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E
l 11 de junio de 1958, el profesor Manuel de Torres entreg la primera
Contabilidad Nacional de Espaa al Ministro de Hacienda, en un acto so-
lemne al que asistieron los titulares de Comercio, Industria, Obras Pblicas
y Educacin Nacional. Al comienzo del volumen, una frase defina aquella
obra como el paso del caos al cosmos, con lo que se sealaba la trascen-
dencia del cambio que supona disponer de un cuadro econmico ordenado, cohe-
rente y completo de las cuentas de la nacin frente a la ausencia de referencias es-
tadsticas fiables que haba gobernado hasta entonces el anlisis de la economa
espaola y, en consecuencia, la gestin de la cosa pblica.
En ocasin del cincuentenario de aquel momento seminal de la ciencia eco-
nmica espaola1, he publicado un artculo en la Revista de Economa Aplicada
(1) Del mismo ao de 1958, y no a consecuencia del Plan de Estabilizacin de 1959 como se suele
afirmar, data tambin la publicacin de las primeras Tablas Input-Output de la economa espaola y
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ducidas de los distintos productos y hallando el precio medio del producto se cal-
cula el valor total de la produccin [Gmez Orbaneja (1943), pg. 203]. En au-
sencia de valores finales, la clave est en los ndices de precios.
Una vez elaborado un ndice compuesto de volumen fsico (ICVF), el proble-
ma se desplaza a construir un ndice de precios para hallar los valores efectivos
del PIB de cada ao. En mi trabajo, asumo el ICVF elaborado por Prados de la
Escosura (2003), obtenido con un aprovechamiento exhaustivo de las series que
construyeron otros historiadores econmicos y con muchas aportaciones origina-
les del autor. En cambio, su ndice de precios, del que se desconocen fuentes y
mtodo de construccin, presenta serios problemas de consistencia que lo hacen
difcilmente aceptable. En las dos subsecciones siguientes, someto ese ndice de
precios a sendos controles de calidad. Algunos de los problemas aludidos afloran
claramente cuando se someten a contraste sus datos con otra informacin segura
relativa a esos mismos precios. Por tal motivo, decid sustituir su deflactor del
PIB por uno nuevo que corresponde a la nica medida estadstica alternativa de la
inflacin que es el ndice de precios de consumo (IPC).
1.1. El problema del ndice de precios
Antes que nada, debo puntualizar que mi artculo nunca discute la existencia
de un deflactor es decir, un ndice de precios que se emplea para transformar va-
lores corrientes en valores constantes en los ejercicios anteriores de construccin
de series retrospectivas del PIB, como pretende repetidamente Prados de la Esco-
sura. S niega, en cambio, la existencia de un deflactor implcito del PIB, lo que
no es precisamente un detalle insignificante. Sin datos anuales de Valor Aadido
Bruto, de los que no se dispone para la Espaa anterior a 1954, este ndice simple-
mente no existe. Los motivos son evidentes: la principal caracterstica que pre-
senta este deflactor segn advierte el Subdirector General de Cuentas Nacionales
del INE es que nicamente puede medirse de forma implcita, como cociente; es
decir, no puede ser directamente observable [Cristbal (2007)].
En ausencia de toda posibilidad de emplear un inexistente deflactor implcito,
no queda otro camino que sustituirlo por un ndice de precios finales, es decir un
deflactor explcito, construido a partir de fuentes de informacin nuevas. El proble-
ma no est, como parece creer nuestro autor, en la medida de los precios de unos u
otros bienes sino en la cuantificacin precisa del nivel general de precios, es decir
de la inflacin, para valorar correctamente el crecimiento econmico. De ah esta
sorprendente afirmacin: el autor podra haber criticado (y con razn) la debilidad
de los deflactores implcitos utilizados por Prados de la Escosura, en lugar de re-
chazar su uso (pg. 6). Los deflactores realmente implcitos no pueden ser dbi-
les, ni robustos, puesto que son meros cocientes y, por tanto, no proceden de esti-
macin alguna ni son directamente observables. Por otra parte, Prados de la
Escosura reconoce con cierta ingenuidad haber construido personalmente tales de-
flactores, que, por consiguiente, no son implcitos.
Ah reside la dificultad mayor en la elaboracin de series retrospectivas de
las cuentas nacionales. Para suplir el inexistente deflactor implcito, los investiga-
dores han recurrido en Espaa al empleo de combinaciones imaginativas de pre-
cios de las importaciones, precios de produccin y, sobre todo, precios al por
mayor. El recurso a tales ndices mixtos produce grandes errores: las importacio-
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1857 1868
Deflactor del VAB de la Agricultura Prados de la Escosura - 2,50 - 11,35
Deflactor del PIB pm Prados de la Escosura - 2,81 - 5,19
Deflactor del PIB pm Maluquer de Motes + 2,45 + 7,57
Fuente: Elaboracin propia con datos de Prados de la Escosura (2003) y Maluquer de Motes (2009).
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(3) Si el ndice de precios de Prados de la Escosura para 1868 fuera correcto, habra que reescribir la
historia de Espaa entera de los aos del llamado sexenio revolucionario. Sin embargo, no hay ni un
solo indicio fiable de que los precios de los alimentos hubieran descendido en el ao de la Gloriosa.
(4) Este ndice permite observar, adems, el movimiento mensual de los precios desde 1868 hasta
1913. Los datos estn en la versin en working paper del trabajo (Maluquer de Motes, 2006), junto
con otros cuadros estadsticos que tampoco se entregaron en la versin de la Revista de Historia Eco-
nmica por razones de espacio. Se encuentra en http://www.h-economica.uab.es/wps/2007_07.pdf.
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2.400
2.200
2.000
Maluquer de Motes
1.800
Alcaide
1.600
Prados de la
Escosura
1.400
1.200
1.000
1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935
Fuente: Elaboracin propia con datos de Alcaide (2000), Prados de la Escosura (2003) y Maluquer
de Motes (2009).
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(5) El propio Prados de la Escosura (pg. 13) es consciente del gran cambio, con un fuerte incre-
mento de todos los agregados, que supuso en Espaa la sustitucin del sistema de cuentas de la
OCDE (CNE-64) por el de Naciones Unidas (SEC-70).
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(6) Informe de la OECE sobre el plan de estabilizacin a los seis meses de su implantacin, en
Banco de Vizcaya (1960). Fuentes (1962) mostr muchas de las debilidades del aparato estadstico
de entonces.
(7) En idntico sentido abunda Velarde dentro de la misma publicacin [Fuentes (1963), pgs. 25 y
35-36].
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(9) Un manual de la OCDE (2002) informa sobre los mtodos ms apropiados para su medida.
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(10) La serie es an desconocida, pero fue anunciada por su autor en un diario [Bolaos (2009)].
(11) Puede consultarse en http://ddp-ext.worldbank.org/ext/DDPQQ/member.do?method=getMembers.
(12) OCDE (2009). Se encuentra en http://stats.oecd.org/Index.aspx.
(13) Est localizable en http://unstats.un.org/unsd/snaama/resCountry.asp.
(14) Accesibles en http://epp.eurostat.ec.europa.eu.
(15) Reunidas en http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo.
(16) Publicadas en www.igae.meh.es.
(17) Se encuentran bajo el epgrafe Comptes nationaux annuels en www.insee.fr.
(18) Pueden consultarse en www.istat.it/conti/nazionali/seriepil.xls.
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Cuadro 5: PIB A PRECIOS DE MERCADO DE ESPAA, EN MILLONES DE EUROS
Prados de la Maluquer
Escosura Alcaide de Motes BIRF OCDE ONU Eurostat FMI BDMACRO
1958 3.497 4.178 3.871 4.149
1960 3.808 4.608 4.110 4.353 4.426
1965 8.169 9.517 8.428 8.928 9.003
1970 14.803 16.969 16.745 16.745 16.745 16.745 16.885
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1975 35.278 39.744 38.448 38.448 38.448 38.448 38.769
1980 91.409 95.801 97.385 97.385 97.385 97.385 95.335 96.504 97.387
1985 169.491 180.386 179.402 179.402 179.402 179.402 175.625 180.150 179.408
1990 307.169 328.975 319.145 319.145 319.145 319.145 312.422 318.044 319.148
1995 437.787 459.236 447.205 447.205 447.205 447.205 447.205 447.205 447.205
2000 606.257 660.265 630.263 630.263 630.263 630.263 630.263 630.263 630.263
Fuente: Elaboracin propia con datos de Prados de la Escosura (2003), Alcaide (2000 y 2003), Maluquer de Motes (2009) y bases de datos del Banco
Mundial, OCDE, ONU, Eurostat, Fondo Monetario Internacional y del Ministerio de Economa y Hacienda.
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noma y Hacienda19. Es algo ms baja que esta ltima, en cambio, entre 1954 y 1969
y que la del BIRF entre 1960 y 1969. Las diferencias entre mi propia serie y la de la
base de datos BDMACRO o la del BIRF en estos intervalos anteriores a 1969 se
deben a la disparidad de las tcnicas empleadas. Mi serie abandona la reconstruccin
por medio del mtodo de la tasa de variacin, que comparte con las otras dos entre
1970 y 1994, y opta por asumir el valor de 1958 de la serie enlazada con base 1986
por el INE (1992) y por Uriel, Molt y Cucarella (2000). Los aos intermedios han
sido estimados a partir de las tasas de variacin originales de esta ltima serie repar-
tiendo proporcionalmente la desviacin de forma acumulativa en los aos sucesivos.
Est implcito en esta decisin el convencimiento de que las correcciones de
la serie base 2000 no pueden llevarse atrs en toda su integridad, puesto que buena
parte de ellas responden a nuevas actividades productivas de implementacin pos-
terior, como en el caso del software informtico, o han tomado mucho mayor desa-
rrollo en las tres ltimas dcadas, como la extensin de los servicios de alquiler de
las viviendas ocupadas por sus propietarios. Mi forma de proceder, por tanto, supo-
ne que las deficiencias estadsticas comprobadas en Espaa durante los ltimos
aos de la dcada de 1950 y primeros de la de 1960 fueron bsicamente corregidas
por el INE a lo largo de la dcada de 1960-1970 y mediante el establecimiento de
la base 1986. Parte tambin de la conviccin de que la retropolacin automtica
por tasa de variacin proporciona cifras excesivamente elevadas al PIB de Espaa
del perodo 1954-1969, por ignorar estas circunstancias de indudable importancia.
Aado ahora, en un Anexo, las series completas del PIB y del PIB por habi-
tante en euros corrientes y constantes desde 1850 hasta 2008. La transformacin de
los datos estadsticos de las cuatro series se ha realizado, para todos los aos, em-
pleando el tipo de conversin irrevocable de 166,386 pesetas por euro establecido
el 31 de diciembre de 1998 por el Consejo de la UE en el Reglamento n. 2866/98.
Para los aos 2002-2008, me sirvo de las estimaciones de la poblacin actual de
Espaa (ePOBa) del INE, a 1 de julio como en el resto de la serie. Estas estimacio-
nes han sido obtenidas del mismo modo que mi propia serie de poblacin desde
1850 (Maluquer de Motes, 2008a), a partir del ltimo censo de poblacin, corres-
pondiente a 2001, y la informacin disponible sobre el crecimiento vegetativo y los
movimientos migratorios. Esto significa que los datos de poblacin del siglo XXI
seguirn siendo provisionales hasta que, en ocasin del futuro censo, presumible-
mente en el ao 2011, sea posible corregir las eventuales desviaciones causadas
por el insuficiente conocimiento de los movimientos migratorios, sobre todo en lo
relativo a la emigracin al exterior, en especial por parte de los extranjeros.
2.4. Construir cuentas nacionales de segunda generacin
El anlisis de la trayectoria histrica de una determinada economa se realiza
mediante la evolucin del PIB a lo largo del tiempo, pero se apoya, asimismo, en
(19) Segn Prados de la Escosura (nota 13) no resulta claro el motivo de que yo mismo no me
limite a utilizar la serie de Uriel, Molt y Cucarella (2000) despus de 1970. Pues los motivos son
los mismos del BIRF, la OCDE, la ONU, el FMI, Eurostat y el Ministerio de Economa y Hacien-
da y, probablemente, de los propios tres investigadores mencionados si regresan al tema. Las inno-
vaciones introducidas por el SEC-95, simplemente, han dejado esas cifras ya obsoletas.
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(21) Los incrementos del PIB en las revisiones de la serie contable italiana han continuado con
posterioridad a la observacin de Maddison.
(22) ISTAT: La misura delleconomia sommersa secondo le statistiche ufficiali, Statistiche in
breve, 22 de septiembre de 2005. En los aos 2002-2006, habra experimentado un ligero descenso
en porcentaje del PIB. Consultable en www.istat.it/salastampa/comunicati. La fraccin que corres-
ponde a la economa no directamente observada, por otra parte, puede variar desde quiz el 5% del
PIB en el caso de Francia hasta entre un mnimo del 14,8% y un mximo del 16,7 % en el ao
2003 en el de Italia.
(23) Carichia (2006, pgs. 11-13). Se puede consultar en www.istat.it/istat/eventi/2006/continazionali.
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3. CONCLUSIN
Mi estudio no pretende ser un segundo descubrimiento del cosmos en la histo-
ria econmica espaola, que ya estara descubierto desde 1958 segn Manuel de
Torres, puesto que slo se dirige a postular una severa rectificacin de las series
restrospectivas que han elaborado previamente algunos historiadores econmicos.
La nueva serie del PIB de Espaa es heredera de las series histricas ya conocidas,
aunque se aleja de ellas por la aplicacin de un nuevo deflactor, de mayores garan-
tas, por tomar un valor ms ajustado para el ao de referencia general de 1958 y
(24) Las cifras en que se basan estos clculos proceden de Groningen Growth and Development
Centre (2006): Total Economy Database, http://www.ggdc.net.
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por asumir los nuevos conceptos y metodologa de las cuentas nacionales que par-
ten del Sistema Europeo de Cuentas Integradas SEC-1995 en su base 2000.
Se encuentra estrechamente relacionada, adems, con las series ofrecidas por
el INE y el Ministerio de Economa y Hacienda. Lejos de suponer un regreso al
caos, como sugiere el juego de palabras del ttulo del trabajo de Prados de la Es-
cosura, mi serie es igual o casi idntica, en los perodos en que coinciden, a las de
los servicios estadsticos de todos los organismos econmicos internacionales sin
excepcin (BIRF, OCDE, ONU, Eurostat y FMI). Un detalle no insignificante es-
t en el hecho de que estas organizaciones son, justamente, las que crearon la con-
tabilidad nacional y las que, desde hace ms de sesenta aos, se ocupan de la revi-
sin de mtodos, fuentes de informacin y revisiones de los sistemas contables.
Estaremos todos equivocados?
Mi aportacin en el trabajo que public la Revista de Economa Aplicada es,
sin embargo, limitada, puesto que slo he reconstruido las series centrales de las
cuentas nacionales. Espero dar a conocer, en breve plazo, algunas series comple-
mentarias de los agregados fundamentales. Pero no est en mi nimo componer
cuentas nacionales completas, entre otras razones porque me parece un esfuerzo
muy poco til para el avance de la investigacin histrico-econmica. Sirva de
ejemplo el hecho de que el nuevo sistema de cuentas SCN-93 ha modificado seve-
ramente algunos tpicos fundamentales en la historiografa econmica, tales como
la expresin de los agregados al coste de los factores sustituida ahora por el con-
cepto distinto de precios bsicos o el agregado Producto Nacional Bruto actual-
mente bajo denominacin de Ingreso Nacional Bruto o Renta Nacional Bruta.
No se puede, o por lo menos no se debe, seguir empleando cifras obtenidas
mediante un sistema contable abandonado desde hace cuarenta aos. No se puede,
o por lo menos no se debe, ignorar todos los cambios conceptuales y metodolgi-
cos a que ha dado lugar el trabajo de los contables nacionales de las oficinas esta-
dsticas nacionales e internacionales, con numerosas revisiones y dos grandes
cambios en los sistemas contables. No se puede, o por lo menos no se debe, man-
tener inalterada la base de referencia de una serie histrica larga en Espaa, el
ao 1958 cuando todo su entorno conceptual y metodolgico ha sido modifica-
do. Es previsible, por sealar un cambio muy probable, que una nueva revisin in-
ternacional del sistema de cuentas incluya el gasto en I+D de las empresas en la
FBCF, en particular si sigue extendindose e incrementando su calidad la corres-
pondiente informacin estadstica de los distintos pases, aunque esta operacin
fue descartada por los contables nacionales que crearon el SCN-93. Semejante de-
cisin alterara de nuevo, de forma sustancial, el tamao relativo de las distintas
economas: en Espaa el gasto empresarial en I+D no alcanza el 0,71 % del PIB
en el ao 2007, a gran distancia de pases como Estados Unidos (1,92 %), Corea
del Sur (2,32 %), Finlandia (2,51 %), Japn (2,63 %) y Suecia (2,66 %). Las dife-
rencias entre los niveles del PIB de los distintos pases, con un cambio semejante
del sistema contable, volveran a incrementarse.
La contabilidad nacional no est ya para ser descubierta, pero s, sin duda al-
guna, para experimentar modificaciones de gran calado. El astrofsico norteameri-
cano Carl E. Sagan invitaba a amar la vida y a viajar a travs del cosmos y explo-
rarlo. De eso se trata. Si se produjera la modificacin arriba mencionada en el
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Revista de Economa Aplicada
ABSTRACT
This paper provides an answer to Leandro Prados de la Escosuras res-
ponse to my estimation of Spains Gross Domestic Product time series
(Revista de Economa Aplicada, n. 49, 2009, pp. 5-45). It proves that the
CPI is the best available deflator for rebuilding the GDP before the CNE
because it correctly measures year-to-year changes of the general price
level. It employs a linking procedure of the historical series of national
accounts that is consistent with the newer SCN-93 and SEC-95 national
accounts systems and which coincides with the systems used by all inter-
national economic organizations. The updating of the accounting system,
with the inclusion of the non-observed economy and of own-account pro-
duction of goods by households, has made previous estimations obsolete
and requires the use of second generation estimations, with the inevitable
re-adaptation of the relative levels of different economies.
Key words: Gross Domestic Product, Economic Growth, Historical Na-
tional Accounts.
JEL classification: E01, N1, N30, O11, O47.
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