RESEA HISTRICA DE B.

F SKINNER

ANGELICA BIBIANA BOHORQUEZ

ID: 533023

PRESENTADO A
MARIA CONSTANZA AMAYA CAYON

CORPORACION UNIVERSITARIA MINUTO DE DIOS

ANALISIS EXPERIMENTAL DEL COMPORTAMIENTO

VILLAVICENCIO META

2017
 B. F. Skinner naci en marzo de 1904 en un
pequeo pueblo de Pensilvania, Estados
Unidos. Animado por las posibilidades
creativas de la prosa, durante su juventud se
propuso crearse una carrera como escritor, pero
desisti en sus propsitos al darse cuenta de
que no tena facilidad para ello. Decidi, sin
embargo, que los estudios de la Psicologa
podan aportarle una perspectiva ms amplia
sobre cmo es y cmo acta el ser humano, por
lo cual empez a estudiar esta disciplina en
Harvard.

Este renovado entusiasmo no le dur mucho

tiempo. A llegar a la universidad se encontr con una psicologa poco desarrollada y muy
centrada en los procesos mentales privados, algunas ideas inconexas sobre la mente
humana y teoras muy abstractas sobre los estados de consciencia que estaban ms
relacionadas con la filosofa que con el estudio cientfico del comportamiento.

Descubrimiento de una vocacin de creer lo que deca el propio Skinner, se

necesitara analizar su historia personal para entender cmo se convirti en psiclogo, ya
que su decisin de estudiar psicologa obedeci a una serie de circunstancias excepcionales.
Burrhus Frederic Skinner naci en la pequea ciudad de Susquehanna, Pennsylvania. Se
licenci en literatura en el Hamilton College y el ao siguiente emprendi la tarea de
convertirse en escritor. Fue un periodo de frustracin y fracaso, ya que descubri que no
tena nada importante que decir. Como cuenta en su autobiografa Particulars of My Life
[Detalles de mi vida]: Aparentemente, fracas como escritor, pero acaso no era porque la
literatura haba fracasado como mtodo para m? (Skinner, 1976, pg. 291). Estaba
zozobrando en un mar proceloso y a punto de ahogarme, pero hubo una salida. Dial (una
revista que haba ledo durante mucho tiempo) public algunos artculos de Bertrand
Russell que me llevaron a leer su libro Philosophy, publicado en 1927, en el que se extenda
sobre el conductismo de John B. Watson y sus consecuencias epistemolgicas (Ibid. pg.
298). Pronto se puso a leer a Watson y Jacques Loeb y a escribir una crtica de un libro de
Berman, The religion called behaviorism [Esa religin llamada behaviorismo]. La Saturday
Revew of Literature no public su resea, ... pero al escribirla, ms o menos me estaba
definiendo por primera vez como conductista (Ibid., pg. 299). Tras una serie de
conversaciones con amigos de la facultad de Hamilton, solicit el ingreso en Harvard para
el otoo de 1928 para preparar un doctorado en filosofa y fue aceptado. Este cambio
espectacular que le hizo abandonar la literatura por el conductismo sin haber seguido nunca
un curso de psicologa puede considerarse como una conversin. Podra decirse que
Skinner tena a su disposicin bien pocos datos al dar un paso intelectual que durara el
resto de su vida, ms de cincuenta aos. Algo en los libros de Russel y Watson toc una
cuerda sensible en la mente de aquel joven que sala de su adolescencia. Una visin del
mundo se iba configurando antes incluso de que descubriera o construyera lo esencial de su
teora el mundo de los operantes, las respuestas, los reforzamientos y los estmulos
discriminativos. Parece que la experiencia personal de Skinner influy ms en su eleccin
que la consideracin de su vida profesional. 2 El clima social, caracterizado por la
superacin de la gran depresin de los aos 30 y la ulterior victoria en la guerra, se
ensombreci considerablemente durante la posguerra. Skinner escribi: El conductismo
me atrajo porque, como Watson, crea que un mejor conocimiento de la conducta humana
nos ayudara a superar nuestros problemas. El universo de Skinner en una aldea
estadounidense antes de la experiencia de la Primera Guerra Mundial le inculc una fe poco
comn en el progreso. Este terreno abonado servira para nutrir su teora: el conductismo.
Una concepcin del mundo A lo largo de toda su vida, Skinner nunca ces de proponer
ideas originales en los mbitos ms diversos. Esas ideas se inspiraban en Pavlov, Thorndike
y Watson, pero Skinner les dio un grado distinto de diferenciacin, generalidad e
integracin. Sus reflexiones siempre tenan un aspecto prctico, concreto y tcnico. La
educacin en sentido amplio fue una de sus ocupaciones, sin dejar por ello actividades tan
variadas como el diseo de una cuna, las mquinas de ensear y la enseanza programada.
Otras ideas eran fruto de su creatividad, su inventiva y su competencia como investigador.
La brillantez y la amplitud de su inteligencia adems de una especie de simplicidad eran
ya patentes en su primera obra, The behavior of organisms [La conducta de los organismos]
(1938). En el primer captulo delimita el mbito de su reflexin: una psicologa de todos los
organismos, desde los protozoos hasta los seres humanos. De un plumazo quita todo
fundamento a la idea segn la cual el ser humano constituye un caso particular de inters
especial para la psicologa. Sus ratas blancas representaran y simbolizaran a todas las
especies. El objeto de estudio era un organismo intacto viviendo en su entorno y no un
conjunto segmentado de dimensiones ni un sistema neurolgico inferencial, ni una mente
u otros estados de conciencia -ego, id o superego. La conducta, es decir, lo que
visiblemente hacen los organismos, defina los lmites del tema, y dentro de la conducta, se
trataba de tipificar, al menos en su primer libro, toda conducta voluntaria. Si consegua
preverla y controlarla, podra entender el universo. La caja de Skinner un dispositivo
controlado por el experimentador, representaba todos los entornos, toda la serie de
estmulos a los que se puede someter al organismo. Gracias al mtodo experimental, la caja
y la rata blanca, bajo el control del psiclogo experimental, podan constituir una base de
datos de la que se desprenderan conclusiones tericas. La concepcin que tena Skinner de
la historia de la ciencia, desde el punto de vista particular de los seres humanos, aparece en
varios pasajes de sus escritos. Uno de los comentarios ms interesantes figura en el primer
captulo de Science and human behavior [Ciencia y conducta humana] (1953), texto de su
curso de licenciatura en Harvard Natural Sciences 114 [Ciencias Naturales 114]: Las
creencias primitivas sobre el hombre y el lugar que ocupa en la naturaleza suelen ser
halagadoras. Por desgracia, ha correspondido a la ciencia esbozar un cuadro ms realista.
La teora del sistema solar de Coprnico desplaz al hombre de su posicin privilegiada en
el centro del universo. Hoy aceptamos esa teora sin emocin alguna, pero al principio
tropez con una enorme resistencia. Darwin impugn una prctica de segregacin segn la
cual el hombre se situaba a s mismo aparte de los animales, y el encarnizado debate a que
dio lugar no ha terminado an. Ahora bien, aunque Darwin puso al hombre en su lugar
biolgico, no le rehus una posible posicin de amo. Caba la posibilidad de que en el
proceso de la evolucin hubieran surgido facultades especiales o una capacidad especial de
accin espontnea y creativa. Ahora que se pone en tela de juicio esta distincin, surge una
nueva amenaza (Skinner, 1953, pg. 7). 3 No hace falta mucha imaginacin para adivinar
que Skinner se colocaba a s mismo, con su teora del conductismo, en esa secuencia. En
Science and human behavior, Skinner extiende por extrapolacin los datos de observacin
de los animales a todos los aspectos del ser humano. Sus 450 pginas y 29 captulos se
dividen en seis secciones:
1. La posibilidad de una ciencia de la conducta humana.
2. El anlisis de la conducta.
3. El individuo como un todo (con captulos sobre el autocontrol, la reflexin y el yo).
4. La conducta en grupo.
5. Las instituciones de control (con captulos sobre el Estado y la ley, la religin, la
psicoterapia, el control econmico y la educacin).
6. El control de la conducta humana (con captulos sobre cultura y control, la concepcin de
la cultura y el problema del control).

Ningn problema fue ni demasiado vasto ni demasiado reducido para que no lo

examinara. Tena una visin propia del mundo, que ningn psiclogo ni ningn intelectual
de otros campos y disciplinas poda ignorar. Poco despus de la Segunda Guerra Mundial,
Skinner abord la cuestin de la utopa, la sociedad ideal, en su obra Walden Two (Walden
Dos) (1948). Este libro forma parte de ese tipo de obras que al principio se vendan con
dificultad, despus suscitaron grandes polmicas, ms tarde fueron arrastrados por la ola de
conflictos sociales de los aos 60 y, a mediados de los 80, haba sobrepasado los dos
millones de ejemplares. Para un joven que, despus de graduarse, haba pasado un ao
(1929) intentando convertirse en escritor y haba descubierto que no tena nada que decir,
era un xito prodigioso. Ahora tena mucho que decir y muchos lectores deseaban escuchar
su mensaje. En esta novela utpica, un militar que vuelve de una misin visita a su antiguo
profesor, llamado no sin razn profesor Burris, y le recuerda una vieja idea que haba
propuesto durante un curso en la universidad: Lo que no entendemos, profesor, es por qu
tenemos que proseguir en el punto donde dejamos las cosas. Por qu no aprovechar la
ocasin para volver a empezar? Desde el comienzo mismo. Por qu no reunir a algunas
personas y establecer en alguna parte un sistema social que funcione de verdad? Hay un
montn de cosas en nuestra forma de vida que son completamente dementes, como usted
sola decir... Por qu no podemos remediar esta situacin? Por qu empearnos en no
hacer nada para remediarlo? (Skinner, 1948, pg. 3). En la novela, otro antiguo estudiante,
llamado Frazier, no slo ha creado una comunidad, sino que ha escrito un libro sobre ella.
Como alter ego de Skinner, capaz de decir cosas que el propio Skinner no estaba dispuesto
por entonces a decir, encarna algunas de las otras virtudes propias de su creador. En los
ltimos aos de su vida, Skinner estuvo especialmente preocupado con el avance de la
psicologa cognitiva, lo que supona para Skinner un retroceso claro en la forma de abordar
el comportamiento humano.

El 18 de Agosto de 1990, B. F. Skinner falleci en Boston, a los 86 aos. Tan slo

10 das antes haba realizado una conferencia de 20 minutos (sin notas) en la sede de la
APA en la que criticaba seriamente la corriente mentalista que volva a surgir en la
psicologa.
 BIBLIOGRAFIA

UNESCO. (1994). B. F. S K I N N E R. Perspectivas: revista

trimestral de educacin comparada, XXIV, 529-542. Recuperado
de: http://www.ibe.unesco.org/sites/default/files/skinners.pdf

B. F. Skinner An autobiography. En E. G. Boring & G.

Lindzey (Eds.), A history of psychology in autobiography (Vol. 5).
New York: Appleton-CenturyCrofts,1967, pp. 387-413.