos sentimos
acabados psicolgica y fsicamente, quedando sumidos en un estado de estrs, de
fatiga o de depresin, sintindonos ms frgiles, ms aptos para repetir que para
aprender, menos resistentes a las infecciones y ms sensibles al dolor.

En el ao 1940, Carl Gustav Jung uno de los fundadores de la Psicologa Moderna-

afirmaba que la separacin entre la psicologa y las premisas de la biologa es
puramente artificial, puesto que la psique humana vive en unin indisociable con el
cuerpo. A esta realidad, empricamente evidente, le ha llevado todo este tiempo
para asentarse en los conceptos de la ciencia occidental. Recopilar datos, verificar
su veracidad, formular hiptesis y buscar pruebas para sostenerlas, es un proceso
largo y minucioso. Esta lentitud que a algunos exaspera, en realidad, honra al
mtodo cientfico ya que se busca minimizar los errores y las falsedades que
pueden ser el producto de la premura o del inters comercial.

Si consideramos la tarea cientfica en toda su amplitud, desde hace un siglo, las

ideas en el campo de las relaciones entre el cuerpo y la mente progresan ms bien
rpido. Por no decir que, con el avance de las Neurociencias, las cosas parece que
incluso se aceleran. Algunas intuiciones de las culturas tradicionales son explicadas
racionalmente por nuestra cultura cientfica ya que el autntico enfoque cientfico
consiste en observar los hechos, intentar reproducirlos y tratar de comprender sus
mecanismos. Ya comenzamos a aceptar la idea de que el psiquismo acta sobre le
cuerpo, y que, a cambio, el estado del cuerpo influencia los procesos cognitivos y

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las emociones. Estudios cientficos de vanguardia indican que el concepto oriental
de energa es una realidad fisiolgica, bioqumica y elctrica, un soporte de
informacin que organiza la materia viva. Algunos investigadores han comprobado
que los campos electromagnticos emitidos por el cuerpo posibilitan una
comunicacin sutil e invisible entre los individuos que posibilita la empata. Los
laboratorios de las Universidades ms prestigiosas se interesan por la influencia del
amor y las emociones positivas en la buena salud del cuerpo y de la mente. Fluidez
y coherencia estn en el centro de las investigaciones cientficas y se exploran
nuevos modelos para definir al ser humano.

Para ejemplificar este proceso evolutivo del conocimiento, podemos citar como
ejemplo el cambio de criterio con respecto al funcionamiento del cerebro y del
sistema inmune defensivo. En realidad, luego de dos dcadas de investigacin
cientfica se ha concluido que existe una unidad mente cuerpo en la que los
neuropptidos o mediadores qumicos que actan en la transmisin de los
mensajes entre las neuronas en el cerebro, tambin desempean la funcin de
transmitir mensajes en la mayora de las clulas del cuerpo, ya sean inmunitarias,
digestivas o vasculares. De la misma manera, otros mediadores qumicos
denominados citocinas que se encargan de transmitir mensajes entre las clulas
del sistema inmune defensivo, tambin llevan informacin a las neuronas y otras
clulas del cuerpo. De esta forma hemos comprendido el vnculo existente entre el
cuerpo y la mente: el cerebro es la sede donde se gestiona el proceso de
aprendizaje y se elaboran los pensamientos, y adems ejerce una accin
permanente sobre el cuerpo, mientras que las informaciones que provienen del
cuerpo influyen a su vez, constantemente, en la actividad cerebral de aprendizaje y
elaboracin del pensamiento. En el estado actual de nuestros conocimientos,
podemos identificar algunos elementos clave de la unidad mente cuerpo:

Cerebro: compuesto por 2 hemisferios (cerebro izquierdo y cerebro derecho) que juegan
papeles diferentes en la gestin de las emociones.

Sistema nervioso autnomo: transmite la informacin entre el cerebro y el resto del

cuerpo con la ayuda de nervios estimulantes (sistema simptico) o calmantes (sistema
parasimptico). El simptico domina durante el da y su funcin es la de activar y acelerar al
organismo para que pueda enfrentar distintas actividades. Por el contrario, el parasimptico
predomina durante la noche y ralentiza al organismo para ahorrar energa, poniendo en
marcha mecanismos reparadores.

Sistema inmunolgico defensivo: vinculado al cerebro por el sistema nervioso autnomo

y por un sistema de regulacin denominado eje hipotla-mo/hipfisis/adrenal

Eje hipotlamo/hipfisis/adrenal: provoca una cascada de produccin de hormonas en el

cerebro para modular la actividad de las glndulas suprarrenales (tambin llamadas
glndulas adrenales) que liberan la hormona cortisol que se implica en el estrs y en la
regulacin de las reacciones inmunitarias

Sistema endocrino: conformado por glndulas que liberan hormonas, mensajeros qumicos
que controlan el funcionamiento del organismo (crecimiento, envejeci-miento, produccin y
consumo de energa, sexualidad, reproduccin) as como las emociones, la memoria, el
aprendizaje y el comportamiento.

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Evolutivamente, nuestro cerebro es el resultado de un largo proceso y en l, la
informacin es tratada de manera sofisticada en el seno de tres capas
superpuestas:

Tronco cerebral, tambin llamado cerebro reptil

Sistema lmbico, tambin llamado cerebro mamfero o emocional

Neocrtex, tambin llamado cerebro de los grandes primates y del humano

Nuestro cerebro transforma en emociones y en pensamientos a los

estmulos fsicos que provienen del mundo exterior o del cuerpo con el fin
de preservar el equilibrio del organismo, ya que sta es una condicin
indispensable para nuestra supervivencia. Cuando recibimos una informacin
fsica (calor, ruido, presin, dolor), la porcin ms antigua del cerebro la trata en
primer lugar y desencadena reacciones automticas y estereotipadas que vehiculiza
el tronco cerebral para mantener el equilibrio. A continuacin, la informacin fsica
se trata en el sistema lmbico que la traduce en emocin e informa al cuerpo para
provocar reacciones fsicas cuyas sensaciones nos indican si la experiencia que
vivimos es favorable o no al mantenimiento del equilibrio (variacin del ritmo
cardiaco, sudoracin en manos y pies, tensin o relajacin muscular, rubor en las
mejillas). Al mismo tiempo, la parte ms evolucionada del cerebro, el neocrtex,
analiza la emocin para que se experimente en forma de sentimiento (enfado,
placer, alegra, temor). Al decodificar la emocin y compararla con las experiencias
guardadas en la memoria, la informacin fsica y emocional da vida al pensamiento.
Pensamiento que a su vez puede ser la causa de sentimientos, de emociones y, por
lo tanto, de manifestaciones en el cuerpo. As, la informacin circula en ambos
sentidos entre el cuerpo y el cerebro.

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Nuestro cerebro se divide en dos hemisferios, existiendo diferencias en el modo en
el que cada hemisferio cerebral trata la informacin. Escuchar msica analizando su
partitura musical estimula el metabolismo del hemisferio izquierdo, mientras que al
dejarnos llevar simplemente por la meloda, activa al hemisferio cerebral derecho.
Mientras el cerebro izquierdo se abre al mundo externo para descodificarlo,
especializndose en el razonamiento lgico, la palabra y el pensamiento analtico, el
cerebro derecho percibe la informacin de manera metafrica y analgica,
desarrollando un pensamiento ms global que le permite una visin de conjunto. El
cerebro derecho juega un papel importante en la produccin de imgenes
mentales, trata las huellas emocionales para darles un sentido y organiza la
conciencia de s mismo. El cerebro derecho es el que permite sentir lo que los
dems sienten (empata) y el que nos permite determinar si los dems son
sinceros. La madurez del cerebro derecho se alcanza en torno a los dos aos de
vida, mientras que la del cerebro izquierdo comienza ms tarde. Por lo tanto, en los
primeros aos de vida somos ante todo seres emocionales y slo cuando crecemos
somos capaces de razonar y tomar distancia con respecto a nuestros sentimientos.

Cuando un beb descubre la emocin de sus padres, se activa su hemisferio derecho y en

este periodo, el aumento del cortisol como consecuencia del estrs por falta de afecto puede
causarle serios daos. Por esta razn, algunas personas con traumas infantiles (arquetipo del
nio herido) son capaces de bloquear su cerebro derecho y emplear su cerebro izquierdo
como director de orquesta para que su razonamiento lgico permita ocultar su frustracin,
aunque su sufrimiento emocional que permanece oculto- sea inmenso. De esta manera
pueden contar su historia con el rostro indiferente, sin expresin, y con una frialdad
extrema, ya que el dominio excluyente del cerebro izquierdo los priva de la empata y del
dolor.

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De esta manera, comprendemos que la emocin es una informacin esencial para
mantener nuestro equilibrio ya que es capaz de poner al cuerpo y al pensamiento
en movimiento. La emocin, visible a travs de las manifestaciones corporales,
constituye una forma de comunicacin que precede al lenguaje verbal.

Enterrado en el centro del cerebro, el sistema lmbico es un conjunto de

estructuras muy antiguas que constituyen el eje de la informacin emocional. Los
estmulos sensoriales del mundo externo se reciben en el tlamo y desde aqu se
envan por un lado a la amgdala y, por otro lado, hacia las zonas del neocrtex
responsables de la representacin consciente de las informaciones visuales,
auditivas, tctiles, gustativas y olfativas. La amgdala proporciona un valor
emocional a la informacin, imprimiendo la memoria emocional de los hechos y
enva seales de alerta al cuerpo que activan al sistema nervioso autnomo y al
hipotlamo con su cascada de hormonas.

Fuente: Dispenza, Joe: Desarrolla tu cerebro. La ciencia de cambiar tu mente. 2 Edicin.

Editorial Palmyra. 2008

La amgdala es el componente del sistema lmbico que gestiona el miedo y se

encarga de reconocer los elementos que sealan el peligro dentro de la informacin
que recibe a partir distintos sectores de la corteza cerebral (visual, auditiva y
somatosensorial) que han procesado los datos que envan los rganos de los
sentidos. Con esta informacin, controla al sistema nervioso autnomo simptico
para provocar una respuesta defensiva instantnea. Tambin se involucra en los
cambios de estado de nimo y en las respuestas emocionales conscientes hacia un
acontecimiento, positivo o negativo.

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El hipocampo se encarga de gestionar la memoria a largo plazo o memoria
declarativa y las clulas que lo constituyen presentan un conjunto de vesculas
con mediadores qumicos y protenas que se involucran en el proceso de
almacenamiento de este tipo de memoria. Es importante aclarar los tres tipos de
memoria que se consideran habitualmente para comprender el papel que
desempea el hipocampo.

Memoria a corto plazo: tambin llamada memoria de trabajo, es la que nos permite
repetir la ltima oracin de una conversacin cuando alguien nos acusa de no estar
escuchando. Es crucial para diferentes actividades como sumar nmeros, armar una
oracin, o seguir instrucciones. El espacio dedicado a esta memoria de trabajo es reciclado
tan pronto como fijemos nuestra atencin o pensemos en otra cosa ya que no se convierte
en memoria permanente. La memoria de trabajo no requiere la actividad del hipocampo y
se sugiere que depende primordialmente de la corteza cerebral.
Memoria a largo plazo: tambin llamada memoria declarativa, est compuesta por todos
los datos, figuras, y nombres que uno ha aprendido. Aunque se desconoce todava el sitio
donde se almacena esta enorme base de datos, est claro que el hipocampo es necesario en
el proceso de almacenamiento esta clase de memoria. El hipocampo es crtico para esta
clase de memoria, pero no es necesario para la memoria de trabajo o la de procedimiento ni
tampoco altera la memoria ya almacenada. El dao al hipocampo slo afectar la formacin
de nuevas memorias declarativas.
Memoria de procedimiento: es la de mayor duracin y comprende las acciones, hbitos,
o habilidades que son aprendidas por repeticin (jugar un deporte, tocar un instrumento,
cocinar, etc). El hipocampo no est involucrado en este tipo de memoria pero es posible que
el cerebelo juegue un papel en algunas instancias.

Otro de los componentes del sistema lmbico es la parte frontal del girus
cingulado que se responsabiliza de asociar los recuerdos a olores, imgenes y al
dolor, involucrndose tambin en la regulacin de las conductas agresivas y las
respuestas emocionales frente al dolor.

Uno de los errores que habitualmente se comete es el de considerar que las

emociones negativas son completamente intiles y perniciosas. En realidad, las
emociones negativas engendran respuestas eficaces frente a toda una serie de
problemas de subsistencia:

El enfado moviliza la energa necesaria para atacar o para defenderse

El miedo induce a huir frente al peligro

El asco permite rechazar un alimento en mal estado

Por lo tanto, las emociones negativas desencadenan reacciones fsicas bastante

estereotipadas, enfocadas a preservar nuestra integridad y nuestro equilibrio. De la
misma forma, las emociones positivas son imprescindibles para ampliar el
horizonte de nuestro aprendizaje y desarrollar nuestra capacidad de
evolucionar. En el ao 2001, la revista American Psychologist public un trabajo
de Eisen y colaboradores en el que examinaban las capacidades diagnsticas de
mdicos en funcin de su estado emocional. Los resultados fueron claros: los
mdicos con un estado de nimo positivo presentaban una mejor capacidad
diagnstica ya que mantenan sus mentes abiertas, integraban ms rpidamente

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los datos, permanecan menos fijados a una idea y estaban ms dispuestos a
renunciar a conclusiones prematuras.

Brbara Fredickson, directora del Laboratorio de Investigacin sobre Emociones

Positivas de la Universidad de Michigan, ha demostrado que las personas con
aflicciones y mal humor se centran en los detalles, estimulan el hemisferio cerebral
derecho con imgenes negativas, desarrollan ansiedad, conductas obsesivas y
estrs, generando respuestas inmunitarias ms dbiles que los exponen a un mayor
riesgo de enfermedades infecciosas. Por el contrario, las personas con buen humor
tienden a tener en cuenta el conjunto, lo que indica la posibilidad de un
pensamiento clarividente e inventivo. Por lo tanto, este laboratorio ha
comprobado que es la recurrencia de los sentimientos positivos lo que favorece el
desarrollo de la personalidad y la invencin de soluciones cuando prevemos
momentos difciles en nuestras vidas, adems de brindarnos las herramientas para
reforzar los vnculos sociales.

Para aumentar las capacidades de imaginacin y de resistencia frente a los

acontecimientos traumticos, la alegra, el placer, la gratitud, la compasin, el
amor incondicional y todas las emociones positivas, son herramientas esenciales.
Nos permiten vivir, en lugar de slo sobrevivir.

En el ao 1993, el equipo de investigadores dirigidos por Richard Davidson

desarroll un trabajo para saber si el tipo de respuesta inmunitaria variaba en
funcin de la activacin de uno u otro hemisferio del cerebro. Sus conclusiones han
sido las siguientes:

El cerebro izquierdo tiene bajo su control a la divisin de la respuesta inmune que

desempea actividades ms sofisticadas: actuar como primera lnea de defensa,
especializarse para responder mejor y ms rpido frente a los agentes infecciosos,
desarrollar memoria y reaccionar frente a clulas tumorales.

El cerebro derecho tiene bajo su control a la divisin base de la respuesta inmune que es
menos elaborada, no posee memoria y que opone una resistencia que habitualmente es
superada por los mecanismos de escape que ejecutan los agentes infecciosos.

Ahora bien, si sabemos que el cerebro izquierdo rige preferentemente los aspectos
positivos de las emociones y el cerebro derecho las emociones negativas, cuando
mantenemos emociones positivas, reforzamos la respuesta inmune ms sofisticada
que es nuestra primera lnea de defensa, indispensable para reaccionar rpida-
mente y acabar con el adversario que se oculta en el interior de nuestras clulas.
Por el contrario, desarrollar una actitud negativa produce una respuesta inmune
menos sofisticada y ms dbil que nos expone a un mayor riesgo de enfermedad.
Trabajos desarrollados por el departamento de Inmunologa de la Universidad de
Westminster, en el Reino Unido, han comprobado una relacin similar entre la
respuesta defensiva y el placer ya que la percepcin de un olor agradable activa el

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cerebro izquierdo y aumenta la respuesta inmune defensiva en nuestras mucosas
oral, respiratoria e intestinal. Por el contrario, la percepcin de un olor
desagradable activa el cerebro derecho y se registran niveles disminuidos de
inmunidad en nuestras mucosas.

En un nmero importante de investigaciones realizadas en los ltimos 10 aos, se

ha comprobado que la transmisin de la informacin emocional positiva o negativa
al sistema inmunolgico y al conjunto del cuerpo se realiza por medio de las vas
nerviosas simptica y parasimptica del sistema nervioso autnomo. En nuestro
organismo, todo est pensado para permitir un equilibrio sutil entre dos
movimientos opuestos y complementarios: la tensin de la transmisin
simptica y la relajacin de la transmisin parasimptica. En la Medicina
Tradicional China, basada en los principios filosficos taostas, este equilibrio se
expresa en trminos de energa:

Yang: cuando se manifiesta tanto el impulso como la actividad del sistema simptico

Yin: cuando se manifiesta la pasividad y la relajacin del sistema parasimptico

El funcionamiento correcto del individuo es el resultado del equilibrio entre estas fuerzas
antagnicas, tanto a nivel fsico como psicolgico (Yin/Yang)

Por su parte, la investigacin cientfica occidental comienza a interesarse por las

interacciones fsicas y psicolgicas responsables del equilibrio de los componentes
simptico y parasimptico del sistema nervioso autnomo. En investigaciones
publicadas en el ao 2002 se ha comprobado que mientras el cerebro izquierdo
activa preferentemente al sistema parasimptico (yin), el cerebro derecho influye
sobre todo en el sistema simptico (yang). De esta manera comprendemos cmo el
pensamiento y las emociones influyen en el sistema nervioso autnomo y, por lo
tanto, en equilibrio de nuestro organismo.

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HEMISFERIO IZQUIERDO

EMOCIONES POSITIVAS Y BUEN HUMOR

VISION OPTIMISTA DE LA VIDA

ESTIMULA LA DIVISION DEL SISTEMA INMUNE CON MAS ARMAS PARA LA DEFENSA

TRANSMITE INFORMACION EMOCIONAL POSITIVA POR MEDIO DEL SISTEMA

NERVIOSO PARASIMPATICO Y SE RELACIONA CON LA RELAJACION Y LA ENERGIA
YIN

PROMUEVE RESILIENCIA FRENTE AL ESTRS

HEMISFERIO DERECHO

EMOCIONES NEGATIVAS Y MAL HUMOR

VISION PESIMISTA DE LA VIDA

ESTIMULA LA DIVISION DEL SISTEMA INMUNE CON MENOS ARMAS PARA LA

DEFENSA

TRANSMITE INFORMACION EMOCIONAL NEGATIVA POR MEDIO DEL SISTEMA

NERVIOSO SIMPATICO Y SE RELACIONA CON LA TENSION Y LA ENERGIA YANG

DESENCADENA EL ESTRES

Tomemos el ejemplo de los pensamientos y las emociones positivas: al activar el

cerebro izquierdo, stos estimulan el sistema parasimptico (yin), entonces los
msculos se relajan, el ritmo cardiaco y la respiracin se calman, los vasos
sanguneos se dilatan, los tejidos reciben ms oxgeno, la piel se calienta y se
nutre, la energa es empleada en reparar lesiones y el cuerpo se recupera de sus
esfuerzos. Durante este tiempo, la divisin ms sofisticada del sistema inmune
defensivo confiere al organismo una proteccin particularmente eficaz. Este
ejemplo pone de manifiesto las ventajas de un clima emocional sereno para el
funcionamiento de nuestro organismo.

En el ao 2004, Davidson y colaboradores constataron que las personas capaces de

minimizar los acontecimientos desagradables de su vida cotidiana tenan una
actividad cerebral en la que predominaba el hemisferio cerebral izquierdo, mientras

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que las personas con una naturaleza triste o depresiva, presentaban una actividad
ms importante a nivel del hemisferio derecho. Las emociones y los sentimientos
son, por tanto, el resultado de un equilibrio. Sus aspectos positivos son tramitados
por el cerebro izquierdo mientras que sus aspectos ms negativos dependen del
cerebro derecho. Esta lateralizacin de la gestin emocional est relacionada con
una distribucin asimtrica de los neurotransmisores, lo que asegura la
comunicacin en el interior del cerebro: la dopamina, asociada con la recompensa
y el placer, est ms concentrada en el hemisferio izquierdo (cerebro izquierdo)
mientras que la noradrenalina y la serotonina se encuentran en mayor cantidad
en el hemisferio derecho (cerebro derecho). Una tasa muy elevada de estas
sustancias est asociada a estados de angustia, mientras que una cantidad
demasiado reducida provoca la depresin. Cada vez que experimentamos una
emocin negativa o un sentimiento conflictivo, la activacin del hemisferio cerebral
derecho desencadena la respuesta al estrs que implica dos reacciones:

Fuente: Dispenza, Joe: Desarrolla tu cerebro. La ciencia de cambiar tu mente.

2 Edicin. Editorial Palmyra. 2008

REACCION NERVIOSA: se estimula el sistema nervioso autnomo

simptico con aumento de la temperatura corporal, disminucin de la
secrecin de saliva y liberacin de adrenalina que aumenta las frecuencias
cardiaca y respiratoria, provoca una reduccin de la sangre que va a la
periferia del cuerpo para redistribuirla hacia los msculos (nos prepara para
huir o luchar)

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 REACCION HORMONAL: se inicia la cascada hormonal entre el hipotlamo
que estimula a la hipfisis para que ordene a la glndula suprarrenal
(adrenal) a que libere cortisol. El cortisol origina cambios metablicos y
proporciona energa para afrontar la situacin estresante (nos prepara para
huir o luchar). Adems, el cortisol disminuye la actividad de la respuesta
inflamatoria, lo que evita una aceleracin del sistema inmune, y por lo tanto,
una produccin excesiva de radicales libres cuya acumulacin resulta txica
para el organismo.

Debemos tener presente que esta respuesta al estrs tiene por objeto permitir una
adaptacin rpida del organismo a las amenazas de su entorno. Alertado por
emociones como el miedo o el enfado, el cuerpo moviliza su energa, se protege
mediante la huda o planta cara para defenderse, y garantiza su integridad. Una vez
que el miedo desaparece y cuando ya no existen razones para que el alerta se
prolongue, el sistema simptico se calma, normalizndose la secrecin de
adrenalina,y el eje hipotlamo/hipfisis/adrenal se ralentiza, reducindose los
niveles de cortisol.

Debido a que el proceso de aprendizaje incluye contratiempos, desafos e

inconvenientes a superar, capaces de desencadenar situaciones puntuales de estrs
agudo, es imprescindible transformarlos en situaciones positivas para estimular el
aprendizaje. En estos casos, es importante apuntalar la autoestima de los alumnos,
generar un mbito de confianza y respeto, estimularlos a llegar a una meta e
inculcarles que poseen habilidades para lograr o solucionar cosas y que cuentan con
el control de la situacin al prepararse adecuadamente para superar el reto. De
esta manera, el sentir que son capaces de controlar la situacin es una de las bases
en las que se asienta la resiliencia (capacidad de resistir al estrs).

Desgraciadamente, cada uno de nosotros es capaz de inventar razones para

estresarse sin que una amenaza real ponga nuestra vida en peligro y prolongar esta
situacin en el tiempo, posibilitando la aparicin del estrs crnico. Esto es
posible debido a que los mecanismos de respuesta al estrs son los mismos,
cualquiera sea la naturaleza del estrs en cuestin: preocupacin psicolgica o
amenaza fsica, poco importa ya que el cuerpo reacciona siempre con una secrecin
de adrenalina y cortisol.

En este caso, el ambiente constituye una amenaza, no hay metas u objetivos o se

piensa que no se cuenta con habilidades o recursos suficientes para alcanzarlos o
para solucionar problemas, se siente que no se tiene el control de la situacin y,
por ende, se teme a amenazas potenciales. En estos casos, nuestra imaginacin se
convierte en un enorme hndicap, pues la persistencia de los pensamientos y las
emociones negativas prolonga la tensin de nuestro cuerpo, y el aumento continuo
de adrenalina y de cortisol acaba por producir efectos muy deletreos para el
funcionamiento adecuado de nuestro organismo. Con respecto al aprendizaje y la
memoria, el estrs crnico ocasiona alteraciones en el funcionamiento y acelera la
destruccin de neuronas en el hipocampo del sistema lmbico con trastornos de
memoria y atencin, fatiga, irritabilidad, mal humor, alteraciones del sueo,
agitacin, ansiedad, sentimiento de angustia y tendencia al llanto.

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Plasticidad neuronal y resiliencia

Hace una dcada, en las Universidades se enseaba que el cerebro era un rgano
incapaz de regenerarse o reorganizarse. Hoy sabemos que es precisamente al
contrario. Existen cientos de miles de neuronas y miles de millones de conexiones
entre ellas que son recorridas por influjos elctricos a la vertiginosa velocidad de
300 km/hora.

Por lo tanto, la inmensa red cerebral es la sede de reajustes constantes: se

generan nuevas clulas, desaparecen conexiones poco utilizadas, se
refuerzan conexiones ms solicitadas y se activan o desactivan circuitos
neuronales segn las necesidades. Esta formidable plasticidad del cerebro est
en la base de los mecanismos de condicionamiento, de la memoria y del
aprendizaje. Por lo tanto, debemos comprender que cuando una experiencia deja
huella en nuestro sistema nervioso, no estamos necesariamente condenados a
volver a caer sobre su rastro. Nuestros comportamientos se pueden reeducar
y nuestro cerebro puede ser remodelado. Algunas trampas del pasado pueden
ser desactivadas en beneficio de nuestra salud.

Nuestra interpretacin de la realidad influye en lo que sentimos y lo que sentimos,

condiciona nuestra realidad. Estos principios esenciales son el producto de la
plasticidad neuronal y constituyen el secreto de la capacidad para resistir al estrs
que se conoce con el nombre de resiliencia. La plasticidad neuronal nos brinda la
capacidad para apaciguar emociones negativas al evocar un recuerdo doloroso. Al
entrenarnos con pensamientos positivos, activamos una nueva conexin cerebral
que le permite al neocrtex desencadenar el freno de la amgdala del sistema
lmbico. De esta manera, se calman los miedos y las angustias y el hipotlamo no
produce su cascada de hormonas, lo que determina que no se dispare la respuesta
al estrs y los niveles de cortisol se mantienen estables en sangre.

Este es el resultado de entrenar al cerebro para cultivar emociones y pensamientos

positivos, eligiendo no hacer desnimo para poder disfrutar de la esperanza.
Estudios publicados en el ao 2000 por Fredickson sugieren que es una prioridad
educar al cerebro en pensamiento positivo ya que la plasticidad neuronal
demuestra que esto es una posibilidad para disfrutar de una vida ms sana y
duradera. Otros investigadores han comprobado cientficamente que el fenmeno
de plasticidad neuronal puede producirse exclusivamente bajo el impulso de seales
puramente mentales (visualizacin, meditacin, pensamiento guiado, etc). La
disciplina y la prctica de estas tcnicas no slo influencian el pensamiento sino que
adems provocan verdaderas reorganizaciones en la disposicin de las clulas del
cerebro. Inevitablemente, stas acaban repercutiendo en la mejora del
funcionamiento de nuestros cuerpos.

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 Fuente: Dispenza, Joe: Desarrolla tu cerebro. La ciencia de cambiar tu mente. 2 Edicin. Editorial
Palmyra. 2008

ACTIVIDADES PRACTICAS

EJERCICIO DE COHERENCIA CARDIACA PARA REDUCIR EL ESTRS DEL

HEART MATH LAB (LABORATORIO DE MATEMTICAS DEL CORAZON)

Desarrollado a partir de los trabajos de investigacin publicados por el mdico

cardiofisilogo italiano Bernardi en la revista British Medical Journal, es una
herramienta simple y efectiva que puede emplearse para el control del estrs ya
que promueve la coherencia de los ritmos biolgicos armonizando las variables de
tensin arterial, frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria y flujo cerebral. Es un
ejercicio simple que debe cumplir los siguientes requisitos para realizarse
correctamente:

Posicin: la persona se sienta cmoda y cierra los ojos para respirar en forma
tranquila
Primer tipo de respiracin: se coge aire por la narz, lentamente, imaginando
que ingresa por el centro de nuestro pecho y nos refresca. Luego, se expulsa el aire
por la boca, lentamente, visualizando un hueco en el centro de nuestro pecho del
que se escapan los problemas. Para facilitar el ejercicio se puede inclinar levemente
el tronco hacia adelante mientras se visualiza que desde el hueco van cayendo

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piedras o arena hacia el suelo, lo que me va quitando un peso de encima. Debemos
tener presente que el tiempo que pasamos expulsando el aire debe ser mayor que
el que pasamos cogiendo el aire ya que en la espiracin acta preferencialmente el
sistema parasimptico y esto nos serena la actividad cardiaca. Al finalizar de
expulsar el aire, se frena 1 segundo antes de comenzar con la nueva inspiracin.
Segundo tipo de respiracin: elegimos una imagen de algn momento de
nuestra vida en el que hayamos experimentado alegra y la visualizamos en el
centro de nuestro pecho. Cogemos aire por la narz, lo expulsamos muy lentamente
por la boca y frenamos un segundo antes de comenzar con la nueva inspiracin.
Mientras practicamos este segundo tipo de respiracin visualizamos como la imagen
se agranda y nos invade la emocin de la alegra.

El ejercicio se realiza practicando 10 respiraciones del primer tipo seguidas de 5

respiraciones del segundo tipo, dura aproximadamente 1 a 2 minutos y puede
repetirse las veces que se desee en el transcurso del da. Tambin puede realizarse
antes de enfrentar una situacin que nos provoca estrs para proteger a nuestro
cuerpo. A continuacin se citan algunos estudios en los que se evala la aplicacin
de esta herramienta en programas de control del estrs.

Luskin, Heart Math Institute, Preventive Cardiology, 2002: resultados de la

aplicacin del programa de coherencia cardiaca para pacientes con insuficiencia
cardiaca luego de 1 mes de evaluacin

Disminucin del nivel de estrs (42%)

Disminucin del nivel de depresin (34%)
Aumento capacidad fsica (14%)
Reduccin del cortisol (23%)

Heart Math Institute 2003: Resultados de la aplicacin del programa de coherencia

cardiaca para evitar el estrs en ejecutivos luego de 3 meses de evaluacin (los
valores iniciales son los basales y luego se indican los valores reducidos a los 3
meses)

Personas que sienten palpitaciones casi siempre (47% al 25%)

Sntomas de tensin en el cuerpo (41% al 6%)
Insomnio (34% al 3%)
Sensacin de agotamiento (50% al 12%)
Dolor de espalda y otros (30% al 6%)
Sensacin de ansiedad (33% al 5%)
Sensacin de descontento (30% al 9%)
Sufrir episodios de clera (32% al 8%)

Kabat Zinn, Winsconsin University, Psychosomatic Medicine, 2004: resultados de la

aplicacin del programa de coherencia cardiaca del Heart Math Lab dentro del
protocolo de control del estrs, en un grupo de ejecutivos durante 8 semanas

Mayor actividad en regiones cerebrales frontales izquierdas (asociadas con el buen humor y
el optimismo), mayor actividad de la nsula (asociada con la empata y la compasin) y una
respuesta 2 veces ms intensa frente a la vacuna de la gripe.

CHI KUNG: EJERCICIO DE BAO SECO

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Este ejercicio de Chi Kung (Qi Gong) puede realizarse durante la maana con el fin
de movilizar nuestra energa luego del descanso nocturno, o en situaciones en las
que necesitamos activar nuestra energa para ponernos en marcha. Por esta razn,
se debe evitar el realizarlo por la noche, antes de acostarnos, debido a que nos
impedir conciliar el sueo al revitalizarnos energticamente. Para comenzar el
ejercicio, emplearemos la postura del rbol del Chi Kung con los pies separados por
la distancia que existe entre nuestros hombros y con las manos a la altura de
nuestro plexo solar. Una vez en esta posicin, frotamos ambas manos entre s para
que tomen temperatura antes de comenzar el ejercicio. En el siguiente cuadro se
indican los pasos en los que se realiza este ejercicio:

Inicialmente frotamos el rostro con ambas manos desde la lnea media hacia los
lados, en forma de crculos concntricos hasta que sintamos calor. Una vez
cumplido este paso, las manos vuelven al plexo solar y se frotan durante algunos
segundos.

Pasamos ambas manos sobre el cuero cabelludo, desde el nacimiento del cabello en
la frente hasta la nuca, como si estuviramos peinndonos. Una vez cumplido este
paso, las manos vuelven al plexo solar y se frotan durante algunos segundos.

Llevamos el dedo ndice de cada mano a la base del lado correspondiente de la

narz y comenzamos a frotar enrgicamente hacia arriba y abajo. Una vez cumplido
este paso, las manos vuelven al plexo solar y se frotan durante algunos segundos.

Llevamos el dedo ndice de cada mano para ubicarlos por encima y por debajo de
ambos labios y comenzamos a frotar enrgicamente hacia fuera y dentro. Una vez
cumplido este paso, las manos vuelven al plexo solar y se frotan durante algunos
segundos.

Empleamos ambas manos para friccionar hacia delante y atrs por los lados del
cuello. Una vez cumplido este paso, las manos vuelven al plexo solar y se frotan
durante algunos segundos.

Ubicamos ambas manos por debajo de la garganta y friccionamos el trax de arriba

hacia abajo para armonizar energticamente la zona. Una vez cumplido este paso,
las manos vuelven al plexo solar y se frotan durante algunos segundos.

Ubicamos ambas manos por debajo del reborde de las costillas y friccionamos el
abdomen de arriba hacia abajo para equilibrar energticamente la zona. Una vez
cumplido este paso, las manos vuelven al plexo solar y se frotan durante algunos
segundos.

Con la mano derecha, friccionaremos circularmente el miembro superior izquierdo

subiendo por el lado externo desde la mano hasta el hombro y bajando por el lado
interno desde la axila hasta la mano, repitiendo este circuito 3 veces. Luego
realizamos el mismo ejercicio con la mano izquierda sobre el miembro superior
derecho y lo repetimos 3 veces. Una vez cumplido este paso, las manos vuelven al
plexo solar y se frotan durante algunos segundos.

15
Ubicamos ambas manos al lado de la columna lumbar para armonizar la energa de
esta regin que es donde asienta el elemento agua en nuestro cuerpo. Friccionamos
con ambas manos en la zona lumbar desde el centro hacia fuera, repitiendo el
proceso varias veces, recordando que esta zona debe cuidarse mucho ya que sufre
con los procesos de estrs crnico. Una vez cumplido este paso, las manos vuelven
al plexo solar y se frotan durante algunos segundos.

Empleamos ambas manos para aplicar palmadas desde el muslo hasta el pie por las
caras anterior, posterior y ambos lados del miembro inferior izquierdo.
Posteriormente, subimos dando palmadas desde el pie hasta el muslo por todas sus
caras (anterior, posterior y laterales). Una vez finalizado el ejercicio en el miembro
inferior izquierdo, lo repetimos en el miembro inferior derecho. Para completar esta
etapa, sacudimos varias veces los pies.

Una vez cumplido este paso, las manos se ubican sobre el Tantiem inferior (ubicado
a 4 dedos por debajo del ombligo) para reposar durante un minuto, inhalando el
aire suavemente con la narz y expulsndolo por la boca.

Saber y no actuar es no saber absolutamente nada

Proverbio chino

ARTICULOS DE INTERES

El estrs puede perjudicar el aprendizaje y la memoria

MEDSCAPE NEWS Mayo 2008

Ya se saba que el estrs grave, durante semanas o meses, puede perjudicar a la

comunicacin entre las clulas en la regin del cerebro correspondiente al
aprendizaje y la memoria, pero este nuevo estudio, efectuado por investigadores de
la Universidad de California en Irvine, proporciona la primera evidencia de que a
corto plazo el estrs tiene el mismo efecto.

El estrs es una constante en nuestras vidas y no puede ser evitado", reconoce la

doctora Tallie Z. Baram, catedrtica en Ciencias Neurolgicas en la Escuela de
Medicina de la citada universidad, e investigadora principal del estudio. "Nuestros
resultados pueden desempear un papel importante en el actual desarrollo de
medicamentos para impedir esos efectos indeseables, y tambin ofrecen una idea
ms clara sobre por qu algunas personas son olvidadizas o tienen dificultades para
retener informacin durante situaciones de estrs".

En el presente estudio, Baram y sus colegas identificaron un proceso hasta ahora

virtualmente desconocido por el cual el estrs causa esos efectos. Ellos encontraron
que ms que implicar al cortisol, la ampliamente conocida hormona del estrs, que
circula por todo el cuerpo, el estrs agudo activa a unas hormonas que liberan

16
corticotropina, lo cual perturba el proceso por el cual el cerebro recoge y almacena
los recuerdos.

El aprendizaje y la memoria tienen lugar en las sinapsis, que son los enlaces a
travs de los cuales se comunican las clulas cerebrales. Estas sinapsis residen en
las espinas dendrticas, que son prolongaciones especializadas, parecidas a ramas
de rbol, de las neuronas.

En estudios con ratas y ratones, el grupo de Baram observ que la liberacin en el

hipocampo, el centro principal del aprendizaje y la memoria en el cerebro, de las
hormonas que liberan corticotropina, llev a una rpida desintegracin de estas
espinas dendrticas, lo que a su vez limit la capacidad para recoger y almacenar
recuerdos mediante las sinapsis.

Los investigadores descubrieron que al bloquear la interaccin entre las molculas

de hormonas que liberan corticotropina, y las molculas de los receptores, se
elimina el dao ocasionado por el estrs sobre las espinas dendrticas en las clulas
del hipocampo que participan en el aprendizaje y la memoria.

Adems, los autores reprodujeron los efectos del estrs en las espinas dendrticas,
por medio de la administracin de bajos niveles de hormonas sintticas liberadoras
de corticotropina, y observaron cmo las espinas se retraan en cuestin de
minutos. "Afortunadamente, una vez son eliminadas las hormonas liberadoras de
corticotropina, las espinas parecen crecer de nuevo", apunta Baram.

Hay compuestos en fase de desarrollo que muestran capacidad de bloquear los

receptores de las hormonas liberadoras de corticotropina, y este estudio puede
desempear un papel significativo en la creacin de terapias basadas en esos
compuestos dirigidas a tratar la prdida de capacidad de aprendizaje y de memoria
relacionada con el estrs.

La compasin se aprende

Comentario del artculo publicado el 26 de marzo de 2008 en PlosOne: Antoine Lutz, Julie
Brefczynski-Lewis, Tom Johnstone, Richard J. Davidson: Regulation of the Neural Circuitry of
Emotion by Compassion Meditation: Effects of Meditative Expertise

Desear el bien a los dems sin esperar nada a cambio, ser generosos,
compasivos y amar al prjimo de forma incondicional, son cualidades que,
aunque utpicas para algunos en el da de hoy, pueden aprenderse luego de un
entrenamiento adecuado con meditacin, segn los resultados de un trabajo
cientfico publicado por unos investigadores de la Universidad de Wisconsin (EEUU).

Antoine Lutz y su equipo, han realizado una investigacin en la que han

comparado mediante imgenes de resonancia magntica funcionales los
cerebros de 16 monjes budistas, con ms de 10.000 horas de entrenamiento
meditativo, con el de 16 voluntarios sanos sin experiencia previa en estas
tcnicas. Los resultados obtenidos concluyen que estas emociones positivas se
pueden aprender de la misma manera que tocar un instrumento musical.

Cultivar la amabilidad y la compasin a travs de la meditacin afecta a

regiones del cerebro que pueden hacer a una persona ms emptica hacia
los estados mentales de los dems. Estas reas son la corteza insular una zona

17
relacionada con el sistema lmbico y que juega un papel fundamental en la
representacin de las emociones y la zona tmporoparietal del hemisferio
cerebral derecho, implicada en procesar la empata y en percibir los estados
emocionales de otros. La corteza insular, especialmente su porcin ms anterior,
est relacionada con el sistema lmbico. Funcionalmente, se considera que la nsula
procesa la informacin convergente para producir un contexto emocionalmente
relevante para la experiencia sensorial. La porcin anterior de la nsula se relaciona
con el olfato, gusto, sistema nervioso autonmico y funcin lmbica, mientras la
nsula posterior se relaciona ms con las funciones somticas motoras.
Experimentalmente se ha demostrado que la nsula juega un importante papel en la
experiencia del dolor y la experiencia de un gran nmero de emociones bsicas,
incluyendo odio, miedo, disgusto, felicidad y tristeza.

La nsula es especialmente importante para detectar emociones en general y,

especficamente, en originar las respuestas a esa emocin y pasar la informacin a
otras partes del cerebro y cuanto mayor es el nivel de entrenamiento de los
participantes, ms fuerte era la respuesta de esta rea. Podemos sacar partido
de la plasticidad de nuestro cerebro y entrenarlo para lograr estas cualidades,
que adems pueden ser tiles para prevenir la depresin y para evitar las
agresiones y la violencia.

En el experimento, los participantes escucharon diferentes sonidos humanos, unos

positivos y otros negativos, diseados para evocar respuestas empticas. Estos
sonidos incluan el grito de una mujer angustiada, el ruido de un restaurante o la
risa de un beb, entre otros. Todos los participantes mostraron mayores grados de
activacin cerebral ante los sonidos mientras estaban meditando que en los estados
de reposo y los monjes expertos tenan mayor nivel de actividad, sobre todo ante
los sonidos negativos, que los novatos, lo que indica que estn ms capacitados
para ponerse en el lugar de los otros. El estudio confirma lo que otros trabajos con
resonancia magntica y PET haban apuntado: observar o imaginar el estado
emocional de otras personas activa partes de la red neuronal implicadas en
reflejar el mismo estado en uno mismo, ya sea disgusto, dolor o alegra
(fenmeno del espejo neuronal).

Muchas tradiciones y culturas utilizan la compasin y la amabilidad para aliviar el

sufrimiento del prjimo a travs de tcnicas que incluyen entrenar la concentracin,
practicar la generosidad, estrategias cognitivas y la visualizacin del dolor ajeno.
Como conclusin de su trabajo, los autores recomiendan concentrarse en desear
el bien a los seres queridos y, despus extender estos sentimientos a toda
la humanidad.

Confirman que las nuevas neuronas procesan informacin

Las que nacen en el cerebro adulto se integran en los circuitos preexistentes

Instituto Leloir, 28 de julio de 2008

18
 Hipocampo de un cerebro adulto de ratn; en verde, se ven las nuevas neuronas

Aunque hasta no hace mucho se crea que nacamos con la misma cantidad de
neuronas que nos acompaaran durante toda la vida y que estas clulas nerviosas
no tenan recambio, hoy se sabe que el cerebro adulto contiene clulas madre
capaces de generarlas.

Pero esas neuronas funcionan?

En 2005, el investigador argentino Alejandro Schinder y su grupo del Instituto

Leloir demostraron que las neuronas que se originan en el cerebro del adulto tienen
caractersticas funcionales similares a las que se forman durante el desarrollo del
cerebro. Quiere decir que reciben conexiones desde la corteza y son activas desde
el punto de vista elctrico.

Los cientficos presuman que, al establecer conexiones con la red neuronal, las
nuevas neuronas deban a su vez transmitir informacin a las preexistentes, pero,
por tratarse de un fenmeno difcil de medir, hasta ahora sta era slo una
hiptesis. Sin embargo, en un trabajo que se publica en la edicin de hoy de la
revista Nature Neuroscience, el mismo grupo del Instituto Leloir junto con colegas
del Instituto Salk, de La Jolla, California, muestran que esa suposicin era cierta.

Lo hicieron mediante dos estrategias diferentes. La primera fue desarrollada en el

Salk Institute y se bas en el anlisis de las conexiones establecidas entre neuronas
por medio de microscopa electrnica. Con esta tcnica, el grupo liderado por Fred
Gage obtuvo imgenes tridimensionales que permitieron ver cmo se realizan las
conexiones entre axones y dendritas.

Por su parte, Diego Laplagne y Alejandro Schinder recurrieron en el Instituto Leloir

a tcnicas electrofisiolgicas para demostrar cmo se comunican las neuronas
nacidas en el cerebro adulto con el resto de las preexistentes. Y lo hicieron merced
a un truco de ingeniera gentica: inyectaron un rea del cerebro de ratones de
laboratorio (el giro dentado del hipocampo) un retrovirus que slo infecta las
clulas que se dividen, las que estn naciendo.

"Es un virus que modificamos para incorporar en su genoma una protena

(purificada de un alga) que responde a la luz -explica Schinder-. Despus de
inyectarlo en el cerebro de los roedores, dejamos pasar varios meses y luego

19
estudiamos el tejido que presumimos que tiene neuronas nuevas. Cuando las
iluminamos con un flash de luz azul, esta protena abre pequeos poros en la
membrana de esas clulas, denominados canales. Esto hace que la neurona se
active y propague a su vez esta actividad hacia otras neuronas de la red."

As, los cientficos pudieron verificar su actividad elctrica y la liberacin de un

neurotransmisor, el glutamato, sobre las neuronas con las que haban establecido
conexiones.

"El trabajo es muy novedoso e importante por varias razones -opina Gabriel Corfas,
que no particip en la investigacin y es profesor en la Escuela de Medicina de
Harvard-. Primero, porque demuestra, por primera vez, que neuronas nacidas
en el cerebro de un organismo adulto se incorporan en los circuitos
neuronales de manera similar a las nacidas durante el desarrollo
embrionario. Estas observaciones indican que es muy posible que las
neuronas generadas en el cerebro adulto contribuyan al procesamiento de
la informacin y el aprendizaje."

"Otro aspecto que vale la pena destacar es el elegante uso de numerosas

tecnologas de punta para desentraar procesos esenciales para la funcin de las
neuronas", destaca Corfas. Y explica: "Un claro ejemplo es el empleo de virus para
introducir molculas que permiten estimular con luz neuronas nacidas en el adulto
para as poder definir como estn conectadas a las redes neuronales preexistentes".

A juicio de Corfas, especialista en neurociencias, la publicacin de este hallazgo

abre nuevas perspectivas para el estudio de cmo las clulas madre que existen en
el cerebro adulto pueden contribuir a la funcin del sistema nervioso.

Encuentran las primeras evidencias del mecanismo del

aprendizaje

El trabajo es obra de especialistas del Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria,

dependiente del MIT. Han demostrado lo que muchos haban credo siempre: la PLP
(potenciacin a largo plazo; LTP por sus siglas en ingls) es ciertamente inducida en el
hipocampo cuando se realiza el aprendizaje.

SOLOCIENCIA OCTUBRE 2006

Esto es algo grande para los neurocientficos, porque tal evidencia ha estado
ausente durante los ms de 30 aos transcurridos desde que conocemos la PLP", ha
declarado Mark F. Bear, profesor de neurociencias en el Instituto Picower.

Los resultados apoyan con gran solidez la idea de que la PLP es un mecanismo
neuronal para la memoria.

La PLP constituye un buen ejemplo de la asombrosa plasticidad o capacidad para

cambiar en respuesta a la experiencia, que posee el cerebro. La PLP construye las
sinapsis o conexiones entre las neuronas.

Desde que se descubri la PLP, a finales de los aos sesenta del siglo pasado, se
han publicado miles de artculos basados en la presuncin de que el fenmeno es
un mecanismo importante del aprendizaje y la memoria en el hipocampo, el centro
de memoria del cerebro.

20
Los investigadores haban encontrado que la estimulacin elctrica de las neuronas,
imitando los impulsos elctricos que circulan velozmente alrededor del cerebro
cuando ste responde a las sensaciones, fortaleca las conexiones entre las
sinapsis. Se presuma que la PLP ocurre en el hipocampo como consecuencia del
aprendizaje, pero nunca se haba obtenido una evidencia concluyente que
correlacionara directamente la PLP con el aprendizaje.

Usando tcnicas descubiertas por Susumu Tonegawa, director del Instituto Picower
del MIT, los neurocientficos empezaron a conocer con precisin qu genes y
protenas estn involucrados en el aprendizaje.

Esto cre un gran bosque de correlaciones, pero nunca demostr la causalidad. La

contribucin de los cientficos del MIT en la nueva investigacin fue que habiendo
aprendido mucho sobre la PLP y los rastros que deja en el cerebro, lograron gracias
a eso rastrear con eficacia los cambios en las protenas. Los investigadores se
preguntaban si el aprendizaje induca los mismos sutiles cambios.

En el experimento que llevaron a cabo, unas ratas aprendieron que si entraban en

el rea oscurecida de una caja con dos cmaras, recibiran una descarga
desagradable en las patas. Los animales se habituaron rpidamente a evitar la
cmara oscura y a quedarse en el rea brillantemente iluminada.

Los investigadores usaron sondas bioqumicas que "marcaban" las sinapsis que
haban sido recientemente modificadas por el aprendizaje, as como una tcnica
que les permiti espiar las transmisiones sinpticas de los cerebros de las ratas
cuando aprendan. Comprobaron que verdaderamente el aprendizaje induce la PLP
entre las sinapsis del hipocampo.

Los teenagers introducen cambios

Salud Alternativa Extra 23, octubre 2008

Desde que la Organizacin Mundial de la Salud la defini como una herramienta

para combatir la enfermedad, la meditacin tambin seduce a los adolescentes.

Cuando una persona tiene problemas, lo habitual es que concentre en ellos toda su
energa. En cambio, con la prctica de la meditacin, puede concentrarse en la
resolucin del conflicto. Permite encontrar respuestas que, muchas veces, se
encuentran dentro de uno mismo. Hacia este horizonte, que integra lo mental,
corporal, psicolgico y espiritual, se dirigen hombres y mujeres de entre 30 y 50
aos. Pero lo novedoso, es que, lentamente, la franja se va ampliando y hoy
tambin abarca cada vez ms a los jvenes de entre 14 y 20 aos.

Lo cierto es que muchos buscan aprender estas tcnicas porque atraviesan

situaciones traumticas o bien han sido enviados por profesionales de la salud, ya
que tienen problemas que no pueden resolverse desde la medicina. De hecho, ya se
usan en escuelas y empresas de varias partes del mundo. No en vano, la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido que la meditacin es una
herramienta para evitar enfermedades.

21
La agresividad, la hostilidad, la ira y la depresin pueden ser
desencadenantes de enfermedades cardiacas
UN NUEVO ESTUDIO REFUERZA LA IDEA DE QUE LAS SITUACIONES DE ESTRES EMOCIONAL
SON NOCIVAS PARA EL CUERPO
REUTER HEALTH - Agosto 2007

Un consejo popular dice que hay que contar hasta 10 cuando una furia interior est
a punto de liberarse. Aunque controlarse cueste demasiado, habr que tomar en
cuenta el consejo porque un nmero importante de investigaciones cientficas
demuestran que los ataques de ira y hostilidad aumentan el riesgo de
enfermedades cardiovasculares.

La nueva evidencia surge a partir de un estudio realizado en el Centro Mdico de la

Universidad de Duke, de los Estados Unidos, en 313 veteranos de la guerra de
Vietnam que se encontraban sanos. Al monitorear su salud, se encontr que la ira,
la hostilidad y la depresin aumentaban notoriamente el riesgo de enfermedad
cardiovascular, diabetes e hipertensin. Los investigadores realizaron un
seguimiento de los participantes en el estudio durante 10 aos. Les hicieron
exmenes fsicos regulares, que incluyeron varias pruebas mdicas. Y tambin los
sometieron a evaluaciones psicolgicas a travs de cuestionarios estandarizados
que permitan determinar los niveles de hostilidad, ira y depresin.

Cmo llegaron a los resultados? Los cientficos midieron un parmetro: los

niveles de la protena C3 en la sangre, que indican la inflamacin de las
arterias coronarias, un factor de riesgo de enfermedad cardiovascular.

Controlaron otras variables y hallaron que el 50% de los participantes con mayores
niveles de ira, hostilidad y depresin tenan un aumento significativo y constante en
los niveles de la protena C3. En cambio, en aquellos veteranos con menos niveles
de ira, hostilidad y depresin, no se registraron cambios.

Los cientficos, liderados por Stephen Boyle, constataron que la ira dispara una
serie de reacciones qumicas en el sistema inmune que terminan produciendo
la inflamacin ya que la produccin de cortisol por las adrenales en las personas
con un comportamiento de ira y hostilidad son capaces de aumentar la
produccin de mediadores inflamatorios (como la protena C3 y las
quimiocinas) en el marco del estrs crnico en el que viven. Adems, el cortisol
reduce la actividad del sistema inmune defensivo (lo que aumenta el riesgo
de enfermar) y promueve niveles ms elevados de glucosa y colesterol en
sangre.

Boyle explica en su trabajo que la inflamacin (indicada por los niveles de la

protena en la sangre) pone en riesgo a los hombres de hipertensin, diabetes y
enfermedad de las arterias coronarias, sealando que se promueve la salud al
controlar los niveles de enojo. "Si usted est menos enojado y hostil, es una
meta valiosa en s misma, ya que adems de permitirle el disfrutar de su
vida, reduce los riesgos de sufrir una enfermedad cardiovascular", afirma
Boyle, quien public el estudio en el nmero de agosto de la revista cientfica
Brain, Behavior and Inmunity. En enero de 2007 se public otro estudio
cientfico que determin que expresar la ira hacia otras personas u objetos parece
ser el aspecto ms "txico" en el caso de las mujeres ya que aumenta en forma
importante el riesgo de enfermedad cardiovascular. Ese trabajo se hizo con 936
mujeres, entre los aos 1996 y 2000 y fue publicado en la revista cientfica
Journal of Women's Health por investigadores de la Universidad de California, en
Los Angeles, entre otros.

22
Para la salud, es mejor discutir en forma asertiva y evitar la
violencia que reprimir el enojo

Contener la ira aumenta la mortalidad

MEDLINE NEWS - Mayo de 2008

En el Departamento de Psicologa de la Universidad de Michigan, Estados Unidos, el

profesor Ernest Harburg estudi durante 17 aos los cdigos de interaccin de 192
parejas, enfocando la bsqueda en un dato puntual: cmo reaccionaba cada uno
frente a una agresin verbal considerada injusta, haciendo hincapi en evaluar si
reprima o no la ira.

Las conclusiones del estudio han sido muy reveladoras ya que en las parejas
cuyos integrantes supriman sistemticamente los enojos, el ndice de
mortalidad temprana, principalmente por factores cardiovasculares, fue del
23%. Pero entre los miembros de parejas capaces de enfrentar el conflicto,
consensuar diferencias y resolver las crisis, fue de slo el 6 por ciento.

En el trabajo se indica que en una persona que se siente atacada

injustamente se dispara un sentimiento automtico de ira. Si la suprime, la
ira se internaliza y comienza un proceso rumiante de repeticin mental de
las imgenes de la pelea, que finalmente se convierte en resentimiento. Si
esta conducta persiste, desequilibra todo el funcionamiento corporal ya
que desencadena un estado de caos de las funciones corporales y es la
base en la que se sustenta el estrs.

Durmiendo con el enemigo

El estrs conyugal puede definirse como un proceso de desgaste de la

comunicacin, que se mide a travs de la presencia de ciertos indicadores
de hostilidad explcita o implcita en los gestos cotidianos: violencia verbal
y no verbal, descalificacin, sarcasmo, burlas, irona, silencios, manejo y
control del dinero y la sexualidad. Estos rasgos, que inicialmente pueden
estar presentes en discusiones abiertas, se van convirtiendo en rasgos
estables de la relacin y van instalando el maltrato psicolgico como algo
natural e invisible.

La expresin qumica del enojo fue objeto de numerosas investigaciones; entre

ellas, varias realizadas por el equipo de Janice Kiecolt Glaser y Ronald Glaser en la
Universidad de Ohio, Estados Unidos. Un estudio compar el funcionamiento
neuroendocrino de 90 parejas durante el primer ao de matrimonio y diez aos
ms tarde: las concentraciones sanguneas de las hormonas del estrs haban
trepado considerablemente en las parejas en crisis. Otro estudio, publicado en la
revista Archives of General Psychiatry, demostr cmo las relaciones hostiles
modulan la produccin de ciertas sustancias corporales que intervienen en
el proceso de cicatrizacin (quimiocinas inflamgenas). La ira reprimida, la
imposibilidad de canalizar adecuadamente el enojo y las interacciones hostiles
dentro de la pareja son fuentes de estrs con un poder devastador, que se refleja
en una variada gama de sntomas fsicos y psquicos. Fundamentalmente, favorecen
un estado proinflamatorio del cuerpo que puede incidir negativamente en nuestra
salud como se indica en estos dos ejemplos:

23
 La produccin de protena C3 en personas que desarrollan
frecuentemente hostilidad, ira o agresividad, favorece directamente
el desarrollo de infarto agudo de miocardio y otras enfermedades
cardiovasculares.
La produccin de la sustancia proinflamatoria NFKB (factor nuclear
Kappa Beta) en individuos con estrs crnico puede estimular el
desarrollo de clulas tumorales y favorecer la aparicin de
metstasis

La palabra es salud

El resentimiento tiene un poder demoledor y, si queda dentro del cuerpo,

lo enferma. Pero el antdoto no parece consistir en liberar abiertamente los
rencores y lanzarse a la pelea ya que no se trata de expulsar la ira a como
sea. Lamentablemente, el remedio inadecuado es siempre peor que la
enfermedad.

La hostilidad en los vnculos tiene una historia. Para desandarla y convertir una
relacin txica en otra saludable, se debe construir un nuevo esquema de
comunicacin, capaz de atravesar el silencio, enfrentar el conflicto y
resolverlo consensuando las diferencias. Reprimir la ira es impedir la
resolucin del problema, pero la forma de expresarla tiene sus lmites y deben
emplearse algunas reglas de comunicacin para solucionar los conflictos
dentro de la pareja:

Desarrollar una escucha saludable: no pensar en otra cosa mientras

el otro est hablando; no interrumpirlo (solamente puede hablar uno
por vez); calmar los sentimientos negativos enfocando la mente en
el contenido intelectual de la conversacin; tratar de ignorar
transitoriamente aquellos rasgos del otro que resultan molestos, y
abrir la agenda de temas hasta consensuar algn acuerdo que
restaure el sentimiento de justicia.
Expresar la ira en el momento de la discusin, evitando toda
conducta violenta, que slo exacerba el problema en lugar de ayudar
a resolverlo.
Es ms saludable hablar que no hablar pero el cmo decir es tan
importante como el qu decir.

Sin lastimar

Si bien la comunicacin tiene que ser honesta y directa, sin ambigedades,

no tiene que lastimar. A veces, es eficaz acercarse al dolor del otro y tratar
de entenderlo, en lugar de utilizar el conocimiento sobre sus debilidades
para golpear justo ah, donde se sabe que ms duele. Debemos tener en
cuenta el potencial no slo de las palabras, sino tambin de los silencios,
de convertirse en sustitutos de la accin. Callarse es una forma de mantener el
control; es un gesto de violencia emocional, que no slo evita la discusin, sino que
simblicamente est demostrando una falta de registro del otro, porque una cosa
es el silencio del que est escuchando participativamente y otra muy distinta el
silencio controlador o evitativo, que reprime en el otro una necesidad de hablar y
ser escuchado, con efectos muy txicos.

En las relaciones sanas, se puede opinar sin temor de herir ni de ser

herido; no hay descalificaciones ni crticas veladas; la comunicacin es
directa y franca. No se calla nada porque no se le teme al trabajo

24
emocional y se aceptan las discusiones y los desacuerdos porque se
toleran las diferencias.

LIBROS DE REFERENCIA

Arntz W, Chasse B, Vicente M. Y t que sabes? Palmyra, Madrid. 2006

Cyrulnik B. El amor que nos cura. Vivir con plenitud, Gedisa, Barcelona. 2008
Dispenza J. Desarrolla tu cerebro: la ciencia de cambiar tu mente. Palmyra, Madrid. 2008
Emoto M. Mensajes del agua. La Liebre de Marzo, Barcelona. 2003
Emoto M. The true power of Water. Beyond Words Publishing. Simon and Schuster, UK. 2005
Gaynor M. Sonidos que curan. Ediciones Urano, Barcelona, 2001
Goleman D. Emociones destructivas. Biblioteca de la Nueva Conciencia, Kairos, Barcelona.
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Goleman D. La salud emocional. Biblioteca de la Nueva Conciencia, Kairs, Barcelona. 1997
Haidt J. The Happiness Hypothesis: Putting ancient wisdom and philosophy to the test of
Modern Science. Arrow Books, UK. 2006
Hammer L. Psicologa y Medicina China. La ascensin del dragn y el vuelo del pjaro rojo.
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Northrup, C: Cuerpo de mujer, sabidura de mujer. Barcelona, Editorial Urano, 1999
Odile J. La fatigue dtre soi. Paris, Editions La Decouverte, 1999
Rattray Taylor G. El cerebro y la mente: una realidad y un enigma. Planeta, Barcelona. 1980
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la personalidad y las relaciones. Luz de Oriente, EDAF, Madrid. 2003
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Vientos Editorial, Chile. 2003
Servan Schreiber D. Anti Cncer: una nueva forma de vida. Espasa Calpe, Madrid. 2008
Servan Schreiber D. Curacin Emocional. Kairos, Barcelona. 2003
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ARTICULOS CIENTIFICOS

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