Comentario al libro de Nils Crhistie La industria del control del delito La nueva

forma del holocausto?1 Por Florencia Tellera

"La actual cuestin social consistira, hoy en da, de nuevo, en la existencia de

'intiles para el mundo', supernumerarios y alrededor de ellos una nebulosa de
situaciones signadas por la precariedad y la incertidumbre del maana, que
atestigua el nuevo crecimiento de la vulnerabilidad de masas"2 Robert Castel .
La metamorfosis de la Cuestin Social

Publicado en 1993, La industria del control del delito parte de la preocupacin de Nils
Christie por la creciente utilizacin del control penal para el tratamiento de la cuestin
social en las sociedades occidentales, en detrimento de otros mecanismos ms inclusivos,
tales como la asistencia social o la fomentacin del pleno empleo caractersticos de los
Estados de bienestar.

Christie aborda especficamente el incremento progresivo del nmero de encarcelamientos,

enfocando su anlisis en el sistema penal estadounidense.
En un contexto de recesin internacional, signado por la distribucin desigual
tanto de la riqueza como del acceso al trabajo remunerado, en el que la
distancia social entre pobres y ricos se profundiza, la tesis central del libro de
Christie es que el acelerado crecimiento de la industria que se genera en torno
de control social penal, podra derivar en un genocidio de aquellas clases
excedentes, inasimilables al mercado de trabajo debido a las transformaciones
sufridas por el modo de produccin capitalista. En este sentido, retoma la tesis
de Zygmunt Bauman en Modernidad y Holocausto, segn la cual los genocidios
no son interrupciones en el proceso civilizatorio, excepcionales retornos a la
barbarie explicables a partir de las personalidades de sus perpetradores o de
las caractersticas concretas de las naciones donde tuvieron lugar, sino, por el
contrario, una posibilidad de la modernidad, ya que los mismos elementos 1
Una versin reducida de este trabajo fue publicada en la revista Delito y
Sociedad N 28. Revista de Ciencias Sociales. Ao 18. 2009. 2 Castel, Robert,
La metamorfosis de la cuestin social, Buenos Aires, Ed. Paids, 1997, p.465.
que la hicieron posible3 son los que convergen en la explicacin de los
exterminios masivos. La poltica penal estadounidense El autor analiza el
crecimiento progresivo de encarcelamientos y la poltica penal de Estados
Unidos, ya que la considera como posible modelo a exportar al resto del mundo
debido a su gran poder e influencia. Posteriormente, realiza una comparacin
de este sistema social con el de los pases nrdicos, en los que la tasa de
encarcelamiento es baja. Para intentar dar cuenta de las razones del
incremento de la poblacin carcelaria, Christie comienza por desnaturalizar
tanto la nocin de delito, como la idea de correspondencia entre el aumento de
personas encarceladas y el nmero de delitos cometidos. El delito no existe
sino que se crea, a travs de un proceso que se ve facilitado por la distancia
social, en el que se designan ciertos actos o conductas como delictivas al
tiempo que se etiqueta a quienes los llevan a cabo como delincuentes. Suele
considerarse, de acuerdo al pensamiento reactivo, que la sociedad re-acciona
ante los delitos, de manera tal que el nmero de presos guarda relacin
estrecha con el nmero de casos delictivos. Esto no es as en los hechos. La
relacin se encuentra mediada por mltiples factores, entre los cuales se
encuentran el tipo de estructura social, distancia social, revoluciones o
disturbios polticos, tipo de sistema legal, intereses econmicos o empuje
industrial4 Etiquetamiento y poder de castigar se aplican discrecionalmente
en la poblacin. El sistema penal ejerce, pues, su verdadero y ms formidable
poder sobre los sectores carenciados, mediante la total arbitrariedad del poder
configurador, positivo... criminaliza seleccionando a las personas de los
sectores carenciados (salvo en los perodos en que se le asigna la represin de
disidentes)"5 3 Divisin del trabajo, burocratizacin, racionalidad, eficiencia,
espritu cientfico y el desplazamiento de valores de importantes sectores
sociales 4 Crhistie, Nils, La industria del control del delito La nueva forma del
holocausto? Editores del Puerto. Buenos Aires, 1993, p. 34 5 Zaffaroni, Eugenio
Ral (1993), Derechos humanos y sistemas penales en Amrica Latina, En
Criminologa Crtica y Control Social, Editorial Juris, Rosario, p.67. Esto explica
que sociedades con similares niveles de industrializacin difieran notablemente
en la proporcin de personas encarceladas. El autor concluye que diferentes
tradiciones histrico culturales relativas al papel del Estado, el tamao de las
naciones y las caractersticas de los grupos culturales que las conforman, as
como el tipo y alcance de las polticas asistenciales llevadas a cabo por los
Estados confluyen para dar explicacin al fenmeno. As, la manera de
concebir al Estado y sus funciones, influye considerablemente en las
caractersticas que adquieren los sistemas penales. Mientras que los europeos
consideran a los Estados y culturas nacionales como algo que existe desde
siempre, en Estados Unidos, se concibe al Estado como una construccin
llevada a cabo por individuos. Esto se evidencia en la privatizacin, una
caracterstica presente en Estados Unidos desde sus inicios, donde las
actividades relativas al control penal estaban en manos de particulares.
Acusacin, crceles y polica eran privadas. Estas facultades, absorbidas por el
control estatal, comienzan a ser delegadas nuevamente al sector privado.
Como consecuencia, la penetracin de la ideologa empresarial en la
administracin del Estado desplaza una concepcin de castigo de carcter
comunitario por una orientacin hacia los resultados concretos y la
productividad. Actualmente, este la ideologa empresarial puede evidenciarse
en la construccin de crceles privadas (que de acuerdo a la lgica empresarial
se caracterizan por su menor costo y mayor eficiencia); el aumento del
financiamiento privado; la proliferacin de industrias abocadas al equipamiento
de crceles (alarmas, gases lacrimgenos, chalecos para los guardas, etc.) y
servicios para las mismas (mdicos, alimenticios, etc.); la creciente oferta de
servicios de administracin penitenciaria; la expansin de la polica privada y
su progresiva colaboracin con las agencias pblicas; etc. Los mismos
principios regulan y condicionan la poltica penal de los ltimos aos iniciada
con la guerra a las drogas, que en los hechos funcion como un modo de
fortalecer el control del Estado sobre aquellas clases que se consideran
improductivas y potencialmente peligrosas. El autor grafica la bsqueda de
eficiencia, predictibilidad y rapidez en la incorporacin de la modalidad de
negociacin de penas que implica el sistema de plea bargaining6 y de las
Tablas de Determinacin de las Penas. Estas tablas, consensuadas por 6 Plea
bargaing es un sistema de negociacin de la pena, que otorga a los fiscales la
facultad de reducir la condena a cambio de una confesin del acusado, en pos
de acelerar los procesos. legisladores estadounidenses y aplicadas por los
jueces, estipulan las penas de acuerdo a un sistema de puntos que vara segn
la gravedad del delito y los antecedentes del acusado. Un sistema de
categorizacin que se asemeja al utilizado en psiquiatra a partir de la
incorporacin del manual DSM III en el cual se tipifican las conductas desviadas
asignndoles tipos de patologas. Con estos dos procedimientos, lograron
acelerarse diagnsticos y procesos penales, pero advierte que si bien resultan
efectivos, al no contemplar las caractersticas sociales o personales, terminan
despersonalizando a aquellos sobre quienes pesa la decisin. As, el sistema se
vuelve apto de ser automatizado. El proceso de produccin se vuelve ms
rpido, pudiendo condenar a mucha ms gente con el menor esfuerzo. La
funcin social de la delincuencia Ya nos anticipaba Marx la multiplicidad de
funciones sociales que viene a cumplir la delincuencia: Un filsofo produce
ideas, un poeta poemas, un clrigo sermones, un profesor tratados, y as
siguiendo. Un criminal produce crmenes. Si observamos de ms cerca la
conexin entre esta ltima rama de la produccin y la sociedad como un todo,
nos liberaremos de muchos prejuicios. El criminal no slo produce crmenes
sino tambin leyes penales, y con esto el profesor que da clases y conferencias
sobre esas leyes, y tambin produce el inevitable manual en que este profesor
lanza sus conferencias al mercado como mercancas. Esto trae consigo un
aumento de la riqueza nacional, aparte del goce personal que el manuscrito
aporte a su mismo autor. El criminal produce adems el conjunto de la polica y
de la justicia criminal, fiscales, jueces, jurados, carceleros, etctera; y estas
diferentes lneas de negocios, que forman igualmente muchas lneas de la
divisin social del trabajo, desarrollan diferentes capacidades del espritu
humano, crean nuevas necesidades y nuevos modos de satisfacerlas. La
tortura, por ejemplo, dio surgimiento a las ms ingeniosas producciones
mecnicas y emple muchos artesanos venerables en la produccin de sus
instrumentos. El criminal produce adems una impresin, en parte moral y en
parte trgica segn el caso, y de este modo presta "servicios" al suscitar los
sentimientos morales y estticos del pblico. No slo produce manuales de
derecho penal, no slo cdigos penales y con ellos legisladores en este campo,
sino tambin arte, literatura, novelas y hasta tragedias, como lo muestran no
slo Los ladrones de Shiller, sino tambin Edipo Rey y Ricardo III. El criminal
rompe la monotona y la seguridad cotidiana de la vida burguesa. De este
modo la salva del estancamiento y le presta esa tensin incmoda y esa
agilidad sin las cuales el aguijn de la competencia se embotara. As, estimula
las fuerzas productivas. Mientras que el crimen sustrae una parte de la
poblacin superflua del mercado de trabajo y as reduce la competencia entre
los trabajadores -impidiendo hasta cierto punto que los salarios caigan por
debajo del mnimo- la lucha contra el crimen absorbe a la otra parte de esta
poblacin. Por lo tanto, el criminal aparece como uno de esos "contrapesos"
naturales que producen un balance correcto y abren una perspectiva total de
ocupaciones tiles7. Sustrae poblacin superflua del mercado de trabajo,
reduciendo la competencia, y asimismo, trae beneficios polticos, al
enmascarar la pobreza: Al igual que el gulag sovitico o el gueto urbano
estadounidense, este exilio interno tiene efectos sociales y econmicos tanto
como penalgicos. En Estados Unidos, actualmente, el sistema penitenciario
tiene una poblacin enorme de adultos en edad de trabajar cuya exclusin
estructural de la fuerza de trabajo no se tiene en cuenta habitualmente en los
anlisis econmicos y las estadsticas de desempleo. El encarcelamiento a gran
escala funciona como un modo de fijacin social y econmica, un mecanismo
de divisin de zonas que segrega a aquellas poblaciones rechazadas por las
instituciones debilitadas de la familia, el trabajo y las ubica detrs de los
escenarios de la vida social8. El afn de lucro ha hecho del control del delito
en Estados Unidos una prspera industria. No slo genera cuantiosas
ganancias, sino que encuentra condiciones favorables para su expansin. Esto
se debe a que el debilitamiento de los lazos sociales hace posible una oferta
ilimitada de delitos, lo cual implica que una reserva ilimitada de actos pueden
catalogarse como tales. En esta lgica, los reclusos se constituyen en la
materia prima de esta industria del control en tanto consumidores cautivos de
los servicios que ofrece. En el contexto actual los presos adquieran
nuevamente importancia econmica pero, a diferencia de lo que suceda en los
campos de trabajo alemanes o rusos, no por lo que puedan producir, sino por lo
que consumen en trminos de vigilancia y servicios. 7 8 Marx, Karl, Historia
crtica de la Teora de la Plusvala, 3 vol, Mxico, F.C.E, 1945,TOMO I, p.217.
Garland, David, La Cultura del Control, Gedisa Editorial, Barcelona, Espaa, p.
292 La reformulacin de la funcin de la crcel Frente a todos estos cambios, la
crcel entonces ve reformulada su funcin y sus objetivos. La pena a travs del
encierro, y en particular la crcel y el hospital, surgieron en Europa con el
sistema capitalista con la finalidad de constituir de cuerpos dciles para el
trabajo, subjetividades proletarias de aquellos campesinos expropiados de su
antiguo modo de subsistencia. Surgida en un contexto de necesidad de
normalizacin, crcel y fbrica en los inicios, eran dos trminos de un proyecto
hegemnico de disciplinamiento para la produccin de valor y su funcin
principal, la de rehabilitar al preso para su adaptacin a la sociedad en tanto
vendedor de su fuerza de trabajo. Las transformaciones sufridas por el sistema
capitalista en las ltimas dcadas hacen innecesaria la constitucin de cuerpos
dciles, al tiempo que ha sido reconocido el fracaso del ideal rehabilitador de la
crcel y abandonado. En estos tiempos, la crcel se ha adaptado a las nuevas
necesidades de control y modificado tanto el objeto de intervencin como sus
funciones. Vigilancia, encierro y control son los objetivos de esta nueva poltica
penal, las nuevas funciones que viene a cumplir la crcel. En palabras de David
Garland La prisin es utilizada actualmente como una especie de reserva, una
zona de cuarentena, en la que se segrega a individuos supuestamente
peligrosos en nombre de la seguridad pblica. Al igual que las sanciones
premodernas de deportacin o destierro, las prisiones funcionan ahora como
una forma de exilio y el uso que se hace de ellas no est tan definido por el
ideal de la rehabilitacin como por un ideal que Rutherford llama de la
eliminacin9. Ya no se trata de disciplinar individuos, sino de organizar
poblaciones. Poblaciones que se consideran basura, desechables, pero al
mismo tiempo, peligrosas. "Las clases subalternas - o fracciones de ellas -
vuelven a ser peligrosas, pero ahora no por ser trabajadores, sino justamente,
por haber dejado de serlo. No es ya la masa como cuerpo 9 Garland, David, Op.
Cit., p. 292 gigantesco al que se tema, sino a individuos anmicos y
desocializados; el riesgo es ms de implosin que de explosin social."10 La
dilucin de las cuestiones morales un nuevo genocidio? El hecho de que el
etiquetamiento como delincuente provoque la deshumanizacin de
contingentes humanos cada vez ms numerosos, agrava el problema del
distanciamiento social producto de las condiciones econmicosociales. Este
etiquetamiento posibilita al poder retirar de la esfera de la ciudadana a todos
aquellos a quienes no puede asimilar y normalizar. Utilizando esta
categorizacin invisibilizante deja a estos sujetos por fuera de lo que Helen
Fein denomina como universo de obligaciones, de manera que no se tiene
obligaciones morales para con estos sujetos, y se habilita todo tipo de prcticas
violentas por parte del aparato del Estado, desde la exclusin hasta los
asesinatos por las fuerzas de seguridad, sin generar ms que dbiles
reacciones en el seno de la sociedad. "A partir del momento en que se produce
la fijacin racista11, como se sabe, los "otros" no slo son excluidos y tenidos
como inferiores sino que como individuos y como colectividad se vuelven punto
de apoyo de una segunda cristalizacin imaginaria que les confiere un conjunto
de atributos y, a travs de esos atributos, de una esencia malvada y perversa
que justifica de antemano todo lo que uno se propone hacerles sufrir"12.
Desarticulado el problema poltico de masas, el problema del orden social ya
no sera marxista como en dcadas precedentes, pues no parece tratarse de un
problema de clases enfrentadas, sino una vuelta al problema hobbesiano del
orden, una guerra del todos contra todos. Ante la creciente sensacin de
inseguridad, los ciudadanos reclaman una mayor intervencin del Estado pero
la justicia penal ha entrado en el mbito empresarial en vez 10 Gayol, Sandra y
Gabriel Kessler, Violencias, delitos y justicias en la Argentina, Manantial, 2002,
Buenos Aires. 11 Siguiendo a Foucault, a partir de la emergencia de la
biopoltica se hace necesaria la introduccin del racismo como mecanismo
fundamental del poder, del Estado: La raza, el racismo, son - en una sociedad
de normalizacin la condicin de aceptacin del homicidio () el racismo
resulta indispensable para poder condenar a alguien a muerte () la funcin
homicida del estado solo puede ser asegurada por el racismo." "Un racismo
de guerra que resulta nuevo y se hace necesario porque un biopoder, cuando
quera hacer la guerra cmo poda articular la voluntad de destruir al
adversario con el riesgo que corra de matar justamente a aquellos mismos que
deba, por definicin, proteger, organizar, multiplicar la vida? Se podra decir lo
mismo a propsito de la criminalidad. Si la criminalidad fue pensada en los
trminos del racismo, ste advino desde el momento en que, en un mecanismo
de biopoder, haba que dar la posibilidad de matar a un criminal o eliminarlo"
(Foucault, 1983:267) 12 Castoriadis, Cornelius (1987), Reflexiones en torno al
racismo. Tomado de http://www.hermerodigital.unam.mx de posicionarse como
una institucin normativa, regulada por la cultura. As, de acuerdo al autor, es
casi inevitable la posibilidad de la cada en el autoritarismo de los estados
industrializados occidentales a travs de la persecucin del delito. Esta
ideologa empresarial que atraviesa el sistema penal encierra otros peligros. La
distancia entre las decisiones y prcticas llevadas a cabo en materia penal y
los particulares se acrecienta y, con ella, disminuyen las responsabilidades que
la sociedad est dispuesta a atribuirse por las mismas. Al mismo tiempo, la
capacidad de la sociedad de controlar a estas agencias se ve disminuida. Por
ltimo, quedan doblemente desprotegidas las clases ms bajas en la escala
social, objeto de control del derecho penal, que se ven excluidas de la
posibilidad de ser custodiadas por las agencias privadas, an cuando son las
que ms sufren lo que se denomina delitos comunes. Nils Christie considera
que dado al aprendizaje histrico es poco factible un exterminio fsico, pero s
es alarmante la probabilidad que gran cantidad de hombres de clase baja
pasen la mayor parte de sus vidas activas en la crcel o en campos. Afirma que
lo que avizora es la creacin de gulags a la occidental, lugares donde apartar
de la sociedad a perturbadores potenciales durante la mayor parte de sus
vidas. Y asevera que se trata de un libro pesimista. Porque aquellos principios
que constituyen la modernidad, y ve potenciados en el sistema penal
estadounidense, son los mismos que producen la dilucin de las cuestiones
morales detrs de las decisiones estatales. Divisin del trabajo, burocracia,
racionalidad, previsibilidad, bsqueda de eficiencia, espritu cientfico y la
simplificacin de las estructuras de valores, son todos componentes del
proceso civilizatorio, en el que se despoja de todo clculo moral el uso y
despliegue de la violencia y en el que la racionalidad busca emanciparse de las
valoraciones morales y ticas. Conclusiones El aporte de La industria... reside
en la capacidad del autor de analizar mecanismos incipientes de control de la
cuestin social que se han convertido en lo ms extendidos. En Argentina, de
acuerdo con un informe realizado por la Direccin Nacional de Poltica Criminal
en el ao 2007, la poblacin carcelaria creci a un ritmo marcadamente mayor
que la poblacin general durante el periodo 1997-2007, llegando casi a
duplicarse, pasando de 29.690 a 52.457 personas encarceladas13. Asimismo,
durante la dcada del 2000, se asisti a un proceso en el cual ganaron
centralidad las vctimas y su reclamo de mayor intervencin estatal en el delito
(siendo el caso Blumberg el ms emblemtico) lo cual condujo a
modificaciones del cdigo penal y endurecimiento de las penas. Nils Christie
alerta sobre encarcelamientos masivos pero tambin sobre el papel creciente
de los medios masivos de comunicacin en la formacin de la opinin pblica,
fcilmente manipulable en trminos de seguridad y su ganancia de terreno en
la formacin de agenda poltica. Por ltimo, sobre el endurecimiento de las
polticas migratorias que advierte en los Estados europeos. Todos estamos
rodeados de vecinos hambrientos14 afirma Christie y la solucin es la
fortificacin del continente. Este libro nos conmina a prestar atencin a un
problema creciente que afecta a nivel mundial. El incremento de la poblacin
residual o excedente debido al desempleo masivo y estructural, as como de la
ausencia de mecanismos eficientes en la actualidad, para su posible inclusin.
13 14 Tomado de http://www.ambiente.gov.ar/?idarticulo=6257 Crhistie, Nils,
Op. Cit., p. 76. Bibliografa Utilizada Castel, Robert, La Inseguridad Social, Ed.
Manantial, Buenos Aires, 2004. Castel, Robert (1997) La metamorfosis de la
cuestin social, Buenos Aires, Ed. Paids Castoriadis, Cornelius (1987),
Reflexiones en torno al racismo. Tomado de
http://www.hermerodigital.unam.mx Foucault, Michel (1983), Del poder de
soberana al poder sobre la vida, en Genealoga del racismo, Altamira, Buenos
Aires-Montevideo. Garland, David, La Cultura del Control, Gedisa Editorial,
Barcelona, Espaa. Gayol, Sandra y Gabriel Kessler (2002), Violencias, delitos y
justicias en la Argentina, Manantial, Buenos Aires. Nills, Christie (1993), La
Industria del control del delito, Del Puerto, Buenos Aires. Zaffaroni, Eugenio
Ral (1993), Derechos humanos y sistemas penales en Amrica Latina, En
Criminologa Crtica y Control Social, Editorial Juris, Rosario. Zaffaroni, Eugenio
Ral (1993), Prlogo en La Industria del control del delito, Del Puerto, Buenos
Aires.

perpetradores o de las caractersticas concretas de las naciones donde tuvieron lugar,

sino, por el contrario, una posibilidad de la modernidad, ya que los mismos elementos
que la hicieron posible
3
son los que convergen en la explicacin de los exterminios
masivos.